JP2005074071A - ゲーム装置およびゲーム装置の表示ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】 ハーフミラー等の反射板を用いた画像表示装置の反射画像を図柄変動表示装置等の視認対象物に距離感をもって重ねて表示するゲーム装置において、修理、清掃等のメンテナンスを容易なものとする。
【解決手段】 本発明のゲーム装置は、入射光の反射および透過の何れもが可能な反射透過領域を有する反射板２５と、その表示面に動画像または静止画像を表示する画像表示装置２４とを一体に含むユニット６１を有する。また、ユニット６１がゲーム装置の本体から取り外し可能である。反射板２５は、水平面に対して傾斜して配置される。画像表示装置２４は、反射板２５の反射により、想定遊技者目位置から画像表示装置２４の表示面に表示された動画像または静止画像を視認できる位置に配置される。
【選択図】 図１０

Description

本発明は、視認対象物と画像表示装置の表示画像とを反射板を利用して複合化し、距離感をもって重ねて視認できるように構成したゲーム装置に関する。特に、リールまたはリール画像による図柄表示と、画像表示装置による画像とを複合化させたゲーム装置に適用して好適な技術に関する。典型的には、図柄の組み合わせが所定の入賞ライン上に所定の入賞態様で揃うと入賞態様に応じた遊技価値の払出しが行われるゲーム装置に関する。

いわゆるスロットマシン（パチスロ、回胴式遊技装置と称される場合もある。以下スロットマシンと称する）には図柄変動表示装置を有し、個々のリールに対応したストップボタンを操作して図柄の変動表示を停止し、ベットしたメダル枚数に応じて有効化された入賞ラインに所定の図柄が揃うと、図柄に応じた枚数のメダル（遊技価値）の払出しが行われる。図柄を変動表示する図柄変動表示装置としては、周面に図柄を配置し回転可能に構成した複数のリール、あるいは、たとえば液晶表示装置のような画像表示装置に図柄が一定方向に移動表示されるリール画像を複数表示するものが例示される。

スロットマシンの基本動作は、ベット操作、図柄変動表示装置（たとえばリール）の始動（スタートレバー操作）、各リールの回転停止（ストップボタン操作）、入賞（遊技価値の払出し）またはハズレの確定であり、表示手段として図柄変動表示装置があれば一応のゲームの進行に支障はない。しかし、図柄変動表示装置はゲームに最も重要な図柄の表示を行うものではあるが、それだけではゲームの演出を効果的に高めることはできない。たとえば、入賞した場合に音楽を鳴らしたり、ランプを発光させたりしてゲームを盛り上げるのが効果的である。特に、液晶表示装置等の画像表示装置は、表示できる画像表示が多様であり、ゲームの演出を高めるには極めて効果的である。たとえばゲームの進行に併せてキャラクタを出現させたり、当選役の内容を文字や記号などを使用して報知したりする用途には画像表示装置が優れている。

このため、各種の画像表示装置を搭載したスロットマシンが開発されている。たとえば、図柄変動表示装置の上部に５インチ程度の液晶表示装置を配置したり、図柄変動表示装置の側部あるいは下部に長方形状の液晶表示装置あるいは７セグメント表示装置を縦置きまたは横置きに配置したりしたスロットマシンが知られている。

しかし、これら図柄変動表示装置の周辺に画像表示装置を配置する場合には、配置できるスペースが限られ、大画面の画像表示装置を配置することができないという制約がある。画像表示装置は詳細な画像を動画として表示できる点に特徴がある。動画は大画面に表示してこそ迫力のある演出を効果的に行えるものである。よって、画像表示装置の表示領域を大きくしたいという要請がある。

また、画像表示装置を図柄変動表示装置の周辺に配置する場合には、図柄変動表示装置と連動した複合的な演出が困難であるという問題もある。図柄変動表示装置と連動した動画による演出は、図柄変動表示装置に重ねて動画を表示することが効果的であるが、画像表示装置を図柄変動表示装置の周辺に配置する場合には物理的にこのような表示を行うことはできない。

さらに遊技者の関心は主に図柄変動表示装置に注がれるため、画像表示装置に演出画像を表示しても遊技者が注目しない場合もある。何らかの報知を画像表示装置で行う場合には、遊技者は画像表示装置と図柄変動表示装置の両方に注意を分散する必要が生じ、遊技者のゲームへの集中を阻害する要因にもなり得る。よって、遊技者が視線移動することなく画像表示装置と図柄変動表示装置の両方を視野に収めることができる配置とすることが好ましい。

これら図柄変動表示装置の周辺に画像表示装置を配置する構成における問題への一つの解決策として、非表示状態では透明な画像表示装置を画像表示装置に重ねて配置する例が知られている。画像表示装置としては透明ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）表示装置が用いられている。このような構成によれば遊技者は視線移動を行うことなく画像表示装置と図柄変動表示装置の両方を視野に収めることができ、遊技者のゲームへの集中を促すことができる。

また、図柄変動表示装置に画像表示装置の画像を重ねて表示できる技術に、ハーフミラーを用いた技術がある。これは図柄変動表示装置の前面にハーフミラーを配置し、図柄変動表示装置はハーフミラーを透してこれを視認し、画像表示装置の表示はハーフミラーに反射した像を以ってこれを視認する。このような構成によれば、図柄変動表示装置と画像表示装置の画像とを重ねて表示することが可能である。例えば、特許文献１には、画像表示装置に表示した画像をハーフミラーに映して表示し、メカニカルリールに表示した図柄に重ね合わせる技術が開示されている。また逆に、特許文献２には、メカニカルリールに表示した図柄をハーフミラーに映して表示し、画像表示装置に表示した画像に重ね合わせる技術が開示されている。これらの技術によれば、遊技者は、視点を動かすことなくゲームの演出に集中することが可能になる。

図９は、メカニカルリールと画像表示装置とを併用した場合の一般的な構成を示す図である。図９には、メカニカルリール５１、画像表示装置５２、ハーフミラー５３、ハーフミラー５３で反射された画像表示装置５２の表示を遊技者に認識されるであろう位置に示した反射像５４、メカニカルリール５１の有効図柄表示領域５５、遊技者の視線５６、デッドスペース５７が示されている。反射像５４は、遊技者の視線５６上でメカニカルリール５１の有効図柄表示領域５５と重なり合う。

特開２００２−１８２１５０ 特開２００３−１５４０４７

図柄変動表示装置に透明ＥＬ表示装置を重ねて配置することにより、あるいは、ハーフミラーを用いて画像表示装置の画像と図柄変動表示装置とを重ねて表示することにより、前記した画像表示領域の大きさが限られる問題の解決を図ることが可能になる。しかし、何れの場合であっても図柄変動表示装置に変動表示する図柄の視認性を低下させる問題がある。透明ＥＬ表示装置は、遊技者と図柄変動表示装置との間に配置されるので、遊技者には透明ＥＬ表示装置の画像が図柄変動表示装置の図柄に重なって見え、図柄の視認性を低下させることになる。また、ハーフミラーを用いて画像表示装置の画像と図柄変動表示装置とを重ねて表示する場合には、図９に示すように画像表示装置５２の反射像５４がメカニカルリール５１の有効図柄表示領域５５に表示されることとなり、両者を分離して認識することが困難になる。これはメカニカルリール５１の図柄の視認性を阻害していることとなる。スロットマシンの場合、図柄が変動表示されている間は図柄の視認性を確保することが法律等に基づく規制で要請される。このため、透明ＥＬ表示装置の表示や画像表示装置５２の反射像５４の表示は図柄変動表示装置やメカニカルリール５１による図柄の表示が停止している期間に限られることになる。

また、図９の構成の場合、画像表示装置５２と反射像５４とはハーフミラー５３について面対称の関係にあるため、必然的にハーフミラー５３と反射像５４との間にデッドスペース５７が形成されてしまう点に問題がある。デッドスペースは少ない方が好ましいことは勿論であるが、特に、スロットマシンにおいては、装置の外形寸法（特に奥行きの寸法）がパチンコホールにおける設置場所（いわゆる「島」）のスペースによって制限されるため、装置内部のデッドスペースを可能な限り排除したいという要請がある。一方、遊技者に図柄を視認させやすくするためには、メカニカルリールのサイズとしてある程度の大きさが必要である。この点からスロットマシンの場合にはメカニカルリールの自由な小型化は困難であり、図９の構成としたスロットマシンは実現が難しい。図９における画像表示装置５２とメカニカルリール５１の位置関係を入れ替える構成にすれば、装置の奥行き寸法の問題は解決できるものの、メカニカルリールを直視できないため図柄の視認性が低下するという問題がある。

