JP2006162588A - 時計設備 - Google Patents

Abstract

【課題】時間の調整に十分に強力な信号が必要でない時計設備及び時間調整方法を提供する。
【解決手段】時計設備１００はタイムベースユニット２０と、時間調整のためタイムベースユニット２０と協働する時計１０を備える。タイムベースユニット２０は操作管理と時間管理のためのＭＣＵ２３と、現在時間を指示する無線信号を送るＲＦ送信器２５とを含む。時計１０は操作管理と時間管理のためのＭＣＵ１３と、ディスプレイ１２と、前記無線信号を受けるＲＦ受信器１１とから成り、任意のキーまたはボタンを使用することなく、ＭＣＵ１３は現在時間に対して前記無線信号に基づいて時間を自動的に調整する。更に、タイムベースユニット２０に対する時計１０の近接配置を検出するための検出手段を設け、前記検出手段の動作によりＲＦ送信器２５とＲＦ受信器１１が起動される。
【選択図】図１

Description

この発明は、時計設備および時計設備を使用する時間調整の方法に関する。

腕時計や置時計のような時計の時間調整は、通常、例えば、正確な時間を設定するために細心の仕方で竜頭を回転するか、キー（またはボタン）を押すことにより手動で行なわれる。地方局による無線周波数時間信号放送に基づく無線制御時計は、（同期）時間を調整するために比較的に容易であるが、通常、十分に強力な信号が必要とされ、信号の有効性および／または信号強度は、たとえ、そのような区域がカバーされることを意味しても、一部の場所に関係するものである。

この発明の課題は、新規な時計設備または改良された時計設備および、この時計設備を使用する時間調整の方法を提供することにより、少なくともこれらの欠点または問題点を軽減するか、少なくとも緩和することを探求することである。

この発明によると、タイムベースユニットと、時間調整のためにタイムベースユニットと協働できる時計とから成る時計設備が提供され、タイムベースユニットは、操作管理と時間管理のための制御デバイスと、制御デバイスにより提供される現在時間を指示する無線信号を送る送信器とから成り、時計は、操作管理と時間管理のための制御回路と、時間を表示するディスプレイと、前記無線信号を受ける受信器とから成り、それにより、任意のキーまたはボタンの使用なしに、制御回路は現在時間に対して前記信号に基づく時間を自動的に調整するであろう。

好ましくは、時計設備は時計とタイムベースユニットとの間で近接配置を検出する検出手段を含み、それにより、送信器と受信器が起動される。

より好ましくは、検出手段はタイムベースユニットと時計との間の物理的な係合に基づき、タイムベースユニットと時計の内の他方による動作のため、時間ベースユニットと時計の内の一方に設けられるスイッチから成る。

検出手段は、それぞれ、タイムベースユニットと時計に設けられる２つの検出器から成り、これらの検出器は、時計とタイムベースユニットとの間の近接配置の前記検出のために相互に協働できることが好ましい。

さらに、一方の検出器は無線周波数送信器から成り、他方の検出器は無線周波数受信器から成ることが好ましい。
代わりに、一方の検出器は赤外線送信器から成り、他方の検出器は赤外線受信器から成る。
代わりに、一方の検出器は磁石から成り、他方の検出器は磁気センサから成る。

送信器は無線周波数送信器から成り、受信器は無線周波数受信器から成ることが好ましい。
或いは、送信器は赤外線送信器から成り、受信器は赤外線受信器から成ることが好ましい。
また或いは、送信器は磁気信号送信器から成り、受信器は磁気信号受信器から成ることが好ましい。

好ましい実施例では、時計は腕時計から成る。
また、好ましい実施例では、時計はキーまたはボタンを含まない。

この発明は、また、時計とタイムベースユニットを極めて接近して配置し、時計とタイムベースユニットとの間の近接配置を検出し、現在時間を指示する無線信号を送る送信器を起動し、送信器からの前記無線信号を受ける受信器を起動し、任意のキーまたはボタンを使用することなく、現在時間に対して前記信号に基づいて時計の時間を自動的に調整することから成る、前記の時計設備を使用する時間調整方法を提供する。

