JP2006193288A

JP2006193288A - Sheet processing apparatus and image forming apparatus having the same

Info

Publication number: JP2006193288A
Application number: JP2005007484A
Authority: JP
Inventors: Wataru Kawada; 渡川田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2005-01-14
Filing date: 2005-01-14
Publication date: 2006-07-27

Abstract

【課題】装置を大型化することなく、種々の折りモード、例えばシートを元の長さの１／３もしくは１／４に折る折りモードに対応することができるシート折り装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】シートに対してＺ折り処理を行うＺ折り処理部４００と、Ｚ折り処理部４００によりＺ折り処理されたシートに対してさらに折り処理を行うことが可能な２つ折り処理部５００と、を備え、Ｚ折り処理部４００と２つ折り処理部５００のいずれか一方を使用する折りモードと、折り処理部４００と２つ折り処理部５００の両方を使用する折りモードと、を選択可能にした。
【選択図】図１PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a sheet folding apparatus capable of supporting various folding modes, for example, a folding mode for folding a sheet to 1/3 or 1/4 of the original length without increasing the size of the apparatus, and the same. An image forming apparatus is provided.
A Z-folding processing unit 400 that performs Z-folding processing on a sheet, and a two-folding processing unit 500 that can further perform folding processing on a sheet that has been Z-folded by the Z-folding processing unit 400, , And a folding mode that uses one of the Z-folding processing unit 400 and the two-folding processing unit 500 and a folding mode that uses both the folding processing unit 400 and the two-folding processing unit 500 can be selected. .
[Selection] Figure 1

Description

本発明は、シートに対して折り処理を施すシート折り装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。 The present invention relates to a sheet folding apparatus that performs a folding process on a sheet, and an image forming apparatus including the sheet folding apparatus.

従来、この種のシート折り装置としては、紙等のシートに対して、２つ折り、Ｚ折りを行うものが知られている。２つ折りとは、例えば、シート搬送方向長さの中央の位置を折り目として２つに折るものである。 2. Description of the Related Art Conventionally, as this type of sheet folding apparatus, an apparatus that performs folding in two and Z folding on a sheet such as paper is known. Folding is, for example, folding into two with the center position of the length in the sheet conveying direction as a fold.

図１２に示すように、画像形成装置本体で画像形成したシートをシート折り装置内に順次取り込み、ステイプラユニット６１を駆動してシート束の略中央付近で綴じ、これを折りローラ対７８と突き板７９からなるシート折り手段へ搬送して２つ折りする。詳細には、複数のシートをストッパ６２に突き当てた後、シート束の搬送方向中央にステイプラユニット６１により綴じ処理を施し、ストッパ６２を移動させることによってシート束の綴じ位置を突き板７９の突き出し位置（折りローラ対７８のニップ位置）に合わせる。その後、シート束の綴じ位置を突き板７９で折りローラ対７８のニップ部へ突き出して折り込み、折り込まれたシート束を折りローラ対７８で押圧搬送して２つ折りする（特許文献１参照）。 As shown in FIG. 12, sheets formed by the image forming apparatus main body are sequentially taken into the sheet folding apparatus, and the stapler unit 61 is driven and bound in the vicinity of the approximate center of the sheet bundle. The sheet is conveyed to a sheet folding means 79 and folded in half. Specifically, after a plurality of sheets are abutted against the stopper 62, the binding process is performed by the stapler unit 61 in the center of the sheet bundle conveyance direction, and the stopper 62 is moved so that the binding position of the sheet bundle is ejected from the abutting plate 79. Match the position (nip position of the folding roller pair 78). After that, the binding position of the sheet bundle is projected and folded into the nip portion of the folding roller pair 78 by the thrust plate 79, and the folded sheet bundle is pressed and conveyed by the folding roller pair 78 to be folded in two (see Patent Document 1).

一方、Ｚ折りとは、例えば、シートの一端を基準として搬送長さ方向の１／４の位置を折り目として一度折り、さらにシートの１度目の折り目を基準として１／４の位置を１度目とは反対の方向に折り返すものである。このようにＺ折りにおいて、１度目、２度目ともシートの先端（折り先端）から１／４の位置を折り目とすると、折り上がったシートは、折る前のシートのちょうど半分の大きさになる。 On the other hand, the Z-folding is, for example, once folded with a ¼ position in the conveyance length direction as a fold with respect to one end of the sheet, and further with a ¼ position as a first with respect to the first fold of the sheet. Folds in the opposite direction. As described above, in Z-folding, if the position is 1/4 from the leading edge (folding leading edge) of the sheet for the first time and the second time, the folded sheet is exactly half the size of the sheet before folding.

詳細には、シート折り装置内に搬送されたシートを第一のストッパに突き当て、第一のストッパに突き当たった後も搬送を継続してループを形成させることにより、シートは第一の折りローラ対に折り込まれ、押圧搬送される。押圧搬送されたシートの折り目を第二のストッパに突き当て再びループを形成させることでシートは第二の折りローラ対により押圧搬送され、Ｚ形状に折られる（特許文献２参照）。 Specifically, the sheet is fed into the first folding roller by striking the sheet conveyed into the sheet folding device against the first stopper and forming a loop by continuing the conveyance even after contacting the first stopper. It is folded in pairs and conveyed by pressing. The sheet is pressed and conveyed by the second pair of folding rollers by being pressed against the second stopper to form a loop again by pressing the fold of the sheet that has been conveyed by pressure (see Patent Document 2).

これらのシート折り装置は、例えば、複写機、レーザービームプリンタ等と組み合わせて使用される。複写機等で表面に画像が形成されたシートを、その画像面を内側にした向きで２つ折りし、またはＺ折りするものである。このような構成にすると、画像形成後に折り処理のための時間を特に設ける必要がなく、画像形成終了とほぼ同時に折り処理も終了するので効率がよい。また、これらのシート折り装置を備えた画像形成システムにおいてシートの後処理は、折り処理だけでなく、ソートやステイプルソートも可能であり、多彩な後処理を施すことが可能である。
特開平１１−３２２１６３号公報特開２００２−１９３５４４号公報 These sheet folding apparatuses are used in combination with, for example, a copying machine, a laser beam printer, or the like. A sheet having an image formed on the surface thereof by a copying machine or the like is folded in two with the image surface facing inward, or Z-folded. With such a configuration, it is not necessary to provide a time for the folding process after the image formation, and the folding process is completed almost simultaneously with the end of the image formation, which is efficient. Further, in the image forming system provided with these sheet folding apparatuses, not only folding processing but also sorting and stapling sorting are possible for the sheet post-processing, and various post-processing can be performed.
JP-A-11-322163 JP 2002-193544 A

近年、ダイレクトメール等で封筒内に入れることができるサイズ、例えばＡ４サイズのシートで長辺の１／３もしくは１／４に折る装置が求められている。しかしながら、従来の２つ折り、あるいはＺ折りが可能なシート折り装置では、折る前のシート長さの半分程度にしか折ることができない。しかも２つ折り、またはＺ折りの定形折りに限定される。 In recent years, there has been a demand for a device that can be folded into an envelope of a size that can be put in an envelope by direct mail or the like, for example, an A4 size sheet, to 1/3 or 1/4 of the long side. However, a conventional sheet folding apparatus capable of folding in two or Z can only fold about half of the sheet length before folding. Moreover, it is limited to two-fold or Z-fold regular folds.

本発明は上記課題を解決するためになされたもので、その目的は、装置を大型化することなく、シートを元の長さの１／３もしくは１／４に折ることができるシート折り装置、およびこれを備えた画像形成装置を提供することである。 The present invention has been made to solve the above-mentioned problems, and the object thereof is a sheet folding apparatus that can fold a sheet to 1/3 or 1/4 of its original length without increasing the size of the apparatus, And an image forming apparatus including the same.

上記目的を達成するため、本発明のシート折り装置は、シートに対して少なくとも一つの位置で折り処理を行う第一のシート折り手段と、少なくとも１枚のシートに対して第二のシート折り手段と、を備え、前記第一のシート折り手段と前記第二のシート折り手段のいずれか一方を使用する折りモードと、前記前記第一のシート折り手段により折り処理されたシートに対して前記第二のシート折り手段によりさらに折り処理を行う折りモードと、が選択可能である。 In order to achieve the above object, a sheet folding apparatus according to the present invention includes a first sheet folding unit that performs a folding process on at least one position on a sheet, and a second sheet folding unit on at least one sheet. A folding mode in which one of the first sheet folding means and the second sheet folding means is used, and the sheet folded by the first sheet folding means. A folding mode in which the folding process is further performed by the second sheet folding means can be selected.

本発明のシート後処理装置は、２つのシート折り装置の組合せによりさまざまな折りモードでシートを折るため、多彩なシート折り処理行う画像形成装システムを提供することができる。 Since the sheet post-processing apparatus according to the present invention folds a sheet in various folding modes by combining two sheet folding apparatuses, it is possible to provide an image forming apparatus that performs various sheet folding processes.

以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。 Exemplary embodiments of the present invention will be described in detail below with reference to the drawings. However, the dimensions, materials, shapes, relative arrangements, and the like of the components described in this embodiment are not intended to limit the scope of the present invention only to those unless otherwise specified. Absent.

（実施形態１）
以下、本発明の実施の形態を各図に基づいて説明する。 (Embodiment 1)
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.