さらに、メカニカルリール５１は、ゲーム装置前方から見てハーフミラー５３の奥側に配置されるため、メカニカルリール５１の修理や清掃または装置本体の主制御基板等のメンテナンスを行う歳にはハーフミラーを取り外す必要がある。しかし、メカニカルリール５１の図柄と反射像５４とを正確に重ねるためには画像表示装置５２とハーフミラー５３との位置制御を精密に行う必要がある。つまり、取り外したハーフミラーを正確に元の位置に戻さなければ、僅かな位置ずれが表示品質に悪影響を与える可能性が生じる。そのため、メンテナンス作業者は、メンテナンス毎に非常に神経を使う作業を強いられることとなる。

本発明の目的は、ハーフミラー等の反射板を用いた画像表示装置の反射画像を図柄変動表示装置等の視認対象物に距離感をもって重ねて表示するゲーム装置において、反射画像と視認対象物とが同一でない平面の空間に存在するかのような三次元的な表示を可能にし、視認対象物の視認性を向上することにある。また、同ゲーム装置において、装置内部のデッドスペースを削減することにある。また、同ゲーム装置において、修理、清掃等のメンテナンスを容易なものとすることにある。

前記した課題を解決するため、本発明のゲーム装置は、以下のような構成を有する。すなわち、本発明のゲーム装置は、視認対象物と、その表示面に動画像または静止画像を表示する画像表示装置と、入射光の反射および透過の何れもが可能な反射透過領域を有する反射板と、を有するゲーム装置であって、前記反射板が、想定遊技者目位置と前記視認対象物の表面との間に、水平面に対して傾斜して配置され、前記画像表示装置が、前記反射板の反射により、前記想定遊技者目位置から前記表示面に表示された前記動画像または静止画像を視認できる位置に配置され、前記視認対象物が、前記反射透過領域を透して、前記想定遊技者目位置からその有効表示領域を視認できる位置に配置され、少なくとも前記反射板と前記画像表示装置とを一体に含むユニットを有し、前記ユニットが本体から取り外し可能であることを特徴とする。あるいは、視認対象物と、その表示面に動画像または静止画像を表示する画像表示装置と、入射光の反射および透過の何れもが可能な反射透過領域を有する反射板と、を有し、前記反射板が、前記画像表示装置と前記視認対象物との間に、水平面に対して傾斜して配置され、少なくとも前記反射板と前記画像表示装置とを一体に含むユニットを有し、前記ユニットが本体から取り外し可能であることを特徴とする。

このようなゲーム装置によれば、視認対象物と想定遊技者目位置との間に反射板を配置するため、画像表示装置の表示面に表示する画像（動画像または静止画像）を反射板からの反射画像として遊技者に視認させることができ、この画像は視認対象物に距離感をもって重ねて認識されることになる。このため、特に視認対象物が図柄変動表示装置である場合には、画像表示装置の表示領域を大きくするとともに遊技者の視線移動を必要とせず、かつ、図柄変動表示装置の図柄に距離感をもって重ねて演出画像を表示することが可能になる。そして、本発明では、少なくとも反射板と画像表示装置とを一体に含むユニットを有し、そのユニットが本体から取り外し可能である。この結果、メンテナンス作業者は、ユニット単位でゲーム装置本体から取り外すことができるため、画像表示装置と反射板との間の位置ずれを気にする必要がない。すなわち、メンテナンス作業の負担が大幅に軽減されることとなる。

ここで、「反射板」とは、少なくとも反射透過領域で入射光を反射しかつ透過する平板型の光学部材である。ガラス板や平面鏡のように入射光を均一に反射または透過させるものである。「反射透過領域」とは、反射板の一領域であって、入射光の一部を反射し一部を透過する領域、あるいは、時分割で入射光を透過または反射させる領域である。所謂ハーフミラーや液晶シャッターが例示できる。ここで入射光のうち反射光となる強度割合および透過光となる強度割合は典型的には入射光１に対して反射光が０．５、透過光が０．５である。ただし、厳密に０．５である必要は無く、反射光が０．１〜０．９の範囲（したがって透過光は０．９〜０．１の範囲）で変動させることは可能である。また、反射板に光吸収がある場合には、その吸収分に相当するだけ透過光強度が低下する（反射光が低下する場合もある）。ここでは光吸収はないものとみなし、仮に光吸収があったとしても吸収された光は透過光に含めるものとする。

「視認対象物」とは、図柄変動表示装置、発光表示装置、人形、模型、ぬいぐるみその他の視覚に認識される物体である。すなわち、ゲーム演出用の部品または装飾用部品であって、遊技者の視認対象となる物体をいう。遊技者は、反射板を透かして視認対象物を認識することができる。視認対象物は、有効表示領域を有する。有効表示領域については後述する。

「図柄変動表示装置」は、図柄を変動表示する表示装置である。「図柄」とは、所定の文字、キャラクタ、絵、記号、パターン等の図形であり、図柄を変動表示させることによってゲームまたは演出に用いるものである。たとえばスロットマシンの場合には、所定の入賞ラインに所定の図柄の組み合わせが揃って入賞となるようゲームを構成する。あるいはパチンコ遊技機の場合には所定の図柄の組み合わせや特定の図柄を表示させて所謂大当たりの演出に用いる。「変動表示」とは、図柄の位置、形、色、輝度等を変化させて表示することをいう。たとえば図柄を上から下への方向等一定方向に移動させる態様、図柄を回転させる態様、図柄の形を大きくしたり小さくしたりして変化させる態様、図柄を消滅あるいは発生させる態様、図柄の色を任意の色から異なる色に変化させる態様、図柄を暗く表示している状態から明るい状態に変化させる態様、これら態様を組み合わせる態様等を例示できる。

図柄の変動表示の実現手法としては、図柄を配置した部材を機械的に動かして図柄を移動表示させる方法や表示装置に図柄を動画として表示する方法等が例示できる。たとえば、周面に複数の図柄を配置し回転可能に構成した円柱状リールを複数備える構成（メカニカルリールと称される。）や、複数の図柄を所定方向に移動表示するリール画像を複数表示するリール画像表示装置を例示できる。「周面」は円柱状リールの円周面であり、「回転可能」は、円柱状リールの回転対称軸を中心に回転させることが可能なことをいう。円柱状リールを複数、たとえば３つ備えることにより、３つの図柄の並びを上横、中横、下横、右上がり斜め、右下がり斜め等のラインで表現できる。「所定方向」とはたとえば上から下への縦方向、左から右への横方向等一定の方向である。「リール画像」とは、複数の図柄が所定方向に移動して表示されるように構成した画像である。リール画像を複数、たとえば３つ表示することにより、３つの図柄の並びを上横、中横、下横、右上がり斜め、右下がり斜め等のラインで表現できる。

「画像表示装置」とは、画像をその表示面に表示する装置であり、たとえば液晶表示装置、ＣＲＴ表示装置等を例示できる。表示される画像は任意である。文字、キャラクタ、絵、記号、パターンの他、背景も表示できる。画像は動画または静止画である。動画は時間的に変動する画像であり、静止画は時間的に変動しない画像である。

「有効表示領域」は視認対象物の表示可能領域の一領域であり、遊技者が視認可能な表示領域である。具体的には、円柱状リールを３つ備え３つの図柄の並びで３×３の図柄を表示するストッロマシンにおいては、この３×３の図柄表示領域が有効表示領域である。ただし、３×３の図柄表示領域の変動表示方向の両図柄が一部見える領域（変動表示が上から下の場合は３×３の図柄表示領域の上下領域）も有効表示領域に含めることができる。これは、入賞ラインに関わる図柄ではないが特に遊技者に見せるための図柄の一部（典型的には図柄の半分）を表示する領域である。３×３の図柄表示領域の変動表示上流側の領域は、特に遊技者の目押しを行い易くするのに役立つ。図柄の一部（典型的には図柄の半分）とするのは、遊技者に入賞ラインに係わる図柄と混同させない為である。有効表示領域は、視認対象物の表示可能領域のうち、その全部の場合または一部の場合がある。有効表示領域が表示可能領域の一部の場合には、たとえば有効表示領域に相当する部分以外の領域を見えないように遮蔽する態様がある。具体的には、視認対象物が図柄変動表示装置である場合、有効表示領域に相当する開口を持つ部材で他の領域を見えないように遮蔽する態様が例示できる。また、有効表示領域にのみバックライトを設け、遊技者には有効表示領域に表示した図柄のみ視認できるように構成しても良い。有効表示領域は平面の場合と曲面の場合とがある。たとえば図柄変動表示装置がメカニカルリールで構成される場合には有効表示領域は曲面になる。

