JP2005050062A

JP2005050062A - Print processing system, information processing method for the system, information processing device, information processing method for the information processing device, client device, and information processing program

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Publication number: JP2005050062A
Application number: JP2003205053A
Authority: JP
Inventors: Tomonori Minagawa; 智徳皆川
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2003-07-31
Filing date: 2003-07-31
Publication date: 2005-02-24
Anticipated expiration: 2023-07-31
Also published as: JP4908731B2

Abstract

【課題】ユーザが特別な知識を必要とせずに、自分のクライアント装置に利用可能なプリンタドライバを簡単にインストールすることを可能にする。
【解決手段】インストールは、クライアント装置からインストール要求を受信した後、リソース管理テーブルからモジュール一覧を取得し、インストールすべきモジュール情報を確認してからインストール状況管理テーブルを読み出して、要求元クライアント装置のインストール状況を確認し、モジュールの差分を判断して差分のモジュールのみを要求元クライアントに対してインストールする。インストールが終了した後、インストール状況管理テーブルを更新する。
【選択図】図１８A printer driver that can be used in a client device can be easily installed without requiring special knowledge by a user.
After receiving an installation request from a client device, the installation acquires a module list from the resource management table, confirms module information to be installed, reads the installation status management table, and Check the installation status, determine the module difference, and install only the difference module to the requesting client. After installation is completed, the installation status management table is updated.
[Selection] FIG.