この発明を、添付図面を参照して例だけにより特に詳細に説明する。

図面を参照すると、この発明を具体化する時計設備１００が示されており、この設備１００はタイムベースユニット２０と、時間を調整するためにタイムベースユニットと協働できる別の時計１０とから成る。

それ自体孤立した時計であるタイムベースユニット２０は、ボディー２０Ａと、操作管理および時間管理のためＭＣＵ２３（マイクロプロセッサ制御ユニット）を組込んだ内部電子操作回路２０Ｘと、時間等を表示するためボディー２０Ａ上のＬＣＤディスプレイ２４とを備える。ベースユニット２０は使用者からの制御とデータを入力できるＭＣＵ２３と組合せられる従来のキーやボタン２１を含む。

操作回路２０ＸのＲＦ（無線周波数）無線時計信号受信器２２は、関連する国地域または時間区域の地方局による公のＲＦ時間／カレンダー信号放送を受信し、この信号放送と同期する。現在時間はＭＣＵ２３の制御を受けてディスプレイ２４に表示される。代わりに、タイムベースユニット２０は、いわゆる原子時計との同期により正確な時間を得るためにインターネットに接続してもよく、または、正確な時間はベースユニット２０が合理的で正確に時間を管理するという仮定に基づき手動で設定してもよい。

操作回路２０Ｘは、ＭＣＵ２３により提供される現在時間を指示する無線信号を送るＲＦ送信器２５を含む。さらに、また、時計１０とタイムベースユニット２０との間の近接配置、通常は後者に対する前者の近接配置を検出するため、ＭＣＵ２３と関連する検出器２０Ｄが含められ、それにより、ＭＣＵ２３は前記無線信号または時間同期信号を送るＲＦ送信器２５を起動する。

時計１０は、ストラップ付きのケースと、操作管理および時間管理のためにＭＣＵ１３に組込まれる内部電子操作回路１０Ｘと、時間を表示するＬＣＤディスプレイ１２とを備えた腕時計１０である。ディスプレイ１２はデジタルディスプレイ１２Ａ、アナログディスプレイ１２Ｂまたは組合せたデジタル／アナログディスプレイ１２Ｃにできる。この特別な実施例では、腕時計１０は、時計ケースの内側に２つの内部キー１０Ｅを含むけれども（図７を参照）、タイムベースユニット２０により制御されるように任意の外部キーまたはボタンまたは竜頭を備えない。

時間調整のため、操作回路１０Ｘは、タイムベースユニットからの時間同期信号を受けるためにタイムベースユニット２０のＲＦ送信器２５と同調され、ＭＣＵ１３に接続されるＲＦ受信器１１を含む。ＲＦ受信器がそのような信号を受けると、ＭＣＵ１３は任意のキーまたはボタンを使用することなく、現在時間に対して受信信号に基づき時間を自動的に調整するであろう。

操作回路１０Ｘは、さらに、また、タイムベースユニット２０に対する時計１０の近接配置の前記検出のため、タイムベースユニット２０の検出器２０Ｄと協働するＭＣＵ１３に関連する検出器１０Ｄを含み、それにより、ＭＣＵ１３は時間同期信号を受けるＲＦ受信器１１を起動する。

この特別な実施例では、タイムベースユニット２０の検出器２０Ｄは、ボディー２０Ａ内に配置される永久磁石（図示せず）の形態をとり、腕時計検出器１０Ｄは、腕時計１０がタイムベースユニット２０に十分に近くにもたらされる時に磁石の接近を検出する内部リードスイッチ１０Ｄにより実施される。近接により、リードスイッチ１０Ｄは、時間同期信号を受けるＲＦ受信器１１を起動するため、例えば、ＭＣＵの電源回路を完成することによりＭＣＵ１３をトリガーするであろう。

腕時計１０の近接を検出するため、タイムベースユニット２０のための多数の可能な方法がある。例えば、前記磁石およびリードスッチの別の対は、腕時計１０とＲＦ送信器２５を起動するタイムベースユニット２０のボディー２０Ａ内に設置されたリードスイッチとにより支持される磁石を採用できる。