「想定遊技者目位置」は、設計が意図する遊技者の目の位置である。現実の遊技者の目の位置が必ずしも想定遊技者目位置にあるとは限らない。具体的には、想定遊技者目位置は、ゲーム装置の正面前方の中空にあり、斜めに配置した反射板の上端から下端の高さ範囲および反射板の左端から右端の幅範囲およびゲーム装置前面から１０〜３０ｃｍ程度離間した奥行き範囲の範囲内にある。

「水平面」は仮想的な平面でありゲーム装置の特定の部材を構成する平面ではない。ただし、本明細書で想定する「水平面」はゲーム装置を水平に配置した場合を前提にするため、ゲーム装置を意図的に傾斜して配置するような場合には「水平面」はその傾斜に応じて傾いているものとする。

「ユニット」とは、装置部品の最小単位であって、ここでは複数の構成部品の集合体をいう。本明細書では、ゲーム装置の部品として、反射板と画像表示装置とを一体にした単位部品をユニットと呼ぶ。なお、ユニットは、反射板と画像表示装置以外にも、制御回路等他の構成部品を含んでいても良い。

また、前記したゲーム装置において、前記ユニットに前記反射板の一方の面を保護する突起物を備えることが好ましい。ユニットを取り外した後、反射板の裏面（画像表示装置に表示された画像の反射面とは反対の面をいう。）を直接床等に置くと傷がついてしまう可能性が高い。傷がつくと、図柄変動表示装置の視認性を悪くしたり、傷が遊戯者の目に認識されたりするなどの不具合が生じる。そのため、ユニットの一部（典型的には側部）には、反射板の裏面が床等に直接触れないようにするための保護部材となる突起物を設けることが有効である。

また、前記したゲーム装置において、前記反射板が、全ての入射光を反射する領域を有する第１の構成、または、被覆部材で覆われた領域をその裏面に有する第２の構成、の何れかの構成を有するようにすることもできる。「全ての入射光を反射する領域」とは、前記反射透過領域以外の前記反射板の領域であり、全反射領域（鏡）である。この場合、反射板の一部を全反射領域としても良いし、反射板の一部に全反射部材を取り付けても良い。前記反射透過領域は、前記想定遊技者目位置から前記有効表示領域を望む透過光光路が通過する領域を含むものとすることができる。反射透過領域（例えばハーフミラー部）は有効表示領域の前方部分のみ、あるいは反射板の裏面に発光表示装置を備える場合はその前面部分と有効表示領域の前方部分にあれば十分であり、他の部分は全反射領域にして有効表示領域等以外の反射板奥部を見えないようにすることができる。「被覆部材」とは、金属、プラスチックその他の成形可能な部材である。後述するように、被覆部材と反射板との間に発光表示装置等の視認対象物を配置することが可能である。前記第１の構成または第２の構成の何れかの構成とする部分は、前記反射透過領域以外の領域である。すなわち、図柄変動表示装置等を視認できる領域以外の領域において不要な光の透過を防止し、反射板の奥側を適度に暗く保つことにより図柄等の視認性を向上させることができる。

また、前記したゲーム装置において、前記ユニットが、画像表示装置の表示制御回路を有していても良い。表示制御回路と画像表示装置との間は、一般的に接続する信号線の本数が多いため、表示制御回路をゲーム装置の本体側に配置すると、ユニット取り外し時に信号線の切り離しが面倒である。表示制御回路をユニットに組み込んでしまえば、そのような煩雑な作業を行う必要がない。なお、ユニットに組み込む制御回路は、表示制御回路に限られない。その他電飾制御回路や音響制御回路を組み込むことも可能である。ユニットを取り外す際にはできるだけ信号線の接続点数の少ない位置で切り離した方が、接続不良防止や作業効率向上の観点からも有効である。その観点からすれば、主制御回路と他の制御回路との間が最も接続点数が少ない場合が多い（例えば８〜１６本の信号線と電源線）ため、主制御回路以外のユニットに搭載された電装部品を制御する制御回路をユニットに組み込むことが好ましい。

また、前記したゲーム装置において、前記反射板と前記被覆部材との間に発光表示装置を備えることができる。発光表示装置は、前記図柄変動表示装置の上部の、前記反射板の前記図柄変動表示装置に面する側の面に配置できる。ここで「発光表示装置」は、自ら発光して遊技者に認識される画像表示装置、素子、部品、機構部品等の部材である。発光表示装置には、ＬＥＤ等の発光素子、ランプ、７セグメント表示装置、光源を内蔵した人形等の構成部品等が含まれる。図柄変動表示装置上部の空きスペースを活用するものである。なお、発光表示装置は、前記表示制御回路により制御することもできる。これによりユニットに搭載した表示制御回路によって発光表示装置をも制御できるため、ユニット取り外し時の信号線の接続点数を少なくすることができる。

また、前記したゲーム装置において、想定遊技者目位置から視認対象物の有効表示領域までの透過光光路距離を画像表示装置の表示面までの反射光光路距離より短くすることも有効である。換言すれば、前記反射板は、前記画像表示装置の前記表示面に対して傾斜して配置され、前記図柄変動表示装置の前記有効表示領域の中心を通過する直線であって前記中心前記有効表示領域の平均面の法線に平行な直線が前記反射板と交差する点を第１交点とし、前記第１交点から引いた鉛直方向に延伸する直線が前記画像表示装置の前記表示面と交差する点を第２交点とするとき、前記有効表示領域の中心から前記第１交点までの第１距離が、前記第１交点から前記第２交点までの第２距離より短くなるように、前記画像表示装置と前記図柄変動装置とを配置することになる。この結果遊技者には、画像表示装置の表示面からの反射画像が、視認対象物より奥に位置するよう認識され、視認対象物の視認性を高めることが可能になる。つまり遊技者からみれば、視認対象物と画像とは目の焦点距離が異なり、距離感をもって立体的に認識されるので、画像の存在が視認対象物の認識を妨げることが無い。この効果は、特に視認対象物が図柄変動表示装置であって反射画像に重ねて図柄変動表示装置の図柄を表示する場合に有効である。すなわち、図柄を変動表示しながら画像表示による演出が可能であり、変動表示中の図柄と演出画像との複合的な演出が可能になる。

「透過光光路距離」とは、反射板の反射透過領域を透して想定遊技者目位置から視認対象物の有効表示領域の中心に至る光路の距離である。「有効表示領域の中心」とは有効表示領域の対角中心をいう。「反射光光路距離」とは、反射板を反射して想定遊技者目位置から画像表示装置の表示面の中心に至る光路の距離である。「表示面の中心」とは表示面の対角中心をいう。

「有効表示領域の平均面」とは、有効表示領域の単位表面に立てた単位法線ベクトルの平均ベクトルが法線ベクトルとなる平面をいう。「有効表示領域の中心を通過する直線」、「平均面の法線」、「法線に平行な直線」および「鉛直方向に延伸する直線」は、何れも仮想的な線であって、実際のゲーム装置の機械的な部材として構成されるものではない。

また、前記したゲーム装置において、前記画像表示装置の前記表示面の下部に前記視認対象物を配置することができる。特に、視認対象物が図柄変動表示装置である場合には、ゲーム装置の奥行きを短縮することが可能となり、ゲーム装置内部のデッドスペースを少なくできる。また、このように配置することにより、透過光光路距離を反射光光路距離より短くするための視認対象物と画像表示装置との配置を実現できる。

また、前記したゲーム装置において、前記反射板と前記有効表示領域との最近接距離を２０ｍｍ以下とすることができる。視認対象物は前記した通り反射板の奥側に配置されるが、視認対象物がゲーム装置の奥深くに配置されると遊技者に視認対象物の奥まり感を与えることになる。そこで視認対象物を出来るだけ反射板に近接して配置することとし、視認対象物、特に図柄変動表示装置の図柄表示の奥まり感を抑制したものである。ここで「最近接距離」とは、反射板の任意の点と有効表示領域の任意の点とを結んだ線分のうち、その長さが最も短くなる線分の長さである。

