JP2005053007A

JP2005053007A - Liquid ejection method, liquid ejection system, and liquid ejection execution program

Info

Publication number: JP2005053007A
Application number: JP2003206361A
Authority: JP
Inventors: Atsushi Yoshida; 敦吉田
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2003-08-06
Filing date: 2003-08-06
Publication date: 2005-03-03

Abstract

【課題】液体が使用量より少なくなってもその所定の液体が充填された液体収容体を交換若しくは液体を充填することなく、継続して液体を噴射することのできる液体噴射方法、液体噴射システム及び液体噴射実行プログラムを提供する。また、２種類以上の異なるデータに対する液体噴射を連続して処理する場合、その所定の液体が充填された液体収容体を交換若しくは液体を充填することなく、継続して液体を噴射することのできる液体噴射方法、液体噴射システム及び液体噴射実行プログラムを提供する。
【解決手段】残量が少ないライトシアンのインクを使用する場合そのライトシアンのインクに対して代替して使用可能なシアンのインクを使用して印刷を行わせる印刷用アプリケーションプログラムをコンピュータ１１に備えた。そして、ライトシアンのインクの残量がその使用量未満である場合プリンタ１２は、ライトシアンの替わりにシアンを使用するようにした。
【選択図】図２A liquid ejecting method and a liquid ejecting system capable of continuously ejecting a liquid without replacing or filling the liquid container filled with the predetermined liquid even when the amount of liquid is less than the amount used. And a liquid jet execution program. Further, when liquid ejection for two or more different types of data is continuously processed, the liquid can be continuously ejected without replacing or filling the liquid container filled with the predetermined liquid. A liquid ejection method, a liquid ejection system, and a liquid ejection execution program are provided.
When a light cyan ink with a small remaining amount is used, the computer is provided with a printing application program for performing printing using a cyan ink that can be used instead of the light cyan ink. When the remaining amount of light cyan ink is less than the amount used, the printer 12 uses cyan instead of light cyan.
[Selection] Figure 2

