JP2008164075A - ブリーザ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】筐体の内圧の変化を防止するとともに、筐体内部への水の浸入を防止するブリーザ装置を提供する。
【解決手段】トランスミッションケースＣＳの内圧を調整するためのブリーザ装置を次のような構成とする。一方端が大気に開放され、他方端がトランスミッションケースＣＳの内部に連通するホース２０と、ホース２０内に浸入する方向の水流Ｗ１が存在する場合には、その水圧によりこのホース２０の一方端側の吸排気口２１を塞ぎ、水流Ｗ１が存在しない場合には、このホース２０の吸排気口２１を開放するカバー３０とを備えている。カバー３０には、通気孔３４が円周方向に所定間隔おきに３個設けられている。通気孔３４は、水流Ｗ１が存在しないとき、ホース２０の吸排気口２１よりも下方に設けられる。また、ホース２０の一方端側の部位２２が吸排気口２１よりも上方に向けて設定される。
【選択図】図１

Description

本発明は、筐体の内圧を調整するために用いられるブリーザ装置に関する。

例えば、自動車のトランスミッション、ディファレンシャル機構等の部品を密封するケース（筐体）には、ケースの内圧を調整するためのブリーザ装置が設けられる。このブリーザ装置には、ケースの内部と、大気等の外部とを連通する通気用流路（ブリーザ経路）が設けられる。そして、ケース内部の圧力が外部の圧力よりも高くなると、その通気用流路を介してケース内部の空気が外部に排出される。これにより、ケースの内圧が調整され、ケースの内圧の上昇が抑制されるようになっている。

特許文献１には、トランスミッションケース等のケースに装着されるブリーザプラグ本体に、外部からの水や異物等の浸入を防止するためのキャップが取り付けられたブリーザ装置が開示されている。具体的には、通気孔を中心に穿孔した金属製のブリーザプラグ本体の上部の小径部に合成樹脂製の係止爪を装着し、上端が閉じた合成樹脂製のキャップをその下部に形成された係止孔を上記係止爪に係合させることによりブリーザプラグ本体の上部に取り付け、このキャップの内部にブリーザプラグ本体の通気孔を閉じるパッキンとコイルバネとを収納したブリーザ装置が示されている。

このブリーザ装置によれば、キャップによって、外部からケース内への水や異物等の浸入が防止されるとともに、ケースの内圧が異常に上昇したときには、パッキンがコイルばねに抗して押し上げられて、ブリーザプラグ本体の通気孔が開放され、ケース内部の空気が外部に排出される。
特開平８−２８５０５３号公報

ところで、上述した従来のブリーザ装置では、排気時以外には、コイルばねの弾性力によってパッキンがブリーザプラグ本体の上端のパッキン受け部に密着されており、通気孔が閉じている。このように、吸気が不可能な一方向の逆止弁構造となっているので、排気時の抵抗が大きく、ケースの内圧変化が繰り返し行われることによって、ケース自体やオイルシールが損傷を受ける可能性がある。

一方、ブリーザ装置を、排気時以外にも、ケース内部と外部とを連通させる構成にする場合、例えば、高圧洗車のときの水流等のようなブリーザ経路内に浸入する方向の水流が存在すれば、ケース内部へ水が浸入する可能性がある。したがって、この場合、ケース内部への水の浸入を防ぐための対策が必要になる。

本発明は、そのような問題点を鑑みてなされたものであり、筐体の内圧の変化を防止することができるとともに、筐体内部への水の浸入を防止することができるようなブリーザ装置を提供することを目的とする。

本発明は、上述の課題を解決するための手段を以下のように構成している。すなわち、本発明は、筐体の内圧を調整するためのブリーザ装置であって、一方端が大気に開放され、他方端が前記筐体の内部に連通するブリーザ経路と、前記ブリーザ経路内に浸入する方向の水流が存在する場合には、その水圧によりこのブリーザ経路の前記一方端側を塞ぎ、前記水流が存在しない場合には、このブリーザ経路の前記一方端側を開放する開閉弁とを備えていることを特徴している。

ここで、筐体の一例としては、自動車のトランスミッション、ディファレンシャル機構等の部品を収容するケースが挙げられる。開閉弁としては、弁体の移動によりブリーザ経路の一方端を開閉する構成であれば、弁体がスライドする構成のものを採用してもよいし、弁体が回動軸まわりに回動する構成のものを採用してもよい。

