JP2007216034A - 吸収性物品用シート - Google Patents

Abstract

【課題】よれや大きな皺が出来にくく、嵩高でクッション感のある吸収性物品用シートを提供すること。
【解決手段】捲縮した状態の潜在捲縮性繊維を主体とし、多数のエンボス部２が非連続のパターンで点在している単層の繊維集合体からなる吸収性物品用シート１であって、シート１の面内における少なくとも一つの方向において、嵩高で且つ伸縮性を発現する伸縮領域３とエンボス部２を含む圧密化された非伸縮領域４とが交互に位置して、少なくとも前記方向において伸縮性を有している。
【選択図】図１

Description

本発明は、生理用ナプキンや使い捨ておむつなどの吸収性物品の構成部材として用いられる吸収性物品用シートに関する。

特許文献１には、合成樹脂フィルムと伸縮性不織布とからなり、該合成樹脂フィルムがシボ模様を有する複合不織布が記載されている。この複合不織布は、シボ模様を有することで、柔軟で表面が光沢の少ない艶消し状態となっている。この複合不織布は、手術衣、レインコート、貼付剤、おむつカバー、おむつ等に使用される。しかし、この複合不織布はよれが起こり易く、また折り曲げによって合成樹脂フィルムの側が大きな皺になり易いので、これを例えば吸収性物品の表面シートとして用いた場合には、着用者の身体とのフィット性が低下し、また皺に沿って液が流れ易く漏れが起こり易くなってしまう。特に、生理用ナプキンの表面シートとして用いる場合、生理用ナプキンは通常三つ折りにされて個装されているので、折り目の部分に沿って皺が出来易いことから、漏れが一層起こり易い。更に、この複合不織布は多層構造であることから、その製造が複雑になってしまう。

特許文献２には、熱収縮性繊維を含む第一繊維層に、該熱収縮性繊維が収縮する温度では実質的に収縮しない繊維からなる第二繊維層を積層させてなり、両繊維層が規則的な線状熱融着によって厚さ方向に一体化されており、第一繊維層の収縮によって第二繊維層の表面が凹凸となり、筋状に多数の皺を形成している多皺性不織布が記載されている。この不織布は嵩高となる反面、線状熱融着部において液吸収性が著しく低下するため、該線状熱融着部に体液が溜まりやすく、漏れが生じたり着用者の装着感が損なわれる可能性がある。また、第１繊維層及び第２繊維層を複合させる工程を必要とするため製造工程が複雑になるとともに、線状熱融着についても、前記両層をまとめて線状に熱融着し一体化するため熱融着部が著しく圧密化されて硬くなるという問題を生じる。

特許文献３には、第２繊維ウエブよりも親水性繊維混合率が高い第１繊維ウエブと、第１繊維ウエブよりも熱捲縮性繊維混合率が高い第２繊維ウエブとを積層し、第１繊維ウエブの側から流体圧を作用させて各ウエブ間の繊維を交絡させてなる不織布が記載されている。しかし、この不織布は、その表面に凹凸形状を有さないことから嵩高性やクッション感に欠ける。また、融着やバインダーなどの接合手段によって接合されていないので、不織布全体に対して熱捲縮繊維の伸縮特性が不均一になる。その結果、着用時にヨレが生じやすく、表面にヨレ皺も発生しやすい。更に、第１繊維ウエブ及び第２繊維ウエブを複合させる工程を必要とするため製造工程が複雑になってしまう。

特開平７−２３２４０９号公報 特開平９−１１１６３１号公報 特開平４−２８１０５７号公報

従って、本発明は、よれや大きな皺が出来にくく、嵩高でクッション感のある吸収性物品用シートを提供することを目的とする。
また本発明は、着用者の動作に追従し得る伸縮性を有する吸収性物品用シートを提供することを目的とする。
更に本発明は、製造の容易な吸収性物品用シートを提供することを目的とする。

本発明は、捲縮した状態の潜在捲縮性繊維を主体とし、多数のエンボス部が非連続のパターンで点在している単層の繊維集合体からなる吸収性物品用シートであって、
前記シートの面内における少なくとも一つの方向において、嵩高で且つ伸縮性を発現する伸縮領域と前記エンボス部を含む圧密化された非伸縮領域とが交互に位置して、少なくとも前記方向において伸縮性を有する吸収性物品用シートを提供することにより前記目的を達成したものである。

