JP2008146790A - コンテンツ情報取得装置、コンテンツ再生装置及びコンテンツ再生システム - Google Patents

Abstract

【課題】コンテンツ情報を外部のサーバから取得して表示することが可能なコンテンツ再生システムのコストを削減し、サーバに接続できない環境下での利便性を向上させる。
【解決手段】コンテンツを再生するホスト装置１１０に着脱可能に接続されるとともに、インターネット２００を介してＣＤＤＢサーバ３００に接続されるコンテンツ情報取得カード１２０において、コンテンツ情報制御回路１２３は、コンテンツ識別情報をホスト装置１１０から受信し、受信されたコンテンツ識別情報をＣＤＤＢサーバ３００に送信し、送信したコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報をＣＤＤＢサーバ３００から受信し、受信された対応するコンテンツ情報をホスト装置１１０に送信するとともに、ホスト装置１１０から受信されたコンテンツ識別情報と、ＣＤＤＢサーバ３００から受信された対応するコンテンツ情報との組をコンテンツ情報メモリ１２５に記憶する。
【選択図】図１

Description

本発明は、音楽、映像ならびに動画等のコンテンツを再生するコンテンツ再生装置と、コンテンツ情報を格納したネットワーク上のサーバからコンテンツ情報を取得してこのコンテンツ再生装置に提供するコンテンツ情報取得装置と、コンテンツ再生装置ならびにコンテンツ情報取得装置を備えたコンテンツ再生システムとに関する。

近年、ＣＤドライブを有するパーソナルコンピュータ等の再生装置により音楽ＣＤを再生する際に、インターネット上のＣＤＤＢ（登録商標）サーバなどのデータベースから、再生するＣＤのタイトル及び曲名などのコンテンツ情報をダウンロードして再生装置上に表示することができるコンテンツ情報（例えばＣＤＤＢ情報）取得機能が利用されている。

例えば、特許文献１には、遠隔データベースと通信することによって、再生しようとする記録媒体のタイトルを入手して表示し、そのタイトルをメモリに記憶することができるオーディオ再生装置が開示されている。

特開２０００−２１５６５３号公報。

しかしながら、コンテンツ情報取得機能を備えた従来のオーディオ再生装置は、通信網と接続するための通信装置や、タイトルデータ等を記憶するメモリ等が必要となり、コストが高くなってしまうという問題点があった。また、複数のオーディオ再生装置を使用する環境において、１つのオーディオ再生装置でＣＤを再生中に当該ＣＤのタイトルや曲名などの情報をダウンロードした場合、ＣＤＤＢサーバからダウンロードされた情報が別のオーディオ再生装置のメモリに反映されることがないので、他のオーディオ再生装置で同じＣＤを再生するときは再びＣＤＤＢサーバから情報をダウンロードする必要があった。さらに、従来のオーディオ再生装置では、ＣＤＤＢサーバに接続できない環境下での利便性が不十分であった。

本発明の目的は、以上の課題を解決し、コンテンツ情報を外部のサーバから取得することが可能なコンテンツ再生装置において、装置のコストを削減し、またサーバに接続できない環境下での利便性を向上させるようなコンテンツ情報取得装置、コンテンツ再生装置及びコンテンツ再生システムを提供することにある。

以上の課題を解決するために、本発明の第１の態様に係るコンテンツ情報取得装置は、コンテンツ再生装置に着脱可能に接続されるとともに、通信ネットワークを介してコンテンツ情報サーバに接続され、
上記コンテンツ再生装置は、コンテンツと、上記コンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報とを記録した記録媒体から、上記コンテンツ及び上記コンテンツ識別情報を読み出すコンテンツ読み出し手段を備え、
上記コンテンツ情報サーバは、複数の記録媒体について、当該記録媒体に記録されたコンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報と、上記記録されたコンテンツに関連付けられた情報を含むコンテンツ情報との組を記憶し、
上記コンテンツ情報取得装置は、
少なくとも１つの記録媒体に記録されたコンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報と、上記コンテンツに関連付けられた情報を含むコンテンツ情報との組を記憶するためのコンテンツ情報メモリと、
上記コンテンツ再生装置のコンテンツ読み出し手段により読み出されたコンテンツ識別情報を上記コンテンツ再生装置から受信し、上記受信されたコンテンツ識別情報を上記コンテンツ情報サーバに送信し、上記送信したコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報を上記コンテンツ情報サーバから受信し、上記受信された対応するコンテンツ情報を上記コンテンツ再生装置に送信するとともに、上記コンテンツ再生装置から受信されたコンテンツ識別情報と、上記コンテンツ情報サーバから受信された対応するコンテンツ情報との組を上記コンテンツ情報メモリに記憶するコンテンツ情報制御手段とを備えたことを特徴とする。

