JP2008054762A - ゲーム装置、ゲーム装置の制御方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ゲームデータのロードの完了をユーザが待つ時間の軽減を図ることが可能になるゲーム装置を提供すること。
【解決手段】ゲーム条件設定案内部５０は、ゲーム条件を設定するようユーザに案内する案内画面を表示させる。ゲーム条件仮設定部５２は、該案内画面が表示される前において、ゲーム条件を乱数に基づいて仮設定する。第１ゲームデータロード部５６は、仮設定されたゲーム条件に対応するゲームデータのロードを、上記案内画面が表示される前において開始する。ゲーム条件比較部５４は、ユーザによって設定されたゲーム条件と、仮設定されたゲーム条件と、を比較する。第２ゲームデータロード部５８は、その比較結果に応じて、ユーザによって設定されたゲーム条件に対応するゲームデータをロードする。
【選択図】図５

Description

本発明はゲーム装置、ゲーム装置の制御方法及びプログラムに関する。

ゲーム装置ではゲームデータが補助記憶手段から主記憶手段にロードされることによって、ゲームが実行されるため、ゲームデータのロードが完了するのをユーザが待たなければならない場合がある。このようなロード待ち時間はユーザにストレスを感じさせてしまうため、従来、ロード待ち時間においてユーザを退屈させないようにするべく、ユーザにミニゲームをプレイさせることや、ゲームに関連する情報（操作説明や宣伝等）を表示することが提案されていた。
特許第２９１２００１号公報 特許第２７４２３９４号公報

上記の方法によれば、ゲームデータのロード待ち時間にユーザを退屈させないように図ることは可能になるが、ゲームデータのロードが完了するのをユーザが待たなければならない点には変わりがない。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、ゲームデータのロードの完了をユーザが待つ時間の軽減を図ることが可能になるゲーム装置、ゲーム装置の制御方法及びプログラムを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明に係るゲーム装置は、ゲーム条件に従ってゲームを実行するゲーム装置において、前記ゲーム条件を設定するようユーザに案内する案内画面を表示させるゲーム条件設定案内手段と、前記案内画面が表示される前において、前記ゲーム条件を乱数に基づいて仮設定するゲーム条件仮設定手段と、前記ゲーム条件仮設定手段によって仮設定されたゲーム条件に対応するゲームデータの補助記憶手段から主記憶手段へのロードを、前記案内画面が表示される前において開始する第１ゲームデータロード手段と、前記案内画面において前記ユーザによって前記ゲーム条件が設定された場合、前記ユーザによって設定された前記ゲーム条件と、前記ゲーム条件仮設定手段によって仮設定された前記ゲーム条件と、を比較するゲーム条件比較手段と、前記ゲーム条件比較手段による比較結果に応じて、前記ユーザによって設定されたゲーム条件に対応するゲームデータを前記補助記憶手段から前記主記憶手段にロードする第２ゲームデータロード手段と、前記第１ゲームデータロード手段又は前記第２ゲームデータロード手段によって前記主記憶手段にロードされたゲームデータに基づいて、ゲームを実行するゲーム実行手段と、を含むことを特徴とする。

また、本発明に係るゲーム装置の制御方法は、ゲーム条件に従ってゲームを実行するゲーム装置の制御方法において、前記ゲーム条件を設定するようユーザに案内する案内画面を表示させるゲーム条件設定案内ステップと、前記案内画面が表示される前において、前記ゲーム条件を乱数に基づいて仮設定するゲーム条件仮設定ステップと、前記ゲーム条件仮設定ステップによって仮設定されたゲーム条件に対応するゲームデータの補助記憶手段から主記憶手段へのロードを、前記案内画面が表示される前において開始する第１ゲームデータロードステップと、前記案内画面において前記ユーザによって前記ゲーム条件が設定された場合、前記ユーザによって設定された前記ゲーム条件と、前記ゲーム条件仮設定ステップによって仮設定された前記ゲーム条件と、を比較するゲーム条件比較ステップと、前記ゲーム条件比較ステップによる比較結果に応じて、前記ユーザによって設定されたゲーム条件に対応するゲームデータを前記補助記憶手段から前記主記憶手段にロードする第２ゲームデータロードステップと、前記第１ゲームデータロードステップ又は前記第２ゲームデータロードステップによって前記主記憶手段にロードされたゲームデータに基づいて、ゲームを実行するゲーム実行ステップと、を含むことを特徴とする。

また、本発明に係るプログラムは、ゲーム条件に従ってゲームを実行するゲーム装置として、家庭用ゲーム機、携帯用ゲーム機、業務用ゲーム機、携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）やパーソナルコンピュータなどのコンピュータを機能させるためのプログラムであって、前記ゲーム条件を設定するようユーザに案内する案内画面を表示させるゲーム条件設定案内手段、前記案内画面が表示される前において、前記ゲーム条件を乱数に基づいて仮設定するゲーム条件仮設定手段、前記ゲーム条件仮設定手段によって仮設定されたゲーム条件に対応するゲームデータの補助記憶手段から主記憶手段へのロードを、前記案内画面が表示される前において開始する第１ゲームデータロード手段、前記案内画面において前記ユーザによって前記ゲーム条件が設定された場合、前記ユーザによって設定された前記ゲーム条件と、前記ゲーム条件仮設定手段によって仮設定された前記ゲーム条件と、を比較するゲーム条件比較手段、前記ゲーム条件比較手段による比較結果に応じて、前記ユーザによって設定されたゲーム条件に対応するゲームデータを前記補助記憶手段から前記主記憶手段にロードする第２ゲームデータロード手段、及び、前記第１ゲームデータロード手段又は前記第２ゲームデータロード手段によって前記主記憶手段にロードされたゲームデータに基づいて、ゲームを実行するゲーム実行手段、として前記コンピュータを機能させるためのプログラムである。

