JP2008179395A - パレット - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な耐水構造を有し、その上に配置される梱包ケース等の物品の強度劣化を防止することができる、パレットを提供する。
【解決手段】パレット１０は、底板部材１２を含む。底板部材１２の上には、所定の間隔を隔てて底板部材１２と平行に天板部材１４が配置される。底板部材１２と天板部材１４との間には、底板部材１２と天板部材１４とを接続する脚部材１６が配置される。天板部材１４の上には、物品支持部材２０Ａ，２０Ｂが配置される。物品支持部材２０Ａ，２０Ｂの上面には、所定の物品を支持するための支持凹部２４ａ，２４ｂが備えられる。天板部材１４と物品支持部材２０Ａ，２０Ｂとの間には、物品支持部材２０Ａ，２０Ｂの下面全体を覆うようにして、耐水性を有するシート状部材３４が配置されている。
【選択図】図１

Description

本願発明は、パレットに関し、特にたとえば、複写機およびプリンタ等の画像形成装置およびその他のＯＡ機器、あるいは、各種電子機器等を収納した段ボール箱等の紙製の梱包ケースをその上に積載して運搬ないし保管するために用いられる、パレットに関する。

本願発明の背景となる従来の紙製パレットには、たとえばフォークリフトで移動させるのに用いられ、積み重ね等の積載加圧や耐水性に対する強度を有する荷積み用紙製パレットがあった（例えば、特許文献１参照）。この荷積み用紙製パレットでは、基板に取付けられるゲタの部分（パレットの脚部に相当）にたとえば円柱形状の紙管が用いられ、紙管の底面と側面とは、カバーで覆われることによって、紙管の取り付け箇所が補強されている。この場合、紙管およびカバーは、防水糊で基板に接着され、さらに、カバーの取り付け状態を補強するために、ステッチャー（「コ」の字形状のステイプラーの針）等のピンをカバーの接着片に差し込んで固定するようになっている。
また、本願発明の背景となる従来の段ボールパレットには、耐水性を高めるために、耐水紙を用いてパレットの脚部が構成されたもの、あるいは、段ボール用撥水剤，紙用防水撥水剤等の耐水剤がパレットの脚部にコーティングされたものも見受けられる。

特開２００３−１９１９５５号公報

しかしながら、たとえば特許文献１に示す従来の紙製パレットの耐水仕様では、脚部の取り付け状態を補強するカバーの取付け構造が複雑なものとなっていて、つまり、このことは、パレットに載置される梱包ケースに対する耐水構造が複雑なものになっていると言い換えることもできる。また、他の従来の段ボールパレットでは、脚部に特殊な耐水加工を施すものとなっているので、製造コストが高くつくものであった。
一方で、パレットの脚部の水濡れによる吸水に起因して、当該パレットの上に載置される段ボール箱等の紙製の梱包ケースの強度低下による劣化を防止することが希求されている。

