JP2008162704A - シート保持装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シート載置部に載置されたシートの交換作業の際の装置の操作性を向上させることが可能なシート保持装置を提供する。
【解決手段】複合機１は、給紙装置６を備える。給紙装置は、トレイ本体１２と拡張トレイ１３とを有する。トレイ本体１２に溝８４が形成されている。拡張トレイ１３は、トレイ本体１２に対してスライド可能である。拡張トレイ１３には、拡張トレイ１３上でスライド可能なリアガイド１４０が設けられている。リアガイド１４０のスライド範囲の裏面に、ロッカーアーム１２５が設けられている。ロッカーアーム１２５はリアガイド１２５のスライド位置に応じてシーソー運動する。ロッカーアーム１２５の先端１３０に設けられた爪１３３が溝８４に挿入されると、拡張トレイ１３がロックされる。リアガイド１２５が所定位置にスライドされると、爪１３３が溝８４から抜き出されて、拡張トレイ１３のロックが解除される。
【選択図】図６

Description

本発明は、トレイ本体に対し拡張トレイがスライド可能に設けられたシート保持装置に関する。

プリンタなどの画像記録装置に適用されるシート保持装置の一例として、特許文献１には、給紙カセットが開示されている。この給紙カセットは、トレイ本体に対してスライド可能な拡張トレイと、トレイ本体に対して拡張トレイをロックするロック部材と、シートの後端を規制する後端規制部材と有している。

特開２００４−３１５２３０号公報

しかしながら、前掲の特許文献１の給紙カセットにおいては、例えば、トレイ本体に載置できないサイズのシートを載置する場合は、まず、ロック部材による拡張トレイのロックを解除したうえで拡張トレイをスライドさせる操作と、その後に後端規制部材をスライドさせる操作とが必要である。そのため、シートを交換する作業が面倒である。

本発明の目的とするところは、シート載置部に載置されているシートの交換作業の際の装置の操作性を向上させることが可能なシート保持装置を提供することにある。

(1) 本発明は、トレイ本体に対して拡張トレイがスライド可能に設けられてなるシート載置部と、上記トレイ本体に対して上記拡張トレイをロックする第１ロック機構と、上記シート載置部にスライド可能に設けられ、上記シート載置部に載置されたシートの後端に当接される当接面を有するスライド部材と、上記スライド部材が上記シート載置部の所定位置にスライドされたことに応じて上記第１ロック機構によるロックを解除するロック解除機構とを具備するシート保持装置である。

これにより、スライド部材をシート載置部の所定位置にスライドさせるだけで、拡張トレイのロックが解除される。そして、ロックが解除された状態でスライド部材を更にスライドさせることにより、スライド部材と連動して拡張トレイがスライドされる。つまり、スライド部材のスライドと拡張トレイのスライドとが一連の動作で行われる。

(2) 上記第１ロック機構は、爪と、上記トレイ本体に形成され上記爪が挿抜される溝と、上記爪を上記溝に挿入させる方向へ付勢する付勢部材とを有する。上記ロック解除機構は、上記スライド部材に押圧される受け部と、上記スライド部材に設けられ、上記スライド部材が上記所定位置にスライドされたときに上記付勢部材の付勢力に抗して上記受け部を押圧する押圧部とを有する。本シート保持装置は、シーソー運動可能に上記拡張トレイに支持されたアーム部材を備える。アーム部材は、その第１端に上記爪が設けられ、上記第１端の反対側の第２端に上記受け部が設けられている。これにより、第１ロック機構及びロック解除機構が簡易な構成で具現化される。

(3) 上記溝は、上記拡張トレイのスライド方向に沿って複数設けられている。
これにより、拡張トレイをスライド方向に複数の位置で固定することが可能となる。

(4) 上記溝は、規定サイズに対応する位置に設けられている。
これにより、拡張トレイを規定サイズの位置に容易に固定させることができる。

(5) 本シート保持装置は、上記所定位置で、上記拡張トレイに対して上記スライド部材をロックする第２ロック機構を更に備える。
これにより、拡張トレイをトレイ本体に対して収容する方向へスライド部材を移動させると、それに伴い拡張トレイもスライド部材に引っ張られるようにして同方向へスライドされる。したがって、シート載置部が拡張された状態で、例えば、はがきサイズのシートが載置された場合には、スライド部材をスライドさせるだけで、シートの後端の規制と拡張トレイの収容とが一連の動作で行われる。

(6) 上記第２ロック機構としては、上記拡張トレイにおける上記所定位置に対応する箇所に形成された凹部と、上記スライド部材に設けられ、上記凹部に挿入される突起部とを有して構成されたものが考えられる。

(7) 上記拡張トレイは、上記シート載置部に載置されたシートの後端を規制する規制面が設けられ、上記規制面には、上記スライド部材が上記所定位置にスライドされた際に上記スライド部材を収容する収容部が形成されている。
これにより、スライド部材が上記所定位置にスライドされた場合は、スライド部材が収容部に収容され、拡張トレイの規制面によりシートの後端が規制される。したがって、拡張トレイが引き出された状態のシート載置部全体のサイズを小型化することができる。

本シート保持装置によれば、トレイ本体に載置できないサイズのシートをシート載置部に載置する場合は、スライド部材をシート載置部の所定位置にスライドさせるだけで拡張トレイのロックが解除される。そして、ロックが解除された状態でスライド部材を更にスライドさせることにより、スライド部材と連動して拡張トレイがスライドする。つまり、スライド部材のスライドと拡張トレイのスライドとが一連の動作で行われる。これにより、シート保持装置の操作性が向上する。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

図１は、本発明の実施形態に係る複合機１の外観構成を示す斜視図である。複合機１は、プリンタ部２とスキャナ部３とを一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。

