JP2007128148A - レイアウト印刷 - Google Patents

Abstract

【課題】設定の融通性が高く、ユーザが好みのアルバムを容易に作成することができる技術を提供する。
【解決手段】アルバムシート上の画像のレイアウトと背景画像と画像効果の３つの項目のそれぞれに関して複数の選択肢をそれぞれ任意に選択可能に表示部に表示する。ユーザによって選択肢が選択されると、選択された第１ないし第３の選択肢に従って複数の画像をアルバムシート上に印刷する。
【選択図】図３

Description

この発明は、複数の画像がレイアウトされたアルバムシートを印刷する技術に関する。

従来から、アルバムを簡単に作成するための種々の工夫がなされている（例えば特許文献１）。

特開平５−１２７３５４号公報

しかし、従来は、画像のレイアウトなどのアルバム用の設定項目にあまり融通性が無く、ユーザが満足できるアルバムを作成することが困難であった。

本発明は、設定の融通性が高く、ユーザが好みのアルバムを容易に作成することができる技術を提供することを目的とする。

本発明の一形態による印刷装置は、アルバムを印刷する印刷装置であって、
アルバムシート上に配置される複数の画像のレイアウトを選択するための複数の第１の選択肢と、前記アルバムシート上に印刷される背景画像を選択するための複数の第２の選択肢と、前記複数の画像に付与する画像効果を選択するための複数の第３の選択肢と、をそれぞれ任意に選択可能に表示部に表示する選択肢設定部と、
ユーザによって選択された前記第１ないし第３の選択肢を受信するとともに、前記選択された第１ないし第３の選択肢に従って前記複数の画像をアルバムシート上に印刷するための印刷データを作成する印刷データ生成部と、
前記印刷データに従って印刷を実行する印刷機構と、
を備えることを特徴とする。

この印刷装置によれば、画像のレイアウトと背景と画像効果の３つの項目についての複数の選択肢の中から好みの選択肢を選択するだけでアルバムシートを印刷できるので、設定の融通性が高く、ユーザが好みのアルバムを容易に作成することが可能である。

前記印刷データ生成部は、
前記レイアウトと背景画像と画像効果の３つの項目の中から１つ以上の項目について２以上の選択肢を受信し、
複数ページのアルバムシートの印刷データを生成する際に、前記レイアウトと背景画像と画像効果の３つの項目に関する選択肢の複数の組合せを周期的に１つずつ順次選択して各ページに適用するようにしてもよい。

この適用方法では、複数ページに渡って規則的に選択肢の組合せが適用されるので、秩序のある印象を与えることができる。

あるいは、前記印刷データ生成部は、
前記レイアウトと背景画像と画像効果の３つの項目の中から１つ以上の項目について２以上の選択肢を受信し、
複数ページのアルバムシートの印刷データを生成する際に、前記レイアウトと背景画像と画像効果の３つの項目に関する選択肢の複数の組合せの中からランダムに１つの組合せを選択して各ページに適用するようにしてもよい。

この適用方法では、選択肢の組合せがラムダムに適用されるので、変化に富んだ印象を与えることができる。

前記印刷データ作成部は、前記背景画像全体の明度を上昇させることによって、前記背景画像を目立たなくする処理を実行するようにしてもよい。

この構成によれば、背景が淡い画像になるので、背景の上に配置される複数の画像が背景で過度に見にくくなることを防止できる。

前記選択肢設定部は、データ格納媒体に格納された画像の中からユーザに背景画像を選択させる選択肢を表示するようにしてもよい。

この構成によれば、背景画像とアルバムシート上に配置される複数の画像とが関連付けられるので、両者の調和が取れたアルバムを作成することができる。

前記印刷データ作成部は、前記第３の選択肢によって指定された背景画像用パターンを前記アルバムシート上で繰り返し配置することによって前記背景画像を形成するようにしてもよい。

この構成によれば、背景画像用パターンを格納するためのメモリ容量を小さくすることができる。

なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、印刷方法および印刷装置、印刷制御方法および印刷制御装置、それらの方法または装置によって作成されたアルバム、それらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。

