JP2004514209A - System and method for managing repetitive orders in a computer network - Google Patents

Abstract

An iterative order management system and method for a computer network is disclosed. The system receives a request to suggest a repeat order for one or more products or services. The system is generated to send at each iteration a profile that stores suggested products or services, suggested iterations for the products or services, and suggested quantities. The order then automatically repeats one or more times based on the specified repeat.

Description

【００４５】

【００４６】

【００４７】

【００４８】

【００４９】

【００５０】

【００５１】

【００５２】

【００５３】

【００５４】

【００５５】

【００５６】

【００５７】

【００５８】

【００５９】

【００６０】

【００６１】

【００６２】

【００６３】

【００６４】

【００６５】

【００６６】
ある実施形態では、対話メッセージは、上記テーブル１．０に示されたような質問のリニアセットより成る。評価インターフェイス２２２は、売主１０４Ａ、Ｂの市場取引人又はオーダー管理システム１０８が、質問、予想される回答及び関連製品、又は実行されるべきオペレーションを指定するところの構造上のフレームワークを与える。このフレームワークは、市場取引人が質問の１つ以上のカテゴリーを定義できるようにする。各カテゴリー内で、市場取引人は、１つ以上の質問メッセージ及び予想される回答を指定する。実際の使用において、質問は、受け入れられる選択を表示するピックリストと共に与えられる。消費者１０２は、リストから適当な回答を取り上げる。更に、各回答に対し、市場取引人は、関連製品又は製品グループ、及び／又は消費者１０２の回答に基づいて実行されるべきオペレーション又はルールを定義することができる。ルールは、消費者の回答と、関連製品に関して記憶されたデータとを使用する数学計算より成る。更に、この計算は、他の質問からの回答を考慮に入れてもよい。１つの実施形態では、各製品又は複数の製品に関連した各ルールは、更に、マーケティング部門により決定された１人の平均的個人に対しその製品について予想／仮定される推奨年間使用率に関連付けされる。例えば、「粉末洗濯洗剤を使用するか」に対する「イエス」の回答は、ＳＡ８（登録商標）の洗剤に関連付けされると共に、更に、「家に大人が何人いるか」という質問に関連付けされる。関連ルールは、次いで、ＳＡ８の１人当りの平均推奨年間使用量に、家の中の人数を乗算する。子供の人数も要素に入れる場合には、予想される平均的個人に対する子供の低い使用率を考慮して乗数１／２が含まれる。このように、数値回答は、平均年間使用量に対して乗算され、１年間に配達すべき全製品量が決定される。又、１つ以上の質問は、予想使用率に依存するのではなく、実際の使用率のより正確な決定を行うようにフォーマットされてもよい。例えば、単に消費者に洗濯を行うかどうか尋ねそして予想平均年間使用率を使用するのではなく、消費者１０２がどれほど頻繁に洗濯を行いそしてそのたびに何回の装荷を行うか質問で尋ねてもよい。この情報を使用して、全装荷回数を計算し、そしてＳＡ８洗剤の１単位における既知の装荷回数へと分割し、推奨量に到達することができる。
【００６７】
動作中に、評価インターフェイス２２２は、ウェブページを経て消費者１０２に質問のリストを提示する。消費者１０２は、各質問に対応するピックリストを使用して、それらの回答をセットする。次いで、消費者１０２は、「提出」ボタンを選択して、質問、回答及び関連ルールをホストメインフレームに送信し、このホストメインフレームは、全てのルールの結果を計算する。これらのルールは、消費者１０２が購入しなければならない推奨される年間量を決定し、これは、購入されるべき製品の単位量の示唆される年間個数として計算される。端数の単位量は、適当に丸められる。別の実施形態では、単位量の決定は、１２オンス及び２４オンスサイズのような異なる単位サイズの利用で行われる。次いで、使用率及び計算された年間単位量が与えられると、各単位についてどの量サイズが適当であるがロジックにより決定される。このような決定は、更に、例えば、大量購入に対する割引の利用に基づいてもよい。
【００６８】
年間の単位量の個数が決定されると、カレンダー及びスケジュールロジックを適用して、これら単位量の１年にわたる配達をいかに分散するか決定する。テーブル２．０は、配達スケジュールを分散するのに使用されるロジックを示す。このテーブルは、売主１０４Ａ、Ｂのマーケッティング部門によって定義され、そして特定の売主１０４Ａ、Ｂによりそれらが販売する製品又はサービスの形式、及びそれら顧客のニーズに基づいて適宜に調整することができる。
【００６９】
テーブル２．０