また、本発明に係る情報記憶媒体は、上記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体である。また、本発明に係るプログラム配信装置は、上記プログラムを記録した情報記憶媒体を備え、当該情報記憶媒体から上記プログラムを読み出し、配信するプログラム配信装置である。また、本発明に係るプログラム配信方法は、上記プログラムを記録した情報記憶媒体を備え、当該情報記憶媒体から上記プログラムを読み出し、配信するプログラム配信方法である。

本発明はゲーム条件に従ってゲームを実行するゲーム装置に関するものである。本発明では、ゲーム条件を設定するようユーザに案内する案内画面が表示される。また本発明では、案内画面が表示される前において、ゲーム条件が乱数に基づいて仮設定される。そして、この仮設定されたゲーム条件に対応するゲームデータの補助記憶手段から主記憶手段へのロードが、案内画面が表示される前において開始される。また本発明では、案内画面においてユーザによってゲーム条件が設定された場合、ユーザによって設定されたゲーム条件と、上記仮設定されたゲーム条件と、が比較される。そして、その比較結果に応じて、ユーザによって設定されたゲーム条件に対応するゲームデータが補助記憶手段から主記憶手段にロードされる。以上のようにして主記憶手段にロードされたゲームデータに基づいて、ゲームが実行される。本発明によれば、ゲームデータのロードの完了をユーザが待つ時間の軽減を図ることが可能になる。

また、本発明の一態様では、前記第２ゲームデータロード手段は、前記ユーザによって設定された前記ゲーム条件と、前記ゲーム条件仮設定手段によって仮設定された前記ゲーム条件と、が一致しない場合に、前記ユーザによって設定されたゲーム条件に対応するゲームデータを前記補助記憶手段から前記主記憶手段にロードし、前記ユーザによって設定された前記ゲーム条件と、前記ゲーム条件仮設定手段によって仮設定された前記ゲーム条件と、が一致する場合には、前記第２ゲームデータロード手段によるロードが制限されるようにしてもよい。

また、本発明の一態様では、前記案内画面は、前記ゲーム条件を乱数に基づいて設定させるか、又は前記ゲーム条件を前記ユーザが設定するかを選択するよう前記ユーザに案内する画像を含み、前記第２ゲームデータロード手段は、前記ゲーム条件を前記ユーザが設定することが前記ユーザによって選択され、かつ、前記ユーザによって設定された前記ゲーム条件と、前記ゲーム条件仮設定手段によって仮設定された前記ゲーム条件と、が一致しない場合に、前記ユーザによって設定されたゲーム条件に対応するゲームデータを前記補助記憶手段から前記主記憶手段にロードし、前記ゲーム条件を乱数に基づいて設定させることが前記ユーザによって選択された場合には、前記第２ゲームデータロード手段によるロードが制限されるようにしてもよい。

以下、本発明の実施形態の一例について図面に基づき詳細に説明する。

図１は、本発明の実施形態に係るゲーム装置の構成を示す図である。同図に示すゲーム装置１０は、家庭用ゲーム機１１に情報記憶媒体たるＤＶＤ−ＲＯＭ２５及びメモリカード２８が装着され、さらにモニタ１８及びスピーカ２２が接続されることによって構成される。例えば、モニタ１８には家庭用テレビ受像機が用いられ、スピーカ２２にはその内蔵スピーカが用いられる。

家庭用ゲーム機１１は、バス１２、マイクロプロセッサ１４、画像処理部１６、音声処理部２０、ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部２４、主記憶２６、入出力処理部３０及びコントローラ３２を含んで構成される公知のコンピュータゲームシステムである。コントローラ３２以外の構成要素は筐体内に収容される。

バス１２はアドレス及びデータを家庭用ゲーム機１１の各部でやり取りするためのものである。マイクロプロセッサ１４、画像処理部１６、主記憶２６及び入出力処理部３０は、バス１２によって相互データ通信可能に接続される。

マイクロプロセッサ１４は、図示しないＲＯＭに格納されるオペレーティングシステム、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出されるプログラムや、メモリカード２８から読み出されるデータに基づいて、家庭用ゲーム機１１の各部を制御する。主記憶２６は、例えばＲＡＭを含んで構成されるものであり、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出されたプログラムやメモリカード２８から読み出されたデータが必要に応じて書き込まれる。主記憶２６はマイクロプロセッサ１４の作業用としても用いられる。

画像処理部１６はＶＲＡＭを含んで構成されており、マイクロプロセッサ１４から送られる画像データに基づいてＶＲＡＭ上にゲーム画面を描画する。そして、その内容をビデオ信号に変換して所定のタイミングでモニタ１８に出力する。

