JP2008009034A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】曲げ応力において様々な転写材に、トナーちりや転写ずれが無く高画質の画像を形成することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】転写材を転写位置に向けて搬送する搬送路を形成する案内板の先端と転写位置間の距離を可変にし、例えば、転写材の坪量に応じて前記距離を変更する。
【選択図】図６

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置等の画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置では、感光体や中間転写体等の像担持体上の画像を紙等の転写材に転写して転写材上に画像を形成することが行われるが、画像形成速度を上げたり、装置をコンパクト化した場合に、画像を転写する転写位置において、転写材の後端が振動するなど、転写材の後端が異常な動きをして画像が乱れ、画質が低下するという問題がある。

特許文献１、２ではこのような問題が指摘され、それに対する対策が提案されている。

即ち、特許文献１では、転写位置に転写材を案内する案内部に転写材を緩く押圧する案内部材を設けることが提案されている。

特許文献２では、転写材を転写位置に案内する一対の案内板の先端（転写材の搬送方向下流側の端）に弾性体からなる案内部材を固定し、案内部材の自由端を所定角度折り曲げることが提案されている。
特開昭６１−１８８３４５号公報 特開平８−７６６０７号公報

転写材後端の振動により生ずる画質低下を図１、２を用いて説明する。

図１において、転写材Ｐはレジストローラ２３により搬送されて二次転写を行う転写ローラ７Ａとアースローラ６１とにより形成される転写位置ＴＲに搬送され、トナー像が中間転写体６から転写材Ｐに転写される。

３０、３１はレジストローラ２３と転写位置ＴＲとの間において、転写材Ｐを案内する一対の案内板であり、剛体である板金からなる。

転写材Ｐの後端が案内板３０、３１から離れるときに転写材後端が跳ね上がり振動し、この振動により、トナーちりや転写ずれが起こる。トナーちりは図２（ａ）に示すように非画像部に斑点ができる現象であり、転写ずれは図２（ｂ）に示すように画像がずれる現象である。このような現象は転写材Ｐが厚紙の場合に、転写材Ｐの剛性が高いことにより発生することが分かっており、案内板３０の先端に弾性体からなる弾性案内部材を設けて転写材後端の跳ね上がりを抑えることにより抑制され、トナーちりや転写ずれの抑制効果が得られる。

前記特許文献１、２は、いずれもこのような弾性を有する案内部材の抑制効果を利用したものであり、これらの技術によりある程度の画質低下は防止できるが、次のような問題があることが明らかとなった。

近年、画像形成装置の高性能化、即ち、カラー化、オフィス文書以外の様々な文書を作成する利用分野の多様化が進んだ結果、特許文献１、２のような対策では十分でなくなり、特に、使用される転写材の種類が多様化した結果、使用される転写材の曲げ応力の変化幅が広くなり、転写位置における転写材の跳ね上がりによる転写ずれやトナーちりが問題となり対策が必要になってきている。

本発明は、転写部において生ずる画質低下に対する前記に説明したような従来技術における問題を解決することを目的とする。

前記目的は下記の発明により達成される。
１．
像担持体、該像担持体上のトナー像を転写材に転写する接触型転写手段、該接触型転写手段により形成される転写位置に向けて転写材を搬送する搬送手段及び前記転写位置と前記搬送手段との間の搬送路を形成する一対の案内板を有し、一対の前記案内板のうちの前記像担持体に近い方の前記案内板の先端と前記転写位置間の距離を可変にしたことを特徴とする画像形成装置。
２．
前記接触型転写手段を転写材搬送方向に変位させることにより前記距離が変更されることを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
３．
前記像担持体に近い方の前記案内板を転写材搬送方向に変位させることにより前記距離が変更されることを特徴とする前記１又は前記２に記載の画像形成装置。
４．
転写材の曲げ応力に応じて前記距離を制御する制御手段を有することを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
５．
転写材の厚さに応じて前記距離を制御する制御手段を有することを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
６．
前記接触型転写手段は転写ローラを有することを特徴とする前記１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
７．
前記像担持体に近い方の前記案内板は、剛体からなる基部と該基部より支持され、弾性体からなる先端部を有することを特徴とする前記１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
８．
前記制御手段に転写材の曲げ応力の情報を入力するユーザインタフェースを有することを特徴とする前記４に記載の画像形成装置。
９．
転写材の曲げ応力を検知する剛性検知手段を有し、前記制御手段は前記剛性検知手段の出力に基づいて前記距離を変更することを特徴とする前記４に記載の画像形成装置。
１０．
前記像担持体は、ベルト状であることを特徴とする前記１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
１１．
前記像担持体は、中間転写体からなることを特徴とする前記１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。

