JP2007229065A

JP2007229065A - 歯ブラシ

Info

Publication number: JP2007229065A
Application number: JP2006052049A
Authority: JP
Inventors: Kazutoshi Endo; 和俊遠藤; Tetsuya Abe; 徹弥阿部
Original assignee: Lion Corp
Current assignee: Lion Corp
Priority date: 2006-02-28
Filing date: 2006-02-28
Publication date: 2007-09-13

Abstract

【課題】ヘッド部の前端部分の植毛密度を適切に保ち、口腔内の各部に容易に挿入でき、高い刷掃力を発揮できる歯ブラシを提供する。
【解決手段】ヘッド部１１の植毛面１２植設される毛束１５は、ヘッド部１１の前端１１ａ寄りで植毛面１２の周縁に沿って略Ｕ字型に配される大口径毛束１５ａと、ヘッド部１１の後端１１ｂ寄りに配された小口径毛束１５ｂとを有する。大口径毛束１５ａは、例えば、植毛面１２の前端側Ａの外周に沿って前端１１ａ寄りに２つ、その両側にそれぞれ２つづつ、合計６つの大口径毛束１５ａが略Ｕ字型に配されていればよい。
【選択図】図１

Description

本発明は、歯ブラシに関し、詳しくは、歯ブラシの毛束の配列に関する。

口腔内清掃具である歯ブラシにおいて、最も必要な品質である歯垢除去効果を高めるために、従来から、刷毛を束ねた毛束のヘッド部への配列に工夫がなされてきた。最も基本的な歯ブラシの毛束の配列としては、ヘッド部の植毛面に、均一な直径の毛束がほぼ規則正しく碁盤目状あるいは千鳥状に配列されている。

一方、複雑な形状の口腔内に合わせて、より清掃効果を高めるための工夫として、直径の異なる毛束を特定のパターンで配した歯ブラシが知られている。
例えば、特許文献１には、ヘッド部の丸みを帯びた先端に他の部分の毛束よりも大きな直径の毛束を配した歯ブラシが記載されている。また、特許文献２には、ヘッド部の前端部分と後端部分に直径の大きな毛束を、前端部分と後端部分に挟まれた中央部分に直径の小さな毛束を配した歯ブラシが記載されている。更に、特許文献３には、硬さ特性の異なる複数の毛束を配した歯ブラシが記載されている。
実開平３−７２７２０号公報特開２０００−１７５７４４号公報特開２００２−１９９９３８号公報

しかしながら、上述したような直径の異なる複数の毛束を用いた従来の歯ブラシは、直径の大きい毛束を菱形状に配列したり、碁盤目状に配列しているため、平滑な歯面のかき取り刷掃の実感は強くなる反面、直径の大きい毛束の植毛部分が硬くなりすぎて、歯面の細かい凹凸に刷毛の毛先が入りにくくなり、刷掃力の低下に繋がっていた。また、特許文献１のように、直径の大きい毛束をヘッド部の前端側にＶ字形状に配列した場合、ヘッド部の先端部分で植毛領域の幅が狭くなり、奥歯等への挿入がしやすくはなるものの、植毛密度が大きくなるために、やはり歯面の細かい凹凸に刷毛の毛先が入りにくくなっていた。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、ヘッド部の前端部分の植毛密度を適切に保ち、口腔内の各部に容易に挿入でき、高い刷掃力を発揮できる歯ブラシを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明によれば、前端と後端との間で広がる植毛面に、刷毛を多数束ねた毛束を複数配したヘッド部と、このヘッド部の後端に接続されるハンドル部とを有する歯ブラシであって、前記ヘッド部の前端寄りで前記植毛面の周縁に沿って略Ｕ字型に配され、かつ前端に２つ並べられた大口径毛束と、前記ヘッド部の後端寄りに配された小口径毛束とを有し、前記大口径毛束の植毛範囲の外周を取り囲む前端側植毛領域の植毛密度を、前記小口径毛束の植毛範囲の外周を取り囲む後端側植毛領域の植毛密度よりも高くしたことを特徴とする歯ブラシが提供される。

