JP2008157576A - 加湿機 - Google Patents

Abstract

【課題】効率の良い加湿運転を安定して行える加湿機を提供する。
【解決手段】トレイ１５は、加湿フィルタ１４とともに加湿機本体２の一側部からその本体２の底面２８上に差し込まれて収納される。給水タンク１６は、トレイ１５の端部に上方より差し込まれて装着される。トレイ１５の端部には、上方へ向けて付勢されながら上下方向に延在し、装着された給水タンク１６により下方に押し込まれてトレイ１５の底から下端部１８ｂが突き出す軸部材１８が設けられている。本体２の底面２８には、トレイ１５が正規の位置まで差し込まれて収納された状態で、トレイ１５の底から突き出した軸部材１８の下端部１８ｂを受け入れる受入れ穴２８ａが形成されている。
【選択図】図８

Description

本発明は、室内の空気を加湿する加湿機に関し、特に、水分を含んだ加湿フィルタを通じて空気を加湿する加湿機に関する。

一般に、加湿機は、本体の正面にエアフィルタが取り付けられ、本体の内部には、経路中に送風機を配された通気路が形成されている。通気路は本体正面の開口から本体上部の吹出し口に至り、エアフィルタの下流にあたる送風機の上流に、水分を含んだ加湿フィルタが配される。このような加湿機は、送風機の回転に従い、外部の空気である室内の空気をエアフィルタを通じて通気路内に吸い込み、吸い込んだ空気を加湿フィルタを通じて加湿して外部である室内へ吹出し口より吹き出す。その際、空気中に含まれる有害物質はエアフィルタによって取り除かれ、これにより空気が浄化される。エアフィルタを通じて浄化された空気は、加湿フィルタを通じる際に水分を取り込み、これにより加湿される。こうして、室内の空気が特に異常乾燥しているとき等は、その空気を加湿して快適な状態に調節することができる。

このような加湿機においては、本体の一方の側部から本体の底面上にトレイが収納され、このトレイ内に水が貯められる。加湿フィルタは、その下部がトレイ内の水に浸され、その水を吸い上げて水分を含んだ状態になる。トレイの端部には、水を貯留した給水タンクが上方より連結され、その給水タンクから水が適時供給される。（例えば、特許文献１参照）。
実用新案登録第３１１５３５７号公報

ところで、上記した従来一般の加湿機においては、トレイ自身の清掃や加湿フィルタの交換等といったメンテナンスのために、トレイを本体の一側部からその底面上でのスライド移動によって自由に取り外せるようになっている。その逆に、トレイは本体の一側部からスライド移動によって正規の位置まで差し込まれて収納され、加湿運転が行われる。

しかし、そのような加湿機では、トレイが正規の位置まで差し込まれなかったり、給水タンクを着脱する際に不用意な衝撃を受けたりする等して、正規の位置からずれた状態になり得る。正規の位置からトレイがずれた状態では、本体とトレイとの間に予定しない隙間が生まれる。その状態のままで加湿運転が行われると、外部の空気が本体とトレイとの間の予定しない隙間から加湿フィルタの下流側に吸い込まれ、その結果、加湿効率が低下する事態となる。

そこで本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、効率の良い加湿運転を安定して行える加湿機を提供することを目的とするものである。

上記目的を達成するため、本発明による加湿機は、通気路中の送風機の回転に従い、外部の空気を吸い込んで加湿し、加湿した空気を外部へ吹き出す加湿機であって、水を貯留した給水タンクと、この給水タンクからの水を貯めるトレイと、前記通気路に配され前記トレイに貯まっている水に下部が浸される加湿フィルタと、を含み、前記トレイは、前記加湿フィルタとともに加湿機本体の一側部からその本体の底面上に差し込まれて収納され、前記給水タンクは、前記トレイの端部に上方より差し込まれて装着されるようになっている。前記トレイの端部には、上方へ向けて付勢されながら上下方向に延在し、装着された前記給水タンクにより下方に押し込まれて前記トレイの底から下端部が突き出す軸部材が設けられ、前記本体の底面には、前記トレイが正規の位置まで差し込まれて収納された状態で、前記トレイの底から突き出した前記軸部材の下端部を受け入れる受入れ穴が形成されている。

