JP2006262162A - 画像形成装置、画像印刷システム、プログラムおよび画像印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】例えばホワイトボードをカラーで撮影したような画像データについては、Ｋ色材１色のモノクロ出力を可能とし、ＣＭＹ色材を節約することができ、かつ、滲みや散りの少ないすっきりとしたより好適な印刷結果画像を得ることができる画像形成装置、画像印刷システム、プログラムおよび画像印刷方法を提供する。
【解決手段】画像供給装置から受信した画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定する画像データ色判定手段４２と、この画像データ色判定手段４２によりカラーで撮影されたと判定された画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する印刷モード判定手段４３と、この印刷モード判定手段４３によりモノクロで印刷すると判定されたカラーで撮影された画像ファイル内の画像データを、モノクロ画像に変換する画像変換手段４５と、を備える。
【選択図】 図８

Description

本発明は、インタフェースを介して接続されている画像供給装置から転送された画像ファイルを受け取って、前記画像ファイル内の画像データを印刷する画像形成装置、画像印刷システム、プログラムおよび画像印刷方法に関する。

従来、デジタルスチルカメラで撮影した画像ファイル内の画像データを印刷するためには、いったんパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）上に取り込んでから画像用アプリケーションソフトなどに読み込み、必要であれば加工・編集した後、ＰＣ上からプリンタドライバを用いて印刷を行っていた。このような従来のデジタル画像のプリントは、ＰＣへのデータ転送やアプリケーションソフトが必要で、決して簡単とはいえなかった。

近年、ＰＣを用いずにデジタルスチルカメラとプリンタ装置とを接続することで、デジタルスチルカメラ内の画像ファイルを直接プリントアウトできるようなダイレクトプリントシステムの規格が定められ、デジタルスチルカメラおよびプリンタ装置の双方でその規格をサポートした商品が普及しつつある（例えば、特許文献１参照）。このようなダイレクトプリントシステムの規格に従ったデジタルスチルカメラとプリンタ装置とによれば、ＰＣを経由せず、デジタルスチルカメラからプリンタ装置に画像ファイルを直接転送し、印刷を行うことができる。

一方、デジタルスチルカメラにおいては、画像の撮影時にその撮影画像に対応したタイトルや文字情報をＥｘｉｆヘッダ内に記録することができるようになっている。例えば、特許文献２には、デジタルスチルカメラ上にて画像に関連する文字列を入力して、それを画像のＥｘｉｆヘッダに格納するようにしたデジタルスチルカメラが記載されている。このようにしてＥｘｉｆヘッダに埋め込まれた情報は、ＰＣ上にて画像の管理や検索のために用いられている。

特開２００４−０６４７４０号公報 特開２００３−２２４７５０号公報

ところで、デジタルスチルカメラで撮影した風景や人物画像などのカラー画像は、プリンタ装置でカラー出力するのが一般的であるが、モノクロで書かれた文書や会議におけるホワイトボードなどをデジタルスチルカメラで撮影したカラー画像においては、プリンタ装置でモノクロ出力するほうが、好ましい場合がある。

より具体的には、このように会議におけるホワイトボードなどをデジタルスチルカメラで撮影したカラー画像をプリンタ装置でカラー出力する場合には、プリンタ装置のカラー用色材（ＣＭＹＫなど）を用いてグレイが表現されることになる。この場合、ホワイトボードなどに描かれた文字などは、モノクロ出力のようにＫ色材１色にて出力される場合に比べてやや厚ぼったく印刷されることになる。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、例えばホワイトボードをカラーで撮影したような画像データについては、Ｋ色材１色のモノクロ出力を可能とし、ＣＭＹ色材を節約することができ、かつ、滲みや散りの少ないすっきりとしたより好適な印刷結果画像を得ることができる画像形成装置、画像印刷システム、プログラムおよび画像印刷方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明の画像形成装置は、インタフェースを介して接続されている画像供給装置から転送された画像ファイルを受け取って、前記画像ファイル内の画像データを印刷する画像形成装置において、前記画像供給装置から受信した前記画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定する画像データ色判定手段と、この画像データ色判定手段によりカラーで撮影されたと判定された画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する印刷モード判定手段と、この印刷モード判定手段によりモノクロで印刷すると判定されたカラーで撮影された画像ファイル内の画像データを、モノクロ画像に変換する画像変換手段と、を備える。

また、請求項２にかかる発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記画像データ色判定手段は、前記画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定する。

また、請求項３にかかる発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記印刷モード判定手段は、前記画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する。

また、請求項４にかかる発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記印刷モード判定手段は、前記画像ファイル内の画像データに基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する。

また、請求項５にかかる発明は、請求項２または３記載の画像形成装置において、前記画像ファイルはＥｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）ファイル形式であり、前記撮影条件情報は、前記画像ファイルのヘッダに格納されている。

また、請求項６にかかる発明の画像印刷システムは、画像ファイルを供給可能な画像供給装置と、この画像供給装置から転送された前記画像ファイル内の画像データを印刷する画像形成装置とをインタフェースを介して接続した画像印刷システムにおいて、前記画像供給装置から受信した前記画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定する画像データ色判定手段と、この画像データ色判定手段によりカラーで撮影されたと判定された画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する印刷モード判定手段と、この印刷モード判定手段によりモノクロで印刷すると判定されたカラーで撮影された画像ファイル内の画像データを、モノクロ画像に変換する画像変換手段と、を備える。