上記構成によれば、ブリーザ経路内に浸入する方向の水流が存在しない場合には、筐体の内圧の変化を防止することができ、その内圧を大気圧に調整することができるとともに、そのような水流が存在する場合には、筐体内部への水の浸入を防止することができる。また、排気時の抵抗の増大を回避できるとともに、筐体の内圧変化にともなう筐体自体やそのオイルシールの損傷を回避できる。

また、本発明のブリーザ装置において、前記開閉弁には、大気側に開放された開口部が設けられており、前記開口部は、前記水流が存在しないとき、前記ブリーザ経路の前記一方端よりも下方の部位に設けられることを特徴としている。これにより、水がブリーザ経路の内部や、開閉弁の内部に入り込んだとしても、その水を開口部を介して速やかに外部へ排出することができる。そして、ブリーザ経路の内部や、開閉弁の内部に水が溜まることを防止できる。

ここで、前記ブリーザ経路の一方端側の部位を、この一方端より上方に設定することが好ましい。こうすれば、ブリーザ経路の一方端から、その一方端側の部位の鉛直方向における最高位置までのヘッド差に相当する体積が、水が筐体の内部に浸入するまでの緩衝体積（バッファ）になる。これにより、水がブリーザ経路の一方端からブリーザ経路の内部に入り込んだとしても、その量が上記緩衝体積以下であれば、筐体の内部に浸入することを阻止できる。

本発明によれば、ブリーザ経路内に浸入する方向の水流が存在しない場合には、筐体の内圧の変化を防止することができ、その内圧を大気圧に調整することができるとともに、そのような水流が存在する場合には、筐体内部への水の浸入を防止することができる。

本発明を実施するための最良の形態について添付図面を参照しながら説明する。

本発明のブリーザ装置は、例えば、自動車のトランスミッションの部品を収納する筐体としてのトランスミッションケースＣＳにその内圧を調整するために取り付けられる。そして、ブリーザ装置は、トランスミッションケースＣＳに取り付けられた状態で、一方端が大気に開放され、他方端がトランスミッションケースＣＳの内部に連通するブリーザ経路と、このブリーザ経路内に浸入する方向の水流が存在する場合には、その水圧によりこのブリーザ経路の一方端側を塞ぎ、逆に、水流が存在しない場合には、このブリーザ経路の一方端側を開放する開閉弁とを備えて構成されている。

以下では、トランスミッションケースＣＳに取り付けられるブリーザ装置の一例として、第１〜第３実施形態を挙げて説明する。

［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係るブリーザ装置を示す斜視図である。図２は、図１のブリーザ装置の開閉弁の開放時の状態を示す断面図、図３は、図１のブリーザ装置の開閉弁の閉塞時の状態を示す断面図である。

図１〜図３に示すように、この実施形態のブリーザ装置１０は、ホース２０とカバー３０とを備えている。

ホース２０は、トランスミッションケースＣＳに接続されている。ホース２０の一方端は、吸排気口２１となっており、大気側に開放されている。ホース２０の他方端は、トランスミッションケースＣＳまで延びており、その内部に連通している。ホース２０の一方端の吸排気口２１は、下方に向けて開放されている。トランスミッションケースＣＳから吸排気口２１までの通気用の流路、具体的には、ホース２０の内部空間がブリーザ経路となっている。

そして、ホース２０の一方端側（吸排気口２１側）の部位２２が、その吸排気口２１から鉛直上方に向けて延びている。この実施形態では、その部位２２が吸排気口２１から高さＨ１の位置まで上方に延びている。ホース２０の吸排気口２１の外周縁には、カバー３０の脱落を防止するためのストッパー２３が設けられている。

カバー３０は、ホース２０の吸排気口２１を覆うように、ホース２０の一方端側に装着されている。カバー３０の上面側には、ホース２０への取付口３１が開口されている。この取付口３１の内径は、ホース２０の外径とほぼ等しく、かつ、ホース２０のストッパー２３の外径よりも小さくなっている。このため、カバー３０は、ホース２０が延びる方向、この場合、上下方向に沿って移動可能になっている。カバー３０は、後述する水流Ｗ１がないときには、その自重により最下方位置（開放位置）Ｘ１まで移動しており、ストッパー２３によってホース２０からの脱落が防止されるようになっている。