入出力処理部３０は、マイクロプロセッサ１４が音声処理部２０、ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部２４、メモリカード２８及びコントローラ３２にアクセスするためのインタフェースである。入出力処理部３０には、音声処理部２０、ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部２４、メモリカード２８及びコントローラ３２が接続される。

音声処理部２０はサウンドバッファを含んで構成されており、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出され、該サウンドバッファに記憶されたゲーム音楽、ゲーム効果音、メッセージ等の各種音声データを再生してスピーカ２２から出力する。

ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部２４は、マイクロプロセッサ１４からの指示に従ってＤＶＤ−ＲＯＭ２５に記録されたプログラムを読み取る。なお、ここではプログラムを家庭用ゲーム機１１に供給するためにＤＶＤ−ＲＯＭ２５を用いることとするが、ＣＤ−ＲＯＭやＲＯＭカード等、他のあらゆる情報記憶媒体を用いるようにしてもよい。また、インターネット等のデータ通信網を介して遠隔地からプログラムを家庭用ゲーム機１１に供給するようにしてもよい。

メモリカード２８は、不揮発性メモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ等）を含んで構成される。家庭用ゲーム機１１は、メモリカード２８を装着するための複数のメモリカードスロットを備えており、複数のメモリカード２８を同時に装着可能となっている。メモリカード２８は、このメモリカードスロットに対して脱着可能に構成され、例えばセーブデータなどの各種ゲームデータを記憶させるために用いられる。

コントローラ３２は、ユーザが各種ゲーム操作の入力をするための汎用操作入力手段である。入出力処理部３０は一定周期毎（例えば１／６０秒毎）にコントローラ３２の各部の状態をスキャンし、そのスキャン結果を表す操作信号をバス１２を介してマイクロプロセッサ１４に渡す。マイクロプロセッサ１４は、その操作信号に基づいてユーザのゲーム操作を判定する。家庭用ゲーム機１１は複数のコントローラ３２を接続可能に構成されており、各コントローラ３２から入力される操作信号に基づいて、マイクロプロセッサ１４がゲーム制御を行うようになっている。

上記の構成を備えるゲーム装置１０では、ゲームプログラムやゲームデータがＤＶＤ−ＲＯＭ２５から主記憶２６にロードされ、サッカーゲームが実行される。

ここで、このサッカーゲームにおいて試合が開始されるまでの画面遷移について説明する。図２は、試合が開始されるまでの画面遷移を示すフロー図である。

図２に示すように、まずメニュー画面が表示される（Ｓ１０１）。このメニュー画面ではゲームモードが選択される。ゲームモードとしては、例えば、１試合のみを行う「マッチモード」、トーナメント戦を行う「トーナメント戦モード」やリーグ戦を行う「リーグ戦モード」等が用意されている。このメニュー画面において、ユーザはこれらのゲームモードのうちのいずれかを選択する。ここでは、「マッチモード」が選択されたこととする。

メニュー画面において「マッチモード」が選択されると、チーム選択画面が表示される（Ｓ１０２）。本実施の形態では複数のチームデータがあらかじめ用意されている。このチーム選択画面において、ユーザは複数のチームのうちのいずれかを選択する。

チーム選択画面においてチームが選択されると、戦術設定画面が表示される（Ｓ１０３）。戦術設定画面はユーザがチームの戦術を設定するための画面である。この戦術設定画面において、ユーザは、例えば試合に出場させる選手を変更したり、フォーメーションを変更することができる。

戦術設定画面において戦術設定が完了されると、ゲーム条件設定画面（案内画面）が表示される（Ｓ１０４）。図３はゲーム条件設定画面の一例を示している。ゲーム条件設定画面はユーザがゲーム条件を設定するための画面である。図３に示すように、「試合時間」、「レベル」、「選手交代人数」及び「スタジアム」の４つのゲーム条件がゲーム条件設定画面において設定される。ここで、「試合時間」は前半及び後半の長さに関するゲーム条件である。「レベル」はゲームの難易度（対戦相手の強さ）に関するゲーム条件である。「選手交代人数」は試合において交代できる選手の人数に関するゲーム条件である。

「スタジアム」は試合が行われるスタジアムに関するゲーム条件である。本実施の形態では、実在する複数のスタジアムデータがあらかじめ用意されている。「スタジアム」に対しては、それらの各スタジアムと、「ランダム」と、が選択肢として用意されている。ユーザが「ランダム」を選択すると、いずれかのスタジアムが乱数に基づいて自動的に選択される。

ゲーム条件設定画面においてゲーム条件の設定が完了されると、試合（サッカーゲーム本体）が開始される（Ｓ１０５）。すなわち、ゲーム画面が表示される。

本実施の形態では、ゲーム画面を表示するために、仮想３次元空間が主記憶２６に構築される。図４は仮想３次元空間の一例を示している。図４に示すように、仮想３次元空間４０には、サッカーのフィールドを表すフィールドオブジェクト４２と、ゴールを表すゴールオブジェクト４４と、スタジアム（観客席）を表すスタジアムオブジェクト４６が配置され、サッカーの試合会場が形成される。また、図４では省略されているが、フィールドオブジェクト４２上には、サッカー選手を表す選手オブジェクトと、サッカーボールを表すボールオブジェクトと、が配置される。