検出手段の他の例として、マイクロスイッチ（図示せず）をタイムベースユニット２０のボディー２０Ａに配置してもよく、好ましくは時計ケースによりボディー２０Ａ上で腕時計１０を位置決めする受け台内に配置してもよく、タイムベースユニット２０と腕時計１０との物理的係合により、すなわち、時計ケースを受け台内に置くことにより、時計ケースの押し付けノブは時計ケースによる押し下げのために露出される。

異なる実施例では、検出器１０Ｄ／２０Ｄの一方にはＲＦ（または赤外線）送信器が設けられ、他方の検出器２０Ｄ／１０Ｄは送信器により出される短い範囲の信号を検出する受信器から成る。別の方法として、送信器と受信器は、好ましくは、各方向で検出のためのトランシーバにより提供され、すなわち、部分的カウントを減らすためにタイムベースユニット２０は腕時計１０を検出し、または、逆も行なわれる。図９で示すように検出器２０Ｄは、実際には赤外線フォトカプラー、ある種のトランシーバである。

図２、図３を参照すると、腕時計１０とタイムベースユニット２０は、通常、ディスプレイ１２、２４上で時間を指示し（ステップ１４、２６）、時間調整のためのそれらの操作が以下に説明される。

タイムベースユニット２０のための操作において、その検出器２０Ｄは腕時計１０の近接を監視するために規則的な間隔で繰り返して動作をする。腕時計１０の近接配置の検出により（ステップ２７）、ＭＣＵ２３は現在時間を検索し、例えば、検査合計、パケット長さ、デバイス識別コードを含むヘッダーを持つ所定のプロトコルにより、データパケット内に現在時間を内容として挿入し、それから、同じものをＲＦ送信器２５に供給する。ＭＣＵ２３の制御を受けて、送信器２５はデータパケットを変調し、それから、腕時計１０の取り外しが検出される（ステップ２９）まで、規定の時間間隔で前記ＲＦ時間同期信号としてデータパケットを増幅して送信する（ステップ２８）であろう。それから、通常の操作モードに戻り、すなわち、時間がディスプレイ２４上に表示される（ステップ２６）。

腕時計１０に関して、その検出器１０Ｄは同様にタイムベースユニット２０を検出するために規定間隔で繰り返して動作するであろう。検出（ステップ１５）により、ＭＣＵ１３はＲＦ同期信号を受信するＲＦ受信器１１を起動し（ステップ１６）、受信信号を検証し（ステップ１７）、正確な信号が受信されるまで、必要であれば信号を受信および検証することを繰り返すであろう。ＭＣＵ１３は、最後に、受信された時間同期信号から関連する時間データを抽出して現在時間に対して時間を調整するか、現在時間に対する時間と整合するために関連する時間データを使用し（ステップ１８）、続いて、更新された現在時間をディスプレイ１２に表示するであろう（ステップ１４）。

腕時計１０とタイムベースユニット２０との間の近接配置を検出する過程は、簡単化のために省略でき、その場合、ＲＦ送信器２５と受信器１１は、時計設備１００が、ほとんど常に時間調整のために準備されるように、規定間隔（５−１０秒毎とする）で連続的に動作し、または動作をする必要があるだろう。

時計１０は使用者の制御、例えば、アラームの設定またはディスプレイバックライトをつけるための１つ以上のキー／ボタンを備えてよいのが分かる。また、ディスプレイ１２には代わりにＬＥＤまたはＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）を組み込んでもよく、または、異なる観点では数字により、または、時針／分針／秒針により両方の組合せにより時間を指示してもよい。

時間ベースユニット２０から時計１０への時間同期信号の送信は、したがって、形成される信号送信器２５や受信器１１を備え、赤外線ビームまたは磁気輻射のような媒体の任意の他の適切な形態を使用することにより完成してもよい。