図１に示されるように、複合機１は、高さより横幅及び奥行きが大きい幅広薄型の概ね直方体の外形を呈する。複合機１の上部がスキャナ部３である。スキャナ部３は、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。同図に示されるように、複合機１の天板として原稿カバー５が開閉自在に設けられている。原稿カバー５の下側の本体内部に、図示されていないプラテンガラス及びイメージセンサが設けられている。プラテンガラスに載置された原稿の画像は、イメージセンサによって読み取られる。なお、本発明を実現するうえで、スキャナ部３は任意の構成であるため、ここでは詳細な説明は省略する。

複合機１の下部がプリンタ部２である。プリンタ部２は、スキャナ部３で読み取られた画像データや外部入力された印刷データに基づいて、記録用紙に画像や文書を記録する。プリンタ部２には、シート保持装置の一例である給紙カセット７が設けられている。給紙カセット７に収容された記録用紙は、給紙装置６によってプリンタ部２の内部へ給送される。プリンタ部２には、画像記録を行う画像記録ユニット２４（図２参照）が設けられている。画像記録ユニット２４によって、給紙カセット７から搬送された記録用紙に所望の画像が記録される。画像記録が行われた記録用紙は、排紙トレイ１４へ排出される。なお、プリンタ部２やスキャナ部３は、複合機１の正面上部に設けられた操作パネル４から入力された指示信号や、コンピュータからプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信された指示信号に基づいて動作される。

以下、図１及び図２を参照しながら、プリンタ部２及び給紙装置６の構成について説明する。ここに、図２は、複合機１のプリンタ部２の内部構成を示す縦断面図である。図２では、スキャナ部３および複合機１の筐体が省略されている。

図２に示されるように、プリンタ部２に給紙装置６が搭載されている。給紙装置６は、大別して、給紙カセット７と給紙機構３３とを備える。

プリンタ部２の正面には、開口１０が形成されている。この開口１０の内側に、給紙カセット７と排紙トレイ１４とが配設されている。給紙カセット７及び排紙トレイ１４は、開口１０の内側において、上下方向に段状に積み重ねられるようにして配設されている。給紙カセット７は、開口１０から装置本体に対して着脱可能に構成されている。この給紙カセット７に複数の記録用紙が収容される。なお、給紙カセット７の構成については後段で詳述する。

給紙機構３３は、給紙ローラ２５と、駆動伝達機構と、これらを支持するスイングアーム２７とを備えて構成されている。なお、駆動伝達機構はスイングアーム２７で隠されているため、図２には表されていない。図２に示されるように、給紙カセット７の上方に、装置の幅方向に渡って駆動軸２９が設けられている。この駆動軸２９は、複合機１の本体フレームで回転可能に支持されている。駆動軸２９の一端には、図示しないモータが連結されている。このモータが回転駆動されると、所定方向の回転駆動力（回転トルク）が駆動軸２９に伝達される。

スイングアーム２７は、駆動軸２９に揺動可能に支持されている。スイングアーム２７は、駆動軸２９から装置背面側（図２の紙面に対して左側）へ延出されている。スイングアーム２７の先端に、給紙ローラ２５が回転可能に支持されている。具体的には、スイングアーム２７の先端に回動自在に回転軸２６が支持されており、この回転軸２６に給紙ローラ２５が固定されている。したがって、給紙ローラ２５は、給紙カセット７の上側において、給紙カセット７に収容された記録用紙に対して接触し、または記録用紙から離反することが可能に支持されている。なお、図２では、給紙ローラ２５のローラ表面が給紙カセット７のシート載置面に当接した状態が示されている。もちろん、給紙カセット７に記録用紙が載置されている場合は、給紙ローラ２５のローラ表面は記録用紙の上面に当接する。

駆動軸２９に入力された回転駆動力は、駆動伝達機構を介して給紙ローラ２５に伝達される。本実施形態では、モータから回転駆動力が伝達されることによって、給紙ローラ２５が図２において時計方向に回転される。給紙ローラ２５が給紙カセット７内の記録用紙に当接した状態で上記回転駆動力が給紙ローラ２５に伝達されると、給紙ローラ２５のローラ表面と記録用紙との間に摩擦力が発生する。この摩擦力が記録用紙を搬送させる力として記録用紙に付与される。これにより、給紙カセット７より搬送方向下流側の用紙搬送路２３へ記録用紙が給送される。本実施形態では、駆動伝達機構として、駆動軸２９から給紙ローラ２５に至る間に設けられたギア列からなる機構が採用されている。もちろん、無端ベルトやプーリーなどで構成された駆動伝達機構を採用してもよい。

スイングアーム２７は、スイングアーム２７自身の自重や、給紙ローラ２５及び駆動伝達機構の自重によって、駆動軸２９を支点として回動される。そして、給紙ローラ２５の表面が給紙カセット７内の記録用紙に当接した位置でスイングアーム２７は静止する。図２に示されるように、給紙ローラ２５が給紙カセット７内の記録用紙に当接した状態で、スイングアーム２７は装置背面側（図２の紙面に対して左側）へ斜め下方に傾斜される。

図２に示されるように、プリンタ部２には、記録用紙が搬送される用紙搬送路２３が形成されている。この用紙搬送路２３は、給紙カセット７の搬送方向下流側の端部（以下「先端」と称する）から上方向、即ち、給紙ローラ２５が配設されている側に屈曲する方向へ延設されている。具体的には、用紙搬送路２３は、給紙カセット７の先端から装置背面に沿って上方へ向かった後、湾曲状に形成された湾曲部１７を経て装置正面側（図２の紙面右側）へ延び、画像記録ユニット２４を経て装置正面の開口１０へ通じている。したがって、給紙ローラ１２によって給紙カセット７から用紙搬送路２３に給送された記録用紙は、用紙搬送路２３によって下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録ユニット２４に至り、画像記録ユニット２４によって画像記録が行われた後に、排紙トレイ１４へ排出される。