本発明により、転写手段により形成される転写位置と転写位置に転写材を案内する案内板間の距離を可変にしたので、曲げ応力が異なる様々な種類の転写材を用いても、転写ずれやトナーちりの発生が十分に抑制され、常に高画質を画像を形成することが可能となる。

以下に、本発明を本発明の実施の形態に基づいて説明するが、本発明は、該実施の形態に限られない。なお、本明細書において、案内板や案内板の先端と言い、転写材の後端と言って説明するが、転写材の搬送方向の下流側が先端であり、上流側が後端である。

図３は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す。

図３に示す画像形成装置はカラー画像を形成することが出来るカラー画像形成装置であり、カラー画像形成装置は画像形成装置本体ＧＨ、その上部に設置された自動原稿搬送装置ＪＧからなる。

画像形成装置本体ＧＨは、４つの画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、制御手段１００と、ベルト状の中間転写体６と、給紙搬送部と、定着手段２４とを有し、４つの画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが、図中矢印ＡＡ方向に周回移動するベルト状の中間転写体６の移動方向に沿って並列に配置された、所謂、タンデム方式のフルカラー画像形成装置である。

イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、感光体１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像手段４Ｙ及び第１のクリーニング手段８Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、前記と同様に感光体１Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像手段４Ｍ及び第１のクリーニング手段８Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、前記と同様に感光体１Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像手段４Ｃ及び第１のクリーニング手段８Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、前記と同様に感光体１Ｋ、帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像手段４Ｋ及び第１のクリーニング手段８Ｋを有する。帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光手段３Ｃ及び帯電手段２Ｋと露光手段３Ｋとは、静電潜像形成手段を構成する。５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋはそれぞれ、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、黒トナーを収容したトナー容器であり、これらのトナー容器からは、現像手段４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋにおける消費に対応したトナーが供給される。

感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ及び１Ｋのそれぞれは、金属ドラム上にＯＰＣ感光層が形成された負帯電性のＯＰＣ感光体である。なお、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋには、ａＳｉ感光体等のように、ＯＰＣ感光体以外のものを用いることができ、正帯電性の感光体を用いることもできる。また、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ及び１Ｋには、各々１回転する毎にパルスを出力するエンコーダー（不図示）が各々設けられており、この出力を制御手段１００が検出することにより、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ及び１Ｋの各々の回転数がカウントできるようになっている。

帯電手段２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋには、コロトロン放電器やスコロトロン放電器を用いることができ、放電ワイヤ型や鋸状電極型等を用いることができる。

露光手段３Ｙは半導体レーザを光源として有し、レーザビームにより感光体１Ｙをドット露光するものであり、イエロー画像データに基づいて露光する。同様に、露光手段３Ｍはマゼンタ画像データに基づいて感光体１Ｍを露光し、露光手段３Ｃはシアン画像データに基づいて感光体１Ｃを露光し、露光手段３Ｋは黒画像データに基づいて感光体１Ｋを露光する。露光手段３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋには、ＬＥＤアレイ、液晶等のようにレーザビーム以外の露光手段を用いることができるが、ドット露光を行うものが好ましい。

現像手段４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに対して開口部を形成し、回転可能な円筒状の現像剤担持体４６Ｙ，４６Ｍ，４６Ｃ，４６Ｋ、及び現像剤を撹拌しながら搬送し、撹拌後の現像剤を現像剤担持体４６Ｙ，４６Ｍ，４６Ｃ，４６Ｋに供給する複数の撹拌スクリュー４７Ｙ、４７Ｍ，４７Ｃ、４７Ｋとを有している。トナー容器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋから補給されたトナーは、撹拌スクリュー４７Ｙ、４７Ｍ，４７Ｃ、４７Ｋで撹拌されながら現像剤担持体４６Ｙ，４６Ｍ，４６Ｃ，４６Ｋに供給される。

