JP2006013784A - デジタルカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】 煩雑な作業を伴うことなく、時刻設定を自動的に行う。
【解決手段】 デジタルカメラ２は、日付時刻情報６３を保有するサーバ６１と、無線ＬＡＮ通信網６０を介して通信するアンテナ１５および通信Ｉ／Ｆ５８と、アンテナ１５および通信Ｉ／Ｆ５８によりサーバ６１にアクセスしたことを契機として、サーバ６１から日付時刻情報６３を取得し、この取得した情報を内蔵時計５１に設定する時刻設定回路５２とを備える。時刻設定回路５２は、サーバ６１から取得した日付時刻情報６３と、時計５１の日付時刻とが異なる場合のみに時刻の設定を行い、これらの同期がとれている場合には設定を行わない。
【選択図】 図３

Description

本発明は、撮像素子で撮像した被写体光をデジタルの画像データに変換し、記憶媒体に記憶するデジタルカメラに関する。

撮像装置として、ＣＣＤイメージセンサなどの固体撮像素子で撮像した被写体光をデジタルの画像データに変換し、内蔵メモリやメモリカードなどの記憶媒体に記憶するデジタルカメラが普及している。

上記のようなデジタルカメラには、撮影取材した地理的位置を正確に取得して、撮影された画像の有効利用を図る資料とするために、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星から位置情報と時刻情報とを取得し、ジャイロ装置により取得した撮影方向情報と合わせて、これらをＶＴＲテープに記録するとともに、インターフェース回路を経て接続された携帯電話を介して放送局のサーバに転送するものが提案されている（特許文献１参照）。

特開２００２−１９９３２０号公報

ところで、多くの電子機器と同様に、デジタルカメラには時計が内蔵されている。デジタルカメラの利用者は、デジタルカメラの購入時や電池交換後などに、手動で内蔵時計の時刻合わせを行っている。しかしながら、時刻の設定を行う際には、操作ボタンを何度も押さなければならないなど、非常に煩雑な操作が必要であり、また、電化製品の扱いに不慣れな利用者にとっては、取扱説明書を見ながら行うなど、さらに煩雑な作業を伴う。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、煩雑な作業を伴うことなく、時刻設定を自動的に行うことができるデジタルカメラを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、撮像素子で撮像した被写体光をデジタルの画像データに変換し、記憶媒体に記憶するデジタルカメラにおいて、日付時刻情報を保有する外部機器と通信する通信手段と、前記通信手段により前記外部機器にアクセスしたことを契機として、前記外部機器から前記日付時刻情報を取得し、この取得した情報を内蔵時計に設定する時刻設定手段とを備えたことを特徴とする。

なお、前記通信手段は、無線により前記外部機器との通信を行うことが好ましい。また、前記時刻設定手段は、前記外部機器から取得した前記日付時刻情報と、前記内蔵時計の日付時刻とが異なる場合に、前記設定を行うことが好ましい。

本発明のデジタルカメラによれば、日付時刻情報を保有する外部機器と通信する通信手段と、通信手段により外部機器にアクセスしたことを契機として、外部機器から日付時刻情報を取得し、この取得した情報を内蔵時計に設定する時刻設定手段とを備えたので、煩雑な作業を伴うことなく、時刻設定を自動的に行うことができる。

図１および図２において、本発明を適用したデジタルカメラ２の前面には、撮像レンズ１０を保持するレンズ鏡胴１１が組み込まれている。デジタルカメラ２の上面には、レリーズボタン１２、電源スイッチ１３、モードダイヤル１４、およびアンテナ１５が設けられており、側面には、メモリカード４９（図３参照）が着脱自在に装填されるメモリカードスロットおよびＵＳＢコネクタ５７（図３参照）を覆う蓋１６が設けられている。

デジタルカメラ２の背面には、電子ビューファインダを構成するファインダ接眼窓１７、液晶表示器（ＬＣＤ）１８、および操作部１９が設けられている。ＬＣＤ１８には、撮影した画像やいわゆるスルー画像、各種メニュー画面が表示される。操作部１９は、撮像レンズ１０のズームレンズをワイド側、テレ側に変倍するズーム操作ボタン２０や、ＬＣＤ１８にメニュー画面を表示させる際や、選択内容を決定する際に操作されるメニューボタン２１、およびメニュー画面内でカーソルを移動させる十字キー２２などから構成される。