前記植毛面における前記前端側植毛領域の植毛面積は、前記後端側植毛領域の植毛面積よりも狭くなるように形成すればよい。前記ヘッド部の前端寄りで前記植毛面の周縁に沿って略Ｕ字型に配された前記大口径毛束に囲まれた内側に、小口径毛束を少なくとも１つ以上配してもよい。前記大口径毛束と、前記小口径毛束との毛束面積比を１．９〜３．２とすればよい。

本発明の歯ブラシによれば、植毛面の前端の大口径毛束による力強い刷掃効果に加え、それに連なる大口径毛束が全体として略U字形状に配列されているので、植毛面の前端寄り全体でみると植毛が密になりすぎず、適度で良好な使用実感となるとともに、歯面の細かい凹凸にも毛先が入り易くなる。その結果、歯牙全体を包み込みながら毛先でプラーク等の汚れをかき取ることができ、口腔内の疾患初発部位であり重点的に清掃する必要のある咬合面、歯間部、歯頸部などを確実に刷掃しやすくなる。

以下、本発明の歯ブラシの実施の形態について、図面を参照して説明する。図１（ａ）は、本発明の歯ブラシを示す外観斜視図であり、図１（ｂ）はヘッド部を上から見た平面図である。歯ブラシ１０は、前端１１ａと後端１１ｂとの間で広がる植毛面１２を有するヘッド部１１と、このヘッド部１１の後端１１ｂから延びるハンドル部１３とを備える。ハンドル部１３は、歯ブラシ１０を把持する部分であり、歯ブラシ１０を用いた刷掃操作に最適な形状に形成されていればよい。ヘッド部１１やハンドル部１３は、例えば硬質樹脂による一体成形により形成されればよい。ハンドル部１３には、さらにエラストマーなどの柔軟な樹脂を部分的あるいは全体に形成し、把持性を向上させてもよい。

ヘッド部１１やハンドル部１３の形成素材を例示すれば、熱可塑性樹脂として、曲げ弾性率５００〜３０００ＭＰａ（ＪＩＳＫ７２０３またはＫ７１７１準拠）のものが好ましく、ポリオレフィン（ポリプロピレン、ポリエチレン等）、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなど）、ポリカーボネート（ポリエステルとのブレンドを含む）、ポリアリレート（ポリエステルとのブレンドを含む）、ポリオキシメチレン樹脂、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、セルロースプロピオネート、ポリアミド（ナイロン）、ポリウレタン、ＰＭＭＡ樹脂などの材料を用いることができるが、価格や加工性の点からポリプロピレンが好ましい。

また、透明性を重視する場合には、例えば、米国イーストマン社ポリエステルの一種であるＰＣＴＡ樹脂がコストや耐歯磨剤性の点から好ましい。また、これらの樹脂同志や熱可塑性エラストマー（オレフィン系、スチレン系、ポリエステル系、ウレタン系、ナイロン系など）、シリコン樹脂などと組み合わせ、ハンドル部１３やヘッド部１１を多色成形ハンドルとすることも好ましい。

ヘッド部１１は、厚みｔが例えば２〜６ｍｍ程度に形成されればよい。ヘッド部１１の植毛面１２は、微細な刷毛を多数束ねた毛束１５が複数配される（植設される）。毛束１５を構成する刷毛は、歯ブラシとして用いることが可能であれば、従来用いられているナイロンやポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）などを用いることができる。刷毛断面を多層構造とする場合には、通常使用されているポリアミド（ナイロン６−１２、ナイロン６−１０、１２ナイロンなど）、ポリエステル（ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレートなど）、ポリプロピレン等の硬質樹脂や熱可塑性エラストマーのような軟質樹脂を用い、同一素材あるいは互いに組み合わせた複合フィラメントとしても良い。