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体噴射方法、液体噴射システム及び液体噴射実行プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液体をターゲットに噴射させる液体噴射装置として、インク滴を紙に噴射させて画像等を印刷するインクジェット式プリンタがある。この種のプリンタにおいては、液体としてのＣ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロ）の各インクが充填されたインクタンクをそれぞれ備え、パソコン等から出力された印刷データに従って各インクカートリッジから所定量のインク滴が噴射されることでフルカラー印刷を実行するインクジェット式プリンタがある。また、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロ）に加えて、Ｂ（ブラック）、Ｌｃ（ライトシアン）及びＬｍ（ライトマゼンダ）の各インクが充填されたインクタンクを更に備えたインクジェット式プリンタがある。このように、Ｂ（ブラック）、Ｌｃ（ライトシアン）及びＬｍ（ライトマゼンタ）のインクを加えることで、更に、高精彩な画像の印刷を実行することが可能となる。
【０００３】
前記プリンタにおいては、印刷の途中でインクがなくなることにより種々の不具合が生じることがあった。例えば、前記各色のインクのうち所定の色のインクが無くなることで、その印刷データとは異なる色バランスを有した画像が印刷されてしまうなどである。この不具合をなくすために、印刷する前に各色のインクについて印刷に必要な使用量があるか否かを判断するプリンタが開発されている（例えば特許文献１）。このプリンタは、検出したインクカートリッジ内の各色のインクの残量と、印刷するデータに基づいて印刷に必要な各色のインクの使用量とを比較演算して、その結果、色毎のインクの残量が使用量以上である場合にすべての印刷を行う。また、色毎のインクの残量が使用量未満である場合には、残量が使用量未満のインクを交換若しくはそのインクタンクにインクを補充する旨をユーザに報知し、印刷処理を一時停止するようにしていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１６６６２２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、印刷される画像がそれほど高精彩でなくてもよい場合においても、前記インクのうちの少なくとも一つインクの残量が使用量未満になる毎に印刷処理が一時停止してしまう。従って、その分、印刷実行に要する時間が掛かってしまう。
【０００６】
また、２種類以上の異なる印刷データに対する印刷ジョブを連続して処理する場合、各色のインクの残量と印刷に必要な各色のインクの使用量との比較演算は、その印刷データ毎にパソコン等から出力された順番に行われる。従って、印刷される画像の精彩具合に関わらず、先の印刷データに基づいた印刷によって所定のインクの残量が印刷に必要な各色のインクの使用量より少なくなると、その度に印刷処理が停止する。この結果、ユーザは、連続した印刷ジョブの途中で、残量が使用量未満のインクを交換若しくはそのインクカートリッジにインクを補充するといったことをしなければならず、その分、煩わしくなる。
【０００７】
さらに、前記インクが顔料インクであって印刷された画像の発色性または光沢性を向上させるために、印刷前または印刷後に紙上に、例えば、クリアインクといった特殊系インクを吐出するようにしたプリンタがある。この前記特殊系インクは、前記Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロ）といった各インクと同様に、インクカートリッジまたはインクタンクに充填されている。
【０００８】
この種の特殊系インクを備えたプリンタにおいても、その特殊系インクを使用しなくてもよい場合、特殊系インクの残量が使用量未満になる毎に印刷処理が一時停止してしまう。従って、その分、印刷実行に要する時間が掛かってしまう。
【０００９】
また、ユーザは、連続した印刷ジョブの途中で、特殊系インクを交換若しくはそのインクカートリッジに特殊系インクを補充するといったことをしなければならず、その分、煩わしくなる。
【００１０】
本発明は、上記問題に鑑みてなされ、所定の液体が使用量より少なくなってもその所定の液体が充填された液体収容体を交換若しくは液体を充填することなく、継続して液体を噴射することのできる液体噴射方法、液体噴射システム及び液体噴射実行プログラムを提供することにある。また、２種類以上の異なるデータに対する液体噴射を連続して処理する場合、その所定の液体が充填された液体収容体を交換若しくは液体を充填することなく、継続して液体を噴射することのできる液体噴射方法、液体噴射システム及び液体噴射実行プログラムを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の液体噴射方法は、液体噴射データに基づいて、複数の液体収容体に収容された複数種類の液体を複数のノズルから噴射させてターゲットに所定の液体噴射を行う液体噴射方法において、前記液体収容体内の液体の残量を検出する検出段階と、前記液体噴射データから抽出した解析対象部分データに基づいて、使用する各液体の概算使用量を算出する算出段階と、前記液体収容体内の液体の残量が、前記概算使用量以上あるか否かを判断する判断段階とを備え、前記液体収容体内の液体の残量が、前記概算使用量未満であると判断した場合、前記液体の替わりに、前記複数種類の液体のうち前記概算使用量以上ある他の液体を噴射させるようにした。
【００１２】
これによれば、液体の残量が算出段階で算出された液体の概算使用量未満であると判断した場合であっても、他の液体を使用することで、液体噴射を一時的に停止することなく、連続して行うことができる。また、残量が概算使用量未満であると判断された液体の消費を抑えながら使用することができる。従って、特に他の液体を使用してもよい場合においては、液体をその容器とともに交換する若しくはその容器に液体を充填する回数を低減させることができる。さらに、液体噴射実行の指令を受信してから実際にすべての液体噴射が終了するまでの処理時間を短くすることができる。
【００１３】
この液体噴射方法において、前記液体の替わりに、前記複数種類の液体のうち前記概算使用量以上ある他の液体が噴射されることで形成される全体イメージを表示するためのイメージデータを作成するイメージデータ作成段階を備えてもよい。
【００１４】
これによれば、他の液体を噴射することで形成される全体イメージを、同他の液体を噴射する前に確認することができる。従って、ユーザは、他の液体を使用して実際にどのような液体噴射となるかを把握することができる。そして、他の液体を使用して形成された液体噴射が、その残量が、算出段階で算出された液体の概算使用量未満であると判断された液体を使用して形成された液体噴射に比べてあまりにも異なるような場合には、液体噴射を実行する前にその液体噴射を中止することも可能となる。すなわち、ターゲットや液体の無駄を低減することが可能である。
【００１５】
本発明の液体噴射方法は、複数の液体収容体に収容された複数種類の液体を液体噴射データに基づいて複数のノズルから噴射させてターゲットに所定の液体噴射を行う液体噴射方法において、前記液体噴射データを記憶するデータ記憶部と、前記液体収容体内の液体の残量を検出する検出段階と、前記液体噴射データから抽出した解析対象部分データに基づいて、使用する各液体の概算使用量を算出する算出段階と、前記液体収容体内の液体の残量が、前記概算使用量以上あるか否かを判断する判断段階とを備え、前記液体収容体内の液体の残量が前記概算使用量未満である場合、前記データ記憶部に記憶された前記液体噴射データが複数あるか否かを判断し、その結果、前記液体噴射データが複数あると判断した場合、他の複数の液体噴射データから抽出した解析対象部分データに基づいて、前記他の複数の液体噴射データの各々に対して使用する各液体の概算使用量を算出し、各液体の概算使用量が多い順番に前記液体噴射データに従って液体を噴射させるようにした。
【００１６】
これによれば、データ記憶部に記憶された最先の液体噴射データに従って液体を噴射するときその所定の液体の残量が概算使用量未満である場合は、他の液体噴射データを含めて概算使用量が多い順番に液体の噴射を優先して行わせることができる。この結果、噴射の途中で液体がなくなることでその噴射を一時停止させることなく連続して行わせることができる。
【００１７】
この液体噴射方法において、前記複数種類の液体は、それぞれ、異なった色を有した補色系インクであってもよい。
これによれば、補色系インクの残量が算出段階で算出された概算使用量未満であると判断した場合であっても、他のインクを使用することで、液体噴射を一時的に停止することなく、連続して行うことができる。また、残量が概算使用量未満であると判断された補色系インクの消費を抑えながら使用することができる。従って、インクを噴射することで形成されるものが、例えば、文字や画像である場合であって且つその表示品位が高品位である必要が特にない場合においては、補色系インクをその容器とともに交換する若しくはその容器に補色系インクを充填する回数を低減させることができる。また、このことによって、さらに、液体噴射実行の指令を受信してから実際にすべての液体噴射が終了するまでの処理時間を短くすることができる。
【００１８】
この液体噴射方法において、前記複数種類の液体は、それぞれ、異なった色を有したインクであり、前記概算使用量未満であると判断された液体はライトシアン、ライトマゼンタのいずれか一つの色を有したインクであって、前記他の液体はシアン、イエロ及びマゼンタのいずれか一つの色を有したインクであってもよい。
【００１９】
これによれば、ライトシアン若しくはライトマゼンタの残量が算出段階で算出された概算使用量未満であると判断した場合であっても、シアン、イエロ及びマゼンタを使用することで、液体噴射を一時的に停止することなく、連続して行うことができる。また、残量が概算使用量未満であると判断されたライトシアン若しくはライトマゼンタの消費を抑えながら使用することができる。従って、インクを噴射することで形成されるものが、例えば、文字や画像である場合であって且つその表示品位が高品位である必要が特にない場合においては、ライトシアン若しくはライトマゼンタをその容器とともに交換する、若しくは、その容器にライトシアン若しくはライトマゼンタを充填する回数を低減させることができる。また、このことによって、さらに、液体噴射実行の指令を受信してから実際にすべての液体噴射が終了するまでの処理時間を短くすることができる。
【００２０】
この液体噴射方法において、前記複数種類の液体のうち少なくとも一つの液体は着色剤を含まない液体組成物で構成された液体であって、前記着色剤を含まない液体組成物で構成された液体の残量が、前記概算使用量未満であると判断した場合、前記着色剤を含まない液体組成物で構成された前記液体の噴射の噴射量を抑制して噴射させる、または、着色剤を含まない液体組成物で構成された前記液体の噴射を停止させるようにしてもよい。
【００２１】
これによれば、たとえば、着色剤を含まない液体組成物で構成された液体が紙上に噴射された液体の発色性または光沢性を向上させるための液体である、所謂、クリアインクである場合、そのクリアインクの残量が算出段階で算出された概算使用量未満であると判断した場合であっても、クリアインクの噴出量を抑制することでインク噴射を一時的に停止することなく、連続して行うことができる。また、そのクリアインクの残量が算出段階で算出された概算使用量未満であると判断した場合であっても、クリアインクの噴出を停止させることで他のインクを噴射させることでインク噴射を一時的に停止することなく、継続して行うことができる。
【００２２】
本発明の液体噴射システムは、複数の液体収容体に充填された複数種類の液体を、液体噴射データに基づいて、前記複数の液体収容体の各々に接続された液体噴射ヘッドからターゲットに噴射させる液体噴射システムにおいて、前記液体噴射データから抽出した解析対象部分データに基づいて、前記液体の概算使用量を算出する概算使用量算出手段と、前記液体収容体内の液体の残量データを取得するとともに、その取得した残量データに基づいて、前記複数種類の液体の残量のうちの所定の液体の残量が前記概算使用量未満であるか否かを判断し、その結果、その所定の液体の残量が前記概算使用量未満であると判断した場合、前記所定の液体の替わりに、前記複数種類の液体のうち液体の残量が前記概算使用量以上である他の液体があるか否かを判断する判断手段とを備えた。
【００２３】
これによれば、液体の残量が算出段階で算出された液体の概算使用量未満であると判断した場合であっても、他の液体を使用することで、液体噴射を一時的に停止することなく、連続して行うことができる液体噴射システムを提供することができる。また、残量が概算使用量未満であると判断された液体の消費を抑えながら使用することができる。従って、特に他の液体を使用してもよい場合においては、液体をその容器とともに交換する若しくはその容器に液体を充填する回数を低減させることができる液体噴射システムを提供することができる。さらに、液体噴射実行の指令を受信してから実際にすべての液体噴射が終了するまでの処理時間を短くすることができる液体噴射システムを提供することができる。
【００２４】
この液体噴射システムにおいて、前記他の液体が噴射されることで形成される全体イメージを表示するためのイメージデータを作成するイメージデータ作成手段を備えてもよい。
【００２５】
これによれば、他の液体を噴射することで形成される全体イメージを、同他の液体を噴射する前に確認することができる液体噴射システムを提供することができる。従って、ユーザは、他の液体を使用して実際にどのような液体噴射となるかを把握することができる。そして、他の液体を使用して形成された液体噴射が、その残量が、算出段階で算出された液体の概算使用量未満であると判断された液体を使用して形成された液体噴射に比べてあまりにも異なるような場合には、液体噴射を実行する前にその液体噴射を中止することも可能となる。すなわち、ターゲットや液体の無駄を低減することが可能である。
【００２６】
本発明の液体噴射システムは、複数の液体収容体に充填された複数種類の液体を、液体噴射データに基づいて、前記複数の液体収容体の各々に接続された液体噴射ヘッドからターゲットに噴射させる液体噴射システムにおいて、前記液体噴射データを記憶するデータ記憶部と、前記液体噴射データから抽出した解析対象部分データに基づいて、前記液体の概算使用量を算出する概算使用量算出手段と、前記液体収容体内の液体の残量が前記概算使用量未満である場合、前記データ記憶部に記憶された前記液体噴射データが複数あるか否かを判断し、その結果、前記液体噴射データが複数あると判断した場合、他の複数の液体噴射データから抽出した解析対象部分データに基づいて、前記他の複数の液体噴射データの各々に対して使用する各液体の概算使用量を算出し、各液体の概算使用量が多い順番に前記液体噴射データを並び替える判断手段とを備えた。
【００２７】
これによれば、データ記憶部に記憶された最先の液体噴射データに従って液体を噴射するときその所定の液体の残量が概算使用量未満である場合は、他の液体噴射データを含めて概算使用量が多い順番に液体の噴射を優先して行わせることができる。この結果、噴射の途中で液体がなくなることでその噴射を一時停止させることなく連続して行わせることができる。
【００２８】
この液体噴射システムにおいて、前記複数種類の液体は、それぞれ、異なった色を有した補色系インクであってもよい。
これによれば、補色系インクの残量が算出段階で算出された概算使用量未満であると判断した場合であっても、他のインクを使用することで、液体噴射を一時的に停止することなく、連続して行うことができる液体噴射システムを提供することができる。また、この液体噴射システムにおいては、残量が概算使用量未満であると判断された補色系インクの消費を抑えながら使用することができる。従って、インクを噴射することで形成されるものが、例えば、文字や画像である場合であって且つその表示品位が高品位である必要が特にない場合においては、補色系インクをその容器とともに交換する若しくはその容器に補色系インクを充填する回数を低減させることができる。また、このことによって、さらに、液体噴射実行の指令を受信してから実際にすべての液体噴射が終了するまでの処理時間を短くすることができる。
【００２９】
この液体噴射システムにおいて、前記複数種類の液体は、それぞれ、異なった色を有したインクであり、前記算出段階で算出された液体の概算使用量未満であると判断された液体はライトシアン、ライトマゼンタのいずれか一つの色を有したインクであって、前記他の液体はシアン、イエロ及びマゼンタのいずれか一つの色を有した液体であってもよい。
【００３０】
これによれば、ライトシアン若しくはライトマゼンタの残量が算出段階で算出された概算使用量未満であると判断した場合であっても、シアン、イエロ及びマゼンタを使用することで、液体噴射を一時的に停止することなく、連続して行うことができる液体噴射システムを提供することができる。また、この液体噴射システムにおいては、残量が概算使用量未満であると判断されたライトシアン若しくはライトマゼンタの消費を抑えながら使用することができる。従って、インクを噴射することで形成されるものが、例えば、文字や画像である場合であって且つその表示品位が高品位である必要が特にない場合においては、ライトシアン若しくはライトマゼンタをその容器とともに交換する、若しくは、その容器にライトシアン若しくはライトマゼンタを充填する回数を低減させることができる。また、このことによって、さらに、液体噴射実行の指令を受信してから実際にすべての液体噴射が終了するまでの処理時間を短くすることができる。
【００３１】
この液体噴射システムにおいて、前記複数種類の液体のうち少なくとも一つの液体は着色剤を含まない液体組成物で構成された液体であって、前記判断手段は、前記着色剤を含まない液体組成物で構成された液体の残量が、前記概算使用量未満であると判断した場合、前記着色剤を含まない液体組成物で構成された前記液体の噴射の噴射量を抑制して噴射させる、または、着色剤を含まない液体組成物で構成された前記液体の噴射を停止するようにしてもよい。
【００３２】
これによれば、たとえば、着色剤を含まない液体組成物で構成された液体が紙上に印刷された液体の発色性または光沢性を向上させるための液体である、所謂、クリアインクである場合、そのクリアインクの残量が算出段階で算出された概算使用量未満であると判断した場合、判断手段がクリアインクの噴出量を抑制するように判断することでインク噴射を一時的に停止することなく、継続して行うことができる。
【００３３】
また、そのクリアインクの残量が算出段階で算出された概算使用量未満であると判断した場合であっても、判断手段が前記クリアインクのインク噴出を停止させ、他のインクを噴射させるようにすることでインク噴射を一時的に停止させることなく、継続して行うことができる。
【００３４】
本発明の液体噴射実行プログラムは、複数の液体収容体に充填された複数種類の液体を、液体噴射データに基づいて、前記複数の液体収容体の各々に接続された液体噴射ヘッドからターゲットに噴射させるコンピュータを、前記液体噴射データから抽出した解析対象部分データに基づいて、前記液体の概算使用量を算出する概算使用量算出手段と、前記液体収容体内の液体の残量データを取得するとともに、その取得した残量データに基づいて、前記複数種類の液体の残量のうちの所定の液体の残量が前記概算使用量未満であるか否かを判断し、その結果、その所定の液体の残量が前記概算使用量未満であると判断した場合、前記所定の液体の替わりに、前記複数種類の液体のうち液体の残量が前記概算使用量以上である他の液体があるか否かを判断する判断手段として機能させる。
【００３５】
これによれば、液体の残量が算出段階で算出された液体の概算使用量未満であると判断した場合であっても、他の液体を使用することで、液体噴射を一時的に停止することなく、連続して行うことができる。また、残量が概算使用量未満であると判断された液体の消費を抑えながら使用することができる。従って、特に他の液体を使用してもよい場合においては、液体をその容器とともに交換する若しくはその容器に液体を充填する回数を低減させることができる。さらに、液体噴射実行の指令を受信してから実際にすべての液体噴射が終了するまでの処理時間を短くすることができる。
【００３６】
本発明の液体噴射実行プログラムは、複数の液体収容体に充填された、少なくとも一つの液体が着色剤を含まない液体組成物で構成された液体を有する複数種類の液体を、液体噴射データに基づいて、前記複数の液体収容体の各々に接続された液体噴射ヘッドからターゲットに噴射させるコンピュータを、前記液体噴射データから抽出した解析対象部分データに基づいて、前記液体の概算使用量を算出する概算使用量算出手段と、前記液体収容体内の液体の残量データを取得するとともに、その取得した残量データに基づいて、前記複数種類の液体の残量のうちの所定の液体の残量が前記概算使用量未満であるか否かを判断し、その結果、その所定の液体の残量が前記概算使用量未満であると判断した場合、前記所定の液体の替わりに、前記複数種類の液体のうち液体の残量が前記概算使用量以上である他の液体があるか否かを判断する、または、着色剤を含まない液体組成物で構成された液体の残量が前記概算使用量未満であると判断した場合、前記着色剤を含まない液体組成物で構成された前記液体の噴射の噴射量を抑制して噴射するか、または、着色剤を含まない液体組成物で構成された前記液体の噴射を停止するか否かを判断する判断手段として機能させる。
【００３７】
これによれば、たとえば、着色剤を含まない液体組成物で構成された液体が紙上に噴射された液体の発色性または光沢性を向上させるための液体である、所謂、クリアインクである場合、そのクリアインクの残量が算出段階で算出された概算使用量未満であると判断した場合であっても、クリアインクの噴出量を抑制することでインク噴射を一時的に停止することなく、連続して行うことができる。また、そのクリアインクの残量が算出段階で算出された概算使用量未満であると判断した場合であっても、クリアインクの噴出を停止させることで他のインクを噴射させることでインク噴射を一時的に停止することなく、連続して行うことができる。
【００３８】
この液体噴射実行プログラムにおいて、前記コンピュータを、他の液体が噴射されることで形成される全体イメージを表示するためのイメージデータを作成するイメージデータ作成手段として機能させてもよい。
【００３９】
これによれば、他の液体を噴射することで形成される全体イメージを、同他の液体を噴射する前に確認することができる。従って、ユーザは、他の液体を使用して実際にどのような液体噴射となるかを把握することができる。そして、他の液体を使用して形成された液体噴射が、その残量が、算出段階で算出された液体の概算使用量未満であると判断された液体を使用して形成された液体噴射に比べてあまりにも異なるような場合には、液体噴射を実行する前にその液体噴射を中止することも可能となる。すなわち、ターゲットや液体の無駄を低減することが可能である。
【００４０】
本発明の液体噴射実行プログラムは、複数の液体収容体に充填された複数種類の液体を、液体噴射データに基づいて、前記複数の液体収容体の各々に接続された液体噴射ヘッドからターゲットに噴射させるコンピュータを、前記液体噴射データから抽出した解析対象部分データに基づいて、前記液体の概算使用量を算出する概算使用量算出手段と、前記液体収容体内の液体の残量データを取得するとともに、その取得した残量データに基づいて、前記複数種類の液体の残量のうちの所定の液体の残量が前記概算使用量未満あるか否かを判断し、その結果、その所定の液体の残量が前記概算使用量未満であると判断した場合、前記所定の液体の替わりに、前記複数種類の液体のうち液体の残量が前記概算使用量以上である他の液体があるか否かを判断する判断手段として機能させる。
【００４１】
これによれば、データ記憶部に記憶された最先の液体噴射データに従って液体を噴射するときその所定の液体の残量が概算使用量未満である場合は、他の液体噴射データを含めて概算使用量が多い順番に液体の噴射を優先して行わせることができる。この結果、噴射の途中で液体がなくなることでその噴射を一時停止させることなく連続して行わせることができる。
【００４２】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した液体噴射システムの第１実施形態について図１〜図７に従って説明する。
【００４３】
図１に示すように、本実施形態の液体噴射システムとしての印刷システム１０において、ユーザが使用するコンピュータ１１は、液体噴射装置としてのインクジェット式のプリンタ（以下、プリンタという。）１２に電気的に接続されている。また、前記コンピュータ１１は、キーボード１４及びマウス１５を備え、これらが操作されることにより文字入力や設定変更などが行われる。また、コンピュータ１１はモニタ１６を備え、ユーザは、モニタ１６を閲覧することで文書や画像の印刷実行の指示などが行われる。
【００４４】
プリンタ１２は、外部に給紙トレイ１７及び排紙トレイ１８を備えるとともに、その内部に複数の紙送りローラ１９を備えている。紙送りローラ１９は紙送りモータ１９ａによって適宜駆動される。このため、プリンタ１２は、ターゲットである紙Ｐを給紙トレイ１７から導入し、この紙Ｐを副走査方向Ｘに搬送させた後、排紙トレイ１８に排出する。
【００４５】
また、プリンタ１２は、その内部に、キャリッジ２０及びこれに対向する位置に載置されたプラテン２１を備えている。プラテン２１は、印刷時に紙Ｐを支持する支持台であって、印刷時にはその上方に、前記紙送りローラ１９により搬送された紙Ｐが至る。前記キャリッジ２０は、ガイド軸２２に嵌合され且つキャリッジモータ２０ａにより駆動されるタイミングベルト２３に固着されて、主走査方向（紙面に垂直な方向）に往復移動可能にされている。
【００４６】
キャリッジ２０には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ライトシアン（Ｌｃ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）及びブラック（Ｋ）の各色のインク（これが「複数種類の液体」に相当）を別々に充填した複数の液体収容体としてのインクカートリッジ２５（図では１のみ表示）が搭載されている。各インクカートリッジ２５には、その外周面に不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）２５ａがそれぞれ取着されている。この不揮発性メモリ２５ａには、例えば、インクカートリッジ２５に充填されているインクの残量Ｓ及び該インクの色などのインクの属性情報と、カートリッジの種類、取り付けられた回数及び製造年月日のインクカートリッジ情報とが記憶されている。
【００４７】
また、キャリッジ２０は、その下面に記録ヘッド３０を有しており、この記録ヘッド３０は、図２に示す噴射手段としての圧電素子３０ａによって図示しない噴射ノズルから前記インクを紙Ｐ上に噴射させる。従って、キャリッジ２０は、主走査方向に移動しながら記録ヘッド３０から各色のインクを噴射して、紙Ｐに所望の文字または画像の印刷を行う。
【００４８】
次に、この印刷システムの電気的構成について図２を参照して説明する。
コンピュータ１１は、図２に示すように、検出手段、判断手段概算使用量算出手段及びイメージデータ作成手段としてのＣＰＵ４０を備えている。このＣＰＵ４０は、バス線４１を介して前記キーボード１４、マウス１５及びモニタ１６にそれぞれ接続されている。また、ＣＰＵ４０は、該ＣＰＵ４０にて算出された数値などの情報を一時的に記憶するＲＡＭ４０ｂに接続されている。さらに、ＣＰＵ４０は、１色のインクで紙Ｐの全面を印刷したときに使用される使用量（以下、算出基準量という）を、その紙Ｐの大きさ毎に予め記憶するＲＯＭ４０ａに接続されている。
【００４９】
また、ＣＰＵ４０は、前記バス線４１を介してデータ記憶部４２及びプログラム記憶部４３にそれぞれ接続されている。データ記憶部４２には液体噴射データとしての文書データや画像データが記憶される。プログラム記憶部４３には、図示しない情報記録媒体から読み取られてインストールされたプリンタドライバ用プログラムと印刷用アプリケーションプログラムとが組み込まれている。プリンタドライバ用プログラムは、前記データ記憶部４２に記憶された文書データや画像データなどに基づいて作成される印刷データをプリンタ１２で処理可能な中間画像データ（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ライトシアン（Ｌｃ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）及びブラック（Ｋ）の各色について多値化された信号からなる印刷データ）に変換するプログラムである。
【００５０】
印刷用アプリケーションプログラムは、ユーザ操作に応じて、印刷に必要な情報の取得や演算などを行うために、所定の動作をＣＰＵ４０に行わせるプログラムである。また、この印刷用アプリケーションプログラムは、残量が少ない補色系インクを使用する場合においては、その補色系インクに対して代替して使用可能なインクを使用して印刷を行わせるプログラムである。本実施形態においては、例えば、補色系インクとしてのライトシアン（Ｌｃ）のインク量が不足していると判断されている場合においては、この印刷用アプリケーションプログラムは、シアン（Ｃ）を使用して印刷を行わせるプログラムである。また、この印刷用アプリケーションプログラムは、補色系インクとしてのライトマゼンタ（Ｌｍ）のインク量が不足していると判断されている場合においては、マゼンタ（Ｍ）を使用して印刷を行わせるプログラムである。また、この印刷用アプリケーションプログラムは、補色系インクとしてのブラック（Ｋ）のインク量が不足していると判断されている場合においては、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）及びマゼンタ（Ｍ）の全てを使用して印刷を行わせるプログラムである。
【００５１】
そして、ＣＰＵ４０は、この印刷用アプリケーションプログラムに従って、監視判断量Ｒや各インクの使用量Ｔを算出したり、これら監視判断量Ｒ又は使用量Ｔと、各インクの残量Ｓとを比較して、監視を行う必要が有るか否か、または、インク不足であるか否かの判断を行ったりする。ここで、監視判断量Ｒとは、１色のインクで全印刷領域を印刷する際に使用されるインク量であって、印刷される紙Ｐの大きさ及び印刷枚数により印刷毎に算出される。すなわち、監視判断量Ｒは、前記算出基準量と印刷枚数との積により算出され、印刷を行う紙Ｐの大きさ及び印刷枚数に応じて変更される。また、使用量Ｔとは、印刷データを解析して得られる噴射回数及びそのときの噴射量から算出される色毎のインク量である。すなわち、印刷を完了するために必要なインクの量である。
【００５２】
そして、この監視判断量Ｒは、実際に印刷をする前に、監視処理（印刷中にインク切れが生じるかを判断する処理）を行うか否かの基準量となっている。
また、ＣＰＵ４０は、前記印刷用アプリケーションプログラムに従って、使用量Ｔとそのインクの残量Ｓとを比較し、その結果、インク不足であると判断した場合、そのインクに替わるインク（以下、これを代替インクという）をシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ライトシアン（Ｌｃ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）及びブラック（Ｋ）から選別する。例えば、本実施形態においては、ブラック（Ｋ）のインクの残量Ｓｋと同ブラック（Ｋ）の使用量Ｔとを比較した結果、インクの残量Ｓｋがその使用量Ｔより少ない、つまり、ブラック（Ｋ）がインク不足であると判断した場合、ＣＰＵ４０は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロ（Ｙ）の全てを選別する。また、例えば、本実施形態においては、ライトシアン（Ｌｃ）のインクの残量ＳＬｃと同ライトシアン（Ｌｃ）の使用量Ｔとを比較した結果、インクの残量ＳＬｃがその使用量Ｔより少ない、つまり、ライトシアン（Ｌｃ）がインク不足であると判断した場合、ＣＰＵ４０は、シアン（Ｃ）を選別する。さらに、例えば、本実施形態においては、ライトマゼンタ（Ｌｍ）のインクの残量ＳＬｍと同ライトマゼンタ（Ｌｍ）の使用量Ｔとを比較した結果、インクの残量ＳＬｍがその使用量Ｔより少ない、つまり、ライトマゼンタ（Ｌｍ）がインク不足であると判断した場合、ＣＰＵ４０は、マゼンタ（Ｍ）を選別する。
【００５３】
一方、プリンタ１２は、残量算出手段としてのＣＰＵ４５を備えており、このＣＰＵ４５はインターフェイスＩを介して前記コンピュータ１１のＣＰＵ４０に接続されている。ＣＰＵ４５は、バス線４６を介してＲＡＭ４７、ＲＯＭ４８にそれぞれ接続されている。ＲＡＭ４７は、前記コンピュータ１１から送信された印刷データを一時的に保存する。ＲＯＭ４８には所定のプログラムが記憶されており、このプログラムに基づいてＣＰＵ４５が所定の動作を行い、印刷が行われる。
【００５４】
また、ＣＰＵ４５は、送りモータ駆動部５１、移動モータ駆動部５２、ヘッド駆動部５３の各駆動部に接続されている。送りモータ駆動部５１は前記紙送りモータ１９ａを、移動モータ駆動部５２は前記キャリッジモータ２０ａを、ヘッド駆動部５３は前記圧電素子３０ａをそれぞれ駆動させる。
【００５５】
さらに、ＣＰＵ４５は、前記バス線４６を介して読取部４９に接続されている。この読取部４９は、前記キャリッジ２０が非作動位置にあるときに前記不揮発性メモリ２５ａに接続する。そして、キャリッジ２０が非作動位置にあるときに、ＣＰＵ４５は、読取部４９を介して不揮発性メモリ２５ａに対しデータの読み書きを行う。
【００５６】
次に、上述した印刷システム１０の作用について図３〜図７に従って説明する。
ユーザは、前記コンピュータ１１のモニタ１６に表示された文書や画像を印刷したい場合には、キーボード１４及びマウス１５を使用して、前記印刷用アプリケーションプログラムを起動する。そして、ユーザは、この印刷用アプリケーションプログラムの起動後、キーボード１４またはマウス１５を使用して、印刷する紙Ｐの大きさ及び印刷枚数を指定し、かつ印刷実行指令の入力を行う（ステップＳ１０）。なお、このとき、これから印刷する文書や画像のデータは前記データ記憶部４２に保存されている。コンピュータ１１は、印刷実行指令が入力されると、指定された文書や画像データをデータ記憶部４２から取得し、このデータに基づいて所定の液体噴射である１つの印刷の印刷データを作成する（ステップＳ１１）。
【００５７】
そして、コンピュータ１１は、前記印刷実行指令の入力とともに指定された紙Ｐの大きさ及び枚数から監視判断量Ｒを算出する（ステップＳ１２）。詳述すると、ＣＰＵ４０は、まず、指定された大きさの紙Ｐにおける前記算出基準量をＲＯＭ４０ａから読み出す。次に、ＣＰＵ４０は、この読み出された算出基準量と印刷枚数とを掛け合わせて監視判断量Ｒを算出する。すなわち、ＣＰＵ４０は、１色のインクで指定された枚数及び指定された大きさの紙Ｐの全面を印刷したときの値として監視判断量Ｒを算出する。なお、本実施形態では、各色のインク毎について同じ監視判断量Ｒが算出される。
【００５８】
次に、コンピュータ１１のＣＰＵ４０は、プリンタ１２のＣＰＵ４５に対して、各色のインクカートリッジ２５に取着された不揮発性メモリ２５ａから各インクの残量Ｓのデータを取得する旨の残量データ取得信号を送信する（ステップＳ１３）。この信号を受信したプリンタ１２のＣＰＵ４５は、読取部４９を介して各インクカートリッジ２５の不揮発性メモリ２５ａに記憶されている前記インク情報を読み出し（ステップＳ１４）、そのインク情報のうち各インクカートリッジ２５のインクの残量Ｓのデータをコンピュータ１１のＣＰＵ４０に送信する（これが「検出段階」に相当する）。
【００５９】
そして、コンピュータ１１は、上記ステップＳ１４においてＣＰＵ４５から送信された色毎のインクの残量Ｓが、監視判断量Ｒ以下となっているか否かを判断する（ステップＳ１５）（これが「判断段階」に相当する）。このことにより、コンピュータ１１は、監視処理を行う必要があるか否かを判断している。つまり、コンピュータ１１は、全色のインクの残量Ｓがそれぞれ監視判断量Ｒより多くあると判断した場合（ステップＳ１５にてＮＯ）には、プリンタドライバ用プログラムに従って、印刷データを中間画像データに変換する（ステップＳ１６）。
【００６０】
続いて、コンピュータ１１は、図４に示すように、印刷する紙Ｐの大きさ及び印刷枚数に基づいてこの印刷に要する時間を算出する（ステップＳ１７）。ここで、印刷に要する時間は、これから印刷する紙Ｐの大きさにおける平均印刷時間とその印刷枚数との積で求められる。そして、コンピュータ１１は、算出した前記印刷に要する時間をモニタ１６に表示する（ステップＳ１８）。また、コンピュータ１１は、前記中間画像データをプリンタ１２に送信する（ステップＳ１９）。
【００６１】
プリンタ１２では、そのＣＰＵ４５が前記中間画像データを受信し、その受信した中間画像データに基づいて印刷が行われる（ステップＳ２０）。詳述すると、プリンタ１２のＣＰＵ４５は、受信した中間画像データをまずＲＡＭ４７に一時的に保存する。そして、ＣＰＵ４５は、このＲＡＭ４７に一時的に記憶されたデータ及びＲＯＭ４８に記憶された所定のプログラムに基づいて、各駆動部５１〜５３に駆動信号を与え、キャリッジ２０を移動させながら、その記録ヘッド３０の図示しないノズルから所定の大きさのインク滴を噴射させる。なお、送りモータ駆動部５１は、記録ヘッド３０が前記主走査方向に１回移動する毎に稼動されて、印刷しながら紙Ｐを搬送する。このとき、印刷中にプリンタ１２のＲＡＭ４７には、インクカートリッジ２５の各色のインクが各ノズルから噴射された回数及びその回数毎に実際に噴射させた噴射量Ｅが記憶されるようになっている。
【００６２】
そして、印刷が終了すると、プリンタ１２のＣＰＵ４５は、ＲＡＭ４７に記憶した今回の印刷で実際に使用したインクの使用量（前記噴射量Ｅの総和）Ｗを印刷開始時の残量Ｓから引いて各インクの残量ＳＬを算出する（ステップＳ２１）。そして、ＣＰＵ４５は、そのインクの残量ＳＬを新たな残量Ｓとして、読取部４９を介して各色のインクカートリッジ２５の不揮発性メモリ２５ａに記憶させる（ステップＳ２２）。次に、プリンタ１２は印刷終了信号をコンピュータ１１に送信する（ステップＳ２３）。この結果、コンピュータ１１は、モニタ１６に印刷が終了したことを表示する（ステップＳ２４）。
【００６３】
一方、図３に示すように、コンピュータ１１は、インクの残量Ｓが監視判断量Ｒ以下となっているインクカートリッジ２５があると判断した場合（ステップＳ１５にてＹＥＳ）、ＣＰＵ４０は、前記印刷用アプリケーションプログラムに従って、インクの残量Ｓが監視判断量Ｒ以下である前記インクの概算使用量ＧＴを算出する（ステップＳ２５）（これが「算出段階」に相当する）。詳述すると、コンピュータ１１は、図５に示すように、まず、印刷データの４ライン毎に１ラインのデータ（３ラインおきのデータ）を抽出する（ステップＳ２５１）。ここにおいて、「１ラインのデータ」とは、紙Ｐを印刷する際に前記記録ヘッド３０が主走査方向に端から端まで１回移動した際に、各ノズルから噴射させる噴射回数及びそれぞれの噴射量のデータである。そして、この印刷データの４ライン毎に１ラインのデータ（３ラインおきのデータ）が特許請求の範囲に記載された解析対象部分データに対応している。また、本実施形態においては、実際に抽出されるデータは、４ライン目、８ライン目、１２ライン目・・・４ラｍ（ｍは整数）目のラインのデータである。
【００６４】
続いて、コンピュータ１１は、抽出した４ライン毎の１ラインデータ（４ライン目、８ライン目、１２ライン目・・・４ラｍ（ｍは整数）目の全データ）に基づいて使用する各インクの噴射回数及びその噴射量の積をインク色毎に合計して、インク色毎のデータ解析量ＳＲを求める（ステップＳ２５２）。すなわち、印刷データの１／４部分における各色の使用量の合計となるデータ解析量ＳＲを算出する。そして、色毎のデータ解析量ＳＲをそれぞれ４倍することで各色のインク毎の概算使用量ＧＴを算出する（ステップＳ２５３）。
【００６５】
そして、ＣＰＵ４０は、前記のようにして算出された概算使用量ＧＴとインクの残量Ｓとを色毎に比較し、その結果、インクの残量Ｓが前記概算使用量ＧＴ以上あるか否かを色毎に判断する（ステップＳ２６）。つまり、コンピュータ１１のＣＰＵ４０は、残量Ｓが監視判断量Ｒ以下であるインクを見出した場合、そのインクの概算使用量ＧＴを算出し、その算出された概算使用量ＧＴとインクの残量Ｓとを比較する。そして、ＣＰＵ４０は、残量Ｓが算出された概算使用量ＧＴ以上であると判断した場合（ステップＳ２６でＹＥＳ）には、コンピュータ１１は、前記プリンタドライバ用プログラムに従って、印刷データを中間画像データに変換する（ステップＳ１６）。そして、コンピュータ１１は、前記したステップＳ１７〜ステップＳ２４の処理を行って、印刷を完了させる。
【００６６】
一方、ＣＰＵ４０は、残量Ｓが前記概算使用量ＧＴ未満であると判断した場合（ステップＳ２６でＮＯ）には、そのインクの残量Ｓで、ユーザにより指定された大きさの紙Ｐ（すなわちＡ４版の紙）に何枚印刷が可能か（液体噴射が可能なターゲット数）を算出する（ステップＳ２７）。この印刷枚数の算出は、前記インクの残量Ｓを前記ＲＯＭ４０ａに記憶されている前記算出基準量で割ることにより行われる。すなわち、印刷可能枚数は、インクの残量Ｓ／算出基準量で算出される。
【００６７】
次に、コンピュータ１１は、その残量Ｓが概算使用量ＧＴ未満であると判断されたインクの色や該インクで印刷可能な枚数等が記載されたメッセージ、再計算ボタンＲＢ、印刷ボタンＰＢ、キャンセルボタンＣＢ、セーブ印刷ボタンＳＢ及び代替インク印刷ボタンＥＢが表示された表示画面Ｇをモニタ１６に表示する（ステップＳ２８）。本実施形態では、ライトシアン（Ｌｃ）のインクの残量Ｓが概算使用量ＧＴ未満であると判断された場合であって、その場合の表示画面Ｇを図７に示す。
【００６８】
再計算ボタンＲＢは、インクが本当に不足しているか否かを判断するために、実際に印刷される印刷データから、噴射量と噴射回数とを算出して再度計算するためのボタンである。印刷ボタンＰＢは、現在のインク量で印刷可能な枚数のみを印刷するためのボタンである。
【００６９】
キャンセルボタンＣＢは、印刷枚数の再設定をするなどのために上記ステップＳ１１で指示した印刷実行を取り消すためのボタンである。セーブ印刷ボタンＳＢは、全部の印刷を完了させるために、その残量Ｓが概算使用量ＧＴ未満であると判断された色のインクの噴射量を抑えながら、印刷するためのボタンである。
【００７０】
代替インク印刷ボタンＥＢは、インクの残量Ｓが概算使用量ＧＴ未満であると判断されたインクは使用せず、そのインクに対して代替して使用可能なインク（代替インク）を使用して印刷するためのボタンである。
【００７１】
このとき、図７に示すように表示画面Ｇの「インクが不足している」という旨のメッセージに応じて、ユーザがその不足しているインクの色（本実施形態においてはライトシアン（Ｌｃ））のインクが充填されているインクカートリッジ２５を、同色のインクであってそのインクの残量Ｓが概算使用量ＧＴ以上のインクカートリッジ２５に交換若しくはそのインクの残量Ｓが概算使用量ＧＴ以上なるように同色のインクを充填したとする。すると、プリンタ１２は、インクカートリッジ２５を交換若しくはインクを充填したことをコンピュータ１１に送信する（ステップＳ２９）。そして、コンピュータ１１は、インクカートリッジ２５を交換若しくはインクを充填したと判断した場合（ステップＳ３０にてＹＥＳ）、上記ステップＳ１３以降の処理を繰り返して行う。
【００７２】
一方、コンピュータ１１は、インクカートリッジ２５が交換若しくはインクが充填されなかったと判断した場合（ステップＳ３０にてＮＯ）には、ユーザにより表示画面ＧのキャンセルボタンＣＢ、セーブ印刷ボタンＳＢ、再計算ボタンＲＢ及び代替インク印刷ボタンＥＢの何れかが選択されたか否かを判断する（図６のステップＳ３１，Ｓ３２，Ｓ３６，Ｓ３８，Ｓ３９）。
【００７３】
ユーザがキャンセルボタンＣＢを選択した場合には、コンピュータ１１は、印刷が取り消されたと判断して処理を終了する（ステップＳ３１にてＹＥＳ）。ユーザが再計算ボタンＲＢを選択した場合には、コンピュータ１１は、再計算すると判断する（ステップＳ３２にてＹＥＳ）。この場合には、上記ステップＳ１１で作成した印刷データをすべて解析し、使用量Ｔを厳密に算出する（ステップＳ３３）。そして、コンピュータ１１は、表示画面Ｇに「インクが不足している」という旨のメッセージが表示されたインクの残量Ｓが、算出された使用量Ｔ以上あるか否かを判断する（ステップＳ３４）。そして、コンピュータ１１は、インクの残量Ｓが使用量Ｔ以上あると判断した場合（ステップＳ３４にてＹＥＳ）には、印刷データを中間画像データに変換する（ステップＳ３５）。そして、コンピュータ１１は、上記ステップＳ１７〜ステップＳ２２の処理を行って、印刷を完了させる。
【００７４】
ユーザが印刷ボタンＰＢを選択した場合（ステップＳ３６にてＹＥＳ）には、コンピュータ１１は、印刷可能な枚数（１〜４頁までの４枚）の印刷データを中間画像データに変換する（ステップＳ３７）。そして、コンピュータ１１は、上記ステップＳ１７〜ステップＳ２２の処理を行って、印刷を完了させる。
【００７５】
ユーザがセーブ印刷ボタンＳＢを選択した場合には、コンピュータ１１は、インクの残量Ｓが概算使用量ＧＴ未満のインクについて、その噴射量を減少させて印刷するセーブ印刷処理が選択されたと判断する（ステップＳ３８）。そして、セーブ印刷処理が選択されたと判断した場合（ステップＳ３８にてＹＥＳ）には、コンピュータ１１は、どのように噴射量を減少させるかを決定し、その噴射量を設定変更する（ステップＳ４０）。すなわち、インクが十分ある場合には、例えば、１１ｐｌ（ピコリットル）、７ｐｌ、４ｐｌに設定されている各噴射量Ｅ１を、７ｐｌ、４ｐｌ、０ｐｌの噴射量Ｅ２に変更する。
【００７６】
そして、コンピュータ１１は、前記不足しているインク（残量Ｓがそのインクの概算使用量ＧＴ未満であると判断されたインク）について、そのときに算出した噴射量Ｅ１を噴射量Ｅ２に変更した場合の使用量Ｔを算出する（ステップＳ４１）。続いて、コンピュータ１１は、インクの残量Ｓが前記使用量Ｔ以上あるか否かを判断し（ステップＳ４２）、その結果、インクの残量Ｓが使用量Ｔ未満の場合には（ステップＳ４２にてＮＯ）、再びステップＳ４０に戻って先に変更した噴射量Ｅ２において７ｐｌ，４ｐｌと設定した各噴射量を４ｐｌ、０ｐｌと再度設定変更する。そして、その後、ステップＳ４１及びステップＳ４２の処理を再度行う。すなわち、インクの残量Ｓが使用量Ｔ以上となるまで、上記ステップＳ４０〜Ｓ４２の処理を繰り返す。