カバー３０の底面側には、後述する水流Ｗ１があるときに、その水圧によりホース２０の吸排気口２１を塞ぐための突起部３２が形成されている。突起部３２は、ホース２０の吸排気口２１を塞ぐことが可能な形状になっている。この実施形態では、突起部３２が、カバー３０の底面から内側（上方）に突出する円錐状に形成されている。

カバー３０の中間部３３は、上下方向の中央部が外側に膨らんだ中空形状になっており、この中間部３３の少なくとも１箇所に通気孔３４が設けられている。この実施形態では、通気孔３４が円周方向に所定間隔おきに３個設けられている。通気孔３４は、後述する水流Ｗ１がないとき、ホース２０の吸排気口２１よりも下方に位置するような箇所に設けられている。

次に、カバー３０の動作について説明する。カバー３０は、以下に説明するように、閉塞時にはホース２０の吸排気口２１を塞ぎ、逆に、開放時にはその吸排気口２１を開放する開閉弁として機能する。

まず、ホース２０の吸排気口２１からブリーザ経路内に浸入する方向の水流（下方からの水流）Ｗ１が存在しない場合には、図２に示すように、カバー３０は、その自重により最下方位置Ｘ１に位置している。この場合、弁体となるカバー３０の突起部３２が、弁座となるホース２０の吸排気口２１の周縁部から離間しており、ホース２０の吸排気口２１が開放されている。これにより、トランスミッションケースＣＳの内部がホース２０を介して大気に連通される。

この開閉弁の開放時には、トランスミッションケースＣＳの内部の圧力が外部の圧力（大気圧）よりも高くなると、トランスミッションケースＣＳの内部の空気が、ホース２０の吸排気口２１およびカバー３０の通気孔３４を介して外部へ排出される。一方、トランスミッションケースＣＳの内部の圧力が大気圧よりも低くなると、外部の空気が、カバー３０の通気孔３４およびホース２０の吸排気口２１を介して、トランスミッションケースＣＳの内部へ吸入される。

したがって、トランスミッションケースＣＳの内圧の変化を防止することができ、その内圧を大気圧に保つことができる。これにより、排気時の抵抗の増大を回避できるとともに、トランスミッションケースＣＳの内圧変化にともなうトランスミッションケースＣＳ自体やそのオイルシールの損傷を回避できる。

逆に、例えば、高圧洗車のときの水流等のような、ホース２０の吸排気口２１からブリーザ経路内に浸入する方向の水流Ｗ１が存在する場合には、図３に示すように、その水圧によってカバー３０が押し上げられ、最下方位置Ｘ１から上方に移動する。そして、カバー３０が最上方位置（閉塞位置）Ｙ１まで移動すると、弁体となるカバー３０の突起部３２の先端部がホース２０の吸排気口２１に入り込んで、突起部３２が弁座となる吸排気口２１の周縁部に当接する。これにより、ホース２０の吸排気口２１が突起部３２により閉塞され、トランスミッションケースＣＳの内部は大気と遮断される。

この開閉弁の閉塞時には、トランスミッションケースＣＳの内部への水の浸入を防止することができる。ここで、この実施形態では、水流Ｗ１は、下方からの水流となる。下方以外からの水流の場合には、カバー３０の中間部３３により防水され、トランスミッションケースＣＳの内部への水の浸入は防止される。

なお、下方からの水流Ｗ１がなくなると、その水圧がカバー３０に作用しなくなるので、カバー３０は、その自重により最上方位置Ｙ１から下方へ落ち、最下方位置Ｘ１まで移動する。これにより、トランスミッションケースＣＳの内部がホース２０を介して大気に再び連通されるようになる。

以上より、この実施形態のブリーザ装置１０によれば、開放時には、トランスミッションケースＣＳの内圧を大気圧に調整することができるとともに、閉塞時には、トランスミッションケースＣＳの内部への水の浸入を防止することができる。

また、ホース２０の一方端側の部位２２が吸排気口２１より上方に向けて設定されており、ホース２０の吸排気口２１からその部位２２の鉛直方向における最高位置（高さＨ１の位置）までのヘッド差に相当する体積が、水がトランスミッションケースＣＳの内部に浸入するまでの緩衝体積（バッファ）になっている。これにより、水が吸排気口２１からホース２０の内部に入り込んだとしても、その量が上記緩衝体積以下であれば、トランスミッションケースＣＳの内部に浸入することを阻止できる。