なお上述したように、本実施の形態では、複数種類のスタジアムオブジェクト４６が用意されており、ユーザが所望のスタジアムオブジェクト４６を選択できるようになっている。ゲーム条件設定画面において、ユーザが「スタジアム」に対する選択肢としていずれかのスタジアム（スタジアムオブジェクト４６）を選択した場合には、そのスタジアムオブジェクト４６が仮想３次元空間４０に配置される。一方、ゲーム条件設定画面において、ユーザが「スタジアム」に対する選択肢として「ランダム」を選択した場合には、コンピュータによってランダムに選択されたスタジアムオブジェクト４６が仮想３次元空間４０に配置される。

また、仮想３次元空間４０には仮想カメラ（視点及び視線方向）が設定される。この仮想カメラから仮想３次元空間４０を見た様子を表すゲーム画面がモニタ１８に表示される。ユーザはゲーム画面を見ながらコントローラ３２を操作することによって、操作対象の選手オブジェクトに対する行動指示を行い、対戦相手チームのゴールオブジェクト４４内にボールオブジェクトを移動させること（得点イベントを発生させること）を目指す。

上記のような仮想３次元空間４０を主記憶２６に構築するためには、スタジアムオブジェクト４６のデータ（モデルデータやテクスチャデータ等）をＤＶＤ−ＲＯＭ２５（補助記憶手段）から主記憶２６（主記憶手段）にロードする必要がある。このとき、スタジアムオブジェクト４６のデータはデータサイズが大きいことから、データのロードに要する時間が長くなり、すなわち、データのロードが完了するのをユーザが待たなければならない時間（以下、「ロード待ち時間」と記載する。）が長くなり、ユーザにストレスを感じさせてしまうおそれがある。以下、このようなロード待ち時間の軽減を図るための技術について説明する。

図５は、ゲーム装置１０で実現される機能のうち、本発明に関連するものを主として示す機能ブロック図である。図５に示すように、ゲーム装置１０には、ゲーム条件設定案内部５０と、ゲーム条件仮設定部５２と、ゲーム条件比較部５４と、第１ゲームデータロード部５６と、第２ゲームデータロード部５８と、補助記憶部６０と、主記憶部６２と、ゲーム実行部６４と、が機能的に含まれる。

［主記憶部及び補助記憶部］
主記憶部６２は主記憶２６によって実現される。補助記憶部６０はＤＶＤ−ＲＯＭ２５によって実現される。なお、補助記憶部６０は、例えば、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５以外の他の光ディスク記憶媒体やハードディスク装置等によって実現されるようにしてもよい。補助記憶部６０には、仮想３次元空間４０に配置される各種オブジェクトに関するデータが記憶される。例えば、複数種類のスタジアムオブジェクト４６に関するデータ（モデルデータやテクスチャデータ等）が記憶される。

［ゲーム条件設定案内部］
ゲーム条件設定案内部５０はマイクロプロセッサ１４を主として実現される。ゲーム条件設定案内部５０は、ゲーム条件を設定するようユーザに案内するゲーム条件設定画面（図３参照）をモニタ１８に表示させる。なお、ゲーム条件は、ゲームの実行の基礎となるゲームパラメータ（数値や文字等）である。本実施の形態の場合には、サッカーゲーム本体（試合）の実行の基礎となるゲームパラメータである。

［ゲーム条件仮設定部］
ゲーム条件仮設定部５２はマイクロプロセッサ１４を主として実現される。ゲーム条件仮設定部５２は、ゲーム条件設定画面がモニタ１８に表示される前の所与のタイミングにおいて、ゲーム条件を乱数に基づいて仮設定する。ゲーム条件仮設定部５２によって仮設定されたゲーム条件は主記憶２６に保持される。本実施の形態の場合、ゲーム条件仮設定部５２は、複数のスタジアムのうちのいずれかを乱数に基づいて仮選択する。

［第１ゲームデータロード部］
第１ゲームデータロード部５６はマイクロプロセッサ１４を主として実現される。第１ゲームデータロード部５６は、ゲーム条件仮設定部５２によって設定されたゲーム条件に対応するゲームデータの補助記憶部６０から主記憶部６２へのロードを、ゲーム条件設定画面がモニタ１８に表示される前の所与のタイミングにおいて開始する。本実施の形態の場合、第１ゲームデータロード部５６は、ゲーム条件仮設定部５２によって仮選択されたスタジアム（スタジアムオブジェクト４６）のデータのロードを、ゲーム条件設定画面がモニタ１８に表示される前の所与のタイミングにおいて開始する。

［ゲーム条件比較部］
ゲーム条件比較部５４はマイクロプロセッサ１４を主として実現される。ゲーム条件比較部５４は、ゲーム条件設定画面においてユーザがゲーム条件を設定した場合、ユーザによって設定されたゲーム条件と、ゲーム条件仮設定部５２によって仮設定されたゲーム条件と、を比較する。本実施の形態の場合、ゲーム条件比較部５４は、ユーザによって選択されたスタジアムと、ゲーム条件仮設定部５２によって仮選択されたスタジアムと、が一致するか否かを判定する。