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷処理システム、当該システムを構成する情報処理装置、クライアント装置、情報処理方法、及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のプリンタドライバのインストール方法は、ＯＳ依存の方式、例えばＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）の場合には、プリンタのプロパティから「プリンタの追加」を選択して、その後ウィザードと呼ばれるユーザとの対話形式によってユーザに必要情報を入力させて、プリンタドライバをインストールさせていた。また、アプリケーションと同様に、インストーラを用いてユーザには最小限の操作を要求するだけでプリンタドライバのインストールを実現させる方法もあった。また、プリントサーバを用いたＰｏｉｎｔ＆Ｐｒｉｎｔでのインストールで、サーバ装置からクライアント装置に対して、プリンタドライバを自動配信する仕組みがＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＮＴ／２０００／ＸＰのサーバ上にあった。
【０００３】
プリンタドライバを備えたホスト装置には、接続するプリンタやそのプリンタドライバが持つ機能等の印刷データに関わるデータを提供するダイナミックリンクライブラリをプラグインでＯＳにロードするものがある（例えば、特許文献１）。
【０００４】
プリンタドライバ対して機能の追加や拡張を行いたい場合には、新しいバージョンのプリンタドライバのフルセットをインストールしていた。
【０００５】
また大手企業や損保・生保等では、一般市場向けにリリースされたプリンタドライバとは必要となる機能が異なる場合が有り、また、社内の一般ユーザに触らせたくない機能をマスクしたい場合なども有るので、カスタマイズされたドライバを必要とすることがある。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−７５７５８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来のインストール方法では、企業ユーザのように多数のコンピュータを所有し多数のユーザ（クライアント）を抱えている場合には、その全てのクライアントにプリンタドライバをインストールさせる作業が発生するために様々な問題が生じていた。例えば、ユーザは自分がどのプリンタを利用してよいのか、そのプリンタのＩＰアドレス等を確認し、さらにそのプリンタに合致するプリンタドライバをサーバやベンダーサイトからダウンロードしてインストールし、且つ出力ポート等の環境設定を行う必要がある。このため、各ユーザにはある程度以上の知識や能力が要求されていた。さらに、このような作業には手間がかかる上に、これを補うための教育を行ったり、マニュアルを作成したりすることにも多くの工数がかかるという問題があった。
【０００８】
また各ユーザが好き勝手にプリンタドライバをインストールして無秩序にプリンタに接続すると、印刷処理システムとして不具合を生じかねないという問題があった。これを解決するためにプリンタ管理者（ＩＴマネージャ）が各クライアント装置にプリンタドライバをインストールしていたのでは、クライアント装置数が多い場合には非常に時間がかかってしまうという問題があった。
【０００９】
また、カスタマイズされたプリンタドライバを使う際には、通常はメーカーのサポートを受けることになるが、カスタマイズにはドライバセットの作り直しが必要なことから多大な工数がかかる。これはドライバセットを供給するメーカー側でも多品種少量生産が困難であるという問題が有った。
【００１０】
また、カスタマイズされたプリンタドライバを使う際は通常メーカーのサポートを受けることになるが、各部門によって異なるプリンタドライバを使いたいような場合は、細かいサポートをあきらめて共通のプリンタドライバを使うか、各ドライバセットに対して高い受注料金を払う必要があった。このため、部署ごとに仕様を変えるような多品種少量生産が難しかったり、受注が有償になったりしていた。
【００１１】
またＵＩのマスクに限らず、機能が複雑なためによく使う機能だけを表示した簡易版を使いたい、よく使う機能をひとまとめにしたＵＩを使いたい、外国人用にローカライズしたＵＩを使いたい、などカスタマイズの要求は多いが、これらに対する対応は上記したと同様に難しかった。またプリンタドライバで新しい機能を使うためには通常はより新しいバージョンのプリンタドライバを使うことになるが、プリンタドライバのアップデートや再インストールは手間がかかる上に、リブートが発生する場合があるため業務に影響をきたすという問題があった。
【００１２】
さらにまた、プリントサーバを用いたＰｏｉｎｔ＆Ｐｒｉｎｔ方式では、プリンタドライバの自動配信により全てのクライアントに対してそのインストールが可能となっているが、クライアント装置側の状態に関わらず勝手に実施されるため、ドライバ機能が勝手に変わったり、ドライバ構成に不整合を生じて正しく動作しなくなったりするなどの問題があった。
【００１３】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、ユーザが特別な知識を必要とせずに、自分のクライアント装置に利用可能なプリンタドライバを簡単にインストールすることを可能にすることにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の印刷処理システムは、少なくともサーバ装置、クライアント装置、及びプリンタがネットワークに接続されている印刷処理システムにおいて、前記サーバ装置は、前記プリンタの情報を管理するプリンタ管理手段と、前記情報が管理されているプリンタ用のプリンタドライバを管理するプリンタドライバ管理手段と、前記クライアント装置を管理するクライアント管理手段と、前記プリンタドライバのインストール要求を発行した前記クライアント装置に対して前記プリンタドライバをインストールするダイナミックインストール手段とを備え、前記プリンタドライバは、印刷の基本的な処理を行うコアモジュールと特定機能の処理を行う拡張モジュールとを含み、前記コアモジュールは前記拡張モジュールに基づく機能を呼び出して利用するための機能呼び出し手段を有し、前記クライアント装置は、前記プリンタドライバのインストール要求を前記サーバ装置に発行するインストール要求手段と、前記サーバ装置から受信した前記プリンタドライバを前記サーバ装置と協働して自らの記憶装置にインストールするインストール手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
上記目的を達成するために、請求項２の情報処理方法は、少なくともサーバ装置、クライアント装置、及びプリンタがネットワークに接続されている印刷処理システムの情報処理方法において、前記サーバ装置が実行する、前記プリンタの情報を管理するプリンタ管理ステップと、前記情報が管理されているプリンタ用のプリンタドライバを管理するプリンタドライバ管理ステップと、前記クライアント装置を管理するクライアント管理ステップと、前記プリンタドライバのインストール要求を発行した前記クライアント装置に対して前記プリンタドライバをインストールするダイナミックインストールステップと、前記クライアント装置実行する、前記プリンタドライバのインストール要求を前記サーバ装置に発行するインストール要求ステップと、前記サーバ装置から受信した前記プリンタドライバを前記サーバ装置と協働して自らの記憶装置にインストールするインストールステップとを有し、前記プリンタドライバは、印刷の基本的な処理を行うコアモジュールと特定機能の処理を行う拡張モジュールとを含み、前記コアモジュールは前記拡張モジュールに基づく機能を呼び出して利用するための機能呼び出しステップを有することを特徴とする。
【００１６】
請求項３記載の情報処理方法は、請求項２記載の情報処理方法において、前記プリンタドライバが実行する、前記拡張モジュールをプラグインするプラグインステップと、前記プラグインされた拡張モジュールの機能の前記コアモジュールによる利用を可能にする拡張モジュール利用ステップとを有することを特徴とする。
【００１７】
請求項４記載の情報処理方法は、請求項２記載の情報処理方法において、前記プリンタドライバは、当該プリンタドライバを構成する前記拡張モジュールの構成を変えることにより、異なる機能や制限を設けたプリンタドライバにカスタマイズすることを特徴とする。
【００１８】
請求項５記載の情報処理方法は、請求項２記載の情報処理方法において、前記プリンタドライバ管理ステップは、前記情報が管理されているプリンタに応じたプリンタドライバおよび拡張モジュールを取得する取得ステップと、取得した前記プリンタドライバおよび拡張モジュールをメモリ上に保存する保存ステップと、前記クライアント装置にインストールするプリンタドライバを選択するプリンタドライバ選択ステップとを有することを特徴とする。
【００１９】
請求項６記載の情報処理方法は、請求項２記載の情報処理方法において、前記プリンタが前記サーバ装置からの検索処理に応じて少なくとも名称及びＩＰアドレスの情報を前記サーバ装置に返すプリンタ情報返信ステップを有することを特徴とする。
【００２０】
請求項７記載の情報処理方法は、請求項２記載の情報処理方法において、前記プリンタ管理ステップは、前記ネットワーク上のプリンタを検索するプリンタ検出ステップと、前記検索したプリンタ情報のうち、少なくとも当該プリンタの名称及びＩＰアドレスを前記検索したプリンタから取得するプリンタ情報取得ステップとを有することを特徴とする。
【００２１】
請求項８記載の情報処理方法は、請求項２記載の情報処理方法において、前記クライアント装置が前記サーバ装置からの検索処理に応じて少なくとも名称及びＩＰアドレスの情報を前記サーバ装置に返すクライアント装置情報返信ステップと、前記サーバからの検索処理に応じて前記クライアント装置がインストール済みのモジュールの種類などを前記サーバ装置に返すインストール情報返信ステップとを有することを特徴とする。
【００２２】
請求項９記載の情報処理方法は、請求項２記載の情報処理方法において、前記クライアント管理ステップは、前記ネットワーク上のクライアント装置を検索するクライアント検索ステップと、前記検索したクライアント装置の情報のうち、少なくとも当該クライアント装置の名称及びＩＰアドレスを取得するクライアント情報取得ステップとを有することを特徴とする。
【００２３】
請求項１０記載の情報処理方法は、請求項２記載の情報処理方法において、前記ダイナミックインストールステップは、前記クライアント装置に対してサーバ装置が設定したプリンタまたはクライアント装置が選択したプリンタの前記プリンタドライバを前記クライアント装置に送信するプリンタドライバ送信ステップと、前記クライアント装置に対して出力ポートを含む環境設置を行う環境設置ステップとを有することを特徴とする。
【００２４】
請求項１１記載の情報処理方法は、請求項２記載の情報処理方法において、前記ダイナミックインストールステップは、前記プリンタドライバ全体をインストールするプリンタドライバ全インストールステップと、特定のモジュールのみを選択してインストールする選択インストールステップとを有することを特徴とする。
【００２５】
請求項１２記載の情報処理方法は、請求項２記載の情報処理方法において、前記サーバ装置が実行する、過去に行った前記ダイナミックインストールで送付したモジュールやバージョン情報をクライアント毎に管理するインストール状況管理ステップを有し、前記ダイナミックインストールステップは、前記インストール状況管理ステップに基づいて、インストールの対象となっているクライアント装置に既にインストール済みのモジュール郡とこれからインストールすべきモジュール郡との差分を判断して、差分モジュールのみをインストールする差分モジュールインストールステップと有することを特徴とする。
【００２６】
請求項１３記載の情報処理方法は、請求項２記載の情報処理方法において、前記サーバ装置が実行する、前記クライアント毎にインストールするプリンタを選択するプリンタ選択ステップと、前記クライアント毎にインストールする拡張モジュールを選択する拡張モジュール選択ステップとを有することを特徴とする。
【００２７】
請求項１４記載の情報処理方法は、請求項２記載の情報処理方法において、前記サーバ装置が実行する、前記情報を管理しているプリンタおよび前記拡張モジュールそれぞれの一覧を前記クライアント装置に公開して、前記クライアント装置によるそれぞれの選択を可能とさせるリスト公開ステップと、前記クライアント装置が実行する、前記サーバ装置により公開されているプリンタ一覧および拡張モジュール一覧から必要なものを選択する一覧選択ステップと、前記選択したプリンタおよび拡張モジュールのインストール要求を前記サーバ装置に発行するインストール要求発行ステップとを有することを特徴とする。
【００２８】
上記目的を達成するために、請求項１５記載の情報処理装置は、少なくともクライアント装置、及びプリンタが接続されているネットワークに接続する情報処理装置において、前記プリンタにおける印刷の基本的な処理を行うコアモジュールと特定機能の処理を行う拡張モジュールとを含み、前記コアモジュールは前記拡張モジュールに基づく機能を呼び出して利用するための機能呼び出し手段を有するプリンタドライバと、前記プリンタの情報を管理するプリンタ管理手段と、前記情報が管理されているプリンタ用の前記プリンタドライバを管理するプリンタドライバ管理手段と、前記クライアント装置を管理するクライアント管理手段と、前記プリンタドライバのインストール要求を発行した前記クライアント装置に対して前記プリンタドライバをインストールするダイナミックインストール手段とを備えることを特徴とする。
【００２９】
請求項１６記載の情報処理装置は、請求項１５記載の情報処理装置において、前記プリンタドライバは、前記拡張モジュールをプラグインするプラグイン手段と、前記プラグインされた拡張モジュールの機能の前記コアモジュールによる利用を可能にする拡張モジュール利用手段とを有することを特徴とする。
【００３０】
請求項１７記載の情報処理装置は、請求項１５記載の情報処理装置において、前記プリンタドライバは、当該プリンタドライバを構成する前記拡張モジュールの構成を変えることにより、異なる機能や制限を設けたプリンタドライバにカスタマイズすることを特徴とする。
【００３１】
請求項１８記載の情報処理装置は、請求項１５記載の情報処理装置において、前記プリンタドライバ管理手段は、前記情報が管理されているプリンタに応じたプリンタドライバおよび拡張モジュールを取得する取得手段と、前記取得したプリンタドライバおよび拡張モジュールをメモリ上に保存する保存手段と、前記クライアント装置にインストールするプリンタドライバを選択するプリンタドライバ選択手段とを有することを特徴とする。
【００３２】
請求項１９記載の情報処理装置は、請求項１５記載の情報処理装置において、前記プリンタ管理手段は、前記ネットワーク上のプリンタを検索するプリンタ検出手段と、前記検索したプリンタ情報のうち、少なくとも当該プリンタの名称及びＩＰアドレスを前記検索したプリンタから取得するプリンタ情報取得手段とを有することを特徴とする。
【００３３】
請求項２０記載の情報処理装置は、請求項１５記載の情報処理装置において、前記クライアント管理手段は、前記ネットワーク上のクライアント装置を検索するクライアント検索手段と、前記検索したクライアント装置の情報のうち、少なくとも当該クライアント装置の名称及びＩＰアドレスを取得するクライアント情報取得手段とを有する。
【００３４】
請求項２１記載の情報処理装置は、請求項１５記載の情報処理装置において、前記ダイナミックインストール手段は、前記クライアント装置に対して設定したプリンタ、若しくはクライアント装置によって選択したプリンタの前記プリンタドライバを前記クライアント装置に送信するプリンタドライバ送信手段と、前記クライアント装置に対して出力ポートを含む環境設置を行う環境設置手段とを有することを特徴とする。
【００３５】
請求項２２記載の情報処理装置は、請求項１５記載の情報処理装置において、前記ダイナミックインストール手段は、前記プリンタドライバ全体をインストールするプリンタドライバ全インストール手段と、特定のモジュールのみを選択してインストールする選択インストール手段とを有することを特徴とする。
【００３６】
請求項２３記載の情報処理装置は、請求項１５記載の情報処理装置において、過去に行った前記ダイナミックインストールで送付したモジュールやバージョン情報をクライアント毎に管理するインストール状況管理手段を有し、前記ダイナミックインストール手段は、前記インストール状況管理手段に基づいて、インストールの対象となっているクライアント装置に既にインストール済みのモジュール郡とこれからインストールすべきモジュール郡との差分を判断して、差分モジュールのみをインストールする差分モジュールインストール手段を有することを特徴とする。
【００３７】
請求項２４記載の情報処理装置は、請求項１５記載の情報処理装置において、前記クライアント装置毎にインストールするプリンタを選択するプリンタ選択手段と、前記クライアント装置毎にインストールする拡張モジュールを選択する拡張モジュール選択手段とを有することを特徴とする。
【００３８】
請求項２５記載の情報処理装置は、請求項１５記載の情報処理装置において、前記情報を管理しているプリンタおよび前記拡張モジュールそれぞれの一覧を前記クライアント装置に公開して、前記クライアント装置によるそれぞれの選択を可能とさせるリスト公開手段を有することを特徴とする。
【００３９】
上記目的を達成するために、請求項２６記載の情報処理方法は、少なくともクライアント装置、及びプリンタが接続されているネットワークに接続する情報処理装置の情報処理方法において、前記プリンタの情報を管理するプリンタ管理ステップと、前記情報が管理されているプリンタ用の前記プリンタドライバを管理するプリンタドライバ管理ステップと、前記クライアント装置を管理するクライアント管理ステップと、前記プリンタドライバのインストール要求を発行した前記クライアント装置に対して前記プリンタドライバをインストールするダイナミックインストールステップとを備え、前記プリンタドライバは、前記プリンタにおける印刷の基本的な処理を行うコアモジュールと特定機能の処理を行う拡張モジュールとを含み、前記コアモジュールは前記拡張モジュールに基づく機能を呼び出して利用するための機能呼び出しステップを有することを特徴とする。
【００４０】
請求項２７記載の情報処理方法は、請求項２６に記載の情報処理方法において、前記プリンタドライバは、前記拡張モジュールをプラグインするプラグインステップと、前記プラグインされた拡張モジュールの機能の前記コアモジュールによる利用を可能にする拡張モジュール利用ステップとを有することを特徴とする。
【００４１】
請求項２８記載の情報処理方法は、請求項２６に記載の情報処理方法において、前記プリンタドライバは、当該プリンタドライバを構成する前記拡張モジュールの構成を変えることにより、異なる機能や制限を設けたプリンタドライバにカスタマイズすることを特徴とする。
【００４２】
請求項２９記載の情報処理方法は、請求項２６に記載の情報処理方法において、前記プリンタドライバ管理ステップは、前記情報が管理されているプリンタに応じたプリンタドライバおよび拡張モジュールを取得する取得ステップと、前記取得したプリンタドライバおよび拡張モジュールをメモリ上に保存する保存ステップと、前記クライアント装置にインストールするプリンタドライバを選択するプリンタドライバ選択ステップとを有することを特徴とする。
【００４３】
請求項３０記載の情報処理方法は、請求項２６に記載の情報処理方法において、前記プリンタ管理ステップは、前記ネットワーク上のプリンタを検索するプリンタ検出ステップと、前記検索したプリンタ情報のうち、少なくとも当該プリンタの名称及びＩＰアドレスを前記検索したプリンタから取得するプリンタ情報取得ステップとを有することを特徴とする。
【００４４】
請求項３１記載の情報処理方法は、請求項２６に記載の情報処理方法において、前記クライアント管理ステップは、前記ネットワーク上のクライアント装置を検索するクライアント検索ステップと、前記検索したクライアント装置の情報のうち、少なくとも当該クライアント装置の名称及びＩＰアドレスを取得するクライアント情報取得ステップとを有することを特徴とする。
【００４５】
請求項３２記載の情報処理方法は、請求項２６に記載の情報処理方法において、前記ダイナミックインストールステップは、前記クライアント装置に対して設定したプリンタまたはクライアント装置によって選択したプリンタの前記プリンタドライバを前記クライアント装置に送信するプリンタドライバ送信ステップと、前記クライアント装置に対して出力ポートを含む環境設置を行う環境設置ステップとを有することを特徴とする。
【００４６】
請求項３３記載の情報処理方法は、請求項２６に記載の情報処理方法において、前記ダイナミックインストールステップは、前記プリンタドライバ全体をインストールするプリンタドライバ全インストールステップと、特定のモジュールのみを選択してインストールする選択インストールステップとを有することを特徴とする。
【００４７】
請求項３４記載の情報処理方法は、請求項２６に記載の情報処理方法において、過去に行った前記ダイナミックインストールで送付したモジュールやバージョン情報をクライアント毎に管理するインストール状況管理ステップを有し、前記ダイナミックインストールステップは、前記インストール状況管理ステップに基づいて、インストールの対象となっているクライアント装置に既にインストール済みのモジュール郡とこれからインストールすべきモジュール郡との差分を判断して、差分モジュールのみをインストールする差分モジュールインストールステップを有することを特徴とする。
【００４８】
請求項３５記載の情報処理方法は、請求項２６に記載の情報処理方法において、前記クライアント装置毎にインストールするプリンタを選択するプリンタ選択ステップと、前記クライアント装置毎にインストールする拡張モジュールを選択する拡張モジュール選択ステップとを有することを特徴とする。
【００４９】
請求項３６記載の情報処理方法は、請求項２６に記載の情報処理方法において、前記情報を管理しているプリンタおよび前記拡張モジュールそれぞれの一覧を前記クライアント装置に公開して、前記クライアント装置によるそれぞれの選択を可能とさせるリスト公開ステップを有することを特徴とする。
【００５０】
上記目的を達成するために、請求項３７のクライアント装置は、少なくとも、サーバ装置及びプリンタが接続されているネットワークに接続するクライアント装置において、前記プリンタにおける印刷の基本的な処理を行うコアモジュールと特定機能の処理を行う拡張モジュールとを含み、前記コアモジュールは前記拡張モジュールに基づく機能を呼び出して利用するための機能呼び出し手段を有するプリンタドライバのインストール要求を、前記サーバ装置に発行するインストール要求手段と、前記サーバ装置から受信した前記プリンタドライバを前記サーバと協働して自らの記憶装置にインストールするインストール手段とを有することを特徴とする。
【００５１】
上記目的を達成するために、請求項３８の情報処理プログラムは、少なくともサーバ装置、クライアント装置、及びプリンタがネットワークに接続されている印刷処理システムの情報処理プログラムであって、前記サーバ装置が実行する、前記プリンタの情報を管理するプリンタ管理ステップと、前記情報が管理されているプリンタ用のプリンタドライバを管理するプリンタドライバ管理ステップと、前記クライアント装置を管理するクライアント管理ステップと、前記プリンタドライバのインストール要求を発行した前記クライアント装置に対して前記プリンタドライバをインストールするダイナミックインストールステップと、前記クライアント装置実行する、前記プリンタドライバのインストール要求を前記サーバ装置に発行するインストール要求ステップと、前記サーバ装置から受信した前記プリンタドライバを前記サーバ装置と協働して自らの記憶装置にインストールするインストールステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００５２】
上記目的を達成するために、請求項３９の情報処理プログラムは、少なくともクライアント装置、及びプリンタが接続されているネットワークに接続する情報処理装置の情報処理プログラムであって、前記プリンタの情報を管理するプリンタ管理ステップと、前記情報が管理されているプリンタ用の前記プリンタドライバを管理するプリンタドライバ管理ステップと、前記クライアント装置を管理するクライアント管理ステップと、前記プリンタドライバのインストール要求を発行した前記クライアント装置に対して前記プリンタドライバをインストールするダイナミックインストールステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００５３】
【発明の実施の形態】
本発明は、各ユーザが特別な知識を必要とせずに、自分のクライアント装置に利用可能なプリンタのドライバを簡単にインストールできることを目的とし、これを実現するために、プリントサーバにおいてあらかじめ各クライアント装置が利用可能なプリンタの設定やプリンタドライバの準備をしておき、クライアントユーザからの要求をトリガとしてインストールと環境設定とを自動的に行う。ここでは、この方式をプリンタドライバのプル型インストールと称する。
【００５４】
また、プリンタドライバセットをコアモジュールと拡張モジュールとを組み合わせたものによって構成して、ドライバの機能変更はこの拡張モジュールの追加や更新のみで行えるようにすることにより、ドライバのアップデートや特定ユーザ向けのカスタマイズ版ドライバセットの作成を容易にする。この方式をプラグイン型プリンタドライバと称する。
【００５５】
これらを組み合わせることにより、クライアントユーザもＩＴマネージャも最少限の工数でクライアント装置へのプリンタドライバのインストールや機能拡張、アップデートを行うことが可能になる。またＵＩモジュールのみの差し替えにより、カスタマイズ版ＵＩの利用を可能とする。ここではカスタマイズ版ドライバセットを作っても良いし、インストール後にＵＩモジュールだけ差し替えてもよい。またユーザの権限やレベル、好みに応じてユーザ毎に異なるＵＩを使えるようにすることも可能とする。
【００５６】
またプリントサーバ上で各クライアント装置にインストールしたモジュールやバージョンを管理することにより、ＩＴマネージャは各クライアント装置の状況を把握することが出来、且つ以降のプル型インストールにおいて差分モジュールのみをインストールすることにより、インストール時間の短縮やネットワークへの負荷削減を行うことが可能となる。
【００５７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００５８】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る情報処理方法を実施する印刷処理システムの概略構成を示す図である。
【００５９】
印刷処理システムでは、情報処理方法であるユーザインタフェースインストール方法が実行され、当該システムはネットワーク上にサーバ装置（情報処理装置）、複数のクライアント装置、およびプリンタが接続されて構成されている。プリンタドライバのインストールは、サーバ装置からクライアント装置に対して行うことが可能である。また、不図示であるが、スキャナ、デジタルカメラ、ファクシミリ、マウス、スピーカ、音源装置、電話、複写機などもネットワーク上に接続される。
【００６０】
図２は、本発明の第１の実施の形態に係る印刷処理システムの構成の一部を説明するブロック図である。
【００６１】
以下の説明において、ホストコンピュータとプリンタとを接続する形態はＬＡＮ、ＷＡＮ、公衆回線、インターネット等いかなる形態であっても適用できることは言うまでもない。
【００６２】
図２において、プリンタ１５００とホストコンピュータ３０００とがネットワーク１００，１０２を介して接続されている。ホストコンピュータ３０００はコンピュータ本体２０００にキーボード（ＫＢ）９、ディスプレイ（ＣＲＴ）１０、ハードディスク（ＨＤ）やフロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１等が接続された構成を有している。ホストコンピュータ３０００の構成は図１におけるサーバ装置及びクライアント装置に共通する。
【００６３】
コンピュータ本体２０００は、ＣＰＵ１、ＲＡＭ２、ＲＯＭ３、キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５、ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）６、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）７、プリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）８等がシステムバス４を介して互いに接続されている。
【００６４】
ＣＰＵ１は、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１に記憶された文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するとともに、システムバス４に接続される各デバイスを総括的に制御する。
【００６５】
ＲＡＭ２はＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。
【００６６】
ＲＯＭ３は、プログラムＲＯＭ、フォントＲＯＭ、データＲＯＭから構成されている。ＲＯＭ３のプログラムＲＯＭあるいは外部メモリ１１には、ＣＰＵ１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等が記憶され、ＲＯＭ３のフォントＲＯＭあるいは外部メモリ１１には、上記文書処理の際に使用するフォントデータ等が記憶され、ＲＯＭ３のデータＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記文書処理等を行なう際に使用する各種データが記憶される。
【００６７】
ＫＢＣ５には、キーボード９や不図示のポインティングデバイスが接続されており、ＫＢＣ５はこれらからのキー入力を制御する。ＣＲＴＣ６には、ＣＲＴ１０が接続されており、ＣＲＴＣ６はＣＲＴ１０の表示を制御する。
【００６８】
ＤＫＣ７は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下プリンタドライバ）等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロッピーディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。
【００６９】
ＰＲＴＣ８は、ネットワーク１００を介してプリンタ１５００に接続されており、プリンタ１５００との双方向通信制御処理を実行する。なお、送信の際に接続プロトコルに応じたコマンドを印刷ジョブに付加する場合もある。また、前記コマンドはＯＳが自動的に付加する場合もある。
【００７０】
なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能にしている。
【００７１】
また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際に、印刷の設定に関するウインドウを開き、プリンタの設定、印刷モードの選択等、プリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行なえる。
【００７２】
プリンタ１５００はプリンタ制御部１０００に印刷部１７、ＨＤやＦＤの外部メモリ２１、操作部２２等が接続された構成を有している。
【００７３】
プリンタ制御部１０００は、プリンタＣＰＵ１２、ＲＡＭ１３、ＲＯＭ１４、印刷部Ｉ／Ｆ１６、入力部１８及びメモリコントローラ（ＭＣ）２０がシステムバス１５を介して互いに接続されている。
【００７４】
ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコンピュータとの通信処理が可能であり、プリンタ１５００内の情報等をホストコンピュータ３０００に通知可能に構成されている。プリンタドライバから受信したデータはＲＡＭ１３に格納され、制御プログラムにより画像信号に変換される。なお、通信プロトコルに応じて付加されているコマンドの解釈も制御プログラムにより行なわれる。
【００７５】
ＲＡＭ１３はＣＰＵ１２の主メモリ、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、不図示の増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができる。なお、ＲＡＭ１３は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。