用紙搬送路２３は、画像記録ユニット２４等が配設されている箇所以外は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とから構成されている。例えば、複合機１の背面側の用紙搬送路２３の湾曲部１７は、外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９とが装置フレームに固定されることにより構成されている。湾曲部１７に記録用紙が搬送されると、記録用紙は湾曲部１７に沿って湾曲形状に曲げられる。

用紙搬送路２３のうち、湾曲部１７の終端から搬送方向下流側に延設された箇所には、画像記録ユニット２４が設けられている。画像記録ユニット２４は、キャリッジ３８を備えている。キャリッジ３８は、インクジェット記録ヘッド３９を搭載している。記録用紙の搬送方向と直交する主走査方向（図２の紙面に垂直な方向）にガイドレール４３，４４が延設されている。キャリッジ３８は、ガイドレール４３，４４に、上記主走査方向へ往復動可能に支持されている。インクジェット記録ヘッド３９には、複合機１内に配置されたインクカートリッジ（不図示）からインクチューブ４１を通じて各色のインクが供給される。キャリッジ３８が往復動される間に、インクジェット記録ヘッド３９から各色インクが微小なインク滴として選択的に吐出される。これにより、プラテン４２上を搬送される記録用紙に画像が記録される。

図２に示されるように、画像記録ユニット２４の搬送方向上流側には、一対の搬送ローラ４６及びピンチローラが設けられている。このピンチローラは他の部材で隠されているため、図２には表されていない。上記ピンチローラは、搬送ローラ４６の下側で、搬送ローラ４６に対して圧接された状態で配置されている。搬送ローラ４６及びピンチローラは、用紙搬送路２３を搬送されている記録用紙を狭持してプラテン４２上へ搬送する。画像記録ユニット２４の搬送方向下流側には、一対の排紙ローラ４８及び拍車ローラ４９が設けられている。排紙ローラ４８及び拍車ローラ４９は、記録済みの記録用紙を狭持しつつ開口１０へ搬送する。搬送ローラ４６及び排紙ローラ４８は、図示しないモータから回転駆動力が伝達されて、所定の改行幅で間欠駆動される。

以下、図３から図８を参照しながら、給紙カセット７の構成について説明する。ここに、図３から図５は、給紙カセット７の外観構成を示す斜視図である。図３には、トレイ本体１２から拡張トレイ１３が取り外された状態が示されている。図４には、拡張トレイ１３がトレイ本体１２に収容された状態が示されている。図５には、拡張トレイ１３がトレイ本体１２から最大限に引き出された状態が示されている。また、図６から図８は、給紙カセット７の縦断面図である。図６には、トレイ本体１２に収容された拡張トレイ１３がトレイ本体１２にロックされている状態が示されている。図７には、拡張トレイ１３とトレイ本体１２とのロックが解除された状態が示されている。図８には、トレイ本体１２から最大限に引き出された拡張トレイ１３がトレイ本体１２にロックされている状態が示されている。

図３から図５に示されるように、給紙カセット７は、トレイ本体１２と、拡張トレイ１３とを具備する。後述するように、拡張トレイ１３は、トレイ本体１２に対してスライド可能に構成されている。拡張トレイ１３が必要に応じてスライドされることにより、給紙カセット７のシート載置面が拡張または縮小される。本実施形態では、拡張トレイ１３の位置に応じて、載置可能な最大サイズがＡ４サイズからＡ３サイズの範囲で変化する。もちろん、拡張トレイ１３のスライド範囲や給紙カセット７の幅寸法を変更することにより、載置可能な記録用紙のサイズを適宜変更することが可能である。

以下、トレイ本体１２について説明する。図３に示されるように、トレイ本体１２は、記録用紙が給送される方向（矢印５９で示される方向、以下「給送方向」と称する。）に長い矩形状に形成されている。トレイ本体１２の先端５１に傾斜板５４が設けられている。傾斜板５４は、トレイ本体１２の幅方向（給送方向に直交する方向）に長い板状部材からなる。傾斜板５４は、装置背面側へ傾倒している。したがって、傾斜板５４に記録用紙の先端が当接すると、その先端が傾斜板５４の内側面５５に沿って斜め上方へ案内される。言い換えれば、内側面５５は、記録用紙を用紙搬送路２３へ案内するガイド面の役割を担う。

傾斜板５４の内側面５５に分離部材５７が設けられている。分離部材５７は、内側面５５において傾斜板５４の長手方向の中央に配設されている。分離部材５７は、内側面５５から突出された複数の歯が傾斜板５４の傾斜方向に並んで配設されてなる。複数枚の記録用紙が重ねられた状態で給送されて、その用紙束の先端が内側面５５に当接すると、用紙束の先端が分離部材５７によって捌かれる。その際に、分離部材５７の歯が記録用紙と記録用紙との間に入り込み、記録用紙間に隙間ができる。これにより、記録用紙が分離されやすくなり、給送の際に給紙ローラ２５から記録用紙に付与された力と相俟って、最上位の記録用紙のみが下位の記録用紙から確実に分離される。

内側面５５には、二つの回転コロ５６が回転自在に設けられている。回転コロ５６は、分離部材５７を挟むようにして傾斜板５４の長手方向に隔てて配設されている。回転コロ５６は、そのローラ面が内側面５５から露出されるように設けられている。この回転コロ５６によって、記録用紙に付加される搬送摩擦が軽減される。

図３から図５に示されるように、一対のサイドガイド７０がトレイ本体１２に設けられている。サイドガイド７０は、トレイ本体１２の幅方向へスライド可能に設けられている。サイドガイド７０は、給紙カセット７に載置された記録用紙の幅方向の位置を規制するものである。具体的には、給紙カセット７に載置された記録用紙の幅方向の位置を予め定められた基準位置（本実施形態では給紙トレイの幅方向の中央）に略一致させるように規制するものである。このように、記録用紙の幅方向の中央位置を基準位置に一致させるように記録用紙を規制することは、一般に、センターレジと呼ばれている。なお、図３から図５には、サイドガイド７０が、トレイ本体１２の幅方向の端部に移動された状態が示されている。

