JP2008181263A - 制御装置及び制御方法並びに制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷条件の設定状態を容易かつ確実に確認可能にして設定の間違いを未然に防止し、印刷時の操作性を向上させる制御装置及び制御方法並びに制御プログラムの提供。
【解決手段】画像形成装置を制御する制御装置に、ハードウェア又はソフトウェア（プリンタドライバ）として印刷条件設定部を設け、印刷条件設定部は、カラー選択や解像度、パターンの粗密、トナー節約などの各種印刷条件を設定する印刷条件設定欄と文書イメージを表示するイメージ表示領域４１とを含むドキュメントプロパティ画面４０を表示部に表示させる場合に、イメージ表示領域４１内部の文書イメージ４６の外側に、各々の印刷条件の設定状態を示すマーク４７を表示させる。また、印刷条件の設定に際して、各々の印刷条件の設定状態を示すマーク４７を選択可能に表示させる。
【選択図】図６

Description

本発明は、制御装置及び制御方法並びに制御プログラムに関し、特に、画像形成装置を制御する制御装置及び該制御装置における制御方法並びに該制御装置で動作するプリンタドライバに関する。

コピー機能やファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能などを備える複写機や複合機（以下、これらを総称して画像形成装置と呼ぶ。）が普及している。この画像形成装置をネットワークプリンタとして利用して印刷を実行する場合、まず、ネットワークに接続されているコンピュータ端末にインストールされている文書アプリケーションを用いて文書を作成した後、画像形成装置を制御するためのソフトウェア（プリンタドライバ）を用いてページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）形式の印刷データに変換して画像形成装置に送信し、画像形成装置では、印刷データを解析して中間データを生成した後、ビットマップデータに変換して紙媒体に出力する（例えば、下記特許文献１参照）。

特開２００６−２５４０４２号公報

ここで、コンピュータ端末の文書アプリケーションで印刷を指示すると、印刷を実行する画像形成装置の選択や印刷ページ、枚数などの設定を行うための印刷設定画面が表示されるが、この印刷設定画面では、カラー選択や解像度などの詳細な印刷条件を設定することができない。そこで、例えば、カラー印刷などの特定の印刷条件で印刷を行う場合は、所定のボタン操作（例えば、プロパティボタンの押下）を行って、印刷条件を設定するための画面（例えば、ドキュメントプロパティ画面）を表示させ、このドキュメントプロパティ画面で、カラー選択や解像度などの詳細な印刷条件の設定を行うことになる。

このドキュメントプロパティ画面は、例えば、図１０のように構成され、印刷条件を設定するための各種項目がタブで分類されて表示されており、その中から所定のタブ（ここでは、”画像品質”タブ）を選択すると、カラーやグレースケール、２色カラーなどの印刷色を設定するためのカラー設定欄５１、解像度を設定するための画質設定欄５２、パターン密度を設定するための粗密設定欄５３などの印刷条件設定欄と、印刷状態をイメージで確認するためのイメージ表示領域５４などを含む画面が表示され、ユーザは、印刷条件設定欄で各種印刷条件の設定を行った後、イメージ表示領域５４で、文書イメージ５５を確認することができる。例えば、カラー設定欄５１で黒と赤の２色カラーを選択した場合には、イメージ表示領域５４には、赤印刷部分が赤く、黒印刷部分が黒く表示された文書イメージ５５が表示される。

しかしながら、イメージ表示領域５４に表示される文書イメージ５５は縮小されて表示されるため、印刷色や解像度、パターンの粗密などの印刷条件を識別しにくいという問題がある。

例えば、カラー設定欄５１で”カラー”に設定した場合と黒と赤の”２色カラー”に設定した場合とでは、”カラー”の設定で使用される色が黒（又は黒に近似する色）と赤（又は赤に近似する色）の２色の場合は、文書イメージ５５を見ても”カラー”又は”２色カラー”のどちらに設定されているかを識別することはできない、若しくは困難である。また、画質設定欄５２で解像度を精細画質の”６００ｄｐｉ”に設定した場合と標準画質の”４００ｄｐｉ”に設定した場合とでは、縮小された文書イメージ５５を見ても”６００ｄｐｉ”又は”４００ｄｐｉ”のどちらに設定されているかを識別することは困難である。同様に、粗密設定欄５３でパターンを”密”に設定した場合と”粗”に設定した場合とでは、縮小された文書イメージ５５を見ても”密”又は”粗”のどちらに設定されているかを識別することは困難である。