【００７７】
一方、コンピュータ１１は、インクの残量Ｓが前記使用量Ｔ以上であると判断した場合（ステップＳ４２にてＹＥＳ）には、その噴射量Ｅ２に基づいて、イメージデータとしてのプレビュ画面のデータを作成し（これが、イメージデータ作成段階に相当）、そのプレビュ画面を表示する（ステップＳ４３）。このプレビュ画面には、少ない量のインクを噴射させて形成される全体のイメージが表示される。尚、本実施形態においては、このプレビュ画面には、インクが不足すると判断されたライトシアン（Ｌｃ）の色成分が少なくなっている画像が表示される。
【００７８】
また、このプレビュ画面には、この画像とともに印刷実行ボタン又はキャンセルボタンの２つのボタンが表示される。コンピュータ１１は、このプレビュ画面を閲覧したユーザによりそのキャンセルボタンが選択されたと判断した場合（ステップＳ４４にてＮＯ）には、この印刷は行わないと判断し、図７に示す表示画面Ｇを表示して（ステップＳ２８）、それ以降の処理を再度行う。
【００７９】
一方、コンピュータ１１は、ユーザが前記印刷実行ボタンを選択した場合（ステップＳ４４にてＹＥＳ）には、プレビュ画面を表示するために使用された印刷データ（すなわち、残量Ｓが少ない色のインクの噴射量が変更されている印刷データ）に基づいて中間画像データを作成する（ステップＳ４５）。以降、コンピュータ１１は、上記ステップＳ１７〜ステップＳ２４処理を行って、印刷を完了させる。
【００８０】
ユーザが代替インク印刷ボタンＥＢを選択した場合（ステップＳ３９にてＹＥＳ）、コンピュータ１１は、前記不足しているインク（残量Ｓがその概算使用量ＧＴ未満であると判断されたインク）に対して代替して使用可能なインク（代替インク）を選別する。例えば、前記不足しているインクがライトシアン（Ｌｃ）である場合、シアン（Ｃ）が代替インクとして選別される。また、前記不足しているインクがライトマゼンタ（Ｌｍ）である場合、マゼンタ（Ｍ）が代替インクとして選別される。また、前記不足しているインクがブラック（Ｋ）である場合、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）及びマゼンタ（Ｍ）の全てが代替インクとして選別される。本実施形態においては、前記したように、ライトシアン（Ｌｃ）のインク量が不足していると判断されている場合であるので、コンピュータ１１は、シアン（Ｃ）がその代替インクとして選別される。そして、コンピュータ１１は、その代替インクを使用インクに変更する（ステップ４６）。ここで、使用インクとは、実際に印刷する際に使用されるインクである。そして、本実施形態においては、ライトシアン（Ｌｃ）の使用インクがライトシアン（Ｌｃ）からシアン（Ｃ）に変更される。
【００８１】
続いて、コンピュータ１１は、代替インク（本実施形態においてはシアン（Ｃ）のインク）の使用量Ｔを算出する（ステップＳ４７）。従って、コンピュータ１１は、その代替インクの残量Ｓが算出した使用量Ｔ以上あるか否かを判断する（ステップＳ４７）。その結果、代替インクの残量Ｓがその使用量Ｔ未満であると判断した場合には（ステップＳ４８にてＮＯ）、コンピュータ１１は、再びステップＳ３１に戻ってそれ以降の処理を再度行う。
【００８２】
一方、コンピュータ１１は、代替インクの残量Ｓが算出された使用量Ｔ以上あると判断した場合（ステップＳ４８にてＹＥＳ）には、プレビュ画面のデータを作成し、そのプレビュ画面を表示する（ステップＳ４９）。このとき表示されるプレビュ画面は、代替インクを使用して形成された全体のイメージ画像である。尚、本実施形態においては、このプレビュ画面には、インクが不足するとされたライトシアン（Ｌｃ）がシアン（Ｃ）に代替された画像が表示される。
【００８３】
そして、このプレビュ画面には、この画像とともに印刷実行ボタン又はキャンセルボタンの２つのボタンが表示される。そして、このプレビュ画面を閲覧したユーザがキャンセルボタンを選択した場合（ステップＳ５０にてＮＯ）、コンピュータ１１は前記代替インクを使用しては印刷を行わないと判断し、ステップＳ３１に戻って以降の処理を再度行う。
【００８４】
一方、このプレビュ画面を閲覧したユーザが印刷実行ボタンを選択した場合（ステップＳ５０にてＹＥＳ）、コンピュータ１１は前記プレビュ画面を表示するために使用された印刷データ（すなわち、代替インクを使用した場合の印刷データ）に基づいて中間画像データを作成する（ステップＳ５１）。そして、コンピュータ１１は、上記ステップＳ１７〜ステップＳ２４処理を行って、印刷を完了させる。
【００８５】
従って、前記プリンタ１２は、該プリンタ１２に搭載された各インクカートリッジ２５に充填されたインクのうち、所定のインクがその使用量Ｔ未満である場合、前記印刷用アプリケーションプログラムに従って、その所定のインクに対する代替インクを使用するようにした。この結果、前記所定のインクがその使用量Ｔ未満であってもその所定のインクのインクカートリッジ２５を交換若しくはそのインクのインクカートリッジ２５にインクを充填することなく継続して印刷を実行することができる。例えば、印刷用アプリケーションプログラムに従って、シアン（Ｃ）をライトシアン（Ｌｃ）の代替インクとして使用するようにした。また、前記印刷用アプリケーションプログラムに従って、マゼンタ（Ｍ）をライトマゼンタ（Ｌｍ）の代替インクとして使用されるようにした。また、印刷用アプリケーションプログラムに従って、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）及びマゼンタ（Ｍ）の全てをブラック（Ｋ）の代替インクとして使用されるように設定されるようにした。
【００８６】
このようにすることで、前記印刷システム１０は、ライトシアン（Ｌｃ）のインクの残量がその使用量Ｔ未満である場合であっても、ライトシアン（Ｌｃ）の替わりにシアン（Ｃ）を代替インクとして使用することで印刷を継続して実行することができる。同様に、印刷システム１０は、ライトマゼンタ（Ｌｍ）のインクの残量がその使用量Ｔ未満である場合であっても、ライトマゼンタ（Ｌｍ）の替わりにマゼンタ（Ｍ）を代替インクとして使用することで印刷を継続して実行することができる。さらに、前記と同様に、印刷システム１０は、ブラック（Ｋ）のインクの残量がその使用量Ｔ未満である場合であっても、ブラック（Ｋ）の替わりに、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）及びマゼンタ（Ｍ）の全てを代替インクとして使用することで印刷を継続して実行することができる。この結果、前記インクのうちの少なくとも一つインクの残量が使用量未満になる毎に印刷処理が一時停止してしまうことはない。従って、その分、印刷実行に要する時間を短くすることができる。前記したことは、印刷される画像がそれほど高精彩でなくてもよい場合においては、特に効果的である。
【００８７】
本実施形態の印刷システムによれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態によれば、印刷システム１０は、ライトシアン（Ｌｃ）のインクの残量がその使用量Ｔ未満である場合であっても、ライトシアン（Ｌｃ）の替わりにシアン（Ｃ）を代替インクとして使用することで印刷を継続して実行することができる。同様にして、印刷システム１０は、ライトマゼンタ（Ｌｍ）のインクの残量がその使用量Ｔ未満である場合であっても、ライトマゼンタ（Ｌｍ）の替わりにマゼンタ（Ｍ）を代替インクとして使用することで印刷を継続して実行することができる。さらに、前記と同様にして、印刷システム１０は、ブラック（Ｋ）のインクの残量がその使用量Ｔ未満である場合であっても、ブラック（Ｋ）の替わりに、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）及びマゼンタ（Ｍ）の全てを代替インクとして使用することで印刷を継続して実行することができる。この結果、前記インクのうちの少なくとも一つインクの残量が使用量未満になる毎に印刷処理が一時停止してしまうことはない。従って、その分、印刷実行に要する時間を短くすることができる。
【００８８】
（２）本実施形態によれば、各色のインクカートリッジ２５のインクの残量Ｓが監視判断量Ｒ以下となった場合（ステップＳ１５にてＹＥＳ）にのみ、残量Ｓが、印刷に必要な使用量Ｔ以上あるか否か、すなわち印刷途中で切れることなく印刷可能か否かを監視する（ステップＳ３０）。すなわち、残量Ｓが監視判断量Ｒ以上あり、明らかに印刷中にインク切れが生じないと判断できる場合には、そのインクについての使用量Ｔは算出されずに印刷が行われる。従って、ＣＰＵ４０に大きな負荷がかかる使用量Ｔが、すべてのインクについてその印刷実行のたびに必ず算出するということはない。そのため、コンピュータ１１のＣＰＵ４０の負荷を低減して、印刷実行から印刷終了まで（ステップＳ１１〜Ｓ２４）の時間を短くすることができる。
【００８９】
（３）本実施形態によれば、各色のインクの監視判断量Ｒは、印刷実行指令とともに入力された紙Ｐの大きさ及び印刷枚数から算出した（ステップＳ１２）。従って、印刷を行う前に、インク切れが生じないと考えられるだいたいの値を監視判断量Ｒとして容易かつ的確に算出することができる。そのため、インク切れが生じるか否かの判断を、より的確に、かつ簡単で短時間に行うことができる。
【００９０】
（４）本実施形態によれば、プリンタ１２を実行する前に、コンピュータ１１はその印刷に要する時間を算出して（ステップＳ１７）、表示した（ステップＳ１８）。従って、ユーザは、プリンタ１２の印刷終了時間を把握することができ、印刷中はプリンタ１２から離れて他のことをしていても、印刷終了時間にプリンタ１２に戻ってくればプリンタ１２に次の印刷を続けて行うことができる。すなわち、ユーザは、プリンタ１２の印刷時間を有効活用することができる。
【００９１】
（５）本実施形態によれば、プリンタ１２は印刷終了後、各インクの残量Ｓを算出して（ステップＳ２１）、それら残量Ｓを不揮発性メモリ２５ａに記憶した（ステップＳ２２）。従って、コンピュータ１１は、プリンタ１２から各インクの残量Ｓを迅速に得ることができ、ユーザにより印刷実行指令が入力されてから印刷が終了するまで（ステップＳ１１〜Ｓ２４）の時間をより短くすることができる。
【００９２】
（６）本実施形態によれば、インク不足と判断されてインクカートリッジ２５が交換された後には、その交換されたインクカートリッジ２５に収容されたインクの残量Ｓについて、監視判断量Ｒを行うようにしている。そのため、途中まで使用したインクカートリッジを交換して使用することができる。また、このときには、交換したインクカートリッジ２５のインクについても、その残量Ｓが監視判断量Ｒ以上であれば、インク切れはしないと判断されるので、迅速に印刷を最後まで行うことができる。
【００９３】
（第２実施形態）
以下、本発明を具体化した印刷システムの第２実施形態を図３及び図８に従って説明する。本実施形態においては、図３の二点鎖線で囲まれた部分に対応する監視処理の方法以外は、上記第１実施形態と同じである。従って、上記第１実施形態と同様の部分については、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００９４】
本実施形態では、プリンタ１２のプログラム記憶部４３にはデータ記憶部４２に保存された文書若しくは画像のデータが複数ある場合、監視判断量Ｒに応じてその文書若しくは画像のデータの並び替えを行うプログラムが付加された印刷用アプリケーションプログラムが記憶されている。
【００９５】
詳述すると、印刷用アプリケーションプログラムは、前記データ記憶部４２に保存された文書若しくは画像のデータの各々の概算使用量ＧＴを算出する。そして、その算出された概算使用量ＧＴと各インクの残量Ｓとを比較し、インクの残量Ｓが概算使用量ＧＴ未満であれば、前記データ記憶部４２に保存された文書若しくは画像のデータが複数あるか否かを判断するプログラムである。また、印刷用アプリケーションプログラムは、文書若しくは画像のデータが複数ある場合、各文書若しくは画像のデータの概算使用量ＧＴを算出し、その概算使用量ＧＴが多い順番に文書若しくは画像のデータを並び替えて再びデータ記憶部４２に保存させるプログラムである。
【００９６】
次に、本実施形態の印刷システム１０の作用について説明する。
まず、図３に示すように、ユーザはコンピュータ１１のモニタ１６に表示された文書や画像を印刷したい場合、上記第１実施形態で述べたように、キーボード１４及びマウス１５を使用して、印刷用アプリケーションプログラムを起動する。そして、ユーザは、このプログラムの起動後、キーボード１４またはマウス１５を使用して、印刷する紙Ｐの大きさ及び印刷枚数を指定し、文書や画像毎に印刷実行指令の入力を行う。従って、このとき、入力された文書や画像のデータが複数の種類ある場合、これから印刷する文書や画像のデータは、それぞれ印刷実行指令の入力が行われた順番でデータ記憶部４２に保存されることとなる。
【００９７】
以降、データ記憶部４２に保存された文書や画像のデータのうち最先に入力された文書若しくは画像のデータが前記第１実施形態に記載と同様にしてステップＳ１１〜ステップＳ１４の処理が行われる。
【００９８】
そして、コンピュータ１１は、前記データ記憶部４２に保存された最先の文書若しくは画像のデータに基づいて、上記第１実施形態に記載と同様にして、各インクの残量Ｓを算出する。そして、コンピュータ１１は、その算出されたインクの残量Ｓが監視判断量Ｒ以下となっているインクカートリッジ２５があると判断した場合（ステップＳ１５にてＹＥＳ）、ＣＰＵ４０は、インクの残量Ｓが監視判断量Ｒ以下である前記インクの概算使用量ＧＴを算出し（ステップＳ２５）、続いて、その概算使用量ＧＴとインクの残量Ｓとを比較する（ステップＳ２６）。その結果、インクの残量Ｓが前記概算使用量ＧＴ以上であれば（ステップＳ２６でＹＥＳ）、コンピュータ１１は、第１実施形態に記載と同様にして、その最先の文書若しくは画像のデータに対する印刷データを中間画像データに変換する（ステップＳ１６）。そして、コンピュータ１１は、上記ステップＳ１７〜ステップＳ２４の処理を行って、印刷を完了させる。
【００９９】
一方、インクの残量Ｓが前記概算使用量ＧＴ未満であれば（ステップＳ２６でＮＯ）、図８に示すように、コンピュータ１１のＣＰＵ４０は、データ記憶部４２に他の文書若しくは画像のデータが保存されているか否かを判断する（ステップＳ６０）。そして、ＣＰＵ４０が前記データ記憶部４２に他の文書若しくは画像のデータが保存されていないと判断した場合（ステップＳ６０にてＮＯ）には、前記第１実施形態に記載されたステップＳ２７の処理を行う。そして、以降、前記第１実施形態に記載と同様な各ステップの処理を行って、印刷を完了させる。
【０１００】
一方、ＣＰＵ４０は、前記データ記憶部４２に他の文書若しくは画像のデータが保存されていると判断した場合（ステップＳ６０にてＹＥＳ）には、印刷用アプリケーションプログラムに従って、データ記憶部４２に保存された他の全ての文書若しくは画像についてその各インクに対する概算使用量ＧＴを算出する（ステップＳ６１）。そして、ＣＰＵ４０は、その各々の文書若しくは画像毎にその概算使用量ＧＴとインクの残量Ｓとを比較し（ステップＳ６２）、インクの残量Ｓが概算使用量ＧＴ以上ある文書若しくは画像のデータを、最先のものも含んだ文書若しくは画像のデータのうちから抽出する（ステップＳ６２にてＹＥＳ）。その後、前記ＣＰＵ４０は、その抽出された前記文書若しくは画像のデータの中からその各概算使用量ＧＴが多い順番に前記文書若しくは画像のデータを並び替える（ステップＳ６２にてＹＥＳ）。そして、コンピュータ１１は、上記第１実施形態と同様にして上記ステップＳ１７〜ステップＳ２４の処理を行って、印刷を完了させる。
【０１０１】
つまり、最先の文書若しくは画像のデータにおいて、インクの残量Ｓが監視判断量Ｒ以下となっているインクカートリッジ２５がある場合、ＣＰＵ４０は、他の文書若しくは画像のデータのうち、そのインクの概算使用量ＧＴが多い順に他の文書若しくは画像を優先して印刷を行う。
【０１０２】
一方、ＣＰＵ４０は、他の文書若しくは画像データ毎にその概算使用量ＧＴとインクの残量Ｓとを比較し（ステップＳ６２）、その結果、インクの残量Ｓが概算使用量ＧＴ以上ある文書若しくは画像のデータが無い場合（ステップＳ６２にてＮＯ）、ステップＳ３１に戻って以降の処理を行う。
【０１０３】
従って、本実施形態のプリンタ１２は、文書若しくは画像のデータが複数あって且つ最先の文書若しくは画像を印刷するのに所定のインクのインクの残量Ｓが監視判断量Ｒ以下となっているインクカートリッジ２５がある場合、ＣＰＵ４０は、文書若しくは画像のデータのうち、そのインクの概算使用量ＧＴが多い順に他の文書若しくは画像を優先して印刷を行う。この結果、複数の文書若しくは画像を印刷するとき、その印刷途中でインクがなくなることで印刷が一時停止させることなく連続して印刷を行わせることができる。
【０１０４】
従って、本実施形態によれば、前記第２実施形態に記載（１）〜（６）の効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
（７）本実施形態の印刷システム１０では、そのプリンタ１２は、文書若しくは画像のデータが複数あって且つ最先の文書若しくは画像を印刷するのに所定のインクのインクの残量Ｓが監視判断量Ｒ以下となっているインクカートリッジ２５がある場合、ＣＰＵ４０は、文書若しくは画像のデータのうち、そのインクの概算使用量ＧＴが多い順に他の文書若しくは画像を優先して印刷を行う。従って、複数の文書若しくは画像を印刷するとき、その印刷途中でインクがなくなることで印刷が一時停止させることなく連続して印刷を行わせることができる。
【０１０５】
（第３実施形態）
以下、本発明を具体化した印刷システムの第３実施形態を図９〜図１１に従って説明する。本実施形態のプリンタ１２は、前記キャリッジ２０にシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ライトシアン（Ｌｃ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）及びブラック（Ｋ）の各色のインクを別々に充填したインクカートリッジ２５に加えて特殊系インクを充填したインクカートリッジが搭載されている。そして、この特殊系インクを充填したインクカートリッジにおいても、前記各色のインクをそれぞれ充填したインクカートリッジ２５と同様に、その外周面に不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）２５ａがそれぞれ取着されている。この特殊系インクを充填したインクカートリッジ２５の不揮発性メモリ２５ａには、例えば、充填されている特殊系インクの残量Ｓ及び該特殊系インクの属性情報と、カートリッジの種類、取り付けられた回数及び製造年月日のインクカートリッジ情報とが記憶されている。
【０１０６】
また、前記特殊系インクは、例えば、変性ポリアリルアミンと有機溶剤と水とを含んでなり、且つ着色剤を含まない液体組成物である。この特殊系インクを本実施形態においてはクリアインクという。さらに、本実施形態のシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ライトシアン（Ｌｃ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）及びブラック（Ｋ）の各色のインクは、所謂、顔料インクである。また、本実施形態のプリンタ１２は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ライトシアン（Ｌｃ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）またはブラック（Ｋ）の各色のインクを噴射した後に前記クリアインクを噴射させるようにしたプリンタである。
【０１０７】
そして、本実施形態の印刷用アプリケーションプログラムは、前記第１実施形態に記載のプログラムに加えて、算出された概算使用量ＧＴとクリアインクの残量Ｓとを比較し、クリアインクの残量Ｓが概算使用量ＧＴ未満であれば、印刷可能枚数のみを印刷する、クリアインクの噴射量を抑えながら印刷する（セーブモードで印刷する）、クリアインクを使用せずに印刷を行わせるプログラムを含んでいる。
【０１０８】
図９は、本実施形態の印刷システムの印刷処理の処理手順を示す流れ図である。図９は、前記第１実施形態の図３に対応した図である。そして、本実施形態においては、図９中の二点鎖線で囲まれた部分に対応する監視処理の方法以外は、上記第１実施形態と同じである。従って、上記第１実施形態と同様の部分については、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【０１０９】
まず、ユーザは、コンピュータ１１のモニタ１６に表示された文書や画像を印刷したい場合、上記第１実施形態で述べたように、キーボード１４及びマウス１５を使用して印刷用アプリケーションプログラムを起動する。そして、ユーザは、この印刷用アプリケーションプログラムの起動後、キーボード１４またはマウス１５を使用して、印刷する紙Ｐの大きさ及び印刷枚数を指定し、文書や画像毎に印刷実行指令の入力を行う。
【０１１０】
コンピュータ１１は、コンピュータ１１から出力された文書若しくは画像のデータに基づいて、各インクの残量Ｓを算出する。このとき、各色のインクに加えてクリアインクの残量Ｓについても文書若しくは画像のデータに基づいて算出される。そして、前記第１実施形態と同様に、その算出された各インクの残量Ｓが監視判断量Ｒ以下となっているインクカートリッジ２５があると判断した場合（ステップＳ１５にてＹＥＳ）、ＣＰＵ４０は、インクの残量Ｓが監視判断量Ｒ以下であるインクの概算使用量ＧＴを算出し（ステップＳ２５）、続いて、その概算使用量ＧＴと監視判断量Ｒ以下である前記インクの残量Ｓとを比較する（ステップＳ２６）。
【０１１１】
その結果、インクの残量Ｓが前記概算使用量ＧＴ以上であれば（ステップＳ２６でＹＥＳ）、コンピュータ１１は、第１実施形態に記載と同様にして、その文書若しくは画像のデータに対する印刷データを中間画像データに変換する（ステップＳ１６）。そして、コンピュータ１１は、第１実施形態に記載したように、ステップＳ１７〜ステップＳ２４の処理を行って、印刷を完了させる。このとき、ＣＰＵ４５は、クリアインクを充填したインクカートリッジ２５においても、そのインクの残量ＳＬを新たな残量Ｓとしてクリアインクが充填されたインクカートリッジ２５の不揮発性メモリ２５ａに記憶させる。
【０１１２】
一方、各インクの残量Ｓうち、クリアインクの残量Ｓが前記概算使用量ＧＴ未満であると判断した場合（ステップＳ２６でＮＯ）には、そのクリアインクの残量Ｓで、ユーザにより指定された大きさの紙Ｐに何枚印刷が可能か（液体噴射が可能なターゲット数）を算出する（ステップＳ２７）。
【０１１３】
続いて、そのクリアインクで印刷可能な枚数等が記載されたメッセージ、再計算ボタンＲＢ、印刷ボタンＰＢ、キャンセルボタンＣＢ、セーブ印刷ボタンＳＢ及びクリアインク使用不可ボタンＮＢが表示された表示画面Ｇをモニタ１６に表示する（ステップＳ７０）。
【０１１４】
図１０は、クリアインクの残量Ｓが概算使用量ＧＴ未満であると判断された場合の表示画面Ｇ１である。
再計算ボタンＲＢは、クリアインクが本当に不足しているか否かを判断するために、実際に印刷される印刷データから、噴射量と噴射回数とを算出して厳密に計算するためのボタンである。印刷ボタンＰＢは、現在のクリアインクの残量Ｓで印刷可能な枚数のみを印刷するためのボタンである。
【０１１５】
キャンセルボタンＣＢは、印刷枚数の再設定をするなどのために印刷実行を取り消すためのボタンである。セーブ印刷ボタンＳＢは、全部の印刷を完了させるためにクリアインクの噴射量を抑えながら印刷するためのボタンである。
【０１１６】
クリアインク使用不可ボタンＮＢは、クリアインクを使用しないで印刷させるためのボタンである。
このとき、図１０に示すように、表示画面Ｇ１の「クリアインクが不足している」という旨のメッセージに応じて、ユーザが、概算使用量ＧＴ以上のクリアインクが充填されているインクカートリッジ２５に交換若しくはクリアインクの残量Ｓが概算使用量ＧＴ以上なるように同クリアインクを充填したとする。すると、プリンタ１２は、インクカートリッジ２５を交換若しくはクリアインクが充填されたことをコンピュータ１１に送信する。そして、コンピュータ１１は、インクカートリッジ２５が交換若しくはクリアインクを充填されたと判断した場合、前記文書若しくは画像のデータに対する印刷データを中間画像データに変換する（ステップＳ１６）。そして、コンピュータ１１は、第１実施形態に記載したステップＳ１７〜ステップＳ２４の処理を行って、印刷を完了させる。
【０１１７】
一方、コンピュータ１１は、クリアインクのインクカートリッジ２５が交換若しくはクリアインクが充填されなかったと判断した場合（ステップＳ３０にてＮＯ）には、ユーザにより表示画面Ｇ１のキャンセルボタンＣＢ、セーブ印刷ボタンＳＢ、再計算ボタンＲＢ及びクリアインク使用不可ボタンＮＢの何れかが選択されたか否かを判断する。
【０１１８】
図１１は、コンピュータ１１がクリアインクのインクカートリッジ２５が交換若しくはクリアインクが充填されなかったと判断した場合の印刷処理の流れを示した図である。図１１に示すように、ユーザがキャンセルボタンＣＢを選択した場合には、コンピュータ１１は、印刷が取り消されたと判断して処理を終了する（ステップＳ７１にてＹＥＳ）。ユーザが再計算ボタンＲＢを選択した場合には、コンピュータ１１は、再計算すると判断する（ステップＳ７２にてＹＥＳ）。この場合には、上記ステップＳ１１で作成した印刷データをすべて解析し、クリアインクの使用量Ｔを厳密に算出する（ステップＳ７３）。そして、コンピュータ１１は、クリアインクの残量Ｓが算出された使用量Ｔ以上あるか否かを判断する（ステップＳ７４）。そして、コンピュータ１１は、クリアインクの残量Ｓが使用量Ｔ以上あると判断した場合（ステップＳ７４にてＹＥＳ）には、印刷データを中間画像データに変換する（ステップＳ７５）。そして、コンピュータ１１は、上記ステップＳ１７〜ステップＳ２２の処理を行って、印刷を完了させる。
【０１１９】
ユーザが印刷ボタンＰＢを選択した場合（ステップＳ７６にてＹＥＳ）には、コンピュータ１１は、印刷可能な枚数（１〜４頁までの４枚）の印刷データを中間画像データに変換する（ステップＳ７７）。そして、コンピュータ１１は、上記ステップＳ１７〜ステップＳ２２の処理を行って、印刷を完了させる。
【０１２０】
ユーザがセーブ印刷ボタンＳＢを選択した場合には、コンピュータ１１は、クリアインクの噴射量を減少させて印刷するセーブ印刷処理が選択されたと判断する（ステップＳ７８）。そして、セーブ印刷処理が選択されたと判断した場合（ステップＳ７８にてＹＥＳ）には、コンピュータ１１は、前記第１実施形態のステップＳ４０〜Ｓ４２と同様な処理を行うことで、クリアインクの噴射量をどのように減少させるかを決定し、その噴射量を設定変更する（ステップＳ８０〜Ｓ８２）。
【０１２１】
そして、コンピュータ１１は、ステップＳ８０〜Ｓ８２にて設定された噴射量で前記クリアインクを噴射させるための中間画像データを作成する（ステップＳ８３）。以降、コンピュータ１１は、上記ステップＳ１７〜ステップＳ２４処理を行って、印刷を完了させる。
【０１２２】
ユーザがクリアインク使用不可ボタンＮＢを選択した場合（ステップＳ７９）、コンピュータ１１は、クリアインクを使用しないで印刷を実行させるための中間画像データを作成する（ステップＳ８５）。以降、コンピュータ１１は、上記ステップＳ１７〜ステップＳ２４処理を行って、印刷を完了させる。
【０１２３】
このようにすることで、本実施形態の印刷システム１０は、そのクリアインクのインクの残量Ｓが監視判断量Ｒ以下となっている場合であっても、その印刷を一時停止させることなく継続して印刷を行わせることができる。
【０１２４】
従って、本実施形態によれば、前記第２実施形態に記載（１）〜（６）の効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
（８）本実施形態の印刷システム１０は、その印刷用アプリケーションプログラムに、概算使用量ＧＴとクリアインクの残量Ｓとを比較し、クリアインクの残量Ｓが概算使用量ＧＴ未満であれば、印刷可能枚数のみを印刷する、クリアインクの噴射量を抑えながら印刷する（セーブモードで印刷する）、クリアインクを使用せずに印刷を行わせるプログラムを含んでいる。従って、クリアインクのインクの残量Ｓが監視判断量Ｒ以下である場合であっても、文書若しくは画像を印刷するとき、その印刷途中でクリアインクがなくなることで印刷が一時停止させることなく継続して印刷を行わせることができる。
【０１２５】
（変更例）
なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
○上記各実施形態においては、ライトシアン（Ｌｃ）のインクの残量ＳＬｃと使用量Ｔとを比較した結果、ライトシアン（Ｌｃ）がインク不足であると判断した場合、ＣＰＵ４０は、シアン（Ｃ）を代替インクとして使用するようにした。また、ライトマゼンタ（Ｌｍ）のインクの残量ＳＬｍと使用量Ｔとを比較した結果、ライトマゼンタ（Ｌｍ）がインク不足であると判断した場合、ＣＰＵ４０は、マゼンタ（Ｍ）を代替インクとして使用するようにした。これを、シアン（Ｃ）のインクの残量Ｓｃと使用量Ｔとを比較した結果、シアン（Ｃ）がインク不足であると判断した場合、ＣＰＵ４０は、ライトシアン（Ｌｃ）を選別するようにしてもよい。また、マゼンタ（Ｍ）のインクの残量Ｓｍと使用量Ｔとを比較した結果、マゼンタ（Ｍ）がインク不足であると判断した場合、ＣＰＵ４０は、ライトマゼンタ（Ｌｍ）を代替インクとして使用するようにしてもよい。このようにすることで、上記実施形態と同様な効果を得ることができる。
【０１２６】
○上記各実施形態においては、ブラック（Ｋ）のインクの残量Ｓｋと使用量Ｔとを比較した結果、ブラック（Ｋ）がインク不足であると判断した場合、ＣＰＵ４０は、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）及びマゼンタ（Ｍ）の全てを選別するようにした。これを、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）及びマゼンタ（Ｍ）の全て使用して形成されるブラック（コンポジットブラック）の代替インクとしてブラック（Ｋ）を使用されるようにしてもよい。
【０１２７】
○上記各実施形態においては、前記コンピュータ１１において行われる処理をプリンタ１２により実行させた印刷システムとしてもよい。この場合、コンピュータ１１を不要とすることができる。
【０１２８】
○上記各実施形態においては、記録ヘッド３０を備えたキャリッジ２０にインクカートリッジ２５が搭載されたプリンタ１２について説明した。これに代えて、キャリッジ２０にインクカートリッジ２５が搭載されていないプリンタ１２、すなわちインクカートリッジ２５が固定されている大型の紙Ｐに印刷を行うプリンタであってもよい。
【０１２９】
○上記各実施形態においては、監視判断量Ｒは、紙Ｐの大きさ及び印刷枚数に応じて可変としたが、常に一定値に設定してもよい。
○上記各実施形態においては、監視判断量Ｒは、各色のインクとも共通の値としたが、インク毎に変えるようにしてもよい。インク毎に可変とする場合には、例えば、使用量Ｔが多い色のインク（例えば海や空の画像を印刷する場合にはシアンなど）について、監視判断量Ｒを高くして、インク切れが生じ易い色については、早くから監視を行って、インク切れを早く検出することができる。また、使用量Ｔが少ないインクについては監視判断量Ｒを低くして、インク切れが生じ易いと認められるインクについての監視は、なるべく行わないようにすることができる。従って、インクの色毎に監視時期を変えることにより、各色のインクに応じて、より適切な監視を行って、プリンタ１２の負荷を低減しながら、インク切れを速く検出することができる。
【０１３０】
○上記各実施形態においては、印刷終了後に、プリンタ１２のインクカートリッジ２５の不揮発性メモリ２５ａにインクの残量Ｓを記憶させた（ステップＳ２２）。この不揮発性メモリ２５ａに使用量Ｔを記憶し、印刷前に使用量Ｔから各インクの残量Ｓを算出してもよい。
【０１３１】
○上記各実施形態においては、各インクカートリッジ２５に取着された不揮発性メモリ２５ａに、残量Ｓを記憶させたが、プリンタ１２やコンピュータ１１に記憶させるようにしてもよい。
【０１３２】
○上記第１実施形態においては、残量Ｓが監視判断量Ｒ以下のインクが複数あった場合には、残量Ｓが少ない順に監視処理（ステップＳ２０）を行うようにしたが、この監視処理を行う順番は、これに限らず、例えば、印刷する画像データに応じてユーザが指定してもよい。
【０１３３】
○上記第３実施形態においては、プリンタ１２は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ライトシアン（Ｌｃ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）またはブラック（Ｋ）の各色のインクを噴射した後にクリアインクを噴射させるようにしたプリンタであったが、これに限定されるものではなく、前記各色のインクを噴射する前にクリアインクを噴射するようにした。プリンタに適応してもよい。
【０１３４】
○上記各実地形態では、液体噴射装置として、インクを噴射するプリンタ（ファクシミリ、コピア等を含む印刷装置）について説明したが、他の液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態における印刷システムの概略構成図。
【図２】印刷システムの電気的構成を示すブロック図。
【図３】第１実施形態における印刷処理の第１の処理手順を示す流れ図。
【図４】第１実施形態における印刷処理の第２の処理手順を示す流れ図。
【図５】第１実施形態における概算使用量の算出の処理手順を示す流れ図。
【図６】実施形態における印刷処理の第３の処理手順を示す流れ図。
【図７】第１実施形態におけるインク不足を表示する表示画面の説明図。
【図８】第２実施形態における概算使用量の算出の処理手順を示す流れ図。
【図９】第３実施形態における印刷処理の処理手順を示す流れ図。
【図１０】第３実施形態におけるクリアインクのインク不足を表示する表示画面の説明図。
【図１１】第３実施形態における印刷処理の処理手順を示す流れ図。
【符号の説明】
Ｒ…監視判断量、Ｓ…残量、Ｔ…使用量、Ｐ…ターゲットとしての紙、１０…液体噴射システムとしての印刷システム、１１…コンピュータ、１２…液体噴射装置としてのプリンタ、２０…キャリッジ、２５…液体収容体としてのインクカートリッジ、２５ａ…不揮発性メモリ、３０…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、３０ａ…噴射手段としての圧電素子、４０…検出手段、判断手段概算使用量算出手段及びイメージデータ作成手段としてのＣＰＵ、４５…残量算出手段としてのＣＰＵ。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a liquid ejection method, a liquid ejection system, and a liquid ejection execution program.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, as a liquid ejecting apparatus that ejects liquid onto a target, there is an ink jet printer that ejects ink droplets onto paper to print an image or the like. This type of printer includes ink tanks filled with C (cyan), M (magenta), and Y (yellow) inks as liquids, and is supplied from each ink cartridge in accordance with print data output from a personal computer or the like. There is an ink jet printer that performs full color printing by ejecting a predetermined amount of ink droplets. In addition, the ink jet type further includes an ink tank filled with each ink of B (black), Lc (light cyan), and Lm (light magenta) in addition to C (cyan), M (magenta), and Y (yellow). There is a printer. In this way, by adding B (black), Lc (light cyan), and Lm (light magenta) inks, it is possible to perform further high-definition image printing.
[0003]
In the printer, various problems may occur due to the lack of ink during printing. For example, when the ink of a predetermined color is used up among the inks of the respective colors, an image having a color balance different from the print data is printed. In order to eliminate this problem, a printer has been developed that determines whether or not there is a use amount necessary for printing for each color ink before printing (for example, Patent Document 1). This printer compares and calculates the remaining amount of ink of each color in the detected ink cartridge and the amount of ink used for each color necessary for printing based on the data to be printed, and as a result, the remaining ink for each color is calculated. All printing is done when the amount is more than the amount used. In addition, if the remaining amount of ink for each color is less than the amount used, the user is informed that ink whose remaining amount is less than the amount used will be replaced or the ink tank will be replenished, and the printing process will be suspended. I was trying to do it.
[0004]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 10-166622
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, even when the image to be printed does not have to be so high-definition, the printing process is temporarily stopped each time the remaining amount of at least one of the inks is less than the amount used. Therefore, it takes time to execute printing.
[0006]
In addition, when processing print jobs for two or more different types of print data in succession, a comparison operation between the remaining amount of ink for each color and the amount of ink used for each color is used for each print data. Are performed in the order they are output. Therefore, the printing process stops whenever the remaining amount of the predetermined ink is less than the amount of ink used for printing, regardless of how well the image is printed. To do. As a result, the user must replace the ink whose remaining amount is less than the used amount or replenish the ink cartridge in the middle of the continuous print job, which is troublesome.
[0007]
Furthermore, in order to improve the color development or glossiness of the printed image, the ink being a pigment ink, a printer that discharges special ink such as clear ink onto paper before or after printing is provided. is there. The special ink is filled in an ink cartridge or an ink tank, like the inks of C (cyan), M (magenta), and Y (yellow).
[0008]
Even in a printer equipped with this kind of special ink, if it is not necessary to use the special ink, the printing process is temporarily stopped every time the remaining amount of the special ink becomes less than the amount used. Therefore, it takes time to execute printing.
[0009]
In addition, the user must change the special ink or refill the special ink in the ink cartridge in the middle of a continuous print job.
[0010]
The present invention has been made in view of the above problems, and even when a predetermined liquid is less than the amount used, the liquid container filled with the predetermined liquid is continuously ejected without being replaced or filled with the liquid. It is an object to provide a liquid ejecting method, a liquid ejecting system, and a liquid ejecting execution program. In addition, when liquid ejection for two or more different types of data is continuously processed, the liquid can be continuously ejected without replacing or filling the liquid container filled with the predetermined liquid. To provide a liquid ejecting method, a liquid ejecting system, and a liquid ejecting execution program.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
