【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，電子写真方式を採用した複写機，光プリンタ，ファクシミリ装置等の電子写真方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来，電子写真方式を用いた画像形成装置では，コロナ放電方式の転写装置を用いる場合，感光体と転写装置間の転写部に搬送された被記録材に，適切なタイミングで目標とする所定の転写電流（以下，目標転写電流という）が印加されることで，感光体上のトナー像を被記録材に転写するようになっている。
しかし，被記録材の搬送バラツキや転写信号のタイミングバラツキにより，被記録材が感光体と転写装置との間に到達していないときに目標転写電流が印加されてしまい，感光体に潜像形成時の帯電とは逆極性の転写電流が直接かかり，画像欠陥である転写メモリが発生する場合がある。画像欠陥になるのは，被記録材１枚分を印刷するのに，感光体が１回転以上するためである。
【０００３】
一方，特許文献１には，像担持体を大径化することによって，転写時に転写ドラムから受けるダメージを低減して，良好な画像を形成するようにした画像形成装置が提案されている。
また，特許文献２には，常に感光体ドラムと接触している転写ローラに対し，被記録材の通過／非通過に対応して，印加する電圧を高いレベルと低いレベルとに使い分けることで，転写メモリの抑制効果を与えるようにした画像形成装置が提案されている。
しかしながら，特許文献１に示されるものは，感光体を大径化することによって装置全体が大型化してしまい，回避不可能な搬送バラツキ等による転写メモリが発生するといった問題があった。また，感光体の大径化は，昨今求められている装置の小型化，低コスト化に逆行するといった問題もあった。さらに，非接触のコロナ放電方式の転写装置では，接触型の転写ローラのような搬送精度，すなわち転写ポイントへ被記録材を正確に搬送する搬送精度が比較的低いため，回避不可能な搬送バラツキや転写信号タイミングバラツキの影響が非常に大きい。
また，特許文献２に示されるものは，高いレベルのときの電圧印加タイミングを，転写バイアス電源の立ち上がり時間分だけ早くオンさせており，転写出力が十分立ち上がったところ（目標転写電流に到達したところ）で被記録材の先端が転写ポイントへ搬送されるようになっている。しかし，被記録材の搬送バラツキについては全く考慮されていないため，僅かなバラツキで転写メモリが発生してしまうといった問題があった。
以上の問題を解消するため，特許文献３には，転写出力の立ち上げ時に転写手段に対して段階的な電流印加を行うものが提案されている。
これにより，被記録材の搬送バラツキに対して十分なマージンを確保できる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−２３９６０７号公報
【特許文献２】
特開平１０−７８７１２号公報
【特許文献３】
特開２０００−３３０３９９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，特許文献３では，被記録材の搬送バラツキについては考慮されているが，電源自体の立ち上がり特性（電源出力のステップ応答時の出力電流の遅れ（出力の立ち上げ開始から目標出力へ到達するまでの時間））にバラツキが考慮されておらず，電源の個体差や使用環境等によりその立ち上がり特性にバラツキがある場合には，転写電流が目標転写電流に到達するタイミングにバラツキが生じ，やはり，転写メモリが発生し得るという問題点があった。
図８は，３つの電源について，その出力の０％→１５０％のステップ応答時における出力電流の立ち上がり特性を表すグラフであり，横軸は時間，縦軸は転写電流出力の定格比（％）を表す。図９（ｂ）は，立ち上がり特性にバラツキがある図８に示した３つの電源を用いて，３段階で段階的に出力を増加させた場合の出力電流（転写電流出力）の変化を表す。また，図９（ａ）は，そのときの電源への制御信号のレベルの変化を表す。図９（ａ）に示すように，電源への制御信号のレベルは，３５％→７０％→１００％と段階的に（階段状に）変化させている。電源の出力電流（転写電流出力）は，前記制御信号のレベルに追随するように調節される。
この場合，図９（ｂ）に示すように，転写電流出力を段階的に変化させた場合，３つの電源間において，転写電流出力が最終目標の１００％のレベルに到達するタイミングのバラツキが生じる。このように，電源の個体差や使用環境等によりその立ち上がり特性にバラツキがある場合には，転写電流が目標転写電流に到達するタイミングにバラツキが生じ，やはり，転写メモリが発生し得る。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，電源自体の立ち上がり特性にバラツキがある場合でも，転写電流印加の立ち上げ時に，転写電流が目標値に到達するタイミングを安定して制御できる画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，感光体上に現像されたトナー像を被記録材に転写させる転写手段と，該転写手段に印加する転写電流を出力する電源とを備えた画像形成装置において，前記転写電流印加の立ち上げ時に前記電源が出力する前記転写電流を前記電源のステップ応答時の出力電流の増加速度よりも遅い速度で略連続的に所定の目標転写電流まで増加させる電流制御手段を具備してなることを特徴とする画像形成装置として構成されるものである。
これにより，後述する実験結果からわかるように，電源の立ち上がり特性のバラツキにかかわらず，転写電流が所定の目標値に到達する時間を安定させることが可能となる。
【０００７】
また，前記転写電流を略連続的に増加させるための構成としては，例えば，前記電源が，外部からの制御信号のレベルに応じた前記転写電流を出力するものであり，前記電流制御手段が，前記転写電流印加の立ち上げ時に，前記制御信号のレベルを略連続的に増加させるものや，前記電流制御手段が，抵抗素子及び静電容量素子を有する一次遅れ回路により外部からのステップ増加する制御信号のレベルを滑らかに変化させた中間制御信号を出力するものであり，前記電源が，前記中間制御信号レベルに応じた前記転写電流を出力するもの等が考えられる。
また，前記目標転写電流を制御する目標転写電流制御手段を具備するものであれば，前記被記録材のサイズ（用紙幅）や，種類，周囲環境（湿度等）等に応じて，適正な前記目標転写電流を設定することが可能となる。
【０００８】
【実施例】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施例１に係る画像形成装置の一例である複写機の概略断面図，図２は本発明の実施例１に係る画像形成装置の主要部の構成を表すブロック図，図３は本発明の実施例１に係る画像形成装置を構成する転写装置の電源Ａの回路構成を表す図，図４は本発明の実施例１に係る画像形成装置における転写装置の電源Ａの制御信号の変化と転写電流出力の変化とを表すグラフ，図５は本発明の実施例１に係る目標転写電流の設定規則を表す図，図６は本発明の実施例２に係る画像形成装置を構成する転写装置の電源Ａ１の回路構成を表す図，図７は本発明の実施例２に係る画像形成装置における転写装置の電源Ａ１の中間制御信号の変化と転写電流出力の変化とを表すグラフ，図８は立ち上がり特性にバラツキがある電源のステップ応答時の転写電流出力の変化を表すグラフ，図９は従来の画像形成装置においてバラツキがある電源を用いて段階的に出力を増加させた場合の転写電流出力の変化を表すグラフである。
【０００９】
（実施例１）
まず，図１を用いて，本発明の実施例１に係る画像形成装置の一例である複写機１の概略構成について説明する。
本複写機１の上部は，原稿読取部１１０となっている。これは，該原稿読取部１１０が備える自動原稿搬送装置１１２により，該自動原稿搬送装置１１２の上面の原稿セットトレイ上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的にガラス板で形成された原稿台１１１上へ給送する装置である。