デジタルカメラ２では、静止画撮影を行う静止画撮影モード、動画撮影を行う動画撮影モード、撮影した画像をＬＣＤ１８に表示する再生モード、および各種設定を行う設定モードが選択可能となっている。これらのモードの切り替えは、モードダイヤル１４を回動操作させることで行われる。動画撮影モードでは、動画の撮影とともに、図示しないマイクロホンを介して周囲の音声が収録される。

レリーズボタン１２は、２段階押しのスイッチとなっている。ＬＣＤ１８による被写体のフレーミングの後に、レリーズボタン１２を軽く押圧（半押し）すると、自動露出調整（ＡＥ）、自動焦点調整（ＡＦ）などの各種撮影準備処理が施される。この状態でレリーズボタン１２をもう１度強く押圧（全押し）すると、撮影準備処理が施された１画面分の撮像信号が画像データに変換された後、後述する画像処理および圧縮処理が施され、メモリカード４９に記録される。

デジタルカメラ２の電気的構成を示す図３において、撮像レンズ１０には、レンズモータ３０が接続されている。また、絞り３１には、アイリスモータ３２が接続されている。これらのモータ３０、３２はステッピングモータからなり、ＣＰＵ３３に接続されたモータドライバ３４、３５から送信される駆動パルスにより動作制御され、レリーズボタン１２の半押しに伴う撮影準備処理を行う。

レンズモータ３０は、ズーム操作ボタン２０の操作に連動して、撮像レンズ１０のズームレンズをワイド側、あるいはテレ側に移動させる。また、被写体距離やズームレンズの変倍に応じて撮像レンズ１０のフォーカスレンズを移動させ、撮影条件が最適となるように焦点調整を行う。アイリスモータ３２は、絞り３１を動作させ、露出調整を行う。

撮像レンズ１０の背後には、撮像レンズ１０を透過した被写体光が撮像されるＣＣＤ３６が配置されている。ＣＣＤ３６には、ＣＰＵ３３によって制御されるタイミングジェネレータ（ＴＧ）３７が接続され、このＴＧ３７から入力されるタイミング信号（クロックパルス）により、電子シャッタのシャッタ速度が決定される。

ＣＣＤ３６から出力された撮像信号は、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）３８に入力され、ＣＣＤ３６の各セルの蓄積電荷量に正確に対応したＲ、Ｇ、Ｂの画像データとして出力される。ＣＤＳ３８から出力された画像データは、増幅器（ＡＭＰ）３９で増幅され、Ａ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ）４０でデジタルの画像データに変換される。

画像入力コントローラ４１は、バス４２を介してＣＰＵ３３に接続され、ＣＰＵ３３の制御命令に応じてＣＣＤ３６、ＣＤＳ３８、ＡＭＰ３９、およびＡ／Ｄ４０を制御する。Ａ／Ｄ４０から出力された画像データは、ＳＤＲＡＭ４３に一旦格納され、ＬＣＤドライバ４４を介してＬＣＤ１８に表示される。

画像信号処理回路４５は、ＳＤＲＡＭ４３から画像データを読み出して、階調変換、ホワイトバランス補正、γ補正処理などの各種画像処理を施し、この画像データを再度ＳＤＲＡＭ４３に格納する。ＹＣ変換処理回路４６は、画像信号処理回路４５で各種処理を施された画像データをＳＤＲＡＭ４３から読み出し、輝度信号Ｙと色差信号Ｃｒ、Ｃｂとに変換する。圧縮伸長処理回路４７は、この変換された画像データに対して、所定の圧縮形式（例えばＪＰＥＧ形式）で画像圧縮を施す。圧縮された画像データは、メディアコントローラ４８を経由してメモリカード４９に記録される。

ＣＰＵ３３には、前述のレリーズボタン１２、操作部１９の他に、ＥＥＰＲＯＭ５０、および時計５１が接続されている。ＥＥＰＲＯＭ５０には、各種制御用のプログラムや設定情報などが記録されている。ＣＰＵ３３は、これらの情報をＥＥＰＲＯＭ５０から作業用メモリであるＳＤＲＡＭ４３に読み出して、各種処理を実行する。

