JP2004272118A

JP2004272118A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2004272118A
Application number: JP2003065652A
Authority: JP
Inventors: Hidetoshi Noguchi; 英俊野口
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 2003-03-11
Filing date: 2003-03-11
Publication date: 2004-09-30

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus constituted so as to prevent curl up of a cleaning member such as a cleaning blade for cleaning an intermediate transfer belt. <P>SOLUTION: In a printer which forms a color image by sequentially performing primary transfer of toner images of each color formed on a photosensitive drum on the intermediate transfer belt 6 without mis-registration and performing secondary transfer of the image of each color transferred on the intermediate transfer belt 6 on paper in block, it is constituted so that relation of WD>WBC>WS is satisfied when length of a toner pattern 70 for preventing the curl up of a blade which is formed on the intermediate transfer belt 6 in the main scanning direction is defined as WD, length (belt cleaning width) of the belt cleaning blade 81 for cleaning on the intermediate transfer belt 6 in the main scanning direction is defined as WBC and the maximum length of the paper to be used in the main scanning direction is defined as WS. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体上に形成されたトナー像を転写ベルト等の中間転写体上に一次転写し、中間転写体上に転写されたトナー像を記録シート上に二次転写する画像形成装置に関し、特に中間転写体上を清掃する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機等の電子写真方式の画像形成装置は、感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像器のトナーにより現像して顕像化し、そのトナー像を用紙上に転写することにより画像を形成し、一方で転写後に転写されずに感光体ドラム上に残ったトナー（残留トナー）を清掃する構成になっている。
【０００３】
この残留トナーの清掃方法としては、ポリウレタン等の弾性体からなるクリーニングブレードを感光体ドラムに圧接させて、感光体ドラム表面に付着した残量トナーを掻き取る方法が一般的である。
このような方法をとる場合、例えば特許文献１、２等に示すように、クリーニングブレードによる感光体ドラム上における主走査方向の清掃幅は、画像形成の主走査方向の最大長さよりも長くされる。これは、画像形成の最大長さの方が清掃幅よりも長いと、感光体ドラム上の残留トナーを完全に除去できず、感光体ドラムが汚れた状態で画像形成が行われることになり、形成画像の画質を劣化させる場合があるからである。
【０００４】
このような（形成画像の最大長さ）＜（清掃幅）の関係は、フルカラーの画像形成装置、例えば感光体ドラム上に各色のトナー像を順次形成し、これら各色トナー像を位置ずれなく互いに重なり合うように中間転写ベルト上に一次転写し、一次転写された各色トナー像を一括して中間転写ベルトから用紙上に二次転写することによりフルカラー画像を得る、いわゆる中間転写方式の画像形成装置においても適用されている。すなわち、感光体ドラムに形成される画像の主走査方向長さよりも、感光体ドラムおよび中間転写ベルトを清掃するための各クリーニングブレード長さの方が長くなるように構成されるものである。
【０００５】
このような中間転写方式の画像形成装置では、図９（ａ）に示すように中間転写ベルト９０２を清掃するためのクリーニングブレード９０１を、中間転写ベルト９０２に圧接、離間可能に構成し、通常は中間転写ベルト９０２から離間させ（破線の状態）、二次転写後に中間転写ベルト９０２表面に圧接させる（実線の状態にする）ことにより残留トナーを掻き取る構成になっている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平６−１８６８９８号公報
【０００７】
【特許文献２】
特開平１１−１５２９２号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した中間転写方式の画像形成装置に、（形成画像の最大長さ）＜（中間転写ベルト清掃幅）の関係を適用すると、図９（ｂ）に示すようにクリーニングブレード９０１が反転する（めくれる）といった事態が生じるおそれがある。
【０００９】
すなわち、クリーニングブレード９０１には、清掃時に残留トナーが全く付着しない部分が生じ（特に、主走査方向両端部付近）、クリーニングブレード９０１のトナーが全く付着しない部分と、中間転写ベルト９０２表面との双方の摩耗状態によっては、接触部分の摩擦力が増大し、弾性体からなるクリーニングブレードの接触端が中間転写ベルト走行方向に沿って引っ張られ、その引張力に抗うことができなくなってめくれてしまうものである。
【００１０】
クリーニングブレードのめくれが発生すると、クリーニングブレードが変形したり、また一部が欠けることもあり、残留トナーを十分に掻き取ることができなくなってクリーニング性能が大きく劣化してしまう。
一方で、逆に（形成画像の最大長さ）＞（清掃幅）とすれば、クリーニングブレード全体に渡ってトナーが付着されことになり、めくれを防止できる可能性があるが、中間転写ベルト上の残留トナーを完全に除去できず、中間転写ベルトが汚れた状態で画像形成が行われることになり、形成画像の画質劣化を招くという問題がある。
【００１１】
このような問題は、感光体ドラム上に形成されたトナー像を、中間転写体を介して記録シート上に転写する画像形成装置において、クリーニングブレード等の清掃部材を中間転写体に圧接させて清掃する構成の画像形成装置であれば、例えばモノクロ画像を形成する画像形成装置にも生じ得る。
本発明は、上述のような問題点に鑑みてなされたものであって、画質劣化を起こすことなく、中間転写体を清掃するためのクリーニングブレード等の清掃部材のめくれを防止することが可能な構成の画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体上に一次転写し、前記中間転写体上に転写されたトナー像を記録シート上に二次転写する画像形成装置において、前記中間転写体上に中間転写体清掃部材を圧接させて前記中間転写体上を清掃する中間転写体清掃手段を備え、前記像担持体上に形成可能なトナー像の前記像担持体の移動方向と直交する方向における最大長さをＷ１、前記中間転写体清掃部材による前記中間転写体上の前記中間転写体の走行方向と直交する方向における清掃幅をＷ２、使用される記録シートの搬送方向と直交する方向における最大幅をＷ３としたとき、Ｗ１≧Ｗ２≧Ｗ３の関係を有する構成になっていることを特徴とする。
【００１３】
また、前記像担持体上に像担持体清掃部材を圧接させて前記像担持体上を清掃する像担持体清掃手段を備え、前記像担持体清掃部材による像担持体上の前記像担持体の移動方向と直交する方向における清掃幅をＷ４としたとき、Ｗ４≧Ｗ１の関係を有する構成になっていることを特徴とする。
さらに、前記中間転写体清掃部材による清掃後に、前記中間転写体上に残ったトナーを、前記一次転写の位置において前記像担持体上に逆転写させる逆転写手段を備えていることを特徴とする。
【００１４】
また、前記中間転写体清掃部材のめくれ防止用の所定パターンのトナー像を前記中間転写体上に形成させるトナーパターン形成手段を備え、前記所定パターンのトナー像は、前記中間転写体上の画像形成領域外の位置であって、前記中間転写体の走行方向と直交する方向において、前記Ｗ１の範囲内で、前記中間転写体清掃部材により圧接される部分の内、両端部を含む所定の部分に相当する位置に形成されることを特徴とする。
【００１５】
さらに、前記中間転写体清掃手段は、前記中間転写体清掃部材を前記中間転写体上に圧接または離間させる中間転写体清掃部材移動手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタ１の全体構成を示す概略図である。
【００１７】
同図に示すように、プリンタ１は、感光体ドラム２、現像装置４、中間転写ベルト６、中間転写ベルト６上の残留トナー等を清掃するためのクリーナ８、定着装置９、露光部１１等を有する画像形成部１０、および記録シートＳを収容する給紙カセット２１等を有する給紙部２０を備えており、周知の電子写真方式によりフルカラー画像を形成する、いわゆるデジタル式の画像形成装置である。
【００１８】
プリンタ１は、図示しない外部コンピュータ等とＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを介して接続されており、制御部１００がこの外部コンピュータから送られてくるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の再現色毎の画像信号を受信すると、これに必要な処理を加えて画像データを生成する。
【００１９】
これら画像データは、露光時に露光部１１の半導体レーザの駆動パルスに変換されて再現色毎に半導体レーザに出力される。制御部１００からの駆動信号を受けた半導体レーザは、画像データに対応したレーザビーム（同図破線）を射出する。レーザビームは、感光体ドラム２上の露光位置において主走査方向（図１において紙面垂直方向）に露光走査していずれかの再現色について静電潜像を形成する。
