JP2005339170A - 非接触通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】
記憶された情報を確実に認識することができる非接触通信システムを提供することを目的とする。
【解決手段】
本発明に係る非接触通信システムは、管理情報を読取可能に記憶したコイルオンチップ２２と、コイルオンチップ２２との間の非接触通信によって管理情報を読み取るリーダライタ装置１５とを有する記憶媒体管理システム１であって、コイルオンチップ２２が装着された記憶媒体２１と、当該記憶媒体２１を収納する収納ケース１３とを備え、当該収納ケース１３は、コイルオンチップ２２が通信可能な範囲に設けられ、コイルオンチップ２２が行う非接触通信を中継するブースター２３を備えたものである。
【選択図】 図１

Description

本発明は、非接触通信システムに関する。

従来から、カセットテープ、ＣＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等の情報記憶媒体は、収納ケースに収納された状態で管理されてきた。図１２に、この情報記憶媒体を管理するシステムの一例が示されている。図１２（ａ）において、９００は収納ケース、９０１は収納棚である。従来、図１２に示すように、収納ケース９００は、略直方体状の形状を有し、多段に分けられた収納棚９０１に配列されている。このとき、収納ケース９００は、その側面が隣接する収納ケース９００と対向した状態で配列され、これによって情報記憶媒体が効率よく保管されてきた。収納ケース９００の背面や側面には、情報記憶媒体を管理するためのラベルが貼付されている。このラベルには、収納ケース９００内の情報記憶媒体に記憶された情報を管理するための管理情報が記載される。情報記憶媒体は、このラベルに記載された管理情報に基づいて管理され、所望の情報記憶媒体が検索される。

図１２（ｂ）に、ＣＤの収納ケース９００が示されている。図１２（ｂ）において、９０２はＣＤ、９０３は背面ラベル、９０４は側面ラベルである。ＣＤ９０２には、音楽や画像等のコンテンツが記憶されている。その収納ケース９００に貼り付けられたラベル９０３，９０４には、これら音楽や画像等のコンテンツの名称が管理情報として記載されている。ＣＤ９０２に記憶された内容は、これらラベル９０３，９０４を参照することによって検索される。
また、図１２（ｃ）にカセットテープの収納ケース９００が示され、図１２（ｃ）において、９０５はカセットテープである。図１２（ｃ）に示すように、カセットテープ９０５の収納ケース９００にも背面ラベル９０３が貼付され、この背ラベルを利用してカセットテープ９０５が管理・検索される。

しかしながら、ＣＤ９０２のような薄型の情報記憶媒体の場合、その収納ケース９００自体が薄型で小型であるため、例えば背面ラベル９０３に記載できる情報量は少ない。また、図１２（ａ）に示すように、薄型の情報記憶媒体の場合には、収納ケース９００が広い側面に沿って重ねて保管されることが多い。そのため、収納ケース９００側面の側面ラベル９０４を参照して情報記憶媒体の内容を確認するとき、その収納ケース９００を収納棚９０１から取り出す必要性がある。

さらに、情報記憶媒体を誤った収納ケース９００に入れ違えた場合には、ラベル９０３，９０４に記載された管理情報と情報記憶媒体に記憶されたコンテンツとの不整合が発生してしまう。この場合には、情報記憶媒体の内容を確認するために、収納ケース９００から情報記憶媒体を取り出し、コンテンツの確認のために再生装置で再生しなければならない。
また、ＣＤ９０２自体の側面にも、ＣＤ９０２の内容が記載されているが、これを確認するためには、収納ケース９００を収納棚９０１から取り出し、さらにＣＤ９０２を収納ケース９００から取り出さなければならない。

他方、近年においては、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグ等の非接触ＩＣタグが種々開発されてきた。この非接触ＩＣタグは、リーダライタ装置と接触することなく情報の送受信を行うことができる。非接触ＩＣタグは、このような非接触に通信可能であるという利便性により、商品や包装箱等に貼付され、物流システムや認証システム等に利用されている。

非接触ＩＣタグにおいては、非接触で情報を読み書きするためのＩＣチップが使用され、情報の送受信のためのコイルが使用されている。このような小型化されたＩＣチップやコイルを情報記憶媒体に埋め込む技術が開発されている。その一例として、書込み専用の光ディスクにＩＣチップを埋め込むことによって書込み専用の光ディスクに補助的な情報を書き込む技術が特許文献１に開示されている。

この特許文献１においては、光ディスクの情報記録トラックの内側にＩＣチップが埋め込まれている。ディスクドライブには、このＩＣチップと通信するための一次コイルと二次コイルとが設けられ、これらコイルは配線で接続されている。光ディスク駆動時には、ＩＣチップの周囲上に一次コイルが配置され、二次コイルは、光ディスク外側に配設される。ＩＣチップは、これらのコイルを介して駆動装置と非接触に通信を行い、ＩＣチップの内部メモリへの補助的情報の読み書きが行われる。
特開２０００−２２２８５６号公報

このように、従来の情報記憶媒体では、管理情報が情報記憶媒体とは物理的に別個である収納ケースに記載されるため、情報記憶媒体に記憶された情報を確実に知ることができないという問題点があった。
本発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、情報記憶媒体に記憶された情報を確実に認識することができる非接触通信システムを提供することを目的とする。

本発明に係る非接触通信システムは、格納情報を読取可能に記憶した非接触ＩＣタグが装着された情報記憶媒体と、当該非接触ＩＣタグとの間の非接触通信によって前記格納情報を読み取る読取装置とを備えた非接触通信システムであって、当該情報記憶媒体を収納する収納ケースを、さらに備え、当該収納ケースは、非接触ＩＣタグが通信可能な範囲に設けられ、前記非接触ＩＣタグが行う非接触通信を中継するブースターを備えたものである。このような構成により、情報記憶媒体に記憶された情報を確実に認識することができる。