前記原稿台１１１上に載置，或いは前記自動原稿搬送装置１１２により前記原稿台１１上に給送された原稿の画像を走査して読み取る前記原稿読取部１１０の読取光学系は，前記原稿台１１１の下部に配置され，第１の走査ユニット１１３，第２の走査ユニット１１４，原稿からの反射光をＣＣＤラインセンサ１１６上に結像させる光学レンズ１１５，光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１１６等から構成されている。また，前記第１の走査ユニット１１３は，原稿面上を露光する露光ランプユニット１１３ａと，原稿からの反射光像を所定の方向に反射させる第１ミラー１１３ｂ等から構成されている。さらに，前記第２の走査ユニット１１４は，前記第１ミラーから反射されてくる原稿からの反射光を，前記ＣＣＤラインセンサ１１６に導く第２及び第３ミラー１１４ａ，１１４ｂより構成されている。
そして，前記原稿読取部１１０によって読み取られた原稿画像は，画像データとして不図示の画像データ入力部へと送られ，その画像データに対して所定の画像処理が施された後に後述する画像処理部３１３（図２）のメモリに一旦記憶され，画像処理終了後或いは外部からの所定の出力指示に応じて前記メモリ内の画像データが読み出されて前記原稿読取部の下方に配置された画像形成部２１０を構成する書込みユニット２２７に転送される。
【００１０】
前記書込みユニット２２７は，前記画像処理部から或いは外部の装置から転送されてきた画像データの内容に応じてレーザ光を出射する半導体レーザ光源（不図示），そのレーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー（不図示），等角速度で偏向されたレーザ光が感光体ドラム２上において等速度で偏向されるように補正するｆ−θレンズ（不図示）等から構成されている。なお，本実施例１では，前記書込みユニット２２７としてレーザ書込みユニットを用いているが，ＬＥＤやＥＬ等の発光素子アレイを用いた固体走査型の光書込みヘッドユニットを用いてもよい。感光体ドラム２としては，例えばアルミニウム等で製作された導電性基体（金属ドラム）の外周面に，アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ），セレン（Ｓｅ）や有機光半導体（ＯＰＣ）等の光導電層が薄膜状に形成されてなる構成が挙げられるが，特に限定されるものではない。
さらに，前記画像形成部２１０は，前記感光体ドラム２の周囲に，該感光体ドラム２を所定の電位に帯電させる帯電器２２３，前記感光体ドラム２上に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像装置１００，前記感光体ドラム２表面に形成されたトナー像を記録シート（用紙，前記被転写材の一例）に転写するコロナ放電方式の転写装置２２５（前記転写手段の一例），前記感光体ドラム２を除電する除電器２２９，前記感光体ドラム上の余分なトナーを回収するクリーニング器２２６等も備えている。この画像形成部２１０により画像が転写された記録シートは，その後，定着ユニット２１７に送られ画像が記録シートに定着される。
また，前記画像形成部２１０の排出側には，前記定着ユニット２１７の他に，記録シートの裏面に再度画像を形成するために記録シートの方向（前後）を反転させるスイッチバック路２２１，画像が形成された記録シートに対してステープル処理等を行うとともに昇降トレイ２６１を有する後処理装置２６０を備えている。前記定着ユニット２１７によりトナー像が定着された記録シートは，必要に応じて前記スイッチバック路２２１を経て排紙ローラ２１９によって前記後処理装置２６０へと導かれ，ここで所定の後処理が施された後，前記昇降トレイ２６１上に排出される。
また，本複写機１は，前記画像形成部２１０に記録シートを供給するとして，前記画像形成部２１０の下方に備えられた用紙トレイ２５１，前記スイッチバック路２２１に通じており記録シートの両面に画像形成を行う際に記録シートを一時退避させる両面ユニット２５５，複数の給紙トレイ２５２，２５３を備える多段給紙部２７０に加え，本複写機１の側面側に突出して設けられ手差トレイ２５４を供える手差しシート給送装置３００を具備している。さらに，前記各トレイ２５１，２５２，２５３，２５４にセットされた記録シートを前記画像形成部２１０の前記転写装置２２５による転写位置へと搬送する搬送手段２５０を具備している。なお，前記両面ユニット２５５は通常の用紙カセットと交換可能な構成となっており，前記両面ユニット２５５を通常の用紙カセットに置き換えた構成とすることも可能となっている。
【００１１】
次に，図２のブロック図を用いて，本画像形成装置１の主要部の構成について説明する。
本画像形成装置１全体は，ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等からなる制御部３１０によって制御される。
より具体的には，前記制御部３１０は，液晶タッチパネル等からなる表示及び入力の手段である表示操作部３１１，前記原稿読取部１１０，前記転写装置２２５やそれに転写電流を供給する電源Ａ等を備える前記画像形成部２１０，パーソナルコンピュータ等の外部ホスト装置との通信制御を行う通信部３１２，外部ホスト装置から受信した印刷ジョブや前記原稿読取部１１０により読み取られた原稿画像についての画像処理を行う画像処理部３１３，該画像処理部３１３による画像処理対象となる画像データを記憶する画像メモリ３１４，前記用紙トレイ２５１や前記手差しトレイ２５４等からなる給紙部３１５等を制御する。
また，前記制御部３１０は，装置の使用環境として環境温度及び湿度を検出する温湿度センサ３１７の検出結果や，前記給紙部３１５に設けられ，前記用紙トレイ２５１や前記手差しトレイ２５４に装填された記録シート（用紙）のサイズを検出するサイズセンサ３１６の検出結果を入力し，これら検出結果を制御に用いる。
【００１２】
次に，図３の回路図を用いて，前記転写装置２２５に対して転写電流を印加する電源Ａの回路構成について説明する。
本電源Ａは，図３に示す回路構成を有しており，外部からの駆動信号ＴＣ（ＯＮ／ＯＦＦ信号）がＯＮ（Ｌｏｗレベル）の場合に，出力回路部５１から前記転写装置２２５への転写電流ＴＣｏｕｔが出力され，前記駆動信号ＴＣがＯＦＦ（Ｈｉｇｈレベル）の場合に，前記出力回路５１から前記転写装置２２５への転写電流Ｔｃｏｕｔの出力が停止される。
前記駆動信号ＴＣがＯＮの場合，電流検出のための抵抗Ｒ８２および可変抵抗ＶＲＴＣにおける電圧降下が抵抗Ｒ８１および，プルアップ抵抗Ｒ７９を介して帰還信号Ｔｓとして誤差増幅器ＩＣ１に反転入力され，また，目標出力電流値を指示する制御信号ＴＣ＿ＣＮＴが誤差増幅器５２に正転入力され，目標出力電流値に対する出力電流値の誤差が誤差増幅回路部５２によって増幅され，該誤差増幅回路部５２の出力電圧Ｖｄ（誤差）のレベルに応じて，前記出力回路部５１の出力である前記転写電流ＴＣｏｕｔが増減し，該転写電流ＴＣｏｕｔの増減に応じて前記反転入力Ｔｓのレベルが変化する。これにより，前記制御信号ＴＣ＿ＣＮＴのレベル（電圧）の上昇に応じて前記転写電流ＴＣｏｕｔが増加し，前記制御信号ＴＣ＿ＣＮＴのレベルの下降に応じて前記転写電流ＴＣｏｕｔが低下することによって，前記基準電圧Ｖｓのレベルが前記制御信号ＴＣ＿ＣＮＴのレベルに追従（一致）するように，前記転写電流ＴＣｏｕｔが調節される。即ち，前記制御信号ＴＣ＿ＣＮＴのレベルに応じた前記転写電流ＴＣｏｕｔが出力される。ここで，前記転写電流ＴＣｏｕｔの電流値は，転写電流検出回路部５３で検出される。
【００１３】
ここで，前記駆動信号ＴＣ及び前記制御信号ＴＣ＿ＣＮＴは，前記制御部３１０から入力される。前記制御部３１０は，感光体ドラム２と転写装置２２５との間の転写部に搬送された記録シート（被記録材）に，適切なタイミングで目標とする所定の転写電流ＴＣｏｕｔ（以下，目標転写電流ＴＣｏｕｔｘという）が印加されるように，前記駆動信号ＴＣ及び前記制御信号ＴＣ＿ＣＮＴを当該電源Ａに対して出力する。
