【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数の支持ローラ間に張架されて回動するベルトを有するベルトユニットと、そのユニットのベルトの外面をベルトのループ中心方向に押圧して逆屈曲させるベルト逆屈曲手段とを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真記録方式を採用した複写機やプリンタ等の画像形成装置では、近年フルカラー画像を出力する需要が多くなってきており、その画像出力スピードもモノクロ並みにすることが望まれている。そこで、それを実現するために、無端状のベルトで形成した転写材搬送ベルトあるいは中間転写ベルトと、そのベルトの移動方向に沿って使用する複数の色に対応する複数の感光体（像担持体）とをそれぞれ配置したタンデム型のカラー画像形成装置が注目されている。
このようなカラー画像の高速化の一方で、画像形成装置全体を小型化する要望も増している。そこで、従来のベルトを使用した画像形成装置には、例えば特許文献１に記載されているように、ベルトの外面をベルトのループ中心方向に押圧して逆屈曲させるベルト逆屈曲手段を設けたものがある。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−１４６７０６号公報（第４頁、第２図）
【特許文献２】
特開２００２−３１８４９３号公報
【０００４】
上記特許文献１には、駆動ローラと転写対向ローラとクリーニング対向ローラと分離ローラとタイトナーと従動ローラ群との間に中間転写ベルトを張架し、その張架されたベルトの外面の一部にベルト逆屈曲手段となる逆屈曲ローラをベルトのループ中心方向に向けて押し当てて、その逆屈曲ローラにより中間転写ベルトを押し込むことにより空間スペースを作り、そこに中間転写体クリーニング装置を配置することにより、装置を小型化するようにした画像形成装置が記載されている。
なお、このようなベルトを逆屈曲させる逆屈曲ローラを設けた画像形成装置としては、例えば特許文献２に記載されているものもある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したようなベルトを逆屈曲させる逆屈曲ローラを設けた画像形成装置の場合には、ベルトが逆屈曲ローラにより逆屈曲された状態にあるため、そのベルトを交換するのが大変であり、専門の知識を持った作業者でなければその交換作業を行なうことができないということがあった。また、その作業を行うためには、例えば逆屈曲ローラによりベルトを逆屈曲させた部分にベルトクリーニング用のクリーニングユニットを設けているものでは、そのクリーニングユニットを取り外してからでなければベルトの交換作業を行うことができなかったので、それだけ作業工程が多くなって複雑になり、交換作業に要する時間が多くかかってしまうという問題点があった。
【０００６】
それを、図１３を使用して具体的に説明すると、このカラーの画像形成装置が有する中間転写ユニット１５０は、駆動ローラ１５１とクリーニング対向ローラ１５２と従動ローラ１５３，１５４と、テンションローラ１５５等に張架されて矢示Ａ方向に回動する中間転写ベルト１５６を備えており、その中間転写ベルト１５６の駆動ローラ１５１とテンションローラ１５５との間に位置する部分の外面を、逆屈曲ローラ１５７によりベルトのループ中心方向に押圧して、それを逆屈曲させている。
そして、その中間転写ベルト１５６の従動ローラ１５３，１５４間に位置する部分に、４つの色に対応する各画像を形成する感光体１６１，１６２，１６３，１６４をそれぞれ配置している。また、クリーニング対向ローラ１５２に近接させて、中間転写ベルト１５６の表面をクリーニングするクリーニングユニット１６０を配設している。
【０００７】
この画像形成装置では、中間転写ユニット１５０はクリーニングユニット１６０と一体で装置本体に対して着脱できるようになっている。そして、中間転写ユニット１５０から中間転写ベルト１５６を外すときは、クリーニングユニット１６０と逆屈曲ローラ１５７を必ず取り外す必要があり、さらにテンションローラ１５５によるテンションを緩める必要があった。したがって、中間転写ベルト１５６を交換するのは大変な作業であった。
特に、近年では環境問題に関する意識の高まりから、各部品のリサイクル性が重要視されているため、最低限度の部品レベルでの交換を行う傾向が強くなっているので、画像形成装置における部品交換時の作業性は非常に重要であった。
この発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、中間転写ユニット等のベルトユニットからベルトのみを外して交換する際の作業性を向上させることを目的とする。また、ベルトユニットやそのベルトユニットに近接して取り付けられている他のユニットを取り外す際に、必要なユニットだけを個別に取り外すことができるようにすることも目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記の目的を達成するため、少なくとも２つの支持ローラと、その各支持ローラを回転可能に支持して装置本体に対して着脱可能なフレームと、上記各支持ローラ間に張架されて回動するベルトとを有するベルトユニットと、上記ベルトの外面をそのベルトのループ中心方向に押圧して逆屈曲させるベルト逆屈曲手段とを備えた画像形成装置において、上記ベルトユニットに近接させて他のユニットを上記ベルトユニットと一体で装置本体に対して着脱可能に設け、上記他のユニットに上記ベルト逆屈曲手段を設けると共に、そのベルト逆屈曲手段による上記ベルトの外面のループ中心方向への押圧を解除可能にしたものである。
【０００９】
上記他のユニットは、上記ベルトの外面をクリーニングするベルトクリーニングユニットにするとよい。あるいは、上記他のユニットは、ベルトの移動方向に沿って配置された像担持体を少なくとも有する作像ユニットにしてもよい。
さらに、上記他のユニットは、ベルトの移動方向に沿って配置された像担持体を介した画像を転写させる転写ユニットにしたり、ベルト上の転写残トナー等を回収する排トナーユニットであるようにしてもよい。
また、少なくとも２つの支持ローラと、その各支持ローラを回転可能に支持するフレームと、上記各支持ローラ間に張架されて回動するベルトとを有するベルトユニットと、上記ベルトの外面をそのベルトのループ中心方向に押圧して逆屈曲させるベルト逆屈曲手段とを備えた画像形成装置において、上記ベルトユニットに近接させて上記ベルトの移動方向に沿って配置された像担持体を介した画像を転写させる転写ユニットを設けると共に、その転写ユニットと上記ベルトユニットをそれぞれ独立して取外し可能に装着したユニット装着フレームを設け、そのフレームに上記ベルト逆屈曲手段を設けるとよい。
【００１０】
上記画像形成装置において、上記他のユニットに、ベルトユニット及び上記他のユニット以外のユニットをそれぞれ分離可能に固定するとよい。
そして、上記いずれかの画像形成装置において、上記ベルトの周長をＬ０、ベルト逆屈曲手段を設けずに各支持ローラ間に上記ベルトを弛みなく張架した際の仮想ベルト周長をＬ１としたとき、次の関係が成り立つようにするとよい。
Ｌ０≧Ｌ１＋２０ｍｍ
上記ベルトは、そのベルトの移動方向に沿って配置された像担持体上の画像が転写される記録媒体を搬送する転写材搬送ベルトにするとよい。
あるいは、上記ベルトは、そのベルトの移動方向に沿って配置された像担持体上の画像が１次転写され、その１次転写された画像を供給される記録媒体上に２次転写させるための中間転写ベルトであるようにしてもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１はこの発明による画像形成装置のベルトユニットである中間転写ユニット付近を示す概略構成図、図２は同じくその中間転写ユニットの中間転写ベルトから逆屈曲ローラの加圧を解除した状態を示す概略図、図３は同じくその中間転写ユニットを備えた画像形成装置を簡略化して示す全体構成図である。
図３に示すカラーの画像形成装置は、ベルトユニットである中間転写ユニット１０を有するタンデム型の電子写真装置であり、装置本体１内の下部に給紙部２を、上部にスキャナ３をそれぞれ配置している。
また、装置本体１内の略中央には、中間転写ベルト２０が矢示Ｂ方向に回動する中間転写ユニット１０を設けており、その中間転写ユニット１０に近接させて中間転写ベルト２０の外面をクリーニングするベルトクリーニングユニット（この実施の形態における他のユニット）１７を設けており、そのベルトクリーニングユニット１７により、画像転写後に中間転写ベルト２０上に残留した残留トナーを除去するようにしている。
【００１２】
その中間転写ベルト２０の直線上に張架された部分には、その中間転写ベルト２０の移動方向に沿って、異なる色の画像を外面にそれぞれ形成するブラック，イエロー，マゼンタ，シアン用の４つのドラム状の感光体４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ（以下、特定しない場合には単に感光体４０と呼ぶ）を、それぞれ図３で時計回り方向に回転可能に設けている。そして、その各感光体上に形成された各画像（トナー画像）が、中間転写ベルト２０上面に直接重ね合わせ状態に順次転写されていくようにしている。