（複写機１０００）
図１は、本発明の実施形態である複写機１０００の内部構造を示す概略正面断面図である。複写機１０００は、原稿給送部１００、イメージリーダ部２００および画像形成ユニット３００、シートをＺ字状に折るＺ折り（３つ折り）処理部４００、シートを２つ折りにする２つ折り処理部５００、フィニッシャ６００、およびインサータ９００等を有している。 (Copier 1000)
FIG. 1 is a schematic front sectional view showing an internal structure of a copying machine 1000 according to an embodiment of the present invention. The copier 1000 includes a document feeding unit 100, an image reader unit 200 and an image forming unit 300, a Z-fold (three-fold) processing unit 400 that folds a sheet into a Z-shape, a two-fold processing unit 500 that folds a sheet in two, A finisher 600, an inserter 900, and the like are included.

なお、前記シートには、普通紙、普通紙の代用品である厚みの薄い樹脂製のシート葉書、ボール紙、封書、プラスチック製の薄板等がある。 Examples of the sheet include plain paper, a thin resin sheet postcard which is a substitute for plain paper, a cardboard, a sealed letter, and a plastic thin plate.

（制御システム）
図２は、複写機１０００の制御ブロック図である。ＣＰＵ回路部３０１は、ＣＰＵ（図示せず）を有し、ＲＯＭ３０２に格納された制御プログラムおよび操作部３０３の設定に従い、原稿給送制御部３０４、イメージリーダ制御部３０５、画像信号制御部３０６、画像形成ユニット制御部３０７、第一折り（Ｚ折り）制御部４６０、第二折り（２つ折り）制御部２１７、フィニッシャ制御部５２５、および、インサータ制御部９１１等を制御するようになっている。 (Control system)
FIG. 2 is a control block diagram of the copying machine 1000. The CPU circuit unit 301 has a CPU (not shown), and in accordance with the control program stored in the ROM 302 and the setting of the operation unit 303, the document feed control unit 304, the image reader control unit 305, the image signal control unit 306, The image forming unit control unit 307, the first fold (Z-fold) control unit 460, the second fold (two-fold) control unit 217, the finisher control unit 525, the inserter control unit 911, and the like are controlled.

そして、原稿給送制御部３０４は原稿給送部１００を、イメージリーダ制御部３０５はイメージリーダ部２００を、画像形成ユニット制御部３０７は画像形成ユニット３００を、第一折り（Ｚ折り）制御部４６０はＺ折り処理部４００を、第二折り（２つ折り）制御部２１７は２つ折り処理部５００を、フィニッシャ制御部５２５はフィニッシャ６００を、そしてインサータ制御部９１１はインサータ９００をそれぞれ制御するようになっている。 Then, the document feeding control unit 304 is the document feeding unit 100, the image reader control unit 305 is the image reader unit 200, the image forming unit control unit 307 is the image forming unit 300, and the first folding (Z-folding) controlling unit. 460 controls the Z-folding processing unit 400, the second folding (two-folding) control unit 217 controls the two-folding processing unit 500, the finisher control unit 525 controls the finisher 600, and the inserter control unit 911 controls the inserter 900. It has become.

操作部３０３は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を表示する表示部（図示せず）等を有し、ユーザによる各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部３０１に出力するとともに、ＣＰＵ回路部３０１からの信号に基づき、対応する情報を表示部に表示するようになっている。 The operation unit 303 includes a plurality of keys for setting various functions related to image formation, a display unit (not shown) for displaying a setting state, and the like. The CPU circuit unit 301 receives key signals corresponding to the operation of each key by the user. And corresponding information is displayed on the display unit based on the signal from the CPU circuit unit 301.

ＲＡＭ３０８は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として使用される。外部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３０９は、複写機１０００と外部のコンピュータ３１０とのインターフェイスであり、コンピュータ３１０からのプリントデータを、画像データとして画像信号制御部３０６へ出力するようになっている。 The RAM 308 is used as an area for temporarily storing control data and a work area for operations associated with control. An external interface (I / F) 309 is an interface between the copying machine 1000 and an external computer 310, and outputs print data from the computer 310 to the image signal control unit 306 as image data.

また、イメージリーダ制御部３０５から画像信号制御部３０６へは、イメージセンサ１０９で読み取った原稿の画像が出力されるようになっている。 Also, an image of the original read by the image sensor 109 is output from the image reader control unit 305 to the image signal control unit 306.

画像形成ユニット制御部３０７は、画像信号制御部３０６からの画像データを露光制御部１１０へ出力するようになっている。 The image forming unit controller 307 outputs the image data from the image signal controller 306 to the exposure controller 110.

（原稿給送部１００、イメージリーダ部２００）
図１中に図示した原稿給送部１００のトレイ１００１上には、ユーザからみて正立状態で、且つ、フェイスアップ状態（画像が形成されている面が上向きの状態）で原稿がセットされているものとする。 (Original feeding unit 100, image reader unit 200)
On the tray 1001 of the document feeder 100 shown in FIG. 1, the document is set in an upright state as viewed from the user and in a face-up state (the surface on which the image is formed is upward). It shall be.

トレイ１００１上にセットされた原稿は、原稿給送部１００により先頭ページから１枚ずつ左方向（図の矢印Ａ方向）を先端にして搬送される。そして、原稿は、湾曲したパス１０１を介してプラテンガラス１０２上に排出される。 Documents set on the tray 1001 are conveyed by the document feeding unit 100 one by one from the top page with the left direction (arrow A direction in the figure) as the leading edge. Then, the document is discharged onto the platen glass 102 through the curved path 101.

このとき、スキャナユニット１０４は、所定の位置に保持された状態にあり、このスキャナユニット１０４上を原稿が左から右へと通過することにより原稿の読み取り処理が行われる。この読み取り方法を原稿流し読みとする。 At this time, the scanner unit 104 is held at a predetermined position, and a document reading process is performed when the document passes through the scanner unit 104 from left to right. This reading method is referred to as document scanning.

原稿がプラテンガラス１０２上を通過するとき、原稿は、スキャナユニット１０４のランプ１０３により照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５、１０６，１０７、およびレンズ１０８を介してイメージセンサ１０９に導かれる。読み取り処理後、原稿は原稿トレイ１１２上に排出される。 When the document passes over the platen glass 102, the document is irradiated by the lamp 103 of the scanner unit 104, and reflected light from the document is guided to the image sensor 109 via the mirrors 105, 106, 107 and the lens 108. . After the reading process, the document is discharged onto the document tray 112.

一方、原稿給送部１００により搬送した原稿をプラテンガラス１０２上に一旦停止させ、その状態でスキャナユニット１０４を左から右へと移動させることにより原稿の読み取り処理も行うことができる。この読み取り方法を原稿固定読みとする。読み取り処理後、原稿は原稿トレイ１１２上に排出される。 On the other hand, a document read process can be performed by temporarily stopping the document conveyed by the document feeding unit 100 on the platen glass 102 and moving the scanner unit 104 from left to right in this state. This reading method is referred to as fixed document reading. After the reading process, the document is discharged onto the document tray 112.

また、原稿給送部１００を使用しないで原稿の読み取りを行わせる場合、ユーザは、原稿給送部１００を持ち上げ、プラテンガラス１０２上に原稿をセットする。この場合は、上記原稿固定読みが行われる。 Further, when reading a document without using the document feeding unit 100, the user lifts the document feeding unit 100 and sets the document on the platen glass 102. In this case, the original fixed reading is performed.

（画像形成ユニット３００）
イメージセンサ１０９により読み取られた原稿の画像データは、所定の画像処理が施されて露光制御部１１０へ送られる。露光制御部１１０は、画像信号に応じたレーザ光を出力する。レーザ光は、ポリゴンミラー１１０ａにより走査されながら感光ドラム１１１上に照射される。感光ドラム１１１上には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。 (Image forming unit 300)
The document image data read by the image sensor 109 is subjected to predetermined image processing and sent to the exposure control unit 110. The exposure control unit 110 outputs laser light corresponding to the image signal. The laser light is irradiated onto the photosensitive drum 111 while being scanned by the polygon mirror 110a. An electrostatic latent image corresponding to the scanned laser beam is formed on the photosensitive drum 111.

感光ドラム１１１上に形成された静電潜像は、現像器１１３により現像され、トナー像として可視化される。一方、シートは、カセット１１４、１１５、手差し給紙部１２５、両面搬送路１２４の何れかから転写部１１６へ搬送される。 The electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 111 is developed by the developing device 113 and visualized as a toner image. On the other hand, the sheet is conveyed to the transfer unit 116 from any of the cassettes 114 and 115, the manual sheet feeding unit 125, and the double-sided conveyance path 124.

そして、可視化されたトナー像が転写部１１６においてシートに転写される。転写後のシートは、定着部１１７にて定着処理が施される。 The visualized toner image is transferred to the sheet in the transfer unit 116. The sheet after the transfer is subjected to a fixing process in the fixing unit 117.

そして、定着部１１７を通過したシートをソレノイド１２３の作動によってフラッパ１２１を回動させて、一旦パス１２２に導き、シートの後端がフラッパ１２１を抜けた後に、スイッチバックさせ、フラッパ１２１により排出ローラ対１１８へ搬送される。そして、排出ローラ対１１８によりシートを画像形成ユニット３００から排出する。 Then, the flapper 121 is rotated by the operation of the solenoid 123 to guide the sheet that has passed through the fixing unit 117 to the path 122. After the trailing edge of the sheet has passed through the flapper 121, the sheet is switched back. Transported to pair 118. Then, the sheet is discharged from the image forming unit 300 by the discharge roller pair 118.

これによりトナー像が形成された面を下向き（フェイスダウン）の状態で画像形成ユニット３００から排出できる。これを反転排出と称する。 As a result, the surface on which the toner image is formed can be discharged from the image forming unit 300 in a face-down state. This is called reverse discharge.