図３に示す電源Ａを３つ用意し，それぞれ異なる使用環境（周囲温度等）において，前記駆動信号ＴＣをＯＦＦ→ＯＮ（Ｌｏｗレベル）にすると同時に，前記制御信号ＴＣ＿ＣＮＴのレベルを０％から１５０％にステップ状に変化させたときの前記転写電流ＴＣｏｕｔの出力（転写電流出力）の変化を表したグラフが前述した図８である。前述したように，その立ち上がり特性にバラツキがあることがわかる。具体的には，図８の例では，３つの電源Ａそれぞれの立ち上がり時定数が，１０．０ｍｓ，１５．０ｍｓ，２２．５ｍｓ程度である。
【００１４】
図４（ａ）は，立ち上がり特性にバラツキがある図８に示した３つの電源（３つの使用環境）を用いて，前記転写装置２２５に対する前記転写電流ＴＣｏｕｔ印加の立ち上げ時における，前記制御部３１０から前記電源Ａに入力される前記制御信号ＴＣ＿ＣＮＴのレベル（％）及び前記基準電圧Ｔｓのレベル（％）の時間変化を表すグラフであり，図４（ｂ）は，そのときの前記転写電流検出回路部５３で検出される前記転写電流ＴＣｏｕｔの出力レベル（％）の変化を表すグラフである。
図４（ａ）に示すように，当該画像処理装置１では，前記制御部３１０（電源制御手段の一例）により，転写電流印加の立ち上げ時に，前記制御信号ＴＣ＿ＣＮＴのレベルを所定の目標レベルＴＣ＿ＣＮＴｘ（図４（ａ）では１００％）まで連続的に増加させる。このときの，前記制御信号ＴＣ＿ＣＮＴレベルの増加速度は，図８に示した立ち上がり特性を有する３つの電源Ａのうち，最も大きな時定数２２．５ｍｓを有する電源Ａの出力電流の増加速度（ステップ応答時の出力電流の増加速度）よりも十分遅い速度（４０ｍｓ／１００％）としている。
これにより，図４（ｂ）に示すように，３つの電源Ａが出力する前記転写電流ＴＣｏｕｔは，連続的に所定の目標転写電流ＴＣｏｕｔｘまで増加する。さらに，３つの電源Ａの立ち上がり特性のバラツキに関わらず，前記転写電流ＴＣｏｕｔのレベル（転写電流出力）が前記制御信号の目標レベルＴＣ＿ＣＮＴｘに対応する目標転写電流ＴＣｏｕｔｘに到達するタイミングｔｇが，前記制御信号ＴＣ＿ＣＮＴがその目標レベルＴＣ＿ＣＮＴｘに到達するタイミングとほぼ一致することがわかる。
このように，写電流印加の立ち上げ時に電源が出力する転写電流を電源のステップ応答時の出力電流の増加速度よりも遅い速度で略連続的に所定の目標転写電流まで増加させることにより，電源自体の立ち上がり特性にバラツキがある場合でも，転写電流が目標値に到達するタイミングを安定して制御できる。
【００１５】
ここで，前記目標転写電流ＴＣｏｕｔｘは，記録シート（用紙）のサイズや，種類（薄紙，厚紙，普通紙），周囲環境の一つである湿度等によって適正値が異なる。これは，記録シートのサイズが大きい，厚い（厚紙である），湿度が高い（即ち，記録シートの湿度も高い）ときは，記録シートの電気的な容量が大きくなり，その逆の場合は記録シートの電気的な容量が小さくなるので，それに応じて前記転写装置２２５への転写電流を変えなければ適正な転写が行えないからである。
図５は，記録シート（被記録材）の種類（薄紙，普通紙，厚紙）と，使用環境の湿度（通常環境，高湿環境）と，記録シートのサイズ（中・大サイズ，小サイズ）との組み合わせそれぞれにおける，前記制御信号の目標レベルＴＣ＿ＣＮＴｘ（即ち，前記目標転写電流ＴＣｏｕｔｘ）の設定規則（制御規則）を表す表である。ここで，湿度は前記温湿度センサ３１７（図２）により検出され，記録シートのサイズは，前記サイズセンサ３１６により検出される。また，記録シートの種類は，前記各トレイ２５１，２５２，２５３，２５４ごとに，利用者によって前記表示操作部３１１から予め入力される。
図５に示す設定規則に従った前記制御信号の目標レベルＴＣ＿ＣＮＴｘ（即ち，前記目標転写電流ＴＣｏｕｔｘ）の設定（切り替え）は，前記制御部３１０により行われる。例えば，湿度が「通常環境（高湿でない）」，指定された記録シートのサイズが「中・大サイズ」，記録シートの種類が「普通紙」であるときには，前記制御信号の目標レベルＴＣ＿ＣＮＴｘを１００％とし，同「高湿環境」，「小サイズ」，「薄紙」であるときは６０％，同「通常環境」，「中・大サイズ」，「厚紙」であるときは１１０％とする等である。
このよう目標転写電流の制御を行うことにより，前記転写装置２２５に対して，状況に応じた適正な電流設定を行うことができ，適正な画像品質を維持できる。
【００１６】
（実施例２）
前記実施例１に示した前記電源Ａは，前記制御部３１０（外部）からの制御信号のレベルに応じた転写電流を出力するものであり，前記制御部３１０（電流制御手段）が，図４（ａ）に示したように，転写電流印加の立ち上げ時に，前記制御信号ＴＣ＿ＣＮＴのレベルを略連続的に増加させるものであった。
これに対し，前記制御部３１０からは，前記目標転写電流ＴＣｏｕｔｘを印加したいタイミングの所定時間前に前記制御信号ＴＣ＿ＣＮＴとしてその目標レベルＴＣ＿ＣＮＴｘを直接出力し（即ち，ステップ増加させ），電源内でそれを滑らかに変化させるよう構成した実施例２も考えられる。
図６は，そのような実施例２に係る画像形成装置における転写電流供給用の電源Ａ１の回路構成を表す。
電源Ａ１は，前記電源Ａにおける前記制御信号ＴＣ＿ＣＮＴの入力部（ＣＮ１）と前記誤差増幅回路部５２との間に，コンデンサＣ１（静電容量素子）及び抵抗Ｒ１（抵抗素子）を用いた充電回路及びクランプ回路を有する一次遅れ回路部５４を設けた以外は，前記電源Ａと同じ構成である。従って，電源Ａ１自体の立ち上がり特性（前記一次遅れ回路部５４がないとしたときの立ち上がり特性）も，図８に示した特性を示し，前記電源Ａと同じである。
前記一次遅れ回路部５４（電源制御手段の一例）は，前記駆動信号ＴＣがＯＦＦ（Ｈｉｇｈレベル）のときに，前記コンデンサＣ１の放電がなされ，前記駆動信号ＴＣがＯＮ（Ｌｏｗレベル）のときに，前記制御信号ＴＣ＿ＣＮＴを一次遅れとした中間制御信号ＴＣ＿ＣＮＴ’を生成し，該中間制御信号ＴＣ＿ＣＮＴ’が前記誤差増幅回路部５２に出力するものである。
これにより，前記制御信号ＴＣ＿ＣＮＴのレベル（電圧）がステップ状に増加しても，前記中間制御信号ＴＣ＿ＣＮＴ’は滑らかに変化し，この滑らかに変化した前記中間制御信号ＴＣ＿ＣＮＴ’のレベルに応じた前記転写電流ＴＣｏｕｔが出力されるよう調節されるため，前記転写電流ＴＣｏｕｔのレベルも，一次遅れで滑らかに連続的に前記目標転写電流ＴＣｏｕｔｘに到達するまで変化する。
【００１７】
図７（ａ）は，立ち上がり特性にバラツキがある図８に示した３つの電源（３つの使用環境）を用いて，前記転写装置２２５に対する前記転写電流ＴＣｏｕｔ印加の立ち上げ時における，前記中間制御信号ＴＣ＿ＣＮＴ’のレベル（％）及び前記基準電圧Ｔｓのレベル（％）の時間変化を表すグラフであり，図７（ｂ）は，そのときの前記転写電流検出回路部５３で検出される前記転写電流ＴＣｏｕｔの出力レベル（％）の変化を表すグラフである。
図７（ａ）に示すように，本実施例２では，転写電流印加の立ち上げ時に，前記中間制御信号ＴＣ＿ＣＮＴ’のレベルが所定の目標レベルＴＣ＿ＣＮＴｘ（図７（ａ）では１００％）まで連続的に増加する。ここで，図示していないが，前記制御信号ＴＣ＿ＣＮＴは，時間軸＝０の時点で，そのレベルが０％→１００％にステップ出力されている。
ここで，前記中間制御信号ＴＣ＿ＣＮＴ’レベルの増加速度が，図８に示した立ち上がり特性を有する３つの電源Ａ１（前記電源Ａと同じ）のうち，最も大きな時定数２２．５ｍｓを有する電源Ａ１の出力電流の増加速度（ステップ応答時の出力電流の増加速度）よりも十分遅い速度（４０ｍｓ／１００％）となるように，前記一次遅れ回路部５４の時定数が設定されている。
