JP2008036018A - 使用者装着装置及び自動排泄処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】褥瘡の発生を軽減した使用者装着装置及び自動排泄処理装置を提供する。
【解決手段】使用者装着装置が使用者の下腹部から臀部を覆うほぼＣ字断面図形状に形成されたおむつカップと、臀部の下側に配置される基板１６５と、基板上に立設された多数の固定突起部１６１と、基板上の固定突起部の間に配置され流体が導入されると各固定突起部の高さを同時に超えるように基板と直交する方向に伸長自在な多数の可変突起部１６２とを備えたことにより、使用者の臀部の荷重が固定突起部１６１及び可変突起部１６２のいずれか一方もしくは両方に加わる。使用者の臀部と各突起部との間に空間が発生することにより、通気性を確保することができる。この結果、褥瘡の発生を軽減することができる。
【選択図】図４

Description

本発明は、寝たきり老人等の高齢者、傷病者、乳幼児等の使用者が装着したままの状態で排泄物を排出処理するための使用者装着装置及び自動排泄処理装置に関する。

近年、高齢化に伴い介護を必要とする高齢者が急増している。このような急増に伴って家庭、介護施設、あるいは病院等で介護を受けている寝たきり老人等の多くはほとんど自分自身で糞尿（以下、「排泄物」と記す）の処理を行うことができない状況にある。また、乳幼児、重度身体障害者、内臓疾患患者や骨折患者を含むベッド上安静者等の使用者は、ベッドに寝ていなければならないので、自分自身で排泄物を処理することができないという状況下にある。
このため、使用者は、おむつ本体と、おむつ本体の股部に取り付けられたおむつカップとで構成された排泄用装着体と、排泄用装着体を使用者に装着することができるように構成された排泄用装着具とを装着している。

この種の排泄用装着具は、使用後には介護者が使用者からおむつカップを外し、おむつカップ内の排泄物を介護者が人手でトイレに搬送し、排泄物を処理し、おむつカップを洗浄し、再度おむつカップを使用者に装着したり、おむつカップごと廃棄し新たなおむつカップを装着したりしていた。この排泄処理においては臭気の問題や、使用者の体の向きを変えたり、使用者への後処理（拭き取りなど）を行ったり多大な労力を必要としていた。
このため、排泄処理を自動的に行う自動排泄処理装置が要望され、開発されている。

一般に、自動排泄処理装置は、排泄装着体の一部を構成するおむつ本体と、おむつ本体の股部に取り付けられ、排泄装着体の他の一部を構成するおむつカップと、おむつカップに一端が接続され、かつ他端が吸引装置に接続されたホースとを備えている。この自動排泄処理装置は、おむつ本体とおむつカップとを装着した使用者が排泄物の排泄を行った場合おむつカップ内のセンサが排泄物を感知し、吸引装置がホースを介しておむつカップに溜まった排泄物を吸引すると共に、吸引装置は、おむつカップに温水を送っておむつカップ内の汚れを洗浄し、洗浄後の汚水を吸引装置内のタンクに収容し、さらにおむつ本体とおむつカップとに温風を送風してそれらの内部を乾燥するように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
特開平１１−５６８９１号公報

しかしながら、上述した従来技術では使用者がおむつカップを装着すると、使用者の臀部が常におむつカップの底部に設けられた板状のパッドと接触した状態になるので、褥瘡（じょくそう）が生じやすい。
そこで、本発明の目的は、褥瘡の発生を軽減した使用者装着装置及び自動排泄処理装置を提供することにある。

上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、使用者の股間に装着され、排泄物処理装置からの浄水及び乾燥用の空気が供給され、前記排泄物処理装置へ汚水を排出するための使用者装着装置において、前記使用者の下腹部から臀部を覆うほぼＣ字断面図形状に形成されたおむつカップと、前記臀部の下側に配置される基板と、前記基板上に立設された多数の固定突起部と、前記基板上の前記固定突起部の間に配置され流体が導入されると前記各固定突起部の高さを同時に超えるように前記基板と直交する方向に伸長自在な多数の可変突起部とを備えたことを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、使用者装着装置が使用者の下腹部から臀部を覆うほぼＣ字断面図形状に形成されたおむつカップと、臀部の下側に配置される基板と、基板上に立設された多数の固定突起部と、基板上の固定突起部の間に配置され流体が導入されると各固定突起部の高さを同時に超えるように基板と直交する方向に伸長自在な多数の可変突起部とを備えたことにより、使用者の臀部の荷重が固定突起部及び可変突起部のいずれか一方もしくは両方に加わる。使用者の臀部と各突起部との間に空間が発生することにより、通気性を確保することができる。この結果、褥瘡の発生を軽減することができる。

請求項２記載の発明は、使用者の股間に装着され、排泄物処理装置からの浄水及び乾燥用の空気が供給され、前記排泄物処理装置へ汚水を排出するための使用者装着装置において、前記使用者の下腹部から臀部を覆うほぼＣ字断面図形状に形成されたおむつカップと、前記臀部の下側に配置される基板と、前記基板上に立設された多数の固定突起部と、前記基板上の前記固定突起部の間に配置され流体が導入されると前記各固定突起部の高さを同時に超えるように前記基板と直交する方向に伸長自在な多数の可変突起部と、前記基板上に設けられ前記可変突起部及び前記固定突起部ごと覆い前記可変突起部の伸縮に伴い膨張収縮する柔軟性部材とを備えたことを特徴とする。

請求項２記載の発明によれば、使用者装着装置が、使用者の下腹部から臀部を覆うほぼＣ字断面図形状に形成されたおむつカップと、臀部の下側に配置される基板と、基板上に立設された多数の固定突起部と、基板上の固定突起部の間に配置され流体が導入されると各固定突起部の高さを同時に超えるように基板と直交する方向に伸長自在な多数の可変突起部と、基板上に設けられ可変突起部及び固定突起部ごと覆い可変突起部の伸縮に伴い膨張収縮する柔軟性部材とを備えたことにより、使用者の臀部の荷重が柔軟部材を介して固定突起部及び可変突起部のいずれか一方もしくは両方に加わる。この結果、褥瘡の発生を軽減することができる。