刷毛樹脂の着色については、透明（ナチュラル）のまま用いてもよく、また顔料や染料による透明系着色刷毛あるいは、不透明着色（白を含む）刷毛などが歯ブラシの外観の商品性を考慮して適宜選択される。必要に応じて、それらを２種あるいはそれ以上を、毛束単位や毛束内で組み合わせて使用しても良く、また、同一刷毛の断面を多重芯鞘構造とする場合には、部分的に異なる素材や着色のものと組み合わせて用いることもできる。

また、刷毛の特性を損なわない範囲内で、熱や光に対する安定化剤、難燃剤、フィラー、表面潤滑剤、帯電防止剤、殺菌素材（抗菌素材）など、さらには、他の硬質樹脂やエラストマーを適宜配合したり塗布しても良い。刷毛太さは、使用感、清掃機能や耐久性の点から３〜１２ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ、０．０７〜０．３１ｍｍ）、好ましくは５〜１１ｍｉｌ（０．１２〜０．２８ｍｍ）が良い。刷毛先端が細くなった高度テーパー毛（テーパー部の先端径１０〜８０μｍ程度）の場合、テーパーの施されていない植毛側の刷毛径を０．１２〜０．３０ｍｍとするのが好ましい。

刷毛の断面形状は、通常は円形であるが、楕円形であったり、三角形、四角形、五角形、六角形などや不均一な辺長さのものもふくめた様々な多角形、部分的にくぼみがある形状として、星型、三つ葉や四つ葉のクローバー形など、直線や曲線の様々な組み合わせ形状としても良く、必要に応じて任意の形状が選択されるが、物理的強度の点からは断面円形がバランスが取れて好ましい。

通常は毛先丸め部を除いて1本の刷毛内では同一径であるが、刷毛の長軸方向へ向けてあるピッチで捻られていたり、ウェーブ処理、クリンプ処理を加えるなどしても良く、毛束の根元付近では上記刷毛太さで、刷毛先端へ向かうに従って徐々に径が細くなる高度テーパー毛の形態（例えぱ先端部分の径が０．０１〜０．０８ｍm）であっても良い。また、刷毛部の先端形状を加工により、ヘラ状、スクレイパー状、球状等としても良い。

ヘッド部１１の植毛面１２から鉛直方向に刷毛先端までの距離としての刷毛長は、毛束仕様や刷毛仕様によって使用感、清掃効果などを考慮して適宜選択されるが、一般には、大人用として８〜１２ｍｍ、子供用として６〜１０ｍｍとされる。

毛束１５をヘッド部１１に植設する方法としては、従来技術の方法でヘッド部１１に固定することができ、例えば平線（真鍮、ステンレス、硬質樹脂などの抜け止め部材）で毛束を2つ折りにして植毛する平線植毛、毛束の一端を熱等の手段により結合し、結合部が金型内にある状態でヘッド部樹脂を充填し固定するインモールド植毛（例えば、特開昭６１−２６８２０８、特表平９−５１２７２４などを参照）、毛束の一端とヘッド部を熱等の手段で溶融結合する熱融着植毛（例えば、特開昭６０−２４１４０４を参照）等で行なうことができる。

刷毛を歯ブラシのヘッド部に固定する場合、パッキングファクターが６０〜１００％となるようにすると毛立ちが良く外観に優れ、毛の開き耐久性に優れ、毛先を効率的に使用でき刷掃効果の高い歯ブラシとすることができる。ここで、パッキングファクターとは、予めヘッド部の植毛面に形成された植毛穴に刷毛を平線で固定する方法、もしくは、熱融着方式の場合、固定される1本〜複数本の刷毛の断面積の総和を、植毛穴断面積で除した値を１００倍して％で表わしたものである。