また本発明は、前記吸収性物品用シートの製造方法であって、
前記潜在捲縮性繊維を主体とするウエブを所定手段によって形成し、該ウエブにエンボス処理を施して非連続のパターンで点在している多数のエンボス部を形成し、然る後、前記ウエブを所定温度に加熱して前記エンボス部間に存する前記潜在捲縮性繊維を捲縮させる吸収性物品用シートの製造方法を提供するものである。

本発明の吸収性物品用シートは、よれや大きな皺が出来にくく、嵩高でクッション感のあるものである。また着用者の動作に追従し得る伸縮性を有するものである。更に本発明の吸収性物品用シートは、製造の容易なものである。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には本発明の吸収性物品用シートの一実施形態の拡大要部断面が模式的に示されており、図２（ａ）〜図２（ｄ）には本発明の吸収性物品用シートに形成されるエンボス部のパターンが示されている。

図１及び図２（ａ）〜図２（ｄ）に示すように、本実施形態の吸収性物品用シート１は、捲縮した状態の潜在捲縮性繊維を主体とし、多数のエンボス部２が非連続のパターンで点在している単層の繊維集合体、例えば不織布や、繊維同士が結合されていないウエブシートから構成されている。特に不織布から構成されていることが、製造時の取り扱い性や材料自身の破断強度を向上させる点から好ましい。

吸収性物品用シート１は、その面内における少なくとも一つの方向において伸縮領域３と非伸縮領域４とが交互に位置している。例えば図２（ａ）〜図２（ｄ）に示す形態では、シート１の縦方向、横方向及び対角線方向（斜め方向）において伸縮領域３と非伸縮領域４とが交互に位置している。伸縮領域３は、嵩高で且つ伸縮性を発現する領域である。一方、非伸縮領域４はエンボス部２を含む圧密化された領域で、伸縮領域３よりも厚みが小さくなっている。その結果、シート１の表面は凹凸状態となっている。各領域３，４がシート１の面内における少なくとも一つの方向において交互に位置していることで、シート１は該方向において伸縮性を有する。従って、図２（ａ）〜図２（ｄ）に示す形態では、シート１の少なくとも三方向において伸縮性を有している。

このように、吸収性物品用シート１においては、伸縮領域３によって、伸縮性、嵩高性及びクッション性、並びによれや皺に対する回復性が発現する、一方、非伸縮領域４によってシート保形性が発現し、またシート１に所望の強度が付与される。その結果、シート１を吸収性物品の構成部材として用いた場合、着用者の動作に自在に追従し易くなり、フィット性が向上する。また、着用者の動作に起因するよれの発生に対する回復性に優れ、液漏れが効果的に防止される。更に、個装構造に起因する折り皺（この折り皺は、液流れ及び液漏れを促進させる）が発生し難くなり、これによっても液漏れが効果的に防止される。その上、後述する製造方法からも明らかなように、同様に伸縮性を有する多層構造のシートに比して製造工程が複雑とならない。

図２（ａ）〜図２（ｄ）に示すように、エンボス部２は種々のパターンで形成することができる。図２（ａ）に示すパターンは、縦方向及び横方向それぞれに所定間隔で規則的にエンボス部２が配置されているパターンである。図２（ｂ）に示すパターンは、いわゆる千鳥状のパターンである。図２（ｃ）に示すパターンは、シートの長手方向に多列にエンボス部２が配置されているパターンである。図２（ｄ）に示すパターンは、いわゆる格子状パターンである。エンボス部２のパターンは、シート１の具体的な用途に応じて適切なものを選択すればよいが、図２（ａ）〜図２（ｄ）に示すようにエンボス部２を含む非伸縮領域４が、伸縮領域３を取り囲むように点在している状態となるようなパターンであることが、シートの強度を維持し得る点、繊維の毛羽立ちや毛羽ぬけを防止し得る点、ヨレに対する回復性が高い点、折り皺の発生を防止し得る点、外観の印象が向上する点、及びシート１が肌に貼り付かず良い肌触りが維持される点から好ましい。