次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．実施例：
Ｂ．変形例

Ａ．実施例：
図１は、本発明の一実施例としての複合機１００を示す斜視図である。この複合機１００は、プリンタとスキャナの機能を有しており、外部のコンピュータに接続されることなく、単体で画像のスキャンや印刷を行うことができる。この複合機１００は、印刷用紙を供給するためのオートシードフィーダ１１０と、画像が印刷された印刷用紙を受ける排紙トレイ１２０と、液晶ディスプレイ１３０と、各種の操作を行うためのボタンを備えた操作パネル１４０と、メモリカードからデータを読み取るためのカードリーダ１５０と、を備えている。

図２は、複合機１００の内部構成を示すブロック図である。複合機１００は、ＣＰＵ２００と、ＲＡＭ及びＲＯＭを含むメモリ２１０と、ＵＳＢデバイスインタフェース２３０と、ＰＣカードインタフェース２４０と、操作パネル制御部２５０と、ディスプレイ制御部２６０と、ディスク駆動部２７０と、スキャナエンジン２８０と、印刷エンジン２９０とを備えている。ＵＳＢデバイスインタフェース２３０は、ＵＳＢコネクタ２３２を介してパーソナルコンピュータなどのＵＳＢホストと接続することができる。

ディスク駆動部２７０は、ＤＶＤやＣＤなどの各種のディスクを駆動する機構である。ディスクとしてＤＶＤ−ＲＡＭやＣＤ−Ｒなどの書き込み可能なディスクが挿入された場合には、ディスク駆動部２７０がそのディスクにデータ書き込みを行うことが可能である。スキャナエンジン２８０は、画像をスキャンして画像データを生成する機構である。印刷エンジン２９０は、与えられた印刷データに応じて印刷を実行する印刷機構である。

メモリ２１０には、各種の処理モジュールが実装されている。アルバム作成モジュール３００は、後述するアルバムを作成するための各種の処理を実行するモジュールであり、選択肢設定モジュール３３０と、レイアウトモジュール３３２と、背景調整モジュール３３４と、画像効果付与モジュール３３６と、印刷データ作成モジュール３３８とを含んでいる。これらのモジュールの機能の詳細については後述する。

図３は、アルバムを作成する手順を示すフローチャートである。ステップＳ１００では、ユーザが画像データを格納したメモリカードを複合機１００に挿入する。ステップＳ１１０では、ユーザが操作パネル１４０（図１）を用いて、アルバムプリントモードを実行することを指示する。この際、液晶ディスプレイ１３０には、アルバムプリントモードを含む種々のプリントモードが選択可能に表示され、ユーザがこれに応じて所望のモードを選択することができる。なお、ユーザがアルバムプリントモードを手動で選択する代わりに、ステップＳ１００においてメモリカードが挿入された時点でアルバムプリントモードが自動的に選択され開始されるようにしてもよい。この場合にはステップＳ１１０は不要である。

ステップＳ１２０からステップＳ１６０までの処理は、アルバム作成モジュール３００（図２）の制御の下で実行される。ステップＳ１２０では、選択肢設定モジュール３３０が、アルバムシート上の画像のレイアウトを選択するための複数の選択肢を液晶ディスプレイ１３０に表示する。

図４は、レイアウトの選択肢の例を示す説明図である。ここでは、４つのレイアウト４０１〜４０４が例示されている。これらのレイアウトは、複合機１００内の不揮発メモリに予め格納されている。

図５は、液晶ディスプレイ１３０に表示されるレイアウト用選択肢の表示画面を示す説明図である。液晶ディスプレイ１３０には、画像のレイアウトとして、アルバムシート４１０上に配置された複数の画像枠４２０を含む線図形が表示される。図５の例では画像枠４２０の中には画像は表示されていないが、図４のように、メモリカードに格納されている画像の縮小画像を画像枠４２０の中に表示するようにしてもよい。図５において、液晶ディスプレイ１３０の横にある十字キー１４２を押すと、液晶ディスプレイ１３０上に表示されるレイアウトが次のレイアウトに順次切り替わる。ユーザは、好ましいレイアウトが表示されている状態で「ＯＫ」ボタンを押すことによって、そのレイアウトを選択することができる。なお、複数ページのアルバムシートを印刷する場合には、レイアウトの選択を繰り返すことによって、２つ以上のレイアウト（すなわちレイアウトの選択肢）を選択することも可能である。また、１つのレイアウトを共通して複数ページに適用するようにしてもい。