The liquid ejection method of the present invention is a liquid ejection method in which a plurality of types of liquids contained in a plurality of liquid containers are ejected from a plurality of nozzles based on liquid ejection data, and a predetermined liquid is ejected onto a target. A detection stage for detecting the remaining amount of liquid in the liquid container; a calculation stage for calculating an approximate amount of each liquid to be used based on the analysis target partial data extracted from the liquid ejection data; Determining whether the remaining amount of liquid is equal to or greater than the approximate usage amount, and when determining that the remaining amount of liquid in the liquid container is less than the approximate usage amount, Instead, other liquids that are more than the approximate usage amount among the plurality of types of liquids are ejected.
[0012]
According to this, even when it is determined that the remaining amount of the liquid is less than the approximate usage amount of the liquid calculated in the calculation stage, the liquid ejection is temporarily stopped by using another liquid. Can be carried out continuously. Moreover, it can be used while suppressing consumption of the liquid whose remaining amount is determined to be less than the approximate usage amount. Therefore, especially when other liquids may be used, the number of times the liquid is exchanged with the container or the container is filled with the liquid can be reduced. Furthermore, it is possible to shorten the processing time from when the command for executing the liquid ejection is received until all the liquid ejection is actually ended.
[0013]
In this liquid ejecting method, instead of the liquid, an image for creating image data for displaying an entire image formed by ejecting another liquid that is equal to or more than the approximate usage amount among the plurality of types of liquid. A data creation stage may be provided.
[0014]
According to this, the whole image formed by ejecting another liquid can be confirmed before ejecting the other liquid. Therefore, the user can grasp what kind of liquid jet is actually performed using another liquid. Then, the liquid jet formed using another liquid is changed to a liquid jet formed using a liquid whose remaining amount is determined to be less than the approximate usage amount of the liquid calculated in the calculation stage. In the case where it is too different, the liquid ejection can be stopped before the liquid ejection is executed. That is, it is possible to reduce waste of the target and liquid.
[0015]
The liquid ejection method of the present invention is a liquid ejection method in which a plurality of types of liquids contained in a plurality of liquid containers are ejected from a plurality of nozzles based on liquid ejection data, and a predetermined liquid is ejected onto a target. Based on the data storage unit for storing the ejection data, the detection stage for detecting the remaining amount of the liquid in the liquid container, and the analysis target partial data extracted from the liquid ejection data, the approximate usage amount of each liquid to be used is determined. A calculation step for calculating, and a determination step for determining whether or not the remaining amount of liquid in the liquid container is equal to or greater than the approximate usage amount, and the remaining amount of liquid in the liquid container is less than the approximate usage amount If it is, it is determined whether there are a plurality of the liquid ejection data stored in the data storage unit. As a result, if it is determined that there are a plurality of the liquid ejection data, a plurality of other liquid ejection data On the basis of the analysis target partial data extracted from the data, an approximate usage amount of each liquid to be used for each of the other plurality of liquid ejection data is calculated, and the liquids are used in order of increasing approximate usage amount of each liquid. The liquid was ejected according to the ejection data.
[0016]
According to this, when the liquid is ejected according to the earliest liquid ejection data stored in the data storage unit, if the remaining amount of the predetermined liquid is less than the approximate usage amount, it is estimated including other liquid ejection data. It is possible to preferentially perform the liquid ejection in the order of the amount of use. As a result, since the liquid disappears during the ejection, the ejection can be continuously performed without being temporarily stopped.
[0017]
In the liquid ejecting method, the plurality of types of liquids may be complementary color inks having different colors.
According to this, even when it is determined that the remaining amount of the complementary color ink is less than the approximate use amount calculated in the calculation step, the liquid ejection is temporarily stopped by using another ink. Can be carried out continuously. Further, it can be used while suppressing the consumption of the complementary color ink whose remaining amount is determined to be less than the approximate use amount. Therefore, when the ink formed by ejecting ink is, for example, a character or an image and the display quality does not need to be high, the complementary color ink is exchanged together with the container. Or the number of times the container is filled with the complementary color ink can be reduced. Further, this makes it possible to shorten the processing time from when the command for executing the liquid ejection is received until all the liquid ejection is actually ended.
[0018]
In this liquid ejecting method, the plurality of types of liquids are inks having different colors, and the liquid determined to be less than the approximate usage amount has one color of light cyan or light magenta. The other liquid may be an ink having any one color of cyan, yellow and magenta.
[0019]
According to this, even when it is determined that the remaining amount of light cyan or light magenta is less than the approximate usage amount calculated in the calculation stage, the liquid ejection is temporarily performed by using cyan, yellow, and magenta. It can be performed continuously without stopping. Further, it can be used while suppressing the consumption of light cyan or light magenta whose remaining amount is determined to be less than the approximate use amount. Therefore, in the case where what is formed by ejecting ink is, for example, a character or an image and the display quality does not need to be high quality, light cyan or light magenta is used together with the container. The number of times of replacement or filling of the container with light cyan or light magenta can be reduced. Further, this makes it possible to shorten the processing time from when the command for executing the liquid ejection is received until all the liquid ejection is actually ended.
[0020]
In this liquid ejecting method, at least one of the plurality of types of liquids is a liquid composed of a liquid composition not containing a colorant, and the liquid composed of the liquid composition not containing the colorant. When it is determined that the remaining amount is less than the approximate usage amount, the liquid is composed of a liquid composition that does not contain the colorant, and the liquid is ejected while suppressing the amount of the liquid, or the colorant is not contained. You may make it stop the injection of the said liquid comprised with the liquid composition.
[0021]
According to this, for example, when the liquid composed of a liquid composition not containing a colorant is a so-called clear ink that is a liquid for improving the color developability or gloss of the liquid ejected on paper, Even if it is determined that the remaining amount of the clear ink is less than the approximate usage amount calculated in the calculation stage, the ink ejection is continuously stopped without temporarily stopping the ink ejection by suppressing the ejection amount of the clear ink. Can be done. Even if it is determined that the remaining amount of the clear ink is less than the approximate usage amount calculated in the calculation step, the ink ejection is performed by ejecting other ink by stopping the ejection of the clear ink. It is possible to continue without temporarily stopping.
[0022]
The liquid ejecting system of the present invention ejects a plurality of types of liquid filled in a plurality of liquid containers from a liquid ejecting head connected to each of the plurality of liquid containers to a target based on liquid ejecting data. In the liquid ejection system, based on the analysis target partial data extracted from the liquid ejection data, the approximate usage amount calculating means for calculating the approximate usage amount of the liquid, and the remaining amount data of the liquid in the liquid container are acquired. Based on the acquired remaining amount data, it is determined whether or not the remaining amount of the predetermined liquid among the remaining amounts of the plurality of types of liquids is less than the approximate usage amount, and as a result, the predetermined liquid When it is determined that the remaining amount of the liquid is less than the estimated usage amount, there is another liquid whose remaining amount of liquid is equal to or more than the estimated usage amount among the plurality of types of liquids instead of the predetermined liquid. And a determination means for determining whether.
[0023]
According to this, even when it is determined that the remaining amount of the liquid is less than the approximate usage amount of the liquid calculated in the calculation stage, the liquid ejection is temporarily stopped by using another liquid. Therefore, a liquid ejecting system that can be continuously performed can be provided. Moreover, it can be used while suppressing consumption of the liquid whose remaining amount is determined to be less than the approximate usage amount. Therefore, in the case where another liquid may be used, it is possible to provide a liquid ejecting system that can reduce the number of times that the liquid is exchanged with the container or the container is filled with the liquid. Furthermore, it is possible to provide a liquid ejection system capable of shortening the processing time from when the liquid ejection execution command is received until all the liquid ejection is actually completed.
[0024]
The liquid ejecting system may include image data creating means for creating image data for displaying an entire image formed by ejecting the other liquid.
[0025]
According to this, it is possible to provide a liquid ejection system capable of confirming the entire image formed by ejecting another liquid before ejecting the other liquid. Therefore, the user can grasp what kind of liquid jet is actually performed using another liquid. Then, the liquid jet formed using another liquid is changed to a liquid jet formed using a liquid whose remaining amount is determined to be less than the approximate usage amount of the liquid calculated in the calculation stage. In the case where it is too different, the liquid ejection can be stopped before the liquid ejection is executed. That is, it is possible to reduce waste of the target and liquid.
[0026]
The liquid ejecting system of the present invention ejects a plurality of types of liquid filled in a plurality of liquid containers from a liquid ejecting head connected to each of the plurality of liquid containers to a target based on liquid ejecting data. In the liquid ejection system, a data storage unit that stores the liquid ejection data, an approximate usage amount calculation unit that calculates an approximate usage amount of the liquid based on analysis target partial data extracted from the liquid ejection data, and the liquid When the remaining amount of liquid in the container is less than the approximate usage amount, it is determined whether or not there are a plurality of the liquid ejection data stored in the data storage unit, and as a result, there are a plurality of the liquid ejection data. If determined, each liquid used for each of the other plurality of liquid ejection data based on the analysis target partial data extracted from the other plurality of liquid ejection data It calculates the approximate amount of, and a rearranging determining means said liquid ejection data sequentially estimate the amount of each liquid is large.
[0027]
According to this, when the liquid is ejected according to the earliest liquid ejection data stored in the data storage unit, if the remaining amount of the predetermined liquid is less than the approximate usage amount, it is estimated including other liquid ejection data. It is possible to preferentially perform the liquid ejection in the order of the amount of use. As a result, since the liquid disappears during the ejection, the ejection can be continuously performed without being temporarily stopped.
[0028]
In the liquid ejecting system, the plurality of types of liquids may be complementary color inks having different colors.
According to this, even when it is determined that the remaining amount of the complementary color ink is less than the approximate use amount calculated in the calculation step, the liquid ejection is temporarily stopped by using another ink. Therefore, a liquid ejecting system that can be continuously performed can be provided. Further, in this liquid ejecting system, it can be used while suppressing the consumption of the complementary color ink whose remaining amount is determined to be less than the approximate usage amount. Therefore, when the ink formed by ejecting ink is, for example, a character or an image and the display quality does not need to be high, the complementary color ink is exchanged together with the container. Or the number of times the container is filled with the complementary color ink can be reduced. Further, this makes it possible to shorten the processing time from when the command for executing the liquid ejection is received until all the liquid ejection is actually ended.
[0029]
In the liquid ejecting system, the plurality of types of liquids are inks having different colors, and the liquids determined to be less than the approximate usage amount of the liquid calculated in the calculation step are light cyan and light magenta. The other liquid may be a liquid having any one color of cyan, yellow, and magenta.
[0030]
According to this, even when it is determined that the remaining amount of light cyan or light magenta is less than the approximate usage amount calculated in the calculation stage, the liquid ejection is temporarily performed by using cyan, yellow, and magenta. Thus, it is possible to provide a liquid ejecting system that can be continuously performed without stopping. Further, in this liquid ejecting system, it can be used while suppressing consumption of light cyan or light magenta whose remaining amount is determined to be less than the approximate use amount. Therefore, in the case where what is formed by ejecting ink is, for example, a character or an image and the display quality does not need to be high quality, light cyan or light magenta is used together with the container. The number of times of replacement or filling of the container with light cyan or light magenta can be reduced. Further, this makes it possible to shorten the processing time from when the command for executing the liquid ejection is received until all the liquid ejection is actually ended.
[0031]
In this liquid ejecting system, at least one of the plurality of types of liquids is a liquid composed of a liquid composition that does not include a colorant, and the determination unit is a liquid composition that does not include the colorant. When it is determined that the remaining amount of the configured liquid is less than the approximate usage amount, the amount of the liquid that is configured by the liquid composition not containing the colorant is suppressed and sprayed, or You may make it stop the injection of the said liquid comprised with the liquid composition which does not contain a coloring agent.
[0032]
According to this, for example, when the liquid composed of a liquid composition not containing a colorant is a so-called clear ink that is a liquid for improving the color developability or gloss of the liquid printed on paper, When it is determined that the remaining amount of the clear ink is less than the approximate usage amount calculated in the calculation stage, the determination unit determines to suppress the ejection amount of the clear ink and temporarily stops the ink ejection. It can be done continuously.
[0033]
Further, even when it is determined that the remaining amount of the clear ink is less than the approximate use amount calculated in the calculation step, the determination unit stops the ink ejection of the clear ink and ejects other ink. Thus, ink ejection can be continuously performed without temporarily stopping.
[0034]
The liquid ejection execution program of the present invention ejects a plurality of types of liquid filled in a plurality of liquid containers from a liquid ejection head connected to each of the plurality of liquid containers to a target based on liquid ejection data. Based on the analysis target partial data extracted from the liquid ejection data, the computer for causing the approximate usage amount calculating means for calculating the approximate usage amount of the liquid, and acquiring the remaining amount data of the liquid in the liquid container, Based on the acquired remaining amount data, it is determined whether or not the remaining amount of the predetermined liquid among the remaining amounts of the plurality of types of liquids is less than the approximate usage amount. When it is determined that the remaining amount is less than the approximate usage amount, there is another liquid whose remaining amount of liquid is equal to or more than the approximate usage amount among the plurality of types of liquids instead of the predetermined liquid. To function as a determining means for determining.
[0035]
According to this, even when it is determined that the remaining amount of the liquid is less than the approximate usage amount of the liquid calculated in the calculation stage, the liquid ejection is temporarily stopped by using another liquid. Can be carried out continuously. Moreover, it can be used while suppressing consumption of the liquid whose remaining amount is determined to be less than the approximate usage amount. Therefore, especially when other liquids may be used, the number of times the liquid is exchanged with the container or the container is filled with the liquid can be reduced. Furthermore, it is possible to shorten the processing time from when the command for executing the liquid ejection is received until all the liquid ejection is actually ended.
[0036]
The liquid ejection execution program according to the present invention is based on liquid ejection data for a plurality of types of liquids that are filled in a plurality of liquid containers and that have a liquid composed of a liquid composition in which at least one liquid does not contain a colorant. The computer for causing the target to be ejected from the liquid ejecting head connected to each of the plurality of liquid containers is used to calculate the approximate usage amount of the liquid based on the analysis target partial data extracted from the liquid ejecting data. The usage amount calculating means and the remaining amount data of the liquid in the liquid container are acquired, and based on the acquired remaining amount data, the remaining amount of the predetermined liquid among the remaining amounts of the plurality of types of liquids is It is determined whether or not it is less than the approximate usage amount, and as a result, when it is determined that the remaining amount of the predetermined liquid is less than the approximate usage amount, instead of the predetermined liquid, the It is determined whether there is another liquid whose remaining amount of liquid is equal to or more than the estimated usage amount among several types of liquids, or the remaining amount of liquid composed of a liquid composition not containing a colorant is the estimated amount. When it is determined that the amount is less than the amount used, the liquid is composed of a liquid composition that does not contain the colorant. And functioning as a determination means for determining whether or not to stop the ejection of the liquid.
[0037]