さらに、前記ブースターは、前記非接触ＩＣタグの近傍に配置された第１のアンテナコイル（例えば、発明の実施の形態２におけるブースター上部５１１のブースターコイル５１６）と、当該第１のアンテナコイルに電気的に接続され、前記読取装置の近傍に配置された第２のアンテナコイル（例えば、発明の実施の形態２におけるブースター下部５１２のブースターコイル５１６）とを有する。好適には、前記収納ケースは、略直方体形状を有し、前記第１のアンテナコイルは、前記収納ケースの主面に装着され、前記第２のアンテナコイルは、当該主面に対して略垂直な面に装着される。このように、情報記憶媒体ケースの形状や読取装置の配置位置等の設計変更を容易に行うことができる。

さらにまた、前記読取装置は、読取コイルが複数配置されたアンテナボードを有し、複数の前記収納ケースは、当該アンテナボード上に配置され、前記第２のアンテナコイルは、当該複数の収納ケースがアンテナボード上に載置された状態で、前記読取コイルの近傍に配置される。これにより、収納ケースの自重によって読取コイルと第２のアンテナコイルとの通信距離を縮めることができるので、第２のアンテナコイルは、読取コイルと安定して通信することができる。

また、前記複数の読取コイルそれぞれを、複数の仕切り部材によって仕切り、複数の前記収納ケースを、当該仕切られた読取コイル上にそれぞれ載置することができる。これにより、収納ケースを安定して固定することができるので、第２のアンテナコイルと読取コイルとの通信をより安定にすることができる。

またさらに、前記読取装置は、前記複数の読取コイルを順次走査することによって、前記複数の収納ケースの非接触ＩＣタグそれぞれに格納された前記格納情報を読み取ることができる。

他方、格納情報を読取可能に記憶した非接触ＩＣタグが装着された情報記憶媒体と、読取コイルが配置されたアンテナボードを有し、前記非接触ＩＣタグとの間の非接触通信によって前記格納情報を読み取る読取装置とを備えた非接触通信システムであって、略直方体形状を有し、当該情報記憶媒体を収納する収納ケースを、さらに備え、当該収納ケースは、非接触ＩＣタグが通信可能な範囲に設けられ、前記非接触ＩＣタグが行う非接触通信を中継するブースターを有し、当該ブースターは、前記非接触ＩＣタグの近傍に配置された第１のアンテナコイルと、当該第１のアンテナコイルに電気的に接続され、前記複数の収納ケースがアンテナボード上に載置された状態で前記読取コイルの近傍に配置された第２のアンテナコイルとを有し、当該第１のアンテナコイルは、前記収納ケースの主面に設けられ、当該第２のアンテナコイルは、当該主面に対して略垂直な面に装着されるものである。この場合、前記主面に対して略垂直な面を、前記収納ケースの底面とすることができる。このような構成により、情報記憶媒体に記憶された情報を確実に認識することができる。

なお好適には、前記非接触ＩＣタグを、前記情報記憶媒体において情報が記録されない非記録部に装着することができる。さらに、前記格納情報を、前記情報記憶媒体に記憶された内容を管理するための管理情報とすることができる。

本発明によれば、情報記憶媒体に記憶された情報を確実に認識することができる非接触通信システムを提供することができる。

本発明に係る非接触通信システムは、情報記憶媒体に装着された非接触ＩＣタグとリーダライタ装置との間で行う非接触通信を、情報記憶媒体の収納ケースに設けられたブースターが中継するシステムである。本実施形態においては、その一例として、この非接触通信を利用して情報記憶媒体を管理するシステムを用いて説明するが、本発明に係る非接触通信システムは、これに限られず、収納ケースのブースターが非接触通信の中継をするシステムであればよい。
以下、本発明を実施するための最良の形態について図を参照して説明する。

発明の実施の形態１．
まず、図１を用いて、本発明に係る情報記憶媒体管理システムの全体構成について説明する。図１は、本発明に係る情報記憶媒体管理システムの一構成例を示す図であり、符号１によって、この情報記憶媒体管理システムが全体的に示されている。なお、以下においては、情報記憶媒体を記憶媒体と略す。

図１（ａ）の模式図に、本発明に係る記憶媒体管理システム１の外観構成が示されている。図１（ａ）において、１１は収納棚、１２は仕切り板、１３は収納ケース、１４は棚板、１５はリーダライタ装置、１６はＬＥＤである。
図１（ａ）に示すように、収納棚１１は、例えば、上下三段に区切られた棚である。仕切り板１２は、区分けされた空間を左右に区切る部材である。収納棚１１が上下左右に区切られることによって、マトリックス状に区切られた格納場所１１１が形成される。

収納ケース１３は、合成樹脂等によって形成された筐体であり、その詳細については後述する。収納ケース１３は、収納棚１１の格納場所１１１に格納され、この格納状態で、棚板１４上に並置されている。このとき、図１（ａ）に示すように、収納ケース１３が薄型形状を有する場合には、その広い側面が略平行となるように並べられる。換言すれば、この場合、収納ケース１３は、その狭い側面を底面として棚板１４上に配置される。
棚板１４は、収納棚１１を上下に区切る略板状の形状を有する。具体的には、棚板１４は、上下三段に固定され、固定された棚板１４上に仕切り板１２が並置される。これによって、棚板１４表面は左右に区切られ、区分けされた棚板１４上に、収納ケース１３が載置されている。

リーダライタ装置１５は、各棚板１４内の配線に接続され、これら棚板１４内の配線を介して、情報記憶媒体の内容を認識する装置である。具体的には、リーダライタ装置１５は、後述するコイルオンチップに格納された格納情報を読み取ったり、これに情報を書き込んだりする。
ＬＥＤ１６は、各格納場所１１１上部に設けられた発光手段である。このＬＥＤ１６は、所望の収納ケース１３が見つけ出されたときに、発光することによってその格納場所１１１を報知する。