請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記可変突起部は、柔軟な樹脂からなり、流体が導入されると伸長し、流体が排出されると収縮する流体室と、該流体室に連通する入出孔とを有することを特徴とする。

請求項３記載の発明によれば、可変突起部は、柔軟な樹脂からなり、流体が導入されると伸長し、流体が排出されると収縮する流体室と、流体室に連通する入出孔とを有するという簡単な構成で同時に全可変突起部を伸縮させることができる。

請求項４記載の発明は、使用者の股間に装着され、排泄物処理装置からの浄水及び乾燥用の空気が供給され、前記排泄物処理装置へ汚水を排出するための使用者装着装置を備えた自動排泄処理装置において、前記使用者装着装置は、前記使用者の下腹部から臀部を覆うほぼＣ字断面図形状に形成されたおむつカップと、前記臀部の下側に配置される基板と、前記基板上に立設された多数の固定突起部と、前記基板上の前記固定突起部の間に配置され流体が導入されると前記各固定突起部の高さを同時に超えるように前記基板と直交する方向に伸長自在な多数の可変突起部とを備えたことを特徴とする。

請求項４記載の発明によれば、使用者装着装置が使用者の下腹部から臀部を覆うほぼＣ字断面図形状に形成されたおむつカップと、臀部の下側に配置される基板と、基板上に立設された多数の固定突起部と、基板上の固定突起部の間に配置され流体が導入されると各固定突起部の高さを同時に超えるように基板と直交する方向に伸長自在な多数の可変突起部とを備えたことにより、使用者の臀部の荷重が固定突起部及び可変突起部のいずれか一方もしくは両方に加わる。使用者の臀部と各突起部との間に空間が発生することにより、通気性を確保することができる。この結果、褥瘡の発生を軽減することができる。

請求項５記載の発明は、使用者の股間に装着され、排泄物処理装置からの浄水及び乾燥用の空気が供給され、前記排泄物処理装置へ汚水を排出するための使用者装着装置を備えた自動排泄処理装置において、前記使用者装着装置は、前記使用者の下腹部から臀部を覆うほぼＣ字断面図形状に形成されたおむつカップと、前記臀部の下側に配置される基板と、前記基板上に立設された多数の固定突起部と、前記基板上の前記固定突起部の間に配置され流体が導入されると前記各固定突起部の高さを同時に超えるように前記基板と直交する方向に伸長自在な多数の可変突起部と、前記基板上に設けられ前記可変突起部及び前記固定突起部ごと覆い前記可変突起部の伸縮に伴い膨張収縮する柔軟性部材とを備えたことを特徴とする。

請求項５記載の発明によれば、使用者装着装置が、使用者の下腹部から臀部を覆うほぼＣ字断面図形状に形成されたおむつカップと、臀部の下側に配置される基板と、基板上に立設された多数の固定突起部と、基板上の固定突起部の間に配置され流体が導入されると各固定突起部の高さを同時に超えるように基板と直交する方向に伸長自在な多数の可変突起部と、基板上に設けられ可変突起部及び固定突起部ごと覆い可変突起部の伸縮に伴い膨張収縮する柔軟性部材とを備えたことにより、使用者の臀部の荷重が柔軟部材を介して固定突起部及び可変突起部のいずれか一方もしくは両方に加わる。この結果、褥瘡の発生を軽減することができる。

請求項６記載の発明は、請求項４または５記載の発明において、前記可変突起部は、柔軟な樹脂からなり、流体が導入されると伸長し、流体が排出されると収縮する流体室と、該流体室に連通する入出孔とを有することを特徴とする。

請求項６記載の発明によれば、可変突起部は、柔軟な樹脂からなり、流体が導入されると伸長し、流体が排出されると収縮する流体室と、流体室に連通する入出孔とを有するという簡単な構成で同時に全可変突起部を伸縮させることができる。

本発明によれば、使用者装着装置が使用者の下腹部から臀部を覆うほぼＣ字断面図形状に形成されたおむつカップと、臀部の下側に配置される基板と、基板上に立設された多数の固定突起部と、基板上の固定突起部の間に配置され流体が導入されると各固定突起部の高さを同時に超えるように基板と直交する方向に伸長自在な多数の可変突起部とを備えたことにより、使用者の臀部の荷重が固定突起部及び可変突起部のいずれか一方もしくは両方に加わる。使用者の臀部と各突起部との間に空間が発生することにより、通気性を確保することができる。この結果、褥瘡の発生を軽減することができる。

次に本発明に係る使用者装着装置の一実施の形態について説明する。
図２は、本発明に係る使用者装着装置を用いた自動排泄処理装置の一実施の形態を示すブロック図である。
図２に示す自動排泄処理装置１００は、仰向け状態の使用者の股間に装着される使用者装着装置２００と、使用者から排泄される排泄物を処理する排泄物処理装置３００と、使用者装着装置２００及び排泄物処理装置３００の統括制御を行う制御装置４００と、データ読取装置５００と、データ送信装置６００とで構成されている。

図１（ａ）は、本発明に係る使用者装着装置の腰マット部の空気導入前の部分拡大断面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）の空気導入後の部分拡大断面図である。図３は、本発明に係る使用者装着装置に用いられるおむつカップの一実施の形態を示す正面図であり、図４は、図３の右側面図である。図５は、図３のＶ−Ｖ線断面図であり、図６は、図３に示した使用者装着装置の腰マット部周辺の平面図である。図７は、本発明に係る使用者装着装置を使用者に装着したときの外観斜視図である。図８は、本発明に係る使用者装着装置を使用者に装着したときの正面図である。図９（ａ）は、図７の底面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）の気水混合部周辺の部分拡大図である。

まず、本発明係る使用者装着装置の一実施形態について説明する。
使用者装着装置に用いられるおむつカップ１０は、図３〜図９に示すように使用者２の臀部側に配置される主壁部１１と、主壁部１１からほぼ垂直に延出して股間部２ａ側に配置される副壁部１２とを有し、ほぼＣ字断面形状を有する。