上記コンテンツ情報取得装置において、上記コンテンツ情報制御手段は、
上記コンテンツ再生装置から受信されたコンテンツ識別情報に基づいて上記コンテンツ情報メモリを検索し、
上記受信されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報が上記コンテンツ情報メモリに記憶されている場合には、上記コンテンツ情報メモリ上のコンテンツ情報を上記コンテンツ再生装置に送信し、
上記受信されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報が上記コンテンツ情報メモリに記憶されていない場合には、上記受信されたコンテンツ識別情報を上記コンテンツ情報サーバに送信し、上記送信したコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報を上記コンテンツ情報サーバから受信し、上記受信された対応するコンテンツ情報を上記コンテンツ再生装置に送信するとともに、上記コンテンツ再生装置から受信されたコンテンツ識別情報と、上記コンテンツ情報サーバから受信された対応するコンテンツ情報との組を上記コンテンツ情報メモリに記憶することを特徴とする。

また、上記コンテンツ情報取得装置において、
上記通信ネットワークの少なくとも一部は無線通信ネットワークであり、
上記コンテンツ情報制御手段は、上記無線通信ネットワークを介して、上記コンテンツ再生装置から受信されたコンテンツ識別情報を上記コンテンツ情報サーバに送信するとともに、上記送信したコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報を上記コンテンツ情報サーバから受信することを特徴とする。

さらに、上記コンテンツ情報取得装置において、上記コンテンツ情報制御手段は、対応するコンテンツ情報を持たないコンテンツ識別情報が上記コンテンツ情報メモリに記憶されているとき、このコンテンツ識別情報を上記コンテンツ情報サーバに送信し、上記送信したコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報を上記コンテンツ情報サーバから受信し、上記受信されたコンテンツ情報を、上記対応するコンテンツ情報を持たないコンテンツ識別情報に対応させるように上記コンテンツ情報メモリに記憶することを特徴とする。

また、本発明の第２の態様に係るコンテンツ再生装置は、コンテンツ情報取得装置に着脱可能に接続され、
コンテンツと、上記コンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報とを記録した記録媒体から、上記コンテンツ及び上記コンテンツ識別情報を読み出すコンテンツ読み出し手段と、
上記コンテンツ読み出し手段から読み出されたコンテンツを再生するコンテンツ再生手段と、
上記コンテンツ読み出し手段により読み出されたコンテンツ識別情報を上記コンテンツ情報取得装置に送信し、上記送信したコンテンツ識別情報によって識別されるコンテンツに関連付けられた情報を含むコンテンツ情報を上記コンテンツ情報取得装置から受信するコンテンツ情報取得手段と、
上記コンテンツ情報取得手段により取得されたコンテンツ情報を表示する表示手段とを備えたことを特徴とする。

さらに、本発明の第３の態様に係るコンテンツ再生システムは、本発明の第１の態様に係るコンテンツ情報取得装置と、本発明の第２の態様に係るコンテンツ再生装置とを備えたことを特徴とする。

本発明のコンテンツ再生システムによれば、コンテンツ再生装置と、コンテンツ情報取得機能を有するコンテンツ情報取得装置とを組み合わせることにより、コンテンツ情報取得機能を備えたコンテンツ再生システムのコストを最低限に抑えることができ、また、複数のコンテンツ再生装置にコンテンツ情報取得機能を付加することができる。本発明によればさらに、取得されたコンテンツ情報をコンテンツ情報メモリに蓄積することができるので、ＣＤＤＢサーバ等のコンテンツ情報サーバへのアクセスを繰り返すほど（例えば、数多くの回数使えば使うほど、あるいは多くのコンテンツ再生装置で使えば使うほど）多くのコンテンツ情報が蓄積され、従ってＣＤＤＢサーバに接続できない環境下での利便性が向上する。