図１（ｂ）の模式図に、本発明に係る記憶媒体管理システム１のより詳細な構成の一例が示されている。ここで、図２及び図３を適宜参照しながら、記憶媒体管理システム１について説明する。図１（ｂ）において、２１は記憶媒体、２２はコイルオンチップ、２３はブースター、２４は読取アンテナである。

記憶媒体２１は、カセットテープ、ＣＤ、ＤＶＤ等であり、テキストや画像のコンテンツを記憶することができる記憶媒体である。この記憶媒体２１は、収納ケース１３に収納され、この収納状態で収納棚１１の各格納場所１１１に格納される。また例えば、記憶媒体２１がＣＤやＤＶＤのように薄型の形状を有する場合には、収納ケース１３の形状を薄型の略直方体状の形状とすることができる。以下においては、記憶媒体２１がＣＤやＤＶＤ等のような薄型形状を有する場合について説明する。

コイルオンチップ２２は、記憶媒体２１に記憶された管理情報を記憶した非接触ＩＣタグであり、後述するように、記憶媒体２１に設けられている。このコイルオンチップ２２に記憶された管理情報として、記憶媒体２１の記憶されたコンテンツの名称や特徴等があり、従来であれば収納ケース１３に貼付されたラベルに記載される情報とすることができる。また、コイルオンチップ２２は、収納ケース１３が空であることを示す情報を管理情報として記憶することもできる。

図２に、このコイルオンチップ２２の一構成例が示されている。図２に示すように、コイルオンチップ２２は、ＩＣチップ２２０の入出力端子２２０ａの形成面側にオンチップコイル２２１を有する。このオンチップコイル２２１は、非接触ＩＣタグであるコイルオンチップ２２において、アンテナコイルとして機能する。オンチップコイル２２１は、表面保護膜２２２を介して、略矩形スパイラル状に一体形成され、一次コイルとして機能する。オンチップコイル２２１は、この表面保護膜２２２に開設された透孔（図示せず）を介して、ＩＣチップ２２０の入出力端子２２０ａと接続されている。
オンチップコイル２２１を構成する導体は、金属蒸着層、金属めっき層を含む多層構造になっている。また、オンチップコイル２２１は、無電解めっき法、電気めっき法、精密電鋳法により形成することができる。また、コイルオンチップ２２のＩＣチップ２２０は、図示しないが、メモリ、コントロール回路、電源生成回路、オンチップコイル２２１から電波を受信する受信回路、アンテナコイル２２１にデータを送信する送信回路を有する。

ブースター２３は、ブースターアンテナであり、後述するように、収納ケース１３に設けられ、コイルオンチップ２２の通信範囲を拡大させる。このブースター２３は、収納ケース１３が格納場所１１１に格納された状態で読取コイル２４に対向している。
図３に、このブースター２３の一構成例が示されている。図３において、２３１は基材、２３２，２３３はスルーホール、２３４はブースターコイルである。
図３（ａ）の平面図に、表面側の上方から観察したブースター２３が示されている。図３（ａ）に示すように、基材２３１は、上面視略矩形状の略平板状の部材であり、ポリエチレンテレフタレートやポリイミド等の合成樹脂を用いて形成される。スルーホール２３２，２３３は、基材２３１の表面と裏面との間を貫通する貫通孔である。

ブースターコイル２３４は、銅やクロム等の金属から形成され、基材２３１上で略円形スパイラル状に配設されている。このブースターコイル２３４は、配線間が略等間隔となるように配設されている。ブースターコイル２３４は、通信距離を拡大するために、オンチップコイル２２１に比べて、外径が大きくなるように広範な範囲に配設されている。また、ブースターコイル２３４の通信距離をより拡大させるために、スパイラル上に巻く巻き数を増やしてもよい。
ブースターコイル２３４の両端はそれぞれ、スルーホール２３２，２３３を介して表面（紙面表側）から裏面（紙面裏面）に貫通している。また、ブースターコイル２３４は、コイルオンチップ２２のオンチップコイル２２１が一次コイルとして機能するのに対して、この一次コイルによる通信を中継する二次コイルとして機能する。

図３（ｂ）の平面図に、裏面側の下方から観察したブースター２３が示されている。図３（ｂ）に示すように、スルーホール２３２，２３３を貫通したブースターコイル２３４は、基材２３１の裏面上においても、表面と同様に略等間隔な略円形スパイラル状に配設されている。それとともに、ブースターコイル２３４は、スルーホール２３２，２３３を介して、表裏両面において一連に繋がり、表裏両面において電気的に接続されている。また、両面に設けられたブースターコイル２３は、流れる電流の向きが同方向となるように設計されている。

また、図３（ｃ）の平面図に、製造時におけるブースター２３が示されている。図３（ｃ）に示すように、ブースター２３の基材２３１の形状を略矩形とする場合には、マトリクス状に面取りを行うことができる。これによって、ブースター２３を簡便に切り出して形成することができ、それとともにブースター２３の取数を効率化することが可能となる。

読取アンテナ２４は、後述するように、ブースター２３を介して、コイルオンチップ２２と通信をするためのアンテナである。図１（ｂ）に示されるように、複数の読取アンテナ２４は、略Ｕ字状の形状を有し、仕切り板１２のそれぞれに設けられている。これら複数の読取アンテナ２４は、各仕切り板１２に設けられているので、仕切り板１２ごとに略等間隔に互いに離間した状態で配列されている。より具体的には、各格納場所１１１が仕切り板１２の間に設けられるので、格納場所１１１それぞれに対して一つの読取アンテナ２４が対応している。