【００７６】
ＲＯＭ１４のプログラムＲＯＭにはＣＰＵ１２の制御プログラム等が記憶されている。プリンタＣＰＵ１２は、このプログラムＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ２１に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続される印刷部Ｉ／Ｆ１６を介して印刷部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号を出力する。フォントＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等が記憶されており、データＲＯＭにはプリンタがハードディスク等の外部メモリ２１を備えていない場合に、ホストコンピュータ３０００上で利用される情報等が記憶されている。
【００７７】
前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ２１は、ＭＣ２０によりアクセスを制御される。外部メモリ２１はオプションとしてプリンタ１５００に接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。
【００７８】
また、操作パネル２２は、種々の操作のためのスイッチやＬＥＤ表示器、液晶パネル等が配されている。また、前述した外部メモリ２１は１個に限らず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。さらに、不図示のＮＶＲＡＭを有し、操作パネル２２からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。
【００７９】
図３は、図２のホストコンピュータ３０００のＲＡＭ２にロードされて実行可能となった制御プログラムのメモリマップを示す図であり、（ａ）はサーバ装置のメモリマップを示し、（ｂ）はクライアント装置のメモリマップを示す。
【００８０】
本実施の形態におけるプリンタドライバであるプル型インストールプログラムは、サーバ装置及びクライアント装置それぞれの、インストール処理関連プログラム３０４，３１４の一部として存在している。
【００８１】
図４は、プリンタドライバの構成及びプリンタドライバとシステムとの関係を示す図である。
【００８２】
プリンタドライバは、基本的にはコアモジュール４０１と拡張モジュール４１０ｘ（ｘ＝ａ、ｂ、．．．）で構成される。拡張モジュール４１０ｘはＵＩ（ＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅ）モジュールと機能モジュールの総称である。図４では拡張モジュールとしてＵＩモジュール４１０ａだけが付加されている状態を示している。
【００８３】
コアモジュール４０１はシステム４２０や不図示のアプリケーションから直接呼び出されるモジュールであり、基本的な印刷設定処理や印刷実行処理を行う。
【００８４】
拡張モジュール４１０ｘは、特定の処理を行う差し替え可能な機能モジュールであり、必要に応じてコアモジュール４０１からインターフェースＩ／Ｆ４０２を介して呼び出される。なお、拡張モジュール４１０ｘは、ツール（インストーラ）を使ってプラグイン（追加や差し替え）を行うことができ、これによりプリンタドライバの機能の追加や更新を行うことができる。拡張モジュール４１０ｘが図示したようにＵＩモジュールの場合は、モジュールの変更・追加によりＵＩの変更・追加などを行うことが出来る。
【００８５】
コアモジュール４０１が拡張モジュール４１０ｘを呼び出すときの呼び出し方としては、例えば「インターフェース固定方式」、「インターフェース登録方式」、「ＣＯＭの使用」などが考えられる。
【００８６】
これらのうち「インターフェース固定方式」は、それぞれの機能を呼び出すときのファイル名や関数名、引数等を規定しておく方式である。コアモジュール４０１はそれぞれの機能を必要としたときに、各規定に従って拡張モジュール４１０ｘを呼び出して、合致したものがあればその処理を利用する。拡張モジュール４１０ｘは、各規定に則った作成を行うことになる。
【００８７】
また、「インターフェース登録方式」は、それぞれの機能を呼び出すときのファイル名や関数名をＩ／Ｆ４０２に登録しておく方式である。コアモジュール４０１はそれぞれの機能を必要としたときに、Ｉ／Ｆ４０２に登録されているインターフェースを用いて拡張モジュール４１０ｘを呼び出す。拡張モジュール４１０ｘは、任意のファイル名や関数名を使って提供することができ、他の拡張モジュールとの混在が可能である。また、既存のプリンタドライバセットに拡張モジュール４１０ｘをプラグインする際は、インストーラはインターフェース登録機能（ＩｎｔｅｒｆａｃｅＲｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ）ＩＦＲ４０３を通してＩ／Ｆ４０２への登録や更新を行う。
【００８８】
また、「ＣＯＭの使用」は、それぞれの機能を呼び出すときの形式をあらかじめ規定しておき、拡張のプラグインはＣＯＭコンポーネントとしてシステム４２０に登録する方式である。ＣＯＭの特徴であるロケーションの透過性から、拡張モジュールの実体をプリントサーバに持つことなども可能となる。
【００８９】
これらのような方式を採ることで、拡張モジュール４１０ｘの呼び出し、及び追加や差し替えが可能になる。ただしここで挙げた呼び出し方法は一例であって、これらに限定するものではない。
【００９０】
なお、Ｉ／Ｆ４０２は、コアモジュール４０１の一部として機能しても良いし、独立したモジュールであっても良い。同様に、ＩＦＲ４０３もコアモジュール４０１と一体であっても良いし、独立であっても良い。
【００９１】
また、コアモジュール４０１が拡張モジュール４１０ｘの呼び出しに失敗した場合、すなわち該当する拡張モジュールが存在しなかった場合には、コアモジュール４０１にてベースとなる共通処理を行うか、若しくは該当する機能処理をスキップして処理を進める。
【００９２】
また、コアモジュール４０１と拡張モジュール４１０ｘとの機能の切り分けは、ここでは特に制限は設けないものとする。例えば、基本となる共通処理はコアモジュール４０１で行い、特定の個別機能（例えば、デバイスとの通信、色処理、レンダリング、等）のみを拡張モジュールとして独立させることも可能である。あるいはコアモジュール４０１はシステム４２０からの呼び出しのみを処理するラッパー（Ｗｒａｐｐｅｒ）とし、処理全体の流れを管理する部分を拡張モジュール４１０ｘに置くことも可能である。以後の実施例では、様々なレベルでの切り分けを想定して説明する。
【００９３】
なお、以上説明した仕組みは、プリンタドライバという枠に限ったものではなく、他のユーティリティを含めた印刷システムにも適用できる。さらには印刷システム以外の他のシステムにも適用可能であることは言うまでもない。
【００９４】
図５は、カスタマイズしたプリンタドライバの構成を例示する図である。（ａ）は、図４に例示した構成とは異なる構成の一例を示し、（ｂ）は、他の構成例を示す。
【００９５】
（ａ）に示す構成例では、図４に示した構成例のＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＡがＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＡ’に差し替えられている点が異なる。この差し替えは同じＩ／Ｆであってもその処理内容を変えることができることを意味する。このＵＩ差し替え例の場合、印刷処理部分の変更無しに操作系部分だけを変えることができる。
【００９６】
また、（ｂ）に示す構成例では、図４に示した構成例に、ＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＢとＦｕｎｃＭｏｄｕｌｅＢとが追加されている。モジュールの追加は特定の処理が追加できたり、特定処理のフックができたりすることを意味している。ＵＩ部に関して言えば、従来の操作系は残しつつ、新たな機能を追加すること及び追加した機能を制御する操作部を追加することができる。
【００９７】
このように、拡張モジュールの組み合わせを変えることで、特殊機能の追加や特定の機能の変更を行ったカスタマイズプリンタドライバセットを提供することが容易に行える。
【００９８】
図６は、プラグイン・インストールによるドライバ構成の変遷を示す図である。
【００９９】
図６に示した例では、インストール済みのプリンタドライバセット６０１に対して、インストーラを使ってＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＡ’、ＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＢ及びＦｕｎｃＭｏｄｕｌｅＢの３つの拡張モジュール６０２をプラグインする処理を想定している。ここで、ＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＡ’は既存のＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＡと同じインターフェースを持っており、プラグインによってＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＡと差し替えられる。またＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＢとＦｕｎｃＭｏｄｕｌｅＢとは、相当する既存のモジュールがないので追加され、プラグインの結果としてプリンタドライバセットは６０３に示すような構成になる。
【０１００】
なお、プリンタドライバはシステムやアプリケーションによってロードされたままになって置き換えができず、更新にはリブートが必要になるケースも多々ある。しかし本実施の形態の場合にはコアモジュールがロードされていても拡張モジュールの更新は可能なので、システムやアプリケーションの影響を受けずにリブートなしにプリンタドライバセットの更新作業が進められる。
【０１０１】
このように、拡張モジュールのみをプラグインすることによって、プリンタドライバの機能更新を容易に行うことができる。
【０１０２】
図７から図１３までは、ＵＩ差し替えの具体例を示す図である。
【０１０３】
図７はベースとなるＵＩの一例を示す図であり、図８は、図７のＵＩ例の一部の機能をマスクしたＵＩモジュールに差し替えた場合のＵＩ例を示す図である。
図８の例では、図７の例における右下の「スタンプ」がマスクされており、これは図５の（ａ）のＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＡ’に相当する。このようなマスク版ＵＩへの差し替えにより、一般ユーザに特定の機能を操作させないように制限をかけることが可能となる。
【０１０４】
図９は、図７のＵＩ例の一部の機能を置き換えてカスタマイズしたＵＩモジュールに差し替えた場合のＵＩ例を示す図である。図８の例では、図７の例における右下の「スタンプ」が「印刷方法」に置き換えられており、これは図５の（ａ）のＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＡ’に相当する。このようなカスタマイズ版ＵＩへの差し替えにより、よく使う機能を集中して配置することなどが可能となる。
【０１０５】
図１０は、図７のＵＩ例を英語表示にローカライズしたＵＩモジュールに差し替えた場合のＵＩ例を示す図である。これは図５の（ａ）のＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＡ’に相当する。このようなローカライズ版ＵＩへの差し替えにより、基本機能を変更することなく表示だけを各国語表示に変更することが可能となる。
【０１０６】
図１１は、図７のＵＩ例を簡易化したＵＩモジュールに差し替えた場合のＵＩ例を示す図である。これは図５（ａ）のＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＡ’に相当する。このような簡易版ＵＩへの差し替えにより、ユーザレベルに応じたサポート等が容易となる。
【０１０７】
図１２は、図７のＵＩ例を別のシェルに変更したＵＩモジュールに差し替えた場合のＵＩ例を示す図である。これは図５（ａ）のＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＡ’に相当する。このように別のシェル版ＵＩへの差し替えにより、ユーザの好みに応じたＵＩを選択利用することが可能となる。
【０１０８】
図１３は、図７のＵＩ例に新しい機能を追加するためにＵＩモジュールを追加した場合のＵＩ例を示す図である。追加した機能は第５タブシートの「お気に入り」にとして例示したものであり、これは図５（ｂ）のＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＢに相当する。このように新機能ＵＩの追加により、既存のＵＩを保持したまま新機能を操作するＵＩを追加することができる。ＵＩ機能を追加した場合はそれに対応した実処理モジュール（ここではＦｕｎｃＭｏｄｕｌｅＢ）が追加される場合もある。
【０１０９】
図１４は、サーバにおける情報管理の準備処理を示すフローチャートである。。
【０１１０】
先ず、ステップＳ１４０１においてネットワークに接続されているプリンタの情報を検索して、取得する。次に、ステップＳ１４０２において出力ポートなどの環境や該当するプリンタドライバ、また必要に応じて拡張モジュールも合わせて収集し、クライアント装置にインストールすべきドライバセットを構築して、管理する。
【０１１１】
次に、ステップＳ１４０３においてネットワークに接続されているクライアント装置の管理リストを作成する。ここでは、ＩＴマネージャが管理対象となるクライアント装置を登録しても良いし、管轄内に存在するすべてのクライアント装置の情報を自動収集して対象としても良い。
【０１１２】
次に、ステップＳ１４０４において図１５に例示するようなリソース管理テーブルを作成する。ここでは、サーバで管理しているプリンタ、拡張モジュール、クライアント装置等の一覧情報を持つ。プリンタ管理テーブルでは、各プリンタで必要となるプリンタドライバの格納場所やファイル名、また出力先のＩＰアドレスなどを管理し、拡張モジュール管理テーブルでは各拡張に該当するモジュールの格納場所やファイル名を管理し、クライアント管理テーブルでは各クライアント装置のＩＰアドレスを管理している様子を示した例である。これらを総称してリソース管理テーブルと呼ぶ。
【０１１３】
以上で、サーバはプリンタやクライアント装置を管理できる状態となる。図１４の処理は、システム構築時、プリンタ追加時、プリンタドライババージョンアップ時、機能追加時、クライアント装置追加時、等に実施する。
【０１１４】
図１６は、クライアント装置におけるプルインストール処理を示すフローチャートである。
【０１１５】
ステップＳ１６０１においてサーバに対してインストール要求を発行する。この際にクライアント装置に表示される、プルインストールを実行させるためのＵＩ例が図１７に示されている。ＩｎｓｔａｌｌＳｔａｒｔボタンの押下によりサーバに対してインストール要求メッセージを送信することができる。インストール要求メッセージを送信した後のインストール処理は、要求メッセージを受け取ったサーバ側で行う。
【０１１６】
図１８は、クライアント装置からの要求に応じてサーバが行うプルインストール処理を示すフローチャートである。
【０１１７】
先ず、ステップＳ１８０１にてクライアント装置からのインストール要求を受信するまでインストール要求を受信したか否かの判断を繰り返す。クライアント装置からのインストール要求を受信した場合には、ステップＳ１８０２にてリソース管理テーブル（図１５参照）からモジュール一覧を取得して、インストールすべきモジュールの情報を確認する。なお本実施の形態では、例としてリソース管理テーブルのうちＰｒｉｎｔｅｒＡ・Ｂ・Ｃ、ＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＤ、及びＦｕｎｃＭｏｄｕｌｅＭをインストール対象のモジュールセットとする。
【０１１８】
次に、ステップＳ１８０３にて図１９に例示したようなインストール状況管理テーブルを読み出す。インストール状況管理テーブルは、管理対象の複数のクライアント装置及び各クライアント装置に既にインストールされているモジュール一覧やそのバージョンなどの情報が記録された、サーバ管理のテーブルである。このインストール状況管理テーブルを読み出すことにより、要求元クライアント装置のインストール状況を確認する。なおインストール状況管理テーブルは、システム構築時に空のテーブルを新規作成しておき、クライアント装置にモジュールをインストールする度に更新することによって、最新のインストール状況が保持される。
【０１１９】
ステップＳ１８０２とステップＳ１８０３とで取得した情報からモジュールの差分を判断し、ステップＳ１８０４にて差分のモジュールのみを要求元クライアント装置に対してインストールする。例えば要求元クライアント装置がＣｌｉｅｎｔＢである場合、図１９に示したインストール状況管理テーブルより、プリンタはＰｒｉｎｔｅｒＡ・Ｂが、拡張モジュールはＦｕｎｃＭｏｄｕｌｅＭがインストール済みであることが分かる。したがって、差分であるＰｒｉｎｔｅｒＣ、及びＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＤのインストール（プラグイン）を行うことになる。
【０１２０】
要求元がＣｌｉｅｎｔＣだった場合は、要求前は何もインストールされていないのでコアモジュールを含めたフルインストールを行うことになる。なおＣｌｉｅｎｔＡは最新版の状態になっているため、インストール要求が発行されても新たな処理は行われない。
【０１２１】
上述したインストールするモジュールは、リソース管理テーブルを参照して取得する。またインストール時には併せて出力ポート等の環境設定を行う。
【０１２２】
インストールが終了した後、ステップＳ１８０５にてインストール状況管理テーブルを更新する。ＣｌｉｅｎｔＢ・Ｃからのインストール要求が満たされた場合には、図２０に示すようにインストール状況管理テーブルが更新される。
【０１２３】
以上のようにして、クライアント装置へのプルインストールが完了する。
【０１２４】
次に、本発明の第２の実施の形態に係るユーザインタフェースインストール方法を説明する。なお、当該方法を実施するシステム等は第１の実施の形態で説明したものと同様であるのでそれらの説明を省略する。
【０１２５】
第１の実施の形態においては、いずれのクライアント装置にも同じプリンタと拡張がインストールされる例を示した。しかし、例えば異なるフロアのユーザを管理する場合や、業務内容によって利用可能なプリンタを変えたい場合など、ユーザ毎の管理が必要となる場合がある。
【０１２６】
このような場合の例として、ＩＴマネージャがユーザ毎に利用可能なプリンタや拡張モジュールを分けて設定する方法を述べる。
【０１２７】
図２１は、ＩＴマネージャによるプリンタ管理のサーバにおける処理を示すフローチャートである。
【０１２８】
ステップＳ２１０１からステップＳ２１０４までは図１４のステップＳ１４０１からステップＳ１４０４までと同じであるので説明を省略する。
【０１２９】
ステップＳ１４０４と同様にステップＳ２１０４でリソース管理テーブルを作成した後、ステップＳ２１０５において、図２２に例示するようなクライアント管理テーブルを作成する。このクライアント管理テーブルは各クライアント装置に対して使用許可するプリンタ及び拡張モジュールを管理するために作成される。
【０１３０】
これとは別に、ＩＴマネージャは、クライアント管理テーブルを作することができる。これを図２４を参照しながら説明する。
【０１３１】
図２４は、クライアント管理テーブルを作する際に表示されるＵＩ例を示す図である。
【０１３２】
ここでは、まず既存のクライアント管理テーブルがあればその内容（すなわち現在の各クライアント装置毎の設定）を読み込み表示する。Ｃｌｉｅｎｔｓ：欄で任意のクライアント装置を選択すると、そのクライアント装置に利用許可となっているプリンタと拡張モジュールが、それぞれＰｒｉｎｔｅｒｓ：とＦｕｎｃｔｉｏｎｓ：欄の一覧リストの中で選択状態として表示される。ＩＴマネージャは、これらを変更することによって一覧表を更新できる。またＣｌｉｅｎｔｓ：欄のクライアント装置を変更することで、各クライアント装置の状態を確認することができる。初めての設定の時にはいずれの欄にも割り当がされていないので、どのクライアント装置にどのプリンタとどの機能をインストール許可するかをゼロから設定することになる。なお、管理対象とするクライアント装置の追加をこのＵＩ上から行っても良い。
【０１３３】
クライアント装置からのインストール要求とそれに対するサーバの処理は、第１の実施の形態の説明で使用した図１６及び図１８で示した処理フローによる処理と基本的に同じである。ただし本実施の形態では、図１８のステップＳ１８０４におけるモジュールの差分のインストールは、インストール状況管理テーブルと図２２に示すクライアント管理テーブルとを比較した差分のインストールである。
【０１３４】
図２３は、インストール状況管理テーブルの一例を示す図である。
【０１３５】
現在のインストール状況管理テーブルの内容が図示したような状態である場合には、ステップＳ１８０４において図２２と図２３のテーブルを比較することにより、ＣｌｉｅｎｔＣからインストール要求があった場合はＰｒｉｎｔｅｒＢ・Ｃ及びＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＤがインストールされ、ＣｌｉｅｎｔＤからインストール要求があった場合はＰｒｉｎｔｅｒＢ及びＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅＥがインストールされることになる。なおＣｌｉｅｎｔＡ・Ｂ・Ｅは最新版の状態になっているため、これらのクライアント装置からインストール要求が発行されても処理は行われない。
【０１３６】
以上で、クライアント装置別に管理されたプルインストールが完了する。
【０１３７】
次に、第３の実施の形態にかかるユーザインタフェースインストール方法を説明する。なお、当該方法を実施するシステム等は第１の実施の形態で説明したものと同様であるのでそれらの説明を省略する。
【０１３８】
上述の第２の実施の形態においてはサーバ上でクライアント装置毎の制限を行ったが、本実施の形態においてはこのような制限をサーバ上では行わずに、単に利用可能なプリンタと拡張モジュールを管理し、一方、クライアントユーザが必要なプリンタと拡張モジュールを選択して利用する。
【０１３９】
図２５は、第３の実施の形態におけるクライアント装置におけるプルインストール処理を示すフローチャートである。図２６は、クライアントユーザがプルインストール処理を実行させるためのＵＩ例を示す図である。
【０１４０】
図２５のフローチャートにおいて、先ず、ステップＳ２５０１においてクライアント装置は、サーバに問い合わせてサーバで管理しているプリンタおよび拡張モジュールの一覧情報を取得して、取得した情報をＵＩ上にリスト表示する。
【０１４１】
次にステップＳ２５０２において、クライアントユーザは図２６に示したＵＩ上にリスト表示されているものの中から利用したいプリンタや拡張モジュールを選択する。
【０１４２】
次にステップＳ２５０３において、インストールボタンの押下によりサーバに対してインストール要求メッセージを発行し、クライアント装置はインストールしたいプリンタ及び拡張モジュールを選択した一覧をサーバに送信する。その後のインストール処理は、インストール要求メッセージを受け取ったサーバ側で行う。
【０１４３】
クライアント装置からのインストール要求に対するサーバの処理は、第１の実施の形態についての記載において説明した、図１８にフローチャートで示した処理と基本的に同じである。ただし本実施の形態においては、図１８のステップＳ１８０４における処理としてインストール状況管理テーブルとクライアント装置から送られた要求一覧とを比較した差分をインストールする。また併せて出力ポート等の環境設定を行うことは上述した第１の実施の形態と同じである。
【０１４４】
なお、プルインストール開始のトリガを、ＵＩに表示されたインストールボタンの押下ではなく、プリンタや拡張モジュールリストからのドラッグ＆ドロップによる直感的な操作にすることも可能である。
【０１４５】
以上で、クライアント装置がプリンタ選択した場合のプルインストールが完了する。
【０１４６】
なお、上述した実施の形態においてはすべてインストール状況管理テーブルを参照して差分モジュールのみをインストールしたが、インストール要求時に、指定したドライバセットすべてをインストール、若しくは指定した拡張モジュールのみ全てプラグインすることも可能である。
【０１４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、クライアントユーザはドライバインストールの要求を発行するだけで、またはサーバが管理しているプリンタから利用したいものを選択してからドライバインストールの要求を発行するだけで、自分のクライアント装置へのインストールや環境設定が行われる。従ってユーザが特別な知識を必要とせずに、自分のクライアント装置に利用可能なプリンタドライバを簡単にインストールすることが可能である。
【０１４８】
更に、企業などで一般ユーザがむやみに操作しないように制限したいような場合に、印刷機能を変えなくてもＵＩ上のコントロールをマスクしたＵＩモジュールをプラグインするだけで特定の機能の設定変更を防止できる。
【０１４９】
更に、業務で使いやすいようにカスタマイズしたＵＩ、外国人が扱えるようにローカライズしたＵＩ、ユーザのレベルに応じた簡易版ＵＩや高機能版ＵＩ、ユーザの好みに応じてシェルを変更したＵＩなど、ニーズに応じたＵＩモジュールをプラグインするだけで既存のシステムに影響を与えずにユーザビリティを向上できる。
【０１５０】
更に、ＩＴマネージャにより、機能の使用を制限したＵＩやカスタマイズしたＵＩの導入をユーザ毎に管理することを可能にする効果がある。
【０１５１】
更に、ユーザが自ら好ましいＵＩを選択して使うことが可能となる効果がある。
【０１５２】
更に、ＳＥや開発はＵＩモジュールのみを開発することでＵＩの変更が可能となるため、ユーザニーズに応じたＵＩを少ない工数で提供することが可能となる効果がある。
【０１５３】
更に、プリントサーバにて過去に各クライアント装置にインストールしたモジュールやバージョンを記録しておくことで、ＩＴマネージャはそれぞれのクライアント装置の状況を把握することができる。
【０１５４】
また差分モジュールやバージョンの違いを判別することでインストール作業は最小限のファイルの更新で済み、時間短縮とシステム不安定化要因削減の効果がある。
【０１５５】
更に、プリンタドライバの新規インストールだけでなくドライバ機能の追加や変更もリブートなしに容易に処理することが可能となる効果がある。
【０１５６】
またユーザの意思でアップデートを行えるため、ＯＳ提供の勝手に進行する自動配信機能を回避することができる効果がある。
【０１５７】
更に、カスタマイズ版プリンタドライバセットが容易に作成可能となる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る情報処理方法を実施する印刷処理システムの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る印刷処理システムの構成の一部を説明するブロック図である。
【図３】図２のホストコンピュータ３０００のＲＡＭ２にロードされて実行可能となった制御プログラムのメモリマップを示す図であり、（ａ）はサーバ装置のメモリマップを示し、（ｂ）はクライアント装置のメモリマップを示す。
【図４】プリンタドライバの構成及びプリンタドライバとシステムとの関係を示す図である。
【図５】カスタマイズしたプリンタドライバの構成を例示する図である。（ａ）は、図４に例示した構成とは異なる構成の一例を示し、（ｂ）は、他の構成例を示す。
【図６】プラグイン・インストールによるドライバ構成の変遷を示す図である。
【図７】ベースとなるＵＩの一例を示す図である。
【図８】図７のＵＩ例の一部の機能をマスクしたＵＩモジュールに差し替えた場合のＵＩ例を示す図である。
【図９】図７のＵＩ例の一部の機能を置き換えてカスタマイズしたＵＩモジュールに差し替えた場合のＵＩ例を示す図である。
【図１０】図７のＵＩ例を英語表示にローカライズしたＵＩモジュールに差し替えた場合のＵＩ例を示す図である。
【図１１】図７のＵＩ例を簡易化したＵＩモジュールに差し替えた場合のＵＩ例を示す図である。
【図１２】図７のＵＩ例を別のシェルに変更したＵＩモジュールに差し替えた場合のＵＩ例を示す図である。
【図１３】図７のＵＩ例に新しい機能を追加するためにＵＩモジュールを追加した場合のＵＩ例を示す図である。
【図１４】サーバにおける情報管理の準備処理を示すフローチャートである。
【図１５】リソース管理テーブルの一例を示した図である。
【図１６】クライアント装置におけるプルインストール処理を示すフローチャートである。
【図１７】プルインストールを実行させるためのＵＩ例を示す図である。
【図１８】クライアント装置からの要求に応じてサーバが行うプルインストール処理を示すフローチャートである。
【図１９】インストール状況管理テーブルの一例を示す図である。
【図２０】図１９に示すインストール状況管理テーブルが更新されたものの一例を示す図である。
【図２１】ＩＴマネージャによるプリンタ管理のサーバにおける処理を示すフローチャートである。
【図２２】図２１に示した処理において作成されるクライアント管理テーブルの一例を示す図である。
【図２３】インストール状況管理テーブルの一例を示す図である。
【図２４】クライアント管理テーブルを作する際に表示されるＵＩ例を示す図である。
【図２５】クライアント装置におけるプルインストール処理を示すフローチャートである。
【図２６】クライアントユーザがプルインストール処理を実行させるためのＵＩ例を示す図である。
【符号の説明】
１ＣＰＵ
２ＲＡＭ
３ＲＯＭ
４システムバス
１１外部メモリ（ＨＤ、ＦＤ）
２０００コンピュータ本体
３０００ホストコンピュータ
１２ＣＰＵ
１３ＲＡＭ
１４ＲＯＭ
１５システムバス
１６印刷部コントローラ
１７印刷部
１８ネットワークコントローラ
２０メモリコントローラ
２１外部メモリ（ＨＤ、ＦＤ）
１０００プリンタコントローラ
１５００プリンタ
３０４，３１４インストール処理関連プログラム
４０１コアモジュール
４０２インターフェースＩ／Ｆ
４０３インターフェース登録機能
４１０ａＵＩモジュール
６０１プリンタドライバセット
６０２拡張モジュール
６０３プリンタドライバセット
１００ネットワーク
１０２ネットワーク[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a print processing system, an information processing apparatus, a client apparatus, an information processing method, and a program constituting the system.
[0002]
[Prior art]
A conventional printer driver installation method is an OS-dependent method, for example, in the case of Windows (registered trademark), “Add Printer” is selected from the printer properties, and the user is then interactively called a wizard. The printer driver was installed by inputting necessary information. As with applications, there is also a method for realizing installation of a printer driver by requiring a minimum operation from a user using an installer. In addition, there is a mechanism on a Windows (registered trademark) NT / 2000 / XP server that automatically distributes a printer driver from a server device to a client device by installation using Point & Print using a print server.
[0003]