また、請求項７にかかる発明は、請求項６記載の画像印刷システムにおいて、前記画像データ色判定手段は、前記画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定する。

また、請求項８にかかる発明は、請求項６記載の画像印刷システムにおいて、前記印刷モード判定手段は、前記画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する。

また、請求項９にかかる発明は、請求項６記載の画像印刷システムにおいて、前記印刷モード判定手段は、前記画像ファイル内の画像データに基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する。

また、請求項１０にかかる発明は、請求項７または８記載の画像印刷システムにおいて、前記画像ファイルはＥｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）ファイル形式であり、前記撮影条件情報は、前記画像ファイルのヘッダに格納されている。

また、請求項１１にかかる発明のプログラムは、インタフェースを介して接続されている画像供給装置から受信した前記画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定する画像データ色判定機能と、この画像データ色判定機能によりカラーで撮影されたと判定された画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する印刷モード判定機能と、この印刷モード判定機能によりモノクロで印刷すると判定されたカラーで撮影された画像ファイル内の画像データを、モノクロ画像に変換する画像変換機能と、をコンピュータに実行させる。

また、請求項１２にかかる発明は、請求項１１記載のプログラムにおいて、前記画像データ色判定機能は、前記画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定する。

また、請求項１３にかかる発明は、請求項１１記載のプログラムにおいて、前記印刷モード判定機能は、前記画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する。

また、請求項１４にかかる発明は、請求項１１記載のプログラムにおいて、前記印刷モード判定機能は、前記画像ファイル内の画像データに基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する。

また、請求項１５にかかる発明の画像印刷方法は、インタフェースを介して接続されている画像供給装置から受信した前記画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定する画像データ色判定工程と、この画像データ色判定工程によりカラーで撮影されたと判定された画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する印刷モード判定工程と、この印刷モード判定工程によりモノクロで印刷すると判定されたカラーで撮影された画像ファイル内の画像データを、モノクロ画像に変換する画像変換工程と、を含む。

また、請求項１６にかかる発明は、請求項１５記載の画像印刷方法において、前記画像データ色判定工程は、前記画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定する。

また、請求項１７にかかる発明は、請求項１５記載の画像印刷方法において、前記印刷モード判定工程は、前記画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する。

また、請求項１８にかかる発明は、請求項１５記載の画像印刷方法において、前記印刷モード判定工程は、前記画像ファイル内の画像データに基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する。

また、請求項１９にかかる発明は、請求項１６または１７記載の画像印刷方法において、前記画像ファイルはＥｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）ファイル形式であり、前記撮影条件情報は、前記画像ファイルのヘッダに格納されている。

請求項１にかかる発明によれば、カラーで撮影された画像データであっても、モノクロで印刷すると判定された場合には、カラーで撮影された画像データがモノクロ画像に変換される。これにより、例えばホワイトボードをカラーで撮影したような画像データについては、Ｋ色材１色のモノクロ出力が可能になるので、ＣＭＹ色材の節約となり、かつ、滲みや散りの少ないすっきりとしたより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。また、画像形成装置によっては、印刷速度が早くなる効果も期待できる。

また、請求項２にかかる発明によれば、画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて画像供給装置から受信した画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定することにより、簡易な構成でより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。

また、請求項３にかかる発明によれば、画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて画像供給装置から受信した画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定することにより、簡易な構成でより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。

また、請求項４にかかる発明によれば、画像ファイル内の画像データに基づいて画像供給装置から受信した画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定することにより、簡易な構成でより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。

また、請求項５にかかる発明によれば、一般的に用いられているＥｘｉｆファイル形式の画像ファイルのヘッダに格納されている撮影条件情報を用いることにより、利便性を向上させることができるという効果を奏する。

また、請求項６にかかる発明によれば、カラーで撮影された画像データであっても、モノクロで印刷すると判定された場合には、カラーで撮影された画像データがモノクロ画像に変換される。これにより、例えばホワイトボードをカラーで撮影したような画像データについては、Ｋ色材１色のモノクロ出力が可能になるので、ＣＭＹ色材の節約となり、かつ、滲みや散りの少ないすっきりとしたより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。また、画像形成装置によっては、印刷速度が早くなる効果も期待できる。

また、請求項７にかかる発明によれば、画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて画像供給装置から受信した画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定することにより、簡易な構成でより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。

また、請求項８にかかる発明によれば、画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて画像供給装置から受信した画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定することにより、簡易な構成でより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。

また、請求項９にかかる発明によれば、画像ファイル内の画像データに基づいて画像供給装置から受信した画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定することにより、簡易な構成でより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。

また、請求項１０にかかる発明によれば、一般的に用いられているＥｘｉｆファイル形式の画像ファイルのヘッダに格納されている撮影条件情報を用いることにより、利便性を向上させることができるという効果を奏する。