これら読取アンテナ２４は、収納ケース１３の格納状態で、収納ケース１３側面に対向配置されている。換言すれば、仕切り板１２は、読取アンテナ２４が側方となるように収納棚１１に取付けられる。すなわち、仕切り板１２は、読取アンテナ２４の形成面に対する略垂直な面において収納棚１１に固定されている。また、この読取コイル２４は、図示しないが、収納ケース１３が載置された棚板１４内の配線に接続されている。

続いて、図４を用いて、本発明に係る記憶媒体管理ケースである収納ケース１３について詳細に説明する。図４に、この収納ケース１３の一構成例が示されている。この収納ケース１３は、開閉可能なケースであり、開いた状態でＤＶＤ等の記憶媒体２１を収納し、収納後には閉じられる。
図４（ａ）は、収納ケース１３の平面模式図である。この図４（ａ）は、記憶媒体２１の収納時に開けた状態を示す図である。図４（ａ）に示すように、収納ケース１３は、本体部３１、蓋部３２を有する。

本体部３１は、上面視略矩形状の形状を有し、上面視した記憶媒体２１よりも広い大きさである。この本体部３１の略中央付近に、記憶媒体２１を固定するための爪状部材３３，３４，３５が形成されている。また、本体部３１には、固定された記憶媒体２１を外周に沿って囲繞するガイド部材３６，３７，３８，３９が形成されている。
図４（ａ）に示すように、記憶媒体２１は、情報記録トラックの略中央に、上面視略円形状の非記録部２１１を有する。この非記録部２１１の略中央には、取付孔２１２が設けられている。爪状部材３３〜３５は、この取付孔２１２に挿設され、取付孔２１２の側面を外周方向に押圧して記憶媒体２１を固定する。
蓋部３２は、記憶媒体２１が固定された本体部３１を上方から閉じる部材である。蓋部３２は、本体部３１と略同じ大きさの上面視略矩形状の形状を有する。この蓋部３２は、図４（ａ）中の矢印に示すように、本体部３１と枢軸４０を軸として回動可能に連結している。

図４（ａ）に示すように、コイルオンチップ２２が記憶媒体２１の非記録部２１１に装着され、ブースター２３が蓋部３２に装着されている。また、図４（ａ）に示されたブースター２３上には、収納ケース１３が閉じた状態におけるコイルオンチップ２２の配置位置が点線で示されている。

図４（ｂ）及び図４（ｃ）に、このようなコイルオンチップ２２、ブースター２３の位置関係が示されている。図４（ｂ）は、閉じた状態の収納ケース１３を示す斜視模式図であり、図４（ｃ）は、この断面模式図である。
図４（ｂ）に示すように、ブースター２３は、収納ケース１３が閉じた状態で、ブースター２３の外周内にコイルオンチップ２２が配置可能となるように設けられている。このとき、コイルオンチップ２２、ブースター２３は、この収納ケース１３が閉じた状態で対向している。また、記録媒体２１が平面視略円形状の場合には、コイルオンチップ２２が同一半径上で回転した位置（ランダムな位置）に配置される。そのため、ブースター２３は、全ての位置を追従するように略円形スパイラル状に形成するのが好ましい。

図４（ｃ）に示すように、コイルオンチップ２２、ブースター２３は、本体部３１、蓋部３２それぞれの内側面に装着されている。コイルオンチップ２２は、記憶媒体２１の非記録部２１１表面近傍に埋設されている。このとき、コイルオンチップ２２のオンチップコイル２２１は、非記録部２１１表面に露出してもよいし、埋め込まれてもよい。また、ブースター２３背面に形成されたブースターコイル２３４は、蓋部３２の内側面に直接固着されてもよいし、この内側面から離間した状態で固定されてもよい。

これらコイルオンチップ２２、ブースター２３は、収納ケース１３内部において対向配置している。より具体的には、ブースター２３は、基材２３１の記憶媒体２１側の側面（すなわち、本体部３１側の側面）に設けられている。コイルオンチップ２２は、記憶媒体２１の非記録部２１１表面近傍に装着されている。具体的には、コイルオンチップ２２は、非記録部２１１のブースター２３側の側面（すなわち、蓋部３２側の側面）に装着されている。
ブースター２３は、コイルオンチップ２２のオンチップコイル２２１がブースターコイル２３４の近傍に配置されるように設けられている。具体的には、コイルオンチップ２２とブースター２３とを重ねて見たときに、コイルオンチップ２２のアンテナコイル２２１とブースターコイル２３４の一部とが重なっていればよい。

次に、上記のように構成された本発明に係る記憶媒体管理システム１の読取動作について説明する。
リーダライタ装置１５が読取アンテナ２４に電圧を印加すると、読取アンテナ２４に電流が流れる。読取アンテナ２４に流れた電流は、読取アンテナ２４において電磁結合され、収納ケース１３のブースターコイル２３４に対して電波として出力される。電波が入力されたブースターコイル２３４には、この電波に起因する誘導電流が流れる。この誘導電流によって、オンチップコイル２２１に対して電波が出力される。オンチップコイル２２１がブースターコイル２３４からの電波を入力すると、オンチップコイル２２１に誘導電流が発生して流れる。この誘導電流は、オンチップコイル２２１に接続されたＩＣチップ２２０に流れる。

ＩＣチップ２２０に流される電流は、ＩＣチップ２２０内の電源生成回路に入力される。この電源生成回路は、入力された電流から電力を生成し、ＩＣチップ２２０の図示しないメモリ、コントロール回路、受信回路、送信回路等に対して電力を供給する。これによって、ＩＣチップ２２０は、動作状態となる。動作状態となったＩＣチップ２２０は、その受信回路の復調回路において、オンチップコイル２２１が受信した電波を検波し、ブースター２３から入力された信号を復元する。この入力信号は、ＩＣチップ２２０のコントロール回路を介してメモリへアクセスされ、メモリは格納情報を示すデータを出力する。この出力信号は、コントロール回路を介して送信回路に入力される。送信回路は、その変調回路において、入力信号を送信データに応じて変化させ、ブースターコイル２３４に対して出力する。

