JP2006178470A - 版の画像付けをする方法 - Google Patents

Abstract

【課題】版に対して相対的な画像付け装置の変位および／またはピッチごとに発生する誤差から受ける影響ができるだけ少なくする。
【解決手段】光源３０，３２によって、最小の画点間隔よりも大きい複数の画点２６が１列に版２２の上に生成され、複数の光源の第１の部分集合３０によって画点の第１の部分列が生成され、第２の部分集合３２によって画点の第２の部分列が生成される。複数の画像付けステップにおいて、そのつど一方の部分集合３０，３２の画点の少なくとも一部は時間的に先行する画像付けステップにおいて生成された各部分列の画点の間の位置に付けられる。その後、第１の部分集合３０の画点が、時間的に先行する画像付けステップに由来する第２の部分列の画点の間の位置に前記列に沿って付けられる。
【選択図】図２

Description

本発明は、複数の光源によって、間隔が最小の画点間隔よりも大きい複数の画点が多数の画像付けステップのうちの１つにおいて一列に版の上で生成され、このとき複数の光源の第１の部分集合によって画点の第１の部分列が生成されるとともに第２の部分集合によって画点の第２の部分列が生成され、若干の画像付けステップにおいて、第１の部分集合の画点の少なくとも一部は時間的に先行する画像付けステップにおいて版の上に生成された第１の部分列の画点の間の位置に付けられ、第２の部分集合の画点の少なくとも一部は時間的に先行する画像付けステップにおいて版の上に生成された第２の部分列の画点の間の位置に前記列に沿って付けられる、多数の画像付けステップにおいて版の画像付けをする方法に関する。

網点のスクリーンを生成するための、特にオフセット印刷用の、以下においてはすべて版と総称する版、版前駆体（Ｄｒｕｃｋｆｏｒｍｖｏｒｌａｅｕｆｅｒ）、版材料、または印刷プレートの画像付けでは、複数の画像付けチャネルまたは光源を有し、その画点が版の上で、版の表面上の隣接する画点ラインまたは印刷点ラインよりも大きい間隔を有している（最小の画点間隔は隣接する画点ラインの間隔に等しい）、１つまたは複数の画像付けモジュール（しばしば画像付けヘッドとも呼ばれる）を備える画像付け装置が用いられる。画像付けモジュールと版表面の間の適切な相対運動によって、特に、画像付け装置の１つまたは複数の画像付けモジュールの運動または移動によって、画像付けされた画点ラインが密接に、すなわち最小の画点間隔で位置するようになるまで、版の上ですでに画像付けされている画点ラインの間の隙間を次第に埋めていかなくてはならない。そのためには、画像付けチャネルに付属する光源の光線が、画像付けされるべき絵柄または印刷画像（色分解版印刷画像とも呼ぶ）に対応する画点を付けることができるように、各々の画点ラインに少なくとも１回、特に１回だけ、画像付けチャネルを通過させなくてはならない。

たとえば特許文献１もしくは特許文献２によって、画点を密接に付けるために、特に版胴の上に載せられた版を画像付けするためのいわゆるインターリーブ法が公知である。画点が版の上に一列に並ぶｎ個の画像付けチャネルにおいて、一列に隣接する画点の間隔ｐは、２つの画像ラインの間隔ｌ（もしくは２つの隣接する画点の最小間隔）の整数倍となっている。画像付けをする装置は、ｎ個の画点の列を画像付けした後、および場合によってこの列と垂直な方向に画点をさらに複数回だけ画像付けした後（ファストスキャン）、この列の方向に版に対して相対的に値ｎ×ｌだけ変位させる（スロースキャン）。版が胴の上に載っている場合、画像付けは、互いに絡み合う螺旋状の線または渦巻線に沿って行われる。数字ｎとｐ／ｌが互いに素(teilerfremd)であれば、画像ラインの各画点にちょうど１回だけ通過が行われる。

特許文献３には、２つの画像ラインの間隔が２つの画像付けチャネルの間隔の半分である、回転する胴の上に載っている感光性層を画像付けする方法が記載されている。第１のグループの光源からなる隣接する２つのチャネルによって書き込まれる画点の線同士の間の隙間は、これに続く回転の間に、第２のグループの光源からなるチャネルの画点によって満たされる。

版胴の上の版の画像付けをするさらに別の方法が、特許文献４に開示されている。版の上に１列に画点を生成する複数の画像付けチャネルを備える画像付けモジュールが、隣接する画像付けチャネルの間の隙間が埋まるまで、１回転するたびに画像ライン幅だけ回転軸と実質的に平行に変位する。それから画像付けモジュールは、第１の画像付けチャネルが１列に書き込む次のラインが、直近の画像付けチャネルがその列に書き込んだ以前のラインに後続するようになるまで、回転軸と実質的に平行に変位する。各画像付けチャネルは、隣接する画像付けチャネルの領域に対して明確な境界をもつ連続する領域を画像付けするので、個々の画像付けチャネルの性能や放射特性にごくわずかな変化が生じるだけで、それが画像付けにおけるストライプとして現われてしまう。

