JP2005117290A - 画像処理方法、画像処理システム、画像処理装置、データ蓄積装置 - Google Patents

Abstract

【課題】光学的手段などにより予め変倍した画像を取り込んで像域分離処理を実行する画像処理装置において、像域分離処理の精度を向上させる。
【解決手段】前段色変換部1010により変倍済み画像データRGB を画像データLab に変換し、画像変倍部1012により元原稿と等倍にする。像域分離部1024は、等倍の画像データLab に基づいてタグデータtag1を生成する。タグ変倍部1026は、タグデータtag1を変倍済み画像の倍率と同じ倍率のタグデータtag2に戻す。画像データLab とタグデータtag3(1または2)とを画像蓄積装置1100に一旦格納し、画像データLab とタグデータtag3とを同期させて読み出す。タグ変倍部1144は、読み出されたタグデータtag1を変倍済み画像の倍率と同じ倍率のタグデータtag4に戻す。選択部1146は、選択部1028と協働して、タグデータtag3またはtag4を選択することで、変倍済み画像の倍率と同じ倍率のタグデータtag5をマージ処理部1150に渡す。
【選択図】図５

Description

本発明は、カラー入力画像に対して所望の画像処理を施した後にカラー入力画像に対応するカラー出力画像を所定の出力媒体上に形成するために使用される画像処理方法およびこの画像処理方法を実施する画像処理システム、並びに画像処理システムを構成する画像処理装置およびデータ蓄積装置に関する。

たとえばプリンタ装置、ファクシミリ装置、複写装置、あるいはそれらの機能を複数有する複合機など、入力されたカラー画像に対して所望の画像処理を施した後にこのカラー画像に対応するカラー出力画像を所定の出力媒体上に形成する画像形成装置がある。

たとえば、カラー出力対応の画像形成装置の場合、原稿を読み取ることで得たＲＧＢ（もしくはＬａｂ（正しくはＬ^*ａ^*ｂ^*））画像データやパソコンなどから入力された画像データを、出力側に応じた減法混色用に適した色信号に変換する。たとえば、Ｌａｂ信号で表されるＬａｂ表色系から、最低３つ（好ましくは４つ）、たとえばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、およびシアン（Ｃ）の各色信号で表されるＹＭＣ表色系あるいはこれにブラック（Ｋ）を加えたＣＭＹＫ表色系へのマッピング処理をし、プリント出力用に色分解されたラスタデータを生成する。このラスタデータは、読み取った原稿画像やパソコンなどから入力された画像に対応する可視画像を印刷用紙上に形成するプリントエンジンに送られる。プリントエンジンは、受け取ったラスタデータに基づいて、所定サイズの印刷用紙上に画像を形成する。

この際、写真、網点、文字など、画像内の個々の構成要素（画像オブジェクト）の特性に応じた画像処理を施した後プリントエンジンにデータを渡すことで画質の改善を図る像域適応処理機能を備えたものもある。この場合、個々の構成要素の属性を示す情報（像域識別信号やタグデータなどといわれる）を画像オブジェクト（あるいは画素）ごとに生成する必要がある。

たとえば、パソコンなど外部の機器にて画像データを生成して画像形成装置側にデータを入力するシステムにおいては、この外部機器（あるいはその画像データを受け取った画像形成装置）側にてタグデータを生成する仕組みのものが特許文献１に提案されている。

特開平１１−１８７２６１号公報

この特許文献１に提案されている手法は、既知のフォーマットで記述されたファイルを解釈して画像データに展開し、その画像データに含まれる画像要素の属性を示すタグデータを画素単位で生成するものである。具体的には、ＰＤＬ（Page Description Language ）などのページ記述言語に対する処理が前提となっており、ＰＤＬからオブジェクトリストを作成して、画像バイトマップに対応したタグデータを生成し、先入れ先出し（ＦＩＦＯ；First In First Out）方式のメモリを使用して画像データと同期を取り、出力を行なっている。そのため、複写（コピア）などのスキャン画像（文字、線画、写真などが分離されていない画像）に対して像域分離処理を行なってタグデータを生成し、各画素それぞれに適した適応処理を行なうことができない。

一方、スキャン画像を対象とした像域分離処理やタグデータを使用した像域適応処理の手法もある。図１０は、このような像域分離処理や像域適応処理の機能を備えた装置の一構成例を示したブロック図である。下段側の画像パスは一般的なものである。ここで、像域分離処理を行なってタグデータを生成すると画像（タグデータに対応する画素）に対してタグデータは遅延（ディレイ）を持って出力される。

このディレイを補正するため、この構成例では、カラーサイクルごとに入力画像データＬａｂを色変換処理で画像データＹＭＣＫに変換した後、画像メモリ（ＴＩメモリともいわれる）に入れて画像データＹＭＣＫとタグデータの同期をとり、この後たとえば、拡縮、デジタルフィルタ、ＡＥ（Auto Exposure ；たとえば地色除去）、階調補正、ＴＲＣ（Tone Reproduction Correction）、あるいは解像度変換（４００⇔６００）など、色変換以降の画像処理を行なっている。この際、拡縮、デジタルフィルタ、階調補正、およびＴＲＣでは、タグデータを使用した像域適応処理を行なって選択切替部（ＳＥＬ；Selector）を介してエンジン（ＩＯＴ；Image Output Terminal ）に渡している。

また、図１０の上段側に示すように、ページ割付や並替えなどの機能（画像再配置機能；いわゆる電子ソート機能）をなすための画像蓄積手段が備わっている構成においても、上述と同様にして、画像データＹＭＣＫとタグデータの同期を取った後、画像蓄積手段に画像データＹＭＣＫとタグデータとを出力して、ページメモリやハードディスク装置（ＨＤＤ）に圧縮して蓄積し、その後、それらを読み出して伸長した後にマージして（対にして）後段側の処理部に渡し、タグデータを使用して像域適応処理を行なっている。

図１０に示す構成例では、電子ソート機能を備えるか否かに関わらず、どちらの場合も、原稿を変倍して出力を得る場合（変倍出力時）における像域分離処理とタグデータを利用した像域適応処理については明らかでない。

一方、変倍出力時に、変倍後の画像データを使用してタグデータ（像域識別信号）を得る像域分離処理が知られている。たとえば、図１０に示した構成もタグデータ生成部の前段側で、スキャナにて読み取った画像を前段信号処理部にて増幅処理やシェーデイング補正などのプリ画像処理を施した後に拡縮部にて画像を拡大または縮小しているので、普通に考えれば、このようになる。しかしながらこの手法では、問題が生じ得る。

図１１は、この問題を説明する図である。図示した例は網点原稿を処理対象とした事例を示している。図示するように、原稿と等倍でない（１００％以外の）画像を像域分離処理の対象とする場合、網点のスクリーン角、網点ドット径、およびドットピッチが元の原稿と異なるものとなる。このため、等倍画像を用いて設計された網点パターンマッチングを適用して像域分離処理を行なうと判定結果にバラ付きが生じる。この問題を解消するには、倍率に対応した検知パターンやパラメータを用意しておき、像域分離のアルゴリズムにおいて、パターンマッチングのサイズや網点のピーク検出に際して注目する画素領域やパラメータなどを出力時の実際の倍率に応じて切り替えることが考えられる。

しかしながら、この方法では検知パターンやパラメータの量が膨大になる。また、パターンマッチングのサイズや注目画素領域やパラメータなどを倍率に応じて切り替える必要があるため、制御に負担が掛かり、拡大する場合には注目するサイズが大きくなるため、ハード量が増える。また、多段階にわたる倍率に応じて、パラメータなどを切り替えても、等倍時と全く同じ性能の像域データを得ることは困難である。さらに、使用する変倍のアルゴリズムによっては、画像データがオリジナルと異なってしまい、像域分離処理において等倍時には起こらない誤分離を引き起こす可能性もある。その結果、像域適応処理後の画像にも画質上の不具合が生じ得る。

このような変倍時における像域分離処理や像域適応処理における問題を解消する手法が特許文献２に提案されている。この特許文献２に記載の手法は、原稿を変倍して出力を得る場合に、原稿と等倍の画像データを用いて像域分離処理を行なうことで、像域分離処理のハード量を減少させるとともに高精度なタグデータを得、また変倍率に関わらず等倍時と同じパラメータを使用することで制御を簡単にしている。

特開平５−６３９７０号公報

しかしながら、特許文献２に記載の手法は、原稿を変倍して出力を得る場合に、変倍後の画像データを使用してタグデータ（像域識別信号）を得る像域分離処理の手法での問題を解決するためになされたもので、画像処理部側に入力される画像が原稿と等倍であることを前提としている。すなわち特許文献２に開示されている具体的構成は、スキャナで読み取られた画像、つまり、その後に画像を変倍する機能を備えた画像処理部に入力される画像と同じものを像域分離処理の対象画像としている。

このため、原稿を変倍して出力を得る場合に、たとえば光学的に変倍するなどスキャナ側（画像処理部の前段側）で予め変倍しておく構成の装置では、原稿と等倍の画像を像域分離処理の対象画像とすることができない。したがって、特許文献２に記載の構成では、原稿と等倍でない変倍済みの画像を用いて像域分離処理を行なわなければならず、変倍済みの画像データを取り扱う際の上述した問題が生じてしまう。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、画像処理部の前段側で予め変倍しておく構成の装置において像域分離処理や像域適応処理を行なう場合においても、変倍出力時に、上記の問題を解消して精度の高いタグデータを生成し、これにより好適な像域適応処理をすることができる画像処理方法、この画像処理方法を実施する画像処理システム、並びに画像処理システムを構成する画像処理装置およびデータ蓄積装置を提供することを目的とする。

すなわち、本発明に係る画像処理方法は、画像に含まれる画像要素の属性を示す属性情報を生成する像域分離処理を行なうことで、属性情報を参照して画像に対して画像要素の特徴に応じた適応処理を可能とする画像処理方法であって、先ず第１の手法として、元の画像を予め光学変倍などの予備変倍機能により変倍した変倍済み画像を取り込んで元の画像に対応する変倍された出力画像を生成する際には、取り込んだ変倍済み画像を元の画像と縦横比が略同一の画像（相似画像）に変換し、この縦横比が略同一に変換された変換画像（相似画像）を用いて像域分離処理を行なうこととした。

また、第２の手法として、元の画像を予め変倍した変倍済み画像を取り込んで元の画像に対応する変倍された出力画像を生成する際には、変倍済み画像を元の画像と略等倍に変換し、この略等倍に変換された変換画像（等倍画像）を用いて像域分離処理を行なうこととした。

そして、像域分離処理を行なうことで得た属性情報を参照して画像に対して像域適応処理を行なう際には、先ず、像域分離処理により得た属性情報を取り込んだ変倍済み画像と略同倍率に変換し、この略同倍率に変換された属性情報を参照して変倍済み画像に対して適応処理を実行するとよい。

また、本発明に係る第１の画像処理システムは、上記第１の手法を用いた像域分離処理を実施するシステムであって、元の画像を予め光学的手段などの予備変倍機能を用いて変倍した変倍済み画像を取り込む画像取得部と、画像取得部が取り込んだ変倍済み画像の縦方向および横方向のうちの少なくとも一方を拡大または縮小することで元の画像と縦横比が略同一の画像に変換する画像変倍部と、画像変倍部により縦横比が略同一に変換された変換画像を用いて像域分離処理を行なうことで属性情報を生成する属性情報生成部とを備えるものとした。

また、本発明に係る第２の画像処理システムは、上記第１の手法を用いた像域分離処理を実施するシステムであって、元の画像を予め変倍した変倍済み画像を取り込む画像取得部と、画像取得部が取り込んだ変倍済み画像の縦方向および横方向のうちの少なくとも一方を拡大または縮小することで元の画像と略等倍の画像に変換する画像変倍部と、画像変倍部により略等倍に変換された変換画像を用いて像域分離処理を行なうことで属性情報を生成する属性情報生成部とを備えるものとした。