現像剤としては、トナー及びキャリアを含有する二成分現像剤又はトナーを含有し、キャリアを含有しない一成分現像剤のいずれでもよい。

また、現像手段４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは露光部にトナーを付着させる反転現像方式のもの又は未露光部にトナーを付着させる正規現像方式のものいずれでもよく、接触現像方式、非接触現像方式のいずれでもよい。このように、現像手段４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋには、周知の任意のものを用いることができるが、二成分現像剤を用いた反転現像方式の現像手段が好ましい。

第１のクリーニング手段８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋは、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの長手方向に長く形成された第１のクリーニング部材としてのゴム製のクリーニングブレード８８Ｙ，８８Ｍ，８８Ｃ，８８Ｋを各々備えている。クリーニングブレード８８Ｙ，８８Ｍ，８８Ｃ，８８Ｋのエッジ部が、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面に当接した状態で感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを回転させると感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの表面が摺擦されてトナーがクリーニングされる。

像担持体としての中間転写体６は、抵抗値が１０⁵Ωｃｍ〜１０¹⁰Ωｃｍの半導電性の無端状のベルトからなり、アースローラ６１を含む複数のローラに張架され、周回移動可能に支持されており、制御手段１００から中間転写体の駆動手段（不図示）への信号により周回移動する。

画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ及び１０Ｋにより形成された各色の画像は、循環移動する中間転写体６に１次転写手段としての転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ及び７Ｋを圧着させた状態で、転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ及び７Ｋにトナーと反対極性の転写電圧を印加し、転写電界を形成することにより、中間転写体６上に順次にトナー像が転写され、合成されてカラー画像が形成される。

転写ローラ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ及び７Ｋは、基本的に、画像形成時以外は圧着解除手段７１Ｙ，７１Ｍ，７１Ｃ，７１Ｋにより圧着解除され、中間転写体６から離間した状態にあり、画像形成されたトナー像が中間転写位置にくる前に、圧着解除手段７１Ｙ，７１Ｍ，７１Ｃ，７１Ｋにより、中間転写体６に圧着される。これらの圧着または圧着解除の選択は、制御手段１００から圧着解除手段７１Ｙ，７１Ｍ，７１Ｃ，７１Ｋへの出力により変更され、制御される。

転写ローラ７Ｙ，７Ｍ、７Ｃ，７Ｋには、それぞれ不図示の１次転写出力印加手段である電源から１次転写電圧が印加される。この１次転写手段に印加される１次転写電圧の制御方法としては、（１）所定の目標電流値を設定して、転写電流がこの目標電流値となるように制御する定電流方式と、（２）所定の目標電圧値を設定して、転写電圧がこの目標電圧値になるように制御する定電圧方式がある。（１）においては、電流値が１次転写出力となり（２）においては、電圧値が１次転写出力になる。本実施形態では（１）の定電流制御を実施し、電流値を１次転写出力としている。制御手段１００は、１次転写出力印加手段への信号により、転写ローラ７Ｙ，７Ｍ、７Ｃ，７Ｋの各々について、その電流値である１次転写出力及び印加タイミングを制御する。通常の画像形成時においては、転写率がほぼ１００％になるように１次転写出力が３０μＡに設定されている。

７Ａは２次転写を行う転写手段としての転写ローラであり、トナー像と反対極性の転写電圧が印加され、トナー像を中間転写体から転写材Ｐに転写する。

転写ローラ７Ａ、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋとしては、抵抗値が１０⁵Ωｃｍ〜１０¹⁰Ωｃｍの半導電性のローラが好適に用いられる。

中間転写体６にトナーを１次転写した後の感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面に残留している各色トナーは第１のクリーニング部材であるクリーニングブレード８８Ｙ，８８Ｍ，８８Ｃ，８８Ｋによりそれぞれクリーニングされる。

給紙搬送部の給紙カセット２０内に収容された転写材Ｐは、給紙搬送部の給紙手段２１により給紙され、給紙ローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ，レジストローラ２３等を経て、２次転写手段７Ａに搬送され、転写材Ｐ上にカラー画像が一括して２次転写される。カラー画像が転写された転写材Ｐは、定着手段２４により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。

一方、転写手段７Ａにより転写材Ｐにカラー画像を転写した後、転写材Ｐを分離した中間転写体６は、中間転写体６の幅手方向に長く形成された第２のクリーニング部材であるゴム製のクリーニングブレード８９Ａを有する第２のクリーニング手段８Ａによりクリーニングされる。