本発明のコンテンツ情報取得装置によれば、簡単な構成のコンテンツ再生装置に、外部のサーバ上のコンテンツ情報を取得して表示する機能を付加することができ、しかも、本発明のコンテンツ情報取得装置は複数の同様のコンテンツ再生装置で共用できるので、コスト効率がよいという優れた効果を実現することができる。またコンテンツ情報取得装置は、一度取得したコンテンツ情報を記憶する機能を有しているので、記憶したコンテンツ情報を複数のコンテンツ再生装置で共用することができ、また、コンテンツ情報サーバと接続できない環境にあっても、以前に他のコンテンツ再生装置での利用中にコンテンツ情報取得装置内に蓄積されたコンテンツ情報を、現在利用中のコンテンツ再生装置でも共有でき、従って、コンテンツ情報サーバと接続できない環境での使い勝手が向上するという優れた効果を発揮するものである。

さらに本発明のコンテンツ情報取得装置は、コンテンツ再生装置から受信されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報がコンテンツ情報取得装置に存在しない場合、コンテンツ情報サーバとの接続ができない環境下では、そのコンテンツ識別情報をコンテンツ情報メモリに記憶しておき、ＣＤＤＢサーバと接続が可能になったときに、コンテンツ情報サーバから当該コンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報を取得し、その後、コンテンツ情報取得装置が装着されたコンテンツ再生装置で当該コンテンツ識別情報を持つコンテンツが再生されるとき、コンテンツ情報サーバに接続がすることなくコンテンツ情報をコンテンツ再生装置に提供できるように構成されている。これにより、コンテンツ情報取得装置がコンテンツ情報サーバに接続できない環境で、ある記録媒体のコンテンツ情報を表示できなかった場合でも、その後の時点でコンテンツ情報サーバと接続できたときにコンテンツ情報を取得しておき、次に同じ記録媒体をコンテンツ再生装置で再生したときには、コンテンツ情報サーバに接続することを必要とせずにコンテンツ情報を表示することができるという、優れた効果を実現することができる。

以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態を具体的に示した実施例について説明する。

第１の実施形態．
図１は、本発明の第１の実施形態に係るコンテンツ再生システムの構成を示すブロック図である。このコンテンツ再生システムは、音楽ＣＤ等のコンテンツを再生するコンテンツ再生装置としてのホスト装置１１０と、ホスト装置１１０に装着され、ホスト装置１１０で再生される音楽ＣＤのタイトルや曲名などのコンテンツ情報をホスト装置１１０に提供するコンテンツ情報制御装置としてのコンテンツ情報取得カード１２０とを備えて構成される。コンテンツ情報取得カード１２０は、インターネット２００に接続された無線アクセスポイント装置１３０に無線媒体を介してアクセスし、無線アクセスポイント装置１３０からさらにインターネット２００上のＣＤＤＢサーバ３００にアクセスして、ＣＤＤＢサーバ３００上に格納されたコンテンツ情報を取得することができる。

ホスト装置１１０の構成について詳述する。ホスト装置１１０は、音楽ＣＤから音楽データ等のコンテンツを読み出すとともに、当該コンテンツのコンテンツ識別情報を読み出すＣＤドライブ１１１と、ＣＤドライブから読み出された音楽データを再生する音声再生回路１１２及びスピーカ１１３と、コンテンツ情報取得カード１２０に接続して、コンテンツ情報取得カード１２０とのデータの送受信を行うするためのカードインターフェース（ＩＦ）回路１１４と、ＣＤドライブから読み出されたコンテンツ識別情報をカードインターフェース回路１１４を介してコンテンツ情報取得カード１２０に送信し、このコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報をコンテンツ情報取得カード１２０からカードインターフェース回路１１４を介して取得するコンテンツ情報取得回路１１５と、コンテンツ情報取得回路１１５によってコンテンツ情報取得カード１２０から取得されたコンテンツ情報を表示する表示装置１１６とを備えて構成される。