主壁部１１及び副壁部１２は、ほぼＬ字形状に交差するように一体化され、かつ主壁部１１及び副壁部１２の内面側の両側縁には、股形状に沿って使用者２の股間部２ａの肌面に接する開口端部である側壁部１３が一体化されている。側壁部１３は、馬蹄形状に形成され、側壁部１３には、おむつカップ１０を使用者２の股間部２ａに装着したときに、股間部２ａの肌と密着するための柔軟なシール体１４が設けられている。

おむつカップ１０は、副壁部１２とほぼＬ字形状に交差する主壁部１１の内端部側の中央（肛門側）に排泄物吸込口２１を有すると共に、主壁部１１の内端部側とは反対側から排泄物吸込口２１の方向に所定の角度で傾斜している傾斜面を有する傾斜部を有する。
また、おむつカップ１０には、排泄物吸込口２１に連通する汚水路３３０が主壁部１１の外端面に突出して設けられている。汚水路３３０は、後述する複合管７００を介して排泄物処理装置３００に着脱自在に接続される。

おむつカップ１０は、透明な材質で形成される（例えば、シリコーン樹脂）。すなわち、使用者２の腰臀部に装着するおむつカップ１０の材質を透明なものにすることによって、(1)装着状態の確認；おむつカップ１０が所定の位置に装着されているか否かを目視によって確認でき、(2)排尿、排便、汚れの確認；おむつカップ１０を脱着しなくても排尿、排便及び汚れの有無や状態を確認することができ、(3)機器動作状況の確認；自動排泄処理装置１００を構成する装置・機器の動作状況を確認できる。

さらに、おむつカップ１０の構造につい説明する。
おむつカップ１０は、副壁部１２に下腹部側被腹部としての男性陰部収納部１５の基端部を嵌合突起部に嵌合して取り付けると共に、主壁部１１に使用者２の腰部（腰骨）２ｂに固定する固定部１６を接着して取り付けている。
男性陰部収納部１５は、おむつカップ１０の嵌合突起部に基端部が嵌合された後、シール面の端部をシール部材１４の端部に接着固定して取り付けられている。これにより、排泄用装着具はおむつカップ１０から男性陰部収納部１５までのシール性を確保できるようになっている。

おむつカップ１０の下側には、腰マット部１６０が設けられており、腰マット部１６０は、基板１６５と、基板１６５上に立設された多数の固定突起部１６１と、基板１６５上の固定突起部１６１の間に配置され流体（例えば、空気）が導入されると各固定突起部１６１の高さを同時に超えるように基板１６５と直交する方向に伸長自在な多数の可変突起部１６２とを備えている。

図１（ａ）に示す可変突起部１６２は、例えば、ほぼ半球状の頭部１６２ａと、頭部１６２ａの縁から下方に伸びるコルゲート状の胴部１６２ｂとで構成された中空の釣り鐘形状を有している。可変突起部１６２の胴部１６２ｂ内には空気室１６４が形成されている。空気室１６４は、基板１６５に形成された通気路１６６と連通するようになっている。可変突起部１６２の材質としては、例えば、ウレタンゴム、天然ゴム（ラテックス）等の高膨張性のゴムが用いられる。

固定突起部１６１は、中実のほぼ釣り鐘型形状を有している。固定突起部１６１は、図１（ａ）、（ｂ）では、基板１６５の通気路１６６上に立設しているように記載されているが、実際には基板１６５の中実部上に立設している。このため、臀部からの荷重が固定突起部１６１に加わっても基板１６５に伝達し、通気路１６６を塞ぐことはない。固定突起部１６１の材質は、例えば、シリコーンゴム、ブタジエンゴム等の柔軟性を有するゴムが用いられる。

基板１６５は、内部に網目状に広がる通気路１６６を有しており、プラスチック（例えば、シリコーン樹脂、アクリル樹脂）が用いられる。各通気路１６６は、全可変突起部１６２の各空気室１６４に連通しており、後述する通風路２５０、３１４を経て排泄物処理装置３００からの空気が導入排気されるようになっている。

尚、腰マット部１６０の背面側には、弾力性を有する材質（例えば、ウレタン樹脂）で形成された体荷重分散マット部（図示せず。）が設けられていてもよい。

図７に示す腰マット部１６０には、使用者２の腰部２ｂに使用者装着装置２００を装着可能なベルト部１７が縫いつけられて左右に延出している。このベルト部１７の両端部には、面ファスナが添付されており、互いの端部を脱着自在に結合することによって使用者２の腰部２ｂに使用者装着装置２００を装着可能である。

ベルト部１７には、男性陰部収納部１５と連結する連結部１８の一端が脱着自在に取り付けられる。連結部１８は、使用者２の体型に応じた長さを有し、かつ伸縮自在である。連結部１８は、使用者２の体型に応じて長さが調節可能な公知のベルトであってもよい。連結部１８の他端は、男性陰部収納部１５に着脱自在に取り付けることができる。

通常、連結部１８は、一端が男性陰部収納部１５に取り付けられており、使用者装着装置２００の装着時、他端をベルト部１７に取り付けることで、ベルト部１７と男性陰部収納部１５とを連結して男性陰部収納部１５と固定部１６とを連結する。

図１０は、図１、３〜９に示した使用者装着装置を用いた自動排泄処理装置を示す概念図である。
図１０には、図２に示した使用者装着装置を用いた自動排泄処理装置１００のうちの、使用者装着装置２００と、排泄物処理装置３００と、一端（この場合左側）が使用者装着装置２００に着脱自在に接続され、他端（図では上側）が排泄物処理装置３００に着脱自在に接続される複合管７００とについて詳細に示されている。