レイアウトの選択が完了すると、図３のステップＳ１３０において、選択肢設定モジュール３３０が、アルバムシート上の背景を選択するための複数の選択肢を液晶ディスプレイ１３０に表示する。

図６は、背景の選択肢の例を示す説明図である。ここでは、２つの背景パターン５０１，５０２と、写真から転用された３つの背景５１１〜５１３とが示されている。図７（Ａ）は、背景パターンを用いたアルバムシート６０１の例を示している。この例では、図６（Ａ）に示した背景パターン５０１が、アルバムシート６０１上で繰り返し配置されている。この説明から理解できるように、背景パターン５０１，５０２は、アルバムシートのサイズよりも十分小さく、アルバムシート上で繰り返し配置できるようなサイズを有している。また、背景パターン５０１，５０２は、印刷媒体と同じ横幅を有していることが好ましい。アルバムシートよりも十分に小さな背景パターンを使用するようにすれば、背景パターンを格納するためのメモリ容量を小さくすることができるという利点がある。

図７（Ｂ）は、写真を転用した背景を用いたアルバムシート６０２の例を示している。この例では、図６（Ｃ）に示した３つの写真画像の中の１つの画像５１２が背景として採用されており、アルバムシート６０１上で繰り返し配置されている。背景に転用する写真画像のための選択肢としては、（１）ユーザによって選択されるメモリカード内の任意の画像、（２）同じページ上に配置される最初の画像、（３）同じページ上に配置される複数の画像の中からランダムに選択された画像、（４）前ページで使用された画像、等の選択肢が準備されていることが好ましい。なお、写真転用背景を使用する場合には、アルバムシート上に同じ画像を繰り返し配置する代わりに、アルバムシートを包含する大きさに拡大した画像を背景として使用してもよい。写真画像を背景として転用すれば、背景とアルバムシート上に配置される複数の画像との内容が関連しているので、両者の調和が取れたアルバムを作成することができる。

背景の選択肢の表示とユーザによる選択の様子は、レイアウト用選択肢の場合（図５）とほぼ同様なので詳細は省略する。背景の選択肢に関しても、２つ以上の選択肢を選択することが可能である。背景の複数の選択肢の中には、「背景無し」という選択肢が含まれていることが好ましい。

背景の選択が完了すると、図３のステップＳ１４０において、選択肢設定モジュール３３０が、画像に付与すべき画像効果を選択するための複数の選択肢を液晶ディスプレイ１３０に表示する。画像効果としては、影付けやぼかしを選択できる。

図８は、画像効果の選択肢の例を示す説明図である。図８（Ａ）に示す影付けでは、各画像の枠の右下に影が付与されている。図８（Ｂ）に示すボカシでは、各画像の周囲がぼかされて薄くなっている。画像効果としては、これら以外の任意のものを選択肢として提供してもよい。例えば、画像枠（ハート型や丸型への切り抜き）や、縁飾りなどを画像効果の選択肢として提供してもよい。

画像効果の選択肢の表示とユーザによる選択の様子も、レイアウト用選択肢の場合（図５）とほぼ同様なので詳細は省略する。画像効果の選択肢に関しても、２つ以上の選択肢を選択することが可能である。また、画像効果は、個々の画像毎に選択できるようにしてもよい。さらに、画像効果の複数の選択肢の中には、「画像効果無し」という選択肢が含まれていることが好ましい。

