JP2007034386A - ネットワークストレージアクセス用端末及びそれを用いた遠隔データ蓄積システム - Google Patents

Abstract

【課題】接続先がＰＣ用／非ＰＣ用であるかを問わず、また接続先デバイスのネットワーク環境に依存することなく、ネットワーク上のストレージ装置を利用可能とする。
【解決手段】デバイス６と通信を行うためのＵＳＢインタフェース部５ｅと、認証サーバ１との間で所定の認証処理を行う認証処理部５ｄと、処理サーバ２よりストレージ装置３の接続先情報を受け、ネットワーク上のストレージ装置３との間でパスを張り、更にデバイス６に対して上記ストレージ装置３の記憶領域に係るフォルダ名や権限の情報を少なくとも含むストレージ情報を送信し、当該デバイス６に対して接続先のストレージ装置３を確認させる無線接続処理部５ｂと、上記デバイス６よりデータを受けた場合に、所定のデータ処理、変換を行い、ストレージ接続先のストレージ装置３に送信するデータ処理・変換部５ｃとを有することを特徴とするＵＳＢ端末である。
【選択図】図１

Description

本発明は、ネットワークストレージアクセス用端末及びそれを用いた遠隔データ蓄積システムに関する。

近年、ＵＳＢメモリやＳＤカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）ドライブ等の記憶装置は、小型・軽量化が進められ、その携帯性が増したことから、パーソナルコンピュータ用／その他の機器用（以下、ＰＣ用／非ＰＣ用と称する）を問わず情報保持・交換手段として汎用されている。一方、今日では、ネットワーク上に配設されたストレージ装置に適宜アクセスして情報の書き込み／読み出しを行うような環境も整いつつあるが、このようなネットワーク上のストレージ装置へのアクセスに際し、ＵＳＢ端末や当該ＵＳＢ端末が起動するソフトウェアをキーとし、セキュリティを提供する技術も開発されている。この他、特許文献１では、無線アンテナを介して外部からアクセス可能なディジタルメモリを備えたコンパクト無線記憶装置が開示されている
特開２００４−３１０７７２号公報

しかしながら、上記ＵＳＢメモリ等の記憶装置を用いる場合においては、データを交換する為には物理的な持ち運びが必要となる場合もあり、そのような場合に紛失や衝撃によるデータ消失等といった危険が伴ってしまう。また、極めて大容量のデータを保持するのには限界があり、また容量に比例して記憶装置自体が高価なものとなってしまう。

一方、前述したＵＳＢ端末を用いた技術では、当該ＵＳＢ端末は単にキー情報やソフトウェアを提供するものであり、その処理は接続先のＰＣ等の端末に委ねられている。つまり、ソフトウェアの立ち上げ等は、どの端末でも使えるというわけではなく、特に非ＰＣ等にそのような処理を任せるのは難しい。また、認証情報やストレージ情報へのアクセスは接続先端末の持つネットワーク環境に依存してしまうといった問題もある。

さらに、特許文献１に開示の技術は、単に外部からアクセス可能なメモリを備えるのみであり、ネットワーク上のストレージ装置の利用については開示されていない。

本発明の目的とするところは、接続先がＰＣ用／非ＰＣ用であるかを問わず、標準的なインタフェースに接続するだけで、接続先のデバイスにネットワーク上のストレージ装置の利用制御などの処理負担をかけることなく、また接続先デバイスのネットワーク環境に依存することなく、ネットワーク上のストレージ装置を利用、即ち独自に各種処理や通信を可能とすることにある。

