JP2004361671A

JP2004361671A - Image forming apparatus and image forming system

Info

Publication number: JP2004361671A
Application number: JP2003160040A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Yoshizuka; 健吉塚
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2003-06-04
Filing date: 2003-06-04
Publication date: 2004-12-24

Abstract

【課題】現像ユニットに収容されたトナーを撹拌し、適正な状態に維持させる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。
【解決手段】現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な着脱部を複数備え回転可能な回転体、を有し、画像形成の実行を待機しているときに、回転体はホームポジションに位置しており、画像形成を実行する際には、複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された状態で、回転体をホームポジションから回転させて、現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、該現像剤収容体に収容された現像剤により像担持体に担持された潜像を現像可能な画像形成装置において、現像剤収容体の装着されている一の着脱部は、回転体がホームポジションに位置しているときに、複数の着脱部のうちの、像担持体に最も近い着脱部以外の着脱部である、ことを特徴とする。
【選択図】図７An image forming apparatus and an image forming system that stir toner stored in a developing unit and maintain the toner in an appropriate state.
A developer container for accommodating a developer has a rotatable rotator provided with a plurality of detachable attachment / detachment portions, and the rotator is home when waiting for execution of image formation. Position, and when performing image formation, in a state where the developer container is attached to only one of the plurality of detachable portions, the rotating body is rotated from the home position, In an image forming apparatus capable of developing a latent image carried on an image carrier by a developer contained in the developer container by positioning the developer container at a developing position opposed to the image carrier, The one attaching / detaching portion to which the container is attached is an attaching / detaching portion other than the attaching / detaching portion closest to the image carrier among the plurality of attaching / detaching portions when the rotating body is located at the home position. It is characterized.
[Selection diagram] FIG.