【００１３】
なお、４つの異なる色の画像を形成する各感光体４０の配設順は、上記の順に限るものではなく、その配設順は適宜変更が可能である。
各感光体４０の回りには、帯電装置３０、現像装置３１、１次転写装置３２、感光体クリーニング装置３３等をそれぞれ設けている。そして、その感光体４０の下方に、書込装置２１を設けている。
その書込装置２１は、４つの異なる色の画像を形成するための４個のレーザダイオードを備えており、その各レーザダイオードから４個の各感光体４０にそれぞれ光（レーザビーム）が照射されて、そこにデジタル画像データの書き込みがそれぞれ行われる。
【００１４】
一方、中間転写ユニット１０の右方上部には、中間転写ベルト２０上の画像を記録媒体であるシートＰに転写する２次転写ローラ２２を設けている。その２次転写ローラ２２は、中間転写ベルト２０を介して駆動ローラ９に押し当たるようになっている。その２次転写ローラ２２は、中間転写ベルト２０との間に送り込まれるシートＰに、中間転写ベルト２０上の合成されたトナー画像を一括転写する。
その２次転写ローラ２２のシート搬送方向下流側には、シートＰ上のトナー画像を定着する定着ローラと加圧ローラとからなる定着装置２８を設けている。その２次転写ローラ２２の下側には、シートＰを排紙トレイ３７に排出する排出ローラ３６を設けている。
また、２次転写ローラ２２のシート搬送方向上流側には、給紙部２から給紙されたシートＰを一旦停止させ、それを中間転写ベルト２０上に形成された合成カラー画像と正確なタイミング調整を行って再び搬送するレジストローラ４９を設けている。
【００１５】
この画像形成装置は、カラーの画像を形成するときは、スキャナ３のコンタクトガラス１５上に原稿をセットして圧板５を閉じ、原稿を押える。
そして、不図示のスタートスイッチを押すと、直ちにスキャナ３が駆動し、コンタクトガラス１５上の原稿に向けて光が照射され、その原稿面からの反射光が複数のミラーにより反射されて結像レンズ２５を通して読取りセンサ２６に入射し、原稿の内容が読み取られる。
また、上述したスタートスイッチの押下により、中間転写ベルト２０が回動を開始する。さらに、それと同時に各感光体４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃが回転を開始して、その各感光体上にブラック，イエロー，マゼンタ，シアンの各単色画像を形成する動作を開始する。そして、その各感光体上に形成された各色の画像は、図３で矢示Ｂ方向に回動する中間転写ベルト２０上に重ね合わせ状態に順次転写されていき、そこにフルカラーの合成カラー画像が形成される。
【００１６】
一方、上述したスタートスイッチの押下により、給紙部２の給紙ローラ４２が回転し、給紙カセット４４からシートＰが繰り出され、それが１枚に分離されて給紙路４６に搬送される。そのシートＰは、レジストローラ４９に突き当たって一旦停止する。
そのレジストローラ４９は、中間転写ベルト２０上の合成カラー画像に合わせた正確なタイミングで回転を開始し、一旦停止状態にあったシートＰを中間転写ベルト２０と２次転写ローラ２２との間に送り込む。そして、そのシートＰ上に２次転写ローラ２２がカラー画像を転写する。
その画像が転写されたシートＰは、定着装置２８へ搬送され、そこで熱と加圧力が加えられることにより転写画像が定着される。その後、そのシートＰは、排出ローラ３６により排紙トレイ３７上に排出されてそこにスタックされる。
【００１７】
中間転写ユニット１０は、図１に示すように、それぞれ支持ローラとなる駆動ローラ９、クリーニング対向ローラ６、従動ローラ７，８、バネ１１により矢示Ｃ方向に付勢されたテンションローラ１２の各ローラと、その各支持ローラをそれぞれ回転可能に支持して装置本体１（図３参照）に対して着脱可能なフレーム４と、上記の各支持ローラ間に張架されて回動する中間転写ベルト２０とを有している。
この中間転写ユニット１０には、前述したようにベルトクリーニングユニット１７を近接させて設けているが、そのベルトクリーニングユニット１７には、中間転写ベルト２０の外面をそのベルトのループ中心方向（図１で下方）に押圧して逆屈曲させるベルト逆屈曲手段として機能する逆屈曲ローラ１３を設けている。
【００１８】
ベルトクリーニングユニット１７は、中間転写ベルト２０の外面に摺接するクリーニングブレード１８を有しており、それにより画像転写後に中間転写ベルト２０上に残留した残留トナーを除去する。
そのクリーニングブレード１８と逆屈曲ローラ１３は、共にクリーニングフレーム１４により支持されており、逆屈曲ローラ１３はそのクリーニングフレーム１４に回転自在に支持されている。
このベルトクリーニングユニット１７のクリーニングフレーム１４は、中間転写ユニット１０のフレーム４に支軸１９（その位置は適宜変更可）を介して図２に示す矢示Ｅ方向に回動可能に取り付けられている。したがって、この中間転写ユニット１０に近接する他のユニットとなるベルトクリーニングユニット１７は、中間転写ユニット１０と一体で装置本体１（図３）に対して着脱可能である。
そして、支軸１９を取り外すことにより、中間転写ユニット１０とベルトクリーニングユニット１７も分離できるようになっている。
【００１９】
そのベルトクリーニングユニット１７は、所定のセット位置（画像形成可能位置）では図１に示す位置にあって、その回動位置が図示しないロック機構等により固定され、その位置では逆屈曲ローラ１３が中間転写ベルト２０の外面をそのベルトのループ中心方向へ所定量押圧するようになる。
そして、上記ロック機構によるロックを解除すると、ベルトクリーニングユニット１７は図２に示したように上方へ回動が可能となるため、それを同図で反時計回り方向に回動させれば、逆屈曲ローラ１３による中間転写ベルト２０のループ中心方向への押圧を解除することができる。
【００２０】
このように、この実施の形態による図３に示した画像形成装置は構成されているので、装置本体１から中間転写ユニット１０とベルトクリーニングユニット１７を共に取り外したいときには、図１に示した中間転写ユニット１０のフレーム４にベルトクリーニングユニット１７を取り付けた状態のままそれらを装置本体１から取り外せば、それらのユニットを一緒に簡単に取り外すことができる。
また、中間転写ユニット１０の中間転写ベルト２０のみを取り外したいときには、クリーニングユニット１７を中間転写ユニット１０に取付けた状態のままそのクリーニングユニット１７を、支軸１９を中心にして図２に示したように反時計回り方向に回動させる。
そうすれば、逆屈曲ローラ１３が中間転写ベルト２０から離れて逆屈曲ローラ１３による中間転写ベルト２０の押圧が解除されるので、弛んだ状態になった中間転写ベルト２０のみを中間転写ユニット１０から簡単に取り外すことができる。
【００２１】
したがって、クリーニングユニット１７や、中間転写ユニット１０の中間転写ベルト２０以外の部品を取り外すようなことをしなくて済む分だけ、中間転写ベルト２０の交換作業を容易に行うことができる。
なお、クリーニングユニット１７のみを取り外したいときは、クリーニングフレーム１４をフレーム４から取り外せば、そのクリーニングユニット１７を装置本体から単独で取り外すことができる。
【００２２】
図４は作像ユニットに逆屈曲ローラを設けた画像形成装置の実施形態を示す図１と同様な概略構成図であり、図１と対応する部分には同一の符号を付してある。なお、この実施形態によるカラーの画像形成装置の基本的な構成は図３で説明した画像形成装置と同様であり、作像ユニット５１に逆屈曲ローラ１３を設けた点のみが異なるだけであるので画像形成装置全体の図示は省略し、必要に応じて図３で使用した符号を使用して説明する。
この実施形態によるカラーの画像形成装置は、中間転写ユニット５０に近接させて配置する他のユニットを、中間転写ベルト２０の移動方向に沿って配置された像担持体である感光体４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃを有する作像ユニット５１としている。
【００２３】
この画像形成装置が有する中間転写ユニット５０は、図１で説明した中間転写ユニット１０と構成している各部品はフレーム５６を除いて同一であり、その各部品の配設位置が若干異なるだけであるので、全体としては中間転写ユニット１０と同一の機能を果たす。
その中間転写ユニット５０の下側には、４つの感光体４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃを一体のユニット状に形成した作像ユニット５１を設けて、その作像ユニット５１のユニットケース５２に、アーム５３の一端側をアーム支軸５４により回動可能に支持し、そのアーム５３の他端側（先端部）に逆屈曲ローラ１３を回転可能に取り付けている。このように、この実施の形態では、逆屈曲ローラ１３を作像ユニット５１にアーム５３を介して一体に設けている。
中間転写ユニット５０は、フレーム５６に一体に取り付けられていて、そのフレーム５６が作像ユニット５１のユニットケース５２に取外し可能に取り付けられている。
【００２４】
この画像形成装置は、装置本体（図３の装置本体１を参照）から中間転写ユニット５０と作像ユニット５１を共に取り外すときには、作像ユニット５１に中間転写ユニット５０をフレーム５６を介して固定した状態のままそれら２つのユニットを一体で装置本体から取り外す（取付け時はその逆）。