【００７０】
２０と２４との間又は２４単位を越える単位量については、単位の数が、２４単位量又はその端数に分割され、そして上記テーブルに適用される。或いは又、上述したように、所与の製品又はサービスの異なるサイズの入手性に基づいて各単位のサイズを適当に調整するロジックが適用されてもよい。
【００７１】
別の実施形態では、対話メッセージは、上記テーブル１．０に示されたような質問の直線的又はハイアラーキー式セットより成る。これら質問は、特定の製品又はサービスが使用され又は使用されるであろうことを決定するよう試みる製品又はサービス決定質問と、それら製品がいかに使用され又は使用されるであろうかに関する情報を引き出すように試みる定量化質問のグループとで構成される。製品又はサービス決定質問は、通常、イエス／ノー質問であり、各質問は、特定の製品又はサービスに関連される。各製品又はサービス決定質問は、１つ以上の定量化質問に関連される。各定量化質問は、２つ以上の製品又はサービス決定質問に関連される。定量化質問は、通常、消費者１０２の人口統計学的情報及び／又は好みを決定することに一般的に向けられる数値回答質問であり、これら質問に対する回答は、計算の乗数として使用されて、関連製品又はサービスの示唆される量を決定する。ある定量化質問は、イエス／ノー回答を求める。この場合、イエス又はノーの各回答は、全計算に使用される乗数値に関連される。
【００７２】
質問、関連製品又はサービス、潜在的に受け入れられる回答、乗数、及び全量計算は、マーケッティングで操られるものであり、入手できる製品又はサービスの変化、或いは消費者１０２が実際にこれら製品又はサービスをいかに使用するかについての変化を反映するように動的に調整することができる。バックエンドにおいて、評価インターフェイス２２２は、パッケージ／テンプレートインターフェイス２２０と同様に機能する。各製品又はサービス決定質問に関連するのは、１つ以上の製品又はサービスのグループである。例えば、「粉末洗濯洗剤を使用するか」に対する「イエス」の回答は、粉末洗濯洗剤製品に関連されると共に、粉末織物軟化剤にも関連される。「ノー」の回答は、液体洗濯洗剤製品に関連される。各回答は、無制限の数の関連製品又はサービスを有する。その製品又はサービス決定質問に関連した定量化質問に対する回答は、量及び反復パターンを決定するのに使用される。例えば、「月に何回洗濯をするか」という定量化質問に対する回答は、「２」であり、「洗濯のたびに何回装荷するか」という定量化質問に対する回答は、「３」である。１箱の粉末洗濯洗剤で洗濯物を３６回装荷できる場合には、ｕｓｅ＿ｒａｔｅ／（ｕｓｅｓ＿ｐｅｒ＿ｗａｓｈ＊ｗａｓｈｓ＿ｍｏｎｔｈ）という計算式を使用して、１箱でこの特定の消費者が６ヶ月間もつことになる。次いで、インターフェイス２２２は、６ヶ月ごとに粉末洗濯洗剤を１箱オーダーすることを示唆する。示唆されるオーダー頻度を計算する方法は多数あることが明らかであるが、通常、示唆される反復は、次の変数から決定することができる。
製品単位当りの量、即ち１箱のオンス数“Ｑ”
製品使用当りの示唆される量“Ｓ”
繰り返し当りの消費者による実際の又は計画的使用回数“Ａ”
（これは、家の中の人数で乗算されてもよい。）
ここで、（Ｑ／Ｓ）／Ａ＝単位当りの繰り返し数＝購入頻度
（端数の結果に対し適当な調整を行うことができ、そして実際の使用又は計画的使用を満足するために各繰り返しにおいて多数の単位が要求されてもよい。）
【００７３】
図５は、評価インターフェイス２２２のブロック図である。このインターフェイス２２２は、インターフェイスウェブページ５０２と、質問データベース５０４と、回答プロセッサ５０６と、量／頻度プロセッサ５０８と、製品データベース５１０と、示唆されたプロフィールのジェネレータ５１２とを備えている。インターフェイスウェブページ５０２は、消費者１０２に対話メッセージを与える。使用可能な対話メッセージは、質問データベース５０４に記憶される。好ましくは、各消費者１０２には、示唆される製品又はサービスを決定しそして量及び反復パターンを付随させるプロセスを開始するように構成された最初の対話メッセージの標準セットが与えられる。上述したように、これら最初の対話メッセージは、ハイアラーキー式又は直線的な質問構造又はプロセス流のトップレベルにあり、そしてより特定の詳細な回答を消費者１０２から引き出すよう試みる他の対話メッセージへと通じる。
【００７４】
これら対話メッセージに対する消費者１０２の回答は、回答プロセッサ５０６により受け取られ、該プロセッサは、どの製品又はサービスが示唆されるべきか決定し、そして示唆される量と、その各々の反復パターンとを計算するのに使用されるファクタを収集する。製品又はサービスの選択及び反復ファクタは、量／頻度プロセッサ５０８へ送信され、該プロセッサは、その特定の製品又はサービスに対する示唆された反復パターン及び反復当りの量を計算する。量／頻度プロセッサ５０８は、製品データベース５１０に接続され、該データベースは、製品又はサービスの推奨される及び／又は報告された使用に関する情報を供給する。製品データベース５１０は、更に、種々の単位量での製品又はサービスの入手性、製品又はサービスの使用当りの推奨量、並びに製品又はサービスの予想寿命、使用率又は保存期間に関する情報も含む。製品データベース５１０は、売主１０４Ａ、Ｂにより提供されてもよいし、オーダー管理システム１０８により提供されてもよい。ある実施形態では、オーダー管理システム１０８は、ネットワーク１０６を経て製品データベース５１０にアクセスする。示唆される製品又はサービス及びそれに関連した反復が決定されると、その情報が、示唆されるプロファイルのジェネレータ５１２へ送られ、該ジェネレータは、特定の製品又はサービスに対する示唆されるプロファイルエントリーを発生する。消費者１０２が更なる対話メッセージを介して進むにつれて、示唆された各製品又はサービスに対してプロセスが繰り返される。いつでも、消費者１０２は、そのニーズについての評価でそれらが終了されることを指示できる。示唆されたプロファイルは、次いで、バランシング（以下に詳細に述べる）に使用することができ、又はプロフィール確認／修正インターフェイス２２６（以下に詳細に述べる）へ送信される。
【００７５】
図２を参照すれば、トランザクション経歴インターフェイス２２４は、示唆された製品又はサービスでプロファイル２１０を指定又は更新する上で消費者１０２の助けとなる付加的な方法を与える。トランザクション経歴インターフェイス２２４は、売主１０４Ａ、Ｂのオーダー処理システムに接続され、消費者１０２のオーダー経歴にアクセスする。ある実施形態では、消費者１０２がトランザクション経歴インターフェイス２２４にアクセスし、１つ以上の特定の売主１０４Ａ、Ｂとのオーダー経歴の分析を要求する。トランザクション経歴インターフェイス２２４は、それが購入の反復パターンを決定する場合に、その決定された反復においてその特定の製品又はサービスを永続的オーダープロフィール２１０に追加するよう示唆する。別の実施形態では、売主１０４Ａ、Ｂがトランザクション経歴インターフェイス２２４にアクセスし、その特定の売主１０４Ａ、Ｂの消費者１０２に基づく反復パターンを決定する。売主１０４Ａ、Ｂは、消費者１０２に、そのショッピングの便宜性を高めるために永続的オーダープロフィールに対して特定の製品又はサービスを示唆する。この示唆は、プロモーションオファーに結び付けられる。更に別の実施形態では、同じ又は同様の人口統計学的情報の消費者１０２のような他の消費者１０２のトランザクション経歴を使用して、特定の消費者１０２又は消費者１０２のグループに対する示唆されたプロフィールを発生する。
【００７６】
計算機能２１４は、消費者１０２が、特定の製品又はサービスに対する示唆された反復又は量を決定するためのツールを与える。計算機能２１４は、いずれのインターフェイス２１２、２３２、２１８、２２０、２２２、２２４からでも使用できるのが好ましい。１つの実施形態では、計算機能２１４は、対話式ポップアップウェブページウインドウである。別の実施形態では、計算機能２１４は、売主１０４Ａ、Ｂの製品記述ウェブページ又はショッピングカートウェブページにリンクされ、そして製品又はサービスが選択されたときに選択可能なボタンを経て使用可能とされるか又は自動的に表示される。リンクの選択は、製品又はサービスを計算機能２１４に対して自動的に識別する。計算機能２１４は、上述したように手動で又は自動的に与えられるＳＫＵ、名前又は記述等で特定の製品又はサービスを識別する消費者１０２からの情報と、その特定の製品又はサービスに関する意図された又は実際の使用情報とを受け取る。計算機能２１４は、次いで、その特定の製品又はサービスに対する示唆される反復、及び反復当りの量を計算する。ある実施形態では、計算機能２１４は、示唆されたプロフィール２１０内に特定の製品又はサービスに対する示唆されたプロフィールエントリーを発生する。別の実施形態では、計算機能は、示唆された結果を表示し、そして消費者１０２が情報をそれらのプロフィール２１０へ入力できるようにする。
【００７７】
図４は、計算機能２１４のブロック図である。計算機能２１４は、製品識別子入力４０２と、ユーザデータ入力４０４と、量／頻度プロセッサ４０６と、製品データベース４０８と、示唆されるプロフィールエントリーのジェネレータ４１０とを備えている。入力４０２、４０４は、上述したように、希望する製品又はサービスの識別子と、特定の製品又はサービスの消費者１０２の意図された又は実際の使用に関する情報とを受け入れる。これらの入力４０２、４０４は、量／頻度プロセッサ４０６に送信され、このプロセッサは、ユーザデータ入力４０４と、製品データベース４０８から検索された製品又はサービスに関する情報とに基づいて、示唆された反復及び反復当りの量を計算する。製品データベース４０８は、製品又はサービスの推奨及び／又は報告された使用に関する情報を供給する。製品データベース４０８は、更に、種々の単位量で製品又はサービスを入手できることに関する情報と、製品又はサービスの使用当りの推奨量と、製品又はサービスの予想寿命、保存期間又は使用率とを含む。製品データベース４０８は、売主１０４Ａ、Ｂにより設けられてもよいし、又はオーダー管理システム１０８により設けられてもよい。ある実施形態では、オーダー管理システム１０８がネットワーク１０６を経て製品データベース４０８にアクセスする。示唆される反復が計算されると、その情報が、示唆されたプロフィールエントリーのジェネレータ４１０へ送られ、該ジェネレータは、その特定の製品又はサービスに対して示唆されたプロフィールエントリーを発生する。消費者１０２は、１つ以上の製品又はサービスに対して計算機能２１４を繰り返す。いつでも、消費者１０２は、計算機能２１４でそれらが終了されることを指示できる。示唆されたプロファイルエントリーは、次いで、バランシング（以下に詳細に述べる）に使用することができ、又はプロフィール確認／修正インターフェイス２２６（以下に詳細に述べる）へ送信される。
【００７８】
パッケージ／テンプレートインターフェイス２２０、評価インターフェイス２２２、トランザクション経歴インターフェイス２２４、及び計算機能２１４は、全て、反復オーダープロフィール２１０の作成及び管理をより便利なものとするように構成される。これらインターフェイス２２０、２２２、２２４、２１４の各々は、どんな製品又はサービス、それら製品又はサービスのどんな量が必要か及び／又はいつそれらを得るべきかを消費者１０２が考え出す必要がないように構成される。これらインターフェイス２２０、２２２、２２４、２１４は、消費者１０２のニーズを分析し、そして示唆される製品又はサービス、示唆される量及び示唆される反復パターンを自動的に且つ使い易い形態でオファーする方法を与える。売主１０４Ａ、Ｂは、高い顧客保有性及び忠節から利益を得、そして消費者１０２は、便利性及び管理から利益を得る。各インターフェイス２２０、２２２、２２４、２１４は、製品又はサービスを永続的オーダーに追加すべきであるという示唆、それら製品又はサービスの示唆される量、及び示唆される反復パターンについて、消費者１０２から要求を受け取るのが効果的である。インターフェイス２２０、２２２、２２４、２１４は、論理的な示唆を行い、そして適切に示唆されたプロフィール２１０を発生するのに必要な情報を消費者１０２から容易に抽出する。
【００７９】
図２を参照すれば、プロフィールジェネレータ２０２は、バランシング機能２１６を更に備えている。このバランシング機能２１６は、反復オーダーの各繰り返しの量及び／又はコストをそのオーダーの寿命の関数として等化し、さもなければ、コスト又は量は、繰り返しの関数として変化する。バランシング機能２１６は、示唆された又は既存のプロフィール２１０を以下に述べるように操作するインターフェイスを与える。ある実施形態では、バランシング機能２１６は、いずれかのインターフェイス２１２、２３２、２１８、２２０、２２２、２２４から選択可能なボタンを経てアクセスできるポップアップウェブページウインドウを備えている。別の実施形態では、バランシング機能２１６は、それ自身のウェブページを備えている。示唆されたプロフィール２１０が発生されると、そのプロフィール２１０の反復パターンに１つ以上の異常が存在することがある。このような異常は、特定の反復繰り返し又は繰り返しのセットに対する量又はコストが、１つ以上の残りの繰り返しに比して又は反復オーダーの寿命に比して不均衡であることを含む。このような場合に、配達量及び反復パターンは、オーダーされた製品又はサービスがその使用に対して効率的に分布していることを示すが、１つ以上の繰り返しにおいてコスト又は量が不均衡になることがある。他の場合には、示唆された量及び反復パターンは、その特定の消費者１０２にとって最も効率の良い分布を表わさないことがある。例えば、１ヶ月に、消費者１０２は、特定の製品又はサービスを大量に受け取り、そして次の５ヶ月にわたり何も受け取らない。別の例は、１ヶ月に、全オーダーコストが＄５００以上であるのに、次の５ヶ月にわたるオーダーに対するコストが各々＄１００未満である。これらの場合に、消費者１０２は、示唆されたプロフィール２１０に対してバランシング機能２１６を適用するよう選択することができる。
【００８０】
バランシング機能２１６は、量及び／又はコストの分布を、オーダーの全繰り返し又は残りの繰り返しにわたってより均一に分散させる。このようにして、不均衡な繰り返しが緩和される。ある実施形態では、消費者１０２は、全オーダーコスト、個々の製品又はサービスコスト、製品又はサービス当りの量、全オーダー量、又はその組合せの関数としてそれらのプロフィール２１０をバランシングすることができる。
【００８１】
オーダー管理システム１０８又は売主１０４Ａ、Ｂが、報奨を与えるか、又は反復オーダーの繰り返し当たりに最小限の購入を要求するような別の実施形態では、バランシング機能２１６を使用して、繰り返しの分布を広げ、獲得報奨を最大にするか、又はオーダーされる量を実質的に増加せずに毎月の最低値を満足するよう確保することができる。更に、売主１０４Ａ、Ｂが、各製品又はサービスに報奨補償値を取り付ける多レベルマーケッティングシステムを備えている場合には、バランシング機能２１６を使用して、オーダーされる製品又はサービスに対し毎月、毎週、又は他の間隔で獲得する補償を等化することができる。消費者１０２が直接販売、小売店または卸業者である場合には、このようなバランシング機能を更に使用して、各繰り返しに対して販売目標を満足するか、又は反復オーダーサイクルを在庫サイクルに一致させるよう確保することもできる。消費者１０２は、１つ以上の異なるファクタに対しバランシング機能２１６を繰り返してもよい。いつでも、消費者１０２は、バランシング機能２１６でそれらが終了されることを指示することができる。次いで、示唆されバランスされたプロフィールエントリーが、プロフィール確認／修正インターフェイス２２６へ送信される。
【００８２】
別の実施形態では、オーダー管理システム１０８は、消費者１０２のプロフィール２１０に反復想起メッセージを追加するための想起インターフェイス２１８を備えている。この想起インターフェイス１０８は、上述したように、消費者１０２がメッセージを入力し、そしてそのメッセージに対して反復パターンを指定できるようにする。メッセージは、電子メールによって送信されるのが好ましく、想起インターフェイス１０８は、更に、消費者１０２が、プロフィールの配達情報又はユーザ情報に対する電子メールアドレスを入力できるようにする。別の実施形態では、電話、ファクシミリ又は郵便によりメッセージを送付することができ、想起インターフェイス２１８は、更に、消費者１０２が適当な配達情報をプロフィール２１０に入力できるようにする。消費者１０２は、消費者１０２自身に加えて、家族のメンバーや仕事の仲間のような他の個人又は個人のグループに送付されるべき想起メッセージを指定することができる。想起メッセージは、例えば、誕生日や記念日を思い出させるもの、又は反復事象を含む。想起は、更に、オーダー管理システム１０８により生じる事象に結び付くように指定することもできる。例えば、消費者１０２は、処理の前にオーダーを修正する機会をもてるように、反復オーダーを処理する一週間前に想起メッセージを送信するように指定できる。或いは又、オーダーが既に処理されそして間もなく配達されると思われることを消費者１０２に通告するように想起メッセージを指定することもできる。
【００８３】
又、想起メッセージは、プロフィール２１０で指定された製品又はサービスに結び付けてもよい。例えば、配偶者の誕生日をその贈物のオーダーと結び付けるように想起を指定してもよい。
別の実施形態では、オーダー処理システム１０８又は売主１０４Ａ、Ｂは、想起メッセージにプロモーション或いは他の製品又はサービスオファーを含ませ、これは、クロスセリングとしても知られている。好ましくは、これらのプロモーション又は他のオファーは、ＨＴＴＰリンクに含まれ、これは、ユーザがリンクを選択し、そしてそれらのブラウザプログラムでオーダーエントリースクリーンを自動的に受信して、オファーの利点を取り入れることができるようにする。例えば、誕生日想起メッセージは、これらリンクで到来し、受信者である消費者１０２は花や他の贈物を購入することができる。
【００８４】
想起インターフェイス２１８は、反復事象又は非反復事象に対して想起を指定することができる。ある実施形態では、想起インターフェイス２１８は、消費者が選択するための予め定義された想起メッセージの選択を与える。別の実施形態では、想起メッセージは、債務者である消費者１０２から特定の債権者への勘定の支払を含む。この実施形態では、遂行エンティティ１１０Ａ、Ｂは、支払手形交換所、銀行又は他の手形支払促進者を含む。このようにして、想起メッセージは、手形／負債支払システムとして機能する。又、支払は、プロフィール２１０に準じて支払がなされたという消費者１０２への想起メッセージと結び付けてもよい。更に別の実施形態では、売主１０４Ａ、Ｂ又はオーダー処理システム１０８は、プロモーションオファー又は他の情報を含む想起メッセージを消費者プロフィール２１０に追加することができる。
【００８５】
想起メッセージは、消費者のプロフィール２１０又は購入経歴の分析に基づいて追加されてもよい。ある実施形態では、オーダー処理システム１０８又は売主１０４Ａ、Ｂが、オーダー遂行の前にプロフィール２１０に与えられた支払情報の有効性をチェックし、その情報がまだ有効であるかどうか決定する。支払情報が無効である場合には、オーダー遂行の前に状況を正すべく消費者１０２に想起メッセージを発生することができる。別の実施形態では、消費者１０２がその永続的オーダーをキャンセルしたとき、その永続的オーダーを復帰させるべくプロモーション又は他のオファーを与えるように想起メッセージを指定することもできる。消費者１０２は、希望する数の想起メッセージを追加することができる。いつでも、消費者１０２は、想起インターフェイス２１８でそれらが終了されることを指示できる。次いで、想起インターフェイスは、プロフィール確認／修正インターフェイス２２６に対するプロフィールエントリーを発生する（以下に詳細に述べる）。
【００８６】
消費者１０２が、インターフェイス２１２、２３２、２１８、２２０、２２２、２２４を使用してプロフィール２１０の形成又は更新を完了すると、それらのアクションの確認が確認／修正インターフェイス２２６により与えられる。確認／修正インターフェイス２２６は、示唆されたプロフィール２１０の現在状態又はプロフィール２１０の変更を消費者１０２に与えると共に、新たな示唆されたプロフィール２１０を形成するか又は既存のプロフィール２１０を示唆された又は新たなエントリーで更新するためのオプションも与えるウェブページ／スクリーン又は一連のウェブページ／スクリーンであるのが好ましい。更に、インターフェイス２２６は、消費者１０２が付加的な製品又はサービスを追加し、望まない製品又はサービスを除去し、量を調整し、或いは反復パターンを調整できるようにする機能を与える。更に、消費者１０２は、それらのユーザ、配達又は支払情報を修正することができる。インターフェイス２２６は、消費者１０２がそれらの反復オーダーを見、修正し又はキャンセルするのに便利なものであるのが好ましい。ある実施形態では、インターフェイス２２６は、計画コスト、計画コスト節約及び対話コスト分割、全量及び他の要約情報を含む示唆されたプロフィールの概略を与える。プロフィール２１０は、各製品、サービス又は想起情報をテーブルフォーマットでプロフィール２１０にその関連反復及び量と共にリストした製品中心の構造で消費者１０２へ提示される。別の実施形態では、プロフィール２１０は、毎日、毎週、毎年又はユーザ指定のカレンダー格子の選択可能な視覚表示を、オーダーされた製品、サービス又は想起情報並びにそれらの反復に基づいて表示される関連量と共に表示するカレンダー中心の構造で提示される。更に別の実施形態では、テーブル及びカレンダーの両表示が、選択のために消費者１０２に使用できるようにされる。又、選択された製品、サービス又は想起情報並びにそれに関連した量及び反復パターンのこのようなテーブル又はカレンダーベースの表示は、その発生された示唆された製品、サービス、想起情報、或いはそれに関連した量及び反復パターンを表示し及び／又は再検討する目的で、インターフェイス２１２、２３２、２１８、２２０、２２２、２２４や、計算器及びバランス機能２１４、２１６のいずれかを経て使用できるようにされてもよいことが明らかである。
【００８７】
更に、インターフェイス２２６は、インターフェイス２１２、２３２、２１８、２２０、２２２、２２４並びに計算器及びバランス機能２１４、２１６へ戻るＨＴＴＰリンクを与え、消費者１０２がそれらの示唆されたプロフィールエントリーの１つ以上を修正できるようにする。消費者１０２が所与の示唆されたプロフィール２１０を受け入れると、それらのエントリーを使用して、新たなプロフィール２１０を発生するか、又はプロフィールデータベース２０６内の既存のプロフィール２１０を更新する。
【００８８】
プロフィールデータベース２０６は、オーダー管理システム１０８を使用する消費者１０２のプロフィール２１０を記憶する。図７は、オーダー管理システム１０８へのウェブサイトインターフェイス７０２をプロフィールデータベース２０６と一体化したところを示す概略図である。好ましい実施形態では、このデータベースは、ＤＢ２データベースとして実施される。ＤＢ２は、ニューヨーク州アーモンクに所在するＩＢＭコーポレーションにより製造されたリレーショナルデータベースマネージメントシステムである。ウェブサイトインターフェイスアプリケーション７０２は、好ましくは、ワシントン州レドモンドに所在するマイクロソフト・コーポレーションにより製造されたウインドウズＮＴ（登録商標）オペレーティングシステムを実行するサーバーコンピュータ７０４に接続される。このサーバーコンピュータ７０４は、更に、ＤＢ２ユニバーサルデータベースオープンデータベース接続性（ＯＤＢＣ）アプリケーションプログラムインターフェイス（ＡＰＩ）を実行する。ＯＤＢＣ　ＡＰＩは、サーバーコンピュータ７０４をホストメインフレーム７０６に接続し、該メインフレームは、プロフィールデータベース２０６を含むオーダー管理システム１０８のホストである。好ましい実施形態では、ホストメインフレームは、ニューヨーク州アーモンクに所在するＩＢＭコーポレーションによって製造されたＩＢＭ　ＥＳ９０００である。消費者１０２がプロフィールを形成し、修正し又はその他アクセスするときに、ウェブアプリケーション７０２は、サーバーコンピュータ７０４と、ホストメインフレーム７０６へのＯＤＢＣ接続を経て、ファンクションコールを実行する。このコールは、ＤＢ２に記憶された手順のトランザクションを開始し、これは、コール中に送られるデータパラメータに基づいて所望のファンクションを遂行する。全ての問合せ及び更新は、ホスト７０６に維持されたオペレーションプロフィールデータベース２０６に対して直接実行される。ハードウェア及びソフトウェアの他の組合せを使用して、所望の機能、例えば、カリフォルニア州レッドウッドショアに所在するオラクル・コーポレーションにより製造されたＯｒａｃｌｅ８（ストラクチャード・クエリー・ランゲッジ（ＳＱＬ）インターフェイスを使用する）のような別のデータベース管理システムを達成できることが明らかであろう。更に、Ｊａｖａデータベース接続性又はコモンオブジェクトリクエストアーキテクチャーのような他のインターフェイスブローカーＡＰＩも使用できる。プロフィールデータベース２０６は、上述したＤＢ２データベースに情報を維持する１組の４つのテーブルとして構成される。図８を参照すれば、好ましいプロフィールデータベース２０６のテーブルが示されている。
【００８９】
オーダー管理システム１０８は、更に、消費者１０２がプロフィール２１０を検索し、見て、編集し又は削除することができるようにするプロフィール管理インターフェイス２０４を備えている。このプロフィール管理インターフェイス２０４は、プロフィール管理機能を実施するウェブページ／スクリーン又は一連のウェブページ／スクリーンとして実施されるのが好ましい。ある実施形態では、プロフィール管理インターフェイス２０４は、プロフィールジェネレータ２０２へのリンクを与える。プロフィール管理インターフェイス２０４は、反復オーダープロフィール２１０を管理するための上述した全ての機能へのアクセスを与える。
【００９０】
オーダー／想起情報ジェネレータ２０８は、プロフィールデータベース２０６に接続され、そして遂行エンティティ１１０Ａ、Ｂへのインターフェイス２３０を更に含む。オーダー／想起情報ジェネレータ２０８は、データベース２０６に記憶されたプロフィール２１０を周期的に走査し、その周期中に何らかのオーダーが反復するようにスケジュールされたかどうか決定する。好ましい実施形態では、このジェネレータは、プロフィールデータベース２０６を毎日走査する。走査周期は、最小許容オーダー反復間隔の関数であることが明らかであろう。スケジュールされた反復オーダーが所与の周期中に検出されたときには、ジェネレータがオーダーを処理し、そしてそのオーダーを遂行すべく遂行エンティティ１１０Ａ、Ｂへ提出する。想起メッセージの場合には、これは、メッセージを受信者へ送信すべく電子メールサーバーへ送信することを含む。多レベルマーケッティング又は通信ベースの売主１０４Ａ、Ｂについては、オーダージェネレータ２０８が、報奨補償又は販売ボーナスを計算し、そしてその補償又はボーナスを適当な企業、販売員又は独立した企業オーナーに割り当てることもできる。
【００９１】
図９ないし１１は、好ましいオーダー発生プロセス及び遂行プロセスのブロック図である。好ましい実施形態では、バッチプロセスがプロフィールデータベース２０６を夜間に走査する。バッチプロセスは、処理日が今日／本日に等しい全てのアクティブなプロフィール２１０を選択する。次いで、プロセスは、プロフィール２１０に関連した各製品をチェックし、どの製品が今月のスケジュールになっているか決定する。この情報が決定されると、名前や住所のような運搬情報と、クレジットカード番号や満期日のような勘定情報と、発注量やＩＢＯデータのようなボーナス情報を、その月にスケジュールされた製品と共に含むオーダートランザクションがフォーマットされる。
【００９２】
オーダートランザクションがフォーマットされると、要求待ち行列においてＩＢＭメッセージ待ち行列ファシリティ（ＭＱ）を経て送信される。その要求待ち行列から、オーダートランザクションは、最終的に、ホストオーダーシステムによってピックアップされ、このシステムが遂行を完了する。処理が完了すると、ホストオーダーシステムは、トランザクション結果をＭＱファシリティに入れ、これは、オーダー管理システム１０８によりピックアップされ、そして適当なデータベースファイルが更新される。上記システムは、プロフィール当り１処理日を使用している（上述したように、各プロフィールを月当たり１回の搬送に制限する）が、月当り多数のオーダートランザクションの発生を許すように各個々の製品、サービス又は想起情報に処理日を関連付けできることが明らかであろう。別の実施形態では、日に加えて、他の処理時間増分、例えば、週、又は月の特定日、即ち第１水曜日、第２火曜日がサポートされ、或いはプロフィール２１０がトランザクション処理をトリガーするのを許すプロセスが実施されてもよい。
【００９３】