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置としては、例えば、現像剤の一例としてのトナーによって感光体上に形成された潜像を現像する現像剤収容体の一例としての複数の現像ユニットを有し、これらの現像ユニットを、回転軸を中心として放射状に配置したロータリー方式の現像装置を備えたカラープリンタ等が知られている（例えば、特許文献１参照）。
これらのカラープリンタは、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号が送信されると、回転軸まわりに現像ユニットを回転させることによって、複数の現像ユニットのうちの一を感光体と対向する現像位置に位置決めする。そして、感光体上に形成された潜像を、現像剤担持体の一例としての現像ローラに担持されたトナーで現像してトナー像を形成し、中間媒体上に転写する。このとき、複数の現像ユニットを順次切り替えながら、同様に現像、転写を繰り返し複数のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成する。
このようなカラープリンタは、いつでもカラー画像を形成できるようにしておくために、互いに異なる色のトナーを収容した複数の現像ユニットが装着されていないと画像形成ができないようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３３３７５６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カラープリンタ本体に、例えば黒色トナーを収容した現像ユニットのみを装着することによって、モノクロプリンタとして使用したい場合がある。ところが、黒色トナーのみにより画像を媒体に形成する場合においては、同じ現像ユニットを用いて長時間現像することになるため、カラー画像を形成する場合とは異なり、現像ユニットが長時間回転されない状況におかれ、現像ユニットに収容されたトナーが撹拌され難いというデメリットが生じる。
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、現像ユニットに収容されたトナーを撹拌し、適正な状態に維持させる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
主たる本発明は、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な着脱部を複数備え回転可能な回転体、を有し、画像形成の実行を待機しているときに、前記回転体はホームポジションに位置しており、画像形成を実行する際には、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された状態で、前記回転体を前記ホームポジションから回転させて、前記現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像可能な画像形成装置において、前記現像剤収容体の装着されている前記一の着脱部は、前記回転体がホームポジションに位置しているときに、前記複数の着脱部のうちの、前記像担持体に最も近い着脱部以外の着脱部である、ことを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な着脱部を複数備え回転可能な回転体、を有し、画像形成の実行を待機しているときに、前記回転体はホームポジションに位置しており、画像形成を実行する際には、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された状態で、前記回転体を前記ホームポジションから回転させて、前記現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像可能な画像形成装置において、前記現像剤収容体の装着されている前記一の着脱部は、前記回転体がホームポジションに位置しているときに、前記複数の着脱部のうちの、前記像担持体に最も近い着脱部以外の着脱部である、ことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
このような画像形成装置によれば、回転体がホームポジションに位置している際には、一の着脱部に装着された現像剤収容体は、少なくとも像担持体に最も近い着脱部に装着された現像剤収容体より像担持体から離れて位置している。このため、一の着脱部に装着された現像剤収容体にて画像形成を実行する際に回転体が回転する回転量は、像担持体に最も近い着脱部に装着された現像剤収容体にて画像形成を実行する際より大きくなる。すなわち、一の着脱部に装着された現像剤収容体にて画像形成を実行する際には、回転体を回転させることにより当該現像剤収容体の姿勢を大きく変化させることが可能である。よって、回転体をホームポジションから回転させて、当該現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させる際に、一の着脱部に装着された現像剤収容体に収容された現像剤を撹拌し、現像剤を適正な状態に維持させることが可能である。
【０００９】
かかる画像形成装置において、前記回転体は、一方向にのみ回転可能である構成とすると、回転体を一方向のみに回転させるので、回転体の動作させるための制御が容易であるとともに、回転体及び現像剤収容体の位置を精度良く位置決めすることが可能である。また、容易に制御可能な回転体を回転させることにより、現像剤収容体に収容された現像剤を攪拌することが可能である。さらに、画像形成動作の終了から、次の画像形成動作の開始までの間には、必ず回転体が１回転することになる。よって、回転体の動作において小さな回転角にてスイング動作することはないので、収容された現像剤を現像剤収容体内にて確実に移動させて攪拌することが可能である。
【００１０】
かかる画像形成装置において、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された状態にて、前記回転体がホームポジションに位置しているときに、前記現像剤収容体の装着されている前記一の着脱部は、前記複数の着脱部のうちの、前記像担持体に最も近い着脱部以外の着脱部である、ことが望ましい。
【００１１】
このような画像形成装置によれば、回転体がホームポジションに位置する際に、一の着脱部に装着された現像剤収容体は、像担持体と離れて位置しているので、画像を形成する際には、回転体のホームポジションから、現像剤収容体の現像位置まで回転体は必ず回転することになる。よって、回転体のホームポジションに位置しているときに、一の着脱部は像担持体に最も近い着脱部以外の着脱部となる構成とすると、回転体の回転動作の間に現像剤収容体に収容された現像剤を攪拌して、適正な状態に維持させることが可能である。特に、一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された状態では、装着された１つの現像剤収容体でしか現像されないため、回転体の回転量が小さくなることが考えられる。よって、回転体のホームポジションにて一の着脱部を像担持体と離れた位置に配置することは特に有効である。
【００１２】
かかる画像形成装置において、前記一の着脱部は、前記像担持体に最も近い着脱部以外の着脱部のうち、前記回転体が前記ホームポジションから、前記現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させるために回転する際に、前記回転体の回転量が最小となる着脱部であることが望ましい。
このような画像形成装置によれば、回転体のホームポジションから、現像剤収容体の現像位置まで回転体が回転する間に、現像剤が攪拌されるだけの回転量を確保しつつ、像担持体との距離が近くなるように現像剤収容体を位置させることが可能である。このため、画像形成動作前の回転体の回転により現像剤を攪拌することを可能とするとともに、現像剤収容体を早く現像位置に移動させることが可能である。よって、画像形成動作を早く実行させることが可能である。
【００１３】
かかる画像形成装置において、前記一の着脱部は、前記像担持体に最も近い着脱部以外の着脱部のうち、前記回転体が前記ホームポジションから、前記現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させるために回転する際に、前記回転体の回転量が最大となる着脱部であるとしてもよい。
このような画像形成装置によれば、回転体がホームポジションから、現像剤収容体を現像位置に位置させるために回転する際の回転量が大きくなる。このため、画像形成動作前に現像剤収容体に収容された現像剤を十分に攪拌することが可能であり、現像剤の劣化をより抑えることが可能である。
【００１４】
かかる画像形成装置において、前記一の着脱部は、前記像担持体に最も近い着脱部以外の着脱部のうち、前記回転体が前記ホームポジションから、前記現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させるために回転する際に、前記回転体の回転量が最大となる着脱部と、最小となる着脱部との間に位置する着脱部であるとしてもよい。
このような画像形成装置によれば、回転体がホームポジションから、現像剤収容体を現像位置に位置させるために回転する際の回転量が比較的大きくなる。また、現像剤収容体を像担持体の比較的近くに位置させることが可能である。このため、画像形成動作前に現像剤収容体に収容された現像剤を確実に攪拌することを可能とし、且つ、現像剤収容体を比較的早く現像位置に移動させることが可能である。
【００１５】
前記現像剤収容体は、現像剤を担持するための現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給部材と、を有することとしてもよい。
かかる状況においては、現像剤を担持するための現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給部材と、を有しているので、現像剤担持体に担持された現像剤により現像が継続的に行われ、現像剤収容体に収容されている現像剤のうち現像剤担持体及び現像剤供給部材に近いところに位置する現像剤だけが劣化してしまうという現像剤の特性の二極化を抑止するという観点から、回転体の回転による現像剤撹拌、の重要性が高まる。したがって、本発明の目的がより有効に達成される。
【００１６】
また、潜像を担持するための像担持体を有し、前記回転体は、該回転体の中心に回転軸を備えるようにしてもよい。
このようにすれば、現像剤を収容した回転体が回転軸を中心に回転するので、現像剤の撹拌がより効果的に実行される。したがって、現像剤の流動性の悪化をより適切に軽減させることが可能となり、より一層現像剤を適正な状態に維持させることが可能となる。
【００１７】
また、前記現像剤収容体は、該現像剤収容体の内壁から内方へ突出した、前記現像剤を仕切るための仕切り壁と、該仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部と、を有し、前記現像剤供給部材は、前記二つの現像剤収容部の一方に設けられることとしてもよい。
かかる状況においては、該現像剤収容体の内壁から内方へ突出した、前記現像剤を仕切るための仕切り壁と、該仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部と、を有しているので、二つの現像剤収容部に収容されている現像剤を回転体の回転により撹拌することの重要性がより一層高まる。したがって、本発明の目的がより有効に達成される。
【００１８】
また、前記単色の現像剤は、ブラック色の現像剤であることとしてもよい。単色の現像剤により画像を複数枚数の媒体に連続形成する場合に、かかる単色の現像剤はブラック色であることが多いから、単色の現像剤がブラック色の現像剤である場合には、本発明の重要度が高まることとなり、したがって、本発明の目的がより有効に達成される。
【００１９】
また、前記現像剤収容体は、現像剤を撹拌するための撹拌部材を備えていないこととしてもよい。
撹拌部材が備わっていない場合には、本発明の重要度が高まることとなり、したがって、本発明の目的がより有効に達成される。
【００２０】
また、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な着脱部を複数備え一方向にのみ回転可能な回転体、を有し、画像形成の実行を待機しているときに、前記回転体はホームポジションに位置しており、画像形成を実行する際には、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された状態で、前記回転体を前記ホームポジションから回転させて、前記現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像可能な画像形成装置において、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された状態にて、前記回転体がホームポジションに位置しているときに、前記現像剤収容体の装着されている前記一の着脱部は、前記複数の着脱部のうちの、前記像担持体に最も近い着脱部以外の着脱部であり、かつ、前記像担持体に最も近い着脱部以外の着脱部のうち、前記回転体が前記ホームポジションから、前記現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させるために回転する際に、前記回転体の回転量が最小となる着脱部であり、前記現像剤収容体は、現像剤を担持するための現像剤担持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給するための現像剤供給部材と、を有し、潜像を担持するための像担持体を有し、前記回転体は、該回転体の中心に回転軸を備え、前記現像剤収容体は、該現像剤収容体の内壁から内方へ突出した、前記現像剤を仕切るための仕切り壁と、該仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部と、を有し、前記現像剤供給部材は、前記二つの現像剤収容部の一方に設けられ、前記単色の現像剤は、ブラック色の現像剤であり、前記現像剤収容体は、現像剤を撹拌するための撹拌部材を備えていないことを特徴とする画像形成装置も実現可能である。
このようにすれば、既述の総ての効果を奏するため、本発明の目的が最も有効に達成される。
【００２１】
また、コンピュータ、及び、コンピュータに接続可能な画像形成装置であって、現像剤を収容するための現像剤収容体が着脱可能な着脱部を複数備え回転可能な回転体、を有し、画像形成の実行を待機しているときに、前記回転体はホームポジションに位置しており、画像形成を実行する際には、前記複数の着脱部のうちの一の着脱部のみに現像剤収容体が装着された状態で、前記回転体を前記ホームポジションから回転させて、前記現像剤収容体を像担持体に対向する現像位置に位置させて、該現像剤収容体に収容された現像剤により前記像担持体に担持された潜像を現像可能な画像形成装置、を有する画像形成システムにおいて、前記現像剤収容体の装着されている前記一の着脱部は、前記回転体がホームポジションに位置しているときに、前記複数の着脱部のうちの、前記像担持体に最も近い着脱部以外の着脱部である、ことを特徴とする画像形成システムも実現可能である。
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００２２】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
まず、図１を用いて、カラーレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２３】
プリンタ１０は、図１に示すように、潜像を担持するための像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、一方向にのみ回転可能な回転体５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニットを有している。
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００２４】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像情報に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００２５】
回転可能な回転体５０には、現像剤収容体の一例としてのシアン現像ユニット５１、マゼンタ現像ユニット５２、イエロー現像ユニット５３、およびブラック現像ユニット５４が装着されている。感光体２０上に形成された潜像は、各現像ユニットに収容された現像剤の一例としてのトナーＴにより現像される。
【００２６】
以上、カラー画像を形成可能なプリンタ１０の概略構成について説明したが、次に、本実施の形態に係る画像形成装置の構成について説明する。
本実施の形態においては、一つの現像ユニットのみを用いて単色の画像を媒体に形成することが可能である。図２に示した例では、ブラック現像ユニット５４のみが回転体５０に装着されており、プリンタ１０は、かかる状態で媒体にモノクロ画像を形成することができる。
従来の画像形成装置は、いつでもカラー画像を形成できるようにしておくために、互いに異なる色のトナーを収容した複数の現像ユニットが装着されていないと画像形成ができないようになっている。
これに対して、本実施の形態に係る画像形成装置は、プリンタ本体に、例えば黒色トナーを収容したブラック現像ユニット５４のみを装着することによって、モノクロプリンタとして使用できるようになっている。
【００２７】
以下詳しく説明する。回転体５０は、現像ユニットを着脱可能な着脱部を複数有している。本実施形態では、４つの着脱部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄを有しており、中心軸５０ａを中心として回転可能となっている。また、これら４つの着脱部のうちの一つである着脱部５５ｄに、ブラック現像ユニット５４が装着されている。そして、画像形成を行う際に、回転体５０は一方向に回転することにより、ブラック現像ユニット５４を移動させて、ブラック現像ユニット５４を感光体２０に対向させる。感光体２０上に形成された潜像は、ブラック現像ユニット５４に収容されたトナーＴにて現像される。ブラック現像ユニット５４の詳細については後述する。
【００２８】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置である。
この中間転写体７０は、ＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するための装置である。
定着ユニット９０は、媒体上に転写された単色トナー像を媒体に融着させて永久像とするための装置である。
【００２９】
クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーＴをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００３０】
制御ユニット１００は、図３に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３１】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、現像剤担持体の一例としての現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３２】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、回転体５０が回転することにより、黒色のトナーを収容したブラック現像ユニット５４の現像ローラ５１０（図５）が感光体２０と対向する現像位置に位置している。
【００３３】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像可能な位置に至り、ブラック現像ユニット５４によって現像される。これにより、感光体２０上にトナー像が形成される。
感光体２０上に形成されたトナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーＴの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体７０とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３４】
中間転写体７０上に形成されたトナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
媒体に転写されたトナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００３５】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。
【００３６】
＝＝＝ブラック現像ユニットの構成例＝＝＝
次に、図４及び図５を用いて、ブラック現像ユニットの構成例について説明する。ここでは、ブラック現像ユニットのみを装着してモノクロプリンタとして使用する際に用いるブラック現像ユニットを例に説明するが、カラープリンタとして使用する際に用いる、シアン、マゼンタ、イエローのトナーを収容する現像装置においても構成は同じである。
【００３７】
図４は、ブラック現像ユニットの概念図であり、図５はブラック現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。なお、図５に示す断面図は、図４に示す長手方向に垂直な面でブラック現像ユニットを切り取った断面を表したものである。また、図５においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図５では、ブラック現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
【００３８】
ブラック現像ユニット５４は、現像ローラ５１０、シール部材５２０、現像剤収容部としてのトナー収容部５３０、ハウジング５４０、現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ５５０、規制ブレード５６０等を有している。
【００３９】
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、金属製であり、５０５６アルミ合金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。また、現像ローラ５１０は、図４に示すとおり、その長手方向両端部で支持されており、中心軸を中心として回転可能である。図５に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図５において時計方向）と逆の方向（図５において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図５に示すように、ブラック現像ユニット５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、ブラック現像ユニット５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００４０】
シール部材５２０は、ブラック現像ユニット５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２によって支持されており、シール支持板金５２２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、シール部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられており、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
【００４１】
ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部、すなわち、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４、とを溶着して製造されたものであり、その内部は、内壁から内方へ（図５の上下方向）突出させたトナーＴを仕切るための仕切り壁５４５により、二つのトナー収容部５３０、すなわち、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂと、に分けられている。なお、ハウジング５４０は下部に開口５７２を有しており、この開口５７２には、現像ローラ５１０がその一部が露出した状態で配置されている。
【００４２】
トナー供給ローラ５５０は、前述した第一トナー収容部５３０ａに設けられ、当該第一トナー収容部５３０ａに収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給部材５３０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図５において反時計方向）と逆の方向（図５において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００４３】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端部が一対のブレード支持板金５６２に挟まれて支持された状態で、ブレード支持板金５６２を介してハウジング５４０に取付けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。
【００４４】
ここで、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、ゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。
【００４５】
規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
【００４６】
このように構成されたブラック現像ユニット５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、層厚が規制されるとともに、電荷が付与される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像ユニット内に回収される。さらに、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーＴは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。
【００４７】
＝＝＝回転体の回転に伴うブラック現像ユニットの位置＝＝＝
次に、回転体５０の回転に伴うブラック現像ユニット５４の位置について、図６を用いて説明する。
回転体５０は、その中心に位置する回転軸５０ａを有し、この回転軸５０ａが、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板（図示せず）の間に架け渡されて、その両端部が支持されている。回転体５０は、現像ユニットを回転軸５０ａを中心として着脱自在に保持するための４つの着脱部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄを周方向に９０°間隔で備えている。本実施の形態では、着脱部５５ｄにブラック現像ユニット５４だけが装着されており、プリンタ１０を上述したようにモノクロプリンタとして使用する構成とされている。
回転軸５０ａには不図示のパルスモータがクラッチを介して接続されており、このパルスモータを駆動することにより回転体５０を一方向に回転させて、ブラック現像ユニット５４を所定の位置に位置決めできるようになっている。
【００４８】
図６は、回転する回転体５０の２つの停止位置を示した図であり、図６Ａは、回転体５０の回転方向の基準位置となるホームポジション位置（以下「ＨＰ位置」という）を示し、図６Ｂは、回転体５０に装着されたブラック現像ユニット５４が感光体２０と対向するブラック現像ユニット５４の現像位置を示している。
【００４９】
回転体５０の回転軸５０ａの一方端側には、ＨＰ位置を検出するためのＨＰ検出部（不図示）が設けられている。このＨＰ検出部は、回転軸５０ａの一方端に固着され、所定の位置にスリットが設けられた信号生成用の円盤と、発光部、受光部を備えたフォト・インタラプター等からなるＨＰセンサとで構成されている。円盤の周縁部は、ＨＰセンサの発光部と受光部との間に位置し、発光部が発した光を遮るように配置されている。回転体５０とともに円盤が回転し、円盤に設けられたスリット発光部と受光部との間に到達するとＨＰセンサからの出力信号が「Ｌ」から「Ｈ」に変化し、回転体５０が停止する。この停止位置がＨＰ位置となる。そして、このＨＰ位置を基準とし、パルスモータに入力するパルス数に基づいて、ブラック現像ユニット５４を所定の現像位置等に位置決めすることが可能である。
【００５０】
図６Ｂは、回転体５０を回転させることによりブラック現像ユニット５４を現像位置に配置した状態を示す図である。この現像位置にてブラック現像ユニット５４の現像ローラ５１０と感光体２０とが対向して、黒色のトナーによる現像が可能となる。また、回転体５０のホームポジションにおいては、着脱部５５ａが感光体２０に最も近い着脱部であり、ブラック現像ユニット５４が装着されている着脱部５５ｄは、感光体２０に対し着脱部５５ａより離れた位置に配置される。
【００５１】
ここで、図６Ａ及び図６Ｂにおけるブラック現像ユニット５４の位置に着目すると、回転体５０のＨＰ位置において、ブラック現像ユニット５４から前記回転軸５０ａへ向かう方向（図６Ａ中、白矢印で示す）は、ブラック現像ユニット５４の現像位置において、回転軸５０ａからブラック現像ユニット５４へ向かう方向（図６Ｂ中、白矢印で示す）に沿っている。すなわち、ＨＰ位置におけるブラック現像ユニット５４の位置と、ブラック現像ユニット５４の現像位置における当該ブラック現像ユニット５４の位置とは、回転軸５０ａに関して対称の位置である。
【００５２】
そして、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂとは、上部が連通され、図５に示す状態で、仕切り壁５４５によりトナーＴの移動が規制されている。しかしながら、例えば、図６Ａに示されるＨＰ位置から、図６Ｂに示される現像位置まで、回転体５０が回転する際には、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂとに収容されていたトナーが、現像位置における上部側の連通している部位側に一旦集められ、図５（図６Ｂ）に示す状態に戻るときには、それらのトナーが混合されて第一トナー収容部５３０ａ及び第二トナー収容部５３０ｂに戻されることになる。すなわち、回転体５０が回転することによりブラック現像ユニット５４内のトナーＴは適切に撹拌されることになる。
【００５３】
すなわち、回転体５０がホームポジションに位置する際に、ブラック現像ユニット５４は、回転体５０の回転方向において感光体２０と離れて位置しているので、画像を形成する際には、回転体５０のホームポジションから、ブラック現像ユニット５４の現像位置まで回転体５０は必ず回転することになる。よって、回転体５０のホームポジションに位置しているときに、ブラック現像ユニット５４が感光体２０に最も近い着脱部５５ａ以外の着脱部５５ｄに装着される構成としたことにより、回転体５０の回転動作の間にブラック現像ユニット５４に収容されたトナーを攪拌して、適正な状態に維持させることが可能である。ブラック現像ユニット５４のみが装着された状態では、画像形成動作はブラック現像ユニット５４のみでしか実行されないため、このブラック現像ユニット５４を、感光体２０に最も近い着脱部５５ａ以外の着脱部に装着させて、画像形成動作前にブラック現像ユニット５４内部のトナーを攪拌することができる構成とすることは特に有効である。また、ブラック現像ユニット５４が装着されている着脱部５５ｄは、感光体２０に最も近い着脱部５５ａ以外の着脱部５５ｂ、５５ｃ、５５ｄのうち、回転体５０がブラック現像ユニット５４を現像位置まで移動させるために回転体５０が回転する際の回転量が最小となる着脱部である。このため、ブラック現像ユニット５４を比較的早く現像位置に移動させることが可能であり、画像形成動作を早く実行させることが可能である。
【００５４】
本実施の形態のように、トナー収容部５３０に攪拌部材が設けられていない現像ユニットの場合には、回転体５０の回転により内部のトナーＴが適切に撹拌されることは非常に有意義である。
