JP2005189780A - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】紙等の記録シートの種類に応じて画像形成条件を変更して画像形成を行う際に、画像形成条件の変更に要する時間を削減し、生産性の向上を図る。
【解決手段】挿入用記録シートの種類に応じた画像形成条件のもとで挿入用記録シートに対する画像形成を一括して行い、当該画像形成済み挿入用記録シートを挿入用スタッカ２３に一時格納する。その後、画像形成条件を本文記録シートの紙種に応じたものに変更して本文記録シートに対する画像形成を行い、既に格納済みの記録シートにページ順に重ねて排紙スタッカ２４に格納する。この場合、挿入用記録シートの挿入ページ番号に至った場合には、挿入用スタッカ２３から上記画像形成済み挿入用記録シートを搬送して、既に格納済みの記録シートにページ順に重ねて排紙スタッカ２４に格納する。
【選択図】図３

Description

本発明は、紙等の記録シートの種類に応じて画像形成条件を変更して画像形成を行う複写機や複合機等の画像形成装置及び画像形成方法に関する。

従来、画像を原稿から読み取り、当該読み取った画像を、紙やＯＨＰ（Over Head Projector）シート等（以下、記録シートという。）に画像形成する複写機や複合機等の画像形成装置が種々開発されている。例えば、特許文献１には、画像形成した記録シートに、当該記録シートとは別の他の記録シートを挿入して冊子を形成可能な画像形成装置に係る技術が開示されている。
更に、最近では、記録シートの種類に応じて画像形成条件を変更して画像形成を行う画像形成装置の開発が進みつつある。
特開昭６０―１８０８９４号公報

しかし、上記従来技術には以下のような問題点がある。
上記従来技術を用いた画像形成装置によって冊子を形成する際には、原稿本文の画像が形成される本文記録シートと、この冊子の所々（例えば、表紙や裏表紙。）に挿入される当該本文記録シートとは異なる他の種類の記録シート（以下、挿入用記録シートという。）とに対し、ページ順に応じて画像形成を行っていく。この場合、画像形成を行う記録シートの種類がページ順に応じて変わる度に、記録シートのトナー像を定着させる際の定着温度やプロセス線速度（ポリゴンミラーの回転速度等も含まれる。）等の画像形成条件を変更して画像形成を行わなければならない。
しかし、画像形成条件が変更されると、変更された定着温度やポリゴンミラーの回転速度等が安定するまでに時間がかかるため、記録シートの種類がページ順に応じて変わる度に画像形成条件が変更されると、画像形成に要する時間が長くなり、生産性の低下を招くこととなる。

本発明の課題は、紙等の記録シートの種類に応じて画像形成条件を変更して画像形成を行う際に、画像形成条件の変更に要する時間を削減し、生産性の向上を図ることである。

上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、
画像形成条件の異なる複数種類の記録シートに画像形成を行い、当該画像形成した各記録シートを用いて冊子を形成する画像形成装置において、
画像形成後の記録シートを一時格納する挿入用スタッカと、
前記複数種類の記録シートのうち、前記冊子を構成する第１の記録シートと第２の記録シートとが、該記録シートの種類に応じた画像形成条件と共に指定されると、当該指定された第１の記録シートの全ページ分に対し、当該第１の記録シートの種類に応じて指定された画像形成条件のもとで一括して画像形成を行って前記挿入用スタッカに一時格納し、その後、前記第２の記録シートに応じて指定された画像形成条件に設定変更し、前記冊子のページ順に応じて、前記画像形成後の第１の記録シートを前記挿入用スタッカから排出するか、或いは、当該設定変更した画像形成条件のもとで第２の記録シートに画像形成を行って排出するよう制御する制御装置と、
を備えたことを特徴とする。

更に、請求項２に記載の発明のように、請求項１に記載の発明において、
複数部の冊子を形成する場合、
前記制御装置は、
前記冊子の部数毎に、前記第１の記録シートの全ページ分に対し一括して画像形成して前記挿入用スタッカに格納するよう制御するのが好ましい。

