JP2004025488A - 液体噴射装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの間に液体の侵入を低減し、また液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの間に液体が侵入した場合には、他の部分に伝わらないようにすることができる液体噴射装置を提供する。
【解決手段】記録ヘッド２０を搭載したキャリッジ１４に、この記録ヘッド２０と空間Ｓをおいて傾斜プレート２３設ける。傾斜プレート２３は、記録ヘッド２０と離れるにしたがって上昇する傾きの傾斜面２３ｆを有するとともに、キャリッジ１４に取り付けた際に最下部となる突出部２３ａが記録ヘッド２０側に設けられている。この突出部２３ａにより、空間Ｓの開口部Ｇを狭い隙間Ｓ１とし、その上部を広い隙間Ｓ２とする。
【選択図】 図３
【解決手段】記録ヘッド２０を搭載したキャリッジ１４に、この記録ヘッド２０と空間Ｓをおいて傾斜プレート２３設ける。傾斜プレート２３は、記録ヘッド２０と離れるにしたがって上昇する傾きの傾斜面２３ｆを有するとともに、キャリッジ１４に取り付けた際に最下部となる突出部２３ａが記録ヘッド２０側に設けられている。この突出部２３ａにより、空間Ｓの開口部Ｇを狭い隙間Ｓ１とし、その上部を広い隙間Ｓ２とする。
【選択図】 図３
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体噴射装置に係り、詳しくは、液体を噴射する液体噴射ヘッドをキャリッジに搭載し、このキャリッジをターゲットに対して相対移動させて、ターゲットに液体を噴射する液体噴射装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、ごく微量の液体をターゲットに噴射させる装置として、複数のインク滴を噴射させて印刷するインクジェット式プリンタがある。この種のプリンタは、微少な開口部を有する複数のノズルが形成された記録ヘッドを備え、各ノズルの開口部から各インク滴を吐出する。また、同プリンタには、メンテナンスクリーニング用のワイピング部材が設けられている。このワイピング部材は、メンテナンスクリーニングの終了時に、記録ヘッドの下面を摺動して、前記ノズルの開口部及びその周囲に付着したインクを払拭して、下面に付着した余分なインクを除去すると共に、ノズル先端部のインクのメニスカスを整える役割がある。
【０００３】
また、このワイピング部材は、通常、弾性部材から構成されており、ノズルの開口部を摺動する際には、（インクを十分に除去するために）撓む。そのため、同ワイピング部材は、ノズルの開口部を払拭して記録ヘッドから離脱する際に、その復元力により急激に元に戻る。すなわち、撓んだ状態から元に戻る際に、払拭されてワイピング部材の先端に付着されたインクがその周囲に飛散して、その周囲、すなわちプリンタの内側が汚染されていた。
【０００４】
そこで、ワイピング部材の先端から飛散したインクによる汚染を低減するために、記録ヘッドを払拭したワイピング部材を徐々に元の形状に戻すための傾斜プレートをキャリッジに設けたプリンタが出現している。すなわち、傾斜プレートは傾斜面を備え、ワイピング部材は、この傾斜面に沿ってゆっくりと元の形状に戻るので、インクの飛散を少なくすることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、傾斜プレートは、その組み付けを容易にするために、記録ヘッドと隙間をおいてキャリッジに取り付けられている。そのため、ワイピング部材の先端がその隙間に入り込んで元の形状に戻り、傾斜プレートと記録ヘッドとの間の隙間に、広範囲にわたってインクが飛散することがある。そこで、ワイピング部材が傾斜プレートと記録ヘッドとの間に入らないようにその隙間を狭くすると、今度は、隙間が狭いために毛細管力が作用して、ワイピング部材の動きにより隙間に侵入したインクが上部へと伝わって、例えばプリンタの基板などの他の部分に伝わって、不具合を生じさせることがあった。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされ、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの間への液体の侵入を低減し、また液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの間に液体が侵入した場合には、他の部分に伝わらないようにすることができる液体噴射装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、液体を吐出する複数のノズルが下面に形成された液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドを搭載し、前記ノズルの開口部を払拭するワイピング部材に対して水平方向に相対移動可能なキャリッジと、前記液体噴射ヘッドから離れるにつれて上昇する傾きの傾斜面を有し、前記液体噴射ヘッドと所定の空間をおいて前記キャリッジに搭載されている傾斜プレートとを備えた液体噴射装置において、前記空間が、下側の開口部が狭く、かつその上部が広くなるように、前記液体噴射ヘッド及び前記傾斜プレートの少なくとも一方に突出部が設けられていることを要旨とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液体噴射装置において、前記傾斜プレートの前記液体噴射ヘッド側の下面は、前記液体噴射ヘッドの前記傾斜プレート側の下面と略面一になっていることを要旨とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