従って、イメージ表示領域５４に文書イメージ５５が表示されても、印刷条件の設定状態はカラー設定欄５１や画質設定欄５２、粗密設定欄５３などの印刷条件設定欄を確認しなければならないため、操作性が悪く、この確認を怠ると、間違った印刷条件で印刷を実行して、用紙やトナーなどの資源や作業時間を無駄に消費してしまう恐れがある。

このような問題に対して、図１１に示すように、イメージ表示領域５４に、文書イメージ５５と文書の角部を拡大したデザインの拡大イメージ５６とを重ね合わせて表示する方法も知られている。例えば、モノクロ、標準画質に設定した場合には、図１１（ａ）のように、文書イメージ５５の左下に、白黒の粗いドットの密度を徐々に変化させたデザインの拡大イメージ５６が重ね合わせて表示され、カラー、標準画質に設定した場合には、図１１（ｂ）のように、文書イメージ５５の左下に、カラーの粗いドットの色を徐々に変化させたデザインの拡大イメージ５６が重ね合わせて表示され、カラー、精細画質に設定した場合には、図１１（ｃ）のように、文書イメージ５５の左下に、カラーの細かいドットの色を徐々に変化させたデザインの拡大イメージ５６が重ね合わせて表示される。

しかしながら、拡大イメージ５６は、実際の文書の角部を拡大したものではなく、カラー選択や解像度などの印刷条件を識別するためのものであるため、ユーザは拡大イメージ５６が実際の文書を拡大したイメージであると錯誤しやすいという問題がある。また、文書イメージ５５の角部に拡大イメージ５６を重ね合わせる方法では、表示可能な拡大イメージ５６の数量が数個（通常は、四隅の４個）に限定されてしまうために、印刷条件が多い場合には１つの拡大イメージ５６で複数の印刷条件の設定状態を表現しなければならず（図１１ではカラー選択と解像度の２つの印刷条件を表現している。）、個々の印刷条件を識別しにくいという問題もある。また、この方法では、拡大イメージ５６によって文書イメージ５５の一部が欠けた状態で表示されるため、文書イメージの全体像を把握しにくく、更に、文書イメージ５５と拡大イメージ５６を重ね合わせて表示するために、表示の際の処理が複雑になるという問題もある。

本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、印刷条件の設定状態を容易かつ確実に確認可能にして設定の間違いを未然に防止すると共に、印刷時の操作性を向上させることができる制御装置及び制御方法並びに制御プログラムを提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は、画像形成装置を制御する制御装置において、印刷条件を設定する欄と文書イメージを表示するイメージ表示領域とを含む特定の画面を表示部に表示させる場合に、予め記憶された対応付け情報に基づいて、設定された前記印刷条件の設定状態を示すマークを特定し、前記イメージ表示領域内部の前記文書イメージの外側に、特定された前記マークを表示させる印刷条件設定部、を少なくとも備えるものである。

また、本発明は、画像形成装置を制御する制御装置において、印刷条件を設定する欄と文書イメージを表示するイメージ表示領域とを含む特定の画面を表示部に表示させる場合に、設定された前記印刷条件の設定状態を示すマークを選択可能に表示させ、前記イメージ表示領域内部の前記文書イメージの外側に、選択された前記マークを表示させる印刷条件設定部、を少なくとも備えるものである。

本発明においては、前記印刷条件設定部は、前記マークを前記印刷条件毎に表示させる構成とすることができる。

また、本発明においては、前記マークは、前記印刷条件の設定状態を模式的に示す図形情報と、前記印刷条件の設定状態を示す文字情報と、で構成することもできる。

また、本発明は、画像形成装置を制御する制御装置における制御方法であって、前記制御装置の表示部に、印刷条件を設定する欄と文書イメージを表示するイメージ表示領域とを含む特定の画面を表示する第１のステップと、予め記憶された対応付け情報に基づいて、設定された前記印刷条件の設定状態を示すマークを特定する第２のステップと、前記イメージ表示領域内部の前記文書イメージの外側に、特定された前記マークを表示する第３のステップと、を少なくとも有するものである。

また、本発明は、画像形成装置を制御する制御装置における制御方法であって、前記制御装置の表示部に、印刷条件を設定する欄と文書イメージを表示するイメージ表示領域とを含む特定の画面を表示する第１のステップと、前記印刷条件の設定状態を示すマークを選択可能に表示する第２のステップと、前記イメージ表示領域内部の前記文書イメージの外側に、選択された前記マークを表示する第３のステップと、を少なくとも有するものである。