それゆえに、本願発明の主たる目的は、簡単な耐水構造を有し、その上に配置される梱包ケース等の物品の強度劣化を防止することができる、パレットを提供することである。

請求項１にかかる本願発明は、底板部材と、底板部材の上に所定の間隔を隔てて底板部材と平行に配置される天板部材と、底板部材と天板部材との間に配置され、底板部材および天板部材を接続する脚部材と、その上面に配置される所定の物品を支持する支持凹部を備え、天板部材の上に配置される物品支持部材と、天板部材と物品支持部材との間で、少なくとも物品支持部材の下面全体を覆うように配置された耐水性を有するシート状部材を含むことを特徴とする、パレットである。
請求項１にかかる本願発明では、底板部材および天板部材は、脚部材により上下方向に所定の間隔を隔てて平行に接続・支持されている。当該パレットで運搬・保管され得る所定の物品は、天板部材の支持凹部の上面に配置されて支持される。この場合、耐水性を有するシート状部材は、物品支持部材の下面全体を覆うようにして、天板部材と物品支持部材との間に配置される。そのため、この請求項１にかかる本願発明では、当該パレットがたとえば水溜りのある所に置かれた場合であっても、外部からの水が物品支持部材の下面に浸透されない。したがって、物品支持部材の支持凹部の上面に配置された段ボール紙製の梱包ケース等の物品は、当該パレットの水濡れに起因する強度低下が防止され、延いては、当該物品の劣化が防止されることとなる。すなわち、請求項１にかかる本願発明では、パレットの脚部を耐水紙で構成したり、脚部に耐水剤をコーティングしたりするなどの特殊な加工を施さなくても、天板部材と物品支持部材との間に耐水性を有するシート状部材を配置することによって、構造が簡単で、しかも、製造コストの低減化も図れるパレットの耐水構造が得られる。
請求項２にかかる本願発明は、請求項１にかかる発明に従属する発明であって、物品支持部材を天板部材の上面の所定の位置に位置決めする位置決め手段をさらに含み、位置決め手段は、脚部材に備えられ、天板部材の上面に開口される位置決め凹部と、物品支持部材の下面に設けられ、位置決め凹部に挿入される位置決め凸部とを含み、耐水性を有するシート状部材は、位置決め凸部を包むと共に物品支持部材の下面全体を覆うように配置されていることを特徴とする、パレットである。
請求項２にかかる本願発明では、位置決め手段によって、天板部材の上面の所定の位置に物品支持部材が位置決めされる。すなわち、天板部材の上面に開口された位置決め凹部に、物品支持部材の下面に設けられた位置決め凸部が嵌入されることによって、物品支持部材の支持凹部が天板部材の上面の所定の位置に配置される。したがって、支持凹部の上面に配置された物品は、天板部材の上面の所定の位置に位置決めされるものとなる。
また、物品支持部材の下面全体を覆うように配置されたシート状部材は、脚部材に設けられた位置決め凹部と物品支持部材の下面に設けられた位置決め凸部との間に挟持され、特に、当該位置決め凸部を包み込むように配置されている。そのため、当該パレットがたとえば水溜りのある所に置かれ、外部からの水が当該パレットの脚部材に吸水された場合であっても、耐水性を有するシート状部材によって、位置決め凸部への水の浸透を防止することができる。したがって、物品支持部材の支持凹部の上面に配置された段ボール紙製の梱包ケース等の物品は、当該パレットの水濡れに起因する強度低下が防止され、延いては、当該物品の劣化が防止されることとなる。
この場合、シート状部材は、位置決め凸部を包み込むように位置決め凹部と位置決め凸部との間に挟持され、物品支持部材の下面全体を覆うように配置されているが、当該シート状部材の大きさを天板部材の上面の広さよりも大きく形成して、パレットの周縁から外方にはみでた部分（シート状部材の余剰部分）をたとえば物品支持部材の支持凹部の上面に配置された物品の胴部周面に巻き付けるようにすれば、外部からの振動等によって当該物品とパレットとの間に擦れが生じたとしても、当該擦れ部分における傷や凹み等の損傷を防止することが可能となる。特に、物品の周縁端部とパレットの周縁端部との間の擦れによる損傷防止に効果的である。
請求項３にかかる本願発明は、請求項１または請求項２にかかる発明に従属する発明であって、物品支持部材は、支持凹部に配置されて支持される所定の物品に加わる外部からの衝撃を緩和して物品を保護する緩衝部材を兼用していることを特徴とする、パレットである。
請求項３にかかる本願発明では、物品支持部材が緩衝部材を兼用しているので、支持凹部に配置された物品に加わる外部から衝撃は、当該物品支持部材の緩衝部材としての機能により緩和される。そのため、外部からの衝撃が物品に加わった場合でも、当該物品を保護することが可能となっている。

本願発明によれば、簡単な耐水構造を有し、その上に配置される梱包ケース等の物品の強度劣化を防止することができる、パレットが得られる。

本願発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための最良の形態の説明から一層明らかとなろう。

図１は、本願発明にかかるパレットの実施形態の一例を示す分解斜視図解図であり、図２は、図１に示すパレットの要部を示す拡大断面図解図であり、図３は、図１および図２に示すパレットの脚部の一例を示す斜視図解図である。本実施形態例にかかるパレット１０は、たとえば段ボール紙等の紙で形成され、その上に複写機およびプリンタ等の画像形成装置を収納した段ボール紙製の梱包ケースを積載して運搬ないし保管するために好適なものである。

