JP2005115478A - 制御システム - Google Patents

Abstract

【課題】 回路構成が複雑となってコストアップを招くことがなく、日付の変更タイミングなどをまたぐ場合であっても、省エネルギーモードからの復帰時と、通常の電源投入時とを識別して、不必要な情報を再度読み込む必要がなく、省エネルギーモードからの復帰時の動作を迅速に行うことが可能な制御システムを提供することを課題とする。
【解決手段】 制御装置によって制御される被制御装置を備え、省エネルギーモード時に、被制御装置の電源を遮断するように構成された制御システムにおいて、前記省エネルギーモードからの復帰時に、前記制御装置から被制御装置に省エネルギーモードからの復帰であることを通知する通知手段と、前記通知手段からの通知に基づいて、省エネルギーモードからの復帰時と、通常の電源ＯＮ時とで動作を切り替える切替手段を備えるように構成して課題を解決する。
【選択図】 図１

Description

この発明は、電子写真方式やインクジェットプリント方式などを適用したプリンタ、複写機、ファクシミリ、あるいはこれらの機能を兼ね備えた複合機等の画像形成装置に代表される制御システムに関し、特に、省エネルギーモードからの復帰時に通信量を抑制することを可能とした制御システムに関するものである。

特開平８−２９２８９７号公報

従来、この種の電子写真方式やインクジェットプリント方式などを適用したプリンタ、複写機、ファクシミリ、あるいはこれらの機能を兼ね備えた複合機等の画像形成装置においては、画像形成を行うプリンタエンジンと、当該プリンタエンジンを制御するためのコントローラとを備えるように構成され、コントローラから通信線を介した通信を利用してプリンタエンジンを制御するように構成されている。

上記コントローラは、プリンタエンジンにコマンド信号を送り、プリンタエンジンに関するすべての情報を読み込み、この読み込まれたプリンタエンジンのすべての情報に基づいて、プリンタエンジンのプリント動作を制御するようになっている。

また、上記電子写真方式やインクジェットプリント方式などを適用したプリンタや複写機等の画像形成装置においては、機器の省エネルギーを実現するために、画像形成動作を一定時間以上実行しない場合など、省エネルギーモード中に接続されているプリンタエンジン等のデバイスの電源を完全に落として、当該プリンタエンジンで電力が消費されるのを防止するように構成されている。

ところで、上記の如くコントローラから通信を利用してプリンタエンジンを制御するように構成されたプリンタでは、コマンドの通信量が問題となる場合がある。

例えば、上記電子写真方式やインクジェットプリント方式などを適用したプリンタや複写機等の画像形成装置においては、省エネルギーのために、画像形成動作を一定時間以上実行しない場合など、プリンタエンジンの電源を完全に落として、省エネルギーモードに移行するが、当該省エネルギーモードから通常モードに復帰するときに、省エネルギーモードからの復帰と電源投入時との区別がつかないため、通常の初期化手順と同様に、コントローラからプリンタエンジンにコマンド信号を送り、当該プリンタエンジンに関するすべての情報を読み込み、この読み込まれたプリンタエンジンのすべての情報に基づいて、プリンタエンジンのプリント動作を制御する動作が行われる。

しかし、上記プリンタにおいては、省エネルギーモードからの復帰時に、コントローラがプリンタエンジンに関するすべての情報を既に有しているにもかかわらず、通常の電源投入時と同様に、プリンタエンジンから当該プリンタエンジンに関するすべての情報を再度読み込む動作を実行する必要があるため、不必要なコマンドの通信が行われ、省エネルギーモードからの復帰が遅れるという問題点を有していた。

そこで、かかる問題点を解決し得る技術としては、例えば、特開平８−２９２８９７号公報に開示されているものがある。

上記特開平８−２９２８９７号公報に係る情報処理装置は、自己の機能が正常か否かを診断する自己診断機能と、電源オフ状態でも時刻を計算する時計機能とを有する情報処理装置において、電源が投入された時に前記時計機能からの出力に基づいて、その日に既に電源が投入されたことがあるか否かを判断する判断手段と、その日に電源が投入されたことがなかった場合に前記診断を行う手段と、その日に電源が投入されたことがあった場合に前記診断の少なくとも一部をスキップする手段と、を設けるように構成されている。

