JP2007058154A - 中間転写ベルト、その製造方法、及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】表面性に優れ、微小領域における抵抗率の変化を抑制しうる中間転写ベルト、及びその製造方法を提供すること。また、前記中間転写ベルトを備え、高品質の転写画像を得ることができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】ポリアニリンを含有するポリイミド樹脂からなる中間転写ベルトであって、前記ポリアニリンからなる粒子のうち最大の粒子の絶対最大長が１０．０μｍ以下であることを特徴とする中間転写ベルト、及びその製造方法、並びに、該中間転写ベルトを備えた画像形成装置。
【選択図】なし

Description

本発明は、電子写真複写機、レーザープリンター、ファクシミリ、これらの複合ＯＡ機器等の電子写真方式を利用した画像形成装置に関し、より具体的には、像担持体に形成されたトナー像を一旦中間転写体に一次転写した後、これを用紙等の記録媒体に転写して再生画像を得るようにした画像形成装置に具備される中間転写ベルト、その製造方法、及び該中間転写ベルトを備える画像形成装置に関する。

電子写真方式を用いた画像形成装置は、無機又は有機材料からなる光導電性感光体である像担持体上に一様な電荷を形成し、画像信号を変調したレーザー光等で静電濳像を形成した後、帯電したトナーで前記静電濳像を現像して可視化したトナー像とする。そして、上記トナー像を、中間転写体を介して、或いは直接記録紙等の転写材に静電的に転写することにより所要の再生画像を得る。特に、上記像担持体に形成したトナー像を中間転写体に一次転写し、更に中間転写体上のトナー像を記録紙に二次転写する方式を採用した画像形成装置として種々のものが知られている。

このような中間転写方式を採用した画像形成装置においては、中間転写体として、例えば、半導電性の無端ベルトが好適に用いられる。
具体的には、例えば、ポリイミドを主な構成材料とするポリイミド層を少なくとも有しており、ポリイミド層には、ポリアニリン、及びポリアニリンを導電化することができるドーパントを含んでいる無端ベルトが知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、樹脂製ベルトであって、ポリイミドとポリアニリンからなる層と、ポリイミドからなる層の少なくとも２層構造を有するシームレス状の半導電性ベルトも知られている（特許文献２参照。）。
更に、この半導電性の無端ベルトに適用可能な、ポリイミドと脱ドープ状態のポリアニリンとのポリマーブレンドからなる半導電性樹脂シートが知られている（例えば、特許文献３参照。）。

ここで、上記特許文献２、３に記載のベルトやシートにおいては、ポリイミドを含有する層（シート）を、絶縁性を示す脱ドープ状態のポリアニリンを、ポリアミック酸を溶解しているのと同じ溶剤（例えば、ＮＭＰやＤＭＡｃ）に溶解させて、脱ドープ状態のポリアニリンとポリアミック酸とを混合した塗布液を調製し、これを所望の形状に塗工した後、焼成することで得られる。ここで、脱ドープ状態のポリアニリンは、ＮＭＰやＤＭＡｃ溶媒中においても、溶解性が高くないためゲルを生じやすく、また、ポリアミック酸との混合時にもその酸の影響でポリアニリンのゲルが生じて、溶液（製膜溶液）のポットライフが極めて短くなることがある。加えて、生成したゲルは溶液中では柔らかいので、フィルターで除去することが難しく、製膜後のベルトやシート中にも、１．０μｍ程度のマイクロゲルと、数μｍ〜５０μｍ程度の大きさ（或いは、十分に溶解していない場合には、もっと大きい場合もある）のゲルが存在する場合がある。しかも、焼成後に得られたベルトやシート中に存在するゲルは硬く、ベルトやシートに突起や凹凸が発生して、表面性を悪化させるという問題を有していた。
その結果、このようにして得られた半導電性のベルトやシートを中間転写ベルトに適用した場合には、表面性が悪いことに加え、巨大なポリアニリン粒子（巨大なゲル）の存在により、微小領域で抵抗率に変化が生じてしまい、例えば、白抜けが発生し、転写画像の画質に悪影響を与えるという問題を有している。
特開２００１−１０９２７７号公報 特開２００４−１５７４７４号公報 特開２００３−２２６７６５号公報

本発明は、前記従来における問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。
すなわち、本発明の目的は、表面性に優れ、微小領域における抵抗率の変化を抑制しうる中間転写ベルト、及びその製造方法を提供することである。
また、本発明は、前記中間転写ベルトを備え、高品質の転写画像を得ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決すべく鋭意検討した結果、本発明者らは、下記本発明により当該課題を解決できることを見出した。すなわち、本発明は、

＜１＞ ポリアニリンを含有するポリイミド樹脂からなる中間転写ベルトであって、
前記ポリアニリンからなる粒子のうち最大の粒子の絶対最大長が１０．０μｍ以下であることを特徴とする中間転写ベルト。

＜２＞ 前記ポリアニリンからなる粒子は、５０％粒子径（個数基準）が０．０５〜３．０μｍの範囲であり、かつ、９０％粒子径（個数基準）が５０％粒子径（個数基準）の１倍以上２倍以下であることを特徴とする＜１＞に記載の中間転写ベルトである。

＜３＞ 前記ポリイミド樹脂は更に充填材を含有し、前記ポリアニリンからなる粒子のうち最大の粒子の絶対最大長（ａ）と、該充填材のうち最大の粒子の絶対最大長（ｂ）と、の関係が下記式（１）を満たすことを特徴とする＜１＞又は＜２＞に記載の中間転写ベルトである。
式（１） １０．０μｍ≧絶対最大長（ａ）＞絶対最大長（ｂ）≧０．１μｍ

＜４＞ 前記ポリイミド樹脂が、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとの共重合体を含有することを特徴とする＜１＞乃至＜３＞のいずれか１項に記載の中間転写ベルトである。

＜５＞ 前記ポリイミド樹脂が、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとの共重合体、及び、ピロメリット酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとの共重合体を含有することを特徴とする＜１＞乃至＜３＞のいずれか１項に記載の中間転写ベルトである。

＜６＞ 前記ポリイミド樹脂中に、更に前記ポリアニリンを導電化するドーパントが含有されていることを特徴とする＜１＞乃至＜５＞のいずれか１項に記載の中間転写ベルトである。

＜７＞ 前記ポリアニリンが自己ドープ型のポリアニリンであることを特徴とする＜１＞乃至＜５＞のいずれか１項に記載の中間転写ベルトである。

＜８＞ 表面粗さＲａが０．０１０〜０．０５０μｍの範囲であることを特徴とする＜１＞乃至＜７＞のいずれか１項に記載の中間転写ベルトである。

＜９＞ 転写面の入射角７５°におけるマイクログロスが９５〜１２０グロスユニットの範囲であることを特徴とする＜１＞乃至＜８＞のいずれか１項に記載の中間転写ベルトである。

＜１０＞ 湿度膨張係数が４５ｐｐｍ／％ＲＨ以下であり、かつ、温度膨張係数が４５ｐｐｍ／Ｋ以下であることを特徴とする＜１＞乃至＜９＞のいずれか１項に記載の中間転写ベルトである。

＜１１＞ ＜１＞〜＜１０＞のいずれか１項に記載の中間転写ベルトを備えたことを特徴とする画像形成装置である。

＜１２＞ 画像情報に応じた静電潜像が形成される像担持体と、像担持体に形成された静電潜像をトナーによりトナー像として可視化する現像装置と、像担持体上に担持されたトナー像が一次転写される中間転写ベルトと、中間転写ベルト上の未定着トナー像を記録媒体に二次転写するバイアス機構とを備えた画像形成装置において、
前記中間転写ベルトが＜１＞〜＜１０＞のいずれか１項に記載の中間転写ベルトであることを特徴とする画像形成装置である。

＜１３＞ 脱ドープ状態のポリアニリンを粉砕して、５０％粒子径（体積基準）が０．０５〜３．０μｍの範囲であり、かつ、９０％粒子径（体積基準）が５０％粒子径（体積基準）の１倍以上２倍以下の範囲とし、前記ポリアニリンを導電化させるドーパントを添加した後、ポリアミック酸と混合し、乾燥・焼成処理を施すことを特徴とする中間転写ベルトの製造方法である。

＜１４＞ 自己ドープ型のポリアニリンを粉砕して、５０％粒子径（体積基準）が０．０５〜３．０μｍの範囲であり、かつ、９０％粒子径（体積基準）が５０％粒子径（体積基準）の１倍以上２倍以下の範囲とした後、ポリアミック酸と混合し、乾燥・焼成処理を施すことを特徴とする中間転写ベルトの製造方法である。

本発明によれば、大きな粒径のゲル粒子が内在せず、表面性に優れ、微小領域における抵抗率の変化を抑制しうる中間転写ベルト、及びその製造方法を提供することができる。
そして、かかる中間転写ベルトを使用することで、高品質の転写画像を得ることができる画像形成装置を提供することができる。

以下、本発明の中間転写ベルト、その製造方法、及び画像形成装置について、詳細に説明する。

＜中間転写ベルト＞
本発明の中間転写ベルトは、ポリアニリンを含有するポリイミド樹脂からなる中間転写ベルトであって、前記ポリアニリンからなる粒子のうち最大の粒子の絶対最大長が１０．０μｍ以下であることを特徴とする。
なお、以下、本明細書において、適宜、ポリアニリンからなる粒子を「ポリアニリン粒子」と、また、ポリアニリンからなる粒子のうち最大の粒子を「最大ポリアニリン粒子」と称する。
本発明における「ポリアニリンからなる粒子のうち最大の粒子（最大ポリアニリン粒子）の絶対最大長」とは、ポリイミド樹脂中に含有されるポリアニリンからなる粒子（ポリアニリン粒子）の中でも、長さが最大の粒子を最大ポリアニリン粒子とした場合、その最大ポリアニリン粒子の最も離れた２点間の距離のことを言う。
つまり、最大ポリアニリン粒子は、中間転写ベルト（ポリイミド樹脂）中に確認されるポリアニリン粒子（ゲル、凝集体等を含む）の中でも最も長い粒子を意味する。
本発明においては、最大ポリアニリン粒子の絶対最大長は、１０．０μｍ以下であることを要し、８．０μｍ以下であることが好ましく、７．０μｍ以下であることが更に好ましい。

本発明における最大ポリアニリン粒子の絶対最大長は、中間転写ベルトから切り出した断面方向の切片に対して、電子線染色を施し、透過型電子顕微鏡（以下、ＴＥＭと称する。）でポリアニリン粒子の画像を取り込み、更に画像処理を行ない、最大ポリアニリン粒子外縁の２点間の最大長を測定することで求めることができる。
本発明における最大ポリアニリン粒子の絶対最大長の測定方法について、以下に詳細に説明する。

まず、試料として、中間転写ベルトを１ｍｍ×８ｍｍ程度の短冊形（観察したい側、若しくは成型時の成形方向を短辺とする）に切り出す。試料片の表裏区別のため試料の一方の面に金属蒸着を施した後、エポキシ樹脂で包埋する。硬化後、ダイヤモンドナイフを取り付けたミクロトームにて、膜厚０．１μｍ程度の切片を作製する。ミクロトームは、例えば、Ｒｅｉｃｈｅｒｔ社製ウルトラカットＮを使用することができる。得られた切片においてポリアニリンの存在が確認できない場合は電子線染色を施し、ポリアニリンを可視化する。染色剤としては四酸化オスミウム、四酸化ルテニウム、リンタングステン酸、ヨウ素などの中から、染色条件等を考慮して、適宜、選択する。
上記切片を、透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ：ＦＥＩ社製ＴｅｃｎａｉＧ２）を用いて、加速電圧１００ＫＶ、倍率１２，０００倍で、１切片につき、６視野の画像（厚み方向３×幅方向２＝６）を取得する。

次に、取得した１２，０００倍のＴＥＭ画像について、米国 Ｍｅｄｉａ Ｃｙｂｅｒｎｅｔｉｃｓ社の画像解析装置Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏ Ｐｌｕｓを用いて粒子解析を行う。ＴＥＭ画像を計測に適した明るさとコントラストに調整し、画像に色調勾配がある場合はシェーディング補正を行う。ポリアニリン粒子の他に充填材等が含まれている時には、予め濃淡を利用した画像処理によって取り除いておく。各視野の画像に関して、ポリアニリン粒子の中から、長さが大きいと思われるポリアニリン粒子を幾つか選び、ポリアニリン粒子外縁の２点間の最大長を計測する。この計測を６視野分の画像で繰返し計測し、６視野の画像の中で最も大きな計測値を、その試料が持つ最大ポリアニリン粒子の絶対最大長とする（ここで、画像中で、互いに重なっているか接しているポリアニリン粒子は、一つのポリアニリン粒子と捉え、その絶対最大長を測定する。）。
なお、測定に用いる切片は、１本の中間転写ベルト上で、幅方向３点×周方向３点の計９点から上述のようにして採取した短冊から作製した。計９点について上記の測定を行い、その最も大きな計測値をその中間転写ベルトの最大ポリアニリン粒子の絶対最大長とする。