また、前記したゲーム装置において、前記想定遊技者目位置から視認する前記有効表示領域の上部と、前記想定遊技者目位置から視認する前記表示面が前記反射板に反射された反射画像面の下部と、を重ねることができる。スロットマシンの場合、図柄は上方から下方に移動表示されるのが通例である。そこで、本発明では、有効表示領域（スロットマシンの場合リールが回転する領域）の上流側に反射画像を視認できるように配置し、遊技者の視線移動を少なくできるようにしたものである。なお、「反射画像」とは、画像表示装置の表示面に表示された画像が、反射板で反射されて遊技者に認識される画像である。遊技者から見れば、反射板の奥に存在するよう認識される画像である。「反射板に反射された反射画像面」は、画像表示装置で表示する画像の表示可能領域（表示面）に対応する反射画像の表示可能領域である。実際に反射画像が反射画像面に反射表示されているかを問うものではない。また、「重ねる」は距離感が一致して重ねられる従来技術とは異なり、距離感をもって重ねられていることは勿論である。

また、前記したゲーム装置において、前記想定遊技者目位置から前記表示面の中心への反射光光路の前記反射板における反射点の高さが、前記有効表示領域の中心より高い位置となるようにすることができる。これにより、画像表示装置からの反射画像の中心位置が有効表示領域の中心位置より上に認識され、前記した想定遊技者目位置から視認する有効表示領域の上部と想定遊技者目位置から視認する反射画像面の下部とが距離感をもって重ねられる構成を実現できる。

また、前記したゲーム装置において、前記有効表示領域の平均面が水平面に対して傾斜して上向きに配置され、前記想定遊技者目位置が前記有効表示領域の中心より高い位置とすることができる。ここで「有効表示領域の平均面」とは、有効表示領域の単位表面に立てた単位法線ベクトルの平均ベクトルが法線ベクトルとなる平面をいう。画像表示装置からの反射画像を有効表示領域の上方に視認するよう配置する場合、遊技者は有効表示領域を見下ろすように見ることとなる。本発明では、有効表示領域の平均面を上向きに配置するので、遊技者の視認対象物の視認性を高めることができる。

また、前記したゲーム装置において、前記反射板と水平面との為す角度α［ｄｅｇ］と、前記表示面と水平面との為す角度β［ｄｅｇ］とは、α≦４５、０≦β≦２×（４５−α）、の関係を満足するものとすることができる。このような関係を満足することにより、反射板への上部方向からの照明等の映り込みを抑制できる。同時に画像表示装置の表示面からの反射画像の傾きを調整し、反射画像が適度な傾斜を以って視認できるようにすることができる。

また、本発明の他のゲーム装置は、視認対象物と、その表示面に動画像または静止画像を表示する画像表示装置と、入射光の反射および透過の何れもが可能な反射透過領域を有する反射板と、を有するゲーム装置であって、前記反射板が、想定遊技者目位置と前記視認対象物の表面との間に、水平面に対して傾斜して配置され、前記画像表示装置が、前記反射板の反射により、前記想定遊技者目位置から前記表示面に表示された前記動画像または静止画像を視認できる位置に配置され、前記視認対象物が、前記反射透過領域を透して、前記想定遊技者目位置からその有効図柄表示領域を視認できる位置に配置され、前記反射板は、前記画像表示装置との接続部を中心に回転可能に構成され、その下端を上方に持ち上げることが可能に構成されたものであることを特徴とする。これにより、反射板の下端を持ち上げるだけで反射板の奥側に配置された視認対象物や主制御回路の修理、交換、清掃等のメンテナンスを容易に行うことができる。勿論、前記したゲーム装置においてこのような構成を適用することも可能である。

また、本発明は、その表示面に動画像または静止画像を表示する画像表示装置と、入射光の反射および透過の何れもが可能な反射透過領域を有する反射板と、有し、前記反射板と前記画像表示装置とが一体となっていることを特徴とするゲーム装置の表示ユニットとしても把握することができる。前記したゲーム装置の一部品として使用できるだけでなく、広く画像表示装置と反射板とを組み合わせた演出を利用するゲーム装置に適用できる。勿論、この場合においても、反射板は全ての入射光を反射する領域を有する第１の構成、または、被覆部材で覆われた領域をその裏面に有する第２の構成、の何れかの構成を有するようにすることができる。また、反射板が、画像表示装置との接続部を中心に回転可能に構成され、その下端を上方に持ち上げることが可能に構成されたものであるようにすることも可能である。

本発明によれば、ハーフミラー等の反射板を用いた画像表示装置の反射画像を図柄変動表示装置等の視認対象物に距離感をもって重ねて表示するゲーム装置において、反射画像と視認対象物とが同一でない平面の空間に存在するかのような三次元的な表示を可能にでき、視認対象物の視認性を向上できる。また、同ゲーム装置において、装置内部のデッドスペースを削減することができる。また、同ゲーム装置において、修理、清掃等のメンテナンスを容易なものとすることができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、本発明は多くの異なる態様で実施することが可能であり、本実施の形態の記載内容に限定して解釈すべきではない。なお、原則として、実施の形態の全体を通して同じ要素には同じ番号を付するものとする。

図１は、本発明の一実施の形態であるゲーム装置の一例を示した斜視図である。図２は、図１のゲーム装置の扉を開いてその内部構造の一部を見えるようにした斜視図である。本実施の形態のゲーム装置１は、いわゆるスロットマシンである。ゲーム装置１は、筐体部１１、扉部１２とを有し、扉部１２の上部には、遮光板１３、１４および保護板１５を有する。扉部１２の中央部には、メダル投入口１６、メダル返却ボタン１７、開始レバー１８、停止ボタン１９〜２１が設けられている。扉部１２の下部には、メダル払い出し口２２、受け皿２３が設けられている。筐体部１１の内部には、画像表示装置２４、反射板２５、リールユニット２６が設けられている。

遮光板１３は、ゲーム装置１の上方から入射する光を遮る不透明部材である。遮光板１４は、ゲーム装置１の側方から入射する光を遮る不透明部材である。遮光板１３，１４により、ゲーム装置１の内部への光入射を遮り、ゲーム装置１の内部を適度に暗く維持してリールの図柄あるいは演出画像の視認性を高めることができる。保護板１５は、扉窓を構成する透明部材である。保護板１５により、ゲーム装置１内部に表示されるリールの図柄および演出画像を視認するとともに遊技者が装置内部に触れることを防止できる。メダル投入口１６は遊技価値であるメダルを投入する開口である。メダル返却ボタン１７はゲーム装置１内部に貯留されたメダルを払い戻す際に押下するボタンである。開始レバー１８は、ベット操作後にリールの回転を始動するため遊技者によって操作されるレバーである。停止ボタン１９〜２１は、リールの回転を停止する際に遊技者によって操作されるボタンであり、左ボタンが左リールに、中ボタンが中リールに、右ボタンが右リールに各々対応する。これらゲームを進行させるために遊技者によって操作されるメダル投入口１６、開始レバー１８および停止ボタン１９〜２１は、遊技者の視線移動が少なくなるように、リールの近傍下部に配置されている。メダル払い出し口２２はゲーム装置１内部に備えられたメダル払出し装置（ホッパー）から払い出されるメダルを排出する開口である。払い出されたメダルは受け皿２３に貯蓄される。

ゲーム装置１の筐体部１１および扉部１２には、他の構成部品として、制御基板、演出あるいは報知用の発光部品（ＬＥＤ、ランプ等）、音響演出用あるいは報知用のスピーカ、メダル払い出し装置（ホッパー）、メダル貯留部、設定・電源装置、これらを接続する接続ケーブル等が備えられるが図示は省略する。制御基板には、ゲームの主な流れを制御する主制御基板、主制御基板からの信号を受けて報知演出等の演出制御を行う副制御基板、発光部品制御基板、入出力制御基板、サウンド制御基板等の各種制御を行う基板が含まれる。

図３は、ゲーム装置１の画像表示装置２４、反射板２５およびリールユニット２６の部分を抜き出して示した斜視図である。図４は図３の各構成部品を横から見た側面図である。なお、図３及び図４には主要な部品のみを図示することとし、その他の部品については説明を簡略化するため省略する。