Some host devices having a printer driver load a dynamic link library that provides data related to print data such as a printer to be connected and functions of the printer driver into the OS by plug-in (for example, Patent Document 1). ).
[0004]
If you want to add or extend functions to a printer driver, you have installed a full set of new versions of the printer driver.
[0005]
In addition, major companies and non-life / life insurance companies may require different functions from printer drivers released for the general market, and there may be cases where you want to mask functions that you do not want general users in your company to touch. So you may need a customized driver.
[0006]
[Patent Document 1]
JP 2001-75758 A
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the conventional installation method as described above, when a large number of computers are owned and a large number of users (clients) are possessed, such as corporate users, work for installing the printer driver on all the clients occurs. There were various problems to do. For example, the user confirms which printer he / she can use, the IP address of the printer, etc., downloads and installs a printer driver matching the printer from a server or a vendor site, and It is necessary to set the environment. For this reason, each user is required to have a certain level of knowledge and ability. Furthermore, there is a problem that such work takes time, and it takes a lot of man-hours to provide education to make up for this work and to create a manual.
[0008]
Further, if each user installs a printer driver as desired and connects to the printer randomly, there is a problem that a problem may occur in the print processing system. In order to solve this problem, if the printer manager (IT manager) installs the printer driver in each client device, there is a problem that it takes a very long time if the number of client devices is large.
[0009]
In addition, when using a customized printer driver, support from the manufacturer is usually received. However, customization requires a lot of man-hours because it is necessary to recreate the driver set. This has the problem that it is difficult for manufacturers that supply driver sets to produce a variety of products in small quantities.
[0010]
In addition, when using a customized printer driver, you will usually receive support from the manufacturer. However, if you want to use a different printer driver for each department, give up fine support and use a common printer driver, It was necessary to pay a high order fee for the set. For this reason, it was difficult to produce a wide variety of products in small quantities with different specifications for each department, and orders were charged.
[0011]
In addition to UI masks, I want to use a simplified version that displays only frequently used functions because of complicated functions, I want to use a UI that combines frequently used functions, I want to use a UI localized for foreigners, Although there are many requests for customization, it has been difficult to deal with them as described above. In order to use new functions in the printer driver, a newer version of the printer driver is usually used. However, updating and reinstalling the printer driver is time consuming and may cause a reboot. There was a problem of having an effect.
[0012]
Furthermore, in the Point & Print method using a print server, the printer driver can be installed automatically for all clients by automatic distribution of the printer driver. There was a problem that the function changed arbitrarily, or the driver configuration became inconsistent and it did not work properly.
[0013]
The present invention has been made to solve the above-described problems of the prior art, and the object of the present invention is to easily provide a printer driver that can be used for his / her client device without requiring special knowledge by the user. It is to make it possible to install.
[0014]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the print processing system according to claim 1 is a print processing system in which at least a server device, a client device, and a printer are connected to a network, and the server device manages information on the printer. A printer management unit; a printer driver management unit that manages a printer driver for the printer in which the information is managed; a client management unit that manages the client device; and the client device that has issued the printer driver installation request. Dynamic installation means for installing the printer driver. The printer driver includes a core module that performs basic printing processing and an expansion module that performs specific function processing. The core module includes the expansion module. A function calling unit for calling and using a function based on a service, wherein the client device issues an installation request unit for issuing an installation request for the printer driver to the server device, and the printer received from the server device And installing means for installing the driver in its own storage device in cooperation with the server device.
[0015]
To achieve the above object, an information processing method according to claim 2 is executed by the server device in an information processing method of a print processing system in which at least a server device, a client device, and a printer are connected to a network. A printer management step for managing printer information, a printer driver management step for managing a printer driver for a printer for which the information is managed, a client management step for managing the client device, and an installation request for the printer driver. A dynamic installation step of installing the printer driver in the issued client device; and an installation request step of issuing the printer driver installation request to the server device to be executed by the client device. And an installation step of installing the printer driver received from the server device in its own storage device in cooperation with the server device, wherein the printer driver is a core for performing basic printing processing. The core module includes a module and an extension module that performs processing of a specific function, and the core module has a function call step for calling and using a function based on the extension module.
[0016]
The information processing method according to claim 3 is the information processing method according to claim 2, wherein the printer driver executes a plug-in step of plugging in the extension module, and the functions of the plugged-in extension module. And an extension module using step that enables use by the core module.
[0017]
The information processing method according to claim 4 is the information processing method according to claim 2, wherein the printer driver is provided with different functions and restrictions by changing the configuration of the extension module constituting the printer driver. It is characterized by customization.
[0018]
The information processing method according to claim 5 is the information processing method according to claim 2, wherein the printer driver management step obtains a printer driver and an extension module corresponding to a printer in which the information is managed; The method includes a storing step of storing the acquired printer driver and extension module in a memory, and a printer driver selecting step of selecting a printer driver to be installed in the client device.
[0019]
The information processing method according to claim 6 is the information processing method according to claim 2, wherein the printer returns at least name and IP address information to the server device in response to a search process from the server device. It is characterized by having.
[0020]
7. The information processing method according to claim 7, wherein the printer management step includes at least a printer detection step of searching for a printer on the network and at least the printer information among the searched printer information. A printer information acquisition step of acquiring the name and IP address of the printer from the searched printer.
[0021]
The information processing method according to claim 8 is the information processing method according to claim 2, wherein the client device returns at least name and IP address information to the server device in response to a search process from the server device. And a reply step, and an installation information reply step for returning to the server device a module type installed by the client device in response to a search process from the server.
[0022]
The information processing method according to claim 9 is the information processing method according to claim 2, wherein the client management step includes: a client search step of searching for a client device on the network; and information of the searched client device. And a client information acquisition step of acquiring at least a name and an IP address of the client device.
[0023]
The information processing method according to claim 10 is the information processing method according to claim 2, wherein in the dynamic installation step, the printer driver set by the server device or the printer driver selected by the client device is set for the client device. A printer driver transmitting step for transmitting to the client device; and an environment installing step for installing an environment including an output port for the client device.
[0024]
The information processing method according to claim 11 is the information processing method according to claim 2, wherein the dynamic installation step selects and installs only a specific module and a printer driver all installation step for installing the entire printer driver. And a selective installation step.
[0025]
The information processing method according to claim 12 is the information processing method according to claim 2, wherein the server device manages module and version information sent by the dynamic installation performed in the past for each client. And the dynamic installation step determines a difference between a module group already installed in the client device to be installed and a module group to be installed based on the installation status management step. And a difference module installation step of installing only the difference module.
[0026]
The information processing method according to claim 13 is the information processing method according to claim 2, wherein the server device executes a printer selection step for selecting a printer to be installed for each client, and an expansion module to be installed for each client. And an extension module selection step for selecting.
[0027]
The information processing method according to claim 14 is the information processing method according to claim 2, wherein a list of the printer managing the information and the extension module executed by the server device is disclosed to the client device. A list publishing step that enables each selection by the client device; and a list selection step that selects what is necessary from a printer list and an extension module list that are published by the server device that is executed by the client device; And an installation request issuing step of issuing an installation request for the selected printer and extension module to the server device.
[0028]
In order to achieve the above object, an information processing apparatus according to claim 15 is a core for performing basic processing of printing in the printer in at least a client apparatus and an information processing apparatus connected to a network to which the printer is connected. A printer driver having function calling means for calling and using a function based on the extension module; and a printer management means for managing information on the printer A printer driver management unit that manages the printer driver for the printer in which the information is managed, a client management unit that manages the client device, and the client device that has issued an installation request for the printer driver. The printer Characterized in that it comprises a dynamic installation means for installing the driver.
[0029]
16. The information processing apparatus according to claim 16, wherein the printer driver includes plug-in means for plugging in the extension module, and the core module of the function of the plugged-in extension module. And an extension module using means for enabling use by the system.
[0030]
The information processing device according to claim 17 is the information processing device according to claim 15, wherein the printer driver is provided with different functions and restrictions by changing the configuration of the extension module constituting the printer driver. It is characterized by customization.
[0031]
The information processing device according to claim 18 is the information processing device according to claim 15, wherein the printer driver management means obtains a printer driver and an extension module corresponding to a printer in which the information is managed, The storage device includes a storage unit that stores the acquired printer driver and extension module in a memory, and a printer driver selection unit that selects a printer driver to be installed in the client device.
[0032]
19. The information processing apparatus according to claim 19, wherein the printer management means includes a printer detection means for searching for a printer on the network, and at least the printer information among the searched printer information. Printer information acquisition means for acquiring the name and IP address of the printer from the searched printer.
[0033]
The information processing apparatus according to claim 20 is the information processing apparatus according to claim 15, wherein the client management means includes: client search means for searching for a client apparatus on the network; and information on the searched client apparatus. Client information acquisition means for acquiring at least the name and IP address of the client device.
[0034]
21. The information processing apparatus according to claim 21, wherein the dynamic installation unit uses the printer set for the client apparatus or the printer driver of the printer selected by the client apparatus as the client. The printer driver transmitting means for transmitting to the apparatus, and the environment setting means for performing environment setting including an output port for the client device.