図４は図３に示す画像形成装置における二次転写部を示す。

転写材Ｐは搬送手段としてのレジストローラ２３により搬送されて転写ローラ７Ａとアースローラ６１とにより形成される転写位置ＴＲに搬送される。二次転写を行う転写手段としての転写ローラ７Ａには、トナーと反対極性の電圧が転写電源７Ｅにより印加され、トナー像が中間転写体６から転写材Ｐに転写される。転写ローラ７Ａは導電性の転写ローラからなる接触型転写手段であり、転写材Ｐをアースローラ６Ａに押圧し、転写を行う。

３０、３１はレジストローラ２３と転写位置ＴＲとの間において、転写材Ｐを案内する一対の案内板であり、剛体である板金からなる。

３３、３４は案内板３０、３１により形成される搬送路の上流側の搬送路を形成する案内板である。

図４により、転写材の曲げ応力と、転写材の自由長と、転写材の厚さ（坪量）との関係を説明する。

自由長Ｌとは図４に示すように転写位置ＴＲである転写材の拘束位置から後方（搬送方向上流側）に伸びている転写材後端部の長さであり、転写材後端部が自由に動くことができる部分の長さである。自由長Ｌは、転写位置ＴＲに向けて転写材Ｐを案内する一対の案内板３０、３１のうちの中間転写体６に近い方の案内板３０の先端３０Ａと転写位置ＴＲ間の距離に等しい。

なお、以下の説明において、自由長Ｌを案内板３０の先端３０Ａと転写位置ＴＲとの間の距離Ｌとも言う。

転写材後端部ＲＰの曲げ応力は転写材が厚い程、即ち、坪量が大きい程、また、自由長Ｌが短い程高い値となる。なお、曲げ応力は、図５に示すように、転写材Ｐの基部ＰＢを固定し、自由端部ＰＡの先端が一定距離、例えば、３ｍｍ変位するように、転写材Ｐを変形させるのに要する力Ｆであり、転写材のこしの強さを表し、転写材Ｐの剛性が高い程高い値となり、また、転写材の幅Ｈが長い程高い値となる。

転写部における転写材Ｐの跳ね上がりによる画質の低下は、この跳ね上がりに伴って生ずる衝撃が原因の一つであり、この衝撃が転写材Ｐ及び中間転写体６に伝搬して、転写材Ｐ上のトナーや中間転写体６上のトナーを移動させ画質を低下させる原因となる。

特に、中間転写体６がベルトである場合に、ベルトが前記衝撃により振動してトナー像を乱すと考えられる。

更に、中間転写体６は半導電性であるために、トナー像の電荷が中間転写体６を介してリークするので、トナー像を中間転写体６に吸着している静電引力が減衰し、トナー像を形成しているトナー粒子は中間転写体６上で比較的移動しやすい。従って、中間転写体６が振動した場合、トナー粒子が移動し、トナー像が乱れやすい。

衝撃による画質低下を十分に抑制するには、曲げ応力Ｆを０．１５Ｎ下とする必要があることが転写条件を変えて画像を形成する実験により確認された。そして、自由長Ｌを４０ｍｍ以下とすることにより、実際に使用される転写材の厚さのほぼ上限である坪量３５０ｇｓｍまで良好な画像を形成することが出来ることが確認された。

転写が原因で発生する画質低下を更に解析したところ、転写において生ずる画質の低下には、前記の衝撃によるものの他に、転写位置ＴＲ近傍において転写材Ｐが暴れることにより生ずることが判明した。即ち、転写位置ＴＲ近傍において、転写材Ｐが暴れることにより、転写材Ｐが、転写の前段階、即ち、転写位置ＴＲの上流において中間転写体６に接触してトナー像を乱すという現象が起こる。

このような転写材Ｐの暴れは、薄紙など、剛性の低い転写材や波うち・カールのある転写材の場合に発生する。

従って、剛性の低い転写材の場合、自由長Ｌを小さくする必要がある。

このような検討の結果、転写材の曲げ応力に応じて自由長Ｌを変えることにより、良好な転写を行い高画質の画像を形成することが可能となった。

図６は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の転写部の一例の詳細構造を示す。

中間転写体６に近い側の転写材案内面を形成する案内板３０はラック４０と一体に形成されており、ラック４０はピニオン４１の駆動で矢印Ｗ１で示すように転写材搬送方向に移動する。この移動で、案内板３０の先端３０Ａと転写位置ＴＲ間の距離Ｌが変化する。