別の実施形態では、オーダー／想起情報ジェネレータ２０８は、オーダーを遂行エンティティ１１０Ａ、Ｂへ送信する前に、プロファイル２１０に与えられた支払情報を確認する。例えば、ジェネレータ２０８は、クレジットカードプロセッサと通信して、プロフィール２１０に与えられたクレジットカード支払情報がまだ有効であること及びクレジット限度に達していないことを確認する。ある実施形態では、無効支払情報と決定されると、オーダーを遂行する前に矯正するために自動的にメッセージが消費者１０２へ送信される。
【００９４】
別の実施形態では、統計学的プロセッサがオーダー／想起情報ジェネレータに接続され、反復オーダー及びプロフィール２１０を分析する。更に、統計学的プロセッサは、忠節又は頻度報酬プログラムのようなマーケッティングの目的でオーダー及びプロフィール２１０から統計学的情報を導出する。更に、統計学的情報を使用してオーダー管理システムを最適化することができる。
【００９５】
別の実施形態では、オーダー管理システム１０８は、パーソナル情報マネージャーを備え、これは、消費者１０２が、反復想起情報及び他のカレンダーに基づく事象或いは製品又はサービスオーダーを記憶するのに加えて、連絡／アドレス帳情報（名前、住所）、覚書、日記又はタスクを記憶できるようにする。更に、システム１０８は、消費者が電子メールを送信及び受信するための電子メールボックスも含む。別の実施形態では、オーダー管理システム１０８は、プロフィール２１０の管理を行えるようにするために、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ　Ｏｕｔｌｏｏｋ（登録商標）、Ｌｏｔｕｓ　Ｎｏｔｅｓ（登録商標）、又はＮｏｖｅｌｌ　ＧｒｏｕｐＷｉｓｅ（登録商標）のようなパーソナル情報マネージャーソフトウェアと一体化される。
【００９６】
更に別の実施形態では、オーダー管理システム１０８は、セルラー電話、パーソナルデジタルアシスタント又はワイヤレスモデムのようなワイヤレス装置を経てアクセスすることができる。これは、消費者１０２がそれらのプロフィール２１０に常時アクセスできるようにする。
【００９７】
上述したように、ここに開示した実施形態は、多数の遂行エンティティ１１０Ａ、Ｂにより遂行されるべき多数の売主１０４Ａ、Ｂからの製品及びサービスに対する反復オーダーを管理することのできる集中完全自動化及び一体化の反復オーダー管理システム１０８を提供する。このオーダー管理システム１０８は、カレンダー中心の、自動的に製品／サービス／想起をいつでも与える方法を提供する。このようにして、オーダー管理システム１０８は、顧客の便宜性、満足度及び忠節度を高め、そして売主１０４Ａ、Ｂに付加価値サービスを提供する中間エンティティとなる。又、消費者１０２も、反復オーダーに対する制御が消費者に対して便利に与えられるという点で付加価値サービスを受ける。更に、システム１０８は、消費者１０２が、反復購入及び想起を全て１箇所に効率的に統合して管理することができるようにする。このように、オーダー管理システム１０８は、いかなる反復タスク、購入又は事象も取り扱うことのできる便利なライフスタイル管理システムとなる。
【００９８】
以上、ネットワークを経ての電子商取引を容易にするための方法を開示した。オーダー管理システム１０８のサーバーは、製品又はサービスについての示唆されたオーダー、示唆された量及び示唆された反復に対する要求を、消費者１０２のクライアントブラウザシステムから、インターネットのようなネットワークを経て受け取る。この要求は、インターフェイス２２０、２２２、２２４の１つに受け取られ、これらインターフェイスは、製品又はサービスのオーダーに対する示唆されたプロフィールであって、示唆された量及び示唆されたオーダー反復を含み、示唆された反復に基づいて自動的に１回以上反復するプロフィールを発生する。
【００９９】
図１２ないし２２は、好ましい実施形態の種々のインターフェイススクリーンの代表的な図である。図１２は、反復オーダー管理システム１０８に対する第１の好ましいインターフェイススクリーンを示す。図１３は、反復オーダー管理システム１０８に対する第２の好ましいインターフェイススクリーンを示す。図１４は、反復オーダー管理システム１０８に対する第１の好ましい記述スクリーンを示す。図１５は、反復オーダー管理システム１０８に対する第２の好ましい記述スクリーンを示す。図１６は、反復オーダー管理システム１０８に対する第１の好ましい確認／修正インターフェイス２２６のスクリーンを示す。図１７は、反復オーダー管理システム１０８に対する第１の好ましい示唆されたプロフィール２１０のデータエントリーインターフェイススクリーンを示す。図１８は、反復オーダー管理システム１０８に対する第１の好ましいプロフィール２１０の確認スクリーンを示す。図１９Ａ−Ｂは、反復オーダー管理システム１０８に対する第３の好ましいインターフェイススクリーンを示す。図２０Ａ−Ｂは、反復オーダー管理システム１０８に対する第１の好ましい評価インターフェイス２２２を示す。図２１Ａ−Ｂは、反復オーダー管理システム１０８に対する第１の好ましいパッケージ／テンプレートインターフェイス２２０のスクリーンを示す。図２２は、反復オーダー管理システム１０８に対する第２の好ましい確認／修正インターフェイス２２６のスクリーンを示す。
【０１００】
それ故、以上の詳細な説明は、本発明を単に例示するものに過ぎず、本発明を限定するものではないことが意図される。更に、本発明の精神及び範囲は、特許請求の範囲及びその等効物により限定されることが理解されよう。
【０１０１】
【産業上の利用可能性】
ここに述べたシステムは、電子商取引の売主によりオファーされる製品又はサービスの反復オーダーを確立しそして維持するのに使用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
反復オーダー管理システムの好ましい実施形態を示すブロック図である。
【図２】
図１の反復オーダー管理システムの更に詳細なブロック図である。
【図３Ａ】
図２の反復オーダー管理システムに使用するための第１の好ましいプロフィールを示すブロック図である。
【図３Ｂ】
図２の反復オーダー管理システムに使用するための第２の好ましいプロフィールを示すブロック図である。
【図４】
図２の計算器の機能を示すブロック図である。
【図５】
図２の評価インターフェイスを示すブロック図である。
【図６】
図２のパッケージ／テンプレートインターフェイスを示すブロック図である。
【図７】
図２の反復オーダー管理システムの構造を示す概略図である。
【図８】
図２の反復オーダー管理システムに使用するための第１の好ましいプロフィールデータベースを示す図である。
【図９】
図２の反復オーダー管理システムに使用するための好ましい後端プロセスを示す概略図である。
【図１０】
図２の反復オーダー管理システムに使用するための好ましい後端プロセスを示す概略図である。
【図１１】
図２の反復オーダー管理システムに使用するための好ましい後端プロセスを示す概略図である。
【図１２】
図２の反復オーダー管理システムに対する第１の好ましいインターフェイススクリーンを示す図である。
【図１３】
図２の反復オーダー管理システムに対する第２の好ましいインターフェイススクリーンを示す図である。
【図１４】
図２の反復オーダー管理システムに対する第１の好ましい記述スクリーンを示す図である。
【図１５】
図２の反復オーダー管理システムに対する第２の好ましい記述スクリーンを示す図である。
【図１６】
図２の反復オーダー管理システムに対する第１の好ましい確認／修正インターフェイススクリーンを示す図である。
【図１７】
図２の反復オーダー管理システムに対する第１の好ましいプロフィールデータエントリーインターフェイススクリーンを示す図である。
【図１８】
図２の反復オーダー管理システムに対する第１の好ましいプロフィール確認スクリーンを示す図である。
【図１９Ａ】
図２の反復オーダー管理システムに対する第３の好ましいインターフェイススクリーンを示す図である。
【図１９Ｂ】
図２の反復オーダー管理システムに対する第３の好ましいインターフェイススクリーンを示す図である。
【図２０Ａ】
図２の反復オーダー管理システムに対する第１の好ましい評価インターフェイススクリーンを示す図である。
【図２０Ｂ】
図２の反復オーダー管理システムに対する第１の好ましい評価インターフェイススクリーンを示す図である。
【図２１Ａ】
図２の反復オーダー管理システムに対する第１の好ましいパッケージ／テンプレートインターフェイススクリーンを示す図である。
【図２１Ｂ】
図２の反復オーダー管理システムに対する第１の好ましいパッケージ／テンプレートインターフェイススクリーンを示す図である。
【図２２】
図２の反復オーダー管理システムに対する第２の好ましい確認／修正インターフェイススクリーンを示す図である。[0001]
[Related application]
No. 09 / 515,860, filed Feb. 29, 2000, which is hereby incorporated by reference. F. R. A continuation-in-part application under §1.53 (b), which is filed in US Provisional Patent Application No. 60 / 122,385, filed March 2, 1999, and March 25, 1999. 35 U.S. Pat. S. C. Claims priority under §119 (e).
[Copyright notice]
Portions of the disclosure of this patent document include material that is subject to copyright protection. The copyright owner shall not object to anyone facsimile copying the patent document or patent disclosure as it appears in the U.S. Patent Office patent file or record, but otherwise retains all copyright. I do.
[0002]
【Technical field】
The present invention relates to a system for managing repetitive orders (orders) using a computer network.
[0003]
[Background Art]
Whether talking about traditional brick and mortar commerce or e-commerce, in many cases the key to a successful sale is ultimately customer convenience. Consumers have little chance of purchasing if it is not convenient for them. The mail / telephone order catalog industry is based on the premise that it is more convenient for a user to shop and purchase from home than to visit a store.
[0004]
However, after making its first sale, the retailer attempts to resell to a previous customer and maintain a business relationship. The better the initial shopping experience for the customer, the more likely the customer is to make a subsequent purchase.
[0005]
An automatic repeat order system has been implemented to increase customer loyalty. Such systems include a negative acknowledgment system, such as a record / compact disc club, which provides different products or different records if a customer does not return a response card for a certain period of time, for example, monthly. Send. The negative acknowledgment system also includes a system in which the user agrees to purchase the product or service for a particular dollar amount. If the user is not satisfied with a particular amount during a given time period, the system will automatically deliver the product or service to make up the difference. Other recurring order systems include a "monthly product" system that sends a different product each month selected from a product catalog. These systems include monthly flowers or fruits that deliver a variety of different products each month over a specific number of months.
[0006]
A problem with the repetitive ordering system described above is that it is configured to provide the convenience of the seller over the convenience of the customer. Such a system would return a response card, return an unwanted product, or derive a benefit to the seller from the inconvenience to the customer associated with satisfying a minimum purchase request. Consumers often receive unwanted products but do not like the struggle to return products or stop shipping. Further, these systems do not reduce the number of shopping experiences for the consumer, as they are typically associated with sellers that provide limited product selection.
[0007]
In e-commerce, consumers have convenient access to products and services offered over the Internet by a number of sellers, also known as "e-tailers". With a mouse click, certain consumers can jump from one website to another. Consumers do this for a number of reasons, including getting very cheap prices or incentive offers, or simply because the first website is significantly inconvenient to navigate. Further, it has proven difficult to establish a repeat customer on a particular website for items that are used repeatedly. It is more successful for web retailers to purchase durable items such as books, gifts and air tickets at once than to repeatedly purchase consumables such as detergents, deodorants and shampoos. As the e-commerce industry matures, acquiring and especially retaining customers will be an important issue.
[0008]
E-commerce retention strategies include streamlined website designs that improve customer service and improve product selection. Typically, strategies for streamlining websites include simplifying navigation, organizing content, and simplifying order entry and processing. One example of such a strategy is described in US Pat. No. 5,960,411, which discloses a one-click ordering system that allows repeat customers to order products in one operation. However, yet another or different retention strategies maintain good customer loyalty for future purchases.
[0009]
Therefore, there is a need to enhance the convenience of purchasing products and services in an e-commerce environment. In particular, to improve the convenience of purchasing from one or more e-commerce sellers to improve new customer acquisition and retention of existing customers by reducing consumer frustration, costs and resources associated with the shopping experience. Is required.
[0010]
DISCLOSURE OF THE INVENTION
The invention is defined by the claims, and accordingly, the description is not intended to limit the invention in any way. First, a preferred embodiment described below relates to automatically and repeatedly establishing an order as an order using a computer system.
[0011]
In one aspect, an order management system facilitates e-commerce over a network, the network comprising at least one server computer capable of communicating with a browser system located at a remote client computer over the network. I have. The order management system includes an order receiver operable to receive a first request for a first suggested order, wherein the first suggested order is a first one or more of a plurality of products or services. , A first suggested iteration for each of the first one or more suggested products or services, and a first suggested amount. The order management system further comprises a profile generator connected to the order receiver, the profile generator operable to generate a first profile including a first suggested order. Also, an order management system is an order generator responsive to the first profile for automatically repeating the first suggested order one or more times based on the first suggested iteration. It also has an order generator that operates at a time.
[0012]
In a second aspect, a method is provided for facilitating e-commerce over a network. The network includes at least one server computer that can communicate with a browser system located on a remote client computer. The method comprises receiving a first request for a first suggested order, wherein the first suggested order comprises a first one or more suggested products or services of a plurality of products or services. A first suggested iteration for each of the first one or more suggested products or services, a first suggested amount, and a first suggested order. Generating a profile, wherein the first suggested order automatically repeats one or more times based on the first suggested iteration.
[0013]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Further features and advantages of the present invention are described below in connection with preferred embodiments.
The preferred embodiment relates to a permanent / recurring order management system that allows a customer to place a permanent order for a product or service. Permanent orders repeat automatically based on a repeating pattern specified by the user. The selected products or services are sent to the user at regular intervals based on a repeating pattern, ie, performed. The system facilitates long-term order establishment and enhances consumer convenience and loyalty. These embodiments are described in the context of individual consumers, but are industrial buyers, e-commerce retailers / wholesaleers, brick and mortar retailers / wholesalers who purchase products or services, and direct sales. Applicable to any entity, including, but not limited to, retailers / wholesalers. Products and services include, but are not limited to, consumer products or services intended for inventory or end-user consumption, and industrial products or services, including consumables and durables or services.
[0014]
The problem with most web sales strategies is that while customers enjoy the e-commerce storefront, they still have to visit the store every time they try to buy the same item frequently and often. is there. If a particular customer buys a large number of products from a large number of sellers, he must repeatedly visit a large number of websites and perform the purchase process at each website. While each website provides a convenient shopping experience, it loses its convenience with the numerous shopping experiences that consumers must make to complete their shopping needs. This leads to customer frustration and ultimately customer loss to one or more e-commerce sellers and traditional brick and mortar retailers. If a particular customer is actually a company that purchases inventory and office supplies from a seller based on e-commerce, repetitive purchases from many sellers can be costly and costly. Is wasted. Therefore, there is a need to reduce the number of shopping experiences in a customer's life to make shopping on the web just right.