また、本発明に係る画像処理装置やデータ蓄積装置は、本発明に係る画像処理システムを構築するのに好適なものである。

また従属項に記載された発明は、本発明に係る画像処理方法、画像処理システム、画像処理装置、およびデータ蓄積装置のさらなる有利な具体例を規定する。

たとえば、本発明に係る上記第１および第２の手法は、ページ割付や並替えなどの画像再配置機能（さらにはタンデムギャップ補正機能）と組み合わせると都合がよい。この場合、取り込んだ変倍済み画像と像域分離処理により得た属性情報（変倍済み画像と略同倍率に変換した後のものでもよい）とを画像再配置機能に利用される記憶部に共通に格納した後に、記憶部から変倍済み画像と属性情報とを読み出して画素単位で対応付けて出力する同期出力処理を行なうことで、専用の属性情報記憶メモリを削減するのがよい。

また、このような像域分離処理機能と画像再配置機能とを組み合わせる場合には、デバイス非依存の色空間上の画像データを像域分離処理に使用し、またこのデバイス非依存の色空間上の画像データ上にて画像再配置機能を実行することが好ましい。

なお、像域分離処理機能と画像再配置機能とを組み合わせ、さらに、像域分離処理により得た属性情報を参照して像域適応処理を行なう際に、属性情報を変倍済み画像と略同倍率に変換する場合、像域分離処理機能や像域適応処理機能を実行する画像処理装置側および画像再配置機能を実行するデータ蓄積装置側の何れか一方で倍率変換を実行すればよい。実際に倍率変換を実行する側を切り替えることができる構成とすればなおよい。

この切替可能な構成とするには、画像処理装置側およびデータ蓄積装置側の双方に属性情報変倍部と選択部とを設けておき、後段側であるデータ蓄積装置の選択部が、前段側である画像処理装置の選択部から出力された属性情報の倍率が変倍済みの画像と同じであるのか元の画像と等倍であるのかに応じて選択出力すべき属性情報を決定する。

なお、本発明に係る画像処理方法や画像処理システムあるいは画像処理装置やデータ蓄積装置は、電子計算機（コンピュータ）を利用してソフトウェア的に作動させることで実現することもでき、このためのプログラムやこのプログラムを格納した記録媒体を発明として抽出することも可能である。なお、プログラムは、コンピュータ読取可能な記憶媒体に格納されて提供されてもよいし、有線あるいは無線による通信手段を介して配信されてもよい。

以上のように、本発明によれば、変倍処理機能を備えた画像処理部の前段にさらに予め変倍した画像を生成する予備変倍機能を備えた装置において、予備変倍機能によって変倍された画像が像域分離処理部や画像処理部に入力される場合には、少なくとも、画像の縦横比を原稿の縦横比と略同一にする縦横比一定化処理処理を施した後に像域分離処理をするようにしたので、縦横比一定化処理を行なわない場合よりも像域分離処理の精度を改善することができる。たとえば、網点の角度を原稿と同じにして像域分離処理をすることができる。

また、縦横比だけでなく、画像サイズを原稿に近い倍率の画像にする画像等倍化処理を施した後に像域分離処理をするようにすれば、さらに、像域分離処理の精度を改善することができる。たとえば、網点の角度だけでなく、網点ドットのサイズおよび間隔をも原稿と同一にして像域分離処理をすることができる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。

＜複写装置の構成＞
図１は、本発明に係る画像処理装置の一実施形態である画像処理部を搭載した複写装置（画像処理システムの一例）の機構図である。この複写装置１は、大まかに、原稿を読み取って画像データを取得する画像取得部１０と、画像取得部１０にて読み取られた画像データに対して所望の画像処理を施す画像処理部２０と、画像処理部２０により処理された処理済画像に基づいて原稿に対応する画像を所定の出力媒体上に形成する画像出力部３０と、プラテンカバー６０とを備える。画像処理部２０は、画像取得部１０と画像出力部３０との境界部分に設けられている。

たとえば、複写装置１は、図示しない接続ケーブルを介してネットワークに接続可能になっている。たとえば、ＣＳＭＡ／ＣＤ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection）型ＬＡＮ（Local Area Network；たとえばＩＥＥＥ８０２．３）やギガビット（Giga Bit）ベースのＬＡＮ（以下纏めて有線ＬＡＮという）により、画像入力端末に接続される。画像入力端末としては、たとえば、ドキュメント作成や編集などの処理する、パソコン、カラースキャナ、デジタルカメラ、またはハードディスク装置や光磁気ディスク装置あるいは光ディスク装置などのデータ格納装置など、任意数の画像入力ソースを含み得る。これらの各端末装置には、ドキュメント作成用のアプリケーションプログラムなどが組み込まれる。画像入力端末は、ドキュメントを、複写装置１に入力する。

また、複写装置１は、これらの画像入力端末から画像を電子データとして取得するものに限らず、たとえば、図示しない通信網を介して画像を電子データとして取得する通信機能を備えた装置であってもよい。たとえば、一般加入電話網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network ）を介してＦＡＸ装置などの画像入力端末に接続される。なお、一般加入電話網ＰＳＴＮに代えて、ＩＳＤＮ(Integrated Switched Digital Network )またはインターネットを含む他の通信媒体を利用してファクシミリをやり取りするようにしてもよい。

また、複写装置１は、たとえばＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc. ；米国電気電子学会）１３９４規格のデバイス３ｆやＵＳＢ（Universal Serial Bus；１．１や２．０）規格のデバイスなどとも接続可能となっており、これらのデバイスからデジタル画像データを受け付けることもできる。あるいは、これらデバイスを介してリモートで複写装置１を制御することもできるようになっている。

このように、複写装置１は、画像取得部１０にて読み取った原稿の複写物を形成する複写機能だけでなく、様々な画像入力端末からの画像データに基づいて画像を形成する（印刷出力する）、たとえばページプリンタ機能およびファクシミリ送受信機能を備えたいわゆる複合機（マルチファンクション機）で、デジタルプリント装置として構成されている。このとき、たとえば、同様の機能を備えた画像処理部２０をシステム構成の使用目的に応じて機能モジュールを使い分ける構成としてもよい（後述する装置構成展開の説明を参照）。

画像取得部１０は、筐体上に設けられた透明ガラスからなるプラテンガラス（原稿載置台）１１を備える。また画像取得部１０は、プラテンガラス１１の下方に、プラテンガラス１１の原稿載置面と反対側の面（裏面）に向かって光を照射する光源１２と、光源１２から発せられた光をプラテンガラス１１側に反射させる略凹状の反射笠１７とを備える。光源１２としては、主走査ＦＳ（Fast Scan ）の方向（図の紙面奥行き方向）を長手方向とするハロゲンランプが使用されている。

また、画像取得部１０は、プラテンガラス１１側からの反射光を受光して副走査ＳＳ（Slow Scan ）の方向（図中矢印Ｘ１の読取方向）と略直交する主走査ＦＳの方向に画像を読み取り、濃度に応じた画像信号（アナログの電気信号）を順次出力する受光部１３と、受光部１３からの画像信号を所定のレベルまで増幅し出力する信号処理部１４とを備える密着光学系のものである。受光部１３は、たとえば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）などの光電変換素子からなる図示しないラインセンサからなる。この受光部１３は、信号処理部１４などとともに基板１５上に配設され、光学走査系（センサユニット）１６を構成するようになっている。

また図示していないが、画像取得部１０は、光源１２、受光部１３、および信号処理部１４などをプラテンガラス１１下で移動させるためのワイヤや駆動プーリ、あるいはステッピングモータなどの駆動モータも筐体内に具備する。駆動プーリは、駆動モータの駆動力によって往復回転させられ、該回転駆動によってワイヤを当該駆動プーリに巻き取る。これにより、受光部１３などが一体的に、プラテンガラス１１の下方において、副走査ＳＳの方向（図中矢印Ｘ１）およびこれと反対方向（図中矢印Ｘ２）に往復移動可能に構成されている。また、光学走査系（センサユニット）１６と原稿との相対移動速度を通常の読取時（１００％出力時）と変えて読み取ることで、副走査方向に読取画像を拡大もしくは縮小（変倍）することも可能となっている。

上記構成において、原稿をプラテンガラス１１上に載置した状態で読み取る固定読取方式時には、人手により（ドキュメントフィーダを利用してもよい）原稿載置台としてのプラテンガラス１１上に原稿を載置し、当該プラテンガラス１１上の任意の位置に原稿を固定（停止ロック）させた状態で、所定の読取開始位置から、受光部１３を矢印Ｘ１の方向（副走査方向）へ等速移動走査して原稿を露光し画像を読み取る。

画像取得部１０は、プラテンガラス１１上に載置された原稿を読み取って得た入力画像を赤，緑，青の各色成分のデジタル画像データＲ，Ｇ，Ｂに変換する。たとえば光源１２からの光がプラテンガラス１１上に載置された原稿を照射し、反対光が図示しない光学系を介して赤，緑，青の各色に分光される。そして各色光が、各色光用に分けられたＣＣＤラインセンサなどからなる受光部１３に入射し、入力画像がたとえば４００ｄｐｉ（４００ドット／１インチ）の解像度で読み取られることによって、赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の各色成分のアナログの画像信号が得られる。

プリ（Pre ）画像処理部として機能する信号処理部１４は、受光部１３からの赤，緑，青の各画像信号を図示しない増幅部により所定のレベルまで増幅し、またたとえばシェーデイング補正などのプリ画像処理を施し、さらに図示しないＡ／Ｄコンバータによりデジタルデータに変換することで、赤，緑，青のデジタル画像データＲ，Ｇ，ＢをＡ／Ｄコンバータから出力する。この赤，緑，青の画像データＲ，Ｇ，Ｂは、ケーブル１９を通じて画像処理部２０に送られる。

画像出力部３０は、画像取得部１０にて得られ画像処理部２０にて処理された画像データや外部の画像入力端末から得た画像データに基づいて、電子写真式、感熱式、熱転写式、インクジェット式、あるいは同様な従来の画像形成処理を利用して、普通紙や感熱紙などの出力媒体上に可視画像を形成する（印刷する）。このため、画像出力部３０は、たとえば複写装置１をデジタル印刷システムとして稼働させるためのラスタ出力スキャン（ＲＯＳ）ベースのプリントエンジンを備える。本実施形態の画像出力部３０は、一方向に順次一定間隔をおいて並置された出力色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の画像形成部（転写部／エンジン）３１を有するタンデム構成のものである。以下、各色の画像形成部３１のそれぞれに符号Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付して示し、纏めていうときには色の符号を省略して示す。その他の部材についても同様である。

なお、図示した例では、出力色としてＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色を使用する例を示したが、これに限らず、たとえば第５色としてのグレイ（灰色）Ｇｙなどより多くの出力色を含むものであってもよいし、ブラック（Ｋ）を除くＹ，Ｍ，Ｃの３色であってもよい。これらの場合でも、人間の視覚感度の低いＹ色を第１色（最初に用紙に出力する色）とする。また、出力色の組合せはＹ，Ｍ，Ｃ（さらにＫを含んでいてもよい）の系統に限らず、たとえばＲ，Ｇ，Ｂの系統のものであってもよい。これらの場合でも、人間の視覚感度の低い色を第１色とする。

画像形成部３１の中央部には、感光体ドラム３２が配され、この感光体ドラム３２の周囲には、一次帯電器３３、現像器３４、および転写帯電器３５などが配設され、さらに画像形成データに基づいて潜像を感光体ドラム３２に記録するためのポリゴンミラー３９などの書込走査光学系を有する。

また画像出力部３０は、画像形成部３１に印刷用紙を搬送するための用紙カセット４１と搬送路４２とを備えている。また先端検出器４４が、用紙カセット４１から各画像形成部３１に搬送される印刷用紙の搬送路４２上に近接して設けられている。先端検出器４４は、レジストローラ４２ａを通じて転写ベルト（搬送ベルト）４３上に送り出された印刷用紙の先端をたとえば光学的に検出して先端検出信号を得、この先端検出信号を画像処理部２０に送る。

画像処理部２０は、画像出力部３０から入力された先端検出信号に同期して、画像取得部１０の信号処理部１４からの赤，緑，青の画像データＲ，Ｇ，Ｂに所定の画像処理を施した後、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像形成データ（オンオフ２値化トナー信号）を得、画像処理済みのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の画像形成データを順次一定間隔（いわゆるタンデムギャップ分）をおいて画像出力部３０に入力する。