［第２ゲームデータロード部］
第２ゲームデータロード部５８はマイクロプロセッサ１４を主として実現される。第２ゲームデータロード部５８は、ゲーム条件比較部５４による比較結果に応じて、ゲーム条件設定画面においてユーザが設定したゲーム条件に対応するゲームデータを補助記憶部６０から主記憶部６２にロードする。本実施の形態の場合、第２ゲームデータロード部５８は、ユーザによって選択されたスタジアムと、ゲーム条件仮設定部５２によって仮選択されたスタジアムと、が異なる場合、ユーザによって選択されたスタジアム（スタジアムオブジェクト４６）のデータを補助記憶部６０から主記憶部６２にロードする。

なお、ユーザによって選択されたスタジアムと、ゲーム条件仮設定部５２によって仮選択されたスタジアムと、が一致する場合には、ユーザによって選択されたスタジアムのデータのロードが第１ゲームデータロード部５６によってすでに開始されているため、第２ゲームデータロード部５８によるロードは制限される。

また、ゲーム条件設定画面において「スタジアム」に対する選択肢として「ランダム」が選択された場合にも、乱数に基づいて選択（仮選択）されたスタジアムのデータのロードが第１ゲームデータロード部５６によってすでに開始されているため、第２ゲームデータロード部５８によるロードは制限される。

［ゲーム実行部］
ゲーム実行部６４はマイクロプロセッサ１４を主として実現される。ゲーム実行部６４は、第１ゲームデータロード部５６又は第２ゲームデータロード部５８によって主記憶部６２にロードされたゲームデータに基づいて、サッカーゲーム本体（試合）を実行する。

次に、ゲーム装置１０で実行される処理について説明する。図６及び図７は、メニュー画面において「マッチモード」が選択された後、試合が開始されるまでの間に実行される処理のうち、本発明に関連するものについて示すフロー図である。この処理をマイクロプロセッサ１４に実行させるためのプログラムがＤＶＤ−ＲＯＭ２５から読み出され、マイクロプロセッサ１４によって実行されることによって、図５に示す機能ブロックは実現される。

図６に示すように、まず、前回プレイ時にゲーム条件設定画面においてユーザが設定した内容がメモリカード２８から読み出される（Ｓ２０１）。そして、前回プレイ時に、ユーザがゲーム条件設定画面において「スタジアム」に対する選択肢としていずれかのスタジアムを選択していたか否かが判定される（Ｓ２０２）。前回プレイ時に、ユーザが「スタジアム」に対する選択肢としていずれかのスタジアムを選択していなかった場合、すなわち、ユーザが「スタジアム」に対する選択肢として「ランダム」を選択していた場合には、いずれかのスタジアムが乱数に基づいて仮選択される（Ｓ２０３）。一方、前回プレイ時に、ユーザが「スタジアム」に対する選択肢としていずれかのスタジアムを選択していた場合には、そのスタジアムが仮選択される（Ｓ２０４）。なお、例えば初回プレイ時の場合のように、Ｓ２０１において、前回プレイ時にゲーム条件設定画面においてユーザが設定した内容を取得できなかった場合には、Ｓ２０３の処理が実行され、いずれかのスタジアムが乱数に基づいて仮選択される。

Ｓ２０３又はＳ２０４においてスタジアムが仮選択されると、仮選択されたスタジアムを特定するための情報が主記憶２６に記憶され、仮選択されたスタジアムのデータのＤＶＤ−ＲＯＭ２５から主記憶２６へのロードが開始される（Ｓ２０５）。

仮選択されたスタジアムのデータのロードが開始された後、チーム選択画面が表示され（Ｓ２０６）、ユーザによってチームが選択されたか否かが監視される（Ｓ２０７）。そして、ユーザによってチームが選択された場合には戦術設定画面が表示され（Ｓ２０８）、戦術設定が完了されたか否かが監視される（Ｓ２０９）。戦術設定が完了すると、ゲーム条件設定画面が表示され（Ｓ２１０）、ユーザによる設定が完了されたか否かが監視される（Ｓ２１１）。そして、ユーザによる設定が完了すると、ユーザがゲーム条件設定画面において設定した内容が主記憶２６及びメモリカード２８に記憶される（Ｓ２１２）。メモリカード２８に記憶された該設定内容は次回プレイ時に参照される（Ｓ２０１参照）。

次に、ゲーム条件設定画面において、「スタジアム」に対する選択肢として「ランダム」が選択されたか否かが判定される（Ｓ２１３）。ユーザが「スタジアム」に対する選択肢として「ランダム」を選択していない場合、すなわち、ユーザが「スタジアム」に対する選択肢としていずれかのスタジアムを選択した場合には、Ｓ２０３又はＳ２０４において仮選択されたスタジアムと、ユーザによって選択されたスタジアムと、が一致するか否かが判定される（Ｓ２１４）。Ｓ２０３又はＳ２０４において仮選択されたスタジアムと、ユーザによって選択されたスタジアムと、が一致しない場合には、ユーザによって選択されたスタジアムのデータのＤＶＤ−ＲＯＭ２５から主記憶２６へのロードが開始される（Ｓ２１５）。この場合、Ｓ２０５においてロードされたスタジアムのデータは破棄される。