排泄物処理装置３００は、主に空気吸排機構と、給水機構と、送風機構と、回収機構とで構成されている。
空気吸排機構は、腰マット部１６０へ流体としての空気を供給したり、腰マット部１６０内の空気を排出したりする機構である。空気吸排気機構は、モータ３５０と、モータ３５０の出力軸に固定されたファン３５１と、一端（図では右端）がファン３５１の吹き出し口に接続されたチューブ３５２と、チューブ３５２の他端に接続された電磁バルブ３５３と、一端がチューブ３５２の電磁バルブ３５３に接続されたチューブ３５４と、一端がチューブ３５４の他端に接続されたチューブ３５５と、チューブ３５５の他端に接続された電磁バルブ３５６と、一端がチューブ３５４、３５５に分岐接続され他端がコネクタに接続されたチューブ３５７とで構成されている。尚、ファン３１０の代わりにポンプを用いてもよいことはいうまでもない。

給水機構は、浄水１２０を貯蔵する浄水タンク１２１、浄水タンク１２１から使用者装着装置２００へ浄水１２０を給水するための電磁ポンプ１２２、浄水タンク１２１の下側に設けられ浄水タンク１２１内の浄水１２０を加熱し適切な温度に保温するための加熱手段としてのヒーター１２３、浄水１２０の温度を検知する温度センサ１２４、浄水１２０の水位を検知する水位センサ１２５、及び浄水路１３０、１３１で構成されている。

送風機構は、おむつカップ１０内の乾燥用の空気を使用者装着装置２００に送風するためのブロアー１０１、フィルターエレメント１０５、及びリターンエアーが通る通風路１１０、１１１で構成されている。
フィルターエレメント１０５は、例えば交換可能な消臭フィルタを有し、おむつカップ１０から戻ってくる空気の悪臭を除去するようになっている。
ブロアー１０１は、両軸モータＭ１０４と、両軸モータＭ１０４の一方（図では上側）の出力軸に取り付けられた空気循環用のファン１０２と、両軸モータＭの他方（この場合下側）の出力軸に取り付けられた冷却用のファン１０３とで構成されている。

ここで、リターンエアーは、排泄物処理装置３００から使用者装着装置２００へ供給される空気であり、サクションエアーは、使用者装着装置２００から排泄物処理装置３００へ吸引される空気である。

ファン１０３の吸気口は排泄物処理装置３００の外部の空気を吸入するようになっており、ファン１０３の排気口は両軸モータＭ１０４自体を冷却すると共に通風路１１４を介して排泄物処理装置３００内の各部を冷却するようになっており、バルブ１０７を開くことにより通風路１１５を介して外部に排気できるようになっている。

ファン１０２の排気口には通風路１１０が接続されており、吸気口にはサクションエアーが通る空気循環用の通風路１１３の一端（図では左側）が接続されている。通風路１１３の他端（この場合右側）には通風路１１６及び遠心分離機構１２９がこの順に接続されている。

回収機構は、汚物タンク１２６、遠心分離機構１２９、通風路１１２、汚水路１３２で構成されている（但し、通風路１１２及び汚水路１３２、後述する通風路３０４及び汚水路３０５、通風路７０５及び汚水路７０６は、いずれも図では個別の通路であるが、実際は空気と汚水とが同時に流れる共通の通路である）。

尚、汚物タンク１２６の底部の配管に設けられた開閉バルブ１２８を開けることにより汚水を排出できるようになっているが、開閉バルブ１２８を設けずに汚物タンク１２６を着脱自在に構成し、汚物タンク１２６を取り外すように構成してもよい。

汚物タンク１２６の上部に設けられた遠心分離機構１２９は、ブロアー１０１により使用者装着装置２００を経由して供給される空気及び電磁ポンプ１２２により使用者装着装置２００を経由して供給される汚水の圧力で垂直な回転軸の周りを回転する回転翼（図示せず）と、回転翼の回転軌道を覆うように配置された下側に広がるテーパ状のスカートとを有する。
この遠心分離機構１２９の遠心力により汚水と空気とを分離して汚物タンク１２６内に汚水１２７を収容し、通風路１１３、１１６を介してブロアー１０１に空気を回収させる。

すなわち、使用者装着装置２００内の汚水を空気ごと排泄物処理装置３００に回収して空気と汚水とを分離し、汚水１２７を汚水タンク１２６に収容し、空気を使用者装着装置２００と排泄物処理装置３００との間で循環させるようになっている。

つまり、浄水タンク１２１内の浄水１２０は、浄水路１３０、電磁ポンプ１２２、浄水路１３１、浄水路７０４、浄水路３０３、ノズル５０ａ〜５０ｃ、排泄物吸込口２１、汚水路３０５、汚水路７０６、汚水路１３２、遠心分離機構１２９を経て汚物タンク１２６に回収され、使用者装着装置２００内の空気は、排泄物吸込口２１、通風路３０４、通風路７０５、通風路１１２、遠心分離機構１２９、汚物タンク１２６、遠心分離機構１２９、通風路１１６、通風路１１３、ブロアー１０１、通風路１１０、フィルターエレメント１０５、通風路１１１、通風路７０３、通風路３０２、温風口２１０を経て使用者装着装置２００へと循環される。

使用者装着装置２００は、おむつカップ１０と、おむつカップ１０内に設けられたノズル５０ａ〜５０ｃに接続された浄水路３０３と、温風口２１０に接続された通風路３０２と、汚水吸入口２１に接続され空気が通過する通風路３０４（前述したように通風路３０４と汚水路３０５とは共通である）と、汚水吸入口２１に接続され汚水が通過する汚水路３０５と、尿を検知するセンサ２３−１と、便を検知するセンサ２３−２とを備えている。
おむつカップ１０の通風路３０２、３０４、浄水路３０３、及び汚水路３０５の端部側には電気コネクタ２４及びコネクタが接続されている。

排泄物処理装置３００の浄水路１３１の接続口はコネクタにより複合管７００内の浄水路７０４に着脱自在に接続され、浄水路７０４は他のコネクタにより使用者装着装置２００に着脱自在に接続される。