これにより，図７（ｂ）に示すように，３つの電源Ａ１が出力する前記転写電流ＴＣｏｕｔは，連続的に所定の目標転写電流ＴＣｏｕｔｘまで増加する。さらに，３つの電源Ａ１の立ち上がり特性のバラツキに関わらず，前記転写電流ＴＣｏｕｔのレベル（転写電流出力）が前記制御信号の目標レベルＴＣ＿ＣＮＴｘに対応する目標転写電流ＴＣｏｕｔｘに到達するタイミングｔｇが，前記中間制御信号ＴＣ＿ＣＮＴ’がその目標レベルＴＣ＿ＣＮＴｘに到達するタイミングとほぼ一致することがわかる。また，前記中間制御信号ＴＣ＿ＣＮＴ’がその目標レベルＴＣ＿ＣＮＴｘに到達するまでの時間は，前記一次遅れ回路部５４により予め設定できる。
このような構成により，前記制御部３１０に負荷をかけることなく，非常に簡易な回路構成によって，写電流印加の立ち上げ時に電源が出力する転写電流を電源のステップ応答時の出力電流の増加速度よりも遅い速度で略連続的に所定の目標転写電流まで増加させることができる。その結果，電源自体の立ち上がり特性にバラツキがある場合でも，転写電流が目標値に到達するタイミングを安定して制御できる。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，転写電流印加用の電源自体の立ち上がり特性にバラツキがある場合でも，転写電流印加の立ち上げ時において転写電流が目標値に到達するタイミングを安定して制御することが可能となる。その結果，転写電流の印加タイミングがずれることによる感光体の転写メモリの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の一例である複写機の概略断面図。
【図２】本発明の実施例１に係る画像形成装置の主要部の構成を表すブロック図。
【図３】本発明の実施例１に係る画像形成装置を構成する転写装置の電源Ａの回路構成を表す図。
【図４】本発明の実施例１に係る画像形成装置における転写装置の電源Ａの制御信号の変化と転写電流出力の変化とを表すグラフ。
【図５】本発明の実施例１に係る目標転写電流の設定規則を表す図。
【図６】本発明の実施例２に係る画像形成装置を構成する転写装置の電源Ａ１の回路構成を表す図。
【図７】本発明の実施例２に係る画像形成装置における転写装置の電源Ａ１の中間制御信号の変化と転写電流出力の変化とを表すグラフ。
【図８】立ち上がり特性にバラツキがある電源のステップ応答時の転写電流出力の変化を表すグラフ。
【図９】従来の画像形成装置においてバラツキがある電源を用いて段階的に出力を増加させた場合の転写電流出力の変化を表すグラフ。
【符号の説明】
１…画像形成装置
２…感光体ドラム（像担持体）
１００…現像装置
１１０…画像読取部
２１０…画像形成部
２２５…転写装置
２５４…手差しトレイ
３００…手差しシート給送装置
３１０…制御部（電流制御手段）
３１１…表示操作部
３１２…通信部
３１３…画像処理部
３１４…画像メモリ
３１５…給紙部
３１６…記録シートのサイズセンサ
３１７…温湿度センサ
５１…出力回路部
５２…誤差増幅回路部
５３…転写電流検出部
５４…一次遅れ回路部（電流制御手段）
Ａ，Ａ１…電源（転写電流印加用）[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an electrophotographic image forming apparatus such as a copying machine, an optical printer, and a facsimile apparatus that employ an electrophotographic method.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, in an image forming apparatus using an electrophotographic method, when a corona discharge type transfer device is used, a target material, which is conveyed to a transfer section between a photosensitive member and a transfer device, is targeted at a predetermined timing at an appropriate timing. When a transfer current (hereinafter, referred to as a target transfer current) is applied, the toner image on the photoconductor is transferred to a recording material.
However, the target transfer current is applied when the recording material does not reach between the photoconductor and the transfer device due to the conveyance variation of the recording material and the timing variation of the transfer signal, and a latent image is formed on the photoconductor. In some cases, a transfer current having a polarity opposite to that of the current charging is directly applied, and a transfer memory as an image defect may occur. The image defect is caused by the fact that the photoreceptor makes one rotation or more to print one recording material.
[0003]
On the other hand, Patent Document 1 proposes an image forming apparatus that forms a good image by increasing the diameter of an image carrier to reduce damage received from a transfer drum during transfer.
Japanese Patent Application Laid-Open No. H11-163,086 discloses that a voltage applied to a transfer roller which is always in contact with a photosensitive drum is selectively used between a high level and a low level in accordance with the passage / non-passage of a recording material. 2. Description of the Related Art There has been proposed an image forming apparatus capable of providing a transfer memory suppressing effect.