本発明の中間転写ベルトは、ポリイミド樹脂からなることで、機械的特性及び耐熱性を確保することができる。この特性に加え、導電性を付与するために添加されるポリアニリン粒子中の最も長い粒子、即ち、最大ポリアニリン粒子の絶対最大長が１０．０μｍ以下であるため、突起や凹凸を低減し、表面性を良好にすることができ、また、巨大なポリアニリンからなる粒子が存在しないことから、微小領域における抵抗率の変化を抑制することができる。
その結果、本発明の中間転写ベルトを備える画像形成装置は、転写画像の品質を向上させることができる。

また、本発明の中間転写ベルトにおいて、ポリアニリン粒子は、５０％粒子径（個数基準）が０．０５〜３．０μｍの範囲であり、かつ、９０％粒子径（個数基準）が５０％粒子径（個数基準）の１倍以上２倍以下であることが好ましい態様である。
ポリアニリン粒子の粒子径と粒度分布がこのような範囲にあることで、突起や凹凸を低減し、表面性を良好にし、また、鮮鋭度が改善され、画像を出力した時の粒状性が改善されるという優れた効果を有する。
また、５０％粒子径（個数基準）が０．０５〜２．００μｍの範囲であり、かつ、９０％粒子径（個数基準）が５０％粒子径（個数基準）の１倍以上２倍以下であることがより好ましい。
以下、このポリアニリン粒子の５０％粒子径、及び５０％粒子径と９０％粒子径との比較による粒度分布の測定方法について説明する。

ここでは、本発明の中間転写ベルト内（厚み方向の断面）における、ポリアニリン粒子の５０％粒子径（個数基準）、及び９０％粒子径との比較による粒度分布（個数基準）の求め方について説明する。前述の最大ポリアニリン粒子の絶対最大長の測定の際と同様にして準備した切片を用い、加速電圧１００ＫＶ、倍率３５，０００倍で、１切片につき、厚み方向３箇所（表面側を含む部分、厚み方向中央部分、裏面側（もう一方の側）を含む部分）×幅方向２箇所の計６視野のＴＥＭ画像を取得する。
次に、取得した３５，０００倍のポリイミド樹脂とポリアニリン粒子とから成るＴＥＭ画像について、米国 Ｍｅｄｉａ Ｃｙｂｅｒｎｅｔｉｃｓ社の画像解析装置Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏ Ｐｌｕｓを用いて粒子解析を行う。ＴＥＭ画像を計測に適した明るさとコントラストに調整し、画像に色調勾配がある場合はシェーディング補正を行う。ポリアニリン粒子の他に充填材等が含まれている時には、予め濃淡を利用した画像処理によって取り除いておく。各視野の画像から、ポリアニリン粒子の粒子径（楕円の長軸換算）を計測する。この計測を６視野分の画像で繰返し、全体の平均から粒度分布（個数基準）を求める。この時、必要に応じて画像の端にかかって切れているポリアニリン粒子の除外、つながっている複数のポリアニリン粒子の分離、画像上分裂したポリアニリン粒子の結合を行い、粒径の測定を行う。
なお、測定に用いる切片は、１本の中間転写ベルト上で、幅方向３点×周方向３点の計９点から上述のようにして採取した短冊から作製した。計９点について上記の測定を行い、得られた平均値をその中間転写ベルトのポリアニリン粒子の粒度分布（個数基準）とする。

また、本発明の中間転写ベルトにおいては、前記ポリイミド樹脂中には、ポリアニリンを導電化するドーパントが更に含有されていることが好ましい態様である。
一方、本発明の中間転写ベルトにおいて、ポリアニリンが自己ドープ型のポリアニリンであることも好ましい態様である。なお、自己ドープ型のポリアニリンとは、分子内にドーパントとなる構造を有し、自己ドーピング機能を有するポリアニリンを指す。本発明の中間転写ベルトに、この自己ドープ型のポリアニリンを用いる場合には、ドーパントを併用する必要がない。

上記のような本発明の中間転写ベルトは、下記の２つ製造方法（本発明の中間転写ベルトの製造方法）で製造することができる。

〔中間転写ベルトの製造方法（１）〕
すなわち、本発明の第１の中間転写ベルトの製造方法は、脱ドープ状態のポリアニリンを粉砕して、５０％粒子径（体積基準）が０．０５〜３．０μｍの範囲であり、かつ、９０％粒子径（体積基準）が５０％粒子径（体積基準）の１倍以上２倍以下の範囲とし、前記ポリアニリンを導電化させるドーパントを添加した後、ポリアミック酸と混合し、乾燥・焼成処理を施すことを特徴とする。
ここで、「脱ドープ状態のポリアニリン（Ｅｍｅｒａｌｄｉｎｅ Ｂａｓｅ）」とは、以下に示すポリアニリンの取りうる４つの構造における「Ｂ」の構造に相当する。具体的には、例えば、特開平８−２５９７０９号公報の段落番号〔００４２〕〜〔００４４〕に記載の方法で得られたものや、愛知県工業技術センター研究報告 第３７号 溶剤分離型ポリアニリンの作製に記載の方法で得られたもの等が挙げられる。また、市販品としては、パニポール社製「Ｐａｎｉｐｏｌ ＰＡ」が挙げられる。
また、脱ドープ状態のポリアニリンの数平均分子量は、機械的強度の確保と、導電性の付与の観点から、４０００〜４０００００であることが好ましい。

このような脱ドープ状態のポリアニリンを粉砕する方法としては、粉砕機などの物理的手法を用いることができ、湿式粉砕法、乾式粉砕法のいずれもが適用できる。
ここで用いられる粉砕機としては、湿式ジェットミル、乾式ジェットミル等を用いることができる。一般に、脱ドープ状態のポリアニリンが顆粒状又は粉体状であれば、湿式ジェットミルを用いるより、乾式ジェットミルの場合を用いた方が、粉砕後の溶剤の置換が不必要なので、作業性がよい。
なお、このような機械的粉砕は、複数回おこなってもよい。例えば、湿式ジェットミルを用いて２回に分けて粉砕を行う場合、１度目の粉砕後に分散液の温度が高くなった際には、冷却してから、次の粉砕を行うことが好ましい。この際、冷却は１０℃、１５％ＲＨ程度の低温低湿の環境で行うことが、不要な水分の混入を防ぐ上で好ましい。

脱ドープ状態のポリアニリンの粉砕に湿式法を用いる場合、このポリアニリンの分散液に用いることができる液体としては、エタノール、トルエン、キシレン等を挙げることができる。
また、分散液中の脱ドープ状態のポリアニリンの含有量としては、粉砕の容易性、粒度分布制御の容易性の観点から、３〜２０質量％の範囲が好ましい。

このようなポリアニリンの粉砕は、下記に示す粒度分布の条件を満たすようになるまで行われる。
すなわち、５０％粒子径（体積基準）が０．０５〜３．０μｍの範囲であり、かつ、９０％粒子径（体積基準）が５０％粒子径（体積基準）の１倍以上２倍以下の範囲となるまで粉砕される。より好ましくは、５０％粒子径（体積基準）が０．０５〜２．０μｍの範囲であり、かつ、９０％粒子径（体積基準）が５０％粒子径（体積基準）の１倍以上２倍以下の範囲となるまで粉砕されることである。
更に、１００％粒子径（体積基準）は、概ね５０％粒子径（体積基準）の５．０倍以下であることが、異常に大きな粒子を混入させない上で好ましい。
このような粒子径の範囲まで粉砕することで、中間転写ベルト中に含有する最大ポリアニリン粒子の絶対最大長を１０．０μｍ以下に調整することができる。
なお、本発明において、これらの粒度分布は、レーザ回折／散乱式粒度分布測定装置（ＬＡ−７００：堀場製作所製）により測定することで、求められる。

上記のようなポリアニリンの粉砕工程が終了した後、その分散液中に、ポリアニリンを導電化させるドーパントを添加する。
ここで用いられるドーパントしては、通常、プロトン酸を好ましく用いることができる。ドーパントとして好ましいプロトン酸は、酸溶解定数ｐＫａ値が４．８以下であるプロトン酸である。そのようなプロトン酸として、例えば、塩酸、硫酸、硝酸、リン酸、ホウフッ化水素酸、リンフッ化水素酸、過塩素酸等の無機酸のほか、酸溶解定数ｐＫａ値が４．８以下である有機酸を挙げることができる。

上記有機酸は、例えば、有機カルボン酸又はフェノール類であって、好ましくは、酸解離定数ｐＫａ値が４．８以下である。このような有機酸としては、脂肪族、芳香族、芳香脂肪族、脂環式等の一又は多塩基酸を含む。このような有機酸は、水酸基、ハロゲン、ニトロ基、シアノ基、アミノ基等を有していてもよい。従って、かかる有機酸の具体例として、例えば、酢酸、ｎ−酪酸、ペンタデカフルオロオクタン酸、ペンタフルオロ酢酸、トリフルオロ酢酸、トリクロロ酢酸、ジクロロ酢酸、モノフルオロ酢酸、モノブロモ酢酸、モノクロロ酢酸、シアノ酢酸、アセチル酢酸、ニトロ酢酸、トリフエニル酢酸、ギ酸、シュウ酸、安息香酸、ｍ−ブロモ安息香酸、ｐ−クロロ安息香酸、ｍ−クロロ安息香酸、ｐ−クロロ安息香酸、ｏ−ニトロ安息香酸、２，４−ジニトロ安息香酸、３，５−ジニトロ安息香酸、ピクリン酸、ｏ−クロロ安息香酸、ｐ−ニトロ安息香酸、ｍ−ニトロ安息香酸、トリメチル安息香酸、ｐ−シアノ安息香酸、ｍ−シアノ安息香酸、チモールブルー、サリチル酸、５−アミノサリチル酸、ｏ−メトキシ安息香酸、１，６−ジニトロ−４−クロロフェノール、２，６−ジニトロフェノール、２，４−ジニトロフェノール、ｐ−オキシ安息香酸、ブロモフェノールブルー、マンデル酸、フタル酸、イソフタル酸、マレイン酸、フマル酸、マロン酸、酒石酸、クエン酸、乳酸、コハク酸、α−アラニン、β−アラニン、グリシン、グリコール酸、チオグリコール酸、エチレンジアミン−Ｎ，Ｎ’−二酢酸、エチレンジアミン−Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’−四酢酸等を挙げることができる。

また、有機酸は、スルホン酸基又は硫酸基を有するものであってもよい。このような有機酸としては、例えば、アミノナフトールスルホン酸、メタニル酸、スルファニル酸、アリルスルホン酸、ラウリル硫酸、キシレンスルホン酸、クロロベンゼンスルホン酸、メタンスルホン酸、エタンスルホン酸、１−プロパンスルホン酸、１−ブタンスルホン酸、１−ヘキサンスルホン酸、１−ヘプタンスルホン酸、１−オクタンスルホン酸、１−ノナンスルホン酸、１−デカンスルホン酸、１−ドデカンスルホン酸、ベンゼンスルホン酸、スチレンスルホン酸、ｐ−トルエンスルホン酸、ナフタレンスルホン酸、エチルベンゼンスルホン酸、プロピルベンゼンスルホン酸、ブチルベンゼンスルホン酸、ペンチルベンゼンスルホン酸、ヘキシルベンゼンスルホン酸、ヘプチルベンゼンスルホン酸、オクチルベンゼンスルホン酸、ノニルベンゼンスルホン酸、デシルベンゼンスルホン酸、ウンデシルベンゼンスルホン酸、ドデシルベンゼンスルホン酸、ペンタデシルベンゼンスルホン酸、オクタデシルベンゼンスルホン酸、ジエチルベンゼンスルホン酸、ジプロピルベンゼンスルホン酸、ジブチルベンゼンスルホン酸、メチルナフタレンスルホン酸、エチルナフタレンスルホン酸、プロピルナフタレンスルホン酸、ブチルナフタレンスルホン酸、ペンチルナフタレンスルホン酸、ヘキシルナフタレンスルホン酸、ヘプチルナフタレンスルホン酸、オクチルナフタレンスルホン酸、ノニルナフタレンスルホン酸、デシルナフタレンスルホン酸、ウンデシルナフタレンスルホン酸、ドデシルナフタレンスルホン酸、ペンタデシルナフタレンスルホン酸、オクタデシルナフタレンスルホン酸、ジメチルナフタレンスルホン酸、ジエチルナフタレンスルホン酸、ジプロピルナフタレンスルホン酸、ジブチルナフタレンスルホン酸、ジペンチルナフタレンスルホン酸、ジヘキシルナフタレンスルホン酸、ジヘプチルナフタレンスルホン酸、ジオクチルナフタレンスルホン酸、ジノニルナフタレンスルホン酸、トリメチルナフタレンスルホン酸、トリエチルナフタレンスルホン酸、トリプロピルナフタレンスルホン酸、トリブチルナフタレンスルホン酸、カンファースルホン酸、アクリルアミド−ｔ−ブチルスルホン酸、パラフェノールスルホン酸等を挙げることができる。