更に、請求項３に記載の発明のように、請求項１又は２に記載の発明において、
前記制御装置は、
前記第１の記録シートの全ページ分を画像形成して前記挿入用スタッカに格納する際、ページ順が後の方から順次画像形成を行って当該挿入用スタッカに積載して格納していくよう制御するのが好ましい。

更に、請求項４に記載の発明のように、請求項１〜３のうち何れか一項に記載の発明において、
画像形成後の記録シートの表裏を反転する表裏反転部を備え、
前記制御装置は、
前記第１の記録シートに画像形成を行う際、当該第１の記録シートに対する表裏反転の指示の有無を判定し、表裏反転の指定がある場合には、当該第１の記録シートの表裏を画像形成後に反転して前記挿入用スタッカに格納するよう前記表裏反転部を制御するのが好ましい。

また、上記課題を解決するため、請求項５に記載の発明は、
画像形成条件の異なる複数種類の記録シートに画像形成を行い、当該画像形成した各記録シートを用いて冊子を形成する画像形成方法において、
前記画像形成を、同一画像形成条件の記録シート毎に一括して行うことを特徴とする。

また、上記課題を解決するため、請求項６に記載の発明は、
画像形成条件の異なる複数種類の記録シートに画像形成を行い、当該画像形成した各記録シートを用いて冊子を形成する画像形成方法において、
第１の画像形成条件のもとで画像形成を行う第１の記録シートと、第２の画像形成条件のもとで画像形成を行う第２の記録シートとを用いて前記冊子を形成する場合、
画像形成条件を前記第１の画像形成条件に設定する設定ステップと、
前記設定された第１の画像形成条件のもとで、前記第１の記録シートの全ページ分に対し一括して画像形成を行って挿入用スタッカに一時格納する格納ステップと、
画像形成条件を前記第１の画像形成条件から前記第２の画像形成条件に変更する変更ステップと、
前記冊子のページ順に応じて、前記画像形成後の第１の記録シートを前記挿入用スタッカから排出するか、或いは、当該設定変更した画像形成条件のもとで第２の記録シートに画像形成を行って排出する排出ステップと、
を含むことを特徴とする。

更に、請求項７に記載の発明のように、請求項６に記載の発明において、
複数部の冊子を形成する場合、
前記格納ステップでは、
前記冊子の部数毎に、前記第１の記録シートの全ページ分に対し一括して画像形成して前記挿入用スタッカに格納するのが好ましい。

更に、請求項８に記載の発明のように、請求項６又は７に記載の発明において、
前記格納ステップでは、
前記第１の記録シートの全ページ分を画像形成して前記挿入用スタッカに格納する際、ページ順が後の方から順次画像形成を行って当該挿入用スタッカに積載して格納していくのが好ましい。

更に、請求項９に記載の発明のように、請求項６〜８のうち何れか一項に記載の発明において、
前記格納ステップでは、
前記第１の記録シートに画像形成を行う際、当該第１の記録シートに対する表裏反転の指示の有無を判定し、表裏反転の指定がある場合には、当該第１の記録シートの表裏を画像形成後に反転して前記挿入用スタッカに格納するのが好ましい。

本発明によれば、本文記録シートと、当該本文記録シートの種類とは異なる挿入用記録シートとが、画像形成する記録シートに混在するような場合であっても、記録シートの種類に応じた定着温度、プロセス線速度等の画像形成条件の設定変更が一度で済むので、当該設定変更に要する時間が削減可能となり、生産性の向上が図られる。
。

以下、図面を参照して本発明を適用した画像形成装置１について詳細に説明する。
画像形成装置１は、原稿から画像を読み取り、当該読み取った画像を記録シートに画像形成するコピー機能や、パーソナルコンピュータ等から印刷データを受信し、当該印刷データが表す画像を記録シートに画像形成して出力するプリンタ機能等を備えたデジタル複合機であるとする。