コンテンツ情報取得カード１２０の構成について詳述する。コンテンツ情報取得カード１２０は、無線媒体を介して無線アクセスポイント装置１３０に接続するための無線変復調回路１２２及びアンテナ１２１を備えている。無線アクセスポイント装置１３０もまた、対応するアンテナ１３１を備えている。コンテンツ情報取得カード１２０はさらに、ホスト装置１１０に接続して、ホスト装置１１０とのデータの送受信を行うするためのホストインターフェース（ＩＦ）回路１２４と、無線変復調回路１２２及びホストインターフェース回路１２４に接続され、ホスト装置１１０からホストインターフェース回路１２４を介してコンテンツ識別情報を受信したとき、後述するコンテンツ情報制御処理を実行することにより、受信されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報をホストインターフェース（ＩＦ）回路１２４を介してホスト装置１１０に提供するコンテンツ情報制御回路１２３と、コンテンツ情報制御回路１２３に提供すべきコンテンツ情報を、コンテンツ識別情報に関連付けて記憶するコンテンツ情報メモリ１２５とを備えて構成される。

カードインターフェース回路１１４及びホストインターフェース回路１２４には、例えばＰＣＭＣＩＡ、ＳＤＩＯ又はＵＳＢのような標準化されたインターフェース仕様を適用することが望ましい。そうすることにより、１つのカードを様々なホスト装置で利用することができる。また、コンテンツ情報取得カード１２０は、ＦＭチューナなどの他の機能をさらに備えていてもよい。

ＣＤＤＢサーバ３００は、ＣＤを識別するコンテンツ識別情報と、ＣＤのタイトルや曲名等のコンテンツ情報との組が蓄積されたコンテンツ情報サーバ（データベース）であり、これらの情報はインターネット２００を介して利用可能である。

ホスト装置１１０と、コンテンツ情報取得カード１２０と、無線アクセスポイント装置１３０とは、ユーザの宅内通信ネットワーク１００を構成している。

次に、コンテンツ情報メモリ１２５の記録フォーマットについて説明する。図２は、図１のコンテンツ情報メモリ１２５に格納されるコンテンツ情報テーブルの一例を示す表である。図２において、アドレスＡ０乃至Ａ１０２３はそれぞれ、コンテンツ識別情報とコンテンツ情報の組を格納する領域を示す。コンテンツ識別情報は、ＣＤ等に記録されているコンテンツの識別情報を格納する領域であり、図２の実施例では、最大で１０２４個分の情報を格納することができる。コンテンツ情報は、ＣＤ等に記録されたコンテンツのタイトル及び格納されている曲名に関する情報を格納する領域であり、１つのコンテンツ識別情報に対して、１つのタイトルと、１つ又は複数の曲名情報とのセットを格納することができる。図２の実施例では、アドレスＡ０乃至Ａ７６７の領域に７６８個のコンテンツ識別情報とコンテンツ情報の組が格納され、アドレスＡ７６８乃至Ａ１０２３の領域はまだ空白の状態にある。コンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報が不明の場合は、タイトルの部分に「０」を記憶させる。従って、タイトルが「０」のコンテンツ識別情報に対するコンテンツ情報は取得できていないことがわかる。

次に、以上のように構成されたコンテンツ再生システムの動作について詳述する。概略的に説明すると、コンテンツ再生システムにおいて、コンテンツ情報制御回路１２３は、ホスト装置１１０からホストインターフェース回路１２４を介してコンテンツ識別情報を受信したとき、受信されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報がコンテンツ情報メモリ１２５に格納されているか否かを判断し、格納されていればコンテンツ情報を読み出してホスト装置１１０に提供し、さもなければ、無線変復調回路１２２、無線アクセスポイント装置１３０及びインターネット２００を介してＣＤＤＢサーバ３００にアクセスし、ＣＤＤＢサーバ３００上に格納されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報を取得して、取得されたコンテンツ情報をホスト装置１１０に提供する。

最初に、ホスト装置１１０のＣＤドライブ１１１に音楽ＣＤが挿入されると、ＣＤドライブ１１１は音楽ＣＤのコンテンツ識別情報を読み出し、コンテンツ情報取得回路１１５は、読み出されたコンテンツ識別情報をカードインターフェース回路１１４を介してコンテンツ情報取得カード１２０に送信する。一方、コンテンツ情報取得カード１２０のコンテンツ情報制御回路１２３は、コンテンツ情報制御処理を実行する。