[0015]
FIG. 1 illustrates that e-commerce sellers 104A, B allow consumer 102 to set a permanent order for one or more products or services provided via network 106 with a recurring order management system 108. , An iterative order system 100 is shown. System 108 repeats the permanent order at intervals. At each iteration, a permanent order is sent to fulfillment entities 110A, B, which fulfill the permanent order for customer 102. The recurring order management system 108 is preferably implemented on one or more server computers connected to the network 106.
[0016]
In a preferred embodiment, the consumer 102 is an individual consumer (one individual or family), California, running the Windows 98 operating system manufactured by Microsoft Corporation, Redmond, Washington. It has a Pentium III-based personal computer or equivalent personal computer manufactured by Intel Corporation, located in Santa Clara, and also has Internet Explorer version 5.0 manufactured by Microsoft Corporation, or Mountain View, Calif. A browser program such as Netscape Navigator manufactured by Netscape Communications Corporation To. Other personal computers, operating systems and browser programs may be used.
[0017]
The consumer 102 is connected to a network 106, which is preferably the Internet, and is capable of browsing and interacting with websites also connected to the Internet using a browser program. Such websites include sites provided by e-commerce sellers 104A, B (described below). Herein, the term "connected" is defined to mean directly connected or indirectly connected via one or more intermediate elements. Such intermediate elements include both hardware and software based elements. In another embodiment, the consumer 102 uses a telephone to communicate on behalf of the consumer 102 with an operator linked to the repeat order management system 108.
[0018]
In another embodiment, the consumer 102 is a business or a company or its representative, and may include a business-to-business management system. Further, the consumer 102 may include an independent direct sales business owner of a multi-level marketing organization. In addition, the network 106 may be a different type of publicly accessible network, for example, a cable or satellite network, a private network such as a subscriber-based network, for example, an American online, intranet or private extranet, or a combination thereof. It may be.
[0019]
The e-commerce sellers 104A, B are preferably website-based sellers of products and / or services. In one embodiment, sellers 104A, B are located in Eda, Michigan and are available at http: // www. quixstar. and the Quixstar website provided by Amway Corporation, which can be accessed at www.amway.com. In this embodiment, sellers 104A, B are merged with a multi-level marketing organization, which registers participants as clients, members or independent corporate owners (IBOs) with different participation benefits and responsibilities. ing. The e-commerce sellers 104A, B may be conventional marketing-based sellers. Further, sellers 104A, B may include one or both of e-commerce and traditional block and mortar over-the-counter. Alternatively, sellers 104A, B may include only performing entities 110A, B and do not operate the storefront. In this case, sellers 104A, B receive and process orders based on order management system 108, and sellers 104A, B execute these orders as fulfilling entities 110A, B.
[0020]
The products or services provided by sellers 104A, B include consumer products or services, such as toothpastes, shampoos and other consumables, and consumer electronics and other durable goods. Services may include recall services (described in more detail below), cleaning services, maintenance services, or legal, accounting, secretary, or other professional services, or contractual services, such as magazines, book clubs, cellular services, voice mail. Services, etc. Further, the offered product or service may include office supplies, business inventory, or office or business related services.
[0021]
Fulfillment entities 110A, B are entities such as warehouses and / or carriers that provide products or services to end customers. In a preferred embodiment, fulfillment entities 110A, B are associated with e-commerce sellers 104A, B. In another embodiment, fulfillment entities 110A, B are separate from sellers 104A, B, and sellers 104A, B outsource fulfillment of orders to one or more fulfillment entities 110A, B. The e-commerce sellers 104A, B communicate with the performing entity via the network 106 or via a private / internal communication channel. Fulfillment entities 110A, B fulfill an order for a product or service by transporting or otherwise providing the product or service to end customer 102. Electronically distributable products or services, such as software, music or recollections, are performed via network 106.
[0022]
In some embodiments, the recurring order management system 108, the sellers 104A, B, and the fulfillment entity 110 are all contained by the same entity 112. In another embodiment, one or more of order management system 108, sellers 104A, B and fulfillment entity 110 are included by separate entities, and further, order management system 108 includes multiple sellers 104A, B and multiple fulfillment It can interact with the entity 110.
[0023]
FIG. 2 is a diagram showing the order management system 108 of FIG. 1 in detail. In a preferred embodiment, the system 108 is connected to the sellers 104A, B via a hypertext transfer protocol (HTTP) displayed on a website / web page / screen associated with the sellers 104A, B. The web page is preferably associated with a product or service offered by sellers 104A, B and provides a link to order management system 108 so that a particular product or service can be added to a permanent order. In one embodiment, the link is a permanent order link provided on a particular product or service description page, order entry page, or shopping cart / basket management page.
[0024]
By selecting the permanent order link, the consumer 102 proceeds to an order management system interface 202, 204, which is preferably implemented as a web page, which allows the consumer 102 to create a new permanent order profile. Or update existing profiles (described in more detail below). The persistent order profile allows the consumer 102 to set up an automatic ordering system, which sends products and / or services to the user at regular intervals selected by the user. Such durable orders provide an efficient way to establish repeat orders for products and / or services from sellers 104A, B.
[0025]
In some embodiments, all items in the user's shopping cart are placed in a new or existing profile using interface 204. The user now has the option to remove the item from the profile. The consumer 102 is notified on the shopping cart management page when a particular item is placed on a permanent order, preferably after checkout. Alternatively, the user selects items to be included in the profile from the shopping cart. Consumers 102 can quickly and easily place individual or entire products on a permanent order. The user may also have multiple permanent orders and the ability to add items to the permanent order at once. Also, as described below, the consumer 102 may interact directly with the order management system 108 to create and manage profiles.
[0026]
The order management system 108 includes a profile generator 202, a profile management interface 204, a profile database 206, and an order generator 208. As described in detail below, the permanent / repeating order for a particular consumer 102 is stored in profile 210. Profile 210 preferably includes a list of products or services identified by identifiers, such as stock keeping units (SKUs), and specifications for when and how (ie, repetitive) each of these products or services should be delivered / supplied. Including. Profile 210 also includes payment and delivery information. Profile 210 preferably includes enough information to repeatedly execute the repetition order without further interaction from consumer 102. Less information or additional information may be maintained as part of the profile.
[0027]
The iterations specify when the order management system 108 should generate orders to the fulfillment entities 110A, B and how often. In another embodiment, the iteration specifies when the consumer 102 wants to receive the product or service, and how often or at what interval. For example, profile 210 specifies that an order for two 12 oz bottles of shampoo should occur every other month on the second day. In this case, the order is generated on the second day of the month, and the repetition interval is every two months, and the actual delivery occurs when the order is processed by fulfillment entities 110A, B. Other repetition intervals include daily, weekly, monthly, yearly, etc., and are defined by the needs of the consumer 102 as determined by the expected life of the product. For example, if the consumer 102 orders an amount of a particular product that lasts 38 days under normal use, the repetition interval to carry an additional amount of that product is every 38 days. In addition, order generation or scheduled deliveries may occur on a particular day of the week, e.g., Tuesday delivery, a particular day or week of the month, e.g. Or a particular date or week, or other specification that identifies a preferred order occurrence or order delivery date. In one embodiment, profile 210 includes a group of products or services to be delivered in each shipment based on a particular iteration. If the consumer 102 wants to receive a product or service that is delivered on more than one shipment, an additional profile 210 is created for the user. For example, if the consumer 102 wishes to receive one bottle of shampoo every month on the second of the month and one bottle of conditioner each month on the 18th of the month, one for the shampoo and one for the conditioner , Two separate profiles 210 are generated.
[0028]
FIG. 3A shows an example of the profile 210. This profile 210 includes user information 302 such as name, address, account number, demographic information and preference information. Demographic information includes objective descriptive classifications of consumers such as age, gender, income, education, family size, home ownership, pet ownership, and the like. The profile 210 further includes an order matrix 304, a fulfillment schedule / interval 306, payment information 308, and delivery information 310. Payment information 308 includes information on how the consumer 102 pays for each recurring order, as well as account addresses, credit or debit card / account information, or other identifiers of funding sources. In a preferred embodiment, payment information 308 includes information that enables order management system 108 to automatically collect payment for each recurring order as it is performed or ahead of time.
[0029]
Delivery information 310 includes information about where to ship the order. This information may specify an address different from the address of the account or an address different from the address where the customer 102 resides. If the recurring order is a gift, the delivery information 310 identifies the delivery address of the gift recipient and may include a gift message.
[0030]
Order matrix 304 lists each product or service in a permanent order. Each product or service is preferably identified by an SKU and a product description. Adjacent to each product or service is the amount of product or service to be delivered at each repetition of the recurring order. Preferably, these amounts are specified as the number of units of a particular product, for example, two 12 ounce shampoo bottles. Alternatively, these amounts can be specified in bulk, case or lot, in addition to units, single or single pieces. In the preferred embodiment, there are twelve repetitions, once each month of the year. Alternatively, 52 iterations may be provided by default, once each week of the year, or the number of iterations may be customized by the consumer 102. The order matrix 304 allows the consumer 102 to specify different quantities for each iteration based on the needs for a particular product or service.
[0031]
The fulfillment schedule / interval 306 defines when each repetition of the recurring order should be delivered, eg, three days in each particular month. The performance schedule / interval 306 can further specify the number of repetitions in a repetition order. Upon each repetition of a recurring order, an order for each of the listed products or services is generated in a specified amount for that repetition and transmitted to fulfillment entries 110A, B for fulfillment.
[0032]