さらに、特許文献５によって、移行領域における少なくとも部分的に連続していない複数の画点（隙間のある画点、すなわちすべてが最小の画点間隔で付けられてはいない画点）の生成が、２つの画像付けモジュールのうち第１の画像付けモジュールによって行われ、移行領域における少なくとも部分的に連続していない相補的な画点の生成が、２つの画像付けモジュールのうち第２の画像付けモジュールによって行われるように、少なくとも２つの画像付けモジュールによって版の移行領域で版の画像付けが行われる方法および画像付け装置が公知である。特に、少なくとも２つの画像付けモジュールによる画像付けは、インターリーブ法（たとえば特許文献２参照）で実施することができる。この場合、前述した移行領域では、連続していない複数の画点は、第１の画像付けモジュールのインターリーブ法の終了領域で生成される画点であるのに対して、少なくとも部分的に連続していないこれと相補的な画点は、第２の画像付けモジュールのインターリーブ法の開始領域をなしている。

決まった数の画像付けチャネルを用いるインターリーブ法の欠点は、画像付け方法によって規定される空間周波数が、画像付けされるべき網目（たとえば特定の色分解版）の空間周波数との相互関係で、両方の空間周波数が相互に不都合な比率になっていると、モアレパターンにつながる場合があることである。このことは特に、版に対する画像付けモジュールの相対的な変位と、画像付けチャネルの相互間隔（特に光源のピッチ）とが、きわめて厳密に相互調整されていない場合に当てはまる可能性がある。複数の画像付けチャネルが、画像付けされるべき網目の型式に応じて選択されると、画像付け装置の能力が低下することに目をつぶらざるを得ず、特に、変位量（送り）の選択は大幅に制約される。網目が予め既知でない場合、もしくは自動的に生成される場合、用いられる網目を測定または検出するときに困難が生じることが多い。
ドイツ特許明細書１００３１９１５ 米国特許明細書６，７８４，９１２ 米国特許明細書４，９０５，０２５ 米国特許明細書６，２２２，５７７ 米国特許明細書６，７６５，６０４

本発明の目的は、版に対して相対的な画像付け装置の変位および／またはピッチごとに発生する誤差から受ける影響ができるだけ少なく、および／または光学的な光源出力や放射特性の不均一性から受ける影響ができるだけ少ない、版の画像付けをする方法を提供することである。

この目的は、請求項１に記載の特徴を備える、版の画像付けをする方法によって達成される。本発明の有利な発展例および実施態様は、従属請求項に記載されている。

版の画像付けをする本発明の方法、すなわちインターリーブ法は、少なくとも次の特徴を含んでいる。すなわち、複数の画像付けステップにおいて版が画像付けされ、複数の光源によって、間隔が最小の画点間隔よりも大きい複数の画点が多数の画像付けステップのうちの１つで版の上で１列に生成される。複数の光源の第１の部分集合によって画点の第１の部分列が生成されるとともに、第２の部分集合によって画点の第２の部分列が生成される。若干の画像付けステップにおいて、第１の部分集合の画点の少なくとも一部は時間的に先行する画像付けステップにおいて版の上に生成された第１の部分列の画点の間の位置に付けられ、第２の部分集合の画点の少なくとも一部は時間的に先行する画像付けステップにおいて版の上に生成された第２の部分列の画点の間の位置で前記列に沿って付けられる。

若干の画像付けステップの後、第１の部分集合の画点の少なくとも一部が、時間的に先行する画像付けステップに由来する第２の部分列の画点同士の間の位置に前記列に沿って付けられる他の画像付けステップが行われる。

このように本発明の方法では、画像付け装置、特に画像付けモジュールの光源の画点と、版の表面との間で、２種類の相対的な送り／変位による画像付けが行われる。すなわち第１の送りは、インターリーブ法に基づいて第１および第２の部分列を書き込むために連続して行われる。第２の送りは、第１の送りを継続することができ、反復が可能であるように、飛躍的な変位として行われる。したがって、平均すると、密接して位置する１列の画点が画像付けされる場合とちょうど同じだけの距離を進むことになる。

画点は分離しており、換言すると互いに重なり合っていない。前述したように、部分列を画像付けするための画像付けステップの回数が１よりも多いことは明らかである。第１および第２の部分列は、特に１本の線に沿って位置していてよい。

したがって、多数の画像付けステップの後、第１および第２の縁部領域を除いて、最小の画点間隔をもつ１列の画点が版の上に画像付けされる。このことが各々の部分列についても当てはまり、すなわち各々の部分列は、画点が隙間を空けて並ぶ第１および第２の縁部領域を有している。それがインターリーブ法の直接的な帰結だからである。

換言すれば、版の画像付けをする本発明の方法では、複数の光源によって、間隔が最小の画点間隔よりも大きい複数の画点が多数の画像付けステップのうちの１つにおいて版の上に１列に生成される。時間的に後続する画像付けステップにおいて、画点の少なくとも一部が、時間的に先行する画像付けステップにおいて版の上に生成された列の画点の間の位置に付けられ、それによって、多数の画像付けステップの後、第１および第２の縁部領域を除いて（その列の画像付けの時間的に最初に位置する少数の画像付けステップにおいて付けられた画点からなる開始縁部と、その列の画像付けの時間的に最後に位置する少数の画像付けステップにおいて付けられた画点からなる終了縁部）、最小の画点間隔をもつ１列の画点が版の上で画像付けされる。多数の画像付けステップのうちの１つで、複数の光源の第１の部分集合によって画点の第１の部分列が生成され、第２の部分集合によって画点の第２の部分列が生成される。複数の画像付けステップにおいて、時間的に後続する画像付けステップにおいては、第１の部分集合の画点の一部が、時間的に先行する画像付けステップに由来する第１の部分列の画点の間の位置に付けられ、第２の部分集合の画点の少なくとも一部が、時間的に先行する画像付けステップに由来する第２の部分集合の画点の間の位置に付けられる。複数の画像付けステップの後、第１の部分集合の画点の少なくとも一部が、時間的に先行する画像付けステップに由来する第２の部分列の画点の間の位置に前記列に沿って付けられる別の画像付けステップが行われる。