ここで、記録シートとは、原稿本文の画像が形成される本文記録シートと、当該本文記録シートとは種類が異なり、表紙等の挿入目的の挿入用記録シートとを意味する。本実施の形態では、一例として、本文記録シートをコピー用紙とし、挿入用記録シートを厚紙とするが、互いに画像形成条件が異なる二種類の記録シートの組み合わせであれば、これに限らない。また、以下では本文記録シートや挿入用記録シートを記録シートと単に総称する場合がある。

また、記録シートの種類とは、例えば、厚さ、重さ（密度）、コーティングの有無、材質等によって指定され、それぞれ固有の画像形成条件を有するものを意味する。例えば、普通紙、厚紙、光沢、フィルム（ＯＨＰシートを含む）紙等である。

まず、図１を参照して、画像形成装置１の構成について説明する。
図１に示すように、画像形成装置１は、画像形成部１０と後処理部１１とを備える。画像形成部１０は、原稿から画像を読み取る読取部２０と、画像形成前の本文記録シートや挿入用記録シート等を格納する給紙部２１と、読取部２０により読み取られた画像を本文記録シートや挿入用記録シートに形成するプリンタ部２２とを備え、後処理部１１は、本文記録シート間に挿入する挿入用記録シートを一時格納するための挿入用スタッカ２３や、後処理を行う際に本文記録シートや挿入用記録シートを一時格納するための排紙スタッカ２４等を備える。ここで、後処理とは、ステイプル、パンチ穴開け等の処理である。排紙スタッカ２４に格納された本文記録シートと挿入用記録シートとは冊子として排紙トレイ２５に排出される。

また、画像形成装置１は、装置内部に図２に示す制御装置５を備え、この制御装置５は画像形成部１０と後処理部１１とを統括的に制御する。制御装置５の構成は後に説明する。

読取部２０は、図示しないプラテンガラス上に載置された原稿を露光し、当該露光による原稿からの反射光を光電変換してアナログ画像信号として制御装置５に出力する。

給紙部２１は、複数のカセットを着脱自在に備え、一のカセットには本文記録シート（普通用紙）が格納され、他のカセットには挿入用記録シート（厚紙）が格納されているものとする。

プリンタ部２２は、画像データを表すレーザ光を出力するレーザ出力部２２ａと、当該レーザ光を主走査方向に走査させるポリゴンミラー２２ｂと、ポリゴンミラー２２ｂにより走査されたレーザ光に基づいて静電潜像を形成する感光体ドラム２２ｃと、感光体ドラム２２ｃから静電潜像に応じたトナー像が転写された本文記録シートや挿入用記録シートに対し当該トナー像を定着させる定着部２２ｄとを備える。レーザ出力部２２ａ、ポリゴンミラー２２ｂ、感光体ドラム２２ｃ、定着部２２ｄの各回転動作速度（以下、プロセス線速度と総称する。）は、制御装置５によって制御される。

また、プリンタ部２２は、制御装置５による制御のもとで、トナー像を本文記録シートや挿入用記録シートに定着させる際の定着部２２ｄの定着温度を調整するための調整装置（図示略。）を備える。さらに、プリンタ部２２は、トナー像を本文記録シートや挿入用記録シートに定着させる際の定着温度を検出するためのセンサ２２ｅを備える。センサ２２ｅの検出信号は制御装置５に出力される。制御装置５は、センサ２２ｅの検出信号に基づき、上記調整装置を用いて定着部２２ｄの定着温度を調整する。