In another embodiment, individual product or product group iterations are set up in one profile 210 with different iteration schedules. Further, profile 210 specifies the amount to be delivered at each iteration. As described below, a product or service is typically available in a specific unit quantity, such as a 12 ounce bottle, also known as "single" or "unit," and the bulk quantity may be "case" or "lot" ". Consumer 102 may specify a permanent order that carries a smaller quantity more frequently or a larger quantity less frequently. Such designation depends on the shelf life of the product or the ability of the consumer 102 to store excess product. Further, such a designation may be tied to a promotional offer by sellers 104A, B for a particular product or service.
[0033]
FIG. 3B shows a profile 210 that allows any product to be delivered at any time. The profile 210 of FIG. 3B is similar to the profile 210 of FIG. 3A including the user information 302, except that the order matrix 312 is such that each product or service entry is independent of the schedule / interval of other products or services. To specify a performance schedule / interval for the product or service. In another embodiment, the consumer 102 can specify a delivery schedule for a particular product that defines when a particular product or service is actually delivered, for example, a periodic or variable schedule. In yet another embodiment, the consumer 102 can specify payment or delivery information for each product or service. For example, one particular product is charged to one account and delivered to one particular address, while another product or service is charged to a second account and delivered to a different address.
[0034]
In yet another embodiment, order matrix 312 includes a category field for each product or service, which allows consumer 102 to categorize and organize the listed products or services to manage and maintain recurring orders. Make it easy to do. Products or services are classified and grouped so that group operations and modifications can be performed. In another embodiment, the profile 210 allows for specifying repetitive recall, which is described in more detail below. In yet another embodiment, profile 210 is calendar-centric rather than product-centric, and is configured as a daily, monthly or yearly calendar, and consumer 102 can determine the amount of products and / or services and quantities to be delivered daily. Or it can be specified by date. In addition, the consumer 102 may specify an iteration, that is, an order for that particular product or service, or group of products or services, is repeated every month or every other day, or the order is 30 days, 60 days. Or, specify whether it is repeated every 90 days or the order is only one time. For example, the consumer 102 may specify to order two 12 oz shampoo bottles on the first Tuesday of October and repeat this order every other month on the first Tuesday.
[0035]
Referring again to FIG. 2, the profile generator 202 further includes a single product interface 212, a shopping card interface 232, a recall interface 218, a package / template interface 220, a reputation interface 222, and a transaction history interface 224. Have. Each of these interfaces 212, 232, 218, 220, 222, and 224 is used to add products or services to existing profiles or create new profiles for these products or services. Preferably, each of these interfaces 212, 232, 218, 220, 222 and 224 forms a temporarily suggested profile 210 that the consumer 102 can modify, cancel or confirm / accept. . Upon confirmation / acceptance, the suggested profile 210 is activated and stored in the profile database 206. It is clear that the interfaces 212, 232, 218, 220, 222 and 224 can directly create an active profile, and then the consumer 102 has the option to modify or cancel it. Further, the profile generator 202 includes functions of a calculator 214 and a balance 216, and a profile confirmation / correction interface 226. The profile generator 202 provides an interface to the order management system 108 and provides functions for generating a profile 210. In a preferred embodiment, the interface is a hypertext transport protocol (HTTP), hypertext markup language (HTML), extensible markup language (XML), or equivalent communication protocol, as is well known. And one or more web pages that provide instructions to and receive input from consumers 102 using a web page composition language, or a combination thereof.
[0036]
The single product interface 212 is used to add a particular product or service to an existing profile 210 or create a new profile 210 for that product or service. The interface 212 can be accessed by the consumer 102 via the sellers 104A, B, as described above, or can be accessed directly by the consumer 102. For example, sellers 104A, B provide an HTTP link on a web page / file associated with a particular product or service so that consumer 102 can add that particular product or service to a permanent order. Consumer 102 selects that link to go to single product interface 212 of order management system 108, where he is given the option to specify the desired quantity and repetition. If the consumer 102 has direct access to the single product interface 212, the interface 212 may allow the consumer 102 to enter a product or service name or SKU and, if necessary, an identifier for the seller 104 A, B, etc. Allow one or more desired products or services to be identified. Alternatively, single product interface 212 may include an HTTP link that provides consumers 102 with web pages related to products or services offered by sellers 104A, B. These web pages may be provided by sellers 104A, B or by order management system 108.
[0037]
The shopping cart interface 232 operates similarly to the single product order interface 212 and can link to seller 104A, B's shopping cart / basket web page. Consumer 102 can add the entire shopping cart for a product or service to persistent order profile 210 in a single operation. In another embodiment, where the sellers 104A, B provide a persistent shopping cart that maintains selected but unordered products or services beyond the browsing session of the consumer 102, the consumer 102 Has access to a shopping cart interface 232 connected to each persistent shopping cart that has been opened, and is allowed to add one or more products to the persistent order profile 210 from one or more of these existing shopping carts. .
[0038]
The package / template interface 220 allows the consumer 102 to pick up from a set of predefined product groups. Each product group includes one or more suggested products or services, suggested repetitions for the group, and a suggested quantity to be delivered with each repetition. The suggested products or services are organized and grouped based on the relationships between the products or services. For example, a product group entitled "Fitness Freak" is provided, which provides one or more suggested products or services related to health and fitness for physically active consumers 102. Includes with suggested repetitions for each tailored product or service. In addition, a group entitled "Family of Four" is provided, which includes one or more suggested products or services used by the average family of four, with suggested repetition patterns. Groups may be provided based on demographic information or preference characteristics of the consumer 102, or groups may be provided as promotions associated with free products or services, discounted prices or other incentive opportunities. . If the sellers 104A, B have a multi-level marketing system and the consumer 102 is a direct sales representative or an independent company owner in that marketing system, the consumer 102 may be able to meet certain sales or bonus goals. Groups tailored to help reach may be provided.
[0039]
Further, the selection of groups given to a particular consumer 102 may be tailored to the demographic information or preferences of the consumer 102, or if the sellers 104A, B have membership clubs. The selection may be tailored to the membership level of the consumer 102. In some embodiments, the package / template interface 220 may first determine whether the demographics of the consumer 102 are based on interactive questions or interactive quicklists, or by referring to such information stored in the profile 210. Determine the biological information or preferences. Using the consumer's 102 response, the package / template interface 220 generates / displays a selection of products or service groups that match the consumer's demographic information and / or preferences. In the preferred embodiment, these groups are referred to as templates for new customers in the order management system 108 and are tailored to get new customers starting with those recurring orders. Further, these groups, also referred to as packages for existing customers with existing profiles 210, are tailored to assist existing customers in updating their profiles 210.
[0040]
FIG. 6 is a block diagram of the package / template interface 220. The interface 220 includes an interface web page 602 that provides the consumer 102 with a suggested product or service group selection. Available products and service groups are stored in database 606. This database 606 is connected to the interface 602 via a filter 604, which is used to control which products or service groups are available to the consumer 102 as described above. Interface 606 is connected to answer processor 608, which receives a selection of a product or service group from consumer 102. Answer processor 608 retrieves the desired product or service group from database 606 and forwards the group to generator 610. Alternatively, answer processor 608 may display the content of a particular selected group sent via interface 602 to confirm consumer 102's selection. Generator 610 generates suggested profile 210 consisting of one or more products or services from the group and suggested repeating patterns. The suggested profile 210 is then made available for balancing (described in more detail below) or transmitted to a profile verification / modification interface 226 (described in more detail below).
[0041]
Referring to FIG. 2, the evaluation interface 222 provides the order management system 108 with a new consumer 102 or a consumer 102 who wishes to help in selecting a product or service, an appropriate amount or an appropriate iteration. On the other hand, an interface to the order management system 108 is provided. The evaluation interface 222 provides one or more interactive messages to the consumer 102 to determine and suggest what products or services, quantities, and what repetition patterns are appropriate for that consumer 102. The interactive message includes a list of options from which the consumer 102 selects, questions to which the consumer 102 answers, or other methods of gathering information. Information about one or more of the consumer's 102 demographic information, subjective preferences, and actual product use is collected. If the consumer 102 has an existing profile 210, one or more pieces of this information are retrieved from the stored profile 210. For example, the consumer 102 is asked if he or she has a laundry. If the answer is yes, you will be provided with a list of options to select how many times a month to wash. They are also asked if they are male or female, how old they are, their annual income, and whether to use fabric softeners.
[0042]
The series of interactive messages is a hierarchical or linear question or process flow used to determine which specific product or service must be suggested and what the suggested quantity and repetition are. May be a part of In some embodiments, the first series of one or more interaction messages is related to determining whether a particular product is or will be used, while the first series of one or more interaction messages. Two related series are used to determine the suggested repetition and the amount per repetition. In some embodiments, each answer to the second series of interaction messages is associated with a suggested iteration and a multiplier used to calculate the quantity. First and second series of interactive messages are provided for different products or services. In another embodiment, the rating interface 222 provides a series of interactive messages configured to determine which name brand products are currently being used by the consumer 102. The evaluation interface 222 then determines the suggested profile 210 of the appropriate replacement product or service offered by the seller 104A, B. Such suggested profile 210 is accompanied by a cost savings report for the name brand product.
[0043]
Table 1.0 below shows examples of questions, expected answers, and associated products for the preferred reputation interface 222.
[0044]
Table 1.0