このような構成にすれば、給水タンクの装着に伴うトレイからの軸部材と本体の受入れ穴との係合により、トレイのスライド移動が規制され、正規の位置からずれてしまうことはない。

本発明の加湿機によれば、給水タンクを装着するだけで効率の良い加湿運転を安定して行える。

以下に、本発明の加湿機の一実施形態について図面を参照しながら詳述する。ここでの加湿機は、選択によって空気清浄機としても成り立つ加湿機であり、更にイオン放出機能も併せ持つものを例に挙げて説明する。図１は本発明の一実施形態である加湿機の外観を示す正面視での斜視図である。図２、図３はその加湿機の内部構造を示す側面視での断面図であって、図２は可動板が第２の通気路を閉ざした状態を示し、図３は可動板が第２の通気路を開いた状態を示している。図４〜図７はその加湿機での給水タンクの外観を示す図であって、図４は給水タンクをその四側面のうちで加湿機に取り付けられた際に表出する正面から見た平面図、図５は給水タンクを上面から見た平面図、図６は給水タンクをその四側面のうちの背面から見た平面図、図７は給水タンクを分解しつつ残りの二側面のうちの一側面から見た平面図である。図８、図９はその加湿機における給水タンクとトレイとの連結部分を拡大して示す正面視での断面図であって、図８は給水タンクを装着した状態を示し、図９は給水タンクを取り外した状態を示している。

加湿機１は、運転時には室内の適所で床上に置かれたり壁に掛けられたりするものであり、大きくは、加湿機本体２と、前パネル３とより外殻が構成される。本体２は、全体として概ね扁平な箱を垂直に立てたような外形であって、その正面には、直方体状に大きく凹んだエアフィルタ収納部が形成されている。このエアフィルタ収納部には、その正面側の開口より順に、エアフィルタとして脱臭フィルタ４と集塵フィルタ５が重ね合わされた状態で収納される。

脱臭フィルタ４は、長方形の枠にポリエステル製の不織布を取り付け、その上に活性炭を均一に分散配置し、その上から更にポリエステル製の不織布をかぶせたものである。脱臭フィルタ４は空気中の臭い成分であるアセトアルデヒドやアンモニアや酢酸等を吸着する役割を担う。一方、集塵フィルタ５は、いわゆるＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air）フィルタであって、ポリエステル／ビニロン系不織布からなる骨材に電石加工したメルトブロー不織布を合わせて濾材とし、これを折り畳んだ上、その上下面にハイドロキシアパタイト加工した不織布からなる抗菌シートを重ねて熱圧着し、ホットメルト付き不織布からなる枠を溶着したものである。集塵フィルタ５は微細な塵埃を捕集する役割を担う。

エアフィルタ収納部に収納された脱臭フィルタ４と集塵フィルタ５は、エアフィルタ収納部の開口に装着されたフィルタ押さえ枠６によって、エアフィルタ収納部からの脱落が防止される。フィルタ押さえ枠６は、概ね矩形の形状をしており、マトリクス状に多数の通気口が形成されている。

脱臭フィルタ４と集塵フィルタ５が収納されてフィルタ押さえ枠６が装着された本体２の正面に対し、前パネル３が、所定の隙間をあけて取り付けられ、脱臭フィルタ４と集塵フィルタ５を含めてフィルタ押さえ枠６を完全に覆い隠す。ここでの前パネル３は、本体２へ向けて折れ曲がった上部からのフック（不図示）を本体２の上部に引掛けられて支持されるとともに、左右両側の下部を係止部７によって固定される。前パネル３の裏面と本体２の正面との隙間は、その左右と下が外部に開放しており、ここから外部の空気が導入される。

本体２には、エアフィルタ収納部の奥に、隔壁２１を挟んで、送風機８が配置される。ここでの送風機８は、ファンモータ９とファン１０から成り、その正面側をその隔壁２１によって隔離され、その下側を隔壁２２によって隔離され、その背面側を隔壁２３によって隔離されている。このうち正面側の隔壁２１にファンモータ９が固定され、背面側の隔壁２３には、送風機８に通じる多数の通気孔が形成されている。ファン１０としては、ターボファンを採用しているが、ファンの種類はこれに限定されない。プロペラファンを採用することも、クロスフローファンを採用することも可能である。ターボファンの場合、ファン径に比較して厚さを大きくとり、騒音レベルを下げる工夫がなされている。ファンモータ９としては、制御の容易性を重視して直流モータを採用することが好ましい。

