JP2008037561A - 物品保管位置管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】物品の保管位置を詳細に把握し、物品の位置の管理を詳細に行う物品保管位置管理システムを提供する。
【解決手段】複数に区画された物品用保管棚の各区画に無線タグと交信するためのアンテナと発光光源を設け、アンテナ切替え装置により順次各区画の物品に貼付された無線タグと交信する。また、物品に固有に割り当てられた識別番号と物品及び物品の保管に関する情報を格納したデータベースと、データベースを検索し、更新し、発光光源を点灯及び消灯させるように制御するサーバを設ける。複数に区画された物品用保管棚の各区画に無線タグリーダライタを配設してもよい。
【選択図】図１

Description

本発明は、物品の保管位置を管理するシステムに関する。

従来は、重要書類などの物品は小型の箱に保管し、この箱に番号を付して棚に保管していた。書類の閲覧の際は、これらの箱から必要な書類を抜き出し、閲覧後は箱に書かれた番号を参照してもとの箱に戻していた。このため、番号を読み間違えたりすることにより誤った位置に戻してしまうことがあるという問題点があった。

この点に関し、無線タグを利用する試みがなされている。例えば特許文献１には物品に無線タグを貼付し、無線タグリーダライタを物品が持ち込まれる可能性がある場所、例えばキャビネット、本棚、机などに設け、物品がどこにあるかを検知するシステムが開示されている。

また、特許文献２には図書館において、書籍に無線タグを貼付し、本棚に無線タグリーダを設け、書籍に固有に付された識別番号と当該の書籍があるべき位置を格納したデータベースを備え、書籍が本棚に戻されたときに無線タグを読み込み、データベースに格納されている位置と異なる場合には管理者に通報するシステムが開示されている。

さらに、特許文献３には図書館において、書籍に無線タグを貼付し、本棚に無線タグリーダを設け、書籍が本棚に戻されたときに無線タグを読み込み、書籍があるべき位置に戻されなかった場合には書籍を戻した利用者に警告を発するシステムが開示されている。
特表２００５−５０２９３９号公報 特開２００５−２２８１４６号公報 特開平１１−７９３２８号公報

しかし、特許文献１に記載のシステムにおいては物品が保管される棚の詳細な位置情報までを把握できないため、重要書類の保管位置管理には利用できないという問題点があった。また、特許文献２及び３に記載のシステムにおいては本棚の中の大雑把な位置情報は把握できるが、詳細な位置情報までは把握できないため、重要書類の保管位置管理には利用できないという問題点があった。

本発明は上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、物品の保管位置を詳細に把握し、物品の位置の管理を詳細に行う物品保管位置管理システムを提供することを目的とする。

この目的を達成するために、請求項１の物品保管位置管理システムは複数に区画され、各区画の領域内に無線タグリーダライタのアンテナと発光光源とを備える物品用保管棚と、物品に貼付された無線タグとアンテナを介して交信するリーダライタユニットと、無線タグリーダライタに接続するアンテナを切り替えるアンテナ切替え装置と、物品ごとに固有に割り当てられた識別番号と物品の保管位置についての情報とを格納する位置管理データベースと、位置管理データベースを、物品用保管棚に保管されている物品の構成に変化が生じるときに更新及び検索し、物品用保管棚から抜き出された後、再度物品用保管棚に保管する物品の保管すべき位置の発光光源の点灯を制御する保管位置管理サーバと、を有することを特徴とする。

また、請求項２の物品保管位置管理システムは複数に区画され、物品に貼付された無線タグと交信する無線タグリーダライタと発光光源とを各区画の領域内に備える物品用保管棚と、物品ごとに固有に割り当てられた識別番号と物品の保管位置についての情報とを格納する位置管理データベースと、位置管理データベースを、物品用保管棚に保管されている物品の構成に変化が生じるときに更新及び検索し、物品用保管棚から抜き出された後、再度前記物品用保管棚に保管する物品の保管すべき位置の前記発光光源の点灯を制御する保管位置管理サーバと、を有することを特徴とする。

本発明によれば、物品用保管棚が複数に区画され、区画ごとに無線タグリーダライタ又はそのアンテナと発光光源を設け、物品の位置をデータベースにより管理しているため、物品の搬出、搬入が行われても物品を再搬入する際に正しい位置に戻すことができるように利用者を誘導することができる。