[0035]
An information processing apparatus according to claim 22 is the information processing apparatus according to claim 15, wherein the dynamic installation unit selects and installs only a specific module and a printer driver all installation unit that installs the entire printer driver. And a selective installation means.
[0036]
An information processing apparatus according to claim 23, wherein the information processing apparatus according to claim 15 further comprises installation status management means for managing, for each client, modules and version information sent by the dynamic installation performed in the past. The installation means determines the difference between the module group already installed in the client apparatus to be installed and the module group to be installed based on the installation status management means, and installs only the difference module. It has a difference module installation means.
[0037]
25. The information processing apparatus according to claim 24, wherein the information processing apparatus according to claim 15 is a printer selection unit that selects a printer to be installed for each client apparatus, and an expansion module that selects an expansion module to be installed for each client apparatus. And selecting means.
[0038]
The information processing device according to claim 25 is the information processing device according to claim 15, wherein a list of each of the printer managing the information and the extension module is disclosed to the client device, and each list by the client device is displayed. A list publishing unit that enables selection is provided.
[0039]
In order to achieve the above object, an information processing method according to claim 26 is an information processing method of at least a client device and an information processing device connected to a network to which the printer is connected. A management step; a printer driver management step for managing the printer driver for the printer in which the information is managed; a client management step for managing the client device; and a client device that has issued the printer driver installation request. A dynamic installation step of installing the printer driver, and the printer driver includes a core module that performs basic processing of printing in the printer and an expansion module that performs processing of a specific function. The core module is characterized by having a function call step for utilizing calling the function based on the expansion module.
[0040]
27. The information processing method according to claim 27, wherein the printer driver plugs in the extension module and the core of the function of the plugged-in extension module. And an extension module using step that enables use by the module.
[0041]
The information processing method according to claim 28 is the information processing method according to claim 26, wherein the printer driver is a printer provided with different functions and restrictions by changing the configuration of the extension module constituting the printer driver. Customized to the driver.
[0042]
The information processing method according to claim 29 is the information processing method according to claim 26, wherein the printer driver management step obtains a printer driver and an expansion module corresponding to a printer in which the information is managed. A storing step of storing the acquired printer driver and extension module in a memory; and a printer driver selecting step of selecting a printer driver to be installed in the client device.
[0043]
An information processing method according to a thirty-third aspect is the information processing method according to the twenty-sixth aspect, wherein the printer management step includes at least a printer detection step of searching for a printer on the network and the searched printer information. A printer information acquisition step of acquiring a printer name and IP address from the searched printer.
[0044]
An information processing method according to a thirty-first aspect is the information processing method according to the twenty-sixth aspect, wherein the client management step includes: a client search step of searching for a client device on the network; and information of the searched client device And a client information acquisition step of acquiring at least the name and IP address of the client device.
[0045]
32. The information processing method according to claim 32, wherein in the dynamic installation step, the printer driver of a printer set by the client device or a printer selected by the client device is used as the client. A printer driver transmitting step for transmitting to the apparatus; and an environment setting step for performing environment setting including an output port for the client device.
[0046]
33. The information processing method according to claim 33, wherein in the information processing method according to claim 26, the dynamic installation step includes a printer driver all installation step for installing the entire printer driver, and a specific module is selected and installed. And a selective installation step.
[0047]
The information processing method according to claim 34 has an installation status management step for managing, for each client, module and version information sent by the dynamic installation performed in the past in the information processing method according to claim 26, In the dynamic installation step, based on the installation status management step, the difference between the module group already installed in the client device to be installed and the module group to be installed is determined, and only the difference module is installed. And a difference module installation step.
[0048]
35. The information processing method according to claim 35, wherein in the information processing method according to claim 26, a printer selection step for selecting a printer to be installed for each client device, and an extension for selecting an extension module to be installed for each client device. And a module selection step.
[0049]
An information processing method according to a thirty-sixth aspect is the information processing method according to the twenty-sixth aspect, wherein a list of each of the printer managing the information and the extension module is disclosed to the client device, A list publishing step that enables selection of
[0050]
To achieve the above object, the client device according to claim 37 is identified as a core module that performs basic processing of printing in the printer, at least in a client device connected to a network to which the server device and the printer are connected. An installation module that issues a printer driver installation request to the server device. The installation request unit has a function call unit for calling and using a function based on the extension module. And installation means for installing the printer driver received from the server device in its own storage device in cooperation with the server.
[0051]
In order to achieve the above object, an information processing program according to claim 38 is an information processing program of a print processing system in which at least a server device, a client device, and a printer are connected to a network, and is executed by the server device A printer management step for managing the printer information; a printer driver management step for managing a printer driver for the printer for which the information is managed; a client management step for managing the client device; and installation of the printer driver A dynamic installation step of installing the printer driver to the client device that has issued the request; and an invocation of issuing the printer driver installation request to the server device to be executed by the client device. Tall requesting step, characterized in that to perform the installation step of installing a computer the printer driver received from the server device to his memory in cooperation with the server device.
[0052]
In order to achieve the above object, an information processing program according to claim 39 is an information processing program for an information processing apparatus connected to at least a client apparatus and a network to which a printer is connected, and manages information about the printer. A printer management step; a printer driver management step for managing the printer driver for the printer in which the information is managed; a client management step for managing the client device; and the client device that has issued an installation request for the printer driver The computer is caused to execute a dynamic installation step of installing the printer driver.
[0053]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
An object of the present invention is to enable easy installation of a printer driver that can be used in each client device without requiring special knowledge for each user. In order to realize this, each client device in advance in a print server. Prepares printers and printer drivers that can be used, and automatically performs installation and environment settings triggered by requests from client users. Here, this method is referred to as pull-type installation of the printer driver.
[0054]
In addition, by configuring the printer driver set with a combination of a core module and an expansion module, and changing the functions of the driver only by adding or updating the expansion module, it is possible to update the driver or for specific users. Facilitates creation of customized driver sets. This method is called a plug-in printer driver.
[0055]
By combining these, it becomes possible for the client user and the IT manager to install the printer driver, expand the function and update the client device with the minimum man-hour. In addition, the customized version UI can be used by replacing only the UI module. Here, a customized version driver set may be created, or only the UI module may be replaced after installation. It is also possible to use a different UI for each user according to the authority, level, and preference of the user.
[0056]
In addition, by managing the modules and versions installed on each client device on the print server, the IT manager can grasp the status of each client device, and by installing only the difference module in the subsequent pull-type installation. It is possible to shorten the installation time and reduce the load on the network.
[0057]
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0058]
FIG. 1 is a diagram showing a schematic configuration of a print processing system that performs an information processing method according to a first embodiment of the present invention.
[0059]
In the print processing system, a user interface installation method as an information processing method is executed, and the system is configured by connecting a server device (information processing device), a plurality of client devices, and a printer on a network. The printer driver can be installed from the server device to the client device. Although not shown, a scanner, a digital camera, a facsimile machine, a mouse, a speaker, a sound source device, a telephone, a copying machine, and the like are also connected on the network.
[0060]
FIG. 2 is a block diagram for explaining a part of the configuration of the print processing system according to the first embodiment of the present invention.
[0061]
In the following description, it is needless to say that any form such as LAN, WAN, public line, Internet, etc. can be applied to connect the host computer and the printer.
[0062]
In FIG. 2, a printer 1500 and a host computer 3000 are connected via networks 100 and 102. The host computer 3000 has a configuration in which a keyboard (KB) 9, a display (CRT) 10, an external memory 11 such as a hard disk (HD) and a floppy (registered trademark) disk (FD), etc. are connected to a computer main body 2000. . The configuration of the host computer 3000 is common to the server device and the client device in FIG.
[0063]
The computer main body 2000 includes a CPU 1, a RAM 2, a ROM 3, a keyboard controller (KBC) 5, a CRT controller (CRTC) 6, a disk controller (DKC) 7, a printer controller (PRTC) 8, etc. connected to each other via a system bus 4. Yes.
[0064]
The CPU 1 executes document processing in which graphics, images, characters, tables (including spreadsheets) and the like are mixed based on a document processing program stored in the program ROM of the ROM 3 or the external memory 11, and the system bus. 4 collectively controls each device connected to 4.
[0065]
The RAM 2 functions as a main memory and work area for the CPU 1.
[0066]
The ROM 3 includes a program ROM, a font ROM, and a data ROM. An operating system program (hereinafter referred to as OS) which is a control program of the CPU 1 is stored in the program ROM of the ROM 3 or the external memory 11, and font data used in the document processing is stored in the font ROM of the ROM 3 or the external memory 11. Are stored in the data ROM of the ROM 3 or the external memory 11 for use in performing the document processing or the like.
[0067]
The KBC 5 is connected to a keyboard 9 and a pointing device (not shown), and the KBC 5 controls key inputs from these. The CRTC 6 is connected to the CRTC 6, and the CRTC 6 controls the display of the CRT 10.
[0068]
The DKC 7 is connected to an external memory 11 such as a hard disk (HD) or floppy disk (FD) that stores a boot program, various applications, font data, user files, editing files, a printer control command generation program (hereinafter referred to as a printer driver), and the like. Control access.
[0069]
The PRTC 8 is connected to the printer 1500 via the network 100 and executes a bidirectional communication control process with the printer 1500. Note that a command corresponding to the connection protocol may be added to the print job at the time of transmission. Further, the command may be automatically added by the OS.
[0070]
The CPU 1 executes, for example, outline font development (rasterization) processing on the display information RAM set on the RAM 2 to enable WYSIWYG on the CRT 10.
[0071]
The CPU 1 opens various windows registered based on commands instructed by a mouse cursor (not shown) on the CRT 10 and executes various data processing. When executing printing, the user opens a window relating to print settings, and can set the print processing method for the printer driver, such as printer settings and print mode selection.