サイドガイド７０は、略Ｌ字状に形成されたＬ字部材７３と、Ｌ字部材７３から幅方向中央側へ延出されたラックギア７６とを有する。Ｌ字部材７３は、トレイ本体１２の上面５３に沿わされる底板７４と、底板７４の幅方向外側の端部から起立されたガイド板７５とを有する。ラックギア７６は、底板７４から幅方向中央側へ延出されている。それぞれのラックギア７６は、トレイ本体１２の幅方向中央に埋設されたピニオンギア７７に噛合されている。このようにサイドガイド７０が構成されることで、２つのサイドガイド７０のうちいずれか一方がスライドされると、他方が連動して相反する方向へスライドされる。したがって、給紙トレイ１２に載置された記録用紙の幅がサイドガイド７０の離間距離よりも短い場合は、サイドガイド７０の一方をスライドさせることにより２つのサイドガイド７０それぞれが同時に移動されて、それぞれのガイド板７５の内側面７２（本発明のガイド面に相当）が記録用紙の側辺に当接される。これにより、記録用紙の幅方向の中央位置が上記基準位置に略一致する。なお、サイドガイド７０を連動させる機構は、ラックギア７６及びピニオンギア７７で構成された機構に限定されない。

トレイ本体１２には側端ガイド６０が設けられている。側端ガイド６０は、トレイ本体１２の幅方向の両端（以下「側端」と称する。）に設けられている。側端ガイド６０は、上記側端においてトレイ本体１２の上面５３から上方へ垂直に起立している。側端ガイド６０は、図３に示されるように、断面が逆Ｕ字形状のガイド溝６１を有する。このガイド溝６１は、拡張トレイ１３のスライド方向を記録用紙の給送方向（矢印５９の方向）へ規制するためのものである。ガイド溝６１に、拡張トレイ１３のレール１１４が挿入される。なお、レール１１４については後述する。

トレイ本体１２には、凹部８０が形成されている。凹部８０は、トレイ本体１２の幅方向中央に設けられており、トレイ本体１２の長手方向の略中央付近から給送方向上流側の端部（以下「後端」と称する。）５２まで延設されている。凹部８０の後端部８１は、トレイ本体１２の後端５２から突出している。この突出した後端部８１は、拡張トレイ１３の凹陥部１２１に挿入される。なお、凹陥部１２１については後述する。

凹部８０は、トレイ本体１２の長手方向に沿って長い矩形状に形成されている。凹部８０の底面８３には、溝部８６が設けられている。溝部８６は、複数の浅い溝８４からなる。溝部８６において、複数の溝８４は、凹部８０の長手方向に沿って並べられた状態で形成されている。溝８４は、その長手方向が凹部８０の幅方向となるように形成されている。この溝８４は、爪１３３（図６参照）とともに、本発明の第１ロック機構を構成するものである。溝８４に爪１３３が挿入されることで、トレイ本体１２に対して拡張トレイ１３がロックされる。これにより、トレイ本体１２に対する拡張トレイ１３のスライドが制止される。一方、溝８４から爪１３３が脱抜されることで、拡張トレイ１３のロックが解除されて、拡張トレイ１３がスライド可能となる。なお、爪１３３については後述する。

凹部８０には、２本のレール８７が設けられている。レール８７は、底面８３から垂直方向に立設されている。レール８７は、凹部８０の長手方向全域に渡って設けられている。このレール８７が、拡張トレイ１３のガイド溝１０８に挿入されることにより、拡張トレイ１３のスライド方向が記録用紙の給送方向（矢印５９の方向）に規制される。

トレイ本体１２の上面５３に、３つの貫通孔９０，９１，９２が形成されている。貫通孔９０は、片方の側端ガイド６０と凹部８０との間に設けられている。また、貫通孔９１，９２は、凹部８０の幅方向両端部の外側に設けられている。貫通孔９０は、拡張トレイ１３の上面１０３に記された用紙サイズの名称を上面５３から視認するための覗き孔である。貫通孔９１，９２は、拡張トレイ１３の上面１０３に形成された突起片１１６，１１７が挿入される。貫通孔９０，９１，９２が設けられることによる作用については、後述する。

以下、拡張トレイ１３について説明する。図３に示されるように、拡張トレイ１３は、給送方向（矢印５９の方向）に長い矩形状に形成されている。拡張トレイ１３の後端部１１２は、拡張トレイ１３の上面から垂直に形成された内壁面１１３を有する。後端部１１２には、凹陥部１２１が設けられている。凹陥部１２１は、内壁面１１３の幅方向中央に設けられている。凹陥部１２１は、内壁面１１３から給送方向上流側に陥没状に形成されている。凹陥部１２１に、後述するリアガイド１４０（本発明のスライド部材の一例）が収容される。

拡張トレイ１３の幅方向両端それぞれには、幅方向の壁面を構成するとともに、トレイ本体１２のガイド溝６１に挿入されるレール１１４が設けられている。レール１１４は、拡張トレイ１３の先端１０１から内壁面１１３に渡って設けられている。このレール１１４は、ガイド溝６１に挿入され得る位置及び形状に形成されている。

拡張トレイ１３は、上側挿入部１０４と下側挿入部１０５とを有する。上側挿入部１０４は、拡張トレイ本体１２の幅方向中央に設けられており、拡張トレイ１３の先端１０１から凹陥部１２１の後壁１２２に渡って設けられている。図４及び図５に示されるように、上側挿入部１０４は、トレイ本体１２の凹部８０の上側を覆うように挿入される部分である。したがって、上側挿入部１０４は、凹部８０に対応した位置及び形状に形成されている。