このように、ＩＣチップ２２０は、オンチップコイル２２１、ブースター２３、読取アンテナ２４を介して、リーダライタ装置１５と通信状態に移行し、データのやり取りが行われる。例えば、ＩＣチップ２２０のメモリから管理情報が読み出され、リーダライタ装置１５に対して送信される。これによって、リーダライタ装置１５は、順に走査して各コイルオンチップ２２について管理情報に基づいて認識を行い、所望の記憶媒体２１が収納された収納ケース１３を検索する。

以上のように、本発明に係る記憶媒体管理システム１においては、記憶媒体２１に設けられたコイルオンチップ２２から、記憶媒体２１の管理情報が読み取られる。このとき、コイルオンチップ２２と読取アンテナ２４との非接触通信は、二次コイルとして機能するブースター２３を介して行われる。すなわち、このブースター２３がコイルオンチップ２２の通信距離を拡大することによって、記憶媒体２１の管理情報が取得される。これにより、コイルオンチップ２２の管理情報に基づいて、記憶媒体２１に記憶された情報を確実に認識することができる。

さらに、記憶媒体２１自体に装着されたコイルオンチップ２２から管理情報が読み取られるので、例えば記憶媒体２１を間違えた収納ケース１３に収納したとしても、記憶媒体２１のコンテンツとコイルオンチップ２２の管理情報とを常に整合させることができる。これにより、記憶媒体２１に記憶されたコンテンツを簡便かつ確実に知ることができる。さらにまた、コイルオンチップ２２を用いた場合には、ラベルに記載されるような簡略化された管理情報のみならず、より詳細な情報も管理情報としてコイルオンチップ２２に記憶されることができる。これによって、この詳細な情報に基づいて、より複雑な検索情報の下で記憶媒体２１を迅速に検索することが可能となる。

また、コイルオンチップ２２の通信距離を拡大することができるので、読取アンテナ２４は、コイルオンチップ２２と確実に通信することができる。これによって、コイルオンチップ２２が動作不良を起こすことなく、確実に動作することができ、記憶媒体２１の内容を確実に知ることが可能である。
特に、小型化されたコイルオンチップ２２においては、このような効果は大きい。すなわち、コイルオンチップ２２のＩＣチップ２２０やオンチップコイル２２１が小型化された場合には、オンチップコイル２２１の効率が下がってしまう。これにともない、ＩＣチップに入力される動作電力が小さくなってしまうので、コイルオンチップ２２が動作不良を起こしやすくなる。上記のように、収納ケース１３にブースター２３を設けることによって、小型化されたコイルオンチップ２２であっても、読取アンテナ２４からの電波を確実に受信することができるので、上記効果は特に大きい。

さらにまた、二次コイルとして機能するブースター２３を設けることによって、コイルオンチップ２２を読取アンテナ２４から離すことができるので、リーダライタ装置１５を単純な構成とすることができる。例えば、リーダライタ装置１５として、読取アンテナ２４に電圧を印加可能な装置であればよい。これによって、リーダライタ装置１５を安価に構成することができ、記憶媒体２１を管理するシステムの製造コストを低減することができる。

また、ブースター２３を略円形スパイラル形状とする場合には、ＣＤやＤＶＤのような略円盤状の記憶媒体２１が収納ケース１３内で回転した場合であっても、常に、コイルオンチップ２２とブースター２３のブースターコイル２３４の位置関係を変化することなく維持することができる。これによって、コイルオンチップ２２、ブースター２３は安定して通信することができ、リーダライタ装置１５は、コイルオンチップ２２から管理情報を安定して読み取ることが可能となる。

なお、本実施形態においては、読取コイル２４が仕切り板１２に設けられ、収納ケース１３の側面に配置されているが、後述するように、読取コイル２４を棚板１４に設けて収納ケース１３の底面に配置するようにしてもよい。

発明の実施の形態２．
発明の実施の形態２においては、収納ケースに設けられるブースターの他の形態について説明する。
図５に、このブースターを用いた記憶媒体管理システムの一構成例が示されている。図５において、５０は収納ケース、５１はブースターである。図５に示すように、ブースター５１は、ブースター２３と同様に、収納ケース５０の内側面に設けられる。このブースター５１は、ブースター上部５１１、ブースター下部５１２を有する。
ブースター上部５１１は、上記ブースター２３と同様に、コイルオンチップ２２に対向配置される部分である。ブースター下部５１２は、主として、収納ケース５０の底面内側に配置される部分であり、ブースター上部５１１と電気的に連結されている。ブースター上部５１１は、コイルオンチップ２２と電磁結合する第１のコイルとして機能する。これに対して、ブースター下部５１２は、リーダライタ装置１５と電磁結合する第２のアンテナとして機能する。

本実施形態においては、読取アンテナ２４は、棚板１４上に固定されたアンテナボード５４に設けられている。図５に示されるように、略Ｕ字状の形状を有する読取アンテナ２４は、アンテナボード５４上に、その長手方向に複数配置されている。これら複数の読取アンテナ２４は、安価に形成するために、略板状のアンテナボード５４の同一平面上に配置されている。

複数の読取アンテナ２４は、アンテナボード５４上で略等間隔に互いに離間した状態で配列されている。より具体的には、複数の読取アンテナ２４は、仕切り板１２によって区切られたアンテナボード５４上に配置され、各格納場所１１１に対して一つの読取アンテナ２４が設けられている。これによって、収納ケース１３が各格納場所１１１に格納されたとき、この収納された収納ケース１３それぞれの下には、各読取アンテナ２４が配置されている。
読取アンテナ２４は、収納ケース１３の格納状態で、収納ケース１３底面に対向配置されている。換言すれば、アンテナボード５４は、読取アンテナ２４が上方となるように棚板１４に取付けられる。すなわち、アンテナボード５４は、読取アンテナ２４の形成面に対する背面において棚板１４に固定されている。