上記目的を達成すべく、本発明の第１の態様では、ネットワーク上の認証サーバと処理サーバ、ストレージ装置と通信自在であり、外部機器と上記ストレージ装置とをストレージ接続するネットワークストレージアクセス用端末であって、上記外部機器と通信を行うためのインタフェース部と、上記認証サーバとの間で所定の認証処理を行う認証処理部と、上記処理サーバよりストレージ装置の接続先情報を受け、当該接続先情報に基づいてネットワーク上のストレージ装置との間でパスを張り、更に上記外部機器に対して上記ストレージ装置の記憶領域に係るフォルダ名や権限の情報を少なくとも含むストレージ情報を送信し、当該外部機器に対して接続先のストレージ装置を確認させる無線接続処理部と、上記外部機器よりデータを受けた場合に、所定のデータ処理、変換を行い、ストレージ接続先のストレージ装置に送信するデータ処理・変換部と、を有することを特徴とするネットワークストレージアクセス用端末が提供される。この第１の態様において、ネットワークストレージアクセス用端末は、上記外部機器から受信した外部機器の種別及び上記接続先情報に基づいてネットワーク上のストレージ装置との間でパスを張ってもよい。この場合、外部機器の種別（デジタルカメラ、プリンタ等）によって自動的に接続されるストレージが特定され、適切にデータを分別することができる。

接続先情報は外部機器の種別に基づいて決定されてもよい。

また、本発明の第２の態様では、認証サーバと、処理サーバと、ストレージ装置と、外部機器が接続されるネットワークストレージアクセス用端末とがネットワークを介して通信自在に構成された遠隔データ蓄積システムであって、上記外部機器のデータを蓄積するためのストレージ装置と、上記ネットワークストレージアクセス用端末の認証を行う認証サーバと、上記ネットワークストレージアクセス用端末の認証が成立した場合、ネットワークストレージアクセス用端末との間及び上記ストレージ装置との間でパスを張り、上記ネットワークストレージアクセス用端末に対して接続完了通知を送信する処理サーバと、上記外部機器と通信を行うためのインタフェース部と、上記認証サーバとの間で所定の認証処理を行う認証処理部と、上記処理サーバより上記ストレージ装置と接続完了通知を受けると、上記外部機器に対して上記ストレージ装置の記憶領域に係るフォルダ名や権限の情報を少なくとも含むストレージ情報を送信し当該外部機器に対して接続先のストレージ装置の情報を確認させる無線接続処理部と、上記外部機器よりデータを受けた場合に所定のデータ処理、変換を行い、ストレージ接続先のストレージ装置に送信するデータ処理・変換部と、を備えたネットワークストレージアクセス用端末と、を有することを特徴とする遠隔データ蓄積システムが提供される。さらに、第２の態様において、上記処理サーバは、外部機器の種別に基づいて上記ストレージ装置との間でパスを張ることを更に特徴としてもよい。

この第２の態様において、上記ネットワークストレージアクセス用端末は、少なくとも外部機器のステータスに変化が生じた場合には、当該情報を処理サーバにアップロードし、処理サーバは当該情報を受けて、ストレージ装置とのパスを張り直し、その後、接続先変更完了通知をネットワークストレージアクセス用端末に送信することを更に特徴としてもよい。外部機器のステータスの変化の一例として、外部機器がデジタルビデオからデジタルカメラに変更された場合、当該情報を処理サーバにアップロードし、ストレージの接続先が自動的に変更されることで、適切な保存先に手動で変更するなどの手間を省くことができる。

この第２の態様において、上記処理サーバは、ネットワークストレージアクセス用端末の端末ＩＤとフォルダ名、ストレージ装置のストレージアドレス、ユーザの権限、接続種別を含むテーブルを保持した接続先情報ＤＢを有し、当該テーブルを参照して上記ネットワークストレージアクセス用端末の端末ＩＤに基づいて対応するストレージ装置を特定し、パスを張ることを更に特徴としてもよい。

本発明によれば、接続先がＰＣ用／非ＰＣ用であるかを問わず、標準的なインタフェースに接続するだけで、接続先のデバイスにネットワーク上のストレージ装置の利用制御などの処理負担をかけることなく、また接続先デバイスのネットワーク環境に依存することなく、ネットワーク上のストレージ装置を利用、即ち独自に各種処理や通信を可能とする、ネットワークストレージアクセス用端末及びそれを用いた遠隔データ蓄積システムを提供することにある。

以下、図面を参照して、本発明の一実施の形態について説明する。一実施の形態として、ネットワークストレージアクセス用端末のインタフェース部の規格にＵＳＢを用いている端末（以下、「ＵＳＢ端末」と称する）を例にあげて説明する。