上記のように、フェイスダウンの状態でシートを画像形成ユニット３００から排出することによって、先頭ページから順に画像形成処理を行う場合、例えば、原稿給送部１００を使用して画像形成処理を行う場合や、コンピュータからの画像データに対する画像形成処理を行う場合にページ順を揃えることができる。 As described above, when the sheet is discharged from the image forming unit 300 in the face-down state, the image forming process is performed sequentially from the first page. For example, the image forming process is performed using the document feeding unit 100. Alternatively, the page order can be aligned when image forming processing is performed on image data from a computer.

また、シートの両面に画像形成処理を行う場合は、シートを定着部１１７から直行して排出ローラ対１１８の方へと導き、シートの後端がフラッパ１２１を抜けた直後にシートをスイッチバックし、フラッパ１２１により両面搬送路へと導き、再度画像形成後シートを反転させずに１面目の画像形成面を下向きに画像形成ユニットから排出する。 When image forming processing is performed on both sides of the sheet, the sheet is guided straight from the fixing unit 117 to the discharge roller pair 118, and the sheet is switched back immediately after the trailing edge of the sheet passes through the flapper 121. Then, the sheet is guided to the double-sided conveyance path by the flapper 121, and is discharged from the image forming unit with the first image forming surface facing downward without reversing the sheet after image formation again.

（２つ折り処理部５００）
図３を参照して２つ折り処理部５００について詳述する。２つ折り処理部５００は、操作部３０３（図２参照）からの指示に基づいて、シート束を綴じて、或いは、綴じないで２つに折り畳んで複写機１０００のトレイ７００または７０１上に排出するようになっている。 (Folding processing unit 500)
The two-fold processing unit 500 will be described in detail with reference to FIG. Based on an instruction from the operation unit 303 (see FIG. 2), the two-fold processing unit 500 binds the sheet bundle or folds it into two without binding and discharges the sheet bundle onto the tray 700 or 701 of the copier 1000. It is like that.

２つ折り処理部５００に搬入されてきたシートは、入口ローラ対２０１を搬送され、フラッパ２０２に案内され、搬送ローラ対２０３を介して、収納ガイド２０４に収納される。もし、２つ折り処理部５００で、シートを２つ折りにする処理を行わないとすれば、シートはフラッパ２０２によりフィニッシャ６００に案内される。 The sheet that has been carried into the half-folding processing unit 500 is transported through the inlet roller pair 201, guided by the flapper 202, and stored in the storage guide 204 through the transport roller pair 203. If the folding process unit 500 does not perform the process of folding the sheet in half, the sheet is guided to the finisher 600 by the flapper 202.

搬送ローラ対２０３により搬送されるシートは、このシートの先端が可動式のシート位置決め部材２０５に接するまで所定枚数順次搬送されて、収納ガイド２０４に束状に溜められる。 The sheets conveyed by the conveying roller pair 203 are sequentially conveyed by a predetermined number of sheets until the leading edge of the sheet comes into contact with the movable sheet positioning member 205 and are stored in a bundle in the storage guide 204.

また、搬送ローラ対２０３の下流側、すなわち、収納ガイド２０４の途中位置には、２対のステイプラ２０６が設けられており、ステイプラ２０６と対向する位置に配置されたアンビル２０７と協働して、所定枚数のシートからなるシート束の中央を綴じるようになっている。 Further, two pairs of staplers 206 are provided on the downstream side of the conveying roller pair 203, that is, in the middle of the storage guide 204, and in cooperation with the anvil 207 disposed at a position facing the stapler 206, The center of the sheet bundle composed of a predetermined number of sheets is bound.

ステイプラ２０６で綴じられたシート束を折り畳む場合は、ステイプル（綴じる）処理終了後に、シート束のステイプル位置が折りローラ対２０８の中央位置（ニップ位置）にくるように、位置決め部材２０５をシートのサイズに合わせて移動させ、ステイプル処理を施した位置を折り位置としてシート束を折り畳むことができる。 When the sheet bundle bound by the stapler 206 is folded, the positioning member 205 is set to the sheet size so that the staple position of the sheet bundle is at the center position (nip position) of the pair of folding rollers 208 after the staple (binding) process is completed. The sheet bundle can be folded using the position where the stapling process is performed as the folding position.

ステイプラ２０６の下流側には、折りローラ対２０８が設けられており、折りローラ対２０８の対向位置には、突き出し部材２０９が設けられている。この突き出し部材２０９を収納ガイド２０４に収納されたシート束に向けて突出すことにより、そのシート束は、折りローラ対２０８間に押し出され、折りローラ対２０８により折り畳まれる。そして、排紙ローラ２１０を介して、排出トレイ２１１に排出される。このように、２つ折り処理部５００においては、所定枚数のシートを束にして折り処理をすることが可能である。 A folding roller pair 208 is provided on the downstream side of the stapler 206, and a protruding member 209 is provided at a position opposite to the folding roller pair 208. By projecting the protruding member 209 toward the sheet bundle stored in the storage guide 204, the sheet bundle is pushed out between the pair of folding rollers 208 and folded by the pair of folding rollers 208. Then, the paper is discharged to the discharge tray 211 via the paper discharge roller 210. As described above, the two-fold processing unit 500 can fold a predetermined number of sheets into a bundle.

なお、２つ折り処理部５００も後述するＺ折り処理部４００と同様に、インサータ９００からのシートを受け入れて２つ折りに折ることができるようにするため、或いは２つ折りせずにフィニッシャ６００に送るための、入口ローラ２０１に接続された補助搬送路２１２と、補助搬送ローラ対２１３とを有している。 Similarly to the Z-folding processing unit 400 described later, the half-folding processing unit 500 also receives a sheet from the inserter 900 so that it can be folded in half, or is sent to the finisher 600 without being folded in half. The auxiliary conveyance path 212 connected to the entrance roller 201 and the auxiliary conveyance roller pair 213 are provided.

また、２つ折り処理部５００の入口には、シートの進入を検知する入口センサ２１４が、搬送ローラ２０３の下流側には通過するシートのサイズを検知するシートサイズ検知センサ２１５が、出口付近にはシート束の排出を検知する排出センサ２１６がそれぞれ設けられている。 An entrance sensor 214 that detects the entrance of a sheet is provided at the entrance of the folding unit 500, and a sheet size detection sensor 215 that detects the size of the passing sheet is provided on the downstream side of the transport roller 203. A discharge sensor 216 for detecting discharge of the sheet bundle is provided.

そして、上記センサの制御を含む２つ折り処理部５００の制御は、図３に示す第二折り（２つ折り）制御部２１７によって行われる。 Then, the control of the two-fold processing unit 500 including the control of the sensor is performed by a second fold (two-fold) control unit 217 shown in FIG.

（フィニッシャ６００）
図３において、フィニッシャ６００は、２つ折り処理部５００を介して搬送された画像形成ユニット３００からのシートを取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して１つのシート束として束ねる処理、シート束の後端側をステイプル（綴じる）するステイプル処理、ソート処理、ノンソート処理、製本処理等のシートの後処理等を行うようになっている。 (Finisher 600)
In FIG. 3, the finisher 600 takes in a sheet from the image forming unit 300 conveyed via the two-fold processing unit 500, aligns a plurality of fetched sheets, and bundles them as one sheet bundle. Staple processing for stapling (binding) the end side, sorting processing, non-sorting processing, sheet post-processing such as bookbinding processing, and the like are performed.

図３に示すように、フィニッシャ６００は、２つ折り処理部５００を通過して搬送された画像形成ユニット３００からのシートを装置内部に取り込む入口ローラ対５０２と、搬送ローラ対５０３とが設けられたフィニッシャパス５０４を有している。入口ローラ対５０２と搬送ローラ対５０３の間には、入口センサ５３１が設けられている。 As shown in FIG. 3, the finisher 600 is provided with an inlet roller pair 502 that takes in a sheet from the image forming unit 300 that has been conveyed through the two-fold processing unit 500 and a conveying roller pair 503. A finisher path 504 is provided. An entrance sensor 531 is provided between the entrance roller pair 502 and the transport roller pair 503.

フィニッシャパス５０４に導かれたシートは、搬送ローラ対５０３を介し、バッファローラ５０５に向けて搬送される。搬送ローラ対５０３とバッファローラ５０５は、正逆転可能になっている。 The sheet guided to the finisher path 504 is conveyed toward the buffer roller 505 via the conveyance roller pair 503. The conveyance roller pair 503 and the buffer roller 505 can be rotated forward and backward.

搬送ローラ対５０３とバッファローラ５０５との間には、パンチユニット５０８が設けられており、パンチユニット５０８は必要に応じて動作させ、搬送ローラ対５０３を介して搬送されたシートの後端付近に孔開け（穿孔）処理を行うようになっている。搬送ローラ対５０３とパンチユニット５０８の間にはパンチユニットセンサ５５５が設けられている。 A punch unit 508 is provided between the conveying roller pair 503 and the buffer roller 505. The punch unit 508 is operated as necessary, near the rear end of the sheet conveyed through the conveying roller pair 503. A drilling process is performed. A punch unit sensor 555 is provided between the conveying roller pair 503 and the punch unit 508.

バッファローラ５０５は、搬送ローラ対５０３を介して搬送されたシートを所定枚数巻き付けることが可能なローラであり、このローラ５０５の回転中に押下コロ５１２、５１３、５１４によりシートが巻き付けられる。バッファローラ５０５に巻き付けられたシートは、バッファローラ５０５が回転する方向へ搬送される。 The buffer roller 505 is a roller capable of winding a predetermined number of sheets conveyed via the conveying roller pair 503, and the sheet is wound by pressing rollers 512, 513, and 514 while the roller 505 is rotating. The sheet wound around the buffer roller 505 is conveyed in the direction in which the buffer roller 505 rotates.