上側挿入部１０４の裏面には、拡張トレイ１３の長手方向に沿って２本のガイド溝１０８が形成されている。ガイド溝１０８にトレイ本体１２のレール８７が挿入される。したがって、ガイド溝１０８は、レール８７に対応した位置に設けられている。また、上側挿入部１０４の下面に、ロッカーアーム１２５（本発明のアーム部材の一例、図６参照）が取り付けられている。なお、ロッカーアーム１２５については後述する。

上側挿入部１０４の幅方向中央には、長手方向全域に渡ってスリット１１０が形成されている。上側挿入部１０４には、スリット１１０に沿ってスライド可能なように、リアガイド１４０が設けられている。したがって、リアガイド１４０は、先端１０１から凹陥部１２１の後壁１２２までの範囲でスライド可能である。リアガイド１４０は、スリット１１０に沿ってスライドされることにより、トレイ本体１２に対して拡張トレイ１３がスライドする方向と同方向に移動される。このリアガイド１４０は、受け部１３６とともに、本発明のロック解除機構を構成するものである。受け部１３６がリアガイド１４０により押圧されることで、トレイ本体１２に対する拡張トレイ１３のロックが解除されて、拡張トレイ１３のスライドが可能となる。また、リアガイド１４０による押圧が解除されることで、トレイ本体１２に対して拡張トレイ１３がロックされて、拡張トレイ１３のスライドが制止される。なお、リアガイド１４０及び受け部１３６については後述する。

上側挿入部１０４の後端には、貫通孔１２０（本発明の凹部の一例、図６参照）が形成されている。詳細には、貫通孔１２０は、凹陥部１２１内に延設された上側挿入部１０４の後端に形成されている。貫通孔１２０に、リアガイド１４０の底面に設けられた突起１４８（本発明の突起部の一例、図６参照）が挿入される。貫通孔１２０は、上側挿入部１０４の長手方向へ長く形成されている。この突起１４８と貫通孔１２０とによって、本発明の第２ロック機構が構成される。なお、突起１４８及び貫通孔１２０を設けたことによる作用については後述する。

拡張トレイ１３の上面１０３のうち、上側挿入部１０４を除く部分が下側挿入部１０５である。つまり、下側挿入部１０５は、上側挿入部１０４の幅方向両端の外側に設けられている。図４及び図５に示されるように、下側挿入部１０５は、トレイ本体１２の下面側に潜り込むように挿入される部分である。上側挿入部１０４と下側挿入部１０５との境界には、スリット１１１が形成されている。スリット１１１は、スリット１１０の延設方向と同方向に延び、スリット１００と略同形状に形成されている。スリット１１１によって、上側挿入部１０４と下側挿入部１０５とが幅方向に分離されている。これにより、拡張トレイ１３をトレイ本体１２に取り付ける際に、上側挿入部１０４をトレイ本体１２の上面５３側に露出するように挿入し、下側挿入部１０５をトレイ本体１２の下面側に潜り込ませるように挿入することが可能となる。

下側挿入部１０５の上面には、貫通孔９０に対応する箇所に、各種規定サイズ（例えば、はがきサイズ、Ａ４サイズ、Ａ３サイズなど）の名称が記されている。これら各種規定サイズの名称は、リアガイド１４０が所定の規定サイズの後端に対応する位置に移動されたときに、その規定サイズの記名が貫通孔９０から視認できる位置に記されている。なお、図３から図５では、上記各種規定サイズの名称は省略されており、図示されていない。

下側挿入部１０５には、２つの突起片１１６，１１７が設けられている。突起片１１６，１１７は、下側挿入部１０５の先端１０１側に設けられている。突起片１１６，１１７は、いずれも、先端１０１側の角部に傾斜面１１８が形成されている。傾斜面１１８は、給送方向に向かって下方へ傾斜されている。この傾斜面１１８は、例えば、上記角部を面取り加工することにより形成される。後端側の角部は面取り加工されておらず、概ね直角に形成されている。突起片１１６，１１７は、トレイ本体１２に拡張トレイ１３が収容された状態（図４参照）から拡張トレイ１３が引き出されて、Ａ３サイズの記録用紙を載置可能な位置（図５参照）に達したときに、それ以上の引き出しを制止するための部材である。拡張トレイ１３が図５に示される上記位置に達したときに、突起片１１６が貫通孔９１に挿入され、突起片１１７が貫通孔９２に挿入される。これにより、突起片１１６，１１７の後端が貫通孔９１，９２の周縁に引っ掛かり、それ以上の引き出しが制止される。なお、図５に示される上記位置から拡張トレイ１３を給送方向下流側へスライドさせる場合は、傾斜面１１８により貫通孔９１，９２の周縁が案内されて、突起片１１６，１１７が貫通孔９１，９２から抜き出される。そのため、拡張トレイ１３の給送方向下流側へのスライドは制止されない。

次に、図６から図８を参照しながら、ロッカーアーム１２５及びリアガイド１４０について説明する。図６から図８のＤ１部詳細図には、ロッカーアーム１２５の先端１３０（本発明の第１端に相当）付近の拡大図が示されており、Ｄ２部詳細図には、ロッカーアーム１２５の支持部１３２の拡大図が示されており、Ｄ３部詳細図には、ロッカーアーム１２５の後端１３１（本発明の第２端に相当）及びリアガイド１４０の周辺の拡大図が示されている。

ロッカーアーム１２５は、図６から図８に示されるように、拡張トレイ１３の長手方向に長い形状を呈する。このロッカーアーム１２５は、ステンレスや炭素鋼などの鋼材で形成されている。もちろん、合成樹脂などで構成されたものであってもよいが、比較的可撓性の小さい樹脂で構成されたものが望ましい。