また、本発明においては、分子内に２つ以上のスルホン酸基を有する多官能有機スルホン酸も用いることができる。このような多官能有機スルホン酸としては、例えば、エタンジスルホン酸、プロパンジスルホン酸、ブタンジスルホン酸、ペンタンジスルホン酸、ヘキサンジスルホン酸、ヘプタンジスルホン酸、オクタンジスルホン酸、ノナンジスルホン酸、デカンジスルホン酸、ベンゼンジスルホン酸、ナフタレンジスルホン酸、トルエンジスルホン酸、エチルベンゼンジスルホン酸、プロピルベンゼンジスルホン酸、ブチルベンゼンジスルホン酸、ジメチルベンゼンジスルホン酸、ジエチルベンゼンジスルホン酸、ジプロピルベンゼンジスルホン酸、ジブチルベンゼンジスルホン酸、メチルナフタレンジスルホン酸、エチルナフタレンジスルホン酸、プロピルナフタレンジスルホン酸、ブチルナフタレンジスルホン酸、ペンチルナフタレンジスルホン酸、ヘキシルナフタレンジスルホン酸、ヘプチルナフタレンジスルホン酸、

オクチルナフタレンジスルホン酸、ノニルナフタレンジスルホン酸、ジメチルナフタレンジスルホン酸、ジエチルナフタレンジスルホン酸、ジプロピルナフタレンジスルホン酸、ジブチルナフタレンジスルホン酸、ナフタレントリスルホン酸、ナフタレンテトラスルホン酸、アントラセンジスルホン酸、アントラキノンジスルホン酸、フェナントレンジスルホン酸、フルオレノンジスルホン酸、カルバゾールジスルホン酸、ジフエニルメタンジスルホン酸、ビフェニルジスルホン酸、ターフェニルジスルホン酸、ターフェニルトリスルホン酸、ナフタレンスルホン酸−ホルマリン縮合物、フェナントレンスルホン酸−ホルマリン縮合物、アントラセンスルホン酸−ホルマリン縮合物、フルオレンスルホン酸−ホルマリン縮合物、カルバゾールスルホン酸−ホルマリン縮合物等を挙げることができる。芳香環におけるスルホン酸基の位置は任意である。

更に、有機酸はポリマー酸であってもよい。このようなポリマー酸としては、例えば、ポリビニルスルホン酸、ポリビニル硫酸、ポリスチレンスルホン酸、スルホン化スチレン−ブタジエン共重合体、ポリアリルスルホン酸、ポリメタリルスルホン酸、ポリ−２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、ポリハロゲン化アクリル酸、ポリイソプレンスルホン酸、Ｎ−スルホアルキル化ポリアニリン、核スルホン化ポリアニリン等を挙げることができる。ナフィオン（米国デュポン社登録商標）として知られている含フッ素重合体も、ポリマー酸として好適に用いられる。

更に、本発明において、有機酸は上記した有機酸とポリヒドロキシ化合物とのエステルのうち、酸末端を有するものも好ましい。このようなポリヒドロキシ化合物としては、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、ネオペンチルグリコール、１，６−ヘキサンジオール、１，４−ビス（ヒドロキシチル）シクロヘキサン、ビスフェノールＡ、水添ビスフェノールＡ、ヒドロキシピバリルヒドロキシピバレート、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、２，２，４−トリメチル−１，３−ペンタンジオール、グリセリン、ヘキサントリオール、トリス（２−ヒドロキシエチル）イソシアヌレート若しくはペンタエリストリールなどの多価アルコール類や、ポリオキシエチレングリコール、ポリオキシプロピレングリコール、ポリオキシエチレンテトラメチレングリコール、ポリオキシプロピレンテトラメチレングリコール若しくはポリオキシエチレンポリオキシプロピレンポリオキシテトラメチレングリコールなどのポリエーテルグリコール類、上記の多価アルコール類とエチレンオキシド、プロピレンオキシド、テトラヒドロフラン、エチルグリシジルエーテル、プロピルグリシジルエーテル、ブチルグリシジルエーテル、フェニルグリシジルエーテル又はアリルグリシジルエーテルなどとの開環重合によって得られる変性ポリエーテルポリオール類などを挙げることができる。

このようなドーパントは、前記ポリアニリンの取りうる４つの構造における「Ｂ」の構造を有する脱ドープ状態のポリアニリンをプロトン化することで、導電性を付与することができる。具体的には、「Ｂ」の構造におけるキノンジイミン構造をイミン窒素へのプロトン化することにより、「Ｄ」の構造に変化させることで、脱ドープ状態のポリアニリンを導電性とすることができるものである。
このため、上記のようなドーパントの使用量（添加量）は、脱ドープ状態のポリアニリンの構造中のキノンジイミン構造単位の量により適宜決定される。
また、ドーパントは、所定の濃度の溶液として添加されることが好ましい

上記のようにドーパントが添加された後、ポリアミック酸溶液と混合し、塗布液を調製する。
塗布液を調製する際の混合手段としては、攪拌機、サンド・グラインド・ミル、アトライターなどが適当であるが、これらに限るものではなく、均一に混合できるものであればよい。
ここで用いられるポリアミック酸は、テトラカルボン酸二無水物又はその誘導体とジアミンとのほぼ等モル混合物を有機極性溶媒に溶解させ、溶液状態で反応させることによって、溶液として得ることができる。テトラカルボン酸二無水物としては芳香族テトラカルボン酸二無水物を、ジアミンとしては芳香族ジアミンを用いることが好ましいが、これら以外も必要に応じて選択可能である。

上記芳香族テトラカルボン酸二無水物としては、例えば、ピロメリット酸二無水物（ＰＭＤＡ）、３，３’，４，４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）、２，３，３’，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、２，３，６，７−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、１，２，５，６−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、１，４，５，８−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、２，２’−ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）プロパン二無水物、ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）スルホン二無水物等を挙げることができる。これらは単独で用いられてもよく、また、複数が併用されてもよい。

上記芳香族ジアミンとしては、例えば、４，４’−ジアミノジフェニルエーテル（ＯＤＡ）、４，４’−ジアミノジフェニルメタン、３，３’−ジアミノジフェニルメタン、ｐ−フェニレンジアミン、ｍ−フェニレンジアミン、ベンチジン、３，３’−ジメトキシベンチジン、４，４’−ジアミノジフェニルスルホン、４，４’−ジアミノジフェニルスルフイド、４，４’−ジアミノジフェニルプロパン、２，２−ビス〔４−（４−アミノフェノキシ）フェニル〕プロパン等を挙げることができる。これらも、単独で用いられてもよく、また、複数が併用されてもよい。

本発明において、テトラカルボン酸二無水物と芳香族ジアミンとの好ましい組み合わせとしては、得られるポリイミド樹脂の湿度や温度による膨張性及び表面微小硬度を考慮すると、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとの組み合わせや、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとの組み合わせ、及び、ピロメリット酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとの組み合わせの併用が好ましい。

上述のドーパント溶液やポリアミック酸溶液に用いられる溶媒としては、ＤＭＡｃ（ジメチルアセトアミド）、ＮＭＰ（Ｎ−メチル−２−ピロリドン）などを挙げることができる。

また、中間転写ベルトの弾性率を高めるため、また、中間転写ベルトの湿度や温度による膨張を抑制するために、塗布液には、充填材（フィラー）を加えることもできる。
この充填材には、シリカ、アルミナ、マイカ、タルク、ウィスカー、硫酸バリウム等の絶縁性フィラー；酸化スズ、アンチモンドープ酸化スズ、インジウムドープ酸化スズ、アンチモンドープの酸化チタン、カーボンブラックなどの導電／半導電フィラー；などを使用することができる。導電／半導電フィラーを用いた場合は、添加量をパーコレーション閾値以下とすることで絶縁性フィラーと同等に使用することができる。

この場合、フィラーの５０％粒子径（体積基準）は、０．１μｍ以上であることが好ましい。粒径が０．１μｍ以上である場合に、良好な補強効果、良好な膨張抑制効果を発揮することができる。
また、後述するように、本発明の中間転写ベルトにおいて、ポリイミド樹脂中の充填材のうち最大の粒子の絶対最大長は、最大ポリアニリン粒子の絶対最大長よりも小さいことが好ましいため、この関係を満たすような粒子径のフィラーを選択して使用することが好ましい。

更に、その充填量は体積分率にて０．１〜１０％であることが好ましい。体積分率が０．１％未満である場合には、補強効果が十分発揮されないことがあり、１０％を超える場合には成形品の強度が低下することがあって靭性が劣るので好ましくない。

充填材を分散させ、その凝集体を壊砕する方法としては、ミキサーや攪拌子による攪拌、平行ロール、超音波分散などの物理的手法、更には分散剤の導入などの化学的手法が例示されるが、これらに限定されるものではない。

得られた塗布液を用い、例えば、以下に挙げる方法（Ａ）又は（Ｂ）により無端ベルト状の中間転写ベルトを製造することができる。なお、本発明の中間転写ベルトの製造方法において、無端ベルト状成形物の製造に使える方法であれば、その方法によって製造されてもよい。

方法（Ａ）：
塗布液を、ステンレス製のエンドレスベルト上にＴダイを用いて連続塗布し、乾燥炉にて、例えば、１７０〜１９０℃で３０分間連続乾燥させた後、巻き取る。次に、焼成炉（テンター炉）にて、例えば、３７０〜３９０℃で７分間連続焼成して、イミド転化反応を進行させてから巻き取り、長尺のフィルム状の導電性ポリイミドフィルムを得る。得られたポリイミドフィルムを必要な大きさに切り出し、例えば、特開２０００−１４５８９５号公報に記載のパズルカットシームを行うことで、所望の無端ベルトを得ることができる。

方法（Ｂ）：
塗布液を円筒形金型の内面若しくは外面に塗布した後、乾燥・焼成処理を施すことで、無端ベルトを得ることができる。
円筒形金型の代わりに、樹脂製、ガラス製、セラミック製など、従来既知の様々な素材の円筒形の成形型を用いることもできる。また、金型や成形型の表面にガラスコートやセラミックコートなどを設けること、また、シリコーン系やフッ素系の剥離剤を使用することも適宜選択されうる。
なお、円筒形金型に対するクリアランス調整がなされた膜厚制御用金型を、円筒形金型に通し平行移動させることで、余分な溶液を排除し、円筒形金型上の溶液の厚みを均一にする方法を適用してもよい。ここで、円筒形金型上へ塗布液を塗布する段階で、塗布液の均一な厚み制御がなされていれば、特に、膜厚制御用金型を用いなくてもよい。

次に、塗布液を塗布したこの円筒形金型を、加熱若しくは真空環境に置き、塗布液中の含有溶媒の３０質量％以上好ましくは５０質量％以上を揮発させるための乾燥を行う（乾燥処理）。

続いて、この円筒形金型を２００℃〜４５０℃で加熱し、イミド転化反応を進行させる（焼成処理）。
その後、金型からイミド化した樹脂を取り外すことで、所望の無端ベルトを得ることができる。更に、得られた無端ベルトの両端を切りそろえる工程を有していてもよい。

上記方法（Ａ）及び（Ｂ）においては、イミド転化反応を促進させるために焼成処理が施される。イミド転化の際の温度は、ポリアミック酸の原料のテトラカルボン酸二無水物及びジアミンの種類によって、それぞれ異なるが、機械的特性及び電気的特性を向上させるために、イミド転化が完結する温度に設定することが好ましい。金型の持つ熱容量により異なるが、一般的には、２００〜４５０℃で、５〜４５分の焼成処理が好ましい。

〔中間転写ベルトの製造方法（２）〕
また、本発明の第２の中間転写ベルトの製造方法は、自己ドープ型のポリアニリンを粉砕して、５０％粒子径（体積基準）が０．０５〜３．０μｍの範囲であり、９０％粒子径（体積基準）が５０％粒子径（体積基準）の１倍以上２倍以下の範囲とした後、ポリアミック酸と混合し、乾燥・焼成処理を施すことを特徴とする。
ここで、「自己ドープ型のポリアニリン」とは、ポリアニリン構造内にドーパントとなる酸性基（例えば、スルホン酸基）を有する構造である。具体的には、例えば、自己ドープ型のポリアニリンである平均分子量が約１０，０００のポリアニリンスルホン酸は公知の方法（例えば、Ｊ．Ａｍ．Ｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．，１９９１，１１３，２６６５−２６６６．等）により得ることができる。市販品としては、例えば、三菱レイヨン（株）製の導電性コーティング剤ａｑｕａＰＡＳＳ−０１（ポリアニリンスルホン酸の水溶液）が挙げられる。
また、自己ドープ型のポリアニリンの数平均分子量は、機械的強度の確保と、導電性の付与の観点から、４０００〜４０００００であることが好ましい。

このような自己ドープ型のポリアニリンを粉砕する方法としては、上述の中間転写ベルトの製造方法（１）において、脱ドープ状態のポリアニリンを粉砕する際と同様の方法を適用することができる。一般に、顆粒状の自己ドープ型ポリアニリンを入手できれば、湿式ジェットミルを用いるより、乾式ジェットミルの用いた方が、取扱いは容易である。
なお、自己ドープ型のポリアニリンの粉砕に湿式法を用いる場合、このポリアニリンの分散液に用いられる液体としては、ＤＭＡｃ（ジメチルアセトアミド）、ＮＭＰ（Ｎ−メチル−２−ピロリドン）等を挙げることができる。
更に、分散液中の自己ドープ型のポリアニリンの含有量としては、粉砕の容易性の観点から、３〜２０質量％の範囲が好ましい。
このような方法で粉砕された自己ドープ型のポリアニリンの粒度分布については、上述の脱ドープ状態のポリアニリンを粉砕した場合の粒度分布と同様である。