図３は、コンテンツ情報制御回路１２３によって実行されるコンテンツ情報制御処理を示すフローチャートである。図３のステップＳ１において、コンテンツ情報制御回路１２３は、ホストインターフェース回路１２４を介してホスト装置１１０からコンテンツ識別情報が受信されたか否かを判断し、ＹＥＳのときはステップＳ２に進み、ＮＯのときはステップＳ１を繰り返してコンテンツ識別情報の受信を待機する。ステップＳ２において、コンテンツ情報メモリ１２５を検索し、ホスト装置１１０から受信されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報がコンテンツ情報メモリ１２５に格納されているか否かを判断し、ＹＥＳのときはステップＳ３に進み、ＮＯのときはステップＳ４に進む。ステップＳ３では、格納されていたコンテンツ情報をホストインターフェース回路１２４を介してホスト装置１１０に送信してステップＳ１に戻り、別のコンテンツ識別情報の受信を待機する。ステップＳ４において、無線媒体及びインターネット２００を介してＣＤＤＢサーバ３００に接続可能であるか否かを判断し、ＹＥＳのときはステップＳ５に進み、ＮＯのときはステップＳ７に進む。ステップＳ５において、コンテンツ情報制御回路１２３は、ホスト装置１１０から受信されたコンテンツ識別情報を無線変復調回路１２２、無線アクセスポイント装置１３０及びインターネット２００を介してＣＤＤＢサーバ３００に送信し、ＣＤＤＢサーバ３００は、コンテンツ情報取得カード１２０から受信されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報を保持していれば、そのコンテンツ情報をコンテンツ情報取得カード１２０に返信し、そのようなコンテンツ情報を保持していなければ返信を行わない。ステップＳ５では最終的に、コンテンツ情報制御回路１２３は、ホスト装置１１０から受信されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報がＣＤＤＢサーバ３００に格納されていて、当該コンテンツ情報がＣＤＤＢサーバ３００から返信されたか否かを判断し、ＹＥＳのときはステップＳ６に進み、ＮＯのときはステップＳ７に進む。ステップＳ６では、ＣＤＤＢサーバ３００から返信されたコンテンツ情報をホスト装置１１０に送信するとともに、コンテンツ識別情報とコンテンツ情報の組をコンテンツ情報メモリ１２５に格納してステップＳ１に戻り、別のコンテンツ識別情報の受信を待機する。ステップＳ７では、ホスト装置１１０から受信されたコンテンツ識別情報をコンテンツ情報メモリに格納することのみを行い、ホスト装置１１０へのコンテンツ情報の返信は実行せず、次いでステップＳ１に戻り、別のコンテンツ識別情報の受信を待機する。

一方、ホスト装置１１０内のコンテンツ情報取得回路１１５は、コンテンツ情報取得カード１２０からコンテンツ情報が返信された場合にはそれを表示装置１１６に転送し、表示装置１１６は、ＣＤのタイトルや曲名リスト等のコンテンツ情報を表示させる。一方、コンテンツ情報が返信されなかった場合には、コンテンツ情報取得回路１１５は、表示装置１１６にコンテンツ情報を転送しない。

本実施形態のコンテンツ再生システムは、以上のような構成を備えたことにより、簡単な構成のコンテンツ再生機能を持つホスト装置１１０にコンテンツ情報取得カード１２０を装着して、外部のＣＤＤＢサーバ３００上のコンテンツ情報を取得して表示する機能をホスト装置１１０に付加することができ、しかも、このコンテンツ情報取得カード１２０は複数の同様のホスト装置で共用できるので、コスト効率がよいという優れた効果を実現することができる。

カードインターフェース回路１１４及びホストインターフェース回路１２４に、例えばＰＣＭＣＩＡ、ＳＤＩＯ又はＵＳＢのような標準化されたインターフェース仕様を適用すれば、１つのカードを様々なホスト装置で利用することができるので、本発明の効果をよりよく発揮させることができる。

さらに、本実施形態のコンテンツ情報取得カード１２０は、一度取得したコンテンツ情報をコンテンツ情報メモリ１２５に記憶する機能を有しているので、記憶したコンテンツ情報を複数のホスト装置１１０で共用することができ、また、ＣＤＤＢサーバ３００と接続できない環境にあっても、他のホスト装置１１０での利用中にコンテンツ情報メモリ１２５内に蓄積されたコンテンツ情報を、現在利用中のホスト装置１１０でも共有できる。従って、ＣＤＤＢサーバ３００へのアクセスを繰り返すほど（例えば、数多くの回数使えば使うほど、あるいは多くのホスト装置１１０で使えば使うほど）多くのコンテンツ情報が蓄積され、ＣＤＤＢサーバ３００と接続できない環境での使い勝手が向上するという優れた効果を発揮するものである。