【００２０】
感光体ドラム２は、上記露光を受ける前に、感光体ドラム清掃手段としてのクリーナ５のドラムクリーニングブレード５１により、その表面の残留トナーを除去され、帯電チャージャ３により一様にマイナス帯電されており、このように一様に帯電した状態でＡ方向に回転駆動されながら露光を受けると、その表面に静電潜像が形成されるようになっている。
【００２１】
現像装置４は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーを含む現像剤（ここでは、１成分現像方式のため、トナーが現像剤となる）を収容した４つの現像ユニット４０Ｙ〜４０Ｋが現像ラック１５にその周方向９０度の等間隔で装着されたものであり、現像ラック１５の支軸１６の軸芯を中心として、同図の矢印Ｂ方向に回転が可能となっている。そして、現像装置４は、図示しない現像モータにより回転駆動され、次の再現色に対応する現像ユニット４０Ｙ〜４０Ｋの現像ローラ４１Ｙ〜４１Ｋが感光体ドラム２と対向する現像位置に位置するように制御部１００により回転制御され、感光体ドラム２上の静電潜像の現像が行われる。なお、ここではマイナスの帯電特性を有するトナー粒子が用いられている。
【００２２】
中間転写ベルト６は、無端状であり、一次転写ローラ６１、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、６４、６５に張架されており、駆動ローラ６２の回転駆動力により矢印Ｅ方向に走行する。ここで、一次転写ローラ６１には一次転写が行われる間、トナーの帯電極性と逆極性（プラス）の電圧が印加されるようになっている。また、駆動ローラ６２は、接地されている。
【００２３】
感光体ドラム２上に形成されたトナー像は、一次転写位置Ｄにおいて、一次転写ローラ６１と感光体ドラム２との間で発生する電界により中間転写ベルト６上に転写（一次転写）される。その際、感光体ドラム２上における作像動作は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に各色のトナー像が中間転写ベルト６上の同じ位置に転写されるようなタイミングで実行される。これにより、各色のトナー像が中間転写ベルト６上に順次重ねられてフルカラートナー像が形成される。
【００２４】
中間転写ベルト６上に形成されたフルカラートナー像は、二次転写位置Ｆにおいてプラスの電圧が印加された二次転写ローラ７とこれに対向する駆動ローラ６２との間で発生する電界により、給紙カセット２１から給送されてくる用紙等の記録シート（以下、「用紙」という。）Ｓ上に転写（二次転写）される。
給紙カセット２１に収容された用紙Ｓは、給紙ローラ２２の回転によってタイミングローラ対２３まで給送され、中間転写ベルト６上にフルカラートナー像が形成される動作と同期して、タイミングローラ対２３により二次転写ローラ７に送り出される。
【００２５】
フルカラートナー像が転写された用紙Ｓは、定着装置９まで搬送され、ここで加熱圧着されて、用紙Ｓ表面のトナーが熔融定着し、その後排紙ローラ１２により排紙トレー１３に排出される。
一方、中間転写ベルト６の清掃手段としてのクリーナ８は、ベルトクリーニングブレード８１、ブレード保持部材８２、カム８３等を備えている。
【００２６】
ベルトクリーニングブレード８１は、走行している中間転写ベルト６表面に圧接して二次転写後の残留トナー等の付着物を掻き取る、ポリウレタン等の弾性体からなる板状の公知のものであり、ブレード保持部材８２に接着剤等により固定されている。
ブレード保持部材８２は、断面略Ｌ字形状の板金からなり、支軸８４を回転中心として矢印Ｇ方向に揺動可能に支持されており、ブレード固定部とは反対側の部分がカム８３の周面に当接している。なお、ブレード保持部材８２は、図示しないスプリング等により常時、カム８３の周面に圧接する方向、同図時計回り方向に付勢されている。
【００２７】
カム８３の回転軸は、不図示の駆動ギア等を介して駆動モータの回転軸と連結されており、駆動モータが駆動され、カム８３が回転すると、カム８３の回転に伴ってブレード保持部材８２が支軸８４を中心に揺動し、ベルトクリーニングブレード８１が中間転写ベルト６に対し圧接または離間する構成になっている。
制御部１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ等を備え、画像形成部１０の感光体ドラム２、中間転写ベルト６等の動作、給紙部２０の給紙ローラ２２等の動作を統括的に制御し、画像形成動作等を円滑に実行させる。また、ＬＡＮと接続するための通信インターフェース（ＬＡＮカード、ＬＡＮボード等）を備えている。
【００２８】
さらに、二次転写後にベルトクリーニングブレード８１を破線の位置（離間状態の位置）から実線の位置まで移動させる（中間転写ベルト６に圧接させる）ことによって、二次転写されずに中間転写ベルト６上に残った残留トナー等を清掃し、その清掃が終了すると、再びベルトクリーニングブレード８１を破線の位置まで戻す動作制御を行う。
【００２９】
また、中間転写ベルト６上にベルトクリーニングブレード８１のめくれ防止のためのトナーパターンを形成させる。
図２は、中間転写ベルト６上にトナーパターン７０が形成された様子を図１のＨ方向から見たときの模式図であり、ベルトクリーニングブレード８１、用紙Ｓとの主走査方向長さを比較するため、これらも合わせて示してある。また、中間転写ベルト６は、Ｚの位置で切断して展開した状態としている。
【００３０】
同図に示すように、トナーパターン７０は、帯状のベタのパターンであり、ここではＫ色のトナーにより形成され、主走査方向長さがＷＤ、ベルト走行方向における幅が所定幅のＰ（具体的には５ｍｍから２０ｍｍ程度までの範囲内の値）になっている。このトナーパターン７０は、残留トナーと共にベルトクリーニングブレード８１により清掃され、その清掃時にベルトクリーニングブレード８１に付着して中間転写ベルト６との間に生じる摩擦力を低減させるための潤滑剤として用いられるものである。
【００３１】
そして、本実施の形態では、トナーパターン７０の主走査方向長さＷＤが、ベルトクリーニングブレード８１の主走査方向長さ（実質的に中間転写ベルト６上の主走査方向におけるベルト清掃幅となる。）ＷＢＣよりも長くなっている。すなわち、ＷＤ＞ＷＢＣ・・・（式１）になっている。
これは、図２に示すように、本実施の形態では、トナーパターン７０、ベルトクリーニングブレード８１、用紙Ｓは、センターラインＬの位置を基準に主走査方向長さが二分されるように形成、配置される位置関係になっており、このような構成とした場合、（式１）とすれば、中間転写ベルト６清掃時に、ベルトクリーニングブレード８１の中間転写ベルト６との圧接部分には、主走査方向に、その両端を含む全体に渡ってトナーパターン７０のトナー粒子が付着することになり、潤滑剤としてのトナー粒子をベルトクリーニングブレード８１両端にも十分に供給でき、もってブレードめくれを防止することが可能になるからである。
【００３２】
さらに、使用される用紙Ｓの主走査方向最大長さ（用紙幅）ＷＳを、ベルト清掃幅ＷＢＣよりも短くしている。すなわち、ＷＢＣ＞ＷＳ・・・（式２）としている。
これは、上記（式１）とすれば、図３に示すように、トナーパターン７０の内、ベルト清掃幅ＷＢＣよりも外側に位置するパターン端部７２、７３が清掃されず中間転写ベルト６上に残ることになり、ＷＢＣ＜ＷＳとすると、その残ったパターン端部７２、７３がベルトの走行により二次転写位置Ｆを通過する際、次に搬送されてくる用紙に付着して画像を汚し、画質劣化を引き起こすことがあるからである。
【００３３】
なお、形成画像の主走査方向長さ、すなわち画像形成領域７１の主走査方向長さＷＦは、使用される用紙の主走査方向長さとほぼ同じにされるため、ＷＦの最大値は、上記用紙幅ＷＳになり、ＷＢＣ＞ＷＦになる。これより、画像形成領域７１内の二次転写後に残った残留トナーについては、ベルトクリーニングブレード８１で全て清掃されることになる。また、ＷＤ＞ＷＦの関係も満たしており、この意味で、ＷＤは、形成可能な画像の主走査方向最大長さを示すものといえる。
【００３４】
このようにＷＤ＞ＷＢＣ＞ＷＳとすることで、画質を劣化させることなくブレードめくれを防止できるようにしているのである。
なお、ベルトクリーニングブレード８１により清掃できなかったパターン端部７２、７３を、そのままの状態にしておくと、これらが中間転写ベルト６の走行による振動等により装置内に落下等することも考えられることから、本実施の形態では、パターン端部７２、７３を一次転写位置Ｄにおいて感光体ドラム２側に逆転写させ、これをクリーナ５で回収するようにしている。すなわち、パターン端部７２、７３が一次転写位置Ｄを通過する間、一次転写ローラ６１に一次転写時とは逆極性（ここではマイナス）の電圧を印加させて、感光体ドラム２上に逆転写させて戻し、これをドラムクリーニングブレード５１で清掃することによって、クリーナ５で回収するものである。
【００３５】
このような逆転写による回収を可能にするため、本実施の形態では、ドラムクリーニングブレード５１による感光体ドラム２上の主走査方向における清掃幅（ドラムクリーニングブレード５１の主走査方向長さ：ドラム清掃幅）をＷＰＣとしたとき、ＷＰＣ＞ＷＤ・・・（式３）になるようにしている。これにより、中間転写ベルト６上に残ったパターン端部７２、７３を最終的にクリーナ５で回収することが可能になる。この逆転写の制御は、制御部１００により行われ、その意味で制御部１００、一次転写ローラ６１、感光体ドラム２等は、逆転写手段としての機能を有するものといえる。
【００３６】
上記（式１）〜（式３）および▲１▼感光体ドラム２の主走査方向における長さ（ドラム長さ）をＷＰ、▲２▼中間転写ベルト６の主走査方向における幅（ベルト幅）をＷＢとして、それぞれの大小関係をまとめると、次の（式４）とすることができる。
ＷＰ＞ＷＰＣ＞ＷＢ＞ＷＤ＞ＷＢＣ＞ＷＳ・・・（式４）
図４は、（式４）の関係を模式的に示した図である。この（式４）に示す大小関係を満たす構成、具体的には感光体ドラム２、中間転写ベルト６、一次転写ローラ６１、ドラムクリーニングブレード５１、ベルトクリーニングブレード８１等の主走査方向長さ、および帯電チャージャ３による主走査方向帯電幅、露光部１１のレーザビームによる主走査方向露光幅、現像装置４による主走査方向現像幅、一次転写ローラ６１による主走査方向一次転写幅等の大きさを、これらがその主走査方向長さがセンターラインＬで二分される位置に配置されたときに、（式４）を満たすような位置関係になるように構成にすれば、画質を劣化させることなく、かつ装置内を汚すこともなく、ブレードめくれを防止することが可能になる。
【００３７】
なお、上記のように中間転写ベルト６上に残ったパターン端部７２、７３を逆転写させる構成をとらない場合であっても、例えば二次転写後、一次転写ローラ６１への給電を停止し、中間転写ベルト６をある程度の時間、走行させ続けることでクリーナ５に回収させることもできる。