本発明においては、前記第３のステップでは、前記マークを前記印刷条件毎に表示する構成とすることができる。

また、本発明は、画像形成装置を制御する制御装置で実行される制御プログラムであって、コンピュータを、印刷条件を設定する欄と文書イメージを表示するイメージ表示領域とを含む特定の画面を表示部に表示させる場合に、予め記憶された対応付け情報に基づいて、設定された前記印刷条件の設定状態を示すマークを特定し、前記イメージ表示領域内部の前記文書イメージの外側に、特定された前記マークを表示させる印刷条件設定部、として機能させるものである。

また、本発明は、画像形成装置を制御する制御装置で実行される制御プログラムであって、コンピュータを、印刷条件を設定する欄と文書イメージを表示するイメージ表示領域とを含む特定の画面を表示部に表示させる場合に、設定された前記印刷条件の設定状態を示すマークを選択可能に表示させ、前記イメージ表示領域内部の前記文書イメージの外側に、選択された前記マークを表示させる印刷条件設定部、として機能させるものである。

このように、本発明は上記構成により、イメージ表示領域を見るだけで各種印刷条件の設定状態を容易かつ確実に確認することができ、これにより、印刷条件の設定の間違いを未然に防止することができると共に、印刷時の操作性を向上させることができる。

本発明の制御装置及び制御方法並びに制御プログラムによれば、印刷条件の設定の間違いを未然に防止し、印刷時の操作性を向上させることができる。

その理由は、制御装置の印刷条件設定部（又はプリンタドライバ）は、印刷条件設定欄とイメージ表示領域とを含むドキュメントプロパティ画面を表示部に表示させる場合に、イメージ表示領域内部の文書イメージの外側に、各々の印刷条件の設定状態に対応する、該設定状態を識別可能に示すマークを表示させる制御を行うため、ユーザは印刷条件設定欄を確認しなくても、イメージ表示領域を見るだけで、各種印刷条件の設定状態を容易かつ確実に確認することができるからである。

本発明は、その好ましい一実施の形態において、画像形成装置を制御する制御装置に、ハードウェア又はソフトウェア（プリンタドライバ）として印刷条件設定部を設け、印刷条件設定部は、カラー選択や解像度、パターンの粗密、トナー節約などの各種印刷条件を設定する印刷条件設定欄と文書イメージを表示するイメージ表示領域とを含むドキュメントプロパティ画面を表示部に表示させる場合に、イメージ表示領域内部の文書イメージの外側に、各々の印刷条件の設定状態を示すマークを表示させる制御を行う。また、印刷条件の設定に際して、各々の印刷条件の設定状態を示すマークを選択可能に表示させる制御を行う。

上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る制御装置及び制御方法並びに制御プログラムについて、図１乃至図９を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷システムの構成を模式的に示す図である。また、図２は、コンピュータ端末の構成を示すブロック図、図３は、プリンタドライバによりコンピュータ端末で実行される機能を示すブロック図であり、図４は、画像形成装置の構成を示すブロック図である。また、図５は、本実施例のコンピュータ端末における制御手順を示すフローチャート図であり、図６は、コンピュータ端末の表示部に表示される画面の構成例を示す図である。また、図７は、印刷条件の設定状態を示すマークの構成例を示す図であり、図８は、マークの選択手順を説明するための画面構成例を示す図、図９は、イメージ表示領域におけるマークの配置及び構成例を示す図である。

図１に示すように、本実施例の印刷システム１０は、文書を作成するアプリケーション（以下、文書アプリケーションと呼ぶ。）で作成したデータ（以下、文書データと呼ぶ。）又は文書データをページ記述言語に変換したデータ（以下、印刷データと呼ぶ。）に基づいて印刷を指示する１又は複数の制御装置（以下、コンピュータ端末２０とする。）と、コンピュータ端末２０から取得した文書データ又は印刷データに基づいて印刷を実行するプリンタやデジタル複合機などの１又は複数の画像形成装置３０とを備え、コンピュータ端末２０と画像形成装置３０とは、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）などの通信ネットワークを介して接続されている。