本発明の一実施の形態に係るＵＳＢ端末は、着脱自在なストレージメディアに対応しているＰＣ／非ＰＣに対しては標準的なストレージとして振舞うが、実際には、それ自身が持つ制御機能、通信機能によりネットワーク上にあるストレージ管理サーバ群に無線アクセスするものである。ストレージ管理サーバ群とは、一例として、認証サーバ、処理サーバ、ストレージ装置で構成される一群を意味する。ネットワーク上のストレージ装置にデータを蓄積することから、使用容量を状況に応じて増減することが可能である。また、紛失してもデータはＵＳＢ端末自体には保存されていないため、セキュリティを維持できる。また、接続先デバイスでの特殊な処理を必要とせず、データの保存先がネットワーク上のストレージ装置にあることを意識させない。これにより、ユーザの操作負担も軽減される。以下、詳述する。

先ず、図１には本発明の一実施の形態に係るＵＳＢ端末及びそれを用いた遠隔データ蓄積システムの構成を示し説明する。図１に示されるように、ＵＳＢ端末５は、無線インタフェース部５ａ、無線接続処理部５ｂ、データ処理・変換部５ｃ、認証処理部５ｄ、設定情報ＤＢ５ｆ、認証情報ＤＢ５ｇ、外部入力部５ｈ、端末情報ＤＢ５ｉ、ＵＳＢインタフェース部５ｅを備えている。尚、上記無線接続処理部５ｂ、データ処理・変換部５ｃ、認証処理部５ｄは、例えばＣＰＵ等の主制御部が不図示のメモリに予め記憶されたコンピュータプロラムを読み出し実行することで実現される機能である。ＵＳＢ端末５は、無線基地局（ＡＰ）４を介して、遠隔地に配設されたストレージ管理サーバ群である認証サーバ１や処理サーバ２、ストレージ装置３と通信自在となっている。

このような構成において、ＵＳＢ端末５は、無線インタフェース部５ａを介して、ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線ＬＡＮ規格に基づいて、無線基地局４と通信を行なう。

すなわち、ＵＳＢ端末５は、無線接続処理５ｂにより接続可能な無線基地局４を探索した後、認証処理部５ｄにより認証サーバ１との間で所定の認証を行なう。その後、認証成立の場合には、デバイス６からＵＳＢインタフェース部５ｅを介して受信したデータをデータ処理・変換部５ｃにて処理・変換した後、無線インタフェース部５ａ、無線基地局４を介して処理サーバ２を介して或いは直接ストレージ装置３に送信する。ストレージ装置３では、端末に割り当てられた所定の領域に当該データを記憶する。

尚、これらの処理に際しては設定情報ＤＢ５ｆ、認証情報ＤＢ５ｇ、端末情報ＤＢ５ｉが適宜参照されることになる。

また、外部入力部５ｈは、例えば接続先切替スイッチや指紋読み取り装置等を概念上含んでいる。そして、これらによる入力がなされた場合には、認証処理部５ｄは、設定情報ＤＢ５ｆの対応する内容を適宜更新する。

ＵＳＢ端末５は、例えば図２（ａ）に示されるように、端末ＩＤ（電話番号やＭａｃアドレス等）、認証キー（パスワード等）、外部入力部５ｈからの情報（スイッチのＯＮ／ＯＦＦ、指紋データ等）、接続されたデバイス６の情報（機種名、種別、メーカ等）、無線基地局４の接続先情報（接続可能な無線基地局４の一覧等）、処理サーバ２の接続先情報（サーバアドレス等）を保持している。より詳細には、例えば、端末情報ＤＢ５ｉにて端末ＩＤを保持し、認証情報ＤＢ５ｇにて認証キーを保持し、設定情報ＤＢ５ｆにて外部入力部５ｈからの情報、接続されたデバイス６の情報、無線基地局４の接続先情報、処理サーバ２の接続先情報をテーブル等により保持している。ＵＳＢインタフェース部５ｅにパーソナルコンピュータやデジタルカメラ等（非ＰＣ）のデバイス６が接続されると、それを検知し、前述したような一連の処理が自動的に開始される。このとき、接続されたデバイス６の情報が設定情報ＤＢ５ｆに記憶されることになる。