画像付けをする本発明の方法では、若干の画像付けステップと別の画像付けステップにおいて画像付けのステップを反復し、または繰り返すことができる。

これに加え、本発明によれば本方法の別の画像付けステップにおいて、若干の画像付けステップにおいての画像付けをもう１回だけ画像付けステップを追加して継続したときに複数の光源の第２の部分集合によって画点の画像付けが行われる、または行われるはずの版の上の位置で、複数の光源の第１の部分集合によって画点の画像付けを行うことができる。換言すると、ちょうど、もしも当初の飛躍が維持されていたら第１の部分集合が第２の部分集合の位置に来ていたはずの値で、さらなる１回の送りが行われる。

胴の上に載せられた版で本方法を実施するのが特別に好ましく有利であり、複数の光源によって版の上に生成される画点が、胴の回転軸を周回する螺旋または渦巻線に沿って付けられるように、版は回転し、複数の光源は胴の回転軸と実質的に平行に運動し、本方法で着目される列は胴の特定のアジムス角に沿って位置するとともに、回転軸と実質的に平行に向いている。

版の画像付けをする本発明の方法では、複数の画像付けステップの１回目の画像付けステップから２回目の画像付けステップへと移る、列の方向への複数の光源の送りは、複数の画像付けステップの１つの画像付けステップにおいて第１および第２の部分列に付けられる２つの隣接する画点の間隔よりも大きくてよい。

複数の画像付けステップにおいて本発明の方法の送りによって定められる空間周波数が、画像付けされるべき絵柄の網目の空間周波数と異なるように選択されていると、特別に好ましく有利である。

１つの有利な実施態様では、本方法は画像付けモジュールの複数の光源によって実施される。特に、複数の光源はレーザダイオードバーに位置していることができ、特にレーザダイオードであってよい。

簡潔に要約して換言すると、画像付けをする本発明のインターリーブ法では、２種類の異なる送り／変位が意図されている。第１の送りはインターリーブ法に基づく画点列の書き込みのために行われ、特に二次元の露光の場合には連続的に行われ、版が版胴の上に載っている場合、互いに絡み合う螺旋状のインターリーブ法がそれぞれの次元で適用される。第２の送りは、第１の送りでインターリーブ法を継続することができるように飛躍的な変位として行われ、それから反復が可能である。第１の送りによって生じる空間周波数は、用いられる網目の空間周波数と比較して好都合な値を有している。また、それぞれの画像付けチャネルの良好な混合が行われるように第１の送りを選択するのも好ましく、すなわち、領域またはストライプを書き込むために、光源の列に沿って配分された状態で位置する画像付けチャネルが利用される。第２の送りによって、平均すると、ちょうど画像付けがなされるのと同じだけの距離を進むことになる。

上に説明したような本発明の方法を実施するのに適した、版の画像付けをする装置も本発明の思想と関連している。このような種類の本発明の装置、特に１つまたは複数の画像付けモジュールを備える、特に画像付け装置は、データおよび／または制御信号を交換するために計算装置と接続されており、計算装置の記憶装置には、前記請求項のいずれか１項に記載の方法を実施するための指令を含む部分領域を有するプログラムが格納されている。本装置は、特に、たとえば特許文献１または特許文献２に記載されているような画像付け装置を含んでいてよい。これらの特許文献を引用によって本明細書の開示内容に取り入れる。

本発明の方法は、版露光器または装置を備える印刷ユニットで具体化されていてよい。本発明による版露光器は、フラットベッド露光器であれドラム露光器であれ（ＣｔＰシステム、ダイレクト製版）、本明細書に開示されている本発明の装置を少なくとも１つ備えていることを特徴とする。

本発明の印刷ユニットは、本明細書に開示されている本発明の装置を少なくとも１つ備えていることを特徴とする。印刷ユニットは、直接式または間接式の平版印刷ユニット、一般型または水なし型のオフセット印刷ユニット、フレキソ印刷ユニット等であってよい。

本発明の印刷ユニットは、印刷機、特に枚葉紙印刷機に組み込まれていてよい。本発明の印刷機は、本発明の印刷ユニットを少なくとも１つ備えていることを特徴とする。本発明の枚葉紙印刷機は給紙装置と、少なくとも１つの印刷ユニット、通常は直列に配置された４つ、６つ、８つ、または１０の印刷ユニットと、場合によって仕上処理ユニット（打抜きユニット、溝付けユニットまたは目打ちユニット、あるいは塗工ユニット）と、排紙装置とを有している。枚葉紙印刷機は反転式印刷機（両面印刷機）であってよい。