以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。なお、本発明において無線タグリーダライタは無線タグから情報を読み込む装置又は無線タグに情報を書き込む装置、又は情報の読み込みと書き込みを両方行う装置を含むものとする。

また、無線タグは無線通信可能な記憶媒体を意味し、通常アンテナとＩＣチップを有する。無線タグはさらに計算機能を持っていてもよく、望ましくは携帯可能な大きさであるが、微小なものであってもよい。無線タグはＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）と呼ばれることもある。

＜実施形態１＞
図１は本発明の物品保管位置管理システムの第１の実施形態の全体構成を表した図である。本実施形態の物品保管位置管理システムは無線タグリーダライタ１０２を接続する端末１０１と、物品の位置情報を格納する位置管理データベース１０４（以下、データベースをＤＢと略す。）と、無線タグリーダライタのうちアンテナを除きアンテナ切替装置を含む部分であるリーダライタユニット１０５と、後述する物品用保管棚１０７に設けられた発光光源１０９と、以上を接続し、位置管理ＤＢ１０４のデータの入出力制御及びリーダライタユニットとのデータの送受信及びその制御と発光光源１０９の点灯制御を行う保管位置管理サーバ１０３と、無線タグ１１１が貼付された物品１１０を保管する複数に区画された物品用保管棚１０７と、物品用保管棚１０７の各区画に配設された無線タグリーダライタのアンテナ１０８と、アンテナ１０８との接続を切り替えるアンテナ切替装置１０６とを備える。本実施形態においては、無線タグリーダライタはアンテナとリーダライタユニットを含む。

保管位置管理サーバ１０３は物品用保管棚に保管されている物品の構成に変化が生じるときに位置管理ＤＢ１０４を更新及び検索するが、更新または検索する場合はこれに限られるものではない。

位置管理ＤＢ１０４は、物品に固有に割り当てられた識別番号と、物品が保管されるべき位置と、物品が実際に保管されている位置と、物品の持ち出し可否と、物品が持ち出されているかどうかを表すフラグと、物品が持ち出された日時と、保管期限とを格納するが、これらに限られるものではない。物品が保管されるべき位置及び物品が実際に保管されている位置は後述の区画２０２に固有に割り当てられた区画番号であってもよい。無線タグ１１１には物品に固有に割り当てられた識別番号が格納されている。無線タグに格納する情報は識別番号に限られない。

なお、アンテナ１０８及び発光光源１０８は各区画の領域内に配設されていればよく、仕切り壁に配設されていても、領域内の空間に設けられていてもよい。ここで領域内とは仕切り壁によって仕切られた区画内の意味であるが、仕切り壁も含まれる。また、仕切り壁とは縦、横、奥の仕切り壁を含む。

物品用保管棚１０７の材質は例えばＦＲＰ（Ｆｉｂｅｒ Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ Ｐｌａｓｔｉｃｓ）などのプラスチックや木材が好適であるが、金属、炭素繊維など誘電率を変化させるもの以外であればどのような材質でもかまわない。

図２（ａ）は物品用保管棚１０７の斜視図である。物品用保管棚１０７は仕切り壁により区画された複数の区画２０２を有し、各区画２０２の仕切り壁には発光光源２０３が設けられている。発光光源２０３は発光する光源であればどのようなものでもよく、中でもＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）が好適である。区画２０２の大きさに制限はないが、小さいほど物品に貼付された無線タグと無線タグリーダライタとの通信が容易になる。

図２（ｂ）は区画２０２を形成する横仕切り壁２０４に設置した無線タグリーダライタのアンテナ２０５を表している。図２（ｃ）は区画２０２を形成する縦仕切り壁２０６に設置した無線タグリーダライタのアンテナ２０７を表している。点線は仕切り壁を、実線はアンテナを表している。いずれもコイルの巻き数は適宜選択される。アンテナ２０５及び２０７は仕切り壁の表面に設けられていても仕切り壁の内部に設けられていてもよい。

図３は本実施形態の構成を表す概要図である。物品に貼付された無線タグ３０１は区画３０２ごとに設置されたアンテナ３０３と交信する。区画３０２の仕切り壁には区画３０２ごとに発光光源３０４が設置されている。アンテナ３０３は無線タグリーダライタのアンテナ以外の部分であるリーダライタユニット３０５のアンテナ切替え装置３０６に接続されている。発光光源３０４は後述の制御部３１１に接続されている。リーダライタユニット３０５は区画３０２の数によらず一つに構成することができる。