認証サーバ１は、Radiusサーバ等により構成されており、認証情報ＤＢ１ｂを備え、当該認証情報ＤＢ１ｂを参照して、所定の認証処理を統括して行なう。この認証情報ＤＢ１ｂの認証テーブルの一例は図２（ｂ）に示される通りであり、端末ＩＤとユーザ情報、パスワード、バイオメトリクス情報、課金情報等が対応付けられている。尚、バイオメトリクス情報は、認証時に外部入力部５ｈによる指紋読み取りにより得たバイオメトリクス情報を認証に用いるＵＳＢ端末５の場合にのみ、参照される。

処理サーバ２は、接続先情報ＤＢ２ｂを有している。この接続先情報ＤＢ２ｂの一例は図２（ｃ）に示される通りである。即ち、接続先情報ＤＢ２ｂでは、端末ＩＤとフォルダ名、ストレージアドレス、権限、接続種別、有効期限、接続先切替スイッチ等が対応付けられている。処理サーバ２は、この接続先情報ＤＢ２ｂを参照して、ＵＳＢ端末５から送信された端末ＩＤ等のキー情報に基づいてストレージ装置３のストレージアドレスを選定し、ＵＳＢ端末５との間でパスを張り、例えばＴＣＰ／ＩＰのセッションを成立させる。

以下、図３のフローチャートを参照して、本発明の一実施の形態による遠隔データ蓄積システムにより、ストレージ装置３に処理サーバ２経由でパスを張り、ローカルストレージとして認識されるための一例の処理について詳細に説明する。

ＵＳＢ端末５をデバイス６のポートに差し込み、デバイス６にストレージデバイスの存在を認識させた後（ステップＳ１）、無線接続処理部５ｂがリクエスト（端末ＩＤ、認証キー、無線基地局４の接続先情報を含む）を発信することで無線通信可能な無線基地局４を探索する（ステップＳ２）。このリクエストに対して無線基地局４から応答がなされると(ステップＳ３）、ＵＳＢ端末５は、接続されたデバイス６の情報を得て、設定情報ＤＢ５ｆに格納する（ステップＳ４）。続いて、ＵＳＢ端末５は、無線基地局４を介して、接続要求（端末ＩＤ、認証キー、外部入力部５ｈからの情報、接続されたデバイス６の情報、無線基地局４の接続先情報、処理サーバ２の接続先情報等を含む）を処理サーバ２に送信する（ステップＳ５，Ｓ７）。これは、ＵＳＢ端末５にて、ローカルに持つ情報（図２（ａ）参照）を基に端末単体で無線接続処理を行うためである（ステップＳ６）。端末単体で無線接続処理を行うとは、ＵＳＢ端末５で無線接続の制御を行い、接続デバイス６は接続処理を行わないことをいう。

この接続要求を受けると、認証サーバ１は、接続要求に含まれる情報（例えば、端末ＩＤと認証キー等）と認証情報ＤＢ１ｂの認証情報（図２（ｂ）のテーブル）との整合性を検出し、両者の整合性がとれた場合に端末ＩＤをキーとしてストレージアドレスを検索し（図２（ｃ）のテーブル）、所定のストレージ装置３への接続処理を開始し（ステップＳ８）、無線基地局４を介してＵＳＢ端末５に認証許可を通知することになる（ステップＳ９，Ｓ１０）。ＵＳＢ端末５は、この接続許可の通知を受けると、無線基地局４と無線接続を行う（ステップＳ１１）。処理サーバ２は、無線基地局４を介してＵＳＢ端末５との間でパスを張る（ステップＳ１２）。これにより、例えばＴＣＰ／ＩＰのセッションが成立する。続いて、処理サーバ２は、図２（ｃ）のテーブルにて端末ＩＤをキーとして特定されたストレージアドレスのストレージ装置３にアクセスし（ステップＳ１３）、処理サーバ２とストレージ装置３との間でパスを張る（ステップＳ１２）。その後、処理サーバ２はストレージ装置３との接続完了通知（図２（ｃ）で特定されたフォルダ名や権限等を含む）をＵＳＢ端末５へと送信する（ステップＳ１５）。この接続完了通知を受けると、ＵＳＢ端末５はデバイス６にストレージ情報（上記フォルダ名や権限の情報を含む）を送信する（ステップＳ１６）。以上により、デバイス６とストレージ装置６との間でのストレージ接続が成立し、以降、データ通信が可能となる（ステップＳ１７）。