パレット１０は、図１に示すように、たとえば矩形状の底板部材１２を含む。底板部材１２の上には、所定の間隔を隔てて、底板部材１２と平行に天板部材１４が配置される。天板部材１４は、底板部材１２と略同形同大に形成されている。底板部材１２と天板部材１４との間には、その対向面間に、互いに間隔を隔てて、複数のたとえば直方体状の脚部材１６が設けられている。底板部材１２と天板部材１４とは、図１，図２に示すように、複数の脚部材１６によって、その上下方向に一定の間隔を保持して接続されるものとなっている。

この場合、底板部材１２および天板部材１４の対向面間の中央部分に１つと、当該対向面間の四隅部分にそれぞれ１つずつと、底板部材１２，天板部材１４の４辺の中間部にそれぞれ１つずつとで、合計９つの脚部材１６が底板部材１２および天板部材１４間に配設されている。また、これらの脚部材１６は、それぞれ、所定の強度を付与させるために、図３に示すように、たとえば帯状の段ボール紙１６Ａを複数回巻回することにより直方体状物に形成されている。なお、脚部材１６は、たとえば所定の強度を有する紙管によって形成されてもよく、所定の圧縮強度（加圧強度）を有する紙製の部材であれば、上記直方体状物および紙管の構造のものに限定されるものではない。
そして、底板部材１２と天板部材１４との間には、一定の間隔を保持して、たとえばフォークリフトによる運搬や保管等に使用する場合に、フォークリフトのフォークが挿入されるフォーク挿入用空間部１８が安定して設けられるものとなっている。

また、天板部材１４の上面には、図１に示すように、たとえば１対の物品支持部材２０Ａ，２０Ｂが配置される。１対の物品支持部材２０Ａ，２０Ｂは、複写機およびプリンタ等を収納した段ボール紙製の梱包ケース等の物品（以下、単に、「物品」という。）を支持するためのものである。
１対の物品支持部材２０Ａおよび２０Ｂは、それぞれ、たとえば直方体状の支持ブロック体２２ａおよび２２ｂを含む。支持ブロック体２２ａおよび２２ｂの上面には、それぞれ、平面視矩形の支持凹部２４ａおよび２４ｂが備えられている。この場合、一方の支持ブロック体２２ａおよび他方の支持ブロック体２２ｂの長手方向の長さは、それぞれ、天板部材１４の長手方向の長さと略同一に形成され、さらに、一方の支持ブロック体２２ａと他方の支持ブロック体２２ｂとは、図１に示すように、平面的に見て、左右対称の構造を有するものとなっている。

上述した１対の物品支持部材２０Ａおよび２０Ｂは、特に、図１に示すように、それぞれ、位置決め手段２６Ａおよび２６Ｂによって、天板部材１４の上面の所定の位置に位置決めされるものである。
すなわち、一方の位置決め手段２６Ａは、天板部材１４の上面でその幅方向に対向する一方の辺側に配置される２つの位置決め凹部２８ａ，２８ａと、一方の物品支持部材２０Ａの下面に設けられる２つの位置決め凸部３０ａ，３０ａとを含む。同様に、他方の位置決め手段２６Ｂは、天板部材１４の上面でその幅方向に対向する他方の辺側に配置される２つの位置決め凹部２８ｂ，２８ｂと、他方の物品支持部材２０Ｂの下面に設けられる２つの位置決め凸部３０ｂ，３０ｂとを含む。

４つの位置決め凹部２８ａ，２８ａ，２８ｂ，２８ｂは、天板部材１４の上面の四隅部分に１つずつ配置されている。また、４つの位置決め凹部２８ａ，２８ａ，２８ｂ，２８ｂは、上述した脚部材１６の内、特に、たとえば底板部材１２および天板部材１４の対向面間の四隅部分に配設された４つの脚部材１６に設けられている。さらに、一方の位置決め手段２６Ａの２つの位置決め凹部２８ａ，２８ａは、天板部材１４の幅方向に対向する一方の辺側で且つその長さ方向の一端側および他端側にそれぞれ設けられ、他方の位置決め手段２６Ｂの２つの位置決め凹部２８ｂ，２８ｂは、天板部材１４の幅方向に対向する他方の辺側で且つその長さ方向の一端側および他端側にそれぞれ設けられている。この場合、４つの位置決め凹部２８ａ，２８ａ，２８ｂ，２８ｂは、たとえば図１および図２に示すように、天板部材１４の上面に、たとえば平面視矩形状に開口されるものとなっている。