また、請求項１１にかかる発明によれば、カラーで撮影された画像データであっても、モノクロで印刷すると判定された場合には、カラーで撮影された画像データがモノクロ画像に変換される。これにより、例えばホワイトボードをカラーで撮影したような画像データについては、Ｋ色材１色のモノクロ出力が可能になるので、ＣＭＹ色材の節約となり、かつ、滲みや散りの少ないすっきりとしたより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。また、画像形成装置によっては、印刷速度が早くなる効果も期待できる。

また、請求項１２にかかる発明によれば、画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて画像供給装置から受信した画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定することにより、簡易な構成でより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。

また、請求項１３にかかる発明によれば、画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて画像供給装置から受信した画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定することにより、簡易な構成でより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。

また、請求項１４にかかる発明によれば、画像ファイル内の画像データに基づいて画像供給装置から受信した画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定することにより、簡易な構成でより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。

また、請求項１５にかかる発明によれば、カラーで撮影された画像データであっても、モノクロで印刷すると判定された場合には、カラーで撮影された画像データがモノクロ画像に変換される。これにより、例えばホワイトボードをカラーで撮影したような画像データについては、Ｋ色材１色のモノクロ出力が可能になるので、ＣＭＹ色材の節約となり、かつ、滲みや散りの少ないすっきりとしたより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。また、画像形成装置によっては、印刷速度が早くなる効果も期待できる。

また、請求項１６にかかる発明によれば、画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて画像供給装置から受信した画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定することにより、簡易な構成でより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。

また、請求項１７にかかる発明によれば、画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて画像供給装置から受信した画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定することにより、簡易な構成でより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。

また、請求項１８にかかる発明によれば、画像ファイル内の画像データに基づいて画像供給装置から受信した画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定することにより、簡易な構成でより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。

また、請求項１９にかかる発明によれば、一般的に用いられているＥｘｉｆファイル形式の画像ファイルのヘッダに格納されている撮影条件情報を用いることにより、利便性を向上させることができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像印刷システムの最良な実施の形態を詳細に説明する。

（第１の実施の形態）
[１．本実施の形態の画像印刷システム構成の説明]
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる画像印刷システムを示す概略構成図である。図１に示すように、本実施の形態の画像印刷システムは、インタフェースであるＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルＣを介し、画像形成装置であるカラーレーザプリンタＡと、画像供給装置であるデジタルスチルカメラＢとが接続されている。

[１−１．カラーレーザプリンタＡの説明]
まず、画像形成装置であるカラーレーザプリンタＡについて説明する。図２は、カラーレーザプリンタＡの構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、カラーレーザプリンタＡは、このカラーレーザプリンタＡの各部の制御処理および画像形成処理などの各種制御処理を行うシステム制御部１を備えている。システム制御部１は、マイクロコンピュータを構成するＣＰＵ（Central Processing Unit）を主体に構成されており、システムメモリ２や磁気ディスク装置１０内に格納された制御処理プログラムに従い、当該カラーレーザプリンタＡ全体の制御を受け持つ。

このようなシステム制御部１には、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、操作表示部５、ページメモリ６、プリンタエンジン７、搬送系ユニット８、外部装置インタフェース回路９および磁気ディスク装置１０が内部バス１１を介して接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１１を介して行われている。

システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラムおよび制御処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このカラーレーザプリンタＡに固有な各種の情報を記憶するためのものである。

時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。操作表示部５は、このカラーレーザプリンタＡを操作するためのもので、各種の操作キーおよび各種の表示装置からなる。

ページメモリ６は、印刷する画像データ（印刷描画イメージ）を保持するものであり、プリンタエンジン７は、ページメモリ６に保持されている画像データの画像を記録用紙（図示せず）に記録出力するためのものである。給紙搬送系ユニット８は、記録用紙を保持している用紙カセット等（図示略）から記録用紙を分離してプリンタエンジン７の画像記録位置へと給紙搬送し、最終的に排紙トレイ（図示略）へと排出するためのものである。なお、本実施の形態のカラーレーザプリンタＡはレーザプリンタであるので、プリンタエンジン７は、電子写真プロセス方式により画像を形成して記録用紙に記録出力する。

外部装置インタフェース回路９は、ＵＳＢケーブルＣを介してデジタルスチルカメラＢに接続し、画像データ等を受信したり、デジタルスチルカメラＢに対して印刷能力情報（出力の品質、用紙サイズ、用紙種類、サポート画像フォーマット、日付出力、ファイル名出力、用紙サイズに対するレイアウト情報など）を送信したりするためのものである。

磁気ディスク装置１０は、種々の印刷文書情報を格納したり、それ以外の適宜な情報ファイル等を保存するためのものである。

[１−２．デジタルスチルカメラＢの説明]
次に、画像供給装置であるデジタルスチルカメラＢについて説明する。図３はデジタルスチルカメラＢのハードウェア構成を概略的に示すブロック図、図４はその外観構成を示す概略斜視図である。