ここで想定遊技者目位置Ａについてまず説明する。想定遊技者目位置Ａは、設計が意図する遊技者の目の位置であり、ゲーム装置１の前面中空にある。現実に遊技を行っている遊技者の目の位置ではない。典型的な想定遊技者目位置Ａは反射板２５の上端部Ｂを含む垂直面の前方４３０ｍｍ、反射板２５の上端部Ｂを含む水平面３１の下方５０ｍｍの位置であって、ゲーム装置１の幅方向の中心に位置する。ただし、現実の遊技者の目の位置が必ずしも想定遊技者目位置Ａの近傍になるとは言えないのである程度の許容範囲を想定遊技者目位置Ａに与える。本実施の形態で許容される想定遊技者目位置Ａの範囲は、高さ方向については反射板２５の上端部Ｂを含む水平面３１の位置からリールユニット２６の有効表示領域の中心Ｃを含む水平面３２の位置までの範囲である。なお、反射板２５、リールユニット２６、有効表示領域については後述する。奥行き方向については、前記典型的な想定遊技者目位置Ａの前後４００ｍｍ（前２００ｍｍおよび後２００ｍｍ）の範囲である。横方向については反射板２５の幅の範囲である。図４では典型的な想定遊技者目位置Ａを図示している。

画像表示装置２４は、文字、キャラクタ、絵、記号、パターンあるいは背景等の動画あるいは静止画の画像が表示できる表示装置である。画像表示装置２４には表示面２４ａを有し、表示面２４ａが下向きになるよう画像表示装置２４は配置される。本実施の形態では、画像表示装置２４の表示面２４ａと水平面との為す角度がβとなるよう水平面に対し傾けて配置する例を示す。角度βについては後述する。画像表示装置２４は、その表示面２４ａが想定遊技者目位置Ａの方向に開く方向、つまり画像表示装置２４の手前側の端部が持ち上がる方向に傾ける。画像表示装置２４として、液晶表示パネル、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）表示パネル、ドットマトリクス表示パネル、プラズマ表示パネル、ＦＥＤ（フィールドエミッションディスプレイ）、バーサライタ（直線状にＬＥＤ等の発光体を配列し、この直線状光源を往復運動または回転運動させるとともに位置に応じた発光体を発光させることによって運動領域に映像を映し出す装置）、ＣＲＴディスプレイ等が例示できる。

反射板２５は、入射光の一部を反射し一部を透過する反射透過領域２５ａと入射光の全部を反射する全反射領域２５ｂとを有する平板型の光学部品である。反射透過領域２５ａはいわゆるハーフミラーである。全反射領域２５ｂは鏡である。ハーフミラーおよび鏡は周知の通り、たとえば真空蒸着法や無電解メッキ法により金属薄膜をガラス面に付着させて製造できる。反射透過領域２５ａの光の反射率と透過率の制御は金属薄膜の膜厚によって行える。本実施の形態の場合、反射透過領域２５ａの光の反射率Ｒおよび透過率Ｔ（Ｔ＝１−Ｒ）は、典型的にはＲ＝５０％（Ｔ＝５０％）である。しかし、後に説明するように、反射板２５はその反射によって画像表示装置２４による画像を遊技者に見せ、その透過によってリールユニット２６の図柄を遊技者に見せる機能を有するため、その機能が実現され得る限り、透過率および反射率は任意である。本発明者の検討によれば、反射率Ｒが１０％〜９０％の範囲（従って透過率Ｔが９０％〜１０％の範囲）であることが好ましい。

反射板２５は、画像表示装置２４の下部に配置され、水平面との為す角度がαとなるようその奥側の端部が持ち上がる方向に傾けて配置される。角度αについては後述する。このような配置により、反射板２５は、画像表示装置２４の表示面２４ａに表示される画像を反射して遊技者に見せるよう機能する。また、次に説明するリールユニット２６を想定遊技者目位置Ａから見た反射板２５の奥側に配置することによりリールユニット２６で変動表示する図柄を透過して遊技者に見せるように機能する。遊技者が反射板２５を透して図柄を視認するためには、少なくとも窓２９の前面の反射板２５は反射透過領域２５ａであることを要する。窓２９の前面以外の反射板２５は必要に応じて反射透過領域２５ａを設けるが、その他の領域は全反射領域２５ｂとすることができる。これにより不要な光の透過を防止して反射板２５の奥側を適度に暗く保ち、リール２７の周面の図柄のみを遊技者に視認性良く見せることができる。

なお、本実施の形態では、反射板２５の上端部Ｂが画像表示装置２４の奥側端部に接するよう配置している。しかし、反射板２５の上端部Ｂと、画像表示装置２４の奥側端部とを接して配置する必要はなく、画像表示装置２４を図示するよりゲーム装置１の手前側になるよう配置することも可能である。

リールユニット２６は、視認対象物の一例である図柄変動表示装置の一態様である。リールユニット２６には右リール２７ａ、中リール２７ｂ、左リール２７ｃの３つのリールを備える。３つの各リール（右リール２７ａ、中リール２７ｂおよび左リール２７ｃ）は各々が別個に回転動作して図柄の並び（入賞ラインにおける図柄の組み合わせ）を表現するものである。しかし、各リールの機械的な構成はほぼ同一であるため、以下の説明では特に断らない限り３つのリールの何れかのリールを表現する場合に単にリール２７ということとする。なお、ここでは、リール２７が３つの場合を例示しているが３以上の個数のリールが備えられていても良いことは勿論である。また、図３および図４以下の図面では、リールユニット２６の筐体等一部部品を省略して示している。

リール２７は、その周面に図柄が配置され回転動作する図柄変動表示部材である。リール２７の外形は図示する通り円柱状であり、その周面には複数の図柄が配置されている。周面に配置される図柄の個数はたとえば２１である。図柄は「７」の数字、「ベル」、「スイカ」、「プラム」、「チェリー」等の絵や「リプレイ」、「ＢＡＲ」等の文字をデザインした絵である。ゲーム性を考慮して動物等他の絵が当てられる場合もある。所定の組み合わせで図柄が有効な入賞ライン上に揃うと入賞となる。つまり、図柄は役を構成する標識あるいは指標であり、たとえば有効入賞ラインに「７」の図柄が３つ揃うとＢＢ賞に入賞とする場合が多い。リール２７は回転軸Ｄを中心に回転動作する。回転にはステッピングモータ等の回転機を用いることができる。リール２７の回転方向は通常矢印Ｅの方向であり、上方から下方に図柄が移動する。３つのリール２７が回転動作することにより３列の図柄の移動表示が実現する。なお、リール２７の回転方向は任意であり、リール２７を横回転させる構成であっても構わない。回転機構として回転軸Ｄにモータの回転軸を配置する構成が例示できるが、周面近傍にモータを配置して内歯および外歯を用いてリールを回転させることも可能である。本実施の形態の場合、リール２７の周面内側にバックライトを配置するが図示を省略している。

リールユニット２６には、さらに窓２９を有するカバー２８を備える。カバー２８は窓２９を通してのみリール２７の図柄を遊技者に視認させる遮蔽部材である。カバー２８の材料は任意であるが、黒色であることが好ましい。艶消し加工された黒色のプラスチックを例示できる。遊技者からはカバー２８で覆われた各リール２７の部分は見えず、窓２９から見えるリール２７の周面の図柄が遊技者に視認されることとなる。従って、カバー２８の窓２９で開口した領域がリールユニット２６の有効表示領域となる。

リールユニット２６は、想定遊技者目位置Ａから見た反射板２５の奥側に配置される。リールユニット２６が反射板２５の奥に配置されるので、遊技者は、反射板２５の反射透過領域２５ａを透してリール２７の図柄を視認することになる。前記した通り反射板２５の上部には画像表示装置２４が配置されるので、遊技者は、反射板２５を透したリール２７の図柄に距離感をもって重ねて反射板２５を反射した画像表示装置２４からの反射画像を見ることになる。これにより、遊技者は視線をほとんど移動させることなく、図柄と演出画像を同時に見ることができる。

以上説明したとおり、本実施の形態のゲーム装置１では、画像表示装置２４、反射板２５及びリールユニット２６が主要な構成部品である。本実施の形態に示すゲーム装置１の特徴は、少なくとも画像表示装置２４と反射板２５とを一体に含むユニットを有し、そのユニットが本体から取り外し可能である点にある。すなわち、図３及び図４では図示を省略したが、本実施の形態のゲーム装置１では、画像表示装置２４と反射板２５とが一体構造のユニットを構成している。図１０及び図１１は、画像表示装置２４と反射板２５とを含むユニットの一例を示す斜視図である。