次に、図４のフローチャートを参照して、本発明の一実施の形態による遠隔データ蓄積システムにより、ストレージ装置３に直接パスを張り、ローカルストレージとして認識されるための一例の処理について詳細に説明する。

ＵＳＢ端末５をデバイス６のポートに差し込み、デバイス６にストレージデバイスの存在を認識させた後（ステップＳ２１）、無線接続処理部５ｂがリクエスト（端末ＩＤ、認証キー、無線基地局４の接続先情報を含む）を発信することで無線通信可能な無線基地局４を探索する（ステップＳ２２）。このリクエストに対して無線基地局４から応答がなされると(ステップＳ２３）、ＵＳＢ端末５は、接続されたデバイス６の情報（デバイス６の機器の種別など）を得て、設定情報ＤＢ５ｆに格納する（ステップＳ２４）。続いて、ＵＳＢ端末５は、無線基地局４を介して接続要求（端末ＩＤ、認証キー、外部入力部５ｈからの情報、接続されたデバイス６の情報、無線基地局４の接続先情報、処理サーバ２の接続先情報等を含む）を処理サーバ２に送信する（ステップＳ２５，Ｓ２７）。これは、ＵＳＢ端末５にて、ローカルに持つ情報（図２（ａ）参照）を基に端末単体で無線接続処理を行うためである（ステップＳ２６）。

この接続要求を受けると、認証サーバ１は、接続要求に含まれる情報（例えば、認証ＩＤと認証キー等）と認証情報ＤＢ１ｂの認証情報（図２（ｂ）のテーブル）との整合性を検出し、両者の整合性がとれた場合に端末ＩＤをキーとしてストレージアドレスを検索し（図２（ｃ）のテーブル）、所定のストレージ装置３への接続処理を開始し（ステップＳ２８）、無線基地局４を介してＵＳＢ端末５に認証許可を通知することになる（ステップＳ２９，Ｓ３０）。ＵＳＢ端末５は、この接続許可の通知を受けると、無線基地局４と無線接続を行う（ステップＳ３１）。これ以降の処理が図３と異なる。

処理サーバ２は、無線基地局４を介してＵＳＢ端末５に該当ストレージ装置３の接続先情報（例えば、図２（ｃ）のフォルダ名、ストレージアドレス等）を配布する（ステップＳ３２）。これを受けて、ＵＳＢ端末５は、ストレージ装置３との間でパスを張る（ステップＳ３３）。これにより、例えばＴＣＰ／ＩＰのセッションが成立する。続いて、ＵＳＢ端末５はデバイス６にストレージ情報（上記フォルダ名や権限の情報を含む）を送信する（ステップＳ３４）。以上により、デバイス６とストレージ装置６との間でのストレージ接続が成立し、これ以降、データ通信が可能となる（ステップＳ３５）。

最後に、図５のフローチャートを参照して、本発明の一実施の形態による遠隔データ蓄積システムにより、接続したデバイス６の種別や外部入力部５ｈからの情報により、接続先を変更するための一例の処理について詳細に説明する。