図３に示すように、画像供給装置であるデジタルスチルカメラＢは、概略的には、信号処理部１２と、メモリ制御部１３と、主制御部１４と、フレームメモリ１５と、インタフェース１６と、表示部１７と、情報を外部に保管又は配布し若しくは情報を外部から入手するための記憶媒体であるメディア２６に対して各種データを記録・読取可能な外部記憶部１８と、撮影モード設定部１９と、撮像部２０と、タッチパネル２７と、操作部２８と、マイク２９とを備える。そして、撮像部２０はレンズ２１と、絞り２２と、シャッタ２３と、光電変換素子２４と、前処理部２５とを含む。

ここで、信号処理部１２は、前処理部２５、メモリ制御部１３、主制御部１４及びインタフェース１６に接続されている。また、メモリ制御部１３は、フレームメモリ１５に接続されている。さらに、主制御部１４は、メモリ制御部１３、撮影モード設定部１９及びマイク２９に接続されている。なお、マイク２９は、アナログ−デジタル変換器（Ａ／Ｄ変換器）３０を介して主制御部１４に接続されている。また、フレームメモリ１５は、メモリ制御部１３に接続されている。インタフェース１６は、表示部１７、外部記憶部１８、タッチパネル２７及び操作部２８に接続されている。また、インタフェース１６には、カラーレーザプリンタＡと通信するためのＵＳＢケーブルＣも接続される。

一方、撮像部２０においては、レンズ２１と絞り２２、シャッタ２３、光電変換素子２４が光軸上でこの順に配置され、光電変換素子２４は前処理部２５に接続されている。撮像部２０の光電変換素子２４には、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）が使用されている。また、前処理部２５にはプリアンプや自動利得制御回路（Auto Gain Control−ＡＧＣ）等からなるアナログ信号処理部やアナログ−デジタル変換器（Ａ／Ｄ変換器）が備えられ、光電変換素子２４より出力されたアナログ映像信号に対して、増幅やクランプ等の前処理が施された後、上記アナログ映像信号がデジタル映像信号に変換される。

信号処理部１２は、デジタル信号処理プロセッサ（ＤＳＰプロセッサ）等により構成され、画像圧縮機能を有するとともに、撮像部２０において得られたデジタル映像信号に対して色分解、ホワイトバランス調整、γ補正など種々の画像処理を施す。

メモリ制御部１３は、このようにして処理された画像信号をフレームメモリ１５へ格納したり、逆にフレームメモリ１５に格納された画像信号を読出したりする処理を行う。

主制御部１４は、当該デジタルスチルカメラＢの各部を集中的に制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）、このＣＰＵが使用する各種制御プログラムなどを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）、ワークエリアとなるＲＡＭ（Random Access Memory）を有するマイクロコンピュータ構成のものである。なお、ＲＯＭに格納されている制御プログラムに代えて、図４に示すように当該制御プログラムを格納したメディア２６をデジタルスチルカメラＢの外部記憶部１８に装着し、デジタルスチルカメラＢのＣＰＵに当該制御プログラムを実行させるようにしても良い。また、フレームメモリ１５は少なくとも２枚の画像を格納し、一般的にはＶＲＡＭ，ＳＲＡＭ，ＤＲＡＭ等の半導体メモリが使用される。

ここで、フレームメモリ１５から読出された画像信号は、信号処理部１２において画像圧縮等の信号処理が施された後、インタフェース１６を介して外部記憶部１８に画像ファイルとして保存される。この外部記憶部１８はインタフェース１６を介して供給される画像信号などの種々の信号を読み書きし、ＩＣメモリカードや光磁気ディスク等により構成される。

また、逆に外部記憶部１８に記録された画像信号の読出しは、インタフェース１６を介して信号処理部１２へ画像信号が送信され、信号処理部１２において画像伸長が施されることによって行われる。一方、外部記憶部１８及びフレームメモリ１５から読出された画像信号の表示は、信号処理部１２において画像信号に対してデジタル−アナログ変換（Ｄ／Ａ変換）や増幅などの信号処理を施した後、インタフェース１６を介して表示部１７に送信することにより行われる。ここで、表示部１７は、インタフェース１６を介して供給された画像信号に応じて画像を表示し、例えばデジタルスチルカメラＢの筐体に設置されたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成される。

また、デジタルスチルカメラＢは、外観的には、図３に示すように、電源スイッチ３１、シャッタ３２、ファインダ３３、撮影モード設定部１９に撮影モードを設定するための撮影モード設定キー３４、表示部１７に表示された画像を上下方向にスクロールさせるためのスクロールキー３５，３６、決定キー３７等を備えている。なお、シャッタ３２、撮影モード設定キー３４、スクロールキー３５，３６、決定キー３７は、前述した操作部２８を構成するものである。

ところで、外部記憶部１８に保存される画像ファイルは、Ｅｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）ファイル形式である。このＥｘｉｆファイル形式は、図５に示すように、撮影した画像データであるＪＰＥＧ画像（無圧縮であればＴＩＦＦ形式）を記録する画像データ部及びＥｘｉｆヘッダ部で構成されている。Ｅｘｉｆヘッダ部には、デジタルスチルカメラＢのメーカー名・機種名・デジタルスチルカメラソフトのバージョン・露出プログラムモード・測光モード・絞り値・開放絞り値・シャッタ速度・焦点距離・合焦距離・露出補正値・ＩＳＯ感度値・日時・光源判別・ストロボの使用などの撮影条件情報ｃが記憶される。このような撮影条件情報は、信号処理部１２において実行される撮影条件情報生成処理により生成されて付与される。また、Ｅｘｉｆヘッダ部には、撮影条件情報ｃの他、ＴＩＦＦ形式で記録されている付加情報（画像の情報、サムネイル画像など）、撮影時に録音された音声データであるＷＡＶファイル等を記録することが可能になっている。