However, the apparatus disclosed in Patent Document 1 has a problem that an increase in the diameter of the photoreceptor causes an increase in the size of the entire apparatus, and a transfer memory due to unavoidable conveyance variations occurs. In addition, the increase in the diameter of the photoreceptor has a problem in that it goes against the demand for a smaller apparatus and a lower cost, which are required recently. Further, in the transfer device of the non-contact corona discharge type, the transfer accuracy, such as the contact transfer roller, that is, the transfer accuracy of accurately transferring the recording material to the transfer point is relatively low, so that the transfer unavoidable cannot be avoided. And variations in transfer signal timing are very large.
Further, in the technique disclosed in Patent Document 2, the voltage application timing at a high level is turned on earlier by the rise time of the transfer bias power supply, and when the transfer output sufficiently rises (when the transfer output reaches the target transfer current). ), The leading end of the recording material is conveyed to the transfer point. However, there is a problem that a transfer memory is generated by a slight variation since no consideration is given to the transport variation of the recording material.
In order to solve the above-mentioned problem, Japanese Patent Application Laid-Open No. H11-163,897 proposes a method in which a stepwise current is applied to a transfer unit when a transfer output is started.
As a result, a sufficient margin can be secured for variations in transport of the recording material.
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-7-239607 [Patent Document 2]
JP-A-10-78712 [Patent Document 3]
JP 2000-330399 A
[Problems to be solved by the invention]
However, in Patent Literature 3, although the conveyance variation of the recording material is considered, the rising characteristics of the power supply itself (the delay of the output current at the time of the step response of the power supply output (from the start of the output rising to the target output). Is not taken into account, and if the startup characteristics vary due to individual differences in the power supply or the use environment, the timing at which the transfer current reaches the target transfer current also varies. However, there is a problem that a transfer memory can occur.
FIG. 8 is a graph showing the rise characteristics of the output current at the time of a step response from 0% to 150% of the output of the three power supplies. The horizontal axis represents time, and the vertical axis represents the rated ratio of transfer current output (%). Represents FIG. 9B shows a change in the output current (transfer current output) when the output is increased stepwise in three steps using the three power supplies shown in FIG. FIG. 9A shows a change in the level of the control signal to the power supply at that time. As shown in FIG. 9A, the level of the control signal to the power supply is changed stepwise (stepwise) from 35% to 70% to 100%. The output current (transfer current output) of the power supply is adjusted to follow the level of the control signal.
In this case, as shown in FIG. 9B, when the transfer current output is changed stepwise, there is a variation in the timing at which the transfer current output reaches the final target level of 100% among the three power supplies. . As described above, when there are variations in the rising characteristics due to individual differences of the power supply, the use environment, and the like, the timing at which the transfer current reaches the target transfer current varies, and a transfer memory may also occur.