但し、平線を用いる方法の場合は、植毛穴断面積から、平線の植毛穴内にある部分の植毛穴断面方向から見た面積を除いた値を用いて除する。また、インモールド方式の場合や、熱融着方式などでも、予めヘッド部の植毛穴がない場合には、植毛穴断面積の代わりに、ヘッド部に固定する際に毛束（又は刷毛）を保持するための治具の穴断面積を用いて除する。

植毛される毛束または刷毛の角度は、必ずしもヘッド部の植毛面に対して鉛直方向でなくても良く、例えば特定の方向のかき取り効果を高める目的で、毛束が植毛されているヘッド部の植毛面に対して１５°ないし２０°程度まで傾斜して植毛されることもある。植毛部分の毛切り形状については、一般には均一平面状の平切り、頂部のある山切り、平面状高さの複数ある段切りなど適宜選択されればよく、カッター形状の工夫や複数回の毛切り工程や毛分け装置の使用などにより様々な形状の組合せとすることもでき、通常はそれぞれの毛先部分が毛先丸め処理されている。また、高度テーパー毛で毛切り工程を経ない場合もあり、その場合には、毛先丸め処理を行わなくても良い。

ヘッド部１１の植毛面１２に植設される毛束１５は、ヘッド部１１の前端１１ａ寄りで植毛面１２の周縁に沿って略Ｕ字型に配される大口径毛束１５ａと、ヘッド部１１の後端１１ｂ寄りに配された小口径毛束１５ｂとを有する。大口径毛束１５ａは、例えば、植毛面１２の前端側Ａの外周に沿って前端１１ａ寄りに２つ、その両側にそれぞれ２つづつ、合計６つの大口径毛束１５ａが略Ｕ字型に配されていればよい。特に、植毛面１２の前端１１ａに面して配される毛束１５は最も直径が大きい最大径毛束１５ｃとされればよい。最大径毛束１５ｃと大口径毛束１５ａに囲まれた内側に、小口径毛束１５ｂが例えば３つ配されていればよい。なお、植毛面１２の前端１１ａに面して配される毛束１５を最大径毛束１５ｃとせずに、その両脇に連なる大口径毛束１５ａと同じ直径の毛束であってもよい。

一方、ヘッド部１１の後端１１ｂ寄りに配された、大口径毛束１５ａよりも直径の小さい小口径毛束１５ｂは規則的に配される。例えば、図１では小口径毛束１５ｂが１５配されている。これにより、略Ｕ字型に配された最大径毛束１５ｃや大口径毛束１５ａからなる植毛範囲の外周を取り囲む前端側植毛領域Ａの植毛密度は、小口径毛束１５ｂの植毛範囲の外周を取り囲む後端側植毛領域Ｂの植毛密度よりも高密度となり、刷掃効果は植毛面１２の前端側植毛領域Ａで特に高められる。

こうした毛束１５の断面形状は、通常は円形であるが、必ずしも円形である必要は無く、植毛部の設計に合わせて、三角形、四角形等の多角形や直線および曲線を任意に組み合わせた不定形としても良い。また、特に平線植毛の場合においては、これら不定形の毛束と薄壁穴間植毛を組み合わせて、直線状あるいは曲線状の見かけ上連続した毛束群とすることもできる。

毛束は全て同一の刷毛径や色である必要はなく、例えば、６ｍｉｌと７ｍｉｌ、あるいは６ｍｉｌと８ｍｉｌといったように、外観、使用性、刷掃感、清掃効果等を考慮して適宜選択する事ができる。さらには、刷毛材質の異なるものを組み合わせることもできるし、シリコンやエラストマーのようなゴム様の刷毛やチップと組み合わせても良い。

植毛面１２の後端側植毛領域Ｂに植毛された小口径毛束１５ｂの配列は、円形断面の毛束として通常は格子状や千鳥状に配列され、ヘッド部１１の幅方向Ｗにおいては２〜６列（植毛面１２における植毛部分の最大幅として３〜１３ｍｍ程度）、ヘッド部１１の長さ方向Ｌにおいては２〜８列（植毛面１２における植毛部分の最大長さとして５〜２０ｍｍ程度）配列されるが、毛束の断面形状の組合せや配列の組み合わせを目的機能に応じて適宜選択できる。