また、中間転写ユニット５０のみを取り外すときは、図４に示した回動位置に回動が規制された状態にあるアーム５３のロックを解除し、そのアーム５３を同図に仮想線で示す位置まで回動させる。
【００２５】
それにより、逆屈曲ローラ１３が中間転写ベルト２０から離れることにより、逆屈曲ローラ１３による中間転写ベルト２０の押圧が解除されるので、中間転写ユニット５０のフレーム５６と作像ユニット５１とのネジ等による締結を解除した後に中間転写ユニット５０を図４で左右方向にスライドさせれば、中間転写ユニット５０のみを装置本体から簡単に取り外すことができる。
また、中間転写ベルト２０のみを取り外したいときには、上記のように逆屈曲ローラ１３による中間転写ベルト２０の押圧を解除すれば、中間転写ユニット５０や作像ユニット５１の取外しをしなくても、弛んだ状態になった中間転写ベルト２０のみを簡単に取り外すことができる。
【００２６】
図５は２次転写ローラユニットに逆屈曲ローラを設けた画像形成装置の実施形態を示す図２と同様な概略構成図であり、図２及び図４と対応する部分には同一の符号を付してある。なお、この実施形態によるカラーの画像形成装置の基本的な構成は図３で説明した画像形成装置と同様であり、２次転写ローラ２２を転写ユニットである２次転写ローラユニット６０に組み込んで、そこに逆屈曲ローラ１３を設けた点のみが異なるだけであるので画像形成装置全体の図示は省略し、必要に応じて図３で使用した符号を使用して説明する。
【００２７】
この画像形成装置が有する中間転写ユニット５０′は、図４で説明した中間転写ユニット５０とフレーム５６′の形状が若干異なるだけで他は同一であり、２次転写ローラ２２は２次転写ローラユニット６０の揺動フレーム６１の先端部に回転可能に取り付けられており、その揺動フレーム６１の中間付近に２次転写ローラ２２が回転可能に取り付けられていて、その２次転写ローラ２２がバネ６３の付勢力により、転写に適した加圧力で中間転写ベルト２０の外面に接している。揺動フレーム６１は、後端側がフレーム支持軸６２により中間転写ユニット５０′のフレーム５６′に回動自在に支持されている。
このように、この実施の形態では逆屈曲ローラ１３が、中間転写ユニット５０′に近接する他のユニットである２次転写ローラユニット６０に設けられている。そして、２次転写ローラユニット６０は、中間転写ベルト２０の移動方向に沿って配置された各感光体４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ上から中間転写ベルト２０上にそれぞれ重ね合わせ状態に転写された画像をシートに転写させる。
【００２８】
この画像形成装置は、装置本体（図３の装置本体１を参照）から中間転写ユニット５０′と２次転写ローラユニット６０を共に取り外すときは、２次転写ローラユニット６０を中間転写ユニット５０′のフレーム５６′に固定した状態のままそれら２つのユニットを一体で装置本体から取り外す（取付け時はその逆）。
また、中間転写ユニット５０′の中間転写ベルト２０のみを取り外すときは、図５に示した回動位置に回動が規制された状態にある揺動フレーム６１のロックを解除し、その揺動フレーム６１を逆屈曲ローラ１３と共に同図に仮想線で示す位置まで回動させる。
それにより、逆屈曲ローラ１３が中間転写ベルト２０から離れることにより、逆屈曲ローラ１３による中間転写ベルト２０の押圧が解除されるので、中間転写ユニット５０′や２次転写ローラユニット６０を取り外さなくても、弛んだ状態になった中間転写ベルト２０のみを簡単に取り外すことができる。
【００２９】
図６は排トナーユニットに逆屈曲ローラを設けた画像形成装置の実施形態を示す図４と同様な概略構成図であり、図４と対応する部分には同一の符号を付してある。
なお、この実施形態によるカラーの画像形成装置の基本的な構成は図３で説明した画像形成装置と同様であり、逆屈曲ローラ１３を排トナーユニット７０に設けた点のみが異なるだけであるので画像形成装置全体の図示は省略し、必要に応じて図３で使用した符号を使用して説明する。
この実施形態による画像形成装置は、中間転写ユニット５０の上部に近接して、中間転写ベルト２０上の転写残トナー等を回収する排トナーユニット７０を設けている。そして、その排トナーユニット７０に逆屈曲ローラ１３を回転可能に設けている。したがって、この実施の形態では、その排トナーユニット７０が、中間転写ユニット５０に近接する他のユニットとなる。
その排トナーユニット７０は、中間転写ユニット５０のフレーム５６に、ネジ等により取外し可能に取り付けられている。
【００３０】
この画像形成装置は、装置本体（図３の装置本体１を参照）から中間転写ユニット５０と排トナーユニット７０を共に取り外すときは、排トナーユニット７０を中間転写ユニット５０のフレーム５６に固定した状態のままそれら２つのユニットを一体で装置本体から取り外す（取付け時はその逆）。
また、中間転写ユニット５０の中間転写ベルト２０のみを取り外すときは、排トナーユニット７０のフレーム５６への固定を解除することにより排トナーユニット７０を中間転写ユニット５０から分離し、その排トナーユニット７０を図６で上方に取り出す。
それにより、排トナーユニット７０に一体に設けられている逆屈曲ローラ１３が中間転写ベルト２０から離れるので、逆屈曲ローラ１３による中間転写ベルト２０の押圧が解除される。したがって、中間転写ユニット５０全体を取り外さなくても、弛んだ状態にある中間転写ベルト２０だけを簡単に取り外すことができる。
【００３１】
図７は中間転写ユニットと２次転写ローラユニットをそれぞれ単独で取外し可能にした画像形成装置の実施形態を示す図５と同様な概略構成図、図８は同じくその中間転写ユニットと２次転写ローラユニットをユニット装着フレームから取り外した状態を示す概略図であり、図５と対応する部分には同一の符号を付してある。
なお、この実施形態によるカラーの画像形成装置の基本的な構成は図３で説明した画像形成装置と同様であり、ユニット装着フレーム８１に逆屈曲ローラ１３を設けた点が主な相違点であって各ユニットの持つ機能は基本的に同じであるので画像形成装置全体の図示は省略し、必要に応じて図３で使用した符号を使用して説明する。
【００３２】
この実施形態による画像形成装置は、中間転写ユニット５０″に近接して、中間転写ベルト２０の移動方向に沿って配置された各感光体４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ上から中間転写ベルト２０上にそれぞれ重ね合わせ状態に転写された画像をシートに転写させる転写ユニットである２次転写ローラユニット８０を設けている。
この画像形成装置は、２次転写ローラユニット８０とベルトユニットである中間転写ユニット５０″をそれぞれ独立して取り出し可能に装着したユニット装着フレーム８１を設け、そのユニット装着フレーム８１にベルト逆屈曲手段となる逆屈曲ローラ１３を回転可能に設けている。
なお、この実施の形態においても、逆屈曲ローラ１３は図７のセット状態では、中間転写ベルト２０の外面をベルトのループ中心方向に押圧して、その中間転写ベルト２０を逆屈曲させる。
【００３３】
この画像形成装置は、装置本体から中間転写ユニット５０″と２次転写ローラユニット８０を共に取り外すときは、それらのユニットが取り付けられた状態にあるユニット装着フレーム８１を装置本体から取り外す（取付け時はその逆）。
また、中間転写ユニット５０″の中間転写ベルト２０のみを取り外すときは、中間転写ユニット５０″のみをユニット装着フレーム８１から取り外す（図８参照）。すると、逆屈曲ローラ１３は装置本体に固定された状態にあるユニット装着フレーム８１に取り付けられているので、逆屈曲ローラ１３が中間転写ベルト２０から離れる。
それにより、逆屈曲ローラ１３による中間転写ベルト２０の押圧が解除されて中間転写ベルト２０が弛んだ状態になるので、その中間転写ベルト２０のみを簡単に取り外すことができる。
また、２次転写ローラユニット８０を外したいときには、その２次転写ローラユニット８０のユニット装着フレーム８１に対する固定を解除すれば、その２次転写ローラユニット８０だけを簡単に単独で取り出すことができる。
【００３４】
図９は作像ユニットに中間転写ユニットとベルトクリーニングユニットを共に取外し可能に設けた画像形成装置の実施形態を示す図１及び図４と同様な概略構成図であり、図１及び図４と対応する部分には同一の符号を付してある。
なお、この実施形態によるカラーの画像形成装置の基本的な構成は図３で説明した画像形成装置と同様であり、作像ユニット５１′に中間転写ユニット５０とベルトクリーニングユニット１７′を共に取外し可能に設けた点のみが異なるだけであるので画像形成装置全体の図示は省略し、必要に応じて図３で使用した符号を使用して説明する。
【００３５】
この実施形態による画像形成装置は、中間転写ユニット５０に近接する他のユニットとなる作像ユニット５１′に、ベルトユニットである中間転写ユニット５０及び上記他のユニット以外のユニットとなるベルトクリーニングユニット１７′をそれぞれ分離可能（ネジ等の取外しによる）に固定している。
作像ユニット５１′は、図４で説明した作像ユニット５１と略同一のものであり、異なるのはそこに逆屈曲ローラ１３を回転可能に一体に設けている点だけである。