次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

個々の図面について説明する前によって良い理解を得るため、６４個の画像付けチャネル（直接的な関数の関係が成り立つので、光源もしくは版の上の画点も同数）を備える画像付けモジュールを用いた実施形態を一例として参照しながら、本発明の方法についてまず説明する。印刷ユニットに組み込まれている通常の版露光器または通常の画像付け装置では、このような種類の画像付けモジュールの隣接する個々の画点は約１７０マイクロメートルの間隔ｐを有しており、個々の画点は約１０マイクロメートルの直径を有している。したがって、隣接する画点の最小間隔ｌ（比較可能な位置から測定。たとえば画点の中心点から中心点まで）は１０マイクロメートル（単位とも呼ぶ）であり、すなわちｐ／ｌ＝１７が成り立つ。列に沿った８単位の送りの場合、８つのアクチィブな画像付けチャネル、特にチャネル１から８が版の上に等間隔で画点を生成し、送りおよび利用される画像付けチャネルの個数が、１回の画像付けステップにおける隣接する画点の間隔と互いに素なので、短い開始縁部（入口領域）の後で密接な画像付けを生成する。この点に関しては特許文献１もしくは特許文献２の説明も参照のこと。同様に、画像付けチャネル９から１６も、それぞれ８掛ける１７単位だけ変位する密接な画像付けを生成する。チャネル１の画点の経路は、すでに１７回の画像付けステップ（版が胴の上に載っていて二次元の画像付けが行われる場合には回転も含む）で、チャネル９の画点の経路によって覆われ、もしくは通過される。換言すると、チャネル９とチャネル１の経路が重なる。チャネル１０とチャネル２、チャネル１１とチャネル３等、他のチャネルについても同じことが言える。

版の画像付けをする本発明の方法では、一例としてここに挙げた値に関して言うと、合計６４個の画像付けチャネル（光源）のそれぞれ８つの画像付けチャネル（光源）を含む各グループ（部分集合）について、チャネル１が１８回目の画像付けステップにおいて書き込むことになるはずの画像データは、チャネル９の１回目の画像付けステップにおいてすでに書き込まれ、チャネル１が２７回目の画像付けステップにおいて書き込むことになるはずの画像データは、チャネル１７の１回目の画像付けステップにおいてすでに書き込まれ、以下同様となる。このようにして、６４個のチャネルによる１７回の画像付けステップの後には、１つの領域内で、８個のチャネルによって８掛ける１７回の画像付けステップの後で生じることになるのと同じ画像付けが生じる。すなわち、それぞれ密接には画像付けされていない開始縁部（入口領域）と終了縁部（出口領域）とを含む、画像付けモジュールのほぼ幅全体の密接に画像付けされた部分領域が生じる。この領域はストライプとも呼ばれ、それぞれ１つのグループによって密接に画像付けされた複数の領域と、それぞれ第１および第２の隣接するグループによって密接に画像付けされた複数の移行領域とを含んでいる。そして別の画像付けステップにおいて、画像付けモジュールは、チャネル１がちょうどストライプの終了縁部（出口領域）の最初の隙間に書き込みをするように、送りｔの分だけさらに運動する。チャネルは画点に沿ってストライプで書き込みをするが、これらの画点の各々の経路は１７回の画像付けステップの後、番号が８だけ大きいチャネルによって継続されるので、ストライプの終了縁部にはちょうど８つの空いた経路端部があり、第１の空いた経路端部にはチャネル１が後続し、第２の経路端部にはチャネル２が後続し、以下、すべてのチャネル３から８についても同様である。このように、時間的に先行して画像付けされる第１のストライプの終了縁部は、時間的に後続して画像付けされる第２のストライプの開始縁部によって補完されて、ちょうど１つの密接した画像付けとなる。このことは、ここで一例として挙げた選択数字には左右されず、特に、本例で６４個のチャネルが８つのチャネルごとの８つのグループに区分されることには左右されない。たとえば、それぞれ７個のチャネルを含む３つのグループ、すなわち合計２１個のチャネルが、密接な画像付けを生成するために、本発明の方法で相応に連動することもできるはずである。８つのチャネル分だけ送りをそれぞれ１７回行ってから、チャネル１を終了縁部（出口領域）の最初の隙間に位置決めするこの方法が、特に版全体が画像付けされるまで繰り返され、もしくは反復される。

本発明による方法の上述した実施形態を一般化すると、次のように記述することができる。すなわち、（２つの隣接するチャネルの間の）隣接する画点の間隔ｐをもつｎ個の画像付けチャネルは、ｐ回の画像付けステップ（特に胴の上での二次元の画像付けの場合については回転）でそのつどｓ単位（１＜ｓ＜ｎ）だけ変位し、このときｓとｐは互いに素であり、（ｐ＋１）回目の画像付けステップにおいてはｔ＝（ｎ−ｐ）×ｓ＋ｓの分だけ送りが行われる。