副壁部１２の裏側（図５では右側）の噴射ノズル５０ｂの近傍には気水混合部３０６が設けられている。気水混合部３０６は、排泄物処理装置３００から通風路３０２を介して供給された空気と、浄水路３０３を介して供給された浄水とを混合して混相流を生成する。気水混合部３０６の出力側は、３つに分岐され、一方がノズル５０ｂに直結し、他方がチューブ３２０を介してノズル５０ａに接続され、残りがチューブ３２１を介してノズル５０ｃに接続されている。噴射ノズル５０ａ〜５０ｃから噴き出される混相流により排泄物が粉砕され効率的に排出することができる。気水混合部３０６の通風路３０２との連通部３２３は、上側が狭く下側が広い四角錐台形状に形成されているため混相流が通風路３０２に逆流するのを防止することができる。尚、噴射ノズル５０ａ、５０ｂには噴射方向を例えば、上下方向に調整するための噴射方向調整機構を設けても良い。

主壁部１１の先端部（図６のおむつカップ１０の下端）にはほぼＵ字平面形状のチューブ（例えば、シリコーンチューブ）２１３が設けられている。チューブ２１３の中央は、一端（図１（ｆ）では上端）が通風路３０２に接続された通風路３０７の他端に接続されている。チューブ２１３は、その両端は閉じられており、排泄物吸込口２１側に温風口２１０が複数箇所形成されている。温風口２１０から吹き出される温風によりおむつカップ１０が装着された使用者の皮膚を乾燥させるようになっている。
チューブ２１３の上側にはほぼＵ字平面形状の庇状部材（例えば、シリコーン樹脂）２１２が設けられている。庇状部材２１２は、ノズル５０ｃからの浄水（混相流）とチューブ２１３からの空気とを混合する機能と、チューブ２１３の温風口２１０に排泄物が付着するのを防止する機能と、乾燥用の空気のみ吹き出す際に絞り込むことにより流速を増加させて乾燥効率を向上させる機能とを有する。

複合管７００は、両端にコネクタをそれぞれ有するフレキシブルな管（例えば、樹脂からなる蛇腹管、コルゲート管もしくはスパイラル管）からなる通風路７０３、同様なフレキシブルな管からなる浄水路７０４、同様なフレキシブルな管からなる通風路７０５、同様なフレキシブルな管からなる汚水路７０６、両センサ２３−１、２３−２と制御用コンピュータ４０２とを接続する信号線７０１、７０２を一括してフレキシブルなホースもしくは筒状のカバー（例えば、ビニル）に収納したものであり、使用者装着装置２００と排泄物処理装置３００とを着脱自在に接続する。複合管７００の長さは、例えば、使用者がベッド上で寝起きでき、脱着しやすい長さ（例えば、３ｍ程度）であればよい。
また、複合管７００は、各通風路７０３、７０５、浄水路７０４、汚水路７０６がスパイラル管の場合には通風路７０３、７０５、浄水路７０４、汚水路７０６のいずれかのスパイラル溝内に信号線７０１、７０２を埋設することでコンパクト化を図るように構成してもよい。

これら両軸モータＭ１０４、電磁ポンプ１２２、ヒーター１２３、温度センサ１２４、水位センサ１２５、モータＭ３５０、電磁バルブ３５３、３５６は、制御装置４００の制御用コンピュータ４０２に接続されており、制御用コンピュータ４０２によりブロアー１０１の作動、浄水１２０の温度、浄水１２０の供給、水位、ファン３５１の作動、電磁バルブ３５３、３５６の開閉等が制御されるようになっている。
操作パネル４０１は、自動排泄物処理装置のオンオフ操作、洗浄や乾燥の自動手動切り替え操作、水温設定等を行うためのスイッチや表示部を有する。

次に、図１（ａ）、（ｂ）及び図３を参照して本実施例による使用者装着装置の動作について説明する。
尚、両電磁バルブ３５３、３５６は通常は閉状態であり、電圧が印加されると開状態となるものとする。

（伸長時）
図１０に示した制御用コンピュータ４００の指令により、モータＭ３５０及び電磁バルブ３５３に電圧が印加されると、ファン３５１が回転して電磁バルブ３５３が開状態になるので、ファン３５１を覆うケーシングの外部から空気を吸入すると共にその吸入した空気をチューブ３５２に導入する。導入された空気は開状態の電磁バルブ３５３、及びチューブ３１４、３１５を介して使用者装着装置２００の腰マット部１６０に導入される。
図１（ａ）に示した可変突起部１６２の流体室としての空気室１６４内には、空気がチューブ３５２、電磁バルブ３５３、チューブ３５４、３１４、３１５、及び通気路１６６を介して導入される。可変突起部１６２の空気室１６４内に空気が導入されると可変突起部１６２の胴部１６２ｂはコルゲート状に形成され、下端は基板１６５で規制されているため、頭部１６２ａを押し上げる方向（矢印Ｐ方向）に伸長する。可変突起部１６２が伸長すると柔軟部材１６３が押し上げられて図１（ｂ）のように部分的に瘤のように突出する。
柔軟部材に瘤が形成されることにより、それまで固定突起部１６１にかかっていた使用者２の臀部の加重が瘤側に移動する。

（収縮時）
図１に示した制御用コンピュータ４００の指令によりモータＭ３５０及び電磁バルブ３５３への電圧の印加が停止すると共に、電磁バルブ３５６に電圧が印加される。
モータＭ３５０の停止によりファン３５１の回転が停止し、電磁バルブ３５３が閉じる。電磁バルブ３５６が開くことにより、可変突起部１６２の空気室１６４内の空気が通気路１６６、チューブ３１５、３１４、３５５及び電磁バルブ３５６を介して外部に排出される。可変突起部１６２の空気室１６４内の空気がチューブ３１５、３１４、３５５、及び電磁バルブ３５６を介して排出されると、可変突起部１６２は、使用者２の臀部の加重に耐えきれずに収縮し図１（ａ）に示す状態に戻る。
可変突起部１６２が収縮すると、それまで可変突起部１６２にかかっていた使用者２の臀部の加重が固定突起部１６１側に移動する。

制御用コンピュータ４００が可変突起部１６２の伸長と収縮とを周期的に繰り返すように制御することにより、腰マット部１６０と使用者２の臀部との接触部が変化するので、褥瘡の発生を軽減することができる。また、固定突起部１６１及び可変突起部１６２と臀部との間に隙間が形成されるので、通気性が得られ、あせもの発生防止効果が得られる。