プリンタ部２２からの搬送経路には、プリンタ部２２から出力される記録シートの表裏を反転させるための表裏反転部２８が設けられている。表裏反転部２８により表裏反転された記録シートは、両面印刷の場合に反転後にプリンタ部２２に再度送られて裏面に対する画像形成が行われるか、或いは、反転後に、プリンタ部２２を経ず、表裏反転された状態で後処理部１１に送られる。例えば、裏表紙を作成するため、挿入用記録シートに画像形成を行い、当該画像形成後の挿入用記録シートを裏表紙用に表裏反転させた状態で挿入用スタッカ２３に格納する場合には、プリンタ部２２で画像形成された挿入用記録シートは表裏反転部２８により表裏反転され、その後、プリンタ部２２を経ずに、表裏反転された状態で搬送方向３２ａに沿って後処理部１１に搬送される。

挿入用スタッカ２３は、画像形成部１０から搬送される画像形成済み挿入用記録シートを一時格納する。挿入用スタッカ２３は、挿入用記録シートが挿入用スタッカ２３に搬入、搬出されたか否かを検出する、すなわち、挿入用スタッカ２３に搬入、搬出された挿入用記録シート数をカウントするためのセンサ２６を備え、センサ２６の検出信号は制御装置５に出力される。

ここで、本文記録シートや挿入用記録シートが、給紙部２１から排紙トレイ２５まで搬送されるまでの態様を説明する。

本文記録シートや挿入用記録シート等の記録シートは、給紙部２１から搬送方向３０、３１に沿って搬送され、プリンタ部２２において片面に対し画像形成される。その後、この片面のみに画像形成された記録シートは、片面印刷の場合には搬送方向３２に沿って後処理部１１に送られて後処理され、両面印刷の場合には、表裏反転部２８により、搬送方向３３に沿って再度プリンタ部２２に送られて裏面に対する画像形成が行われた後に、搬送方向３２に沿って後処理部１１に送られて後処理される。

搬送方向３２に沿って後処理部１１に送られる記録シートが挿入用記録シートの場合、搬送方向３５、３６に沿って挿入用スタッカ２３内に格納され、その後、格納された挿入用記録シートは、搬送方向３７、３８、３９に沿って排紙スタッカ２４に送られる。搬送方向３２に沿って後処理部１１に送られる記録シートが本文記録シートの場合、搬送方向３４、３９に沿って排紙スタッカ２４に格納される。

排紙スタッカ２４に格納された記録シートは、画像形成終了後、後処理が施され、搬送方向４０に沿って排紙トレイ２５に排紙される。

次に、図２を参照して制御装置５の構成について説明する。
制御装置５は、図２に示すように、主制御部５０、読取制御部５１、画像処理制御部５２、プリンタ制御部５３、搬送制御部５４、後処理制御部５５、操作制御部５６、画像メモリ５７、不揮発メモリ５８を備える。当該制御装置５の各部のうち、画像メモリ５７、不揮発メモリ５８を除くものは、それぞれＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備える。ここで、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されている各種プログラムをＲＡＭに展開して実行することにより各種処理を行う。

主制御部５０は、上記制御装置５の各部を用いて画像形成装置１を統括的に制御する。特に、主制御部５０は、図３のフローチャートに示す処理を実行する、すなわち、本文記録シートに挿入用記録シートが挿入されて成る複数枚の記録シートに対し画像形成を行って冊子を形成するよう画像形成装置１を制御する。

読取制御部５１は読取部２０の画像読取動作を制御し、画像処理制御部５２は読取部２０により読み取られた画像データに対し、Ａ／Ｄ変換処理、拡大処理、鏡像処理、誤差拡散による２値化処理、圧縮・伸張処理等の各種画像処理を行う。

プリンタ制御部５３は、プリンタ部２２の画像形成動作を制御する。特に、プリンタ制御部５３は、プロセス線速度や、レーザ出力部２２ａの発行タイミングを調整したり、センサ２２ｅから出力される検出結果に基づいて定着部２２ｄの定着温度等を調整する。

搬送制御部５４は、本文記録シートや挿入用記録シートが給紙部２１から搬送されて排紙トレイ２５に至るまでの各種搬送タイミング（搬送路を切り替える切り替えタイミングを含む。）を、プリンタ部２２のセンサ２２ｅ、挿入用スタッカ２３のセンサ２６、後処理部１１のセンサ２７の各々から出力される各種検出信号に基づいて調整する。