しかしながら、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特開平８−２９２８９７号公報に係る情報処理装置の場合には、その日に既に電源が投入されたことがあるか否かを判断するものであるが、電源が投入されたときと省エネルギーモードから復帰したときを区別することができず、省エネルギーモードからの復帰時には、通常の電源投入時と同様に、プリンタエンジンから当該プリンタエンジンに関するすべての情報を再度読み込む動作を実行する必要があるという問題点を有していた。

また、上記特開平８−２９２８９７号公報に係る情報処理装置の場合には、少なくとも時刻を計算する時計機能と、その日に既に電源が投入されたことがあるか否かを判断する判断手段としての不揮発性メモリとを必要とするため、回路構成が複雑となり、コストアップを招くとともに、日付の変更タイミングなどをまたぐ場合には、やはり初期化処理が行われてしまうという問題点を有していた。

そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、回路構成が複雑となってコストアップを招くことがなく、日付の変更タイミングなどをまたぐ場合であっても、省エネルギーモードからの復帰時と、通常の電源投入時とを識別して、不必要な情報を再度読み込む必要がなく、省エネルギーモードからの復帰時の動作を迅速に行うことが可能な制御システムを提供することにある。

上記の課題を解決するため、請求項１に記載された発明は、制御装置によって制御される被制御装置を備え、省エネルギーモード時に、被制御装置の電源を遮断するように構成された制御システムにおいて、
前記省エネルギーモードからの復帰時に、前記制御装置から被制御装置に省エネルギーモードからの復帰であることを通知する通知手段と、
前記通知手段からの通知に基づいて、省エネルギーモードからの復帰時と、通常の電源ＯＮ時とで動作を切り替える切替手段を備えたことを特徴とする制御システムである。

また、請求項２に記載された発明は、前記切替手段は、電源投入時に行う初期化処理を一部を省略するように動作を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の制御システムである。

さらに、請求項３に記載された発明は、前記切替手段は、通知手段からの通知があるまでは通常の初期化動作を行い、省エネルギーモードからの復帰である旨の通知が来た時点で不要な初期化処理を停止することを特徴とする請求項１に記載の制御システムである。

又、請求項４に記載された発明は、前記切替手段が通知手段からの通知があるまでに行う通常の初期化動作は、省エネルギーモードからの復帰である旨の通知が来ても省略されない動作を優先して行うことをことを特徴とする請求項３に記載の制御システムである。

更に、請求項５に記載された発明は、前記通知手段は、他の目的に利用されている手段を利用することを特徴とする請求項１に記載の制御システムである。

また、請求項６に記載された発明は、前記通知手段は、制御装置と被制御装置との間で制御のために使用される通信線を利用することを特徴とする請求項１に記載の制御システムである。

さらに、請求項７に記載された発明は、前記通知手段は、制御装置と被制御装置との間で制御のために使用される制御コマンドを利用することを特徴とする請求項６に記載の制御システムである。

又、請求項８に記載された発明は、前記通知手段は、イメージデータを送るため信号を利用することを特徴とする請求項１に記載の制御システムである。このイメージデータを送るため信号としては、例えば、ビデオ信号線が利用される。

更に、請求項９に記載された発明は、前記通知手段は、独立して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の制御システムである。この独立して設けられた通知手段は、例えば、ＯＮ−ＯＦＦできる信号を送ることが可能な線であればよく、ＯＮ状態かＯＦＦ状態かで、省エネルギーモードからの復帰であるか否かを識別するか、あるいはＯＮ−ＯＦＦの回数などによって、省エネルギーモードからの復帰であるか否かを識別するように構成される。

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

実施の形態１
図１はこの発明の実施の形態１に係る制御システムとしてのプリンタシステムを示すブロック図である。

この実施の形態に係るプリンタシステム１は、図１に示すように、制御装置としてのコントローラ２と、被制御装置としてのプリンタエンジン３とから構成されており、プリンタ２とプリンタエンジン３とは、通信線４を介して互いに通信可能に接続されている。上記プリンタエンジン３は、コントローラ２によって制御され、図示しないパーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データ等に基づいて、プリント動作を実行するようになっている。ここで、コントローラ２は、プリンタ１のコントローラとして独自に製造されたものであっても良いし、パーソナルコンピュータ等をそのままコントローラとして使用しても良い。