そして、下方からの水流Ｗ１がなくなれば、吸排気口２１からホース２０の内部に入り込んだ水は、カバー３０の通気孔３４から外部へ排出される。ここで、通気孔３４が開放時にホース２０の吸排気口２１よりも下方に位置しているので、ホース２０の内部に入り込んだ水や、カバー３０内に入り込んだ水を、通気孔３４を介して速やかに外部へ排出することができる。これにより、ホース２０の内部や、カバー３０内に水が溜まることを防止できる。

［第２実施形態］
図４は、第２実施形態に係るブリーザ装置を示す斜視図である。図５は、図４のブリーザ装置の開閉弁の開放時の状態を示す断面図、図６は、図４のブリーザ装置の開閉弁の閉塞時の状態を示す断面図である。

図４〜図６に示すように、この実施形態のブリーザ装置１１０は、ホース１２０とケース１３０とを備えている。

ホース１２０は、トランスミッションケースＣＳおよびケース１３０に接続されている。ホース１２０の一方端は、ケース１３０まで延びており、その内部に連通している。ホース１２０の他方端は、トランスミッションケースＣＳまで延びており、その内部に連通している。なお、図４では、トランスミッションケースＣＳについては図示を省略しており（図１参照）、ホース１２０については一方端側の一部だけを示している。

ケース１３０は、下方が開放された箱型のケース本体１３１と、このケース本体１３１の内部に設けられる矩形の仕切板１３２および矩形の可動板１３３とを備えている。

仕切板１３２は、ケース本体１３１の内部の上下方向の中央部に一体的に取り付けられている。この仕切板１３２によりケース本体１３１の内部が上下２個の空間Ｃ１，Ｃ２に仕切られている。ケース本体１３１の仕切板１３２よりも上方の空間Ｃ１には、ホース１２０の一方端が連通されている。ケース本体１３１の仕切板１３２よりも下方の空間Ｃ２は、下方および左方が大気に開放されている。

仕切板１３２のほぼ中央部には、円形の吸排気口１３４が設けられている。この吸排気口１３４を介してケース本体１３１の上下の空間Ｃ１，Ｃ２が連通されている。つまり、吸排気口１３４を介して、ケース本体１３１の上方の空間Ｃ２が大気側に開放されている。トランスミッションケースＣＳから吸排気口１３４までの通気用の流路、具体的には、ホース１２０の内部空間および上記空間Ｃ２がブリーザ経路となっている。

そして、ケース本体１３１のホース１２０が接続される部位は、吸排気口１３４よりも上方に位置している。この実施形態では、その部位が吸排気口１３４よりも高さＨ２だけ上方に位置している。

可動板１３３は、仕切板１３２とほぼ同じ大きさであって、仕切板１３２の下方に設けられている。可動板１３３は、その１辺（図では左辺）がケース本体１３１に回動軸１３５を介して連結されている。矩形の可動板１３３の残りの３辺はケース本体１３１に連結されていない。このため、可動板１３３は、回動軸１３５まわりに回動可能になっている。回動軸１３５よりも下方の部分は、ケース本体１３１の左方の壁が設けられておらず、開放されている。

可動板１３３は、後述する水流Ｗ２がないときには、その自重により最下方位置（開放位置）Ｘ２まで回動して停止している。この実施形態では、最下方位置Ｘ２は、可動板１３３がほぼ水平な状態の最上方位置（閉塞位置）Ｙ２（図６）から時計まわりにほぼ３０度だけ回動した位置になっている。この場合、ストッパーを設けて可動板１３３を最下方位置Ｘ２に停止させることが可能である。

可動板１３３が最下方位置Ｘ２にあるとき、可動板１３３の１辺（図では右辺）と、ケース本体１３１の壁面との間には、隙間Ｌ２が設けられている。一方、可動板１３３の残りの３辺と、ケース本体１３１の壁面との間には、隙間はほとんど設けられていない。上記隙間Ｌ２は、可動板１３３が最下方位置Ｘ２から反時計まわりに回動するにつれて小さくなり、可動板１３３が最上方位置Ｙ２に達するとほぼ「０」になる。