【００５５】
前記回転体５０を支持し、プリンタ１０の筐体をなす２枚のフレーム側板の一方には、１つの現像ユニットが通過可能な不図示の着脱専用口が設けられている。この着脱専用口は、例えば回転体５０を回転させ、ブラック現像ユニット５４を予め設定されているブラック現像ユニット５４の着脱位置に移動した際に、ブラック現像ユニット５４を回転軸５０ａに沿う方向に引き出すことが可能な位置に形成されている。このため、着脱専用口は、現像ユニットの外形より僅かに大きく形成されており、現像ユニットの着脱位置では、この着脱専用口を通して回転軸５０ａに沿う方向に新しい現像ユニットを進入させて回転体５０に装着することができる。また、現像ユニットの着脱位置以外では、現像ユニットの装着及び取り外しはフレーム側板によって規制されている。
【００５６】
なお、回転体５０を、上述した現像位置、及び、着脱位置にて確実に位置決め固定するために、不図示のロック機構が設けられている。
【００５７】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図３を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、ＣＰＵ１１１と、図示しないホスト装置と接続するためのインターフェイス１１２と、ホスト装置から入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３とを備えている。
【００５８】
ユニットコントローラ１０２は、ＣＰＵ１２０と、ＲＯＭ、ＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ等のメモリ１２１と、ＨＰ検出部３１と接続された入出力ポート１２３と、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ブラック現像ユニット５４、回転体駆動ユニット、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）を駆動制御するための各駆動制御回路１３１〜１３９を有している。
【００５９】
メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１は、インターフェイスを介して入力される画像データの画像メモリ１１３への読み込み及び読み出しの制御とともに、ホスト装置から入力された制御信号に基づいてユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０と同期させて装置全体の制御を司っている。ユニットコントローラ１０２のＣＰＵ１２０は、各駆動制御回路１３１〜１３９と電気的に接続され、メインコントローラ１０１のＣＰＵ１１１からの制御信号に基づいて各駆動制御回路１３１〜１３９を制御する。すなわち、各ユニットが備えるセンサ及びＨＰ検出部３１からの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ブラック現像ユニット５４、回転体駆動ユニット、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５を制御する。本実施の形態では、ブラック現像ユニットのみを装着してモノクロプリンタとして使用する場合について説明しているが、カラープリンタとして使用する際にシアン現像ユニット５１、マゼンタ現像ユニット５２、イエロー現像ユニット５３が装着されている場合には、これら現像ユニットもブラック現像ユニット５４と同様に制御されることになる。
【００６０】
＝＝＝モノクロプリンタとしての画像形成動作＝＝＝
図６乃至図９を用いて、回転体５０にブラック現像ユニット５４だけが装着されてモノクロプリンタとして使用されるプリンタ１０にてモノクロ画像を媒体に形成する手順について、特に回転体５０の回転動作に着目しながら説明する。
【００６１】
なお、図７は、モノクロプリンタとして使用されるプリンタ１０にてモノクロ画像を媒体に形成する手順を示すフローチャートであり、図６、図８、及び、図９は、それぞれ、回転体５０の着脱部５５ｄ、５５ｃ、及び、５５ｂにブラック現像ユニット５４を装着した状態で、回転体５０がＨＰ位置から現像位置まで回転する動作を説明する図である。
【００６２】
また、当該手順においては、回転体５０は、前述したＨＰ位置とブラック現像ユニット５４により現像を行うための現像位置（以下、本実施の形態において、単に、「現像位置」とも呼ぶ）との間を往復するが、回転体５０がどちら側に位置しているかを、図７のフローチャート内にカギ括弧で表している。
このフローチャートは、プリンタ１０の電源が既にＯＮされており、画像形成の実行を待機している状態から始まる（ステップＳ２）。このときの回転体５０の待機位置は、前述したＨＰ位置である。
【００６３】
かかる待機状態で、不図示のホストコンピュータから、画像信号及び媒体にモノクロ画像を形成する旨の指令が、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力される（ステップＳ４）。そして、プリンタ１０は、メインコントローラ１０１からの指令に基づいてユニットコントローラ１０２を制御して、回転体５０を回転させることにより、回転体５０の位置をＨＰ位置から現像位置へ移行させる（ステップＳ６）。このとき、図６Ａに示すように、支持フレーム５５の着脱部５５ｄにブラック現像ユニット５４を装着した状態で、ブラック現像ユニット５４の内部に収容されているブラック色のトナーによってモノクロ画像を媒体に形成するために、ブラック現像ユニット５４は、ＨＰ位置から、図６Ｂに示すように、ＨＰ位置と回転軸５０ａを挟んでほぼ対角に位置する現像位置まで、ほぼ１８０度回転する。この回転動作によってブラック現像ユニット５４の内部に収容されているトナーがブラック現像ユニット５４の内部で撹拌されるとともに、トナー供給ローラ５５０に向けて移動し、トナー供給ローラ５５０から現像ローラ５１０にトナーが効果的に供給される。回転体５０がＨＰ位置から現像位置まで回転する動作によって、ブラック現像ユニット５４の内部に収容されているトナーが撹拌され、トナー供給ローラ５５０に向けて移動するのであるから、回転体５０のＨＰ位置から現像位置までの回転量が大きいほど効果的である。
【００６４】
したがって、例えば、図８Ａに示すように、支持フレーム５５の着脱部５５ｃにブラック現像ユニット５４を装着した状態で、回転体５０を、図８Ｂに示すように、ＨＰ位置から現像位置まで回転軸５０ａを中心にほぼ２７０度回転させるか、もしくは、図９Ａに示すように、支持フレーム５５の着脱部５５ｂにブラック現像ユニット５４を装着した状態で、回転体５０を、図９Ｂに示すように、ＨＰ位置から現像位置まで回転軸５０ａを中心にほぼ３６０度回転させれば、より効果的にブラック現像ユニット５４の内部に収容されているトナーがブラック現像ユニット５４の内部で撹拌されるとともに、トナー供給ローラ５５０に向けて移動し、トナー供給ローラ５５０から現像ローラ５１０にトナーが供給される。
【００６５】
回転体５０の位置が現像位置へ位置決めされた後に、プリンタ１０は、媒体にブラック現像ユニット５４の内部に収容されているトナーによりモノクロ画像を形成する（ステップＳ８）。
媒体に画像を形成し終えたら、プリンタ１０は、メインコントローラ１０１からの指令に基づいてユニットコントローラ１０２を制御して、回転体５０を回転させることにより、回転体５０の位置を現像位置からＨＰ位置へ移行させる（ステップＳ１０）。
そして、プリンタ１０は、最終的に待機状態へ戻る（ステップＳ１２）。
【００６６】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００６７】
上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００６８】
また、感光体についても、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００６９】
また、上記実施の形態においては、回転体５０のホームポジションにおいて、像担持体としての感光体２０に最も近い着脱部５５ａ以外の着脱部５５ｂ，５５ｃ，５５ｄであって、且つ、回転体５０がホームポジションから、ブラック現像ユニット５４を現像位置に位置させるために回転する際の回転量が最小となる着脱部５５ｄにブラック現像ユニット５４を装着した例について説明したが、これに限るのもではない。たとえば、ブラック現像ユニット５４を現像位置に位置させるために回転する際の回転体５０の回転量が最大となる着脱部５５ｂにブラック現像ユニット５４を装着してもよい。この場合には、回転体５０の回転量が最も大きいため、ブラック現像ユニット５４を現像位置に位置させるために回転する際に、ブラック現像ユニット５４の姿勢が大きく変化し、内部に収容されているトナーを最も大きく移動させることが可能であり、よってトナーを確実に攪拌させることが可能である。また、ブラック現像ユニット５４を現像位置に位置させるために回転する際の回転量が最大となる着脱部５５ｂと最小となる着脱部５５ｄとの間に位置する着脱部５５ｃに装着してもよい。この場合には、回転体５０の回転量が最大となる着脱部５５ｂに装着されている場合より早く現像動作を実行できるとともに、回転量が最小となる着脱部５５ｄに装着されている場合よりトナーをより攪拌することが可能となる。ただし、高いスループットが求められる現段階においては、トナーが攪拌され、且つ最も高いスループットを得ることが可能な着脱部５５ｄにブラック現像ユニット５４を装着することが望ましい。
【００７０】
また、上記実施の形態においては、現像ユニットは、トナーを担持するための現像ローラと、該現像ローラにトナーを供給するためのトナー供給ローラと、を有することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、現像ユニットは、トナーを担持するための現像ローラと、該現像ローラにトナーを供給するためのトナー供給ローラと、を有しないこととしてもよい。
【００７１】
現像ユニットが現像ローラとトナー供給ローラとを有する場合に、単色のトナーにより画像を媒体に形成する際には、トナーが撹拌されることなく、トナー供給ローラにより現像ローラに供給され当該現像ローラに担持されたトナー、により、現像が継続的に行われる。このことにより、現像ユニット内のトナーのうち、現像ローラ及びトナー供給ローラに近いところに位置するトナーだけが劣化することとなる。すなわち、現像ユニット内で特性が大きく異なるトナーが存在する（トナーの特性の二極化が生じる）こととなり、これらが混合されると、画像のかぶり、トナー飛散、トナー漏れ等の不具合が発生する。
かかる状況においては、当該不具合の発生を抑止するという観点から、現像装置の回転によるトナー撹拌、の重要性が高まる。したがって、本発明の目的がより有効に達成されるという点で、上記実施の形態の方がより効果的である。
【００７２】
また、上記実施の形態においては、現像ユニットは、該現像ユニットの内壁から内方へ突出した、トナーを仕切るための仕切り壁と、該仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部と、を有し、トナー供給ローラは、前記二つの現像剤収容部の一方に設けられることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、前記仕切り壁を有さず、現像剤収容部を一つとしてもよい。また、トナー供給ローラは、前記二つの現像剤収容部のどちらにも設けられないこととしてもよい。
【００７３】
現像ユニットが仕切り壁により分けられた二つの現像剤収容部を有し、トナー供給ローラが前記二つの現像剤収容部の一方に設けられる状況においては、トナー供給ローラが設けられた方の現像剤収容部内のトナーと、もう一方の現像剤収容部内のトナーとが隔てられているため、前述したトナーの特性の二極化がより顕著に発生することとなる。
かかる状況においては、現像装置の回転によるトナー撹拌、の重要性がより一層高まる。したがって、本発明の目的がより有効に達成されるという点で、上記実施の形態の方がより効果的である。
【００７４】
また、上記実施の形態においては、前記単色のトナーは、ブラック色のトナーであることとしたが、これに限定されるものではなく、他の色でもよい。
ただし、単色のトナーにより画像を媒体に形成する場合に、かかる単色のトナーはブラック色であることが圧倒的に多いから、単色のトナーがブラック色のトナーである場合には、本発明の重要度が高まることとなり、したがって、本発明の目的がより有効に達成されるという点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７５】
また、上記実施の形態においては、現像ユニットは、トナーを撹拌するための撹拌部材を備えていないこととしたが、これに限定されるものではなく、撹拌部材を備えていてもよい。
ただし、トナー撹拌部材が備わっていない場合には、本発明の重要度が高まることとなり、したがって、本発明の目的がより有効に達成されるという点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７６】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００７７】
図１０は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム１０００は、コンピュータ１１０２と、表示装置１１０４と、プリンタ１１０６と、入力装置１１０８と、読取装置１１１０とを備えている。コンピュータ１１０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置１１０４は、ＣＲＴ（ＣａｔｈｏｄｅＲａｙＴｕｂｅ：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１１０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置１１０８は、本実施形態ではキーボード１１０８Ａとマウス１１０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置１１１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置１１１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１１１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（ＭａｇｎｅｔｏＯｐｔｉｃａｌ）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（ＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅＤｉｓｋ）等の他のものであっても良い。
【００７８】
図１１は、図１０に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ１１０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ１２０２と、ハードディスクドライブユニット１２０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００７９】
なお、以上の説明においては、プリンタ１１０６が、コンピュータ１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ１１０２とプリンタ１１０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置１１０４、入力装置１１０８及び読取装置１１１０のいずれかを備えていなくても良い。
【００８０】
また、例えば、プリンタ１１０６が、コンピュータ１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ１１０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００８１】
【発明の効果】
本発明によれば、現像ユニットに収容されたトナーを撹拌し、適正な状態に維持させる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置としてブラック現像ユニット５４のみが装着されたモノクロプリンタとしてのプリンタ１０の主要構成要素を示した図である。
【図３】画像形成装置の制御ユニットを示すブロック図である。
【図４】ブラック現像ユニットの概念図である。
【図５】ブラック現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。
【図６】図６Ａは、回転体５０の着脱部５５ｄにブラック現像ユニット５４を装着した状態で、回転体５０の回転方向の基準位置となるホームポジション位置を示した図である。図６Ｂは、回転体５０に装着されたブラック現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置を示した図である。
【図７】モノクロプリンタとして使用されるプリンタ１０にてモノクロ画像を媒体に形成する手順を示すフローチャートである。
【図８】図８Ａは、回転体５０の着脱部５５ｃにブラック現像ユニット５４を装着した状態で、回転体５０の回転方向の基準位置となるホームポジション位置を示した図である。図８Ｂは、回転体５０に装着されたブラック現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置を示した図である。
【図９】図９Ａは、回転体５０の着脱部５５ｂにブラック現像ユニット５４を装着した状態で、回転体５０の回転方向の基準位置となるホームポジション位置を示した図である。図９Ｂは、回転体５０に装着されたブラック現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置を示した図である。
【図１０】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１１】図１０に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０レーザビームプリンタ（プリンタ）２０感光体
３０帯電ユニット３１ＨＰ検出部
４０露光ユニット５０回転体
５０ａ回転軸５１シアン現像ユニット
５２マゼンタ現像ユニット５３イエロー現像ユニット
５４ブラック現像ユニット５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ着脱部
６０一次転写ユニット７０中間転写体
７５クリーニングユニット７６クリーニングブレード
８０二次転写ユニット９０定着ユニット
９２給紙トレイ９４給紙ローラ
９５表示ユニット９６レジローラ
１００制御ユニット１０１メインコントローラ
１０２ユニットコントローラ１１１ＣＰＵ
１１２インターフェイス１１３画像メモリ
１２０ＣＰＵ１２１メモリ
１２３入出力ポート１３１帯電ユニット駆動制御回路
１３２露光ユニット駆動制御回路１３３現像ユニット駆動制御回路
１３４回転体駆動制御回路１３５一次転写ユニット駆動制御回路
１３６二次転写ユニット駆動制御回路１３７定着ユニット駆動制御回路
１３８表示ユニット駆動制御回路
１３９クリーニングユニット駆動制御回路
５１０現像ローラ５２０シール部材
５２２シール支持板金５２４シール付勢部材
５３０トナー収容部５３０ａ第一トナー収容部
５３０ａ第二トナー収容部５４０ハウジング
５４２上ハウジング部５４４下ハウジング部
５４５仕切り壁５５０トナー供給ローラ
５６０規制ブレード５６０ａゴム部
５６０ｂゴム支持部５６２ブレード支持板金
５７０ブレード裏部材５７２開口
１０００画像形成システム１１０２コンピュータ
１１０４表示装置１１０６プリンタ
１１０８入力装置１１０８Ａキーボード
１１０８Ｂマウス１１１０読取装置
１１１０Ａフレキシブルディスクドライブ装置
１１１０ＢＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
１２０２内部メモリ
１２０４ハードディスクドライブユニット
Ｔトナー[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus and an image forming system.
[0002]
[Prior art]
An image forming apparatus of this type includes, for example, a plurality of developing units as an example of a developer container that develops a latent image formed on a photoconductor with toner as an example of a developer. 2. Description of the Related Art A color printer or the like including a rotary developing device in which units are radially arranged around a rotation axis is known (for example, see Patent Document 1).
When an image signal is transmitted from an external device such as a host computer, these color printers rotate one of the developing units around a rotation axis to move one of the plurality of developing units to a developing position facing the photoconductor. Position. Then, the latent image formed on the photosensitive member is developed with a toner carried on a developing roller as an example of a developer carrying member to form a toner image, and is transferred onto the intermediate medium. At this time, while sequentially switching the plurality of developing units, development and transfer are repeated in the same manner, and a plurality of toner images are superimposed to form a color image.
In order to form a color image at any time, such a color printer cannot form an image unless a plurality of developing units containing toners of different colors are mounted.
[0003]
[Patent Document 1]
JP-A-2002-333756
[Problems to be solved by the invention]
However, there are cases where it is desired to use a monochrome printer by mounting only a developing unit containing black toner, for example, to the color printer main body. However, when an image is formed on a medium using only black toner, development is performed for a long time using the same developing unit. Unlike a case where a color image is formed, the developing unit is not rotated for a long time. In addition, there is a disadvantage that the toner contained in the developing unit is hardly agitated.
The present invention has been made in view of such a problem, and has as its object to realize an image forming apparatus and an image forming system that stir toner stored in a developing unit and maintain the toner in an appropriate state. Is to do.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
The main invention has a rotatable rotator provided with a plurality of detachable attachment / detachment portions to / from which a developer container for accommodating a developer can be attached and detached. Is located at the home position, and when performing image formation, the rotating body is moved to the home position in a state where the developer container is attached to only one of the plurality of detachable portions. , The developer container is positioned at a development position facing the image carrier, and the latent image carried on the image carrier can be developed by the developer contained in the developer container. In the image forming apparatus, the one attachment / detachment section on which the developer container is mounted is, when the rotating body is located at a home position, among the plurality of attachment / detachment sections, the image carrier. Being a detachable part other than the nearest detachable part The image forming apparatus according to claim.
[0006]
Other features of the present invention will become apparent from the description of the present specification and the accompanying drawings.
[0007]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
At least the following matters will be made clear by the description in this specification and the accompanying drawings.
A rotatable rotator provided with a plurality of detachable attachment / detachment sections for accommodating a developer container for accommodating the developer, wherein the rotator is positioned at a home position when waiting for execution of image formation. When performing image formation, in a state where the developer container is attached to only one of the plurality of detachable portions, the rotating body is rotated from the home position, In the image forming apparatus, the developer container is located at a developing position facing the image carrier, and the latent image carried on the image carrier can be developed by the developer contained in the developer container. The one attachment / detachment section to which the developer container is attached is one of the plurality of attachment / detachment sections other than the attachment / detachment section closest to the image carrier when the rotating body is at the home position. An image characterized by being a detachable part of It is formed apparatus.
[0008]
According to such an image forming apparatus, when the rotating body is located at the home position, the developer container attached to one of the attachment / detachment units is attached to at least the attachment / detachment unit closest to the image carrier. The developer carrier from the image carrier. For this reason, the amount of rotation by which the rotating body rotates when image formation is performed on the developer container mounted on one of the attachment / detachment units is limited to the amount of rotation of the developer container attached to the attachment / detachment unit closest to the image carrier. When performing image formation. That is, when image formation is performed with the developer container mounted on one of the attachment / detachment sections, the attitude of the developer container can be significantly changed by rotating the rotating body. Therefore, when the rotating body is rotated from the home position and the developer container is positioned at the developing position facing the image carrier, the developer stored in the developer container mounted on the one attaching / detaching portion. To maintain the developer in an appropriate state.