植毛面１２における毛束１５の植毛されている領域の全体植毛面積（ＪＩＳＳ３０１６：植毛面積）は、子供用では小さく、大人用では大きくなるが、一般的には０．５ｃｍ^２程度から３ｃｍ^２程度とされている。また、ヘッド部１１の大きさについても、一般的には毛束１５が植毛されている領域（植毛面積）の周囲に、縁幅０．５〜１ｍｍ程度を加えた大きさとされている。

植毛面１２の前端側植毛領域Ａに略Ｕ字型に配列される最大径毛束１５ｃと大口径毛束１５ａで、歯牙全体を包み込みながら毛先でプラーク等の汚れをかき取ることに加えて、歯牙の頬側や舌側をスクラブ法などで刷掃する際に、より毛先が歯間部や湾曲した歯頸部に届きやすくするため、最大径毛束１５ｃや大口径毛束１５ａの先端を山切り状や先端凸状に毛切り形状を形成するのも好ましい。

このように、植毛面１２の前端１１ａ寄りで略Ｕ字型に最大径毛束１５ｃと大口径毛束１５ａを配し、特に前端１１ａで植毛面１２の幅方向Ｗに2つの最大径毛束１５ｃを２つ並列し、それ以外の植毛部で小口径毛束１５ｂを配した歯ブラシ１０とすることによって、植毛面１２の前端１１ａの最大径毛束１５ｃによる力強い刷掃効果に加え、それに連なる大口径毛束１５ａが全体として略U字形状に配列されているので、植毛面１２の前端側植毛領域Ａでみると植毛が密になりすぎず、適度で良好な使用実感となるとともに、歯面の細かい凹凸にも毛先が入り易くなる。その結果、歯牙全体を包み込みながら毛先でプラーク等の汚れをかき取ることができ、口腔内の疾患初発部位であり重点的に清掃する必要のある咬合面、歯間部、歯頸部などを確実に刷掃しやすくなる。

植毛面１２の前端１１ａの最大径毛束１５ｃの２つの毛束のみでは、力強い刷掃効果が得られにくく略U字型にも配列できないので、少なくとも４束、より好ましくは６束以上とすると良い。また、あまり大口径毛束１５ａを増やすと植毛が密になりすぎたり、歯ブラシとして硬い感触となり、歯面の細かい凹凸に毛先が入りにくくなるので、１０束ないしは８束以下とすると良い。また、最大径毛束１５ｃや大口径毛束１５ａ以外の毛束は、必ずしも同じ毛束径とする必要はなく、２水準以上の毛束径のものを組み合わせても良いが、前端側植毛領域Ａと後端側植毛領域Ｂの使用実感や刷掃効果の差により、植毛部内での役割に差を持たせ、最大径毛束１５ｃや大口径毛束１５ａ以外の毛束は同一の毛束径とするのが良い。

次に、本発明の歯ブラシの好ましい構成例とその作用について、列挙する。
１．植毛面の前端側の植毛密度が後端側の植毛部よりも高い歯ブラシの例。
一般的な植毛方法である平線方式の植毛による歯ブラシを想定した時に、毛束が配されている植毛面の特定領域の「植毛面積」を、その領域内の外周の植毛毛束の外側を直線で結んだ面積（ＪＩＳ３０１６準拠）として表し、その植毛面積の中にある「毛束の占める面積の総和」との比を「植毛密度」とした時、植毛面の前端側の植毛密度が、後端側の植毛密度よりも高く（植毛密度比が１よりも大きい）なるようにすることによって、植毛面前端側での力強い刷掃効果が発揮される。