前述した例の数値を引き続き使って、本発明の方法の利点を説明するために３通りの実施形態を挙げておく。従来式のインターリーブ法では、隣接する画点の間隔が１７単位である６４個の画像付けチャネル（ｓ＝６４）を同時に使用する場合、各画点の右隣（送り方向）は４９のチャネル位置の分だけ右側にずれて位置するチャネルによって書き込まれ、左隣（送り方向と反対）は１５の位置の分だけ左にずれて位置するチャネルによって書き込まれ、最小の間隔をもつ画点は早くて４回の画像付けステップ、遅くて１３回の画像付けステップにおいて画像付けされるのに対し、本発明による方法のｓ＝１６の送りでは各チャネルは、これに隣接するチャネルが１７単位の間隔で以前の画像付けで書き込んだ画点の左隣を画像付けする。したがって、ほぼすべての隣接する画点は、隣接する画像付けチャネルによって時間的に連続する画像付けステップ（胴の上の版の二次元の画像付けの場合には、当然、連続する回転）で付けられる。そして１７個目の画点ごとに、１５の位置だけずれて位置する画像付けチャネルによって、隣接する画点が付けられる。このようにして、隣接する画点を画像付けするときの時間的および空間的な間隔が小さく抑えられることによって、画像付けのときの障害や誤差が蓄積されることがないという利点がある。すなわち、２つの画像付けチャネルの隣接する２つの画点の間の目標間隔のほうが、互いにいっそう遠く離れて位置する画像付けチャネルの間の目標間隔よりも正確に守ることができる。１回の画像付けステップ（特に回転）で画像付けモジュールの送りに誤差が生じた場合にも、その誤差は１５回の画像付けステップにおいて生じた場合よりも小さい。それに対して本発明の方法における送りｓ＝３３では、隣接する画点は、２つの位置だけ右にずれている画像付けチャネルによって次回の画像付けステップにおいて書き込まれ、１７個目の画点ごとに、３１の位置だけ左にずれている画像付けチャネルによって画像付けされる。このような種類の送りでは誤差の蓄積が防止されるばかりでなく、さらに、それぞれの画像付けチャネルの効果的な混合が行われる。１７単位のストライプは、画像付けチャネルの列の半分の幅にわたって配分されて位置するチャネルによって書き込まれる。このようにして、ピッチ（画像付けモジュールにおける光源の間隔）や画点のスポットサイズといった光源パラメータ、特にレーザパラメータの変動や不均一性が、画像付け品質にそれほど大きく作用しなくなる。

従来式のインターリーブ法では、固有空間周波数は、利用できる画像付けチャネルの個数に依存して決まるのに対して、本発明の方法では送りｓと画像付けチャネルの総数ｎは互いに無関係である。１つの画像付けチャネルが故障してしまい、まだ連続しているチャネルの最大の列によって以後の書き込みをしなければならない場合、このことは送りｓに影響を及ぼさず、したがって、画像付けをする方法の固有空間周波数にも影響を及ぼさない。

そのうえ、ｐと互いに素であるすべての数の全体集合を送りｓの値として利用することができるので、スクリーン線数との干渉を避けるために、ｓを適切に選択することによって画像付けの空間周波数を容易に変えることができる。

規則的に行われる送りｔでの別の画像付けステップによって、モアレパターンの防止または低減という観点で送りｓを最善に調節することを断念することなく、画像付けの全幅をわずかな程度でも変えることができる。送りｔの幅がわずかな値ｅだけ理論上正確な値に対して変化すると、複数の画像付けステップの後の画像付けは、その回数に比例して広くなったり狭くなったりする。このように本発明の方法は、たとえば印刷方向に対して横向きの印刷をする場合に枚葉紙が長くなるのを補償するのに役立つ、画像付けにおける幅の変更との関連で適用することができる。

さらに付言しておくと、複数の画像付けモジュールを備える画像付け装置では、本発明による方法は、１つの画像付けモジュールの内部で適用できるだけでなく、少なくとも２つの画像付けモジュールを連動させて適用することもできる。しかし、２つの画像付けモジュールの移行領域のモアレパターンを防ぐために、２つの画像付けモジュールの一方の入口領域と、２つの画像付けモジュールの他方の出口領域とを組み合わせて画像付けすることは避けて（平滑なモジュール接続）、ストライプの密接に画像付けされた領域だけを利用するのがよいであろう。

図１は、画像付けモジュールの光源の部分集合による本発明のインターリーブ法で部分列を画像付けする実施形態を示しており、この部分集合は、間隔が最小の画点間隔３つ分である５つの画点を生成する。一般的な説明として先ほど述べておいたように、版の上の網点からなる網目パターンを画像付けするために、画点はまず版の表面（印刷面）全体にわたり、画点の線によって定義される方向に対して垂直な成分で変位させられ、それによって、いわゆるスクリーン走査線（あるいは略して線とも呼ばれる）が生じる。画点の密接な列とは、画像付けチャネルの画点の列の方向によって定められた方向へ引き続き変位することによって生じ、したがって同じ高さに位置する、相並んで書き込まれた異なる線の画点ラインを意味しており、これらの画点は相互の最小間隔ｌで位置している。