時計５１は、デジタルカメラ２の電源のオンオフに関わらず、専用の電池により電源を供給され、現在の日付時刻を刻んでいる。時計５１は、ＣＰＵ３３内の時刻設定回路５２により、日付時刻を設定される。時計５１で刻まれる日付時刻は、撮影した画像データのＥｘｉｆタグに撮影情報として書き込まれる。

バス４２には、露出量、すなわち電子シャッタのシャッタ速度、および絞り３１の絞り値が撮影に適切か否かを検出するとともに、ホワイトバランスが撮影に適切か否かを検出するＡＥ／ＡＷＢ検出回路５３と、撮像レンズ１０の焦点調整が撮影に適切か否かを検出するＡＦ検出回路５４と、ストロボ装置５５の動作を制御するストロボ制御回路５６と、アンテナ１５またはＵＳＢコネクタ５７を介して、サーバ６１やパーソナルコンピュータ（ＰＣ）６２（ともに図４参照）などの外部機器とのデータの送受信を行う通信Ｉ／Ｆ５８とが接続されている。

ＡＥ／ＡＷＢ、ＡＦ検出回路５３、５４は、レリーズボタン１２の半押し時に、バス４２を介してＣＰＵ３３に検出結果を逐次送信する。ＣＰＵ３３は、これらの検出回路５３、５４から送信される検出結果に基づいて、撮像レンズ１０、絞り３１、およびＣＣＤ３６の動作を制御する。

図４に示すように、デジタルカメラ２は、アンテナ１５および通信Ｉ／Ｆ５８により、無線ＬＡＮ通信網６０を通じてサーバ６１にアクセスすることが可能となっている。また、ＵＳＢコネクタ５７により無線通信機能を有するＰＣ６２と接続し、ＰＣ６２および無線ＬＡＮ通信網６０を通じてサーバ６１にアクセスすることも可能となっている。

デジタルカメラ２の電源を投入すると、無線ＬＡＮ通信網６０への接続要求信号がアンテナ１５から常時発せられる状態となる。無線ＬＡＮ通信網６０は、アンテナ１５からの接続要求信号を受けて、アンテナ１５に接続許可信号を返信する。アンテナ１５を介して接続許可信号を受信すると、ＥＥＰＲＯＭ５０に予め記憶されたサーバ６１のアドレスを参照して、サーバ６１との接続を確立することが可能な状態となる。

サーバ６１は、例えば街頭や地下鉄の駅構内に設置されているホットスポットなどのＬＡＮサーバや、デジタルカメラ２で撮影した画像データを顧客毎に管理する画像サーバ、時刻情報サーバなどからなり、日付時刻情報６３を保有している。

時刻設定回路５２は、通信Ｉ／Ｆ５８によりサーバ６１にアクセスしたことを契機として、ＮＴＰプロトコルによりサーバ６１から日付時刻情報６３を取得し、この取得した情報を時計５１に設定する。また、時刻設定回路５２は、サーバ６１から取得した日付時刻情報６３と、時計５１の日付時刻とが異なる場合のみに時刻の設定を行い、これらの同期がとれている場合には設定を行わない。

次に、上記構成を有するデジタルカメラ２の動作について、図５のフローチャートを参照して説明する。まず、デジタルカメラ２で被写体の撮影を行う際には、電源スイッチ１３を操作してデジタルカメラ２の電源を投入し、モードダイヤル１４を操作して静止画撮影モード、あるいは動画撮影モードを選択する。

撮影モード下において、撮像レンズ１０、絞り３１を介して入射した被写体光は、ＣＣＤ３６により光電変換され、ＣＤＳ３８でサンプリングされる。ＣＤＳ３８から出力された画像データは、ＡＭＰ３９で増幅され、Ａ／Ｄ４０でデジタルの画像データに変換される。

デジタル変換された画像データは、画像信号処理回路４５で各種画像処理が施された後、画像入力コントローラ４１を介してＳＤＲＡＭ４３に順次格納され、電子ビューファインダまたはＬＣＤ１８にスルー画像として表示される。この状態でレリーズボタン１２が半押しされると、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路５３、ＡＦ検出回路５４により露出量、ホワイトバランス、焦点が検出され、この検出結果に基づいて撮影準備処理が施される。

撮影準備処理後、レリーズボタン１２の全押しにより撮影が実行されると、静止画撮影モード下では、そのときＳＤＲＡＭ４３に格納されている画像データがＹＣ変換処理回路４６に読み出され、輝度信号Ｙと色差信号Ｃｒ、Ｃｂとに変換された後、圧縮伸長処理回路４７で圧縮処理が施され、メディアコントローラ４８を経由してメモリカード４９に記録される。