ベルトクリーニングユニット１７′は、図１で説明したベルトクリーニングユニット１７と略同一のものであり、異なるのはそこに逆屈曲ローラ１３を設けていない点と、そのためにクリーニングフレーム１４′の形状がクリーニングフレーム１４と若干異なる点だけである。
【００３６】
この画像形成装置は、中間転写ユニット５０と作像ユニット５１′とベルトクリーニングユニット１７′を、それぞれ単独で装置本体から取り出すときには、その取り出すユニットとそれ以外のユニットとの固定を解除（ネジ等の締結を解除）して、そのユニットを取り出す（取付け時はその逆）。
また、中間転写ユニット５０と作像ユニット５１′を共に取り出すときには、ベルトクリーニングユニット１７′と作像ユニット５１′との固定のみを解除して、中間転写ユニット５０と作像ユニット５１′を互いに固定した状態のまま一緒に取り出す。それにより、ユニットを別々に取り外す場合に比べて手間が省ける。
【００３７】
さらに、ベルトクリーニングユニット１７′と作像ユニット５１′を共に取り出すときには、中間転写ユニット５０と作像ユニット５１′との固定のみを解除して、ベルトクリーニングユニット１７′と作像ユニット５１′を互いに固定した状態のまま一緒に取り出す。それにより、ユニットを別々に取り外す場合に比べて手間が省ける。
さらにまた、中間転写ユニット５０の中間転写ベルト２０のみを取り外すときは、中間転写ユニット５０の作像ユニット５１′に対する固定を解除して、中間転写ユニット５０のみを装置本体から取り出す。すると、逆屈曲ローラ１３は装置本体側に残る作像ユニット５１′に取り付けられているので、逆屈曲ローラ１３が中間転写ベルト２０から離れる。
それにより、逆屈曲ローラ１３による中間転写ベルト２０の押圧が解除されて中間転写ベルト２０が弛むので、その中間転写ベルト２０のみを簡単に取り外すことができる。
【００３８】
以上、この発明による画像形成装置の各実施の形態について説明したが、その各実施の形態における中間転写ベルト２０の図１０に示す周長Ｌ０は、図１１に示すように、ベルト逆屈曲手段（各実施形態の逆屈曲ローラ１３が相当する）を設けずにそれぞれ支持ローラとなる駆動ローラ９、クリーニング対向ローラ６、従動ローラ７，８、テンションローラ１２間に中間転写ベルト２０を弛みなく張架した際の仮想ベルト周長をＬ１としたとき、次に示す（１）式の関係が成り立つようにするとよい。
Ｌ０≧Ｌ１＋２０ｍｍ…（１）
このようにすれば、図１０に示した逆屈曲ローラ１３を中間転写ベルト２０から離して、その逆屈曲ローラ１３による中間転写ベルト２０の押圧を解除すると、中間転写ベルト２０は必ず２０ｍｍ以上弛むので、中間転写ベルト２０を中間転写ユニットから簡単に取り出すことができる。
なお、上述した各実施の形態は、逆屈曲ローラ１３とテンションローラ１２を別々に設けた実施の形態をそれぞれ示したが、それらを共用させてテンションローラが逆屈曲ローラを兼ねるようにしてもよい。
【００３９】
ところで、上述した各実施の形態における中間転写ベルト２０は、その中間転写ベルト２０の移動方向に沿って配置された各感光体（像担持体）上の画像が１次転写され、その１次転写された画像を供給されるシート（記録媒体）上に２次転写させるためのベルトであった。
この発明は、このような中間転写ベルト２０を使用するものに限るものではなく、ベルトが記録媒体を搬送する転写材搬送ベルトであるものにも、同様に適用することができる。
図１２はこの発明を転写材搬送ベルトに適用したカラーの画像形成装置の実施形態を示す概略構成図である。なお、感光体が配置された作像部付近以外の構成は図３で説明した画像形成装置と同様であるため、その全体の図示は省略する。
【００４０】
この実施の形態によるカラーの画像形成装置において、各支持ローラ間に張装されて回動するベルトは、そのベルトの移動方向に沿って一直線上に配置された各感光体（像担持体）９１Ｙ，９１Ｃ，９１Ｍ，９１Ｋ上の画像が転写されるシート（記録媒体）Ｐを搬送する転写材搬送ベルト９５である。
その転写材搬送ベルト９５は、ベルト逆屈曲手段である逆屈曲ローラ１３により、外面の一部がベルトのループ中心方向に押圧されて逆屈曲されている。そして、その逆屈曲ローラ１３を、転写材搬送ベルト９５に近接して設けている他のユニットに設け、転写材搬送ベルト９５の外面から退避可能にしている。
【００４１】
この転写材搬送ベルト９５は、そのベルト上にシートＰを担持した状態で矢示Ｇ方向に回動し、そのシートＰ上に各転写装置（転写ローラ）９２により各感光体９１Ｋ，９１Ｍ，９１Ｃ，９１Ｙ上の画像を順次重ね合わせ状態に転写していく。
このように、逆屈曲ローラ１３を、画像が転写されるシートＰを搬送する転写材搬送ベルト９５に対して逆屈曲させるように配置しても、その逆屈曲ローラ１３を転写材搬送ベルト９５の外面から退避させれば、その転写材搬送ベルト９５のみを簡単に取り外すことができる。
なお、この転写材搬送ベルト９５の周長も、前述した（１）式の関係を満たすようにするとよい。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、次に記載する効果を奏する。
請求項１乃至１０の画像形成装置によれば、ベルトユニットのベルトの外面をそのベルトのループ中心方向に押圧して逆屈曲させるベルト逆屈曲手段を、そのベルトの外面への押圧を解除可能に設けたので、ベルトのみを外して交換したいときには、そのベルト逆屈曲手段によるベルトの押圧を解除すれば、ベルトが弛んだ状態になるので、それを簡単に取り外すことができる。
したがって、ベルトユニット全体や、そのベルトユニットに近接する他のユニットを外さなくて済む分だけ作業性の向上が図れる。
また、請求項６の画像形成装置によれば、ユニット装着フレームに転写ユニットとベルトユニットをそれぞれ独立して取外し可能に装着し、そのユニット装着フレームにベルト逆屈曲手段を設けたので、ユーザーは転写ユニットとベルトユニットを一度に取り外したり、そのいずれか一方のユニットを個々に取り外したりする選択ができる。それにより、ユーザーに合わせたサービスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による画像形成装置のベルトユニットである中間転写ユニット付近を示す概略構成図である。
【図２】同じくその中間転写ユニットの中間転写ベルトから逆屈曲ローラの加圧を解除した状態を示す概略図である。
【図３】同じくその中間転写ユニットを備えた画像形成装置を簡略化して示す全体構成図である。
【図４】作像ユニットに逆屈曲ローラを設けた画像形成装置の実施形態を示す図１と同様な概略構成図である。
【図５】２次転写ローラユニットに逆屈曲ローラを設けた画像形成装置の実施形態を示す図２と同様な概略構成図である。
【図６】排トナーユニットに逆屈曲ローラを設けた画像形成装置の実施形態を示す図４と同様な概略構成図である。
【図７】中間転写ユニットと２次転写ローラユニットをそれぞれ単独で取外し可能にした画像形成装置の実施形態を示す図５と同様な概略構成図である。
【図８】同じくその中間転写ユニットと２次転写ローラユニットをユニット装着フレームから取り外した状態を示す概略図である。
【図９】作像ユニットに中間転写ユニットとベルトクリーニングユニットを共に取外し可能に設けた画像形成装置の実施形態を示す図１及び図４と同様な概略構成図である。
【図１０】中間転写ベルトの周長Ｌ０を説明するための概略図である。
【図１１】ベルト逆屈曲手段を設けずに複数の支持ローラ間に中間転写ベルトを弛みなく張架した際の仮想ベルト周長Ｌ１を説明するための概略図である。
【図１２】この発明を転写材搬送ベルトに適用したカラーの画像形成装置の実施形態を示す概略構成図である。
【図１３】従来の画像形成装置のベルトユニットはベルトの交換作業が面倒であったことを説明するための説明図である。
【符号の説明】
１：装置本体 ４，５６，５６′：フレーム
６：クリーニング対向ローラ ７，８：従動ローラ
９：駆動ローラ
１０，５０，５０′，５０″：中間転写ユニット（ベルトユニット）
１２：テンションローラ
１３：逆屈曲ローラ（ベルト逆屈曲手段）
１７，１７′：ベルトクリーニングユニット
２０：中間転写ベルト
４０Ｂ，４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，９１Ｂ，９１Ｙ，９１Ｍ，９１Ｃ：感光体（像担持体）
９５：転写材搬送ベルト ５１，５１′：作像ユニット
６０，８０：２次転写ローラユニット ７０：排トナーユニット
８１：ユニット装着フレーム[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention comprises a belt unit having a belt that is stretched between a plurality of support rollers and rotates, and belt reverse bending means that reversely bends the outer surface of the belt of the unit by pressing it toward the loop center of the belt. The present invention relates to an image forming apparatus.