第２の実施形態．
次に本発明の第２の実施形態について説明する。

本発明の第１の実施形態では、所定のコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報がコンテンツ情報メモリ１２５に存在せず、かつＣＤＤＢサーバ３００にアクセスすることもできない場合には、コンテンツ情報取得カード１２０はホスト装置１１０にコンテンツ情報を返信することができなかった。これに対して、本発明の第２の実施形態では、コンテンツ情報取得カード１２０は、ホスト装置１１０から受信されたコンテンツ識別情報がコンテンツ情報メモリ１２５に存在しない場合、ＣＤＤＢサーバ３００との接続ができない環境下では、そのコンテンツ識別情報をコンテンツ情報メモリ１２５に記憶しておき、ＣＤＤＢサーバ３００と接続が可能になったときに、ＣＤＤＢサーバ３００から当該コンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報を取得してコンテンツ情報メモリ１２５に格納し、その後、コンテンツ情報取得カード１２０が装着されたホスト装置１１０で当該コンテンツ識別情報を持つコンテンツが再生されるとき、ＣＤＤＢサーバ３００に接続することなくコンテンツ情報をホスト装置１１０に提供できるようにするものである。

コンテンツ再生システムの構成は第１の実施形態と同様であり、コンテンツ情報取得カード１２０のコンテンツ情報制御回路１２３の機能が異なるだけであるので、第１の実施形態にはない、コンテンツ情報制御回路１２３に追加される機能について、以下に説明する。

図４は、コンテンツ情報制御回路１２３によって実行される、本発明の第２の実施形態に係るコンテンツ情報取得処理を示すフローチャートである。図４のステップＳ１１において、コンテンツ情報制御回路１２３は、コンテンツ情報取得カード１２０がホスト装置１１０に装着されたとき、コンテンツ情報メモリ１２５のコンテンツ識別情報とコンテンツ情報の組を検索し、対応するコンテンツ情報を持たないコンテンツ識別情報（すなわち、前述のように、対応するコンテンツ情報のタイトルの部分が「０」であるコンテンツ識別情報）がコンテンツ情報メモリ１２５に格納されているか否かを判断し、ＹＥＳのときはステップＳ１２に進み、ＮＯのときはステップＳ１１に戻って待機する。ステップＳ１２において、無線媒体及びインターネット２００を介してＣＤＤＢサーバ３００に接続可能であるか否かを判断し、ＹＥＳのときはステップＳ１３に進み、ＮＯのときはステップＳ１１に戻る。ステップＳ１３において、ステップＳ１１で発見されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報を無線変復調回路１２２、無線アクセスポイント装置１３０及びインターネット２００を介してＣＤＤＢサーバ３００に送信し、ＣＤＤＢサーバ３００は、コンテンツ情報取得カード１２０から受信されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報を保持していれば、そのコンテンツ情報をコンテンツ情報取得カード１２０に返信し、そのようなコンテンツ情報を保持していなければ返信を行わない。ステップＳ１３では最終的に、コンテンツ情報制御回路１２３は、ステップＳ１１で発見されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報がＣＤＤＢサーバ３００に格納されていて、当該コンテンツ情報がＣＤＤＢサーバ３００から返信されたか否かを判断し、ＹＥＳのときはステップＳ１４に進み、ＮＯのときはステップＳ１１に戻る。ステップＳ１４では、ＣＤＤＢサーバ３００から返信されたコンテンツ情報をコンテンツ情報メモリ１２５に格納して、ステップＳ１１に戻る。

コンテンツ情報取得処理を実行するタイミングは、コンテンツ情報取得カード１２０をホスト装置１１０に装着したときではなく、所定時間毎に実行するように設定してもよい。また、図４のステップＳ１１及びＳ１２は、説明したものとは逆の順序で実行されてもよい。さらに、第１及び第２の実施形態を通じて、コンテンツ情報取得カード１２０はホスト装置１１０から電力供給を受け、従ってホスト装置１１０に装着されたときのみ動作可能になってもよく、それに代わって、ホスト装置１１０以外の別の電源を備えてもよい。第２の実施形態において、コンテンツ情報取得カード１２０がホスト装置１１０とは別の電源を備えた場合、コンテンツ情報制御装置１２３は、ホスト装置１１０に装着されていないときに単独で図４のコンテンツ情報取得処理を実行することが可能である。