また、可動板１３３の上面側のほぼ中央部には、後述する水流Ｗ２があるときに、その水圧により仕切板１３２の吸排気口１３４を塞ぐための突起部１３６が形成されている。突起部１３６は、仕切板１３２の吸排気口１３４を塞ぐことが可能な形状になっている。この実施形態では、突起部１３６が、可動板１３３の上面から上方に突出したほぼ半球状に形成されている。

次に、ケース１３０に設けられる可動板１３３の動作について説明する。可動板１３３は、以下に説明するように、閉塞時には仕切板１３２の吸排気口１３４を塞ぎ、逆に、開放時にはその吸排気口１３４を開放する開閉弁として機能する。

まず、ケース１３０の仕切板１３２の吸排気口１３４からブリーザ経路内に浸入する方向の水流（下方または左方からの水流）Ｗ２が存在しない場合には、図５に示すように、可動板１３３は、その自重により最下方位置Ｘ２に位置している。この場合、弁体となる可動板１３３の突起部１３６が、弁座となる仕切板１３２の吸排気口１３４の周縁部から離間しており、吸排気口１３４が開放されている。これにより、トランスミッションケースＣＳの内部がホース１２０およびケース１３０の上方の空間Ｃ２を介して大気に連通される。

この開閉弁の開放時には、トランスミッションケースＣＳの内部の圧力が外部の圧力（大気圧）よりも高くなると、トランスミッションケースＣＳの内部の空気が、ケース１３０の仕切板１３２の吸排気口１３４および上記隙間Ｌ２を介して外部へ排出される。一方、トランスミッションケースＣＳの内部の圧力が大気圧よりも低くなると、外部の空気が、ケース１３０の上記隙間Ｌ２および仕切板１３２の吸排気口１３４を介して、トランスミッションケースＣＳの内部へ吸入される。

したがって、トランスミッションケースＣＳの内圧の変化を防止することができ、その内圧を大気圧に保つことができる。これにより、排気時の抵抗の増大を回避できるとともに、トランスミッションケースＣＳの内圧変化にともなうトランスミッションケースＣＳ自体やそのオイルシールの損傷を回避できる。

逆に、例えば、高圧洗車のときの水流等のような、ケース１３０の仕切板１３２の吸排気口１３４からブリーザ経路内に浸入する方向の水流Ｗ２が存在する場合には、図６に示すように、その水圧によって可動板１３３が反時計まわりに回動し、最下方位置Ｘ２から上方に移動する。そして、可動板１３３がほぼ水平な状態の最上方位置Ｙ２まで回動すると、弁体となる可動板１３３の突起部１３６の先端部が仕切板１３２の吸排気口１３４に入り込んで、突起部１３６が弁座となる吸排気口１３４の周縁部に当接する。これにより、吸排気口１３４が突起部１３６により閉塞され、トランスミッションケースＣＳの内部は大気と遮断される。

この開閉弁の閉塞時には、トランスミッションケースＣＳの内部への水の浸入を防止することができる。ここで、この実施形態では、水流Ｗ２は、下方または左方からの水流となる。下方および左方以外からの水流の場合には、ケース本体１３１の壁面により防水され、トランスミッションケースＣＳの内部への水の浸入は防止される。

なお、下方または左方からの水流Ｗ２がなくなると、その水圧が可動板１３３に作用しなくなるので、可動板１３３は、その自重により最上方位置Ｙ２から時計まわりに回動し、最下方位置Ｘ２まで移動する。これにより、トランスミッションケースＣＳの内部がホース１２０およびケース１３０の上方の空間Ｃ２を介して大気に再び連通されるようになる。

以上より、この実施形態のブリーザ装置１１０によれば、開放時には、トランスミッションケースＣＳの内圧を大気圧に調整することができるとともに、閉塞時には、トランスミッションケースＣＳの内部への水の浸入を防止することができる。

また、ケース本体１３１のホース１２０が接続される部位が仕切板１３２の吸排気口１３４より上方に向けて設定されており、吸排気口１３４からその部位の鉛直方向における最高位置（高さＨ２の位置）までのヘッド差に相当する体積が、水がトランスミッションケースＣＳの内部に浸入するまでの緩衝体積（バッファ）になっている。これにより、水が仕切板１３２の吸排気口１３４からケース本体１３１の内部に入り込んだとしても、その量が上記緩衝体積以下であれば、トランスミッションケースＣＳの内部に浸入することを阻止できる。