[0009]
In such an image forming apparatus, if the rotating body is configured to be rotatable only in one direction, the rotating body is rotated only in one direction, so that control for operating the rotating body is easy and the rotating body is easily rotated. In addition, it is possible to accurately position the developer container. Further, by rotating the easily controllable rotator, the developer contained in the developer container can be agitated. Further, between the end of the image forming operation and the start of the next image forming operation, the rotator always makes one rotation. Therefore, the swinging operation is not performed at a small rotation angle in the operation of the rotating body, so that it is possible to reliably move and stir the stored developer in the developer housing.
[0010]
In such an image forming apparatus, when the rotating body is located at the home position in a state where the developer accommodating body is attached to only one of the plurality of attaching / detaching sections, the developer accommodating section is provided. It is preferable that the one attachment / detachment part to which the body is attached is an attachment / detachment part other than the attachment / detachment part closest to the image carrier among the plurality of attachment / detachment parts.
[0011]
According to such an image forming apparatus, when the rotating body is located at the home position, the developer container attached to one of the attachment / detachment portions is located away from the image carrier, so that an image is formed. In this case, the rotating body always rotates from the home position of the rotating body to the developing position of the developer container. Therefore, when the detachable portion is configured to be a detachable portion other than the detachable portion closest to the image carrier when the rotating member is located at the home position of the rotating member, the developer container is rotated during the rotating operation of the rotating member. It is possible to stir the developer contained in the container and maintain the developer in an appropriate state. In particular, in a state where the developer container is mounted on only one attachment / detachment portion, development is performed only by one mounted developer container, so that the rotation amount of the rotating body may be reduced. Therefore, it is particularly effective to arrange one detachable part at a position away from the image carrier at the home position of the rotating body.
[0012]
In this image forming apparatus, the one attaching / detaching portion is configured such that, of the attaching / detaching portions other than the attaching / detaching portion closest to the image carrier, the rotating body faces the developer container from the home position to the image carrier. It is desirable that the rotation unit be a detachable unit that minimizes the amount of rotation of the rotating body when rotating to position the developing unit at the developing position.
According to such an image forming apparatus, while the rotator rotates from the home position of the rotator to the developing position of the developer container, a sufficient amount of rotation for stirring the developer is ensured while the image holding device is kept. It is possible to position the developer container so that the distance from the body is short. Therefore, the developer can be stirred by the rotation of the rotating body before the image forming operation, and the developer container can be quickly moved to the developing position. Therefore, it is possible to execute the image forming operation quickly.
[0013]
In this image forming apparatus, the one attaching / detaching portion is configured such that, of the attaching / detaching portions other than the attaching / detaching portion closest to the image carrier, the rotating body faces the developer container from the home position to the image carrier. The rotation unit may be a detachable unit in which the rotation amount of the rotator is maximized when the rotator is rotated to be positioned at the developing position.
According to such an image forming apparatus, the amount of rotation when the rotating body rotates from the home position to position the developer container at the developing position is increased. Therefore, the developer contained in the developer container can be sufficiently stirred before the image forming operation, and the deterioration of the developer can be further suppressed.
[0014]
In this image forming apparatus, the one attaching / detaching portion is configured such that, of the attaching / detaching portions other than the attaching / detaching portion closest to the image carrier, the rotating body faces the developer container from the home position to the image carrier. When the rotating member is rotated to be located at the developing position, the rotating member may be an attaching / detaching portion located between the attaching / detaching portion having the maximum rotation amount and the attaching / detaching portion having the minimum rotation amount.
According to such an image forming apparatus, the amount of rotation when the rotator rotates from the home position to position the developer container at the developing position is relatively large. Further, it is possible to position the developer container relatively close to the image carrier. Therefore, it is possible to surely stir the developer contained in the developer container before the image forming operation, and to move the developer container to the developing position relatively quickly.
[0015]
The developer container may include a developer carrier for carrying the developer, and a developer supply member for supplying the developer to the developer carrier.
In such a situation, since the image forming apparatus has the developer carrying member for carrying the developer and the developer supplying member for supplying the developer to the developer carrying member, the developer carrying member is provided with the developer carrying member. The developer is continuously developed by the used developer, and only the developer located near the developer carrier and the developer supply member among the developers stored in the developer container deteriorates. From the viewpoint of suppressing the polarization of the characteristics of the developer, the importance of the developer stirring by the rotation of the rotating body increases. Therefore, the object of the present invention is more effectively achieved.
[0016]
Further, the rotating body may include an image carrier for carrying a latent image, and the rotating body may include a rotating shaft at a center of the rotating body.
With this configuration, the rotating body containing the developer rotates around the rotation axis, so that the developer is more effectively agitated. Therefore, it is possible to more appropriately reduce the deterioration of the fluidity of the developer, and it is possible to further maintain the developer in an appropriate state.
[0017]
Further, the developer container includes a partition wall projecting inward from an inner wall of the developer container, for partitioning the developer, and two developer containers separated by the partition wall. And the developer supply member may be provided in one of the two developer storage sections.
In such a situation, it has a partition wall projecting inward from an inner wall of the developer container and partitioning the developer, and two developer storage sections separated by the partition wall. Therefore, it becomes more important to agitate the developer contained in the two developer containing sections by rotating the rotating body. Therefore, the object of the present invention is more effectively achieved.
[0018]
Further, the single color developer may be a black color developer. When an image is continuously formed on a plurality of media using a single-color developer, the single-color developer is often a black color. The importance of the invention is increased, and therefore, the object of the invention is more effectively achieved.
[0019]
Further, the developer container may not include a stirring member for stirring the developer.
When the stirring member is not provided, the importance of the present invention increases, and therefore, the object of the present invention is more effectively achieved.
[0020]
A rotating body that is provided with a plurality of detachable attachment / detachment sections where a developer accommodating body for accommodating the developer can be attached / detached and can rotate only in one direction; The body is located at the home position, and when performing image formation, the rotating body is moved to the home position in a state where the developer container is mounted on only one of the plurality of detachable portions. By rotating the developer container from the position, the developer container is located at a developing position facing the image carrier, and the latent image carried on the image carrier can be developed by the developer contained in the developer container. In the image forming apparatus, when the rotating body is located at the home position in a state where the developer accommodating body is attached to only one of the plurality of attaching / detaching sections, the developer accommodating section is disposed. The one attachment / detachment part to which the body is attached Of the plurality of attachment / detachment units, the attachment / detachment unit other than the attachment / detachment unit closest to the image carrier, and, among the attachment / detachment units other than the attachment / detachment unit closest to the image carrier, the rotating body is moved from the home position. When the developer container is rotated to position the developer container at a developing position facing the image carrier, a rotation unit of the rotator is a detachable portion that minimizes the amount of rotation, the developer container, the developer container A rotating body having an image carrier for carrying a latent image, comprising: a developer carrier for carrying the developer; and a developer supply member for supplying a developer to the developer carrier. Has a rotating shaft at the center of the rotating body, and the developer container is divided into a partition wall for projecting the developer inward from an inner wall of the developer container and for partitioning the developer, and the partition wall. And a developer supply member, wherein the developer supply member comprises: Provided in one of the developer accommodating portions, wherein the single-color developer is a black developer, and the developer container does not include a stirring member for stirring the developer. An image forming apparatus can be realized.
With this configuration, all the effects described above are achieved, and the object of the present invention is most effectively achieved.
[0021]
The image forming apparatus further includes a computer and an image forming apparatus connectable to the computer, the image forming apparatus including: a rotatable rotator including a plurality of detachable units to which a developer container for accommodating a developer is detachable. When the image forming apparatus is on standby, the rotator is located at the home position, and when performing image formation, the developer container is attached to only one of the plurality of attaching / detaching sections. In the mounted state, the rotator is rotated from the home position, the developer container is positioned at a developing position facing the image carrier, and the developer accommodated in the developer container is used for the developer container. An image forming apparatus capable of developing a latent image carried on the image carrier, wherein the one detachable portion on which the developer container is mounted is such that the rotating body is located at a home position. When , Of the plurality of detachable sections, a detachable portion other than the closest detachable unit to said image bearing member, an image forming system comprising also feasible that.
The image forming system realized in this way is a system superior to the conventional system as a whole.
[0022]
=== Example of Overall Configuration of Image Forming Apparatus ===
First, an outline of a color laser beam printer (hereinafter, also referred to as a printer) 10 will be described with reference to FIG. FIG. 1 is a diagram showing main components constituting the printer 10. In FIG. 1, the vertical direction is indicated by an arrow. For example, the paper feed tray 92 is disposed at the lower part of the printer 10, and the fixing unit 90 is disposed at the upper part of the printer 10.
[0023]
As shown in FIG. 1, the printer 10 is rotatable only in one direction along a rotation direction of a photoconductor 20 as an example of an image carrier for carrying a latent image. A rotating unit 50, a primary transfer unit 60, an intermediate transfer body 70, a cleaning unit 75, a secondary transfer unit 80, a fixing unit 90, a display unit 95 which does not notify a user and comprises a liquid crystal panel, and It has a control unit that controls these units and controls the operation as a printer.
The photoconductor 20 has a cylindrical conductive substrate and a photosensitive layer formed on the outer peripheral surface thereof, is rotatable around a central axis, and rotates clockwise as indicated by an arrow in FIG. 1. .
[0024]
The charging unit 30 is a device for charging the photoconductor 20, and the exposure unit 40 is a device for forming a latent image on the charged photoconductor 20 by irradiating a laser. The exposure unit 40 has a semiconductor laser, a polygon mirror, an F-θ lens, and the like, and charges a modulated laser based on image information input from a host computer (not shown) such as a personal computer or a word processor. Irradiation is performed on the photoreceptor 20 that has been irradiated.