[0045]

[0046]

[0047]

[0048]

[0049]

[0050]

[0051]

[0052]

[0053]

[0054]

[0055]

[0056]

[0057]

[0058]

[0059]

[0060]

[0061]

[0062]

[0063]

[0064]

[0065]

[0066]
In one embodiment, the interaction message comprises a linear set of questions as shown in Table 1.0 above. The evaluation interface 222 provides a structural framework in which the marketers or order management systems 108 of the sellers 104A, B specify questions, expected answers and related products, or operations to be performed. This framework allows marketers to define one or more categories of questions. Within each category, marketers specify one or more question messages and expected answers. In actual use, the questions are given with a picklist displaying the accepted choices. Consumer 102 picks up the appropriate answer from the list. Further, for each response, the marketer may define the operations or rules to be performed based on the relevant product or product group and / or the response of the consumer 102. The rules consist of mathematical calculations using the consumer's answers and the data stored for the related product. Further, this calculation may take into account answers from other questions. In one embodiment, each rule associated with each product or products is further associated with an expected / assumed recommended annual usage rate for the product for one average individual as determined by the marketing department. You. For example, a "yes" answer to "would you like to use powdered laundry detergent" is associated with the SA8® detergent and further with the question "How many adults are in the house?" The association rule then multiplies the average recommended annual usage per person of SA8 by the number of people in the house. If the number of children is also factored in, a multiplier of 1/2 is included, taking into account the expected low usage of children to the average individual. Thus, the numerical answer is multiplied by the average annual usage to determine the total product volume to be delivered in one year. Also, one or more questions may be formatted to make a more accurate determination of actual usage, rather than relying on expected usage. For example, rather than simply asking consumers to do laundry and using the expected average annual usage rate, ask the consumer 102 how often to do laundry and how many loads each time. Is also good. Using this information, the total load can be calculated and divided into known loads in one unit of SA8 detergent to arrive at the recommended amount.
[0067]
In operation, the rating interface 222 presents a list of questions to the consumer 102 via a web page. The consumer 102 sets their answers using a picklist corresponding to each question. The consumer 102 then selects the "Submit" button to send the question, answer, and associated rules to the host mainframe, which calculates the results of all rules. These rules determine the recommended annual amount that the consumer 102 must purchase, which is calculated as the suggested annual number of unit quantities of product to be purchased. Fractional unit quantities are appropriately rounded. In another embodiment, the determination of the unit dose is made using different unit sizes, such as 12 oz and 24 oz sizes. Then, given the usage rate and the calculated annual unit quantity, logic determines which quantity size is appropriate for each unit. Such a determination may be further based, for example, on the use of discounts for bulk purchases.
[0068]
Once the number of unit quantities per year has been determined, calendar and scheduling logic is applied to determine how to distribute the yearly delivery of these unit quantities. Table 2.0 shows the logic used to distribute the delivery schedule. This table is defined by the marketing department of the sellers 104A, B and can be adjusted accordingly based on the type of products or services they sell by a particular seller 104A, B, and the needs of their customers.
[0069]
Table 2.0