こうして３つの項目の設定が終了すると、図３のステップＳ１５０において、選択肢設定モジュール３３０が、ユーザに設定が終了したか否かを問い合わせるための画面を液晶ディスプレイ１３０に表示する。図９は、この問い合わせ画面の例を示す説明図である。ここでは、５つの選択肢７０１〜７０５が示されている。第１の選択肢７０１は、設定を終了し、その設定内容を登録せずに印刷を実行する選択肢である。第２の選択肢７０２は、設定を終了し、その設定内容を複合機１００内に登録して印刷を実行する選択肢である。他の３つの選択肢７０３〜７０５は、図３のステップＳ１２０，Ｓ１３０，Ｓ１４０に戻って設定をやり直すための選択肢である。なお、第２の選択肢７０２において「設定内容を複合機１００内に登録する」とは、複合機１００内の不揮発性メモリ（図示せず）に格納することを意味している。この複合機１００では、アルバム印刷のための設定内容を登録することができるので、後の機会にこの登録された設定内容を用いてアルバムシートを印刷することも可能である。後の機会に登録された設定内容を選択した場合には、図３のステップＳ１２０，Ｓ１３０，Ｓ１４０は省略される。

こうして設定が終了すると、ステップＳ１６０においてアルバムシートが印刷される。図１０は、ステップＳ１６０の詳細手順を示すフローチャートである。ステップＳ２１０では、背景調整モジュール３３４が、背景画像を明るくするトーン補正処理を実行する。

図１１は、背景画像のトーン補正（明度上昇処理）の内容を示すグラフである。横軸は補正前の画像データ値を示し、縦軸は補正後の画像データ値を示している。例えば画像データがＲＧＢデータである場合には、このトーン補正がＲ，Ｇ，Ｂの各成分に対して適用される。図１１には、デフォールト特性ＣＶ０（初期設定）と、２つの調整後特性ＣＶ１，ＣＶ２とが示されている。デフォールト特性ＣＶ０では、補正前画像データの０％の値（最も暗い値）が５０％の値に補正され、また、１００％の値（最も明るい値）が維持されるように直線的にトーン補正が行われる。このようなトーン補正を行うようにすれば、背景が淡い画像になるので、背景の上に配置される複数の画像が背景で過度に見にくくなることを防止できる。

デフォールト特性ＣＶ０の始点Ｐ０は、ユーザの設定に応じて上下に移動させることが可能である。２つの調整後特性ＣＶ１，ＣＶ２は、始点Ｐ０を下と上に移動させた場合の例をそれぞれ示している。始点Ｐ０を下に移動させると背景はやや暗くなって目立ち易く、始点Ｐ０を上に移動させると背景はやや明るくなって目立ち難く。このような調整を行うための画面は、例えば図３のステップＳ１３０において液晶ディスプレイ１３０に表示することが可能である。なお、ユーザが背景の明度の調整を指示したときに、選択肢として液晶ディスプレイ１３０上に表示されている背景用画像（背景パターンまたは写真転用背景）の明度が、これに合わせて変更されることが好ましい。

ステップＳ２２０では、レイアウトモジュール３３２が、メモリカードから画像データを取得し、ステップＳ２３０において画像のレイアウトを実行する。この結果、図７（Ａ），（Ｂ）に示すように背景の上に複数の画像がレイアウトされた画像が得られる。ステップＳ２４０では、画像効果付与モジュール３３６が複数の画像に画像効果を付与する（図８参照）。こうしてアルバムシート上に複数の画像が配置され、背景と画像効果が必要に応じて設定されたアルバムシート画像が完成する。次のステップＳ２５０では、印刷データ作成モジュール３３８が、このアルバムシート画像を印刷するための印刷データを作成する。この際は、印刷データ作成モジュール３３８は、色変換やハーフトーン処理などの処理を実行する。印刷データ作成モジュール３３８は、こうして作成した印刷データを、印刷エンジン２９０に供給することによって印刷を実行する。

ステップＳ２６０において、次のページ（アルバムシート）が存在する場合には、ステップＳ２１０に戻って上述の処理を繰り返す。なお、レイアウトと背景画像と画像効果の３つの項目についてそれぞれ１つの選択肢のみが選択されている場合には、その３つの選択肢の組合せが複数のページに共通に適用される。

一方、レイアウトと背景画像と画像効果の３つの項目の中の１つ以上の項目について２以上の選択肢が選択されている場合には、複数のページに適用する選択肢の組合せの決定方法として以下のものを採用可能である。
（１）３つの項目に関する選択肢で構成し得る複数の組合せを周期的に１つずつ順次各ページに適用する。
（２）３つの項目に関する選択肢で構成し得る複数の組合せの中からランダムに１つの組合せを選択して各ページに適用する。