[0002]
[Prior art]
In recent years, there has been an increasing demand for outputting full-color images in image forming apparatuses such as copying machines and printers that employ an electrophotographic recording method, and it is desired that the image output speed be comparable to that of a monochrome image. Therefore, in order to realize this, a transfer material conveyance belt or an intermediate transfer belt formed by an endless belt, and a plurality of photoconductors (image carriers) corresponding to a plurality of colors used along the moving direction of the belt. And a tandem type color image forming apparatus.
While speeding up such color images, there is an increasing demand for downsizing the entire image forming apparatus. Therefore, an image forming apparatus using a conventional belt is provided with a belt reverse bending means that presses the outer surface of the belt in the direction of the loop center of the belt and reversely bends as described in Patent Document 1, for example. There is.
[0003]
[Patent Document 1]
JP-A-8-146706 (page 4, FIG. 2)
[Patent Document 2]
JP 2002-318493 A
[0004]
In Patent Document 1, an intermediate transfer belt is stretched between a driving roller, a transfer counter roller, a cleaning counter roller, a separation roller, a tie toner, and a group of driven rollers, and a part of the outer surface of the stretched belt. A reverse bending roller, which is a belt reverse bending means, is pressed toward the center of the belt loop, and the intermediate transfer belt is pushed by the reverse bending roller to create a space, and the intermediate transfer body cleaning device is disposed there. Describes an image forming apparatus in which the apparatus is miniaturized.
An image forming apparatus provided with a reverse bending roller that reversely bends such a belt is disclosed in Patent Document 2, for example.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the case of the image forming apparatus provided with the reverse bending roller for reversely bending the belt as described above, it is difficult to replace the belt because the belt is reversely bent by the reverse bending roller. However, there was a case that only an operator with specialized knowledge could perform the replacement work. Also, in order to perform the work, for example, in the case where a belt cleaning unit is provided in a part where the belt is bent backward by a reverse bending roller, the belt replacement work is performed after the cleaning unit is removed. Therefore, there is a problem that the number of work processes increases and the process becomes complicated, and the time required for replacement work increases.
[0006]
This will be described in detail with reference to FIG. 13. The intermediate transfer unit 150 included in this color image forming apparatus includes a driving roller 151, a cleaning counter roller 152, driven rollers 153 and 154, a tension roller 155, and the like. An intermediate transfer belt 156 that is stretched and rotates in the direction of arrow A is provided, and an outer surface of a portion of the intermediate transfer belt 156 located between the driving roller 151 and the tension roller 155 is reversely bent by a roller 157. The belt is pressed toward the center of the loop of the belt to be bent backward.
Photosensitive members 161, 162, 163, and 164 that form images corresponding to the four colors are disposed in a portion located between the driven rollers 153 and 154 of the intermediate transfer belt 156, respectively. Further, a cleaning unit 160 that cleans the surface of the intermediate transfer belt 156 is provided in the vicinity of the cleaning counter roller 152.
[0007]
In this image forming apparatus, the intermediate transfer unit 150 can be attached to and detached from the apparatus main body integrally with the cleaning unit 160. When the intermediate transfer belt 156 is removed from the intermediate transfer unit 150, the cleaning unit 160 and the reverse bending roller 157 must be removed, and further, the tension by the tension roller 155 needs to be loosened. Therefore, exchanging the intermediate transfer belt 156 was a difficult task.
In particular, in recent years, due to the increasing awareness of environmental issues, the recyclability of each component has become more important, so the tendency to replace at the minimum component level is increasing. Workability was very important.
The present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to improve workability when only a belt is removed from a belt unit such as an intermediate transfer unit for replacement. Another object of the present invention is to make it possible to individually remove only the necessary units when removing the belt unit or other units attached close to the belt unit.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above-mentioned object, the present invention provides at least two support rollers, a frame that can rotatably support the support rollers, and can be attached to and detached from the apparatus main body, and is stretched between the support rollers. An image forming apparatus comprising: a belt unit having a rotating belt; and belt reverse bending means for pressing and bending the outer surface of the belt toward the center of the loop of the belt. The unit is integrated with the belt unit so as to be detachable from the apparatus main body, and the other unit is provided with the belt reverse bending means, and the belt reverse bending means presses the outer surface of the belt toward the loop center. Can be released.
[0009]
The other unit may be a belt cleaning unit that cleans the outer surface of the belt. Alternatively, the other unit may be an image forming unit having at least an image carrier disposed along the moving direction of the belt.
Further, the other unit may be a transfer unit that transfers an image via an image carrier arranged along the moving direction of the belt, or a waste toner unit that collects transfer residual toner on the belt. May be.
A belt unit having at least two support rollers; a frame that rotatably supports the support rollers; and a belt that is stretched and rotated between the support rollers; and an outer surface of the belt is attached to the belt. An image forming apparatus including a belt reverse-bending unit that presses and reverse-bends toward the center of the loop of the image, and displays an image through an image carrier disposed along the moving direction of the belt in the vicinity of the belt unit. It is preferable to provide a transfer unit for transferring, a unit mounting frame on which the transfer unit and the belt unit are independently detachably mounted, and the belt reverse bending means on the frame.
[0010]
In the image forming apparatus, a unit other than the belt unit and the other unit may be detachably fixed to the other unit.
In any of the above image forming apparatuses, the circumference of the belt is set to L. 0 , The virtual belt circumference when the belt is stretched between the supporting rollers without any belt reverse bending means 1 It is better to make the following relationship hold.
L 0 ≧ L 1 + 20mm
The belt may be a transfer material transport belt that transports a recording medium onto which an image on an image carrier disposed along the moving direction of the belt is transferred.
Alternatively, the belt is used for primary transfer of an image on an image carrier arranged along the moving direction of the belt, and for secondary transfer of the primary transferred image onto a supplied recording medium. An intermediate transfer belt may be used.
[0011]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a schematic configuration diagram showing the vicinity of an intermediate transfer unit which is a belt unit of an image forming apparatus according to the present invention, and FIG. 2 is a schematic diagram showing a state in which the reverse bending roller is released from the intermediate transfer belt of the intermediate transfer unit. FIGS. 3A and 3B are simplified overall views showing an image forming apparatus having the intermediate transfer unit.
The color image forming apparatus shown in FIG. 3 is a tandem type electrophotographic apparatus having an intermediate transfer unit 10 that is a belt unit, and a sheet feeding unit 2 is disposed in the lower part of the apparatus body 1 and a scanner 3 is disposed in the upper part. is doing.
In addition, an intermediate transfer unit 10 in which the intermediate transfer belt 20 rotates in the direction indicated by the arrow B is provided at a substantially center in the apparatus main body 1, and the outer surface of the intermediate transfer belt 20 is placed close to the intermediate transfer unit 10. A belt cleaning unit (another unit in this embodiment) 17 for cleaning is provided, and the belt cleaning unit 17 removes residual toner remaining on the intermediate transfer belt 20 after image transfer.
[0012]
The portion of the intermediate transfer belt 20 stretched on a straight line has four colors for black, yellow, magenta, and cyan that form images of different colors on the outer surface along the moving direction of the intermediate transfer belt 20, respectively. Drum-like photoconductors 40B, 40Y, 40M, and 40C (hereinafter simply referred to as photoconductors 40 if not specified) are provided so as to be able to rotate clockwise in FIG. Then, each image (toner image) formed on each photoconductor is sequentially transferred onto the upper surface of the intermediate transfer belt 20 in a superimposed state.
[0013]
The order of arrangement of the photoreceptors 40 that form images of four different colors is not limited to the order described above, and the order of arrangement can be changed as appropriate.
Around each photoconductor 40, a charging device 30, a developing device 31, a primary transfer device 32, a photoconductor cleaning device 33, and the like are provided. A writing device 21 is provided below the photoconductor 40.