本実施形態のコンテンツ再生システムは、以上のような構成を備えたことにより、コンテンツ情報取得カード１２０がＣＤＤＢサーバ３００に接続できない環境で、あるＣＤのコンテンツ情報をホスト装置１１０の表示装置１１６に表示できなかった場合でも、その後の時点でＣＤＤＢサーバ３００と接続できたときにコンテンツ情報を取得してコンテンツ情報メモリ１２５に格納し、次に同じＣＤをホスト装置１１０で再生したときには、ＣＤＤＢサーバ３００に接続することを必要とせずにコンテンツ情報を表示することができるという、顕著な効果が実現できる。

変形例．
インターネット上のコンテンツ情報サーバとしては、ＣＤＤＢサーバ３００に代えて、国際標準レコーディングコード（ＩＳＲＣ）に準拠したコンテンツ情報サーバや、その他の任意のコンテンツ情報サーバを使用可能であり、さらに複数のコンテンツ情報サーバの組み合わせを用いてもよい。

コンテンツ情報メモリ１２５のコンテンツ情報テーブルは、その初期状態ではすべて空白であってもよく、それに代えて、人気のあるＣＤのコンテンツ識別情報とコンテンツ情報の組が予め格納されていたり、又は所定のジャンルのＣＤのコンテンツ識別情報とコンテンツ情報の組が予め格納されていたりしてもよい。さらに、コンテンツ情報メモリ１２５は、コンテンツ情報取得カード１２０に着脱可能であるように設けられ、異なるコンテンツ識別情報とコンテンツ情報の組が格納された複数のコンテンツ情報取得カード１２０を所望に応じて差し替えるように構成してもよい。

また、コンテンツ情報としては、ＣＤのタイトル及び曲名だけではなく、他の任意の情報を含んでもよい。

以上説明した実施形態では、ホスト装置１１０は、ＣＤドライブ１１１を備えた音楽ＣＤの再生装置として構成されていたが、ＣＤドライブ１１１に代えて、一般には、任意のコンテンツ読み出しドライブを備えていてもよい。例えば、ホスト装置１１０はＤＶＤドライブを備え、コンテンツ再生システムは、ＤＶＤのコンテンツ情報に係る追加データや更新データをインターネット上のサーバからダウンロードするように構成されていてもよい。

また、以上説明した実施形態では、コンテンツ情報取得カード１２０は、無線媒体を介してインターネット２００に接続されていたが、有線回線によりインターネット２００に接続されてもよい。

本発明の第１の実施形態に係るコンテンツ再生システムの構成を示すブロック図である。 図１のコンテンツ情報メモリ１２５に格納されるコンテンツ情報テーブルの一例を示す表である。 図１のコンテンツ情報制御回路１２３によって実行されるコンテンツ情報制御処理を示すフローチャートである。 図１のコンテンツ情報制御回路１２３によって実行される、本発明の第２の実施形態に係るコンテンツ情報取得処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１００…宅内通信ネットワーク、
１１０…ホスト装置、
１１１…ＣＤドライブ、
１１２…音声再生回路、
１１３…スピーカ、
１１４…カードインターフェース回路、
１１５…コンテンツ情報取得回路、
１１６…表示装置、
１２０…コンテンツ情報取得カード、
１２１，１３１…アンテナ、
１２２…無線変復調回路、
１２３…コンテンツ情報制御回路、
１２４…ホストインターフェース回路、
１２５…コンテンツ情報メモリ、
１３０…無線アクセスポイント装置、
２００…インターネット、
３００…ＣＤＤＢサーバ。

Claims (6)