上側挿入部１０４の下面には、ロッカーアーム１２５を支持するための軸受け１２７が設けられている。軸受け１２７は、上側挿入部１０４の下面から下方に突出されている。ロッカーアーム１２５には、その長手方向の中央よりやや後端１３１側に、軸１２９が設けられている。この軸１２９が軸受け１２７で回動可能に支持されている。これにより、ロッカーアーム１２５の後端１３１が上方へ動かされると、ロッカーアーム１２５は軸１２９を中心して図６において反時計方向へ回動されて、先端１３０が下方へ移動する。一方、ロッカーアーム１２５の先端１３０が上方へ動かされると、ロッカーアーム１２５は軸１２９を中心して図６において時計方向へ回動されて、後端１３１が下方へ移動する。つまり、ロッカーアーム１２５は、上側挿入部１０４の下面において、シーソー運動可能に支持されている。

ロッカーアーム１２５の先端１３０には、溝８４に挿入される爪１３３が形成されている。この爪１３３は、図６に示されるように、鉤状に形成されている。爪１３３は、ロッカーアーム１２５と一体に形成されており、先端１３０を下方へ略直角に屈曲変形させることにより形成される。爪１３３は、先端１３０が下方へ移動した状態で溝８４に挿入され、先端１３０が上方へ移動した状態で溝８４から脱抜されるサイズに形成されている。

ロッカーアーム１２５には、コイルバネ１３４（本発明の付勢部材の一例）が取り付けられている。コイルバネ１３４は、爪１３３から軸１２９側へ若干距離隔てた箇所に設けられている。上記箇所に、上側挿入部１０４の下面側へ伸びる突起片１２８が設けられている。コイルバネ１３４は、上記突起片１２８に挿入されており、圧縮された状態で上側挿入部１０４の下面に当接している。したがって、本実施形態では、コイルバネ１３４の付勢力以外に外力がロッカーアーム１２５に付加されていない状態では、ロッカーアーム１２５の先端１３０は、爪１３３を溝８４に挿入させる方向、すなわち下方へ付勢されている。これにより、爪１３３が溝８４に挿入されて、トレイ本体１２に対して拡張トレイ１３がロックされる。その結果、トレイ本体１２に対する拡張トレイ１３のスライドが制止される。

先端１３０とは反対側の端部、すなわち、ロッカーアーム１２５の後端１３１には、受け部１３６が設けられている。受け部１３６は、ロッカーアーム１２５の長手方向に対して上方へ傾倒された形状を呈する。この受け部１３６は、ロッカーアーム１２５と一体に形成されており、後端１３１を上方へ屈曲変形させることにより形成される。受け部１３６は、図６に示されるように、ロッカーアーム１２５の長手方向に対して鈍角をなす方向に傾倒している。本実施形態では、ロッカーアーム１２５の後端１３１は、上側挿入部１０４の後端、つまり、凹陥部１２１付近まで延出されており、受け部１３６は、凹陥部１２１の下面に配設されている。

リアガイド１４０は、給紙カセット７に載置された記録用紙の後端に当接してその後端の位置を規制するためのものである。このリアガイド１４０は、図６に示されるように、基部１４１と摘み部１４２とが一体に形成されてなる。リアガイド１４０は、断面が概ねＬ字形状に形成されている。リアガイド１４０は、合成樹脂で構成されている。基部１４１は、上側挿入部１０４の幅と略同サイズの幅を有している。基部１４１は、上側挿入部１０４の長手方向の寸法よりも幅方向に長く形成されている。基部１４１の上面の先端側の角部は、面取り加工がなされている。したがって、リアガイド１４０が記録用紙の後端に向けてスライドされたときに、記録用紙の後端が基部１４１の上面へ案内されやすい。

基部１４１には、上側挿入部１０４のスリット１１０に挿入されるレール１４３（本発明の押圧部の一例）が設けられている。レール１４３は、基部１４１の底面において、幅方向の中央に形成されている。レール１４３は、基部１４１の底面から下方に突出されており、細幅でスリット１１０に沿って長い形状を呈する。図６に示されるように、スリット１１０にレール１４３が挿入されることで、リアガイド１４０はスリット１１０に沿ってスライド可能に支持される。

摘み部１４２は、リアガイド１４０をスライドさせる際に操作者によって把持される部分である。この摘み部１４２は、基部１４１の後端から上方へ略垂直に立設されている。摘み部１４２は、ガイド部１４５と可動部１４６とを有する。ガイド部１４５の先端１０１側の面が、記録用紙の後端に当接されるガイド面１４７である。可動部１４６は、ガイド部１４５の後方側（図６の右側）に設けられている。可動部１４６の肉厚は、ガイド部１４５より薄く形成されている。したがって、可動部１４６はガイド部１４５より撓みやすい。そのため、ガイド部１４５と可動部１４６とを同時に摘むなどして、それぞれを互いに近づく方向に力が加えられると、可動部１４６が撓まされてガイド部１４５側へ傾倒する。

可動部１４６の底面に、突起１４８が設けられている。突起１４８は、上側挿入部１０４の後端に形成された貫通孔１２０に挿入される。具体的には、以下のようにして挿入される。操作者がガイド部１４５と可動部１４６とを同時に摘みつつ、リアガイド１４０を凹陥部１２１の後壁１２２に当接する位置（本発明の所定位置に相当、以下「後端位置」と称する。）まで移動させると、図７に示されるように、可動部４６が撓まされたことによって、突起１４８が上面より上方へ持ち上げられる（Ｄ３詳細図の波線を参照）。そして、上記後端位置で可動部１４６の持ち手を緩めると、可動部１４６が元の姿勢、つまり傾倒していない姿勢に戻される。このとき、突起１４８が貫通孔１２０に挿入される。これにより、拡張トレイ１３に対するリアガイドのスライドが制止される。なお、突起１４８が貫通孔１２０に挿入された状態で、リアガイド１４０は、貫通孔１２０の長手方向の幅の範囲内で移動可能である。