なお、植毛密度比は１より大とするが、あまり植毛密度比を高くしすぎると、相対的に植毛面前端側の植毛密度が高くなりすぎたり、逆に後端側の植毛密度が低くなりすぎてしまい、植毛面全体の植毛バランスが崩れて、良好な使用感や刷掃効果が得られなくなるので、植毛面前端側の植毛密度と後端側の植毛密度の比は、高くても２以下、好ましくは１．５以下、より好ましくは１．４以下ないしは１．３以下とすると良い。

また、植毛面前端側の植毛密度と植毛面全体の植毛密度との比についても、同様の構成でよく、植毛密度の比は１より大とするが、高くても２以下、好ましくは１．５以下、より好ましくは１．４以下ないし１．３以下とすると良い。

なお、植毛面積や毛束の面積を取り扱うにあたっては、通常用いられている平線による植毛方式による歯ブラシであれば、ヘッド部の植毛面に開口した植毛穴を基準に測定可能であるし、インモールド植毛や熱融着植毛やそれに類して平線を用いない植毛方式であったりして、ヘッド部の植毛面の植毛穴が明確でない場合には、ヘッド部の植毛面の毛束根元部の外周を滑らかに結んだ形状を基準に測定するか、あるいは、平線を用いない植毛工程においてヘッド部に固定する際に、毛束を保持するための治具の穴断面積を用いてもよい。

２．植毛面の前端側の植毛面積が後端側の植毛面積よりも狭い歯ブラシの例。
歯ブラシの植毛面前端側は、歯牙全体を包み込みながら毛先でプラーク等の汚れをかき取ることができるようにすることから、ある程度の植毛面積は必要であるが、あまり植毛面後端側（あるいは植毛面全体）に対して大きな面積比率を占めてしまうと、植毛面全体のバランスが崩れて、良好な使用感や刷掃効果が得られなくなるので、植毛面前端側の植毛面積と植毛面後端側の植毛面積の比率は１未満で、０．４以上、好ましくは０．８以上とするとよい。植毛面前端側の植毛面積と植毛面全体の植毛面積との比についても、同様の構成でよく、植毛面積の比は、０．５未満で、０．３以上、好ましくは０．４以上とすると良い。

３．植毛面の前端側の植毛密度が後端側よりも高く、かつ植毛面前端側の植毛面積が後端側の植毛面積よりも狭い歯ブラシの例。
前述した１および２の構成例の特長を併せ持つようにすることによって、良好な使用感、刷掃効果が得られるようになる。

４．植毛面の前端側で、周縁に沿って略U字形状をした大口径毛束の内側に、少なくとも1つ以上の異なる毛束径の小口径毛束を形成した歯ブラシの例。
植毛面前端側で、周縁に沿って略U字形状に大口径毛束を配列し、その内側に少なくとも1つ以上の異なる毛束径の小口径毛束を配することによって、略Ｕ字形状の大口径毛束で歯牙全体を包み込みながら毛先でプラーク等の汚れをかき取るのを邪魔することなく、略Ｕ字形状の大口径毛束の植毛密度を適度に保ち、植毛面前端側が硬くなりすぎずに良好な使用感と刷掃効果が得られる。

５．大口径毛束と小口径毛束の毛束面積比を１．９〜３．２とした歯ブラシの例。
大口径毛束と小口径毛束の毛束面積比は、植毛面に植毛される刷毛の本数と相関があるので、毛束の硬さや使用感に影響する。植毛する際に用いる刷毛径や歯ブラシの状態での各毛束の刷毛長（植毛面から刷毛先端までの距離）によって使用感はある程度調整可能ではあるが、典型例として、同一の刷毛径を用い、同一の刷毛長とした場合を想定すると、それらの毛束面積比が１に近すぎると毛束径間での使用感等の差がなくなってしまう。逆に毛束面積比が大きすぎると毛束径間の使用感等の差が大きくなりすぎてバランスが悪くなり、良好な使用感や刷掃効果が得られなくなる。従って、穴面積比を１．９〜３．２とするのが良い。