加えて、本実施の形態のデジタルスチルカメラＢにおいては、撮影画像についてのタイトル名などのメモ書きであるテキスト情報もＥｘｉｆファイルのＥｘｉｆヘッダ部に付加情報として記録可能である。このようなテキスト情報は、主制御部１４のＣＰＵが制御プログラムに従うことにより、例えば表示部１７に所定の文字列を表示させ、その中からユーザの操作部２８の操作により選択させたり、表示部１７にソフトウェアキーボードを表示させ、このソフトウェアキーボードを介してユーザの操作部２８の操作により文字入力させることによって、作成される。

[２．本実施の形態の画像印刷システムの動作説明]
次に、画像印刷システムの動作について説明する。

[２−１．ダイレクトプリントシステムの説明]
本実施の形態のカラーレーザプリンタＡ及びデジタルスチルカメラＢは、デジタルスチルカメラとプリンタ装置とを接続することでデジタルスチルカメラ内の画像ファイルを直接プリントアウトできるような周知のダイレクトプリントシステムの規格をサポートしている。つまり、本実施の形態のカラーレーザプリンタＡ及びデジタルスチルカメラＢによれば、ＵＳＢケーブルＣを介してデジタルスチルカメラＢとカラーレーザプリンタＡを接続し、デジタルスチルカメラＢ側でさまざまな印刷設定から印刷の命令、カラーレーザプリンタＡ側からのエラーメッセージをデジタルスチルカメラＢに表示が可能である。

図６は、デジタルスチルカメラＢが、カラーレーザプリンタＡに対して画像印刷を指令する際の通信手順の一例を示している。

まず、ユーザは、デジタルスチルカメラＢとカラーレーザプリンタＡとをＵＳＢケーブルＣで接続し、デジタルスチルカメラＢに対して、画像の印刷を指示する。

これにより、デジタルスチルカメラＢは、コマンド「プリントサービス要求」をカラーレーザプリンタＡへ送信し、続いて、コマンド「能力要求」をカラーレーザプリンタＡへ送信する。

カラーレーザプリンタＡは、コマンド「能力要求」を受信すると、自端末で印刷時に指定可能な能力情報を、レスポンス「能力通知」に含めて送信する。

ここで、能力情報としては、出力品質（高速／普通／高画質；など）、用紙サイズ、受付可能な画像フォーマット、日付出力、集約数などがある。なお、「集約数」とは、１つの用紙に複数の画像を配置する態様の配置レイアウトである集約レイアウトを選択する際、指定できる１枚あたりのコマ数（画像数）をあらわす。

これにより、デジタルスチルカメラＢでは、カラーレーザプリンタＡより通知された能力情報に従って、ユーザに印刷条件（出力品質、用紙サイズ、日付出力の有無、集約数、インデックス印刷の指示など）を入力させるとともに、印刷する画像を選択操作させる。

ユーザの操作が終了すると、デジタルスチルカメラＢは、カラーレーザプリンタＡに対して、図７に示すような印刷ジョブ情報を含むコマンド「ジョブ開始指示」を送信する。このとき、ユーザ操作により、「インデックス印刷」が指示された場合には、印刷命令として「インデックス印刷」が配置される。また、印刷ジョブ情報には、ユーザが指定した用紙サイズ、および、ユーザがインデックス印刷のために指示した画像の数（印刷画像数（ｋ））、および、ユーザがインデックス印刷のために指示したそれぞれの画像を識別するための印刷画像データＩＤがｋ個含まれる。なお、インデックス印刷の際に、全画像が自動的に選択される場合には、印刷画像数（ｋ）の値は、そのときデジタルスチルカメラＢに蓄積されている全画像数が設定され、印刷画像データＩＤとしては、全画像のそれぞれをあらわす全てが設定される。

次に、カラーレーザプリンタＡは、受信した印刷ジョブ情報に含まれる１つ以上の印刷画像データＩＤを順次指定して、１つ以上のレスポンス「ファイル取得要求」をデジタルスチルカメラＢへ送信する。

それにより、デジタルスチルカメラＢは、指定された印刷画像データＩＤの画像データを１つずつカラーレーザプリンタＡへ送信する。

カラーレーザプリンタＡは、受信した画像データに基づいて、インデックス印刷データを形成し、必要に応じて適宜に印刷動作を行う。ここで、受信した画像データは、いずれかの画像フォーマットでエンコードされているので、それをデコードして、例えば、ＲＧＢ形式の画像データを作成し、そのＲＧＢ形式の画像データを印刷データへ変換する。このとき、画像データの大きさ（解像度と画素数）と、印刷する用紙または印刷領域の大きさとの関係で、適宜に印刷する画像を変倍処理する。