The writing device 21 includes four laser diodes for forming images of four different colors, and each of the four photosensitive members 40 is irradiated with light (laser beam) from each of the laser diodes. The digital image data is written there.
[0014]
On the other hand, a secondary transfer roller 22 that transfers an image on the intermediate transfer belt 20 to a sheet P that is a recording medium is provided on the upper right side of the intermediate transfer unit 10. The secondary transfer roller 22 is pressed against the drive roller 9 via the intermediate transfer belt 20. The secondary transfer roller 22 collectively transfers the combined toner images on the intermediate transfer belt 20 onto the sheet P fed between the intermediate transfer belt 20.
A fixing device 28 including a fixing roller for fixing the toner image on the sheet P and a pressure roller is provided downstream of the secondary transfer roller 22 in the sheet conveying direction. Under the secondary transfer roller 22, a discharge roller 36 that discharges the sheet P to the discharge tray 37 is provided.
Further, on the upstream side of the secondary transfer roller 22 in the sheet conveyance direction, the sheet P fed from the sheet feeding unit 2 is temporarily stopped, and it is accurately timed with the composite color image formed on the intermediate transfer belt 20. A registration roller 49 that performs adjustment and transports again is provided.
[0015]
When forming a color image, the image forming apparatus sets an original on the contact glass 15 of the scanner 3, closes the pressure plate 5, and presses the original.
When a start switch (not shown) is pressed, the scanner 3 is immediately driven to irradiate light on the original on the contact glass 15, and reflected light from the original surface is reflected by a plurality of mirrors to form an imaging lens. 25 enters the reading sensor 26 and the contents of the document are read.
Further, the intermediate transfer belt 20 starts to rotate by pressing the start switch described above. Further, at the same time, the photoconductors 40B, 40Y, 40M, and 40C start rotating, and an operation of forming black, yellow, magenta, and cyan single-color images on the photoconductors is started. The respective color images formed on the respective photoreceptors are sequentially transferred in an overlaid state onto the intermediate transfer belt 20 that rotates in the direction indicated by the arrow B in FIG. 3, and a full-color composite color image is provided there. Is formed.
[0016]
On the other hand, when the start switch described above is pressed, the paper feed roller 42 of the paper feed unit 2 rotates to feed the sheet P from the paper feed cassette 44, which is separated into one sheet and conveyed to the paper feed path 46. . The sheet P hits the registration roller 49 and temporarily stops.
The registration roller 49 starts to rotate at an accurate timing in accordance with the composite color image on the intermediate transfer belt 20, and temporarily stops the sheet P between the intermediate transfer belt 20 and the secondary transfer roller 22. Send it in. Then, the secondary transfer roller 22 transfers the color image onto the sheet P.
The sheet P onto which the image has been transferred is conveyed to the fixing device 28 where heat and pressure are applied to fix the transferred image. Thereafter, the sheet P is discharged onto the discharge tray 37 by the discharge roller 36 and stacked there.
[0017]
As shown in FIG. 1, the intermediate transfer unit 10 includes a driving roller 9 serving as a support roller, a cleaning facing roller 6, driven rollers 7 and 8, and a tension roller 12 biased in the direction indicated by an arrow C by a spring 11. A roller, a frame 4 detachably attached to the apparatus body 1 (see FIG. 3) by rotatably supporting each of the support rollers, and an intermediate transfer belt that is stretched and rotated between the support rollers. 20.
The intermediate transfer unit 10 is provided with the belt cleaning unit 17 in the vicinity as described above. The outer surface of the intermediate transfer belt 20 is attached to the belt cleaning unit 17 in the loop center direction of the belt (in FIG. 1). A reverse bending roller 13 is provided which functions as a belt reverse bending means that is pressed downward and reversely bent.
[0018]
The belt cleaning unit 17 includes a cleaning blade 18 that is in sliding contact with the outer surface of the intermediate transfer belt 20, thereby removing residual toner remaining on the intermediate transfer belt 20 after image transfer.
The cleaning blade 18 and the reverse bending roller 13 are both supported by a cleaning frame 14, and the reverse bending roller 13 is rotatably supported by the cleaning frame 14.
The cleaning frame 14 of the belt cleaning unit 17 is attached to the frame 4 of the intermediate transfer unit 10 so as to be rotatable in the direction of arrow E shown in FIG. . Therefore, the belt cleaning unit 17 serving as another unit adjacent to the intermediate transfer unit 10 can be attached to and detached from the apparatus main body 1 (FIG. 3) integrally with the intermediate transfer unit 10.
The intermediate transfer unit 10 and the belt cleaning unit 17 can be separated by removing the support shaft 19.
[0019]
The belt cleaning unit 17 is in the position shown in FIG. 1 at a predetermined set position (image formable position), and its rotation position is fixed by a lock mechanism or the like (not shown). A predetermined amount of the outer surface of the transfer belt 20 is pressed toward the center of the loop of the belt.
Then, when the lock by the lock mechanism is released, the belt cleaning unit 17 can be rotated upward as shown in FIG. 2, so if it is rotated counterclockwise in FIG. The pressing of the intermediate transfer belt 20 by the bending roller 13 toward the loop center can be released.
[0020]
As described above, since the image forming apparatus shown in FIG. 3 according to this embodiment is configured, when it is desired to remove both the intermediate transfer unit 10 and the belt cleaning unit 17 from the apparatus main body 1, the intermediate transfer shown in FIG. If the belt cleaning unit 17 is attached to the frame 4 of the unit 10 while being removed from the apparatus main body 1, the units can be easily removed together.
Further, when only the intermediate transfer belt 20 of the intermediate transfer unit 10 is to be removed, the cleaning unit 17 is attached to the intermediate transfer unit 10 with the cleaning unit 17 attached to the intermediate transfer unit 10 as shown in FIG. Rotate counterclockwise.
Then, the reverse bending roller 13 is separated from the intermediate transfer belt 20 and the pressing of the intermediate transfer belt 20 by the reverse bending roller 13 is released, so that only the intermediate transfer belt 20 that has become slack is removed from the intermediate transfer unit 10. Easy to remove.
[0021]
Therefore, the replacement operation of the intermediate transfer belt 20 can be easily performed as much as it is not necessary to remove parts other than the cleaning unit 17 and the intermediate transfer belt 20 of the intermediate transfer unit 10.
When only the cleaning unit 17 is desired to be removed, the cleaning unit 17 can be detached from the apparatus main body by removing the cleaning frame 14 from the frame 4.
[0022]
FIG. 4 is a schematic configuration diagram similar to FIG. 1 showing an embodiment of an image forming apparatus in which a reverse bending roller is provided in the image forming unit, and the same reference numerals are given to portions corresponding to FIG. Note that the basic configuration of the color image forming apparatus according to this embodiment is the same as that of the image forming apparatus described with reference to FIG. 3, except that the reverse bending roller 13 is provided in the image forming unit 51. The entire image forming apparatus is not shown and will be described using the reference numerals used in FIG. 3 as necessary.
In the color image forming apparatus according to this embodiment, other units arranged close to the intermediate transfer unit 50 are photoconductors 40B, 40Y, which are image carriers arranged along the moving direction of the intermediate transfer belt 20. The image forming unit 51 has 40M and 40C.
[0023]
The intermediate transfer unit 50 included in the image forming apparatus is the same as the intermediate transfer unit 10 described with reference to FIG. 1 except for the frame 56, and the arrangement positions of the components are slightly different. As a whole, the same function as that of the intermediate transfer unit 10 is achieved.
Under the intermediate transfer unit 50, an image forming unit 51 in which four photoconductors 40B, 40Y, 40M, and 40C are formed as a unitary unit is provided, and an arm is attached to a unit case 52 of the image forming unit 51. One end side of 53 is rotatably supported by an arm support shaft 54, and the reverse bending roller 13 is rotatably attached to the other end side (tip portion) of the arm 53. Thus, in this embodiment, the reverse bending roller 13 is provided integrally with the image forming unit 51 via the arm 53.
The intermediate transfer unit 50 is integrally attached to the frame 56, and the frame 56 is detachably attached to the unit case 52 of the image forming unit 51.
[0024]
In this image forming apparatus, when the intermediate transfer unit 50 and the image forming unit 51 are both removed from the apparatus main body (see the apparatus main body 1 in FIG. 3), the intermediate transfer unit 50 is fixed to the image forming unit 51 via the frame 56. Remove these two units as a unit from the main unit in the state (the reverse is the case when mounting).
When only the intermediate transfer unit 50 is removed, the arm 53 in a state in which the rotation is restricted to the rotation position shown in FIG. 4 is unlocked, and the arm 53 is indicated by a virtual line in the figure. Rotate until.