上記コントローラ２は、コントローラ制御部５を備えており、このコントローラ制御部５は、省エネルギー制御部６に接続されている。そして、コントローラ制御部５は、省エネルギー制御部６を含むコントローラ２全体を直接制御する。また、コントローラ制御部５は、通信線４を介したシリアル通信によって、プリンタエンジン３のエンジン制御部７を操作することにより、間接的にシステム１全体を制御するように構成されている。

また、上記省エネルギー制御部６は、通信線４を介して、プリンタエンジン４と接続されており、省エネルギーモードを管理し、システム１全体を監視して、省エネルギーモードに適宜切り替えるように構成されている。更に説明すると、上記省エネルギー制御部６は、プリンタエンジン３の電源８を含むシステム１全体の電源を管理しており、一定時間以上、プリンタエンジン３によってプリント動作を実行しない場合などに、プリンタエンジン３への電源供給を完全に停止する省エネルギーモードを実現している。また、省エネルギー制御部６は、システム１全体の電源が投入されたときや、プリント信号が入力されたり、プリントボタンが押された場合や、省エネルギーモードの解除ボタンが押された場合に、プリンタエンジン３の電源８をＯＮ状態とするように制御する。

また、プリンタエンジン３は、エンジン制御部７を備えており、当該エンジン制御部７は、プリンタエンジン３全体の制御を行うものである。そのため、エンジン制御部７は、プリンタエンジン３の電源８がＯＮ状態となって電力が供給されると、必要なデバイス９の初期化を行い、コントローラ２側からの指示を待つようになっている。また、上記エンジン制御部７は、プリンタエンジン３の感光体ドラムや帯電器、現像器、転写器、定着器等の各デバイス９を制御するように構成されている。

ところで、この実施の形態では、制御装置によって制御される被制御装置を備え、省エネルギーモード時に、被制御装置の電源を遮断するように構成された制御システムにおいて、
前記省エネルギーモードからの復帰時に、前記制御装置から被制御装置に省エネルギーモードからの復帰であることを通知する通知手段と、
前記省エネルギーモードからの復帰時と、通常の電源ＯＮ時とで動作を切り替える切替手段を備えたことを特徴とする制御システムである。

すなわち、この実施の形態では、図１に示すように、コントローラ２側の通知手段としてのコントローラ制御部５が、省エネルギー制御部６からの信号によって、省エネルギーモードからの復帰時に、省エネルギーモードからの復帰であることを、通信線４を介してエンジン制御部７に通知するように構成されている。また、エンジン制御部７は、コントローラ制御部５から省エネルギーモードからの復帰であることを通知する信号を受け取ると、通常の電源ＯＮ時と動作を切り替える切替手段としての機能を有している。

更に説明すると、上記エンジン制御部７は、通常の電源ＯＮ時には、コントローラ制御部５に対して、プリンタエンジン３に関するすべての情報を送信するように構成されているとともに、省エネルギーモードからの復帰時には、省エネルギーモード時に変更される可能性のある情報のみを、コントローラ制御部５に送信するように構成されている。

以上の構成において、この実施の形態に係るプリンタシステムにおいては、次のようにして、回路構成が複雑となってコストアップを招くことがなく、日付の変更タイミングなどをまたぐ場合であっても、省エネルギーモードからの復帰時と、通常の電源投入時とを識別して、不必要な情報を再度読み込む必要がなく、省エネルギーモードからの復帰時の動作を迅速に行うことが可能となっている。

図２はプリンタシステム１に通常通り電源が投入された場合にコントローラおよびプリンタエンジンがどのような動作をするかを示した図である。

プリンタシステム１の電源が投入されると、コントローラ２及びプリンタエンジン３は、図２に示すように、コントローラ２は当該コントローラ２の初期化を行い（ステップ１０１）、プリンタエンジン３は、コントローラ３との通信線４の初期化を行うとともに （ステップ１０２）、当該プリンタエンジン３自体の初期化を行う（ステップ１０３）。
図２は省エネルギーモードからの復帰ではなく、通常の電源投入時の動作であるため、プリンタエンジン３は、そのまますべての初期化を行い、通常のプリント指示待ち状態となる（ステップ１０４）。コントローラ３は、初期化を終了すると、プリンタエンジン３の状態を取得するために通常の制御コマンドでプリンタエンジン３と通信を行い（ステップ１０５）、以後ユーザからのプリント要求を待つ通常の処理に入る（ステップ１０６）。

