JP2008096389A - 電子機器、時刻管理装置、時刻設定プログラム、時刻設定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】電子機器に内蔵された時計の時刻を正確な時刻に合わせる。
【解決手段】携帯電話２と電子機器３とは、無線のインターフェイス２２、２３、３１、若しくは、挿抜可能な有線のインターフェイス２４、３１により接続可能である。電子機器３の時刻設定部３５は、電源供給の開始、若しくは、利用者からの時刻補正指示を受けると、携帯電話２に時刻情報の送信要求を出力する。携帯電話２は、基地局４から取得した標準時、若しくは、標準時を基準とした時計部２７の現在時刻である時刻情報を電子機器３に送信する。電子機器３の時刻設定部３５は、携帯電話４から受信した時刻情報を現在時刻に設定する。
【選択図】図１

Description

本発明は、時刻を計測する機能を備えた電子機器、電子機器の時刻を管理する時刻管理装置、電子機器の時刻設定プログラム、電子機器における時刻設定方法に関する。

家庭内には、テレビ、パーソナルコンピュータ、ビデオデッキなどの多数の電子機器が存在する。そして、それら電子機器の多くに時計が内蔵され、時間や時刻を基準とした多様なサービスを実現している。例えば、ビデオデッキは、指定された時刻に起動し、指定されたチャンネルで放映されている番組を録画し、所定の時間が経過すると録画を停止するという録画予約機能を備える。また、洗濯機や炊飯器なども指定された時刻に作動したり、停止したりする機能を備える。

電子機器の時計は、マイコンが制御していることが多い。マイコンは、基準周波数発振器を内蔵し、その発振クロック数をカウントすることで時間を計測している。しかし、電子機器の時計は、発振器が高精度であってもわずかに誤差があり、誤差が蓄積されて少しずつずれてしまう。また、電子機器が電源バックアップ機能を有していない場合、電源を抜いた時点で、内蔵されている時計が停止してしまう。

これに関連した特許文献には、電子機器に内蔵された時計の時刻を一致させるために、電子機器をＩＥＥＥ１３９４のバスで接続し、この転送用クロックを用いて電子機器が内蔵する時計の時刻を管理するシステムが開示されている（特許文献１）。
特開２００１−３０５２５５号公報

しかしながら、特許文献１に記載のシステムは、転送用クロックにより同期を取られているバスを介して電子機器を相互に接続するため、配線が面倒であるという問題がある。また、特許文献１に記載のシステムは、全ての機器の時刻を一致させることが目的であり、時刻を正確に設定するものではない。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、内蔵している時計の時刻を正確な時刻に設定することが可能な電子機器、電子機器に時刻情報を提供する時刻管理装置、電子機器に内蔵された時計の時刻を正確に簡便に設定することが可能な時刻設定プログラム、及び、時刻設定方法を提供することにある。

前記課題を解決するための発明は、標準時を取得して、その標準時に基づく時刻情報を送信する機能を備えた時刻管理装置と通信するためのインターフェイスと、時刻を計測する時計部と、前記インターフェイスを介して前記時刻管理装置から受信した時刻情報を基に前記時計部の時刻を設定する時刻設定部と、を備えたことを特徴とする電子機器である。

この電子機器によれば、電源が供給されているか否かを検出する電源検出部を備え、前記電源検出部が電源供給の開始を検出すると、前記時刻設定部は、前記時刻管理装置から標準時を取得し前記時計部の現在時刻に設定することが好ましい。

この電子機器において、利用者からの時刻設定の指示入力を受け付ける入力部を備え、前記入力部に時刻設定の指示入力が入力されると、前記時刻設定部は、前記時刻管理装置から標準時を取得し前記時計部の現在時刻に設定することが好ましい。

この発明における時刻情報は、時刻管理装置が取得した標準時そのものだけではなく、標準時を基準として計測した時刻も含む。

また、前記課題を解決するための発明は、標準時を取得して、その標準時に基づく時刻情報を送信する機能を備えた時刻管理装置と通信するためのインターフェイスと、時刻を計測する時計部とを備えた電子機器を制御するコンピュータに、前記インターフェイスを介して前記時刻管理装置から時刻情報を受信するステップと、前記時刻管理装置から受信した時刻情報を基に前記時計部の時刻を設定するステップと、実行させる時刻設定プログラムである。