また、図２に示すように、コンピュータ端末２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）２１ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）２１ｃなどで構成される制御部２１と、プログラムやデータを記憶するハードディスクなどの記憶部２２と、各種操作を行うキーボードなどの操作部２３と、後述する各種画面を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示部２４と、通信ネットワークに接続するためのＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどのネットワーク接続部２５とを備え、ＯＳ（Operating System）や文書アプリケーション、画像形成装置３０を制御するためのデバイスドライバ（以下、プリンタドライバと呼ぶ。）は、通常、ＲＯＭ２１ｂ又は記憶部２２からＲＡＭ２１ｃに読み込まれてＣＰＵ２１ａ上で実行される。

また、図３に示すように、上記プリンタドライバは、コンピュータ端末２０の制御部２１を、文書データをページ記述言語に変換して印刷データを生成する印刷データ生成部２６、画像形成装置３０に印刷を実行させるための条件（カラー選択、解像度、パターンの粗密、トナー節約などの印刷形態に関する条件、給紙トレイや用紙種類などの用紙に関する条件、後処理に関する条件など、以下、印刷条件と呼ぶ。）をユーザに設定させるための画面（以下、ドキュメントプロパティ画面と呼ぶ。）を表示部２４に表示させる印刷条件設定部２７、印刷データを画像形成装置３０に送信し、設定された印刷条件に従って印刷を指示する印刷指示部２８などとして機能させる。

なお、図１では、コンピュータ端末２０としてパーソナルコンピュータを示しているが、コンピュータ端末２０は文書データに基づく印刷が指示可能な機器であればよく、例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）や携帯電話機などとしてもよい。また、図１では、文書アプリケーションやプリンタドライバをコンピュータ端末２０のＲＯＭ２１ｂや記憶部２２に記憶させる構成としたが、これらのプログラムを通信ネットワークで接続される他のコンピュータ端末やサーバなどに記憶しておき、他のコンピュータ端末やサーバから読み出して実行する構成としてもよいし、他のコンピュータ端末やサーバ上で動作させる構成としてもよい。

また、図３では、プリンタドライバは、コンピュータ端末２０の制御部２１を、印刷データ生成部２６、印刷条件設定部２７、印刷指示部２８として機能させる構成としたが、文書データがＸＰＳ（XML Paper Specification）に基づいて作成されたデータ、ＰＤＦ（Portable Document Format）データ、ＰＳ（Post Script）やＰＣＬ（Printer Control Language）等で記述されたデータの場合は画像形成装置３０で文書データを利用することができるため、その場合は印刷データ生成部２６を省略することもできるし、文書アプリケーションやＯＳが印刷指示部２８としての機能を有する場合は、印刷指示部２８を省略することもできる。

また、図４に示すように、画像形成装置３０は、ＣＰＵ３１ａ、ＲＯＭ３１ｂ、ＲＡＭ３１ｃ、ＨＤＤ３２、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ３３、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ３４、表示操作部３５、言語解析部３６、画像処理部３７、印刷部３８などで構成され、これらはバスを介して接続されている。

ＲＯＭ３１ｂは、画像形成装置３０全体の動作を制御するためのプログラム等を記憶する。ＲＡＭ３１ｃは、ＣＰＵ３１ａによる制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。そして、ＣＰＵ３１ａはＲＯＭ３１ｂ、ＲＡＭ３１ｃと協働して画像形成装置全体の動作を制御する制御部３１として機能する。

ＨＤＤ３２は、コンピュータ端末２０から取得した印刷データなどを保存する。

ＬＡＮ Ｉ／Ｆ３４は、ＮＩＣやモデムなどの通信ネットワークに接続するためのインターフェースであり、コンピュータ端末２０から印刷データなどを受信する。

ＵＳＢ Ｉ／Ｆ３３は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどのデバイスを接続するためのインターフェースである。

表示操作部３５は、ＬＣＤなどの表示部と表示部を覆うタッチパネルなどの操作部から構成され、ＣＰＵ３１ａからの表示信号に従って、アイコンやキーボタン、印刷に必要な各種設定をＬＣＤ等に表示すると共に、タッチパネル等から入力される操作信号をＣＰＵ３１ａに出力する。

言語解析部３６は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ３４を介してコンピュータ端末２０から取得した印刷データを解析し、印刷データをビットマップ形式のデータ（以下、ビットマップデータと呼ぶ。）に展開する前の中間形式のデータ（以下、中間データと呼ぶ。）を作成する処理を行う。

画像処理部３７は、言語解析部３６により作成された中間データから印刷可能なビットマップデータを作成する処理を行う。

印刷部３８は、画像処理部３７により作成されたビットマップデータに基づいて、上記パラメータで特定される印刷モードに従って印刷を行う。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置からビットマップデータに応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を一次転写ローラ、二次転写ベルトを介して紙媒体に転写して定着装置で定着させる処理を行う。