これは、トナー粒子は、転写電界による静電力により中間転写ベルト６上に保持されるが、転写後の経過時間が長くなり静電力が低下して行くと、通常は感光体ドラム２よりも中間転写ベルト６の方がトナー粒子の離型性が高いことから、中間転写ベルト６上に残ったパターン端部が、一次転写位置Ｄにおいて、回転する感光体ドラム２表面に押圧されたときに感光体ドラム２上に付着し易くなるからである。したがって、二次転写後の中間転写ベルト６の走行時間をある程度長くすると、残ったトナーパターンが一次転写位置Ｄを通過する毎に中間転写ベルト６から感光体ドラム２側に移って行き、クリーナ５で回収することが可能になるのである。なお、二次転写後の中間転写ベルト６の走行時間としては、画像形成処理時間、回収量等に基づき実験等から最適な値を予め決めておけば良い。
【００３８】
図５は、画像形成における各色トナー像の一次転写、トナーパターン７０形成、逆転写等の処理内容を説明するためのフローチャートである。
同図に示すように、まず、生成された画像データに基づきＹ色のトナー像の感光体ドラム２上への形成動作を開始し、形成されたＹ色のトナー像を中間転写ベルト６上に一次転写させる（ステップＳ１１）。この動作は、中間転写ベルト６上の基準マーク（不図示）がマーク検出センサ６９（図１）により検出されてから所定時間経過後に開始される。
【００３９】
Ｙ色のトナー像の一次転写が終わり、中間転写ベルト６の走行により基準マークが一周して再びマーク検出センサ６９により検出されると、上記所定時間と同時間経過後に、今度はＭ色のトナー像の感光体ドラム２上への形成動作を開始し、中間転写ベルト６上に一次転写させる（ステップＳ１２）。
Ｍ色のトナー像の形成動作開始タイミングがＹ色のものと同じなので、Ｍ色のトナー像は、先の一次転写により形成されているＹ色のトナー像の上に位置ずれすることなく積層された状態で転写されることになる。
【００４０】
Ｍ色のトナー像の一次転写が終わると、上記同様のタイミングで、今度はＣ色のトナー像の感光体ドラム２上への形成動作を開始し、中間転写ベルト６上に形成されているＹ色とＭ色のトナー像の上に一次転写させる（ステップＳ１３）。Ｃ色のトナー像の一次転写が終わり、基準マークが再び検出されると、Ｋ色のトナー像の形成動作開始前に、画像形成領域７１外の所定の位置に主走査方向長さを上記ＷＤとした帯状のトナーパターン７０をＫ色で感光体ドラム２上に形成させる。このトナーパターン７０は、所定濃度のトナー層からなる。なお、トナーパターン形成のためのデータは、予め制御部１００内のＲＯＭに格納されており、パターン形成時に読み出される。
【００４１】
そして、上記同様のタイミングで、Ｋ色のトナー像の感光体ドラム２上への形成動作を開始し、トナーパターン７０とＫ色のトナー像を中間転写ベルト６上に一次転写させる（ステップＳ１４）。
これにより、中間転写ベルト６上には、図２に示すように、Ｋ色のトナーパターン７０と、画像形成領域７１内にＣＭＹＫ色の各トナー像からなるフルカラートナー像が形成されていることになる。
【００４２】
中間転写ベルト６上のトナーパターン７０が二次転写位置Ｆを通過し（これは、二次転写されない。）、次にフルカラートナー像の先端が二次転写位置Ｆにさしかかると、フルカラートナー像は、このタイミングに同期して給送されて来た用紙Ｓに二次転写されて行く（ステップＳ１５）。
そして、トナーパターン７０が、ベルトクリーニングブレード８１の中間転写ベルト６に対する圧接位置に達する前にブレード圧接動作を開始させる（ステップＳ１６）。
【００４３】
ベルトクリーニングブレード８１の圧接により、中間転写ベルト６上のトナーパターン７０および二次転写されずに残った残留トナーが掻き取られて、その表面が清掃されるが、上記したようにトナーパターン７０の主走査方向両端部のパターン端部７２、７３だけは清掃されずに残ることになる。
中間転写ベルト６の走行により、パターン端部７２、７３が一次転写位置Ｄに達したことを判断すると（ステップＳ１７で「ＹＥＳ」）、一次転写ローラ６１に一次転写時とは逆極性のマイナスの電圧を印加させて、パターン端部７２、７３を感光体ドラム２上に逆転写させる（ステップＳ１８）。ここで、パターン端部７２、７３が一次転写位置Ｄに達したか否かの判断は、例えばトナーパターン７０の中間転写ベルト６上への一次転写開始時からの経過時間が、中間転写ベルト６の一周に要する時間に達したか否かにより行うことができる。また、逆転写として一次転写ローラ６１にマイナスの電圧を印加させておく時間Ｔは、中間転写ベルトの走行速度Ｖ、トナーパターン７０のベルト走行方向幅Ｐとしたとき、Ｔ＝Ｐ／Ｖで求めることができる。
【００４４】
残留トナーの清掃が終了、ここではブレード圧接により清掃を開始してから中間転写ベルト６の一周に要する時間が経過したことを判断すると（ステップＳ１９で「ＹＥＳ」）、ベルトクリーニングブレード８１の圧接を解除、すなわち離間させる（ステップＳ２０）。
そして、ベルトクリーニングブレード８１の離間が終わると、中間転写ベルト６等の各部の動作を停止させて（ステップＳ２１）、当該処理を終了する。なお、複数枚の用紙を連続して給送し、各用紙に順次画像を形成して行く場合には、各用紙について、上記ステップＳ１１〜Ｓ２０までの処理を繰り返し行い、最後に給紙された用紙に対するＳ２０までの処理を終えると、Ｓ２１の処理を行って画像形成の処理を終了することになる。
【００４５】
以上説明したように、本実施の形態では、ＷＰ＞ＷＰＣ＞ＷＢ＞ＷＤ＞ＷＢＣ＞ＷＳの関係を満たす構成としているので、用紙、装置内を汚すことなくブレードめくれを防止することができる。
なお、上記ではトナーパターン７０をＫ色で形成するとしたが、これに限定されることはなく、他のＹ、Ｍ、Ｃ色のいずれか一つまたは複数を用いるとしても良い。また、トナーパターン７０の濃度については、潤滑剤として用いることを考慮するとより濃く（中間転写ベルト６とベルトクリーニングブレード８１間に介在するトナー層の厚みをより厚くした）方が望ましいが、トナー消費の点からいえば濃くするほど消費量が多くなってしまう。このことからブレードめくれを防止できるのに最低限必要と考えられる量を実験等から求め、その量に相当する濃度のパターンを形成することが好ましい。
【００４６】
また、トナーパターン７０を帯状としたが、例えば図６に示す構成とすることもできる。
図６に示すトナーパターン７４、７５は、ベルトクリーニングブレード８１の圧接時にベルトクリーニングブレード８１の主走査方向両端の各部分にトナー粒子を供給するためのパターンとして形成されるものである。弾性体からなるベルトクリーニングブレード８１は、その長さ方向両端部分が中央部に比べ変形し易く、ブレードめくれもその両端部分から発生することが多いからである。このパターン形状の場合、中央部についてはトナー層を形成しないため、帯状とする場合よりもトナー消費量の点で有利になる。特に、両端部分におけるブレードめくれの発生の傾向が強いクリーナが採用される場合に適用されるとより効果的である。
【００４７】
なお、上記ではトナーパターンを先に形成し、その後で形成すべきトナー像を形成する構成としたが、例えば図２において、画像形成領域７１の主走査方向における長さをＷＦではなくＷＤとし、形成すべき画像をＷＦの範囲内に形成し、その外側の、二次転写により用紙に転写されない部分（ＷＦの範囲外の上側と下側の部分）にベタのパターンを形成させる構成とすれば、画像とトナーパターンを同時に形成することが可能になる。この場合、二次転写位置Ｆでは、形成すべき画像の部分だけが用紙に二次転写されるが、トナーパターンの部分は用紙が存在しないので転写されずにそのまま通過することになる。このようにすれば、トナーパターンを画像とは別に形成する構成に比べ、中間転写ベルト６上に複数の画像を、より間隔を詰めて形成することも可能になり、画像形成の処理速度を向上させることが可能になる。
【００４８】
また、上記では感光体ドラム２上にトナーパターン７０を形成し、これを中間転写ベルト６上に一次転写させることによって、中間転写ベルト６上にトナーパターン７０を形成させるとしたが、トナーパターン形成手段としては、画像形成に用いるべき感光体ドラム２、現像装置４等を兼用する構成に限られず、例えば画像形成部１０とは別に、ＷＤ長さのトナーパターンを中間転写ベルト上に形成させるための形成手段、例えばトナーパターン形成のために別の感光体ドラム、現像装置等を備える構成とすることも可能である。
【００４９】
（変形例）
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施の形態では、ドラム長さＷＰ、ドラム清掃幅ＷＰＣ、中間転写ベルト幅ＷＢ、トナーパターン長さＷＤ、ベルト清掃幅ＷＢＣ、用紙幅ＷＳの大小関係を（式４）に示すものとしたが、これに限定されるものではない。すなわち、少なくともＷＤ＞ＷＢＣ＞ＷＳの関係を満たす構成であれば、用紙を汚すことなくブレードめくれを防止することができるのであるから、例えば図７に示すような大小関係を示す次の（式５）、図８に示すような関係を示す次の（式６）とすることも可能である。
【００５０】
ＷＰ＞ＷＰＣ＞ＷＤ＞ＷＢ＞ＷＢＣ＞ＷＳ・・・（式５）
ＷＰ＞ＷＢ＞ＷＰＣ＞ＷＤ＞ＷＢＣ＞ＷＳ・・・（式６）
なお、（式５）の構成の場合、トナーパターン長さＷＤ＞ベルト幅ＷＢであるから、感光体ドラム２上に主走査方向長さＷＤのトナーパターン像が形成されても、実際には、その全てが中間転写ベルト６上に（一次）転写されることはなく、すなわちベルト幅ＷＢに相当する部分だけが転写され（中間転写ベルト６上で見ればトナーパターン長＝ベルト幅になる。）、転写されずに感光体ドラム２上に残った部分は結果的にクリーナ５で回収されることになる。
【００５１】
また、上記（式１）〜（式６）では、全て不等号（＞）を用いたが、厳密にいえば等号を含む構成であっても（≧を用いる式にしても）、上記したような用紙等を汚さずにブレードめくれを防止できるという効果を同様に得ることも可能である。
（２）上記実施の形態では、トナーパターン７０、ベルトクリーニングブレード８１等それぞれが、その主走査方向長さがセンターラインＬで二分される位置に形成、配置される場合の構成例を説明したが、例えば、主走査方向について、二次転写位置Ｆにおける用紙幅がベルト清掃幅内に入っており、ベルト清掃幅がトナーパターン形成領域内に入る位置関係に構成されていれば、センターラインＬで規定する構成に限定されることはない。
【００５２】
（３）上記実施の形態では、ベルトクリーニングブレード８１を走行中の中間転写ベルト６に圧接させ、圧接後に圧接位置を通過するトナーパターン７０を清掃するとしたが、例えばベルトクリーニングブレード８１をトナーパターン７０の上に圧接させる構成とすることもできる。このようにすれば、圧接時には、中間転写ベルト６との間にトナーパターン７０を構成するトナー粒子が介在することになり、これが潤滑剤となって圧接時におけるベルトクリーニングブレード８１と中間転写ベルト６間に生じる摩擦力が低減し、圧接時のブレードめくれを防止することも可能になる。トナーパターン７０が圧接位置を通過する際に、丁度ベルトクリーニングブレード８１の先端が中間転写ベルト６表面に到達するように、圧接のためのブレード移動開始タイミングを決めておけば実現できる。