画像出力部３０においては先ず、潜像形成用の光源としての半導体レーザ３８Ｙは、画像処理部２０からのイエロー（Ｙ）の画像形成データによって駆動されることで、イエローの画像形成データを光信号に変換し、この変換されたレーザ光をポリゴンミラー３９に向けて照射する。このレーザ光は、さらに反射ミラー４７Ｙ，４８Ｙ，４９Ｙを介して一次帯電器３３Ｙによって帯電された感光体ドラム３２Ｙ上を走査することで、感光体ドラム３２Ｙ上に静電潜像を形成する。この静電潜像は、イエローのトナーが供給される現像器３４Ｙによってトナー像とされ、このトナー像は、転写ベルト４３上の用紙が感光体ドラム３２Ｙを通過する間に転写帯電器３５Ｙによって用紙上に転写される。そして転写後は、クリーナ３６Ｙによって感光体ドラム３２Ｙ上から余分なトナーが除去される。

同様に、半導体レーザ３８Ｍ，３８Ｃ，３８Ｋは、画像処理部２０からイエローの画像形成データに対して順次一定間隔をおいて得られる対応するＭ，Ｃ，Ｋの各色の画像形成データによって駆動されることで、各色の画像形成データを光信号に変換し、この変換されたレーザ光をポリゴンミラー３９に向けて照射する。このレーザ光は、さらに反射ミラー４７Ｍ〜４９Ｍ，４７Ｃ〜４９Ｃ，４７Ｋ〜４９Ｋを介して一次帯電器３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｋによって帯電された感光体ドラム３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ上を走査することで、感光体ドラム３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ上に静電潜像を順次形成する。

各静電潜像は、各色のトナーが供給される現像器３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋによって順次トナー像とされ、各トナー像は、転写ベルト４３上の用紙が対応する感光体ドラム３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋを通過する間に対応する転写帯電器３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋによって用紙上に順次転写される。

このようにＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のトナー像が順次多重転写された用紙は、転写ベルト４３上から剥離され、定着ローラ４５によってトナーが定着されて、複写機の外部に排出される。

なお、画像出力部３０の構成は上述したものに限らず、たとえば、中間転写ベルトを１つあるいは２つ備えた中間転写方式のものとしてもよい。

＜画像処理部の構成＞
図２は、上記構成の複写装置１に設けられたメイン画像処理装置として機能する画像処理部２０の一実施形態のブロック図である。この画像処理部２０においては、画像取得部１０（信号処理部１４）からの画像データＡ，Ｂ，Ｃが入力される。

図示するように、画像処理部２０は、前段画像処理部２０ａと、後段画像処理部２０ｂとに大別される。なお、画像処理部２０と並列に、図示しない像域分離処理機能部を設けてもよい。この像域分離処理機能部については、後で詳しく説明する。

前段画像処理部２０ａは、地色検知部１０２および入力ＤＦ（Digital Filter）部を有する入力データ処理部１００と、副走査変倍処理部および主走査変倍処理部を有する変倍処理部２００とを備えている。

後段画像処理部２０ｂは、前段色調整部４００と、入力色信号を他の色信号系に変換する色変換部５００と、地色除去処理部や階調補正部を有する後段画像補正部６００と、画像出力部３０用の画像データ（たとえば２値化データ）を生成する出力データ処理部７００とをこの順に備える。

後段画像処理部２０ｂ内の各機能部は、タグデータを参照して文字／写真／網点などの画像オブジェクトの特性に応じた適応処理を行なう適応処理実行部の機能を備える。

以下、画像処理部２０を構成する各機能部分の概要について説明し、本実施形態の特徴部分である像域分離処理機能については、その後で詳しく説明する。なお、以下の説明において、各機能部分から出力される画像データには、画像データであることを示す“Ｄ”と、その機能部分の参照符号と、個々の信号の参照符号とを順に付して示すこととする。また、それら複数の信号を纏めていう場合には、画像データであることを示す“Ｄ”と、機能部分の参照符号と、全ての信号の参照符号とを順に付して示すこととする。たとえば、画像取得部１０から出力されるデータＡはＤ１０Ａ，データＢ，ＣはＤ１０Ｂ，Ｄ１０Ｃ、これらを纏めてＤ１０ＡＢＣなどである。

前段画像処理部２０ａの入力データ処理部１００は、地色検知処理機能とＤＦ（デジタルフィルタ）処理機能とを備えている。地色検知処理機能は、画像取得部１０から入力されたデータＤ１０ＡおよびＤ１０Ｂ，Ｄ１０Ｃに基づいて、読取対象原稿の地色成分（下地レベル）を検知しカラー原稿およびモノクロ原稿のそれぞれに応じて、その地色成分を示す地色画像信号を出力するようになっている。また、地色検知処理機能は、地色成分の検知方法として、種々の方式を切替使用可能に構成されている。

入力データ処理部のＤＦ処理機能は、画像取得部１０から入力されたデータＤ１０ＡおよびデータＤ１０Ｂ，Ｄ１０Ｃのそれぞれに対して、空間フィルタを掛ける。

変倍処理部２００は、副走査方向および主走査方向のそれぞれについて独立に変倍処理を行なうものである。人の視覚感度と画質や演算処理負担などの関係を考慮して、データＤ１０Ａと色データＤ１０Ｂ，Ｄ１０Ｃとで異なる方式を用いても構わない（たとえば特開平９−２９８６６０号、特開２０００−１５１９８９号参照）。

また、画像処理部２０に入力される画像の画像要素の種類（文字／線画領域、図形領域、自然画領域など）に対応した属性情報がタグデータとして入力される場合に備えて（たとえば後述する像域分離処理によりタグデータを生成して入力する場合）、入力されるタグデータに対応する個別回路も用意されていて、画像の副走査方向への変倍処理に応じてタグデータＤ１００Ｔを縮小処理する。

なお、データＤ１００Ａに対する縮小倍率、データＤ１００Ｂ，１００Ｃに対する縮小倍率、タグデータＤ１００Ｔに対する縮小倍率は、それぞれ独立した設定も可能となっている。

後段画像補正部６００に含まれる地色除去処理部は、ＡＥ機能として、前段画像処理部２０ａの入力データ処理部１００に含まれる地色検知部で検知した地色成分（地色画像データ）をもとにして、演算により地色成分を除去する。

前段色調整部４００は、入力された画像データＤ２００Ａ，Ｄ２００Ｂ、Ｄ２００Ｃに対してコントラスト調整（濃度調整）、および色合い調整を所定の順序で行なった後、処理済の画像を色変換部５００に入力する。

なお、色変換部５００で行なう色変換の方式には、種々の方式があり、何れの方式を用いてもよい。

後段色補正部６００は、色変換後のカラー画像データＤ５００Ａ’，Ｄ５００Ｂ’，Ｄ５００Ｃ’，Ｄ５００Ｄ’のそれぞれについて、地色除去、フィルタ処理を先ず行ない、処理済のカラー画像データに対して階調補正を行なう。ここでは、タグデータＤ５００Ｔを用いて適応画像処理を行なう。

出力データ処理部７００は、後段画像補正部６００の出力画像Ｄ６００Ａ’、Ｄ６００Ｂ’、Ｄ６００Ｃ’、Ｄ６００Ｄ’、およびタグＤ６００Ｔを入力データとして、それぞれにスクリーン処理をかけた２値化データをタンデムギャップ分に対応するように順次一定間隔をおいて画像出力部３０側へ出力する。各色間は独立したタイミングで動作可能であるとともに、誤差拡散機能およびパッキング（Packing ）機能が排他的に選択／機能する構成となっている。なお、この出力データ処理部７００には、たとえば４００ＳＰＩを６００ＳＰＩ（Spots Per lnch）に変換するなどの解像度変換機能を設けてもよい。

＜複写装置のシステム構成の展開例＞
図３は、図２に示した画像処理部２０を前段画像処理部２０ａと後段画像処理部２０ｂに分割し、像域分離処理部を追加して、タグを生成し、そのタグに応じた適応処理、前段画像処理、後段画像処理を行なう構成を示した一例である。

画像処理部（Ａ）２１（１４）は、画像取得部１０で取得した画像に対して色空間変換などの前画像処理を行なう。画像処理部（Ｃ）２４は、像域分離処理を行ない、結果をタグデータとして画像と同期させて出力する。

画像処理部（Ｂ）２２（２０）は、画像処理部２４の出力画像に対してフィルタ処理と変倍処理とを行ない、処理済の画像とタグデータを電子ソート部（データ蓄積装置）１３１０へ出力する。

画像処理部Ｄ２６（２０）は、電子ソート部１３１０から画像とタグデータを取り出し、色調整、色変換、後段色補正、出力データ処理などの画像処理を行ない、画像出力部３０に出力する。

＜予備変倍処理機能＞
図４は、図３に示した構成の画像読取装置内に設けられている画像処理部（Ｃ）２４のローテーション機能を説明する図である。画像取得部１０は、副走査方向について、拡大および縮小の両者について光学変倍を利用する構成のもであるとして説明する。ここでは、画像取得部１０にて、光学変倍を利用して副走査方向ＳＳに、７０％縮小で読み取る場合と１４１％拡大で読み取る場合とを示している。

画像処理部２４は、画像取得部１０から取り込んだ画像をデータ処理にて回転させる機能を備える。画像処理部２４は、この画像回転時、副走査方向メカ変倍を行なう画像取得部１０による副走査方向の変倍率に応じて、主走査方向ＦＳのサイズを変倍する機能も備える。すなわち、画像処理部２４は、変倍処理＋画像ローテーション処理（連動処理）を行なうことができる。変倍処理機能を実現する仕組みは、画像処理部２０の変倍処理部２００と同様の手法を採用すればよい。この光学的に変倍された画像に対する変倍処理＋画像ローテーション処理も含めて、予備変倍機能という。そしてこの予備変倍機能を用いて変倍処理した画像が画像処理部２０や像域分離処理部１０００に送られる。

たとえば、７０％縮小で読み取られた画像に対して画像処理部２４のローテーション機能を作動させないときには（Ｒｏｔ無：縮小）、副走査方向ＳＳのみ７０％縮小された画像が出力され、たとえば後述するタグデータ検知処理部１０２０などに入力される。一方、７０％縮小で読み取られた画像に対してローテーション機能を作動させたときには（Ｒｏｔ有：縮小）、副走査方向ＳＳおよび主走査方向ＦＳの双方に７０％縮小された画像が出力される。

同様に、１４１％拡大で読み取られた画像に対して画像処理部２４のローテーション機能を作動させないときには（Ｒｏｔ無：拡大）、副走査方向ＳＳのみ１４１％拡大された画像が出力され、ローテーション機能を作動させたときには（Ｒｏｔ有：拡大）、副走査方向ＳＳおよび主走査方向ＦＳの双方に１４１％拡大された画像が出力される。ただし、拡大サイズには一定の制限がある。

この副走査方向への光学変倍は光学走査系（センサユニット）１６と原稿の副走査方向への相対移動速度を変えることで実現できるので、煩雑なデータ処理を行なう必要がなく、副走査方向の変倍処理が簡易になる。また、光学歪みを無視すれば、変倍画像の画像品質を高めることができる。データ処理にて変倍処理を行なうと高解像度部分やコントラストの強い分（たとえばエッジ部など）に偽信号が発生し画質劣化を招く可能性があるからである。スキャンの時点で副走査方向の解像度が高くなる。たとえば、６００ＳＰＩ時、１００％（等倍）では、約２４画素／１ｍｍとなる。これが、２００％拡大時では、約４８画素／１ｍｍとなり、１ｍｍを倍の画素情報で持つことになる。本実施形態では、像域分離用の画像のみを変倍処理して、分離処理を行ない、Ｔａｇ（属性）情報を生成し、これを元倍率に戻す。スキャンした画像については、元の倍率のまま後段画像処理部に入力する。