デバイス６にステータスの変化が生じ（ステップＳ５０）、或いは外部入力部５ｈの接続先切替スイッチの操作がなされると、本処理に入る。即ち、ＵＳＢ端末６が外部入力部５ｈやデバイス６からのステータス変更情報を得ると（ステップＳ５１）処理サーバ２に対して当該情報をアップロードする（ステップＳ５２）。例えば、接続先切替スイッチがスイッチ１からスイッチ２に変更された場合、当該情報が処理サーバ２にアップロードされる。処理サーバ２は、ＵＳＢ端末５より得た情報を基にマウントするストレージ先を変更すべく（ステップＳ５３）、ストレージ装置３に接続変更要求（例えば接続種別等の情報を含む）をなす（ステップＳ５４）。一例として、端末ＩＤが“０９０１２３４５６７８”の場合、ストレージアドレス“／ｓｖ０２／ｋｙｏｕｙｕｕ”のストレージに変更される（図２（ｃ）のテーブル）。デバイス６のステータスに変化が生じた例としては、デバイス６がデジタルビデオカメラの場合、デジタルビデオからデジタルカメラに変更した場合、デジタルビデオの映像とデジタルカメラの画像の保存場所を変更することができる。この場合、ＵＳＢ端末５はステップ５０でデジタルカメラへの変更を受信すると、接続種別を含む当該情報を処理サーバ２にアップロードし（ステップ５１、５２）、処理サーバ２は受信した接続種別に基づいて接続するストレージを変更することとなる（図２（ｃ）のテーブル）（ステップ５３、５４）
ストレージ装置３は、この接続変更要求を受けると、ストレージ先を変更し、当該ストレージ先と処理サーバ２との間でパスを張りなおす（ステップＳ５５）。その後、処理サーバ２は、接続先変更完了通知をＵＳＢ端末５に送信する（ステップＳ５６）。この通知を受けると、ＵＳＢ端末５は、デバイス６に対してストレージ情報の反映を行い（ステップＳ５７）、これ以降、デバイス６と新たなストレージ先との間でストレージ接続がなされ（ステップＳ５８）、データ通信が可能となる。

以上詳述したように、本発明の一実施の形態によれば、ネットワーク上の認証サーバ１や処理サーバ２、ストレージ装置３と無線基地局４を介して通信自在であり、ＰＣ或いはデジタルカメラ等の非ＰＣである外部機器（デバイス）６とストレージ装置３とをストレージ目的で接続する為のＵＳＢ端末５であって、デバイス６と通信を行うＵＳＢインタフェース部５ｅと、認証サーバ１との間で所定の認証処理を行う認証処理部５ｄと、処理サーバ２よりストレージ装置３の接続先情報を受け、当該接続先情報に基づいてネットワーク上のストレージ装置３との間でパスを張り、更にデバイス６に対してストレージ装置３の記憶領域に係るフォルダ名や権限の情報を少なくとも含むストレージ情報を送信し、当該デバイス６に対して接続先のストレージ装置３を確認させる無線接続処理部５ｂと、デバイス６より例えば画像ファイル等のデータを受けた場合には、所定のデータ処理、変換を行い、ストレージ接続先のストレージ装置３に送信するデータ処理・変換部５ｃとを有することを特徴とするＵＳＢ端末が提供される。また、外部機器６の種別によって、接続先情報を決定してもよい。例えば、端末ＩＤが“０９０１２３４５６７８”で外部機器６がＰＣの場合は、ストレージアドレスが“／ｓｖ０１／ｗａｋａｍａｔｓｕ” “／ｓｖ０２／ｋｙｏｕｙｕｕ” “／ｓｖ０３／ｊａｐａｎ−ｔｅｌｅｃｏｍ” “／ｓｖ０１／ｐｈｏｔｏ”のストレージに接続され、外部機器６がｃａｍｅｒａの場合は“／ｓｖ０１／ｐｈｏｔｏ”に接続される。

或いは、認証サーバ１と、処理サーバ２と、ストレージ装置３と、ＰＣ或いはデジタルカメラ等の非ＰＣであるデバイス６が接続されるＵＳＢ端末５とがネットワークを介して通信自在に構成された遠隔データ蓄積システムであって、デバイス６のデータを蓄積するためのストレージ装置３と、ＵＳＢ端末５の認証を行う認証サーバ１と、ＵＳＢ端末５の認証が成立した場合、ＵＳＢ端末５との間及びストレージ装置３との間でパスを張り、ＵＳＢ端末５に対して接続完了通知を送信する処理サーバ２と、デバイス６通信を行うためのＵＳＢインタフェース部５ｅと、認証サーバ１との間で所定の認証処理を行う認証処理部５ｄと、処理サーバ２よりストレージ装置３と接続完了通知を受けると、接続されたデバイス６に対してストレージ装置３の記憶領域に係るフォルダ名や権限の情報を少なくとも含むストレージ情報を送信し、当該デバイス６に対して接続先のストレージ装置３を確認させる無線接続処理部５ｂと、上記デバイス６よりデータを受けた場合に所定のデータ処理、変換を行い、ストレージ接続先のストレージ装置３に送信するデータ処理・変換部５ｃと、を備えたＵＳＢ端末５と、を有することを特徴とする遠隔データ蓄積システムが提供される。また、外部機器６の種別に基づいてストレージアドレスが特定され、ストレージ装置３とＵＳＢ端末５の間でパスが形成される。