次に、図１１及び図１２の動作フロー図を参照して、洗浄のタイミングについて説明する。
図１１は、図１０に示した自動排泄処理装置による洗浄のタイミングを説明するためのフロー図である。
まず、図１１の動作フロー図を参照して、排泄物が尿の場合について説明する。
被介護者（使用者）２が排尿すると、尿センサ２３−１が尿を検知することによりオン（ＯＮ）になり（ステップＳ１０１）、制御装置４００が電磁ポンプ１２２を間欠的に駆動させ（ステップＳ１０２）、おむつカップ１０に浄水が数秒間（例えば、３秒間噴射、２秒秒間停止×５回）ずつ流し、電磁ポンプ１２２を駆動させたままブロアー１０１を駆動させて浄水路１３１、浄水路７０４、及び浄水路３０３を経て噴射ノズル５０ａ〜５０ｃに空気の混合した温水（混相流）を流し（ステップＳ１０３）、噴射ノズル５０ａ〜５０ｃから温水を使用者２の洗浄対象部位に向けて噴射して洗浄する。

ノズル５０から排泄物である尿に対して、温水が噴射されることによりおむつカップ１０内における使用者の尿による汚染を十分に洗浄することができる（ステップＳ１０４）。
排泄物処理装置３００は、おむつカップ１０内に排泄された尿を、洗浄対象部位を洗浄した浄水（汚水）と共に排泄物吸込口２１から吸引して（ステップＳ１０５）、排泄物処理装置３００の内部に設けた汚物タンク１２６へ排出する（ステップＳ１０６）。

使用者２による尿が排泄終了後、制御装置４００により、使用者装着装置２００から温水をおむつカップ１０に一定時間断続的に供給しておむつカップ１０内を洗浄し（ステップＳ１０７）、おむつカップ１０内の洗浄後の汚水を排泄物吸込口２１から吸引し（ステップＳ１０８）、排泄物処理装置３００の内部に設けた汚物タンク１２６に汚水を排出する（ステップＳ１０９）。制御装置４００は、電磁ポンプ１２２を停止し、ブロアー１０１からおむつカップ１０内に温風を送風して使用者２の洗浄対象部位及びおむつカップ１０の内部を乾燥させる。乾燥用の温風がおむつカップ１０内の温風口２１０から吹き出される（ステップＳ１１０）、乾燥に使用した空気を排泄物吸引口２１から吸引し（ステップＳ１１１）、排泄物処理装置３００の内部に設けたフィルターエレメント１０５で空気の悪臭を濾過してブロアー１０１、汚物タンク１２６、及びおむつカップ１０の間を循環させる（ステップＳ１１２）、乾燥処理が完了したならば、制御装置４００によりブロアー１０１をオフ（ＯＦＦ）にして（ステップＳ１１３）、尿の処理を終了する。

次に、図１２の動作フロー図を参照して、排泄物が糞の場合について説明する。
図１２は、図１０に示した自動排泄処理装置による洗浄のタイミングを説明するための更なるフロー図である。
被介護者である使用者２が排便すると、便センサ２３−２が便を検知することによりオン（ＯＮ）になり（ステップＳ２０１）、制御装置４００が電磁ポンプ１２２を前述のように間欠的に駆動させ（ステップＳ２０２）、おむつカップ１０に浄水が数秒間流されている間に電磁ポンプ１２２を駆動させたままブロアー１０１を駆動させて浄水路１３１、浄水路７０４、及び浄水路３０３を経て噴射ノズル５０ａ〜５０ｃに温水を流し（ステップＳ２０３）、噴射ノズル５０ａ〜５０ｃから温水を使用者２の洗浄対象部位に向けて噴射して洗浄するので、おむつカップ１０内における使用者の便による汚染を十分に洗浄することができる（ステップＳ２０４）。
排泄物処理装置３００は、おむつカップ１０内に排泄された便を、洗浄対象部位を洗浄した浄水（汚水）と共に排泄物吸込口２１から吸引して（ステップＳ２０５）、排泄物処理装置３００の内部に設けた汚物タンク１２６へ排出する（ステップＳ２０６）。

使用者２による便が排泄終了後、制御装置４００により、温水（混相流）をおむつカップ１０に一定時間断続的に供給しておむつカップ１０内を洗浄し（ステップＳ２０７）、おむつカップ１０内の洗浄後の汚水を排泄物吸込口２１から吸引し（ステップＳ２０８）、排泄物処理装置３００の内部に設けた汚物タンク１２６に汚水を排出する（ステップＳ２０９）。制御装置４００は、電磁ポンプ１２２を停止し、ブロアー１０１から使用者装着装置２００内に温風を送風して使用者２の洗浄対象部位及びおむつカップ１０の内部を乾燥させる。乾燥用の温風が洗浄後におむつカップ１０内の温風口２１０から吹き出される（ステップＳ２１０）、乾燥に使用した空気を排泄物吸引口２１から吸引し（ステップＳ２１１）、排泄物処理装置３００の内部に設けたフィルターエレメント１０５で空気の悪臭を濾過してブロアー１０１、汚物タンク１２６、及びおむつカップ１０の間を循環させる（ステップＳ２１２）、乾燥処理が完了したならば、制御装置４００によりブロアー１０１をオフ（ＯＦＦ）にして（ステップＳ２１３）、便の処理を終了する。

ここで、複合管７００の浄水路７０４には、噴射ノズル５０ａ〜５０ｃにより使用者２の洗浄対象部位を洗浄した後、洗浄水（温水）の残水が滞留するが、この残水の温度は時間の経過と共に常温へと低下する。
温度が低下した洗浄水による洗浄は、使用者２に不快感を与える。

そこで、浄水路７０４内に残留している洗浄水（以下、「残留洗浄水」と記す）をおむつカップ１０の洗浄水として使用する。すなわち、残留洗浄水を低い圧力で噴射ノズル５０ａ〜５０ｃからおむつカップ１０に数秒間流すことにより、(a)常に予め設定された温度の洗浄水が得られるので、使用者２に対して洗浄水の温度差によってもたらされる不快感を緩和することができ、(b)事前におむつカップ１０内に洗浄水が流れることにより、おむつカップ１０内の内側表面が湿潤して汚れの付着を防止することができ、(c)噴射ノズル５０の目詰まりを防止することができる。