図６に、本実施形態におけるブースター５１の一構成例が示されている。図６（ａ）は、表面側の上方から観察したブースター５１を示す平面図であり、図６（ｂ）は、裏面側の上方から観察したブースター５１を示す平面図である。図６において、５１３は基材、５１４，５１５はスルーホール、５１６はブースターコイルである。
図６（ａ）に示すように、基材５１３は、ＰＥＴ、ポリイミド、ガラエポ等から成る略平板状の部材である。この基材５１３は、ブースター２３の基材２３１と異なって、上側基材５２１、下側基材５２２から構成されている。
上側基材５２１は、上面視略矩形状の形状を有し、この上側基材５２１には、ブースター上部５１１が形成される。この上側基材５２１に、スルーホール５１４が設けられている。下側基材５２２には、上面視略Ｌ字状の形状を有し、ブースター下部５１２が形成される。上側基材５２１の下方に連結され、より具体的には、略Ｌ字状の上端において上側基材５２１の左下隅に連結されている。

下側基材５２２は、折り曲げ部分５２３において紙面表面側に折り曲げ可能となっている。より具体的には、この折り曲げ部分５２３は、略Ｌ字状の両枝の境界付近に設けられている。換言すれば、下側基材５２２は、上側基材５２１に連結された上側の枝が上側基材５２１と略同一平面上に設けられ、他の下側の枝が上側基材５２１と略垂直な平面上に設けられる。また、スルーホール５１５は、この下側基材５２２の下側の表面（紙面表側）と裏面（紙面裏側）との間を貫通している。

ブースターコイル５１６は、ブースターコイル２３４と同様の二次コイルであり、基材５２１，５２２の双方に亘って配設されている。ブースターコイル５１６は、上側基材５２１においては、ブースターコイル２３４と同様に、配線間が略等間隔となるように略円形スパイラル状に配設されている。このブースターコイル５１６の一端は、上側基材５２１において、スルーホール５１４を介して表面から裏面に貫通している。その他端は、上側基材５２１に連結部分を通って、下側基材５２２へと引き出されている。
上側基材５２１から引き出されたブースターコイル５１６は、下側基材５２２において、配線間が略等間隔な略矩形スパイラル状に配設される。この下側基材５２２上で配設されたブースターコイル５１６は、スルーホール５１５を介して表面から裏面に貫通している。

図６（ｂ）の平面図に、裏面側の下方から観察したブースター５１が示されている。図６（ｂ）に示すように、スルーホール５１４，５１５を貫通したブースターコイル５１６は、基材５１３裏面上においても、表面と同様にスパイラル状に二箇所配設されている。また、ブースターコイル５１６は、スルーホール５１４，５１５を介して、表裏両面において一連に繋がっている。

図６（ｃ）の平面図に、製造時におけるブースター５１が示されている。図６（ｃ）に示すように、直立したブースター５１に倒立した他のブースター５３を組み合わせることによって、略矩形状の二つのブースター５１，５３が構成される。この略矩形状のブースター５１，５３をマトリクス状に面取りして切り出すことによって、ブースター５１，５３の取数を効率化することが可能となる。

このようなブースター５１は、次のように収納ケース５０に取付けられる。図７に、この収納ケース５０の一構成例が示されている。図７（ａ）は、閉じた状態の収納ケース５０を示す斜視模式図であり、図７（ｂ）は、この断面模式図である。
図７（ａ）に示すように、ブースター上部５１１は、ブースター２３と同様に、蓋部３２の内側面に装着されている。すなわち、ブースター上部５１１とコイルオンチップ２２との位置関係は、ブースター２３とコイルオンチップ２２との位置関係と同じである。ブースター下部５１２は、折れ曲げ部分５２３において略Ｌ字状に折れ曲がり、ブースター上部５１１が装着された側面に加えて底面にも装着されている。すなわち、ブースター５１は、折れ曲げ部分５２３において略Ｌ字状に折れ曲がって収納ケース５０の側面と底面に装着されている。

図７（ｂ）に示すように、下側基材５２２の折り曲げ部分５２３は、略矩形状の収納ケース５０の角部に配置されている。それとともに、下側基材５２２の下部は、収納ケース５０の底部内側に装着され、ブースター下部５１２は、読取アンテナ２４の近くに対置する。したがって、ブースター下部５１２は、収納ケース５０が収納棚１１に格納された状態で、下方に設けられた読取アンテナ２４上に配置される。また、ブースター下部５１２は、収納ケース５０底部を挟んで、読取アンテナ２４に対向している。

アンテナボード５４が収納ケース５０の下に配置されることによって、収納ケース５０の自重によって安定して固定される。それとともに、この自重によって、収納ケース５０底部のブースター下部５１２と読取コイル２４との通信距離を短くすることができる。さらに、ブースター下部５１２と読取アンテナ２４との通信距離を略一定とすることが可能である。したがって、ブースター５１、読取コイル２４は、短くかつ安定した通信距離の間を安定して通信することが可能である。

このように、本実施形態においては、ブースター５１が略Ｌ字状に折れ曲がってブースター下部５１２が収納ケース５０の底部に配置される。これによって、ブースター５１のブースターコイル５１６を、収納ケース５０の底面に設けられた読取アンテナ２４に近づけることができる。また、ブースター５１においては、収納ケース５０の側面に沿ってブースターコイル５１６が引き出されているので、ブースター５１の通信距離をより拡大することができる。したがって、ブースター５１は、読取アンテナ２４との間でより確実に電波を送受信することが可能となる。特に、コイルオンチップ２２が小型化された場合には、この効果はより顕著なものとなる。