[0072]
The printer 1500 has a configuration in which the printing unit 17, the HD or FD external memory 21, the operation unit 22, and the like are connected to the printer control unit 1000.
[0073]
In the printer control unit 1000, a printer CPU 12, a RAM 13, a ROM 14, a printing unit I / F 16, an input unit 18, and a memory controller (MC) 20 are connected to each other via a system bus 15.
[0074]
The CPU 12 can communicate with the host computer via the input unit 18 and can notify the host computer 3000 of information in the printer 1500 and the like. Data received from the printer driver is stored in the RAM 13 and converted into an image signal by a control program. The control program also interprets commands added according to the communication protocol.
[0075]
The RAM 13 functions as a main memory, work area, and the like for the CPU 12, and the memory capacity can be expanded by an optional RAM connected to an expansion port (not shown). The RAM 13 is used as an output information expansion area, an environment data storage area, NVRAM, and the like.
[0076]
A program ROM of the ROM 14 stores a control program of the CPU 12 and the like. The printer CPU 12 is connected to a printing unit (printer engine) 17 via a printing unit I / F 16 connected to the system bus 15 based on a control program stored in the program ROM or a control program stored in the external memory 21. An image signal is output as output information. The font ROM stores font data used when generating the output information. The data ROM is used on the host computer 3000 when the printer does not include the external memory 21 such as a hard disk. Information is stored.
[0077]
Access to the external memory 21 such as the hard disk (HD) and the IC card described above is controlled by the MC 20. The external memory 21 is connected to the printer 1500 as an option, and stores font data, an emulation program, form data, and the like.
[0078]
The operation panel 22 is provided with switches for various operations, LED indicators, liquid crystal panels, and the like. Further, the number of external memories 21 described above is not limited to one, and at least one external memory 21 is provided. In addition to the built-in font, an optional font card and a plurality of external memories storing programs for interpreting printer control languages having different language systems can be connected. It may be configured. Further, an NVRAM (not shown) may be provided to store printer mode setting information from the operation panel 22.
[0079]
3 is a diagram showing a memory map of a control program loaded into the RAM 2 of the host computer 3000 of FIG. 2 and made executable. (A) shows a memory map of the server device, and (b) shows a client device. The memory map of is shown.
[0080]
The pull type installation program, which is a printer driver in the present embodiment, exists as part of the installation processing related programs 304 and 314 of the server device and the client device, respectively.
[0081]
FIG. 4 is a diagram illustrating the configuration of the printer driver and the relationship between the printer driver and the system.
[0082]
The printer driver basically includes a core module 401 and an extension module 410x (x = a, b,...). The extension module 410x is a general term for a UI (User Interface) module and a functional module. FIG. 4 shows a state where only the UI module 410a is added as an expansion module.
[0083]
The core module 401 is a module that is directly called from the system 420 or an application (not shown), and performs basic print setting processing and print execution processing.
[0084]
The extension module 410x is a replaceable functional module that performs a specific process, and is called from the core module 401 via the interface I / F 402 as necessary. Note that the extension module 410x can be plugged in (added or replaced) using a tool (installer), thereby adding or updating the function of the printer driver. When the extension module 410x is a UI module as shown in the drawing, the UI can be changed / added by changing / adding the module.
[0085]
As a calling method when the core module 401 calls the extension module 410x, for example, “interface fixing method”, “interface registration method”, “use of COM”, and the like can be considered.
[0086]
Among these, the “interface fixing method” is a method for defining a file name, a function name, an argument, and the like when calling each function. When the core module 401 requires each function, the core module 401 calls the extension module 410x according to each rule, and uses the processing if there is a match. The expansion module 410x is created according to each rule.
[0087]
The “interface registration method” is a method for registering the file name and function name when calling each function in the I / F 402. When the core module 401 requires each function, the core module 401 calls the extension module 410x using an interface registered in the I / F 402. The extension module 410x can be provided using an arbitrary file name or function name, and can be mixed with other extension modules. Further, when the extension module 410x is plugged into an existing printer driver set, the installer performs registration and update to the I / F 402 through an interface registration function (Interface Registration) IFR403.
[0088]
“COM use” is a method in which a format for calling each function is specified in advance, and an extension plug-in is registered in the system 420 as a COM component. From the location transparency, which is a feature of COM, it is possible to have an extension module entity in the print server.
[0089]
By adopting such a method, the extension module 410x can be called, added, and replaced. However, the calling method mentioned here is an example, and is not limited to these.
[0090]
The I / F 402 may function as a part of the core module 401 or may be an independent module. Similarly, the IFR 403 may be integrated with the core module 401 or may be independent.
[0091]
Further, when the core module 401 fails to call the extension module 410x, that is, when the corresponding extension module does not exist, the core module 401 performs a base common process or performs a corresponding function process. Skip and proceed.
[0092]
Further, it is assumed that there is no particular limitation on the separation of functions between the core module 401 and the extension module 410x. For example, basic common processing is performed by the core module 401, and only specific individual functions (for example, communication with a device, color processing, rendering, etc.) can be made independent as extension modules. Alternatively, the core module 401 may be a wrapper that processes only calls from the system 420, and a portion that manages the flow of the entire process may be placed in the extension module 410x. In the following embodiments, description will be made assuming carving at various levels.
[0093]
The mechanism described above is not limited to the printer driver frame, but can be applied to a printing system including other utilities. Furthermore, it goes without saying that the present invention can be applied to systems other than the printing system.
[0094]
FIG. 5 is a diagram illustrating the configuration of a customized printer driver. (A) shows an example of a different structure from the structure illustrated in FIG. 4, (b) shows another structural example.
[0095]
The configuration example shown in (a) is different in that User Interface A in the configuration example shown in FIG. 4 is replaced with User Interface A ′. This replacement means that the processing content can be changed even with the same I / F. In the case of this UI replacement example, only the operation system portion can be changed without changing the print processing portion.
[0096]
Also, in the configuration example shown in (b), User Interface B and Func Module B are added to the configuration example shown in FIG. The addition of a module means that a specific process can be added or a hook for a specific process can be created. With regard to the UI unit, it is possible to add a new function and add an operation unit for controlling the added function while leaving the conventional operation system.
[0097]
In this way, by changing the combination of extension modules, it is possible to easily provide a customized printer driver set in which special functions are added or specific functions are changed.
[0098]
FIG. 6 is a diagram illustrating changes in the driver configuration due to plug-in installation.
[0099]
In the example illustrated in FIG. 6, it is assumed that the installed printer driver set 601 is plugged into the three extension modules 602 of User Interface A ′, User Interface B, and Func Module B using the installer. ing. Here, User Interface A ′ has the same interface as the existing User Interface A, and is replaced with User Interface A by a plug-in. User Interface B and Func Module B are added because there is no corresponding existing module, and the printer driver set is configured as shown in 603 as a result of plug-in.
[0100]
There are many cases where the printer driver remains loaded by the system or application and cannot be replaced, and a reboot is required for the update. However, in the case of the present embodiment, the extension module can be updated even if the core module is loaded, so that the printer driver set update operation can proceed without rebooting without being affected by the system or application.
[0101]
In this way, the function of the printer driver can be easily updated by plugging in only the extension module.
[0102]
7 to 13 are diagrams showing specific examples of UI replacement.
[0103]
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a UI serving as a base, and FIG. 8 is a diagram illustrating a UI example when a part of the UI example in FIG. 7 is replaced with a UI module masked.
In the example of FIG. 8, the “stamp” at the lower right in the example of FIG. 7 is masked, and this corresponds to User Interface A ′ of FIG. By such replacement with the mask version UI, it is possible to restrict the general user from operating a specific function.
[0104]
FIG. 9 is a diagram illustrating a UI example when a part of the UI example of FIG. 7 is replaced with a customized UI module. In the example of FIG. 8, “stamp” at the lower right in the example of FIG. 7 is replaced with “printing method”, which corresponds to User Interface A ′ of FIG. By switching to such a customized version UI, it is possible to concentrate frequently used functions.
[0105]
FIG. 10 is a diagram illustrating a UI example when the UI example in FIG. 7 is replaced with a UI module localized in English display. This corresponds to User Interface A ′ in FIG. By replacing with the localized version UI, it is possible to change only the display to the national language display without changing the basic function.
[0106]
FIG. 11 is a diagram illustrating a UI example when the UI example in FIG. 7 is replaced with a simplified UI module. This corresponds to User Interface A ′ in FIG. Such replacement with the simplified version UI facilitates support according to the user level.
[0107]
FIG. 12 is a diagram illustrating an example of a UI when the UI in FIG. 7 is replaced with a UI module that is changed to another shell. This corresponds to User Interface A ′ in FIG. Thus, by replacing with another shell version UI, it becomes possible to selectively use a UI according to the user's preference.
[0108]
FIG. 13 is a diagram illustrating a UI example when a UI module is added to add a new function to the UI example of FIG. The added function is exemplified as “favorite” in the fifth tab sheet, and this corresponds to User Interface B in FIG. As described above, by adding the new function UI, it is possible to add a UI for operating the new function while maintaining the existing UI. When a UI function is added, an actual processing module (here, Func Module B) corresponding to the UI function may be added.
[0109]
FIG. 14 is a flowchart showing information management preparation processing in the server. .
[0110]
First, in step S1401, information about a printer connected to the network is retrieved and acquired. In step S1402, an environment such as an output port, a corresponding printer driver, and an expansion module as necessary are also collected, and a driver set to be installed in the client device is constructed and managed.
[0111]
In step S1403, a management list of client devices connected to the network is created. Here, the IT manager may register a client device to be managed, or information on all client devices existing in the jurisdiction may be automatically collected and targeted.
[0112]
Next, in step S1404, a resource management table as illustrated in FIG. 15 is created. Here, it has list information of printers, expansion modules, client devices, etc. managed by the server. The printer management table manages the printer driver storage location and file name required for each printer, and the output destination IP address. The expansion module management table manages the storage location and file name of the module corresponding to each extension. The client management table is an example showing how the IP address of each client device is managed. These are collectively referred to as a resource management table.
[0113]
The server is now in a state where it can manage printers and client devices. The processing in FIG. 14 is performed when the system is constructed, when a printer is added, when a printer driver version is upgraded, when a function is added, when a client device is added, and the like.
[0114]
FIG. 16 is a flowchart showing pull installation processing in the client device.
[0115]
In step S1601, an installation request is issued to the server. FIG. 17 shows an example UI for executing pull installation, which is displayed on the client device at this time. An installation request message can be transmitted to the server by pressing the Install Start button. The installation process after sending the installation request message is performed on the server side that received the request message.
[0116]
FIG. 18 is a flowchart showing pull installation processing performed by the server in response to a request from the client device.
[0117]