Accordingly, the present invention has been made in view of the above circumstances, and an object of the present invention is to make it possible for the transfer current to reach the target value when the transfer current is applied even when the startup characteristics of the power supply itself vary. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of stably controlling the timing at which the image forming is performed.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides an image forming apparatus including a transfer unit for transferring a toner image developed on a photoreceptor to a recording material, and a power supply for outputting a transfer current applied to the transfer unit. A current control for increasing the transfer current output from the power supply at the time of start-up of the transfer current application to a predetermined target transfer current substantially continuously at a speed slower than an increase speed of the output current in the step response of the power supply. It is configured as an image forming apparatus characterized by comprising means.
This makes it possible to stabilize the time required for the transfer current to reach a predetermined target value, irrespective of variations in the rising characteristics of the power supply, as will be understood from the experimental results described later.
[0007]
In addition, as a configuration for increasing the transfer current substantially continuously, for example, the power supply outputs the transfer current according to the level of an external control signal, and the current control unit includes: A control for increasing the level of the control signal substantially continuously at the start of the transfer current application, or a control for increasing the step from the outside by a primary delay circuit having a resistance element and a capacitance element. It outputs an intermediate control signal whose signal level is smoothly changed, and the power supply outputs the transfer current according to the intermediate control signal level.
In addition, if the apparatus includes target transfer current control means for controlling the target transfer current, the appropriate transfer medium may be used in accordance with the size (paper width), type, and surrounding environment (humidity, etc.) of the recording material. It is possible to set a target transfer current.
[0008]
【Example】
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings to provide an understanding of the present invention. The following embodiment is an example embodying the present invention, and does not limit the technical scope of the present invention.
FIG. 1 is a schematic cross-sectional view of a copying machine as an example of an image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention, and FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of a main part of the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention. FIGS. 3 and 3 are diagrams showing a circuit configuration of a power supply A of the transfer device constituting the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention, and FIG. A graph showing a change in the control signal of A and a change in the transfer current output, FIG. 5 is a diagram showing a rule for setting a target transfer current according to the first embodiment of the present invention, and FIG. FIG. 7 is a diagram illustrating a circuit configuration of a power supply A1 of a transfer device constituting the forming apparatus. FIG. FIG. 8 shows a power supply having a variation in rising characteristics. Graph showing the change of the transfer current output during step response, Fig. 9 is a graph showing changes in the transfer current output when increased stepwise output using the power there are variations in the conventional image forming apparatus.
[0009]
(Example 1)
First, a schematic configuration of a copying machine 1 which is an example of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention will be described with reference to FIG.
The upper part of the copying machine 1 is a document reading unit 110. The automatic document feeder 112 provided in the document reading unit 110 automatically forms a plurality of documents set on a document set tray on the upper surface of the automatic document feeder 112 one by one on a glass plate. This is a device that feeds the original onto a document table 111.
The reading optical system of the document reading unit 110 scans an image of a document placed on the document table 111 or fed by the automatic document feeder 112 onto the document table 11 to read the image. , A first scanning unit 113, a second scanning unit 114, an optical lens 115 for forming reflected light from a document on a CCD line sensor 116, a CCD line sensor 116 as a photoelectric conversion element, and the like. It is configured. The first scanning unit 113 includes an exposure lamp unit 113a for exposing the surface of the original, a first mirror 113b for reflecting a reflected light image from the original in a predetermined direction, and the like. Further, the second scanning unit 114 includes second and third mirrors 114a and 114b for guiding the reflected light from the document reflected from the first mirror to the CCD line sensor 116.
The original image read by the original reading unit 110 is sent as image data to an image data input unit (not shown), and after the image data is subjected to predetermined image processing, an image processing unit described later. 313 (FIG. 2), and after completion of the image processing or in response to a predetermined output instruction from the outside, the image data in the memory is read out to form an image forming unit disposed below the document reading unit. The data is transferred to the writing unit 227 constituting the unit 210.
[0010]
The writing unit 227 includes a semiconductor laser light source (not shown) that emits a laser beam in accordance with the content of image data transferred from the image processing unit or an external device, and a polygon mirror that deflects the laser beam at an equal angular velocity. (Not shown), and comprises an f-θ lens (not shown) that corrects the laser beam deflected at a constant angular velocity on the photosensitive drum 2 so as to be deflected at a constant velocity. In the first embodiment, a laser writing unit is used as the writing unit 227, but a solid-scanning optical writing head unit using a light-emitting element array such as an LED or an EL may be used. As the photosensitive drum 2, for example, a photoconductive layer such as amorphous silicon (a-Si), selenium (Se), or an organic optical semiconductor (OPC) is formed on an outer peripheral surface of a conductive substrate (metal drum) made of aluminum or the like. Is formed in the form of a thin film, but is not particularly limited.
Further, the image forming unit 210 includes a charger 223 around the photosensitive drum 2 for charging the photosensitive drum 2 to a predetermined potential, and a toner on the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 2. And a corona discharge type transfer device 225 (the transfer device) for transferring a toner image formed on the surface of the photosensitive drum 2 to a recording sheet (paper, an example of the material to be transferred). An example of the means), a static eliminator 229 for neutralizing the photosensitive drum 2, a cleaning device 226 for collecting excess toner on the photosensitive drum, and the like are also provided. The recording sheet on which the image has been transferred by the image forming unit 210 is then sent to the fixing unit 217, where the image is fixed on the recording sheet.
On the discharge side of the image forming unit 210, in addition to the fixing unit 217, a switchback path 221 for reversing the direction (front and rear) of the recording sheet in order to form an image again on the back surface of the recording sheet is provided. A post-processing device 260 that performs a stapling process and the like on the formed recording sheet and has a lifting tray 261 is provided. The recording sheet on which the toner image is fixed by the fixing unit 217 is guided to the post-processing device 260 by the discharge roller 219 through the switchback path 221 as necessary, where a predetermined post-processing is performed. After that, it is discharged onto the elevating tray 261.
The copier 1 supplies the recording sheet to the image forming unit 210 and communicates with the paper tray 251 and the switchback path 221 provided below the image forming unit 210 to supply the recording sheet to both sides of the recording sheet. In addition to a double-sided unit 255 for temporarily retreating recording sheets when performing image formation, a multi-stage paper feed unit 270 having a plurality of paper feed trays 252 and 253, a manual feed tray 254 protruding from the side of the copying machine 1 is provided. Is provided. The image forming apparatus further includes a conveying unit 250 that conveys the recording sheets set on each of the trays 251, 252, 253, and 254 to a transfer position of the image forming unit 210 by the transfer device 225. The duplex unit 255 can be replaced with a normal paper cassette, and the duplex unit 255 can be replaced with a normal paper cassette.