発明の実施の形態３．
発明の実施の形態３においては、図８を用いて、収納ケースにおけるブースターの他の配置形態について説明する。図８は、ブースター及び収納ケースの他の構成例を示す図である。
図８（ａ）の平面図に、本実施形態におけるブースターが示され、図８（ａ）において、６０は収納ケース、６１はブースターである。図８（ａ）に示すように、ブースター６１の基材６１１は、取付孔６１２が形成されたブースター２３である。この取付孔６１２は、ブースターコイル２３４の略中央に形成され、その大きさ・形状は、記憶媒体２１の非記録部２１１に形成された取付孔２１２と略同一とすることができる。また、取付後６１２は、プレスでブースター６１を切り出すときの位置決め孔として形成することができる。

図８（ｂ）及び図８（ｃ）に、収納ケース６０の一構成例が示されている。図８（ｂ）は、閉じた状態の収納ケース６０を示す斜視模式図であり、図８（ｃ）は、この断面模式図である。
図８（ｂ）に示すように、ブースター６１は、収納ケース６０の本体部３１に装着されている。具体的には、ブースター６１は、その取付孔６１２に爪状部材３３〜３５が挿設されることによって固定される。このとき、ブースター６１は、コイルオンチップ２２に対するブースター２３の位置と同様な位置に取付けられる。それに応じて、取付孔６１２の形成箇所は、ブースターコイル２３４に対して偏心している。
また、読取アンテナ２４は、収納ケース６０が格納場所１１１に格納された状態で、ブースター６１側の仕切り板１２に配設されている。ブースター６１は、この格納状態で読取コイル２４に対向する。

図８（ｃ）に示すように、コイルオンチップ２２は、記憶媒体２１の非記録部２１１のブースター６１側側面に装着されている。換言すれば、コイルオンチップ２２は、情報記録面側の非記録部２１１表面に埋設することができる。ブースター６１は、収納ケース６０と記憶媒体２１との間に配置されている。ブースター６１は、この収納ケース６０側面や爪状部材３３〜３５に固着されていもよい。

このように、ブースター６１を収納ケース６０の本体部３１に取付ける場合には、ブースター６１に取付けるための取付孔６１２が形成される。この取付孔６１２は、ブースター６１をマトリクス状に切り出すときに同時に効率よく形成することが可能である。さらに、ブースター６１を本体部３１に装着する場合には、取付孔６１２に爪状部材３３〜３５を差し込んで装着するので、より安定してブースター６１を収納ケース６０に装着することができる。したがって、ブースター６１のコイルオンチップ２２に対する位置が安定するので、コイルオンチップ２２が行う通信をより確実なものとすることができる。

発明の実施の形態４．
発明の実施の形態４においては、図９を用いて、ブースターに形成されるブースターコイルの他の形態について説明する。図９は、このブースターコイルの他の構成例を示す平面図である。ここで、図９は、ブースターの表面側が図示されているが、ブースター裏面の同様となっている。

図９（ａ）において、７０はブースター、７１は基材、７２はブースターコイル、７３，７４はスルーホールである。図９（ａ）に示すように、ブースター７０の基材７１上に、形状の異なる二種類のブースターコイル７２を形成してもよい。具体的には、ブースターコイル７２は、比較的大きく巻かれた大径部７２１、これに比べて小さく巻かれた小径部７２２を有する。

大径部７２１は、小径部７２２の外側に配置され、基材７１内側へと巻き込まれている。この大径部７２１において、ブースターコイル７２は、基材７１外側へと巻かれ、最外周付近に形成されたスルーホール７３から基材７１裏面に引き出されている。小径部７２２におけるブースターコイル７２は、基材７１の内側へと巻かれ、この小径部７２２の略中心に形成されたスルーホール７４から基材７１裏面に引き出されている。また、コイルオンチップ２２は、収納ケース１３が閉じた状態で、小径部７２２に対向配置される。

図９（ｂ）において、７５はブースター、７６は基材、７７はブースターコイル、７８，７９はスルーホールである。ブースター７５のブースターコイル７７は、ブースターコイル７２と同様に大径部７７１、小径部７７２を有する。これら大径部７７１、小径部７７２は、並設され、ブースターコイル７７によって一連に繋がっている。ブースターコイル７７は、大径部７７１、小径部７７２においても、内側に巻かれ、その略中心付近に形成されたスルーホール７８，７９から基材７６裏面に引き出されている。また、コイルオンチップ２２は、収納ケース１３が閉じた状態で、小径部７２２に対向配置される。

このように、ブースターコイル７２，７７の形状を種々の形状とすることによって、ブースター７０，７５の通信距離をより拡大させることができる。また、大径部７２１，７７１、小径部７２２，７７２のように、ブースターコイル７２，７７の巻き幅を変えることによって、ブースターコイル７２，７７を効率よく巻いて通信距離を拡大させることが可能である。

なお、上記発明の実施の形態においては、好適な形態としてＣＤやＤＶＤ等の薄型形状を有する情報記憶媒体を用いて説明したが、カセットテープやビデオテープ等の略直方体形状の情報記憶媒体であってもよい。この場合の収納ケースが、図１０に示されている。
図１０に示すように、情報記憶媒体がテープ８０の場合には、いわゆるテープのへそ部分にコイルオンチップ２２が装着することができる。これにともなって、上記各種ブースターと同様に、ブースター８１が収納ケース８２に装着される。この場合もまた、読取アンテナ２４は、収納ケース８２が格納場所１１１に格納された状態でブースター８１に対向するように配置される。

またなお、上記発明の実施の形態においては、ブースターは収納ケースの内側に設けられているが、外側に設けてもよいし、収納ケース側面の内部に設けてもよい。あるいは、ブースターと収納ケースを一体構成してもよい。さらに、ブースターは、上記実施の形態においてはコイルオンチップに対向配置されているが、これに限らず、コイルオンチップが通信可能な範囲に設けられればよい。

