【０００１】
（関連出願へのクロスリファレンス）
この出願は、１９９７年３月２７日に提出した米国特許同時係属出願第０８／８２６，２３７号に関連し、１９９７年８月１３日に提出した米国特許仮出願の利益を主張する。
【０００２】
（発明の分野）
一般的に、この発明は、使い捨てカメラに関し、更に詳しくは、新規な事前装填使い捨てインスタントカメラ、並びに事前装填した圧力処理可能フィルムユニットを逐次引出し、その引出しが上記ユニットの処理を行う、ユーザ操作手動手段に関する。当該カメラは、折りたたみ形式に関するものでもある。
【０００３】
（発明の背景）
経済性と便宜性のために、近年所謂使い捨て写真カメラが広範囲にわたる人気を得ている。例えば、米国特許第５，３６１，１１１号；第５，３３９，１２７号；第５，２３５，３６４号；第４，９５４，８５７号；第４，８５５，７７４号；第４，８３３，４９５号；第４，８３１，３９８号；第４，８８４，０８７号；および第４，７５１，５３６号参照。本質的に安価で、飾りがなくおよび／または簡潔なフィルム露出および前進機構を備えるフィルムカセットであるそのようなカメラは、標準３５ｍｍ写真フィルムを事前装填した、普通の写真フィルムカートリッジを含み、直ぐ露出できる。フィルム露出後、この使い捨てカメラをＤＰＥ屋に出し、そこでこのカメラハウジングを裂きおよび／または壊して開き、フィルムカートリッジを取出す。次に、このフィルムカートリッジを壊して開き、露出したフィルムストリップを引出して処理する。
【０００４】
標準３５ｍｍフィルムを事前装填した使い捨てカメラは、多分それらが現在商業的傑出しているために、容易に手に入り、便利であるが、仕上げたプリントが戻るまで、撮影者は捕えた画像を見ることも、失敗を確認することもできない。撮影者は待つだけである。
【０００５】
自己現像フィルムを使用する自己現像型カメラは、ユーザに写真上の努力の結果を瞬間的に得られるようにするので、広範囲の商業的成功を享受している。一般的に繰返し使用専用であるが、自己現像フィルムの便宜性およびその他の多くの利点を使い捨てカメラにもたらすための絶えざる努力がある。例えば、１９９０年１０月９日発行のＪ．Ｄ．ソルグ外の米国特許第４，９６２，３９８号、および１９８５年５月２１日発行のＲ．Ｋ．リード外の米国特許第４，５１８，２３５号参照。同一譲受人に譲渡された以下の特許も参照する：１９９５年９月２６日発行のジェームスＭ．コロハーティおよびフィリップＲ．ノリスの米国特許第５，４５３，８０４号；１９９２年４月７日発行のローレン キーンの米国特許第５，１０３，２４９号；１９７２年６月２７日発行のブルースＫ．ジョンソンの米国特許第３，６７２，２７５号；１９６０年３月２９日発行のエドウインＨ．ランドおよびバイトＫ．クロランタの米国特許第２，９３０，３０１号；並びに１９９５年１０月２７日出願のフィリップＲ．ノリスおよびケニースＣ．ウオーターマンの米国特許出願第０８／５４９，６５４号。
【０００６】
その上、自己現像型カメラを含む折畳みカメラがよく知られている。しかし、そのようなカメラは、ポラロイドのＳＸ−７０カメラおよび米国特許第５，０２７，１４２号を含むその他のもののように、通常折畳み状態と起立状態の間を動きうるミラーを使用し、更に、通常それと共に動く光学系のその他の要素を有する。
【０００７】
（発明の概要）
本発明によれば、カメラの光学系の唯一の可動部品がミラーである；特に撮影レンズとフィルムボックスが同じハウジング内にある、特に自己現像型の、折畳みカメラを用意する。その上、ミラーを含むそのような光学系をカメラの底側で展開可能にする用意がある。本発明は、カメラの底からミラーだけを折畳むことに限定されず、光学系の他の部品をカメラの所謂上端部以外から折畳むことを包含する。その上、そのような光学系を、固定または展開（非折畳み）状態でカメラの底または側面から延長し、またはその延長部であることが望ましい。本発明は、上記の全てをここに定義する種類の使い捨てカメラは勿論、従来のカメラに使うことも構想する。
【０００８】
本発明のもう一つの目的は、ポラロイドキャプティバフィルム、ポラロイドスペクトラ高解像度フィルム、およびポラロイドタイプ６００高解像度フィルム、並びにＦｕｊｉ ＦＩ−１０、ＦＩ−８００、ＦＩ−８００Ｇ、およびＦＩ−８００ＧＴ一体式プリントフィルムおよびＦｕｊｉ ＦＩ−１００剥離プリントフィルムのような、現在入手可能なインスタントフィルムユニットを（構造的修整が殆どまたは全くなしに）事前装填した使い捨てインスタントカメラを提供することである。
【０００９】
本発明のもう一つの目的は、写真の知識のないユーザの腕前でも高度の信頼性を有し、生産が安価であり、従って大衆にとって安価な使い捨てインスタントカメラを提供することである。
【００１０】
ある圧力処理可能フィルム製品、特に現像剤含有ポッドの破裂とそれに続くその内容物の塗布に依存するものに対しては、所望の現像を達成するために比較的厳密な物理的パラメータと一致することが必要である。しかし、ユーザばらつきの影響は、手動駆動機構の正確な操作に不利に作用する。従って、本発明のもう一つの目的は、ユーザばらつきの影響を許容しまたは別の方法で緩和するように設計した機械的装置を有する、安価な使い捨てカメラを提供することである。
【００１１】
それを事前装填使い捨てインスタントカメラに使う他に、この手動処理手段の他の用途も可能である。従って、本発明の更なる目的は、未処理の圧力処理可能フィルムユニットを加圧部材間に存在するニップに選択、挿入および前進させるためのユーザ操作手段を有する結像装置で、他の方法でアクセス不能に保持するフィルムユニットを少なくとも部分的に上記装置から進める装置を提供することである。
【００１２】
この発明の性質および目的の更に理解するために、添付の図面を考慮した以下の説明を参照すべきである。
【００１３】
（この発明の主題の詳細な説明）
本発明は、主として、複数の結合せず連結しない（即ち、独立の）圧力処理可能フィルムユニットを事前装填した、使い捨てインスタントカメラの形の、新規な写真製品の構成に関する。この使い捨てインスタントカメラは、独立のフィルムユニットを露出および処理して、“その場で”仕上がった写真プリントを作ることができる。このカメラそれ自体は、フィルムユニットのパッケージとして機能し、その構造は、中に供給したフィルムユニットを使い果したときに、カメラを捨てられる様に十分簡単且つ安価である。特に、本発明は、所定数の事前装填した独立の圧力処理可能フィルムユニットおよび上記フィルムユニットを画像形成露出後に前進し且つ処理するための手動操作手段を有する使い捨てインスタントカメラを提供する。
【００１４】
図１ないし図５を参照して、本発明の事前装填使い捨てインスタントカメラ１０は、密閉光密（密閉され光を通さない）エンクロージャを形成するハウジング１２を含む。ユーザアクセス不能フィルム保持区画室１４を上記密閉光密エンクロージャ内に設け、所定数の結合しない圧力処理可能フィルムユニット２００、２０２、および２０４をその中に積重ねる。この使い捨てインスタントカメラの一部として、ハウジング１２にこれらのフィルムユニットの一つを通すに十分な寸法の出口スロット８０（図５に示す）、露出システムおよび露出サイクルを始めて上記堆積（図２および図８参照）の先頭の高さ２００でフィルムユニットを露出するための手段、並びにニップで当接する１対の軸周りに回転可能なプレッシャローラ３１０および３２０も含む。
【００１５】
本発明に重要な特徴として、この使い捨てインスタントカメラ１０は、上記堆積の先頭高さで独立したフィルムユニット２００をプレッシャローラ３１０および３２０の間のニップに選択挿入すると同時に、上記プレッシャローラ３１０および３２０を回転させるための、ユーザ操作手動処理手段を備える。いちばん先のフィルムユニット２００の露出後、ユーザがこのユーザ操作手動処理手段を駆動するとき、回転するプレッシャローラ３１０および３２０がフィルムユニット２００を掴み、次に圧搾し（その現像を行う）、途中、ユーザアクセス不能フィルム保持区画室１４からフィルムユニット２００を引出し、結局それを出口スロット８０からハウジングのエンクロージャの外へ運び出す。
【００１６】
やはり本質的にユーザに圧力処理可能フィルムユニットを、少なくとも部分的に、組込んだ加圧手段へ機械的に進めさせる、ユーザ操作手動処理手段の代替構造に対する幾つかの可能性を意図する。これに関して構想するのは、第１位置から第２位置へ変位可能なユーザ駆動制御手段を有し、当該変位がユーザの機械的入力の上記フィルムユニットの機械的前進への直接、即座または対応する変換を行う実施例である。
【００１７】
例えば、このハウジングの外部に位置する摺動可能ノブを、上記ハウジングの内部で上記プレッシャローラの一つおよびそれから離して配置した車、歯車、またはもう一つのローラの周りにまたはこれらに対し直接（あるいは隣接して）巻いた連続ベルトにしっかりと結合することができる。上記ノブが第１位置から第２位置へ摺動または別の変位をすると、該連続ベルトが機械的に回転し、従ってプレッシャローラが回転する結果となる。そのような連続ベルト機構、即ち、フィルム堆積に縦に当接するように配置したベルト組立体、の上に適当に配置したピックが上記フィルムユニットの一つを回転するプレッシャローラの間隙へ導入するための手段となり得る。
【００１８】
フィルムの前進は、そのような代替構造によって達成できるが、効率に関して、フィルムユニット前進機能は、堅いまたは柔軟な抜差し可能部材１１０を使用して達成するのが好ましい。それで、一実施例では、このユーザ操作手動処理手段が、任意であるがそれにも拘らず有用である引張環１１２と共に図１に示す、ユーザ抜差し可能部材１１０を含む。
【００１９】
その名前が意味するように、この抜差し可能部材１１０は、カメラ１０のハウジング１２に抜差し可能であり、該抜差しは、少なくとも部分的であり、全部ではない。図６に示す特定の実施例では、ハウジング１２が上記抜差しを可能にするに十分な大きさの孔１１４を備える。作動する際、抜差し可能部材１１０は、部材１１０を抜くと上記プレッシャローラ３１０および３２０を回転するように、上記プレッシャローラ３１０および３２０の少なくとも一つと協働する。