Ｓ２１３において、ユーザが「スタジアム」に対する選択肢として「ランダム」を選択したと判定された場合には、乱数に基づいて選択（仮選択）されたスタジアムのデータのロードがすでに開始されているため、スタジアムのデータのロードは新たに開始されない。また、Ｓ２１４において、Ｓ２０３又はＳ２０４において仮選択されたスタジアムと、ユーザによって選択されたスタジアムと、が一致すると判定された場合には、ユーザによって選択されたスタジアムのデータのロードがすでに開始されているため、スタジアムのデータのロードは新たに開始されない。すなわち、これらの場合には、ゲーム条件設定画面におけるゲーム条件の設定が完了された後、スタジアムのデータのロードが新たに開始されない。なお、仮選択されたスタジアムのデータのロードは、ゲーム条件設定画面におけるゲーム条件の設定が完了された時点ですでに完了している場合もあるし、実行中の場合もある。

Ｓ２１３乃至Ｓ２１５の処理が完了すると、ゲーム画面が表示され、試合（サッカーゲーム本編）が開始される（Ｓ２１６）。

以上説明したように、ゲーム装置１０では、ゲーム条件設定画面が表示される前にスタジアム（ゲーム条件）が乱数に基づいて自動的に仮選択されるとともに、仮選択されたスタジアムのデータのロードが開始される。また、ゲーム条件設定画面においてユーザが「スタジアム」に対する選択肢としていずれかのスタジアムを選択した場合には、ユーザが選択したスタジアムと、仮選択されたスタジアムと、が一致するか否かが判定される。そして、ユーザが選択したスタジアムと、仮選択されたスタジアムと、が一致する場合には、先にロードされたスタジアムのデータ（仮選択されたスタジアムのデータ）を用いてサッカーゲーム本体（試合）が開始される。この場合には、ゲーム条件設定画面においてユーザがゲーム条件の設定を完了した後、スタジアムのデータのロードを新たに開始する必要がなくなり、ゲームデータのロード待ち時間が軽減されることになる。つまり、この場合、ゲームデータの一部であるスタジアムのデータのロードがゲーム条件設定画面の表示前に開始され、ゲーム条件設定画面においてユーザがゲーム条件を設定している最中に該ロードが実行されることになるため、ゲーム条件の設定完了後、比較的速やかにサッカーゲーム本体（試合）が開始されることになる。

また、ゲーム条件設定画面においてユーザが「スタジアム」に対する選択肢として「ランダム」を選択した場合にも、先にロードされたスタジアムのデータ（仮選択されたスタジアムのデータ）を用いてサッカーゲーム本体が開始される。この場合にも、ゲーム条件設定画面においてユーザがゲーム条件を設定した後、スタジアムのデータのロードを新たに開始する必要がなくなり、ゲームデータのロード待ち時間が軽減されることになる。つまり、この場合にも、ゲームデータの一部であるスタジアムのデータのロードがゲーム条件設定画面の表示前に開始され、ゲーム条件設定画面においてユーザがゲーム条件を設定している最中に該ロードが実行されることになるため、ゲーム条件の設定完了後、比較的速やかにサッカーゲーム本体（試合）が開始されることになる。

また、ユーザが選択したスタジアムと、仮選択されたスタジアムと、が一致しない場合には、先にロードされたスタジアムのデータ（仮選択されたスタジアムのデータ）が破棄され、ユーザが選択したスタジアムのデータのロードが開始される。この場合、スタジアムのデータのロード待ち時間が発生することにはなるが、ユーザが設定したゲーム条件（スタジアム）に従ったゲームの実行は担保されることになる。

以上のように、ゲーム装置１０によれば、ユーザにゲーム条件を設定させ、ユーザによって設定されたゲーム条件に対応するゲームデータをロードすることによって、ユーザによって設定されたゲーム条件に従ったゲームを実行する場合において、ユーザが設定したゲーム条件に従ってゲームが実行されるように担保しつつ、ゲームデータのロード待ち時間の軽減を図ることが可能になる。

なお、本発明は以上に説明した実施の形態に限定されるものではない。

例えば、異なるスタジアム（スタジアムオブジェクト４６）の一部のパーツが共通しているような場合には、スタジアム（スタジアムオブジェクト４６）のデータをＤＶＤ−ＲＯＭ２５から主記憶２６にロードする際にはパーツ単位でロードするようにしてもよい。この場合、図６のＳ２０５によってロードされたパーツを記憶しておき、図７のＳ２１５では、ユーザによって選択されたスタジアムのデータのうち、ロードされていないパーツのデータのみがロードされるようにしてもよい。こうすれば、仮選択されたスタジアムと、ゲーム条件設定画面においてユーザによって選択されたスタジアムと、が一致しない場合等においても、スタジアムのデータのロード待ち時間の軽減を図ることが可能になる。

また例えば、ゲーム条件設定画面では「時間帯」、「季節」や「天候」をゲーム条件として設定できるようにしてもよい。

ここで、「時間帯」は試合が行われる時間帯に関するゲーム条件である。「時間帯」に対しては、例えば「昼」、「夜」又は「ランダム」の選択肢が用意される。この場合、ユーザが「ランダム」を選択した場合には、「昼」又は「夜」のいずれかが乱数に基づいて自動的に選択される。

また、「季節」は試合が行われる季節に関するゲーム条件である。「季節」に対しては、例えば「夏」、「冬」又は「ランダム」の選択肢が用意される。この場合、ユーザが「ランダム」を選択した場合には、「夏」又は「冬」のいずれかが乱数に基づいて自動的に選択される。