[0025]
Accordingly, when the reverse bending roller 13 is separated from the intermediate transfer belt 20, the pressing of the intermediate transfer belt 20 by the reverse bending roller 13 is released, so that the screw between the frame 56 of the intermediate transfer unit 50 and the image forming unit 51, etc. If the intermediate transfer unit 50 is slid in the left-right direction in FIG. 4 after the fastening by is canceled, only the intermediate transfer unit 50 can be easily detached from the apparatus main body.
Further, when it is desired to remove only the intermediate transfer belt 20, if the intermediate transfer belt 20 is not pressed by the reverse bending roller 13 as described above, the intermediate transfer unit 50 and the image forming unit 51 can be loosened without being removed. Only the intermediate transfer belt 20 that is in a dead state can be easily removed.
[0026]
FIG. 5 is a schematic configuration diagram similar to FIG. 2 showing an embodiment of the image forming apparatus in which the reverse transfer roller is provided in the secondary transfer roller unit, and parts corresponding to those in FIG. 2 and FIG. It is. The basic configuration of the color image forming apparatus according to this embodiment is the same as that of the image forming apparatus described with reference to FIG. 3, and the secondary transfer roller 22 is incorporated in a secondary transfer roller unit 60 that is a transfer unit. The only difference is that the reverse bending roller 13 is provided. Therefore, the entire image forming apparatus is not shown and will be described using the reference numerals used in FIG. 3 as necessary.
[0027]
The intermediate transfer unit 50 'included in the image forming apparatus is the same as the intermediate transfer unit 50 described in FIG. 4 except that the shape of the frame 56' is slightly different. The secondary transfer roller 22 is a secondary transfer roller unit. 60 is rotatably attached to the front end portion of the swing frame 61, and the secondary transfer roller 22 is rotatably mounted near the middle of the swing frame 61. The secondary transfer roller 22 is a spring 63. Due to the urging force, the outer surface of the intermediate transfer belt 20 is contacted with a pressure suitable for transfer. The rear end side of the swing frame 61 is rotatably supported on the frame 56 ′ of the intermediate transfer unit 50 ′ by the frame support shaft 62.
Thus, in this embodiment, the reverse bending roller 13 is provided in the secondary transfer roller unit 60 which is another unit close to the intermediate transfer unit 50 ′. Then, the secondary transfer roller unit 60 is transferred to the intermediate transfer belt 20 in an overlapped state from the respective photoreceptors 40B, 40Y, 40M, and 40C arranged along the moving direction of the intermediate transfer belt 20. Is transferred to the sheet.
[0028]
In the image forming apparatus, when the intermediate transfer unit 50 'and the secondary transfer roller unit 60 are both removed from the apparatus main body (see the apparatus main body 1 in FIG. 3), the secondary transfer roller unit 60 is removed from the intermediate transfer unit 50'. The two units are integrally removed from the apparatus main body while being fixed to the frame 56 '(the reverse is the case when mounting).
When only the intermediate transfer belt 20 of the intermediate transfer unit 50 ′ is removed, the swing frame 61 in a state where the rotation is restricted to the rotation position shown in FIG. 61 is rotated together with the reverse bending roller 13 to a position indicated by a virtual line in FIG.
Accordingly, when the reverse bending roller 13 is separated from the intermediate transfer belt 20, the pressure of the intermediate transfer belt 20 by the reverse bending roller 13 is released, so that the intermediate transfer unit 50 ′ and the secondary transfer roller unit 60 need not be removed. However, it is possible to easily remove only the intermediate transfer belt 20 that has become loose.
[0029]
FIG. 6 is a schematic configuration diagram similar to FIG. 4 showing an embodiment of the image forming apparatus in which the reverse toner roller is provided in the waste toner unit, and portions corresponding to those in FIG.
The basic configuration of the color image forming apparatus according to this embodiment is the same as that of the image forming apparatus described with reference to FIG. 3 except that the reverse bending roller 13 is provided in the waste toner unit 70. The entire image forming apparatus is not shown and will be described using the reference numerals used in FIG. 3 as necessary.
The image forming apparatus according to this embodiment is provided with a waste toner unit 70 that collects transfer residual toner and the like on the intermediate transfer belt 20 in the vicinity of the upper portion of the intermediate transfer unit 50. A reverse bending roller 13 is rotatably provided on the waste toner unit 70. Therefore, in this embodiment, the waste toner unit 70 is another unit close to the intermediate transfer unit 50.
The waste toner unit 70 is detachably attached to the frame 56 of the intermediate transfer unit 50 with screws or the like.
[0030]
In this image forming apparatus, when the intermediate transfer unit 50 and the waste toner unit 70 are both removed from the apparatus main body (see the apparatus main body 1 in FIG. 3), the waste toner unit 70 is fixed to the frame 56 of the intermediate transfer unit 50. Remove these two units as a unit from the main body of the device (and vice versa when installed).
Further, when only the intermediate transfer belt 20 of the intermediate transfer unit 50 is removed, the waste toner unit 70 is separated from the intermediate transfer unit 50 by releasing the fixation of the waste toner unit 70 to the frame 56, and the waste toner unit 70. Is taken out upward in FIG.
As a result, the reverse bending roller 13 provided integrally with the waste toner unit 70 is separated from the intermediate transfer belt 20, so that the pressing of the intermediate transfer belt 20 by the reverse bending roller 13 is released. Therefore, it is possible to easily remove only the intermediate transfer belt 20 in a slack state without removing the entire intermediate transfer unit 50.
[0031]
FIG. 7 is a schematic structural view similar to FIG. 5 showing an embodiment of an image forming apparatus in which the intermediate transfer unit and the secondary transfer roller unit can be individually removed, and FIG. 8 is also the intermediate transfer unit and the secondary transfer roller. It is the schematic which shows the state which removed the unit from the unit mounting | wearing frame, and attaches | subjects the same code | symbol to the part corresponding to FIG.
The basic configuration of the color image forming apparatus according to this embodiment is the same as that of the image forming apparatus described with reference to FIG. 3, and the main difference is that the reverse bending roller 13 is provided on the unit mounting frame 81. Since the functions of the units are basically the same, the entire image forming apparatus is not shown and will be described using the reference numerals used in FIG. 3 as necessary.
[0032]
In the image forming apparatus according to this embodiment, the photosensitive drums 40B, 40Y, 40M, and 40C arranged along the moving direction of the intermediate transfer belt 20 in the vicinity of the intermediate transfer unit 50 ″ are transferred onto the intermediate transfer belt 20. A secondary transfer roller unit 80 which is a transfer unit for transferring the images transferred in the superimposed state onto the sheet is provided.
This image forming apparatus is provided with a unit mounting frame 81 in which a secondary transfer roller unit 80 and an intermediate transfer unit 50 ″ as a belt unit are independently mounted so as to be able to be taken out. The reverse bending roller 13 is rotatably provided.
Also in this embodiment, in the set state of FIG. 7, the reverse bending roller 13 presses the outer surface of the intermediate transfer belt 20 toward the center of the belt loop to reversely bend the intermediate transfer belt 20.
[0033]
In this image forming apparatus, when both the intermediate transfer unit 50 ″ and the secondary transfer roller unit 80 are removed from the apparatus main body, the unit mounting frame 81 in a state in which these units are attached is removed from the apparatus main body (at the time of attachment) Vice versa).
When only the intermediate transfer belt 20 of the intermediate transfer unit 50 ″ is removed, only the intermediate transfer unit 50 ″ is removed from the unit mounting frame 81 (see FIG. 8). Then, since the reverse bending roller 13 is attached to the unit mounting frame 81 fixed to the apparatus main body, the reverse bending roller 13 is separated from the intermediate transfer belt 20.
As a result, the intermediate transfer belt 20 is released from being pressed by the reverse bending roller 13, and the intermediate transfer belt 20 is loosened. Therefore, only the intermediate transfer belt 20 can be easily removed.
Further, when it is desired to remove the secondary transfer roller unit 80, the secondary transfer roller unit 80 alone can be easily taken out by releasing the fixation of the secondary transfer roller unit 80 to the unit mounting frame 81.
[0034]
FIG. 9 is a schematic configuration diagram similar to FIGS. 1 and 4 showing an embodiment of an image forming apparatus in which both the intermediate transfer unit and the belt cleaning unit are detachably provided in the image forming unit. The same reference numerals are given to the parts to be performed.
The basic configuration of the color image forming apparatus according to this embodiment is the same as that of the image forming apparatus described with reference to FIG. 3, and both the intermediate transfer unit 50 and the belt cleaning unit 17 ′ can be removed from the image forming unit 51 ′. Since only the points provided in FIG. 3 are different, the entire image forming apparatus is not shown and will be described using the reference numerals used in FIG. 3 as necessary.
[0035]
In the image forming apparatus according to this embodiment, an image forming unit 51 ′ that is another unit close to the intermediate transfer unit 50, an intermediate transfer unit 50 that is a belt unit, and a belt cleaning unit 17 that is a unit other than the other units. ′ Is fixed to be separable (by removing screws etc.).