また、一方の位置決め手段２６Ａの２つの位置決め凸部３０ａ，３０ａは、支持ブロック体２２ａの下面でその長手方向の一端側および他端側に配設され、他方の位置決め手段２６Ｂの２つの位置決め凸部３０ｂ，３０ｂは、支持ブロック体２２ａの下面でその長手方向の一端側および他端側に配設されている。

そして、一方の位置決め手段２６Ａの位置決め凸部３０ａ，３０ａが、位置決め凹部２８ａ，２８ａに嵌入されることによって、一方の物品支持部材２０Ａは、天板部材１４の幅方向に対向する一方の辺側に位置決めされる。さらに、他方の位置決め手段２６Ｂの位置決め凸部３０ｂ，３０ｂが、位置決め凹部２８ｂ，２８ｂに嵌入されることによって、一方の物品支持部材２０Ｂは、天板部材１４の幅方向に対向する他方の辺側に位置決めされる。そのため、１対の物品支持部材２０Ａ，２０Ｂは、位置決め手段２６Ａ，２６Ｂによって、天板部材１４の上面の所定の位置にそれぞれ位置決めされる。この場合、１対の物品支持部材２０Ａ，２０Ｂの支持凹部２４ａ，２４ｂが対向するように配置され、当該支持凹部２４ａ，２４ｂ間には、たとえば図５に示すように、物品５０が配置され支持されるものとなっている。

また、本実施形態例にかかるパレットでは、１対の物品支持部材２０Ａ，２０Ｂが、たとえば発泡スチロールやゴム部材等の緩衝機能を有する材料で形成されているため、１対の物品支持部材２０Ａ，２０Ｂは緩衝部材を兼用するものとなっている。そのため、１対の物品支持部材２０Ａ，２０Ｂの支持凹部２４ａ，２４ｂ間に載置され配置された物品に対して、外部からの衝撃が加わった場合でも、それらの衝撃は、１対の物品支持部材２０Ａ，２０Ｂの緩衝機能によって緩和され、当該物品を保護することが可能となっている。

さらに、本実施形態例にかかるパレットでは、特に、天板部材１４と１対の物品支持部材２０Ａ，２０Ｂとの間で、少なくとも１対の物品支持部材２０Ａ，２０Ｂの下面全体を覆うように、耐水性を有するシート状部材３４が配設される。耐水性を有するシート状部材３４としては、たとえばポリエチレンおよびポリプロピレンからなるシートなどが用いられる。耐水性を有するシート状部材３４は、たとえば図２に示すように、一方の位置決め手段２６Ａの位置決め凸部３０ａ，３０ａおよび他方の位置決め手段２６Ｂの位置決め凸部３０ｂ，３０ｂを包み込むと共に、１対の物品支持部材２０Ａ，２０Ｂの下面全体を覆うようにして、配設されているものである。
このシート状部材３４の大きさは、天板部材１４の上面の広さよりも大きく形成されていている。シート状部材３４は、パレット１０の周縁から外方にはみでた部分（シート状部材の余剰部分）で、たとえば、１対の物品支持部材２０Ａ，２０Ｂの支持凹部２４ａ，２４ｂの上面に配置された物品の胴部周面に巻き付けることができる程度の大きさに形成されている。

この場合、シート状部材３４は、たとえば図１に示すように、天板部材１４の上面全面に被せられた後、天板部材１４の上方から、物品支持部材２０Ａ，２０Ｂの位置決め凸部３０ａ，３０ａ，３０ｂ，３０ｂを天板部材１４の四隅の位置決め凹部２８ａ，２８ａ，２８ｂ，２８ｂに押し込んで嵌入させることによって、当該物品支持部材２０Ａ，２０Ｂが天板部材１４の上面にセットされるものである。