[0070]
For unit quantities between 20 and 24, or more than 24 units, the number of units is divided into 24 unit quantities or fractions thereof and applied to the above table. Alternatively, as described above, logic may be applied to adjust the size of each unit appropriately based on the availability of different sizes for a given product or service.
[0071]
In another embodiment, the interactive message comprises a linear or hierarchical set of questions as shown in Table 1.0 above. These questions should elicit product or service decision questions that attempt to determine that a particular product or service is or will be used, and information about how those products will or will be used. And a group of quantification questions to try. Product or service decision questions are usually yes / no questions, each question being related to a particular product or service. Each product or service decision question is associated with one or more quantification questions. Each quantification question is associated with two or more product or service decision questions. The quantification questions are typically numerical answer questions that are generally directed to determining the demographic information and / or preferences of the consumer 102, and the answers to these questions are used as multipliers in the calculation, Determine the suggested quantity of the related product or service. Certain quantification questions require a yes / no answer. In this case, each answer of yes or no is related to a multiplier value used for the entire calculation.
[0072]
Questions, related products or services, potentially acceptable answers, multipliers, and gross calculations are market driven and may vary the available products or services or how consumers 102 may actually use these products or services. It can be dynamically adjusted to reflect changes in what to use. At the back end, the evaluation interface 222 functions similarly to the package / template interface 220. Associated with each product or service decision question is a group of one or more products or services. For example, a "yes" answer to "Would you like to use powdered laundry detergent" relates to powdered laundry detergent products as well as to powdered fabric softeners. A "no" answer is associated with a liquid laundry detergent product. Each answer has an unlimited number of related products or services. The answers to the quantification questions associated with the product or service decision question are used to determine volume and repetition patterns. For example, the answer to the quantification question of "how many times a month do laundry" is "2", and the answer to the quantification question of "how many times to load each time of washing" is "3". . If the laundry can be loaded 36 times with one box of powdered laundry detergent, this box will have this particular consumer for six months using the formula use_rate / (uses_per_wash * wash_month). The interface 222 then suggests ordering one box of powdered laundry detergent every six months. Obviously, there are many ways to calculate the suggested order frequency, but usually the suggested iteration can be determined from the following variables.
Quantity per product unit, ie, ounces per box "Q"
Suggested quantity "S" per product use
Number of actual or planned uses by consumers per repetition "A"
(This may be multiplied by the number of people in the house.)
Here, (Q / S) / A = number of repetitions per unit = purchase frequency
(Appropriate adjustments can be made to the fractional results and multiple units may be required at each iteration to satisfy actual or planned use.)
[0073]
FIG. 5 is a block diagram of the evaluation interface 222. The interface 222 includes an interface web page 502, a question database 504, an answer processor 506, a volume / frequency processor 508, a product database 510, and a suggested profile generator 512. The interface web page 502 provides the consumer 102 with an interactive message. Available interaction messages are stored in question database 504. Preferably, each consumer 102 is provided with a standard set of initial interactive messages configured to determine the suggested product or service and to initiate the process of attaching quantity and repetition patterns. As mentioned above, these initial interactive messages are at the top level of a hierarchical or linear question structure or process flow, and to other interactive messages that attempt to elicit more specific detailed answers from the consumer 102. Communicates with
[0074]
The consumer's 102 responses to these interaction messages are received by a response processor 506, which determines which products or services are to be suggested and calculates the suggested quantities and their respective repetition patterns. Collect the factors used to The product or service selection and repetition factors are sent to a quantity / frequency processor 508, which calculates the suggested repetition pattern and quantity per repetition for that particular product or service. The quantity / frequency processor 508 is connected to a product database 510, which provides information regarding recommended and / or reported uses of the product or service. The product database 510 also includes information about the availability of the product or service in various unit quantities, the recommended quantity per use of the product or service, and the expected life, usage, or shelf life of the product or service. The product database 510 may be provided by the sellers 104A and 104B, or may be provided by the order management system 108. In one embodiment, order management system 108 accesses product database 510 over network 106. Once the suggested product or service and its associated iteration have been determined, the information is sent to a suggested profile generator 512, which generates a suggested profile entry for the particular product or service. . The process is repeated for each suggested product or service as the consumer 102 proceeds through further interactive messages. At any time, the consumer 102 can indicate that they will be terminated with an assessment of their needs. The suggested profile can then be used for balancing (described in more detail below) or sent to a profile verification / modification interface 226 (described in more detail below).
[0075]
Referring to FIG. 2, the transaction history interface 224 provides an additional way to assist the consumer 102 in specifying or updating the profile 210 with the suggested product or service. The transaction history interface 224 is connected to the seller 104A, B order processing system and accesses the consumer 102 order history. In one embodiment, the consumer 102 accesses the transaction history interface 224 and requests an analysis of the order history with one or more particular sellers 104A, B. The transaction history interface 224 suggests adding the particular product or service to the persistent order profile 210 at the determined iteration if it determines the recurring pattern of purchase. In another embodiment, the seller 104A, B accesses the transaction history interface 224 to determine a recurrence pattern based on the consumer 102 of that particular seller 104A, B. Sellers 104A, B suggest to consumer 102 a particular product or service for a persistent order profile to enhance their shopping convenience. This suggestion is tied to a promotional offer. In yet another embodiment, the transaction history of another consumer 102, such as the consumer 102 of the same or similar demographic information, is used to suggest to a particular consumer 102 or group of consumers 102. Generate a profile.
[0076]
The calculation function 214 provides a tool for the consumer 102 to determine the suggested repetition or quantity for a particular product or service. The computing function 214 is preferably available from any of the interfaces 212, 232, 218, 220, 222, 224. In one embodiment, the calculator 214 is an interactive pop-up web page window. In another embodiment, the calculator 214 is linked to the seller 104A, B product description web page or shopping cart web page, and is enabled via a selectable button when a product or service is selected. Or automatically displayed. The selection of the link automatically identifies the product or service to the computing function 214. The calculation function 214 may include information from the consumer 102 that identifies a particular product or service, such as by SKU, name or description, provided manually or automatically, as described above, and the intended for that particular product or service. Or, receive actual usage information. The calculation function 214 then calculates the suggested iteration for that particular product or service, and the amount per iteration. In one embodiment, the calculator 214 generates suggested profile entries for a particular product or service in the suggested profile 210. In another embodiment, the calculator displays the suggested results and allows the consumer 102 to enter information into their profile 210.
[0077]
FIG. 4 is a block diagram of the calculation function 214. The calculation function 214 includes a product identifier input 402, a user data input 404, a volume / frequency processor 406, a product database 408, and a suggested profile entry generator 410. Inputs 402, 404 accept the identifier of the desired product or service and information regarding the intended or actual use of consumer 102 of the particular product or service, as described above. These inputs 402, 404 are sent to a quantity / frequency processor 406, which suggests repetitions and repetitions based on the user data inputs 404 and information about products or services retrieved from the product database 408. Calculate the amount per hit. Product database 408 provides information regarding recommendations and / or reported uses of the product or service. The product database 408 further includes information regarding the availability of the product or service in various quantities, the recommended amount per use of the product or service, and the expected life, shelf life or usage of the product or service. The product database 408 may be provided by the sellers 104A, 104B, or may be provided by the order management system 108. In one embodiment, order management system 108 accesses product database 408 over network 106. Once the suggested iteration has been calculated, the information is sent to the suggested profile entry generator 410, which generates the suggested profile entry for that particular product or service. Consumer 102 repeats computing function 214 for one or more products or services. At any time, the consumer 102 can indicate at the calculation function 214 that they are terminated. The suggested profile entry can then be used for balancing (described in more detail below) or sent to a profile verification / modification interface 226 (described in more detail below).
[0078]
Package / template interface 220, reputation interface 222, transaction history interface 224, and calculation function 214 are all configured to make the creation and management of recurring order profile 210 more convenient. Each of these interfaces 220, 222, 224, 214 is configured such that the consumer 102 does not have to figure out what products or services, what quantities of those products or services are needed and / or when to get them. You. These interfaces 220, 222, 224, 214 analyze the needs of the consumer 102 and provide a suggested product or service, suggested quantities and suggested repetition patterns automatically and in a user-friendly manner. give. Sellers 104A, B benefit from high customer tenure and loyalty, and consumers 102 benefit from convenience and management. Each interface 220, 222, 224, 214 requests from the consumer 102 for an indication that a product or service should be added to the permanent order, an indicated amount of those products or services, and an indicated repetition pattern. It is effective to receive Interfaces 220, 222, 224, 214 make logical suggestions and easily extract from the consumer 102 the information needed to generate a properly suggested profile 210.
[0079]
Referring to FIG. 2, the profile generator 202 further includes a balancing function 216. This balancing function 216 equalizes the amount and / or cost of each iteration of the iteration order as a function of the lifetime of that order, otherwise the cost or amount changes as a function of the iteration. Balancing function 216 provides an interface for manipulating suggested or existing profiles 210 as described below. In some embodiments, the balancing function 216 comprises a pop-up web page window accessible via buttons selectable from any of the interfaces 212, 232, 218, 220, 222, 224. In another embodiment, the balancing function 216 has its own web page. When the suggested profile 210 is generated, one or more anomalies may be present in the repeating pattern of the profile 210. Such anomalies include an imbalance in the amount or cost for a particular repetition iteration or set of iterations relative to one or more remaining iterations or to an order of life of the iteration. In such a case, the delivery volume and repetition pattern indicate that the ordered product or service is efficiently distributed for its use, but the cost or volume is disproportionate in one or more iterations. It can be. In other cases, the suggested amounts and repetition patterns may not represent the most efficient distribution for that particular consumer 102. For example, in one month, consumer 102 receives a large quantity of a particular product or service, and does not receive anything over the next five months. Another example is that the cost for an order over the next five months is each less than $ 100, while the total order cost is $ 500 or more per month. In these cases, the consumer 102 may choose to apply the balancing function 216 to the suggested profile 210.
[0080]
The balancing function 216 distributes the volume and / or cost distribution more evenly over all or remaining iterations of the order. In this way, imbalanced repetition is mitigated. In some embodiments, the consumer 102 can balance their profiles 210 as a function of total order cost, individual product or service costs, quantity per product or service, total order quantity, or a combination thereof.
[0081]
In another embodiment, where the order management system 108 or the sellers 104A, B provide a reward or require a minimum purchase per repetitive order repeat, the balancing function 216 is used to reduce the distribution of the repeats. Spreading can be done to maximize the rewards earned or to meet the monthly minimum without substantially increasing the amount ordered. Further, if the sellers 104A, B have a multi-level marketing system that attaches a reward value to each product or service, the balancing function 216 may be used to order the product or service on a monthly, weekly, Alternatively, compensation obtained at other intervals can be equalized. If the consumer 102 is a direct seller, retailer or wholesaler, then such balancing features may be further used to meet the sales goals for each iteration or to match the recurring order cycle to the inventory cycle. You can also ensure that Consumer 102 may repeat balancing function 216 for one or more different factors. At any time, the consumer 102 can indicate at the balancing function 216 that they are terminated. The suggested and balanced profile entry is then sent to the profile verification / modification interface 226.
[0082]
In another embodiment, order management system 108 includes a recall interface 218 for adding repetitive recall messages to profile 210 of consumer 102. The recall interface 108 allows the consumer 102 to enter a message and specify a repeating pattern for the message, as described above. The message is preferably sent by email, and the recall interface 108 further allows the consumer 102 to enter an email address for profile delivery information or user information. In another embodiment, the message may be sent by phone, facsimile or mail, and the recall interface 218 further allows the consumer 102 to enter appropriate delivery information into the profile 210. Consumer 102 can specify recall messages to be sent to other individuals or groups of individuals, such as family members or business associates, in addition to the consumer 102 itself. Recall messages include, for example, reminders of birthdays and anniversaries, or repetitive events. Recall can also be specified to be linked to an event that is generated by the order management system 108. For example, the consumer 102 can specify to send a recall message one week before processing a recurring order so that the consumer 102 has the opportunity to modify the order before processing. Alternatively, the recall message may be specified to notify the consumer 102 that the order has already been processed and will be delivered shortly.
[0083]
The recall message may also be tied to the product or service specified in profile 210. For example, recall may be specified to link the spouse's birthday to the order of the gift.
In another embodiment, the order processing system 108 or the sellers 104A, B causes the recall message to include a promotion or other product or service offer, also known as cross-selling. Preferably, these promotions or other offers are included in the HTTP link, which allows the user to select the link and automatically receive the order entry screen in their browser program to take advantage of the offer. Be able to do it. For example, a birthday reminder message arrives at these links, and the recipient consumer 102 can purchase flowers and other gifts.
[0084]
The recall interface 218 can specify recall for repetitive or non-repeating events. In some embodiments, the recall interface 218 provides a selection of a predefined recall message for the consumer to select. In another embodiment, the recall message includes a payment of an account from the consumer 102, the debtor, to a particular creditor. In this embodiment, fulfillment entities 110A, B include a clearing house, a bank or other bill payment promoter. In this way, the recall message functions as a bill / debt payment system. The payment may also be tied to a reminder message to the consumer 102 that payment was made according to the profile 210. In yet another embodiment, the seller 104A, B or order processing system 108 can add a recall message containing a promotional offer or other information to the consumer profile 210.
[0085]
The recall message may be added based on an analysis of the consumer's profile 210 or purchase history. In one embodiment, the order processing system 108 or the sellers 104A, B checks the validity of the payment information provided in the profile 210 prior to fulfilling the order and determines whether the information is still valid. If the payment information is invalid, a remind message can be generated to the consumer 102 to correct the situation before fulfilling the order. In another embodiment, when the consumer 102 cancels the durable order, the recall message may be specified to provide a promotion or other offer to return the durable order. Consumer 102 can add as many recall messages as desired. At any time, the consumer 102 can indicate at the recall interface 218 that they will be terminated. The recall interface then generates a profile entry for the profile verification / modification interface 226 (described in more detail below).
[0086]
Once the consumer 102 has completed creating or updating the profile 210 using the interfaces 212, 232, 218, 220, 222, 224, confirmation of those actions is provided by the confirmation / modification interface 226. The confirmation / modification interface 226 provides the consumer 102 with the current state of the suggested profile 210 or a change in the profile 210 and either forms a new suggested profile 210 or suggests or new an existing profile 210. Preferably, it is a web page / screen or a series of web pages / screens that also provide the option to update with a new entry. In addition, interface 226 provides the ability for consumer 102 to add additional products or services, remove unwanted products or services, adjust volume, or adjust repetition patterns. In addition, the consumer 102 can modify their user, delivery or payment information. Interface 226 is preferably convenient for consumers 102 to view, modify, or cancel their repetition orders. In one embodiment, the interface 226 provides a summary of suggested profiles including planned costs, planned cost savings and interaction cost splits, totals and other summary information. The profile 210 is presented to the consumer 102 in a product-centric structure listing each product, service or recall information in a table format along with its associated repetition and quantity in the profile 210. In another embodiment, the profile 210 may display a selectable visual display of a daily, weekly, yearly or user-specified calendar grid with related quantities displayed based on ordered product, service or recall information and their repetition. It is presented in a calendar-centric structure to be displayed with. In yet another embodiment, both a table and a calendar display are made available to the consumer 102 for selection. Also, such a table or calendar-based display of the selected product, service or recall information and its associated quantity and repetition pattern may be based on the suggested product, service, recall information or related quantity generated. And may be made available via any of the interfaces 212, 232, 218, 220, 222, 224 and the calculator and balance functions 214, 216 for the purpose of displaying and / or reviewing the repeating pattern. It is clear that.
[0087]
In addition, interface 226 provides an HTTP link back to interfaces 212, 232, 218, 220, 222, 224 and calculator and balance functions 214, 216 so that consumer 102 can retrieve one or more of their suggested profile entries. Be able to fix it. When the consumer 102 accepts a given suggested profile 210, the entries are used to generate a new profile 210 or update an existing profile 210 in the profile database 206.
[0088]
Profile database 206 stores a profile 210 of consumer 102 using order management system 108. FIG. 7 is a schematic diagram illustrating the integration of the website interface 702 to the order management system 108 with the profile database 206. In a preferred embodiment, this database is implemented as a DB2 database. DB2 is a relational database management system manufactured by IBM Corporation, located in Armonk, New York. Website interface application 702 is preferably connected to a server computer 704 running the Windows NT® operating system manufactured by Microsoft Corporation, located in Redmond, Washington. The server computer 704 also executes a DB2 Universal Database Open Database Connectivity (ODBC) application program interface (API). The ODBC @ API connects the server computer 704 to a host mainframe 706, which is the host of the order management system 108 including the profile database 206. In a preferred embodiment, the host mainframe is IBM @ ES9000 manufactured by IBM Corporation, Armonk, NY. When the consumer 102 forms, modifies, or otherwise accesses a profile, the web application 702 performs a function call via the server computer 704 and an ODBC connection to the host mainframe 706. This call initiates a procedural transaction stored in DB2, which performs the desired function based on the data parameters sent during the call. All queries and updates are performed directly on the operation profile database 206 maintained on the host 706. Other combinations of hardware and software may be used to provide the desired functionality, such as Oracle8 (using Structured Query Language (SQL) interface) manufactured by Oracle Corporation, Redwood Shore, California. It will be apparent that other database management systems can be achieved. Additionally, other interface broker APIs such as Java database connectivity or common object request architecture can be used. The profile database 206 is configured as a set of four tables that maintain information in the DB2 database described above. Referring to FIG. 8, a table of the preferred profile database 206 is shown.
[0089]
The order management system 108 further includes a profile management interface 204 that allows the consumer 102 to search, view, edit, or delete the profile 210. The profile management interface 204 is preferably implemented as a web page / screen or a series of web pages / screens that perform profile management functions. In some embodiments, profile management interface 204 provides a link to profile generator 202. Profile management interface 204 provides access to all of the features described above for managing recurring order profile 210.
[0090]
The order / recall information generator 208 is connected to the profile database 206 and further includes an interface 230 to the fulfillment entities 110A, B. The order / recall information generator 208 periodically scans the profile 210 stored in the database 206 to determine if any orders were scheduled to repeat during that cycle. In a preferred embodiment, this generator scans the profile database 206 daily. It will be apparent that the scan period is a function of the minimum allowable order repeat interval. When a scheduled recurring order is detected during a given cycle, a generator processes the order and submits it to the fulfillment entities 110A, B to fulfill the order. In the case of a recall message, this involves sending the message to an email server for sending to the recipient. For multi-level marketing or communication-based sellers 104A, B, order generator 208 may also calculate reward compensation or sales bonuses and assign the compensation or bonus to the appropriate company, salesperson or independent business owner. .
[0091]
9-11 are block diagrams of the preferred order generation and fulfillment processes. In a preferred embodiment, a batch process scans profile database 206 at night. The batch process selects all active profiles 210 with a processing date equal to today / today. The process then checks each product associated with profile 210 to determine which products are scheduled for this month. Once this information is determined, transportation information such as name and address, account information such as credit card number and expiration date, and bonus information such as order quantity and IBO data can be used to schedule the product for the month. The order transaction containing with is formatted.
[0092]
Once the order transaction has been formatted, it is sent in the request queue via the IBM Message Queuing Facility (MQ). From the request queue, the order transaction is eventually picked up by the host order system, which completes execution. When processing is complete, the host order system places the transaction results in the MQ facility, which is picked up by the order management system 108 and the appropriate database files are updated. The system uses one processing day per profile (restricting each profile to one shipment per month, as described above), but each individual to allow multiple order transactions to occur per month. It will be apparent that a processing date can be associated with a product, service or recall information. In other embodiments, other processing time increments are supported in addition to the day, for example, specific days of the week or month, ie, the first Wednesday, the second Tuesday, or the profile 210 may trigger transaction processing. An allowance process may be implemented.
[0093]
In another embodiment, order / recall information generator 208 checks the payment information provided in profile 210 before sending the order to fulfillment entities 110A, B. For example, generator 208 communicates with a credit card processor to verify that the credit card payment information provided in profile 210 is still valid and that the credit limit has not been reached. In some embodiments, once the invalid payment information is determined, a message is automatically sent to the consumer 102 to correct before fulfilling the order.
[0094]
In another embodiment, a statistical processor is connected to the order / recall information generator and analyzes the repetition order and profile 210. Further, the statistical processor derives statistical information from the orders and profiles 210 for marketing purposes, such as loyalty or frequency reward programs. In addition, statistical information can be used to optimize the order management system.
[0095]
In another embodiment, the order management system 108 includes a personal information manager that allows the consumer 102 to store recurring recall information and other calendar-based events or product or service orders, as well as contact information. / Be able to store address book information (name, address), memorandum, diary or task. In addition, the system 108 includes an e-mail box for consumers to send and receive e-mail. In another embodiment, order management system 108 may provide personal information, such as Microsoft® Outlook®, Lotus® Notes®, or Novell® GroupWise®, to enable management of profile 210. Integrated with the manager software.
[0096]
In yet another embodiment, order management system 108 can be accessed via a wireless device such as a cellular phone, personal digital assistant, or wireless modem. This allows consumers 102 to have constant access to their profiles 210.
[0097]
As described above, the embodiments disclosed herein provide centralized full automation and integration that can manage repetitive orders for products and services from multiple sellers 104A, B to be performed by multiple fulfilling entities 110A, B. An iterative order management system 108 is provided. The order management system 108 provides a calendar-centric, automatic product / service / recall method at any time. In this manner, order management system 108 is an intermediate entity that enhances customer convenience, satisfaction, and loyalty, and provides value-added services to sellers 104A, B. Consumer 102 also receives value-added services in that control over repetitive orders is conveniently provided to the consumer. In addition, the system 108 allows the consumer 102 to efficiently integrate and manage recurring purchases and recalls all in one place. In this manner, order management system 108 is a convenient lifestyle management system that can handle any repetitive tasks, purchases or events.
[0098]
Thus, a method for facilitating e-commerce over a network has been disclosed. The server of the order management system 108 receives requests for suggested orders, suggested quantities, and suggested iterations for a product or service from the client browser system of the consumer 102 over a network such as the Internet. The request is received at one of the interfaces 220, 222, 224, which is a suggested profile for the order of the product or service, including the suggested quantity and the suggested order repetition. Automatically generate a profile that repeats one or more times based on the repetition.
[0099]
12-22 are representative views of various interface screens of the preferred embodiment. FIG. 12 shows a first preferred interface screen for the repeat order management system 108. FIG. 13 shows a second preferred interface screen for the repeat order management system 108. FIG. 14 shows a first preferred description screen for the repeat order management system 108. FIG. 15 shows a second preferred description screen for the repeat order management system 108. FIG. 16 shows a screen of a first preferred confirmation / modification interface 226 to the repeat order management system 108. FIG. 17 shows a first preferred suggested profile 210 data entry interface screen for the repeat order management system 108. FIG. 18 shows a confirmation screen of the first preferred profile 210 for the repeat order management system 108. 19A-B show a third preferred interface screen for the repeat order management system 108. FIG. 20A-B illustrate a first preferred evaluation interface 222 for the repeat order management system 108. FIG. 21A-B show a screen of the first preferred package / template interface 220 for the repeat order management system 108. FIG. FIG. 22 shows a screen of the second preferred confirmation / modification interface 226 for the repeat order management system 108.
[0100]
Therefore, the above detailed description is intended to be merely illustrative of the invention and is not intended to limit the invention. Further, it will be understood that the spirit and scope of the invention is limited by the appended claims and their equivalents.
[0101]
[Industrial applicability]
The systems described herein can be used to establish and maintain recurring orders for products or services offered by e-commerce sellers.
[Brief description of the drawings]
FIG.
FIG. 1 is a block diagram illustrating a preferred embodiment of a repeat order management system.
FIG. 2
FIG. 2 is a more detailed block diagram of the iterative order management system of FIG. 1.
FIG. 3A
FIG. 3 is a block diagram illustrating a first preferred profile for use with the iterative order management system of FIG. 2.
FIG. 3B
FIG. 3 is a block diagram illustrating a second preferred profile for use with the iterative order management system of FIG. 2.
FIG. 4
FIG. 3 is a block diagram illustrating functions of a calculator in FIG. 2.
FIG. 5
FIG. 3 is a block diagram illustrating an evaluation interface of FIG. 2.
FIG. 6
FIG. 3 is a block diagram illustrating a package / template interface of FIG. 2.
FIG. 7
FIG. 3 is a schematic diagram illustrating a structure of a repeat order management system of FIG. 2.
FIG. 8
FIG. 3 illustrates a first preferred profile database for use with the iterative order management system of FIG. 2.
FIG. 9
FIG. 3 is a schematic diagram illustrating a preferred trailing end process for use in the iterative order management system of FIG. 2.
FIG. 10
FIG. 3 is a schematic diagram illustrating a preferred trailing end process for use in the iterative order management system of FIG. 2.
FIG. 11
FIG. 3 is a schematic diagram illustrating a preferred trailing end process for use in the iterative order management system of FIG. 2.
FIG.
FIG. 3 illustrates a first preferred interface screen for the iterative order management system of FIG. 2.
FIG. 13
FIG. 3 illustrates a second preferred interface screen for the repeat order management system of FIG. 2.
FIG. 14
FIG. 3 illustrates a first preferred description screen for the iterative order management system of FIG. 2.
FIG.
FIG. 3 shows a second preferred description screen for the iterative order management system of FIG. 2.
FIG.
FIG. 3 illustrates a first preferred confirmation / modification interface screen for the iterative order management system of FIG. 2;
FIG.
FIG. 3 illustrates a first preferred profile data entry interface screen for the iterative order management system of FIG. 2.
FIG.
FIG. 3 illustrates a first preferred profile confirmation screen for the repeat order management system of FIG. 2.
FIG. 19A
FIG. 4 illustrates a third preferred interface screen for the repeat order management system of FIG. 2.
FIG. 19B
FIG. 4 illustrates a third preferred interface screen for the repeat order management system of FIG. 2.
FIG. 20A
FIG. 3 illustrates a first preferred evaluation interface screen for the iterative order management system of FIG. 2.
FIG. 20B
FIG. 3 illustrates a first preferred evaluation interface screen for the iterative order management system of FIG. 2.
FIG. 21A
FIG. 3 illustrates a first preferred package / template interface screen for the iterative order management system of FIG. 2.
FIG. 21B
FIG. 3 illustrates a first preferred package / template interface screen for the iterative order management system of FIG. 2.
FIG. 22
FIG. 3 illustrates a second preferred confirmation / modification interface screen for the iterative order management system of FIG. 2.