一方、図３は省エネルギーモードからの復帰としてプリンタエンジンの電源がＯＮとなった場合のフローチャートを示した図である。省エネルギーモードから通常モードへの復帰条件が成立すると、省エネルギーモードから復帰するため、省エネルギー制御部６は、プリンタエンジン３の電源８をＯＮ状態とする（ステップ２０１）。プリンタエンジン３は、電源８が投入されると、初期化動作を開始する（ステップ２０２）。ここで、プリンタエンジン３は、コントローラ２からの情報を取得できるように、コントローラ２との間の通信線４の初期化を優先して行う（ステップ２０２）。コントローラ２は、プリンタエンジン３との通信が可能になると、プリンタエンジン３に省エネルギーモードからの復帰として電源をＯＮ状態にしたことを通知する省エネルギー起動コマンドを送信する（ステップ２０３）。その後、コントローラ３は、ユーザからのプリント要求を受け付ける通常の処理に入る（ステップ２０４）。プリンタエンジン３は、コントローラ２から省エネルギー起動コマンドを受け取ると、現在の状態は省エネルギーモードで電源が切られていた状態からの復帰であると認識できるため、エンジン制御部７は、不要な初期化の一部を省略する（ステップ２０５）。プリンタエンジン３は、その後コントローラ２からの指示待ちとなり、通常の処理を実行する（ステップ２０６）。

その際、上記エンジン制御部７は、コントローラ２との間の通信線４の初期化を実行した後、コントローラ２から省エネルギー起動コマンドを受け取るまでにある程度の時間を要するため、その間、コントローラ２から通知があるまで、通常通りの初期化作業を行なうように構成しても良い。このとき、通常通りの初期化作業は、優先度の高い順に、初期化作業を行うのが望ましい。

図４及び図５は、コントローラ２とプリンタエンジン３の動作を個別にそれぞれもう少し詳細に説明したものである。

図４はコントローラ２の動作アルゴリズムを示したものである。

コントローラ２は、電源が投入されると、まずコントローラ２自体の初期化が行われる（ステップ３０１）。その後、コントローラ制御部５は、通常の動作モードに入り、ユーザからのプリント指示により、プリンタエンジン３を制御してプリント動作を行う（ステップ３０２）。そして、所定時間のあいだプリンタエンジン３が利用されないなど、省エネルギーモードに移行する条件が揃ったことを判別し（ステップ３０３）、コントローラ制御部５は、省エネルギー制御部６を制御して、プリンタエンジン３を含めたシステム１全体を省エネルギーモードに遷移させる（ステップ３０４）。このように、プリンタエンジン３自体の電源供給は、省エネルギー制御部６によって停止される。

その後、コントローラ制御部５は、再び通常モードヘの遷移条件を満たした判別すると（ステップ３０５）、コントローラ制御部５は、システム１全体を通常の状態に戻す。このとき、コントローラ制御部５は、省エネルギー制御部６を制御して、プリンタエンジン３の電源８をＯＮ状態とし、当該プリンタエンジン３への電源供給も再び開始される（ステップ３０６）。さらに、コントローラ制御部５は、プリンタエンジン３側に省エネルギーモードからの遷移による電源供給開始であることを、エンジン制御部７に通知する（ステップ３０７）。その後、コントローラ制御部５は、通常の処理モードヘ遷移する（ステップ３０２）。なお、コントローラ制御部５は、システム１全体の電源が供給停止されるまで、以上の動作を繰り返す。