後処理制御部５５は、後処理部１１の図示しない各部を駆動制御して、排紙スタッカ２４に一時格納される本文記録シートや挿入用記録シートを含む画像形成済み記録シートに対し、ステイプルやパンチ穴開け等の後処理を行う。また、後処理制御部５５は、当該後処理後の本文記録シートや挿入用記録シートを含む画像形成済み記録シートを排紙トレイ２５に搬送するよう後処理部１１の図示しない各部を制御する。

操作制御部５６は、表示装置や当該表示装置と一体となって構成されたタッチパネル等のポインティングデバイス（何れも図示略。）を制御し、入力された各種信号を主制御部５０に出力する。また、操作制御部５６は、図示しない入力キーを介して入力される各種信号を主制御部５０に出力する。

操作制御部５６は、画像形成対象となる本文記録シートや挿入用記録シートを含む記録シートに係る各種設定入力を行う。たとえば、操作制御部５６は、記録シートの全ページ数の指定、冊子に挿入用記録シートを挿入するページ番号の指定、本文記録シートや挿入用記録シートの種類の指定、給紙部２１のカセットの指定等の各種設定入力を行う。
ここで、上記挿入用記録シートを挿入するページ番号とは、冊子の表紙から、裏表紙までを含めたページ番号であり、各記録シートに印字される番号とは必ずしも一致しない。以下、同様とする。

画像メモリ５７は、画像処理制御部５２により圧縮された画像データを格納するＤＲＡＭ（Dynamic RAM）であり、不揮発メモリ５８は、電源ＯＦＦ後もユーザデータやシステムデータ等の各種データを記憶する。特に、不揮発メモリ５８は、本文記録シートや挿入用記録シートの種類毎に、読取部２０のプロセス線速度と、定着部２２ｄにおける定着温度とを、プリンタ部２２の各部に対し設定するためのデータを記憶する。

次に、図３、図４を参照して画像形成装置１の動作を説明する。以下で説明する動作は、主制御部５０が読取制御部５１、画像処理制御部５２、プリンタ制御部５３、搬送制御部５４、後処理制御部５５、操作制御部５６の各部を制御することにより行われる。

まず、給紙部２１に格納されている各種記録シートのうち、画像形成を行う記録シートとして本文記録シートと挿入用記録シートとを用いる旨の指定がユーザにより行われたか否かが判定される（ステップＳ１）。この場合、本文記録シートや挿入用記録シートの種類の指定や挿入用記録シートの挿入ページ番号の指定も併せて行われる。

ステップＳ１の段階で、挿入用記録シートを用いる旨の指定が行われなかった場合（ステップＳ１；Ｎｏ）、ステップＳ１３に移行し、プリンタ部２２におけるプロセス線速度や定着部２２ｄにおける定着温度等の画像形成条件（以下、単に、プロセス線速度や定着温度という。）が、本文記録シートの種類に応じた定着温度、プロセス線速度に設定され、当該設定の後、本文記録シートに対する画像形成が開始される（ステップＳ１３）。

その後、当該設定の元で画像形成処理が継続され（ステップＳ１４；Ｎｏ）、全ページ分の画像形成が終了すると（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、本処理が終了される。

ステップＳ１の段階で、挿入用記録シートを用いる旨の指定が行われた場合（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、本文記録シートの種類に応じた定着温度が、挿入用記録シートの種類に応じた定着温度と異なるか否かが判定され（ステップＳ２）、両定着温度が異なる場合には（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、挿入用記録シートの種類に応じた定着温度、プロセス線速度が設定される（ステップＳ３）。

ステップＳ２の段階で、上記両定着温度が同じ場合には（ステップＳ２；Ｎｏ）、本文記録シートの種類に応じたプロセス線速度が、挿入用記録シートの種類に応じたプロセス線速度と異なるか否かが判定され（ステップＳ１２）、両プロセス線速度が異なる場合には（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、ステップＳ３に移行して挿入用記録シートの種類に応じた定着温度、プロセス線速度が設定される。