なお、言語解析部３６や画像処理部３７はハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを言語解析部３６や画像処理部３７として機能させるプログラムとして構成して制御部３１上で動作させる構成としてもよい。また、図４は、本実施例の画像形成装置３０の一例であり、例えば、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ３３などを省略してもよいし、ステープル処理やパンチ処理などを行うフィニッシャなどを追加してもよい。

ここで、従来技術で示したように、従来の印刷システムでは、ドキュメントプロパティ画面で、カラー選択や解像度などの印刷条件を設定することができるが、イメージ表示領域には縮小された文書イメージが表示されるため、印刷条件の設定状態を識別しにくいという問題があった。また、文書イメージに拡大イメージを重ね合わせる方法もあるが、この方法では、文書イメージと拡大イメージの関係が分かりにくく、数量が限定される拡大イメージで複数の印刷条件の設定状態を表すために設定状態が識別しにくく、更に、文書イメージと拡大イメージとが重なって表示されるために文書イメージの全体像を把握しにくく、表示の際の処理が複雑になるという問題があった。

そこで、本実施例では、予め、ＲＯＭ２１ｂ又は記憶部２２に、各々の印刷条件の設定状態を識別可能に表現した図形や記号、イラスト、文字又はこれらの結合からなるアイコンなどの指標（以下、マークと呼ぶ。）と、各印刷条件の設定状態とマークとを対応付ける対応付け情報を記憶しておき、上記印刷条件設定部２７（又はプリンタドライバ）は、印刷条件を設定するための印刷条件設定欄と文書イメージを表示するためのイメージ表示領域とを含む画面（ドキュメントプロパティ画面）を表示部２４に表示させる場合に、予め記憶された対応付け情報に基づいて、各々の印刷条件の設定状態を示すマークを特定し、イメージ表示領域内部の文書イメージの外側の任意の位置に、特定したマークを表示（すなわち、文書イメージとマークとを離間して表示）させ、文書イメージの視認性を損なうことなく、各印刷条件の設定状態を容易かつ確実に確認できるようにする。

具体的には、ドキュメントプロパティ画面４０は、図６に示すように、印刷条件を設定するための各種項目がタブで分類されて表示されており、その中の所定のタブ（ここでは、”画像品質”タブ）で選択される画面には、カラーや２色カラー、グラデーション、モノクロなどの印刷色を設定するためのカラー設定欄４２、６００ｄｐｉや４００ｄｐｉなどの解像度を設定するための画質設定欄４３、パターン密度を設定するための粗密設定欄４４、光沢モードやトナー節約、カラーセパレーションなどを設定する特殊項目設定欄４５などの印刷条件設定欄と、印刷状態をイメージで確認するためのイメージ表示領域４１などが設けられており、イメージ表示領域４１内部の文書イメージ４６の外側の任意の位置（ここでは文書イメージ４６の上部左側）に、各種印刷条件の設定状態を識別可能に示すマーク４７（ここでは、カラー選択で２色カラーが選択されていることを示すマーク）が表示される。

このマーク４７は、少なくとも１つの印刷条件に対して設定されていればよい。また、マーク４７は、印刷条件の設定状態をユーザが識別可能なものであればよく、そのデザインは任意に設定することができる。

図７は、代表的な印刷条件に対して設定されたマーク４７の構成例を示しており、例えば、カラー選択に関しては、”カラー”は３原色の円が重なり合うデザイン（図では、３原色をハッチングの種類によって区別している。）、”２色カラー”は各々の色の円を並べたデザイン（同様に、図では２つの色をハッチングの種類によって区別している。）、”グラデーション”は濃淡が徐々に変化する矩形のデザイン、”モノクロ”は白と黒に分割された矩形のデザインなどとすることができる。また、解像度に関しては、”６００ｄｐｉ”は相対的に点を細かく配列したデザイン、”４００ｄｐｉ”は相対的に点を粗く配列したデザインなどとすることができる。また、パターンの粗密に関しては、”密”は特殊形状の内部のハッチング線の間隔を相対的に狭くしたデザイン、”粗”は特殊形状の内部のハッチング線の間隔を相対的に広くしたデザインなどとすることができる。また、トナー節約（すなわち、トナーの噴出量）に関しては、”ＯＦＦ”は特殊形状の内部の色を濃くしたデザイン、”ＯＮ”は特殊形状の内部の色を薄くしたデザインなどとすることができる。