そして、下方または左方からの水流Ｗ２がなくなれば、吸排気口１３４からケース本体１３１の内部に入り込んだ水は、ケース１３０の上記隙間Ｌ２から外部へ排出される。ここで、ケース１３０の上記隙間Ｌ２が開放時に吸排気口１３４よりも下方に位置しているので、ケース本体１３１の内部に入り込んだ水を、上記隙間Ｌ２を介して速やかに外部へ排出することができる。これにより、ケース本体１３１の内に水が溜まることを防止できる。

［第３実施形態］
図７は、第３実施形態に係るブリーザ装置を示す斜視図、図８は、図７のブリーザ装置の底面図である。図９は、図７のブリーザ装置の開閉弁の開放時の状態を示す断面図、図１０は、図７のブリーザ装置の開閉弁の閉塞時の状態を示す断面図である。

図７〜図１０に示すように、この実施形態のブリーザ装置２１０は、ホース２２０とケース２３０と可動板２４０とを備えている。

ホース２２０は、トランスミッションケースＣＳおよびケース２３０に接続されている。ホース２２０の一方端は、ケース２３０まで延びており、その内部に連通している。ホース２２０の他方端は、トランスミッションケースＣＳまで延びており、その内部に連通している。なお、図７では、トランスミッションケースＣＳについては図示を省略しており（図１参照）、ホース２２０については一方端側の一部だけを示している。

ケース２３０は、その上部に設けられる小径の円筒状の小径ケース部２３１と、その下部に設けられる大径の円筒状の大径ケース部２３２とを備えている。小径ケース部２３１および大径ケース部２３２は、ともに鉛直方向に沿って延びており、同軸上に設けられている。

小径ケース部２３１の一方端は、吸排気口２３３となっており、大気側に開放されている。吸排気口２３３は、ケース２３０の小径ケース部２３１と大径ケース部２３２との接続部分に設けられている。小径ケース部２３１の他方端は、ホース２２０の一方端に接続されている。トランスミッションケースＣＳから吸排気口２３３までの通気用の流路、具体的には、ホース２２０の内部空間および小径ケース部２３１の内部空間がブリーザ経路となっている。

また、ホース２２０の一方端側（ケース２３０側）の部位２２１が鉛直上方に向けて延びている。この実施形態では、その部位２２１がケース２３０の吸排気口２３３から高さＨ３の位置まで上方に延びている。

可動板２４０は、ほぼ円盤状に形成されており、ケース２３０の内部の吸排気口２３３の下方に設けられている。具体的には、可動板２４０は、大径ケース部２３２の内部に設けられている。可動板２４０の外径が大径ケース部２３２の内径とほぼ等しくなっている。そして、可動板２４０は、大径ケース部２３２の内部で、上下方向に移動可能に設けられている。可動板２４０は、後述する水流Ｗ３がないときには、その自重により最下方位置（開放位置）Ｘ３まで移動している。大径ケース部２３２の下部には、複数の爪部２３５が内側に向けて突出されており、爪部２３５によって可動板２４０のケース２３０からの脱落が防止されるようになっている。

可動板２４０の上面側のほぼ中央部には、後述する水流Ｗ３があるときに、その水圧によりケース２３０の吸排気口２３３を塞ぐための突起部２４１が形成されている。突起部２４１は、ケース２３０の吸排気口２３３を塞ぐことが可能な形状になっている。この実施形態では、突起部２４１が、可動板２４０の上面から上方に突出したほぼ半球状に形成されている。

大径ケース部２３２の下方端は、開放されている。この大径ケース部２３２の下部の周縁部には、上述の爪部２３５が内側に向けて形成されている。爪部２３５は、円周方向に所定間隔おきに３個設けられている。また、隣り合う爪部２３５同士の間の部分が切欠き部２３６となっている。したがって、大径ケース部２３２の下部の周縁部には、爪部２３５と切欠き部２３６とが交互に３個ずつ設けられている。