ステップＳ１２の段階で、上記両プロセス速度が同じ場合には（ステップＳ１２；Ｎｏ）、ステップＳ１３に移行する。

ステップＳ３の後、ステップＳ４に移行し、定着温度、プロセス線速度の変更が完了したか否かが監視され（ステップＳ４；Ｎｏ）、定着温度、プロセス線速度の変更が完了した場合（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、挿入用記録シートに対する画像形成が行われ、当該画像形成後の挿入用記録シートが挿入用スタッカ２３に一時格納される（ステップＳ５）。

この場合、挿入用記録シートの挿入ページ番号のうち、最も大きなページ番号の挿入用記録シートから順に画像形成され、挿入用スタッカ２３に格納される。これにより、挿入ページ番号のうち、最も小さなページ番号の挿入用記録シートが、挿入用スタッカ２３内に積載された挿入用記録シートの最上部に載置されることとなる。

例えば、図４（ａ）に示すように、６ページの冊子のうち挿入用記録シートを挿入する挿入ページ番号が１、３、６の場合、この挿入ページ番号が６、３、１の挿入用記録シートの順に画像形成されて挿入用スタッカ２３に順次格納される。この場合、挿入用スタッカ２３内に載置された挿入用記録シートの最上部には、挿入ページ番号が１の挿入用記録シートが載置されている。

図３に戻って説明する。
ステップＳ５の後、ステップＳ６に移行し、画像形成する挿入用記録シートの全ページに対して画像形成が完了したか否かが監視される（ステップＳ６；Ｎｏ）。挿入用記録シートの全ページに対して画像形成が完了した場合には（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、本文記録シートの種類に応じた定着温度、プロセス線速度に設定変更される（ステップＳ７）。

ステップＳ７の後、ステップＳ８に移行し、定着温度、プロセス線速度の変更が完了したか否かが監視される（ステップＳ８；Ｎｏ）。

ステップＳ８の段階で、定着温度、プロセス線速度の変更が完了した場合（ステップＳ８；Ｙｅｓ）、次に画像形成する記録シートのページ番号が、挿入用記録シートの挿入ページ番号に該当するか否かが判定される（ステップＳ９）。

ステップＳ９の段階で、次に画像形成する記録シートのページ番号が、挿入用記録シートの挿入ページ番号に該当する場合（ステップＳ９；Ｙｅｓ）、上記挿入用スタッカ２３に一時格納された画像形成済み挿入用記録シートから最上部の一枚分（ページ番号の最も小さい挿入用記録シートに該当。）だけ排紙スタッカ２４に搬送され（ステップＳ１０）、次に画像形成する記録シートのページ番号が、挿入用記録シートの挿入ページ番号に該当しない場合（ステップＳ９；Ｎｏ）、給紙部２１から本文記録シートが搬送され、当該本文記録シートに画像形成が成されて排紙スタッカ２４に搬送される（ステップＳ１５）。

例えば、図４（ａ）に示す挿入用記録シートが挿入用スタッカ２３に格納されている場合、図４（ｂ）に示すように、全６ページの冊子の１ページ目には、挿入ページ番号が１の挿入用記録シートが格納され、次に画像形成する記録シートの２ページ目には、ページ番号２の本文記録シートが、既に格納された挿入ページ番号１の挿入用記録シートにページ番号順に重ねて格納される。このようにして、図４（ｃ）に示すように、全６ページの冊子のうち、１ページ目、３ページ目、６ページ目には、それぞれ、挿入ページ番号が１、３、６の挿入用記録シートが挿入される。

図３に戻って説明する。
ステップＳ１０又はＳ１５の後、画像形成する本文記録シートの全ページに対して画像形成が完了したか否かが判定され（ステップＳ１１；Ｎｏ）、本文記録シートの全ページに対して画像形成が完了した場合には（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、本処理が終了される。