ＵＳＢ端末５は、デバイス６のステータスに変化が生じた場合、或いは外部入力部５ｈの切替スイッチ等が操作された場合、当該情報を処理サーバ２にアップロードし、処理サーバ２は当該情報を受けて、ストレージ装置３とのパスを張り直し、その後、接続先変更完了通知をＵＳＢ端末５に送信する。処理サーバ２は、ＵＳＢ端末５の端末ＩＤとフォルダ名、ストレージ装置のストレージアドレス、ユーザの権限、接続種別、接続先切替スイッチを含むテーブルを保持した接続先情報ＤＢ２ｂを有し、当該テーブルを参照して上記ＵＳＢ端末５の端末ＩＤに基づいて対応するストレージ装置を特定し、パスを張る。

このように、本発明の一実施の形態によれば、接続先がＰＣ用／非ＰＣ用であるかを問わず、接続先のデバイス６に処理負担をかけることなく、また接続先のデバイス６のネットワーク環境に依存することなく、ネットワーク上のストレージ装置３を利用することが可能である。つまり、このＵＳＢ端末は、標準的なストレージとして振舞いつつも、実際には、それ自身が持つ制御機能、通信機能によりネットワーク上にあるストレージ装置３に無線アクセスし、データを蓄積することを可能とする。ストレージ装置３の使用容量は適宜増減することができる。また、基本的にＵＳＢ端末自体にデータを保存しないことから、紛失等の場合でもセキュリティを維持することができる。特に、ストレージ装置との間のパスを張る処理を処理サーバ２側が主導となって行う場合、接続中に権限が外部から変更された場合でも即座に対応することができ、分散したストレージ装置３を使用する場合であってもＵＳＢ端末５に処理負担を掛けることもないといった利点がある。

尚、本発明は上記実施の形態に限定されることなく、その主旨を逸脱しない範囲で種々の改良・変更が可能である。例えば、ＵＳＢ端末５に表示部を設け、デバイス６からストレージ装置３へのデータ送信状況等を適宜表示するようにしてもよい。また、請求項記載のネットワークストレージアクセス用端末は、インタフェース部がＵＳＢ規格に限定されず、ＳＤインタフェースやコンパクトフラッシュ（登録商標）用インタフェースを有するものであってもよい。さらに、ネットワークストレージアクセス端末における無線インタフェース部は、例えば無線ＬＡＮ通信機能をモジュール化したカードや携帯電話データ通信カードなどを挿入接続可能な構成を取ることにより、代替することもできる。また、デバイス６からのデータを一時的にネットワークストレージアクセス用端末に蓄積し、ネットワーク上のストレージ装置３に送出する方法であってもよい。この場合は、デバイス６からのデータは、ネットワークストレージアクセス用端末内のキャッシュメモリ（不図示）に一時的に蓄えられる。またデータ送出のタイミングとしては、無線通信区間（無線基地局４と無線インタフェース部間）の状態やストレージ装置のＣＰＵ使用率、トラヒック状況などに応じて送出することが可能となる。

本発明の一実施の形態に係るＵＳＢ端末及びそれを用いた遠隔データ蓄積システムの構成を示す概念図である。 （ａ）はＵＳＢ端末５が認定情報ＤＢ５ｆにて保持するテーブル、（ｂ）は認証サーバ１が認証情報ＤＢ１ｂにて保持する認証テーブル、（ｃ）は処理サーバ２が接続先情報ＤＢ２ｂにて保持する接続先テーブルの一例である。 本発明の一実施の形態に係る遠隔データ蓄積システムによるローカルストレージ動作を詳細に説明するためのフローチャートである。 本発明の一実施の形態に係る遠隔データ蓄積システムによる他のローカルストレージ動作を詳細に説明するためのフローチャートである。 本発明の一実施の形態に係る遠隔データ蓄積システムによる接続先変更にかかる動作を詳細に説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１…認証サーバ、２…処理サーバ、３…ストレージ装置、４…無線基地局、５…ＵＳＢ端末、５ａ…無線インタフェース部、５ｂ…無線接続処理部、５ｃ…データ処理・変換部、５ｄ…認証処理部、５ｅ…ＵＳＢインタフェース部、５ｆ…認定情報、５ｇ…認証情報、５ｈ…外部入力部、５ｉ…端末情報ＤＢ、６…接続先デバイス。