複数の光源によって同時に生成されるｎ個の画点の間隔は一定に選択されており、隣接する２つの画点の間の長さｐは網点の間隔ｌの整数倍すなわちｐ＝ｍ×ｌであるのが好ましい。間隔ｐ＝ｍ×１で同時に書き込まれるｎ個の画点による、各網点が光源の画点によって少なくとも１回通過される連続した画像付けは、変位のために適切な送りを選択すれば必ず可能である。各網点がちょうど１回だけ書き込まれる連続した画像付けは、特に、画点の個数ｎ（このときステップ幅ｓ＝ｎ×ｌ）と、網点の間隔ｌを単位として測定したときの隣接する画点の間隔ｐとが、共通する約数を有していない場合に可能である。換言すると、ｎとｍは互いに素である。このことは、たとえばｍとｎが異なる素数である場合や、異なる素数の累乗である場合に当てはまる。このような種類のインターリーブ法の画像付けでは、書き込まれるべきラインの最初と最後に、ｒ＝ｎ×ｍ−（ｎ＋ｍ−１）の大きさの縁部（開始縁部ｒ₁と終了縁部ｒ₂）がそれぞれ生じる。つまり、図１に示す例で言えばｒ＝３×５−（３＋５−１）＝８である。

個々の光源、特にダイオードレーザバーのレーザは個別に制御可能なので、画像付けされるべき絵柄に従って各網点を個別に構成することが可能である。網点を書き込むために意図される特定のレーザ光線の出力が、所与の画像データ情報に応じて規定される。それによって、異なる網点の個別的な濃度を実現することができる。

網点が簡略化して四角として図示されている図１では、画像付けモジュール１０の光源のグループまたは部分集合が１回の画像付けステップにおいて、実質的に同時に５つの画点を書き込み、隣接する画点は間隔ｐを有している。１回目の画像付け２２では、５つの網点が間隔ｐ＝３×ｌで書き込まれる。続いて、同時に生成される網点のグループが５つの網点の分だけ、画点の列によって定まる方向へ、本例では右へ移動するように、送りｓだけ光源１０の部分集合の変位が行われる（ｎ＝５；ｓ＝５；ｍ＝３；互いに素）。２回目の画像付けステップ１４では、送りｓの後で再び５つの画点が付けられる。あらためて網点５つ分の右方への変位が反復して行われ、それによって、次の画像付けステップ１６ではあらためて５つの点が付けられる。このようなシーケンスから明らかなように、版を隙間なく、または密接に並べて画像付けすることができる。すなわち、それぞれ四角で図示された網点の各位置が、光源の画点と１回重なり合う。右方への送りｓの後であらためて画像付けされるたびに、常に同じパターンまたは同じ一続きが、すでに書き込まれている網点とまだ書き込まれていない網点とに生成され、その様子は反復された画像付け１８の模式的な図面から明らかである。したがって、書き込まれた画点の列は、その右側端部のところに、網点が書き込まれていないある程度の隙間をまだ有している。そして、この図面の右側の終了縁部ｒ₂のところで５つの網点の別の画像付けが行われると、まだ書き込まれていない網点とすでに書き込まれた網点の同じ一続きが生じる。それと同時に、ラインの完全に書き込まれた網点の部分はいっそう長くなっていく。

反復されるどの画像付け１８でも、画点の間隔ｌを単位として測定したとき、本例では８つ網点からなる大きさｒ₁の開始縁部と大きさｒ₂の終了縁部を同じように見ることができる。ここで強調しておくと、開始縁部ｒ₁のまとまった網点の集合は、たとえば左から右に数えていったとき、終了縁部ｒ₂の網点のまとまった集合と相補的なパターンを有している。

図２は、版２２をそれぞれ付属の領域と移行領域で露光する、画像付けモジュール２０上の光源の２つの部分集合によって版２２の画像付けをする有利な実施形態を示している。回転可能な胴２４の上にある版２２の画像付けが概略的に示されており、このような画像付けは版露光器や印刷機の印刷ユニットで行うことができる。回転軸２５と実質的に平行な画像付けモジュール２０の並進Ａによって、および回転軸２５を中心とする胴２４の回転Ｂによって、画像付けモジュール２０上の光源の画点２６が渦巻状または螺旋状の経路２８に沿って版の表面（印刷面）を通過し、それによって印刷面全体を画像付けできるようにすることができる。本発明の方法による画像付けを説明するために、一例として、ここでは一例としてそれぞれ５つの光源である、光源の第１の部分集合３０と第２の部分集合３２とが示されており、その画点は一列に並ぶとともに、３単位（最小の間隔ｌ）の間隔ｐを有している。この列に沿って５単位（網点）の変位ｓがなされると、各々の部分集合３０，３２によって、図１を参照して先ほどの記述で説明したようなインターリーブ法の画像付けをそれぞれ個別に行うことができる。そのために、画像付けモジュール２０およびこれに伴う画点２６は、回転軸２５を中心とする胴２４の回転Ｂと連動しながら、回転軸２５と実質的に平行に並進Ａで移動して、螺旋状の経路の行程または行路が、ちょうど、１回転、すなわち画点２６が版２２の同じアジムス角に到達したときに送りｓが実現される大きさになるようになっている。

ただし、すでに説明したように、第１および第２の部分集合３０，３２を用いた本発明による画像付けでは、同時に、特定の画像付けステップにおいて第１の部分集合３０の画点２６が、時間的に先行する画像付けステップにおいてすでに第２の部分集合３２によって画像付けが行われている網点の位置で版２２に当るという状況が生じる。換言すれば、第１の部分集合３０だけによって画像付けされる領域と、第２の部分集合３２だけによって画像付けされる領域と、第１の部分集合３０および第２の部分集合３２の両方によって画像付けされる移行領域とが版の上にある。ここで強調しておくと、本発明の方法では、一方の部分集合だけによって画像付けされる領域と移行領域との分割は、部分集合の個数やその相互位置の選択に大きく左右され、一方の部分集合だけによって画像付けされる領域が生じないパラメータの組み合わせをつくることもできる。これには、６４個の画像付けチャネルの画像付け装置の８つの光源に対する、８つの部分集合という例も含まれる。パラメータの組み合わせの一般性を限定することなく、本発明の方法の理解のために、本明細書ではわかりやすい例を図面に示して説明している。