なお、このマーク４７は、各印刷条件の設定状態に対応して予め設定されたものを使用してもよいし、印刷条件の設定に際して、ユーザが選択又は作成できるようにしてもよい。マーク４７の選択方法は特に限定されないが、例えば、図８に示すように、ドキュメントプロパティ画面４０の各印刷条件の設定欄（ここではカラー設定欄４２）で所望の印刷色（ここでは”カラー”）を選択すると、印刷条件設定部２７（又はプリンタドライバ）は、メニュー画面４２ａを表示部２４に表示させて、マーク４７を表示するか、マーク４７を選択するか、マーク４７を作成するかなどをユーザが選択できるようにし、その中から所望の処理（ここではマーク４７の選択）を選択すると、マーク選択画面４２ｂを表示部２４に表示させて、予め作成されたマーク４７の中の所望のマーク４７をユーザが選択できるようにすることができる。

また、図６では、１つのマーク４７を表示する場合を示したが、複数の印刷条件を設定した場合は、複数の印刷条件の設定状態に対応する複数のマーク４７を表示すればよい。その場合、複数のマーク４７の表示場所や配列は任意であり、例えば、図９（ａ）に示すように、複数のマーク４７（ここでは、２色カラーを示すマークと、６００ｄｐｉを示すマークと、トナー節約ＯＦＦを示すマークの３つ）を縦又は横に一列に並べて表示してもよいし、図９（ｂ）に示すように、複数のマーク４７をマトリクス状に配列して表示してもよいし、図９（ｃ）に、複数のマーク４７を離して表示してもよい。また、図９（ａ）〜（ｃ）では、各々のマーク４７を個別に分離して表示したが、各々の印刷条件の設定状態を示すデザインが独立していればよく、例えば、図９（ｄ）に示すように、複数のデザインを一体化させたマーク４７ａを表示する構成としてもよい。また、このマーク４７は図形や記号、イラストなどの図形情報だけで構成してもよいし、マーク４７が示す印刷条件の設定状態をより識別しやすくするために、図形情報と印刷条件の設定状態を表す文言（ここでは２色カラー）などの文字情報とを結合したマーク４７ｂを表示する構成としてもよい。

次に、図５のフローチャート図を参照して、本実施例のコンピュータ端末２０で実行される制御について具体的に説明する。

まず、ユーザの所定の操作により、制御部２１は、ＲＯＭ２１ｂや記憶部２２、又は、通信ネットワークを介して接続されている他のコンピュータ端末やサーバなどから文書アプリケーションを読み出して起動、又は、他のコンピュータ端末やサーバ上で文書アプリケーションを起動させる。そして、ユーザは、文書アプリケーションを用いて印刷対象となる文書データを作成する。なお、文書データは本ステップで作成したものに限らず、予め作成した文書データをＲＯＭ２１ｂや記憶部２２、他のコンピュータ端末やサーバなどから取得してもよい。

次に、ユーザが文書アプリケーションの画面において所定の操作を行うと、ステップＳ１０１で、制御部２１は、表示部２４に、印刷を実行する画像形成装置３０の選択や印刷ページ、枚数などの設定を行うための印刷設定画面を表示させる。

次に、ユーザが、印刷設定画面の所定のボタン（通常はプロパティボタン）を押下すると、ステップＳ１０２で、制御部２１は、ＯＳの印刷機能によりプリンタドライバを参照して印刷条件設定部２７として動作し、制御部２１の印刷条件設定部２７（又はプリンタドライバ）は、表示部２４に、図６に示すようなドキュメントプロパティ画面４０を表示させる。なお、ここでは、コンピュータ端末２０上でプリンタドライバを動作させる構成としているが、通信ネットワークを介して接続されている他のコンピュータ端末やサーバのプリンタドライバが共有可能な場合は、他のコンピュータ端末やサーバ上でプリンタドライバを動作させてもよい。

そして、ステップＳ１０３で、ユーザは、ドキュメントプロパティ画面４０の所定のタブ（例えば”画像品質”タブ）を選択して、カラー設定欄４２や画質設定欄４３、粗密設定欄４４、特殊項目設定欄４５などで各種印刷条件の設定を行い、ステップＳ１０４で、ユーザは、各印刷条件の設定状態を示すマーク４７の選択を行うか否かを判断する。