【００５３】
（４）上記実施の形態では、本発明に係る画像形成装置の一例としてカラー画像を形成可能なプリンタ１を用いた場合を説明したが、本発明は、感光体ドラム等の像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体上に転写し、転写されたトナー像を用紙等の記録シート上に転写して画像を形成する画像形成装置において、中間転写体表面を清掃するためのクリーニングブレード等の中間転写体清掃部材を備える構成の画像形成装置一般に適用できる。その意味で、モノクロの画像を形成する画像形成装置にも適用可能である。
【００５４】
そして、上記中間転写体としては、ベルト状に限られず、ドラム状（中間転写ドラム）を用いる構成であっても良い。また、中間転写体清掃部材としては、中間転写体上に圧接したときの摩擦等により中間転写体もしくは中間転写体清掃部材に欠けやめくれ等が生じる可能性がある部材として用いられるものであれば、その形状、材質等は限定されない。さらに、中間転写体清掃部材を中間転写体に圧接、離間可能な構成でなくても、例えば圧接させたままの構成であっても良い。
【００５５】
また、画像形成装置としては、複写機、ＦＡＸ、ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉｐｌｅＦｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等に適用可能である。
なお、上記では、デジタル式のフルカラープリンタを用いた場合の例を説明したため、露光走査の際の主走査方向を基準にトナーパターン長さＷＤ、ベルト清掃幅ＷＢＣ等の全ての長さを規定したが、本発明はアナログ式の画像形成装置の構成にも適用可能であり、これを含むものとする場合、次のように規定することができる。すなわち、▲１▼トナーパターン長さＷＤは、像担持体上に形成されるパターンのトナー像の、像担持体移動方向（感光体ドラムの場合は回転方向）と直交する方向における長さ、▲２▼ベルト清掃幅ＷＢＣは、清掃部材による中間転写体上の中間転写体走行方向と直交する方向における清掃幅、▲３▼用紙幅ＷＳは、使用される記録シートの搬送方向と直交する方向における最大幅、▲４▼ドラム清掃幅ＷＰＣは、ドラムクリーニングブレード等の像担持体清掃部材による像担持体上の当該像担持体の移動方向と直交する方向における清掃幅とするものである。
【００５６】
なお、上述した具体的実施形態には、特許請求の範囲の請求項１〜５に記載した発明以外にも、以下の構成を有する発明が含まれている。
［１］上記請求項１において、前記二次転写の位置において、記録シートの最大幅Ｗ３が前記中間転写体清掃部材による清掃幅Ｗ２の範囲内に入っており、一次転写の位置において、前記清掃幅Ｗ２が前記像担持体上に形成可能なトナー像の最大長さＷ１の範囲内に入るように、前記中間転写体に対する、▲１▼前記記録シートの、前記二次転写の位置での前記搬送方向と直交する方向における搬送位置、▲２▼前記中間転写体清掃部材の、前記中間転写体の走行方向と直交する方向における配設位置、▲３▼前記像担持体上に形成されるトナー像の、前記一次転写の位置での前記像担持体の移動方向と直交する方向における形成位置が、それぞれ決められていることを特徴としている。
【００５７】
これにより上記位置関係を満足する範囲内において、前記中間転写体清掃部材の配設位置、記録シートの搬送経路等を設計することができ、設計の自由度が広がるという効果がある。
［２］上記請求項４において、前記所定パターンのトナー像は、前記中間転写体の走行方向と直交する方向の長さが前記Ｗ１であり、当該走行方向の長さが所定長の、ほぼ矩形の形状になるように形成されることを特徴としている。
【００５８】
これにより、前記中間転写体清掃部材の前記中間転写体との接触部分全体に潤滑剤となるトナー粒子を供給する（付着させる）ことができ、めくれをより防止することが可能になる。
［３］像担持体上に形成された異なる色の各色トナー像を順次中間転写体上の同じ位置に重ね合わせるように一次転写していき、前記中間転写体上に転写された各色トナー像を記録シート上に一括して二次転写してカラー画像を形成する画像形成装置において、前記中間転写体上に中間転写体清掃部材を圧接させて前記中間転写体上を清掃する中間転写体清掃手段を備え、前記像担持体上に形成可能なトナー像の前記像担持体移動方向と直交する方向における最大長さをＷ１、前記中間転写体清掃部材による前記中間転写体上の前記中間転写体の走行方向と直交する方向における清掃幅をＷ２、使用される記録シートの搬送方向と直交する方向における最大幅をＷ３としたとき、Ｗ１≧Ｗ２≧Ｗ３の関係を有する構成になっていることを特徴とする画像形成装置。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る画像形成装置は、像担持体上に形成可能なトナー像の前記像担持体の移動方向と直交する方向における最大長さをＷ１、中間転写体清掃部材による前記中間転写体上の前記中間転写体の走行方向と直交する方向における清掃幅をＷ２、使用される記録シートの搬送方向と直交する方向における最大幅をＷ３としたとき、Ｗ１≧Ｗ２≧Ｗ３の関係を有する構成になっている。
【００６０】
これにより、形成画像の質を劣化させることなく中間転写体清掃部材の反転（めくれ）を防止することが可能になる。
また、像担持体清掃部材による像担持体上の前記像担持体の移動方向と直交する方向における清掃幅をＷ４としたとき、Ｗ４≧Ｗ１の関係を有する構成としている。
【００６１】
これにより、中間転写体清掃部材により清掃されずに中間転写体上に残ったトナーを、像担持体を介して回収することが可能になり、当該残ったトナーにより装置内が汚れるといったことを防止できる。
さらに、前記中間転写体清掃部材による清掃後に、前記中間転写体上に残ったトナーを、前記一次転写の位置において前記像担持体上に逆転写させる逆転写手段を備えている。
【００６２】
これにより、上記Ｗ１≧Ｗ２としたことにより、中間転写体清掃部材により清掃されずに中間転写体上に残ってしまったトナーがあっても、そのトナーを回収できるようになる。
また、前記中間転写体上の画像形成領域外の位置であって、前記中間転写体の走行方向と直交する方向において、前記Ｗ１の範囲内で、前記中間転写体清掃部材により圧接される部分の内、両端部を含む所定の部分に相当する位置に、前記中間転写体清掃部材のめくれ防止用の所定パターンのトナー像を形成させるようにしている。
【００６３】
これにより、前記中間転写体清掃部材の少なくとも両端部に中間転写体表面との潤滑剤となるトナーを供給できるようになり、両端部のめくれを防止することが可能になる。
さらに、前記中間転写体清掃部材を前記中間転写体上に圧接または離間させる中間転写体清掃部材移動手段を備えている。
【００６４】
これにより、清掃時にだけ中間転写体清掃部材を中間転写体に圧接できるようになり、常時圧接している構成に比べて寿命を伸ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタの全体構成を示す概略図である。
【図２】中間転写ベルト上に形成されたトナーパターンと、クリーニングブレードと、用紙それぞれの主走査方向における位置関係を模式的に示した平面図である。
【図３】中間転写ベルト上の残留トナーパターンの例を示す平面図である。
【図４】トナーパターンの主走査方向長さ、クリーニングブレードによる中間転写ベルト上の主走査方向清掃幅、使用される用紙の主走査方向長さ等の大小関係を示す図である。
【図５】画像形成における各色トナー像の一次転写、トナーパターン形成、逆転写等の処理内容を説明するためのフローチャートである。
【図６】トナーパターンの形状の変形例を示す図である。
【図７】トナーパターンの主走査方向長さ、クリーニングブレードによる中間転写ベルト上の主走査方向清掃幅、使用される用紙の主走査方向長さ等の、別の大小関係の例を示す図である。
【図８】トナーパターンの主走査方向長さ、クリーニングブレードによる中間転写ベルト上の主走査方向清掃幅、使用される用紙の主走査方向長さ等の、さらに別の大小関係の例を示す図である。
【図９】（ａ）は、従来のクリーニングブレードが中間転写ベルトに圧接、離間している様子を示す図であり（ｂ）は、クリーニングブレードが反転している（めくれている）様子を示す図である。
【符号の説明】
１プリンタ
２感光体ドラム
４現像装置
５、８クリーナ
６中間転写ベルト
７二次転写ローラ
５１ドラムクリーニングブレード
６１一次転写ローラ
７０、７４、７５トナーパターン
７１画像形成領域
７２、７３パターン端部
８１ベルトクリーニングブレード
１００制御部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus which primarily transfers a toner image formed on an image carrier onto an intermediate transfer member such as a transfer belt, and secondary-transfers the toner image transferred onto the intermediate transfer member onto a recording sheet. More particularly, the present invention relates to a technique for cleaning an intermediate transfer member.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art An electrophotographic image forming apparatus such as a copying machine develops an electrostatic latent image formed on a photosensitive drum with a toner of a developing device to form a visible image, and transfers the toner image onto a sheet of paper. Is formed, and on the other hand, the toner (residual toner) remaining on the photosensitive drum without being transferred after the transfer is cleaned.