そして、全ての印刷動作を終了すると、その結果をレスポンス「処理結果通知」としてデジタルスチルカメラＢへ送信する。

デジタルスチルカメラＢは、カラーレーザプリンタＡよりレスポンス「処理結果通知」を受信すると、印刷ジョブを終了する。

[２−２．カラーレーザプリンタＡの特徴的な機能の説明]
次に、カラーレーザプリンタＡのシステム制御部２１が制御処理プログラムに従って動作することにより発揮する特徴的な機能について説明する。

図８は、カラーレーザプリンタＡが備えるシステム制御部２１が制御処理プログラムに従って動作することにより発揮する特徴的な機能にかかる機能ブロック図である。図８に示すように、システム制御部２１は、制御処理プログラムに従って動作することにより、通信手段４１、画像データ色判定手段４２、印刷モード判定手段４３、カラー画像色変換手段４４、カラー画像グレイ変換手段４５、イメージレンダリング手段４６の各機能を発揮する。

通信手段４１は、ＵＳＢケーブルＣを介して接続されたデジタルスチルカメラＢとの間での通信を制御する機能を発揮し、デジタルスチルカメラＢから画像データを受信したり、デジタルスチルカメラＢに対して印刷能力情報（出力の品質、用紙サイズ、用紙種類、サポート画像フォーマット、日付出力、ファイル名出力、用紙サイズに対するレイアウト情報など）を送信したりする機能を発揮する。

画像データ色判定手段４２は、通信手段４１によりデジタルスチルカメラＢから受信した画像ファイルに埋め込まれた情報（撮影条件情報：画像モード）に基づいて画像モードを判定する機能を発揮する。画像データ色判定手段４２は、画像モードがカラーモードの場合は、画像ファイルを印刷モード判定手段４３に送り、画像モードがモノクロモードの場合は、画像ファイルをイメージレンダリング手段４６に送る。

印刷モード判定手段４３は、通信手段４１によりデジタルスチルカメラＢから受信した画像ファイルに埋め込まれた情報（撮影条件情報：印刷モード）に基づいて印刷モードを判定する機能を発揮する。印刷モード判定手段４３は、印刷モードがカラーモードの場合は、画像ファイルをカラー画像色変換手段４４に送り、印刷モードがモノクロモードの場合は、画像ファイルをカラー画像グレイ変換手段４５に送る。

カラー画像色変換手段４４は、例えば、ＲＧＢからＣＭＹＫにＢＧ／ＵＣＲを用いて変換する。色変換された画像は、イメージレンダリング手段４６に送られる。

カラー画像グレイ変換手段４５は、例えば、ＲＧＢからグレイに輝度変換する。色変換された画像は、イメージレンダリング手段４６に送られる。すなわち、カラー画像グレイ変換手段４５は、カラーで撮影された画像ファイル内の画像データを、モノクロ画像に変換する画像変換手段である。

イメージレンダリング手段４６は、画像データ色判定手段４２から、または、カラー画像グレイ変換手段４５から送られたモノクロ画像を、Ｋ版のみを用いてページメモリ６に描画する。また、イメージレンダリング手段４６は、をカラー画像色変換手段４４から送られたカラー画像は、ＣＭＹＫ版を用いてページメモリ６に描画する。そして、用紙１ページ分描画が終了すると、プリンタエンジン７にページメモリ６の描画が転送されて印刷される。

ここで、図９は４画像（１枚目カラー、２枚目モノクロ、３枚目モノクロ、４枚目カラー）を用紙１枚に１画像ごとに印刷した例を示すものである。１枚目は、カラーモードで撮影されたカラー画像であり、印刷モードにカラーモードが指定されているので、ＣＭＹＫ印刷となる。２枚目は、モノクロモードで撮影されたモノクロ画像なので、Ｋ１色で出力される。３枚目は、カラーモードで撮影されたカラー画像ではあるが印刷モードにモノクロモードが指定されているので、カラー画像グレイ変換手段４５によって輝度変換されてモノクロ画像に変換されてＫ１色で出力される。４枚目は、カラーモードで撮影されたカラー画像であり、印刷モードにカラーモードが指定されているので、ＣＭＹＫ印刷となる。

ここで、Ｋ１色での描画方法を図１０を参照しつつ説明する。わかりやすいようにＣＭＹＫ全プレーンに背景色（中間調）があるとする。描画したい図形は黒色の楕円である。一般的に用いられるＲＧＢからＣＭＹＫへの変換であるＢＧ／ＵＣＲでは、１００％の黒色はＫ＝１００％，Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝５０％などのように、ＣＭＹにもある程度色材をのせて黒色を表現することが多い。これは、他に使う色に有彩色がある場合、その色との連続性を考える場合有効であるが、色材を多く使うことになり、やや厚ぼったい印刷結果になる。描画したい図形のすべてが無彩色（グレイ）とはじめから判明していれば、色材にＫのみを用い、ＣＭＹ色材は用いない描画方法のほうが、ＣＭＹ色材の節約となり、且つ、滲みや散りの少ないすっきりとした印刷結果が得られる。また、印刷装置によっては印刷速度が早くなる効果も期待できる。図１０の描画図形の楕円内はＫ＝１００％、Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝０％となっている。描画結果は、Ｋ版の楕円内はＫ＝１００％，ＣＭＹ版の楕円内は０％となる。楕円外は背景が残る。