上述した自動排泄処理装置１００は、制御装置４００に設けられた操作パネル４０１の画面上に「表示」（本実施形態では２桁の整数）を「動作エラーの内容」に応じてＬＥＤ（発光ダイオード）を用いて表示すると共に、「動作エラーの内容」を公知の音声合成ＬＳＩ（大規模集積回路）の音声によっても使用者２や介護者に報知するように構成されている。

上述した自動排泄処理装置１００は、さらに、図２に示すように、排泄物処理装置３００及び制御装置４００に接続されており、制御装置４００により排泄物処理装置３００によって処理された排泄物に関するデータ、例えば、使用者２の排便回数、排便料、排尿回数、及び排尿量に関するデータを読み取るデータ読取装置５００と、データ読取装置５００で読み取ったデータを送信するデータ送信装置６００とを有する。
データ読取装置５００は、図示しない他の計測装置を接続することにより、排泄物に関するデータ以外のデータ、例えば、血圧、脈拍、ＳｐＯ₂、体温、血糖値等に関するデータを読み取るように構成されている。
データ送信装置６００は、データ読取装置５００で読み取ったデータ、いわゆる生体情報に関するデータを有線または無線でインターネットなどの通信網を経由して介護センター、デイサービスセンター、ホームヘルパー、主治医、被介護者の家族等の目的とする場所に送信するように構成されている。

（他の実施形態）
図１３は、図３に示したおむつカップの他の実施の形態を示す正面図であり、図１４は、図１３の右側面図である。図１５は、図１３のXV−XV線断面図であり、図１６は、図１３の正面部分破断図である。図１７は、図１３に示した使用者装着装置の腰マット部の平面部分破断図であり、図１８（ａ）は、図１３に示した使用者装着装置の腰マット部の空気導入前の部分拡大断面図であり、図１８（ｂ）は、図１８（ａ）の空気導入後の部分拡大断面図である。

図１３〜図１８（ａ）、（ｂ）に示した使用者装着装置と図１（ａ）、（ｂ）、図３〜９に示した使用者装着装置との相違点は、可変突起部及び固定突起部ごと覆い可変突起部の伸縮に伴い膨張収縮する柔軟性部材を基板上に設けた点である。
柔軟部材１６３としては、例えば、シリコーンゴムが挙げられる。
本使用者装着装置は柔軟部材１６３を設けることにより、固定突起部１６１及び可変突起部１６２への臀部の荷重が分散されるので使用者装着装置の装着時の圧迫感がさらに減少する。

次に、図１８（ａ）、（ｂ）及び図１０を参照して本実施例による使用者装着装置の動作について説明する。
尚、前述したように両電磁バルブ３１３、３１６は通常は閉状態であり、電圧が印加されると開状態となるものとする。

（伸長時）
図１０に示した制御用コンピュータ４００の指令により、モータＭ３５０及び電磁バルブ３５３に電圧が印加されると、ファン３５１が回転して電磁バルブ３５３が開状態になるので、ファン３５１を覆うケーシングの外部から空気を吸入すると共にその吸入した空気をチューブ３５２に導入する。導入された空気は開状態の電磁バルブ３５３、チューブ３５４、３１４、３１５を介して使用者装着装置２００の腰マット部１６０に導入される。
図１８（ａ）に示した可変突起部１６２の流体室としての空気室１６４内には、チューブ３１５からの空気が通気路１６６を介して導入される。可変突起部１６２の空気室１６４内に空気が導入されると可変突起部１６２の胴部１６２ｂはコルゲート状に形成され、下端は基板１６５で規制され、頭部１６２ａ側は柔軟部材１６３で被覆されているため、頭部１６２ａを押し上げる方向（矢印Ｐ方向）に伸長する。可変突起部１６２が伸長すると柔軟部材１６３が押し上げられて図１８（ｂ）のように部分的に瘤のように突出する。
柔軟部材１６３に瘤が形成されることにより、それまで固定突起部１６１にかかっていた使用者２の臀部の加重が瘤側に移動する。

（収縮時）
図１０に示した制御用コンピュータ４００の指令によりモータＭ３５０及び電磁バルブ３５３への電圧の印加が停止すると共に、電磁バルブ３５６に電圧が印加される。
モータＭ３５０の停止によりファン３５１の回転が停止し、電磁バルブ３５３が閉じる。電磁バルブ３５６が開くことにより、可変突起部１６２の空気室１６４内の空気が通気路１６６、チューブ３１５、３１４、３５５及び電磁バルブ３５６を介して外部に排出される。可変突起部１６２の空気室１６４内の空気が排出されると、可変突起部１６２は、使用者２の臀部の加重に耐えきれずに収縮し図１８（ａ）に示す状態に戻る。
可変突起部１６２が収縮すると、それまで可変突起部１６２にかかっていた使用者２の臀部の加重が柔軟部材１６３を介して固定突起部１６１側に移動する。

制御用コンピュータ４００が可変突起部１６２の伸長と収縮とを周期的に繰り返すように制御することにより、腰マット部１６０と使用者２の臀部との接触部が変化するので、褥瘡の発生を軽減することができる。
尚、洗浄のタイミングについては前述した内容と同様のため、説明を省略する。

ここで、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
例えば、本実施の形態では、流体として空気を用いた場合で説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、油、エチレングリコール等の液体を用いてもよい。但し、流体として液体を用いる場合には、ファン３５１、およびモータＭ３５０の代わりポンプを用い、液体を収容するタンクを用いる必要がある。