【００２０】
更に、図１に示すように、抜差し可能部材１１０は、前記の先頭フィルムユニット２００をローラ３１０および３２０の間のニップに選択挿入する様に設計した力伝達部材１４０（以後“ピック”と称する）も備える。図１および図４に示すように、ピック１４０のピックキャッチ１４４が先頭フィルムユニット２００の後縁と係合し、ユーザがこの抜差し可能部材を駆動するとき、その前縁を１対の処理ローラ３１０および３２０の間隙へ挿入する。図１に示すように、ピック１４０は、それぞれ、部材１００およびピック１４０上に設けたような、ボール１１４およびソケット１４２装置によって抜差し可能部材１１０と結合できる。この装置は、ユーザの抜出し角度の変動に適応するための手段を提供するが、ピック１４０が抜差し可能部材１１０の一部分で有り得ることを構想する。
【００２１】
そのもう一つの機能として−−その嵩およびプレッシャローラ３１０および３２０に関連する部品に填り込めない結果として−−、ピック１４０は、部材１００のカメラ１０のハウジング１２からの完全な抜出しを防ぐ。
【００２２】
図８に描く実施例に示すように、ピック１４０’は、露出カウンタ２４６と係合可能なアーム１４６を更に含むように設計できる。図８で、露出カウンタ２４６は、その片側に、当該使い捨てカメラに事前装填したフィルムユニットの数に対応する一連の数値指標を有する円形ラチェットとして設計する。抜差し可能部材１１０を抜出すとき、アーム２４６が露出カウンタ２４６の歯と係合し、カウンタ２４６を回転する。その結果、露出表示窓４６からユーザに見える数値指標を更新する。抜差し可能部材１１０をカメラハウジング１２に再挿入するとき、アーム１４６は−−典型的には露出カウンタ２４６と接触しているが−−、カウンタ２６を回転させず、それで、例えば、正確且つ容易に更新した、撮影したまたは残りの露出の表示を維持する。
【００２３】
図１に示す特定の配置では、抜差し可能部材１１０は、ハウジング１２から引出す（即ち、抜出す）ときに、フィルムの選択とローラの回転を行う。しかし、他の構成のユーザ操作手動処理手段では、抜差し可能部材をカメラのハウジングに押込む（即ち、差込む）ことによって、フィルムの選択とローラの回転を達成できることを構想する。例えば、１対のプレッシャローラの少なくとも一つを歯車列に結合し、該ローラから最も遠い歯車がラチェット型組立体であることが可能である。この抜差し可能部材は、該部材をハウジング内の格納位置から引出すときに、ラチェット型歯車が回転しないように、ラチェット型歯車に対して配置することができる。しかし、抜差し可能部材をハウジングに再挿入するとき、ラチェット型歯車を回転し、この回転を上記歯車列を介して上記プレッシャローラへ伝える。フィルムユニットの選択とニップへの挿入を行うためには、例えば、挿入するときだけ作動できる、ヒンジ結合のピックキャッチを利用することができる。
【００２４】
ここに開示する特定のユーザ操作手動処理手段を事前装填使い捨てインスタントカメラに組込むのが望ましいが、そのような手動手段を、結像した独立のフィルムユニットを出力するように設計した、実質的にどんな装置にも使え、または組込めることを意図する。但し、当該フィルムユニットは、当接または密接する加圧部材に挿入し圧搾することによって処理（現像）する種類のものである。使い捨てではない自己現像型カメラが真っ先に思い付く。この点で、本発明の部品を組込んだカメラは、次のように定義できる：光密エンクロージャを形成するハウジング、圧力処理可能フィルムユニットのばらかカセットに入れた堆積を保持できる上記光密エンクロージャ内の保持区画室；上記ハウジングにある、上記フィルムユニットの一つを通すに十分な寸法の出口スロット；露出システムおよび露出サイクルを始めて上記堆積の先頭の高さのフィルムユニットを露出するための手段；ニップで上記堆積から進められた圧力処理可能フィルムユニットに影響するに十分な圧力を伝えるための、上記エンクロージャ内の圧力手段；並びにユーザが上記ハウジングから少なくとも部分的に抜差しできる抜差し可能部材を含み、それによって上記部材の抜差しが上記堆積の先頭高さのフィルムユニットを上記ニップに並びにそれを通して選択、挿入および前進して少なくとも部分的に上記出口スロットから上記エンクロージャの外へ運び出すカメラ。更なる例として、カメラを除いて、本発明のユーザ操作手動処理手段は、インスタントスライド作成機、写真フィルムプリンタ、および写真フィルム複製器のような装置に部品としての用途も見付けることができる。
【００２５】
図１に示すユニットでは、プレッシャローラ３２０が同軸ピニオン１３０に結合され、ユーザ抜差し可能部材１１０がラックとして設計された長さを有する。作動する際、上記ユーザ抜差し可能部材１１０のラック部がローラ２０のピニオン１３０と協働し（噛合い）、それによってプレッシャローラ３２０を回転する。そして、それぞれプレッシャローラ３２０および３２５に設けられた、協働する絡み合う同軸歯車３２５および３１５の結果として、プレッシャローラ３２０の回転がプレッシャローラ３１０の対応する回転をもたらす。協働する端歯車３１５および３２５が好ましいが、対応する回転は、摩擦（即ち、通過するフィルムユニット間は勿論、ローラ間の）だけによっても達成できる。更に、図６に描く実施例に示すように、塗布ローラ３１０および３２０の端をＵ字形ブラケット３３０で支承することができる。
【００２６】
ローラ３１０および３２０の各々は、典型的に耐久材料で作った、事実上円筒形で、典型的には直径が０．６４ｃｍである。しかし、コストを考慮すると、ローラ３１０および３２０は、適当な硬質プラスチック材料で作ることができる。あるプラスチック材料で作ったローラの予想される“湾曲”に対応するためには、ローラ３１０および３２０の直径を０．６４ｃｍより大きく、即ち、０．６４ｃｍを超え約１．２５ｃｍまでのオーダにするのが望ましい。その上、破裂可能現像剤含有ポッドを備えるフィルムユニットを処理するためには、直径の大きいローラ３１０および３２０−−プラスチックまたはその他の−−がニップに存在する圧搾面積を効果的に拡大し、それによって破裂したパッドから解放された現像剤の均一な延展を促進することができる。ローラ３１０および３２０の他の代替構造は、例えば、１９９６年２月１３日発行のミツル シミズの米国特許第５，４９１，５２６号および１９８１年５月５日発行のケニチ カトの米国特許第４，２６５，９４０号に見付けることができる。
【００２７】
ばね（図１には示さないが、図６のばね３１７および３２７参照）のような適当な手段を、ローラ３１０をローラ３２０の方へ弾性的にバイアスするためにローラ３１０の各端に設ける。その代りに、この手段が、１９７７年８月２３日発行のトシオ ゴトの米国特許第４，０４４，３６６号で議論されているように、ベルクランクと引張りばねの組合せを含むことができる。
【００２８】
本発明のもう一つの重要な特徴として、事前装填使い捨てインスタントカメラ１０は、図１に概略的に示すように、使用中に抜差し可能部材１１０をカメラハウジング１２に抜差しするときに、該部材１１０の通行を案内するための案内手段１５０を備える。抜差しの案内に加えて、案内手段１５０は、ユーザが部材１１０を抜差しする角度を制限する機能もし、それによってその動作の均一性を向上する。各々角度拘束を達成する程度および範囲が異なる傾向がある、案内手段１５０の幾つかの設計が当業者には明白だろう。この案内手段のための適当な構造には、スライド、スロット、レール、トラック、チャンネル、離間した全フープまたは部分フープ等がある。案内手段１５０のための特別の設計（即ち、案内手段１５０’）を図６に描く特別な実施例に示す。
【００２９】
図１に示す概略的実施例では、案内手段１５０がスロット付きチャンネル１５２を含む。チャンネル１５２の直径は、ピックジョイント１４０がその中を前後に“動ける”ように、ピックジョイント１４０の直径より僅かに大きいことに気付くだろう。ピックジョイント１４０とチャンネル１５２の間の“嵌合い”は、抜差しが比較的容易で妨害されないように設計できるが、ある実施例に対しては、案内１５５の最後端−−即ち、部材１１０を完全に差込んだときに、ピック１４０に最も近い端−−での滑り摩擦嵌め（ｓｎｕｇ ｆｒｉｃｔｉｏｎ ｆｉｔｔｉｎｇ）が望ましい。そのような配置によって、抜差し可能部材１１０を抜出すとき、ユーザは、この滑り摩擦嵌めがもたらす摩擦力に打勝つに十分な力を出さねばならない。しかし、一旦この閾値を克服すると、ユーザがその瞬間に加える力がチャンネル１５２の残りの長さの全ての点でこの摩擦力を超え、ユーザの運動量が抜差し可能部材１１０を、−−全て期待通に行けば−−流体連続動作状にチャンネル１５２の中を押し進めるだろう。この性質の流体抜出しがプレッシャローラ３１０および３２０の均一な回転を促進し、次にそれが均一な圧力処理を促進する。
【００３０】
ピック１４０のキャッチ１４４を通過させるため、チャンネル１５２は、スロット１５４を備える。図４に最もはっきり示すように、スロット５４は、ピック１４０から伸びるアームの高さを維持する機能もし、それによってピックキャッチ１４４と最前フィルムユニット２００の関係を維持するように設計することができる。ピックキャッチ１４４を固定平面に拘束することによって、単一フィルムユニットの選択を保証し、更に確実にする。二つのフィルムユニットを抜出して、それがプレッシャローラ３１０および３２０のジャムになる可能性も減る。
【００３１】