[0025]
A cyan developing unit 51, a magenta developing unit 52, a yellow developing unit 53, and a black developing unit 54, which are examples of a developer container, are mounted on the rotatable rotating body 50. The latent image formed on the photoreceptor 20 is developed with toner T as an example of a developer contained in each developing unit.
[0026]
The schematic configuration of the printer 10 capable of forming a color image has been described above. Next, the configuration of the image forming apparatus according to the present embodiment will be described.
In this embodiment, it is possible to form a monochromatic image on a medium using only one developing unit. In the example shown in FIG. 2, only the black developing unit 54 is mounted on the rotating body 50, and the printer 10 can form a monochrome image on a medium in such a state.
In order to be able to form a color image at any time, a conventional image forming apparatus cannot form an image unless a plurality of developing units containing toners of different colors are mounted.
On the other hand, the image forming apparatus according to the present embodiment can be used as a monochrome printer by mounting, for example, only the black developing unit 54 containing black toner on the printer body.
[0027]
The details will be described below. The rotator 50 has a plurality of attachment / detachment sections to which the development unit can be attached / detached. In the present embodiment, four attachment / detachment parts 55a, 55b, 55c, and 55d are provided, and are rotatable about the central axis 50a. The black developing unit 54 is mounted on the detachable portion 55d which is one of these four detachable portions. When performing image formation, the rotating body 50 rotates in one direction, thereby moving the black developing unit 54 and causing the black developing unit 54 to face the photoconductor 20. The latent image formed on the photoconductor 20 is developed with the toner T stored in the black developing unit 54. Details of the black developing unit 54 will be described later.
[0028]
The primary transfer unit 60 is a device for transferring the monochromatic toner image formed on the photoconductor 20 to the intermediate transfer body 70.
The intermediate transfer member 70 is an endless belt in which an aluminum vapor-deposited layer is provided on the surface of a PET film, and a semiconductive coating is formed on the surface of the PET film, and is laminated.
The secondary transfer unit 80 is a device for transferring the monochromatic toner image formed on the intermediate transfer body 70 to a medium such as paper, film, cloth, or the like.
The fixing unit 90 is a device for fusing the single-color toner image transferred onto the medium to the medium to form a permanent image.
[0029]
The cleaning unit 75 is provided between the primary transfer unit 60 and the charging unit 30 and has a rubber cleaning blade 76 in contact with the surface of the photoconductor 20. Is a device for scraping and removing the toner T remaining on the photoconductor 20 by the cleaning blade 76 after the toner image is transferred to the photosensitive member 20.
[0030]
The control unit 100 includes a main controller 101 and a unit controller 102 as shown in FIG. 3. An image signal is input to the main controller 101, and in response to a command based on the image signal, the unit controller 102 An image is formed by controlling units and the like.
[0031]
Next, the operation of the printer 10 thus configured will be described with reference to other components.
First, when an image signal from a host computer (not shown) is input to the main controller 101 of the printer 10 via the interface (I / F) 112, the photosensitive device is controlled by the unit controller 102 based on a command from the main controller 101. The body 20, the developing roller as an example of the developer carrier, and the intermediate transfer body 70 rotate. The photoconductor 20 is sequentially charged by the charging unit 30 at the charging position while rotating.
[0032]
The charged area of the photoconductor 20 reaches the exposure position as the photoconductor 20 rotates, and the exposure unit 40 forms a latent image corresponding to image information in the area. Further, as the rotating body 50 rotates, the developing roller 510 (FIG. 5) of the black developing unit 54 containing the black toner is located at the developing position facing the photoconductor 20.
[0033]
The latent image formed on the photoconductor 20 reaches a developable position as the photoconductor 20 rotates, and is developed by the black developing unit 54. As a result, a toner image is formed on the photoconductor 20.
The toner image formed on the photoconductor 20 reaches the primary transfer position with the rotation of the photoconductor 20, and is transferred to the intermediate transfer body 70 by the primary transfer unit 60. At this time, a primary transfer voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner T is applied to the primary transfer unit 60. During this time, the photoconductor 20 and the intermediate transfer member 70 are in contact with each other, and the secondary transfer unit 80 is separated from the intermediate transfer member 70.
[0034]
The toner image formed on the intermediate transfer body 70 reaches the secondary transfer position with the rotation of the intermediate transfer body 70, and is transferred to the medium by the secondary transfer unit 80. The medium is conveyed from a paper feed tray 92 to a secondary transfer unit 80 via a paper feed roller 94 and a registration roller 96. When performing the transfer operation, the secondary transfer unit 80 is pressed against the intermediate transfer body 70 and a secondary transfer voltage is applied.
The toner image transferred to the medium is heated and pressed by the fixing unit 90 and fused to the medium.
[0035]
On the other hand, after the primary transfer position has elapsed, the toner T adhered to the surface of the photoconductor 20 is scraped off by the cleaning blade 76 supported by the cleaning unit 75, and the photoconductor 20 is charged to form the next latent image. Prepare for. The scraped-off toner T is collected in a residual toner collecting unit provided in the cleaning unit 75.
[0036]
=== Configuration example of black developing unit ===
Next, a configuration example of the black developing unit will be described with reference to FIGS. 4 and 5. Here, a black developing unit used when used as a monochrome printer with only the black developing unit mounted will be described as an example, but a developing device that contains cyan, magenta, and yellow toners used when used as a color printer The configuration is the same also in.
[0037]
FIG. 4 is a conceptual diagram of the black developing unit, and FIG. 5 is a cross-sectional view showing main components of the black developing unit. The cross-sectional view shown in FIG. 5 shows a cross-section of the black developing unit cut along a plane perpendicular to the longitudinal direction shown in FIG. In FIG. 5, similarly to FIG. 1, the vertical direction is indicated by an arrow. For example, the central axis of the developing roller 510 is lower than the central axis of the photoconductor 20. FIG. 5 shows the state where the black developing unit 54 is located at the developing position facing the photoconductor 20.
[0038]
The black developing unit 54 includes a developing roller 510, a seal member 520, a toner container 530 as a developer container, a housing 540, a toner supply roller 550 as a developer supply member, a regulating blade 560, and the like.
[0039]
The developing roller 510 carries the toner T and transports it to a developing position facing the photoconductor 20. The developing roller 510 is made of metal, and is made of an aluminum alloy such as 5056 aluminum alloy or 6063 aluminum alloy, an iron alloy such as STKM, or the like, and is subjected to nickel plating, chrome plating, or the like, as necessary. I have. As shown in FIG. 4, the developing roller 510 is supported at both ends in the longitudinal direction, and is rotatable about a central axis. As shown in FIG. 5, the developing roller 510 rotates in a direction (counterclockwise in FIG. 5) opposite to the rotation direction of the photoconductor 20 (clockwise in FIG. 5). The central axis is below the central axis of the photoconductor 20. Further, as shown in FIG. 5, when the black developing unit 54 faces the photoconductor 20, there is a gap between the developing roller 510 and the photoconductor 20. That is, the black developing unit 54 develops the latent image formed on the photoconductor 20 in a non-contact state. When developing the latent image formed on the photoconductor 20, an alternating electric field is formed between the developing roller 510 and the photoconductor 20.
[0040]
The seal member 520 prevents the toner T in the black developing unit 54 from leaking out of the device, and collects the toner T on the developing roller 510 that has passed the developing position into the developing device without scraping it. This seal member 520 is a seal made of a polyethylene film or the like. The seal member 520 is supported by a seal supporting metal plate 522, and is attached to the housing 540 via the seal supporting metal plate 522. On the opposite side of the seal member 520 from the developing roller 510 side, a seal urging member 524 made of a malt plane or the like is provided. The seal member 520 is formed by the elastic force of the seal urging member 524. 510. The contact position where the seal member 520 contacts the developing roller 510 is above the central axis of the developing roller 510.
[0041]
The housing 540 is manufactured by welding a plurality of integrally molded housing parts, that is, an upper housing part 542 and a lower housing part 544, and the inside is inward from the inner wall (see FIG. 5). A partition wall 545 for partitioning the protruded toner T is divided into two toner storage sections 530, that is, a first toner storage section 530a and a second toner storage section 530b. Note that the housing 540 has an opening 572 at a lower portion, and the developing roller 510 is disposed in the opening 572 so that a part of the developing roller 510 is exposed.
[0042]
The toner supply roller 550 is provided in the above-described first toner storage unit 530a, and supplies the toner T stored in the first toner storage unit 530a to the developing roller 510. The toner supply roller 550 is made of polyurethane foam or the like, and contacts the developing roller 510 in an elastically deformed state. The toner supply roller 550 is disposed below the toner storage section 530, and the toner T stored in the toner storage section 530 is supplied to the developing roller 510 by the toner supply member 530 below the toner storage section 530. You. The toner supply roller 550 is rotatable about a central axis, and the central axis is lower than the rotational central axis of the developing roller 510. The toner supply roller 550 rotates in a direction (clockwise in FIG. 5) opposite to the rotation direction (counterclockwise in FIG. 5) of the developing roller 510. Note that the toner supply roller 550 has a function of supplying the toner T stored in the toner storage unit 530 to the developing roller 510, and peels off the toner T remaining on the developing roller 510 from the developing roller 510 after development. It also has functions.
[0043]
The regulating blade 560 regulates the layer thickness of the toner T carried on the developing roller 510, and also gives a charge to the toner T carried on the developing roller 510. The regulating blade 560 has a rubber part 560a and a rubber support part 560b. The rubber portion 560a is made of silicon rubber, urethane rubber, or the like, and the rubber support portion 560b is a thin plate having a spring property such as phosphor bronze or stainless steel. The rubber portion 560a is supported by a rubber support portion 560b, and the rubber support portion 560b is supported by a pair of blade support plate members 562 with one end thereof supported by the housing 540 via the blade support plate member 562. Mounted on A blade back member 570 made of a malt plane or the like is provided on a side of the regulating blade 560 opposite to the developing roller 510 side.
[0044]
Here, the rubber portion 560a is pressed against the developing roller 510 by the elastic force due to the bending of the rubber support portion 560b. Further, the blade back member 570 prevents the toner T from entering between the rubber support portion 560b and the housing 540, stabilizes the elastic force due to the bending of the rubber support portion 560b, and prevents the rubber from being directly behind the rubber portion 560a. The rubber portion 560a is pressed against the developing roller 510 by urging the portion 560a toward the developing roller 510. Therefore, the blade back member 570 improves the uniform contact of the rubber portion 560a with the developing roller 510.
[0045]
The end of the regulating blade 560 on the side opposite to the side supported by the blade supporting metal plate 562, that is, the tip is not in contact with the developing roller 510, and a portion separated from the tip by a predetermined distance is a developing roller. 510 is in contact with a certain width. That is, the regulating blade 560 is not in contact with the developing roller 510 at the edge but in contact with the antinode. Further, the regulating blade 560 is disposed so that its tip is directed to the upstream side in the rotation direction of the developing roller 510, and is in contact with a so-called counter. The contact position where the regulating blade 560 contacts the developing roller 510 is below the central axis of the developing roller 510 and below the central axis of the toner supply roller 550.
[0046]