続いて、上記のような粒度分布の条件で粉砕された自己ドープ型のポリアニリンを、ポリアミック酸と混合して、塗布液を調製する。
塗布液を調製する際の混合手段としては、攪拌機、サンド・グラインド・ミル、アトライターなどが適当であるが、これらに限るものではなく、均一に混合できるものであればよい。
ここで用いられるポリアミック酸は、上述の中間転写ベルトの製造方法（１）において用いられたものと同様である。

その後、得られた塗布液を用い、上述の中間転写ベルトの製造方法（１）において説明された（Ａ）又は（Ｂ）の方法を適用することで、無端ベルト状の中間転写ベルトが作製される。

上述の中間転写ベルトの製造方法（１）及び（２）により、本発明の中間転写ベルトを製造することができる。
また、本発明の中間転写ベルトは、ポリイミド樹脂中の最大ポリアニリン粒子の絶対最大長が１０．０μｍ以下であればよく、その製造方法は、上記（１）及び（２）の製造方法に限定されるものではない。例えば、溶剤可溶性ポリイミドをＮＭＰやＤＭＡｃ等の溶媒に溶かし込んで、更に、そこに上述のように微細化したポリアニリンを混合して塗布液を調整し、これを用いて無端ベルトを作製してもよい。また、熱可塑性ポリイミドに、上述のように微細化したポリアニリンを練りこみ、Ｔダイや環状ダイを使って押出し成形を行って無端ベルトを作製してもよい。

このようにして得られた本発明の中間転写ベルトにおいて、ポリイミド樹脂が充填材を含有している場合、最大ポリアニリン粒子の絶対最大長（ａ）と、充填材のうち最大の絶対最大長を有する粒子の絶対最大長（ｂ）と、の関係が下記式（１）を満たすことが好ましい態様である。
式（１） １０．０μｍ≧絶対最大長（ａ）＞絶対最大長（ｂ）≧０．１μｍ
ここで、本発明における「充填材のうち最大の粒子の絶対最大長」とは、ポリイミド樹脂中に含有される充填材の中でも、長さが最大の粒子を充填材の最大粒子とした場合に、該最大粒子の最も離れた２点間の距離のことを言う。

このようにポリイミド樹脂が充填材を含有することで、吸湿性に起因する湿度や温度による膨張を抑制することができ、更に、上記式（１）を満たすことで、突起や凹凸を良好に保ち、表面性を損なわず、また、鮮鋭度を悪化させず、画像を出力した時の粒状性も良好に保つことができる。その結果、このような中間転写ベルトを備えた画像形成装置では、高品質の転写画像を得ることができる。
充填材の絶対最大長の測定は、前述の最大ポリアニリン粒子の絶対最大長の測定試料用いて、同様の方法で測定可能である。この時、充填材はポリイミドやポリアニリンとは色調が異なるので、容易に識別が可能である。

また、本発明の中間転写ベルトを構成するポリイミド樹脂は、ＢＰＤＡ（３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物）とＯＤＡ（４，４’−ジアミノジフェニルエーテル）との共重合体（下記構造）を含有するか、若しくは、ＢＰＤＡ（３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物）とＯＤＡ（４，４’−ジアミノジフェニルエーテル）との共重合体、及び、ＰＭＤＡ（ピロメリット酸二無水物）とＯＤＡ（４，４’−ジアミノジフェニルエーテル）との共重合体の混合物（下記構造）を含有することが好ましい態様である。
このような共重合体は、中間転写ベルトを作製する際に塗布液を調製しやすい点、また、表面微小硬度を良好な範囲に調整することができる点で優れている。
このようなポリイミド樹脂に更に上述の充填材を含有させることで、中間転写ベルトの機械的強度を向上させ、更に、中間転写ベルトの湿度や温度による膨張を効果的に抑制することができる。

本発明の中間転写ベルトは、湿度膨張係数が４５ｐｐｍ／％ＲＨ以下であり、かつ、温度膨張係数が４５ｐｐｍ／Ｋ以下であることが好ましい。
このような膨張係数の範囲であれば、中間転写ベルトの局所的な膨張が抑制され、安定したベルト走行性を得ることができる。その結果、画像形成装置内の温度や湿度の環境に関わらず、高品質の転写画像を得ることができる。
また、湿度膨張係数が３０ｐｐｍ／％ＲＨ以下であり、かつ、温度膨張係数が３０ｐｐｍ／Ｋ以下であることがより好ましい。

この湿度膨張係数は下記のようにして測定することができる。
まず、中間転写ベルトを幅２５．４ｍｍ×長さ２１０ｍｍに切断して試料とする。この時、長さ方向が中間転写ベルトの周方向に沿うようにあわせる。試料の下部に質量０．２４０ｋｇのチャックを兼ねた錘を取り付け、更に試料の上部を、支持台に固定可能なもう一方のチャックに取り付け、チャック間距離が１４９ｍｍとなるように試料を鉛直に保持する。試料の伸縮量は下部チャックの上下方向の移動量と一致するため、その下方にある指示台に固定されたマイクロゲージでベルト下部の上下方向の移動量を測定して試料の伸縮量とする。伸縮量は、例えば伸びた場合をプラス（＋）、縮んだ場合をマイナス（−）表記とした数値で表す。マイクロゲージとしては、株式会社ミツトヨ製のＩＤ−Ｓ１０１２（最小表示量：０．０１ｍｍ、精度：０．０２ｍｍ）を用いることができる。この状態で、恒温恒湿槽を用いて（ａ）２２℃，５５％ＲＨの環境で２４時間放置し、その際の試料の伸縮量△Ｌａを用いて試料の長さを補正する。次に、（ｂ）３５℃，２０％ＲＨと（ｃ）３５℃，８５％ＲＨの環境下にて２４時間放置した際の試料の伸縮量△Ｌ２０と△Ｌ８５を測定する。湿度膨張係数Ｈは下記式（２）で与えられる。
式（２）
Ｈ（ｐｐｍ／％ＲＨ）＝１０^６×（△Ｌ８５−△Ｌ２０）_（ｍｍ）／（１４９−△Ｌａ）_（ｍｍ）／（８５−２０）_{（％ＲＨ）}
なお、測定は、（ｂ）→（ｃ）の条件変化について３回、（ｃ）→（ｂ）の条件変化について３回の合計６回を交互に行い、その平均値を湿度膨張係数とする。

一方、中間転写ベルトの温度膨張係数は下記のようにして測定することができる。
まず、中間転写ベルトを幅３．０ｍｍ×長さ１０．０ｍｍに切断して試料とする。この時、長さ方向が中間転写ベルトの周方向に沿うようにあわせる。室温から昇温速度５度／分で２００℃まで昇温し、その後１００℃まで放冷し、放冷時の試料の長さから温度膨張係数を求める。測定には、島津製作所製の熱機械分析装置ＴＭＡ−５０を使用することができる。また、計算式は、ＪＩＳＫ７１９７（１９９１）「プラスチックの熱機械分析による線膨張率試験方法」に準拠する。

また、本発明の中間転写ベルトは、トナー像の転写性及びクリーニング性の観点から、その表面粗さＲａが、０．０１０〜０．０５０μｍの範囲であることが好ましく、０．０１０〜０．０４０μｍの範囲であることがより好ましい。表面粗さＲａは、ポリイミド樹脂の種類を適宜選択し、ポリアニリンの配合量を前述の範囲で適宜調整することで制御することができる。
この表面粗さＲａはＪＩＳ Ｂ ０６０１（２００１）に基づく算術平均粗さを指す。
本発明においては、この表面粗さＲａは、中間転写ベルトの製造方法（１）において説明した（Ａ）又は（Ｂ）の方法により製作されたベルト基材の一部を切り出して得られた測定試料を、ＰｔＡｕスパッタで前処理した後、電子顕微鏡（Ｓ−４２００／日立製作所）及び三次元形状解析装置（ＲＤ−５００／電子光学研究所）を使用して測定した。なお、測定条件は、加速電圧１０ｋｖ、倍率１０００、ワーキングディスタンス１５ｍｍ、データ処理時にＦＦＴ５〜２００Ｈｚのバンドパスフィルターを使用した。

更に、本発明の中間転写ベルトは、中間転写ベルトと中間転写ベルト上に形成された自動濃度調整用のトナーパッチ像のコントラストを、より得やすくするという観点から、転写面の入射角７５°におけるマイクログロスが９５〜１２０グロスユニットの範囲であることが好ましく、１００〜１２０グロスユニットの範囲であることがより好ましい。マイクログロスはポリイミド樹脂の種類を適宜選択し、ポリアニリンの配合量を前述の範囲で適宜調整することで制御することができる。
本発明においては、このマイクログロスはマイクログロス７５°（Ｔｙｐｅ ４５５３：ＢＹＫ−Ｇａｒｄｎｅｒ社製）により測定した。

加えて、本発明の中間転写ベルトは、転写時に現像剤(トナー)にかかる圧力を緩和し、ライン画像の中抜け（ホロキャラクター）を軽減させる目的から、表面微小硬度が、２５ｍＮ／μｍ^２以下であることが好ましく、２０ｍＮ／μｍ^２以下であることがより好ましい。
この微小硬度は、下記のようにして測定することができる。
まず、中間転写ベルトを６ｍ角に切り、転写時に転写面になる側を上にして、その小片を瞬間接着剤でガラス板に固定する。この試料の表面層のダイナミック微小硬度を微小硬度計ＤＵＨ−２０１Ｓ（株式会社島津製作所製）を用いて測定する。
ここで、「ダイナミック微小硬度」とは、金属材料の硬さ測定等に広く用いられているビッカース硬さのように、くぼみの対角線長さを求めるという方法はとらず、圧子が試料にどれだけ侵入したかを測定する方法によって求めることができる。試験荷重Ｐ（ｍＮ）、圧子の試料への侵入量（押し込み深さ）Ｄ（μｍ）とした時、ダイナミック微小硬度ＤＨ（ｍＮ／μｍ^２）は下記式（３）で定義される。
式（３） ＤＨ＝αＰ／Ｄ^２
ここで、αは圧子形状による定数で、α＝３．８５８４（使用圧子：三角錐圧子の場合）である。

この表面微小硬度は、圧子を押し込んで行く過程の過重と押し込み深さから得られる硬さで、試料の塑性変形だけでなく、弾性変形をも含んだ状態での材料の強度特性を表すものである。なおかつ、その計測面積は微小であり、トナー粒径に近い範囲でより正確な硬度の測定が可能になる。測定条件は、以下の通りで、試料の任意の１０ヶ所を測定し、その平均を求めてその試料のダイナミック微小硬度とする。

測定環境：２２℃、５５％ＲＨ
使用圧子：三角錐圧子
試験モード：３（軟質材料試験）
試験荷重：０．７０ｇｆ
負荷速度：０．０１４５００ｇｆ／ｓｅｃ
保持時間：５ｓｅｃ

本発明の中間転写ベルトは、ベルトの破断防止、カラーレジストレーション向上の点から、引張弾性率が、２５００ＭＰａ以上であることが好ましく、３５００ＭＰａ以上であることがより好ましい。なお、引張弾性率は大きければ大きい程よいが、実用上は、中間転写ベルトを搭載する画像形成装置の耐久性等の観点から８０００ＭＰａ以下であることが好ましく、６０００ＭＰａ以下であることがより好ましい。中間転写ベルトの引張弾性率は、使用する樹脂材料の化学構造を選択することで上記範囲に制御することができ、芳香環構造を多く含むものほどヤング率を高くすることができる。
なお、２８℃、８５％ＲＨ、及び／又は、２２℃、５５％ＲＨの環境下で２４時間以上放置され、調湿された中間転写ベルトの引張弾性率が上記の好ましい範囲になることが好ましい。
この引張弾性率は、下記のようにして測定することができる。
試験片試料はＪＩＳ Ｋ ７１２７（１９９９）試験片タイプ２に準拠させた。本発明の中間転写ベルトを幅１０ｍｍ×長さ２００ｍｍに切断して試料とする。この時、長さ方向を中間転写ベルトの周方向にあわせる。チャック間の初期距離を１００ｍｍ±５ｍｍ、引張速度１０ｍｍ／分として、ＪＩＳ Ｋ ７１２７（１９９９）に準じて測定を行い、引張弾性率を算出する。