また、図１１は、１枚の用紙に４枚の画像を印刷する例である。画像１、画像４は、カラー画像で印刷モードにカラーが指定されているので従来どおりＣＭＹＫで印刷される。画像２は、モノクロモードで撮影されたモノクロ画像なので、Ｋ１色で印刷される。画像３は、カラーモードで撮影されたカラー画像ではあるが印刷モードにモノクロモードが指定されているので、カラー画像グレイ変換手段４５によって輝度変換されてモノクロ画像に変換されてＫ１色で印刷される。

このように本実施の形態によれば、カラーで撮影された画像データであっても、モノクロで印刷すると判定された場合には、カラーで撮影された画像データがモノクロ画像に変換される。これにより、例えばホワイトボードをカラーで撮影したような画像データについては、Ｋ色材１色のモノクロ出力が可能になるので、ＣＭＹ色材の節約となり、かつ、滲みや散りの少ないすっきりとしたより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。また、画像形成装置によっては、印刷速度が早くなる効果も期待できる。

また、画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて画像供給装置から受信した画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定することにより、簡易な構成でより好適な印刷結果画像を得ることができる。

なお、本実施の形態の画像形成装置であるカラーレーザプリンタＡのシステム制御部１において実行される制御処理プログラムは、システムメモリ２や磁気ディスク装置１０等に予め格納されて提供されるものとしたが、これに限るものではない。例えば、制御処理プログラムをインターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、制御処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。さらに、制御処理プログラムをインストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態を図１２に基づいて説明する。なお、前述した第１の実施の形態と同一部分は同一符号で示し説明も省略する。第１の実施の形態では、印刷モード判定手段４３は、通信手段４１によりデジタルスチルカメラＢから受信した画像ファイルの印刷モードを判定し、画像の色処理を切り替えるようにしていた。本実施の形態においては、デジタルスチルカメラＢから受信した画像ファイル内の画像データに応じて画像ファイルの印刷モードを判定するようにした点で異なるものである。

図１２は、カラーレーザプリンタＡが備えるシステム制御部２１が制御処理プログラムに従って動作することにより発揮する特徴的な機能にかかる機能ブロック図である。図１２に示すように、システム制御部２１は、制御処理プログラムに従って動作することにより、通信手段４１、画像データ色判定手段４２、印刷モード判定手段５３、カラー画像色変換手段４４、カラー画像グレイ変換手段４５、イメージレンダリング手段４６の各機能を発揮する。

本実施の形態の印刷モード判定手段５３は、通信手段４１によりデジタルスチルカメラＢから受信した画像ファイル内の画像データを判定し、画像の色処理を切り替える機能を発揮する。ここで、印刷モード判定手段５３でのモノクロ画像の判定手法について説明する。モノクロ画像の判定手法としては、対象となる画像の全画素を調べ、全画素がＲ＝Ｇ＝Ｂであればモノクロ画像であると判定するものである。また、人間の目では判定できない程度の微小に有彩色を含む色であるＲ≒Ｇ≒Ｂもグレイ画素と判定する。例えばＲＧＢで任意の２色の色差と閾値Ｔとすると、
｜Ｒ−Ｇ｜≦Ｔｒｇ、｜Ｇ―Ｂ｜≦Ｔｇｂ、｜Ｂ−Ｒ｜≦Ｔｂｒ
となるＲＧＢを有彩色と判定する。もちろん簡単のためにＴｒｇ＝Ｔｇｂ＝Ｔｂｒとしてもよい。ＲＧＢを０〜２５５の整数値に正規化しても同様である。

このように本実施の形態によれば、カラーで撮影された画像データであっても、モノクロで印刷すると判定された場合には、カラーで撮影された画像データがモノクロ画像に変換される。これにより、例えばホワイトボードをカラーで撮影したような画像データについては、Ｋ色材１色のモノクロ出力が可能になるので、ＣＭＹ色材の節約となり、かつ、滲みや散りの少ないすっきりとしたより好適な印刷結果画像を得ることができるという効果を奏する。また、画像形成装置によっては、印刷速度が早くなる効果も期待できる。

また、画像ファイル内の画像データに基づいて画像供給装置から受信した画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定することにより、簡易な構成でより好適な印刷結果画像を得ることができる。

なお、各実施の形態においては、画像形成装置としてカラーレーザプリンタＡを適用したが、これに限るものではなく、インクジェットプリンタを画像形成装置に適用しても良い。このようにインクジェットプリンタを画像形成装置に適用した場合には、当然のことながら、画像形成装置のプリンタエンジン７は、周知のインクジェット方式の印刷技術を利用してデータを記録媒体上に印刷出力するものである。

また、各実施の形態においては、画像供給装置として、デジタルスチルカメラＢを適用したが、これに限るものではなく、大量の画像データを保持可能なストレージなどであっても良い。