本実施形態では、リアガイド１４０に設けられたレール１４３は、上記後端位置にリアガイド１４０が移動されたときに、受け部１３６を下方へ押し下げるように押圧し、上記後端位置以外の位置にリアガイド１４０が移動されたときに、受け部１３６の押圧を解除するサイズに形成されている。言い換えれば、レール１４３において、基部１４１の底面から下方への突出量が、上述の通りのサイズに寸法設計されている。したがって、図７に示されるように、リアガイド１４０が上記後端位置に移動されると、それに応じて、レール１４３が受け部１３６を下方へ押圧する。このとき、ロッカーアーム１２５は、軸１２９を中心して図７において時計方向へ回動される。これに伴い、先端１３０の爪１３３は、コイルバネ１３４の付勢力に抗して上方へ持ち上げらる。これにより、溝８４から爪１３３が抜き出されて、爪１３３によるロックが解除される。言い換えれば、トレイ本体１２に対して拡張トレイ１３がスライド可能となる。

爪１３３によるロックが解除された状態で、リアガイド１４０を摘みつつ後方側（図７の右側）へ力を作用させると、その力が可動部１４６から後壁１２２に伝わり、拡張トレイ１３の後端部１１２に作用する。これにより、図８に示されるように、トレイ本体１２から拡張トレイ１３が後方へ引き出される。このとき、リアガイド１４０も拡張トレイ１３とともに移動するため、トレイ本体１２に対して相対的に後方へ移動される。

図８に示されるように、拡張トレイ１３が最大限に引き出された状態で、操作者が上記後端位置で可動部１４６の持ち手を緩めると、可動部１４６の撓みがなくなり、突起１４８が貫通孔１２０に挿入される。これにより、爪１３３によるロックが解除されたままの状態で、リアガイド１４０のスライドが制止される。その後、操作者が、上記後端位置でガイド部１４５の持ち手を緩めると、コイルバネ１３４の付勢力がロッカーアーム１２５及び受け部１３６を介してレール１４３に伝達されて、リアガイド１４０を前方側（図８の左側）へ押し出す方向へ作用する。これにより、突起１４８が貫通孔１２０に挿入された状態で、リアガイド１４０は、突起１４８が貫通孔１２０の前方側の縁に当接するまで移動される。このとき、ロッカーアーム１２５は、軸１２９を中心して図８において反時計方向へ回動される。これに伴い、先端１３０の爪１３３は、コイルバネ１３４の付勢力によって、下方へ押しつけられる。これにより、爪１３３が溝８４に挿入されて、爪１３３によるロックが再び行われる。言い換えれば、トレイ本体１２に対して拡張トレイ１３がロックされて、拡張トレイ１３のスライドが制止される。

図８に示されるように、リアガイド１４０が上側挿入部１０４の上記後端位置に移動されて、爪１３３が溝８４に挿入された状態で、リアガイド１４０は凹陥部１２１に完全に収容される。このとき、記録用紙の後端は、リアガイド１４０ではなく、後端部の内壁面１１３によって規制される。

このように給紙カセット７が構成されることにより、以下の作用効果が奏される。例えば、図９に示されるように、給紙カセット７に記録用紙としてはがき９５を載置する場合は、トレイ本体１２に拡張トレイ１３が収容された状態で、摘み部１４２を操作してリアガイド１４０をはがきサイズに対応する位置に移動させる。このとき、貫通孔９０から、はがきサイズの名称が表れる。この状態で、リアガイド１４０及びサイドガイド７０に囲まれた部分にはがき９５が載置されると、リアガイド１４０によって後端が、サイドガイド７０によって側端が規制される。

次に、はがき９５をＡ４サイズの普通紙９６に交換する場合は、トレイ本体１２に拡張トレイ１３が収容されたままで、摘み部１４２を操作してリアガイド１４０を凹陥部１２１に収容させる。このとき、トレイ本体１２に対して拡張トレイ１３は爪１３３でロックされている。このとき、貫通孔９０から、Ａ４サイズの名称が表れる。そして、サイドガイド７０をＡ４サイズに対応する位置に移動させる。この状態で、リアガイド１４０及びサイドガイド７０に囲まれた部分にＡ４サイズの普通紙９６が載置されると、リアガイド１４０によって後端が、サイドガイド７０によって側端が規制される。

また、Ａ４サイズの普通紙９６をＡ３サイズの普通紙９７に交換する場合は、ガイド部１４５と可動部１４６とを同時に摘みながら、摘み部１４２を後方へ引っ張るように力を作用させる。このとき、爪１３３が溝８４から抜き出されて、トレイ本体１２に対する拡張トレイ１３のロックが解除される。また、リアガイド１４０の操作により、拡張トレイ１３３がトレイ本体１２から引き出される。拡張トレイ１３が最大限に引き出される位置までリアガイド１４０をスライドさせると、貫通孔９０から、Ａ３サイズの名称が表れる。そして、サイドガイド７０をＡ３サイズに対応する位置に移動させる。この状態で、リアガイド１４０及びサイドガイド７０に囲まれた部分にＡ３サイズの普通紙９７が載置されると、リアガイド１４０によって後端が、サイドガイド７０によって側端が規制される。

このように、Ａ４サイズの普通紙９６をＡ３サイズの普通紙９７に交換する場合は、リアガイド１４０をサイズに対応する位置にスライドさせるだけで、そのスライドに連動して、トレイ本体１２に対する拡張トレイ１３のロックが解除される。つまり、載置する記録用紙の後端に対応する位置にリアガイド１４０を移動させる過程において、拡張トレイ１３のロックが解除される。また、拡張トレイ１３のロックが解除された状態でリアガイド１４０を更にスライドさせることにより、リアガイド１４０に引っ張られるようにしてトレイ本体１２から拡張トレイ１３が引き出される。つまり、リアガイド１４０の調整と拡張トレイ１３の引き出しとが一連の動作で行うことができる。これにより、給紙カセット７に記録用紙をセットする際の作業性が向上する。