本発明による使い捨てインスタントカメラ１０は、幾つかの種類の画像形成フィルムユニットのどれかを事前装填することができ、その独立ユニットの現像は、圧力処理で、例えば、現像剤含有ポッドを破裂し、または感光性発色マイクロカプセルを粉砕し、または感光性ラミネートの層間の接触を密にすることによって行う。しかし、この好適実施例では、使い捨てインスタントカメラを、例えば、ポラロイドキャプティバフィルム、ポラロイドスペクトラ高解像度フィルム、およびポラロイドタイプ６００高解像度フィルム、並びにＦｕｊｉ ＦＩ−１０、ＦＩ−８００、ＦＩ−８００Ｇ、およびＦＩ−８００ＧＴ一体式プリントフィルムおよびＦｕｊｉ ＦＩ−１００剥離プリントフィルムのような、現在入手可能な独立のインスタントフィルムユニットを（構造的修整が殆どまたは全くなしに）事前装填する。以下の特許に記載されているフィルムユニットも利用できる：１９６８年１２月１０日発行のエドウインＨ．ランドの米国特許第３，４１５，６４４号；１９７１年７月２０日発行のハワードＧ．ロジャーズの米国特許第３，５９４，１６５号；１９７２年９月５日発行のハワードＧ．ロジャーズの米国特許第３，６８９，２６２号；１９７２年３月７日発行のエドウインＨ．ランドの米国特許第３，６４７，４３７号；１９８９年５月９日発行の富士写真フィルム株式会社の日本国特許第１１１６６３Ａ号；および１９８２年７月２７日発行のナナオ アオキの米国特許第４，３４１，８５７号。
【００３２】
典型的に、これらの好適インスタントフィルムは、支持シートが担持する感光層（即ち、図４に記載する感光要素）および受像要素（図４参照）を含む。これらのフィルムユニットの各々もその前端に処理液の破裂可能容器およびその反対端に処理液をこのフィルムユニットの所定の層間に塗布した後に残るかも知れない過重な処理液を受けるためのトラップを含む。
【００３３】
上記のように、これらの事前装填フィルムユニットは、“独立”（“結合せず”、“連結せず”等）である。知られているように、インスタントフィルムユニットは、“Ｚ折畳み”型リンクで互いに結合するように設計することができ、あるインスタントカメラから露出したインスタントフィルムユニットを連続して手動抜出しできるように設計できる。例えば、最初のフィルムユニットを引出すと、この“Ｚ折畳み”リンクの一部が続き、このカメラの外部で破って次のフィルムユニットを引出すために有用なタブまたは“リーダ”を作る。そのような構成は、従来の使い捨てインスタントカメラ（例えば、前述の米国特許第５，１０３，２４９号参照）を設計するための基準として成功裏に役目を果してきたが、ここに明記しおよび／または暗示する特別な信頼性およびコスト目的に照らして、リンクが余分になる。本質的に、そのような“結合した”フィルムユニットの使用は、可能ではあるが、ここに説明した手動フィルム前進および処理手段を設けることによって回避される。
【００３４】
上記のように、圧力処理可能フィルムユニットをユーザアクセス不能フィルム保持区画室１４に堆積する。本発明の目的と整合するある利点がユーザアクセス不能フィルム保持区画室によって助長される。例えば、保持区画室１４にユーザがアクセス出来ないので、中に事前装填したフィルムユニットのいたずらおよび／または未熟なユーザによる不用意な除去、紛失、または破壊が避けられる。また、これらのフィルムユニットを保持区画室１４にばらで堆積するので、フィルムカセット−−消費者使用のためのインスタントフィルムの包装に典型的であるように−−が必要ない。
【００３５】
その設計に関して、フィルム保持区画室は、単純に、圧力処理可能フィルムユニットの堆積の保持専用の、カメラのユーザアクセス不能領域のどこでもよい。しかし、図２図３および図７に示すように、ユーザアクセス不能フィルム保持区画室１４をカメラハウジング１２の一部として設計する（または一部として作る）のが好ましい。例えば、図７に描く特別の実施例に示すように、フィルムユニットの堆積２００’を保持区画室１４に置き、圧板４００およびゴム管ばね４２０を続ける。次に区画室１４を密閉板１６で閉じる。ユーザアクセス不能にするため、密閉板１６にタブ１７を設け、それをハウジング１２に設けたスロット１９に差込む。スロット１９とタブ１７のよりいたずら防止代替案として、図３に示すように、ねじ１８ａおよび１８ｂを使うことができる。同じ流れで、区画室１４の密閉板１６による閉鎖を接着剤を使いまたは溶接によって達成することもできる。
【００３６】
区画室１４の封止に幾つかの代替案が利用可能であるが、“ユーザアクセス不能”（ここで使う）という用語は、絶対的アクセス不能を要求すると解釈すべきでない。実際、消費したカメラのリサイクル性を助長するためには、製造業者が開けられるフィルム保持区画室が望ましいだろう。従って、ここで使う“ユーザアクセス不能”という用語は、このユニット設計で明らかにした意図を考慮して解釈すべきである。もし、設計がこのカメラの通常の操作および使用中にユーザによってフィルム保持区画室が開けられないことを意図していることを示唆するならば、それでこのフィルム保持区画室を“アクセス不能”と述べるに十分である。そして明らかに、もし、保持区画室を開けることによって、この事前装填使い捨てインスタントカメラが普通のユーザにとって役立たなく（即ち、その期待寿命は勿論、このカメラが主として意図する機能を考慮して役立たなく）なったら、上記保持区画室は“ユーザアクセス不能”である。
【００３７】
この事前装填使い捨てインスタントカメラは、ユーザアクセス不能フィルム保持区画室１４内に堆積したフィルムユニットを絶えず且つ弾性的にこの保持区画室１４の先頭高さ（即ち、先頭フィルムユニット２００が存在する高さ）の方へ押付ける弾性押付け（付勢）手段を備える。この先頭高さを越える“行過ぎ”を防ぐために、保持区画室１４は、先頭フィルムユニット２００の押付けを防ぐための構造的拘束手段を備える。
【００３８】
そのような構造的拘束手段−−例えば、内方に突出するフィンガ、ブロック、または押縁のような−−の設計には多くの許容範囲があるが、構造的拘束手段は、抜差し可能部材１１０を操作するとき、先頭フィルムユニット２００の露出、またはピック１４０の通過と干渉しないように設計し且つ組込むべきである。例えば、図６に描く実施例に示すように、これは、保持区画室１４の天井（バッフル９０参照）を、少なくとも事前装填フィルムユニットの所望の画像領域の範囲と同じ寸法の中央開放領域を有し且つピックキャッチ１４４の実質的に妨害されない通過を許容するための切欠き１４３を有する、開放フレーム１４１として設計することによって達成できる。
【００３９】
この弾性押付け手段は、例えば、市販のポラロイドのインスタントフィルムカセット並びに富士写真フィルム社販売のインスタントフィルムカセットに見られる種類の、板ばねでもよい。１９８９年４月１８日発行のヒデアキ カタオカ外の米国特許第４，８２３，１５５号も参照。その代りに、この弾性押付け手段は、１９７５年８月５日発行のヨシオ アサノの米国特許第３，８９８，６８０号で議論されている方法で、剛性裏板をフレームの方に引張って、間にフィルムユニットを圧縮するように挟む、ゴムバンドを含むことができる。その設計に有効な許容範囲にも拘らず、現在好適な−−特にコストを考慮して−−方法で、この弾性押付け手段（図３に最もはっきり示す）は、弾性的に変形可能なゴムスペーサ（例えば、ゴム管ばね４２０）および剛性平面支持体４００（例えば、マイラーで作ったプラットフォーム）を含む。この平面支持体４００は、典型的には上記堆積の上記先頭高さと反対側に配置する。従って、このカメラを組立てるとき、ゴムスペーサが平面支持体と前記フィルム保持区画室１４の構造的拘束手段と反対の壁（例えば、密閉板１６）の間に弾性的に圧縮されるようになる。ゴム管ばね４２０の位置をフィルム保持区画室１４の中央に維持したいなら、図３に描く実施例に示すように、ゴム管ばね４２０を粘着性組成物４２５で密閉板１６に固着することができる。固定の他の手段は、ねじ、鋲螺、片面または両面テープ、ブラケット、“マジックテープ”型織物（例えば、ベルクロ）、ぴったり成形されたシート等を使用することによって達成できる。
【００４０】
この事前装填使い捨てインスタントカメラ１０は、ユーザの手に入ったとき（購入したとき）、保持区画室１４に含まれる最上フィルムユニット２００の写真露出の用意が出来ている。露出の対象（被写体）を適当なファインダ（例えば、図５の照門（ｒｅａｒ ｓｉｇｈｔ）７２および照星（ｆｒｏｎｔ ｆｒａｍｉｎｇ ｓｉｇｈｔ）７４参照）によって見て、適切に枠取りしてから、シャッタレリーズボタン（図５、図７および図８のレリーズボタン参照）を作動して露出サイクルを始める。
【００４１】
最前フィルムユニット２００を露出するために、事前装填使い捨てインスタントカメラ１０は、露出システムおよび露出サイクルを始めるための手段を含む。そのようなシステムおよび手段は、写真技術でよく知られている。例えば、米国特許第５，４５３，８０４号；第５，１０３，２４９号；第４，９６２，３９８号；第４，５１８，２３５号；第４，０９０，２１１号；第２，９３０，３０１号で議論されているもの参照。多数のそのような露出システムおよび手段を考えて、本発明は特にどの一つにも限定すべきでない。しかし、コスト、処理性、単純性、およびリサイクル可能性を考慮して、現在好適な構成を図２、図６および図８に示す。
【００４２】
図２に概略的に示すように、この事前装填使い捨てインスタントカメラ１０の前面に、対物レンズ開口４１が配置されている。対物レンズ４０がレンズ開口４１に隣接して配置され、像担持光線Ｒを反射性光学素子６０（例えば、ミラー）へ向けるようにされ、その素子がこれらの光線を最前フィルムユニット２００が占める平面（露出面）上へ反射する。図６に描く実施例の細部によって示すように、反射性光学素子６０は、リテーナ６０および６４の組合せと共に接着剤を使ってカメラハウジング１２の後壁に固定することができる。これらのリテーナは、マイラー型のプラスチック等から安価に作ることができる。
【００４３】