本発明の第１の実施の形態にかかる画像印刷システムを示す概略構成図である。 カラーレーザプリンタの構成の一例を示すブロック図である。 デジタルスチルカメラのハードウェア構成を概略的に示すブロック図である。 デジタルスチルカメラの外観構成を示す概略斜視図である。 Ｅｘｉｆファイル形式を示す説明図である。 デジタルスチルカメラが、カラーレーザプリンタに対して画像印刷を指令する際の通信手順の一例を示すシーケンス図である。 印刷ジョブ情報を示す模式図である。 カラーレーザプリンタが備えるシステム制御部が制御処理プログラムに従って動作することにより発揮する特徴的な機能にかかる機能ブロック図である。 ４画像を用紙１枚に１画像ごとに印刷した例を示す平面図である。 Ｋ１色での描画方法を示す説明図である。 １枚の用紙に４枚の画像を印刷する例を示す平面図である。 本発明の第２の実施の形態にかかるカラーレーザプリンタが備えるシステム制御部が制御処理プログラムに従って動作することにより発揮する特徴的な機能にかかる機能ブロック図である。

符号の説明

４２ 画像データ色判定手段
４３，５３ 印刷モード判定手段
４５ 画像変換手段
Ａ 画像形成装置
Ｂ 画像供給装置
Ｃ インタフェース

Claims (19)

1. インタフェースを介して接続されている画像供給装置から転送された画像ファイルを受け取って、前記画像ファイル内の画像データを印刷する画像形成装置において、
   前記画像供給装置から受信した前記画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定する画像データ色判定手段と、
   この画像データ色判定手段によりカラーで撮影されたと判定された画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する印刷モード判定手段と、
   この印刷モード判定手段によりモノクロで印刷すると判定されたカラーで撮影された画像ファイル内の画像データを、モノクロ画像に変換する画像変換手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像データ色判定手段は、前記画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定する、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記印刷モード判定手段は、前記画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記印刷モード判定手段は、前記画像ファイル内の画像データに基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 前記画像ファイルはＥｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）ファイル形式であり、
   前記撮影条件情報は、前記画像ファイルのヘッダに格納されている、
   ことを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
6. 画像ファイルを供給可能な画像供給装置と、この画像供給装置から転送された前記画像ファイル内の画像データを印刷する画像形成装置とをインタフェースを介して接続した画像印刷システムにおいて、
   前記画像供給装置から受信した前記画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定する画像データ色判定手段と、
   この画像データ色判定手段によりカラーで撮影されたと判定された画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する印刷モード判定手段と、
   この印刷モード判定手段によりモノクロで印刷すると判定されたカラーで撮影された画像ファイル内の画像データを、モノクロ画像に変換する画像変換手段と、
   を備えることを特徴とする画像印刷システム。
7. 前記画像データ色判定手段は、前記画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定する、
   ことを特徴とする請求項６記載の画像印刷システム。
8. 前記印刷モード判定手段は、前記画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する、
   ことを特徴とする請求項６記載の画像印刷システム。
9. 前記印刷モード判定手段は、前記画像ファイル内の画像データに基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する、
   ことを特徴とする請求項６記載の画像印刷システム。
10. 前記画像ファイルはＥｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）ファイル形式であり、
    前記撮影条件情報は、前記画像ファイルのヘッダに格納されている、
    ことを特徴とする請求項７または８記載の画像印刷システム。
11. インタフェースを介して接続されている画像供給装置から受信した前記画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定する画像データ色判定機能と、
    この画像データ色判定機能によりカラーで撮影されたと判定された画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する印刷モード判定機能と、
    この印刷モード判定機能によりモノクロで印刷すると判定されたカラーで撮影された画像ファイル内の画像データを、モノクロ画像に変換する画像変換機能と、
    をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
12. 前記画像データ色判定機能は、前記画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定する、
    ことを特徴とする請求項１１記載のプログラム。
13. 前記印刷モード判定機能は、前記画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する、
    ことを特徴とする請求項１１記載のプログラム。
14. 前記印刷モード判定機能は、前記画像ファイル内の画像データに基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する、
    ことを特徴とする請求項１１記載のプログラム。
15. インタフェースを介して接続されている画像供給装置から受信した前記画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定する画像データ色判定工程と、
    この画像データ色判定工程によりカラーで撮影されたと判定された画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する印刷モード判定工程と、
    この印刷モード判定工程によりモノクロで印刷すると判定されたカラーで撮影された画像ファイル内の画像データを、モノクロ画像に変換する画像変換工程と、
    を含むことを特徴とする画像印刷方法。
16. 前記画像データ色判定工程は、前記画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイルがカラーで撮影されたかモノクロで撮影されたかを判定する、
    ことを特徴とする請求項１５記載の画像印刷方法。
17. 前記印刷モード判定工程は、前記画像ファイルに埋め込まれた撮影条件情報に基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する、
    ことを特徴とする請求項１５記載の画像印刷方法。
18. 前記印刷モード判定工程は、前記画像ファイル内の画像データに基づいて前記画像供給装置から受信した前記画像ファイル内の画像データをカラーで印刷するかモノクロで印刷するかを判定する、
    ことを特徴とする請求項１５記載の画像印刷方法。
19. 前記画像ファイルはＥｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）ファイル形式であり、
    前記撮影条件情報は、前記画像ファイルのヘッダに格納されている、
    ことを特徴とする請求項１６または１７記載の画像印刷方法。

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