エンボス部２では、所定のエンボス加工によって繊維ウエブが圧密化されている。特にエンボス部２は、熱を伴うエンボス加工によって繊維ウエブがフィルム様になるまで圧密化されていることが、シートの強度を維持し得る点、繊維の毛羽立ちや毛羽ぬけを防止し得る点、より嵩高でクッション感のあるシートが得られる点から好ましい。

エンボス部２の個々の面積は、０．０３〜２０ｍｍ²（φ０．２〜５ｍｍの円相当）特に０．２〜７ｍｍ²であることが、シートの強度を維持し得る点、繊維の毛羽立ちや毛羽ぬけを防止し得る点、肌触りの低下を防止し得る点から好ましい。またエンボス部２の面積の合計が、シート１の面積の３〜５０％、特に５〜３５％であることが、シートの強度を維持し得る点、繊維の毛羽立ちや毛羽ぬけを防止し得る点、より嵩高でクッション感のあるシートが得られる点から好ましい（以下、この値をエンボス面積率という）。

エンボス部２の形状は、図２（ａ）〜図２（ｄ）に示すような円形以外に、矩形、菱形、三角形又はこれらの任意の組み合わせであってもよい。

伸縮領域３は、捲縮した状態の潜在捲縮性繊維を主体とする繊維材料から構成されている。伸縮領域３を構成する繊維材料は、繊維同士が絡合しているか或いはバインダーや熱融着によって結合している。好ましくは、繊維同士が絡合した状態になっており、結合していないことが、嵩高でクッション感のあるシートが得られる点、伸縮性を高くし得る点、感触を柔らかくし得る点から有利である。

伸縮領域３は捲縮した状態の潜在捲縮性繊維によって嵩高となっており、これによりシート１に嵩高さ及びクッション感が付与されている。また、捲縮した状態の潜在捲縮性繊維によって伸縮性を発現している。伸縮領域３の厚みはシート１の厚みに相当し、その値は０．５〜５ｍｍ、特に０．５〜３ｍｍであることが、嵩高でクッション感のあるシートが得られる点、及び吸収性物品の装着時に違和感がない点から好ましい。シート１の厚みの測定方法は後述する実施例において詳述する。

また伸縮領域３は、通気性及び液透過性を有していることが、吸収性物品用シートとしての各種性能向上の点から好ましい。伸縮領域３が通気性及び液透過性を有していることで、シート１に通気性及び液透過性が付与される。通気性及び液透過性の程度は、シート１が具体的に吸収性物品のどの部材として用いられるかに応じて適宜調整される。液透過性は、親水性の繊維を用いるか、又は疎水性の繊維に親水化処理を施すことによって好適に付与される。

潜在捲縮性繊維としては、加熱によって捲縮を発現するものが用いられ、その例としては、特開平２−１９１７２０号公報に記載の潜在捲縮性複合繊維（偏心芯鞘型及びサイド・バイ・サイド型）、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン系繊維、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維などで熱収縮性を有するものが用いられる。また該繊維は、エラストマー的挙動を示すものである。捲縮が発現した後の潜在捲縮性繊維は螺旋構造をもった立体捲縮状態であることが好ましく、その場合における捲縮数は、２５ｍｍ当たり５０以上であることが好ましい。また、多数の螺旋が二重になった立体捲縮状態であることも好ましい。

潜在捲縮性繊維の繊維長は、シート１の製造方法に応じて、短繊維及び長繊維の何れをも用いることができる。短繊維を用いる場合には、その繊維長は３０〜６０ｍｍ程度であることが不織布加工性の点から好ましい。また繊維径は、０．５〜１０ｄｔｅｘ、特に０．５〜６ｄｔｅｘであることが、シートの強度を維持し得る点、繊維の毛羽立ちや毛羽ぬけを防止し得る点、及びシートの風合いを柔軟にし得る点から好ましい。

シート１は潜在捲縮性繊維を主体として構成されており、これによってシート１に嵩高性、クッション感、保形性、よれに対する回復性、折り皺発生の防止性が付与される。シート１は実質的に潜在捲縮性繊維から構成されていてもよく、或いは潜在捲縮性繊維及びその他の繊維から構成されていてもよい。その他の繊維としては、例えばポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン系繊維、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維などの合成繊維やコットン等のセルロース系繊維に代表される天然繊維が用いられる。これらの繊維は、シート１の全量に基づき、０〜５０重量％、特に０〜３０重量％配合されることが、嵩高でクッション感のあるシートが得られる点、及び伸縮性の点から好ましい。