更にかつより詳しく図６および図８に描く実施例に示すように、事前装填使い捨てインスタントカメラは、カメラハウジング１２の前端に固着したレンズ４０およびシャッタ組立体（５００番台の部品番号参照）を含む。シャッタハウジング５００上に作ったこのシャッタ組立体は、トグルスイッチ５１０、シャッタ羽根５３０、およびシャッタレリーズアーム５２０を含む。トグルスイッチ５１０は、その内部に伸びる部分に一連の開口（図８に三つを示す）を有し、所定の露出設定へ切り替ることができる。“ステップ状”切換えを、留め金５１４と戻り止５１２の協働する組合せを使うことによって行う。図８に示すように、トグルスイッチ５１０の一部がカメラハウジング１２の外部にある。所望の作動開口を選択する際には、トグルスイッチ５１０の外部をユーザがカメラハウジング１２の外部に示す対応する設定の方を指す位置へ操作する。図８に示すように、これらの設定は、カメラハウジング１２上に利用できる一連の開口を表す、一連の図象指標によって表してもよい。
【００４４】
露出を行う際、シャッタ羽根５３０（最初は選択した開口を覆う位置にある）およびシャッタレリーズアーム５２０が、一部、ばね５３５およびレリーズアーム５２０の影響の下で協働する。ユーザがレリーズボタン５２２を作動すると、シャッタ羽根が、−−ばね５２２のバイアスに応じて−−選択された開口の覆いを取るように動く。同時に、シャッタレリーズアーム５２０のオリフィスがこの選択した開口と整列するように動き、それによって結像光をカメラハウジング１２に入れる。
【００４５】
（折畳みカメラ）
今度は、本発明の更に他の実施例を説明するために図９から図１２を参照する。最初の実施例の部品に類似するこれらの実施例の部品は、添字“ａ”を付けて同じ参照番号で示す。これらの実施例は、一般的に上記自己現像型の改良した折畳みカメラを対象とする。最初にこのカメラの光学系７０２を参照し、それはドア７０６の内側に取付けたミラー７０４を含み、そのドアは本体ハウジング７０８に枢着されている。このドア７０６は、固定閉鎖状態７０６ａから開放展開７０６ｂまで動き得る。ミラー７０４は、勿論、撮影または対物レンズ系７１０からの情景光を、好ましくは自己現像型の、フィルムユニット７１４があるフィルム平面７１２へ向ける。対物レンズ系７１０は、ミラー７０４が折畳み状態にあるとき、情景光線をこのミラーに向けるような方法で配設した光軸７１０ａを有する。従って、対物レンズ系７１０とフィルムユニット７１４の両方が本体ハウジング７０８内にある。ファインダ７１６は、光学型（図９）でもスポーツ型（図１０〜図１２）でもよいが、後者が重要かも知れない。しかし、どちらの型式のファインダを使おうとも、その光軸が対物レンズ系７１６と組合わせて使うのに便利な向きがあるだろう。スポーツファインダは、もし望むなら、折畳み可能にできる。撮影レンズ７１０からフィルムユニット７１４までの情景光の光密通過を保証するために、折畳み可能且つ展開可能なベロー７１８を通常の方法で使い、従って適当な材料で作る。一実施例で、本発明は、ベロー７１８が紙状材料で作られ、もし望むなら、使い捨てカメラが入るこのカメラに関連する包装材料の一部を成すことができることを意図する。ストロボシステム７２０がカメラハウジング７０８の前壁に取付けられていて、従ってミラーと共には動かないことにも気付くだろう。フィルム出口８０ａは、上記のように手動処理に応じてフィルムを排出させる。このフィルム露出制御並びにフィルム移動および塗布システムは、上の実施例で説明したのと同じにできる。本用途の関心の中心は、ミラーの構造である。上記の構造は、折畳みシステムの価値を高める、カメラの単純化した、全体として扁平な構造の提供を都合よく可能にする。
【００４６】
その上、本発明の当該実施例は、ミラー７０４をカメラ７０８の底から展開させることを意図する。これは、折畳み光学系がカメラハウジングの上部または側面から起立可能または展開可能である既知のシステムと対照的に、独特である。更に、上記の構造のために、所謂“ミラーマイラー（ｍｉｒｒｏｒ Ｍｙｌａｒ）”問題を黙認できる。ミラーマイラーは、従来の自己現像型カメラでまたは所謂従来のコンパクトカメラでさえ、フィルムにかぶりを生じさせる傾向があるので好ましくない。ミラーマイラーは、同じ情景光、一般的に明るい天空光が、これらの従来のカメラのミラーおよびフィルム平面に関する視野の幾何学的構成のために、フィルムに二度当るときに起る。そのような従来のカメラは、ミラーをフィルム平面でフィルムの上または横に有する。しかし、本実施例のように、一般的に水平画像捕捉モードで撮影レンズがカメラの底にあり、フィルム平面がミラーの上にあれば、フィルムに二度当る傾向があるので困る光線が、今度は情景の底から来る。典型的にそのような光線はそれ程明るくなく、それで二度目にフィルムに当るときそれ程目立たない。ミラーマイラーがそれ程問題でないので、ミラーがカメラの上部にある場合よりミラーをコンパクトにするよう修正することにおいて幾らか大きな自由がある。
【００４７】
図示しないが、本発明は、ミラーをカメラに関して固定関係にすることを意図し、それでそれは折畳み可能である必要がない。更に、本発明は、折畳みミラーをカメラの上部からまたは側面からさえ展開させることを意図する。
【図面の簡単な説明】
図１から図１２の各々は、概略説明図解を前提とする。物体の相対位置、形状、および大きさは、ここでの議論および説明を容易にするために誇張してある。
【図１】
本発明の実施例による事前装填使い捨てインスタントカメラから圧力処理可能フィルムユニットを機械的に抜出すために有用な装置を示す透視図である。
【図２】
図１に示す装置を線Ａ−Ａに沿って切り、事前装填使い捨てインスタントカメラ１０のハウジング１２およびその露出手段（レンズ４０および反射器６０参照）を示す断面図である。
【図３】
図１に示す装置を線Ｂ−Ｂに沿って切り、事前装填使い捨てインスタントカメラ１０のハウジング１２を部分的に示し、並びに堆積したフィルムユニットを、上端フィルムユニットが露出および同時圧力処理並びに引出しの準備の出来た、最上位置の方へ弾性的に押付けるためのその手段を示す断面図である。
【図４】
図１に示す装置の後ろから見た部分断面図で、フィルムピック１４４とその最上フィルムユニット２００との関係を拡大して詳細に示す。
【図５】
本発明の実施例による事前装填使い捨てインスタントカメラの外部透視図である。
【図６】
本発明の特定の実施例による事前装填使い捨てインスタントカメラの分解透視図である。
【図７】
図６に示す事前装填使い捨てインスタントカメラの下側の分解透視図である。
【図８】
図６に示す事前装填使い捨てインスタントカメラのシャッタおよび露出機構を詳細に示す拡大図である。
【図９】
ミラーだけが閉および折畳み状態または起立若しくは展開状態から動き得る、インスタント型のカメラを示す図である。
【図１０】
図９に示すカメラの側面図である。
【図１１】
カンパニの底から展開するミラー組立体を備えるカメラを示す透視図である。
【図１２】
ミラーを展開または起立した状態のカメラの図である。[0001]
(Cross-reference to related applications)
This application is related to US patent application Ser. No. 08 / 826,237, filed Mar. 27, 1997, and claims the benefit of the provisional US patent application filed Aug. 13, 1997.
[0002]
(Field of the Invention)
In general, the present invention relates to disposable cameras, and more particularly, to a new pre-loaded disposable instant camera, as well as a user-operated manual that sequentially draws out a pre-loaded pressure processable film unit, the drawer processing said unit. About the means. The camera is also of a folding type.
[0003]
(Background of the Invention)
For economy and convenience, so-called disposable photographic cameras have gained widespread popularity in recent years. For example, US Pat. Nos. 5,361,111; 5,339,127; 5,235,364; 4,954,857; 4,855,774; 4,833,495. Nos. 4,831,398; 4,884,087; and 4,751,536. Such cameras, which are essentially inexpensive, plain and / or film cassettes with simple film exposure and advancement mechanisms, include ordinary photographic film cartridges, pre-loaded with standard 35 mm photographic film, and include it can. After film exposure, the disposable camera is taken out to a DPE shop where the camera housing is split open and / or broken, and the film cartridge is removed. Next, the film cartridge is broken open, and the exposed filmstrip is pulled out and processed.
[0004]