また、本体２には、送風機８の上方に相当する上部に、上向きに開口する第１の吹出し口１１と、前方上向きに開口する第２の吹出し口１２と、が形成され、電源のオン／オフや運転設定を行うための操作ボタン、及び運転状態を表示する表示ランプ等より成る操作・表示部１３が設けられている。

送風機８の駆動すなわちファンモータ９によるファン１０の回転に従い、前パネル３と本体２との隙間から外部の空気である室内の空気が導入される。導入された空気は、フィルタ押さえ枠６の通気口を通じてエアフィルタに達し、脱臭フィルタ４及び集塵フィルタ５によって臭いや塵埃のない空気に浄化される。浄化された空気は、エアフィルタ収納部の奥の隔壁２１の下部に形成された開口２４を経て本体２の背面壁２５に達し、隔壁２３と背面壁２５との間を上昇した後、隔壁２３の通気孔からファン１０の中心に吸い込まれる。ファン１０の中心に吸い込まれた空気は、ファンブレード同士の間を通りファン１０の外周から吐出され、上方に導かれて第１の吹出し口１１、第２の吹出し口１２より外部である室内へ吹き出される。このような空気の流れが通気路に対応する。

ここでは、エアフィルタ収納部の奥の隔壁２１に形成された開口２４から隔壁２２に沿って奥に延びる通気路が、仕切り壁２７によって上下に仕切られ、下から順に第１の通気路３１、第２の通気路３２となっている。つまり、エアフィルタから送風機８までの通気路が、第１の通気路３１と第２の通気路３２に一旦分岐した後互いに合流している。

第１の通気路３１には、その断面領域のほぼ全域を遮るように加湿フィルタ１４が配されている。具体的には、本体２の下部には、一方の側部（図では左側部）から着脱可能なトレイ１５が収納され、このトレイ１５内に一定の水位に水が貯められる。加湿フィルタ１４は、ジグザグに折り畳まれた吸水材から成り、トレイ１５内に差し込まれて下部が水に浸され、その水を吸い上げて水分を含んだ状態になる。トレイ１５の端部には、水を貯留した給水タンク１６が上方より連結され、その給水タンク１６から水が適時供給される。給水タンク１６は、トレイ１５の着脱がなされる側の本体２の側部（図では左側部）に着脱可能に装着される。

ここで、本実施形態での給水タンク１６の構造、及びその給水タンク１６とトレイ１５との連結部分の構造は、詳細には以下のようになっている。給水タンク１６は、図１、図４〜図７に示すように、大きくは、タンク本体６０と、キャップ６３と、カバー６６と、より構成される。タンク本体６０は、全体として概ね扁平な箱を垂直に立てたような中空の形状であって、実質的に水を貯留する役割を担う。

タンク本体６０の下面からは、注水口６０ａが突出していて、この注水口６０ａよりタンク本体６０の内部に水道等から水が注ぎ込まれる。注水口６０ａには、キャップ６３がねじ込まれて取り付けられる。キャップ６３には、図８、図９に示すように、弁体６４が内蔵されている。この弁体６４は、給水タンク１６が本体２に取り付けられてトレイ１５に連結された際に、トレイ１５から上方へ突出する凸部１５ａにより突き上げられて開き、給水タンク１６が本体２から取り外された際に、トレイ１５の凸部１５ａから外れて圧縮コイルバネ６５の復元力により下げられて閉じる。そしてトレイ１５には、タンク本体６０内の水がその注水口６０ａ、開いた弁体６４を通じて供給される（図８参照）。

タンク本体６０の上面には、これを覆うカバー６６がネジ６７で固定されている。カバー６６には、給水タンク１６の着脱がなされる側となる本体２の一側（タンク本体６０の四側面のうちの正面に相当）に開放された取っ手６８が設けられている。その取っ手６８は、上下に回動可能に支持されている。タンク本体６０には、その取っ手６８に下から手を差し入れることができるように凹部６０ｂが形成されている。

取っ手６８には、手が差し入れられる側と反対側の端に、上方へ突出する突起６８ａが形成されていて、その突起６８ａが本体２側の穴に係合することで、給水タンク１６が本体２に取り付けられた状態でロックされる。取っ手６８を引き上げると、取っ手６８が回動して突起６８ａが下がり、これにより突起６８ａが本体２側の穴から外れてロックが解除される。そのまま取っ手６８を掴んで手前に引けば、給水タンク１６がキャップ６３を支点に手前に倒れ、給水タンク１６を斜め上方に引き上げて本体２から取り外すことができるようになる（図９参照）。

特に本実施形態では、トレイ１５は、本体２の一方の側部から本体２の底面２８上でのスライド移動によって着脱が可能であり、奥まで差し込まれることにより正規の位置に収納された状態になる。本体２に収納されたトレイ１５の端部に対し、給水タンク１６は、キャップ６３（注水口６０ａ）を下にした上下移動によって着脱が可能であり、上方より差し込まれて装着される。このような給水タンク１６の装着に先立って、本体２及びトレイ１５には次のような工夫が施されている。

図８、図９に示すように、トレイ１５には、給水タンク１６が装着される位置に対応する端部に、上下方向に延在する軸部材１８が設けられている。この軸部材１８は、上端部１８ａと下端部１８ｂの両近傍付近を上下方向に案内されながら支持されており、圧縮コイルバネ１９によって上向きに付勢されている。外力が作用していない状態では、その上端部１８ａがトレイ１５の上面から突き出すとともに、その下端部１８ｂがトレイ１５の底より引っ込んでいる（図９参照）。

また、本体２の底面２８には、正規の位置に収納されたトレイ１５における軸部材１８の直下に、その軸部材１８の径よりも僅かに大きい径の受入れ穴２８ａが形成されている。そして、トレイ１５が正規の位置に収納された状態で、給水タンク１６が装着されると、そのタンク本体６０の下面が軸部材１８の上端部１８ａに当接してそのまま軸部材１８を下方に押し込み、今度は、軸部材１８の下端部１８ｂがトレイ１５の底から突き出す。突き出した軸部材１８の下端部１８ｂは、本体２の受入れ穴２８ａに挿入されて係合する（図８参照）。このような給水タンク１６の装着に伴うトレイ１５からの軸部材１８と本体２の受入れ穴２８ａとの係合により、トレイ１５のスライド移動が規制され、正規の位置からずれてしまうことはない。従って、給水タンク１６を装着するだけで効率の良い加湿運転を安定して行える。

ここから給水タンク１６を取り外すと、軸部材１８への外力がなくなるため、圧縮コイルバネ１９の復元力により、軸部材１８が上端部１８ａを突き出すとともに下端部１８ｂを引っ込めた状態になる。この状態では、トレイ１５からの軸部材１８と本体２の受入れ穴２８ａとの係合が外れ、トレイ１５のスライド移動が許されるようになる。従って、トレイ１５を自由に取り外すことができ、清掃や加湿フィルタ１４の交換といったメンテナンスに支障はない。

一方、第２の通気路３２には、この第２の通気路３２を開閉する可動板３５が設けられている。ここでの可動板３５は、第２の通気路３２のやや上方に配置された左右方向に沿った支軸３６に支持され、その支軸３６を中心として円弧状に湾曲した湾曲板であって、支軸３６を支点に回動するようになっている。可動板３５の回動の駆動は、ステッピングモータ等のデジタル制御モータによってなされる。従って、可動板３５の回動位置は常時認識される。

可動板３５は回動の限界位置が規定されており、図２に示すように、可動板３５の奥側の縁から外方に突出する突起３７が仕切り壁２７の奥側の端面に当接することで、可動板３５の最も手前に回動した姿勢が規定され、この姿勢のとき、可動板３５が第２の通気路３２を閉ざす。この状態で、送風機８が駆動されると、エアフィルタを通じて浄化された空気は、第２の通気路３２が可動板３５によって閉ざされているため、第１の通気路３１に流入し、加湿フィルタ１４に至る。その空気は、加湿フィルタ１４を通じる際に加湿フィルタ１４から水分を取り込んで加湿され、その後、隔壁２３と背面壁２５との間を上昇し、最終的に第１の吹出し口１１、第２の吹出し口１２より外部へ吹き出される。そうすると、このときには、空気の浄化は勿論のこと、効率よく加湿も行われる。