According to this, for example, when the liquid composed of a liquid composition not containing a colorant is a so-called clear ink that is a liquid for improving the color developability or gloss of the liquid ejected on paper, Even if it is determined that the remaining amount of the clear ink is less than the approximate usage amount calculated in the calculation stage, the ink ejection is continuously stopped without temporarily stopping the ink ejection by suppressing the ejection amount of the clear ink. Can be done. Even if it is determined that the remaining amount of the clear ink is less than the approximate usage amount calculated in the calculation step, the ink ejection is performed by ejecting other ink by stopping the ejection of the clear ink. It can be performed continuously without temporarily stopping.
[0038]
In the liquid ejection execution program, the computer may function as image data creating means for creating image data for displaying an entire image formed by ejecting another liquid.
[0039]
According to this, the whole image formed by ejecting another liquid can be confirmed before ejecting the other liquid. Therefore, the user can grasp what kind of liquid jet is actually performed using another liquid. Then, the liquid jet formed using another liquid is changed to a liquid jet formed using a liquid whose remaining amount is determined to be less than the approximate usage amount of the liquid calculated in the calculation stage. In the case where it is too different, the liquid ejection can be stopped before the liquid ejection is executed. That is, it is possible to reduce waste of the target and liquid.
[0040]
The liquid ejection execution program of the present invention ejects a plurality of types of liquid filled in a plurality of liquid containers from a liquid ejection head connected to each of the plurality of liquid containers to a target based on liquid ejection data. Based on the analysis target partial data extracted from the liquid ejection data, the computer for causing the approximate usage amount calculating means for calculating the approximate usage amount of the liquid, and acquiring the remaining amount data of the liquid in the liquid container, Based on the acquired remaining amount data, it is determined whether or not the remaining amount of the predetermined liquid among the remaining amounts of the plurality of types of liquids is less than the approximate usage amount, and as a result, the remaining amount of the predetermined liquid is determined. If it is determined that the amount is less than the approximate use amount, whether there is another liquid whose remaining amount of liquid is equal to or more than the approximate use amount among the plurality of types of liquids instead of the predetermined liquid To function as a determining means for determining.
[0041]
According to this, when the liquid is ejected according to the earliest liquid ejection data stored in the data storage unit, if the remaining amount of the predetermined liquid is less than the approximate usage amount, it is estimated including other liquid ejection data. It is possible to preferentially perform the liquid ejection in the order of the amount of use. As a result, since the liquid disappears during the ejection, the ejection can be continuously performed without being temporarily stopped.
[0042]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
(First embodiment)
Hereinafter, a first embodiment of a liquid jet system embodying the present invention will be described with reference to FIGS.
[0043]
As shown in FIG. 1, in a printing system 10 as a liquid ejecting system according to the present embodiment, a computer 11 used by a user is electrically connected to an ink jet printer (hereinafter referred to as a printer) 12 as a liquid ejecting apparatus. It is connected. The computer 11 includes a keyboard 14 and a mouse 15, and these are operated to input characters and change settings. In addition, the computer 11 includes a monitor 16, and a user browses the monitor 16 to give an instruction to execute printing of a document or an image.
[0044]
The printer 12 includes a paper feed tray 17 and a paper discharge tray 18 on the outside, and a plurality of paper feed rollers 19 therein. The paper feed roller 19 is appropriately driven by a paper feed motor 19a. For this reason, the printer 12 introduces the target paper P from the paper feed tray 17, conveys the paper P in the sub-scanning direction X, and then discharges it to the paper discharge tray 18.
[0045]
In addition, the printer 12 includes a carriage 20 and a platen 21 placed at a position facing the carriage 20. The platen 21 is a support table that supports the paper P during printing, and the paper P conveyed by the paper feed roller 19 reaches above the platen 21 during printing. The carriage 20 is fixed to a timing belt 23 that is fitted to a guide shaft 22 and driven by a carriage motor 20a, so that the carriage 20 can reciprocate in the main scanning direction (direction perpendicular to the paper surface).
[0046]
On the carriage 20, inks of each color of cyan (C), magenta (M), yellow (Y), light cyan (Lc), light magenta (Lm), and black (K) (this corresponds to “plural types of liquids”) Ink cartridges 25 (only 1 is shown in the figure) are mounted as a plurality of liquid containers filled separately. Each ink cartridge 25 has a non-volatile memory (EEPROM) 25a attached to its outer peripheral surface. The nonvolatile memory 25a includes, for example, ink attribute information such as the remaining amount S of ink filled in the ink cartridge 25 and the color of the ink, the type of cartridge, the number of attachments, and the date of manufacture. Ink cartridge information is stored.
[0047]
The carriage 20 has a recording head 30 on its lower surface, and the recording head 30 ejects the ink onto the paper P from an ejection nozzle (not shown) by a piezoelectric element 30a as ejection means shown in FIG. . Accordingly, the carriage 20 ejects ink of each color from the recording head 30 while moving in the main scanning direction, and prints a desired character or image on the paper P.
[0048]
Next, the electrical configuration of this printing system will be described with reference to FIG.
As shown in FIG. 2, the computer 11 includes a CPU 40 as detection means, determination means, approximate usage amount calculation means, and image data creation means. The CPU 40 is connected to the keyboard 14, mouse 15, and monitor 16 via a bus line 41. The CPU 40 is connected to a RAM 40b that temporarily stores information such as numerical values calculated by the CPU 40. Further, the CPU 40 is connected to a ROM 40a that stores in advance the usage amount (hereinafter referred to as a calculation reference amount) used when printing the entire surface of the paper P with one color ink for each size of the paper P. Yes.
[0049]
The CPU 40 is connected to the data storage unit 42 and the program storage unit 43 via the bus line 41, respectively. The data storage unit 42 stores document data and image data as liquid ejection data. The program storage unit 43 incorporates a printer driver program and a printing application program that are read and installed from an information recording medium (not shown). The printer driver program includes intermediate image data (cyan (C), magenta (M), magenta (M), print data) that can be processed by the printer 12 based on document data and image data stored in the data storage unit 42. This is a program for converting into yellow (Y), light cyan (Lc), light magenta (Lm), and black (K) print data consisting of multi-valued signals.
[0050]
The printing application program is a program that causes the CPU 40 to perform a predetermined operation in order to perform acquisition of information necessary for printing, calculation, and the like according to a user operation. The application program for printing is a program for performing printing using ink that can be used in place of the complementary color ink when the complementary color ink with a small remaining amount is used. In the present embodiment, for example, when it is determined that the amount of light cyan (Lc) as a complementary color ink is insufficient, the printing application program prints using cyan (C). It is a program that performs. In addition, this printing application program is a program for performing printing using magenta (M) when it is determined that the amount of light magenta (Lm) as complementary color ink is insufficient. is there. In addition, when it is determined that the ink amount of black (K) as the complementary color ink is insufficient, the printing application program includes cyan (C), yellow (Y), and magenta (M). This is a program that uses all of them for printing.
[0051]
Then, the CPU 40 calculates the monitoring judgment amount R and the usage amount T of each ink according to the printing application program, or compares the monitoring judgment amount R or the usage amount T with the remaining amount S of each ink. It is determined whether or not it is necessary to perform monitoring or whether or not ink is insufficient. Here, the monitoring determination amount R is the amount of ink used when printing the entire print area with one color ink, and is calculated for each printing based on the size of the printed paper P and the number of printed sheets. . That is, the monitoring determination amount R is calculated by the product of the calculation reference amount and the number of printed sheets, and is changed according to the size of the paper P on which printing is performed and the number of printed sheets. The usage amount T is the ink amount for each color calculated from the number of ejections obtained by analyzing the print data and the ejection amount at that time. That is, the amount of ink required to complete printing.
[0052]
The monitoring determination amount R is a reference amount for determining whether or not to perform monitoring processing (processing for determining whether ink runs out during printing) before actual printing.
Further, the CPU 40 compares the usage amount T with the remaining amount S of the ink according to the printing application program, and if it is determined that the ink is insufficient, the ink replacing the ink (hereinafter, this is replaced). Ink) is selected from cyan (C), magenta (M), yellow (Y), light cyan (Lc), light magenta (Lm), and black (K). For example, in the present embodiment, as a result of comparing the black (K) ink remaining amount Sk with the black (K) use amount T, the ink remaining amount Sk is less than the use amount T, that is, black If it is determined that (K) is short of ink, the CPU 40 selects all of cyan (C), magenta (M), and yellow (Y). Further, for example, in the present embodiment, as a result of comparing the light cyan (Lc) ink remaining amount SLc and the light cyan (Lc) use amount T, the ink remaining amount SLc is smaller than the use amount T. When it is determined that light cyan (Lc) is insufficient, the CPU 40 selects cyan (C). Further, for example, in this embodiment, as a result of comparing the light remaining amount SLm of light magenta (Lm) with the usage amount T of the light magenta (Lm), the remaining amount of ink SLm is smaller than the usage amount T. That is, when it is determined that the light magenta (Lm) is short of ink, the CPU 40 selects magenta (M).
[0053]
On the other hand, the printer 12 is provided with a CPU 45 as remaining amount calculating means, and this CPU 45 is connected to the CPU 40 of the computer 11 via an interface I. The CPU 45 is connected to the RAM 47 and the ROM 48 via the bus line 46, respectively. The RAM 47 temporarily stores the print data transmitted from the computer 11. A predetermined program is stored in the ROM 48, and the CPU 45 performs a predetermined operation based on this program, and printing is performed.
[0054]
Further, the CPU 45 is connected to each drive unit of the feed motor drive unit 51, the movement motor drive unit 52, and the head drive unit 53. The feed motor drive unit 51 drives the paper feed motor 19a, the moving motor drive unit 52 drives the carriage motor 20a, and the head drive unit 53 drives the piezoelectric element 30a.
[0055]
Further, the CPU 45 is connected to the reading unit 49 via the bus line 46. The reading unit 49 is connected to the nonvolatile memory 25a when the carriage 20 is in the non-operating position. When the carriage 20 is in the non-operating position, the CPU 45 reads / writes data from / to the nonvolatile memory 25 a via the reading unit 49.
[0056]
Next, the operation of the printing system 10 described above will be described with reference to FIGS.
When the user wants to print a document or image displayed on the monitor 16 of the computer 11, the user activates the printing application program using the keyboard 14 and the mouse 15. Then, after starting the printing application program, the user uses the keyboard 14 or mouse 15 to specify the size and number of sheets of paper P to be printed and to input a print execution command (step S10). . At this time, the document and image data to be printed are stored in the data storage unit 42 at this time. When the print execution command is input, the computer 11 acquires the designated document and image data from the data storage unit 42, and creates print data for one printing that is a predetermined liquid jet based on this data ( Step S11).
[0057]
Then, the computer 11 calculates the monitoring judgment amount R from the size and number of sheets P specified together with the input of the print execution command (step S12). More specifically, the CPU 40 first reads the calculated reference amount for the designated size paper P from the ROM 40a. Next, the CPU 40 calculates the monitoring determination amount R by multiplying the read calculation reference amount by the number of printed sheets. That is, the CPU 40 calculates the monitoring determination amount R as a value when the entire number of sheets P and the specified size of the sheet P specified by one color ink are printed. In the present embodiment, the same monitoring determination amount R is calculated for each color of ink.
[0058]
Next, the CPU 40 of the computer 11 sends to the CPU 45 of the printer 12 a remaining amount data acquisition signal for acquiring data of the remaining amount S of each ink from the nonvolatile memory 25a attached to the ink cartridge 25 of each color. Is transmitted (step S13). Upon receiving this signal, the CPU 45 of the printer 12 reads the ink information stored in the nonvolatile memory 25a of each ink cartridge 25 via the reading unit 49 (step S14), and each ink cartridge 25 out of the ink information. The data of the remaining amount S of ink is transmitted to the CPU 40 of the computer 11 (this corresponds to the “detection stage”).
[0059]
Then, the computer 11 determines whether or not the remaining amount S of ink for each color transmitted from the CPU 45 in step S14 is equal to or less than the monitoring determination amount R (step S15) (this is the “determination stage”). Equivalent to). Thus, the computer 11 determines whether or not it is necessary to perform a monitoring process. In other words, when the computer 11 determines that the remaining amount S of all color inks is greater than the monitoring determination amount R (NO in step S15), the computer 11 converts the print data into intermediate image data according to the printer driver program. Conversion is performed (step S16).
[0060]
Next, as shown in FIG. 4, the computer 11 calculates the time required for this printing based on the size of the paper P to be printed and the number of printed sheets (step S17). Here, the time required for printing is obtained by the product of the average printing time for the size of the paper P to be printed and the number of printed sheets. Then, the computer 11 displays the calculated time required for the printing on the monitor 16 (step S18). Further, the computer 11 transmits the intermediate image data to the printer 12 (step S19).
[0061]
In the printer 12, the CPU 45 receives the intermediate image data, and printing is performed based on the received intermediate image data (step S20). More specifically, the CPU 45 of the printer 12 first temporarily stores the received intermediate image data in the RAM 47. Then, the CPU 45 gives a drive signal to each of the driving units 51 to 53 based on the data temporarily stored in the RAM 47 and a predetermined program stored in the ROM 48, and moves the carriage 20 while moving the carriage 20. Ink droplets of a predetermined size are ejected from 30 nozzles (not shown). The feed motor drive unit 51 is operated every time the recording head 30 moves once in the main scanning direction, and conveys the paper P while printing. At this time, during printing, the RAM 47 of the printer 12 stores the number of times each color ink of the ink cartridge 25 is ejected from each nozzle and the ejection amount E actually ejected for each number of times. .
[0062]
When the printing is completed, the CPU 45 of the printer 12 subtracts the used amount of ink (total of the ejection amount E) W actually used in the current printing stored in the RAM 47 from the remaining amount S at the start of printing. The ink remaining amount SL is calculated (step S21). Then, the CPU 45 stores the remaining amount SL of ink as a new remaining amount S in the nonvolatile memory 25a of each color ink cartridge 25 via the reading unit 49 (step S22). Next, the printer 12 transmits a print end signal to the computer 11 (step S23). As a result, the computer 11 displays the completion of printing on the monitor 16 (step S24).
[0063]
On the other hand, as shown in FIG. 3, when the computer 11 determines that there is an ink cartridge 25 in which the remaining amount S of ink is equal to or less than the monitoring determination amount R (YES in step S15), the CPU 40 In accordance with the application program for the ink, the approximate ink usage GT of which the remaining amount S of ink is equal to or less than the monitoring judgment amount R is calculated (step S25) (this corresponds to the “calculation stage”). More specifically, as shown in FIG. 5, the computer 11 first extracts one line of data (data every three lines) for every four lines of print data (step S251). Here, “one line of data” refers to the number of ejections and the respective ejections that are ejected from each nozzle when the recording head 30 moves once from end to end in the main scanning direction when printing the paper P. It is quantity data. One line of data (data every three lines) corresponds to the analysis target partial data described in the claims. In the present embodiment, the actually extracted data is the data of the fourth line, the eighth line, the twelfth line,..., The fourth line (m is an integer).
[0064]
Next, the computer 11 uses each line based on the extracted 1-line data for every 4 lines (4th line, 8th line, 12th line... 4 m (m is an integer) all data). The product of the number of ink ejections and the amount of ejection is summed for each ink color to obtain a data analysis amount SR for each ink color (step S252). That is, the data analysis amount SR that is the sum of the usage amounts of each color in the ¼ portion of the print data is calculated. Then, the approximate amount of use GT for each color ink is calculated by multiplying the data analysis amount SR for each color by 4 (step S253).
[0065]
Then, the CPU 40 compares the approximate usage amount GT calculated as described above with the ink remaining amount S for each color, and as a result, whether or not the ink remaining amount S is equal to or greater than the approximate usage amount GT. Is determined for each color (step S26). That is, when the CPU 40 of the computer 11 finds an ink whose remaining amount S is less than or equal to the monitoring judgment amount R, the CPU 40 calculates the approximate usage amount GT of the ink, and calculates the calculated approximate usage amount GT and the remaining amount S of ink. And compare. When the CPU 40 determines that the remaining amount S is equal to or greater than the calculated approximate usage amount GT (YES in step S26), the computer 11 converts the print data into intermediate image data according to the printer driver program. Conversion is performed (step S16). Then, the computer 11 completes printing by performing the above-described steps S17 to S24.
[0066]
On the other hand, if the CPU 40 determines that the remaining amount S is less than the approximate usage amount GT (NO in step S26), the remaining amount S of the ink is used for the paper P having a size specified by the user (that is, The number of sheets that can be printed on (A4 size paper) (the number of targets capable of liquid ejection) is calculated (step S27). The number of printed sheets is calculated by dividing the ink remaining amount S by the calculated reference amount stored in the ROM 40a. That is, the number of printable sheets is calculated by the remaining ink amount S / calculation reference amount.