Disposable cameras pre-loaded with standard 35mm film are readily available and convenient, perhaps because they are currently a commercial standout, but the photographer will see the captured image until the finished print returns You can't confirm the failure. The photographer just waits.
[0005]
Self-developing cameras that use self-developing film have enjoyed widespread commercial success because they allow users to instantaneously obtain the results of photographic efforts. Although typically dedicated to repeated use, there is a constant effort to bring the convenience and many other benefits of self-developing film to a single use camera. For example, see J. O. on October 9, 1990. D. U.S. Patent No. 4,962,398 to R. Sorg et al. K. See U.S. Pat. No. 4,518,235 to Reed. Reference is also made to the following patents assigned to the same assignee: James M., issued September 26, 1995. Coroherty and Philip R. Noris U.S. Pat. No. 5,453,804; Loren Keane U.S. Pat. No. 5,103,249 issued Apr. 7, 1992; Johnson, U.S. Pat. No. 3,672,275; Edwin H., issued March 29, 1960. Land and Bite K. U.S. Pat. No. 2,930,301 to Chloranta; and Philip R. A., filed Oct. 27, 1995. Norris and Kennys C. Waterman, US patent application Ser. No. 08 / 549,654.
[0006]
Moreover, folding cameras, including self-developing cameras, are well known. However, such cameras, such as the Polaroid SX-70 camera and others, including US Pat. No. 5,027,142, use mirrors that can normally move between a collapsed and upright position, and It usually has other elements of the optics that move with it.
[0007]
(Summary of the Invention)
According to the invention, the only moving part of the camera optics is a mirror; in particular a self-developing folding camera is provided, in which the taking lens and the film box are in the same housing. Moreover, provision is made for such an optical system, including a mirror, to be deployable on the bottom side of the camera. The invention is not limited to folding only the mirror from the bottom of the camera, but encompasses folding other parts of the optical system from other than the so-called upper end of the camera. Moreover, it is desirable to extend such an optical system in a fixed or unfolded (unfolded) state from the bottom or side of the camera, or as an extension thereof. The present invention contemplates the use of conventional cameras as well as disposable cameras of the type defined above all.
[0008]
It is another object of the present invention to provide a Polaroid Captiva film, a Polaroid Spectra high resolution film, and a Polaroid type 600 high resolution film, and a Fuji FI-10, FI-800, FI-800G, and FI-800GT integrated print film. And to provide a disposable instant camera that is pre-loaded (with little or no structural modification) with currently available instant film units such as Fuji FI-100 release print film.
[0009]
It is another object of the present invention to provide a disposable instant camera that has a high degree of reliability, is inexpensive to produce, and therefore inexpensive to the public, even for users who are not knowledgeable of photography.
[0010]
For certain pressure processable film products, especially those that rely on the rupture of the developer-containing pod and subsequent application of its contents, consistent with relatively strict physical parameters to achieve the desired development is necessary. However, the effects of user variation adversely affect the correct operation of the manual drive mechanism. Accordingly, another object of the present invention is to provide an inexpensive disposable camera having mechanical devices designed to allow or otherwise mitigate the effects of user variability.
[0011]
Besides using it in a pre-loaded disposable instant camera, other uses of this manual processing means are possible. Accordingly, a further object of the present invention is an imaging device having a user operating means for selecting, inserting and advancing an unprocessed pressure processable film unit into a nip present between pressure members, and in other ways. It is an object of the present invention to provide an apparatus for advancing a film unit which is held inaccessible, at least partially from said apparatus.
[0012]
For a better understanding of the nature and objects of the present invention, reference should be had to the following description taken in conjunction with the accompanying drawings.