一方、動画撮影モード下では、レリーズボタン１２が再度全押しされるまで、一定のフレームレート（例えば３０フレーム／秒）で画像データが記録される。また、これと同時にマイクロホンを介して周囲の音声が収録される。マイクロホンで収録された音声は、画像データと関連付けられてメモリカード４９に記録される。

図５において、デジタルカメラ２の電源が投入されると、アンテナ１５からは、無線ＬＡＮ通信網６０への接続要求信号が発せられる。無線ＬＡＮ通信網６０からは、アンテナ１５からの接続要求信号を受けて、アンテナ１５に接続許可信号が返信される。アンテナ１５を介して接続許可信号が受信されると、ＥＥＰＲＯＭ５０に予め記憶されたサーバ６１のアドレスを参照して、サーバ６１との接続を確立することが可能な状態となる。

ここで、サーバ６１がＬＡＮサーバや時刻情報サーバである場合は、無線ＬＡＮ通信網６０からの接続許可信号を受けた後、利用者にアドレスの入力や選択をさせることなく、自動的にサーバ６１との接続が確立される。一方、サーバ６１が画像サーバである場合は、利用者が操作部１９を操作するなどして、アドレスを入力または選択することにより、サーバ６１との接続が確立される。

通信Ｉ／Ｆ５８によりサーバ６１にアクセスしたことを契機として、ＮＴＰプロトコルによりサーバ６１から日付時刻情報６３が取得され、この取得した情報が時刻設定回路５２により時計５１に設定される。このとき、サーバ６１から取得した日付時刻情報６３と、時計５１の日付時刻とが異なる場合のみに時刻の設定が行われ、これらの同期がとれている場合には設定は行われない。

時刻設定後、サーバ６１がＬＡＮサーバや時刻情報サーバである場合は、自動的にサーバ６１との接続が切断される。一方、サーバ６１が画像サーバである場合は、画像データの転送後、操作部１９を操作するなどして、利用者がサーバ６１との接続を解除することにより、サーバ６１との接続が切断される。

上記のように、通信Ｉ／Ｆ５８によりサーバ６１にアクセスしたことを契機として、ＮＴＰプロトコルによりサーバ６１から日付時刻情報６３を取得し、この取得した情報を時刻設定回路５２で時計５１に設定するので、操作ボタンを何度も押したり、取扱説明書を見ながら設定を行うなどの煩雑な作業を伴うことなく、時刻設定を自動的に行うことができる。

なお、上記実施形態では、サーバ６１の日付時刻情報６３を取得する態様を例示して説明したが、画像データの転送やアプリケーションソフトのアップロードなどを目的として、ＵＳＢコネクタ５７を介してＰＣ６２に接続した際に、ＰＣ６２の内蔵時計からＮＴＰプロトコルにより日付時刻情報を取得し、これを元に時刻の設定を行ってもよい。

本発明を適用したデジタルカメラの正面外観斜視図である。 デジタルカメラの背面外観図である。 デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。 デジタルカメラと外部機器との接続態様を示す説明図である。 日付時刻情報の更新手順を示すフローチャートである。

符号の説明

２ デジタルカメラ
１５ アンテナ
３３ ＣＰＵ
５１ 時計
５２ 時刻設定回路
５７ ＵＳＢコネクタ
５８ 通信Ｉ／Ｆ
６０ 無線ＬＡＮ通信網
６１ サーバ
６２ パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
６３ 日付時刻情報

Claims (3)

1. 撮像素子で撮像した被写体光をデジタルの画像データに変換し、記憶媒体に記憶するデジタルカメラにおいて、
   日付時刻情報を保有する外部機器と通信する通信手段と、
   前記通信手段により前記外部機器にアクセスしたことを契機として、前記外部機器から前記日付時刻情報を取得し、この取得した情報を内蔵時計に設定する時刻設定手段とを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
2. 前記通信手段は、無線により前記外部機器との通信を行うことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
3. 前記時刻設定手段は、前記外部機器から取得した前記日付時刻情報と、前記内蔵時計の日付時刻とが異なる場合に、前記設定を行うことを特徴とする請求項１または２に記載のデジタルカメラ。
   

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