アンテナ切替え装置３０６は各区画３０２に設置されたアンテナ３０３と無線タグリーダライタの回路であるリーダライタモジュール３０７との接続を一定時間ごとに順次切り替える装置である。一つのアンテナ３０３に接続し、電波の放射を開始してから電波送信時間が４秒以内に電波の放射を停止し、かつ、送信休止時間が５０ミリ秒を経過した後にその後の電波の送信を行うように構成することもできる。

リーダライタユニット３０５はこれらの他に、警告音を鳴らすブザー３０８と、無線タグの読み込み又は書込みのデータ等を記憶するメモリ３１０とパソコンなどの上位機器との通信を媒介するインターフェース３１２と、これらのハードウエアを制御する制御部３１１と、電力を供給する電源ユニット３０９とを備える。

図４は物品用保管棚１０７から物品の持ち出し時の保管位置管理サーバ１０３が行う処理のフローチャートである。リーダライタユニット３０５は接続しているアンテナ３０３を一定時間ごとに順次切り替え、各区画２０２内に保管されている物品に貼付されている無線タグをすべて読み込み、現在保管されている物品の識別番号を記憶装置であるメモリ３１０に格納している。物品が物品用保管棚１０７から抜き出された場合、新たに読み込んだ物品の識別番号とメモリ３１０に格納している物品の識別番号を比較することにより、抜き出された物品の識別番号を特定することができる。メモリ３１０の代わりに磁気ディスク装置などの外部記憶装置を用いてもよい。

ステップＳ４０１において、保管位置管理サーバ１０３は上記の手順にて物品に貼付された無線タグの移動を検出したかどうかをループして監視する。検出していない場合はステップＳ４０１を実行する。検出した場合はステップＳ４０２に進む。

ステップＳ４０２において、保管位置管理サーバ１０３は移動した物品の識別番号を基に位置管理ＤＢ１０４を検索し、その物品の持ち出し可否を読み込む。ステップＳ４０３において、保管位置管理サーバ１０３はその物品が持ち出し可能かどうか判定する。持ち出し不可の場合はステップＳ４０４において発光光源を点灯するように制御し、ブザーを鳴らし、ステップＳ４０５に進む。持ち出し可能な場合はステップＳ４０５に進む。

ステップＳ４０５において、保管位置管理サーバ１０３は位置管理ＤＢ１０４に物品の移動情報を格納し、ステップＳ４０１に戻る。ここで、移動情報とは物品が持ち出されているかどうかを表すフラグと、物品が持ち出された日時を含むがこれらに限定されるものではない。

図５は物品用保管棚１０７に物品を保管するときの保管位置管理サーバ１０３が行う処理のフローチャートである。前述のように、位置管理データベース１０４は物品の識別番号と、物品が保管されるべき位置を格納している。この物品が保管されるべき位置は、新規に物品を保管する場合の位置、又は物品が抜き出された場合において再度物品用保管棚１０７に戻されるべき位置を表す。物品を保管するときは、利用者は先ず保管位置管理サーバ１０３に接続された端末１０１の無線タグリーダライタ１０２にて物品の無線タグを読み込ませる。

ステップＳ５０１において、保管位置管理サーバ１０３は端末１０１の無線タグリーダライタ１０２にて無線タグを検出したかどうかをループして監視する。検出していない場合はステップＳ５０１を実行し、検出した場合はステップＳ５０２に進む。

ステップＳ５０２において、端末１０１の無線タグリーダライタ１０２は無線タグを読み込み、端末１０１はこの読み込んだデータのうち物品の識別番号を保管位置管理サーバ１０３に送信する。

次にステップＳ５０３において、保管位置管理サーバ１０３はステップＳ５０２において読み込んだ物品の識別番号を基に位置管理ＤＢ１０４を検索する。次にステップＳ５０４において、保管位置管理サーバ１０３は検索したデータから当該の物品が保管されるべき位置を特定する。

次にステップＳ５０５において、保管位置管理サーバ１０３は物品が保管されるべき位置の発光光源を点灯するように制御する。次にステップＳ５０６において、保管位置管理サーバ１０３は端末１０１に当該の物品が保管されるべき位置を送信し、端末１０１は受信した位置をディスプレイに表示する。