また、前記課題を解決するための発明は、標準時を取得して、その標準時に基づく時刻情報を送信する機能を備えた時刻管理装置と通信するためのインターフェイスと、時刻を計測する時計部とを備えた電子機器が、前記インターフェイスを介して前記時刻管理装置から時刻情報を受信する処理と、前記時刻管理装置から受信した時刻情報を基に前記時計部の時刻を設定する処理と、を実行する時刻設定方法である。

電子機器に内蔵された時計の時刻を正確な時刻に合わせることができる。

＝＝＝全体構成＝＝＝
以下、図面を参照しつつ、本発明を適用した時刻管理システム１の構成例について説明する。
図１は、時刻管理システム１の全体構成を示す概念図である。時刻管理システム１は、時刻管理装置としての携帯電話２と、携帯電話２から標準時を取得する電子機器３とからなる。電子機器３は、時計機能を備えた電化製品および情報機器を指す。図１では、電子機器３としてテレビ、ビデオデッキ、エアーコンディショナ、炊飯器、冷蔵庫、洗濯機が例示されている。

携帯電話２と電子機器３は、インターフェイスによって通信可能である。インターフェイスとしては、赤外線や無線を用いた無線のインターフェイス、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）のような挿抜可能な有線のインターフェイスなどがある。無線のインターフェイスや挿抜可能な有線のインターフェイスを用いると配線が不要である。

携帯電話２は、標準時の取得機能を備える。標準時は、携帯電話２の基地局４から取得することができる。なお、時刻管理装置は、基地局４の他に、ＧＰＳ（Global Positioning System）や行政が設置した標準時配信用のアンテナから標準時を取得することもできる。また、電力線搬送の技術を用いて電線から取得することもできる。

携帯電話２は、基地局４から取得した標準時に基づく時刻情報を、インターフェイスを介して電子機器３に送信する。電子機器３は、受信した時刻情報を基準として現在時刻を設定する。これにより、電子機器３の時刻を正確な時刻に補正できる。

なお、携帯電話２は、後述するように、適時、標準時を受信し、次に受信するまでの間は、受信した標準時を基準として内蔵時計で計時して得られた時刻を上記時刻情報とする。ただし、携帯電話２が標準時を常時取得して、取得した標準時そのものを上記時刻情報としてもよい。

＝＝＝電子機器３＝＝＝
図２を参照して、電子機器３の機能構成を説明する。電子機器３は、携帯端末との通信を行なうためのインターフェイス３１、時刻を計測する時計部３２、電子機器３に電源が供給されているか否かを検出する電源検出部３３、利用者からの時刻補正指示を受け付ける補正指示入力部３４、時計部の時刻を標準時に設定する時刻設定部３５を備える。

時計部３２は、例えば、電子機器３を制御するマイクロコンピュータの機能の１つである。マイクロコンピュータは、クロック信号を発振する周波数発振器を内蔵し、時計部は、クロック信号をカウントすることで時刻を計測する。

電源検出部３３は、電子機器３への電源が開始されたこと、つまり、電源プラグがコンセントに挿入されたことを検出すると、時刻設定部３５を起動させる。電源検出部３３による検出の方法の一つとして、電源ピンの立ち上がりを検出する方法がある。電源プラグがコンセントに挿入されると、電源ピンにかかる電圧が立ち上がる。電源検出部３３は、この立ち上がりを検出することで電源の供給を検出する。また、電源プラグがコンセントに挿入され、マイクロコンピュータに電源が供給されたときに実行される起動プログラムにより、時刻設定部３５を構成してもよい。

補正指示入力部３４は、利用者からの時刻補正指示を受け付ける。補正指示入力部３４は、専用のキーであってもよいし、メニューキーなど他のキーで兼用してもよい。具体的には、補正指示入力部３４は、所定のキーが長押しされると電子機器３を時刻補正モードへ切り替えたり、スライドボタンのスライド位置に応じて電子機器３を時刻補正モードへ切り替えたりする。

時刻設定部３５は、電源検出部３３における電源検出、若しくは、利用者から補正指示入力部３４への補正指示入力が発生すると、インターフェイス３１を起動し、時刻管理装置である携帯電話２を検索する。
具体的に説明すると、インターフェイス３１が無線インターフェイスである場合、時刻設定部３５は、インターフェイス３１から無線電波を発信する。電子機器３の周囲に携帯電話２が存在すれば、電子機器３は携帯電話２からの応答を受信する。これにより携帯電話２と電子機器３の接続が行なわれる。一方、インターフェイス３１がＵＳＢのような、有線インターフェイスである場合、時刻設定部３５は、接続ピンにかかる電圧などによりＵＳＢ端子がＵＳＢインターフェイスに接続されているか否かを確認する。