Claims (6)

1. ネットワーク上の認証サーバ、処理サーバ、ストレージ装置と通信自在であり、外部機器と上記ストレージ装置とをストレージ接続するネットワークストレージアクセス用端末であって、
   上記外部機器と通信を行うためのインタフェース部と、
   上記認証サーバとの間で所定の認証処理を行う認証処理部と、
   上記処理サーバよりストレージ装置の接続先情報を受け、当該接続先情報に基づいてネットワーク上のストレージ装置との間でパスを張り、更に上記外部機器に対して上記ストレージ装置の記憶領域に係るフォルダ名や権限の情報を少なくとも含むストレージ情報を送信し、当該外部機器に対して接続先のストレージ装置を確認させる無線接続処理部と、
   上記外部機器よりデータを受けた場合に、所定のデータ処理、変換を行い、ストレージ接続先のストレージ装置に送信するデータ処理・変換部と、
   を有することを特徴とするネットワークストレージアクセス用端末。
2. 上記ネットワークストレージアクセス用端末は、上記外部機器から受信した外部機器の種別及び上記接続先情報に基づいてネットワーク上のストレージ装置との間でパスを張ることを特徴とする請求項１に記載のネットワークストレージアクセス用端末。
3. 認証サーバと、処理サーバと、ストレージ装置と、外部機器が接続されるネットワークストレージアクセス用端末とがネットワークを介して通信自在に構成された遠隔データ蓄積システムであって、
   上記外部機器のデータを蓄積するためのストレージ装置と、
   上記ネットワークストレージアクセス用端末の認証を行う認証サーバと、
   上記ネットワークストレージアクセス用端末の認証が成立した場合、ネットワークストレージアクセス用端末との間及び上記ストレージ装置との間でパスを張り、上記ネットワークストレージアクセス用端末に対して接続完了通知を送信する処理サーバと、
   上記外部機器と通信を行うためのインタフェース部と、上記認証サーバとの間で所定の認証処理を行う認証処理部と、上記処理サーバより上記ストレージ装置と接続完了通知を受けると、上記外部機器に対して上記ストレージ装置の記憶領域に係るフォルダ名や権限の情報を少なくとも含むストレージ情報を送信し、当該外部機器に対して接続先のストレージ装置を確認させる無線接続処理部と、上記外部機器よりデータを受けた場合に所定のデータ処理、変換を行い、ストレージ接続先のストレージ装置に送信するデータ処理・変換部と、を備えたネットワークストレージアクセス用端末と、
   を有することを特徴とする遠隔データ蓄積システム。
4. 上記処理サーバは、外部機器の種別に基づいて上記ストレージ装置との間でパスを張ることを特徴とする請求項３に記載の遠隔データ蓄積システム。
5. 上記ネットワークストレージアクセス用端末は、少なくとも外部機器のステータスに変化が生じた場合には、当該情報を処理サーバにアップロードし、処理サーバは当該情報を受けて、ストレージ装置とのパスを張り直し、その後、接続先変更完了通知をネットワークストレージアクセス用端末に送信する、ことを更に特徴とする請求項３または４に記載の遠隔データ蓄積システム。
6. 上記処理サーバは、ネットワークストレージアクセス用端末の端末ＩＤとフォルダ名、ストレージ装置のストレージアドレス、ユーザの権限、接続種別を含むテーブルを保持した接続先情報ＤＢを有し、当該テーブルを参照して上記ネットワークストレージアクセス用端末の端末ＩＤに基づいて対応するストレージ装置を特定し、パスを張ることを更に特徴とする請求項３または４に記載の遠隔データ蓄積システム。

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