次にステップＳ５０７において、保管位置管理サーバ１０３は一定時間内に物品の保管位置において当該の物品の無線タグが検出されたかを判定する。一定時間内に当該の物品の無線タグが検出されない場合、すなわち当該の物品が保管されなかった場合には保管位置管理サーバ１０３は発光光源３０４を消灯するように制御してステップＳ５０１に戻る。一定時間内に検出された場合、すなわち当該の物品が保管された場合にはステップＳ５０８に進む。一定時間内に、当該物品が保管されるべき位置以外において当該の物品の無線タグが検出された場合には、保管位置管理サーバ１０３はブザー３０８を鳴らすように制御し、端末１０１のディスプレイに物品が間違った位置に保管された旨の表示を行う。

ステップＳ５０８において、保管位置管理サーバ１０３は物品の移動情報を位置管理ＤＢ１０４に登録し、発光光源３０４を消灯するように制御してステップＳ５０１に戻る。

さらに、本実施形態においては位置管理ＤＢ１０４に物品ごとに格納された保管期限を基に、保管期限を過ぎた物品のリストアップを行う。具体的には、保管位置管理サーバ１０３は位置管理ＤＢ１０４を、保管期限を基に検索して保管期限を過ぎている物品の識別番号を検出し、プリンタに印刷させ又はディスプレイに表示させてリストアップする。また、保管位置管理サーバ１０３は、端末１０１から発光光源の点灯指示があった場合には、リストアップされた保管期限経過済みの物品が保管されている保管位置についてリストアップされた識別番号又は保管期限を基に位置管理ＤＢ１０４を検索し、検索された保管位置である区画３０２の発光光源３０４を点灯させるように制御する。

以上のように、本実施形態においては物品用保管棚１０７が複数に区画され、仕切り壁に無線タグリーダライタのアンテナ３０２が配設され、アンテナ切替え装置３０６により一定時間ごとに順次接続されるアンテナ３０６が切り替えられる。このことにより、保管される物品に貼付された無線タグの読み書きが容易に、かつ確実に行われ、システムの製造コストを低く抑えることができる。

また、物品の物品用保管棚１０７からの持ち出し可否をデータベースにて管理し、持ち出し不可の物品が物品用保管棚から抜き出された場合にはブザー３０８が鳴って警告するため、持ち出し不可の物品が持ち出されることを防止できる。

さらに、物品を物品用保管棚１０７に保管するときは、保管位置管理サーバ１０３は物品に貼付された無線タグから読み取られた識別番号を基に位置管理ＤＢ１０４を検索し、当該の物品が保管されるべき位置を端末１０１のディスプレイに表示させるとともに保管先の区画３０２の発光光源３０４を点灯させるように制御する。このことにより、利用者に当該物品が保管されるべき位置を容易に、かつ確実に理解させることができる。

加えて、位置管理ＤＢ１０４に保管期限が格納されており、この保管期限に基づいて保管位置管理サーバ１０３は位置管理ＤＢ１０４を検索して保管期限を経過した物品をリストアップする。さらに保管位置管理サーバ１０３は保管期限を経過した物品が保管されている区画３０２の発光光源３０４を点灯させるように制御する。このことにより、保管期限を経過した物品を廃棄する作業が容易になる。

＜実施形態２＞
図６は本発明の物品保管位置管理システムの第２の実施形態の構成を表す概要図である。物品に貼付された無線タグ６０１は区画６０２ごとに設置された無線タグリーダライタ６０３と交信する。区画６０２の仕切り壁には区画６０２ごとに発光光源６０４が設置されている。無線タグリーダライタ６０３と発光光源６０４はリーダライタ制御部６０５の後述する制御部６０９に接続している。リーダライタ制御部は区画６０２の数によらず一つに構成することができる。

リーダライタ制御部６０５は、警告音を発するブザー６０６と、無線タグの読み込み又は書込みのデータ等を記憶するメモリ６０８とパソコンなどの上位機器との通信を媒介するインターフェース６１０と、これらのハードウエアを制御する制御部６０９と、電力を供給する電源ユニット６０７とを備える。上記以外の構成及び動作は実施形態１と同様である。

なお、無線タグリーダライタ６０３及び発光光源６０４は各区画の領域内に配設されていればよく、仕切り壁に配設されていても、領域内の空間に設けられていてもよい。ここで領域内とは仕切り壁によって仕切られた区画内の意味であるが、仕切り壁も含まれる。また、仕切り壁は縦、横、奥の仕切り壁を含む。