なお、インターフェイス３１が赤外線インターフェイスの場合も無線インターフェイスと同様である。すなわち、時刻設定部３５は、インターフェイス３１から赤外線を発信し、携帯電話２からの応答を受信することで、携帯電話２と電子機器３との接続が行なわれる。

時刻設定部３５は、携帯電話２のインターフェイス２２、２３、２４との接続を確認すると、携帯電話２に時刻情報の送信を要求する。これに対し、携帯電話２は、時刻情報を電子機器３に返信する。時刻設定部３５は、受信した時刻情報を現在時刻に設定する。これにより、電子機器３の時刻が正確な時刻に補正される。

＝＝＝携帯電話２＝＝＝
図３は、携帯電話２の機能構成を示すブロック図である。携帯電話２は、基地局４からの電波を受信するアンテナ２０、アンテナ２０が受信した電波をデジタル信号に変換するベースバンド処理部２１、無線電波を用いてデータを送受信する無線インターフェイス２２、赤外線を用いてデータを送受信する赤外線インターフェイス２３、ＵＳＢケーブルを用いてデータを送受信するＵＳＢインターフェイス２４、液晶モジュール２５、キー入力部２６、時刻を計測する時計部２７、基地局４から取得した標準時を電子機器３に送信する時刻情報送信部２８を備える。

アンテナ２０は、基地局４からの電波を受信する。基地局４からの電波には、音声情報や位置情報などと共に、標準時を示す時刻情報が含まれる。ベースバンド処理部２１は、時刻情報をデジタル情報に変換して時計部２７、及び、時刻情報送信部２８に送信する。

時計部２７は、例えば、携帯電話２を制御するマイクロコンピュータの機能の１つである。マイクロコンピュータは、クロック信号を発信する周波数発振器を内蔵する。時計部２７は、周波数発振器が発信するクロック信号をカウントすることで時刻を計測する。携帯電話２は、基地局４から標準時を適時取得している。時計部２７は、基地局４から標準時を取得する度に現在時刻を補正する。これにより、時計部２７の時刻は、常に正確な時刻に保持されている。

携帯電話２は、無線インターフェイス２２、赤外線インターフェイス２３、ＵＳＢインターフェイス２４の３種類のインターフェイスを備えている。

無線インターフェイス２２は、電子機器３から無線電波を受信すると、これに応答して電子機器３との接続処理を行なう。接続が完了すると、電子機器３の時刻設定部３５は、携帯電話２の無線インターフェイス２２に対して時刻情報の送信要求を送信する。

赤外線インターフェイス２３は、電子機器３から赤外線を受信すると、これ応答して電子機器３との接続処理を行なう。接続が完了すると、電子機器３の時刻設定部３５は、携帯電話２の赤外線インターフェイス２３に対して時刻情報の送信要求を送信する。

ＵＳＢインターフェイス２４は、ＵＳＢ端子を挿入するためのコネクタを備える。ＵＳＢ端子がコネクタに挿入されると、電子機器３の時刻設定部３５は、携帯電話２のＵＳＢインターフェイス２４に対して時刻情報の送信要求を送信する。

なお、本実施の形態において、携帯電話２は、無線インターフェイス２２、赤外線インターフェイス２３、ＵＳＢインターフェイス２４の３種のインターフェイスを備えるものとしたが、インターフェイスの数、及び、種類は、これに限定されず、上記３種のインターフェイスの何れか１つか２つ、若しくは、４種以上のインターフェイスを備えてもよい。

時刻情報送信部２８は、無線インターフェイス２２、赤外線インターフェイス２３、若しくは、ＵＳＢインターフェイス２４を介して、電子機器３から時刻情報の送信要求を受信すると、時計部２７の現在時刻を取得し、無線インターフェイス２２、赤外線インターフェイス２３、若しくは、ＵＳＢインターフェイス２４を介して、電子機器３に時刻情報を送信する。電子機器３は、携帯電話２から受信した時刻情報を現在時刻として設定する。

＝＝＝時刻管理システム１の動作＝＝＝
図４、図５は、時刻管理システム１の動作を説明するフローチャートである。図４のフローチャートと、図５のフローチャートとでは、携帯電話２が標準時を取得するタイミングが異なる。すなわち、図４のフローチャートでは、携帯電話２は、電子機器３とは無関係に基地局４から標準時を取得し、標準時を基準として時計部２７の時刻合わせを行なっている。