一方、可動板２４０の周縁部の複数箇所に通気孔２４２が設けられている。この実施形態では、通気孔２４２が円周方向に所定間隔おきに１２個設けられている。ここで、可動板２４０の周縁部の通気孔２４２は、大径ケース部２３２の下部の周縁部の爪部２３５または切欠き部２３６の上方に位置することになるが、少なくとも１個の通気孔２４２がいずれか１個の切欠き部２３６の上方に位置するようになっている。つまり、少なくとも１個の通気孔２４２といずれか１個の切欠き部２３６が上下方向で互いに重なり合うようになっている。そして、上下方向で互いに重なり合った通気孔２４２および切欠き部２３６を介して、ケース２３０の大径ケース部２３２の内部と外部とが連通される。

次に、ケース２３０の内部に設けられる可動板２４０の動作について説明する。可動板２４０は、以下に説明するように、閉塞時にはケース２３０の吸排気口２３３を塞ぎ、逆に、開放時にはその吸排気口２３３を開放する開閉弁として機能する。

まず、ケース２３０の吸排気口２３３からブリーザ経路内に浸入する方向の水流（下方からの水流）Ｗ３が存在しない場合には、図９に示すように、可動板２４０は、その自重により最下方位置Ｘ３に位置している。この場合、弁体となる可動板２４０の突起部２４１が、弁座となるケース２３０の吸排気口２３３の周縁部から離間しており、吸排気口２３３が開放されている。これにより、トランスミッションケースＣＳの内部がホース２２０およびケース２３０を介して大気に連通される。

この開閉弁の開放時には、トランスミッションケースＣＳの内部の圧力が外部の圧力（大気圧）よりも高くなると、トランスミッションケースＣＳの内部の空気が、ケース１３０の吸排気口１３４、可動板２４０の通気孔２４２、および、ケース２３０の大径ケース部２３２の切欠き部２３６を介して、外部へ排出される。一方、トランスミッションケースＣＳの内部の圧力が大気圧よりも低くなると、外部の空気が、ケース２３０の大径ケース部２３２の切欠き部２３６、可動板２４０の通気孔２４２、および、ケース２３０の吸排気口２３３を介して、トランスミッションケースＣＳの内部へ吸入される。

したがって、トランスミッションケースＣＳの内圧の変化を防止することができ、その内圧を大気圧に保つことができる。これにより、排気時の抵抗の増大を回避できるとともに、トランスミッションケースＣＳの内圧変化にともなうトランスミッションケースＣＳ自体やそのオイルシールの損傷を回避できる。

逆に、例えば、高圧洗車のときの水流等のような、ケース２３０の吸排気口２３３からブリーザ経路内に浸入する方向の水流Ｗ３が存在する場合には、図１０に示すように、その水圧によって可動板２４０が押し上げられ、最下方位置Ｘ３から上方に移動する。そして、可動板２４０が最上方位置Ｙ３まで移動すると、弁体となる可動板２４０の突起部２４１がケース２３０の吸排気口２３３に入り込んで、突起部２４１が弁座となる吸排気口２３３の周縁部に当接する。これにより、吸排気口２３３が突起部２４１により閉塞され、トランスミッションケースＣＳの内部は大気と遮断される。

この開閉弁の閉塞時には、トランスミッションケースＣＳの内部への水の浸入を防止することができる。ここで、この実施形態では、水流Ｗ３は、下方からの水流となる。下方以外からの水流の場合には、ケース２３０により防水され、トランスミッションケースＣＳの内部への水の浸入は防止される。

なお、下方からの水流Ｗ３がなくなると、その水圧が可動板２４０に作用しなくなるので、可動板２４０は、その自重により最上方位置Ｙ３から下方へ落ち、最下方位置Ｘ３まで移動する。これにより、トランスミッションケースＣＳの内部がホース２２０およびケース２３０を介して大気に再び連通されるようになる。

以上より、この実施形態のブリーザ装置２１０によれば、開放時には、トランスミッションケースＣＳの内圧を大気圧に調整することができるとともに、閉塞時には、トランスミッションケースＣＳの内部への水の浸入を防止することができる。

また、ケース２３０の小径ケース部２３１およびホース２２０の一方端側の部位２２１が吸排気口２３３より上方に向けて設定されており、吸排気口２３３からケース２３０の小径ケース部２３１およびホース２２０の一方端側の部位２２１の鉛直方向における最高位置（高さＨ３の位置）までのヘッド差に相当する体積が、水がトランスミッションケースＣＳの内部に浸入するまでの緩衝体積（バッファ）になっている。これにより、水が吸排気口２３３から小径ケース部２３１の内部やホース２２０の内部に入り込んだとしても、その量が上記緩衝体積以下であれば、トランスミッションケースＣＳの内部に浸入することを阻止できる。