図５はプリンタエンジン３の動作アルゴリズムを示したものである。

プリンタエンジン３の電源が投入されると、エンジン制御部７は、省エネルギーモードからの復帰による電源投入であっても、ユーザによる電源スイッチなどによる電源投入であっても、必要となる初期化を行う（ステップ４０１）。例えば、エンジン制御部７は、制御用のシリアル通信線４を利用して、省エネルギーモードからの復帰であることを知るように構成されている場合、この初期化動作の中にシリアル通信線４に関する初期化が含まれる（ステップ４０１）。次に、エンジン制御部７は、コントローラ２側から省エネルギーモードからの復帰による電源投入であるという通知を受信していないかどうかをチェックする（ステップ４０２）。そして、エンジン制御部７は、省エネルギーモードからの遷移によって発生した電源ＯＮであるならば、一部の初期化を行う必要がないため、これを省略し、通常のプリント動作に移行する（ステップ４０４）。また、エンジン制御部７は、それ以外の場合はシステム１全体の電源投入であるため、残りの初期化を行う（ステップ４０３）。なお、省略可能な初期化処理を行っているときに、省エネルギーモードからの復帰であるメッセージを受けた場合には、初期化処理を中断して通常のプリント動作に移行する（ステップ４０６）。

上記エンジン制御部７は、初期化が終了したならば、通常のプリント動作のためのコントローラ２からの制御待ちとなり、再び省エネモード移行やシステムの電源がＯＦＦになるまでプリント動作を繰り返す（ステップ４０５）。

このように、上記実施の形態では、省エネルギーモードからの復帰時に、コントローラ制御部５からプリンタエンジン３のエンジン制御部７に省エネルギーモードからの復帰であることを通知するとともに、エンジン制御部７は、省エネルギーモードからの復帰時と、通常の電源ＯＮ時とで動作を切り替えるように構成されているので、省エネルギーモードからの復帰時には、不必要な初期化動作を実行する必要がなく、回路構成が複雑となってコストアップを招くことがなく、日付の変更タイミングなどをまたぐ場合であっても、省エネルギーモードからの復帰時の動作を迅速に行うことが可能となっている。

図１はこの発明の実施の形態１に係る制御システムとしてのプリンタシステムを示すブロック図である。 図２はこの発明の実施の形態１に係る制御システムとしてのプリンタシステムの動作を示すフローチャートである。 図３はこの発明の実施の形態１に係る制御システムとしてのプリンタシステムの動作を示すフローチャートである。 図４はこの発明の実施の形態１に係る制御システムとしてのプリンタシステムのコントローラ側の動作を示すフローチャートである。 図５はこの発明の実施の形態１に係る制御システムとしてのプリンタシステムのプリンタエンジン側の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１：プリンタシステム、２：コントローラ、３：プリンタエンジン、４：通信線、５：コントローラ制御部（通知手段）、６：省エネルギー制御部、７：エンジン制御部（切替手段）。

Claims (9)

1. 制御装置によって制御される被制御装置を備え、省エネルギーモード時に、被制御装置の電源を遮断するように構成された制御システムにおいて、
   前記省エネルギーモードからの復帰時に、前記制御装置から被制御装置に省エネルギーモードからの復帰であることを通知する通知手段と、
   前記通知手段からの通知に基づいて、省エネルギーモードからの復帰時と、通常の電源ＯＮ時とで動作を切り替える切替手段を備えたことを特徴とする制御システム。
2. 前記切替手段は、電源投入時に行う初期化処理を一部を省略するように動作を切り替えることを特徴とする請求項１に記載の制御システム。
3. 前記切替手段は、通知手段からの通知があるまでは通常の初期化動作を行い、省エネルギーモードからの復帰である旨の通知が来た時点で不要な初期化処理を停止することを特徴とする請求項１に記載の制御システム。
4. 前記切替手段が通知手段からの通知があるまでに行う通常の初期化動作は、省エネルギーモードからの復帰である旨の通知が来ても省略されない動作を優先して行うことをことを特徴とする請求項３に記載の制御システム。
5. 前記通知手段は、他の目的に利用されている手段を利用することを特徴とする請求項１に記載の制御システム。
6. 前記通知手段は、制御装置と被制御装置との間で制御のために使用される通信線を利用することを特徴とする請求項１に記載の制御システム。
7. 前記通知手段は、制御装置と被制御装置との間で制御のために使用される制御コマンドを利用することを特徴とする請求項６に記載の制御システム。
8. 前記通知手段は、イメージデータを送るため信号を利用することを特徴とする請求項１に記載の制御システム。
9. 前記通知手段は、独立して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の制御システム。

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