ステップＳ１１の段階で、本文記録シートの全ページに対して画像形成が未だ完了していない場合には（ステップＳ１１；Ｎｏ）、ステップＳ９に移行して、本文記録シートの全ページに対して画像形成が完了するまでステップＳ９、Ｓ１０（又はＳ１５）及びＳ１１の各処理を繰り返す。

以上説明したように、本文記録シートと、当該本文記録シートとは異なる種類の挿入用記録シートとが、画像形成する記録シートに含まれる場合には、まず、挿入用記録シートの種類に応じた定着温度、プロセス線速度のもとで挿入用記録シートに対する画像形成を一括して行い、当該画像形成済み挿入用記録シートを挿入用スタッカ２３に一時格納する。その後、定着温度、プロセス線速度を本文記録シートの紙種に応じたものに変更して本文記録シートに対する画像形成を行い、既に格納済みの記録シート（本文記録シート或いは挿入用記録シート）にページ順に重ねて排紙スタッカ２４に格納する。この場合、挿入用記録シートの挿入ページ番号に至った場合には、挿入用スタッカ２３から上記画像形成済み挿入用記録シートを搬送して、既に格納済みの記録シート（本文記録シート或いは挿入用記録シート）にページ順に重ねて排紙スタッカ２４に格納する。

従って、本文記録シートと、当該本文記録シートの種類とは異なる挿入用記録シートとが混在するような場合であっても、記録シートの種類に応じた定着温度、プロセス線速度等の画像形成条件の設定変更が一度で済むので、当該設定変更に要する時間が削減可能となり、生産性の向上が図られる。

なお、本実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法の一例を示すものであり、これに限定されるものではない。本実施の形態における画像形成装置１の細部構成および詳細動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

例えば、画像形成装置１は、複数部の冊子を形成する場合にも適用可能である。すなわち、主制御部５０は、指定された部数毎に且つ全部数に対し、挿入用記録シートの全ページ分に対し一括して画像形成を行って挿入用スタッカ２３に格納する。例えば、冊子の１ページ目、３ページ目、６ページ目（図４（ａ）を参照。）が挿入用記録シートで、当該冊子を２部形成する場合には、挿入用スタッカ２３には合計６枚の挿入用記録シートが積載される。すなわち、挿入用スタッカ２３には、まず、１部目の冊子に対する１ページ目、３ページ目、６ページ目の挿入用記録シートが順に積載され、その上に、更に、２部目の冊子に対する１ページ目、３ページ目、６ページ目の挿入用記録シートが順に積載される。当該６枚分の挿入用記録シートに対する画像形成が、本文記録記録シートに対する画像形成前に一括して行われる。
このような場合であっても、定着温度、プロセス線速度等の画像形成条件の設定変更が一度で済むので、当該設定変更に要する時間が削減可能となり、生産性の向上が図られる。

本発明を適用した画像形成装置の内部構成を概略的に示す横断面図である。 本発明を適用した画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。 本発明を適用した画像形成処理を説明するフローチャートである。 （ａ）〜（ｃ）の各図により、挿入用記録シートが冊子に挿入される様子を示す図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
５ 制御装置
１０ 画像形成部
１１ 後処理部
２０ 読取部
２１ 給紙部
２２ プリンタ部
２２ａ レーザ出力部
２２ｂ ポリゴンミラー
２２ｃ 感光体ドラム
２２ｄ 定着部
２２ｅ、２６、２７ センサ
２３ 挿入用スタッカ
２４ 排紙スタッカ
２８ 表裏反転部
２５ 排紙トレイ
５０ 主制御部
５１ 読取制御部
５２ 画像処理制御部
５３ プリンタ制御部
５４ 搬送制御部
５５ 後処理制御部
５６ 操作制御部
５７ 画像メモリ
５８ 不揮発メモリ

Claims (9)