そして、ユーザがマーク４７を選択しない場合（Ｎｏの場合）は、ステップＳ１０５で、制御部２１の印刷条件設定部２７（又はプリンタドライバ）は、カラー設定欄４２や画質設定欄４３、パターン粗密設定欄４４、特殊項目設定欄４５などの設定を判別し、ＲＯＭ２１ｂや記憶部２２などに予め記憶された対応付け情報に基づいて、ＲＯＭ２１ｂや記憶部２２などに予め記憶されたマーク４７の中から各印刷条件の設定状態に対応するマーク４７を特定する。一方、ユーザがマーク４７を選択する場合（Ｙｅｓの場合）は、ステップＳ１０６で、制御部２１の印刷条件設定部２７（又はプリンタドライバ）は、表示部２４に図８に示すようなメニュー画面４２ａやマーク選択画面４２ｂを表示させて、ユーザにマーク４７を選択させる。

次に、ステップＳ１０７で、制御部２１の印刷条件設定部２７（又はプリンタドライバ）は、図６又は図９に示すように、イメージ表示領域４１内部の文書イメージ４６の外側に、特定した又はユーザが選択したマーク４７を表示させる。

その後、ドキュメントプロパティ画面４０のＯＫボタンを押下して印刷設定画面に戻り、印刷設定画面の所定のボタン（印刷ボタン）を押下すると、ステップＳ１０８で、制御部２１の印刷データ生成部２６（又はプリンタドライバ）は、文書データをページ記述言語に変換して印刷データを生成し、ステップＳ１０９で、制御部２１の印刷指示部２８（又はプリンタドライバ）は、印刷データとドキュメントプロパティ画面４０で設定された印刷条件を示す情報とを画像形成装置３０に送信して、画像形成装置３０に文書データの印刷を実行させる。

このように、本実施例では、制御部２１の印刷条件設定部２７（又はプリンタドライバ）により、ドキュメントプロパティ画面４０のイメージ表示領域４１内部の文書イメージ４６の外側に、各印刷条件の設定状態に対応して特定された又は選択されたマーク４７が表示されるため、ユーザは、イメージ表示領域４１を見るだけで、各印刷条件の設定状態を容易かつ確実に確認することができ、これにより、印刷条件の設定の間違いを未然に防止することができ、印刷時の操作性を向上させることができる。

なお、上記実施例では、印刷条件としてカラー選択と解像度とパターンの粗密とトナー節約を例にして説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、画像形成装置３０に印刷させる際にコンピュータ端末２０で設定可能な任意の項目（例えば、拡大／縮小や回転、片面印刷／両面印刷、後処理の種別、ウォーターマークの有無、ページ割付など）に対しても同様に適用することができる。

本発明は、画像形成装置を制御する制御装置及び該制御装置における制御方法並びに該制御装置で動作する画像形成装置を制御するためのプリンタドライバに利用可能である。

本発明の一実施例に係る印刷システムの構成を模式的に示す図である。 本発明の一実施例に係るコンピュータ端末の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施例に係るプリンタドライバによりコンピュータ端末で実行される機能を示すブロック図である。 本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施例に係るコンピュータ端末における制御手順を示すフローチャート図である。 本発明の一実施例に係るコンピュータ端末の表示部に表示されるドキュメントプロパティ画面の構成例を示す図である。 本発明の一実施例に係る印刷条件の設定状態を示すマークの構成例を示す図である。 本発明の一実施例に係るドキュメントプロパティ画面におけるマークの選択手順を説明するための図である。 本発明の一実施例に係るイメージ表示領域におけるマークの配置及び構成のバリエーションを示す図である。 従来のコンピュータ端末の表示部に表示される画面（ドキュメントプロパティ画面）の構成例を示す図である。 従来のコンピュータ端末の表示部に表示される画面（ドキュメントプロパティ画面）のイメージ表示領域の構成例を示す図である。

符号の説明

１０ 印刷システム
２０ コンピュータ端末
２１ 制御部
２１ａ ＣＰＵ
２１ｂ ＲＯＭ
２１ｃ ＲＡＭ
２２ 記憶部
２３ 操作部
２４ 表示部
２５ ネットワーク接続部
２６ 印刷データ生成部
２７ 印刷条件設定部
２８ 印刷指示部
３０ 画像形成装置
３１ａ ＣＰＵ
３１ｂ ＲＯＭ
３１ｃ ＲＡＭ
３２ ＨＤＤ
３３ ＵＳＢ Ｉ／Ｆ
３４ ＬＡＮ Ｉ／Ｆ
３５ 表示操作部
３６ 言語解析部
３７ 画像処理部
３８ 印刷部
４０ ドキュメントプロパティ画面
４１ イメージ表示領域
４２ カラー設定欄
４３ 画質設定欄
４４ 粗密設定欄
４５ 特殊項目設定欄
４６ 文書イメージ
４７、４７ａ、４７ｂ マーク
５０ ドキュメントプロパティ画面
５１ カラー設定欄
５２ 画質設定欄
５３ 粗密設定欄
５４ イメージ表示領域
５５ 文書イメージ
５６ 拡大イメージ