本発明の中間転写ベルトの表面抵抗率は、１×１０^１０〜１×１０^１４Ω／□であることが好ましく、１×１０^１１〜１×１０^１３Ω／□であることがより好ましい。この表面抵抗率が１×１０^１４Ω／□より高い場合には、一次転写部の像担持体と中間転写ベルトとが剥離するポストニップ部で剥離放電が発生し易くなり、放電が発性した部分は、白抜けする画質欠陥が発生することがある。一方、該表面抵抗率が１×１０^１０Ω／□未満の場合には、プレニップ部での電界強度が強くなり、プレニップ部でのギャップ放電が発生し易くなるために画質の粒状性が悪化することがある。
従って、表面抵抗率を、上記範囲とすることで、表面抵抗率が高い場合に発生する放電による白抜け、表面抵抗率が低い場合に発生する画質の悪化を防止することができる。

また、本発明の中間転写ベルトの体積抵抗率は１×１０^８〜１×１０^１４Ωｃｍであることが好ましく、１×１０^９〜１×１０^１３Ωｃｍであることがより好ましい。この体積抵抗率が１×１０^８ΩＣｍ未満である場合には、像担持体から中間転写ベルトに転写された未定着トナー像の電荷を保持する静電的な力が働きにくくなるため、トナー同士の静電的反発力や画像エッジ付近のフリンジ電界の力によって、画像の周囲にトナーが飛散してしまい（ブラー）、ノイズの大きい画像が形成されることがある。一方、体積抵抗率が１×１０^１４Ωｃｍより高い場合には、電荷の保持力が大きいために、１次転写での転写電界で中間転写体表面が帯電するために除電機構が必要となることがある。
従って、体積抵抗率を、上記範囲とすることで、トナーが飛散したり、除電機構を必要とする問題を解消することができる。

＜画像形成装置＞
本発明の画像形成装置は、上述した本発明の中間転写ベルトを備える中間転写方式の画像形成装置であれば、如何なる構成であってもよい。中でも、画像情報に応じた静電潜像が形成される像担持体と、像担持体に形成された静電潜像をトナーによりトナー像として可視化する現像装置と、像担持体上に担持されたトナー像が一次転写される中間転写ベルトと、中間転写ベルト上の未定着トナー像を記録媒体に二次転写するバイアス機構と、を備える構成の画像形成装置が好ましい。そして、当該中間転写ベルトとして、既述の本発明の中間転写ベルトを使用している。
上述のように、本発明の中間転写ベルトは表面性に優れており、これを画像形成装置に適用することで、高品質の転写画像を安定して得ることができる。

以下、本発明の中間転写ベルトを具備する本発明の画像形成装置の構成例について、図面を参照して詳細に説明する。

図１は本発明の画像形成装置の主要部分を説明する略図である。図１に示す画像形成装置は装置内に感光体ドラムを各色毎に４台持つ高速／多数枚出力機である。５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、それぞれ像担持体としての感光体ドラム（以下、Ｙはイエロー用、Ｍはマゼンタ用、Ｃはシアン用、Ｋはブラック用を示す）、１は中間転写ベルト、６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、それぞれ１次転写ロール、７は二次転写ロール、８はバックアップロール、９はコンタクトロール、１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋはそれぞれ現像装置、１１は転写ベルトクリーナー、１２は記録紙、１３は定着装置である。

同図において、感光体ドラム５Ｙは時計方向に回転し、図示しない帯電装置でその表面が一様に帯電される。帯電された感光体ドラム５Ｙにレーザー書き込み装置などの画像書き込み手段により第一色（Ｙ）の静電潜像が形成される。
この静電潜像は現像装置１０Ｙによってトナー現像されて可視化されたトナー像が形成される。トナー像は感光体ドラム５Ｙの回転により一次転写部に到り、一次転写ロール６Ｙからトナー像に逆極性の電界を作用させることにより、トナー像が、反時計方向に回転する中間転写ベルト１に一次転写される。
以下、同様にして第２色のトナー像（Ｍ）、第３色のトナー像（Ｃ）、第４色のトナー像（Ｋ）が順次形成され中間転写ベルト１において重ね合わせられ、多重トナー像が形成される。

中間転写ベルト１に転写された多重トナー像は中間転写ベルト１の回転で二次転写ロール７が設置された二次転写部に到る。
二次転写部は中間転写ベルト１のトナー像が担持された表面側に設置された二次転写ロール７と当該中間転写ベルト１の裏側から二次転写ロール７に対向するごとく配置されたバックアップロール８及びこのバックアップロール８に圧接して回転するコンタクトロール９から構成される。
この二次転写部では、二次転写ロール７と中間転写ベルト１を介して対向配置したバックアップロール８に圧接したコンタクトロール９にトナー像の極性と同極性のバイアス（転写電圧）を印加することで、当該トナー像を記録紙１２に静電反発で転写する。

記録紙１２は、記録紙トレー（図示せず）に収容された記録紙束からピックアップローラ（図示せず）で一枚ずつ取り出され、フィードロール（図示せず）で二次転写部の中間転写ベルト１と二次転写ロール７との間に所定のタイミングで給送される。
給送された記録紙１２には、二次転写ロール７とバックアップロール８による圧接搬送と、中間転写ベルト１の回転と、コンタクトロール９に印加された転写電圧と、の作用により、中間転写ベルト１に担持されたトナー像が転写される。

トナー像が転写された記録紙１２は、定着装置１３に搬送され、加圧／加熱処理でトナー像を固定して永久画像とされる。
なお、多重トナー像の記録紙１２への転写の終了した中間転写ベルト１は二次転写部の下流に設けたベルトクリーナー１１で残留トナーの除去が行われて次の転写に備える。また、二次転写ロール７はブラシクリーニング（図示せず）により、転写で付着したトナー粒子や紙紛等の異物が除去される。
単色画像の転写の場合は、一次転写されたトナー像を直ちに二次転写して定着装置に搬送するが、複数色の重ね合わせによる多色画像の転写の場合は各色のトナー像が一次転写部で正確に一致するように中間転写ベルト１と感光体ドラム５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋとの回転を同期させて各色のトナー像がずれないようにする。

図２は、図１とは異なる方式の、本発明を適用する画像形成装置の主要部分を説明する概略図である。５は像担持体としての感光体ドラム、１は中間転写ベルト、６は一次転写ロール、７は二次転写ロール、８はバックアップロール、９はコンタクトロール、１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋはそれぞれ現像装置（以下、Ｙはイエロー用、Ｍはマゼンタ用、Ｃはシアン用、Ｋはブラック用を示す）、１１は転写ベルトクリーナーである。

同図において、感光体ドラム５は時計方向に回転し、図示しない帯電装置でその表面が一様に帯電される。帯電された感光体ドラム５にレーザー書き込み装置などの画像書き込み手段により第１色（例えば、Ｙ）の静電潜像が形成される。
この静電潜像は現像装置１０Ｙによってトナー現像されて可視化されたトナー像が形成される。トナー像は感光体ドラム５の回転により一次転写部に到り、一次転写ロール６からトナー像に逆極性の電界を作用させることにより、トナー像が、反時計方向に回転する中間転写ベルト１に一次転写される。
以下、同様にして第２色のトナー像（Ｍ）、第３色のトナー像（Ｃ）、第３色のトナー像（Ｋ）が順次形成され中間転写ベルト１において重ね合わせられ、多重トナー像が形成される。

中間転写ベルト１に転写された多重トナー像は中間転写ベルト１の回転で二次転写ロール７が設置された二次転写部に到る。
二次転写部は中間転写ベルト１のトナー像が担持された表面側に設置された二次転写ロール７と当該中間転写ベルト１の裏側から二次転写ロール７に対向するごとく配置されたバックアップロール８及びこのバックアップロール８に圧接して回転するコンタクトロール９から構成される。
この二次転写部では、二次転写ロール７と中間転写ベルト１を介して対向配置したバックアップロール８に圧接したコンタクトロール９にトナー像の極性と同極性のバイアス（転写電圧）を印加することで、当該トナー像を記録紙１２に静電反発で転写する。

記録紙１２は記録紙トレー（図示せず）に収容された記録紙束からピックアップローラ（図示せず）で一枚ずつ取り出され、フィードロール（図示せず）で二次転写部の中間転写ベルト１と二次転写ロール７との間に所定のタイミングで給送される。
給送された記録紙１２は二次転写ロール７とバックアップロール８による圧接搬送と中間転写ベルト１の回転で当該中間転写ベルト１に担持されたトナー像が転写される。

トナー像が転写された記録紙１２は、定着装置１３に搬送され、加圧／加熱処理でトナー像を固定して永久画像とされる。
なお、多重トナー像の記録紙１２への転写の終了した中間転写ベルト１は二次転写部の下流に設けたベルトクリーナー１１で残留トナーの除去が行われて次の転写に備える。また、二次転写ロール７はブラシクリーニング（図示せず）により、転写で付着したトナー粒子や紙紛等の異物が除去される。
単色画像の転写の場合は、一次転写されたトナー像を直ちに二次転写して定着装置に搬送するが、複数色の重ね合わせによる多色画像の転写の場合は各色のトナー像が一次転写部で正確に一致するように中間転写ベルト１と感光体ドラム５との回転を同期させて各色のトナー像がずれないようにする。

以下、本発明に対応する複数の実施例及びこれらの実施例に対する比較例について述べる。なお、これらの実施例は全て例示であり、この記述によって本発明の適用範囲が制限されるものではない。

〔実施例１〕
＜ポリアミック酸溶液（Ａ−１）の作製＞
ＤＭＡｃ溶媒中に、４，４’−ジアミノジフェニルエーテル（ＯＤＡ）を溶解し、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）とピロメリット酸二無水物（ＰＭＤＡ）を加え、窒素雰囲気下で、充分攪拌した。なお、ＯＤＡ：ＢＰＤＡ：ＰＭＤＡの関係は、１．００：０．５５：０．４５のモル比となるように調合しており、２０質量％濃度のポリアミック酸溶液（Ａ−１）を得た。

＜脱ドープ状態のポリアニリン及びドーパントの準備＞
脱ドープ状態のポリアニリンとして、パニポール社製のＰａｎｉｐｏｌ ＰＡを用意した。
また、脱ドープ状態のポリアニリンのモル当量の３０％に相当する（言い換えれば、脱ドープ状態のポリアニリンのモル当量の半分を１００％とした時に６０％に相当する）ドーパントとしてのパラフェノールスルホン酸を用意した。このパラフェノールスルホン酸を、窒素雰囲気下で、ＤＭＡｃ溶媒中に加え攪拌し、均一な５質量％濃度のドーパント溶液を準備した。

＜ポリアニリン分散液（Ｂ−１）の作製＞
脱ドープ状態のポリアニリンであるパニポール社のＰａｎｉｐｏｌ ＰＡを、乾式ジェットミルを用いて微細化した。乾式ジェットミルには、ホソカワミクロン（株）のカウンタージェットミル（型式１００ＡＦＧ）を用いた。
ここで、カウンタージェットミルの装置構成は、（１）原料供給装置ＦＴＳ−２０、（２）カウンタージェットミル１００ＡＦＧ、（３）製品捕集機−１（Φ１００サイクロン）、（４）製品捕集機−２（Ｐ−ｂａｇ：ろ過面積２．３平方メートル）、（５）排気のためのブロワである。主な微細化の条件は、粉砕空気量が毎分１００立方メートル、空気圧力が６００ｋＰａ、分級回転速度２００００ｒｐｍである。
その後、製品捕集機−２（Ｐ−ｂａｇ）に捕集されたポリアニリンを第１のポリアニリン粒子とし、少量を採取しエタノール中に分散させた。この第１のポリアニリン粒子の粒度分布を測定したところ、５０％粒子径（体積基準）は１．４μｍ、９０％粒子径は２．４μｍ、１００％粒子径（体積基準）は５．９μｍであった。
この微細化した第１のポリアニリン粒子２５０質量部を、２５質量部のＰＶＰ（ポリビニルピロリドン）と共に、窒素雰囲気下で、ポリアニリン２５０質量部に対して規定のドーピング量となる５質量％濃度のドーパント溶液中に、徐々に加え、均一に攪拌し、これをドープ済みポリアニリン分散液（Ｂ−１）とした。

＜塗布液（Ｃ−１）の調製＞
ポリアミック酸溶液（Ａ）と、上記の方法で得られたドープ済みポリアニリン分散液（Ｂ−１）と、を均一に混合して塗布液を作製した。この時のドープ済みのポリアニリン（ＰＡｎ）とポリアミック酸（ＰＡＡ）との固形分質量比は、ＰＡｎ：ＰＡＡ＝１２：８８であった。これに適宜ＤＭＡｃ溶媒を加え、塗布に適した粘度に調整した。

＜無端ベルトの作製＞
得られた塗布液を、内径３６５．５ｍｍ、長さ６００ｍｍの円筒状ＳＵＳ製金型内側表面に均一に塗布した。なお、この円筒状金型の内側には、表面にフッ素系の離型剤を予め塗布することで、ベルト成形後の剥離性を向上させておいた。
次に、金型を回転させながら、温度１２０℃の条件で、３０分間乾燥処理を行った。乾燥処理後、金型をオーブンに入れ、３２０℃、約３０分間焼成を行い、イミド転化反応を進行させた。
その後、金型を室温で放冷し、金型から樹脂を取り外し、無端ベルトを得た。
得られた無端ベルトの両端を切断し、周長１１４８ｍｍ、幅３６９ｍｍの中間転写ベルトを作製した。なお、この中間転写ベルトの厚さは０．０８ｍｍであった。