1. 画像形成条件の異なる複数種類の記録シートに画像形成を行い、当該画像形成した各記録シートを用いて冊子を形成する画像形成装置において、
   画像形成後の記録シートを一時格納する挿入用スタッカと、
   前記複数種類の記録シートのうち、前記冊子を構成する第１の記録シートと第２の記録シートとが、該記録シートの種類に応じた画像形成条件と共に指定されると、当該指定された第１の記録シートの全ページ分に対し、当該第１の記録シートの種類に応じて指定された画像形成条件のもとで一括して画像形成を行って前記挿入用スタッカに一時格納し、その後、前記第２の記録シートに応じて指定された画像形成条件に設定変更し、前記冊子のページ順に応じて、前記画像形成後の第１の記録シートを前記挿入用スタッカから排出するか、或いは、当該設定変更した画像形成条件のもとで第２の記録シートに画像形成を行って排出するよう制御する制御装置と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 複数部の冊子を形成する場合、
   前記制御装置は、
   前記冊子の部数毎に、前記第１の記録シートの全ページ分に対し一括して画像形成して前記挿入用スタッカに格納するよう制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御装置は、
   前記第１の記録シートの全ページ分を画像形成して前記挿入用スタッカに格納する際、ページ順が後の方から順次画像形成を行って当該挿入用スタッカに積載して格納していくよう制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 画像形成後の記録シートの表裏を反転する表裏反転部を備え、
   前記制御装置は、
   前記第１の記録シートに画像形成を行う際、当該第１の記録シートに対する表裏反転の指示の有無を判定し、表裏反転の指定がある場合には、当該第１の記録シートの表裏を画像形成後に反転して前記挿入用スタッカに格納するよう前記表裏反転部を制御することを特徴とする請求項１〜３のうち何れか一項に記載の画像形成装置。
5. 画像形成条件の異なる複数種類の記録シートに画像形成を行い、当該画像形成した各記録シートを用いて冊子を形成する画像形成方法において、
   前記画像形成を、同一画像形成条件の記録シート毎に一括して行うことを特徴とする画像形成方法。
6. 画像形成条件の異なる複数種類の記録シートに画像形成を行い、当該画像形成した各記録シートを用いて冊子を形成する画像形成方法において、
   第１の画像形成条件のもとで画像形成を行う第１の記録シートと、第２の画像形成条件のもとで画像形成を行う第２の記録シートとを用いて前記冊子を形成する場合、
   画像形成条件を前記第１の画像形成条件に設定する設定ステップと、
   前記設定された第１の画像形成条件のもとで、前記第１の記録シートの全ページ分に対し一括して画像形成を行って挿入用スタッカに一時格納する格納ステップと、
   画像形成条件を前記第１の画像形成条件から前記第２の画像形成条件に変更する変更ステップと、
   前記冊子のページ順に応じて、前記画像形成後の第１の記録シートを前記挿入用スタッカから排出するか、或いは、当該設定変更した画像形成条件のもとで第２の記録シートに画像形成を行って排出する排出ステップと、
   を含むことを特徴とする画像形成方法。
7. 複数部の冊子を形成する場合、
   前記格納ステップでは、
   前記冊子の部数毎に、前記第１の記録シートの全ページ分に対し一括して画像形成して前記挿入用スタッカに格納することを特徴とする請求項６に記載の画像形成方法。
8. 前記格納ステップでは、
   前記第１の記録シートの全ページ分を画像形成して前記挿入用スタッカに格納する際、ページ順が後の方から順次画像形成を行って当該挿入用スタッカに積載して格納していくことを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成方法。
9. 前記格納ステップでは、
   前記第１の記録シートに画像形成を行う際、当該第１の記録シートに対する表裏反転の指示の有無を判定し、表裏反転の指定がある場合には、当該第１の記録シートの表裏を画像形成後に反転して前記挿入用スタッカに格納することを特徴とする請求項６〜８のうち何れか一項に記載の画像形成方法。

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