Claims (12)

1. 画像形成装置を制御する制御装置において、
   印刷条件を設定する欄と文書イメージを表示するイメージ表示領域とを含む特定の画面を表示部に表示させる場合に、予め記憶された対応付け情報に基づいて、設定された前記印刷条件の設定状態を示すマークを特定し、前記イメージ表示領域内部の前記文書イメージの外側に、特定された前記マークを表示させる印刷条件設定部、を少なくとも備えることを特徴とする制御装置。
2. 画像形成装置を制御する制御装置において、
   印刷条件を設定する欄と文書イメージを表示するイメージ表示領域とを含む特定の画面を表示部に表示させる場合に、設定された前記印刷条件の設定状態を示すマークを選択可能に表示させ、前記イメージ表示領域内部の前記文書イメージの外側に、選択された前記マークを表示させる印刷条件設定部、を少なくとも備えることを特徴とする制御装置。
3. 前記印刷条件設定部は、前記マークを前記印刷条件毎に表示させることを特徴とする請求項１又は２に記載の制御装置。
4. 前記マークは、前記印刷条件の設定状態を模式的に示す図形情報と、前記印刷条件の設定状態を示す文字情報と、で構成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の制御装置。
5. 画像形成装置を制御する制御装置における制御方法であって、
   前記制御装置の表示部に、印刷条件を設定する欄と文書イメージを表示するイメージ表示領域とを含む特定の画面を表示する第１のステップと、
   予め記憶された対応付け情報に基づいて、設定された前記印刷条件の設定状態を示すマークを特定する第２のステップと、
   前記イメージ表示領域内部の前記文書イメージの外側に、特定された前記マークを表示する第３のステップと、を少なくとも有することを特徴とする制御方法。
6. 画像形成装置を制御する制御装置における制御方法であって、
   前記制御装置の表示部に、印刷条件を設定する欄と文書イメージを表示するイメージ表示領域とを含む特定の画面を表示する第１のステップと、
   前記印刷条件の設定状態を示すマークを選択可能に表示する第２のステップと、
   前記イメージ表示領域内部の前記文書イメージの外側に、選択された前記マークを表示する第３のステップと、を少なくとも有することを特徴とする制御方法。
7. 前記第３のステップでは、前記マークを前記印刷条件毎に表示することを特徴とする請求項５又は６に記載の制御方法。
8. 前記マークを、前記印刷条件の設定状態を模式的に示す図形情報と、前記印刷条件の設定状態を示す文字情報と、で構成することを特徴とする請求項５乃至７のいずれか一に記載の制御方法。
9. 画像形成装置を制御する制御装置で実行される制御プログラムであって、
   コンピュータを、
   印刷条件を設定する欄と文書イメージを表示するイメージ表示領域とを含む特定の画面を表示部に表示させる場合に、予め記憶された対応付け情報に基づいて、設定された前記印刷条件の設定状態を示すマークを特定し、前記イメージ表示領域内部の前記文書イメージの外側に、特定された前記マークを表示させる印刷条件設定部、として機能させることを特徴とする制御プログラム。
10. 画像形成装置を制御する制御装置で実行される制御プログラムであって、
    コンピュータを、
    印刷条件を設定する欄と文書イメージを表示するイメージ表示領域とを含む特定の画面を表示部に表示させる場合に、設定された前記印刷条件の設定状態を示すマークを選択可能に表示させ、前記イメージ表示領域内部の前記文書イメージの外側に、選択された前記マークを表示させる印刷条件設定部、として機能させることを特徴とする制御プログラム。
11. 前記印刷条件設定部は、前記マークを前記印刷条件毎に表示させることを特徴とする請求項９又は１０に記載の制御プログラム。
12. 前記マークは、前記印刷条件の設定状態を模式的に示す図形情報と、前記印刷条件の設定状態を示す文字情報と、で構成されることを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか一に記載の制御プログラム。

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