また、「天候」は試合が行われる際の天候に関するゲーム条件である。「天候」に対しては、例えば「晴」、「雨」又は「ランダム」の選択肢が用意される。この場合、ユーザが「ランダム」を選択した場合には、「晴」又は「雨」のいずれかが乱数に基づいて自動的に選択される。

この場合、「時間帯」、「季節」や「天候」についても、「スタジアム」と同様にゲーム条件設定画面が表示される前に、仮選択を行うとともに、仮選択された時間帯、季節や天候に対応するデータのロードを開始しておくようにすればよい。そして、仮選択された時間帯、季節や天候と、ゲーム条件設定画面においてユーザによって選択された時間帯、季節や天候と、が異なるか否かを判定し、仮選択された時間帯、季節や天候と、ゲーム条件設定画面においてユーザによって選択された時間帯、季節や天候と、が異なる場合にのみ、ユーザによって選択された時間帯、季節や天候に対応するデータのロードが行われるようにすればよい。

また例えば、ゲーム実行部６４によって実行されるゲームはサッカーゲーム以外のゲームであってもよい。

また例えば、以上の説明では、ゲームプログラムやゲームデータを情報記憶媒体たるＤＶＤ−ＲＯＭ２５から家庭用ゲーム機１１に供給するようにしたが、通信ネットワークを介してゲームプログラムやゲームデータを家庭等に配信するようにしてもよい。図８は、通信ネットワークを用いたプログラム配信システムの全体構成を示す図である。同図に基づいて本発明に係るプログラム配信方法を説明する。同図に示すように、このプログラム配信システム１００は、ゲームデータベース１０２、サーバ１０４、通信ネットワーク１０６、パソコン１０８、家庭用ゲーム機１１０、ＰＤＡ（携帯情報端末）１１２を含んでいる。このうち、ゲームデータベース１０２とサーバ１０４とによりプログラム配信装置１１４が構成される。通信ネットワーク１０６は、例えばインターネットやケーブルテレビネットワークを含んで構成されている。このシステムでは、ゲームデータベース（情報記憶媒体）１０２に、ＤＶＤ−ＲＯＭ２５の記憶内容と同様のゲームプログラムやゲームデータが記憶されている。そして、パソコン１０８、家庭用ゲーム機１１０又はＰＤＡ１１２等からゲーム配信要求が通信ネットワーク１０６を介してサーバ１０４に送信される。そして、サーバ１０４はゲーム配信要求に応じてゲームデータベース１０２からプログラムを読み出し、それを通信ネットワーク１０６を介してパソコン１０８、家庭用ゲーム機１１０、ＰＤＡ１１２等、ゲーム配信要求元に送信する。こうして、ゲームデータベース１０２（補助記憶手段）に記憶されたゲームプログラムやゲームデータが、ゲーム配信要求元のパソコン１０８、家庭用ゲーム機１１０、ＰＤＡ１１２等に備えられた主記憶（主記憶手段）にロードされる。パソコン１０８、家庭用ゲーム機１１０、ＰＤＡ１１２等では、主記憶にロードされたゲームプログラムやゲームデータに基づいてゲームが実行される。このようなプログラム配信システム１００に本発明を適用することによって、ゲームデータの通信ネットワーク１０６を介したロードの完了を待つ時間の軽減を図るようにしてもよい。なお、ここではゲーム配信要求に応じてゲームプログラムやゲームデータを配信するようにしたが、サーバ１０４から一方的にゲームプログラムやゲームデータを送信するようにしてもよい。また、ゲームの実現に必要な全てのゲームプログラムやゲームデータを必ずしも一度に配信（一括配信）する必要はなく、ゲームの局面に応じて必要な部分を配信（分割配信）するようにしてもよい。依依田

本実施の形態に係るゲーム装置のハードウェア構成を示す図である。 サッカーゲームの画面遷移を示すフロー図である。 ゲーム条件設定画面の一例を示す図である。 仮想３次元空間の一例を示す図である。 本実施の形態に係るゲーム装置の機能ブロック図である。 ゲーム装置で実行される処理を示すフロー図である。 ゲーム装置で実行される処理を示すフロー図である。 本発明の他の実施形態に係るプログラム配信システムの全体構成を示す図である。

符号の説明

１０ ゲーム装置、１１，１１０ 家庭用ゲーム機、１２ バス、１４ マイクロプロセッサ、１６ 画像処理部、１８ モニタ、２０ 音声処理部、２２ スピーカ、２４ ＤＶＤ−ＲＯＭ再生部、２５ ＤＶＤ−ＲＯＭ、２６ 主記憶、２８ メモリカード、３０ 入出力処理部、３２ コントローラ、４０ 仮想３次元空間、４２ フィールドオブジェクト、４４ ゴールオブジェクト、４６ スタジアムオブジェクト、５０ ゲーム条件設定案内部、５２ ゲーム条件仮設定部、５４ ゲーム条件比較部、５６ 第１ゲームデータロード部、５８ 第２ゲームデータロード部、６０ 補助記憶部、６２ 主記憶部、６４ ゲーム実行部、１００ プログラム配信システム、１０２ ゲームデータベース、１０４ サーバ、１０６ 通信ネットワーク、１０８ パソコン、１１２ 携帯情報端末（ＰＤＡ）、１１４ プログラム配信装置。

Claims (5)