上記適用方法（１）では、複数ページに渡って規則的に選択肢の組合せが適用されるので、秩序のある印象を与えることができる。また、適用方法（２）では、選択肢の組合せがラムダムに適用されるので、変化に富んだ印象を与えることができる。実際の印刷時に適用する決定方法は、ユーザによって選択されるようにしても良く、また、デフォールト（初期設定）としていずれか一方が選択されるようにしてもよい。

このように、上記実施例では、画像のレイアウトと、背景と、画像効果の３つの項目のそれぞれに関して複数の選択肢を複合機１００の液晶ディスプレイ１３０に表示するので、ユーザはこれらの選択肢を選択するだけで好ましいアルバムを容易に印刷することができる。また、各項目に関して予め種々の選択肢を準備しておけば、融通性の高いアルバム印刷を提供することが可能である。

Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｂ１．変形例１：
アルバム印刷の設定項目としては、画像のレイアウトと、背景と、画像効果の３つの項目以外の項目を設定できるようにしてもよい。但し、少なくとも画像のレイアウトと背景と画像効果の３つの項目に関しては、予め準備された複数の選択肢をユーザに提示することが好ましい。

Ｂ２．変形例２：
上記各実施例では、画像データを格納するデータ格納媒体としてメモリカードを用いていたが、この代わりに、ＣＤやＤＶＤなどのディスクや、ハードディスク、フラッシュメモリなどの他のデータ格納媒体を用いても良い。ハードディスクやフラッシュメモリは、複合機内に実装された形態を取ってもよく、複合機に着脱可能な形態を取っても良い。

Ｂ３．変形例３：
上記実施例ではプリンタとスキャナの機能を有する複合機を用いていたが、スキャナは省略可能である。また、例えばプリンタとコンピュータとを接続することによって、この複合機と同様な機能を有するアルバム作成装置を構成することも可能である。

Ｂ４．変形例４：
上記実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。

本発明の一実施例としての複合機を示す斜視図である。 複合機の内部構成を示すブロック図である。 アルバムを作成する手順を示すフローチャートである。 レイアウトの選択肢の例を示す説明図である。 液晶ディスプレイ１３０に表示される選択肢の表示画面を示す説明図である。 背景の選択肢の例を示す説明図である。 背景パターンを用いたアルバムシートと写真転用背景を用いたアルバムシートの例を示す説明図である。 画像効果の選択肢の例を示す説明図である。 設定終了時の問い合わせ画面の例を示す説明図である。 ステップＳ１６０の詳細手順を示すフローチャートである。 背景画像のトーン補正（明度上昇処理）の内容を示すグラフである。

符号の説明

１００…複合機
１１０…オートシードフィーダ
１２０…排紙トレイ
１３０…液晶ディスプレイ
１４０…操作パネル
１４２…十字キー
１５０…カードリーダ
２００…ＣＰＵ
２１０…メモリ
２３０…ＵＳＢデバイスインタフェース
２３２…ＵＳＢコネクタ
２４０…ＰＣカードインタフェース
２５０…操作パネル制御部
２６０…ディスプレイ制御部
２７０…ディスク駆動部
２８０…スキャナエンジン
２９０…印刷エンジン
３００…アルバム作成モジュール
３３０…選択肢設定モジュール
３３２…レイアウトモジュール
３３４…背景調整モジュール
３３６…画像効果付与モジュール
３３８…印刷データ作成モジュール
４０１〜４０４…レイアウト
４１０…アルバムシート
４２０…画像枠
５０１，５０２…背景パターン
５１１〜５１３…写真から転用された背景
６０１，６０２…アルバムシート
７０１〜７０５…設定終了時の選択肢

Claims (12)