[0003]
As a method for cleaning the residual toner, a method is generally used in which a cleaning blade made of an elastic material such as polyurethane is pressed against the photosensitive drum to scrape off the remaining toner attached to the surface of the photosensitive drum.
When such a method is adopted, for example, as shown in Patent Documents 1 and 2, the cleaning width of the cleaning blade in the main scanning direction on the photosensitive drum is made longer than the maximum length in the main scanning direction of image formation. . This means that if the maximum length of the image formation is longer than the cleaning width, the residual toner on the photosensitive drum cannot be completely removed, and the image formation will be performed with the photosensitive drum dirty. This is because the image quality of the formed image may be deteriorated.
[0004]
The relationship of (maximum length of formed image) <(cleaning width) is that a toner image of each color is sequentially formed on a full-color image forming apparatus, for example, a photosensitive drum, and these color toner images are mutually displaced without displacement. In a so-called intermediate transfer type image forming apparatus, a primary transfer is performed on an intermediate transfer belt so as to overlap, and a full-color image is obtained by collectively secondary transferring the primary-transferred toner images from the intermediate transfer belt onto paper. Has also been applied. In other words, the length of each cleaning blade for cleaning the photosensitive drum and the intermediate transfer belt is longer than the length of the image formed on the photosensitive drum in the main scanning direction.
[0005]
In such an intermediate transfer type image forming apparatus, as shown in FIG. 9A, a cleaning blade 901 for cleaning the intermediate transfer belt 902 is configured to be able to be pressed against and separated from the intermediate transfer belt 902, The toner is separated from the intermediate transfer belt 902 (the state shown by a broken line), and is pressed against the surface of the intermediate transfer belt 902 after the secondary transfer (the state shown by a solid line) to scrape residual toner.
[0006]
[Patent Document 1]
JP-A-6-186898
[0007]
[Patent Document 2]
JP-A-11-15292
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
However, when the relationship of (maximum length of formed image) <(intermediate transfer belt cleaning width) is applied to the above-described intermediate transfer type image forming apparatus, the cleaning blade 901 is inverted as shown in FIG. 9B. (Turning over) may occur.
[0009]
That is, the cleaning blade 901 has a portion to which no residual toner adheres at the time of cleaning (particularly, near both ends in the main scanning direction), and both the portion of the cleaning blade 901 to which no toner adheres and the surface of the intermediate transfer belt 902. Depending on the abrasion state, the frictional force at the contact portion increases, and the contact end of the cleaning blade made of an elastic material is pulled along the running direction of the intermediate transfer belt, so that the blade cannot resist the pulling force and is turned up. It is.
[0010]
When the turning of the cleaning blade occurs, the cleaning blade may be deformed or a part thereof may be chipped, so that the residual toner cannot be sufficiently scraped and the cleaning performance is greatly deteriorated.
On the other hand, if (maximum length of formed image)> (cleaning width), on the other hand, toner adheres to the entire cleaning blade, and there is a possibility that turning over can be prevented. However, the residual toner cannot be completely removed, and the image is formed in a state where the intermediate transfer belt is dirty, which causes a problem that the image quality of the formed image is deteriorated.
[0011]
This problem is caused by the fact that in an image forming apparatus that transfers a toner image formed on a photosensitive drum onto a recording sheet via an intermediate transfer member, cleaning is performed by pressing a cleaning member such as a cleaning blade against the intermediate transfer member. If the image forming apparatus has the configuration described above, it may occur in an image forming apparatus that forms a monochrome image, for example.
The present invention has been made in view of the above-described problems, and can prevent a cleaning member such as a cleaning blade for cleaning an intermediate transfer member from being turned up without deteriorating image quality. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus having a configuration.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides a method for performing primary transfer of a toner image formed on an image carrier onto an intermediate transfer member, and secondary transferring the toner image transferred on the intermediate transfer member onto a recording sheet. An intermediate transfer member cleaning unit that presses an intermediate transfer member cleaning member on the intermediate transfer member to clean the intermediate transfer member, wherein the toner image is formed on the image carrier. The maximum length in the direction orthogonal to the moving direction of the image carrier is W1, and the cleaning width of the intermediate transfer member cleaning member in the direction orthogonal to the running direction of the intermediate transfer member on the intermediate transfer member is W2. When the maximum width in the direction orthogonal to the recording sheet conveyance direction is W3, the configuration is such that W1 ≧ W2 ≧ W3.
[0013]
An image carrier cleaning unit configured to press the image carrier cleaning member against the image carrier to clean the image carrier; and When the cleaning width in the direction orthogonal to the moving direction is W4, the cleaning material has a configuration of W4 ≧ W1.
The image forming apparatus further includes a reverse transfer unit that reversely transfers the toner remaining on the intermediate transfer body to the image carrier at the primary transfer position after the cleaning by the intermediate transfer body cleaning member. .
[0014]
The image forming apparatus further includes a toner pattern forming unit configured to form, on the intermediate transfer body, a toner image having a predetermined pattern for preventing the intermediate transfer body cleaning member from being turned up, wherein the toner image having the predetermined pattern is formed on the intermediate transfer body by image formation. In a position outside the area and in a direction orthogonal to the running direction of the intermediate transfer body, within the range of W1, a predetermined portion including both end portions of the portion pressed by the intermediate transfer body cleaning member is included. It is characterized in that it is formed at a corresponding position.
[0015]
Further, the intermediate transfer member cleaning unit includes an intermediate transfer member cleaning member moving unit that presses or separates the intermediate transfer member cleaning member from the intermediate transfer member.
[0016]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
(First Embodiment)
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an overall configuration of a printer 1 as an example of an image forming apparatus according to the present invention.
[0017]
As shown in FIG. 1, the printer 1 includes a photosensitive drum 2, a developing device 4, an intermediate transfer belt 6, a cleaner 8 for cleaning residual toner and the like on the intermediate transfer belt 6, a fixing device 9, an exposure unit 11, and the like. And a paper feed unit 20 having a paper feed cassette 21 and the like for accommodating the recording sheets S, and is a so-called digital image forming apparatus that forms a full-color image by a known electrophotographic method. is there.
[0018]
The printer 1 is connected to an external computer (not shown) via a network such as a LAN (Local Area Network), and the control unit 100 controls the yellow (Y), magenta (M), and cyan transmitted from the external computer. (C) When an image signal for each color of black (K) is received, necessary processing is performed to generate image data.
[0019]
These image data are converted into drive pulses of the semiconductor laser of the exposure unit 11 at the time of exposure and output to the semiconductor laser for each reproduced color. The semiconductor laser that has received the drive signal from the control unit 100 emits a laser beam (broken line in the figure) corresponding to the image data. The laser beam is exposed and scanned in the main scanning direction (the direction perpendicular to the paper surface in FIG. 1) at the exposure position on the photosensitive drum 2 to form an electrostatic latent image for any reproduced color.
[0020]
Before the photosensitive drum 2 receives the exposure, the drum cleaning blade 51 of the cleaner 5 as a photosensitive drum cleaning unit removes residual toner on the surface thereof, and is uniformly negatively charged by the charging charger 3. When exposure is performed while being rotated and driven in the direction A in the state of being uniformly charged, an electrostatic latent image is formed on the surface.
[0021]
The developing device 4 includes four developing units 40Y to 40K each containing a developer containing toner of each color of Y, M, C, and K (here, the toner is a developer because of a one-component developing method). The developing rack 15 is mounted at equal intervals in the circumferential direction at 90 degrees, and is rotatable in the direction of arrow B in FIG. The developing device 4 is driven to rotate by a developing motor (not shown), and is controlled such that the developing rollers 41Y to 41K of the developing units 40Y to 40K corresponding to the next reproduced color are located at the developing positions facing the photosensitive drum 2. The rotation of the electrostatic latent image on the photosensitive drum 2 is controlled by the rotation of the unit 100, and the development is performed. Here, toner particles having negative charging characteristics are used.
[0022]
The intermediate transfer belt 6 is endless and is stretched around a primary transfer roller 61, a driving roller 62, and driven rollers 63, 64, 65, and runs in the direction of arrow E by the rotational driving force of the driving roller 62. Here, during the primary transfer, a voltage having a polarity (plus) opposite to the charged polarity of the toner is applied to the primary transfer roller 61. The drive roller 62 is grounded.
[0023]
The toner image formed on the photosensitive drum 2 is transferred (primary transfer) onto the intermediate transfer belt 6 at a primary transfer position D by an electric field generated between the primary transfer roller 61 and the photosensitive drum 2. At this time, the image forming operation on the photosensitive drum 2 is executed at a timing such that the toner images of each color are transferred to the same position on the intermediate transfer belt 6 in the order of Y, M, C, and K. As a result, the toner images of each color are sequentially superimposed on the intermediate transfer belt 6 to form a full-color toner image.
[0024]
The full-color toner image formed on the intermediate transfer belt 6 is supplied at the secondary transfer position F by an electric field generated between the secondary transfer roller 7 to which a positive voltage is applied and the driving roller 62 opposed thereto. The image is transferred (secondary transfer) onto a recording sheet (hereinafter, referred to as “sheet”) S such as a sheet fed from the sheet cassette 21.
The paper S stored in the paper feed cassette 21 is fed to the timing roller pair 23 by the rotation of the paper feed roller 22, and is synchronized with the operation of forming a full-color toner image on the intermediate transfer belt 6. The toner is sent to the secondary transfer roller 7 by 23.