これに対し、特許文献２（特開平５−６３９７０号）の場合は、１００％の画像を用いて、これを拡大するので、
１）同じ画像の繰り返し（２００％拡大の場合４画素同じデータを繰り返す）を行ない所望の倍率に変換する。
２）補間処理により倍率に合った画像に変換する必要がある。
上記１），２）の何れにしても、存在しない画像情報を周辺画像の情報を元に新たに作り出す必要がある。したがって、特許文献２は、本実施形態に対し劣る。元々スキャンの時点で画像が拡大され、この画像の使用を前提としている。

また、拡大画像が入力された場合、１００％で検知できていた網点が、２００％であると検知できないときがある。たとえば、スクリーン線数が１００線（ドット間隔０．２５ｍｍ）の網点印刷を２００％スキャンすると５０線相当（０．５ｍｍ）となってしまい、ドット間隔が拡大しているため、検知ウインドウサイズを越えてしまう。このとき、検知ウインドウを広げればよいが、ハードウェア規模が増大してしまう。１００％近傍の画像にて検知したい網点線数を元にウインドウサイズを決定するようにしている本実施形態の構成は、そのような問題が起きない。

＜像域分離処理と電子ソートとの組合せ＞
図５は、図１に示した複写装置１における像域分離処理に着目した好適な構成のブロック図である。この図５に示す構成は、像域分離処理機能とページ割付や並替えなどの画像再配置機能（電子ソート機能）とを組み合わせている点に特徴を有する。また、この構成においては、画像出力部３０のタンデム構成に応じて、タンデムギャップ分だけズレたタイミングで各出力色用の画像データを独立に出力させる使い方も可能に構成されている。最初に、このブロック図を用いて本実施形態の像域分離処理の基本構成を説明し、図２に示した画像処理部２０との組合せに関しては後で説明する。

複写装置１は、像域分離処理を行なうための構成として、先ず画像取得部１０にて読み取られた原稿画像に基づいてリアルタイムで像域を識別する像域分離処理部１０００と、Ｌａｂ色空間上の画像データにて画像再配置機能を実行するデータ蓄積装置１１００とを備える。本実施形態の像域分離処理部１０００は、原稿を読み取る画像取得部１０と図２に示した画像処理部２０との間に配されるものとして構成されている。

たとえば、像域分離処理部１０００は、入力デバイスである画像取得部１０にて読み取ったＲＧＢ色空間（入力デバイス依存の色空間）の画像データＲＧＢをデバイス非依存の色空間であるＬａｂ色空間の画像データＬａｂに変換する前段色変換部１０１０と、入力画像サイズを主走査方向および副走査方向の双方ともに原稿（オリジナル）に近い画像（略等倍の画像）になるように倍率変換（以下、画像等倍化処理ともいう）する画像変倍部１０１２と、画像変倍部１０１２により変倍処理された画像を用いて像域分離処理を行なうタグデータ検知処理部１０２０とを備える。

画像変倍部１０１２は、画像取得部１０側（あるいは図示しない複写装置１全体を制御する制御部）から通知される倍率情報を参照して主走査および副走査ともに縦横比が原稿の縦横比と等倍の画像（相似画像）、好ましくは原稿（オリジナル）に近い倍率の画像（等倍画像）に変換する処理を行なう。たとえば、拡大画像が入力された場合は縮小処理により等倍画像に変換する処理を行ない、逆に縮小画像が入力された場合については拡大処理により等倍画像に変換する処理を行ない、等倍画像が入力された場合は、縮小処理および拡大処理の何れをも行なうことなく入力された画像をそのまま出力する。

タグデータ検知処理部１０２０は、画像変倍部１０１２からの画像データに基づいて像域分離処理をして縦横比が原稿の縦横比と略同一（画像変倍部１０１２で等倍画像を生成する形態では同倍率）の第１のタグデータＴａｇ（以下、縦横比等倍タグデータtag1という）を生成する属性情報生成部の一例である像域分離部１０２２と、像域分離部１０２２により生成された縦横比等倍タグデータを元の倍率の第２のタグデータＴａｇ（以下、元倍率サイズタグデータtag2という）に変換する属性情報変倍部の一例であるタグ変倍部１０２４とを備える。また、タグデータ検知処理部１０２０は、像域分離部１０２２により生成された縦横比等倍タグデータとタグ変倍部１０２４により変換された元倍率サイズタグデータの何れか一方を選択し第３のタグデータtag3として出力する選択部１０２６とを備える。

像域分離部１０２２は、画像変倍部１０１２から入力された等倍の画像データであって、デバイス非依存かつ明度（輝度）成分と色成分とを独立に取り扱うことが可能なＬａｂ色空間の画像データを用いて、処理対象画像（タグデータ検知処理部１０２０に取り込んだ画像；以下読取時の画像ともいう）の倍率に関わらず、等倍時と同じアルゴリズムを使用し、かつ、像域分離処理に使用されるパラメータ（値に限らず、たとえば使用するマスクパターンも含む）として等倍画像に対応する等倍パラメータを用いて縦横比等倍タグデータ（Tag0）を求める。

タグ変倍部１０２４は、像域分離部１０２２にて生成された縦横比等倍タグデータ（Tag0）を拡大もしくは縮小する機能を備えている。すなわち、像域分離部１０２２にて検出されたタグデータを変倍することで、読取時の画像の倍率に合わせる。たとえば、縦横比等倍タグデータを、像域分離処理部１０００に拡大画像が入力された場合は拡大処理し、逆に縮小画像が入力された場合は縮小処理することで、元の倍率（拡大画像）の元倍率サイズタグデータを生成する。

画像取得部１０にて読み取られた画像には、たとえば、キャラクタ、矩形図形、円、線、写真画像（自然画像）、網点画像などの画像要素（画像オブジェクト）が含まれる。像域分離部１０２２は、画像データＬａｂで示されるビットマップデータの画素ごとに、これら画像要素を、公知の像域分離の手法を用いて、自然画像領域、図形領域、文字／線画領域、などに分離して、当該画素が表現する画像要素の属性を示すタグデータを生成する。たとえば、タグデータとしてNビットを割り当てることとすれば、最大で２のN乗種類に区別することができる。

像域分離の手法としては、たとえば、文字エッジの特徴を反映した数種類のパターンを用意し、パターンマッチングを行なうことにより文字部を分離する。また、網点の山ピークと谷ピークとを注目画素とその周囲の画素の濃度から判断して網点領域を分離する。また、読取対象原稿の網点構成に対応する検知マスクパターン（線数や角度、網点サイズなどに応じたもの）を複数種類用意しておき、パターンマッチングを行なうことにより網点領域を分離してもよい。また、Ｌ，ａ，ｂの各データを用いて無彩色部（たとえば黒部）と有彩色部とを分離する。

副走査方向の拡大／縮小を光学変倍を用いて行なう場合、画像処理部２０やタグデータ検知処理部１０２０には、そのままでは、原稿と等倍の画像を処理対象として入力することができない。このように、原稿と等倍の画像を処理対象画像としない場合において、等倍時と同じアルゴリズムを使用し、かつ、像域分離処理に使用されるパラメータとして等倍画像に対応する等倍パラメータを用いてタグデータを求めると、網点の角度や網点ドットのサイズおよび間隔が原稿と異なるものとなるため、従来技術の項で述べたように、像域分離処理の精度が劣化する。倍率に応じてパラメータを切り替えるのでは、構成や制御が複雑になる。

これに対して、上記実施形態の構成によれば、入力された変倍済み画像を画像変倍部１０１２にて画像等倍化処理により原稿と等倍の画像に戻してから像域分離処理を行なうようにしているので、読取時の倍率に関わらず、像域分離処理精度の劣化や属性判定のバラ付きは生じない。

また、等倍時と同じアルゴリズムかつパラメータを用いて処理することができるので、像域分離部１０２２のハード量を減少させることができ、また各変倍率によって処理パラメータの設定値やマスクパターンのマトリクスサイズなどを切り替える必要がなく、制御が簡単になる。つまり、精度の高い像域分離処理を簡易な構成および処理にて実行することができ、精度の高い像域適応処理を画像に施すことができる。

なお、原稿を変倍して出力を得る場合に、原稿と等倍の画像データを用いてタグデータ（像域識別情報）を得るという点では、特許文献２（特開平５−６３９７０号）に記載の手法と共通する。しかしながら、特許文献２に記載の構成では、画像取得部１０側にて読み取られた画像データが原稿と等倍の画像データであるとして取り扱っており、画像出力部３０にて使用する画像データを生成したり像域分離処理をしたりする画像処理部２０には、画像取得部１０側にて読み取られた画像データそののもの（読み取ったものと同倍率の画像データ）を入力する構成としている。このため、本実施形態のように、画像取得部１０側にて光学変倍により予め変倍（拡大／縮小）された予備変倍画像が入力されるケースでは、読み取った原稿と同倍率の画像データを用いた像域分離処理を実施することができず、適切なタグデータ（像域識別情報）を得ることができない。

これに対して、上記実施形態の構成では、変倍（拡大／縮小）された画像が入力されるケースでも、読取時の倍率に関わらず等倍時と同じアルゴリズムかつパラメータを用いて処理することができるように、その変倍済み画像を画像等倍化処理により原稿と等倍の画像に戻してから、タグデータ（像域識別情報）を取得する構成としている点で異なる。

また、前述のように、光学変倍を利用して変倍処理することで予め高画質の変倍画像を得ることができるので、精度の高いタグデータを用いた像域適応処理による画質改善効果と相まって、相乗的に画質を高めることが可能となる。特許文献２に記載の構成では決して得られない効果である。

一方、データ蓄積装置１１００は、当該データ蓄積装置１１００の全体を制御する制御部１１２２と、１ページ分（数ページ分でもよい）の画像データやタグデータを保持する半導体メモリの一例である小容量のページメモリ部（ＰＭ）１１２４および多数ページ分の画像データやタグデータを保持可能な不揮発性の大容量記憶媒体の一例であるハードディスク装置（ＨＤＤ）１１２６を具備した画像メモリ部１１２８とを有する。

またデータ蓄積装置１１００は、画像データを圧縮したり伸張したりするイメージ圧縮伸張処理機能を有する画像圧縮伸張部１１３０と、タグデータ検知処理部１０２０から入力されたタグデータ（元倍率サイズタグデータと縦横比等倍タグデータのどちらか）を圧縮したり伸張したりさらにはタグデータ検知処理部１０２０から縦横比等倍タグデータが入力されたときに元の倍率のタグデータＴａｇ（元倍率サイズタグデータ）に変換したりするタグデータ処理部１１４０と、画像圧縮伸張部１１３０からの画像データＬａｂとタグデータ処理部１１４０からのタグデータとを画素単位で対応付けて（マージして）出力するマージ処理部１１５０とを備える。制御部１１２２とマージ処理部１１５０とにより同期出力処理部１１６０が構成される。

制御部１１２２や画像メモリ部１１２８あるいは画像圧縮伸張部１１３０やタグデータ処理部１１４０などの各機能部の間はデータ信号やコントロール信号が伝送されるバスライン１１２９で接続されている。

画像圧縮伸張部１１３０は、画像データを符号化圧縮処理する画像圧縮部１１３２、圧縮済の画像データを復号化伸張処理する画像伸張部１１３４、および画像圧縮部１１３２と画像伸張部１１３４との間に配されるインタフェース部（Ｉ／Ｆ）１１３６を備える。なお図示しないが、画像圧縮伸張部１１３０は、圧縮／復号のパラメータを設定するパラメータ設定部や、ページメモリ部１１２４やハードディスク装置１１２６へのデータ書込みの制御をする書込制御部や逆にこれらからのデータ読出しの制御をする読出制御部なども備える。

このイメージ圧縮伸張処理機能を有する画像圧縮伸張部１１３０は、画像メモリ部１１２８（ページメモリ部１１２４やハードディスク装置１１２６）を利用して電子ソートを行なうために利用される。この際、画像圧縮伸張部１１３０は、ページ単位の画像データをたとえばＪＰＥＧやＰＮＧなどの圧縮画像フォーマット（たとえば圧縮率優先の非可逆フォーマット）で圧縮し、画像メモリ部１１２８に一時的に格納（圧縮保存）したり、圧縮保存された印刷イメージ（ページ単位の画像データ）を伸長したりする。