シート１は例えば以下の方法で製造することができる。即ち、潜在捲縮性繊維を主体として構成されているウエブを、カード機等のウエブ形成手段によって形成する。次いで該ウエブにエンボス処理を施して、非連続のパターンで点在している多数のエンボス部２を形成する。然る後、該ウエブを所定温度に加熱して、エンボス部２間に存する潜在捲縮性繊維を捲縮させ伸縮領域３を形成する。ウエブの加熱温度及び加熱時間は、潜在捲縮性繊維の種類やシート１に要求される伸縮性の程度に応じて適宜調整されるが、シート１を首尾良く得る上での熱処理条件は、加熱温度１００〜１４０℃、加熱時間５秒〜１０分であることが好ましい。

前記ウエブの加熱によって、該ウエブは加熱前よりも収縮し、その面積が小さくなる。前記ウエブの収縮率は２０〜９０％、特に４０〜８０％であることが、嵩高でクッション感のあるシートが得られる点、収縮し過ぎに起因する硬化や風合いの低下が防止され、柔らかく肌触りの良いシートが得られる点、及び厚みムラの小さいシートが得られる点から好ましい。この場合、前記ウエブの形成手段に応じて、該ウエブは等方的に収縮したり、或いは収縮に異方性が生じる。収縮率の測定方法は、後述する実施例において詳述する。

このように、シート１は多層構造の従来の伸縮性不織布に比して製造工程が複雑とならず、製造が容易なものとなる。また前記ウエブを収縮させるに先立ち該ウエブをエンボス加工して、非連続のパターンで点在している多数のエンボス部２を形成することで、ウエブが均一に収縮し、得られるシート１に厚みむらが生じないという利点もある。エンボス部を形成しないウエブを熱収縮させると、後述する実施例と比較例との対比から明らかなように、得られるシートに厚みむらが生じ、肌触りやクッション感が低下してしまう。

このようにして得られたシート１は、その坪量が２０〜２００ｇ／ｍ²、特に２０〜１５０ｇ／ｍ²であることが、嵩高でクッション感があり、柔らかく肌触りが良く、吸収性物品の装着時に違和感のないシートが得られる点から好ましい。

本発明のシート１は、生理用ナプキン、使い捨ておむつ、失禁パッド等の各種吸収性物品の構成部材として用いられる。特に、吸収性物品における肌当接面に位置するトップシートや、該トップシートと液保持性の吸収体との間に介在配置されるサブレイヤーシートとして好適に用いられる。

本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、シート１には、その具体的用途に応じて多数の開孔を設けてもよい。また、その一面側から他面側に向けて、親水性の程度を連続的に又は段階的に変化させてもよい。

また、２層以上のウエブを積層して得られたウエブ積層体にエンボス加工を施し、次いで該ウエブ積層体を収縮させて本発明のシートとなしてもよい。

〔実施例１〕
大和紡績株式会社製の潜在螺旋状捲縮繊維〔ＣＰＰ繊維（商品名）、２．２ｄｔｅｘ×５１ｍｍ〕を原料として、カード法によって坪量３５ｇ／ｍ²のカードウエブを製造した。直径１．５ｍｍのピンが図２（ａ）に示すパターンで配列されたエンボス板を用いて、このカードウエブに２２０℃でヒートエンボス処理を行った。エンボスピンは、中心となる一個のピンの中心点に対して隣接するピンの中心点位置が、長さ方向に３．５ｍｍ、長さ方向に直交する方向に３．５ｍｍ、長さ方向の中心線に対して斜め４５度に位置するピンの中心点がそれぞれ５ｍｍとなるように配列されていた。エンボス処理後、カードウエブを１３０℃にて熱乾燥機内に１０分以上放置し、本発明のシートを得た。