[0011]
Next, the configuration of the main part of the image forming apparatus 1 will be described with reference to the block diagram of FIG.
The entire image forming apparatus 1 is controlled by a control unit 310 including a CPU, a ROM, a RAM, and the like.
More specifically, the control unit 310 includes a display operation unit 311, a document reading unit 110, the transfer device 225, and a power supply A for supplying a transfer current to the display operation unit 311, which is a display and input means including a liquid crystal touch panel. The image forming unit 210 includes a communication unit 312 that controls communication with an external host device such as a personal computer. The communication unit 312 performs image processing on a print job received from the external host device and a document image read by the document reading unit 110. The image processing unit 313 controls an image memory 314 that stores image data to be subjected to image processing by the image processing unit 313, and a paper supply unit 315 including the paper tray 251 and the manual feed tray 254.
Further, the control unit 310 is provided in the paper feeding unit 315 and a detection result of a temperature / humidity sensor 317 for detecting an environmental temperature and humidity as a use environment of the apparatus. The detection results of the size sensor 316 for detecting the size of the recording sheet (paper) are input, and these detection results are used for control.
[0012]
Next, the circuit configuration of the power supply A that applies a transfer current to the transfer device 225 will be described with reference to the circuit diagram of FIG.
The power supply A has a circuit configuration shown in FIG. 3. When the external drive signal TC (ON / OFF signal) is ON (Low level), the power supply A is supplied from the output circuit unit 51 to the transfer device 225. When the transfer current TCout is output and the drive signal TC is OFF (High level), the output of the transfer current TCout from the output circuit 51 to the transfer device 225 is stopped.
When the drive signal TC is ON, the voltage drop at the resistor R82 and the variable resistor VRTC for current detection is inverted and input to the error amplifier IC1 as the feedback signal Ts via the resistor R81 and the pull-up resistor R79. The control signal TC_CNT indicating the output current value is input to the error amplifier 52 in the normal direction, and the error of the output current value with respect to the target output current value is amplified by the error amplification circuit unit 52. The output voltage Vd ( The transfer current TCout output from the output circuit unit 51 increases or decreases according to the level of the error, and the level of the inverting input Ts changes according to the increase or decrease of the transfer current TCout. As a result, the transfer current TCout increases in accordance with an increase in the level (voltage) of the control signal TC_CNT, and the transfer current TCout decreases in accordance with a decrease in the level of the control signal TC_CNT. Is adjusted so that the level of the transfer current TCout follows (coincides with) the level of the control signal TC_CNT. That is, the transfer current TCout corresponding to the level of the control signal TC_CNT is output. Here, the current value of the transfer current TCout is detected by the transfer current detection circuit unit 53.
[0013]
Here, the driving signal TC and the control signal TC_CNT are input from the control unit 310. The control unit 310 applies a predetermined predetermined transfer current TCout (hereinafter referred to as a target transfer current) to a recording sheet (recording material) conveyed to a transfer unit between the photosensitive drum 2 and the transfer device 225 at an appropriate timing. The driving signal TC and the control signal TC_CNT are output to the power source A so that the current TCoutx is applied.
Three power supplies A shown in FIG. 3 are prepared, and in different use environments (ambient temperatures, etc.), the drive signal TC is turned from OFF to ON (Low level), and at the same time, the level of the control signal TC_CNT is changed from 0% to 150%. FIG. 8 is a graph showing a change in the output of the transfer current TCout (transfer current output) when the transfer current TCout is changed stepwise to%. As described above, it can be seen that the rising characteristics vary. Specifically, in the example of FIG. 8, the rise time constant of each of the three power supplies A is about 10.0 ms, 15.0 ms, and 22.5 ms.
[0014]
FIG. 4A shows the control unit when the transfer current TCout is applied to the transfer device 225 by using the three power supplies (three use environments) shown in FIG. FIG. 4B is a graph showing a time change of the level (%) of the control signal TC_CNT and the level (%) of the reference voltage Ts input to the power source A from FIG. 6 is a graph showing a change in an output level (%) of the transfer current TCout detected by a detection circuit unit 53.
As shown in FIG. 4A, in the image processing apparatus 1, the control unit 310 (an example of a power supply control unit) changes the level of the control signal TC_CNT to a predetermined target level TC_CNTx when the transfer current is applied. (100% in FIG. 4A). At this time, the rate of increase of the level of the control signal TC_CNT is the rate of increase of the output current of the power supply A having the largest time constant of 22.5 ms (step response) among the three power supplies A having the rising characteristics shown in FIG. Speed (40 ms / 100%).
Thereby, as shown in FIG. 4B, the transfer current TCout output from the three power supplies A continuously increases to a predetermined target transfer current TCoutx. Further, irrespective of variations in the rising characteristics of the three power supplies A, the timing tg at which the level of the transfer current TCout (transfer current output) reaches the target transfer current TCoutx corresponding to the target level TC_CNTx of the control signal is determined by the control tg. It can be seen that the timing at which the signal TC_CNT reaches the target level TC_CNTx substantially coincides.
As described above, the transfer current output by the power supply at the start of the application of the photocurrent is increased almost continuously to a predetermined target transfer current at a speed lower than the increase speed of the output current at the time of the step response of the power supply. Even when the rising characteristics of the image forming apparatus itself vary, the timing at which the transfer current reaches the target value can be controlled stably.
[0015]
Here, the appropriate value of the target transfer current TCoutx varies depending on the size and type (thin paper, thick paper, plain paper) of the recording sheet (paper), humidity which is one of the surrounding environments, and the like. This means that when the size of the recording sheet is large, thick (thick paper), or high in humidity (that is, the humidity of the recording sheet is high), the electric capacity of the recording sheet increases, and vice versa. This is because, since the electrical capacity of the sheet is reduced, appropriate transfer cannot be performed unless the transfer current to the transfer device 225 is changed accordingly.
Fig. 5 shows the type of recording sheet (recorded material) (thin paper, plain paper, thick paper), the humidity of the operating environment (normal environment, high humidity environment), and the size of the recording sheet (medium / large size, small size). 9 is a table showing rules (control rules) for setting a target level TC_CNTx of the control signal (that is, the target transfer current TCoutx) in each of the combinations of FIG. Here, the humidity is detected by the temperature and humidity sensor 317 (FIG. 2), and the size of the recording sheet is detected by the size sensor 316. The type of the recording sheet is input in advance by the user from the display operation unit 311 for each of the trays 251, 252, 253, and 254.