In the black developing unit 54 thus configured, the toner supply roller 550 supplies the toner T stored in the toner storage unit 530 to the developing roller 510. The toner T supplied to the developing roller 510 reaches the contact position of the regulating blade 560 with the rotation of the developing roller 510, and when passing through the contact position, the layer thickness is regulated and charge is applied. Is done. The toner T on the developing roller 510 whose thickness is regulated reaches the developing position facing the photoconductor 20 by further rotation of the developing roller 510, and is formed on the photoconductor 20 under the alternating electric field at the developing position. The latent image is developed. The toner T on the developing roller 510 that has passed the developing position by the further rotation of the developing roller 510 passes through the seal member 520 and is collected in the developing unit without being scraped off by the seal member 520. Further, the toner T still remaining on the developing roller 510 can be peeled off by the toner supply roller 550.
[0047]
=== Position of black developing unit with rotation of rotating body ===
Next, the position of the black developing unit 54 accompanying the rotation of the rotating body 50 will be described with reference to FIG.
The rotating body 50 has a rotating shaft 50a positioned at the center thereof, and the rotating shaft 50a is bridged between two frame side plates (not shown) forming a housing of the printer 10, and has both ends thereof. The part is supported. The rotating body 50 has four detachable portions 55a, 55b, 55c, and 55d for detachably holding the developing unit around the rotating shaft 50a at 90 ° intervals in the circumferential direction. In the present embodiment, only the black developing unit 54 is mounted on the attaching / detaching portion 55d, and the printer 10 is configured to be used as a monochrome printer as described above.
A pulse motor (not shown) is connected to the rotating shaft 50a via a clutch. By driving the pulse motor, the rotating body 50 is rotated in one direction, and the black developing unit 54 can be positioned at a predetermined position. It has become.
[0048]
FIG. 6 is a diagram illustrating two stop positions of the rotating rotator 50, and FIG. 6A illustrates a home position position (hereinafter, referred to as an “HP position”) serving as a reference position in the rotation direction of the rotator 50. FIG. 6B shows a developing position of the black developing unit 54 in which the black developing unit 54 mounted on the rotating body 50 faces the photoconductor 20.
[0049]
An HP detection unit (not shown) for detecting the HP position is provided on one end side of the rotating shaft 50a of the rotating body 50. The HP detection unit is fixed to one end of the rotating shaft 50a and has a disk for signal generation provided with a slit at a predetermined position, and an HP sensor including a photo interrupter having a light emitting unit and a light receiving unit. It is composed of The periphery of the disk is located between the light emitting unit and the light receiving unit of the HP sensor, and is arranged to block the light emitted by the light emitting unit. When the disk rotates together with the rotating body 50 and reaches between the slit light emitting unit and the light receiving unit provided on the disk, the output signal from the HP sensor changes from “L” to “H”, and the rotating body 50 stops. . This stop position is the HP position. Then, based on the HP position, the black developing unit 54 can be positioned at a predetermined developing position or the like based on the number of pulses input to the pulse motor.
[0050]
FIG. 6B is a diagram illustrating a state in which the black developing unit 54 is arranged at the developing position by rotating the rotating body 50. At this developing position, the developing roller 510 of the black developing unit 54 and the photoreceptor 20 face each other, so that development with black toner is possible. In the home position of the rotating body 50, the detachable portion 55a is the detachable portion closest to the photoconductor 20, and the detachable portion 55d on which the black developing unit 54 is mounted is separated from the photoconductor 20 by the detachable portion 55a. Placed at the right position.
[0051]
Here, paying attention to the position of the black developing unit 54 in FIGS. 6A and 6B, the direction from the black developing unit 54 toward the rotation shaft 50 a at the HP position of the rotating body 50 (indicated by a white arrow in FIG. 6A) is as follows. At the developing position of the black developing unit 54, the direction is from the rotation shaft 50a toward the black developing unit 54 (indicated by a white arrow in FIG. 6B). That is, the position of the black developing unit 54 at the HP position and the position of the black developing unit 54 at the developing position of the black developing unit 54 are symmetrical with respect to the rotation axis 50a.
[0052]
The upper portions of the first toner container 530a and the second toner container 530b communicate with each other, and the movement of the toner T is regulated by the partition wall 545 in the state shown in FIG. However, for example, when the rotating body 50 rotates from the HP position shown in FIG. 6A to the developing position shown in FIG. 6B, the rotating body 50 is housed in the first toner housing section 530a and the second toner housing section 530b. The collected toner is once collected on the upper communicating side in the developing position, and when returning to the state shown in FIG. 5 (FIG. 6B), the toner is mixed and the first toner container 530a and the second toner container 530a are mixed. The toner is returned to the toner container 530b. That is, the rotation of the rotating body 50 causes the toner T in the black developing unit 54 to be appropriately stirred.
[0053]
That is, when the rotating body 50 is located at the home position, the black developing unit 54 is located away from the photoconductor 20 in the rotating direction of the rotating body 50. From the home position to the developing position of the black developing unit 54. Therefore, when the black developing unit 54 is mounted on the attaching / detaching portion 55d other than the attaching / detaching portion 55a closest to the photoconductor 20 when the rotating member 50 is at the home position, the rotation of the rotating member 50 It is possible to stir the toner stored in the black developing unit 54 during the operation and maintain the toner in an appropriate state. In a state where only the black developing unit 54 is mounted, the image forming operation is performed only by the black developing unit 54. Therefore, the black developing unit 54 is mounted on a detachable portion other than the detachable portion 55a closest to the photoconductor 20. It is particularly effective to adopt a configuration in which the toner inside the black developing unit 54 can be agitated before the image forming operation. The detachable portion 55d to which the black developing unit 54 is attached is the same as the detachable portions 55b, 55c, and 55d other than the detachable portion 55a closest to the photoconductor 20, and the rotating body 50 moves the black developing unit 54 to the developing position. This is a detachable unit that minimizes the amount of rotation when the rotating body 50 rotates for the purpose. Therefore, the black developing unit 54 can be relatively quickly moved to the developing position, and the image forming operation can be executed quickly.
[0054]
In the case of the developing unit in which the stirring member is not provided in the toner storage unit 530 as in the present embodiment, it is very significant that the toner T inside is appropriately stirred by the rotation of the rotating body 50. .
[0055]
One of the two frame side plates that supports the rotating body 50 and forms the housing of the printer 10 is provided with a dedicated port (not shown) through which one developing unit can pass. The opening dedicated to attachment / detachment, for example, rotates the rotating body 50 and pulls out the black development unit 54 in the direction along the rotation axis 50a when the black development unit 54 is moved to a preset attachment / detachment position of the black development unit 54. It is formed in a position where it is possible. For this reason, the mounting / removal port is formed slightly larger than the outer shape of the developing unit. At the mounting / removing position of the developing unit, a new developing unit is advanced through the mounting / removal port in the direction along the rotating shaft 50a. Can be attached to At positions other than the mounting / detaching position of the developing unit, the mounting and dismounting of the developing unit are restricted by the frame side plate.
[0056]
Note that a lock mechanism (not shown) is provided to securely position and fix the rotating body 50 at the developing position and the attaching / detaching position described above.
[0057]
=== Overview of control unit ===
Next, the configuration of the control unit 100 will be described with reference to FIG. The main controller 101 of the control unit 100 includes a CPU 111, an interface 112 for connecting to a host device (not shown), and an image memory 113 for storing an image signal input from the host device.
[0058]
The unit controller 102 includes a CPU 120, a memory 121 such as a ROM, a RAM, and an EEPROM, an input / output port 123 connected to the HP detection unit 31, and each unit (a charging unit 30, an exposure unit 40, and a black developing unit) of the apparatus main body. 54, a drive unit for the rotator, a primary transfer unit 60, a cleaning unit 75, a secondary transfer unit 80, a fixing unit 90, and a display unit 95).
[0059]
The CPU 111 of the main controller 101 controls reading and reading of image data input through the interface into and from the image memory 113, and synchronizes with the CPU 120 of the unit controller 102 based on a control signal input from the host device. It is in charge of overall control. The CPU 120 of the unit controller 102 is electrically connected to each of the drive control circuits 131 to 139, and controls each of the drive control circuits 131 to 139 based on a control signal from the CPU 111 of the main controller 101. That is, by receiving a signal from the sensor and the HP detection unit 31 included in each unit, the state of each unit is detected, and based on the signal input from the main controller 101, the charging unit 30, the exposure unit 40, The control unit controls the black developing unit 54, the rotator driving unit, the primary transfer unit 60, the cleaning unit 75, the secondary transfer unit 80, the fixing unit 90, and the display unit 95. In the present embodiment, a case where only the black developing unit is mounted and used as a monochrome printer is described, but when used as a color printer, the cyan developing unit 51, the magenta developing unit 52, and the yellow developing unit 53 are mounted. In this case, these developing units are controlled similarly to the black developing unit 54.
[0060]
=== Image Forming Operation as Monochrome Printer ===
Referring to FIGS. 6 to 9, a procedure for forming a monochrome image on a medium by the printer 10 which is used as a monochrome printer with only the black developing unit 54 mounted on the rotating body 50 will be described. The description will be given while focusing on the above.
[0061]
FIG. 7 is a flowchart showing a procedure for forming a monochrome image on a medium by the printer 10 used as a monochrome printer. FIGS. 6, 8, and 9 show the detachable portion of the rotating body 50, respectively. FIG. 11 is a diagram illustrating an operation in which a rotating body 50 rotates from an HP position to a developing position in a state where the black developing unit 54 is mounted on 55d, 55c, and 55b.
[0062]
In this procedure, the rotating body 50 is moved between the above-described HP position and a developing position for performing development by the black developing unit 54 (hereinafter, also simply referred to as “developing position” in the present embodiment). Reciprocating, which side of the rotating body 50 is indicated by brackets in the flowchart of FIG.
This flowchart starts from a state where the power of the printer 10 has already been turned on and the execution of image formation is awaited (step S2). The standby position of the rotating body 50 at this time is the above-described HP position.
[0063]
In this standby state, an image signal and a command to form a monochrome image on a medium are input to the main controller 101 of the printer 10 via the interface (I / F) 112 from a host computer (not shown) (step S4). ). Then, the printer 10 controls the unit controller 102 based on a command from the main controller 101 to rotate the rotating body 50, thereby shifting the position of the rotating body 50 from the HP position to the developing position (Step S6). . At this time, as shown in FIG. 6A, in a state where the black developing unit 54 is mounted on the attaching / detaching portion 55d of the support frame 55, a monochrome image is formed on the medium by the black toner contained in the black developing unit 54. 6B, the black developing unit 54 rotates substantially 180 degrees from the HP position to a developing position that is located almost diagonally across the HP position and the rotation shaft 50a as shown in FIG. 6B. By this rotation operation, the toner contained in the black developing unit 54 is stirred inside the black developing unit 54 and moves toward the toner supply roller 550, and the toner is supplied from the toner supply roller 550 to the developing roller 510. Effectively supplied. The rotation of the rotator 50 from the HP position to the development position agitates the toner contained in the black developing unit 54 and moves toward the toner supply roller 550. The larger the amount of rotation from to the developing position, the more effective.
[0064]
Therefore, for example, with the black developing unit 54 attached to the attachment / detachment portion 55c of the support frame 55 as shown in FIG. 8A, the rotating body 50 is moved from the HP position to the developing position as shown in FIG. 9A, or with the black developing unit 54 attached to the attachment / detachment portion 55b of the support frame 55 as shown in FIG. By rotating the rotary shaft 50a approximately 360 degrees from the position to the developing position, the toner contained in the black developing unit 54 is more effectively agitated inside the black developing unit 54 and the toner supply is performed. The toner moves toward the roller 550, and toner is supplied from the toner supply roller 550 to the developing roller 510.