本発明の歯ブラシの植毛面への毛束配列実施例（１）〜（５）を図２に示す。図中の大きな円Ｒ１で示される大口径毛束は直径が２．４ｍｍ、小さな円Ｒ２で示される小口径毛束は直径が１．６ｍｍにそれぞれ形成した。また、図中にそれぞれの毛束間のピッチをｍｍ単位で示した。また、これら（１）〜（５）の実施例について、植毛面積、植毛面積比および植毛密度を表１に示す。

次に、上記実施例（２）に示した毛束配列で、表２に示す２−１〜２−４のように毛束の直径や毛切り形状を変えた４種類の歯ブラシを用意した。デュポン社製ナイロン６−１２の用毛を穴径に対し０．４ないし０．５ｍｍ長い平線を用いて２つ折に平線植毛した後、所定の形状に毛先カットし毛先丸めをした。なお、２種類の毛切り形状を図３に示す。

表２に示す本発明の２−１〜２−４の歯ブラシサンプルを用い、専門家パネル6名による使用感評価（７段階絶対評価）を行なった。なお、使用感を考慮して、毛切りの刷毛長は適宜、適切な値を設定した。比較例（従来例）として、大径毛束と小径毛束の組合せ植毛されている市販品を用いた。比較例は、先細ヘッド形状で、先端部に約８．２ｍｉｌ（実測）のナイロン用毛を約４５本（実測）植毛された大径毛束（実測穴径＝約２．５ｍｍ）４束を菱形状に配し、後端部に約７．５ｍｉｌ（実測）のナイロン用毛を約２６本（実測）植毛された小径毛束（実測穴径約１．８ｍｍ）１９束を配し、刷毛長１０ｍｍの平切りとしたものである（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５４ｍｍ）。こうした使用感評価の結果を表３に示す。

表３に示す結果によれば、本発明の歯ブラシは７段階評価で全項目中で５．０〜６．３の範囲に収まったのに対し、比較例（従来例）の歯ブラシでは４．３〜５．３の範囲にとどまった。本発明の歯ブラシの効果が確認された。

なお、上述した実施例以外にも、好ましい大口径毛束の直径と小口径毛束の直径の組み合わせ、およびその毛束面積比を表４に示す。

図１は、本発明の歯ブラシの一実施形態を示す側面図（ａ）、及び、平面図（ｂ）である。図２は、本発明の歯ブラシの毛束配列の実施例を示す要部平面図である。図３は、毛束の毛切り形状の例を示す説明図である。

符号の説明

１０歯ブラシ
１１ヘッド部
１２植毛面
１５毛束
１５ａ大口径毛束
１５ｂ小口径毛束
１５ｃ最大径毛束

Claims

前端と後端との間で広がる植毛面に、刷毛を多数束ねた毛束を複数配したヘッド部と、このヘッド部の後端に接続されるハンドル部とを有する歯ブラシであって、
前記ヘッド部の前端寄りで前記植毛面の周縁に沿って略Ｕ字型に配され、かつ前端に２つ並べられた大口径毛束と、前記ヘッド部の後端寄りに配された小口径毛束とを有し、前記大口径毛束の植毛範囲の外周を取り囲む前端側植毛領域の植毛密度を、前記小口径毛束の植毛範囲の外周を取り囲む後端側植毛領域の植毛密度よりも高くしたことを特徴とする歯ブラシ。
前記植毛面における前記前端側植毛領域の植毛面積は、前記後端側植毛領域の植毛面積よりも狭くなるように形成したことを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
前記ヘッド部の前端寄りで前記植毛面の周縁に沿って略Ｕ字型に配された前記大口径毛束に囲まれた内側に、小口径毛束を少なくとも１つ以上配したことを特徴とする請求項１または２に記載の歯ブラシ。
前記大口径毛束と、前記小口径毛束との毛束面積比を１．９〜３．２としたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の歯ブラシ。