押下コロ５１３と押下コロ５１４との間には、切替フラッパ５１０が設けられており、押下コロ５１４の下流側には、切替フラッパ５１１が設けられている。 A switching flapper 510 is provided between the pressing roller 513 and the pressing roller 514, and a switching flapper 511 is provided on the downstream side of the pressing roller 514.

切替フラッパ５１０は、バッファローラ５０５に巻き付けられたシートをバッファローラ５０５から剥離してノンソートパス５２１、またはソートパス５２２に導くようになっている。 The switching flapper 510 peels the sheet wound around the buffer roller 505 from the buffer roller 505 and guides the sheet to the non-sort path 521 or the sort path 522.

切替フラッパ５１０によりノンソートパス５２１に導かれたシートは、排出ローラ対５０９を介して、サンプルトレイ７０１上に排出される。また、ノンソートパス５２１の途中には、ジャム検知用の排紙センサ５３３が設けられている。 The sheet guided to the non-sort path 521 by the switching flapper 510 is discharged onto the sample tray 701 via the discharge roller pair 509. In the middle of the non-sort path 521, a paper discharge sensor 533 for jam detection is provided.

一方、切替フラッパ５１１は、バッファローラ５０５に巻き付けられたシートをバッファローラ５０５から剥離してソートパス５２２に導くようになっているとともに、バッファローラ５０５に巻き付けられたシートを巻き付けられた状態で、バッファローラ５０５に導くようにもなっている。 On the other hand, the switching flapper 511 peels off the sheet wound around the buffer roller 505 from the buffer roller 505 and guides it to the sort path 522, and in the state where the sheet wound around the buffer roller 505 is wound, It also leads to La 505.

切替フラッパ５１０によりソートパス５２２に導かれたシートは、搬送ローラ対５０６、５０７を介して中間トレイ６３０上に積載される。中間トレイ６３０上に束状に積載されたシート束は、操作部３０３（図２参照）からの設定に応じて、整合処理やステイプル処理が行われ、その後、排出ローラ６８０ａ、６８０ｂによりスタックトレイ７００上に排出される。 The sheets guided to the sort path 522 by the switching flapper 510 are stacked on the intermediate tray 630 via the conveyance roller pairs 506 and 507. The sheet bundle stacked on the intermediate tray 630 is subjected to alignment processing and stapling processing according to the setting from the operation unit 303 (see FIG. 2), and then the stack tray 700 by the discharge rollers 680a and 680b. Discharged to the top.

なお、上記のステイプル処理は、ステイプラ６０１により行われる。サンプルトレイ７０１、スタックトレイ７００は、上下方向に自走可能に構成されている。 The stapling process is performed by the stapler 601. The sample tray 701 and the stack tray 700 are configured to be capable of self-propelling in the vertical direction.

中間トレイ６３０からスタックトレイ７００にシート束が排出されるとき、突出トレイ６３１（図１、図３参照）が複写機１０００の外部に突出して、シート束が確実にスタックトレイ７００上に積載できるようになっている。 When the sheet bundle is discharged from the intermediate tray 630 to the stack tray 700, the protruding tray 631 (see FIGS. 1 and 3) protrudes outside the copier 1000 so that the sheet bundle can be reliably stacked on the stack tray 700. It has become.

（Ｚ折り処理部４００）
図１に示すように、Ｚ折り、もしくはシート搬送方向長さを１／４に折り処理する指示がされた場合、排出ローラ対１１８により画像形成ユニット３００から排出されたシートはＺ折り処理部４００のＺ折り搬送路４５０へ送り込まれる。Ｚ折り処理部４００では、シートをＺ字状に折り畳むように長さの異なる３つ折り処理が行われる。 (Z-fold processing unit 400)
As shown in FIG. 1, when an instruction to perform Z-folding or folding to a length of ¼ in the sheet conveyance direction is given, the sheet discharged from the image forming unit 300 by the discharge roller pair 118 is Z-folding processing unit 400. To the Z-fold conveyance path 450. In the Z-folding processing unit 400, three-folding processing with different lengths is performed so that the sheet is folded in a Z shape.

Ａ３、Ｂ４、Ａ４縦、Ｂ５縦サイズのシートで且つ、Ｚ折りモードもしくは４つ折りモードの指定が操作部３０３（図２参照）よりなされているような場合は、画像形成ユニット３００より排出されたシートに対してＺ折り処理が行われる。 If the sheet is A3, B4, A4 portrait or B5 portrait size and the Z-fold mode or the 4-fold mode is specified by the operation unit 303 (see FIG. 2), the sheet is ejected from the image forming unit 300. A Z-folding process is performed on the sheet.

一方、それ以外の場合は、画像形成ユニット３００から排出されたシートに対して折り処理を行うことなく、２つ折り処理部５００へ搬送されるか、或いは、２つ折り処理部を素通りさせて、そのままフィニッシャ６００へと搬送される。 On the other hand, in other cases, the sheet discharged from the image forming unit 300 is conveyed to the two-fold processing unit 500 without performing the folding process, or is passed through the two-fold processing unit as it is. Transported to finisher 600.

Ｚ折り処理部４００は、Ｚ折り処理をするシートＰをフラッパ４５１によって、図４（ａ）に示す受入搬送路４５２に案内し、搬送ローラ対４５３により第１折りパス４６９へ搬送し、第１折りパス４６９内に設けられたシート先端受けストッパ４５４で受け止める。 The Z-folding processing unit 400 guides the sheet P to be Z-folded to the receiving conveyance path 452 shown in FIG. 4A by the flapper 451, and conveys the sheet P to the first folding path 469 by the conveyance roller pair 453. The sheet is received by a sheet leading edge receiving stopper 454 provided in the folding path 469.

この際、搬送されてきたシートＰがシート先端受けストッパ４５４上で飛び跳ねないようにするため、シートＰの先端がシート先端受けストッパ４５４よりやや上流側に到達したとき、シート先端検知センサ４５７によってそれを検知し、第一折り（Ｚ折り）制御部４６０（図６参照）が、搬送ローラ４５３を回転させている搬送モータＭ２１に１回目の停止をさせ、所定時間経過後に、始動（１回目の始動）させて、シートＰの先端をシート先端受けストッパ４５４に当接させている。 At this time, in order to prevent the conveyed sheet P from jumping on the sheet leading edge receiving stopper 454, when the leading edge of the sheet P reaches slightly upstream from the sheet leading edge receiving stopper 454, it is detected by the sheet leading edge detection sensor 457. The first fold (Z-fold) control unit 460 (see FIG. 6) causes the transport motor M21 that rotates the transport roller 453 to stop for the first time, and after a predetermined time has elapsed, The leading edge of the sheet P is brought into contact with the sheet leading edge receiving stopper 454.

その後、搬送ローラ対４５３は、元の回転速度で回転する搬送モータＭ２１によってシートＰの先端をシート先端受けストッパ４５４に当接させたままシートＰの搬送を継続する。シートＰにはループが形成され、ループ状の部分が案内壁４５８の開口部４５９からはみ出して、座屈状態で、第１、第２折りローラ４５５、４５６により形成されたニップ部Ｘに接近する。 Thereafter, the conveyance roller pair 453 continues to convey the sheet P while the leading edge of the sheet P is in contact with the sheet leading edge receiving stopper 454 by the conveyance motor M21 rotating at the original rotation speed. A loop is formed on the sheet P, and the loop-shaped portion protrudes from the opening 459 of the guide wall 458 and approaches the nip portion X formed by the first and second folding rollers 455 and 456 in a buckled state. .

シートＰがニップ部Ｘに接近したとき、第一折り（Ｚ折り）制御部４６０（図２参照）は、搬送モータＭ２１に２回目の停止をさせ、シートＰのループ状の部分の振動が収まってから、２回目の始動をさせる。このため、シートＰのループ状の部分は、安定した状態でニップ部Ｘに送り込まれる。本実施形態においては、搬送モータＭ２１を完全に停止させるよう制御しているが、シートＰの先端が先端受けストッパ４５４に当接するときのショックやシート搬送時の振動の影響を受けにくい速度まで減速してシートＰの姿勢を安定させるようにしても良い。 When the sheet P approaches the nip portion X, the first folding (Z-folding) control unit 460 (see FIG. 2) causes the conveyance motor M21 to stop for the second time, and the vibration of the loop-shaped portion of the sheet P is suppressed. Then, start the second time. For this reason, the loop-shaped portion of the sheet P is fed into the nip portion X in a stable state. In this embodiment, the conveyance motor M21 is controlled to be completely stopped, but the speed is reduced to a speed that is not easily affected by a shock when the leading edge of the sheet P comes into contact with the leading edge stopper 454 or vibration during sheet conveyance. Then, the posture of the sheet P may be stabilized.

搬送モータＭ２１の２回目の停止のタイミングは、前述したシートＰの先端がシート先端受けストッパ４５４に当接する前にシート先端検知センサ４５７によって検知され、その後、搬送モータＭ２１が１回目の始動をしてからの回転数に基づいて計られる。 The second stop timing of the conveyance motor M21 is detected by the sheet leading edge detection sensor 457 before the leading edge of the sheet P contacts the sheet leading edge receiving stopper 454, and then the conveyance motor M21 starts the first time. It is measured based on the number of rotations after.

先端受けストッパ４５４はニップ部Ｘに送り込まれるシートＰのループ状の部分がシートＰのシート搬送方向先端から１／４の位置になるようシートＰの先端との当接位置が設定されている。また、シートＰは、シート先端受けストッパ４５４に当接する直前と、第１、第２折りローラ４５５、４５６のニップ部Ｘに送り込まれる直前において、減速、或いは、一旦停止させられるので、正確に２つに折られる。 The leading edge receiving stopper 454 is set at a contact position with the leading edge of the sheet P so that the loop-shaped portion of the sheet P fed to the nip portion X is a quarter of the leading edge of the sheet P in the sheet conveyance direction. Further, the sheet P is decelerated or temporarily stopped immediately before contacting the sheet leading edge receiving stopper 454 and immediately before being fed into the nip portion X of the first and second folding rollers 455 and 456. Folded in one.

その後、図４（ｂ）に示すように、第１、第２折りローラ４５５、４５６により２つ折りにされたシートＰ（図７（ａ）参照）は、第２折りパス４７０へ搬送される。 Thereafter, as shown in FIG. 4B, the sheet P folded in two by the first and second folding rollers 455 and 456 (see FIG. 7A) is conveyed to the second folding path 470.

第２折りパス４７０において、搬送されたシートＰの折り端が、第２折りパス４７０内に設けられたシート折り端受けストッパ４６１に当接する直前に、シート折り端検知センサ４６２によって検知され、第一折り（Ｚ折り）制御部４６０（図６参照）が、第２折りローラ４５６を駆動している折り駆動モータＭ２２に３回目の停止をさせる。 In the second folding path 470, the folded end of the conveyed sheet P is detected by the sheet folding end detection sensor 462 immediately before coming into contact with the sheet folding end receiving stopper 461 provided in the second folding path 470. The one-fold (Z-fold) control unit 460 (see FIG. 6) causes the folding drive motor M22 driving the second folding roller 456 to stop for the third time.

この折り駆動モータＭ２２は、３つの折りローラ４５５、４５６、４６４を回転させるようになっている。 The folding drive motor M22 rotates the three folding rollers 455, 456, and 464.

そして、図５（ａ）に示すように、シートＰの折り端が、シート折り端受けストッパ４６１に当接した後、第一折り（Ｚ折り）制御部４６０が、折り駆動モータＭ２２を３回目の始動をさせる。この３回目の始動は、前述した、シート折り端検知センサ４６２がシートＰの折り端を検知してから所定時間経過後に行われる。 Then, as shown in FIG. 5A, after the folded end of the sheet P comes into contact with the sheet folded end receiving stopper 461, the first folding (Z-folding) control unit 460 turns the folding drive motor M22 for the third time. Let's start. This third start is performed after a predetermined time has elapsed since the sheet folding end detection sensor 462 detects the folding end of the sheet P described above.

その後、シートＰは、図５（ｂ）に示すように、折りガイド４６３の下端に対向するシートＰの部分が変形を開始し、その部分がループ状になり、既に２つ折りにされている部分と一緒に第２、第３折りローラ４５６、４６４のニップ部Ｙに接近する。 Thereafter, as shown in FIG. 5 (b), the sheet P starts to be deformed at the portion of the sheet P facing the lower end of the folding guide 463, and the portion becomes a loop and is already folded in two. Together with the nip portion Y of the second and third folding rollers 456 and 464.

Ｚ折り処理部４００は、第１折りローラ４５５の対のローラと、第３折りローラ４６４の対のローラは、共通の第２折りローラ４５６を用いる構成を採っている。つまり、第１折りローラ４５５と第２折りローラ４５６とがローラ対となり、第３折りローラ４６４と第２折りローラ４５６とがローラ対となる。 The Z-folding processing unit 400 employs a configuration in which the pair of rollers of the first folding roller 455 and the pair of rollers of the third folding roller 464 use a common second folding roller 456. That is, the first folding roller 455 and the second folding roller 456 form a roller pair, and the third folding roller 464 and the second folding roller 456 form a roller pair.

シートＰのループ状になった部分が、第２、第３折りローラ４５６、４６４のニップ部Ｙにある程度接近すると、第一折り（Ｚ折り）制御部４６０が折り駆動モータＭ２２に４回目の停止をさせる。これによって、ループ状になった部分の振動が解消される。 When the looped portion of the sheet P approaches the nip Y of the second and third folding rollers 456 and 464 to some extent, the first folding (Z-folding) control unit 460 stops the folding drive motor M22 for the fourth time. Let This eliminates the vibration of the looped portion.

折り駆動モータＭ２２の４回目の回転停止は、折り駆動モータＭ２２が３回目の始動を開始してから所定時間経過後に行われる。 The fourth rotation stop of the folding drive motor M22 is performed after a predetermined time has elapsed since the folding drive motor M22 started the third start.

折り駆動モータＭ２２が所定時間４回目の回転停止をしてから、所定時間経過後に、折り駆動モータＭ２２は、４回目の始動をして、シートＰのループ状の部分を第２、第３折りローラ４５６、４６４に進入させる。この状態を示したのが図５（ｃ）である。 After the lapse of a predetermined time after the fold driving motor M22 has stopped rotating for the fourth time for a predetermined time, the fold driving motor M22 starts for the fourth time and folds the loop-shaped portion of the sheet P in the second and third folds. The rollers 456 and 464 are entered. FIG. 5C shows this state.

先端受けストッパ４６１はニップ部Ｙに送り込まれるシートＰのループ状の部分がシートＰの折り端から１／４の位置になるようシートＰの折り端との当接位置が設定されている。この結果、シートＰは正確にＺ折り（図７（ｂ）参照）にされて、第２、第３折りローラ４５６、４６４から排出される。 The contact position of the leading edge stopper 461 with the folded end of the sheet P is set so that the loop-shaped portion of the sheet P fed into the nip Y is at a position 1/4 of the folded end of the sheet P. As a result, the sheet P is accurately Z-folded (see FIG. 7B) and discharged from the second and third folding rollers 456 and 464.

その後、シートＰは、図１、図４に示す送り出し搬送路４６５を経て、図１に示す排出ローラ対４６６によって、２つ折り処理部５００に送り込まれる。 Thereafter, the sheet P is sent to the two-fold processing unit 500 through the delivery conveyance path 465 shown in FIGS. 1 and 4 by the discharge roller pair 466 shown in FIG.

以上の動作は、図２に示す第一折り（Ｚ折り）制御部４６０によって自動的に行われる。 The above operation is automatically performed by the first folding (Z-folding) control unit 460 shown in FIG.

Ｚ折りの指示のみの場合、２つ折り処理部５００に送り込まれたシートＰはそのまま２つ折り処理部５００を通過し、フィニッシャ６００へ送られ、指定された後処理（ソートやステイプルソート等）を施された後、スタックトレイ７００へ排出される。 In the case of only the Z-fold instruction, the sheet P sent to the two-fold processing unit 500 passes through the two-fold processing unit 500 as it is, is sent to the finisher 600, and performs specified post-processing (sorting, stapling sorting, etc.). And then discharged to the stack tray 700.

（４つ折りモード）
次に、４つ折りモードの指定がされた場合の制御について説明する。４つ折りモードの指定がなされている際には、２つ折り処理部５００に送り込まれたＺ折り形状のシートＰは、入口ローラ対２０１を搬送され、フラッパ２０２によって折り部を先頭にして案内され、搬送ローラ対２０３を介して、シート位置決め部材２０５に突き当てられる。 (Folded mode)
Next, the control when the four-fold mode is designated will be described. When the four-fold mode is designated, the Z-folded sheet P sent to the two-fold processing unit 500 is conveyed through the inlet roller pair 201 and guided by the flapper 202 with the folding portion at the top, The sheet is abutted against the sheet positioning member 205 via the conveying roller pair 203.

図７（ｃ）に示すように、シート位置決め部材２０５に折り部を突き当てられたＺ折り形状のシートＰの中央位置は、折りローラ対２０８のニップ部であり、突き出し部材２０９の突き出し位置と一致している。そして、シート位置決め部材２０５に突き当てられたシートＰの搬送方向の長さは、既にＺ折りの処理が施されているため、折り処理前のシート搬送方向長さの１／２である。つまり、Ｚ折り形状のシートＰは、シート位置決め部材２０５に突き当てられた折り部から１／２の位置を突き出し部材２０９によって突かれ、最終的に４つ折り処理が完了したときのシート搬送方向長さは元のシート長さの１／４となる。 As shown in FIG. 7C, the center position of the Z-folded sheet P with the folded portion abutted against the sheet positioning member 205 is the nip portion of the pair of folding rollers 208, and the protruding position of the protruding member 209 is Match. The length in the conveyance direction of the sheet P abutted against the sheet positioning member 205 is ½ of the length in the sheet conveyance direction before the folding process since the Z-folding process has already been performed. That is, the Z-folded sheet P is projected by the protruding member 209 at a half position from the folded portion abutted against the sheet positioning member 205, and finally the length in the sheet conveying direction when the four-folding process is completed. This is 1/4 of the original sheet length.

この突き出し部材２０９を収納ガイド２０４に収納されたＺ折り形状のシートＰに向けて突出すことにより、シートＰは、折りローラ対２０８間に押し出され、折りローラ対２０８により折り畳まれ、その形状は折り長さの均等な４つ折り（図７（ｄ）参照）にされる。そして、排紙ローラ２１０を介して、折りシート積載手段としての排出トレイ２１１に排出される。４つ折りシートの積載手段として２つ折りシート用の排出トレイ２１１を使用することができるので、４つ折りシート専用の排出トレイを設ける必要がなく、小型化できる。 By projecting the protruding member 209 toward the Z-folded sheet P stored in the storage guide 204, the sheet P is pushed out between the pair of folding rollers 208 and folded by the pair of folding rollers 208. The fold length is equal to four (see FIG. 7D). Then, the sheet is discharged to a discharge tray 211 as a folded sheet stacking unit via a discharge roller 210. Since the discharge tray 211 for the folded sheet can be used as a stacking means for the folded sheet, it is not necessary to provide a discharge tray dedicated to the folded sheet, and the size can be reduced.

本実施の形態においては、シート搬送方向の上流側にＺ折り処理部４００、下流側に２つ折り処理部５００を配置して４つ折り処理を行う構成について説明したが、これに限るものではなく、最終的な折り処理を施した直後に排紙できるような構成になっていればよい。より好ましい実施の形態として、２つの折り処理部のうちの下流側に２つ折り処理部５００を配置したのは、突き出し部材２０９を突出すことにより、シートＰが折りローラ対２０８間に押し出され、折り処理されると同時に、２つ折り処理部５００に隣接した排出トレイ２１１に排出されるからである。この構成により、４つ折り処理され、搬送方向長さが１／４になったシートＰを搬送するために、シートＰの搬送方向長さよりも短い間隔で搬送手段、例えば搬送ローラ対を設ける必要がなく、構造の簡略化、装置の小型化が実現される。 In the present embodiment, the configuration in which the Z-folding processing unit 400 is arranged on the upstream side in the sheet conveying direction and the two-folding processing unit 500 is arranged on the downstream side to perform the four-folding processing has been described. It suffices if the sheet can be discharged immediately after the final folding process. As a more preferred embodiment, the two fold processing section 500 is arranged on the downstream side of the two fold processing sections because the sheet P is pushed out between the pair of folding rollers 208 by protruding the protruding member 209, This is because the sheet is discharged to the discharge tray 211 adjacent to the two-fold processing unit 500 simultaneously with the folding process. With this configuration, in order to convey the sheet P that has been folded in four and has a conveyance direction length of ¼, it is necessary to provide conveyance means, for example, conveyance roller pairs, at an interval shorter than the conveyance direction length of the sheet P. In addition, the structure can be simplified and the apparatus can be downsized.

以上、本実施の形態では複写機を例として説明したが、これは本発明を複写機に限定する趣旨ではなく、レーザプリンタ等の他の画像形成装置を用いても構わない。 As described above, the copying machine has been described as an example in the present embodiment, but this is not intended to limit the present invention to the copying machine, and other image forming apparatuses such as a laser printer may be used.

なお、画像形成手段としては、電子写真方式の画像形成手段以外にも、インクジェット式の画像形成手段や、熱転写記録方式や感熱記録方式等を適用しても構わない。 As the image forming means, in addition to the electrophotographic image forming means, an ink jet image forming means, a thermal transfer recording method, a thermal recording method, or the like may be applied.

（実施形態２）
実施形態１においては４つ折り処理のためのシート折り装置について説明したが、本実施例においては長さの均等な３つ折りを実現させるシート折り装置について図８、図９、及び図１０を用いて説明する。なお、上記実施の形態で説明した事項については同符号を付して説明を省略する。 (Embodiment 2)
In the first embodiment, the sheet folding apparatus for the four-fold process has been described. In the present embodiment, the sheet folding apparatus that realizes the three-fold equal length is described with reference to FIGS. 8, 9, and 10. explain. Note that the same reference numerals are given to the items described in the above embodiment, and description thereof is omitted.

（折り長さ均等３つ折りモード）
折り長さ均等の３つ折りモードの指定が操作部３０３（図２参照）よりなされているような場合は、第一折り制御部４６０（図９）によって実施形態１と同様に、画像形成ユニット３００より排出されたシートＰをＺ折り処理部４００のＺ折り搬送路４５０へ導入する。フラッパ４５１によって図８（ａ）に示す受入搬送路４５２に案内し、搬送ローラ対４５３により第１折りパス４６９へ搬送し、第１折りパス４６９内に設けられたシート先端受けストッパ４５４で受け止める。 (Equal folding length is trifold mode)
When the three-fold mode with the same folding length is designated by the operation unit 303 (see FIG. 2), the first folding control unit 460 (FIG. 9) uses the image forming unit 300 as in the first embodiment. The discharged sheet P is introduced into the Z-fold conveyance path 450 of the Z-fold processing unit 400. 8A is guided by the flapper 451, conveyed to the first folding path 469 by the conveyance roller pair 453, and received by the sheet leading edge receiving stopper 454 provided in the first folding path 469.

このときフラッパ４８１は、第１、第２折りローラ４５５、４５６で折られたシートＰが第２の折りパス４７０に入らないようにフラッパソレノイド４８０（図９）により図８（ａ）に示される閉位置へ移動されている。このフラッパ４８１は開位置では第２折りパス４７０への入口ガイドとして機能し、閉位置では第２、第３折りローラ４５６、４６４へのガイドとして機能している。また、シート先端受けストッパ４５４の可動式のシート先端突き当て部は、搬送されたシートの搬送方向長さの先端から１／３の、第１、第２折りローラ４５５、４５６で折られる位置に移動させている。このような構成にすることによって、折り回数、折りの長さを任意に設定することができ、種々の折りモードに対応することが可能となる。 At this time, the flapper 481 is shown in FIG. 8A by the flapper solenoid 480 (FIG. 9) so that the sheet P folded by the first and second folding rollers 455 and 456 does not enter the second folding path 470. It has been moved to the closed position. The flapper 481 functions as an inlet guide to the second folding path 470 in the open position, and functions as a guide to the second and third folding rollers 456 and 464 in the closed position. Further, the movable sheet leading edge abutting portion of the sheet leading edge receiving stopper 454 is located at a position that is folded by the first and second folding rollers 455 and 456 from the leading edge of the transported length of the conveyed sheet. It is moved. By adopting such a configuration, the number of foldings and the length of folding can be arbitrarily set, and various folding modes can be supported.

実施形態１と同様、搬送されてきたシートＰがシート先端受けストッパ４５４上で飛び跳ねないようにするため、シートＰの先端がシート先端受けストッパ４５４よりやや上流側に到達したとき、シート先端検知センサ４５７によってそれを検知し、第一折り制御部４６０（図９参照）が、搬送ローラ４５３を回転させている搬送モータＭ２１に１回目の停止をさせ、所定時間経過後に、始動（１回目の始動）させて、シートＰの先端をシート先端受けストッパ４５４に当接させている。 As in the first embodiment, in order to prevent the conveyed sheet P from jumping on the sheet leading edge receiving stopper 454, when the leading edge of the sheet P reaches slightly upstream from the sheet leading edge receiving stopper 454, the sheet leading edge detection sensor This is detected by 457, and the first folding control unit 460 (see FIG. 9) causes the transport motor M21 that rotates the transport roller 453 to stop for the first time, and starts after a predetermined time has passed (first start) Thus, the leading edge of the sheet P is brought into contact with the sheet leading edge receiving stopper 454.

その後、搬送ローラ対４５３は、元の回転速度で回転する搬送モータＭ２１によってシートＰの先端をシート先端受けストッパ４５４に当接させたままシートＰの搬送を継続する。シートＰは、案内壁４５８の開口部４５９からはみ出して、座屈状態で、第１、第２折りローラ４５５、４５６により形成されたニップ部Ｘに接近する。 Thereafter, the conveyance roller pair 453 continues to convey the sheet P while the leading edge of the sheet P is in contact with the sheet leading edge receiving stopper 454 by the conveyance motor M21 rotating at the original rotation speed. The sheet P protrudes from the opening 459 of the guide wall 458 and approaches the nip portion X formed by the first and second folding rollers 455 and 456 in a buckled state.

シートＰがニップ部Ｘに接近したとき、第一折り制御部４６０（図９参照）は、搬送モータＭ２１に２回目の停止をさせ、シートＰのループ状の部分の振動が収まってから、２回目の始動をさせる。このため、シートＰのループ状の部分は、安定した状態でニップ部Ｘに送り込まれる。 When the sheet P approaches the nip portion X, the first folding control unit 460 (see FIG. 9) causes the conveyance motor M21 to stop for the second time, and the vibration of the loop-shaped portion of the sheet P is stopped. Let the second start. For this reason, the loop-shaped portion of the sheet P is fed into the nip portion X in a stable state.

本実施の形態では、シートＰが、シート先端受けストッパ４５４に接近したとき、或いはニップ部Ｘに近づいたとき、搬送モータＭ２１を一旦停止させているが、減速回転させてもよい。 In the present embodiment, when the sheet P approaches the sheet leading edge receiving stopper 454 or approaches the nip portion X, the transport motor M21 is temporarily stopped, but may be rotated at a reduced speed.

シートＰは、シート先端受けストッパ４５４に当接する直前と、第１、第２折りローラ４５５、４５６のニップ部Ｘに送り込まれる直前において、減速、或いは、一旦停止させられるので、先端から１／３の位置で正確に２つに折られる（図１０（ａ）参照）。 The sheet P is decelerated or temporarily stopped immediately before coming into contact with the sheet leading edge receiving stopper 454 and immediately before being fed into the nip portion X of the first and second folding rollers 455 and 456. It is folded into two exactly at the position (see FIG. 10A).

図８（ｂ）に示すように、第１、第２折りローラ４５５、４５６により２つ折りにされたシートＰは、フラッパ４８１に沿って搬送されるため、第２折りパス４７０へは搬送されず、２つ折りにされている部分は第２、第３折りローラ４５６、４６４によりそのまま送り出し搬送路４６５へ搬送されることになる。つまり、本来は２度の折り処理が施され、Ｚ折りされるべきＺ折り処理部４００において、シートＰは、折りの回数を減らして先端から１／３の位置で２つ折り処理がなされる。 As shown in FIG. 8B, the sheet P folded in two by the first and second folding rollers 455 and 456 is conveyed along the flapper 481, and is not conveyed to the second folding path 470. The part folded in half is conveyed to the delivery conveyance path 465 as it is by the second and third folding rollers 456 and 464. That is, the sheet P is folded twice at a position 1/3 from the leading edge by reducing the number of times of folding in the Z folding processing unit 400 that is originally subjected to the folding process twice and is to be Z folded.

その後、Ｚ折り処理部４００で折り処理されたシートＰは、排出ローラ対４６６（図１）によって、２つ折り処理部５００に送り込まれる。 Thereafter, the sheet P folded by the Z-folding processing unit 400 is sent to the two-folding processing unit 500 by the discharge roller pair 466 (FIG. 1).

送り込まれた２つ折り形状シートＰは、折り部を先頭にして入口ローラ対２０１を搬送され、フラッパ２０２に案内され、搬送ローラ対２０３を介して、シート位置決め部材２０５に折り部を突き当てられる。 The fed folded sheet P is conveyed through the inlet roller pair 201 with the folding portion at the top, guided to the flapper 202, and the folded portion is abutted against the sheet positioning member 205 via the conveyance roller pair 203.

折り部がシート位置決め部材２０５に突き当たった位置では図１０（ｂ）に示すように、搬送されたシートＰの中央位置は、折りローラ対２０８のニップ部であり、突き出し部材２０９の突き出し位置に一致している。既にＺ折り処理部４００で先端から１／３の位置で２つ折り処理がなされているため、突き出し位置は先端から２／３の位置となる。 As shown in FIG. 10B, the center position of the conveyed sheet P is the nip portion of the pair of folding rollers 208 at the position where the folding portion hits the sheet positioning member 205, and is aligned with the protruding position of the protruding member 209. I'm doing it. Since the Z-folding processing unit 400 has already been folded in half at a position 1/3 from the tip, the protruding position is 2/3 from the tip.

この突き出し部材２０９を収納ガイド２０４に収納されたＺ折りされたシートＰに向けて突出すことにより、シートＰは、折りローラ対２０８間に押し出され、折りローラ対２０８により折り畳まれ、その形状は折り長さの均等な３つ折りになっている（図１０（ｂ）参照）。そして、排紙ローラ２１０を介して、折りシート積載手段としての排出トレイ２１１に排出される。このように、Ｚ折り処理部４００を折り回数、折り長さを可変にする構成とすることにより、種々の折りモードに対応することができる。 By projecting the protruding member 209 toward the Z-folded sheet P stored in the storage guide 204, the sheet P is pushed out between the pair of folding rollers 208 and folded by the pair of folding rollers 208. The fold length is equal to three (see FIG. 10B). Then, the sheet is discharged to a discharge tray 211 as a folded sheet stacking unit via a discharge roller 210. In this way, by making the Z-fold processing unit 400 variable in the number of foldings and the folding length, various folding modes can be supported.

また、折り長さの均等な３つ折りシートの積載手段として２つ折りシート用の排出トレイ２１１を使用することができるので、折り長さの均等な３つ折りシート専用の排出トレイを設ける必要がなく、小型化できる。さらに、折りローラ対２０８によって折り処理すると同時に、２つ折り処理部５００に隣接した排出トレイ２１１に排出することができるので、シートＰが３つ折りになった後のシート搬送方向長さに応じて搬送手段を設ける必要がなく、構造の簡略化、装置の小型化を実現できる。 Further, since the discharge tray 211 for the folded sheet can be used as a stacking unit for the folded sheet having the same folding length, there is no need to provide a discharge tray dedicated to the folded sheet having the same folding length. Can be downsized. Furthermore, since the folding process is performed by the pair of folding rollers 208, the sheet can be discharged to the discharge tray 211 adjacent to the two-fold processing unit 500, so that the sheet P is conveyed according to the length in the sheet conveying direction after being folded in three. There is no need to provide means, and the structure can be simplified and the apparatus can be downsized.

（実施形態３）
実施形態１においては、Ｚ折り、及び２つ折りの機能を有する従来の２つの折り装置を極力変更なしに用いることで折り長さの均等な４つ折り処理を行うシート折り装置について説明したが、本実施例においては、先の実施例とは異なるシート長さの均等な４つ折り処理のためのシート折り装置について図８、図９、及び図１１を用いて説明する。なお、上記実施の形態で説明した事項については同符号を付して説明を省略する。 (Embodiment 3)
In the first exemplary embodiment, the sheet folding apparatus that performs the four-fold processing with the same folding length by using the conventional two folding apparatuses having the functions of Z-folding and folding in a minimum is described. In the embodiment, a sheet folding apparatus for an equal four-folding process having a sheet length different from that of the previous embodiment will be described with reference to FIGS. 8, 9, and 11. FIG. Note that the same reference numerals are given to the items described in the above embodiment, and description thereof is omitted.

（折り長さ均等４つ折りモード）
折り長さ均等の４つ折りモードの指定が操作部３０３（図２参照）よりなされているような場合は、図９に示すＺ第一折り制御部４６０によって。実施形態１と同様に、画像形成ユニット３００より排出されたシートＰに対してＺ折り処理部４００へ搬入すべく、シートＰをフラッパ４５１によって、図８（ａ）に示す受入搬送路４５２に案内し、搬送ローラ対４５３により第１折りパス４６９へ搬送し、第１折りパス４６９内に設けられたシート先端受けストッパ４５４で受け止める。 (Folding length equal four-fold mode)
In the case where the 4-fold mode with the same folding length is designated by the operation unit 303 (see FIG. 2), the Z first folding control unit 460 shown in FIG. 9 is used. As in the first embodiment, the sheet P discharged from the image forming unit 300 is guided to the receiving conveyance path 452 shown in FIG. 8A by the flapper 451 in order to carry the sheet P into the Z-folding processing unit 400. Then, the sheet is conveyed to the first folding path 469 by the conveying roller pair 453 and received by the sheet leading edge receiving stopper 454 provided in the first folding path 469.

このときフラッパ４８１は、第１、第２折りローラ４５５、４５６で折られたシートＰが第２折りパス４７０に入らないようにフラッパソレノイド４８０（図９）により図８（ａ）に示される閉位置へ移動し、またシート先端受けストッパ４５４の可動式のシート先端突き当て部は、搬送されたシートＰの搬送方向長さの先端から１／２の、第１、第２折りローラ４５５、４５６で折られる位置に移動されている。 At this time, the flapper 481 is closed by the flapper solenoid 480 (FIG. 9) so that the sheet P folded by the first and second folding rollers 455 and 456 does not enter the second folding path 470. The movable sheet leading end abutting portion of the sheet leading end receiving stopper 454 moves to the position, and the first and second folding rollers 455 and 456 ½ of the length of the transported sheet P in the transport direction are 1/2. It has been moved to the position where it can be folded.

実施形態１と同様に、搬送されてきたシートＰがシート先端受けストッパ４５４上で飛び跳ねないようにするため、やはり先の実施例シートＰの先端がシート先端受けストッパ４５４よりやや上流側に到達したとき、シート先端検知センサ４５７によってそれを検知し、第一折り制御部４６０（図９参照）が、搬送ローラ４５３を回転させている搬送モータＭ２１に１回目の停止をさせ、所定時間経過後に、始動（１回目の始動）させて、シートＰの先端をシート先端受けストッパ４５４に当接させている。 As in the first embodiment, in order to prevent the conveyed sheet P from jumping on the sheet leading edge receiving stopper 454, the leading edge of the previous example sheet P has reached slightly upstream from the sheet leading edge receiving stopper 454. When this is detected by the sheet leading edge detection sensor 457, the first folding control unit 460 (see FIG. 9) causes the conveyance motor M21 that rotates the conveyance roller 453 to stop for the first time, and after a predetermined time has elapsed, The leading end of the sheet P is brought into contact with the sheet leading edge receiving stopper 454 by starting (first starting).

シートＰは、シート先端受けストッパ４５４に当接する直前と、第１、第２折りローラ４５５、４５６のニップ部Ｘに送り込まれる直前において、減速、或いは、一旦停止させられるので、正確に２つに折られる（図１１（ａ））。 The sheet P is decelerated or temporarily stopped immediately before coming into contact with the sheet leading edge receiving stopper 454 and immediately before being fed into the nip portion X of the first and second folding rollers 455 and 456. It is folded (FIG. 11 (a)).

図８（ｂ）に示すように、第１、第２折りローラ４５５、４５６により２つ折りにされたシートＰは、フラッパ４８１に沿って搬送されるため、第２折りパス４７０へ搬送されず、そのまま２つ折りにされている部分は第２、第３折りローラ４５６、４６４により送り出し搬送路４６５へ搬送されることになる。 As shown in FIG. 8B, the sheet P folded in two by the first and second folding rollers 455 and 456 is conveyed along the flapper 481, and is not conveyed to the second folding path 470. The portion that is folded in half is conveyed to the delivery conveyance path 465 by the second and third folding rollers 456 and 464.

その後、シートＰは、排出ローラ対４６６（図１）によって、２つ折り処理部５００に送り込まれる。 Thereafter, the sheet P is fed into the two-fold processing unit 500 by the discharge roller pair 466 (FIG. 1).

送り込まれた２つ折り形状シートＰは、入口ローラ対２０１を搬送され、フラッパ２０２に案内され、搬送ローラ対２０３を介して、シート位置決め部材２０５に突き当てられる。 The fed folded sheet P is conveyed through the inlet roller pair 201, guided by the flapper 202, and abutted against the sheet positioning member 205 through the conveying roller pair 203.

図１１（ｂ）に示すように、シート位置決め部材２０５に突き当たった位置では、搬送されたシートＰの中央位置は折りローラ対２０８のニップ部であり、突き出し部材２０９の突き出し位置にほぼ一致している。 As shown in FIG. 11B, the center position of the conveyed sheet P is the nip portion of the pair of folding rollers 208 at the position where it hits the sheet positioning member 205 and substantially coincides with the protruding position of the protruding member 209. Yes.

この突き出し部材２０９を収納ガイド２０４に収納された２つ折りされたシートＰに向けて突出すことにより、シートＰは、折りローラ対２０８間に押し出され、折りローラ対２０８により折り畳まれ、その形状は折り長さの均等な４つ折りになっている（図１１（ｂ））。その後、排紙ローラ２１０を介して、折りシート積載手段としての排出トレイ２１１に排出される。このように、Ｚ折り処理部４００を折り回数、折り長さを可変にする構成としたので、種々の折りモードに対応することができる。 By projecting the protruding member 209 toward the folded sheet P stored in the storage guide 204, the sheet P is pushed out between the pair of folding rollers 208 and folded by the pair of folding rollers 208. The fold length is equal to four (FIG. 11B). Thereafter, the sheet is discharged to a discharge tray 211 as a folded sheet stacking unit via a discharge roller 210. As described above, since the Z-folding processing unit 400 is configured to make the number of foldings and the folding length variable, various folding modes can be supported.

また、２つ折り処理部５００においては、シートＰが所定枚数重ねられた束の状態で折り処理することが可能であるとともに、折りローラ対２０８による折り処理と同時に排出トレイ２１１への排出動作も同時に行われるため、４つ折りになった後のシートＰの搬送方向長さに応じて搬送手段を設ける必要がなく、構造の簡略化、装置の小型化に寄与する。 In addition, the two-fold processing unit 500 can perform the folding process in a state where a predetermined number of sheets P are stacked, and simultaneously the folding operation by the folding roller pair 208 and the discharging operation to the discharge tray 211. Therefore, it is not necessary to provide a conveying unit according to the conveying direction length of the sheet P after being folded in four, which contributes to simplification of the structure and downsizing of the apparatus.

本発明の実施形態に係る画像形成装置の実施例である複写機の概略正面断面図である。1 is a schematic front sectional view of a copying machine that is an example of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. 本発明の実施形態に係る画像形成装置の実施例である複写機の制御ブロック図である。1 is a control block diagram of a copier that is an example of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. ２つ折り処理部とフィニッシャの概略正面図である。It is a schematic front view of a two-fold process part and a finisher. Ｚ（３つ）折り処理部の動作説明用の概略正面断面図である。（ａ）はシートを２つに折る直前の状態を示した図である。（ｂ）はシートの２つに折っている状態を示した図である。It is a schematic front sectional drawing for operation | movement description of a Z (three) folding process part. (A) is the figure which showed the state just before folding a sheet into two. (B) is the figure which showed the state folded into two of the sheet | seat. Ｚ（３つ）折り処理部の動作説明用の概略正面断面図である。（ａ）はシートをＺ（３つ）折りする直前の状態を示した図である。（ｂ）はシートのＺ（３つ）折りを開始する際の状態を示した図である。（ｃ）はシートをＺ（３つ）折りにして排出している状態を示した図である。It is a schematic front sectional drawing for operation | movement description of a Z (three) folding process part. (A) is the figure which showed the state just before folding a sheet | seat into Z (three). (B) is a diagram showing a state when starting Z (three) folding of the sheet. (C) is a diagram showing a state where the sheet is discharged in a Z (three) fold. Ｚ（３つ）折り処理部の制御ブロック図である。It is a control block diagram of a Z (three) folding processing unit. ４つ折のシート折り順番を示した図である。It is the figure which showed the sheet folding order of 4 folds. 第二、第三の実施例におけるＺ折り処理部の動作説明用の概略正面断面図である。（ａ）はシートを２つに折る直前の状態を示した図である。（ｂ）はシートの２つに折っている状態を示した図である。It is a general | schematic front sectional drawing for operation | movement description of the Z folding process part in a 2nd, 3rd Example. (A) is the figure which showed the state just before folding a sheet into two. (B) is the figure which showed the state folded into two of the sheet | seat. 第二、第三の実施例におけるＺ折り処理部の制御ブロック図である。It is a control block diagram of the Z folding processing unit in the second and third embodiments. 第二の実施例における３つ折のシート折り順番を示した図である。It is the figure which showed the sheet folding order of the three fold in a 2nd Example. 第三の実施例における４つ折のシート折り順番を示した図である。It is the figure which showed the sheet folding order of 4 folding in a 3rd Example. 従来のシート折り手段を示す断面説明図。Sectional explanatory drawing which shows the conventional sheet folding means.

Explanation of symbols

１００原稿給送部
１１１感光ドラム
１１４、１１５カセット
１１８排出ローラ対
２００イメージリーダ部
２１１排出トレイ
３００画像形成ユニット部
４００Ｚ（３つ）折り処理部
４５０Ｚ折り搬送路
４５１フラッパ
４５２受入搬送路
４５３搬送ローラ対
４５４シート先端受けストッパ
４５５第１折りローラ
４５６第２折りローラ
４５７シート先端検知センサ
４５８案内壁
４５９開口部
４６０第一折り（Ｚ折り）制御部
４６１シート折り端受けストッパ
４６２シート折り端検知センサ
４６３折りガイド
４６４第３折りローラ
４６５送り出し搬送路
４６６排出ローラ対
４６７補助搬送路
４６８補助搬送ローラ対
４６９第１折りパス
４７０第２折りパス
４８０フラッパソレノイド
４８１フラッパ
５００２つ折り処理部
５０８パンチユニット（シート孔開け装置）
６００フィニッシャ
７００スタックトレイ
７０１サンプルトレイ
８５６第２折りローラ
８６４第３折りローラ
８５６ａ、８６４ａ大径部（シート搬送領域中央部）
８５６ｂ、８６４ｂ大径部（シート搬送領域両端部）
９００インサータ
１０００複写機（画像形成装置） DESCRIPTION OF SYMBOLS 100 Document feeding part 111 Photosensitive drum 114, 115 Cassette 118 Discharge roller pair 200 Image reader part 211 Discharge tray 300 Image forming unit part 400 Z (three) fold processing part 450 Z fold conveyance path 451 Flapper 452 Acceptance conveyance path 453 Conveyance Roller pair 454 Sheet leading edge receiving stopper 455 First folding roller 456 Second folding roller 457 Sheet leading edge detection sensor 458 Guide wall 459 Opening 460 First folding (Z folding) control unit 461 Sheet folding edge receiving stopper 462 Sheet folding edge detection sensor 463 Folding guide 464 Third folding roller 465 Delivery conveyance path 466 Discharge roller pair 467 Auxiliary conveyance path 468 Auxiliary conveyance roller pair 469 First folding path 470 Second folding path 480 Flapper solenoid 481 Flapper 500 Folding processing unit 508 punching unit (sheet perforating device)
600 Finisher 700 Stack tray 701 Sample tray 856 Second folding roller 864 Third folding roller 856a, 864a Large diameter portion (sheet conveyance region center)
856b, 864b Large diameter part (both ends of sheet conveyance area)
900 Inserter 1000 Copying machine (image forming apparatus)

Claims

First sheet folding means for performing a folding process at at least one position on the sheet;
A second sheet folding means for at least one sheet,
A folding mode in which one of the first sheet folding means and the second sheet folding means is used; and the second sheet folding means for a sheet folded by the first sheet folding means. And a folding mode for further folding processing can be selected.

The first sheet folding means performs the first sheet folding process on the sheet at a position substantially ¼ of the sheet length from the front end in the sheet conveyance direction, and then substantially reduces the sheet length from the front end in the sheet conveyance direction. A second sheet folding process is performed to fold the sheet at a half position, thereby reducing the length to half of the sheet length. The second sheet folding unit further reduces the sheet length to approximately 3/4 from the front end in the sheet conveying direction. The sheet folding apparatus according to claim 1, wherein the folding process is performed at the position.

After the first sheet folding means performs the first sheet folding process on the sheet at a position approximately one third of the sheet length from the front end in the sheet conveying direction, the second sheet folding means further performs sheeting. The sheet folding apparatus according to claim 1, wherein the folding process is performed at a position approximately 2/3 of the sheet length from the leading edge in the conveying direction.

After the sheet folding process is performed on the sheet by the first sheet folding means at a position approximately ½ from the front end in the sheet conveying direction, the sheet is further folded by the second sheet folding means. The sheet folding apparatus according to claim 1, wherein the sheet folding process is performed at the position.

The first sheet folding unit and the second sheet folding unit each include a pair of folding rollers that perform a folding process by nipping and conveying the sheet. The sheet folding apparatus according to 1.

6. The folding mode using both the first sheet folding means and the second sheet folding means is a three-fold mode or a four-fold mode with uniform folding lengths. The sheet folding apparatus according to any one of the above.

7. The sheet folding apparatus according to claim 1, further comprising a folded sheet stacking unit that stacks the folded sheets adjacent to the second sheet folding unit.

An image forming unit that forms an image on a sheet, and a sheet folding device that performs a folding process on a sheet image formed by the image forming unit, wherein the sheet folding device is any one of claims 1 to 7. An image forming apparatus, wherein the image forming apparatus is the sheet folding apparatus.