The setting (switching) of the target level TC_CNTx of the control signal (that is, the target transfer current TCoutx) according to the setting rule shown in FIG. For example, when the humidity is “normal environment (not high humidity)”, the size of the designated recording sheet is “medium / large size”, and the type of recording sheet is “plain paper”, the target level TC_CNTx of the control signal is set to 100%, 60% for "high humidity environment", "small size", "thin paper", 110% for "normal environment", "medium / large size", "thick paper" And so on.
By controlling the target transfer current in this way, it is possible to set an appropriate current for the transfer device 225 according to the situation, and maintain an appropriate image quality.
[0016]
(Example 2)
The power supply A shown in the first embodiment outputs a transfer current in accordance with the level of a control signal from the control unit 310 (external). As shown in (a), the level of the control signal TC_CNT is increased almost continuously when the transfer current is applied.
On the other hand, the control unit 310 directly outputs the target level TC_CNTx as the control signal TC_CNT a predetermined time before the timing at which the target transfer current TCoutx is to be applied (ie, increases the step), and the control signal TC_CNT is increased in the power supply. Example 2 is also conceivable in which is configured to change smoothly.
FIG. 6 illustrates a circuit configuration of a power supply A1 for supplying a transfer current in the image forming apparatus according to the second embodiment.
The power supply A1 is a charging circuit using a capacitor C1 (capacitance element) and a resistor R1 (resistance element) between the input section (CN1) of the control signal TC_CNT in the power supply A and the error amplification circuit section 52. The configuration is the same as that of the power supply A except that a first-order delay circuit unit 54 having a clamp circuit is provided. Therefore, the rising characteristic of the power supply A1 itself (the rising characteristic when the first-order lag circuit section 54 is not provided) also shows the characteristic shown in FIG.
When the drive signal TC is OFF (High level), the capacitor C1 is discharged. When the drive signal TC is ON (Low level), the primary delay circuit unit 54 (an example of a power supply control unit). , Generates an intermediate control signal TC_CNT ′ with the control signal TC_CNT as a first-order delay, and outputs the intermediate control signal TC_CNT ′ to the error amplifier circuit unit 52.
Thus, even if the level (voltage) of the control signal TC_CNT increases stepwise, the intermediate control signal TC_CNT 'changes smoothly, and the intermediate control signal TC_CNT' changes according to the level of the smoothly changed intermediate control signal TC_CNT '. Since the transfer current TCout is adjusted to be output, the level of the transfer current TCout also changes smoothly and continuously until it reaches the target transfer current TCoutx with a first-order delay.
[0017]
FIG. 7A shows the intermediate control when the transfer current TCout is applied to the transfer device 225 by using the three power supplies (three operating environments) shown in FIG. FIG. 7B is a graph showing a time change of the level (%) of the signal TC_CNT ′ and the level (%) of the reference voltage Ts. FIG. 7B shows the transfer detected by the transfer current detection circuit unit 53 at that time. 5 is a graph illustrating a change in an output level (%) of a current TCout.
As shown in FIG. 7A, in the second embodiment, when the transfer current is applied, the level of the intermediate control signal TC_CNT 'is continuously increased to a predetermined target level TC_CNTx (100% in FIG. 7A). Increase. Here, although not shown, the level of the control signal TC_CNT is output as a step from 0% to 100% when the time axis = 0.
Here, the increasing speed of the level of the intermediate control signal TC_CNT 'is the same as that of the power source A1 having the largest time constant of 22.5 ms among the three power sources A1 having the rising characteristics shown in FIG. The time constant of the first-order lag circuit section 54 is set such that the speed is sufficiently lower (40 ms / 100%) than the output current increase speed (the output current increase speed at the time of step response).
Thereby, as shown in FIG. 7B, the transfer current TCout output from the three power supplies A1 continuously increases to a predetermined target transfer current TCoutx. Further, irrespective of the variation in the rising characteristics of the three power supplies A1, the timing tg at which the level (transfer current output) of the transfer current TCout reaches the target transfer current TCoutx corresponding to the target level TC_CNTx of the control signal is equal to the intermediate timing. It can be seen that the timing at which the control signal TC_CNT 'reaches the target level TC_CNTx substantially coincides. The time until the intermediate control signal TC_CNT 'reaches the target level TC_CNTx can be set in advance by the first-order delay circuit unit 54.
With such a configuration, the transfer current output from the power supply at the start of the application of the photocurrent is increased by the rate of increase of the output current at the time of the step response of the power supply with a very simple circuit configuration without applying a load to the control unit 310. The current can be increased to a predetermined target transfer current substantially continuously at a lower speed. As a result, the timing at which the transfer current reaches the target value can be stably controlled even when the rising characteristics of the power supply itself vary.
[0018]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, even when the rising characteristics of the power supply itself for applying the transfer current vary, the timing at which the transfer current reaches the target value at the start of the application of the transfer current can be stably set. It becomes possible to control. As a result, it is possible to prevent a transfer memory of the photoconductor from being generated due to a shift in the transfer current application timing.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic sectional view of a copying machine as an example of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of a main part of the image forming apparatus according to the first embodiment of the invention.
FIG. 3 is a diagram illustrating a circuit configuration of a power supply A of the transfer device included in the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a graph illustrating a change in a control signal of a power supply A of the transfer device and a change in a transfer current output in the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a diagram illustrating a rule for setting a target transfer current according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a diagram illustrating a circuit configuration of a power supply A1 of a transfer device included in an image forming apparatus according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 7 is a graph illustrating a change in an intermediate control signal of a power supply A1 of the transfer device and a change in a transfer current output in the image forming apparatus according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a graph showing a change in a transfer current output at the time of a step response of a power supply having variations in rising characteristics.
FIG. 9 is a graph showing a change in a transfer current output when the output is increased stepwise using a power source having a variation in the conventional image forming apparatus.
[Explanation of symbols]
1. Image forming apparatus 2. Photoconductor drum (image carrier)
100 developing device 110 image reading unit 210 image forming unit 225 transfer device 254 manual feed tray 300 manual sheet feeding device 310 control unit (current control unit)
311 display operation unit 312 communication unit 313 image processing unit 314 image memory 315 paper feed unit 316 recording sheet size sensor 317 temperature / humidity sensor 51 output circuit unit 52 error amplification circuit unit 53 transfer current Detector 54: primary delay circuit (current control means)
A, A1 ... power supply (for applying transfer current)