First, in step S1801, the determination of whether or not an installation request has been received is repeated until an installation request from a client device is received. If an installation request is received from the client device, a module list is acquired from the resource management table (see FIG. 15) in step S1802, and information on the module to be installed is confirmed. In this embodiment, for example, Printer A, B, C, User Interface D, and Func Module M are set as module sets to be installed in the resource management table.
[0118]
In step S1803, an installation status management table as illustrated in FIG. 19 is read out. The installation status management table is a server management table in which a plurality of managed client devices and information such as a list of modules already installed in each client device and their versions are recorded. By reading this installation status management table, the installation status of the requesting client device is confirmed. The installation status management table is a new empty table created at the time of system construction, and updated every time a module is installed in the client device, whereby the latest installation status is maintained.
[0119]
The module difference is determined from the information acquired in steps S1802 and S1803, and only the difference module is installed in the request source client apparatus in step S1804. For example, when the requesting client apparatus is Client B, it can be seen from the installation status management table shown in FIG. 19 that the printers A and B have been installed and the expansion module Func Module M has been installed. Therefore, the installation (plug-in) of Printer C and User Interface D, which are the differences, is performed.
[0120]
If the request source is Client C, nothing is installed before the request, so a full installation including the core module is performed. Since Client A is in the latest version, no new processing is performed even if an installation request is issued.
[0121]
The module to be installed is acquired with reference to the resource management table. At the time of installation, environment settings such as output ports are set.
[0122]
After the installation is completed, the installation status management table is updated in step S1805. When the installation request from Client B / C is satisfied, the installation status management table is updated as shown in FIG.
[0123]
As described above, pull installation to the client device is completed.
[0124]
Next, a user interface installation method according to the second embodiment of the present invention will be described. In addition, since the system etc. which implement the said method are the same as that of what was demonstrated in 1st Embodiment, those description is abbreviate | omitted.
[0125]
In the first embodiment, an example is shown in which the same printer and extension are installed in any client device. However, for example, when managing users on different floors or when it is desired to change the printers that can be used depending on the business content, management for each user may be required.
[0126]
As an example of such a case, a method will be described in which the IT manager separately sets printers and expansion modules that can be used for each user.
[0127]
FIG. 21 is a flowchart showing processing in the server for printer management by the IT manager.
[0128]
Steps S2101 to S2104 are the same as steps S1401 to S1404 in FIG.
[0129]
Similar to step S1404, after creating a resource management table in step S2104, a client management table as illustrated in FIG. 22 is created in step S2105. This client management table is created to manage the printers and extension modules that are allowed to be used for each client device.
[0130]
Apart from this, the IT manager can create a client management table. This will be described with reference to FIG.
[0131]
FIG. 24 is a diagram illustrating an example of a UI displayed when creating a client management table.
[0132]
Here, first, if there is an existing client management table, its contents (that is, current settings for each client device) are read and displayed. When an arbitrary client device is selected in the Clients: column, printers and extension modules that are permitted to be used by the client device are displayed as selected states in the list of Printers: and Functions: columns, respectively. The IT manager can update the list by changing these. In addition, the status of each client device can be confirmed by changing the client device in the Clients: column. Since it is not assigned to any column at the time of the first setting, which printer and which function is allowed to be installed in which client device is set from zero. The client device to be managed may be added from this UI.
[0133]
The installation request from the client device and the server processing corresponding thereto are basically the same as the processing according to the processing flow shown in FIGS. 16 and 18 used in the description of the first embodiment. However, in this embodiment, the module difference installation in step S1804 in FIG. 18 is a difference installation comparing the installation status management table and the client management table shown in FIG.
[0134]
FIG. 23 is a diagram illustrating an example of an installation status management table.
[0135]
If the contents of the current installation status management table are as shown in the figure, in step S1804, by comparing the tables of FIG. 22 and FIG. 23, if there is an installation request from Client C, Printer B · C And User Interface D are installed, and when there is an installation request from Client D, Printer B and User Interface E are installed. Since Clients A, B, and E are in the latest version, no processing is performed even if an installation request is issued from these client devices.
[0136]
Thus, pull installation managed for each client device is completed.
[0137]
Next, a user interface installation method according to the third embodiment will be described. In addition, since the system etc. which implement the said method are the same as that of what was demonstrated in 1st Embodiment, those description is abbreviate | omitted.
[0138]
In the second embodiment described above, the restriction for each client device is performed on the server. However, in the present embodiment, such a restriction is not performed on the server. On the other hand, the client user selects and uses the necessary printers and expansion modules.
[0139]
FIG. 25 is a flowchart illustrating pull installation processing in the client device according to the third embodiment. FIG. 26 is a diagram illustrating an example of a UI for allowing a client user to execute a pull installation process.
[0140]
In the flowchart of FIG. 25, first, in step S2501, the client apparatus inquires the server, acquires list information of printers and expansion modules managed by the server, and displays the acquired information in a list on the UI.
[0141]
Next, in step S2502, the client user selects a printer or expansion module to be used from those listed on the UI shown in FIG.
[0142]
In step S2503, an installation request message is issued to the server by pressing the install button, and the client device transmits a list of printers and extension modules to be installed to the server. Subsequent installation processing is performed on the server side that received the installation request message.
[0143]
The processing of the server in response to the installation request from the client device is basically the same as the processing shown in the flowchart of FIG. 18 described in the description of the first embodiment. However, in the present embodiment, as a process in step S1804 of FIG. 18, a difference obtained by comparing the installation status management table and the request list sent from the client device is installed. In addition, setting the environment such as the output port is the same as in the first embodiment described above.
[0144]
Note that the trigger for starting pull installation can be an intuitive operation by dragging and dropping from the printer or the extension module list, instead of pressing the install button displayed on the UI.
[0145]
This completes the pull installation when the client device selects the printer.
[0146]
In the above-described embodiment, only the difference module is installed by referring to the installation status management table. However, when the installation request is made, all the specified driver sets may be installed or only the specified extension module may be plugged in. Is possible.
[0147]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, the client user simply issues a driver installation request or selects a printer to be used from a printer managed by the server and then issues a driver installation request. Thus, installation on the client device and environment setting are performed. Therefore, it is possible to easily install a printer driver that can be used in the client device without requiring special knowledge by the user.
[0148]
Furthermore, if you want to restrict general users from operating unnecessarily at companies, etc., you can change settings of specific functions by simply plugging in UI modules that mask UI controls without changing the printing function. Can be prevented.
[0149]
In addition, a UI customized for easy use in business, a UI localized for foreigners, a simplified UI or a highly functional UI according to the user's level, a UI whose shell is changed according to the user's preference, etc. Usability can be improved by simply plugging in UI modules according to needs without affecting existing systems.
[0150]
Furthermore, there is an effect that it is possible to manage, for each user, the introduction of a UI whose function is restricted or a customized UI by the IT manager.
[0151]
Further, there is an effect that the user can select and use a preferable UI by himself / herself.
[0152]
Further, since SE and development can change the UI by developing only the UI module, it is possible to provide the UI according to the user needs with a small number of man-hours.
[0153]
Furthermore, the IT manager can grasp the status of each client device by recording modules and versions previously installed in each client device on the print server.
[0154]
In addition, by distinguishing between the difference module and version, the installation work can be done with a minimum of file updates.
[0155]
Furthermore, there is an effect that not only a new installation of a printer driver but also addition and change of a driver function can be easily processed without rebooting.
[0156]
In addition, since the update can be performed at the user's will, there is an effect of avoiding the automatic distribution function that proceeds without permission of OS provision.
[0157]
Further, there is an effect that a customized printer driver set can be easily created.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a schematic configuration of a print processing system that performs an information processing method according to a first embodiment of the invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a part of the configuration of the print processing system according to the first embodiment of the invention.
3 is a diagram showing a memory map of a control program loaded into the RAM 2 of the host computer 3000 of FIG. 2 and made executable; (a) shows a memory map of the server device; and (b) is a client device. The memory map of is shown.
FIG. 4 is a diagram illustrating a configuration of a printer driver and a relationship between the printer driver and the system.
FIG. 5 is a diagram illustrating a configuration of a customized printer driver. (A) shows an example of a different structure from the structure illustrated in FIG. 4, (b) shows another structural example.
FIG. 6 is a diagram illustrating changes in the driver configuration due to plug-in installation.
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a base UI.
8 is a diagram illustrating a UI example when a part of the UI example of FIG. 7 is replaced with a masked UI module.
9 is a diagram illustrating a UI example when a part of the UI example of FIG. 7 is replaced with a customized UI module. FIG.
FIG. 10 is a diagram illustrating a UI example when the UI example in FIG. 7 is replaced with a UI module localized in English display;
11 is a diagram illustrating a UI example when the UI example in FIG. 7 is replaced with a simplified UI module;
FIG. 12 is a diagram illustrating a UI example when the UI example in FIG. 7 is replaced with a UI module that has been changed to another shell;
13 is a diagram illustrating a UI example when a UI module is added in order to add a new function to the UI example of FIG. 7;
FIG. 14 is a flowchart showing information management preparation processing in the server;
FIG. 15 is a diagram showing an example of a resource management table.
FIG. 16 is a flowchart showing pull installation processing in a client device.
FIG. 17 is a diagram illustrating an example of a UI for executing pull installation.
FIG. 18 is a flowchart illustrating pull installation processing performed by a server in response to a request from a client device.
FIG. 19 illustrates an example of an installation status management table.
FIG. 20 is a diagram showing an example of an update of the installation status management table shown in FIG.
FIG. 21 is a flowchart showing processing in a server for printer management by an IT manager.
FIG. 22 is a diagram showing an example of a client management table created in the process shown in FIG.
FIG. 23 is a diagram illustrating an example of an installation status management table.
FIG. 24 is a diagram illustrating an example of a UI displayed when creating a client management table.
FIG. 25 is a flowchart showing pull installation processing in the client device.
FIG. 26 is a diagram illustrating an example of a UI for a client user to execute a pull installation process.
[Explanation of symbols]
1 CPU
2 RAM
3 ROM
4 System bus
11 External memory (HD, FD)
2000 Computer body
3000 Host computer
12 CPU
13 RAM
14 ROM
15 System bus
16 Printing section controller
17 Printing department
18 Network controller
20 Memory controller
21 External memory (HD, FD)
1000 Printer controller
1500 printer
304,314 Installation processing related programs
401 Core module
402 Interface I / F
403 Interface registration function
410a UI module
601 Printer driver set
602 expansion module
603 Printer Driver Set
100 network
102 network