また、本実施形態では、突起１４８及び貫通孔１２０によって、拡張トレイ１３に対するリアガイド１４０のスライドが制止される。突起１４８が貫通孔１２０に挿入された状態で摘み部１４２の持ち手を緩めると、リアガイド１４０は、受け部１３６からの力を受けて、若干前方側へ移動される。このとき、再び爪１３３が溝８４へ挿入されるため、拡張トレイ１３がロックされる。この状態で、操作者が、ガイド部１４５と後端部１１２とを前後から挟むようにして摘むと、リアガイド１４０が上記後端位置へ移動されるため、拡張トレイ１３のロックが解除される。そして、操作者が、ガイド部１４５及び後端部１１２を摘んだまま後端部１１２を前方側へ押すと、拡張トレイ１３がスライドされて、トレイ本体１１に収容される。したがって、拡張トレイ１３が図８に示されるように最大限に引き出された状態から、例えば、Ａ４サイズの後端の位置までリアガイド１４０を調整する場合は、リアガイド１４０及び後端部１１２を摘みつつスライドさせるだけで、拡張トレイ１３のロックの解除、リアガイド１４０の位置調整、更に拡張トレイ１３の収容を一連の動作で行うことができる。これにより、拡張トレイ１３を収容する際の作業性が向上する。

さらにまた、上記後端位置において、リアガイド１４０が凹陥部１２１に収容されるため、拡張トレイ１３が引き出された状態の給紙カセット７のサイズを小型化することができる。

なお、本実施形態において、溝部８６の溝８４が、はがきサイズやＡ４サイズ、Ａ３サイズなどの規定サイズに対応する位置に形成されていてもよい。この場合は、溝８４に爪１３３が挿入されたときのリアガイド１４０の位置が載置される記録用紙の後端を規制る位置となる。これにより、拡張トレイ１３及びリアガイド１４０を規定サイズの位置に容易に調整することができる。

図１は、本発明の実施形態に係る複合機１の外観構成を示す斜視図である。 図２は、複合機１のプリンタ部２の内部構成を示す縦断面図である。 図３は、給紙カセット７の外観構成を示す斜視図であり、トレイ本体１２から拡張トレイ１３が取り外された状態が示されている。 図４は、給紙カセット７の外観構成を示す斜視図であり、拡張トレイ１３がトレイ本体１２に収容された状態が示されている。 図４は、給紙カセット７の外観構成を示す斜視図であり、拡張トレイ１３がトレイ本体１２から最大限に引き出された状態が示されている。 図６は、給紙カセット７の縦断面図であり、トレイ本体１２に収容された拡張トレイ１３がトレイ本体１２にロックされている状態が示されている。 図７は、給紙カセット７の縦断面図であり、拡張トレイ１３とトレイ本体１２とのロックが解除された状態が示されている。 図８は、給紙カセット７の縦断面図であり、トレイ本体１２から最大限に引き出された拡張トレイ１３がトレイ本体１２にロックされている状態が示されている。 図９は、はがき９５が載置された給紙カセット７を示す斜視図である。 図１０は、Ａ４サイズの普通紙９６が載置された給紙カセット７を示す斜視図である。 図１１は、Ａ３サイズの普通紙９７が載置された給紙カセット７を示す斜視図である。

符号の説明

１・・・複合機
６・・・給紙装置
７・・・給紙カセット（シート保持装置）
１２・・・トレイ本体
１３・・・拡張トレイ
１４・・・排紙トレイ
８０・・・凹部
８４・・・溝
１２０・・・貫通孔（凹部）
１２１・・・凹陥部（収容部）
１２５・・・ロッカーアーム（アーム部材）
１３０・・・先端（第１端）
１３１・・・後端（第２端）
１３３・・・爪
１３４・・・コイルバネ（付勢部材）
１３６・・・受け部
１４０・・・リアガイド
１４３・・・レール（押圧部）
１４７・・・ガイド面
１４８・・・突起（突起部）

Claims (7)

1. トレイ本体に対して拡張トレイがスライド可能に設けられてなるシート載置部と、
   上記トレイ本体に対して上記拡張トレイをロックする第１ロック機構と、
   上記シート載置部にスライド可能に設けられ、上記シート載置部に載置されたシートの後端に当接される当接面を有するスライド部材と、
   上記スライド部材が上記シート載置部の所定位置にスライドされたことに応じて上記第１ロック機構によるロックを解除するロック解除機構とを具備するシート保持装置。
2. 上記第１ロック機構は、爪と、上記トレイ本体に形成され上記爪が挿抜される溝と、上記爪を上記溝に挿入させる方向へ付勢する付勢部材とを有し、
   上記ロック解除機構は、上記スライド部材に押圧される受け部と、上記スライド部材に設けられ、上記スライド部材が上記所定位置にスライドされたときに上記付勢部材の付勢力に抗して上記受け部を押圧する押圧部とを有するものであり、
   第１端に上記爪が設けられ、上記第１端の反対側の第２端に上記受け部が設けられてなり、シーソー運動可能に上記拡張トレイに支持されたアーム部材を更に備える請求項１に記載のシート保持装置。
3. 上記溝は、上記拡張トレイのスライド方向に沿って複数設けられている請求項２に記載のシート保持装置。
4. 上記溝は、規定サイズに対応する位置に設けられている請求項２または３に記載のシート保持装置。
5. 上記所定位置で、上記拡張トレイに対して上記スライド部材をロックする第２ロック機構を更に備える請求項１から４のいずれかに記載のシート保持装置。
6. 上記第２ロック機構は、上記拡張トレイにおける上記所定位置に対応する箇所に形成された凹部と、上記スライド部材に設けられ、上記凹部に挿入される突起部とを有してなる請求項５に記載のシート保持装置。
7. 上記拡張トレイは、上記シート載置部に載置されたシートの後端を規制する規制面が設けられ、上記規制面には、上記スライド部材が上記所定位置にスライドされた際に上記スライド部材を収容する収容部が形成されている請求項１から６のいずれかに記載のシート保持装置。

Images