図４は、図１に示すパレットを用いて形成された梱包ケースの一例を示す斜視図解図であり、図５は、図４に示す梱包ケースの分解斜視図である。
本実施形態例にかかるパレット１０は、１対の物品支持部材２０Ａ，２０Ｂの支持凹部２４ａ，２４ｂの上面に物品５０を載置して配置し、たとえばフォークリフトのフォークをフォーク挿入用空間部１８に挿通させることにより、物品５０を運搬することができるが、一般的には、包装箱１００と組み合わせて構成された梱包ケース１５０として用いることが好ましい。

パレット１０を包装箱１００と組み合わせて梱包ケース１５０として使用する場合、たとえば図２に示すように、天板部材１４は、その４辺部に折畳み可能な側壁部材３２を有することが好ましい。４つの側壁部材３２は、包装箱１００の強度を補強すると共に包装箱１００をパレット１０に安定して保持・固定するためのものである。また、４つの側壁部材３２は、通常、天板部材１４の４辺上端縁から垂直に立設され、その立ち上がり高さが、図２に示すように、たとえば底板部材１２の下面から天板部材１４の上面までの高さ程度に形成されることが好ましい。

一方、包装箱１００は、その内部にパレット１０が収納できる程度の形状および大きさを有し、その下端には、上述したパレット１０のフォーク挿入用空間部１８と連通される切欠き部１０４が設けられている。切欠き部１０４は、パレット１０の幅方向に対向する辺側に位置する２つのフォーク挿入用空間部１８と連通するように設けられている。
また、包装箱１００の上端の周縁部分には、当該包装箱１００の天蓋部材となる折り畳み片１０２が形成されている。この場合、この折り畳み片１０２を折畳んで閉じ、必要によりガムテープなどで固定することにより、包装箱１００内に嵌め込まれた物品５０の収容を安定したものとすることができる。

本実施形態例では、特に、１対の物品支持部材２０Ａ，２０Ｂの下面全体を覆うように配置された耐水性を有するシート状部材３４が、脚部材１６に設けられた位置決め凹部４つの２８ａ，２８ａ，２８ｂ，２８ｂと、物品支持部材２０Ａ，２０Ｂの下面に設けられた４つの位置決め凸部３０ａ，３０ａ，３０ｂ，３０ｂとの間に挟持され、さらに、当該位置決め凸部３０ａ，３０ａ，３０ｂ，３０ｂを包み込むように配置されているので、パレット１０がたとえば水溜りのある所に置かれ、外部からの水がパレット１０の脚部材１６に吸水された場合であっても、耐水性を有するシート状部材３４によって、当該位置決め凸部３０ａ，３０ａ，３０ｂ，３０ｂへの水の浸透を防止することができる。

そのため、１対の物品支持部材２０Ａ，２０Ｂの支持凹部２４ａ，２４ｂの上面に載置された物品５０は、当該パレット１０の水濡れによる強度低下を防止することができる。延いては、当該物品５０の劣化を防止することができる。
すなわち、本実施形態例では、パレット１０の脚部材１６を耐水紙で構成したり、脚部材１６に耐水剤をコーティングしたりするなどの特殊な加工を施さなくても、天板部材１４と物品支持部材２０Ａ，２０Ｂとの間に耐水性を有するシート状部材３４を配置することによって、構造が簡単で、しかも、製造コストの低減化も図れるパレット１０の耐水構造が得られるものとなっている。

また、本実施形態例では、シート状部材３４の大きさが天板部材１４の上面の広さよりも大きく形成されているので、パレット１０の周縁から外方にはみでた部分（シート状部材の余剰部分）を１対の物品支持部材２０Ａ，２０Ｂの支持凹部２４ａ，２４ｂの上面に配置された物品５０の胴部周面に巻き付けるようにすることによって、外部からの振動等によって物品５０とパレット１０との間に擦れが生じたとしても、擦れ部分における傷や凹み等の損傷を防止することができる。この場合、特に、物品５０の周縁端部とパレット１０の周縁端部との間の擦れによる損傷を効果的に防止することができる。