[0067]
Next, the computer 11 sends a message describing the color of the ink whose remaining amount S is less than the approximate usage amount GT, the number of sheets that can be printed with the ink, the recalculation button RB, the print button PB, A display screen G on which the cancel button CB, the save print button SB, and the alternative ink print button EB are displayed is displayed on the monitor 16 (step S28). In the present embodiment, when it is determined that the remaining amount S of light cyan (Lc) ink is less than the approximate use amount GT, a display screen G in that case is shown in FIG.
[0068]
The recalculation button RB is a button for calculating and recalculating the ejection amount and the number of ejection times from the print data that is actually printed in order to determine whether or not the ink is really insufficient. The print button PB is a button for printing only the number of printable sheets with the current ink amount.
[0069]
The cancel button CB is a button for canceling the execution of printing instructed in step S11 in order to reset the number of prints. The save print button SB is a button for printing while suppressing the ejection amount of the ink of the color whose remaining amount S is determined to be less than the approximate use amount GT in order to complete all printing.
[0070]
The substitute ink print button EB does not use the ink whose remaining amount S of ink is determined to be less than the approximate use amount GT, but uses ink that can be used instead of the ink (substitute ink). It is a button for printing.
[0071]
At this time, as shown in FIG. 7, in response to a message “Insufficient ink” on the display screen G, the user selects the color of the insufficient ink (in this embodiment, light cyan (Lc)). The ink cartridge 25 filled with the same amount of ink is replaced with an ink cartridge 25 of the same color and the remaining amount S of the ink is equal to or greater than the approximate usage amount GT, or the remaining amount S of the ink is equal to or greater than the approximate usage amount GT. In this way, it is assumed that the same color ink is filled. Then, the printer 12 transmits to the computer 11 that the ink cartridge 25 has been replaced or filled with ink (step S29). When the computer 11 determines that the ink cartridge 25 has been replaced or filled with ink (YES in step S30), the computer repeats the processing from step S13 onward.
[0072]
On the other hand, when the computer 11 determines that the ink cartridge 25 has not been replaced or filled with ink (NO in step S30), the user cancels the cancel button CB, the save print button SB, and the recalculation button RB on the display screen G. It is then determined whether any of the alternative ink print buttons EB has been selected (steps S31, S32, S36, S38, and S39 in FIG. 6).
[0073]
If the user selects cancel button CB, computer 11 determines that printing has been canceled and ends the process (YES in step S31). If the user selects recalculation button RB, computer 11 determines to recalculate (YES in step S32). In this case, all the print data created in step S11 is analyzed, and the usage amount T is strictly calculated (step S33). Then, the computer 11 determines whether or not the remaining amount S of ink whose message “Insufficient ink” is displayed on the display screen G is equal to or greater than the calculated usage amount T (step S34). ). If the computer 11 determines that the ink remaining amount S is equal to or greater than the usage amount T (YES in step S34), the computer 11 converts the print data into intermediate image data (step S35). Then, the computer 11 completes printing by performing the processes of steps S17 to S22.
[0074]
When the user selects the print button PB (YES in step S36), the computer 11 converts the printable number of print data (four sheets from 1 to 4 pages) into intermediate image data (step S37). ). Then, the computer 11 completes printing by performing the processes of steps S17 to S22.
[0075]
When the user selects the save print button SB, the computer 11 determines that the save print process for printing the ink with the ink remaining amount S less than the approximate use amount GT by reducing the ejection amount is selected. (Step S38). If it is determined that the save printing process is selected (YES in step S38), the computer 11 determines how to reduce the injection amount and changes the setting of the injection amount (step S40). . That is, when there is sufficient ink, for example, the ejection amounts E1 set to 11 pl (picoliter), 7 pl, and 4 pl are changed to ejection amounts E2 of 7 pl, 4 pl, and 0 pl.
[0076]
Then, the computer 11 changes the ejection amount E1 calculated at that time to the ejection amount E2 for the insufficient ink (the ink whose remaining amount S is determined to be less than the approximate usage amount GT of the ink). In this case, the usage amount T is calculated (step S41). Subsequently, the computer 11 determines whether or not the remaining amount S of ink is equal to or greater than the usage amount T (step S42). As a result, if the remaining amount S of ink is less than the usage amount T (step S42). NO), the flow returns to step S40 again, and the injection amounts set to 7 pl and 4 pl at the previously changed injection amount E2 are set again to 4 pl and 0 pl. And after that, the process of step S41 and step S42 is performed again. That is, the processes in steps S40 to S42 are repeated until the remaining amount S of ink becomes equal to or greater than the usage amount T.
[0077]
On the other hand, when the computer 11 determines that the remaining amount S of ink is equal to or greater than the usage amount T (YES in step S42), the computer 11 obtains preview screen data as image data based on the ejection amount E2. It is created (this corresponds to the image data creation stage) and its preview screen is displayed (step S43). On this preview screen, an entire image formed by ejecting a small amount of ink is displayed. In the present embodiment, an image in which the light cyan (Lc) color component determined to be insufficient of ink is reduced is displayed on the preview screen.
[0078]
In addition, on this preview screen, two buttons, a print execution button and a cancel button, are displayed together with this image. If the computer 11 determines that the cancel button has been selected by the user viewing the preview screen (NO in step S44), the computer 11 determines that this printing is not performed, and displays the display screen G shown in FIG. (Step S28), and the subsequent processing is performed again.
[0079]
On the other hand, when the user selects the print execution button (YES in step S44), the computer 11 uses the print data used for displaying the preview screen (that is, ink of a color with a small remaining amount S). Intermediate image data is created based on the print data whose ejection amount has been changed (step S45). Thereafter, the computer 11 performs the above steps S17 to S24 and completes printing.
[0080]
When the user selects the substitute ink print button EB (YES in step S39), the computer 11 determines that the shortage of ink (the ink whose remaining amount S has been determined to be less than the approximate usage GT). To select an ink that can be used instead (substitute ink). For example, when the insufficient ink is light cyan (Lc), cyan (C) is selected as an alternative ink. Further, when the insufficient ink is light magenta (Lm), magenta (M) is selected as an alternative ink. Further, when the insufficient ink is black (K), all of cyan (C), yellow (Y), and magenta (M) are selected as alternative inks. In the present embodiment, as described above, since it is determined that the light cyan (Lc) ink amount is insufficient, the computer 11 selects cyan (C) as the alternative ink. Then, the computer 11 changes the substitute ink to the use ink (step 46). Here, the used ink is ink that is used in actual printing. In this embodiment, the light cyan (Lc) ink is changed from light cyan (Lc) to cyan (C).
[0081]
Subsequently, the computer 11 calculates a use amount T of alternative ink (in this embodiment, cyan (C) ink) (step S47). Accordingly, the computer 11 determines whether or not the alternative ink remaining amount S is equal to or greater than the calculated use amount T (step S47). As a result, when it is determined that the remaining amount S of the alternative ink is less than the usage amount T (NO in step S48), the computer 11 returns to step S31 again and performs the subsequent processing again.
[0082]
On the other hand, when the computer 11 determines that the remaining amount S of alternative ink is equal to or greater than the calculated use amount T (YES in step S48), the computer 11 creates preview screen data and displays the preview screen ( Step S49). The preview screen displayed at this time is the entire image formed using the alternative ink. In this embodiment, the preview screen displays an image in which light cyan (Lc), which has been determined to be insufficient for ink, is replaced with cyan (C).
[0083]
The preview screen displays two buttons, a print execution button and a cancel button, together with the image. If the user viewing the preview screen selects the cancel button (NO in step S50), the computer 11 determines that printing is not performed using the alternative ink, and the process returns to step S31 and thereafter. Repeat the process.
[0084]
On the other hand, when the user viewing the preview screen selects the print execution button (YES in step S50), the computer 11 uses the print data used to display the preview screen (that is, using alternative ink). Intermediate image data is generated based on the print data (step S51). Then, the computer 11 performs the above steps S17 to S24 and completes printing.
[0085]
Therefore, when the predetermined amount of ink filled in each ink cartridge 25 mounted on the printer 12 is less than the amount of use T, the printer 12 determines that predetermined ink according to the printing application program. An alternative ink was used. As a result, even if the predetermined ink is less than the usage amount T, printing can be continuously performed without replacing the ink cartridge 25 of the predetermined ink or filling the ink cartridge 25 with the ink. it can. For example, cyan (C) is used as an alternative ink for light cyan (Lc) in accordance with a printing application program. Further, in accordance with the printing application program, magenta (M) is used as an alternative ink for light magenta (Lm). Further, according to the printing application program, all of cyan (C), yellow (Y), and magenta (M) are set to be used as black (K) alternative ink.
[0086]
In this way, the printing system 10 can substitute cyan (C) for light cyan (Lc) instead of light cyan (Lc) even when the remaining amount of light cyan (Lc) ink is less than its usage amount T. Can be used to continue printing. Similarly, the printing system 10 uses magenta (M) as a substitute ink instead of light magenta (Lm) even when the remaining amount of light magenta (Lm) ink is less than its usage amount T. Thus, printing can be continued. Further, in the same manner as described above, the printing system 10 can replace cyan (C), yellow (K) instead of black (K) even when the remaining amount of black (K) ink is less than its usage amount T. Printing can be continued by using all of Y) and magenta (M) as alternative inks. As a result, the printing process does not pause every time the remaining amount of at least one of the inks is less than the amount used. Therefore, the time required for printing can be shortened accordingly. The above is particularly effective when the image to be printed does not have to be very high definition.
[0087]
According to the printing system of the present embodiment, the following effects can be obtained.
(1) According to the present embodiment, the printing system 10 uses cyan (C) instead of light cyan (Lc) even when the remaining amount of light cyan (Lc) ink is less than its usage amount T. Printing can be continued by using it as an alternative ink. Similarly, the printing system 10 uses magenta (M) as an alternative ink instead of light magenta (Lm) even when the remaining amount of light magenta (Lm) ink is less than the amount T used. By doing so, printing can be executed continuously. Further, in the same manner as described above, the printing system 10 uses the cyan (C) and yellow instead of the black (K) even when the remaining amount of the black (K) ink is less than the usage amount T. Printing can be continuously executed by using all of (Y) and magenta (M) as alternative inks. As a result, the printing process does not pause every time the remaining amount of at least one of the inks is less than the amount used. Therefore, the time required for printing can be shortened accordingly.
[0088]
(2) According to the present embodiment, the remaining amount S is necessary for printing only when the remaining amount S of ink in each color ink cartridge 25 is less than or equal to the monitoring determination amount R (YES in step S15). It is monitored whether or not there is a usage amount T or more, that is, whether or not printing is possible without being cut off during printing (step S30). That is, if the remaining amount S is equal to or greater than the monitoring determination amount R, and it can be clearly determined that ink has not run out during printing, printing is performed without calculating the usage amount T for that ink. Therefore, the usage amount T that places a heavy load on the CPU 40 is not necessarily calculated every time printing is performed for all inks. Therefore, it is possible to reduce the load on the CPU 40 of the computer 11 and shorten the time from the execution of printing to the end of printing (steps S11 to S24).
[0089]
(3) According to the present embodiment, the monitoring determination amount R for each color ink is calculated from the size of the paper P and the number of printed sheets input together with the print execution command (step S12). Therefore, before printing, it is possible to easily and accurately calculate the approximate value that is considered not to cause ink shortage as the monitoring determination amount R. Therefore, it can be determined more accurately, easily and in a short time whether or not the ink runs out.
[0090]
(4) According to the present embodiment, before executing the printer 12, the computer 11 calculates the time required for printing (step S17) and displays it (step S18). Therefore, the user can grasp the print end time of the printer 12, and even if he / she is away from the printer 12 during the printing and returns to the printer 12 at the print end time, the next to the printer 12 is performed. Can continue printing. That is, the user can effectively use the printing time of the printer 12.
[0091]
(5) According to the present embodiment, after the printing is completed, the printer 12 calculates the remaining amount S of each ink (step S21) and stores the remaining amount S in the nonvolatile memory 25a (step S22). Accordingly, the computer 11 can quickly obtain the remaining amount S of each ink from the printer 12, and the time from the input of the print execution command by the user to the end of printing (steps S11 to S24) is further shortened. be able to.
[0092]
(6) According to the present embodiment, after the ink cartridge 25 is replaced because it is determined that the ink is insufficient, the monitoring determination amount R is performed for the remaining amount S of the ink stored in the replaced ink cartridge 25. I am doing so. Therefore, it is possible to replace the ink cartridge that has been used halfway and use it. At this time, if the remaining amount S of the replaced ink cartridge 25 is equal to or greater than the monitoring determination amount R, it is determined that the ink will not run out, so that printing can be performed quickly to the end.
[0093]
(Second Embodiment)
Hereinafter, a second embodiment of the printing system embodying the present invention will be described with reference to FIGS. The present embodiment is the same as the first embodiment except for the monitoring processing method corresponding to the portion surrounded by the two-dot chain line in FIG. Accordingly, the same parts as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.
[0094]
In the present embodiment, when there are a plurality of document or image data stored in the data storage unit 42 in the program storage unit 43 of the printer 12, the document or image data is rearranged according to the monitoring determination amount R. A printing application program to which the program is added is stored.
[0095]
More specifically, the printing application program calculates an approximate use amount GT of each document or image data stored in the data storage unit 42. Then, the calculated approximate usage GT is compared with the remaining amount S of each ink. If the remaining amount S of ink is less than the approximate usage GT, the document or image stored in the data storage unit 42 is stored. This is a program for judging whether or not there is a plurality of data. In addition, when there are a plurality of document or image data, the printing application program calculates an approximate use amount GT of each document or image data, and rearranges the document or image data in order of increasing the approximate use amount GT. The program is again stored in the data storage unit 42.
[0096]
Next, the operation of the printing system 10 of this embodiment will be described.
First, as shown in FIG. 3, when the user wants to print a document or image displayed on the monitor 16 of the computer 11, printing is performed using the keyboard 14 and the mouse 15 as described in the first embodiment. Start the application program. Then, after starting this program, the user designates the size of the paper P to be printed and the number of prints using the keyboard 14 or the mouse 15 and inputs a print execution command for each document or image. Accordingly, if there are a plurality of types of input document or image data at this time, the document or image data to be printed from now on is stored in the data storage unit 42 in the order in which the print execution commands are input. It will be.
[0097]
Thereafter, the document or image data input first among the document or image data stored in the data storage unit 42 is processed in the same manner as described in the first embodiment in steps S11 to S14. .
[0098]
Then, the computer 11 calculates the remaining amount S of each ink based on the data of the earliest document or image stored in the data storage unit 42 in the same manner as described in the first embodiment. If the computer 11 determines that there is an ink cartridge 25 whose calculated ink remaining amount S is less than or equal to the monitoring determination amount R (YES in step S15), the CPU 40 determines the remaining ink amount S. The estimated ink usage GT is calculated to be equal to or less than the monitoring judgment amount R (step S25), and then the estimated usage GT is compared with the ink remaining amount S (step S26). As a result, if the remaining amount S of ink is equal to or greater than the approximate usage amount GT (YES in step S26), the computer 11 performs processing on the earliest document or image data in the same manner as described in the first embodiment. The print data is converted into intermediate image data (step S16). Then, the computer 11 completes printing by performing the processes of steps S17 to S24.
[0099]
On the other hand, if the remaining ink amount S is less than the approximate usage amount GT (NO in step S26), the CPU 40 of the computer 11 stores other document or image data in the data storage unit 42 as shown in FIG. It is determined whether it is stored (step S60). When the CPU 40 determines that no other document or image data is stored in the data storage unit 42 (NO in step S60), the process of step S27 described in the first embodiment is performed. Do. Thereafter, the same steps as described in the first embodiment are performed to complete printing.
[0100]