Claims

In a print processing system in which at least a server device, a client device, and a printer are connected to a network,
The server device
Printer management means for managing the printer information;
Printer driver management means for managing a printer driver for the printer in which the information is managed;
Client management means for managing the client device;
Dynamic installation means for installing the printer driver on the client device that has issued the printer driver installation request;
The printer driver is
Including a core module that performs basic processing of printing and an extension module that performs processing of a specific function, and the core module has function calling means for calling and using a function based on the extension module;
The client device is
Installation request means for issuing an installation request for the printer driver to the server device;
An information processing apparatus comprising: an installation unit that installs the printer driver received from the server apparatus in its own storage device in cooperation with the server apparatus.

In an information processing method of a print processing system in which at least a server device, a client device, and a printer are connected to a network,
A printer management step for managing the printer information, a printer driver management step for managing a printer driver for the printer in which the information is managed, and a client management step for managing the client device, which are executed by the server device; A dynamic installation step of installing the printer driver on the client device that has issued the printer driver installation request;
An installation requesting step for issuing an installation request for the printer driver to the server device to be executed by the client device; and an installation for installing the printer driver received from the server device in its own storage device in cooperation with the server device And having steps
The printer driver includes a core module that performs basic processing of printing and an extension module that performs processing of a specific function, and the core module has a function call step for calling and using a function based on the extension module. An information processing method for a print processing system.

A plug-in step of plugging in the extension module, which is executed by the printer driver, and an extension module using step of enabling the core module to use the function of the plugged-in extension module. The information processing method according to claim 2.

The information processing method according to claim 2, wherein the printer driver is customized to a printer driver having different functions and restrictions by changing a configuration of the extension module configuring the printer driver.

The printer driver management step includes an acquisition step of acquiring a printer driver and an extension module corresponding to a printer in which the information is managed, a storage step of storing the acquired printer driver and extension module in a memory, and the client 3. An information processing method according to claim 2, further comprising a printer driver selection step of selecting a printer driver to be installed in the apparatus.

3. The information processing method according to claim 2, further comprising: a printer information return step in which the printer returns at least name and IP address information to the server device in response to a search process from the server device.

The printer management step includes
A printer detection step of searching for a printer on the network;
The information processing method according to claim 2, further comprising: a printer information acquisition step of acquiring at least a name and an IP address of the printer from the searched printer information.

A client device information return step in which the client device returns at least name and IP address information to the server device in response to a search process from the server device; and the client device has been installed in response to a search process from the server. The information processing method for a print processing system according to claim 2, further comprising an installation information return step of returning a module type or the like to the server device.

The client management step includes:
A client search step of searching for a client device on the network;
The information processing method for a print processing system according to claim 2, further comprising: a client information acquisition step of acquiring at least a name and an IP address of the client apparatus among the searched client apparatus information.

The dynamic installation step includes
A printer driver transmission step of transmitting the printer driver of the printer set by the server device to the client device or the printer selected by the client device to the client device;
The information processing method for a print processing system according to claim 2, further comprising an environment setting step for setting an environment including an output port for the client device.

The dynamic installation step includes
A printer driver full installation step for installing the entire printer driver;
The information processing method of the print processing system according to claim 2, further comprising a selective installation step of selecting and installing only a specific module.

An installation status management step for managing, for each client, module and version information sent by the dynamic installation performed in the past by the server device;
In the dynamic installation step, based on the installation status management step, the difference between the module group already installed in the client device to be installed and the module group to be installed is determined, and only the difference module is determined. The information processing method of the print processing system according to claim 2, further comprising a difference module installation step of installing.

A printer selection step for selecting a printer to be installed for each client, which is executed by the server device;
The information processing method for a print processing system according to claim 2, further comprising an extension module selection step of selecting an extension module to be installed for each client.

A list publishing step executed by the server device to publish a list of each of the printer managing the information and the extension module to the client device so that the client device can select each of the lists;
A list selection step executed by the client device for selecting necessary ones from a printer list and an extension module list published by the server device, and an installation request for the selected printer and extension module is issued to the server device. An information processing method for a print processing system according to claim 2, further comprising an installation request issuing step.

In at least the client device and the information processing device connected to the network to which the printer is connected,
A printer driver including a core module that performs basic processing of printing in the printer and an extension module that performs processing of a specific function, and the core module includes function calling means for calling and using a function based on the extension module When,
Printer management means for managing the printer information;
Printer driver management means for managing the printer driver for the printer in which the information is managed;
Client management means for managing the client device;
An information processing apparatus comprising: a dynamic installation unit that installs the printer driver to the client apparatus that has issued the printer driver installation request.

The printer driver is
Plug-in means for plugging in the extension module;
The information processing apparatus according to claim 15, further comprising an extension module using unit that enables the core module to use the function of the plugged-in extension module.

The information processing apparatus according to claim 15, wherein the printer driver is customized to a printer driver having different functions and restrictions by changing a configuration of the extension module configuring the printer driver.

The printer driver management means includes
Obtaining means for obtaining a printer driver and an expansion module corresponding to the printer in which the information is managed;
Storage means for storing the acquired printer driver and expansion module in a memory;
The information processing apparatus according to claim 15, further comprising a printer driver selection unit that selects a printer driver to be installed in the client apparatus.

The printer management means includes
Printer detection means for searching for a printer on the network;
16. The information processing apparatus according to claim 15, further comprising printer information acquisition means for acquiring at least a name and an IP address of the printer from the searched printer information.

The client management means includes
The client search means for searching for a client apparatus on the network, and the client information acquisition means for acquiring at least the name and IP address of the client apparatus among the searched client apparatus information. 15. The information processing apparatus according to 15.

The dynamic installation means includes:
Printer driver transmission means for transmitting the printer driver set for the client device or the printer driver of the printer selected by the client device to the client device;
The information processing apparatus according to claim 15, further comprising environment installation means for performing environment installation including an output port for the client device.

The dynamic installation means includes:
A printer driver all-installing means for installing the entire printer driver;
16. The information processing apparatus according to claim 15, further comprising selective installation means for selecting and installing only a specific module.

Installation status management means for managing the module and version information sent by the dynamic installation performed in the past for each client;
The dynamic installation means includes:
Based on the installation status management means, a difference module installation means for determining a difference between a module group already installed in a client device to be installed and a module group to be installed and installing only a difference module The information processing apparatus according to claim 15, further comprising:

Printer selection means for selecting a printer to be installed for each client device;
The information processing apparatus according to claim 15, further comprising an extension module selecting unit that selects an extension module to be installed for each client apparatus.

16. The apparatus according to claim 15, further comprising: a list publishing unit that publishes a list of each of the printer managing the information and the extension module to the client device so that the client device can select each list. Information processing device.

In an information processing method of an information processing apparatus connected to at least a client apparatus and a network to which a printer is connected,
A printer management step for managing information about the printer;
A printer driver management step for managing the printer driver for the printer in which the information is managed;
A client management step for managing the client device;
A dynamic installation step of installing the printer driver on the client device that has issued an installation request for the printer driver;
The printer driver includes a core module that performs basic processing of printing in the printer and an extension module that performs processing of a specific function, and the core module calls a function for calling and using a function based on the extension module. An information processing method for an information processing apparatus comprising steps.

The printer driver includes a plug-in step for plugging in the extension module, and an extension module using step for allowing the functions of the plugged-in extension module to be used by the core module. 26. The information processing method according to 26.

27. The information processing method according to claim 26, wherein the printer driver is customized to a printer driver having different functions and restrictions by changing a configuration of the extension module constituting the printer driver.

The printer driver management step includes an acquisition step of acquiring a printer driver and an extension module corresponding to a printer in which the information is managed, a storage step of storing the acquired printer driver and extension module in a memory, and the client 27. The information processing method according to claim 26, further comprising a printer driver selection step of selecting a printer driver to be installed in the apparatus.

The printer management step includes
A printer detection step of searching for a printer on the network;
27. The information processing method according to claim 26, further comprising: a printer information acquisition step of acquiring at least a name and an IP address of the printer from the searched printer information.

The client management step includes:
A client search step of searching for a client device on the network;
27. The information processing method according to claim 26, further comprising: a client information acquisition step of acquiring at least a name and an IP address of the client device among the searched client device information.

The dynamic installation step includes
A printer driver transmission step of transmitting the printer driver of the printer set for the client device or the printer selected by the client device to the client device;
27. An information processing method according to claim 26, further comprising an environment installation step of performing environment installation including an output port for the client device.

The dynamic installation step includes
A printer driver full installation step for installing the entire printer driver;
27. The information processing method according to claim 26, further comprising a selective installation step of selecting and installing only a specific module.

An installation status management step for managing, for each client, module and version information sent in the dynamic installation performed in the past;
The dynamic installation step includes
Difference module installation step of determining only a difference between a module group already installed in the client device to be installed and a module group to be installed based on the installation status management step and installing only the difference module The information processing method according to claim 26, further comprising:

A printer selection step of selecting a printer to be installed for each client device;
27. The information processing method according to claim 26, further comprising an extension module selection step of selecting an extension module to be installed for each client device.

27. A list publishing step of publishing a list of each of the printer managing the information and each of the extension modules to the client device so that the client device can select each list. Information processing method.

At least in the client device connected to the network to which the server device and the printer are connected,
A printer driver including a core module that performs basic processing of printing in the printer and an extension module that performs processing of a specific function, and the core module includes function calling means for calling and using a function based on the extension module Installation request means for issuing the installation request to the server device;
A client apparatus, comprising: an installation unit configured to install the printer driver received from the server apparatus in its own storage device in cooperation with the server.

An information processing program of a print processing system in which at least a server device, a client device, and a printer are connected to a network, the printer management step for managing the printer information executed by the server device, and the information management A printer driver managing step for managing a printer driver for the printer being installed, a client managing step for managing the client device, and a dynamic for installing the printer driver to the client device that has issued an installation request for the printer driver An installation step, an installation request step for issuing an installation request for the printer driver to the server device to be executed by the client device, and the pre-reception received from the server device. It said motor driver information processing program characterized by executing the installation step of installing the own storage apparatus to the server apparatus cooperation in the computer.

An information processing program of an information processing apparatus connected to at least a client apparatus and a network to which a printer is connected, a printer management step for managing information on the printer, and the printer for the printer in which the information is managed A printer driver management step for managing a driver, a client management step for managing the client device, and a dynamic installation step for installing the printer driver to the client device that has issued an installation request for the printer driver are executed on a computer An information processing program characterized by causing