そして、下方からの水流Ｗ３がなくなれば、吸排気口２３３から小径ケース部２３１の内部や、ホース２２０の内部に入り込んだ水は、可動板２４０の通気孔２４２および大径ケース部２３２の切欠き部２３６から外部へ排出される。ここで、可動板２４０の通気孔２４２および大径ケース部２３２の切欠き部２３６が開放時にケース２３０の吸排気口２３３よりも下方に位置しているので、ホース２２０の内部に入り込んだ水や、ケース２３０内に入り込んだ水を、通気孔２４２および切欠き部２３６を介して速やかに外部へ排出することができる。これにより、ホース２２０の内部や、ケース２３０内に水が溜まることを防止できる。
［他の実施形態］
以上、本発明のブリーザ装置の実施形態について説明したが、ここに示した実施形態はさまざまに変形することが可能である。

例えば、本発明のブリーザ装置の取付対象となる筐体は、自動車のトランスミッションケースＣＳだけに限定されない。筐体は、内部が密封され、かつ、内部の圧力が一定になるように調整することが必要なものであれば、例えば、自動車のディファレンシャル機構を収納する筐体や、トランスファを収納する筐体等であってもよいし、また、自動車以外の車両に用いられる筐体や、車両以外に用いられる筐体等であってもよい。

筐体から延びるブリーザ経路を、ホース以外の管状の部材を用いて構成してもよい。ホース等の長さについては特に限定されない。ホース等を用いずに、筐体にブリーザ装置のケース等を直接取り付ける構成としてもよい。また、ブリーザ経路の一方端側の部位が上方に延びている分、上述した緩衝体積が増加することになるが、その部位は鉛直上方以外に延びていてもよい。また、ブリーザ経路の一方端が斜め下方に向けて開放されていてもよい。

開閉弁は、ブリーザ経路内に浸入する方向の水流が存在するときに吸排気口を塞ぎ、そのような水流が存在しないときに吸排気口を開放するように構成されていれば、開閉弁の構成部材の形状、配置箇所等は上述した場合だけに限定されない。例えば、第１実施形態のカバー３０の形状、第２実施形態のケース１３０の形状や、回動軸１３５の配置箇所、第３実施形態のケース２３０や可動板２４０の形状等を、上述した場合以外としてもよい。

本発明を適用する第１実施形態に係るブリーザ装置を示す斜視図である。 図１のブリーザ装置の開閉弁の開放時の状態を示す断面図である。 図１のブリーザ装置の開閉弁の閉塞時の状態を示す断面図である。 本発明を適用する第２実施形態に係るブリーザ装置を示す斜視図である。 図４のブリーザ装置の開閉弁の開放時の状態を示す断面図である。 図４のブリーザ装置の開閉弁の閉塞時の状態を示す断面図である。 本発明を適用する第３実施形態に係るブリーザ装置を示す斜視図である。 図７のブリーザ装置の底面図である。 図７のブリーザ装置の開閉弁の開放時の状態を示す断面図である。 図７のブリーザ装置の開閉弁の閉塞時の状態を示す断面図である。

符号の説明

１０ ブリーザ装置
２０ ホース
２１ 吸排気口
３０ カバー
３２ 突起部
３４ 通気孔
ＣＳ トランスミッションケース
Ｗ１ 水流

Claims (3)

1. 筐体の内圧を調整するためのブリーザ装置であって、
   一方端が大気に開放され、他方端が前記筐体の内部に連通するブリーザ経路と、
   前記ブリーザ経路内に浸入する方向の水流が存在する場合には、その水圧によりこのブリーザ経路の前記一方端側を塞ぎ、前記水流が存在しない場合には、このブリーザ経路の前記一方端側を開放する開閉弁とを備えていることを特徴とするエアブリーザ。
2. 前記開閉弁には、大気側に開放された開口部が設けられており、
   前記開口部は、前記水流が存在しないとき、前記ブリーザ経路の前記一方端よりも下方の部位に設けられることを特徴とする請求項１に記載のブリーザ装置。
3. 前記ブリーザ経路の一方端側の部位が、この一方端より上方に向けて設定されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のブリーザ装置。

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