〔実施例２〕
実施例１において、ポリアニリン分散液（Ｂ−１）の代わりに下記に示すポリアニリン分散液（Ｂ−２）を用いた以外は、実施例１と同様の方法で、実施例２の中間転写ベルトを作製した。

＜ポリアニリン分散液（Ｂ−２）の作製＞
ポリアニリン分散液（Ｂ−１）の作製中に微細化したポリアニリンのうち、製品捕集機−１（Φ１００サイクロン）に捕集されたポリアニリンを第２のポリアニリン粒子とし、その一部を採取し、エタノール中に分散させた。この第２のポリアニリン粒子の粒度分布を測定したところ、５０％粒子径（体積基準）は２．７μｍ、９０％粒子径（体積基準）は４．３μｍ、１００％粒子径（体積基準）は７．７μｍであった。
次に、微細化した第２のポリアニリン粒子２５０質量部を、２５質量部のＰＶＰ（ポリビニルピロリドン）と共に、窒素雰囲気下で、ポリアニリン２５０質量部に対して規定のドーピング量となる５質量％濃度のドーパント溶液中に、徐々に加え、均一に攪拌し、これをドープ済みポリアニリン分散液（Ｂ−２）とした。

〔比較例１〕
実施例１において、ポリアニリン分散液（Ｂ−１）の代わりに下記に示すポリアニリン分散液（Ｂ−３）を用いた以外は、実施例１と同様の方法で、比較例１の中間転写ベルトを作製した。

＜ポリアニリン分散液（Ｂ−３）の作製＞
パニポール社のＰａｎｉｐｏｌ ＰＡを微細化せずにそのまま用いた。このＰａｎｉｐｏｌ ＰＡを少量採取しエタノール中に分散させた。そして、このＰａｎｉｐｏｌ ＰＡの粒度分布を測定したところ、５０％粒子径（体積基準）は１５．５μｍ、９０％粒子径（体積基準）は２５．３μｍ、１００％粒子径（体積基準）は４８．５μｍであった。
次に、窒素雰囲気下で、ポリアニリン２５０質量部に対して規定のドーピング量となる５質量％のドーパント溶液中に、２５質量部のＰＶＰ（ポリビニルピロリドン）と共に、２５０質量部のＰａｎｉｐｏｌ ＰＡを徐々に加え、更に均一に攪拌し、これをドープ済みポリアニリン分散液（Ｂ−３）とした。

〔比較例２〕
実施例１において、ポリアニリン分散液（Ｂ−１）の代わりに下記に示すポリアニリン分散液（ｂ−１）を用い、更に、ポリアニリンとポリアミック酸との固形分質量比を、ＰＡｎ：ＰＡＡ＝１０：９０に変えた以外は、実施例１と同様の方法で、比較例２の中間転写ベルトを作製した。

＜ポリアニリン分散液（ｂ−１）の作製＞
ドープ状態のポリアニリン（Ｅｍｅｒａｌｄｉｎｅ Ｓａｌｔｓ）である、パニポール社のＰａｎｉｐｏｌ Ｆを、実施例１のポリアニリン分散液（Ｂ−１）と同じように、ホソカワミクロン（株）のカウンタージェットミル（型式１００ＡＦＧ）を用いて微細化した。
製品捕集機−２（Ｐ−ｂａｇ）に捕集されたポリアニリンの一部をエタノール中に分散させ、そのポリアニリン粒子の粒度分布を測定したところ、５０％粒子径は３．２μｍ、９０％粒子径は７．４μｍ、１００％粒子径は３０．２μｍであった。
次に、窒素雰囲気下で、１７００質量部のＤＭＡｃに、１５質量部のＰＶＰ（ポリビニルピロリドン）を加え均一に攪拌し、その溶液中にドープ状態のポリアニリン（Ｅｍｅｒａｌｄｉｎｅ Ｓａｌｔｓ）である、この微細化した２５０質量部のＰａｎｉｐｏｌ Ｆを徐々に加えて、ドープ状態のポリアニリンが１３質量％濃度である混合液を準備した。これをドープ済みポリアニリン分散液（ｂ−１）とした。

〔比較例３〕
実施例１において、ポリアニリン分散液（Ｂ−１）の代わりに下記に示すポリアニリン溶液（ｂ−２）を用いた以外は、実施例１と同様の方法で、比較例３の中間転写ベルトを作製した。

＜ポリアニリン溶液（ｂ−２）の作製＞
窒素雰囲気下で、１７００質量部のＤＭＡｃ溶媒中に、２５０質量部のパニポール社のＰａｎｉｐｏｌ ＰＡを徐々に加え、均一に攪拌し、１３質量％濃度のポリアニリン溶液を作製した。
次に、ＤＭＡｃ溶媒中にドーパント（パラフェノールスルフォン酸）を加え、攪拌し、均一な５質量％濃度のドーパント溶液を作製した。
Ｐａｎｉｐｏｌ ＰＡはモル当量の半分がドーピングされるので、これを１００％とした時に、６０％に相当するように、５質量％濃度のドーパント溶液を徐々に加え、均一に攪拌し、ドープ済みのポリアニリン溶液（ｂ−２）を得た。

［評価］
まず、実施例１、２、及び比較例１〜３により得られた中間転写ベルトに対し、最大ポリアニリン粒子の絶対最大長、ポリアニリン粒子の５０％粒子径（個数基準）、９０％粒子径（個数基準）を測定し、また、この５０％粒子径と９０％粒子径との比較による粒度分布について算出した。
なお、「最大ポリアニリン粒子の絶対最大長」は、１本のベルトから幅方向３箇所×周方向３箇所の計９箇所（幅方向、周方向、それぞれほぼ等間隔）サンプリングし、各サンプル６視野の画像における、最大ポリアニリン粒子の絶対最大長を測定した。具体的な測定方法は前述の通りである。
また、「ポリアニリン粒子の５０％粒子径（個数基準）、９０％粒子径（個数基準）」は、１本のベルトから幅方向３箇所×周方向３箇所の計９箇所サンプリングし、前述の方法で測定した。

「外観の評価（得率）」
実施例１、２、及び比較例１〜３により得られた中間転写ベルトに対し、ベルト外観（転写面）に突起、凹み等の表面欠陥がないものを、外観合格とした。なお、突起と凹みの表面欠陥は、限度見本を準備した。突起は径３００μｍ×高さ２０μｍ以上を、凹みは外径にかかわらず（概ね１０ｍｍ以下）、凹みの輪郭が目視で確認でき、且つ、深さ２０μｍ以上を表面欠陥とした。表１には、２０本中の外観合格本数を示した。
なお、ベルト外観合格本数における表１中の評価指標は下記の通りである。
「○」・・・（１９本／２０本）以上
「△」・・・（１７本／２０本）〜（１８本／２０本）
「×」・・・（１６本／２０本）以下

更に、下記に示す、「電気特性」、「表面物性」、及び「転写画像の品質」の各評価項目の測定は、実施例及び比較例のそれぞれのベルト外観合格品から任意の３本を抜き取り評価した。

「電気特性の評価」
（表面抵抗値の測定）
中間転写ベルトの表面抵抗率の測定には、Ｒ８３４０Ａ デジタル超高抵抗／微小電流計（株式会社アドバンテスト社製）と、接続部をＲ８３４０Ａ用に改造した二重リング電極構造のＵＲプローブＭＣＰ−ＨＴＰ１２及びレジテーブＵＦＬ ＭＣＰ−ＳＴ０３（何れも、株式会社ダイアインスツルメンツ社製）を用いた。

また、任意に抜き取られた中間転写ベルト３本に対し、１ベルトに付き、幅方向６点×周方向４点の２４点測定し、表１にはその平均値±範囲を記した。測定の結果、３つのベルト間で差はなかった。

レジテーブＵＦＬ ＭＣＰ−ＳＴ０３のフッ素樹脂面が上になるように、中間転写ベルトの内側に入れ、転写面側（ベルトの外側）からＵＲプローブＭＣＰ−ＨＴＰ１２の二重電極を当てた。なお、ＵＲプローブＭＣＰ−ＨＴＰ１２の上部には質量２．００ｋｇ±０．１０ｋｇ（１９．６Ｎ±１．０Ｎ）の錘を取り付け、中間転写ベルトの転写面に一様な荷重がかかるようにした。

Ｒ８３４０Ａ デジタル超高抵抗／微小電流計の測定条件は、チャージタイムを３０ｓｅｃ、ディスチャージタイムを１ｓｅｃ、印加電圧を１００Ｖとした。
この時、表面抵抗率をρｓ、Ｒ８３４０Ａデジタル超高抵抗／微小電流計の読み値をＲ、ＵＲプローブＭＣＰ−ＨＴＰ１２の表面抵抗率補正係数をＲＣＦ（Ｓ）とすると、三菱化学「抵抗率計シリーズ」カタログによればＲＣＦ（Ｓ）＝１０．００なので、下記式（４）のようになる。
すなわち、式（４）：ρｓ［Ω／□］＝Ｒ×ＲＣＦ（Ｓ）＝Ｒ×１０．００となる。

（体積抵抗率の測定）
中間転写ベルトの体積抵抗率の測定には、Ｒ８３４０Ａ デジタル超高抵抗／微小電流計（株式会社 アドバンテスト社製）と、接続部をＲ８３４０Ａ用に改造した二重リング電極構造のＵＲプローブＭＣＰ−ＨＴＰ１２及びレジテーブＵＦＬ ＭＣＰ−ＳＴ０３（何れも、株式会社 ダイアインスツルメンツ社製）を用いた。

また、表面抵抗率測定と同様に、任意に抜き取られた中間転写ベルト３本に対し、１ベルトに付き、幅方向６点×周方向４点の２４点測定し、表１にはその平均値±範囲を記した。測定の結果、３つのベルト間で差はなかった。なお、体積抵抗率を測定する中間転写ベルトは、表面抵抗率を測定する中間転写ベルトと同一のものでもよい。

レジテーブＵＦＬ ＭＣＰ−ＳＴ０３の金属面が上になるように、中間転写ベルトの内側に入れ、転写面側（ベルトの外側）からＵＲプローブＭＣＰ−ＨＴＰ１２の二重電極部を当てた。なお、ＵＲプローブＭＣＰ−ＨＴＰ１２の上部には質量２．００ｋｇ±０．１０ｋｇ（１９．６Ｎ±１.０Ｎ）の錘を取り付け、中間転写ベルトの転写面に一様な荷重がかかるようにした。

Ｒ８３４０Ａ デジタル超高抵抗／微小電流計の測定条件は、チャージタイムを３０ｓｅｃ、ディスチャージタイムを１ｓｅｃ、印加電圧を１００Ｖとした。
この時、体積抵抗率をρｖ、中間転写体の厚さｔ（μｍ）、Ｒ８３４０Ａ デジタル超高抵抗／微小電流計の読み値をＲ、ＵＲプローブＭＣＰ−ＨＴＰ１２の体積抵抗率補正係数をＲＣＦ（Ｖ）とすると、三菱化学「抵抗率計シリーズ」カタログによれば、ＲＣＦ（Ｖ）＝２．０１１なので、下記式（５）のようになる。
すなわち、式（５）：ρｖ［Ω・ｃｍ］＝Ｒ×ＲＣＦ（Ｖ）×（１００００／ｔ）＝Ｒ×２．０１１×（１００００／ｔ）となる。

なお、表面抵抗率及び体積抵抗率における表１中の評価指標は下記の通りである。
「○」・・・平均値±範囲における範囲が０．１以内（適）
「△」・・・平均値±範囲における範囲が０．１を超え０．２以内（実用上の許容範囲）
「×」・・・平均値±範囲における範囲が０．２を超える（不適）

「表面物性の評価」
（表面粗さＲａの測定）
表面粗さＲａは、任意に抜き取られた中間転写ベルト３本に対し、１ベルトに付き、任意の４点について、前述の方法で測定した。表１にはその最小値〜最大値を記した。
なお、表面粗さＲａにおける表１中の評価指標は下記の通りである。
「○」・・・最大値が０．０５μｍ以下（適）
「△」・・・最大値が０．０５μｍ以下を超え、０．０７μｍ以下（システムでの対応が必要）
「×」・・・最大値が０．０７μｍ以下を超える（不適）

（マイクログロスの測定）
入射角７０°のマイクログロスは、任意に抜き取られた中間転写ベルト３本に対し、１ベルトに付き、幅方向６点×周方向４点の２４点について前述の方法で測定し、表１にはその最小値〜最大値を記した。
なお、マイクログロスにおける表１中の評価指標は下記の通りである。
「○」・・・最小値が９５グロスユニット以上（適）
「△」・・・最小値が９０グロスユニット以上、９５グロスユニット未満（システムでの対応が必要）
「×」・・・最小値が９０グロスユニット未満（不適）