ユニット６１は、反射板２５を用いて画像表示装置２４の表示面に表示された画像の反射画像を生成する手段である。ユニット６１は、少なくとも画像表示装置２４と反射板２５とを含む。画像制御手段（表示制御回路）６２は、画像表示装置２４にゲーム進行に沿って演出用の画像を表示する手段である。なお、画像制御手段６２は、必ずしも画像表示装置２４上に設ける必要はない。また、画像制御手段以外の制御手段（例えば音響処理制御回路または電飾処理制御回路）を画像制御手段とともに搭載しても良い。場合によっては主制御回路を搭載することも可能である。実際には、主制御回路をゲーム装置の本体（筐体部１１）に取り付けておくことが多い。その場合には主制御回路と他の制御回路（制御手段）との間の接続点数、すなわち接続する信号線の本数の最も少ない箇所で分けることが望ましい。つまり、接続点数の最も少ない箇所を境に、画像表示装置に一体化する第１制御回路と、ゲーム装置の本体である筐体部１１（または扉部１２）に取り付ける第２制御回路とに分けることになる。接続する信号線の最も少ない箇所で分けた方が断線や接続不良の可能性を低減できるし、メンテナンスの作業効率も高めることができる。

固定部材６３ａ及び６３ｂは、画像表示装置２４と反射板２５とを支持する部材である。金属、プラスチック等の加工成型の可能な材質を用いることができるが、メンテナンス時に取り外すことを考えると、できるだけ軽量な材質を用いることが望ましい。固定部材６３ａ及び６３ｂは、反射板２５を挟み込むように支持し、画像表示装置２４に固定されている。すなわち、固定部材６３ａ及び６３ｂによって反射板２５は画像表示装置２４と一体化している。なお、画像表示装置２４と反射板２５の一体化する方法は、本実施の形態に示す方法に限定する必要はなく、公知の他の方法を採用しても良い。この構成によれば、画像表示装置２４と反射板２５とを一体化することによって両者を一体に取り外し可能とし、従来問題であった位置ずれの問題を解消することができる。

保護部材６４ａ及び６４ｂは、反射板２５を下にして床等に置いた場合に反射板の裏面に傷がつくのを避けるための部材である。保護部材６４ａ及び６４ｂは、固定部材６３ａ及び６３ｂ同様、金属、プラスチック等の加工成型の可能な材質を用いることができるが、できるだけ軽量な材質を用いることが望ましい。本実施の形態では、反射板２５の一辺に沿って保護部材６４ａ及び６４ｂを設けた例を示すが、所定間隔で点状または棒状の保護部材を並べても良い。すなわち、反射板２５の裏面保護という目的を達し得る構成であれば、保護部材をどのように配置しても良い。

図１０において、部分６５及び６６は、反射板２５の反射透過領域である。本実施の形態では、図４に示すように、反射板２５が反射透過領域（例えばハーフミラー部）２５ａを有し、その他の部分が全反射領域（ミラー部）２５ｂとなっている。具体的には、部分６５は、図４に示すリールユニット２６の窓２９で開口した領域（有効表示領域）に対応する。部分６６は、図４に示す発光表示装置３３を配置した部分に対応する。発光表示装置３３については後述する。なお、反射板２５の全面を反射透過領域としても良いし、反射板２５の部分６５または６６のいずれか一方のみを反射透過領域としても良い。これらの部分６５及び６６は、遊技者が反射板２５の奥に配置される図柄変動表示装置や発光表示装置等を視認する際にその視線が当たる部分である。このような構成とすることにより図柄変動表示装置等を視認できる領域以外の領域において不要な光の透過を防止し、反射板の奥側を適度に暗く保つことにより図柄等の視認性を向上させることができる。

また、部分６５は、反射透過領域の代わりに、ほぼ全ての入射光を透過する透明部材とすることも可能である。透明部材とした場合は、画像表示装置に表示される画像を反射しないため、画像表示装置の反射画像と図柄変動表示装置の有効表示領域とを重ねて表示することはできない。しかしながら、反射像と有効表示領域とを同時に視認できるようにし、かつ、それらに一定の距離感を与えるという効果は損なわれない。

反射板２５は、傾斜角が可変となるようにしても良い。図１２は、画像表示装置２４と反射板２５とを含むユニットの一例を示す斜視図である。反射板２５の上端（最も画像表示装置に近い辺）に可動部を一部に含む固定具（蝶番等）を取り付けて画像表示装置２４と接続することにより、反射板２５の上端を中心に回転可能な構成とすることができる。すなわち、図１２に示すように反射板２５の下端（最も画像表示装置から遠い辺）を上方に持ち上げることによって反射板２５と水平面との為す角度（後述する図７の角度αに相当する。）を可変にすることができる。このような構造は、ゲーム演出というよりも、反射板２５の奥に配置される図柄変動表示装置等の修理、交換及び清掃等のメンテナンス時に、または、反射板２５の裏面の清掃時に、反射板２５の開閉のみで対処できるという点で有利な構造である。

次に、説明を図４に戻す。図４には、想定遊技者目位置Ａから見た遊技者が認識するであろう画像表示装置２４の反射像を像３０として示している。いうまでもなく像３０は実際にそこに存在するものではなく、その位置にあるかのように遊技者が認識するというものである。なお、画像表示装置２４の表示面２４ａに表示される画像が反射板２５で反射された反射画像は、像３０の遊技者側の面３０ａの位置に認識されることとなる。この面３０ａを本明細書では反射画像面と称することとする。像３０は、反射板２５の反射面を対称面とした画像表示装置２４の対称位置に位置し、リールユニット２６の有効表示領域である窓２９を透して遊技者が視認する図柄より奥に位置するように認識される。このため、遊技者は、画像表示装置２４の表示面２４ａに表示される演出画像がリール２７の図柄より奥に存在するよう認識する。たとえば、遊技者には、リールの図柄の有効表示領域における中心は点Ｃの位置に見え、表示面２４ａの画像の中心Ｇは反射板２５の対称位置である点Ｇ'の位置に見える。想定遊技者目位置Ａから有効表示領域の中心Ｃまでの光路の距離（透過光光路距離）は、想定遊技者目位置Ａから表示面２４ａの中心Ｇまでの反射板２５で反射した光路の距離（すなわち想定遊技者目位置Ａから面３０ａの中心Ｇ'までの距離：反射光光路距離）より短い。この結果、遊技者が図柄と演出画像とを混同して見てしまうことを抑制できる。すなわち、リールの図柄の視認性を向上できる。よって図柄が変動表示中であっても、遊技者の視認性を阻害することなく変動表示している図柄に距離感をもって演出画像を重ねて表示でき、図柄と演出画像とを複合化した従来にない演出を行うことが可能となる。

また、リールユニット２６は、画像表示装置２４の下部に配置される。この結果、ゲーム装置１の奥行きを短縮することが可能となり、ゲーム装置１の内部のデッドスペースを少なくできる。また、このように配置することにより、図柄の表示位置（代表的には点Ｃ）から想定遊技者目位置Ａまでの距離（透過光光路距離）短くし、表示面２４ａからのを反射光光路距離より短くするための図柄変動表示装置（リールユニット２６）と画像表示装置２４との配置を実現できる。

図５は、リールユニット２６の有効表示領域の近傍を拡大して示した側面図である。リールユニット２６と反射板２５とはできるだけ近接して配置することが好ましく、本発明者の検討によれば、最近接距離４０を２０ｍｍ以下にすることが好ましい。ここで最近接距離４０は、反射板２５と図柄表示部（つまりリール２７の表面）とが最も近接した部分の距離である。最近接距離４０を前記以下の距離とすることにより、図柄表示の奥まり感を抑制できる。

図５には、図柄表示面であるリールユニット２６の有効表示領域の平均面３８を点線で示している。平均面３８は、カバー２８の窓２９から見えるリール２７の表面（曲面）を平面で代表させた面である。窓２９から見える表面（曲面）を単位面で区切り、この単位面に立てた単位法線ベクトルを平均して得られる平均法線ベクトル３９がその法線となる平面として平均面３８が定義できる。本実施の形態では、平均法線ベクトル３９は上向きであり、従って窓２９から見えるリール２７の表面も平均として上向きである。図４に示すように想定遊技者目位置Ａは有効表示領域の中心より上に位置し、遊技者は常に有効表示領域を見下ろすように想定されている。このように有効表示領域の平均面を上向きにすることにより、遊技者は図柄を見やすくなり、図柄の視認性を高めることに寄与できる。