1. アルバムを印刷する方法であって、
   アルバムシート上に配置される複数の画像のレイアウトを選択するための複数の第１の選択肢と、前記アルバムシート上に印刷される背景画像を選択するための複数の第２の選択肢と、前記複数の画像に付与する画像効果を選択するための複数の第３の選択肢と、をそれぞれ任意に選択可能に表示部に表示する工程と、
   ユーザによって選択された前記第１ないし第３の選択肢を受信する工程と、
   前記選択された第１ないし第３の選択肢に従って前記複数の画像をアルバムシート上に印刷するための印刷データを作成する工程と、
   前記印刷データに従って印刷を実行する工程と、
   を備えることを特徴とする方法。
2. 請求項１記載の方法であって、
   前記受信工程では、前記レイアウトと背景画像と画像効果の３つの項目の中から１つ以上の項目について２以上の選択肢を受信し、
   前記印刷データ作成工程は、複数ページのアルバムシートの印刷データを生成する際に、前記レイアウトと背景画像と画像効果の３つの項目に関する選択肢の複数の組合せを周期的に１つずつ順次選択して各ページに適用する、方法。
3. 請求項１記載の方法であって、
   前記受信工程では、前記レイアウトと背景画像と画像効果の３つの項目の中から１つ以上の項目について２以上の選択肢を受信し、
   前記印刷データ作成工程は、複数ページのアルバムシートの印刷データを生成する際に、前記レイアウトと背景画像と画像効果の３つの項目に関する選択肢の複数の組合せの中からランダムに１つの組合せを選択して各ページに適用する、方法。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載の方法であって、
   前記印刷データ作成工程は、前記背景画像全体の明度を上昇させることによって、前記背景画像を目立たなくする処理を実行する工程を含む、方法。
5. 請求項１ないし４記載のいずれかに記載の方法であって、
   前記選択肢表示工程は、データ格納媒体に格納された画像の中からユーザに背景画像を選択させる選択肢を表示する工程を含む、方法。
6. 請求項１ないし５記載のいずれかに記載の方法であって、
   前記印刷データ作成工程は、前記第３の選択肢によって指定された背景画像用パターンを前記アルバムシート上で繰り返し配置することによって前記背景画像を形成する工程を含む、方法。
7. アルバムを印刷する印刷装置であって、
   アルバムシート上に配置される複数の画像のレイアウトを選択するための複数の第１の選択肢と、前記アルバムシート上に印刷される背景画像を選択するための複数の第２の選択肢と、前記複数の画像に付与する画像効果を選択するための複数の第３の選択肢と、をそれぞれ任意に選択可能に表示部に表示する選択肢設定部と、
   ユーザによって選択された前記第１ないし第３の選択肢を受信するとともに、前記選択された第１ないし第３の選択肢に従って前記複数の画像をアルバムシート上に印刷するための印刷データを作成する印刷データ生成部と、
   前記印刷データに従って印刷を実行する印刷機構と、
   を備えることを特徴とする印刷装置。
8. 請求項７記載の印刷装置であって、
   前記印刷データ生成部は、
   前記レイアウトと背景画像と画像効果の３つの項目の中から１つ以上の項目について２以上の選択肢を受信し、
   複数ページのアルバムシートの印刷データを生成する際に、前記レイアウトと背景画像と画像効果の３つの項目に関する選択肢の複数の組合せを周期的に１つずつ順次選択して各ページに適用する、印刷装置。
9. 請求項７記載の印刷装置であって、
   前記印刷データ生成部は、
   前記レイアウトと背景画像と画像効果の３つの項目の中から１つ以上の項目について２以上の選択肢を受信し、
   複数ページのアルバムシートの印刷データを生成する際に、前記レイアウトと背景画像と画像効果の３つの項目に関する選択肢の複数の組合せの中からランダムに１つの組合せを選択して各ページに適用する、印刷装置。
10. 請求項７ないし９のいずれかに記載の印刷装置であって、
    前記印刷データ作成部は、前記背景画像全体の明度を上昇させることによって、前記背景画像を目立たなくする処理を実行する、印刷装置。
11. 請求項７ないし１０記載のいずれかに記載の印刷装置であって、
    前記選択肢設定部は、データ格納媒体に格納された画像の中からユーザに背景画像を選択させる選択肢を表示する、印刷装置。
12. 請求項７ないし１１記載のいずれかに記載の印刷装置であって、
    前記印刷データ作成部は、前記第３の選択肢によって指定された背景画像用パターンを前記アルバムシート上で繰り返し配置することによって前記背景画像を形成する、印刷装置。

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