〔実施例２〕
エンボス板として、図２（ｂ）に示すパターンでエンボスピンが配列されたものを用いた。エンボスピンは、中心となる一個のピンの中心点に対して隣接するピンの中心点位置が、長さ方向に７ｍｍ、長さ方向に直交する方向に７ｍｍ、長さ方向の中心線に対して斜め４５度に位置するピンの中心点がそれぞれ５ｍｍとなるように配列されていた。これ以外は実施例１と同様にして、本発明のシートを得た。

〔実施例３〕
エンボス板として、図２（ｃ）に示すパターンでエンボスピンが配列されたものを用いた。エンボスピンは、中心となる一個のピンの中心点に対して隣接するピンの中心点位置が、長さ方向に３．５ｍｍのピッチで配列した列を作り、且つ隣接する列の間隔が７ｍｍとなるように配列されていた。これ以外は実施例１と同様にして、本発明のシートを得た。

〔実施例４〕
エンボス板として、図２（ｄ）に示すパターンでエンボスピンが配列されたものを用いた。エンボスピンは、中心となる一個のピンの中心点に対して隣接するピンの中心点位置が、長さ方向及び幅方向それぞれに３．５ｍｍピッチで並び、且つ長さ方向及び幅方向にそれぞれ１４ｍｍの正方形を形成するように配列されていた。これ以外は実施例１と同様にして、本発明のシートを得た。

〔比較例１〕
ヒートエンボス処理を行わない以外は実施例１と同様にしてシートを得た。

〔比較例２〕
花王（株）製の生理用ナプキンであるロリエやわらかメッシュデリケートスリム（薬事販売名 ロリエＵＮ−ｆ）に使用されている不織布製のトップシートを比較例２とした。

〔比較例３〕
Ｐ＆Ｇ製の生理用ナプキンであるウィスパーフレッシュスリム（薬事販売名 ウィスパー Ｚａ２−ａ）に使用されている開孔フィルム製のトップシートを比較例３とした。

〔性能評価〕
実施例及び比較例のシートの坪量を以下の表１に示す。またシート製造時の収縮率を以下の方法で測定した。更にこれらのシートについて、以下の方法で厚み、皺回復性、厚みむら、及びエンボス面積率を評価した。これらの結果も表１に示す。

〔収縮率〕
シートの長さ方向及び幅方向それぞれについて、収縮前の長さＡと、該長さＡの収縮後の長さＢとに基づき、以下の式から収縮率を算出した。
収縮率（％）＝（Ａ−Ｂ）／Ａ×１００

〔厚み〕
カトーテック株式会社製のＫＥＳ−ＦＢ３圧縮試験機を用いて測定した。この試験機は、布及びフィルム状試料に圧縮荷重を与え、その時の試料の厚みや、圧縮仕事量、回復性等を測定することができるものである。測定方式は、上限荷重を設定して往復の圧縮変形を与える方式である。圧縮変形の検出分解能は、最高１μｍである。有効試料寸法は、圧縮面積２ｃｍ²の円形である。有効試料を面積２ｃｍ²の円形平面をもつ銅板間で圧縮する。圧縮速度は２０μｍ／ｓｅｃ、圧縮最大荷重は５０ｇｆ／ｃｍ²とする。回復過程も同一速度で測定される。

試験機にＸ−Ｙ記録計を接続し、記録計のＸ軸に圧縮変形量を、Ｙ軸に圧縮荷重を出力するように設定する。試験機のレベルを、水準器を用いて水平にする。試料を２．５ｃｍ×２．５ｃｍの大きさに切り、標準状態に調湿する。測定する試料の厚みに応じて、ギャップ（加圧台と加圧部との間隔）を設定する。加圧部上下ハンドルをゆっくりと回して加圧部を下降させ、加圧板と支持台とが接触し始める位置を検知し、この位置でダイヤルゲージのゼロをとり、厚さゼロとする。次いで、ダイヤルゲージがシートの厚みに応じた所定のギャップになるまで、加圧部をハンドルで上昇させる。モータースイッチをＯＮにして試料なしで加圧部を駆動させ、上限荷重で自動的にモーターが反転するのを見てスイッチをＯＦＦにすると、１サイクルの動きがＸ−Ｙ記録計に記録される。記録されたＸ軸から正確なギャップを読み取る。次いで、上限荷重を５０ｇｆ／ｃｍ²に設定する。力計のメーターがゼロであることを確認し、且つ記録計のゼロを確認して試料を支持台にのせる。押しボタンスイッチＲＥＳを押してデジタル表示板で０．００Ｖを確認した後、押しボタンスイッチＲＥＳを押して積分計を０Ｖにリセットする。次いで記録計のペンをおろす。モータースイッチをＯＮにすると加圧板が０．０２ｍｍ／ｓｅｃの速度で下降し、上限荷重（５０ｇｆ／ｃｍ²）になるまでシートを圧縮した後、自動的に反転する。圧縮回転過程でモータースイッチをＯＦＦにすると、変位ゼロの位置で自動的に止まり、圧縮荷重−圧縮変形量の１サイクルのヒステリシス曲線が得られる。上述のごとき操作において、圧縮加圧過程で得られた曲線より、０．５ｇｆ／ｃｍ²加圧時の試料の厚みを読み取り、シート厚みを算出する。