タグデータ処理部１１４０は、タグ圧縮伸張部１１４２、タグ変倍部１１４４、選択部１１４６を備える。像域分離処理部１０００側に設けられている選択部１０２６とデータ蓄積装置１１００側に設けられている選択部１１４６とが協働して作用するとともに、像域分離処理部１０００側に設けられているタグ変倍部１０２４とデータ蓄積装置１１００側に設けられているタグ変倍部１１４４との何れか一方が機能することで、選択部１１４６から出力されマージ処理部１１５０に入力されるタグデータtag5がマージ処理部１１５０に入力される変倍済み画像と略同倍率となるように構成されている。つまり、原稿と等倍のタグデータを変倍済み画像と略同倍率となるように倍率変換を実際に実行する装置が、像域分離処理部１０００側およびデータ蓄積装置１１００側の何れか一方に切替可能な構成となっている。

タグ圧縮伸張部１１４２は、画像圧縮伸張部１１３０と同様に、図示しない圧縮部、伸張部、およびインタフェース部などを有する。このタグ圧縮伸張部１１４２は、メモリ容量を節約するために、像域分離処理部１０００から受け取ったタグデータを符号化圧縮して、画素ごとに、対応する（圧縮済みの）画像データとともに、一旦画像メモリ部１１２８内に一時記憶する。また、メモリ容量をさらに節約するために、圧縮した画像データおよびタグデータを別々のメモリに記憶するのではなく、同一メモリ上の異なる領域に記憶する。なお、このように同一メモリ上の異なる領域に記憶する場合、各データを同一メモリ上に記憶してしまうと同時に読み出すことができないので、伸長する際には各データをメモリから時分割で読み出して伸長器（画像は画像圧縮伸張部１１３０へ、タグデータはタグ圧縮伸張部１１４２へ）転送する必要がある。

タグ変倍部１１４４は、像域分離処理部１０００の選択部１０２６から入力されたタグデータ（tag3；タグ圧縮伸張部１１４２にて伸張処理されたもの）を拡大もしくは縮小するサイズ変換（タグデータに対する元倍率化処理）機能を備える。たとえば、対応する画像が拡大画像である場合に縦横比等倍タグデータtag1が入力されたときには拡大処理し、逆に対応する画像が縮小画像である場合に縦横比等倍タグデータtag1が入力されたときには縮小処理することで、元の倍率（拡大画像）の第４のタグデータ（元倍率サイズタグデータtag4）を生成する。

このようなタグ変倍部１１４４の機能は、たとえば、タグデータに対する容量を一定に維持する場合や少なくする場合に利用される。具体的には、像域分離処理部１０００に入力される画像が拡大画像である場合には、選択部１０２６は像域分離部１０２２にて生成された縦横比等倍タグデータtag1そのものを選択してデータ蓄積装置１１００に渡す。そして、タグ変倍部１１４４にて拡大処理することで元の倍率（拡大画像）の元倍率サイズタグデータtag4を生成し、選択部１１４６はこの元倍率サイズタグデータtag4を選択して第５のタグデータtag5としてマージ処理部１１５０に入力する。

一方、像域分離処理部１０００に入力される画像が縮小画像である場合には、選択部１０２６は像域分離部１０２２にて生成された縦横比等倍タグデータtag1そのものではなくタグ変倍部１０２４にて縮小処理された元倍率サイズタグデータtag2を選択してデータ蓄積装置１１００に渡す。選択部１１４６は、元倍率サイズタグデータtag3を選択して出力する。これにより、像域分離処理部１０００とデータ蓄積装置１１００との間のタグデータのサイズを可能な範囲で最小サイズにすることで、タグ圧縮伸張部１１４２が取り扱うデータ容量を少なくする。

また、像域分離処理部１０００に入力される画像が縮小画像である場合にも、選択部１０２６は像域分離部１０２２にて生成された縦横比等倍タグデータtag1そのものを選択してデータ蓄積装置１１００に渡し、タグ変倍部１１４４にて縮小処理することで元の倍率（縮小画像）の元倍率サイズタグデータtag4を生成し、選択部１１４６はこの元倍率サイズタグデータtag4を選択して出力するようにすれば、像域分離処理部１０００とデータ蓄積装置１１００との間のタグデータのサイズを一定に維持することでデータ容量を一定に維持することができる。

何れにしても、データ蓄積装置１１００側の選択部１０２６とデータ蓄積装置１１００側の選択部１１４６とが協働して作用することで、選択部１１４６から出力される時点では元の倍率の元倍率サイズタグデータtag2もしくはtag4を選択して出力することで、タグデータの倍率が像域分離処理部１０００に入力された元の画像と同じ倍率になるようにする。

制御部１１２２は、マージ処理部１１５０を介して画像データＬａｂとタグデータとをマージして出力する際に、用紙１枚への原稿画像割付や処理ページ順の並替え機能（電子ソート機能）とタンデムギャップ補正機能とを実行する。すなわち、画像データおよびタグデータの画像メモリ部１１２８への格納順に関わらず、これら機能を実現するために必要な画像データおよびタグデータを対応付けてかつタンデムギャップ補正機能を果たすように読み出すことで同期出力処理を実行する。またこの際には、制御部１１２２は、ページメモリ部１１２４やハードディスク装置１１２６を利用して、画像データＬａｂとタグデータを同期させる。このため、従来の構成では必要とされていた、像域分離処理を行なう間、画像データを遅延させタグデータ（像域信号）と同期させるための専用の画像メモリ（属性記憶メモリ）を必要としないので、構成がコンパクトになる。

また、この構成では、出力デバイス依存のＹＭＣＫ色空間上ではなく、デバイス非依存のＬａｂ色空間の画像データにて電子ソートやタンデムギャップ補正機能などを実行しており、処理対象の色数が画像出力部３０（エンジン／出力デバイス）側の出力色よりも少なくて済むので、一般的なＹＭＣＫ色空間上にて電子ソートなどを行なう構成よりも制御が簡易で装置構成（特にメモリ）をコンパクトにすることができる。

また、デバイス非依存の色空間上でソーティング処理されたデータをネットワークを介して外部の機器に伝送することもできるので、都合がよい。このとき、明度データＬは非可逆圧縮（あるいは可逆圧縮）、色度データａ，ｂについてはサブサンプリングした上で非可逆圧縮（あるいは可逆圧縮）することで転送データ容量をＹＭＣＫ色空間上のデータとして転送するよりも低減することができるので都合がよい。さらに、タグデータ（非可逆圧縮あるいは可逆圧縮された）もデバイス非依存の色空間上の画像データと対にして伝送することができ、一層都合がよい。また、デバイス非依存の画像データを伝送することにより、受け側で像域分離処理を施すことにより、タグを再生成して適応画像処理を行うことができる。

図６は、画像圧縮伸張部１１３０およびタグデータ処理部１１４０とページメモリ部１１２４やハードディスク装置１１２６の機能に着目した詳細例を示す図である。

画像圧縮部１１３２は、入力された画像データＬａｂのそれぞれの成分に対応する画像圧縮部１１３２Ｌ，１１３２ａ，１１３２ｂを有する。同様に、画像伸張部１１３４は、入力された画像データＬａｂのそれぞれの成分に対応する画像伸張部１１３４Ｌ，１１３４ａ，１１３４ｂを有する。ページメモリ部１１２４やハードディスク装置１１２６には、画像データＬ，ａ，ｂをそれぞれ各別に格納する画像メモリ領域１１２４Ｌ，１１２４ａ，１１２４ｂ，１１２６Ｌ，１１２６ａ，１１２６ｂとタグデータを格納するタグメモリ領域１１２４Ｔ，１１２６Ｔとがそれぞれ確保される。

画像圧縮部１１３２ａ，１１３２ｂは、色度データａ，ｂについてはサブサンプリングすることで圧縮率を高めることとする。サブサンプリングすると解像度が低下するが、人間の視覚特性上、明度に関しては感度が高いが色に関しては感度が低く、このようにしても不都合がなく、画質劣化を生じることなくかつ高圧縮化を図ることができる。

また、画質優先とする場合、明度データＬは低圧縮率ではあるものの元画像を復元可能な可逆圧縮にする一方で、色度データａ，ｂは元画像を復元できないものの高圧縮率にできる非可逆圧縮にすれば、前述の理由から、明度に関しては画質劣化を生じることなくかつ全体としては高圧縮化を図ることができる。

なお、図中点線で示すように、画像伸張部１１３４の後段に、伸張処理された画像データＬａｂを、出力色であるＹＭＣＫのそれぞれに対応するように出力するべく、画像データＹＭＣＫのそれぞれの成分に対応する画像処理部１１３４Ｙ，１１３４Ｍ，１１３４Ｃ，１１３４Ｋを有する。つまり、データ蓄積装置１１００の各機能部は、入力成分や出力成分ごとに個々の処理機能部を有する。

画像処理部１１３８は、像域分離処理部１０００側から入力されページメモリ部１１２４やハードディスク装置１１２６に保持しておいた処理対象画像と対応するタグデータを使用して、画像内の個々の画像要素に応じた適応処理を施す構成のものとしてもよい。

また、タンデム構成の画像出力部３０に対応して、データ蓄積装置１１００は、タンデムギャップ分に対応する一定間隔のディレイを持ってページメモリ部１１２４やハードディスク装置１１２６から画像データＬａｂやタグデータをを読み出す。たとえば、第１色であるＹ色の画像データＬａｂＹの読出し開始後、このＹ色と第２色であるＭ色との間のタンデムギャップ分Ｔｙｍ後にＭ色の画像データＬａｂＭを読み出す。また、第２色であるＭ色の画像データＬａｂＭの読出し開始後、このＭ色と第３色であるＣ色との間のタンデムギャップ分Ｔｍｃ後にＣ色の画像データＬａｂＣを読み出す。そして最後に、第３色であるＣ色の画像データＬａｂＣの読出し開始後、このＣ色と第４色であるＫ色との間のタンデムギャップ分Ｔｃｋ後にＫ色の画像データＬａｂＫを読み出す。

これにより、データ蓄積装置１１００からタンデムギャップ分に対応する一定間隔のディレイを持って出力色ＹＭＣＫのそれぞれに対応する画像データＬａｂＹ，ＬａｂＭ，ＬａｂＣ，ＬａｂＫが出力されるようにする。タグデータについても同様であり、タンデムギャップ分に対応する一定間隔のディレイを持って出力色ＹＭＣＫのそれぞれに対応するタグデータＴＡＧＹ，ＴＡＧＭ，ＴＡＧＣ，ＴＡＧＫが出力されるようにする。この機能を、タンデムギャップ補正機能という。

このようなタンデムギャップ補正機能によれば、画像データＬａｂおよびタグデータそれぞれについて１つのメモリから出力色（本例ではＹＭＣＫの４系統）用のデータを時分割で読み出すことで、メモリ数を低減することができる。すなわち、タンデムギャップ分に対応する一定間隔のディレイを持ってデータを出力する場合、単純に回路を構成すると、各出力色に応じたＬ，ａ，ｂ保持用およびＴＡＧ保持用のメモリを用意しなければならないが、上記構成では、各々１つのＬ，ａ，ｂ保持用およびＴＡＧ保持用のメモリで済ますことができる。勿論、Ｌ，ａ，ｂ保持用およびＴＡＧ保持用の各メモリを共通のメモリとしてもよい。

たとえば、パラメータ設定部は、画像圧縮部１１３２における符号化圧縮の際の圧縮パラメータを決定する。次にパラメータ設定部は、決定した各画像成分用の符号化パラメータを、対応する画像成分用の画像圧縮部１１３２および画像伸張部１１３４に入力する。

画像圧縮部１１３２は、設定された符号化パラメータを用い像域分離処理部１０００側から取り込んだ画像データＬａｂに対して、たとえばＤＣＴ（Discrete Cosine Transform ）などの直交変換符号化やベクトル量子化などの方法により符号化し圧縮処理（非可逆圧縮および可逆圧縮の何れもよい）して符号化画像データＬ，ａ，ｂを生成する。この後、書込制御部は、画像圧縮部１１３２により圧縮された入力画像の各成分Ｌ，ａ，ｂの符号化画像データを、画像格納部の一例であるページメモリ部１１２４やハードディスク装置１１２６内の対応する格納領域に略同時に書き込む。