本発明に係る情報記憶媒体を収納ケースは、ＣＤやＤＶＤ等の情報記録面が露出して傷つきやすい情報記憶媒体に対して、特に有効である。この場合、情報記録面の傷つきやすさのために、情報記憶媒体を収納ケースに収納して管理する必要がある。そのため、情報記憶媒体を収納するときに、収納ケースの入れ間違うと、情報記憶媒体を収納ケースから取り出さなければならない。これに対して、カセットテープやビデオテープ等の情報記録面が露出しても傷つきにくい情報記憶媒体の場合には、収納ケースに収納することなく管理することができる。したがって、本発明は、情報記録面が傷つきやすい情報記憶媒体について、特に有効となる。

本発明に係る情報記憶媒体管理システムの一構成例を示す模式図である。 本発明に係る情報記憶媒体管理システムにおけるコイルオンチップを示す上面図である。 本発明に係る情報記憶媒体管理システムにおけるブースターの一例を示す上面図である。 本発明に係る情報記憶管理システムにおける収納ケースの一例を示す図である。 本発明に係る情報記憶媒体管理システムの他の構成例を示す模式図である。 本発明に係る情報記憶媒体管理システムにおけるブースターの他の一例を示す上面図である。 本発明に係る情報記憶媒体管理システムにおける収納ケースの他の一例を示す図である。 本発明に係る情報記憶媒体管理システムにおける収納ケースの他の一例を示す図である。 本発明に係る情報記憶媒体管理システムにおけるブースターの他の一例を示す上面図である。 本発明に係る情報記憶媒体管理システムにおける収納ケースの他の一例を示す図である。 従来の情報記憶媒体の管理状態の一例を示す図である。

符号の説明

１ 情報記憶媒体管理システム、１１ 収納棚、１２ 仕切り板、１３ 収納ケース、１４ 棚板、１５ リーダライタ装置、１６ ＬＥＤ
２１ 記憶媒体、２２ コイルオンチップ、２３ ブースター、２４ 読取アンテナ
５０ 収納ケース、５１，５３ ブースター、５４ アンテナボード、
６０ 収納ケース、６１ ブースター、７０，７５ ブースター、７１，７６ 基材、
７２，７７ ブースターコイル、８０ カセットテープ、８１ ブースター、
８２ 収納ケース
９００ 収納ケース、９０１ 収納棚、９０２ ＣＤ、９０３ 背面ラベル、９０４ 側面ラベル、９０５ カセットテープ

Claims (10)

1. 格納情報を読取可能に記憶した非接触ＩＣタグが装着された情報記憶媒体と、
   当該非接触ＩＣタグとの間の非接触通信によって前記格納情報を読み取る読取装置とを備えた非接触通信システムであって、
   当該情報記憶媒体を収納する収納ケースを、さらに備え、
   当該収納ケースは、非接触ＩＣタグが通信可能な範囲に設けられ、前記非接触ＩＣタグが行う非接触通信を中継するブースターを備えた非接触通信システム。
2. 前記ブースターは、前記非接触ＩＣタグの近傍に配置された第１のアンテナコイルと、
   当該第１のアンテナコイルに電気的に接続され、前記読取装置の近傍に配置された第２のアンテナコイルとを有することを特徴とする請求項１記載の非接触通信システム。
3. 前記収納ケースは、略直方体形状を有し、
   前記第１のアンテナコイルは、前記収納ケースの主面に装着され、
   前記第２のアンテナコイルは、当該主面に対して略垂直な面に装着されることを特徴とする請求項２記載の非接触通信システム。
4. 前記読取装置は、読取コイルが複数配置されたアンテナボードを有し、
   複数の前記収納ケースは、当該アンテナボード上に配置され、
   前記第２のアンテナコイルは、当該複数の収納ケースがアンテナボード上に載置された状態で、前記読取コイルの近傍に配置されることを特徴とする請求項２又は３記載の非接触通信システム。
5. 前記複数の読取コイルそれぞれは、複数の仕切り部材によって仕切られ、
   複数の前記収納ケースは、当該仕切られた読取コイル上にそれぞれ載置されることを特徴とする請求項４記載の非接触通信システム。
6. 前記読取装置は、前記複数の読取コイルを順次走査することによって、前記複数の収納ケースの非接触ＩＣタグそれぞれに格納された前記格納情報を読み取ることを特徴とする請求項４又は５記載の非接触通信システム。
7. 格納情報を読取可能に記憶した非接触ＩＣタグが装着された情報記憶媒体と、
   読取コイルが配置されたアンテナボードを有し、前記非接触ＩＣタグとの間の非接触通信によって前記格納情報を読み取る読取装置とを備えた非接触通信システムであって、
   略直方体形状を有し、当該情報記憶媒体を収納する収納ケースを、さらに備え、
   当該収納ケースは、非接触ＩＣタグが通信可能な範囲に設けられ、前記非接触ＩＣタグが行う非接触通信を中継するブースターを有し、
   当該ブースターは、前記非接触ＩＣタグの近傍に配置された第１のアンテナコイルと、
   当該第１のアンテナコイルに電気的に接続され、前記複数の収納ケースがアンテナボード上に載置された状態で前記読取コイルの近傍に配置された第２のアンテナコイルとを有し、
   当該第１のアンテナコイルは、前記収納ケースの主面に設けられ、
   当該第２のアンテナコイルは、当該主面に対して略垂直な面に装着される非接触通信システム。
8. 前記主面に対して略垂直な面は、前記収納ケースの底面であること特徴とする請求項７記載の非接触通信システム。
9. 前記非接触ＩＣタグは、前記情報記憶媒体において情報が記録されない非記録部に装着されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の非接触通信システム。
10. 前記格納情報は、前記情報記憶媒体に記憶された内容を管理するための管理情報であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の非接触通信システム。

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