1. ゲーム条件に従ってゲームを実行するゲーム装置において、
   前記ゲーム条件を設定するようユーザに案内する案内画面を表示させるゲーム条件設定案内手段と、
   前記案内画面が表示される前において、前記ゲーム条件を乱数に基づいて仮設定するゲーム条件仮設定手段と、
   前記ゲーム条件仮設定手段によって仮設定されたゲーム条件に対応するゲームデータの補助記憶手段から主記憶手段へのロードを、前記案内画面が表示される前において開始する第１ゲームデータロード手段と、
   前記案内画面において前記ユーザによって前記ゲーム条件が設定された場合、前記ユーザによって設定された前記ゲーム条件と、前記ゲーム条件仮設定手段によって仮設定された前記ゲーム条件と、を比較するゲーム条件比較手段と、
   前記ゲーム条件比較手段による比較結果に応じて、前記ユーザによって設定されたゲーム条件に対応するゲームデータを前記補助記憶手段から前記主記憶手段にロードする第２ゲームデータロード手段と、
   前記第１ゲームデータロード手段又は前記第２ゲームデータロード手段によって前記主記憶手段にロードされたゲームデータに基づいて、ゲームを実行するゲーム実行手段と、
   を含むことを特徴とするゲーム装置。
2. 請求項１に記載のゲーム装置において、
   前記第２ゲームデータロード手段は、前記ユーザによって設定された前記ゲーム条件と、前記ゲーム条件仮設定手段によって仮設定された前記ゲーム条件と、が一致しない場合に、前記ユーザによって設定されたゲーム条件に対応するゲームデータを前記補助記憶手段から前記主記憶手段にロードし、
   前記ユーザによって設定された前記ゲーム条件と、前記ゲーム条件仮設定手段によって仮設定された前記ゲーム条件と、が一致する場合には、前記第２ゲームデータロード手段によるロードが制限される、
   ことを特徴とするゲーム装置。
3. 請求項２に記載のゲーム装置において、
   前記案内画面は、前記ゲーム条件を乱数に基づいて設定させるか、又は前記ゲーム条件を前記ユーザが設定するかを選択するよう前記ユーザに案内する画像を含み、
   前記第２ゲームデータロード手段は、前記ゲーム条件を前記ユーザが設定することが前記ユーザによって選択され、かつ、前記ユーザによって設定された前記ゲーム条件と、前記ゲーム条件仮設定手段によって仮設定された前記ゲーム条件と、が一致しない場合に、前記ユーザによって設定されたゲーム条件に対応するゲームデータを前記補助記憶手段から前記主記憶手段にロードし、
   前記ゲーム条件を乱数に基づいて設定させることが前記ユーザによって選択された場合には、前記第２ゲームデータロード手段によるロードが制限される、
   ことを特徴とするゲーム装置。
4. ゲーム条件に従ってゲームを実行するゲーム装置の制御方法において、
   前記ゲーム条件を設定するようユーザに案内する案内画面を表示させるゲーム条件設定案内ステップと、
   前記案内画面が表示される前において、前記ゲーム条件を乱数に基づいて仮設定するゲーム条件仮設定ステップと、
   前記ゲーム条件仮設定ステップによって仮設定されたゲーム条件に対応するゲームデータの補助記憶手段から主記憶手段へのロードを、前記案内画面が表示される前において開始する第１ゲームデータロードステップと、
   前記案内画面において前記ユーザによって前記ゲーム条件が設定された場合、前記ユーザによって設定された前記ゲーム条件と、前記ゲーム条件仮設定ステップによって仮設定された前記ゲーム条件と、を比較するゲーム条件比較ステップと、
   前記ゲーム条件比較ステップによる比較結果に応じて、前記ユーザによって設定されたゲーム条件に対応するゲームデータを前記補助記憶手段から前記主記憶手段にロードする第２ゲームデータロードステップと、
   前記第１ゲームデータロードステップ又は前記第２ゲームデータロードステップによって前記主記憶手段にロードされたゲームデータに基づいて、ゲームを実行するゲーム実行ステップと、
   を含むことを特徴とするゲーム装置の制御方法。
5. ゲーム条件に従ってゲームを実行するゲーム装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、
   前記ゲーム条件を設定するようユーザに案内する案内画面を表示させるゲーム条件設定案内手段、
   前記案内画面が表示される前において、前記ゲーム条件を乱数に基づいて仮設定するゲーム条件仮設定手段、
   前記ゲーム条件仮設定手段によって仮設定されたゲーム条件に対応するゲームデータの補助記憶手段から主記憶手段へのロードを、前記案内画面が表示される前において開始する第１ゲームデータロード手段、
   前記案内画面において前記ユーザによって前記ゲーム条件が設定された場合、前記ユーザによって設定された前記ゲーム条件と、前記ゲーム条件仮設定手段によって仮設定された前記ゲーム条件と、を比較するゲーム条件比較手段、
   前記ゲーム条件比較手段による比較結果に応じて、前記ユーザによって設定されたゲーム条件に対応するゲームデータを前記補助記憶手段から前記主記憶手段にロードする第２ゲームデータロード手段、及び、
   前記第１ゲームデータロード手段又は前記第２ゲームデータロード手段によって前記主記憶手段にロードされたゲームデータに基づいて、ゲームを実行するゲーム実行手段、
   として前記コンピュータを機能させるためのプログラム。
   

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