On the other hand, when CPU 40 determines that other document or image data is stored in data storage unit 42 (YES in step S60), CPU 40 stores the data in data storage unit 42 according to the printing application program. For all other documents or images, the approximate usage amount GT for each ink is calculated (step S61). Then, the CPU 40 compares the estimated usage amount GT with the ink remaining amount S for each document or image (step S62), and the document or image data having the ink remaining amount S equal to or larger than the approximate usage amount GT. Are extracted from the document or image data including the earliest one (YES in step S62). Thereafter, the CPU 40 rearranges the document or image data in the order of the estimated usage GT from the extracted document or image data (YES in step S62). Then, the computer 11 performs the processing of step S17 to step S24 in the same manner as in the first embodiment to complete printing.
[0101]
That is, in the earliest document or image data, if there is an ink cartridge 25 in which the remaining ink amount S is less than or equal to the monitoring judgment amount R, the CPU 40 determines the ink of the other document or image data. Other documents or images are preferentially printed in descending order of the approximate usage GT.
[0102]
On the other hand, the CPU 40 compares the estimated usage GT with the remaining amount S of ink for each other document or image data (step S62), and as a result, the document or the document with the remaining amount S of ink equal to or larger than the estimated usage GT. If there is no image data (NO in step S62), the process returns to step S31 to perform the subsequent processing.
[0103]
Therefore, in the printer 12 of this embodiment, there are a plurality of document or image data, and the remaining amount S of the predetermined ink for printing the earliest document or image is equal to or less than the monitoring determination amount R. When the ink cartridge 25 is present, the CPU 40 preferentially prints other documents or images in descending order of the estimated ink usage GT of the document or image data. As a result, when printing a plurality of documents or images, it is possible to continuously perform printing without temporarily stopping printing because ink runs out during printing.
[0104]
Therefore, according to this embodiment, in addition to the effects (1) to (6) described in the second embodiment, the following effects can be obtained.
(7) In the printing system 10 of the present embodiment, the printer 12 has a plurality of document or image data, and the remaining amount S of the predetermined ink is monitored and determined for printing the earliest document or image. When there is an ink cartridge 25 that is less than or equal to the amount R, the CPU 40 preferentially prints other documents or images in descending order of the estimated ink usage GT of the document or image data. Therefore, when printing a plurality of documents or images, printing can be continuously performed without temporarily stopping printing because ink runs out during printing.
[0105]
(Third embodiment)
Hereinafter, a third embodiment of the printing system embodying the present invention will be described with reference to FIGS. The printer 12 of the present embodiment separately fills the carriage 20 with ink of each color of cyan (C), magenta (M), yellow (Y), light cyan (Lc), light magenta (Lm), and black (K). In addition to the ink cartridge 25, an ink cartridge filled with special ink is mounted. In the ink cartridge filled with the special ink, a nonvolatile memory (EEPROM) 25a is attached to the outer peripheral surface of the ink cartridge 25 similarly to the ink cartridge 25 filled with each color ink. In the nonvolatile memory 25a of the ink cartridge 25 filled with the special ink, for example, the remaining amount S of the special ink filled and the attribute information of the special ink, the type of the cartridge, the number of attachments, Ink cartridge information on the date of manufacture is stored.
[0106]
The special ink is a liquid composition containing, for example, a modified polyallylamine, an organic solvent, and water and no colorant. This special ink is referred to as clear ink in this embodiment. Further, the cyan (C), magenta (M), yellow (Y), light cyan (Lc), light magenta (Lm), and black (K) inks of this embodiment are so-called pigment inks. Further, the printer 12 according to the present embodiment ejects the ink of each color of cyan (C), magenta (M), yellow (Y), light cyan (Lc), light magenta (Lm), or black (K), and then clears the ink. This is a printer that ejects ink.
[0107]
Then, in addition to the program described in the first embodiment, the printing application program according to the present embodiment compares the calculated approximate usage amount GT with the clear ink remaining amount S to obtain the clear ink remaining amount S. Includes a program that prints only the number of printable sheets, prints while suppressing the ejection amount of clear ink (prints in the save mode), and performs printing without using clear ink. It is out.
[0108]
FIG. 9 is a flowchart showing the processing procedure of the printing process of the printing system of this embodiment. FIG. 9 is a view corresponding to FIG. 3 of the first embodiment. And in this embodiment, it is the same as the said 1st Embodiment except the method of the monitoring process corresponding to the part enclosed with the dashed-two dotted line in FIG. Accordingly, the same parts as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.
[0109]
First, when the user wants to print a document or image displayed on the monitor 16 of the computer 11, the user activates a printing application program using the keyboard 14 and the mouse 15 as described in the first embodiment. Then, after starting the printing application program, the user designates the size of the paper P to be printed and the number of prints using the keyboard 14 or the mouse 15 and inputs a print execution command for each document or image. .
[0110]
The computer 11 calculates the remaining amount S of each ink based on the document or image data output from the computer 11. At this time, the remaining amount S of the clear ink in addition to the inks of the respective colors is also calculated based on the document or image data. Then, as in the first embodiment, when it is determined that there is an ink cartridge 25 in which the calculated remaining amount S of each ink is equal to or less than the monitoring determination amount R (YES in step S15), the CPU 40 Then, an approximate ink use amount GT in which the ink remaining amount S is less than or equal to the monitoring judgment amount R is calculated (step S25), and then the ink remaining amount S that is less than or equal to the approximate usage amount GT and the monitoring judgment amount R. Are compared (step S26).
[0111]
As a result, if the remaining ink amount S is equal to or greater than the approximate usage amount GT (YES in step S26), the computer 11 outputs print data for the document or image data in the same manner as described in the first embodiment. Conversion into intermediate image data (step S16). Then, as described in the first embodiment, the computer 11 performs the processing from step S17 to step S24 to complete printing. At this time, even in the ink cartridge 25 filled with the clear ink, the CPU 45 stores the remaining amount SL of the ink in the nonvolatile memory 25a of the ink cartridge 25 filled with the clear ink as a new remaining amount S.
[0112]
On the other hand, when it is determined that the remaining amount S of clear ink is less than the approximate usage amount GT among the remaining amount S of each ink (NO in step S26), the clear ink remaining amount S is designated by the user. The number of sheets that can be printed on the paper P having the specified size (the number of targets that can be liquid ejected) is calculated (step S27).
[0113]
Subsequently, a display screen G displaying a message describing the number of sheets that can be printed with the clear ink, a recalculation button RB, a print button PB, a cancel button CB, a save print button SB, and a clear ink unavailable button NB is displayed. The information is displayed on the monitor 16 (step S70).
[0114]
FIG. 10 is a display screen G1 when it is determined that the remaining amount S of clear ink is less than the approximate usage amount GT.
The recalculation button RB is a button for precisely calculating the amount of ejection and the number of times of ejection from the print data that is actually printed in order to determine whether or not the clear ink is really insufficient. . The print button PB is a button for printing only the number of printable sheets with the current clear ink remaining amount S.
[0115]
The cancel button CB is a button for canceling the execution of printing in order to reset the number of prints. The save print button SB is a button for printing while suppressing the ejection amount of clear ink in order to complete all printing.
[0116]
The clear ink unusable button NB is a button for printing without using clear ink.
At this time, as shown in FIG. 10, in response to the message “clear ink is insufficient” on the display screen G <b> 1, the user uses the ink cartridge 25 filled with clear ink that is greater than or equal to the approximate usage amount GT. And the clear ink is filled so that the remaining amount S of the clear ink is equal to or greater than the approximate use amount GT. Then, the printer 12 transmits to the computer 11 that the ink cartridge 25 has been replaced or that clear ink has been filled. When the computer 11 determines that the ink cartridge 25 has been replaced or filled with clear ink, the computer 11 converts the print data for the document or image data into intermediate image data (step S16). Then, the computer 11 completes printing by performing the processing of steps S17 to S24 described in the first embodiment.
[0117]
On the other hand, when the computer 11 determines that the clear ink cartridge 25 has not been replaced or filled with clear ink (NO in step S30), the user cancels the cancel button CB, save print button SB, It is determined whether one of the recalculation button RB and the clear ink unavailable button NB is selected.
[0118]
FIG. 11 is a diagram illustrating a flow of printing processing when the computer 11 determines that the clear ink cartridge 25 has not been replaced or filled with clear ink. As shown in FIG. 11, when the user selects the cancel button CB, the computer 11 determines that printing has been canceled and ends the process (YES in step S71). If the user selects recalculation button RB, computer 11 determines to recalculate (YES in step S72). In this case, all the print data created in step S11 is analyzed, and the clear ink use amount T is strictly calculated (step S73). Then, the computer 11 determines whether or not the remaining amount S of clear ink is equal to or greater than the calculated usage amount T (step S74). If the computer 11 determines that the clear ink remaining amount S is equal to or greater than the usage amount T (YES in step S74), the computer 11 converts the print data into intermediate image data (step S75). Then, the computer 11 completes printing by performing the processes of steps S17 to S22.
[0119]
If the user selects print button PB (YES in step S76), computer 11 converts the printable number of print data (four sheets from 1 to 4 pages) into intermediate image data (step S77). ). Then, the computer 11 completes printing by performing the processes of steps S17 to S22.
[0120]
When the user selects the save print button SB, the computer 11 determines that the save print process for printing with the clear ink ejection amount reduced is selected (step S78). If it is determined that the save printing process has been selected (YES in step S78), the computer 11 performs the same process as in steps S40 to S42 of the first embodiment to thereby eject the clear ink. Is determined, and the injection amount is set and changed (steps S80 to S82).
[0121]
Then, the computer 11 creates intermediate image data for ejecting the clear ink with the ejection amount set in steps S80 to S82 (step S83). Thereafter, the computer 11 performs the above steps S17 to S24 and completes printing.
[0122]
When the user selects the clear ink unavailable button NB (step S79), the computer 11 creates intermediate image data for executing printing without using the clear ink (step S85). Thereafter, the computer 11 performs the above steps S17 to S24 and completes printing.
[0123]
In this way, the printing system 10 according to the present embodiment continues the printing without pausing even when the remaining amount S of the clear ink is equal to or less than the monitoring determination amount R. Printing can be performed.
[0124]
Therefore, according to this embodiment, in addition to the effects (1) to (6) described in the second embodiment, the following effects can be obtained.
(8) The printing system 10 of the present embodiment compares the approximate usage amount GT and the clear ink remaining amount S with the printing application program, and if the clear ink remaining amount S is less than the approximate use amount GT. A program for printing only the number of printable sheets, printing while suppressing the ejection amount of clear ink (printing in the save mode), and performing printing without using clear ink is included. Accordingly, even when the remaining amount S of clear ink is equal to or less than the monitoring judgment amount R, when printing a document or an image, the printing is continued without pausing because the clear ink runs out during the printing. Printing can be performed.
[0125]
(Example of change)
In addition, you may change each said embodiment as follows.
In each of the above embodiments, when the light cyan (Lc) ink remaining amount SLc and the usage amount T are compared, and the light cyan (Lc) is determined to be insufficient, the CPU 40 determines cyan (C). It was used as an alternative ink. If the light magenta (Lm) ink remaining amount SLm and the usage amount T are compared, and the light magenta (Lm) determines that the ink is insufficient, the CPU 40 uses magenta (M) as an alternative ink. I tried to do it. If the CPU 40 determines that cyan (C) is short of ink as a result of comparing the remaining amount Sc of cyan (C) with the usage T, the CPU 40 selects light cyan (Lc). Also good. Further, as a result of comparing the remaining amount Sm of the magenta (M) ink and the usage amount T, if the CPU 40 determines that the magenta (M) is short of ink, the CPU 40 uses the light magenta (Lm) as an alternative ink. You may do it. By doing in this way, the effect similar to the said embodiment can be acquired.
[0126]
In each of the embodiments described above, when the black (K) ink remaining amount Sk and the usage amount T are compared, if the black (K) is determined to be insufficient, the CPU 40 determines that the cyan (C), All of yellow (Y) and magenta (M) were selected. Alternatively, black (K) may be used as an alternative ink for black (composite black) formed using all of cyan (C), yellow (Y), and magenta (M).
[0127]
In each of the above-described embodiments, a printing system in which the process performed in the computer 11 is executed by the printer 12 may be used. In this case, the computer 11 can be dispensed with.
[0128]
In each of the above embodiments, the printer 12 in which the ink cartridge 25 is mounted on the carriage 20 including the recording head 30 has been described. Alternatively, the printer 12 in which the ink cartridge 25 is not mounted on the carriage 20, that is, a printer that performs printing on the large paper P on which the ink cartridge 25 is fixed may be used.
[0129]
In each of the above embodiments, the monitoring determination amount R is variable according to the size of the paper P and the number of printed sheets, but may be always set to a constant value.
In the above embodiments, the monitoring determination amount R is a value common to the inks of the respective colors, but may be changed for each ink. When the ink is variable for each ink, for example, for a color ink having a large usage amount T (for example, cyan when printing an image of the sea or sky), the monitoring judgment amount R is increased, and the ink runs out. Colors that tend to occur can be monitored early to detect ink shortage. In addition, the monitoring judgment amount R can be lowered for ink with a small amount of use T, and monitoring for ink that is recognized as being likely to run out of ink can be avoided as much as possible. Therefore, by changing the monitoring time for each ink color, more appropriate monitoring can be performed according to the ink of each color, and the ink outage can be detected quickly while reducing the load on the printer 12.
[0130]
In each of the above embodiments, after the printing is completed, the remaining amount S of ink is stored in the nonvolatile memory 25a of the ink cartridge 25 of the printer 12 (step S22). The usage amount T may be stored in the nonvolatile memory 25a, and the remaining amount S of each ink may be calculated from the usage amount T before printing.
[0131]
In the above embodiments, the remaining amount S is stored in the nonvolatile memory 25a attached to each ink cartridge 25. However, the remaining amount S may be stored in the printer 12 or the computer 11.
[0132]
In the first embodiment, when there are a plurality of inks whose remaining amount S is equal to or less than the monitoring judgment amount R, the monitoring process (step S20) is performed in order of decreasing remaining amount S. The order of performing the above is not limited to this. For example, the user may specify the order according to the image data to be printed.
[0133]
In the third embodiment, the printer 12 ejects ink of each color of cyan (C), magenta (M), yellow (Y), light cyan (Lc), light magenta (Lm), or black (K). However, the present invention is not limited to this, and the clear ink is ejected before ejecting each color ink. It may be adapted to a printer.
[0134]
In each of the above embodiments, a printer (printing apparatus including a facsimile, a copier, etc.) that ejects ink has been described as the liquid ejecting apparatus. However, a liquid ejecting apparatus that ejects another liquid may be used. For example, as a liquid ejecting apparatus for ejecting liquids such as electrode materials and color materials used in the manufacture of liquid crystal displays, EL displays, and surface-emitting displays, as a liquid ejecting apparatus for ejecting bioorganic materials used in biochip manufacturing, and as precision pipettes The sample injection device may be used.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a printing system according to an embodiment.
FIG. 2 is a block diagram showing an electrical configuration of the printing system.
FIG. 3 is a flowchart showing a first processing procedure of print processing in the first embodiment.
FIG. 4 is a flowchart showing a second processing procedure of printing processing in the first embodiment.
FIG. 5 is a flowchart showing a processing procedure for calculating an approximate usage amount according to the first embodiment.
FIG. 6 is a flowchart showing a third processing procedure of print processing according to the embodiment.
FIG. 7 is an explanatory diagram of a display screen that displays ink shortage in the first embodiment.
FIG. 8 is a flowchart showing a processing procedure for calculating an approximate usage amount according to the second embodiment.
FIG. 9 is a flowchart showing a processing procedure of print processing according to the third embodiment.
FIG. 10 is an explanatory diagram of a display screen that displays ink shortage of clear ink in the third embodiment.
FIG. 11 is a flowchart showing a processing procedure of print processing according to the third embodiment.
[Explanation of symbols]
R: Monitoring judgment amount, S: Remaining amount, T: Usage amount, P: Paper as target, 10 ... Printing system as liquid ejecting system, 11 ... Computer, 12 ... Printer as liquid ejecting device, 20 ... Carriage, DESCRIPTION OF SYMBOLS 25 ... Ink cartridge as a liquid container, 25a ... Non-volatile memory, 30 ... Recording head as a liquid ejecting head, 30a ... Piezoelectric element as ejecting means, 40 ... Detection means, Judgment means Approximate use amount calculation means and image data CPU as creating means, 45... CPU as remaining amount calculating means.