1. コンテンツ再生装置に着脱可能に接続されるとともに、通信ネットワークを介してコンテンツ情報サーバに接続されるコンテンツ情報取得装置であって、
   上記コンテンツ再生装置は、コンテンツと、上記コンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報とを記録した記録媒体から、上記コンテンツ及び上記コンテンツ識別情報を読み出すコンテンツ読み出し手段を備え、
   上記コンテンツ情報サーバは、複数の記録媒体について、当該記録媒体に記録されたコンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報と、上記記録されたコンテンツに関連付けられた情報を含むコンテンツ情報との組を記憶し、
   上記コンテンツ情報取得装置は、
   少なくとも１つの記録媒体に記録されたコンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報と、上記コンテンツに関連付けられた情報を含むコンテンツ情報との組を記憶するためのコンテンツ情報メモリと、
   上記コンテンツ再生装置のコンテンツ読み出し手段により読み出されたコンテンツ識別情報を上記コンテンツ再生装置から受信し、上記受信されたコンテンツ識別情報を上記コンテンツ情報サーバに送信し、上記送信したコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報を上記コンテンツ情報サーバから受信し、上記受信された対応するコンテンツ情報を上記コンテンツ再生装置に送信するとともに、上記コンテンツ再生装置から受信されたコンテンツ識別情報と、上記コンテンツ情報サーバから受信された対応するコンテンツ情報との組を上記コンテンツ情報メモリに記憶するコンテンツ情報制御手段とを備えたことを特徴とするコンテンツ情報取得装置。
2. 上記コンテンツ情報制御手段は、
   上記コンテンツ再生装置から受信されたコンテンツ識別情報に基づいて上記コンテンツ情報メモリを検索し、
   上記受信されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報が上記コンテンツ情報メモリに記憶されている場合には、上記コンテンツ情報メモリ上のコンテンツ情報を上記コンテンツ再生装置に送信し、
   上記受信されたコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報が上記コンテンツ情報メモリに記憶されていない場合には、上記受信されたコンテンツ識別情報を上記コンテンツ情報サーバに送信し、上記送信したコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報を上記コンテンツ情報サーバから受信し、上記受信された対応するコンテンツ情報を上記コンテンツ再生装置に送信するとともに、上記コンテンツ再生装置から受信されたコンテンツ識別情報と、上記コンテンツ情報サーバから受信された対応するコンテンツ情報との組を上記コンテンツ情報メモリに記憶することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ情報取得装置。
3. 上記通信ネットワークの少なくとも一部は無線通信ネットワークであり、
   上記コンテンツ情報制御手段は、上記無線通信ネットワークを介して、上記コンテンツ再生装置から受信されたコンテンツ識別情報を上記コンテンツ情報サーバに送信するとともに、上記送信したコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報を上記コンテンツ情報サーバから受信することを特徴とする請求項１又は２記載のコンテンツ情報取得装置。
4. 上記コンテンツ情報制御手段は、対応するコンテンツ情報を持たないコンテンツ識別情報が上記コンテンツ情報メモリに記憶されているとき、このコンテンツ識別情報を上記コンテンツ情報サーバに送信し、上記送信したコンテンツ識別情報に対応するコンテンツ情報を上記コンテンツ情報サーバから受信し、上記受信されたコンテンツ情報を、上記対応するコンテンツ情報を持たないコンテンツ識別情報に対応させるように上記コンテンツ情報メモリに記憶することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載のコンテンツ情報取得装置。
5. コンテンツ情報取得装置に着脱可能に接続されるコンテンツ再生装置であって、
   コンテンツと、上記コンテンツを識別するためのコンテンツ識別情報とを記録した記録媒体から、上記コンテンツ及び上記コンテンツ識別情報を読み出すコンテンツ読み出し手段と、
   上記コンテンツ読み出し手段から読み出されたコンテンツを再生するコンテンツ再生手段と、
   上記コンテンツ読み出し手段により読み出されたコンテンツ識別情報を上記コンテンツ情報取得装置に送信し、上記送信したコンテンツ識別情報によって識別されるコンテンツに関連付けられた情報を含むコンテンツ情報を上記コンテンツ情報取得装置から受信するコンテンツ情報取得手段と、
   上記コンテンツ情報取得手段により取得されたコンテンツ情報を表示する表示手段とを備えたことを特徴とするコンテンツ再生装置。
6. 請求項１乃至４のうちのいずれか１つに記載のコンテンツ情報取得装置と、請求項５記載のコンテンツ再生装置とを備えたことを特徴とするコンテンツ再生システム。

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