〔皺回復性〕
ＪＩＳ Ｌ１０５９−１針金法に準じて行った。幅方向に１０ｍｍ×長手方向に４０ｍｍのサイズで試料を切り取った後、均等に２つ折り（１０ｍｍ×２０ｍｍ）し、５００ｇ（２５０ｇｆ／ｃｍ²）加圧を５分行い、更に除圧後５分放置する。次いで、二つ折りした部分の角度αを求め、次式から折り皺の回復性（防しわ率）を算出する。
防しわ率（％）＝（α／１８０）×１００

〔厚みむら〕
縦７０ｍｍ×横７０ｍｍのサイズの試料について、前述の方法でシート厚みを測定した際、厚み分布で、平均値に対して±３０％を超えるものが生じる場合は△、±５０％を超える部分が生じる場合は×とし、それ以外は○とした（測定は５箇所の位置で行った）。

〔エンボス面積率〕
収縮前のシート材料の単位面積Ａ当たりのエンボス部２の面積Ｂに基づき、以下の式からエンボス面積率を算出した。
エンボス面積率（％）＝（Ａ−Ｂ）／Ａ×１００

表１に示す結果から明らかなように、実施例のシート（本発明品）は厚みが大きく嵩高であることが判る。また厚みむらが小さく肌触りやクッション感に富んだものであることが判る。更に折り皺の回復性が大きいことが判る。尚、表には示していないが、実施例のシートは、その表面が凹凸状態となっており、また任意の方向に伸縮性を有するものであった。

図１は、本発明の吸収性物品用シートの一実施形態の拡大要部断面を示す模式図である。 図２（ａ）〜図２（ｄ）は本発明の吸収性物品用シートに形成されるエンボス部のパターンを示す模式図である。

符号の説明

１ 吸収性物品用シート
２ エンボス部
３ 伸縮領域
４ 非伸縮領域

Claims (6)

1. 捲縮した状態の潜在捲縮性繊維を主体とし、多数のエンボス部が非連続のパターンで点在している単層の繊維集合体からなる吸収性物品用シートであって、
   前記シートの面内における少なくとも一つの方向において、嵩高で且つ伸縮性を発現する伸縮領域と前記エンボス部を含む圧密化された非伸縮領域とが交互に位置して、少なくとも前記方向において伸縮性を有する吸収性物品用シート。
2. 前記エンボス部の個々の面積が０．０３〜２０ｍｍ²である請求項１記載の吸収性物品用シート。
3. 前記非伸縮領域が前記伸縮領域を取り囲むように点在している請求項１又は２記載の吸収性物品用シート。
4. 前記エンボス部の面積の合計が、前記シートの面積の３〜５０％である請求項１〜３の何れかに記載の吸収性物品用シート。
5. 前記伸縮領域が通気性及び液透過性を有する請求項１〜４の何れかに記載の吸収性物品用シート。
6. 請求項１記載の吸収性物品用シートの製造方法であって、
   前記潜在捲縮性繊維を主体とするウエブを所定手段によって形成し、該ウエブにエンボス処理を施して非連続のパターンで点在している多数のエンボス部を形成し、然る後、前記ウエブを所定温度に加熱して前記エンボス部間に存する前記潜在捲縮性繊維を捲縮させる吸収性物品用シートの製造方法。

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