図７は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の転写部の一例を示す。

二次転写手段を構成する転写ローラ７Ａは支持枠５０により支持される。即ち、転写ローラ７Ａの軸が軸受け５１により軸受けされ、軸受け５１は、コイルバネ５２により支持枠５０に支持されており、コイルバネ５２により転写ローラ７Ａは所定の圧力で、アースローラ６１に支持された中間転写体６に圧接する。

支持枠５０はラック５３と一体であり、ピニオン５４の駆動で矢印Ｗ２のように転写材搬送方向に移動するので、転写ローラ７Ａと中間転写体６とのニップにより形成される転写位置ＴＲは転写ローラ７Ａの矢印Ｗ２で示す移動により変化し、案内板３０の先端３０Ａと転写位置ＴＲ間の距離Ｌが変化する。

図６、７に示す移動機構により、案内板の先端と転写位置間の距離を転写材の曲げ応力に応じて変化させることにより、転写材の跳ね上がりによる衝撃が原因して生ずる画質低下や転写材の暴れが原因で生ずる画質低下を防止することが可能となる。

図８は転写材の曲げ応力に応じて、転写位置と案内板先端間の距離を変化させる制御系のブロック図である。

６０は制御系全体の制御と、転写位置／案内板先端間の距離の演算とを行う演算制御部、６１はユーザインタフェースであり、操作部又は外部機器から入力された転写材の種類、サイズ等の情報を演算制御部６０に入力する。

ユーザインタフェース６１から入力される情報としては、Ａ４サイズ、Ｂ４サイズ等のサイズ情報、搬送方向を短辺とする向きか搬送方向を長辺とするかを指示する転写材の向きの情報、転写材坪量等の紙厚の情報等がある。転写材の搬送において、転写部におけるトナーちりや転写ずれに影響する要因としては、前記に説明したように、転写材の曲げ応力であるが、曲げ応力は主として転写材の剛性に依存するが、剛性の他に転写材のサイズも影響要因となる。即ち、同じ剛性の転写材であっても、幅（搬送方向に直交する方向の転写材長さ）が異なることにより、曲げ応力が変化し跳ね上がりにより発生する衝撃の強さや暴れを生ずる傾向の強さが変化する。

６２は湿度センサであり、転写材の剛性は湿度により変化するので、演算制御部６０は湿度センサ６２の出力を距離Ｌの演算において算入する。

６３は転写材の表面に画像を形成するか裏面に画像を形成するかを示す情報を出力する表裏面情報出力部である。

両面画像形成における裏面画像形成工程では、定着装置を通過して加熱され、含水量が低下した転写材が転写位置に送られる。従って、裏面画像形成においては、転写材の剛性が高くなるで、演算制御部６０は距離Ｌの演算において、表裏面情報出力部４３からの情報を演算に算入する。

６４は転写材の曲げ応力に距離Ｌを対応させた対応表を記憶している記憶手段である。表１はこのような対応表の一例である転写材の坪量対距離Ｌの対応表を示す。

６５は演算制御部６０からの制御信号により、図５におけるピニオン４１又は図６におけるピニオン５４を駆動するモータ等の駆動手段である。

演算制御部６０及び記憶手段６４は距離Ｌを制御する制御手段を構成し、演算制御部６０はユーザインタフェース６１、湿度センサ６２及び表裏面情報出力部６３からの情報に基づいて、記憶手段６４の対応表を参照して、距離Ｌを演算決定し、決定した距離Ｌに基づいて、駆動手段６５を制御して案内板３０の先端３０Ａと転写位置ＴＲ間の距離Ｌを変化させる。

図９は本発明の実施の形態の更に他の例を示す。

本例においては、一対の案内板のうちの中間転写体６に近い方の案内板を板金等の剛体からなる基部３０Ｂ及び弾性体からなる先端部３０Ｃとで構成している。

先端部３０ＣはＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥ（ポリエチレン）等の樹脂フィルムからなり、摩擦帯電を防止すために導電化処理されている。