（鮮鋭度の測定）
鮮鋭度は、任意に抜き取られた中間転写ベルト３本に対し、１ベルトに付き、任意の１箇所について、下記に示す方法で観察した。表１には、最も評価の低いベルトの評価結果を示した。
まず、図３に示すように、定盤１００上に中間転写ベルトのサンプル１０２を載置し、定盤１００に対し垂直配置した基準格子版１０６を介して、中間転写ベルトの転写面に光源１０１（蛍光灯）からの光を所定角度から照射し、転写面上の格子の歪み、格子の明瞭さを目視により観察し評価した。基準格子版１０６は１０ｍｍ角の格子を持っている。
なお、鮮鋭度における表１中の評価指標は下記の通りである。
「○」・・・格子歪み極小、格子線が明瞭で細い（適）
「△」・・・格子歪み極小、格子線が滲み中太（実用上の許容範囲）
「×」・・・格子歪み小、格子線が滲み太い（不適）

「転写画像の品質の評価」
下記の粒状性、白抜け、クリーニング不良の評価は、得られた中間転写ベルトを、図１に示されるタイプの画像形成装置である富士ゼロックス（株）製ＤｏｃｕＣｅｎｔｅｒ Ｃ６５５０Ｉに装着して行った。用紙には、Ａ４サイズのＪ紙（富士ゼロックスオフィスサプライ（株）製）を使用した。

（粒状性の評価）
粒状性は、任意に抜き取られた中間転写ベルト３本を用いて、マゼンタ２０％のハーフトーン画像を出力し、目視により得られた画像を観察することにより評価した。表１には、最も評価の低いベルトの評価結果を示した。
なお、粒状性における表１中の評価指標は下記の通りである。
「○」・・・良好（適、滑らか）
「△」・・・ザラツキ小（実用上の許容範囲）
「×」・・・ザラツキ中又は大（不適）

（白抜けの評価）
白抜けは、任意に抜き取られた中間転写ベルト３本を用いて、マゼンタ３０％ハーフトーン画像を出力し、その画像を観察することにより、ベルト起因の白抜けの有無を目視により評価した。表１には、最も評価の低いベルトの評価結果を示した。
なお、白抜けにおける表１中の評価指標は下記の通りである。
「○」・・・発生しない
「×」・・・かすれ状又は白点状の白抜けが発生

（クリーニング不良の評価）
クリーニング不良は、任意に抜き取られた中間転写ベルト３本を用いて、マゼンタ、サイアン、イエロー、ブラックの各１０％ハーフトーン画像を出力し、中間転写ベルト上のクリーニングブレード幅内におけるトナーの残存の有無を確認することで、評価した。表１には、最も評価の低いベルトの評価結果を示した。
トナーが残存していればクリーニング不良となる。
なお、クリーニング不良における表１中の評価指標は下記の通りである。
「○」・・・発生しない
「×」・・・発生

これらの測定結果及び評価結果を下記表１に併記する。
また、表１には、実施例１、２、及び比較例１〜３の中間転写ベルトの製造工程において用いられる微細化されたポリアニリンの粒度分布（５０％粒子径、９０％粒子径、１００％粒子径）と、ポリイミド樹脂の製膜方法についても併記した。

〔実施例３〕
＜自己ドープ型のポリアニリンの準備＞
三菱レイヨン（株）製の導電性コーティング剤ａｑｕａＰＡＳＳ−０１（ポリアニリンスルホン酸の水溶液）を、エバポレータ等を利用して、乾燥させて粉体化させた。得られた紛体のポリアニリンスルホン酸（ＰＡＳ；平均分子量１０，０００、平均粒径約９μｍ）を自己ドープ型のポリアニリンとして準備した。

＜ポリアニリンスルホン酸分散液（Ｂ−４）の作製＞
自己ドープ型ポリアニリンである粉体のポリアニリンスルホン酸を、乾式ジェットミルを用いて微細化した。乾式ジェットミルは、ホソカワミクロン（株）のカウンタージェットミル（型式１００ＡＦＧ）を用いた。
カウンタージェットミルの装置構成は、（１）原料供給装置ＦＴＳ−２０、（２）カウンタージェットミル １００ＡＦＧ、（３）製品捕集機−１（Φ１００サイクロン）、（４）製品捕集機−２（Ｐ−ｂａｇ：ろ過面積２．３平方メートル）、（５）排気のためのブロワ である。主な微細化の条件は、粉砕空気量が毎分１００立方メートル、空気圧力が６００ｋＰａ、分級回転速度２００００ｒｐｍである。
製品捕集機−２（Ｐ−ｂａｇ）に捕集されたポリアニリンスルホン酸を第３のポリアニリン粒子とし、少量を採取しエタノール中に分散させた。この第３のポリアニリン粒子の粒度分布を測定したところ、５０％粒子径（体積基準）は１．８μｍ、９０％粒子径は３．３μｍ、１００％粒子径（体積基準）は７．８μｍであった。
窒素雰囲気下で、１７００質量部のＤＭＡｃに、１５質量部のＰＶＰ（ポリビニルピロリドン）を加え、室温（２２℃）で均一に攪拌し、その溶液中に２５０質量部の粉体のポリアニリンスルホン酸（ＰＡＳ：第３のポリアニリン粒子）を徐々に加えて、ポリアニリンスルホン酸を１３質量％含有する混合液を準備した。この混合液をポリアニリンスルホン酸分散液（Ｂ−４）とした。

＜塗布液（Ｃ−２）の調製＞
ポリアミック酸溶液（Ａ）と、上記の方法で得られたポリアニリンスルホン酸分散液（Ｂ−４）と、を均一に混合して塗布液を作製した。この時のポリアニリンスルホン酸（ＰＡＳ）とポリアミック酸（ＰＡＡ）との固形分質量比は、ＰＡＳ：ＰＡＡ＝１０：９０であった。これに適宜ＤＭＡｃ溶媒を加え、塗布に適した粘度に調整した。

＜無端ベルトの作製＞
得られた塗布液を、内径３６５．５ｍｍ、長さ６００ｍｍの円筒状ＳＵＳ製金型表面に均一に塗布した。なお、この円筒状金型には、表面にフッ素系の離型剤を予め塗布することで、ベルト成形後の剥離性を向上させておいた。
次に、金型を回転させながら、温度１２０℃の条件で、３０分間乾燥処理を行った。乾燥処理後、金型をオーブンに入れ、３２０℃、約３０分間焼成を行い、イミド転化反応を進行させた。
その後、金型を室温で放冷し、金型から樹脂を取り外し、無端ベルトを得た。
得られた無端ベルトの両端を切断し、周長１１４８ｍｍ、幅３６９ｍｍの中間転写ベルトを作製した。なお、この中間転写ベルトの厚さは０．０８ｍｍであった。

〔実施例４〕
実施例３において、ポリアニリンスルホン酸分散液（Ｂ−４）の代わりに下記に示すポリアニリンスルホン酸分散液（Ｂ−５）を用いた以外は、実施例３と同様の方法で、実施例４の中間転写ベルトを作製した。

＜ポリアニリンスルホン酸分散液（Ｂ−５）の作製＞
ポリアニリンスルホン酸分散液（Ｂ−４）の作製中に微細化したポリアニリンスルホン酸のうち、製品捕集機−１（Φ１００サイクロン）に捕集されたポリアニリンスルホン酸を第４のポリアニリン粒子とし、その一部を採取し、エタノール中に分散させた。この第４のポリアニリン粒子の粒度分布を測定したところ、５０％粒子径（体積基準）は３．０μｍ、９０％粒子径（体積基準）は４．４μｍ、１００％粒子径（体積基準）は９．３μｍであった。
次に、窒素雰囲気下で、１７００質量部のＤＭＡｃに、１５質量部のＰＶＰ（ポリビニルピロリドン）を加え、室温（２２℃）で均一に攪拌し、その溶液中に２５０質量部の第４のポリアニリン粒子を徐々に加えて、ポリアニリンスルホン酸を１３質量％含有する混合液を準備した。この混合液をポリアニリンスルホン酸分散液（Ｂ−５）とした。

〔比較例４〕
実施例３において、ポリアニリンスルホン酸分散液（Ｂ−４）の代わりに下記に示すポリアニリンスルホン酸分散液（Ｂ−６）を用いた以外は、実施例３と同様の方法で、比較例４の中間転写ベルトを作製した。

＜ポリアニリンスルホン酸分散液（Ｂ−６）の作製＞
窒素雰囲気下で、１７００質量部のＤＭＡｃに、１５質量部のＰＶＰ（ポリビニルピロリドン）を加え、室温（２２℃）で均一に攪拌し、その溶液中に２５０質量部の粉体のポリアニリンスルホン酸（ＰＡＳ）を徐々に加えて、ポリアニリンスルホン酸を１３質量％含有する混合液を準備した。これをポリアニリンスルホン酸分散液（Ｂ−６）とした。
ポリアニリンスルホン酸分散液（Ｂ−６）中のポリアニリンスルホン酸の粒度分布を測定したところ、５０％粒子径は７．９μｍ、９０％粒子径は１２．２μｍ、１００％粒子径は２９．９μｍであった。

［評価］
実施例３、４、及び比較例４で中間転写ベルトに対し、実施例１と同様の方法で、「最大ポリアニリン粒子の絶対最大長」、「ポリアニリン粒子の粒度分布（個数基準）」を測定し、また、「得率」、「電気特性」、「表面物性」、及び「転写画像の品質」の各評価項目について評価した。測定結果及び評価結果を下記表２に示す。
また、表２には、実施例３、４、及び比較例４の中間転写ベルトの製造工程において用いられる微細化されたポリアニリンの粒度分布（５０％粒子径、９０％粒子径、１００％粒子径）と、ポリイミド樹脂の製膜方法についても併記した。

〔実施例５〕
＜ポリアミック酸溶液（Ａ−２）の作製＞
ＤＭＡｃ溶媒中に、４，４’−ジアミノジフェニルエーテル（ＯＤＡ）を溶解し、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）を加え、窒素雰囲気下で、充分攪拌した。なお、ＯＤＡ：ＢＰＤＡの関係は、１．００：１．００のモル比となるように調合しており、２０質量％濃度のポリアミック酸溶液（Ａ−２）を得た。

＜塗布液（Ｃ−３）の調製＞
前述の方法で得られたドープ済みポリアニリン分散液（Ｂ−１）に、上記ポリアミック酸溶液（Ａ−２）と、充填材（酸化スズ）と、を加え、更にＤＭＡｃ溶媒を加え、混合し、充分に攪拌した後、脱気して塗布液（Ｃ−３）を調製した。塗布液（Ｃ）の粘度は、２０〜４０Ｐａ・ｓに調整した。
塗布液（Ｃ−３）中のドープ済みポリアニリン（ＰＡｎ）とポリアミック酸（ＰＡＡ）と、充填材（酸化スズ）の固形分質量比は、ＰＡｎ：ＰＡＡ：酸化スズ＝１０．８：７９．２：１０．０であった。
また、ここで充填材として用いた酸化スズは、金属酸化物の１種であるアンチモンドープ酸化スズ（以下、単に「酸化スズ」と称する。）、比重７．０ｇ／ｍｌである。

＜無端ベルトの作製＞
得られた塗布液を、外径３６５．５ｍｍ、長さ６００ｍｍの円筒状ＳＵＳ製金型外側表面に塗布し、膜厚制御用金型を円筒金型に通し、平行移動させて、余分な塗布液を掻き落とし、円筒金型上の塗布液の厚みを均一にした。
次に、金型を回転させながら、温度１２０℃の条件で、３０分間乾燥処理を行った。乾燥処理後、金型をオーブンに入れ、３２０℃の条件で、３０分間焼成を行い、イミド化反応を進行させた。
その後、金型を室温で放冷し、金型から樹脂を取り出し、無端ベルトを得た。
この無端ベルトを２本用意し、それぞれ金型長さ方向に切断し、その２本を接続し一枚のシートとした。接続方法は、例えば、特開２０００−１４５８９５号公報に記載のパズルカットシームを採用した。このシートを幅３６２ｍｍに切り出し、更に両端をパズルカットシームを行い、幅３６２ｍｍ、周長２１１１ｍｍの無端ベルトとした。なお、この中間転写ベルトの厚さは０．０８ｍｍであった。

〔実施例６〕
実施例５において、充填材としての酸化スズを酸化チタンに代え、更に、塗布液（Ｃ−３）中のドープ済みポリアニリン（ＰＡｎ）とポリアミック酸（ＰＡＡ）と、充填材（酸化チタン）の固形分質量比をＰＡｎ：ＰＡＡ：酸化チタン＝１０．１：７９．９：１０．０に代えた以外は、実施例５と同様の方法で、実施例６の中間転写ベルトを作製した。
なお、ここで充填材として用いられる酸化チタンは、金属酸化物の１種であるアンチモンドープ酸化チタン（以下、「酸化チタン」と称する。）、比重５．０ｇ／ｍｌである。

〔実施例７〕
実施例５において、ポリアミック酸溶液（Ａ−２）の代わりに下記のポリアミック酸溶液（Ａ−３）を用いた以外は、実施例５と同様の方法で、実施例７の中間転写ベルトを作製した。