[0013]
(Detailed description of the subject of the present invention)
The present invention relates primarily to a novel photographic product configuration in the form of a disposable instant camera, pre-loaded with a plurality of unbonded, uncoupled (ie, independent) pressure-processable film units. The disposable instant camera can expose and process a separate film unit to produce a finished photographic print "on the fly." The camera itself functions as a package for the film unit, and its structure is simple and inexpensive enough that the camera can be discarded when the film unit supplied is used up. In particular, the present invention provides a disposable instant camera having a predetermined number of pre-loaded independent pressure-processable film units and manual operating means for advancing and processing said film units after imaging exposure.
[0014]
Referring to FIGS. 1-5, a pre-loaded disposable instant camera 10 of the present invention includes a housing 12 forming a sealed light tight (sealed and light tight) enclosure. A user inaccessible film holding compartment 14 is provided within the enclosed light tight enclosure and a predetermined number of uncoupled pressure processable film units 200, 202 and 204 are stacked therein. As part of this disposable instant camera, an outlet slot 80 (shown in FIG. 5) sized enough to pass one of these film units through housing 12, exposing system and exposing cycle to begin the above deposition (FIG. 2 and FIG. 8), and also includes pressure rollers 310 and 320 rotatable about a pair of axes that abut at the nip.
[0015]
An important feature of the present invention is that the disposable instant camera 10 selectively inserts the independent film unit 200 into the nip between the pressure rollers 310 and 320 at the top of the stack while simultaneously engaging the pressure rollers 310 and 320. A user operation manual processing means for rotating is provided. After the exposure of the first film unit 200, when the user drives this user operation manual processing means, the rotating pressure rollers 310 and 320 grasp the film unit 200, and then squeeze (develop it), The film unit 200 is withdrawn from the user-inaccessible film holding compartment 14 and eventually conveyed out of the exit slot 80 out of the housing enclosure.
[0016]
It also contemplates several possibilities for an alternative configuration of the user-operated manual processing means, which also essentially allows the user to mechanically advance the pressure-processable film unit, at least in part, to the incorporated pressurizing means. In this regard, it is envisaged that there is a user drive control means displaceable from a first position to a second position, said displacement being direct, immediate or corresponding to the mechanical advance of the film unit of the user's mechanical input. This is an embodiment for performing conversion.
[0017]
For example, a slidable knob located outside the housing may be mounted inside or directly around one of the pressure rollers and a wheel, gear, or another roller spaced apart therefrom. Alternatively, it can be securely attached to a continuous belt that is wound (adjacent). When the knob is slid or otherwise displaced from the first position to the second position, the continuous belt is mechanically rotated, resulting in rotation of the pressure roller. A pick, suitably positioned on such a continuous belt mechanism, i.e., a belt assembly positioned vertically against the film stack, introduces one of the film units into the gap of a rotating pressure roller. Means.
[0018]
Although film advancement can be achieved with such an alternative configuration, for efficiency, the film unit advancement function is preferably accomplished using a rigid or flexible removable member 110. Thus, in one embodiment, the user-operated manual processing means includes a user-removable member 110 shown in FIG. 1 with an optional but nonetheless useful pull ring 112.
[0019]
As its name implies, this pluggable member 110 is pluggable into the housing 12 of the camera 10, the pluggable being at least partial but not all. In the particular embodiment shown in FIG. 6, the housing 12 is provided with a hole 114 large enough to allow the insertion and removal. In operation, the removable member 110 cooperates with at least one of the pressure rollers 310 and 320 to rotate the pressure rollers 310 and 320 upon removal of the member 110.
[0020]
Further, as shown in FIG. 1, the removable member 110 is a force transmitting member 140 (hereinafter referred to as a "pic") designed to selectively insert the leading film unit 200 into the nip between the rollers 310 and 320. Also have. As shown in FIGS. 1 and 4, the pick catch 144 of the pick 140 engages with the trailing edge of the leading film unit 200, and when the user drives the removable member, the leading edge of the pick unit is moved to the pair of processing rollers 310. And 320. As shown in FIG. 1, the pick 140 can be coupled to the removable member 110 by a ball 114 and socket 142 device, such as provided on the member 100 and the pick 140, respectively. The device provides a means for accommodating variations in the user's withdrawal angle, but envisions that the pick 140 can be part of the removable member 110.
[0021]
As another feature--as a result of its bulk and inability to fit into the components associated with pressure rollers 310 and 320--pick 140 prevents complete removal of member 100 from housing 12 of camera 10.
[0022]
As shown in the embodiment depicted in FIG. 8, the pick 140 ′ can be designed to further include an arm 146 engageable with the exposure counter 246. In FIG. 8, the exposure counter 246 is designed as a circular ratchet having on one side a series of numerical indices corresponding to the number of film units preloaded in the disposable camera. When the removable member 110 is extracted, the arm 246 engages with the teeth of the exposure counter 246, and rotates the counter 246. As a result, the numerical index visible to the user from the exposure display window 46 is updated. When the removable member 110 is reinserted into the camera housing 12, the arm 146--typically in contact with the exposure counter 246--does not rotate the counter 26, so that, for example, it is accurate and easy to use. Keep updated, taken or remaining exposure display.
[0023]
In the particular arrangement shown in FIG. 1, the removable member 110 performs film selection and roller rotation as it is withdrawn (ie, withdrawn) from the housing 12. However, it is envisioned that other configurations of user-operated manual processing means can achieve film selection and roller rotation by pushing (ie, inserting) the removable member into the camera housing. For example, it is possible that at least one of a pair of pressure rollers is coupled to a gear train and the gear furthest from the rollers is a ratchet-type assembly. The removable member can be positioned relative to the ratchet gear so that the ratchet gear does not rotate when the member is withdrawn from the storage position within the housing. However, when the removable member is reinserted into the housing, the ratchet gear rotates and transmits this rotation to the pressure roller via the gear train. To select the film unit and insert it into the nip, for example, a hinged pick catch, which can be activated only during insertion, can be used.
[0024]
Although it is desirable to incorporate certain of the user-operated manual processing means disclosed herein into a pre-loaded disposable instant camera, such manual means can be implemented in virtually any independent film unit designed to output an imaged independent film unit. It is intended to be used or integrated into a device. However, the film unit is of a type that is processed (developed) by being inserted into a contacting or closely contacting pressing member and squeezed. A self-developing, non-disposable camera comes first. In this regard, a camera incorporating the components of the present invention can be defined as follows: a housing forming a light-tight enclosure, the light-tight enclosure capable of holding a bulk or a cassette of pressure-processable film units. An exit slot in the housing, sized enough to pass one of the film units; means for initiating an exposure system and an exposure cycle to expose the top level film unit of the stack. Pressure means within the enclosure for transmitting sufficient pressure to affect the pressure-treatable film unit advanced from the deposition at the nip; and a removable member that allows a user to at least partially remove from the housing. Therefore, the removal and insertion of the above-mentioned members may cause the film unit having the top height of the above-mentioned pile to be removed. The camera carry away selected through it as well in the nip, inserted and advanced to at least partially above the outlet slot to the outside of the enclosure. As a further example, with the exception of cameras, the user-operated manual processing means of the present invention may also find use as components in devices such as instant slide making machines, photographic film printers, and photographic film duplicators.
[0025]
In the unit shown in FIG. 1, the pressure roller 320 is coupled to the coaxial pinion 130, and the user removable member 110 has a length designed as a rack. In operation, the rack portion of the user removable member 110 cooperates (engages) with the pinion 130 of the roller 20, thereby rotating the pressure roller 320. And, as a result of the cooperating tangling coaxial gears 325 and 315 provided on the pressure rollers 320 and 325, respectively, rotation of the pressure roller 320 results in a corresponding rotation of the pressure roller 310. Cooperating end gears 315 and 325 are preferred, but the corresponding rotation can also be achieved only by friction (i.e., between rollers as well as passing film units). Further, as shown in the embodiment depicted in FIG. 6, the ends of the application rollers 310 and 320 can be supported by U-shaped brackets 330.
[0026]
Each of rollers 310 and 320 is substantially cylindrical, typically made of durable material, and is typically 0.64 cm in diameter. However, due to cost considerations, rollers 310 and 320 can be made of a suitable hard plastic material. To accommodate the expected "bend" of rollers made of certain plastic materials, the diameter of rollers 310 and 320 should be greater than 0.64 cm, ie, on the order of greater than 0.64 cm to about 1.25 cm. It is desirable. Moreover, in order to process a film unit having a rupturable developer-containing pod, large diameter rollers 310 and 320--plastic or other--effectively expand the squeezed area present in the nip. This can promote uniform spreading of the developer released from the ruptured pad. Other alternative constructions for rollers 310 and 320 are described, for example, in Mitsuru Shimizu U.S. Pat. No. 5,491,526 issued Feb. 13, 1996 and Kenichi Kato U.S. Pat. 265,940.