The image forming unit 51 ′ is substantially the same as the image forming unit 51 described with reference to FIG. 4, except that the reverse bending roller 13 is rotatably provided integrally therewith.
The belt cleaning unit 17 'is substantially the same as the belt cleaning unit 17 described with reference to FIG. 1, except that the reverse bending roller 13 is not provided on the belt cleaning unit 17' and the shape of the cleaning frame 14 'is therefore different from that of the belt cleaning unit 17'. Only the point slightly different from the frame 14 is shown.
[0036]
In this image forming apparatus, when the intermediate transfer unit 50, the image forming unit 51 ', and the belt cleaning unit 17' are each independently taken out from the apparatus main body, the fixing of the unit to be taken out and the other units is released (such as a screw). Unfasten) and remove the unit (and vice versa when installed).
Further, when taking out both the intermediate transfer unit 50 and the image forming unit 51 ', only the fixing of the belt cleaning unit 17' and the image forming unit 51 'is released, and the intermediate transfer unit 50 and the image forming unit 51' are fixed to each other. Take it out together. This saves time compared to removing the units separately.
[0037]
Further, when both the belt cleaning unit 17 'and the image forming unit 51' are taken out, only the fixing of the intermediate transfer unit 50 and the image forming unit 51 'is released, and the belt cleaning unit 17' and the image forming unit 51 'are mutually connected. Take out together in a fixed state. This saves time compared to removing the units separately.
Furthermore, when removing only the intermediate transfer belt 20 of the intermediate transfer unit 50, the fixing of the intermediate transfer unit 50 to the image forming unit 51 'is released, and only the intermediate transfer unit 50 is taken out from the apparatus main body. Then, since the reverse bending roller 13 is attached to the image forming unit 51 ′ remaining on the apparatus main body side, the reverse bending roller 13 is separated from the intermediate transfer belt 20.
Accordingly, the intermediate transfer belt 20 is released from being pressed by the reverse bending roller 13, and the intermediate transfer belt 20 is loosened. Therefore, only the intermediate transfer belt 20 can be easily removed.
[0038]
While the embodiments of the image forming apparatus according to the present invention have been described above, the circumferential length L shown in FIG. 10 of the intermediate transfer belt 20 in each embodiment. 0 As shown in FIG. 11, the belt reverse bending means (corresponding to the reverse bending roller 13 of each embodiment) is not provided, but the driving roller 9, the cleaning facing roller 6, the driven rollers 7, 8, and The virtual belt circumference when the intermediate transfer belt 20 is stretched between the tension rollers 12 without slack is expressed as L. 1 In this case, it is preferable that the relationship of the following expression (1) is satisfied.
L 0 ≧ L 1 + 20mm ... (1)
In this way, when the reverse bending roller 13 shown in FIG. 10 is separated from the intermediate transfer belt 20 and the intermediate transfer belt 20 is released from being pressed by the reverse bending roller 13, the intermediate transfer belt 20 is always loosened by 20 mm or more. The intermediate transfer belt 20 can be easily taken out from the intermediate transfer unit.
In addition, although each embodiment mentioned above showed embodiment which provided the reverse bending roller 13 and the tension roller 12 separately, respectively, you may make it share a tension roller and serve as a reverse bending roller. .
[0039]
By the way, in the intermediate transfer belt 20 in each of the above-described embodiments, an image on each photoconductor (image carrier) arranged along the moving direction of the intermediate transfer belt 20 is primarily transferred, and the primary transfer is performed. It was a belt for secondarily transferring the image to the supplied sheet (recording medium).
The present invention is not limited to the one using the intermediate transfer belt 20 as described above, and can be similarly applied to a belt in which the belt is a transfer material conveying belt for conveying a recording medium.
FIG. 12 is a schematic configuration diagram showing an embodiment of a color image forming apparatus in which the present invention is applied to a transfer material conveying belt. Since the configuration other than the vicinity of the image forming unit where the photoconductor is disposed is the same as that of the image forming apparatus described with reference to FIG. 3, the entire illustration is omitted.
[0040]
In the color image forming apparatus according to this embodiment, the belt that is stretched between the support rollers and rotates is arranged in a straight line along the moving direction of the belt (image carrier) 91Y. , 91C, 91M, 91K, a transfer material transport belt 95 for transporting a sheet (recording medium) P to which images are transferred.
The transfer material conveying belt 95 is reversely bent by a reverse bending roller 13 which is a belt reverse bending means, with a part of the outer surface being pressed toward the center of the belt loop. The reverse bending roller 13 is provided in another unit provided close to the transfer material conveyance belt 95 so that it can be retracted from the outer surface of the transfer material conveyance belt 95.
[0041]
The transfer material conveying belt 95 rotates in the direction indicated by the arrow G while the sheet P is carried on the belt, and the photosensitive members 91K, 91M, and 91C are transferred onto the sheet P by the transfer devices (transfer rollers) 92. , 91Y are sequentially transferred to the superimposed state.
As described above, even if the reverse bending roller 13 is disposed so as to be reversely bent with respect to the transfer material conveyance belt 95 that conveys the sheet P on which the image is transferred, the reverse bending roller 13 is provided on the transfer material conveyance belt 95. If retracted from the outer surface, only the transfer material conveying belt 95 can be easily removed.
Note that the circumferential length of the transfer material conveying belt 95 should also satisfy the relationship of the above-described equation (1).
[0042]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, the following effects can be obtained.
According to the image forming apparatus of the first to tenth aspects, the belt reverse bending means for reversely bending the belt unit by pressing the outer surface of the belt toward the center of the loop of the belt can be released from the pressure on the outer surface of the belt. Since it is provided, when it is desired to remove and replace only the belt, the belt is loosened by releasing the belt pressing by the belt reverse bending means, so that it can be easily removed.
Therefore, the workability can be improved to the extent that it is not necessary to remove the entire belt unit or other units adjacent to the belt unit.
According to the image forming apparatus of the sixth aspect, the transfer unit and the belt unit are detachably mounted on the unit mounting frame, and the belt reverse bending means is provided on the unit mounting frame. You can choose to remove the unit and belt unit at once, or remove one of them individually. As a result, a service tailored to the user can be provided.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram showing the vicinity of an intermediate transfer unit which is a belt unit of an image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is a schematic view showing a state where the reverse bending roller is released from the intermediate transfer belt of the intermediate transfer unit.
FIG. 3 is an overall configuration diagram illustrating an image forming apparatus including the intermediate transfer unit in a simplified manner.
FIG. 4 is a schematic configuration diagram similar to FIG. 1 showing an embodiment of an image forming apparatus in which a reverse bending roller is provided in the image forming unit.
FIG. 5 is a schematic configuration diagram similar to FIG. 2 showing an embodiment of an image forming apparatus in which a reverse bending roller is provided in a secondary transfer roller unit.
6 is a schematic configuration diagram similar to FIG. 4 showing an embodiment of an image forming apparatus in which a reverse bending roller is provided in a waste toner unit.
7 is a schematic configuration diagram similar to FIG. 5 showing an embodiment of an image forming apparatus in which an intermediate transfer unit and a secondary transfer roller unit can be individually removed.
FIG. 8 is a schematic view showing a state where the intermediate transfer unit and the secondary transfer roller unit are removed from the unit mounting frame.
FIG. 9 is a schematic configuration diagram similar to FIGS. 1 and 4 showing an embodiment of an image forming apparatus in which an intermediate transfer unit and a belt cleaning unit are both detachably provided in an image forming unit.
FIG. 10 is a circumferential length L of the intermediate transfer belt. 0 It is the schematic for demonstrating.
FIG. 11 is a virtual belt circumference L when an intermediate transfer belt is stretched between a plurality of support rollers without providing a belt reverse bending means. 1 It is the schematic for demonstrating.
FIG. 12 is a schematic configuration diagram showing an embodiment of a color image forming apparatus in which the present invention is applied to a transfer material conveying belt.
FIG. 13 is an explanatory diagram for explaining that the belt replacement work of the conventional image forming apparatus is troublesome.
[Explanation of symbols]
1: Device body 4, 56, 56 ': Frame
6: Cleaning counter roller 7, 8: Driven roller
9: Drive roller
10, 50, 50 ', 50 ": Intermediate transfer unit (belt unit)
12: Tension roller
13: Reverse bending roller (belt reverse bending means)
17, 17 ': Belt cleaning unit
20: Intermediate transfer belt
40B, 40Y, 40M, 40C, 91B, 91Y, 91M, 91C: photoconductor (image carrier)
95: Transfer material conveyance belt 51, 51 ': Image forming unit
60, 80: Secondary transfer roller unit 70: Waste toner unit
81: Unit mounting frame