次いで、画像出力部３０の図示しない先端検出器からの先端検出信号（副走査方向の印字始点を示す信号）に同期して、読出制御部がページメモリ部１１２４やハードディスク装置１１２６から入力画像の各成分Ｌ，ａ，ｂの符号化画像データをタンデムギャップを吸収するように順次一定間隔（ＹＭＣＫディレイ）をおいて読み出して画像伸張部１１３４に入力する。図６（Ｂ）に示すように、複数の出力色が並行して処理されるタイミングが存在するが、この場合、画像データやタグデータを画像メモリ部１１２８から時分割で読み出して、画像データは画像圧縮伸張部１１３０へ、タグデータはタグ圧縮伸張部１１４２へ、それぞれ転送する。

画像伸張部１１３４は、ページメモリ部１１２４やハードディスク装置１１２６から順次一定間隔をおいて読み出された出力色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の入力成分Ｌ，ａ，ｂの符号化画像データを、パラメータ設定部により設定された符号化パラメータを用い、画像圧縮部１１３２における符号化に対応する復号化（伸張処理）をして、元の画像データ（復号化データ）に戻し、各出力色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の復号化データＬ，ａ，ｂをセット（組）にして、画像処理部１１３８の対応するものに入力する。タグデータに関しても、タグ圧縮伸張部１１４２にて、同様の伸張処理がなされる。

図７は、上述した像域分離処理と、像域分離処理により得られたタグデータを利用した像域適応処理の一連の動作の概要を示したフローチャートである。

上記構成において、画像取得部１０により読み取られた画像データＲＧＢが像域分離処理部１０００に入力されると（Ｓ１００−ＹＥＳ）、前段色変換部１０１０は、デバイス非依存の画像データＬａｂに変換して、この画像データＬａｂをデータ蓄積装置１１００の画像圧縮伸張部１１３０に渡す（Ｓ１０２）。また、画像データＬａｂを画像変倍部１０１２に渡す（Ｓ１０４）。

画像変倍部１０１２は、読取時の倍率情報を参照して、入力画像サイズを主走査方向および副走査方向の双方ともに原稿（オリジナル）に近い画像になるように画像等倍化処理をし、等倍にした画像データをタグデータ検知処理部１０２０に渡す（Ｓ１１０）。たとえば、画像変倍部１０１２は、拡大画像が入力された場合は縮小処理により主走査および副走査ともに原稿（オリジナル）に近い倍率の画像に変換する（Ｓ１１２−拡大，Ｓ１１４）。また、縮小画像が入力された場合については拡大処理により、拡大時と同様、主走査および副走査ともに原稿（オリジナル）に近い画像に変換する（Ｓ１１２−縮小，Ｓ１１６）。また、画像取得部１０側では光学変倍されておらず等倍画像が入力された場合は、縮小処理および拡大処理の何れをも行なうことなく入力された画像をそのまま出力する（Ｓ１１２−等倍）。

タグデータ検知処理部１０２０の像域分離部１０２４は、画像変倍部１０１２から入力された等倍の画像データを用いて、読取時の画像の倍率に関わらず、等倍時と同じアルゴリズムを使用し、かつ、等倍画像に対応する等倍パラメータを用いて、画像内の画素ごとに、その画素の属性を示すタグデータを生成する像域分離処理をする（Ｓ１２０）。倍率に関わらず、像域分離部１０２２からは、縦横比が原稿と等倍の縦横比等倍タグデータtag1が出力される。像域分離部１０２２は、生成した縦横比等倍タグデータtag1をタグ変倍部１０２４に入力する（Ｓ１２２）。

タグ変倍部１０２４は、像域分離部１０２２から入力された縦横比等倍タグデータtag1を元の倍率の元倍率サイズタグデータtag2に変換することで、そのサイズを読取時の画像サイズに等しくなるようにする（Ｓ１３０）。たとえば、像域分離処理部１０００に拡大画像が入力された場合は縦横比等倍タグデータtag1を拡大処理し（Ｓ１３２−拡大，Ｓ１３４）、逆に縮小画像が入力された場合は縮小処理することで（Ｓ１３２−縮小，Ｓ１３６）、元の倍率（拡大画像）の元倍率サイズタグデータtag2を生成する。

選択部１０２６は、画像取得部１０にて光学変倍されている場合（Ｓ１４０−変倍）、像域分離部１０２２により生成された縦横比等倍タグデータtag1とタグ変倍部１０２４により変換された元倍率サイズタグデータtag2の何れか一方を選択しタグデータtag3としてデータ蓄積装置１１００のタグ圧縮伸張部１１４２に入力する（Ｓ１４２）。何れを選択するかは、前述のように、データ容量やタグデータのサイズの取扱いの容易さなどに応じて決めるとよい。

なお、読取時の倍率情報を付加データとしてタグデータtag3に添付しておくとよい。データ蓄積装置１１００側にて、タグデータについての元倍率化処理をする際に、この付加データを参照することができるので即時に元倍率化処理を実行することができ都合がよい。なお、この付加データを参照する例に限らず、画像サイズを検知してタグデータサイズを合わせるようにしてもよい。

一方、画像取得部１０で光学変倍されていない場合（Ｓ１４０−等倍）、選択部１０２６は、像域分離部１０２２にて生成される縦横比等倍タグデータtag1を選択しタグデータtag3としてデータ蓄積装置１１００のタグ圧縮伸張部１１４２に入力する（Ｓ１４４）。

データ蓄積装置１１００側では、先ず、画像圧縮部１１３２は、前段色変換部１０１０から受け取った画像データＬａｂを符号化圧縮して、インタフェース部１１３６を介して画像メモリ部１１２８の対応する格納領域に蓄積する（Ｓ１５０）。これとほぼ同時点に、タグ圧縮伸張部１１４２は、像域分離処理部１０００側から取得したタグデータtag3を、先ず、符号化圧縮して画像メモリ部１１２８の対応する格納領域に蓄積する（Ｓ１５２）。このタグデータの蓄積処理は画像データの蓄積処理と非同期でよい。

そして、画像圧縮伸張部１１３０およびタグデータ処理部１１４０は、所定の出力タイミングで、タグデータと画像データの同期を合わせて、画像メモリ部１１２８から読み出して、マージ処理部１１５０を介して画像処理部２０側に渡す。このとき、データ蓄積装置１１００側の選択部１０２８とデータ蓄積装置１１００側の選択部１１４６とが協働して作用することで、選択部１１４６から出力される時点では元の倍率の元倍率サイズタグデータtag2もしくはtag4を選択して出力することで、タグデータのサイズが像域分離処理部１０００に入力された元の画像（つまり画像圧縮伸張部１１３０から出力される画像）と同じサイズになるようにする。

たとえば、画像取得部１０側にて光学変倍（拡大、縮小の何れでもよい）されているケースにおいて（Ｓ１６０−変倍）、選択部１０２６が元倍率サイズタグデータtag2を選択出力しているときには（Ｓ１６２−元倍率）、選択部１１４６は、画像メモリ部１１２８から読み出されタグ圧縮伸張部１１４２にて伸張処理された元倍率サイズタグデータtag3を選択して出力する（Ｓ１６４）。

一方、画像取得部１０側にて光学変倍（拡大、縮小の何れでもよい）されているケースにおいて（Ｓ１６０−変倍）、選択部１０２６が縦横比等倍タグデータtag1を選択出力しているときには（Ｓ１５６−等倍）、先ず、タグ変倍部１１４４は画像メモリ部１１２８から読み出されタグ圧縮伸張部１１４２にて伸張処理された縦横比等倍タグデータtag1を元画像のサイズに変換する（Ｓ１６６）。そして、選択部１１４６は、このタグ変倍部１１４４にてサイズ変換（タグデータに対する元倍率化処理）が施された元倍率サイズタグデータtag4を選択して出力する（Ｓ１６８）。

画像取得部１０側にて光学変倍（拡大、縮小の何れでもよい）されていないケースにおいは（Ｓ１５０−等倍）、選択部１０２６は縦横比等倍タグデータtag1を選択出力しているので（Ｓ１４４）、選択部１１４６は、画像メモリ部１１２８から読み出されタグ圧縮伸張部１１４２にて伸張処理された縦横比等倍タグデータtag1を選択して出力する（Ｓ１７０）。マージ処理部１１５０は、画像データＬａｂとタグデータとを同期させて（マージして）、かつタンデムギャップ分を補正するように出力する。（Ｓ１７２）。

以上説明したように、上記実施形態の像域分離処理によれば、原稿読取時に光学的に変倍して読み取る構成の装置において、原稿を拡大や縮小して出力する際には、像域分離処理を行なうに先立って、読み取られた画像あるいはこの読取画像に対してローテーションと変倍がされた変倍済みの予備変倍画像に対して、主走査方向および副走査方向の双方ともに原稿（オリジナル）に近い倍率の画像に変換する画像等倍化処理を施すようにしたので、スキャン原稿画像上にある網点印刷のスクリーン角やドット径あるいはドットピッチなどを変えることなく像域分離処理を行なうことができる。たとえば、網点パターンマッチングが等倍と同じ構成および処理にて行なうことができるので、倍率によって像域分離結果が異ならない。

また、像域分離境界（絵柄と文字の境界）の設定を原稿に合わせることができる。さらに、変倍時に等倍時のパラメータを使用することができるので、パラメータ量削減することが可能となりハード量を減少させることが可能となる。また、倍率に関わらず等倍時のパラメータを使用することができるので、制御が簡単になる。さらに、上記構成の場合、電子ソート機能のために使用される画像メモリ部１１２８を利用して画像データと像域分離信号を同期させるので、属性信号記録メモリを必要とせず、構成が簡易になる。

また、Ｌａｂ色空間で電子ソート処理を行なうようにしており、後から像域分離信号を生成できる利点もある。像域分離信号は、Ｌａｂ画像を用いて生成する。画像蓄積装置にＬａｂ画像を蓄積し、そこからＬａｂ画像を取り出す場合、取り出したＬａｂ画像に同じ像域分離処理を行なえば、全く同じ像域分離信号を生成できるということである。これに対してＹＭＣＫ色空間で電子ソート処理を行なうと、同じ像域分離信号を生成することができない。また、画像面も１面増えてしまう。また、ＲＧＢであると色変換処理を行ないＬａｂ画像にして像域分離処理を行なう必要があるが、本例ではそれが不要である。

なお、上記説明では、画像変倍部１０１２は、入力画像サイズを主走査方向および副走査方向の双方ともに原稿（オリジナル）に近い倍率の画像になるように変倍処理（倍率変換）するものしていたが、略等倍に変倍するものに限定されない。少なくとも、原稿（オリジナル）に対する主走査方向および副走査方向の各倍率比が等しくなるようにするものであればよい。つまり、像域分離処理をする対象画像の縦横比を原稿の縦横比と略同一にする（以下縦横比一定化処理という）ものであればよい。この場合、網点ドットのサイズおよび間隔は原稿と異なるが、網点の角度を原稿と同じにして像域分離処理をすることができるので、縦横比一定化処理を行なわない場合よりも像域分離処理の精度を改善することができる。

たとえば、図４に示したように、オペレータにより変倍出力が指示され、画像取得部１０にて副走査方向に光学変倍されているケースにおいて、画像処理部２４によるローテーション機能を作動させない場合には、像域分離処理部１０００には、副走査方向ＳＳにのみ縮小もしくは拡大された画像が入力される。この場合、上述の例では、画像変倍部１０１２は、入力画像の副走査方向を、縮小時には拡大し、逆に拡大時には縮小する。また、画像処理部２４によるローテーション機能＋変倍機能（纏めてローテーション変倍機能という）が作動され、副走査方向ＳＳおよび主走査方向ＦＳの双方に縮小もしくは拡大された画像が入力される場合には、入力画像の副走査方向および主走査方向を、縮小時には拡大し、逆に拡大時には縮小する。何れも、画像変倍部１０１２は、入力画像の倍率に関わらず、原稿と等倍の画像に変換してタグデータ検知処理部１０２０に入力する。