なお、上述した実施形態例では、天板部材１４の上に１対の物品支持部材２０Ａ，２０Ｂが配置するように構成されているが、物品支持部材としては、これに限定されるものではなく、たとえば図２に示す２つの物品支持部材２０Ａおよび２０Ｂ間の対向端面同士を連結する連結片（図示せず）を設けて一体化させ、その全体の外形の大きさが平面的に見て、天板部材１４の外形と略同一となるように構成されたものであってもよい。

また、図２に示す２つの物品支持部材２０Ａ，２０Ｂの支持ブロック体２２ａ，２２ｂの長手方向の中間部を所定の長さで切断し、２つの物品支持部材２０Ａ，２０Ｂを、それぞれ、たとえば２つの平面視Ｌ字状部材（図示せず）に分割して形成されたものであってもよい。この場合、２つの物品支持部材２０Ａ，２０Ｂで４つのＬ字状部材（図示せず）は、その下面の位置決め凸部３０ａ，３０ａ，３０ｂ，３０ｂを、天板部材１４の上面の四隅部分の位置決め凹部２８ａ，２８ａ，２８ｂ，２８ｂに挿入することによって、それぞれ、天板部材１４の上面に位置決めされるものとなる。

また、上述の耐水性を有するシート状部材３４を、高い静摩擦係数を有するシート状のポリエチレンあるいはポリプロピレン等で構成すれば、たとえばパレット１０を積み重ねて運搬ないし保管する際に、パレット１０の重ね合わせ面が滑って荷崩れを生じるのを防止することも可能となる。
すなわち、高い静摩擦係数を有するシート状部材３４の場合には、耐水性を有すると共に、滑り止め機能をも併せ持つものとなっている。

本願発明にかかるパレットの実施形態の一例を示す分解斜視図解図である。 図１に示すパレットの要部を示す拡大断面図解図である。 図１および図２に示すパレットの脚部の一例を示す斜視図解図である。 図１に示すパレットを用いて形成された梱包ケースの一例を示す斜視図解図である。 図４に示す梱包ケースの分解斜視図である。

符号の説明

１０ パレット
１２ 底板部材
１４ 天板部材
１６ 脚部材
１８ フォーク挿入用空間部
２０Ａ，２０Ｂ １対の物品支持部材
２２ａ，２２ｂ 支持ブロック体
２４ａ，２４ｂ 支持凹部
２６Ａ，２６Ｂ 位置決め手段
２８ａ，２８ｂ 位置決め凹部
３０ａ，３０ｂ 位置決め凸部
３２ 側壁部材
３４ シート状部材
５０ 物品
１００ 包装箱
１０２ 折り畳み片
１０４ 切欠き部
１５０ 梱包ケース

Claims (3)

1. 底板部材、
   前記底板部材の上に所定の間隔を隔てて前記底板部材と平行に配置される天板部材、
   前記底板部材と前記天板部材との間に配置され、前記底板部材および前記天板部材を接続する脚部材、
   その上面に配置される所定の物品を支持する支持凹部を備え、前記天板部材の上に配置される物品支持部材、および
   前記天板部材と前記物品支持部材との間で、少なくとも前記物品支持部材の下面全体を覆うように配置された耐水性を有するシート状部材を含むことを特徴とする、パレット。
2. 前記物品支持部材を前記天板部材の上面の所定の位置に位置決めする位置決め手段をさらに含み、
   前記位置決め手段は、
   前記脚部材に備えられ、前記天板部材の上面に開口される位置決め凹部、および
   前記物品支持部材の下面に設けられ、前記位置決め凹部に挿入される位置決め凸部を含み、
   前記耐水性を有するシート状部材は、前記位置決め凸部を包むと共に前記物品支持部材の下面全体を覆うように配置されていることを特徴とする、請求項１に記載のパレット。
3. 物品支持部材は、前記支持凹部に配置されて支持される前記所定の物品に加わる外部からの衝撃を緩和して前記物品を保護する緩衝部材を兼用していることを特徴とする、請求項１または２に記載のパレット。

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