Claims (10)

A method for facilitating e-commerce conducted over a network comprising at least one server computer capable of communicating with a browser system located on a remote client computer, the method comprising:
(A) receiving a first request for a first suggested order, wherein the first suggested order is a first one or more suggested products or services of a plurality of products or services. And a first suggested amount for each of the first one or more suggested products or services, and a first suggested amount, wherein the plurality of products or services each comprise a plurality of each of the plurality of suggested products or services. An e-commerce system product or service web file associated with the plurality of e-commerce system product or service web files operatively coupled to a website associated with the network; The first suggested order further comprises a recall specification for the recall message; and (b) the first suggested order Generating a first profile that includes the first suggested order, wherein the first suggested order automatically repeats one or more times based on the first suggested repeat, and the recall message includes A method configured to be automatically sent one or more times based on a recall specification. The method of claim 1, wherein the first suggested iteration further comprises a first iteration interval, at which time the first suggested order is repeated. 2. The method of claim 1, further comprising: (c) confirming acceptance of the first suggested order prior to the generating step. The method of claim 1, wherein the plurality of products or services are associated with a multi-level marketing system. 2. The method of claim 1, further comprising: (c) performing the first suggested order for a user based on the first profile. (C) further comprising balancing the first suggested amount with the first suggested iteration to substantially equalize the distribution of subsequent iterations of the first suggested order. The method of claim 1 comprising providing. 7. The method of claim 6, wherein the balancing substantially equalizes a distribution of costs per iteration of the first suggested order. 7. The method of claim 6, wherein said balancing step substantially equalizes a distribution of reward compensation per iteration of said first suggested order. The method of claim 1, wherein the first one or more products or services comprises one or more predetermined groups of products or services. (D) receiving one or more modifications to the first profile, and (e) modifying the first profile based on the one or more modifications;
The method of claim 1, further comprising the step of:

Images