＜ポリアミック酸溶液（Ａ−３）の作製＞
ＤＭＡｃ溶媒中に、４，４’−ジアミノジフェニルエーテル（ＯＤＡ）を溶解し、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）と、ピロメリット酸二無水物（ＰＭＤＡ）と、を加え、窒素雰囲気下で、充分攪拌した。なお、ＯＤＡ：ＢＰＤＡ：ＰＭＤＡの関係は、１．００：０．８０：０．２０のモル比となるように調合しており、２０質量％濃度のポリアミック酸溶液（Ａ−３）を得た。

〔実施例８〕
実施例５において、ポリアミック酸溶液（Ａ−２）の代わりに上記のポリアミック酸溶液（Ａ−３）を用い、更に、塗布液（Ｃ−３）中のドープ済みポリアニリン（ＰＡｎ）とポリアミック酸（ＰＡＡ）と、充填材（酸化スズ）の固形分質量比をＰＡｎ：ＰＡＡ：酸化スズ＝１０．８：７４．２：１５．０に代えた以外は、を用いた以外は、実施例５と同様の方法で、実施例７の中間転写ベルトを作製した。

〔実施例９〕
実施例５において、ポリアミック酸溶液（Ａ−２）の代わりに下記のポリアミック酸溶液（Ａ−４）を用い、更に、塗布液（Ｃ−３）中のドープ済みポリアニリン（ＰＡｎ）とポリアミック酸（ＰＡＡ）と、充填材（酸化スズ）の固形分質量比をＰＡｎ：ＰＡＡ：酸化スズ＝１０．１：７４．９：１５．０に代えた以外は、実施例５と同様の方法で、実施例９の中間転写ベルトを作製した。

＜ポリアミック酸溶液（Ａ−４）の作製＞
ＤＭＡｃ溶媒中に、４，４’−ジアミノジフェニルエーテル（ＯＤＡ）を溶解し、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）と、ピロメリット酸二無水物（ＰＭＤＡ）と、を加え、窒素雰囲気下で、充分攪拌した。なお、ＯＤＡ：ＢＰＤＡ：ＰＭＤＡの関係は、１．００：０．５５：０．４５のモル比となるように調合しており、２０質量％濃度のポリアミック酸溶液（Ａ−４）を得た。

〔実施例１０〕
実施例５において、ポリアミック酸溶液（Ａ−２）の代わりに上記のポリアミック酸溶液（Ａ−４）を用い、また、充填材として酸化チタンを用い、更に、塗布液（Ｃ−３）中のドープ済みポリアニリン（ＰＡｎ）とポリアミック酸（ＰＡＡ）と、充填材（酸化チタン）の固形分質量比をＰＡｎ：ＰＡＡ：酸化チタン＝１０．１：７４．９：１５．０に代えた以外は、実施例５と同様の方法で、実施例１０の中間転写ベルトを作製した。

［評価］
実施例５〜１０で中間転写ベルトに対し、実施例１と同様の方法で、「最大ポリアニリン粒子の絶対最大長」、「ポリアニリン粒子の粒度分布（個数基準）」を測定し、加えて、「充填材の最大粒子の絶対最大長」を下記の方法で測定した。
すなわち、「充填材の最大粒子の絶対最大長」は、１本のベルトからポリアニリン粒子の場合と同様に、幅方向３箇所×周方向３箇所の計９箇所サンプリングし、前述の方法で測定した。結果を表３に示す。

また、表３には、実施例５〜１０の中間転写ベルトの製造工程において用いられる塗布液中のポリアミック酸の種類、ポリアニリンとポリアミック酸と充填材との固形分質量比、充填材の種類とその含有量（体積％）について、併記した。
更に、実施例５〜１０で中間転写ベルトに対し、実施例１と同様の方法で、「得率」、「電気特性」、「表面物性」、及び「転写画像の品質」の各評価項目について評価し、更に、下記の方法で、「表面物性」として微小硬度、「膨張性」、「引張強度」、及び「画像形成中のウォーク量」についても評価した。評価結果を下記表４に示す。

「表面物性の評価」
（微小硬度の測定）
微小硬度は、任意に抜き取られた中間転写ベルト３本に対し、１ベルトに付き、任意の３点について前述の方法で、試料を作製し、各試料に対して任意の１０箇所を測定し、３試料の平均値をそのベルトの微小硬度とした。表４にはその最も評価の低いベルトの評価結果を記した。
なお、微小硬度における表４中の評価指標は下記の通りである。
「◎」・・・２０度以下（好適）
「○」・・・２０度より大きく２５度以下（適）
「△」・・・２５度より大きく３０度以下（システムでの対応が必要）
「×」・・・３０度以上（実用不可）（不適）

「ベルトの膨張性の評価」
（湿度膨張係数の測定）
湿度膨張係数は、任意に抜き取られた中間転写ベルト３本に対し、１ベルトに付き、任意の１箇所を用いて試料を作製し、それを前述の方法で測定した。表４にはその最も評価の低いベルトの評価結果を記した。
なお、湿度膨張係数における表４中の評価指標は下記の通りである。
「◎」・・・３０ｐｐｍ／％ＲＨ以下（好適）
「○」・・・３０ｐｐｍ／％ＲＨより大きく４５ｐｐｍ／％ＲＨ以下（適）
「△」・・・４５ｐｐｍ／％ＲＨより大きく６０ｐｐｍ／％ＲＨ以下（システムでの対応が必要）
「×」・・・６０ｐｐｍ／％ＲＨ以上（不適）

（温度膨張係数の測定）
温度膨張係数は、任意に抜き取られた中間転写ベルト３本に対し、１ベルトに付き、任意の１箇所を用いて試料を作製し、それを前述の方法で測定した。表４にはその最も評価の低いベルトの評価結果を記した。
なお、温度膨張係数における表４中の評価指標は下記の通りである。
「◎」・・・３０ｐｐｍ／Ｋ以下（好適）
「○」・・・３０ｐｐｍ／Ｋより大きく４５ｐｐｍ／Ｋ以下（適）
「△」・・・４５ｐｐｍ／Ｋより大きく６０ｐｐｍ／Ｋ以下（システムでの対応が必要）
「×」・・・６０ｐｐｍ／Ｋ以上（不適）

「ベルトの引張強度の評価」
（引張弾性率の測定）
引張弾性率は、任意に抜き取られた中間転写ベルト３本に対し、１ベルトに付き、任意の１箇所から１０本の試料を作製し、それを前述の方法で測定した。ここで、測定する中間転写ベルトは、２８℃、８５％ＲＨ環境下（Ａゾーン）、又は２２℃、５５％ＲＨ環境下（Ｂゾーン）で２４時間以上放置され、調湿されたものである。表４にはその平均値を記した。
なお、湿度膨張係数における表４中の評価指標は下記の通りである。
「◎」・・・３５００ＭＰａ以上（好適）
「○」・・・３５００ＭＰａより小さく２５００ＭＰａ以上（適）
「△」・・・２５００ＭＰａより小さく２３００ＭＰａ以上（システムでの対応が必要）
「×」・・・２３００ＭＰａ未満（不適）

「画像形成中のウォーク量の評価」
画像形成中のウォーク量の評価は、任意に抜き取られた中間転写ベルト３本を、図１に示されるタイプの画像形成装置である富士ゼロックス（株）製Ｃｏｌｏｒ ＤｏｃｕＴｅｃｈ ６０に装着して行った。
なお、本発明におけるウォーク量とは、特許第３６３２７３１号公報に記載の駆動制御方法（アクティブ・ステアリング方式）に従って中間転写ベルトの駆動の制御を行っても、制御しきれずベルトが動いてしまう量を示す。

ウォーク量の具体的な測定方法を下記に示す。
まず、Ｃｏｌｏｒ ＤｏｃｕＴｅｃｈ ６０を２２℃、５５％ＲＨの環境下に設置する。そして、中間転写ベルトを２２℃，５５％ＲＨの環境下で２４時間以上放置し、調湿する。その後、調湿された中間転写ベルトをＣｏｌｏｒ ＤｏｃｕＴｅｃｈ ６０に装着し、装置の電源を入れる。
そして、装着された中間転写ベルトのエッジ形状データを測定する。そして、このエッジ形状データを記憶手段に記憶する。
その後、Ａ３用紙を２０枚印刷する。このとき、中間転写ベルトは、５回転することとなる。この各印刷時にも中間転写ベルトのエッジ形状データを測定する。
そして、記憶手段に格納されたエッジ形状データと、各印刷時に測定したエッジ形状データと、を比較し、適不適判断をし、不適ならば、記憶手段に記憶されたエッジ形状データを、新たに測定されたエッジ形状データへと更新する。
記憶手段に格納された各測定点のエッジ形状値と、測定した各測定点のエッジ形状データから、ウォーク量を算出した。

また、次に上記中間転写ベルトをＣｏｌｏｒ ＤｏｃｕＴｅｃｈ ６０に装着し、装置の電源を入れて、その状態で６０分間放置した。
その後、Ａ３用紙を２０枚印刷し、上述の方法と同様にして、ウォーク量を算出した。
なお、６０分放置している間にエッジ形状が変形した場合には、ウォーク量が大きくなる。
各エッジ形状測定点におけるウォーク量が２２．４μｍ以下の際には「○」となり、２２．４μｍを超えると「×（実用不可）」とした。
なお、エッジ形状の測定、エッジ形状値の比較や置き換え等の制御方法は、特許第３６３２７３１号公報に記載の方法を適用した。

更に、Ｃｏｌｏｒ ＤｏｃｕＴｅｃｈ ６０の設置環境、及び中間転写ベルトの放置、調湿環境を２８℃，８５％ＲＨとし、同様の方法でウォーク量を測定した。その結果を、表４に併記する。
ここで、表４中、Ａゾーンにおけるウォーク量は、Ｃｏｌｏｒ ＤｏｃｕＴｅｃｈ ６０の設置環境、及び中間転写ベルトの放置、調湿環境を２８℃，８５％ＲＨとして測定したウォーク量を示す。また、同様に、Ｂゾーンにおけるウォーク量は、Ｃｏｌｏｒ ＤｏｃｕＴｅｃｈ ６０の設置環境、及び中間転写ベルトの放置、調湿環境を２２℃、５５％ＲＨとして測定したウォーク量を示す。

以上、表１、表２、及び表４により明らかなように、本発明の中間転写ベルト（本発明の中間転写ベルトの製造方法により得られた中間転写ベルト）は、ベルト外観合格本数、電気特性、表面物性のいずれもが優れ、この中間転写ベルトを実装する画像形成装置によれば、画像形成中のウォーク量が少なく、転写画像の品質に優れることが分かる。
また、中間転写ベルトに更に充填剤を含有する場合は、膨張性、及び引張強度にも優れ、この中間転写ベルトを実装する画像形成装置によれば、画像形成中のウォーク量が少なく、転写画像の品質に優れることが分かる。
一方、最大ポリアニリン粒子の絶対最大長が１０．０μｍを超える、比較例１〜４の中間転写ベルトによれば、電気的特性に問題はないものの、表面物性に実用上の問題があったり、また、これらの中間転写ベルトを画像形成装置に実装した場合に、微小領域における抵抗率の変化に起因すると思われる転写画像の品質の悪化が見られた。

高速／多数枚出力型の画像形成装置の概略説明図である。 中低速／少数枚出力型の画像形成装置の概略説明図である。 鮮鋭度の評価方法を説明するための図である。

符号の説明

１・・・中間転写ベルト
５・・・感光体ドラム
５Ｙ・・・イエロー用感光体ドラム
５Ｍ・・・マゼンタ用感光体ドラム
５Ｃ・・・シアン用感光体ドラム
５Ｋ・・・ブラック用感光体ドラム
６・・・一次転写ロール
７・・・二次転写ロール
８・・・バックアップロール
９・・・コンタクトロール
１０・・・現像部
１０Ｙ・・現像部（イエロー）
１０Ｍ・・現像部（マゼンタ）
１０Ｃ・・現像部（シアン）
１０Ｋ・・現像部（ブラック）
１１・・・ベルトクリーナー
１２・・・記録紙
１３・・・定着装置

Claims (4)

1. ポリアニリンを含有するポリイミド樹脂からなる中間転写ベルトであって、
   前記ポリアニリンからなる粒子のうち最大の粒子の絶対最大長が１０．０μｍ以下であることを特徴とする中間転写ベルト。
2. 請求項１に記載の中間転写ベルトを備えたことを特徴とする画像形成装置。
3. 脱ドープ状態のポリアニリンを粉砕して、５０％粒子径（体積基準）が０．０５〜３．０μｍの範囲であり、かつ、９０％粒子径（体積基準）が５０％粒子径（体積基準）の１倍以上２倍以下の範囲とし、前記ポリアニリンを導電化させるドーパントを添加した後、ポリアミック酸と混合し、乾燥・焼成処理を施すことを特徴とする中間転写ベルトの製造方法。
4. 自己ドープ型のポリアニリンを粉砕して、５０％粒子径（体積基準）が０．０５〜３．０μｍの範囲であり、かつ、９０％粒子径（体積基準）が５０％粒子径（体積基準）の１倍以上２倍以下の範囲とした後、ポリアミック酸と混合し、乾燥・焼成処理を施すことを特徴とする中間転写ベルトの製造方法。

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