一方、図５のフローチャートでは、携帯電話２は、電子機器３からの時刻取得要求を受けると、基地局４から標準時を取得し、電子機器３に送信する。

次いで、図４に示す時刻管理システム１の動作を説明する。基地局４は、標準時を携帯電話２に配信する。携帯電話２は、基地局４から標準時を取得する度に（ステップＳ１１）、時計部２７の現在時刻を補正する（ステップＳ１２）。時計部２７は、標準時を基準として時刻を計測する（ステップＳ１３）。

電子機器３の電源プラグがコンセントに差し込まれると、電子機器３の電源検出部３３は、電源の供給を検出し（ステップＳ１４）、時刻設定部３５を起動させる（ステップＳ１５）。

また、電子機器３の補正指示入力部３４が利用者からの時刻補正指示を受け付けた場合も（ステップＳ１６）、補正指示入力部３４は、時刻設定部３５を起動させる（ステップＳ１５）。

電子機器３の時刻設定部３５は、インターフェイス３１を起動する。電子機器２のインターフェイス３１は、携帯電話２のインターフェイス２２、２３、２４を検索し（ステップＳ１６）、携帯電話２のインターフェイス２２、２３、２４との接続処理を行なう（ステップＳ１７）。具体的には、電子機器３のインターフェイス３１が無線インターフェイスであれば、携帯電話２の無線インターフェイス２２と接続処理を行ない、電子機器３のインターフェイス３１が赤外線インターフェイスであれば、携帯電話２の赤外線インターフェイス２３と接続処理を行ない、電子機器３のインターフェイス３１がＵＳＢインターフェイスであれば、携帯電話２のＵＳＢインターフェイス２４と接続処理を行なう。

時刻管理装置としての携帯電話２に複数種類のインターフェイス２２、２３、２４を設けることで、異なるインターフェイス３１を備えた電子機器３に対応することができる。
接続処理が完了すると、時刻設定部３５は、携帯電話２のインターフェイス２２、２３、２４に、時刻情報の送信要求を出力する（ステップＳ１８）。携帯電話２の時刻情報送信部２８は、時計部２７から現在時刻を取得し（ステップＳ１９）、時計部２７の現在時刻を電子機器３のインターフェイスに送信する（ステップＳ２１）。電子機器３の時刻設定部３５は、携帯電話２から受信した時刻情報を時計部の現在時刻に設定する（ステップＳ２２）。これにより、電子機器３の時刻が正確な時刻に補正される。

次に、図５に示す時刻管理システム１の動作を説明する。電子機器３の電源プラグがコンセントに差し込まれると、電子機器３の電源検出部３３は、電源の供給を検出して（ステップＳ３０）、時刻設定部３５を起動する（ステップＳ３１）。
また、電子機器３の補正指示入力部３４が利用者からの時刻補正指示を受け付けると（ステップＳ３２）、電子機器３は、時刻設定部３５を起動する（ステップＳ３１）。

電子機器３の時刻設定部３５は、電子機器３のインターフェイス３１を起動する。電子機器３のインターフェイス３１は、携帯電話２を検索し（ステップＳ３３）、携帯電話２のインターフェイス２２、２３、２４との接続処理を行なう（ステップＳ３４）。具体的には、電子機器３のインターフェイス３１が無線インターフェイスであれば、携帯電話２の無線インターフェイス２２と接続処理を行ない、電子機器３のインターフェイス３１が赤外線インターフェイスであれば、携帯電話２の赤外線インターフェイス２３が接続処理を行ない、電子機器３のインターフェイス３１がＵＳＢインターフェイスであれば、携帯電話２のＵＳＢインターフェイス２４が接続処理を行なう。

接続処理が完了すると、時刻設定部３５は、携帯電話２のインターフェイス２２、２３、２４に、時刻情報の送信要求を出力する（ステップＳ３５）。携帯電話２の時刻情報送信部２８は、基地局４にアクセスし（ステップＳ３６）、基地局４から現在の標準時を取得する（ステップＳ３７）。携帯電話２の時刻情報送信部２８は、基地局４から取得した標準時を電子機器３のインターフェイスに送信する（ステップＳ３８）。電子機器３の時刻設定部３５は、携帯電話２から受信した時刻情報を時計部３２の現在時刻として設定する（ステップＳ３８）。これにより、電子機器３の時刻が正確な時刻に補正される。