[0025]
The sheet S to which the full-color toner image has been transferred is conveyed to the fixing device 9, where the sheet S is heated and pressed, and the toner on the surface of the sheet S is fused and fixed, and then discharged to the sheet discharge tray 13 by the sheet discharge rollers 12.
On the other hand, the cleaner 8 as a cleaning unit for the intermediate transfer belt 6 includes a belt cleaning blade 81, a blade holding member 82, a cam 83, and the like.
[0026]
The belt cleaning blade 81 is a known plate-shaped one made of an elastic body such as polyurethane, which is in pressure contact with the surface of the running intermediate transfer belt 6 to scrape off extraneous matter such as residual toner after secondary transfer. It is fixed to the blade holding member 82 with an adhesive or the like.
The blade holding member 82 is made of sheet metal having a substantially L-shaped cross section, and is supported so as to be swingable in the direction of arrow G about a support shaft 84 as a center of rotation. Is in contact with the surface. The blade holding member 82 is constantly urged by a spring or the like (not shown) in the direction in which the blade 83 comes into pressure contact with the peripheral surface of the cam 83, ie, in the clockwise direction in FIG.
[0027]
The rotation shaft of the cam 83 is connected to the rotation shaft of a drive motor via a drive gear or the like (not shown). When the drive motor is driven and the cam 83 rotates, the blade holding member 82 is rotated with the rotation of the cam 83. Swing around the support shaft 84, and the belt cleaning blade 81 is pressed against or separated from the intermediate transfer belt 6.
The control unit 100 includes a CPU, a ROM, and the like, and comprehensively controls operations of the photosensitive drum 2 and the intermediate transfer belt 6 of the image forming unit 10, operations of the sheet feeding roller 22 of the sheet feeding unit 20, and the like. The forming operation and the like are smoothly performed. Also, a communication interface (LAN card, LAN board, etc.) for connecting to a LAN is provided.
[0028]
Further, after the secondary transfer, the belt cleaning blade 81 is moved from the position shown by the broken line (the position in the separated state) to the position shown by the solid line (pressed against the intermediate transfer belt 6), so that the belt cleaning blade 81 is not subjected to the secondary transfer, and Then, when the cleaning is completed, the operation of returning the belt cleaning blade 81 to the position shown by the broken line is performed.
[0029]
Further, a toner pattern for preventing the belt cleaning blade 81 from being turned up is formed on the intermediate transfer belt 6.
FIG. 2 is a schematic diagram of a state in which the toner pattern 70 is formed on the intermediate transfer belt 6 when viewed from a direction H in FIG. 1. Compare the length of the belt cleaning blade 81 with the paper S in the main scanning direction. For simplicity, these are also shown. Further, the intermediate transfer belt 6 is cut at the position of Z and developed.
[0030]
As shown in the figure, the toner pattern 70 is a band-shaped solid pattern, which is formed of K color toner, whose length in the main scanning direction is WD, and whose width in the belt running direction is P (specifically, a specific width). (Value within a range of about 5 mm to about 20 mm). The toner pattern 70 is cleaned by the belt cleaning blade 81 together with the residual toner, and is used as a lubricant for reducing the frictional force generated between the toner pattern 70 and the intermediate transfer belt 6 by attaching to the belt cleaning blade 81 during the cleaning. It is.
[0031]
In the present embodiment, the length WD of the toner pattern 70 in the main scanning direction is the length of the belt cleaning blade 81 in the main scanning direction (substantially the belt cleaning width in the main scanning direction on the intermediate transfer belt 6). ) It is longer than WBC. That is, WD> WBC (Equation 1).
As shown in FIG. 2, in the present embodiment, the toner pattern 70, the belt cleaning blade 81, and the sheet S are formed such that the length in the main scanning direction is divided into two with respect to the position of the center line L. In such a configuration, if (Equation 1) is adopted, when the intermediate transfer belt 6 is cleaned, the pressure contact portion of the belt cleaning blade 81 with the intermediate transfer belt 6 is mainly used. In the scanning direction, the toner particles of the toner pattern 70 adhere to the entire surface including both ends thereof, and the toner particles as a lubricant can be sufficiently supplied to both ends of the belt cleaning blade 81, thereby preventing the blade from being turned up. Because it becomes possible.
[0032]
Further, the maximum length (paper width) WS of the paper S used in the main scanning direction is shorter than the belt cleaning width WBC. That is, WBC> WS (Equation 2).
In the case of the above (Equation 1), as shown in FIG. 3, the pattern ends 72 and 73 located outside the belt cleaning width WBC in the toner pattern 70 are not cleaned as shown in FIG. Assuming that WBC <WS, when the remaining pattern ends 72 and 73 pass through the secondary transfer position F due to the running of the belt, they adhere to the next conveyed sheet and stain the image. This may cause image quality degradation.
[0033]
Note that the length of the formed image in the main scanning direction, that is, the length WF of the image forming area 71 in the main scanning direction is substantially the same as the length of the paper to be used in the main scanning direction. The width becomes WS, and WBC> WF. As a result, all the residual toner remaining after the secondary transfer in the image forming area 71 is cleaned by the belt cleaning blade 81. Further, the relationship of WD> WF is satisfied, and in this sense, WD indicates the maximum length of a formable image in the main scanning direction.
[0034]
By setting WD>WBC> WS in this way, blade turning can be prevented without deteriorating image quality.
If the pattern end portions 72 and 73, which could not be cleaned by the belt cleaning blade 81, are left as they are, they may fall into the apparatus due to vibrations or the like caused by the movement of the intermediate transfer belt 6. Therefore, in the present embodiment, the pattern ends 72 and 73 are reverse-transferred to the photosensitive drum 2 side at the primary transfer position D, and are collected by the cleaner 5. That is, while the pattern end portions 72 and 73 pass through the primary transfer position D, a voltage of a polarity opposite to that at the time of the primary transfer (here, minus) is applied to the primary transfer roller 61 to perform reverse transfer on the photosensitive drum 2. The cleaning is performed by the drum cleaning blade 51 and recovered by the cleaner 5.
[0035]
In order to enable such recovery by reverse transfer, in the present embodiment, the cleaning width of the drum cleaning blade 51 in the main scanning direction on the photosensitive drum 2 (the length of the drum cleaning blade 51 in the main scanning direction: drum cleaning) When WPC is WPC, WPC> WD (formula 3) is satisfied. Thus, the pattern ends 72 and 73 remaining on the intermediate transfer belt 6 can be finally collected by the cleaner 5. The control of the reverse transfer is performed by the control unit 100, and in that sense, the control unit 100, the primary transfer roller 61, the photosensitive drum 2, and the like have a function as a reverse transfer unit.
[0036]
(Equation 1) to (Equation 3) and (1) the length of the photosensitive drum 2 in the main scanning direction (drum length) is WP, and (2) the width of the intermediate transfer belt 6 in the main scanning direction (belt width). When WB is defined as WB and the magnitude relations are summarized, the following (Equation 4) can be obtained.
WP>WPC>WB>WD>WBC> WS (Equation 4)
FIG. 4 is a diagram schematically showing the relationship of (Equation 4). A configuration that satisfies the magnitude relationship shown in (Equation 4), specifically, the length in the main scanning direction of the photosensitive drum 2, the intermediate transfer belt 6, the primary transfer roller 61, the drum cleaning blade 51, the belt cleaning blade 81, and the like, and The width of the charging width in the main scanning direction by the charging charger 3, the exposure width in the main scanning direction by the laser beam of the exposure unit 11, the developing width in the main scanning direction by the developing device 4, the primary transfer width in the main scanning direction by the primary transfer roller 61, etc. When these are arranged at a position where the length in the main scanning direction is bisected by the center line L, a configuration is established so as to satisfy (Equation 4), without deteriorating the image quality. Moreover, it is possible to prevent the blade from being turned up without soiling the inside of the apparatus.
[0037]
Even when the configuration is not adopted in which the pattern ends 72 and 73 remaining on the intermediate transfer belt 6 are reversely transferred as described above, for example, after the secondary transfer, the power supply to the primary transfer roller 61 is stopped. By keeping the intermediate transfer belt 6 running for a certain period of time, the intermediate transfer belt 6 can be collected by the cleaner 5.
This is because the toner particles are held on the intermediate transfer belt 6 by the electrostatic force generated by the transfer electric field. However, when the elapsed time after the transfer becomes longer and the electrostatic force decreases, the toner particles are usually more intermediate than the photosensitive drum 2. Since the transfer belt 6 has a higher releasability of toner particles, when the pattern end remaining on the intermediate transfer belt 6 is pressed against the surface of the rotating photosensitive drum 2 at the primary transfer position D, This is because it is easy to adhere to the body drum 2. Therefore, if the running time of the intermediate transfer belt 6 after the secondary transfer is lengthened to some extent, the remaining toner pattern moves from the intermediate transfer belt 6 to the photosensitive drum 2 side each time it passes the primary transfer position D, and the cleaner 5 It will be possible to collect at. Note that the optimal value of the running time of the intermediate transfer belt 6 after the secondary transfer may be determined in advance from an experiment or the like based on the image forming processing time, the collection amount, and the like.
[0038]
FIG. 5 is a flowchart for explaining processing contents such as primary transfer of each color toner image, formation of a toner pattern 70, and reverse transfer in image formation.
As shown in the figure, first, an operation of forming a Y color toner image on the photosensitive drum 2 based on the generated image data is started, and the formed Y color toner image is placed on the intermediate transfer belt 6. The primary transfer is performed (step S11). This operation is started after a lapse of a predetermined time from the detection of a reference mark (not shown) on the intermediate transfer belt 6 by the mark detection sensor 69 (FIG. 1).
[0039]
When the primary transfer of the Y-color toner image is completed, and the reference mark makes a round by the movement of the intermediate transfer belt 6 and is detected again by the mark detection sensor 69, the same time as the above-mentioned predetermined time elapses, then the M-color toner The operation of forming an image on the photosensitive drum 2 is started, and the image is primarily transferred onto the intermediate transfer belt 6 (Step S12).