本発明は、本人が自力で排泄できない寝たきり老人等の高齢者、傷病者、乳幼児等を収容する施設や家庭で利用することができる。

（ａ）は、本発明に係る使用者装着装置の腰マット部の空気導入前の部分拡大断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の空気導入後の部分拡大断面図である。 本発明に係る使用者装着装置を用いた自動排泄処理装置の一実施の形態を示すブロック図である。 本発明に係る使用者装着装置に用いられるおむつカップの一実施の形態を示す正面図である。 図３の右側面図である。図５は、図３のＶ−Ｖ線断面図である。 図３のＶ−Ｖ線断面図である。 、図３に示した使用者装着装置の腰マット部周辺の平面図である。 本発明に係る使用者装着装置を使用者に装着したときの外観斜視図である。 本発明に係る使用者装着装置を使用者に装着したときの正面図である。 （ａ）は、図７の底面図であり、（ｂ）は、（ａ）の気水混合部周辺の部分拡大図である。 図１、３〜９に示した使用者装着装置を用いた自動排泄処理装置を示す概念図である。 図１０に示した自動排泄処理装置による洗浄のタイミングを説明するためのフロー図である。 図１０に示した自動排泄処理装置による洗浄のタイミングを説明するための更なるフロー図である。 図３に示したおむつカップの他の実施の形態を示す正面図である。 図１３の右側面図である。 図１３のXV−XV線断面図である。 図１３の正面部分破断図である。 図１３に示した使用者装着装置の腰マット部の平面部分破断図である。 （ａ）は、図１３に示した使用者装着装置の腰マット部の空気導入前の部分拡大断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の空気導入後の部分拡大断面図である。

符号の説明

１０ おむつカップ
２３−１ 尿センサ
２３−２ 糞センサ
５０ａ〜５０ｃ ノズル
１００ 自動排泄処理装置
１０１ ブロアー
１０４、３５０ モータ
１０５ フィルターエレメント
１１０、１１１、１１２、１１３、１１４、１１５、３０２、７０３、７０５ 通風路
１１７ ドレン排出路
１２０ 浄水
１２１ 浄水タンク
１２２ 電磁ポンプ
１２３ ヒーター
１２４ 温度センサ
１２５ 水位センサ
１２６ 汚物タンク
１２７ 汚水
１２９ 遠心分離機構
１３０、１３１、３０３、７０４ 浄水路
１４１、１４３ カバー
１６０ 腰マット部
１６１ 固定突起部
１６２ 可変突起部
１６３ 柔軟部材
１６４ 空気室
１６５ 基板
１６６ 通気路
２００ 使用者装着装置
２０７ 排泄物
２１０ 温風口
３００ 排泄物処理装置
３０６ 気水混合部
３５３、３５６ 電磁弁
４００ 制御装置
４０１ 操作パネル
４０２ 制御用コンピュータ
５００ データ読取装置
６００ データ送信装置
７００ 複合管
７０６ 汚水路

Claims (6)

1. 使用者の股間に装着され、排泄物処理装置からの浄水及び乾燥用の空気が供給され、前記排泄物処理装置へ汚水を排出するための使用者装着装置において、
   前記使用者の下腹部から臀部を覆うほぼＣ字断面図形状に形成されたおむつカップと、
   前記臀部の下側に配置される基板と、
   前記基板上に立設された多数の固定突起部と、
   前記基板上の前記固定突起部の間に配置され流体が導入されると前記各固定突起部の高さを同時に超えるように前記基板と直交する方向に伸長自在な多数の可変突起部とを備えたことを特徴とする使用者装着装置。
2. 使用者の股間に装着され、排泄物処理装置からの浄水及び乾燥用の空気が供給され、前記排泄物処理装置へ汚水を排出するための使用者装着装置において、
   前記使用者の下腹部から臀部を覆うほぼＣ字断面図形状に形成されたおむつカップと、
   前記臀部の下側に配置される基板と、
   前記基板上に立設された多数の固定突起部と、
   前記基板上の前記固定突起部の間に配置され流体が導入されると前記各固定突起部の高さを同時に超えるように前記基板と直交する方向に伸長自在な多数の可変突起部と、
   前記基板上に設けられ前記可変突起部及び前記固定突起部ごと覆い前記可変突起部の伸縮に伴い膨張収縮する柔軟性部材とを備えたことを特徴とする使用者装着装置。
3. 前記可変突起部は、柔軟な樹脂からなり、流体が導入されると伸長し、流体が排出されると収縮する流体室と、該流体室に連通する入出孔とを有することを特徴とする請求項１または２記載の使用者装着装置。
4. 使用者の股間に装着され、排泄物処理装置からの浄水及び乾燥用の空気が供給され、前記排泄物処理装置へ汚水を排出するための使用者装着装置を備えた自動排泄処理装置において、
   前記使用者装着装置は、
   前記使用者の下腹部から臀部を覆うほぼＣ字断面図形状に形成されたおむつカップと、
   前記臀部の下側に配置される基板と、
   前記基板上に立設された多数の固定突起部と、
   前記基板上の前記固定突起部の間に配置され流体が導入されると前記各固定突起部の高さを同時に超えるように前記基板と直交する方向に伸長自在な多数の可変突起部とを備えたことを特徴とする自動排泄処理装置。
5. 使用者の股間に装着され、排泄物処理装置からの浄水及び乾燥用の空気が供給され、前記排泄物処理装置へ汚水を排出するための使用者装着装置を備えた自動排泄処理装置において、
   前記使用者装着装置は、
   前記使用者の下腹部から臀部を覆うほぼＣ字断面図形状に形成されたおむつカップと、
   前記臀部の下側に配置される基板と、
   前記基板上に立設された多数の固定突起部と、
   前記基板上の前記固定突起部の間に配置され流体が導入されると前記各固定突起部の高さを同時に超えるように前記基板と直交する方向に伸長自在な多数の可変突起部と、
   前記基板上に設けられ前記可変突起部及び前記固定突起部ごと覆い前記可変突起部の伸縮に伴い膨張収縮する柔軟性部材とを備えたことを特徴とする自動排泄処理装置。
6. 前記可変突起部は、柔軟な樹脂からなり、流体が導入されると伸長し、流体が排出されると収縮する流体室と、該流体室に連通する入出孔とを有することを特徴とする請求項４または５記載の自動排泄処理装置。

Images