[0065]
After the position of the rotator 50 has been set to the developing position, the printer 10 forms a monochrome image on the medium with the toner contained in the black developing unit 54 (step S8).
After forming the image on the medium, the printer 10 controls the unit controller 102 based on a command from the main controller 101 to rotate the rotating body 50, thereby moving the position of the rotating body 50 from the developing position to the HP position. (Step S10).
Then, the printer 10 finally returns to the standby state (step S12).
[0066]
=== Other Embodiments ===
As described above, the image forming apparatus and the like according to the present invention have been described based on the above embodiments. However, the above embodiments of the present invention are for facilitating understanding of the present invention, and limit the present invention. is not. The present invention can be changed and improved without departing from the gist thereof, and it is needless to say that the present invention includes equivalents thereof.
[0067]
In the above embodiment, an intermediate transfer type laser beam printer has been described as an example of an image forming apparatus. However, the present invention is applicable to various image forming apparatuses such as a laser beam printer other than the intermediate transfer type, a copying machine, and a facsimile. Applicable.
[0068]
Also, the photoconductor is not limited to a so-called photosensitive roller configured by providing a photosensitive layer on the outer peripheral surface of a cylindrical conductive substrate, but is configured by providing a photosensitive layer on the surface of a belt-shaped conductive substrate. , A so-called photosensitive belt.
[0069]
Further, in the above embodiment, at the home position of the rotating body 50, the detachable parts 55b, 55c, and 55d other than the detachable part 55a closest to the photoconductor 20 as the image carrier, and the rotating body 50 is Although the example in which the black developing unit 54 is mounted on the detachable portion 55d that minimizes the amount of rotation when rotating the black developing unit 54 from the home position to the developing position has been described, the invention is not limited to this. . For example, the black developing unit 54 may be mounted on the attaching / detaching portion 55b where the amount of rotation of the rotating body 50 when rotating the black developing unit 54 to the position for developing is maximized. In this case, since the rotation amount of the rotating body 50 is the largest, when the black developing unit 54 is rotated to be positioned at the developing position, the attitude of the black developing unit 54 changes greatly and is accommodated inside. The toner can be moved most greatly, and thus the toner can be surely agitated. Alternatively, the black developing unit 54 may be attached to the attaching / detaching portion 55c located between the attaching / detaching portion 55b where the amount of rotation when rotating to position the black developing unit 54 at the maximum and the attaching / detaching portion 55d where the rotation amount is the minimum. In this case, the developing operation can be performed earlier than when the rotating body 50 is mounted on the attaching / detaching portion 55b where the rotation amount is the maximum, and the toner is more toner than when the rotating body 50 is attached to the attaching / detaching portion 55d where the rotation amount is the smallest. Can be further agitated. However, at the present stage where a high throughput is required, it is desirable to mount the black developing unit 54 on the attaching / detaching portion 55d where the toner is agitated and the highest throughput can be obtained.
[0070]
In the above embodiment, the developing unit has the developing roller for carrying the toner and the toner supply roller for supplying the toner to the developing roller, but is not limited to this. Not something. For example, the developing unit may not include a developing roller for carrying toner and a toner supply roller for supplying toner to the developing roller.
[0071]
When the developing unit has a developing roller and a toner supply roller, when an image is formed on a medium with a single color toner, the toner is supplied to the developing roller by the toner supply roller without being agitated, and is supplied to the developing roller. The development is continuously performed by the carried toner. As a result, of the toner in the developing unit, only the toner located near the developing roller and the toner supply roller deteriorates. That is, there is a toner having greatly different characteristics in the developing unit (polarization of the characteristics of the toner occurs), and when these are mixed, problems such as image fogging, toner scattering, and toner leakage occur. .
In such a situation, the importance of toner agitation by rotation of the developing device increases from the viewpoint of suppressing the occurrence of the problem. Therefore, the above embodiment is more effective in that the object of the present invention is more effectively achieved.
[0072]
Further, in the above embodiment, the developing unit includes a partition wall for projecting inward from an inner wall of the developing unit, for partitioning the toner, and two developer accommodating portions separated by the partition wall. And the toner supply roller is provided in one of the two developer accommodating portions. However, the present invention is not limited to this. For example, the partition wall may not be provided, and only one developer accommodating portion may be provided. Further, the toner supply roller may not be provided in either of the two developer accommodating sections.
[0073]
In a situation in which the developing unit has two developer accommodating sections separated by a partition wall and the toner supply roller is provided in one of the two developer accommodating sections, the developer provided with the toner supply roller is Since the toner in the storage portion and the toner in the other developer storage portion are separated from each other, the above-described bipolarization of the characteristics of the toner occurs more remarkably.
In such a situation, the importance of toner stirring by rotation of the developing device is further increased. Therefore, the above embodiment is more effective in that the object of the present invention is more effectively achieved.
[0074]
In the above-described embodiment, the single color toner is a black color toner. However, the present invention is not limited to this, and another color may be used.
However, when an image is formed on a medium using a single-color toner, such a single-color toner is overwhelmingly black in color. Therefore, when the single-color toner is a black toner, the present invention is important. The above-described embodiment is more preferable in that the degree of increase is increased, and the object of the present invention is more effectively achieved.
[0075]
Further, in the above-described embodiment, the developing unit does not include the stirring member for stirring the toner. However, the developing unit is not limited to this, and may include the stirring member.
However, when the toner stirring member is not provided, the importance of the present invention increases, and therefore, the above-described embodiment is more preferable in that the object of the present invention is more effectively achieved.
[0076]
=== Configuration of Image Forming System, etc. ===
Next, an embodiment of an image forming system which is an example of an embodiment according to the present invention will be described with reference to the drawings.
[0077]
FIG. 10 is an explanatory diagram illustrating an external configuration of the image forming system. The image forming system 1000 includes a computer 1102, a display device 1104, a printer 1106, an input device 1108, and a reading device 1110. In this embodiment, the computer 1102 is housed in a mini-tower type housing, but is not limited to this. The display device 1104 generally uses a cathode ray tube (CRT), a plasma display, a liquid crystal display device, or the like, but is not limited thereto. As the printer 1106, the printer described above is used. In the present embodiment, the input device 1108 uses the keyboard 1108A and the mouse 1108B, but is not limited thereto. In the present embodiment, the reading device 1110 uses the flexible disk drive device 1110A and the CD-ROM drive device 1110B, but is not limited thereto. For example, a MO (Magneto Optical) disk drive device or a DVD (Digital Versatile) is used. Disk).
[0078]
FIG. 11 is a block diagram showing a configuration of the image forming system shown in FIG. An internal memory 1202 such as a RAM and an external memory such as a hard disk drive unit 1204 are further provided in a housing in which the computer 1102 is stored.
[0079]
In the above description, an example is described in which the printer 1106 is connected to the computer 1102, the display device 1104, the input device 1108, and the reading device 1110 to form an image forming system. However, the present invention is not limited to this. Absent. For example, the image forming system may include the computer 1102 and the printer 1106, and the image forming system does not need to include any of the display device 1104, the input device 1108, and the reading device 1110.
[0080]
Further, for example, the printer 1106 may have a part of the functions or mechanisms of the computer 1102, the display device 1104, the input device 1108, and the reading device 1110. As an example, the printer 1106 includes an image processing unit for performing image processing, a display unit for performing various displays, and a recording medium attaching / detaching unit for attaching / detaching a recording medium for recording image data captured by a digital camera or the like. It is good also as composition which has.
The image forming system realized in this way is a system superior to the conventional system as a whole.
[0081]
【The invention's effect】
According to the present invention, it is possible to realize an image forming apparatus and an image forming system that stir toner stored in a developing unit and maintain the toner in an appropriate state.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing main components constituting an image forming apparatus.
FIG. 2 is a diagram showing main components of a printer 10 as a monochrome printer in which only a black developing unit 54 is mounted as an image forming apparatus according to the embodiment.
FIG. 3 is a block diagram illustrating a control unit of the image forming apparatus.
FIG. 4 is a conceptual diagram of a black developing unit.
FIG. 5 is a sectional view showing main components of the black developing unit.
FIG. 6A is a diagram showing a home position position which is a reference position in the rotation direction of the rotating body 50 in a state where the black developing unit 54 is mounted on the attaching / detaching portion 55d of the rotating body 50. FIG. 6B is a diagram illustrating a developing position where the black developing unit 54 mounted on the rotating body 50 faces the photoconductor 20.
FIG. 7 is a flowchart showing a procedure for forming a monochrome image on a medium by the printer 10 used as a monochrome printer.
FIG. 8A is a diagram illustrating a home position position that is a reference position in the rotation direction of the rotating body 50 in a state where the black developing unit 54 is mounted on the attaching / detaching portion 55c of the rotating body 50. FIG. 8B is a diagram illustrating a developing position where the black developing unit 54 mounted on the rotating body 50 faces the photoconductor 20.
FIG. 9A is a diagram illustrating a home position serving as a reference position in the rotation direction of the rotating body 50 in a state where the black developing unit 54 is mounted on the attaching / detaching portion 55b of the rotating body 50. FIG. 9B is a diagram illustrating a developing position where the black developing unit 54 mounted on the rotating body 50 faces the photoconductor 20.
FIG. 10 is an explanatory diagram showing an external configuration of the image forming system.
11 is a block diagram showing a configuration of the image forming system shown in FIG.
[Explanation of symbols]
Reference Signs List 10 laser beam printer (printer) 20 photoconductor 30 charging unit 31 HP detection unit 40 exposure unit 50 rotating body 50a rotation axis 51 cyan developing unit 52 magenta developing unit 53 yellow developing unit 54 black developing units 55a, 55b, 55c, 55d detachable Unit 60 primary transfer unit 70 intermediate transfer body 75 cleaning unit 76 cleaning blade 80 secondary transfer unit 90 fixing unit 92 paper feed tray 94 paper feed roller 95 display unit 96 registration roller 100 control unit 101 main controller 102 unit controller 111 CPU
112 Interface 113 Image memory 120 CPU 121 Memory 123 I / O port 131 Charging unit drive control circuit 132 Exposure unit drive control circuit 133 Developing unit drive control circuit 134 Rotating body drive control circuit 135 Primary transfer unit drive control circuit 136 Secondary transfer unit drive Control circuit 137 Fixing unit drive control circuit 138 Display unit drive control circuit 139 Cleaning unit drive control circuit 510 Developing roller 520 Seal member 522 Seal support plate 524 Seal urging member 530 Toner storage section 530a First toner storage section 530a Second toner storage Part 540 housing 542 upper housing part 544 lower housing part 545 partition wall 550 toner supply roller 560 regulating blade 560a rubber part 560b rubber support 562 blade-supporting metal plate 570 the blade back member 572 opening 1000 imaging system 1102 computer 1104 display device 1106 printer 1108 input device 1108A keyboard 1108B mouse 1110 reader 1110A flexible disk drive device 1110B CD-ROM drive device 1202 internal memory 1204 hard disk drive unit T toner