Since the formation start timing of the M color toner image is the same as that of the Y color, the M color toner image is stacked on the Y color toner image formed by the primary transfer without displacement. It will be transcribed in the state where it was.
[0040]
After the primary transfer of the M color toner image is completed, the operation of forming the C color toner image on the photosensitive drum 2 is started at the same timing as described above, and the Y color image formed on the intermediate transfer belt 6 is started. The primary transfer is performed on the toner images of the colors M and M (step S13). When the primary transfer of the C color toner image is completed and the reference mark is detected again, the length in the main scanning direction is set at a predetermined position outside the image forming area 71 before the start of the K color toner image forming operation. Is formed on the photosensitive drum 2 in K color. The toner pattern 70 includes a toner layer having a predetermined density. The data for forming the toner pattern is stored in the ROM in the control unit 100 in advance, and is read when the pattern is formed.
[0041]
Then, at the same timing as above, the operation of forming the K color toner image on the photosensitive drum 2 is started, and the toner pattern 70 and the K color toner image are primarily transferred onto the intermediate transfer belt 6 (Step S14). .
As a result, as shown in FIG. 2, a full-color toner image including the K toner pattern 70 and the CMYK toner images is formed in the image forming area 71 on the intermediate transfer belt 6. Become.
[0042]
When the toner pattern 70 on the intermediate transfer belt 6 passes through the secondary transfer position F (this is not secondary-transferred), and then the leading end of the full-color toner image approaches the secondary transfer position F, the full-color toner image becomes Then, secondary transfer is performed on the sheet S fed in synchronization with this timing (step S15).
Then, before the toner pattern 70 reaches the position where the belt cleaning blade 81 is pressed against the intermediate transfer belt 6, the blade pressing operation is started (step S16).
[0043]
By the pressure contact of the belt cleaning blade 81, the toner pattern 70 on the intermediate transfer belt 6 and the residual toner remaining without the secondary transfer are scraped off, and the surface thereof is cleaned. Only the pattern ends 72 and 73 at both ends in the main scanning direction remain without being cleaned.
When it is determined that the pattern end portions 72 and 73 have reached the primary transfer position D due to the traveling of the intermediate transfer belt 6 (“YES” in step S17), the primary transfer roller 61 has a negative polarity opposite to that during the primary transfer. By applying a voltage, the pattern ends 72 and 73 are reversely transferred onto the photosensitive drum 2 (step S18). Here, whether or not the pattern end portions 72 and 73 have reached the primary transfer position D is determined, for example, by determining the elapsed time from the start of the primary transfer of the toner pattern 70 onto the intermediate transfer belt 6. Can be performed depending on whether or not the time required for one round has been reached. The time T during which a negative voltage is applied to the primary transfer roller 61 as reverse transfer is determined by T = P / V, where the traveling speed V of the intermediate transfer belt and the width P of the toner pattern 70 in the belt traveling direction are used. be able to.
[0044]
When it is determined that the time required for one rotation of the intermediate transfer belt 6 has elapsed since the cleaning of the residual toner is completed, in this case, the cleaning by the blade pressure contact is started (“YES” in step S19), the pressure contact of the belt cleaning blade 81 is determined. Release, that is, separation (step S20).
Then, when the separation of the belt cleaning blade 81 is completed, the operation of each unit such as the intermediate transfer belt 6 is stopped (Step S21), and the process ends. When a plurality of sheets are continuously fed and an image is sequentially formed on each sheet, the processing of steps S11 to S20 is repeated for each sheet, and the last sheet is fed. When the processing up to S20 for the sheet is completed, the processing of S21 is performed, and the image forming processing ends.
[0045]
As described above, in the present embodiment, the configuration that satisfies the relationship of WP>WPC>WB>WD>WBC> WS can be used, so that turning over of the blade can be prevented without soiling the paper and the inside of the apparatus.
In the above description, the toner pattern 70 is formed in K color. However, the present invention is not limited to this, and one or more of the other Y, M, and C colors may be used. The density of the toner pattern 70 is desirably higher (the thickness of the toner layer interposed between the intermediate transfer belt 6 and the belt cleaning blade 81 is larger) in consideration of use as a lubricant. From the point of view, the consumption increases as the density increases. For this reason, it is preferable to determine from an experiment or the like an amount considered to be the minimum necessary to prevent blade turning, and to form a pattern having a density corresponding to the amount.
[0046]
Further, although the toner pattern 70 has a band shape, for example, the configuration shown in FIG. 6 may be employed.
The toner patterns 74 and 75 shown in FIG. 6 are formed as patterns for supplying toner particles to both ends of the belt cleaning blade 81 in the main scanning direction when the belt cleaning blade 81 is pressed. This is because the belt cleaning blade 81 made of an elastic body is more easily deformed at both ends in the length direction than at the center, and the blade is often turned up from both ends. In the case of this pattern shape, since the toner layer is not formed at the central portion, it is more advantageous in terms of toner consumption than in the case of a belt shape. In particular, the present invention is more effective when applied to a case where a cleaner having a strong tendency to cause blade turning at both ends is employed.
[0047]
In the above description, the toner pattern is formed first, and then the toner image to be formed is formed. However, for example, in FIG. 2, the length of the image forming area 71 in the main scanning direction is not WF but WD, If an image to be formed is formed within the range of the WF, and a solid pattern is formed outside (the upper and lower portions outside the range of the WF) outside the portion that is not transferred to the sheet by the secondary transfer. Thus, an image and a toner pattern can be simultaneously formed. In this case, at the secondary transfer position F, only the portion of the image to be formed is secondarily transferred to the sheet, but the toner pattern portion passes through without being transferred because the sheet does not exist. By doing so, it becomes possible to form a plurality of images on the intermediate transfer belt 6 at a shorter interval than in a configuration in which a toner pattern is formed separately from an image, and the processing speed of image formation is improved. It becomes possible to do.
[0048]
In the above description, the toner pattern 70 is formed on the photosensitive drum 2 and is primarily transferred onto the intermediate transfer belt 6 to form the toner pattern 70 on the intermediate transfer belt 6. The means is not limited to a structure that also serves as the photosensitive drum 2 and the developing device 4 to be used for image formation. For example, separately from the image forming unit 10, a WD-length toner pattern is formed on the intermediate transfer belt. , For example, another photosensitive drum, a developing device, and the like for forming a toner pattern.
[0049]
(Modification)
As described above, the present invention has been described based on the embodiments. However, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and the following modified examples can be considered.
(1) In the above embodiment, the relationship between the drum length WP, the drum cleaning width WPC, the intermediate transfer belt width WB, the toner pattern length WD, the belt cleaning width WBC, and the paper width WS is expressed by (Equation 4). However, the present invention is not limited to this. That is, if the configuration satisfies at least the relationship of WD>WBC> WS, it is possible to prevent the blade from being turned up without soiling the paper. ) And the following (Equation 6) showing the relationship as shown in FIG.
[0050]
WP>WPC>WD>WB>WBC> WS (Equation 5)
WP>WB>WPC>WD>WBC> WS (Equation 6)
In the case of the configuration of (Equation 5), since the toner pattern length WD> the belt width WB, even if a toner pattern image having a length WD in the main scanning direction is formed on the photosensitive drum 2, actually, All of them are not (primarily) transferred onto the intermediate transfer belt 6, that is, only a portion corresponding to the belt width WB is transferred (the toner pattern length = the belt width when viewed on the intermediate transfer belt 6). The portion left on the photosensitive drum 2 without being transferred is eventually collected by the cleaner 5.
[0051]
In the above (Equation 1) to (Equation 6), the inequality sign (>) is used in all cases. However, strictly speaking, even if the configuration includes the equality sign (even if the expression uses ≧), It is also possible to obtain the effect that the blade can be prevented from being turned up without soiling the unnecessary paper.
(2) In the above embodiment, a configuration example in which the toner pattern 70, the belt cleaning blade 81, and the like are formed and arranged at positions where the length in the main scanning direction is bisected by the center line L has been described. For example, in the main scanning direction, if the paper width at the secondary transfer position F is within the belt cleaning width and the belt cleaning width is configured to be within the toner pattern forming area, the center line L It is not limited to the specified configuration.
[0052]
(3) In the above embodiment, the belt cleaning blade 81 is pressed against the running intermediate transfer belt 6 to clean the toner pattern 70 that passes through the pressed position after the pressure contact. It is also possible to adopt a configuration in which the pressure contact is made on the top. In this way, the toner particles forming the toner pattern 70 are interposed between the intermediate transfer belt 6 and the intermediate transfer belt 6 at the time of pressure contact, and serve as a lubricant, so that the belt cleaning blade 81 and the intermediate transfer belt 6 at the time of pressure contact. The frictional force generated therebetween is reduced, and it is also possible to prevent the blade from turning during pressure contact. This can be realized by determining the blade movement start timing for pressing so that the leading end of the belt cleaning blade 81 reaches the surface of the intermediate transfer belt 6 when the toner pattern 70 passes through the pressing position.
[0053]
(4) In the above embodiment, the case where the printer 1 capable of forming a color image is used as an example of the image forming apparatus according to the present invention has been described. A cleaning blade for cleaning the surface of an intermediate transfer member in an image forming apparatus that transfers the formed toner image onto an intermediate transfer member and transfers the transferred toner image onto a recording sheet such as paper to form an image. The present invention can be generally applied to an image forming apparatus having a structure including an intermediate transfer body cleaning member. In that sense, the present invention is also applicable to an image forming apparatus that forms a monochrome image.
[0054]
The intermediate transfer member is not limited to a belt shape, but may be a drum (intermediate transfer drum). Further, the intermediate transfer member cleaning member may be any member that is used as a member that may cause chipping or turning over of the intermediate transfer member or the intermediate transfer member cleaning member due to friction or the like when pressed against the intermediate transfer member. The shape, material and the like are not limited. Further, the intermediate transfer body cleaning member may not be configured to be able to be pressed against and separated from the intermediate transfer body, but may be configured to be kept pressed, for example.