なお、前記した通り、本発明は、想定遊技者目位置Ａから有効表示領域の中心Ｃまでの透過光光路距離を想定遊技者目位置Ａから表示面２４ａの中心Ｇまでの反射光光路距離より短くすることもできる。このことは、別の観点からも把握することができる。すなわち、有効表示領域の中心Ｃを通る直線であって、平均面３８の法線（平均法線ベクトル３９）に平行な直線が反射板２５と交差する点を点Ｊとし、点Ｊから引いた鉛直方向の直線が画像表示装置２４の表示面２４ａと交差する点を点Ｋとした場合に、有効表示領域の中心Ｃと点Ｊとの間の距離（第１距離）が、点Ｊと点Ｋとの間の距離（第２距離）より短いものとして把握することができる。このような第１距離と第２距離との関係を満足するような画像表示装置２４、反射板２５およびリールユニット２６（図柄変動表示装置）の配置とすることにより、遊技者から見た画像表示装置２４の表示面２４ａの画像の反射板２５による反射画像がリールユニット２６の有効表示領域に表示される図柄より遠方にあるかのように認識され、図柄が浮き出たように感じられ、反射画像と図柄とが距離感をもって重ねて見ることができるようになる。

図６は、想定遊技者目位置Ａから見た有効表示領域における３つのリール２７（リール２７ａ〜２７ｃ）と画像表示装置２４の表示面２４ａに対応する反射板２５で反射された反射画像面３５の一例を示したイメージ図である。なお、反射画像面３５の画像（反射画像）が像３０の遊技者側の面３０ａの位置にあるかのように認識されることは前記の通りである。リール２７の各々には図柄３６が表示され、図柄３６はカバー２８の窓２９を通してその有効表示領域のみが遊技者に認識される。また、反射画像面３５には反射画像３７が表示され、反射画像３７は図柄３６の背後に認識される。なお、図柄３６、反射画像３７は一例であり、何れも変動して表示され得る。

本実施の形態の場合、反射板２５で反射された画像表示装置２４の表示面２４ａに対応する反射画像面３５は、図６に示すようにその下部に図柄の上部（リールユニット２６の有効表示領域の上部）が重ねて表示される。ここで「重ねて」は単に重ね合わされるだけでなく、距離感をもって重ね合わされることはもとよりである。本実施の形態のゲーム装置１では図柄３６は上から下に移動表示される。有効表示領域に表示される図柄の上流側に反射画像面３５とそれに表示される反射画像３７を配置することにより、図柄３６と反射画像３７を認識する遊技者の目線移動を少なくすることができる。また、このような構成は、図４に示すＣ点（リールユニット２６の有効表示領域の中心）よりも高い位置に点Ｆ（画像表示装置２４の表示面２４ａの中心への光路が反射板２５で反射される点）があるように画像表示装置２４、反射板２５およびリールユニット２６を配置することで実現される。

本実施の形態では、反射板２５と水平面との為す角度αとして、たとえば３９度を例示している。しかし、角度αは４５度以下の任意の角度とすることが出来る。角度αを４５度以下とすることにより、天井面の反射板２５への映り込みを防止でき、かつ、前記したような想定遊技者目位置Ａから見た図柄３６と反射画像３７との配置を実現できる。角度αが４５度より小さいと、天井面からの写り込みに対してより有利に作用するが、あまりに小さいと画像表示装置２４の表示面２４ａの視認（反射板２５の反射による視認）を阻害する。具体的には、角度αの下限は画像表示装置２４が備える好ましい視野角の範囲で制限される。画像表示装置２４が液晶表示装置である場合、たとえば液晶表示装置の視野角が３０度（±１５度）であると仮定すれば、角度αの下限は４５−１５度、つまり３０度である。視野角が４５度である場合、αの下限は２２．５度になる。画像表示装置２４がＣＲＴディスプレイの場合、原理的に視野角は存在しないが、画面の見易さを考慮した好ましい視野角は１２０度程度である。表示面２４ａの視野角が９０度以上である場合αの下限は０（つまり水平面）となるが、これは現実的でない。この場合は、角度αで配置する反射板２５の奥行き方向のサイズで制限されるのが現実的である。本発明者の検討によれば、αの下限は３０度程度であることが好ましい。よって、αは４５度から３０度の範囲で設定することが好ましい。

角度αをたとえば４５度とした場合、像３０の面３０ａの位置に認識される反射画像面３５が垂直に立って見えるためには、画像表示装置２４の表示面２４ａと水平面との為す角度βは０度であることを要する。本実施の形態の場合、αは３９度であるから、反射画像面３５（面３０ａ）を垂直に立てて見せるにはβは２×（４５−α）＝１２度にすることを要する。つまり、反射板２５と表示面２４ａとの為す角度はα＋β＝５１度である。しかしながら、反射画像面３５（面３０ａ）は必ずしも垂直に立てる必要は無く、むしろ本実施の形態の場合のようにリールユニット２６の有効表示領域を想定遊技者目位置Ａから見下ろして見るような場合、反射画像面３５（面３０ａ）は、図７に示すように垂直面に対しγの角度で傾けて見せる方が遊技者に視認しやすくできる場合がある。このような反射画像面３５（面３０ａ）を傾けた見せ方は、画像表示装置２４の表示面２４ａの水平面との為す角度βを調節することにより可能である。図７に示す場合は、α＝３９、β＝０とした場合であり、γ＝１２度となっている。βをマイナスにすることは想定遊技者目位置Ａから見た反射板２５の全体の視認を阻害するため好ましくないから、βは０以上であることが好ましい。また、反射画像面３５（面３０ａ）が下向きに表示されるような見え方（つまりγを０より小さくする）を採用することも、遊技者が下向き視線であることを考慮すれば好ましくない。よって、βの範囲は０以上２×（４５−α）以下であることが好ましい。したがって、αおよびβの範囲は、α≦４５、０≦β≦２×（４５−α）、（単位はｄｅｇ）であることが好ましい。

本実施の形態のゲーム装置１では、図４に示すように、リールユニット２６の上部であって、反射板２５の奥側面に発光表示装置３３を備えている。発光表示装置３３はカバー部材３４で覆われ、光がカバー部材３４の外部に漏れないよう配慮している。発光表示装置３３は、発光する部品であればどのようなものであっても構わない。たとえばランプ、ＬＥＤ、バーサライタ、７セグメント表示装置、光源を内蔵した人形、模型、ぬいぐるみその他の物体等を例示できる。また、前記した発光表示装置３３に加えて、人形、模型、ぬいぐるみその他の物体を配置することも可能である。例えば、ランプ等の光源で人形、模型、ぬいぐるみを照らすことによって、それらの輪郭または外郭を視認できるようにすることも可能である。カバー部材３４の内面は黒色であることが好ましく、黒色にすることによって、発光表示装置３３が消灯している場合の反射板２５を透した遊技者からの視認を効果的に防止できる。発光表示装置３３は、それが点灯しているときには反射板２５の反射透過領域２５ａを透して遊技者に発光が認識される。遊技者は発光表示装置３３の発光と反射板２５を反射した表示面２４ａの反射画像３７とを同時に視認するため、浮遊感をもって発光表示装置３３の発光を認識することができる。発光表示装置３３の発光は、演出や報知に用いることができる。なお、発光表示装置３３の前面の反射板２５は反射透過領域２５ａであることを要するのは勿論である。

以上説明した本実施の形態のゲーム装置１では、ゲーム進行の中心となるリール（図柄表示）を中心として、上側に演出画像の表示、下側に操作されるレバーやボタンを配置する。このため、全体としての遊技者の視線移動を極めて少なくすることができる。さらに、遊技者のほぼ正面に演出画像の表示が位置することになり、遊技者は、視線を正面から下側斜めの一方向（上を向いたり下を向いたりではない）の範囲の視線移動のみでゲームを進行できる。このため、遊技者に無用な疲労（上を向いたり下を向いたりの視線あるいは首の運動）を与えることなく、遊技への集中を促すことが出来る。長時間にわたって遊技される場合が多いスロットマシンにおいては特に好適な構成であると言える。

以上、本発明者によってなされた発明を発明の実施の形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更することが可能である。