Claims

A rotatable rotator including a plurality of detachable portions in which a developer container for housing the developer is detachable;
When waiting for execution of image formation, the rotating body is located at the home position,
When performing the image formation, the rotating body is rotated from the home position in a state where the developer accommodating body is attached to only one of the plurality of attaching / detaching sections, and the developer accommodating section is rotated. An image forming apparatus which can position a body at a development position facing the image carrier and develop a latent image carried on the image carrier by a developer contained in the developer containing body;
The one attachment / detachment part where the developer container is attached,
When the rotating body is located at the home position,
Of the plurality of attachment / detachment units, attachment / detachment units other than the attachment / detachment unit closest to the image carrier.
An image forming apparatus comprising:

The image forming apparatus according to claim 1,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the rotating body is rotatable in only one direction.

The image forming apparatus according to claim 1 or 2,
In a state where the developer container is attached to only one of the plurality of attachment / detachment parts, when the rotating body is located at the home position,
The one attachment / detachment part to which the developer container is attached is an attachment / detachment part of the plurality of attachment / detachment parts other than the attachment / detachment part closest to the image carrier.
An image forming apparatus comprising:

The image forming apparatus according to claim 3,
The one attachment / detachment unit is configured such that, of the attachment / detachment units other than the attachment / detachment unit closest to the image carrier, the rotating body is configured to position the developer container from the home position to the developing position facing the image carrier. An image forming apparatus which is a detachable unit that minimizes the amount of rotation of the rotating body when rotating.

The image forming apparatus according to claim 3,
The one attachment / detachment unit is configured such that, of the attachment / detachment units other than the attachment / detachment unit closest to the image carrier, the rotating body is configured to position the developer container from the home position to the developing position facing the image carrier. The image forming apparatus is characterized in that the image forming apparatus is a detachable unit that maximizes the amount of rotation of the rotating body when the image forming apparatus rotates.

The image forming apparatus according to claim 3,
The one attachment / detachment unit is configured such that, of the attachment / detachment units other than the attachment / detachment unit closest to the image carrier, the rotating body is configured to position the developer container from the home position to the developing position facing the image carrier. An image forming apparatus comprising: a detachable portion positioned between a detachable portion in which the rotation amount of the rotating body is maximized and a detachable portion in which the rotating body is minimized.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein
The developer container,
An image forming apparatus, comprising: a developer carrier for carrying a developer; and a developer supply member for supplying a developer to the developer carrier.

The image forming apparatus according to claim 7,
Having an image carrier for carrying the latent image,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the rotating body includes a rotating shaft at a center of the rotating body.

The image forming apparatus according to claim 7, wherein:
The developer container,
A partition wall projecting inward from an inner wall of the developer container, for partitioning the developer,
And two developer storage sections separated by the partition wall,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the developer supply member is provided in one of the two developer storage units.

The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 9,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the single color developer is a black color developer.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein
The image forming apparatus, wherein the developer container does not include a stirring member for stirring the developer.

A rotating body rotatable only in one direction, provided with a plurality of detachable attaching / detaching portions of a developer accommodating body for accommodating the developer,
When waiting for execution of image formation, the rotating body is located at the home position,
When performing the image formation, the rotating body is rotated from the home position in a state where the developer accommodating body is attached to only one of the plurality of attaching / detaching sections, and the developer accommodating section is rotated. An image forming apparatus which can position a body at a development position facing the image carrier and develop a latent image carried on the image carrier by a developer contained in the developer containing body;
In a state where the developer container is attached to only one of the plurality of detachable portions,
When the rotating body is located at the home position, the one attaching and detaching portion to which the developer container is attached,
Of the plurality of attachment / detachment units, the attachment / detachment unit other than the attachment / detachment unit closest to the image carrier, and among the attachment / detachment units other than the attachment / detachment unit closest to the image carrier, the rotating body is the home position. From, when rotating to position the developer container at a developing position facing the image carrier, a detachable portion that minimizes the amount of rotation of the rotator,
The developer container has a developer carrier for carrying the developer, and a developer supply member for supplying the developer to the developer carrier,
An image carrier for carrying a latent image, wherein the rotating body includes a rotating shaft at the center of the rotating body,
The developer container has a partition wall protruding inward from an inner wall of the developer container, a partition wall for partitioning the developer, and two developer containers separated by the partition wall. The developer supply member is provided in one of the two developer storage units,
The monochrome developer is a black developer,
The image forming apparatus, wherein the developer container does not include a stirring member for stirring the developer.

Executing image formation, comprising: a computer; and an image forming apparatus connectable to the computer, comprising: a rotatable rotator including a plurality of detachable portions to which a developer container for accommodating a developer is detachable. When the rotating body is at the home position, the developer container is attached to only one of the plurality of attaching / detaching sections when performing image formation. In this state, the rotator is rotated from the home position, the developer container is positioned at a developing position facing the image carrier, and the developer is stored in the developer container. In the image forming system having an image forming apparatus capable of developing a latent image carried on a body, the one attaching / detaching portion in which the developer container is attached is provided when the rotating body is located at a home position. In addition, Of the number of the detachable unit is a detachable unit other than the nearest detachable unit to said image bearing member,
An image forming system comprising: