JP2008154576A

JP2008154576A - 米粉の製造方法及びその装置

Info

Publication number: JP2008154576A
Application number: JP2007212483A
Authority: JP
Inventors: Yukinori Asano; 幸紀浅野
Original assignee: ASANO SHOKUHIN KK
Current assignee: ASANO SHOKUHIN KK
Priority date: 2006-11-28
Filing date: 2007-07-21
Publication date: 2008-07-10

Abstract

【課題】処理構成が単純でその工程管理が容易であるのに、原料米の種類を問わずにアルファー化度を自由に調節して、利用範囲が今後拡大すると期待できる米粉を、低コストで得ることが出来る米粉の製造方法及びその装置を提供する。
【解決手段】米を洗浄する洗浄工程１Ｂと、その洗浄後の米を常温の水に２０分間〜１２０分間浸漬してから水切りする吸水工程１Ｃと、その吸水後の米を飽和水蒸気で予め設定した時間蒸して少なくとも米澱粉の一部をアルファー化する蒸し工程１Ｄと、蒸し米を急速に真空冷却して常温にする冷却工程１Ｇと、その蒸し米を無菌状態で２４〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させる熟成工程１Ｈと、平板化工程を経た板状の熟成米に１００〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて乾燥する乾燥工程１Ｅと、その乾燥米を粉砕して粉にする粉化工程１Ｆと、を含ませることで、上記課題を達成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、和洋菓子類、パン類、麺類などに使用できる、加工特性の優れた米粉の製造方法及びその装置に関する。

米を粉にする方式は、大別して、１．生米、すなわち米澱粉がベータ型の状態のままの米を粉砕して米粉を得る方式と、２．生米を熱処理して少なくとも米澱粉の一部をベータ型からアルファー型にした状態の米を粉砕して米粉を得る方式と、がある。この２方式のうち、１．の方式は、今まで団子やもちなどの和菓子に利用範囲が限定されていたが、最近微粉末にできるようになり、米粉パンを作るなどの試みがなされつつある。一方、２．の方式は、製造に手間がかかりコスト高になるため、古くから伝わる伝統的な和菓子に特化して使用されてきた。しかし、この方式で得られた米粉は、米澱粉をアルファー型にしているため、今後の技術開発も含めた展開を考えるとき、１．の方式によるベータ型の米粉よりも、その利用範囲が広がる可能性が高く、米の消費拡大につながる可能性が極めて高くなる。この米の消費について言えば、まず、日本人の食生活の多様化のため一人当たりの米の消費が減り続け、その上、小子高齢化により人口そのものが減るに至り、日本の米作中心の農業そのものの根幹を揺るがす事態に来て、米の消費拡大は待った無しの命題である。一方で、ウルグァイランドの関係から、外国産米（主としてインディカ種のタイ米）の輸入を義務付けられ、毎年１０数万トン輸入され、この外国産米の消費も図らなければならない。したがって、米粉の利用範囲が今後広いと想定される２．のアルファー化米粉に注目する必要がある。

このアルファー化米粉は、古来より、寒梅粉、道明寺粉、みじん粉、上南粉、乳児用粉などが有り、それらの製法は、粳米や糯米などの原料米を洗浄し、水に浸漬し水切り後、蒸すなどの熱処理を施して、米澱粉をベータ型からアルファー型に変え、その後搗いてもちにしそれを乾燥し、更に粉砕して粉にするものである。上記のような伝統的なアルファー化米粉の製造方法に対し、最新の工業的なアルファー化米粉の製造方法として、以下のようなものが知られている。

特開２００２−４５１３０号公報特開２００４−４７号公報特開２００５−２８７３６５号公報特開２００６−１７４７５６号公報

特許文献１のアルファー化米粉の製造方法は、原料米をそのまま、ある一定条件の下で湿熱処理、すなわち、アルファー化処理し、その湿熱処理した原料米を乾燥して、さらに、乾燥原料米を粉砕して米粉を得るものである。そして、この湿熱処理は、オートクレーブで９０℃以上１２０℃未満で５０分間から９０分間行うものである。

特許文献２のアルファー化米粉の製造方法は、原料米を１５℃〜３０℃の水に１５時間から２０時間程度浸漬し吸水させた後、蒸気・マイクロ波または煮沸などにより加熱並びに滅菌処理し、さらに乾燥して、その乾燥原料米を粉砕して米粉を得るものである。その乾燥原料米を粉砕する際、研削式搗き精機により米粉を選択的に、例えば、原料米の表面部と内心部とに分け取りしたり、これらを粉体あるいは粒体に分け取りするものである。

特許文献３のアルファー化米粉の製造方法は、原料米を洗浄し浸漬して水分値を３０％〜３５％に吸水させた後、粉砕して粉にし、この粉に温度を調節して熱風乾燥すると共に分級して希望する米粉を一の装置内で得るものである。そして、熱風乾燥する温度を米澱粉がアルファー化する温度にすれば、アルファー化した米粉が得られ、アルファー化する温度未満であれば、米澱粉がベータ型のままの米粉を得ることが出来るものである。

特許文献４のアルファー化米粉の製造方法は、原料米ままあるいは洗浄し浸漬して吸水させた後、常圧下で１分から５分以内で原料米の品温を１２０℃から１５０℃に達するように高温の熱風空気で急速加熱して、原料米に簡易な膨化を起こさせ、この膨化原料米を粉砕して米粉を得るものである。

特許文献１のアルファー化米粉の製造方法は、その原料米に対する湿熱処理を、明細書に記載されているオートクレーブにて行い、最終的に得られた米粉がＸ線回析装置にて測定した際、得られたＸ線回析相対強度がそれぞれの条件下で、相対ピーク強度が０．０１２〜０．０２３、０．０３０〜０．０７０、０．０３０〜０．０６０のうち２つ以上に該当するように、湿熱処理を構成したものであるため、湿熱処理の構成が複雑で工業的生産に適さない。また、湿熱処理を単にオートクレーブで９０℃以上１２０℃未満で５０分間から９０分間行うものであるとした場合は、装置構成上高価になる。さらに湿熱処理を４５℃以上６０℃未満の温水で６時間から４８時間かけて行うものであるとした場合では、温水の衛生管理を高度に行わないと、雑菌の温床となり実用性に乏しい。

特許文献２のアルファー化米粉の製造方法は、その原料米を１５℃〜３０℃の水に１５時間から２０時間程度浸漬し吸水させた後、米澱粉をアルファー化させるための加熱並びに滅菌処理をするから、明細書の記載のとおり、浸漬時に雑菌の温床とならないようにするため、１〜２回の水替えを行わなければならず、その水替作業が煩わしく、その上浸漬時間が長いから超大型の浸漬タンクが必要になるなどの不利がある。

特許文献３のアルファー化米粉の製造方法は、その原料米を浸漬して水分値を３０％〜３５％にした後、粉砕、乾燥及び分級を一の装置内で行い米粉を得るものであるが、水分値が１３％〜１５％程度の原料米を３０％〜３５％にする具体例が開示されていない。本発明者らの知見では、常温の水（２０℃）であれば３時間以上、４０℃の湯でも約３０分かかり、いずれにしても、大型の浸漬タンクが必要になったり、その衛生管理が高度になったりする。

特許文献４のアルファー化米粉の製造方法は、原料米である玄米を常圧下で急速加熱して膨化させ粉化するものに有効であるとしても、精白米を原料にした場合、表面の米澱粉が糊化して、米同士の付着及び加熱釜に米が付着する現象があり、精白米には適用出来ない。すなわち、玄米には表皮、種皮及び果皮などの固い表層部分があり、この表層部分により米澱粉が包まれているから、上記の付着がないからである。

そこで、本発明の目的は、処理構成が単純であり、その処理工程の管理が容易であるのに、原料米の種類を問わずにアルファー化度を自由に調節して、その利用範囲が今後拡大すると期待できる米粉を、低コストで得ることが出来る米粉の製造方法及びその装置を提供することにある。

本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであって、下記の構成からなることを特徴とするものである。
すなわち、本発明によれば、米を洗浄する洗浄工程と、その洗浄後の米を常温の水に２０分間〜１２０分間浸漬してから水切りする吸水工程と、その吸水後の米を飽和水蒸気で予め設定した時間蒸して、少なくとも米澱粉の一部をアルファー化する蒸し工程と、その蒸し米に１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて乾燥する乾燥工程と、その乾燥米を粉砕して粉にする粉化工程と、を含んでなることを特徴とする米粉の製造方法が提供される。

また、本発明によれば、前記蒸し工程と前記乾燥工程との間に、蒸し米を急速に真空冷却して常温にする冷却工程と、その常温の蒸し米を無菌状態にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させる熟成工程と、を付加させた米粉の製造方法が提供される。

また、本発明によれば、前記洗浄工程は、ネット上を所定量ずつ流通している米にエアー及び霧を吹き付け洗浄し且つ１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて殺菌してなる米粉の製造方法が提供される。

また、本発明によれば、前記洗浄工程は、ネット上を所定量ずつ流通している米にエアーを吹き付けると共に吸引して粗洗浄し、その粗洗浄後の米に霧を吹き付けると共に吸引して本洗浄して、その本洗浄後の米にエアーを吹き付けると共に吸引して仕上げ洗浄し、さらにその仕上げ洗浄後の米に１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて殺菌してなる米粉の製造方法が提供される。

また、本発明によれば、前記蒸し工程と前記乾燥工程との間に、蒸し米を潰して板状にする平板化工程を付加させた米粉の製造方法が提供される。

また、本発明によれば、前記熟成工程と前記乾燥工程との間に、熟成米を潰して板状にする平板化工程を付加させた米粉の製造方法が提供される。

また、本発明によれば、米貯留タンクから所定量ずつネット上に受け入れた米にエアー及び霧を吹き付け洗浄し且つ１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて殺菌する洗浄殺菌部と、その洗浄殺菌後の米を３０℃〜４８℃の湯に２０秒間〜１０分間さらしてから水切りをする吸水部と、吸水水切り後の米を一定量貯留するタンクの底板及び側板の多数の孔より０．２５ｋｇ／ｃｍ^２〜１．５ｋｇ／ｃｍ^２の飽和蒸気を予め設定した時間吹き込んで蒸し、かつ内部に米を一定量排出する定量フィーダーを有してなる蒸し機と、その蒸し米に１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて乾燥する乾燥部と、その乾燥米を粉砕して粉にする粉化部と、を含んでなることを特徴とする米粉の製造装置が提供される。

また、本発明によれば、前記蒸し機と前記乾燥部との間に、蒸し米を受け入れ予備ほぐしを行うと共にその所定量を計量する計量機と、計量された蒸し米を容器内に入れ閉じて６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにして常温にしたあと前記容器内から蒸し米を取り出す真空冷却機と、アルファー化した米澱粉を熟成させたあと蒸し米を本ほぐしを行って単粒化した状態とする熟成ほぐし部と、を付加させた米粉の製造装置が提供される。

また、本発明によれば、前記蒸し機と前記乾燥部との間に、無端ベルトとロールとの間に蒸し米を通すことで潰して板状にする平板加工機を付加させた米粉の製造装置が提供される。

また、本発明によれば、前記熟成ほぐし部と前記乾燥部との間に、無端ベルトとロールとの間に熟成米を通すことで潰して板状にする平板加工機を付加させた米粉の製造装置が提供される。

本発明の米粉の製造方法によれば、洗浄した後の米を、常温の水に２０分間〜１２０分間浸漬して吸水させてから水切りし、飽和水蒸気で米澱粉が設定したアルファー化度になるまで蒸して、その蒸し米に１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて乾燥し、さらに粉砕して米粉を得る。したがって、すでに蒸してある蒸し米を常圧過熱水蒸気により乾燥して粉にするだけなので、処理構成が単純であり、その処理工程の管理も容易なのに、原料米の種類を問わず設定したアルファー化度の米粉を得ることが出来る。加えて、飽和水蒸気の蒸し時間を調整することで、米澱粉のアルファー化度を容易に変えることが出来、また、常圧過熱水蒸気はほぼ無酸素状態であるから、ビタミンや酵素などに対して酸素による影響がほとんど無く、殺菌効果も高く、このような米粉は今後その利用範囲が拡大すると期待できる。

また、本発明の米粉の製造方法によれば、飽和水蒸気による蒸し米を、乾燥する前に急速真空冷却して常温にし、その常温蒸し米を無菌状態にて２４時間〜４８時間放置してアルファー化米澱粉を熟成させてから、その熟成米に対し常圧過熱水蒸気を吹き付けて乾燥し、さらに粉砕して米粉を得る。したがって、上記効果に加えて、米澱粉のアルファー化状態を均質に固定でき、米粉にした後の利用を品質面で支えることができる。

また、本発明の米粉の製造方法によれば、その洗浄工程がネット上を所定量ずつ流通している米にエアー及び霧を吹き付け洗浄し、さらに常圧過熱水蒸気を吹き付けて、濡らさずしかも品温も上昇して殺菌する。したがって、上記効果に加えて、水をほとんど使用しないで米をスムーズに洗浄殺菌出来るから、洗米廃水もほとんど生じず、しかも、２５℃以上の水に米を浸漬しても菌の繁殖がなく吸水時間の短縮も可能となり、廃水処理も含めた構成の単純化、小型化及び小スペース化を図れる。

また、本発明の米粉の製造方法によれば、米にエアーを吹き付けると共に吸引して粗洗浄した後、米に霧を吹き付け洗浄し、その後再び米にエアーを吹き付け仕上げ洗浄を行い、その後、洗米に常圧過熱水蒸気を吹き付けて殺菌をする。したがって、上記効果に加えて、米の洗浄殺菌が完全となる。

また、本発明の米粉の製造方法によれば、飽和水蒸気による蒸し米を、乾燥する前に潰し板状にしてから、常圧過熱水蒸気を吹き付けて乾燥し、さらに粉砕して米粉を得る。したがって、上記効果に加えて、粒状の蒸し米を板状にした分乾燥時間を短縮できる。

また、本発明の米粉の製造方法によれば、熟成米を乾燥する前に潰し板状にしてから、常圧過熱水蒸気を吹き付けて乾燥し、さらに粉砕して米粉を得る。したがって、上記効果に加えて、粒状の熟成米を板状にした分乾燥時間を短縮できる。

また、本発明の米粉の製造装置によれば、上記発明の米粉の製造方法をより効率よく実施でき、効率よくアルファー化した米粉を得ることが出来るから、その分従来のものよりメリットがある。

また、本発明の米粉の製造装置によれば、蒸し機から出た蒸し米を計量機により予備ほぐし及び計量してから、真空冷却機に投入し常温にして、さらに熟成ほぐし部によりアルファー化米澱粉を熟成させて、その熟成米に本ほぐしを施して単粒化してから、乾燥部に送る。したがって、上記効果に加えて、米澱粉のアルファー化状態を均質にし、且つ米粉の利用を品質面で支えることを、装置的に可能とした。

また、本発明の米粉の製造装置によれば、蒸し機から出た蒸し米を、平板加工機の無端ベルトとロールとの間に通して、潰し板状にしてから乾燥部にて常圧渦熱水蒸気を吹き付けて乾燥する。したがって、上記効果に加えて、蒸し米の乾燥時間の短縮を装置的に可能とした。

また、本発明の米粉の製造装置によれば、熟成ほぐし部から出た熟成米を、平板加工機の無端ベルトとロールとの間に通して、潰し板状にしてから乾燥部にて常圧過熱水蒸気を吹き付けて乾燥する。したがって、上記効果に加えて、熟成米の乾燥時間の短縮を装置的に可能とした。

以下に、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１は本発明の米粉の製造方法を示すフロシート図である。図面において、米粉の製造方法１Ａは、米を洗浄する洗浄工程１Ｂと、その洗浄後の米を常温の水に２０分間〜１２０分間浸漬してから水切りする吸水工程１Ｃと、その吸水後の米を飽和水蒸気で予め設定した時間蒸して少なくとも米澱粉の一部をアルファー化する蒸し工程１Ｄと、その蒸し米に１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて乾燥する乾燥工程１Ｅと、その乾燥米を粉砕して粉にする粉化工程１Ｆと、を含んでなるものであり、また、上記した蒸し工程１Ｄと乾燥工程１Ｅとの間に、蒸し米を急速に真空冷却して常温にする冷却工程１Ｇと、その常温の蒸し米を無菌状態で２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させる熟成工程１Ｈと、を付加させても良い。

前記洗浄工程１Ｂは、従来公知の洗米機に単に米と水とを供給して洗浄しても良いし、後述のネット３上に所定量ずつ流通している米にエアー及び霧を吹き付け洗浄し、さらに１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて殺菌しても良い。この洗浄方法では、洗米廃水がほとんど生じず、しかも、２５℃以上の水に米を浸漬しても菌の繁殖がなく、吸水時間の短縮も可能で且つ衛生管理が容易となる。また、この洗浄工程１Ｂは、ネット３上を所定量ずつ流通している米にエアーを吹き付けると共に吸引して粗洗浄し、その粗洗浄後の米に霧を吹き付けると共に吸引して本洗浄して、その本洗浄後の米にエアーを吹き付けると共に吸引して仕上げ洗浄し、さらにその仕上げ洗浄後の米に１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて殺菌しても良い。この洗浄方法では、エアーや霧を吹き付けるだけでなく、吸引するから米をより確実且つ充分に洗浄することができる。

前記吸水工程１Ｃは、米を常温の水にて２０分間〜１２０分間浸漬し吸水させてから水切りしている。夏場の水温が高いときは下限値の２０分間浸漬で良く、冬場の水温が低いときは上限値の１２０分間浸漬となる。２０℃の水温であれば、３０分間浸漬させれば充分吸水させることができる。また、後述するように、洗浄工程１Ｂにて米に常圧過熱水蒸気を吹き付け殺菌し品温上昇している場合は、３０℃〜４８℃の湯に２０秒間〜１０分間晒せば充分吸水するから、それから水切りをすれば良い。

前記蒸し工程１Ｄは、米の蒸し時間を、例えば、１分間〜１５分間の範囲で調整することで、米澱粉のアルファー化度を０％に近い値から１００％に近い値まで自在に調整できる。したがって、米粉の使用目的に合わせたアルファー化度になるように蒸し時間を調整する。

前記乾燥工程１Ｅは、米の乾燥時間及び常圧過熱水蒸気の温度を調整することで、米の水分を自在に設定できる。したがって、米粉の使用目的に合わせた乾燥後水分、例えば、３重量％〜１０重量％の範囲になるように、乾燥時間及び常圧過熱水蒸気の温度を調整する。ここでは、常圧過熱水蒸気を使用して乾燥させるから、熱含量が高いため乾燥が早く出来、無酸素状態であるから米に含有するビタミンや酵素などに対し、酸素による影響がほとんど無く、また、常圧過熱水蒸気の温度が１２０℃以上であれば殺菌効果も高く無菌状態となる。

前記粉化工程１Ｆは、単に乾燥米を粉砕して粉にできれば良く、その方式、粉径に限定がない。米粉の使用目的に合わせて粉砕方式や粉径を設定する。

前記蒸し工程１Ｄと乾燥工程１Ｅとの間に付加する冷却工程１Ｇは、蒸し米を急速に真空冷却して常温にするものであり、さらに、熟成工程１Ｈは、アルファー化した米澱粉を熟成させるものである。これら２工程は、アルファー化した米澱粉を均質にし、米粉の品質向上に資するものである。なお、米粉の原料米は、粳米や糯米、新米や古米、玄米や精白米、ジャポニカ種やインディカ種など、特に限定がない。

次に、上記した米粉の製造方法を具体的に実施する米粉の製造装置について説明する。
図２は本発明の米粉の製造方法を具体化した製造装置のフロシート図、図３は本発明の米粉の製造装置における洗浄殺菌部のフロシート図、図４は本発明の米粉の製造装置における洗浄部の組立状態を示す斜視図、図５は本発明の米粉の製造装置における蒸し機の一部を切欠した斜視図である。図面において、米粉の製造装置１は、米貯留タンク２から所定量ずつネット３（図３に示す）上に受け入れた米にエアー及び霧を吹き付け洗浄し且つ１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて殺菌する洗浄殺菌部４と、その洗浄殺菌後の米を３０℃〜４８℃の湯に２０秒間〜１０分間さらしてから水切りをする吸水部５と、吸水水切り後の米を一定量貯留するタンク６の底板６ａ及び側板６ｂの多数の孔６ｃ（図５に示す）より０．２５ｋｇ／ｃｍ^２〜１．５ｋｇ／ｃｍ^２の飽和水蒸気を吹き込んで蒸しかつ内部に米を一定量排出する定量フィーダー７を有してなる蒸し機８と、その蒸し米を受け入れ予備ほぐしを行うと共にその所定量を計量する計量機９と、計量された蒸し米を複数の容器１０内に順次入れ閉じて６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにして常温にしたあと容器１０内から蒸し米を取り出す真空冷却機１１と、アルファー化した米澱粉を熟成させたあと蒸し米を本ほぐしを行って単粒化した状態とする熟成ほぐし部１２と、その熟成後の蒸し米に１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて乾燥する乾燥部１３と、その乾燥米を粉砕して粉にする粉化部１４と、を含んでなるものである。

前記米貯留タンク２は、その下部にロータリーバルブ１５を設け、その下に搬送装置１６を設けてあり、バルブ１７を開くことで、前記洗浄殺菌部４における後述する米定量供給機３０の受入タンク３１に米を供給する。

前記洗浄殺菌部４は、洗浄部４Ａと殺菌部４Ｂとに分かれ、洗浄部４Ａは、図３、４に示すように、幅広のトヨ２０にフタ２１を取り付け、トヨ２０の底板２２に孔２２ａを開け、その孔２２ａに前記ネット３を張り、さらに、ネット３を境として底板２２の外側にコーン状フード２３を取り付け、トヨ２０の側板２４にエアー吹出管２５、霧吹出管２６及びエアー吹出管２７を貫通させるための切欠部２４ａ、２４ｂ、２４ｃを設けている。トヨ２０とフタ２１とで囲う空間で加圧室２８を形成し、トヨ２０に張ったネット３とコーン状フード２３とで囲う空間で減圧室２９を形成する。ネット３はステンレスネットが採用され、そのメッシュは米粒が通過しない程度であれば良く、したがって、多孔板のようなものでも良い。

前記洗浄部４Ａに米を定量的に供給する米定量供給機３０が設けられ、この米定量供給機３０は、受入タンク３１の下部に所定の傾斜を有する通路３２に、振動機３３を取り付けてなり、受入タンク３１下部から通路３２に入った米Ｒを、振動機３３により通路３２を振動させて、所定量の米を洗浄部４Ａに供給する。なお、米の供給量の調整は振動機３３の振動強度の変化により行う。

そして、エアー吹出管２５、２７は、ブロアー３４に接続し、霧吹出管２６は霧発生用ポンプ３５に接続している。これらエアー吹出管２５、２７には無数の小孔が開けられ、無数の小孔からエアーが吹き出され、霧吹出管２６には噴霧ノズル３６が取り付けられ、霧が吹き出されるようになっている。また、減圧室２９には真空ポンプ３７が接続され、これら減圧室２９と真空ポンプ３７との間に米付着物除去タンク３８が設置されている。この米付着物除去タンク３８の下端にはロータリーバルブ３９が取り付けられ、このロータリーバルブ３９の下方に米付着物４０を受けるためのトレ−４１を置いている。したがって、除去された米付着物４０は、真空ポンプ３７を通過して外部に排出されることがなく、トレー４１に回収される。

前記殺菌部４Ｂは、過熱蒸気室４２とこの中を走行する蒸気室コンベアー４３とからなり、この過熱蒸気室４２は、ボイラー４４に常圧過熱水蒸気発生装置４５を経由して接続している。この常圧過熱水蒸気発生装置４５は、常圧過熱水蒸気を発生するものであり、この常圧過熱水蒸気は、通常のボイラー、例えば、ボイラー４４から出た飽和水蒸気をさらに加熱して、１００℃を越える高温状態にしたものであり、酸素がほとんど含まれていないので不活性であり、それでいて常圧過熱水蒸気の単位容積の熱量は、同温度の熱風空気の約４倍あると言われ、温度も５００℃以上に容易に出来るものである。したがって、この常圧過熱水蒸気発生装置４５は、常圧過熱水蒸気を発生出来るものであれば特に限定がないが、例えば、特開２００４−２５１６０５に示す電磁誘導式のものが採用される。

以上のような構成の洗浄殺菌部４は、米定量供給機３０から定量的に供給した米に対して、まず、エアー吹出管２５からエアーを吹き付けると共に吸引して粗洗浄し、次に、霧吹出管２６の噴霧ノズル３６から霧を吹き付けると共に吸引して洗浄して、さらに、エアー吹出管２７からエアーを吹き付けると共に吸引して仕上げ洗浄を行うことになる。洗浄を終了した米は、前記殺菌部４Ｂの過熱蒸気室４２内の蒸気室コンベアー４３上に供給され、走行中に常圧過熱水蒸気発生装置４５からの常圧過熱水蒸気により米が殺菌され、品温も上昇し、前記吸水部５に送られる。なお、上記洗浄殺菌部４は、殺菌部４Ｂを省略して、洗浄部４Ａのエアー吹出管２５、霧吹出管２６及びエアー吹出管２７に常圧過熱水蒸気発生装置４５を接続し、米に常圧過熱水蒸気を吹き付けるだけでも、米の洗浄殺菌が可能となる。したがって、米の種類や、麦やそばなど他の穀物の場合、この方式をとる方がベターであることもあるので、この方式を排除するものではない。

前記吸水部５は、３０℃〜４８℃の湯５０に洗浄殺菌後の米をさらし、吸水させるものであり、水槽５１に張った３０℃〜４８℃の湯５０内を走行するネットコンベア５２により構成する。すなわち、洗浄殺菌部４からの洗浄殺菌後の米をネットコンベア５２で受け、このネットコンベア５２が湯５０中を走行する２０秒間〜１０分間で浸漬して、その間に米に吸水させ、さらに、ネットコンベア５２が湯５０から出て蒸し機８に米を投入する間に吸引部５２ａを通過させ水切りをするものである。米は上述の方法で洗浄殺菌され且つ品温も上昇しているから、３０℃〜４８℃の湯５０の温度を下げることなく、短時間の浸漬で吸水し、しかも米を洗浄殺菌してあるから水槽５１内での菌の繁殖がなく、吸水して減った分の湯５０を水槽５１内に供給してやれば良い。したがって、この方式では、１２０分間滞留させ得るだけの容量のタンクが２基必要になるようなことがない。なお、この吸水部５は３０℃〜４８℃の湯５０内に米を浸漬して吸水させたが、米に３０℃〜４８℃の湯５０をシャワーリングして吸水させても、差し支えない。

前記蒸し機８は、下部がＶ字状なったタンク６内の底部に定量フィーダー７を設け、この定量フィーダー７はモータ７ａに直結し、タンク６の側面には定量フィーダー７の排出管６０が設けられている。この排出管６０は、水平に設けた直管６１とその先端に曲管６２を取り付けてなる。そして、このタンク６は、そのＶ字状になった底板６ａ及び側板６ｂの外側を板にて覆い蒸気室６３を形成し、さらに、タンク６内にある定量フィーダー７の上方に蒸気吹出管６４を設けている。これら蒸気室６３及び蒸気吹出管６４は前記ボイラー４３に直結している。このボイラー４３は、タンク６及び前記常圧過熱水蒸気発生装置４４内に０．２５ｋｇ／ｃｍ^２〜１．５ｋｇ／ｃｍ^２の飽和水蒸気を吹き込むことができるものが選択される。

前記計量機９は、図６に示すように、蒸し機８の排出管６０からの蒸し米を一旦受け入れるホッパー６５と、このホッパー６５下に取り付けた予備ほぐし機６６と、この予備ほぐし機６６を通過したあとの蒸し米を計量する計量部６７とからなる。この計量機９は、蒸し機８の排出管６０から定量フィーダー７によりほぼ定量的に送られてくる蒸し米をホッパー６５にて受け入れ、予備ほぐし機６６の２本のパドル６６ａとほぐしドラム６６ｂとにより予備ほぐしを行い、さらに計量部６７にて予め定めた量を計量すると、排出管６０からの蒸し米の供給を一時的に止め、一旦袋６８に計量した量の蒸し米を入れる。

前記真空冷却機１１は、複数の容器１０として少なくとも４個有している。これら容器１０には、自動的に開閉し密封できるフタが設けられ、順次以下に示す工程７０、７１、７３、７５を踏み循環するようになっている。第１の工程７０は、容器１０のフタを開いて、蒸し米を収容した袋６８を開封のままの状態で容器１０内に入れる工程である。第２の工程７１は、容器１０のフタを閉じて密封し、真空発生機７２に接続して６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにした工程である。第３の工程７３は、無菌エアー発生機７４に接続して容器１０内を大気圧にすると共に、容器１０内に設けたシール機（図示せず）により袋６８をシールする工程である。第４の工程７５は、容器１０を開いて袋６８を取り出し搬送コンベアー７６に載せる工程である。
なお、前記計量機９の計量部６７から出た蒸し米を袋６８に入れないで、そのまま容器１０に入れても良い。この場合、後述の熟成ヤード１８は、外部汚染が無く、蒸し米に残留した菌による繁殖がないような対策、例えば、無菌室や低温室とする必要がある。そして、得られた熟成米は、直接乾燥部１３に送られ、あるいは後述の本ほぐし機１９を経由して乾燥部１３に送られることになる。

上記真空冷却機１１の冷却負荷を軽減するために、すなわち、真空発生機７２の容量を小さくするために、排出管６０から排出した蒸し米を計量して袋６８に入れるまでの間に、バルブ７７を開いて前述の無菌エアー発生機７４から無菌エアーを蒸し米に吹き付けるのが良い。このようにすることにより、排出管６０から排出した直後の蒸し米は９８℃ぐらいであるが、直ちに８０℃〜７０℃に低下させることができる。

前記熟成ほぐし部１２は、搬送コンベアー７６により搬送された袋６８入りの２０℃程の蒸し米を、常温にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させる熟成ヤード１８と、この袋入りの熟成米をそのまま本ほぐしを行い、単粒化した状態にする本ほぐし機１９と、からなる。この熟成ヤード１８は、蒸し米が袋６８に入っているから常温でも良く、夏場などで著しく気温が上昇しない倉庫であれば、その役割を果たすことができる。この熟成ヤード１８において、袋６８入り熟成米は、アルファー化状態、すなわち、通常の炊き上がった状態である澱粉分子が水分子と結合しそれらを媒介にして互いに連なった状態で安定化し、離しょう現象が生じない状態となっている。この袋６８入り熟成米は、予備ほぐしされてはいるものの、米粒子が付着して塊状態になっている。

そこで、前記本ほぐし機１９により、袋６８入り熟成米は更にほぐされ、単粒化した状態とされる。すなわち、この本ほぐし機１９は、上部コンベアー７８と下部コンベアー７９とからなり、これら双方のコンベアー７８及び７９のローラ７８ａ及び７９ａが千鳥状に配置されている。これらコンベアー７８及び７９のローラ７８ａ及び７９ａの間に袋６８を通すことにより、塊状の熟成米は既に予備ほぐしされているので米粒子の付着力が弱く、この本ほぐしにより更にほぐされて、ほぼ完全に単粒化し、通常の生米とほとんど変わらないような状態になり、袋開封機８０に送られる。

この袋開封機８０は、袋６８を開封して単粒化した熟成米を取り出すためのもので、その取り出された熟成米は前記乾燥部１３の受入タンク８１に投入される。

この乾燥部１３は、わずかに傾斜しゆるやかに回転する円筒体８２と、円筒体８２の内壁に設けられた掻上翼８３とからなるロータリー乾燥機であり、この円筒体８２は前記常圧過熱水蒸気発生装置４５に接続している。熟成米は、受入タンク８１から円筒体８２の上端側に供給され、円筒体８２のゆるやかな回転につれて、掻上翼８３により掻き上げられて落下するという運動を繰り返しながら、円筒体８２の下端側にへと移動する過程で、円筒体８２内を流れる常圧過熱水蒸気により、粉砕条件や米粉の使用目的などに鑑み、予め設定された水分値まで乾燥されて、前記粉化部１４に投入される。なお、この乾燥部１３は、特に限定がなく、過熱蒸気室とこの中を走行する蒸気室コンベアーとからなるバンド乾燥機であっても良く、この過熱蒸気室は常圧過熱水蒸気発生装置４５に接続し、熟成米は、蒸気室コンベアー上に載せられ過熱蒸気室内を走行する過程で、予め設定された水分値まで乾燥される。

この粉化部１４は、米粉の使用目的などに鑑み、乾燥米を予め設定された粒度に粉砕するものであり、従来公知の粉砕機、例えば、ロール式粉砕機、衝撃式粉砕機などが採用される。粉砕して得られた米粉は、直ちに袋８４に詰められ、米粉製品８５となり、この米粉製品８５は製品ヤード８６に積まれる。

次に、上記構成になる米粉の製造装置１により、その製造方法１Ａを説明する。
生米が貯留されている貯留タンク２の下部にあるロータリーバルブ１５を開いて搬送装置１６を作動させ、さらにバルブ１７を開いて、洗浄殺菌部４の洗浄部４Ａにおける米定量供給機３０の受入タンク３１に米を供給する。

受入タンク３１に供給された米Ｒを振動機３３により、通路３２を振動させて通路３２から洗浄部４Ａの加圧室２８に定量的に供給する。加圧室２８に入った米Ｒに、ブロワー３４からのエアーをエアー吹出管２５により平均的に吹き付け、米Ｒの米付着物４０のうち比較的付着力の弱い米付着物４０を粗取りして粗洗浄する。次に、霧発生器３５及び霧吹出管２６の噴霧ノズル３６からの霧を米に吹き付けると共に吸引して洗浄し、さらに、ブロワー３４からのエアーをエアー吹出管２７により米Ｒに平均的に吹き付けて、米付着物４０をさらに除去して仕上げ洗浄を行い、洗浄を終了させる。なお、同時に減圧室２９を真空ポンプ３７により減圧しているから、エアー及び霧と共に、米付着物４０及び米付着物臭はネット３を通過して減圧室２９を経由して米付着物除去タンク３８内に入り、ここで米付着物４０は分離されてロータリーバルブ３９によりトレー４１に落とされ回収される。

そして、洗浄を終了した米Ｒは、前記殺菌部４Ｂの過熱蒸気室４２内の蒸気室コンベアー４３上に供給される。一方、ボイラー４４からの飽和水蒸気を、常圧過熱水蒸気発生装置４５に通して、１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気とし、この常圧過熱水蒸気を過熱蒸気室４２内に送り、蒸気室コンベアー４３により走行中の米Ｒを殺菌し且つその品温も上昇させて、殺菌を付加した洗浄工程１Ｂが終了する。なお、この常圧過熱水蒸気は飽和水蒸気と異なり、熱量が高いので常圧過熱水蒸気中の水が凝結して米Ｒに付着するようなことがなく、米Ｒがサラサラ状態を保持して殺菌されつつ過熱蒸気室４２内を通過してゆく。そして、洗浄殺菌を終了した米Ｒは、前記吸水部５の水槽５１内のネットコンベアー５２上に送られる。

ネットコンベアー５２は、３０℃〜４８℃の湯５０の入った水槽５１内を２０秒間〜１０分間程かけてゆっくり走行し、この浸漬時間内で米Ｒに吸水させ、さらに、ネットコンベア５２が湯５０から出て蒸し機８に米Ｒを投入する間に、適宜吸引部５２ａに真空配管などを接続して吸引し水切りをすることで、吸水工程１Ｃが終了する。なお、米Ｒは、洗浄殺菌部４で洗浄殺菌され且つ品温も上昇しているから、湯５０の温度を下げることなく、短時間の浸漬で充分吸水し、しかも水槽５１内での菌の繁殖がなく、吸水して減った分の湯５０を水槽５１内に供給すれば良いことになる。

次に、ネットコンベアー５２から蒸し機８のタンク６内に一定量の米Ｒが投入されたら、ボイラー４３からタンク６の外側にある蒸気室６３及び蒸気吹出管６４に０．２５ｋｇ／ｃｍ^２〜１．５ｋｇ／ｃｍ^２の飽和水蒸気を送り込み、タンク６の底板６ａ及び側板６ｂの多数の孔６ｃ並びに蒸気吹出管３４から飽和水蒸気を吹き出し、米を蒸す。この間、定量フィーダー７を稼働させると、排出管６０から予め設定した蒸し具合、すなわち、予め設定したアルファー化度まで蒸していない米を排出することになるので、タンク６内の米を攪拌する程度に定量フィーダー７を間欠的に稼働させさせたり、正逆回転させたりして予め設定した蒸し具合の蒸し米になるまで、排出管６０から米Ｒを排出しないようにしている。

蒸し機８内で米Ｒが、予め設定した蒸し具合まで蒸し上がったら、定常的な定量フィーダー７の運転に入る。米Ｒが蒸し機８のタンク６内に投入され排出管６０から排出されるまでの時間、すなわち、予め設定したアルファー化度まで蒸し上がる所定の時間滞留するように設定する。この滞留時間は、米Ｒの浸漬時間、換言すれば、米Ｒに水がどの程度吸収しているか、蒸気圧、米澱粉のアルファー化度をどの程度にするか、などのファクターにより大きく変化する。いずれにしても、米粉の使用目的に合わせたアルファー化度になるように蒸し時間及び蒸気圧を調整する。

定常運転に入った蒸し機８の排出管６０から、蒸し米が計量機９のホッパー６５に投入されるが、排出管６０の先端が曲管６２になっているから、排出管６０内に蒸し米が充満した状態になり、蒸し米がかなり高い精度で定量的にホッパー６５に投入され、蒸し工程１Ｄが終了することになる。そして、ホッパー６５下の予備ほぐし機６６により蒸し米を予備ほぐしする。この予備ほぐしは、回転している２本のパドル６６ａの間を蒸し米が通り、さらに、回転しているドラム６６ｂを通過することにより実施され、蒸し米は一旦バラける。予備ほぐしにより一旦バラけた蒸し米は、計量部６７により計量が行われる。すなわち、計量部６７が蒸し米を予め定めた量に計量すると、排出管６０からの蒸し米の供給を一時的に止めると共に、計量部６７の下部を開き計量した量の蒸し米を袋６８に入れる。

この蒸し米入りの袋６８は、その口を開いたまま前記真空冷却機１１の第１の工程７０の位置にある容器１０内にセットされ、その一方で計量部６７の下方に空の袋６８がセットされる。さらに、排出管６０から排出した蒸し米に、バルブ７７を開いて無菌エアー発生機７４から無菌エアーを吹き付ければ、排出した直後の９８℃程度の蒸し米の温度を直ちに８０℃〜７０℃に低下させ得るから、真空冷却機１１の冷却負荷を大幅に軽減することができる。

次に、真空冷却機１１の第１の工程７０の位置にある容器１０は、フタを閉じ第２の工程７１に進み、ここで真空発生機７２に接続して減圧して行き蒸し米の温度を急速に下げ、６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持することができるようになると、蒸し米の温度は常温、約２０℃程になる。

容器１０が第３の工程７３に進むと、無菌エアー発生機７４により容器１０内に無菌エアーを送り大気圧にしてから、容器１０内に設けたシール機（図示せず）により袋６８をシールして密封する。さらに、容器１０は第４の工程７５に進み、容器１０のフタを開いて袋６８を取り出し搬送コンベアー７６に載せ、熟成ほぐし部１２の熟成ヤード１８に袋６８を搬送することで、冷却工程１Ｇが終了する。

この熟成ヤード１８にて、袋６８を常温で２４時間〜４８時間放置し、その間に袋６８内の蒸し米は熟成し、米澱粉のアルファー化状態が安定化すると共に、予備ほぐしにより一旦バラけた米粒同士が再び付着して塊となる。したがって、本ほぐし機１９の上部コンベアー７８及び下部コンベアー７９のローラ７８ａ及び７９ａの間に袋６８を通すことにより、塊状のアルファー化処理した熟成米はほぐされて、ほぼ完全に単粒化し、通常の生米とほとんど変わらないような状態になり、熟成工程１Ｈが終了する。

袋６８詰めの単粒化した熟成米は、開封機８０に送られ袋６８が開封されて、袋６８から前記乾燥部１３の受入タンク８１に投入される。そして、受入タンク８１から単粒化した熟成米が上端側の円筒体８２内に供給され、熟成米が掻上機８３により掻き上げられて落下するという運動を繰り返しながら、円筒体８２の下端側にへと移動する間に、円筒体８２内を流れる常圧過熱水蒸気により、熟成米は予め設定された水分値まで乾燥されて、前記粉化部１４に投入され、乾燥工程１Ｅが終了する。なお、熱含量の高い（同温度の熱風空気の約４倍）常圧過熱水蒸気を使用して熟成米を乾燥するから、乾燥が早く、その上無酸素状態であるため米に含有するビタミンや酵素などにもあまり影響を与えず、殺菌効果も高い。

乾燥米は、粉化部１４に送られて、予め設定された粒度に粉砕されて、得られた米粉は直ちに袋８４に詰められ、米粉製品８５となる。この米粉製品８５は、製品ヤード８６に積まれ、粉化工程１Ｆは終了する。

図７は図１に示す米粉の製造方法における乾燥工程の直前に平板化工程を付加したフロシート図である。図面において、米粉の製造方法１Ａａにおける平板化工程１Ｊは、蒸し工程１Ｄからの蒸し米を潰して板状にする場合と、熟成工程１Ｈからの熟成米を潰して板状にする場合とがある。いずれの場合も、粒状の米を板状にすることで薄くして、次の乾燥工程１Ｅでの乾燥効率を向上させようとする工程である。

次に、上記した平板化工程を付加した米粉の製造方法１Ａａを具体的に実施する米粉の製造装置について説明する。図８は蒸し工程１Ｄからの蒸し米を潰して板状にする場合の米粉の製造方法を具体化した製造装置のフロシート図であり、図９は熟成工程１Ｈからの熟成米を潰して板状にする場合の米粉の製造方法を具体化する製造装置のフロシート図である。

図８において、蒸し機８の排出管６０からの蒸し米をホッパー６５ａに受け入れてから平板加工機９０に供給される。この平板加工機９０は、蒸気室コンベアー９１の駆動機９２により走行するステンレス製の無端ベルト９３を挟んで設置した押圧ロール９４及び受圧ロール９５からなる。平板加工機９０の無端ベルト９３上に供給された蒸し米は、押圧ロール９４と受圧ロール９５との間を通過することで板状にされて、平板化工程１Ｊが終了する。無端ベルト９３上の板状となった蒸し米はそのまま乾燥部１３ａに送られる。この乾燥部１３ａは、過熱蒸気室９６と、この中を走行する上述の蒸気室コンベアー９１とからなるバンド乾燥機であり、この過熱蒸気室９６は常圧過熱水蒸気発生装置４５に接続している。板状の蒸し米は、無端ベルト９３上に載せられまま過熱蒸気室９６内を走行する過程で、過熱蒸気室９６内を流れる常圧過熱蒸気により、予め設定された水分値まで乾燥されて乾燥工程１Ｅが終了し、前記粉化部１４に投入される。

図９において、袋開封機８０により開封された熟成米は、一旦受入タンク８１に投入されてから、平板加工機９０の無端ベルト９３上に供給される。無端ベルト９３上の熟成米は、上記の蒸し米の場合と同様に、押圧ロール９４と受圧ロール９５との間を通過することで板状にされ、さらに、無端ベルト９３上の板状の熟成米はそのまま乾燥部１３ａに送られ、過熱蒸気室９６内を流れる常圧過熱蒸気により、予め設定された水分値まで乾燥されて、平板化工程１Ｊ及び乾燥工程１Ｅが終了し、前記粉化部１４に投入される。

以上、本発明を実施するための最良の形態を説明したが、具体的な構成はこれに限定されず、例えば、米についてのみ説明したが、さらに麦、そばなどの穀物についても適用出来ることは言うまでもなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲での変更は適宜可能であることは理解されるべきである。

本発明の米粉の製造方法及びその装置は、廃水処理施設も含めた設備構成の小型化、単純化及び小スペース化を図りたく、しかも、原料米の種類を問わずに、内在する米澱粉のアルファー化度を自在に変え得て、最適なアルファー化度の米粉を、常に簡単容易に得たいような場合に、利用可能性が極めて高くなる。

本発明の米粉の製造方法を示すフロシート図である。本発明の米粉の製造方法を具体化した製造装置のフロシート図である。本発明の米粉の製造装置における洗浄殺菌部のフロシート図である。本発明の米粉の製造装置における洗浄部の組立状態を示す斜視図である。本発明の米粉の製造装置における蒸し機の一部を切欠した斜視図である。本発明の米粉の製造装置における計量部の一部を断面した側面図である。図１に示す米粉の製造方法における乾燥工程の直前に平板化工程を付加したフロシート図である。本発明の米粉の製造方法に蒸し米の平板化工程を付加した場合の製造装置のフロシート図である。本発明の米粉の製造方法に熟成米の平板化工程を付加した場合の製造装置のフロシート図である。

符号の説明

１米粉の製造装置
１Ａ、１Ａａ米粉の製造方法
１Ｂ洗浄工程
１Ｃ吸水工程
１Ｄ蒸し工程
１Ｅ乾燥工程
１Ｆ粉化工程
１Ｇ冷却工程
１Ｈ熟成工程
１Ｊ平板化工程
２米貯留タンク
３ネット
４洗浄殺菌部
４Ａ洗浄部
４Ｂ殺菌部
５吸水部
６タンク
６ａ底板
６ｂ側板
６ｃ孔
７定量フィーダー
７ａモーター
８蒸し機
９計量機
１０容器
１１真空冷却包装機
１２熟成ほぐし部
１３、１３ａ乾燥部
１４粉化部
１５、３９ロータリーバルブ
１６搬送装置
１７、７７バルブ
２０トヨ
２１フタ
２２底板
２２ａ孔
２３コーン状フード
２４側板
２４ａ、２４ｂ、２４ｃ切欠部
２５、２７エアー吹出管
２６霧吹出管
２８加圧室
２９減圧室
３０定量供給機
３１、８１受入タンク
３２通路
３３振動機
３４ブロワー
３５霧発生用ポンプ
３６噴霧ノズル
３７真空ポンプ
３８米付着物除去タンク
４０米付着物
４１トレー
４２過熱蒸気室
４３蒸気室コンベアー
４４ボイラー
４５常圧過熱水蒸気発生装置
５０湯
５１水槽
５２ネットコンベアー
５２ａ吸引部
６０排出管
６１直管
６２曲管
６３蒸気室
６４蒸気吹出管
６５、６５ａホッパー
６６予備ほぐし機
６６ａパドル
６６ｂほぐしドラム
６７計量部
６８、８４袋
７０第１の工程
７１第２の工程
７２真空発生機
７３第３の工程
７４無菌エアー発生機
７５第４の工程
７６搬送コンベアー
７８上部コンベアー
７８ａ、７９ａローラ
７９下部コンベアー
８０袋開封機
８２円筒体
８３掻上機
８５米粉製品
８６品ヤード
９０平板加工機
９１気室コンベアー
９２駆動機
９３無端ベルト
９４押圧ロール
９５受圧ロール
９６過熱蒸気室
Ｒ米

Claims

米を洗浄する洗浄工程と、その洗浄後の米を常温の水に２０分間〜１２０分間浸漬してから水切りする吸水工程と、その吸水後の米を飽和水蒸気で予め設定した時間蒸して、少なくとも米澱粉の一部をアルファー化する蒸し工程と、その蒸し米に１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて乾燥する乾燥工程と、その乾燥米を粉砕して粉にする粉化工程と、を含んでなることを特徴とする米粉の製造方法。
前記蒸し工程と前記乾燥工程との間に、蒸し米を急速に真空冷却して常温にする冷却工程と、その常温の蒸し米を無菌状態にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させる熟成工程と、を付加させた請求項１記載の米粉の製造方法。
前記洗浄工程は、ネット上を所定量ずつ流通している米にエアー及び霧を吹き付け洗浄し且つ１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて殺菌してなる請求項１または２記載の米粉の製造方法。
前記洗浄工程は、ネット上を所定量ずつ流通している米にエアーを吹き付けると共に吸引して粗洗浄し、その粗洗浄後の米に霧を吹き付けると共に吸引して本洗浄して、その本洗浄後の米にエアーを吹き付けると共に吸引して仕上げ洗浄し、さらにその仕上げ洗浄後の米に１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて殺菌してなる請求項１または２記載の米粉の製造方法。
前記蒸し工程と前記乾燥工程との間に、蒸し米を潰して板状にする平板化工程を付加させた請求項１、３または４記載の米粉の製造方法。
前記熟成工程と前記乾燥工程との間に、熟成米を潰して板状にする平板化工程を付加させた請求項２、３または４記載の米粉の製造方法。
米貯留タンクから所定量ずつネット上に受け入れた米にエアー及び霧を吹き付け洗浄し且つ１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて殺菌する洗浄殺菌部と、その洗浄殺菌後の米を３０℃〜４８℃の湯に２０秒間〜１０分間さらしてから水切りをする吸水部と、吸水水切り後の米を一定量貯留するタンクの底板及び側板の多数の孔より０．２５ｋｇ／ｃｍ^２〜１．５ｋｇ／ｃｍ^２の飽和蒸気を予め設定した時間吹き込んで蒸し、かつ内部に米を一定量排出する定量フィーダーを有してなる蒸し機と、その蒸し米に１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて乾燥する乾燥部と、その乾燥米を粉砕して粉にする粉化部と、を含んでなることを特徴とする米粉の製造装置。
前記蒸し機と前記乾燥部との間に、蒸し米を受け入れ予備ほぐしを行うと共にその所定量を計量する計量機と、計量された蒸し米を容器内に入れ閉じて６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにして常温にしたあと前記容器内から蒸し米を取り出す真空冷却機と、アルファー化した米澱粉を熟成させたあと蒸し米を本ほぐしを行って単粒化した状態とする熟成ほぐし部と、を付加させた請求項５記載の米粉の製造装置。
前記蒸し機と前記乾燥部との間に、無端ベルトとロールとの間に蒸し米を通すことで潰して板状にする平板加工機を付加させた請求項７記載の米粉の製造装置。
前記熟成ほぐし部と前記乾燥部との間に、無端ベルトとロールとの間に熟成米を通すことで潰して板状にする平板加工機を付加させた請求項８記載の米粉の製造装置。