[0027]
Suitable means, such as a spring (not shown in FIG. 1 but see springs 317 and 327 in FIG. 6) are provided at each end of roller 310 to resiliently bias roller 310 toward roller 320. Alternatively, the means may include a combination of a bell crank and a tension spring, as discussed in U.S. Pat. No. 4,044,366 to Toshigoto issued Aug. 23, 1977.
[0028]
As another important feature of the present invention, the pre-loaded disposable instant camera 10 is adapted to remove the pluggable member 110 from the camera housing 12 during use, as shown schematically in FIG. Guide means 150 for guiding traffic is provided. In addition to guiding the insertion and removal, the guiding means 150 also functions to limit the angle at which the user inserts and removes the member 110, thereby improving the uniformity of the operation. Several designs of the guiding means 150 will be apparent to those skilled in the art, each of which tends to achieve different degrees and extents of angular constraint. Suitable structures for the guide means include slides, slots, rails, tracks, channels, spaced full or partial hoops, and the like. A special design for guide means 150 (ie, guide means 150 ') is shown in the special embodiment depicted in FIG.
[0029]
In the schematic embodiment shown in FIG. 1, the guiding means 150 comprises a slotted channel 152. It will be noted that the diameter of the channel 152 is slightly larger than the diameter of the pick joint 140 so that the pick joint 140 can "move" back and forth therein. The "mating" between the pick joint 140 and the channel 152 can be designed so that insertion and removal is relatively easy and unobstructed, but for some embodiments, the rearmost end of the guide 155--i. A snug friction fitting at the end closest to the pick 140 when inserted. With such an arrangement, when the removable member 110 is withdrawn, the user must exert sufficient force to overcome the frictional force provided by this sliding friction fit. However, once this threshold is overcome, the force applied by the user at that moment exceeds this frictional force at all points of the remaining length of the channel 152, and the user's momentum forces the removable member 110 through all expected movements. Would push through the channel 152 in a fluid continuous motion. Fluid withdrawal of this nature promotes uniform rotation of pressure rollers 310 and 320, which in turn facilitates uniform pressure treatment.
[0030]
The channel 152 includes a slot 154 for passing the catch 144 of the pick 140. As best shown in FIG. 4, the slot 54 also serves to maintain the height of the arm extending from the pick 140, and thus can be designed to maintain the relationship between the pick catch 144 and the forefront film unit 200. By constraining the pick catch 144 to a fixed plane, the selection of a single film unit is ensured and further ensured. Withdrawing the two film units also reduces the likelihood that they will jam the pressure rollers 310 and 320.
[0031]
The disposable instant camera 10 according to the present invention can be pre-loaded with any of several types of imaging film units, the development of the independent units being pressure-treated, such as bursting a developer-containing pod, Alternatively, the photosensitive color developing microcapsules are crushed or the contact between the layers of the photosensitive laminate is increased. However, in this preferred embodiment, disposable instant cameras are used, for example, Polaroid Captiva Film, Polaroid Spectra High Resolution Film, and Polaroid Type 600 High Resolution Film, and Fuji FI-10, FI-800, FI-800G, and FI Preload (with little or no structural modification) currently available stand-alone instant film units, such as -800GT integrated print film and Fuji FI-100 release print film. Film units described in the following patents are also available: Edwin H., issued December 10, 1968. U.S. Pat. No. 3,415,644 issued to J. Land; Rogers, U.S. Pat. No. 3,594,165; Rogers, U.S. Pat. No. 3,689,262; Edwin H., issued March 7, 1972. U.S. Pat. No. 3,647,437 issued to Rand; Japanese Patent No. 111663A issued to Fuji Photo Film Co., Ltd., issued on May 9, 1989; and U.S. Pat. No. 341,857.
[0032]
Typically, these preferred instant films include a photosensitive layer (ie, a photosensitive element as described in FIG. 4) carried by a support sheet and an image receiving element (see FIG. 4). Each of these film units also includes at its front end a rupturable container of processing liquid and at its opposite end a trap for receiving the excessive processing liquid that may remain after applying the processing liquid between certain layers of this film unit. .
[0033]
As noted above, these pre-loaded film units are "independent"("notcoupled","notcoupled", etc.). As is known, instant film units can be designed to be coupled to each other with a "Z-fold" type link, and can be designed to allow continuous manual withdrawal of instant film units exposed from an instant camera. . For example, pulling out the first film unit, followed by a portion of this "Z-fold" link, breaks outside the camera to create a useful tab or "leader" to pull out the next film unit. While such an arrangement has successfully served as a basis for designing conventional disposable instant cameras (see, for example, the aforementioned U.S. Pat. No. 5,103,249), it has been specified and / or described herein. Links are redundant in light of the extra reliability and cost objectives implied. Essentially, the use of such "coupled" film units is possible, but is avoided by providing the manual film advancement and processing means described herein.
[0034]
As described above, the pressure processable film unit is deposited in the user inaccessible film holding compartment 14. Certain advantages consistent with the objects of the present invention are facilitated by a user inaccessible film holding compartment. For example, since the holding compartment 14 is inaccessible to the user, tampering and / or inadvertent removal, loss, or destruction of the preloaded film units therein by inexperienced users is avoided. Also, because these film units are deposited in bulk in the holding compartment 14, a film cassette--as is typical for packaging instant film for consumer use--is not required.
[0035]
With its design, the film holding compartment may simply be anywhere in the user's inaccessible area of the camera dedicated to holding a stack of pressure-processable film units. However, it is preferred that the user inaccessible film holding compartment 14 be designed (or made as part of) the camera housing 12 as shown in FIGS. For example, as shown in the special embodiment depicted in FIG. 7, a stack of film units 200 ′ is placed in the holding compartment 14, followed by the pressure plate 400 and the rubber tube spring 420. Next, the compartment 14 is closed with the sealing plate 16. To prevent user access, a tab 17 is provided on the sealing plate 16 and is inserted into a slot 19 provided in the housing 12. As a more tamper-resistant alternative to slot 19 and tab 17, screws 18a and 18b can be used, as shown in FIG. In the same flow, the closing of the compartment 14 by the sealing plate 16 can also be achieved with an adhesive or by welding.
[0036]
Although several alternatives for sealing compartment 14 are available, the term "user inaccessible" (as used herein) should not be interpreted as requiring absolute inaccessibility. In fact, to facilitate the recycling of consumed cameras, a film holding compartment that can be opened by the manufacturer would be desirable. Therefore, the term "user inaccessible" as used herein should be interpreted in light of the intent set forth in this unit design. If the design indicates that the film holding compartment is not intended to be opened by the user during normal operation and use of the camera, then state the film holding compartment as "inaccessible". Is enough. And obviously, if the holding compartment is opened, this pre-loaded disposable instant camera is useless for ordinary users (i.e., its expected life, of course, is not useful given its intended function). When this happens, the holding compartment is "user inaccessible".
[0037]
The pre-loaded disposable instant camera constantly and resiliently stacks the film units deposited in the user inaccessible film holding compartment 14 to the leading height of the holding compartment 14 (ie, the height at which the leading film unit 200 resides). And an elastic pressing (biasing) means for pressing in the direction of. In order to prevent this “overrun” beyond the head height, the holding compartment 14 is provided with a structural restraint for preventing the pressing of the head film unit 200.
[0038]
While there are many tolerances in the design of such structural restraints--such as, for example, inwardly projecting fingers, blocks, or ridges--the structural restraints do not When operating, it should be designed and incorporated so as not to interfere with the exposure of the leading film unit 200 or the passage of the pick 140. For example, as shown in the embodiment depicted in FIG. 6, this would have the ceiling (see baffle 90) of the holding compartment 14 have a central open area at least as large as the extent of the desired image area of the pre-loaded film unit. This can be achieved by designing as an open frame 141 having a notch 143 to allow for substantially unobstructed passage of the pick catch 144.
[0039]
The elastic pressing means may be, for example, a leaf spring of the type found in commercially available Polaroid instant film cassettes and instant film cassettes sold by Fuji Photo Film Co., Ltd. See also U.S. Pat. No. 4,823,155 to Hideaki Kataoka issued Apr. 18, 1989. Instead, the resilient pressing means may be configured to pull the rigid backing plate toward the frame in the manner discussed in Yoshio Asano, U.S. Pat. No. 3,898,680, issued Aug. 5, 1975. And a rubber band for sandwiching the film unit so as to compress the film unit. In spite of the tolerances available in its design, in a presently preferred manner, in particular in view of cost, this elastic pressing means (most clearly shown in FIG. 3) provides an elastically deformable rubber spacer. (Eg, a rubber tube spring 420) and a rigid planar support 400 (eg, a mylar platform). This planar support 400 is typically located on the opposite side of the top height of the stack. Thus, when assembling the camera, the rubber spacer is elastically compressed between the planar support and the wall (eg, sealing plate 16) of the film holding compartment 14 opposite the structural restraint. If it is desired to maintain the position of the rubber tube spring 420 in the center of the film holding compartment 14, the rubber tube spring 420 can be fixed to the sealing plate 16 with an adhesive composition 425, as shown in the embodiment illustrated in FIG. . Other means of securing can be achieved by using screws, tack screws, single or double sided tape, brackets, "magic tape" type fabric (eg, Velcro), tightly formed sheets, and the like.