この発明を例だけで説明したが、添付された請求の範囲で特定される発明の範囲を逸脱することなく、上記の実施例に対して様々の他の変更および／または変形を当業者により行なってよい。

図１は、（ａ）が、この発明による時計設備の実施例の時計の機能ブロック線図であり、（ｂ）が、時計と協働するタイムベースユニットの機能ブロック線図である。 図２は、図１（ａ）の時計の操作を説明する概要フロー線図である。 図３は、図１（ｂ）のタイムベースユニットの操作を説明する概要フロー線図である。 図４は、デジタルディスプレイ、アナログディスプレイまたは組合せデジタル／アナログディスプレイを示す図１（ａ）の時計の実施例の正面図である。 図５も、デジタルディスプレイ、アナログディスプレイまたは組合せデジタル／アナログディスプレイを示す図１（ａ）の時計の実施例の正面図である。 図６も、デジタルディスプレイ、アナログディスプレイまたは組合せデジタル／アナログディスプレイを示す図１（ａ）の時計の実施例の正面図である。 図７は、図１（ａ）の時計の詳細な回路線図である。 図８は図１（ｂ）のタイムベースユニットの正面図である。 図９は図１（ｂ）のタイムベースユニットの詳細な回路線図である。

符号の説明

１０ 時計
１０Ｘ 内部電子操作回路
１１ ＲＦ受信器
１２ ディスプレイ
１３ ＭＣＵ
２０ タイムベースユニット
２１ キーまたはボタン
２２ ＲＦ無線時計信号受信器
２３ ＭＣＵ
２４ ディスプレイ
２５ ＲＦ送信器

Claims (13)

1. タイムベースユニットと、時間調整のためタイムベースユニットと協働できる時計とから成る時計設備において、
   タイムベースユニットは操作管理および時間管理のための制御装置と、制御装置により提供される現在時間を指示する無線信号を送る送信器とから成り、
   時計は操作管理および時間管理のための制御回路と、時間を表示するディスプレイと、前記無線信号を受ける受信器とから成り、それにより、任意のキーまたはボタンを使用することなく、制御回路は現在時間に対して前記信号に基づいて時間を自動的に調整する前記時計設備。
2. 時計とタイムベースユニットとの間の近接配置を検出する検出手段を含み、それにより、送信器と受信器が起動される請求項１に記載の時計設備。
3. 検出手段は、タイムベースユニットと時計との間の物理的な係合により、タイムベースユニットと時計の内の他方による動作のため、タイムベースユニットと時計の内の一方に設けられるスイッチから成る請求項２に記載の時計設備。
4. 検出手段は、それぞれ、タイムベースユニットと時計に設けられる２つの検出器から成り、これらの検出器は時計とタイムベースユニットの間の近接配置の前記の検出のために協働できる請求項２に記載の時計設備。
5. 一方の検出器は無線周波数送信器から成り、他方の検出器は無線周波数受信器から成る請求項４に記載の時計設備。
6. 一方の検出器は赤外線送信器から成り、他方の検出器は赤外線受信器から成る請求項４に記載の時計設備。
7. 一方の検出器は磁石から成り、他方の検出器は磁気センサから成る請求項４に記載の時計設備。
8. 送信器は無線周波数送信器から成り、受信器は無線周波数受信器から成る請求項１に記載の時計設備。
9. 送信器は赤外線送信器から成り、受信器は赤外線受信器から成る請求項１に記載の時計設備。
10. 送信器は磁気信号送信器から成り、受信器は磁気信号受信器から成る請求項１に記載の時計設備。
11. 時計は腕時計から成る請求項１に記載の時計設備。
12. 時計はキーまたはボタンを含まない請求項１に記載の時計設備。
13. 時計とタイムベースユニットを、極めて近接して配置し、時計とタイムベースユニットとの間の近接配置を検出し、現在時間を指示する無線信号を送る送信器を起動し、送信器からの前記無線信号を受ける受信器を起動し、任意のキーまたはボタンを使用することなく、現在時間に対して前記信号に基づいて時計の時間を自動的に調整することから成る請求項２に記載の時計設備を使用する時間調整方法。

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