以上のように、本実施形態においては無線タグリーダライタを区画６０２ごとに配設したため、実施形態１と同様の効果を有しながら、保管されている、または保管しようとする物品に貼付された無線タグの読み書きが実施形態１に比べて格段に速くなる。

なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

実施形態１の全体構成を表した図である。 実施形態１の物品用保管棚を表した図である。 実施形態１の構成を表す概要図である。 実施形態１の物品持出時の処理のフローチャートである。 実施形態１の物品保管時の処理のフローチャートである。 実施形態２の構成を表す概要図である。

符号の説明

１０１：端末、
１０２：無線タグリーダライタ、
１０３：保管位置管理サーバ、
１０４：位置管理ＤＢ、
１０５：リーダライタユニット、
１０６：アンテナ切替装置、
１０７：物品用保管棚、
１０８：アンテナ、
１０９：発光光源、
１１０：物品、
１１１：無線タグ。

Claims (7)

1. 複数に区画され、各区画の領域内に無線タグリーダライタのアンテナと発光光源とを備える物品用保管棚と、
   物品に貼付された無線タグと前記アンテナを介して交信するリーダライタユニットと、
   前記無線タグリーダライタに接続する前記アンテナを切り替えるアンテナ切替え装置と、
   物品ごとに固有に割り当てられた識別番号と前記物品の保管位置についての情報とを格納する位置管理データベースと、
   前記位置管理データベースを、前記物品用保管棚に保管されている物品の構成に変化が生じるときに更新及び検索し、前記物品用保管棚から抜き出された後、再度前記物品用保管棚に保管する物品の保管すべき位置の前記発光光源の点灯を制御する保管位置管理サーバと、
   を有することを特徴とする物品保管位置管理システム。
2. 複数に区画され、物品に貼付された無線タグと交信する無線タグリーダライタと発光光源とを各区画の領域内に備える物品用保管棚と、
   物品ごとに固有に割り当てられた識別番号と前記物品の保管位置についての情報とを格納する位置管理データベースと、
   前記位置管理データベースを、前記物品用保管棚に保管されている物品の構成に変化が生じるときに更新及び検索し、前記物品用保管棚から抜き出された後、再度前記物品用保管棚に保管する物品の保管すべき位置の前記発光光源の点灯を制御する保管位置管理サーバと、
   を有することを特徴とする物品保管位置管理システム。
3. 前記発光光源及び前記無線タグリーダライタのアンテナ又は前記無線タグリーダライタが各区画の仕切り壁に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の物品保管位置管理システム。
4. 無線タグリーダライタを有し前記保管位置管理サーバに接続された端末をさらに備え、前記無線タグリーダライタが物品に貼付された無線タグから物品の識別番号を読み込み、前記保管位置管理サーバが前記読み込んだ物品の識別番号を基に前記位置管理データベースを検索して前記物品の保管位置を読み込み、この保管位置に該当する前記物品用保管棚の発光光源の点灯を制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の物品保管位置管理システム。
5. 前記位置管理データベースが各物品の保管期限をさらに格納し、前記保管位置管理サーバが保管期限の経過した物品の識別番号と保管位置について前記位置管理データベースを指定された保管期限に基づいて検索して読み込み、この読み込まれた保管位置に該当する前記物品用保管棚の発光光源の点灯を制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の物品保管位置管理システム。
6. 前記位置管理データベースが各物品の持ち出し可否をさらに格納し、保管されている全ての物品の識別番号を格納する記憶装置をさらに備え、前記物品用保管棚から物品が抜き取られるときに、無線タグリーダが保管されている物品に貼付された無線タグから前記物品の識別番号を新たに読み込み、前記保管位置管理サーバが前記記憶されている識別番号と前記新たに読み込んだ識別番号を比較して抜き取られた物品の識別番号を特定し、この特定された識別番号に基づいて前記位置管理データベースを検索して持ち出し可否を読み込み、前記物品が持ち出し不可の場合は前記保管位置管理サーバがブザーを鳴らし、又は物品が抜き出された前記物品用保管棚の区画の発光光源の点灯を制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の物品保管位置管理システム。
7. 前記物品用保管棚が誘電率を変化させない材質によって形成されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の物品保管位置管理システム。

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