以上説明したように、本実施の形態の時刻管理システム１では、時刻管理装置としての携帯電話２と、電子機器３とを、無線のインターフェイス、若しくは、挿抜可能な有線のインターフェイスで接続する。そして、電子機器３は、このようなインターフェイス３１を介して、携帯電話２から正確な時刻情報を取得し、時刻合わせを行なう。

本発明を適用した時刻管理システム１では、無線のインターフェイス、若しくは、挿抜可能な有線のインターフェイスによって、時刻管理装置と電子機器３とを接続させることにより、配線が不要となる。

また、従来の電子機器には、電源プラグを抜くと時刻情報が消去し、時刻の再設定が必要なものも数多く存在するが、本実施の形態における電子機器３は、電源の投入時に自動的に時刻合わせを開始するため、時刻の再設定が不要である。

また、従来の電子機器には、電源を切った後でも、時刻を計測しているものも数多く存在する。電源停止後の時刻の計測には、待機時消費電力やバックアップ電源が必要となる。これに対し、本発明を用いて、電源が停止している間は、時刻の計測を中断し電源の供給時に時刻合わせを行なえば、電源を切っている間の時刻合わせのための待機時消費電力やバックアップ電源が不要になる。

また、電子機器３の補正指示入力部３４は、利用者からの時刻補正指示を受け付けるため、電源の供給開始時のみではなく、利用者の意思で時刻合わせを開始することができる。

また、電子機器３に電源検出部３３と補正指示入力部３４の何れか一方のみを設け、電源の供給開始、若しくは、利用者からの時刻補正指示の何れか一方をトリガとして時刻補正を開始するようにしてもよい。この他、１日１回など、定期的に時刻補正を開始するようにしてもよい。

時刻管理システムの全体構成を示す概念図である。 電子機器の機能構成を示すブロック図である。 携帯電話の機能構成を示すブロック図である。 時刻管理システムの動作を説明するフローチャートである。 時刻管理システムの動作を説明するフローチャートである。

符号の説明

１ 時刻管理システム ２ 携帯電話
３ 電子機器 ４ 基地局
２０ アンテナ ２２ 無線インターフェイス
２３ 赤外線インターフェイス ２４ ＵＳＢインターフェイス
２７ 時計部 ２８ 時刻情報送信部
３１ インターフェイス ３２ 時計部
３３ 電源検出部 ３４ 補正指示入力部
３５ 時刻設定部

Claims (6)

1. 標準時を取得して、その標準時に基づく時刻情報を送信する機能を備えた時刻管理装置と通信するためのインターフェイスと、
   時刻を計測する時計部と、
   前記インターフェイスを介して前記時刻管理装置から受信した時刻情報を基に前記時計部の時刻を設定する時刻設定部と、
   を備えたことを特徴とする電子機器。
2. 前記電子機器へ電源が供給されているか否かを検出する電源検出部を備え、
   前記電源検出部が電源供給の開始を検出すると、前記時刻設定部は、前記時刻管理装置から前記時刻情報を受信し前記時計部の時刻を設定することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
3. 利用者からの時刻補正の指示入力を受け付ける補正指示入力部を備え、
   前記補正指示入力部に時刻補正の指示入力が入力されると、前記時刻設定部は、前記時刻管理装置から前記時刻情報を受信し前記時計部の時刻を設定することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
4. 時刻を計測する時計部を備えた電子機器と通信するためのインターフェイスと、
   標準時を取得する時刻情報取得部と、
   前記インターフェイスを介して、前記時刻情報取得部が取得した標準時に基づく時刻情報を前記電子機器に送信する時刻情報送信部と、
   を備えたことを特徴とする時刻管理装置。
5. 標準時を取得して、その標準時に基づく時刻情報を送信する機能を備えた時刻管理装置と通信するためのインターフェイスと、時刻を計測する時計部とを備えた電子機器を制御するコンピュータに、
   前記インターフェイスを介して前記時刻管理装置から時刻情報を受信するステップと、
   前記時刻管理装置から受信した時刻情報を基に前記時計部の時刻を設定するステップと、
   を実行させる時刻設定プログラム。
6. 標準時を取得して、その標準時に基づく時刻情報を送信する機能を備えた時刻管理装置と通信するためのインターフェイスと、時刻を計測する時計部とを備えた電子機器が、
   前記インターフェイスを介して前記時刻管理装置から時刻情報を受信する処理と、
   前記時刻管理装置から受信した時刻情報を基に前記時計部の時刻を設定する処理と、
   を実行することを特徴とする時刻設定方法。

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