これとは逆に、図３に示すように、可動板３５の突起３７が背面壁２５から突出する突片２６に当接することで、可動板３５の最も奥に回動した姿勢が規定され、この姿勢のとき、可動板３５が第２の通気路３２を開くとともに第１の通気路３１からの合流口を閉ざす。この状態で、送風機８が駆動されると、エアフィルタを通じて浄化された空気は、第１の通気路３１の合流口が可動板３５によって閉ざされているため、第１の通気路３１には結局は流入せず、他方第２の通気路３２が開かれているため、第２の通気路３２に流入する。その空気は、可動板３５に沿って案内され、その後、隔壁２３と背面壁２５との間を上昇し、最終的に第１の吹出し口１１、第２の吹出し口１２より外部へ吹き出される。そうすると、このときには、加湿はほとんど行われず、空気の浄化が主体的に行われる。

従って、本実施形態の加湿機１においては、第２の通気路３２に対し必要に応じて可動板３５を開閉させれば、加湿の効率を調整することができ、その結果として、空気の浄化と加湿を効率よく有効に行える。

なお、本実施形態では、第２の吹出し口１２と送風機８の間に、正負のイオンを同時に又は一方を個別に発生するイオン発生器１７が配設されている。イオン発生器１７が駆動されると、ファン１０から主として第２の吹出し口１２へ向かう空気に、イオン発生器１７からイオンが放出され、浄化された空気、更には加湿された空気が、イオンを含んで主に第２の吹出し口１２より室内に吹き出される。

その他本発明は上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。例えば、仕切り板２７や可動板３５を持たず、エアフィルタから送風機８までの通気路が分岐せずに１本である一般的な加湿機にも適用が可能である。

その他本発明は上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。

本発明は、加湿機に有用である。

本発明の一実施形態である加湿機の外観を示す正面視での斜視図である。 図１の加湿機の内部構造について可動板が第２の通気路を閉ざした状態を示す側面視での断面図である。 図１の加湿機の内部構造について可動板が第２の通気路を開いた状態を示す側面視での断面図である。 給水タンクをその四側面のうちで加湿機に取り付けられた際に表出する正面から見た平面図である。 給水タンクを上面から見た平面図である。 給水タンクをその四側面のうちの背面から見た平面図である。 給水タンクを分解しつつ残りの二側面のうちの一側面から見た平面図である。 給水タンクとトレイとの連結部分について給水タンクを装着した状態を示す正面視での断面図である。 給水タンクとトレイとの連結部分について給水タンクを取り外した状態を示す正面視での断面図である。

符号の説明

１ 加湿機
２ 本体
３ 前パネル
４ 脱臭フィルタ
５ 集塵フィルタ
８ 送風機
１１ 第１の吹出し口
１２ 第２の吹出し口
１４ 加湿フィルタ
１５ トレイ
１６ 給水タンク
１７ イオン発生器
１８ 軸部材
１８ａ 上端部
１８ｂ 下端部
１９ 圧縮コイルバネ
２４ 開口
２７ 仕切り壁
２８ 底面
２８ａ 受入れ穴
３１ 第１の通気路
３２ 第２の通気路
３５ 可動板
３６ 支軸

Claims (2)

1. 通気路中の送風機の回転に従い、外部の空気を吸い込んで加湿し、加湿した空気を外部へ吹き出す加湿機であって、
   水を貯留した給水タンクと、この給水タンクからの水を貯めるトレイと、前記通気路に配され前記トレイに貯まっている水に下部が浸される加湿フィルタと、を含み、
   前記トレイは、前記加湿フィルタとともに加湿機本体の一側部からその本体の底面上に差し込まれて収納され、前記給水タンクは、前記トレイの端部に上方より差し込まれて装着されるようになっており、
   前記トレイの端部には、上方へ向けて付勢されながら上下方向に延在し、装着された前記給水タンクにより下方に押し込まれて前記トレイの底から下端部が突き出す軸部材が設けられ、
   前記本体の底面には、前記トレイが正規の位置まで差し込まれて収納された状態で、前記トレイの底から突き出した前記軸部材の下端部を受け入れる受入れ穴が形成されていることを特徴とする加湿機。
2. 前記通気路には、前記加湿フィルタの上流にエアフィルタを備えることを特徴とする請求項１に記載の加湿機。

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