[0055]
Further, the image forming apparatus is applicable to a copying machine, a facsimile, an MFP (Multiple Function Peripheral), and the like.
Note that, in the above description, an example in which a digital full-color printer is used has been described. Therefore, all lengths such as the toner pattern length WD and the belt cleaning width WBC are defined based on the main scanning direction during exposure scanning. However, the present invention is also applicable to the configuration of an analog type image forming apparatus, and when including the same, it can be defined as follows. That is, {circle around (1)} the toner pattern length WD is the length of the toner image of the pattern formed on the image carrier in the direction orthogonal to the image carrier moving direction (rotating direction in the case of the photosensitive drum). 2) The belt cleaning width WBC is the cleaning width of the cleaning member in the direction orthogonal to the running direction of the intermediate transfer member on the intermediate transfer member, and 3) the paper width WS is the direction in the direction orthogonal to the transport direction of the recording sheet to be used. The maximum width, (4) the drum cleaning width WPC is a cleaning width in a direction orthogonal to the moving direction of the image carrier on the image carrier by the image carrier cleaning member such as a drum cleaning blade.
[0056]
The specific embodiments described above include inventions having the following configurations in addition to the inventions described in claims 1 to 5 of the claims.
[1] In the above [1], at the position of the secondary transfer, the maximum width W3 of the recording sheet is within a range of a cleaning width W2 by the intermediate transfer body cleaning member, and at the position of the primary transfer, the cleaning is performed. (1) The recording sheet at the position of the secondary transfer with respect to the intermediate transfer member so that the width W2 falls within the range of the maximum length W1 of the toner image that can be formed on the image carrier. A transport position in a direction orthogonal to the transport direction; (2) an arrangement position of the intermediate transfer member cleaning member in a direction orthogonal to the running direction of the intermediate transfer member; and (3) a toner formed on the image carrier. A position where an image is formed in a direction orthogonal to a moving direction of the image carrier at the position of the primary transfer is determined.
[0057]
As a result, the arrangement position of the intermediate transfer member cleaning member, the conveyance path of the recording sheet, and the like can be designed within a range that satisfies the above positional relationship, and there is an effect that the degree of freedom in design is increased.
[2] The substantially rectangular toner image according to [4], wherein the toner image of the predetermined pattern has a length W1 in a direction orthogonal to a running direction of the intermediate transfer body and a predetermined length in the running direction. It is characterized by being formed so as to have a shape of.
[0058]
Accordingly, toner particles serving as a lubricant can be supplied (attached) to the entire contact portion of the intermediate transfer member cleaning member with the intermediate transfer member, and it is possible to further prevent the turning over.
[3] Each color toner image of a different color formed on the image carrier is primary-transferred so as to be sequentially superimposed on the same position on the intermediate transfer member, and each color toner image transferred on the intermediate transfer member is transferred. In an image forming apparatus that forms a color image by collectively transferring a secondary image onto a recording sheet, an intermediate transfer member cleaning unit that presses an intermediate transfer member cleaning member onto the intermediate transfer member to clean the intermediate transfer member W1 is a maximum length of a toner image that can be formed on the image carrier in a direction orthogonal to the image carrier moving direction, and the intermediate transfer member on the intermediate transfer member is cleaned by the intermediate transfer member cleaning member. When the cleaning width in the direction orthogonal to the running direction is W2 and the maximum width in the direction orthogonal to the conveying direction of the recording sheet to be used is W3, the configuration has a relationship of W1 ≧ W2 ≧ W3. An image forming apparatus.
[0059]
【The invention's effect】
As described above, according to the image forming apparatus of the present invention, the maximum length of the toner image that can be formed on the image carrier in the direction orthogonal to the moving direction of the image carrier is W1, W1 ≧ W2 ≧ W3, where W2 is the cleaning width in the direction orthogonal to the running direction of the intermediate transfer body on the intermediate transfer body and W3 is the maximum width in the direction orthogonal to the transport direction of the recording sheet to be used. It has a configuration that has a relationship.
[0060]
As a result, it is possible to prevent the intermediate transfer body cleaning member from being inverted (turned over) without deteriorating the quality of the formed image.
Further, when the cleaning width in the direction orthogonal to the moving direction of the image carrier on the image carrier by the image carrier cleaning member is W4, the configuration has a relationship of W4 ≧ W1.
[0061]
This makes it possible to collect, via the image carrier, the toner remaining on the intermediate transfer body without being cleaned by the intermediate transfer body cleaning member, thereby preventing the inside of the apparatus from being stained by the remaining toner. it can.
The image forming apparatus further includes a reverse transfer unit that reversely transfers the toner remaining on the intermediate transfer body after cleaning by the intermediate transfer body cleaning member onto the image carrier at the primary transfer position.
[0062]
Accordingly, when W1 ≧ W2, even if there is toner remaining on the intermediate transfer body without being cleaned by the intermediate transfer body cleaning member, the toner can be collected.
Further, in a position outside the image forming area on the intermediate transfer member and in a direction orthogonal to the running direction of the intermediate transfer member, a portion pressed by the intermediate transfer member cleaning member within the range of W1. A toner image having a predetermined pattern for preventing the intermediate transfer body cleaning member from being turned up is formed at positions corresponding to predetermined portions including both ends.
[0063]
This makes it possible to supply toner serving as a lubricant to the surface of the intermediate transfer body to at least both ends of the intermediate transfer body cleaning member, thereby preventing the both ends from being turned up.
Further, there is provided an intermediate transfer member cleaning member moving unit that presses or separates the intermediate transfer member cleaning member on or from the intermediate transfer member.
[0064]
Thus, the intermediate transfer member cleaning member can be pressed against the intermediate transfer member only during cleaning, and the life can be extended as compared with a configuration in which the intermediate transfer member is constantly pressed.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an overall configuration of a printer.
FIG. 2 is a plan view schematically illustrating a positional relationship between a toner pattern formed on an intermediate transfer belt, a cleaning blade, and a sheet in a main scanning direction.
FIG. 3 is a plan view illustrating an example of a residual toner pattern on an intermediate transfer belt.
FIG. 4 is a diagram illustrating a magnitude relationship between a length of a toner pattern in a main scanning direction, a cleaning width of a cleaning blade on the intermediate transfer belt in a main scanning direction, and a length of a sheet to be used in the main scanning direction.
FIG. 5 is a flowchart for explaining processing contents such as primary transfer, toner pattern formation, and reverse transfer of each color toner image in image formation.
FIG. 6 is a diagram illustrating a modification of the shape of the toner pattern.
FIG. 7 is a diagram illustrating another example of the magnitude relationship such as the length of the toner pattern in the main scanning direction, the width of cleaning of the intermediate transfer belt by the cleaning blade in the main scanning direction, and the length of the paper used in the main scanning direction. is there.
FIG. 8 is a diagram showing still another example of the magnitude relationship such as the length of the toner pattern in the main scanning direction, the cleaning width of the cleaning blade on the intermediate transfer belt in the main scanning direction, and the length of the paper used in the main scanning direction. It is.
FIG. 9A is a diagram illustrating a state in which a conventional cleaning blade is pressed against and separated from an intermediate transfer belt, and FIG. 9B is a diagram illustrating a state in which the cleaning blade is turned over (turned up). FIG.
[Explanation of symbols]
1 Printer
2 Photoconductor drum
4 Developing device
5, 8 cleaner
6 Intermediate transfer belt
7 Secondary transfer roller
51 Drum cleaning blade
61 Primary transfer roller
70, 74, 75 Toner pattern
71 Image formation area
72, 73 pattern end
81 Belt cleaning blade
100 control unit

Claims

In an image forming apparatus, the toner image formed on the image carrier is primarily transferred onto an intermediate transfer member, and the toner image transferred onto the intermediate transfer member is secondarily transferred onto a recording sheet.
An intermediate transfer member cleaning unit that cleans the intermediate transfer member by pressing an intermediate transfer member cleaning member on the intermediate transfer member,
The maximum length of the toner image that can be formed on the image carrier in the direction orthogonal to the moving direction of the image carrier is W1, and the running direction of the intermediate transfer body on the intermediate transfer body by the intermediate transfer body cleaning member. When the cleaning width in the direction perpendicular to the direction of the recording sheet is W2 and the maximum width in the direction perpendicular to the conveyance direction of the recording sheet to be used is W3, the relationship is W1 ≧ W2 ≧ W3. Image forming device.

An image carrier cleaning unit that presses an image carrier cleaning member on the image carrier to clean the image carrier,
When the cleaning width of the image carrier cleaning member in the direction orthogonal to the moving direction of the image carrier on the image carrier is W4, the configuration is such that W4 ≧ W1. Item 2. The image forming apparatus according to Item 1.

4. The image forming apparatus according to claim 1, further comprising a reverse transfer unit configured to reversely transfer the toner remaining on the intermediate transfer body to the image carrier at the position of the primary transfer after the cleaning by the intermediate transfer body cleaning member. 3. The image forming apparatus according to 2.

A toner pattern forming unit for forming a toner image of a predetermined pattern for preventing the intermediate transfer body cleaning member from being turned up on the intermediate transfer body,
The toner image of the predetermined pattern is located at a position outside the image forming area on the intermediate transfer member, and in a direction orthogonal to the running direction of the intermediate transfer member, within the range of W1, the cleaning member for the intermediate transfer member. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is formed at a position corresponding to a predetermined portion including both ends of the portion pressed by the device.

5. The intermediate transfer member cleaning unit according to claim 1, wherein the intermediate transfer member cleaning unit includes an intermediate transfer member cleaning member moving unit that presses or separates the intermediate transfer member cleaning member from the intermediate transfer member. Image forming device.