これに対してこの変形例では、副走査方向ＳＳにのみ縮小もしくは拡大された画像が入力されるケースでは、入力画像の副走査方向ではなく主走査方向について、縮小時には縮小し、逆に拡大時には拡大する。

一方、画像処理部２４によるローテーション変倍機能が作動され、副走査方向ＳＳおよび主走査方向ＦＳの双方に縮小もしくは拡大された画像が入力される場合には、入力画像の縦横比が原稿の縦横比と略同一になっているので、画像変倍部１０１２は、変倍処理をすることなく、入力画像をそのままタグデータ検知処理部１０２０に渡す。何れの場合にも、画像変倍部１０１２は、画像取得部１０側にて光学変倍されている場合、原稿と等倍ではないが、縦横比が原稿の縦横比と略同一の画像を像域分離処理をする対象画像としてタグデータ検知処理部１０２０に渡す。

＜像域分離処理機能と画像処理部との組合せ＞
次に、上述した像域分離処理機能を、図２に示した画像処理部２０と組み合わせる場合について説明する。なお、ここでも、電子ソートやタンデムギャップ補正機能を果たすのための画像メモリ部１１２８を利用して、画像データＬａｂとタグデータを同期させることとする。

図５に示した基本構成では、データ蓄積装置１１００から出力される画像は、像域分離処理部１０００に入力された画像である。このため、オペレータにより主走査方向への変倍を含む変倍指示が指定され、画像取得部１０側にて副走査方向に光学変倍されているケースでは、変倍済みの画像が入力され、その画像がデータ蓄積装置１１００から画像処理部２０に向けて出力される。

上記実施形態では、デバイス非依存の色空間の一例であるＬａｂ色空間上にて電子ソート機能やタンデムギャップ補正機能を行なうこととし、この機能を利用することで、画像データとタグデータとの間での同期をとるようにしていたが、このような同期処理は必須ではなく、従前のように、専用の画像メモリを使用するものであってもよい。

なお、図２に示した構成を変形することで対応をとることもできる。以下、この対応例について説明する。

図８は、図３に示した構成の詳細を示すブロック図である。この構成においては、画像処理部２０の前段画像処理部２０ａに、図５に示した画像変倍部１０１２とタグデータ検知処理部１０２０とを設ける。

前段色変換部１０１０に関しては、図２の説明で示したように、これ単独で、画像取得部１０と画像処理部２０との間に配する構成とする。像域分離処理部１０００の構成は、図５に示した構成と同じものである。

像域分離処理部１０００でタグデータを生成し入力データ処理部１００に入力するので、入力データ処理部１００に入力される画像データとタグデータの間では処理時間に起因するディレイが生じるが、画像データを記憶する画像メモリ１００２を持ち、タグデータと画像メモリ１００２の出力データの同期をあわせて入力画像処理部１００に出力する。

図９は、図８に示した構成の機能を説明する図である。先ず、図２に示した変倍処理部２００の構成に合わせて説明する。この場合、オペレータから変倍指示があったとき、副走査方向への縮小時には画像取得部１０による光学変倍は行なわない。つまり、拡大時のみ画像取得部１０における光学変倍機能を作動させることとする。

また、図３に示した画像処理部２４が画像処理部２０の前段に設けられているものとする。この場合、主／副ともに縮小の指示（たとえばＡ３→Ａ４）があっても、画像取得部１０にては光学変倍されることなく原稿と等倍の画像データが像域分離処理部１０００に入力されるので、像域分離処理部１０００は等倍時と同様の処理によりタグデータを求めればよい。

タグデータ検知処理部１０２０は、オペレータから変倍指示があったときには、像域分離処理部１０００に入力された画像と等倍のタグデータ（図示しないタグ変倍部１０２６により得られた元倍率サイズタグデータであるtag2）をタグデータ（tag3)として選択するものとする。

図９（Ａ）は、主／副ともに１４１％拡大の指示（たとえばＡ４→Ａ３）があり、画像処理部２４にてのローテーション変倍（Ｒｏｔ）が無いケースを示す。この場合、像域分離処理部１０００には、主走査方向には等倍（主１００％）で副走査方向には拡大（副１４１％）された画像が入力される。画像変倍部１０１２は、この拡大（副１４１％）された画像を副走査方向についてのみ縮小処理することで（副１４１％→１００％）、主／副ともに１００％の画像（原稿と等倍の画像）に変換する。タグデータ検知処理部１０２０は、原稿と等倍の画像を用いて縦横比等倍タグデータtag1を生成した後、元の倍率と同じ元倍率サイズタグデータtag2を変倍処理部２００に渡す。

変倍処理部２００側においては、画像取得部１０側にて予め副走査方向にのみ拡大（副１４１％，主１００％）された画像を主走査方向についてのみ拡大処理することで（主→１４１％）、主／副ともに１４１％の拡大画像に変換する。また、像域分離処理部１０００側から得られるタグデータについても、同様に、像域分離処理部１０００側にて元の倍率に戻された元倍率サイズタグデータtag2（副１４１％，主１００％）を、主走査方向についてのみ拡大処理することで（主→１４１％）、主／副ともに１４１％のタグデータに変換する。

図９（Ｂ）は、主／副ともに１４１％拡大の指示（たとえばＡ４→Ａ３）があり、また画像処理部２４にてのローテーション変倍（Ｒｏｔ）があるケースを示す。この場合、像域分離処理部１０００には、主／副ともに拡大（主１４１％，副１４１％）された画像が入力される。画像変倍部１０１２は、この拡大（主１４１％，副１４１％）された画像を主／副ともに縮小処理することで（主１４１％→１００％，副１４１％→１００％）、主／副ともに１００％の画像（原稿と等倍の画像）に変換する。タグデータ検知処理部１０２０は、原稿と等倍の画像を用いて縦横比等倍タグデータtag1を生成した後、元の倍率と同じ元倍率サイズタグデータtag2を変倍処理部２００に渡す。

変倍処理部２００側においては、画像取得部１０側にて予め主／副ともに拡大（副１４１％，主１４１％）された画像を受け取るので、変倍処理をすることなくそのまま後段に渡す。像域分離処理部１０００側から得られるタグデータについても、同様に、像域分離処理部１０００側にて元の倍率に戻された元倍率サイズタグデータtag2（副１４１％，主１４１％）をそのまま後段に渡す。

図９（Ｃ）および図９（Ｄ）は、拡大時だけでなく縮小時にも画像取得部１０における光学変倍機能を作動させ、また画像処理部２４によるローテーション変倍機能を使用できるようにしたケースにおける縮小時を示す。図９（Ｃ）は図９（Ａ）に対応し、図９（Ｄ）は図９（Ｂ）に対応する。対応する図の間において拡大と縮小の関係が異なるだけであり、基本的な作用に違いはないので、説明を割愛する。

このように、変形例によれば、画像処理部２０や像域分離処理部１０００に入力された画像が変倍済み（主／副独立の変倍でもよい）画像である場合には、その変倍済み画像を原稿と等倍の画像に戻してから像域分離処理を行なうことで原稿と等倍の縦横比等倍タグデータtag1を生成した後、元の倍率と同じ元倍率サイズタグデータtag2に戻してから変倍処理部２００に渡して変倍処理を行なうようにした。これにより、画像処理部２０の前段側でどのような変倍処理がなされていたとしても、図２に示した構成の画像処理部２０における変倍処理と組み合わせる場合においても、画像データとタグデータとの間での倍率の整合を確実に取ることができる。また、図５に示したのと同様に、Ｌａｂ色空間上での電子ソートやタンデムギャップ補正機能を利用して画像データとタグデータとの間での同期をとることができる。

なお、上述のように、像域分離処理部に入力された画像が変倍済み（主／副独立の変倍でもよい）画像である場合には、その変倍済み画像を原稿と等倍の画像に戻してから像域分離処理を行なう手法は、半導体集積回路（たとえばＩＣ；Integrated Circuit）などに実装したハードウェアにより実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行させることもできる。

この手法をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ（組込みマイコンなど）、あるいは、ＣＰＵ、論理回路、記憶装置などの機能を１つのチップ上に搭載して所望のシステムを実現するＳＯＣ（System On a Chip：システムオンチップ）、または、各種のプログラムをインストールすることで各種の機能を実行することが可能なたとえば汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からインストールされる。

この記録媒体は、コンピュータのハードウェア資源に備えられている読取装置に対して、プログラムの記述内容に応じて、磁気、光、電気などのエネルギの変化状態を引き起こして、それに対応する信号の形式で、読取装置にプログラムの記述内容を伝達できるものである。たとえば、コンピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ（Mini Disc ）を含む）、もしくは半導体メモリなどよりなるパッケージメディア（可搬型の記憶媒体）により構成されるだけでなく、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているＲＯＭやハードディスクなどで構成されてもよい。あるいは、ソフトウェアを構成するプログラムが、有線あるいは無線などの通信網を介して提供されてもよい。

たとえば、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、上記実施形態で述べた効果は達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになる。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム；基本ソフト）などが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合であってもよい。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合であってもよい。

なお、上記実施形態で述べた処理を実現するプログラムコードを記述したファイルとしプログラムが提供されるが、この場合、一括のプログラムファイルとして提供されることに限らず、システムのハードウェア構成に応じて、個別のプログラムモジュールとして提供されてもよい。

以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

また、上記の実施形態は、クレーム（請求項）にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組合せの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜の組合せにより種々の発明を抽出できる。実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。

たとえば、上記実施形態では、画像内の画像構成要素ごとに像域分離処理を行なう場合についての事例を示したが、これに限らず、画像を適当な数のエリアに分割してエリアごとに像域分離処理を行なう場合（エリアＴＡＧ生成部６０９を用いた機能）についても同様に適用可能である。

また、デバイス非依存のＬａｂ色空間の画像データを像域分離処理の対象画像としていたが、これに限定されず、何れの色空間上の画像データを使用してもよい。なお、複写装置の構成をコンパクトにする観点では、上記実施形態（図５など）のように、Ｌａｂ色空間上にて像域分離処理を行なうとともに、電子ソート機能やタンデムギャップ補正機能を利用して画像データとタグデータとの間での同期をとる構成とするのがよい。

また、上記実施形態では複写装置を例に説明したが、印刷装置（プリンタや）やファクシミリ装置など、カラー画像を所定の出力媒体に出力可能なあらゆる画像形成装置において、画像データにタグデータが添付されていないケースには、上述した実施形態を同様に適用可能である。

本発明に係る画像処理装置の一実施形態を搭載した複写装置の一例の機構図である。 図１の複写装置に設けられた画像処理部の一実施形態のブロック図である。 図２に示した画像処理部を利用して複写装置を構成する場合における構成の第２例を示す図である。 図３に示した構成の画像読取装置内に設けられている画像処理部（Ｃ）のローテーション機能を説明する図である。 複写装置における像域分離処理に着目した好適な構成のブロック図である。 画像圧縮伸張部およびタグデータ処理部と画像メモリ部の機能に着目した詳細例を示す図である。 像域分離処理とタグデータを利用した像域適応処理の一連の動作の概要を示したフローチャートである。 図２に示した画像処理装置への像域分離処理の適用事例を示す図である。 図８に示した構成の機能を説明する図である。 スキャン画像を対象とした像域分離処理やタグデータを使用した像域適応処理の機能を備えた装置の一構成例を示したブロック図である。 変倍後の画像データを使用してタグデータを得る像域分離処理の問題を説明する図である。