先端部３０Ｃは、転写材Ｐの跳ね上がりを抑制する作用を有し、これにより、トナーちりや転写ずれが一層良好に防止される。なお、本例において、案内板先端３０Ａと転写位置ＴＲ間の距離Ｌは、図示のように先端部３０Ｃの先端３０Ａと転写位置ＴＲ間の距離である。

図１０、１１は本発明の実施の形態の更に他の例を示す。

図３に示す画像形成装置において、転写材Ｐが強く屈曲される搬送路、例えば、Ｂで示す位置に図１０に示す剛性検知手段が設置される。

剛性検知手段７０は、転写材に接触する圧接部７１、圧縮型のバネ７２及び圧電素子７３で構成される。

圧接部７１はバネ７２により押圧されて搬送路に臨んでおり、転写材Ｐが搬送路を通過する時に転写材により押されて変位し、転写材Ｐによる押圧力が、圧電素子７３により検知される。圧電素子７３により検知された圧力は転写材Ｐの曲げ応力を表す。

記憶手段６４には圧電素子７３の出力に対応した変形規制部材の突出量の対応表が記憶されており、演算制御部６０は剛性検知手段７０の出力に基づいて、記憶手段６４に記憶されている対応表を参照して距離Ｌを決定し、駆動手段６５を制御して、案内板の先端３０Ａと転写位置ＴＲ間の距離Ｌを設定する。

図３に示す画像形成装置を用い、転写材の搬送速度を２２０ｍｍ／ｓｅｃ、黒画像形成を連続して行った画像形成実験結果を表２に示す。

なお、案内板として、図９に示すもの、即ち、先端に厚さ５０μｍのＰＥＴフィルムからなる弾性体の案内部材を設けたものを用いた。

転写位置と案内板先端間の距離Ｌを一定にした比較例と距離Ｌを転写材の厚さ（坪量）に応じて制御した実施例での画質の評価結果は表２に示すとおりである。

表２において、○はトナーちりがなく良好な画像が形成されたことを示し、△は僅かにトナーちりが発生したことを示し、×は明らかなトナーちりが発生したことを示す。

表２から明らかなように、比較例では、剛性の高い厚紙において、画質の低下が見られたが、実施例では、全ての坪量の紙について良好な画像が形成された。

従来の画像形成装置における転写部構造を示す図である。 画質低下の例を示す図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。 図２に示す画像形成装置における二次転写部を示す図である。 転写材の曲げ応力を説明するための図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の転写部の一例の詳細構造を示す図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の転写部の一例を示す。 転写材の曲げ応力に応じて、転写位置と案内板先端間の距離を変化させる制御系のブロック図である。 本発明の実施の形態の更に他の例を示す。 剛性検知手段を示す図である。 図９に示す実施の形態の制御系のブロック図である。

符号の説明

６ 中間転写体
７Ａ 二次転写手段
２３ レジストローラ
３０、３１、３３、３４ 案内板
６０ 演算制御部
７０ 剛性検知手段
ＴＲ 転写位置

Claims (11)

1. 像担持体、該像担持体上のトナー像を転写材に転写する接触型転写手段、該接触型転写手段により形成される転写位置に向けて転写材を搬送する搬送手段及び前記転写位置と前記搬送手段との間の搬送路を形成する一対の案内板を有し、一対の前記案内板のうちの前記像担持体に近い方の前記案内板の先端と前記転写位置間の距離を可変にしたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記接触型転写手段を転写材搬送方向に変位させることにより前記距離が変更されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記像担持体に近い方の前記案内板を転写材搬送方向に変位させることにより前記距離が変更されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 転写材の曲げ応力に応じて前記距離を制御する制御手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 転写材の厚さに応じて前記距離を制御する制御手段を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記接触型転写手段は転写ローラを有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記像担持体に近い方の前記案内板は、剛体からなる基部と該基部より支持され、弾性体からなる先端部を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記制御手段に転写材の曲げ応力の情報を入力するユーザインタフェースを有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
9. 転写材の曲げ応力を検知する剛性検知手段を有し、前記制御手段は前記剛性検知手段の出力に基づいて前記距離を変更することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
10. 前記像担持体は、ベルト状であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記像担持体は、中間転写体からなることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images