たとえば、前記実施の形態では、図柄変動表示装置の例としてリールユニット２６を例示した。しかし、図８に示すように、リールユニット２６に代えて画像表示装置４１を用いても良い。画像表示装置４１の表示面にも図柄を変動表示させることは可能であり、このような図柄変動表示装置を用いても前記同様、図柄を画像表示装置２４からの反射画像３７に対して前方に浮き上がって見えるようにすることが可能である。画像表示装置４１としては液晶表示装置、ＣＲＴディスプレイ等を例示できる。なお、画像表示装置４１を用いる場合には有効表示領域４２を画像表示装置４１の表示面の全体とすることも可能であるし、また、前記実施の形態と同様に窓を有するカバー部材を用いてこの窓から見た領域を有効表示領域４２とすることも可能である。あるいは、反射板２５の反射透過領域を用いて有効表示領域４２を画定しても良い。

前記実施の形態では、反射板２５の反射透過領域２５ａとしてハーフミラーを例示した。入射した光束の一部を反射し、残りを透過する機能を備えているという点では、ビームスプリッタ（たとえば特定の偏光のみを反射または透過する偏光ビームスプリッタ）も同様の機能を有する。また、液晶シャッターによって入射した光束を時分割に反射あるいは透過し、同様の効果を発生させることも可能である。前記実施の形態の反射板２５に代えてビームスプリッタや液晶シャッターを用いても良い。

前記実施の形態では、リールユニット２６の有効表示領域をカバー２８の窓２９によって画定する例を示した。しかし、カバー２８を設けず、反射板２５の反射透過領域２５ａによってリール２７の図柄の見える範囲を制限し、これを有効表示領域としても良い。

前記実施の形態では、図柄が表示される有効表示領域の上部が画像表示装置２４からの反射画像面３５の下部とが重ねられる例を示した。しかし、有効表示領域の全部を反射画像面３５に重ねて表示されるように構成しても良く、また、有効表示領域の下部に反射画像面３５の一部が表示されても良い。有効表示領域の全部を反射画像面３５に重ねる場合、遊技者の視線移動を極めて少なくすることが可能となり、また、図柄と反射画像面３５に表示される反射画像３７とをより強く関連付けた複合的な演出が可能になる。ここで「重ねて」は単に重ね合わせるだけでなく距離感をもって重ね合わせることは勿論である。

また、前記実施の形態では、視認対象物として図柄変動表示装置及び発光表示装置を例示したが、これらと共にまたは単独で画像表示装置または人形、模型、ぬいぐるみその他の物体等の等の構成部品を配置することも可能である。遊技者は、反射板２５を透してこれら構成部品を透視することができる。

また、前記した実施の形態で説明した構成の全てが本発明に必須の構成ではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜構成を省略することが可能である。たとえば、発光表示装置３３とそれに付随するカバー部材３４は必須の構成部品ではない。発光表示装置３３を設けない場合、その前面の反射板２５は全反射領域２５ｂとすることができる。また、反射板２５に全反射領域２５ｂを必ずしも設ける必要はない。また、カバー２８も必ずしも設ける必要は無い。カバー２８を設けない場合、図柄の有効表示領域を画定するための反射透過領域２５ａと全反射領域２５ｂが反射板２５に必要である。

また、メダル投入器から投入されたメダルがメダルチャッカーを通過すると図柄変動表示装置の図柄が変動表示されて、所定の役が揃うと多数のメダルがフィールドに払い出される、いわゆるプッシャーゲーム装置にも本発明を適用することができる。

本発明の一実施の形態であるゲーム装置の一例を示した斜視図である。 図１のゲーム装置の扉を開いてその内部構造の一部を見えるようにした斜視図である。 ゲーム装置１の画像表示装置２４、反射板２５およびリールユニット２６の部分を抜き出して示した斜視図である。 図３の各構成部品を横から見た側面図である。 リールユニット２６の有効表示領域の近傍を拡大して示した側面図である。 ゲーム装置を正面から見た場合の図柄および表示画像の一例を示したイメージ図である。 本実施の形態の他の例を示した側面図である。 本実施の形態のさらに他の例を示した側面図である。 メカニカルリールと画像表示装置とを併用した場合の一般的な構成を示す図である。 画像表示装置２４と反射板２５とを含むユニットの一例を示す斜視図である。 画像表示装置２４と反射板２５とを含むユニットの一例を示す斜視図である。 画像表示装置２４と反射板２５とを含むユニットの一例を示す斜視図である。

符号の説明

１…ゲーム装置、１１…筐体部、１２…扉部、１３…遮光板、１４…遮光板、１５…保護板、１６…メダル投入口、１７…メダル返却ボタン、１８…開始レバー、１９〜２１…停止ボタン、２２…メダル払い出し口、２３…受け皿、２４…画像表示装置、２４ａ…表示面、２５…反射板、２５ａ…反射透過領域、２５ｂ…全反射領域、２６…リールユニット、２７…リール、２７ａ…右リール、２７ｂ…中リール、２７ｃ…左リール、２８…カバー、２９…窓、３０…像、３０ａ…面、３１…水平面、３２…水平面、３３…発光表示装置、３４…カバー部材、３５…反射画像面、３６…図柄、３７…反射画像、３８…平均面、３９…平均法線ベクトル、４０…最近接距離、４１…画像表示装置、４２…有効表示領域、５１…メカニカルリール、５２…画像表示装置、５３…ハーフミラー、５４…反射像、５５…有効図柄表示領域、５６…視線、５７…デッドスペース、Ａ…想定遊技者目位置、６１…ユニット、６２…画像制御手段、６３ａ及び６３ｂ…固定部材、６４ａ及び６４ｂ…保護部材、６５及び６６…反射板の部分。

Claims (10)

1. 視認対象物と、その表示面に動画像または静止画像を表示する画像表示装置と、入射光の反射および透過の何れもが可能な反射透過領域を有する反射板と、を有するゲーム装置であって、
   前記反射板が、想定遊技者目位置と前記視認対象物の表面との間に、水平面に対して傾斜して配置され、
   前記画像表示装置が、前記反射板の反射により、前記想定遊技者目位置から前記表示面に表示された前記動画像または静止画像を視認できる位置に配置され、
   前記視認対象物が、前記反射透過領域を透して、前記想定遊技者目位置からその有効表示領域を視認できる位置に配置され、
   少なくとも前記反射板と前記画像表示装置とを一体に含むユニットを有し、前記ユニットが本体から取り外し可能であることを特徴とするゲーム装置。
2. 視認対象物と、その表示面に動画像または静止画像を表示する画像表示装置と、入射光の反射および透過の何れもが可能な反射透過領域を有する反射板と、を有し、
   前記反射板が、前記画像表示装置と前記視認対象物との間に、水平面に対して傾斜して配置され、
   少なくとも前記反射板と前記画像表示装置とを一体に含むユニットを有し、前記ユニットが本体から取り外し可能であることを特徴とするゲーム装置。
3. 前記ユニットが前記反射板の一方の面を保護する突起物を有することを特徴とする請求項１または２記載のゲーム装置。
4. 前記ユニットが、前記画像表示装置の表示制御回路を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のゲーム装置。
5. 前記反射板は、前記画像表示装置との接続部を中心に回転可能に構成され、その下端を上方に持ち上げることが可能に構成されたものであることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のゲーム装置。
6. 視認対象物と、その表示面に動画像または静止画像を表示する画像表示装置と、入射光の反射および透過の何れもが可能な反射透過領域を有する反射板と、を有するゲーム装置であって、
   前記反射板が、想定遊技者目位置と前記視認対象物の表面との間に、水平面に対して傾斜して配置され、
   前記画像表示装置が、前記反射板の反射により、前記想定遊技者目位置から前記表示面に表示された前記動画像または静止画像を視認できる位置に配置され、
   前記視認対象物が、前記一部反射領域を透して、前記想定遊技者目位置からその有効表示領域を視認できる位置に配置され、
   前記反射板は、前記画像表示装置との接続部を中心に回転可能に構成され、その下端を上方に持ち上げることが可能に構成されたものであることを特徴とするゲーム装置。
7. 前記反射板が、全ての入射光を反射する領域を有する第１の構成、または、被覆部材で覆われた領域をその裏面に有する第２の構成、の何れかの構成を有することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載のゲーム装置。
8. 前記反射板と前記被覆部材との間に発光表示装置を有することを特徴とする請求項７記載のゲーム装置。
9. 前記発光表示装置が、前記表示制御回路により制御されることを特徴とする請求項８記載のゲーム装置。
10. その表示面に動画像または静止画像を表示する画像表示装置と、入射光の反射および透過の何れもが可能な反射透過領域を有する反射板と、有し、前記反射板と前記画像表示装置とが一体となっていることを特徴とするゲーム装置の表示ユニット。

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