Claims

In a liquid ejecting method for ejecting a plurality of types of liquids stored in a plurality of liquid containers from a plurality of nozzles to perform predetermined liquid ejection on a target based on liquid ejection data,
A detection step of detecting a remaining amount of liquid in the liquid container;
Based on the analysis target partial data extracted from the liquid ejection data, a calculation stage for calculating an approximate usage amount of each liquid to be used;
Determining whether the remaining amount of liquid in the liquid container is greater than or equal to the approximate usage amount,
When it is determined that the remaining amount of liquid in the liquid container is less than the approximate usage amount, another liquid that is greater than or equal to the approximate usage amount is ejected from the plurality of types of liquids instead of the liquid. A liquid jetting method characterized by that.

The liquid ejecting method according to claim 1,
An image data creation step of creating image data for displaying an entire image formed by ejecting another liquid that is greater than or equal to the approximate usage amount among the plurality of types of liquid instead of the liquid is provided. A liquid jetting method characterized by the above.

In a liquid ejecting method for ejecting a plurality of types of liquids contained in a plurality of liquid containers from a plurality of nozzles based on liquid ejection data and performing predetermined liquid ejection on a target,
A data storage unit for storing the liquid ejection data;
A detection step of detecting a remaining amount of liquid in the liquid container;
Based on the analysis target partial data extracted from the liquid ejection data, a calculation stage for calculating an approximate usage amount of each liquid to be used;
Determining whether the remaining amount of liquid in the liquid container is greater than or equal to the approximate usage amount,
When the remaining amount of liquid in the liquid container is less than the approximate usage amount, it is determined whether or not there are a plurality of the liquid ejection data stored in the data storage unit, and as a result, a plurality of the liquid ejection data is stored. If it is determined that there is, based on the analysis target partial data extracted from the other plurality of liquid ejection data, calculate an approximate usage amount of each liquid to be used for each of the other plurality of liquid ejection data, A liquid ejecting method, wherein liquid is ejected in accordance with the liquid ejecting data in order of increasing amount of liquid to be used.

The liquid ejecting method according to any one of claims 1 to 3,
The liquid ejecting method according to claim 1, wherein the plurality of types of liquids are complementary color inks having different colors.

The liquid ejecting method according to any one of claims 1 to 3,
The plurality of types of liquids are inks having different colors,
The liquid determined to be less than the approximate usage amount is an ink having one color of light cyan or light magenta,
The liquid ejecting method according to claim 1, wherein the other liquid is ink having any one color of cyan, yellow, and magenta.

The liquid ejecting method according to any one of claims 1 to 3,
At least one of the plurality of types of liquids is a liquid composed of a liquid composition not containing a colorant,
When it is determined that the remaining amount of the liquid composed of the liquid composition not containing the colorant is less than the approximate use amount, the ejection of the liquid composed of the liquid composition not containing the colorant A liquid ejecting method, wherein the liquid is ejected while suppressing an amount, or the ejection of the liquid composed of a liquid composition containing no colorant is stopped.

In a liquid ejecting system for ejecting a plurality of types of liquid filled in a plurality of liquid containers to a target from a liquid ejecting head connected to each of the plurality of liquid containers based on liquid ejecting data,
Based on the analysis target partial data extracted from the liquid ejection data, an approximate usage amount calculating means for calculating an approximate usage amount of the liquid;
The remaining amount data of the liquid in the liquid container is acquired, and based on the acquired remaining amount data, the remaining amount of the predetermined liquid among the remaining amounts of the plurality of types of liquids is less than the approximate usage amount. And as a result, if it is determined that the remaining amount of the predetermined liquid is less than the approximate usage amount, the remaining amount of the liquid among the plurality of types of liquids is replaced with the predetermined liquid. A liquid ejecting system comprising: determination means for determining whether or not there is another liquid that is greater than or equal to the approximate usage amount.

The liquid ejection system according to claim 7, wherein
A liquid ejecting system comprising image data creating means for creating image data for displaying an entire image formed by ejecting the other liquid.

In a liquid ejecting system for ejecting a plurality of types of liquid filled in a plurality of liquid containers to a target from a liquid ejecting head connected to each of the plurality of liquid containers based on liquid ejecting data,
A data storage unit for storing the liquid ejection data;
Based on the analysis target partial data extracted from the liquid ejection data, an approximate usage amount calculating means for calculating an approximate usage amount of the liquid;
When the remaining amount of liquid in the liquid container is less than the approximate usage amount, it is determined whether or not there are a plurality of the liquid ejection data stored in the data storage unit, and as a result, a plurality of the liquid ejection data is stored. If it is determined that there is, based on the analysis target partial data extracted from the other plurality of liquid ejection data, calculate an approximate usage amount of each liquid to be used for each of the other plurality of liquid ejection data, A liquid ejecting system comprising: a determining unit that rearranges the liquid ejecting data in order of increasing amount of approximate liquid usage.

The liquid ejection system according to any one of claims 7 to 9,
The plurality of types of liquids are complementary color inks having different colors, respectively.

The liquid ejection system according to any one of claims 7 to 9,
The plurality of types of liquids are inks having different colors,
The ink determined that the remaining amount of the liquid is less than the estimated usage amount is a liquid having one color of light cyan or light magenta,
The liquid ejecting system according to claim 1, wherein the other liquid is ink having any one color of cyan, yellow, and magenta.

The liquid ejection system according to any one of claims 7 to 9,
At least one of the plurality of types of liquids is a liquid composed of a liquid composition not containing a colorant,
When the determination means determines that the remaining amount of the liquid composed of the liquid composition not containing the colorant is less than the approximate use amount, the liquid composition not containing the colorant is used. A liquid ejecting system, characterized by suppressing the amount of liquid ejected, or ejecting the liquid composed of a liquid composition not containing a colorant.

A computer for ejecting a plurality of types of liquid filled in a plurality of liquid containers from a liquid ejection head connected to each of the plurality of liquid containers to a target based on liquid ejection data;
Based on the analysis target partial data extracted from the liquid ejection data, an approximate usage amount calculating means for calculating an approximate usage amount of the liquid;
The remaining amount data of the liquid in the liquid container is acquired, and based on the acquired remaining amount data, the remaining amount of the predetermined liquid among the remaining amounts of the plurality of types of liquids is less than the approximate usage amount. And as a result, if it is determined that the remaining amount of the predetermined liquid is less than the approximate usage amount, the remaining amount of the liquid among the plurality of types of liquids is replaced with the predetermined liquid. A liquid jet execution program that functions as a determination unit that determines whether or not there is another liquid that is greater than or equal to the approximate usage amount.

Based on the liquid ejection data, a plurality of types of liquids having at least one liquid filled with a liquid composition in which at least one liquid does not contain a colorant are filled in the plurality of liquid containers. A computer for ejecting a target from a liquid ejecting head connected to each;
Based on the analysis target partial data extracted from the liquid ejection data, an approximate usage amount calculating means for calculating an approximate usage amount of the liquid;
The remaining amount data of the liquid in the liquid container is acquired, and based on the acquired remaining amount data, the remaining amount of the predetermined liquid among the remaining amounts of the plurality of types of liquids is less than the approximate usage amount. And, as a result, when it is determined that the remaining amount of the predetermined liquid is less than the approximate usage amount, the remaining amount of the liquid among the plurality of types of liquids is replaced with the predetermined liquid. When it is determined whether there is another liquid that is greater than or equal to the approximate usage amount, or when it is determined that the remaining amount of the liquid composed of the liquid composition that does not include a colorant is less than the approximate usage amount, Whether to suppress the injection amount of the liquid injection composed of the liquid composition not containing the colorant, or to stop the liquid injection composed of the liquid composition not containing the colorant Function as a means of judging whether or not Liquid injection execution program, wherein.

In the liquid jet execution program according to claim 13 or 14,
A liquid ejecting execution program for causing the computer to function as image data creating means for creating image data for displaying an entire image formed by ejecting the other liquid.

A computer for ejecting a plurality of types of liquid filled in a plurality of liquid containers from a liquid ejection head connected to each of the plurality of liquid containers to a target based on liquid ejection data;
A data storage unit for storing the liquid ejection data;
Based on the analysis target partial data extracted from the liquid ejection data, an approximate usage amount calculating means for calculating an approximate usage amount of the liquid;
When the remaining amount of the liquid in the liquid container is less than the approximate usage amount, it is determined whether or not there are a plurality of the liquid ejection data stored in the data storage unit, and as a result, a plurality of the liquid ejection data is stored. When it is determined that there is an approximate usage amount of each liquid used for each of the other plurality of liquid ejection data based on the analysis target partial data extracted from the other plurality of liquid ejection data, A liquid ejection execution program that functions as a determination unit that rearranges the liquid ejection data in order of increasing usage amount of each liquid.