[0040]
The pre-loaded disposable instant camera 10 is ready for photographic exposure of the top film unit 200 contained in the holding compartment 14 when in the user's hand (when purchased). The subject to be exposed (subject) is viewed by a suitable finder (for example, see a sight gate (ear sight) 72 and a front framing sight 74 in FIG. 5), and after appropriately framed, a shutter release button ( The exposure cycle is started by actuating the release button (see FIGS. 5, 7 and 8).
[0041]
To expose the forefront film unit 200, the pre-loaded disposable instant camera 10 includes an exposure system and means for initiating an exposure cycle. Such systems and means are well-known in the photographic arts. For example, U.S. Patent Nos. 5,453,804; 5,103,249; 4,962,398; 4,518,235; 4,090,211; 2,930,301. See what is discussed in the issue. Given the number of such exposure systems and means, the present invention should not be particularly limited to any one. However, considering the cost, processability, simplicity, and recyclability, currently preferred configurations are shown in FIGS. 2, 6, and 8.
[0042]
As schematically shown in FIG. 2, an objective lens aperture 41 is arranged on the front of the pre-loaded disposable instant camera 10. An objective lens 40 is positioned adjacent the lens aperture 41 and is adapted to direct the image-bearing light rays R to a reflective optical element 60 (e.g. a mirror), which element occupies these light rays in the plane occupied by the foremost film unit 200 ( (Exposed surface). As shown by the details of the embodiment depicted in FIG. 6, the reflective optical element 60 can be secured to the rear wall of the camera housing 12 using an adhesive with a combination of the retainers 60 and 64. These retainers can be made inexpensively from mylar-type plastic or the like.
[0043]
As further shown in more detail in the embodiment depicted in FIGS. 6 and 8, the pre-loaded disposable instant camera includes a lens 40 and a shutter assembly (see part numbers in the 500's) secured to the front end of the camera housing 12. The shutter assembly fabricated on the shutter housing 500 includes a toggle switch 510, shutter blades 530, and a shutter release arm 520. The toggle switch 510 has a series of openings (three shown in FIG. 8) in a portion extending into the toggle switch 510, and can be switched to a predetermined exposure setting. "Step-like" switching is accomplished by using a cooperating combination of a clasp 514 and a detent 512. As shown in FIG. 8, a part of the toggle switch 510 is outside the camera housing 12. In selecting the desired working aperture, the user operates the outside of toggle switch 510 to a position pointing to the corresponding setting shown outside camera housing 12. As shown in FIG. 8, these settings may be represented by a series of graphic indices representing a series of openings available on the camera housing 12.
[0044]
When performing the exposure, the shutter blades 530 (which are initially located over the selected opening) and the shutter release arm 520 cooperate, in part, under the influence of the spring 535 and the release arm 520. When the user actuates the release button 522, the shutter blades move--in response to the bias of the spring 522--to cover the selected opening. At the same time, the orifice of shutter release arm 520 moves to align with this selected aperture, thereby causing imaging light to enter camera housing 12.
[0045]
(Folding camera)
Reference is now made to FIGS. 9 to 12 to describe yet another embodiment of the present invention. Parts of these embodiments that are similar to those of the first embodiment are indicated by the same reference numerals with the suffix "a". These embodiments are generally directed to the self-developing improved folding camera described above. Referring first to the optics 702 of the camera, which includes a mirror 704 mounted inside a door 706, which is pivotally connected to a body housing 708. The door 706 can move from a fixed closed state 706a to an open deployment 706b. The mirror 704, of course, directs the scene light from the photographic or objective lens system 710 to a film plane 712 where the film unit 714 is preferably self-developing. The objective lens system 710 has an optical axis 710a arranged in such a way that, when the mirror 704 is in a folded state, the scene rays are directed to this mirror. Thus, both the objective lens system 710 and the film unit 714 are in the main body housing 708. The viewfinder 716 may be optical (FIG. 9) or sports (FIGS. 10-12), the latter of which may be important. However, whichever type of finder is used, its optical axis will have a convenient orientation for use in combination with the objective lens system 716. The sports finder can be made foldable if desired. To ensure light tight passage of the scene light from the taking lens 710 to the film unit 714, a foldable and deployable bellow 718 is used in a conventional manner, and is therefore made of a suitable material. In one embodiment, the present invention contemplates that the bellows 718 can be made of a paper-like material and, if desired, form part of the packaging material associated with the disposable camera, into which the camera is placed. You will also notice that the strobe system 720 is mounted on the front wall of the camera housing 708 and therefore does not move with the mirror. The film outlet 80a discharges the film according to the manual processing as described above. This film exposure control and film movement and coating system can be the same as described in the above embodiment. Central to the interest of this application is the structure of the mirror. The above structure advantageously allows for the provision of a simplified, generally flat structure of the camera, which increases the value of the folding system.
[0046]
Moreover, this embodiment of the invention contemplates deploying mirror 704 from the bottom of camera 708. This is unique in contrast to known systems where the folding optics can be raised or deployed from the top or side of the camera housing. Furthermore, because of the above structure, the so-called "mirror Mylar" problem can be tolerated. Mirror mylars are not preferred because they tend to fog the film with conventional self-developing cameras or even so-called conventional compact cameras. Mirror mylar occurs when the same scene light, typically bright sky light, hits the film twice because of the geometry of the field of view with respect to the mirror and film plane of these conventional cameras. Such conventional cameras have mirrors on or beside the film in the film plane. However, as in this embodiment, in general, if the taking lens is at the bottom of the camera in the horizontal image capturing mode and the film plane is on the mirror, the troubled light beam will tend to hit the film twice, Comes from the bottom of the scene. Typically such rays are not so bright, so they are less noticeable when hitting the film a second time. Since the mirror mylar is less of an issue, there is some great freedom in modifying the mirror to be more compact than if the mirror were on top of the camera.
[0047]
Although not shown, the present invention contemplates that the mirror be in a fixed relationship with respect to the camera, so that it need not be foldable. Furthermore, the invention contemplates deploying the folding mirror from the top or even the side of the camera.
[Brief description of the drawings]
Each of FIGS. 1 to 12 is based on a schematic explanatory illustration. The relative positions, shapes, and sizes of the objects have been exaggerated for ease of discussion and explanation herein.
FIG.
1 is a perspective view illustrating an apparatus useful for mechanically ejecting a pressure-processable film unit from a pre-loaded disposable instant camera according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2
FIG. 2 is a cross-sectional view of the device shown in FIG. 1 taken along line AA, showing the housing 12 of the pre-loaded disposable instant camera 10 and its exposure means (see lens 40 and reflector 60).
FIG. 3
The device shown in FIG. 1 is cut along the line BB to partially show the housing 12 of the pre-loaded disposable instant camera 10 and the deposited film unit is exposed to the upper film unit in preparation for exposure and simultaneous pressure treatment and withdrawal. FIG. 9 is a cross-sectional view showing the means for elastically pressing the uppermost position, which has been made.
FIG. 4
FIG. 2 is a partial cross-sectional view of the apparatus shown in FIG.
FIG. 5
1 is an external perspective view of a pre-loaded disposable instant camera according to an embodiment of the present invention.
FIG. 6
1 is an exploded perspective view of a pre-loaded disposable instant camera according to certain embodiments of the present invention.
FIG. 7
FIG. 7 is an exploded perspective view of the underside of the pre-loaded disposable instant camera shown in FIG. 6.
FIG. 8
FIG. 7 is an enlarged view showing a shutter and an exposure mechanism of the pre-loaded disposable instant camera shown in FIG. 6 in detail.
FIG. 9
FIG. 3 shows an instant camera, in which only the mirror can move from a closed and folded state or an upright or expanded state.
FIG. 10
It is a side view of the camera shown in FIG.
FIG. 11
FIG. 4 is a perspective view showing a camera including a mirror assembly that is deployed from the bottom of the company.
FIG.
FIG. 3 is a view of the camera in a state where a mirror is expanded or upright.