図２に示す例では、複数の画像付けステップにおける送りｓのとき、版２２の上の第１の領域３４は第１の部分集合３０によって画像付けされ、第１の移行領域３６では第１および第２の部分集合３０，３２の画点２６が相補的に作用し、第２の領域３８は第２の部分集合３２によって画像付けされる。この場合、終了縁部はすでに第２の部分集合によって第２の移行領域４０で付けられる。これらの領域（上で用いた用語法で言えばストライプ）の画像付けが完了した後、本発明では、別の画像付けステップにおいて、第１の部分集合３０による画像付けを第２の部分集合３２による画像付けに対して相補的に第２の移行領域４０で継続することができるように、送りｔが行われる。そして、版２２の画像付けは複数の画像付けステップにおいて送りｓで継続され、その結果、第３の領域４２は第１の部分集合３０によって画像付けされ、第３の移行領域４４は第１および第２の部分集合３０，３２の両方によって連動して相補的に画像付けされ、第４の領域４６は光源の第２の部分集合３２によって画像付けされる。

画像付けモジュール２０は、記憶装置５０を含む計算装置４８と接続されている。記憶装置５０には、本発明の方法を実施する部分を少なくとも１つ含む、計算装置４８によって実行するためのコンピュータプログラムが格納されている。換言すると、画像付けモジュール２０の制御は本発明の方法が実現されるように行われる。

図３は、図２に示す例の実施形態に基づいて、本発明における別の画像付けステップの作用を説明するために、２つの移行領域を模式的に示している。あくまでも説明を簡単にするため、実際には胴の回転軸と実質的に平行に一定のアジムス角で位置している列または画点ラインの網点が、この図３では、光源の第１の部分集合３０の画点２６によって付けられるか（下）、それとも光源の第２の部分集合３２の画点２６によって付けられるか（上）に応じて、ずらされた状態で垂直方向に間隔をおいて図示されている。図３の左側部分には、版２２の上の第１の領域３４と第２の領域３８の間の第１の移行領域３６が模式的に示されており、網点はすべて本発明によって送りｓで複数の画像付けステップの後に付けられたものである。第１の領域３４では、第１の部分集合３０が網点の密接に並ぶ列または画点ライン５２を生成しているのに対し、第１の移行領域３６では、第１の部分集合３０によって終了縁部５４が画像付けされている。第２の領域３８では、第２の部分集合３２が網点の密接に並んだ列または画点ライン５６を書き込み、それに対して第１の移行領域３６では、第２の部分集合３２によって開始縁部５８が画像付けされている。終了縁部５４と開始縁部５８は互いに補い合って網点の密接に並んだ列をなし、互いに相補的である。図３の右側部分では、版２２の上の第２の領域３８と第３の領域４２の間の第２の移行領域４０が模式的に示されている。送りｓでの複数の画像付けの後、第２の移行領域４０では第２の部分集合３２によって終了縁部６０が画像付けされており、その間に、すでに述べたように、第２の領域３８では網点の密接な列５６が生成されている。

そして次の画像付けステップのために、第１の部分集合３０の画点２６が第２の部分集合３２の画像付けを継続するように、送りｔで並進Ａが行われる。換言すると送りｓは、第１の部分集合３０の画点２６が、開始縁部６２の生成によって第２の移行領域４０における第２の部分集合３２の終了縁部６０を補足するように位置決めされるようになっている。図３に示すように、次の画像付けステップにおいては、まだ付けられていない４つの網点のうち３つが、第１の部分集合の画点２６によって画像付けされる。そして、第２の移行領域４０の位置６にあるまだ付けられていない第４の網点は、その次の画像付けステップにおいて送りｓの後に画像付けされる。このようにして、送りｓによって複数の画像付けステップにおいて画像付けを継続することができる。以上から明らかなとおり、送りｓによる同じ回数の画像付けステップの後、第１および第２の部分集合３０，３２の役割を入れ替えた同じ状況が生じるので、版２２の側方領域全体が画像付けされるまで本発明の方法を反復可能である。図２には、複数の画像付けステップの繰返しによってすでに幅が完全に通過された様子が、模式的に一例として示されている。

画像付けモジュールの光源の部分集合によって本発明のインターリーブ法で部分列を画像付けする実施形態を示す図であり、この部分集合は、間隔が最小の画点間隔３つ分である５つの画点を生成する。 版をそれぞれ付属の領域と移行領域とで露光する画像付けモジュールの光源の２つの部分集合による、胴の上に載っている版の画像付けの有利な実施形態を示す図である。 本発明の方法の別の画像付けステップの作用を説明するために２つの移行領域を示す模式図である。

符号の説明

１０ 画像付けモジュールの光源の部分集合の同時に書き込まれる画点
１２ １回目の画像付け
１４ ２回目の画像付け
１６ ３回目の画像付け
１８ 反復された画像付け
ｐ 隣接する画点の間隔
ｌ 隣接する画点の最小間隔
ｎ 第１の部分集合の画像付けステップの画点の数
ｒ₁ 開始縁部
ｒ₂ 終了縁部
ｓ 並進区間
２０ 画像付けモジュール
２２ 版
２４ 胴
２５ 回転軸
２６ 画点
２８ 画点の経路
３０ 光源の第１の部分集合
３２ 光源の第２の部分集合
３４ 第１の領域
３６ 第１の移行領域
３８ 第２の領域
４０ 第２の移行領域
４２ 第３の領域
４４ 第３の移行領域
４６ 第４の領域
４８ 計算装置
５０ 記憶装置
Ａ 並進
Ｂ 回転
５２ 第１の部分列の画点ライン
５４ 第１の部分列の終了縁部
５６ 第２の部分列の画点ライン
５８ 第２の部分列の開始縁部
６０ 第２の部分列の終了縁部
６２ 送りｔの後の第２の部分列の開始縁部
ｔ 別の画像付けステップのときの送り

Claims (12)

1. 複数の光源（３０，３２）によって、間隔が最小の画点間隔（ｌ）よりも大きい複数の画点（２６）が多数の画像付けステップのうちの１つにおいて１列に版（２２）の上に生成され、このとき前記複数の光源の第１の部分集合（３０）によって画点の第１の部分列（５２）が生成されるとともに第２の部分集合（３２）によって画点の第２の部分列（５８）が生成され、若干の画像付けステップにおいて、前記第１の部分集合（３０）の画点の少なくとも一部は時間的に先行する画像付けステップにおいて版（２２）の上に生成された前記第１の部分列（５２）の画点同士の間の位置に付けられ、前記第２の部分集合（３２）の画点の少なくとも一部は時間的に先行する画像付けステップにおいて版の上に生成された前記第２の部分列（５８）の画点同士の間の位置に前記列に沿って付けられる、多数の画像付けステップにおいて版（２２）の画像付けをする方法において、
   前記若干の画像付けステップの後、前記第１の部分集合（３０）の画点の少なくとも一部が、前記の時間的に先行する画像付けステップに由来する前記第２の部分列（５６）の画点同士の間の位置に前記列に沿って付けられる他の画像付けステップが行われることを特徴とする、版の画像付けをする方法。
2. 前記画像付けのステップが若干の画像付けステップおよび他の画像付けステップにおいて反復される、請求項１に記載の版の画像付けをする方法。
3. 前記別の画像付けステップにおいて、前記複数の光源の前記第１の部分集合（３０）による画点の画像付けは、前記若干の画像付けステップにおいて追加の画像付けステップ１回分だけ画像付けを継続していれば前記複数の光源の前記第２の部分集合（３２）による画点の画像付けが行われていたはずの版の上の位置で行われる、請求項１または２に記載の版の画像付けをする方法。
4. 前記方法が胴（２４）の上に載せられた版（２２）に対して実施され、前記の複数の光源（３０，３２）によって前記版の上に生成される画点（２６）が前記胴の前記回転軸（２５）を周回する螺旋（２８）に沿って付けられるように、前記胴（２４）は回転し、前記の複数の光源（３０，３２）が前記胴（２４）の回転軸（２５）と実質的に平行に運動し、前記方法において着目される画点（２６）の列は前記胴（２４）の特定のアジムス角に沿って位置するとともに前記回転軸と実質的に平行に向いている、請求項１から３までのいずれか１項に記載の版の画像付けをする方法。
5. 前記若干の画像付けステップの１回目の画像付けステップから２回目の画像付けステップへと移る前記列の方向での前記複数の光源の送り（ｓ）は、前記若干の画像付けステップの１回の画像付けステップにおいて前記第１および第２の部分列（５２，５６）に付けられる隣接する２つの画点の間隔（ｐ）よりも大きい、請求項１から４までのいずれか１項に記載の版の画像付けをする方法。
6. 前記若干の画像付けステップにおける前記送り（ｓ）によって定まる空間周波数が、画像付けされるべき絵柄の網目の空間周波数とは異なるように選択されている、請求項１から５までのいずれか１項に記載の版の画像付けをする方法。
7. 前記方法が画像付けモジュール（２０）上の複数の光源（３０，３２）によって実施される、請求項１から６までのいずれか１項に記載の版の画像付けをする方法。
8. 前記方法がレーザダイオードバー上の複数の光源（３０，３２）によって実施される、請求項１から７までのいずれか１項に記載の版の画像付けをする方法。
9. 請求項１から８までのいずれか１項に記載の方法を実施するのに適した、版（２２）の画像付けをする装置において、
   前記装置はデータおよび／または制御信号を交換する計算装置（４８）と接続されており、前記計算装置の記憶装置（５０）には、前記請求項のいずれか１項に記載の方法を実施するための指令を含む少なくとも１つの部分領域を有するプログラムが格納されていることを特徴とする、版の画像付けをする装置。
10. 版露光器において、請求項９に記載の装置を少なくとも１つ備えることを特徴とする版露光器。
11. 印刷ユニットにおいて、請求項９に記載の装置を少なくとも１つ備えることを特徴とする印刷ユニット。
12. 印刷機において、請求項１１に記載の印刷ユニットを少なくとも１つ備えることを特徴とする印刷機。

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