符号の説明

１…カラー複写装置、１０…画像取得部、１１…プラテンガラス、１２…光源、１３…受光部、１４…信号処理部、２０…画像処理部、２０ａ…前段画像処理部、２０ｂ…後段画像処理部、２０ｃ…周辺部、３０…画像出力部、３１…画像形成部、３２…感光体ドラム、１００…入力データ処理部、２００…変倍処理部、３００…フィルタ処理部、４００…前段色調整部、５００…色変換部、６００…後段画像補正部、６０２…地色除去処理部、６０８…階調補正部、７００…出力データ処理部、８００…データＩＦ部、１０００…像域分離処理部、１０１０…前段色変換部、１０１２…画像変倍部、１０２０…タグデータ検知処理部、１０２２…像域分離部、１０２４…タグ変倍部、１０２６…選択部、１１００…データ蓄積装置、１１２２…制御部、１１２４…ページメモリ部、１１２６…ハードディスク装置、１１２８…画像メモリ部、１１３０…画像圧縮伸張部、１１３２…画像圧縮部、１１３４…画像伸張部、１１３６…インタフェース部、１１４０…タグデータ処理部、１１４２…タグ圧縮伸張部、１１４４…タグ変倍部、１１４６…選択部、１１５０…マージ処理部

Claims (25)

1. 画像に含まれる画像要素の属性を示す属性情報を生成する像域分離処理を行なうことで、前記属性情報を参照して前記画像に対して前記画像要素の特徴に応じた適応処理を可能とする画像処理方法であって、
   元の画像を予め変倍した変倍済み画像を取り込んで前記元の画像に対応する変倍された出力画像を生成する際には、前記変倍済み画像を前記元の画像と縦横比が略同一の画像に変換し、この縦横比が略同一に変換された変換画像を用いて前記像域分離処理を行なう
   ことを特徴とする画像処理方法。
2. 画像に含まれる画像要素の属性を示す属性情報を生成する像域分離処理を行なうことで、前記属性情報を参照して前記画像に対して前記画像要素の特徴に応じた適応処理を可能とする画像処理方法であって、
   元の画像を予め変倍した変倍済み画像を取り込んで前記元の画像に対応する変倍された出力画像を生成する際には、前記変倍済み画像を前記元の画像と略等倍に変換し、この略等倍に変換された変換画像を用いて前記像域分離処理を行なう
   ことを特徴とする画像処理方法。
3. 前記像域分離処理により得た前記属性情報を前記取り込んだ変倍済み画像と略同倍率に変換し、この略同倍率に変換された属性情報を参照して前記変倍済み画像に対して前記適応処理を実行する
   ことを特徴とする画像処理方法。
4. 前記取り込んだ変倍済み画像と前記像域分離処理により得た前記属性情報とを共通の記憶部に格納した後に、前記記憶部から前記変倍済み画像と前記属性情報とを読み出して画素単位で対応付けて出力する同期出力処理を行なう
   ことを特徴とする請求項１から３のうちの何れか１項に記載の画像処理方法。
5. 前記共通の記憶部として画像再配置機能に利用されるものを使用して前記同期出力処理を実行する
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像処理方法。
6. 前記取り込んだ変倍済み画像を表すデバイス非依存の色空間上の画像データを前記共通の記憶部に記憶するとともに、前記デバイス非依存の色空間上の画像データを使用して前記像域分離処理を行なう
   ことを特徴とする請求項４または５に記載の画像処理方法。
7. 画像に含まれる画像要素の属性を示す属性情報を生成する像域分離処理を行なうことで、前記属性情報を参照して前記画像に対して前記画像要素の特徴に応じた適応処理を可能とする画像処理システムであって、
   元の画像を予め変倍した変倍済み画像を取り込む画像取得部と、
   前記画像取得部が取り込んだ前記変倍済み画像の縦方向および横方向のうちの少なくとも一方を拡大または縮小することで、前記元の画像と縦横比が略同一の画像に変換する画像変倍部と、
   前記画像変倍部により前記縦横比が略同一に変換された変換画像を用いて前記像域分離処理を行なうことで前記属性情報を生成する属性情報生成部と
   を備えたことを特徴とする画像処理システム。
8. 画像に含まれる画像要素の属性を示す属性情報を生成する像域分離処理を行なうことで、前記属性情報を参照して前記画像に対して前記画像要素の特徴に応じた適応処理を可能とする画像処理システムであって、
   元の画像を予め変倍した変倍済み画像を取り込む画像取得部と、
   前記画像取得部が取り込んだ前記変倍済み画像の縦方向および横方向のうちの少なくとも一方を拡大または縮小することで、前記元の画像と略等倍の画像に変換する画像変倍部と、
   前記画像変倍部により前記略等倍に変換された変換画像を用いて前記像域分離処理を行なうことで前記属性情報を生成する属性情報生成部と
   を備えたことを特徴とする画像処理システム。
9. 前記属性情報生成部が生成した第１の属性情報を前記画像取得部が取り込んだ変倍済み画像と略同倍率に変換する属性情報変倍部と、
   前記属性情報変倍部により略同倍率に変換された第２の属性情報を参照して前記変倍済み画像に対して前記適応処理を実行する適応処理実行部と
   を備えたことを特徴とする請求項７または８に記載の画像処理システム。
10. 前記画像取得部が取り込んだ変倍済み画像と前記属性情報生成部が生成した前記属性情報とを格納する共通の記憶部と、
    前記記憶部から前記変倍済み画像と前記属性情報とを読み出して画素単位で対応付けて出力する同期出力処理部とを備えた
    ことを特徴とする請求項７から９のうちの何れか１項に記載の画像処理システム。
11. 前記適応処理実行部は、前記第２の属性情報に代えて、前記共通の記憶部に格納された後に読み出された属性情報を使用して、前記共通の記憶部に格納された後に読み出された前記変倍済み画像に対して前記適応処理を実行するものである
    ことを特徴とする請求項１０に記載の画像処理システム。
12. 前記共通の記憶部は、画像再配置機能に利用されるものである
    ことを特徴とする請求項１０または１１に記載の画像処理システム。
13. 前記画像取得部が取り込んだ前記変倍済み画像を表すデバイス依存の画像データをデバイス非依存の色空間上の画像データに変換しこの変換した前記デバイス非依存の画像データを所定のデータ蓄積装置に記憶する色変換部を備え、
    前記画像変倍部は、前記色変換部により得られた前記デバイス非依存の色空間上の画像データを前記変換画像に変換するものである
    ことを特徴とする請求項１０から１２のうちの何れか１項に記載の画像処理システム。
14. 記属性情報変倍部は、前記属性情報生成部が生成した前記共通の記憶部に格納される前の前記第１の属性情報と前記共通の記憶部に格納された後に読み出された前記第１の属性情報に対応する第３の属性情報のうちの何れか一方を前記変倍済み画像と略同倍率に変換するものである
    ことを特徴とする請求項１０から１３のうちの何れか１項に記載の画像処理システム。
15. 前記属性情報変倍部は、前記属性情報生成部が生成した前記第１の属性情報を前記変倍済み画像と略同倍率に変換して前記第２の属性情報を生成する第１の属性情報変倍部と、前記共通の記憶部に格納された後に読み出された前記第３の属性情報を前記変倍済み画像と略同倍率に変換して第４の属性情報を生成する第２の属性情報変倍部とを含むものであり、
    前記属性情報生成部が生成した前記第１の属性情報と前記第１の属性情報変倍部により変倍された前記第２の属性情報のうちの何れか一方を選択して前記第３の属性情報として前記共通の記憶部に送る第１の選択部と、
    前記共通の記憶部から読み出した前記第３の属性情報と前記第２の属性情報変倍部により変倍された前記第４の属性情報のうちの何れか一方を選択して第５の属性情報として出力する第２の選択部とを備え、
    前記同期出力処理部は、前記記憶部から読み出した前記変倍済み画像と前記第２の選択部から出力された前記５の属性情報とを画素単位で対応付けて出力するものであり、
    前記適応処理実行部は、前記第２の属性情報に代えて、前記同期出力処理部から出力された前記第５の属性情報を使用して、前記共通の記憶部に格納された後に読み出された前記変倍済み画像に対して前記適応処理を実行するものである
    ことを特徴とする請求項１４に記載の画像処理システム。
16. 前記第２の選択部は、前記第１の選択部が前記第１の属性情報を選択しているときには前記第４の属性情報を選択し、前記第１の選択部が前記第２の属性情報を選択しているときには前記第３の属性情報を選択することで、前記５の属性情報が前記同期出力処理部に入力される前記変倍済み画像と略同倍率となるようにする
    ことを特徴とする請求項１５に記載の画像処理システム。
17. 画像に含まれる画像要素の属性を示す属性情報を生成する像域分離処理を行なうことで、前記属性情報を参照して前記画像に対して前記画像要素の特徴に応じた適応処理を可能とする画像処理システムに使用される画像処理装置であって、
    元の画像を予め変倍した変倍済み画像の縦方向および横方向のうちの少なくとも一方を拡大または縮小することで、前記元の画像と縦横比が略同一の画像に変換する画像変倍部と、
    前記画像変倍部により前記縦横比が略同一に変換された変換画像を用いて前記像域分離処理を行なうことで前記属性情報を生成する属性情報生成部と
    を備えたことを特徴とする画像処理装置。
18. 画像に含まれる画像要素の属性を示す属性情報を生成する像域分離処理を行なうことで、前記属性情報を参照して前記画像に対して前記画像要素の特徴に応じた適応処理を可能とする画像処理システムに使用される画像処理装置であって、
    元の画像を予め変倍した変倍済み画像の縦方向および横方向のうちの少なくとも一方を拡大または縮小することで、前記元の画像と略等倍の画像に変換する画像変倍部と、
    前記画像変倍部により前記略等倍に変換された変換画像を用いて前記像域分離処理を行なうことで前記属性情報を生成する属性情報生成部と
    を備えたことを特徴とする画像処理装置。
19. 前記第１の属性情報に対応する前記画像取得部が取り込んだ変倍済み画像と略同倍率に変換された第２の属性情報を参照して前記変倍済み画像に対して前記適応処理を実行する適応処理実行部と
    を備えたことを特徴とする請求項１７または１８に記載の画像処理装置。
20. 前記属性情報生成部が生成した第１の属性情報を前記画像取得部が取り込んだ変倍済み画像と略同倍率に変換することで前記第２の属性情報を生成する属性情報変倍部
    を備えたことを特徴とする請求項１９に記載の画像処理装置。
21. 前記属性情報生成部が生成した第１の属性情報と前記属性情報変倍部により変換された前記第２の属性情報の何れか一方を選択して出力する選択部
    を備えたことを特徴とする請求項２０に記載の画像処理装置。
22. 前記変倍済み画像を表すデバイス依存の画像データをデバイス非依存の色空間上の画像データに変換しこの変換した前記デバイス非依存の画像データを所定のデータ蓄積装置に記憶する色変換部を備え、
    前記画像変倍部は、前記色変換部により得られた前記デバイス非依存の色空間上の画像データを前記変換画像に変換するものである
    ことを特徴とする請求項１７から２１のうちの何れか１項に記載の画像処理装置。
23. 画像に含まれる画像要素の属性を示す属性情報を生成する像域分離処理を行なうことで、前記属性情報を参照して前記画像に対して前記画像要素の特徴に応じた適応処理を可能とする画像処理システムに使用されるデータ蓄積装置であって、
    元の画像を予め変倍した変倍済み画像と前記変倍済み画像に対応する前記元の画像と縦横比が略同一または等倍の前記属性情報とを格納する共通の記憶部と、
    前記記憶部から前記変倍済み画像と前記属性情報とを読み出して画素単位で対応付けて出力する同期出力処理部と、
    前記記憶部から読み出した前記属性情報を前記変倍済み画像と略同倍率の元倍率サイズ属性情報に変換する属性情報変倍部と
    を備えたことを特徴とするデータ蓄積装置。
24. 前記共通の記憶部から読み出された前記属性情報が前記変倍済み画像と略同倍率のものであるときには前記共通の記憶部から読み出された前記属性情報そのものを選択し、前記共通の記憶部から読み出された前記属性情報が前記変倍済み画像と倍率が異なるものであるときには前記属性情報変倍部により変換された前記元倍率サイズ属性情報を選択して前記同期出力処理部に入力する
    ことを特徴とする請求項２３に記載のデータ蓄積装置。
25. 前記共通の記憶部は、画像再配置機能に利用されるものである
    ことを特徴とする請求項２３または２４に記載のデータ蓄積装置。
    

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