の液体噴射装置において、前記開口部の隙間は、前記ワイピング部材の前記水平方向の幅よりも小さいことを要旨とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、前記傾斜プレートには、前記空間と外部とを連通する排出孔が、前記突出部の基端部及びその下面に貫通するように形成されていることを要旨とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、液体を吐出する複数のノズルが下面に形成された液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドを搭載し、前記ノズルの開口部を払拭するワイピング部材に対して水平方向に相対移動可能なキャリッジと、前記液体噴射ヘッドから離れるにつれて上昇する傾きの傾斜面を有し、前記液体噴射ヘッドと所定の空間をおいて前記キャリッジに搭載されている傾斜プレートとを備えた液体噴射装置において、前記空間に侵入する前記液体を付着又は跳ね返すための侵入防止用突部が、前記液体噴射ヘッド及び前記傾斜プレートの少なくとも１つに設けられていることを要旨とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の液体噴射装置において、前記侵入防止用突部は、液体噴射ヘッド及び前記傾斜プレートに設けられており、少なくとも前記液体噴射ヘッドの侵入防止用突部が、前記傾斜プレートの侵入防止用突部と前記液体噴射ヘッドとの間の隙間を覆うように、又は前記傾斜プレートの侵入防止用突部が、前記液体噴射ヘッドの侵入防止用突部と前記傾斜プレートとの間の隙間を覆うように、前記液体噴射ヘッド及び前記傾斜プレートが設けられていることを要旨とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、液体を吐出する複数のノズルが下面に形成された液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドを搭載し、前記ノズルの開口部を払拭するワイピング部材に対して水平方向に相対移動可能なキャリッジと、前記液体噴射ヘッドから離れるにつれて上昇する傾きの傾斜面を有し、前記液体噴射ヘッドと所定の空間をおいて前記キャリッジに搭載されている傾斜プレートとを備えた液体噴射装置において、前記空間に吸収材が配設されていることを要旨とする。
【００１４】
（作用）
請求項１に記載の発明によれば、液体噴射ヘッドと、傾斜プレートとの間の所定の空間の開口部が狭くなっているので、この開口部を介して液体が空間に侵入し難い。また、開口部が狭くなっているとともに、その上部の隙間が広くなっているので、空間に侵入した液体が毛細管力により所定の空間の上部へと伝わって他の部分に不具合を生じさせることが少ない。従って、傾斜プレートのキャリッジへの組み付けを容易にしたまま、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの空間に侵入した液体による不具合を少なくすることができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、傾斜プレートの液体噴射ヘッド側の下面が、液体噴射ヘッドの傾斜プレートの下面と略面一になっている。そのため、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの間に段差がほとんどなく、ワイピング部材が、液体噴射ヘッドから傾斜プレートへと移動する際に、段差の衝撃により先端に付着しった液体が飛散することが少ない。従って、この飛散により空間に液体が侵入する可能性をより少なくすることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、所定の空間の開口部の隙間がワイピング部材の水平方向の幅より小さいので、ワイピング部材が、この隙間に嵌って、その先端に付着した液体を所定の空間に飛散する可能性を少なくすることができる。従って、所定の空間に液体が侵入する可能性を一層少なくすることができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、傾斜プレートには、前記空間と外部とを連通する排出孔が、前記突出部の基端部及びその下面に貫通するように形成されているので、空間に多量の液体が侵入した場合には、侵入した液体を、排出孔を介して外部に排出することができる。従って、空間に侵入した多量の液体は、排出孔を介して容易にかつスムーズに排出されるので、液体の上部へと液体が伝わって生じる不具合をより少なくすることができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、液体噴射ヘッドと、傾斜プレートとの間の所定の空間に侵入しようとする液体は、侵入防止用突部に付着又は跳ね返されるので、空間上部への液体の侵入を極力防ぐことができる。そのため、組み付け容易性のために傾斜プレートを液体噴射ヘッドとの間に生じた隙間を介して液体が侵入することが少なくなり、液体が空間の上部へと伝わって他の部分に不具合を生じさせることが少ない。従って、傾斜プレートのキャリッジへの組み付けを容易にしたまま、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの空間に侵入した液体による不具合を少なくすることができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、傾斜プレートの侵入防止用突部と液体噴射ヘッドとの隙間を介して侵入する液体は、液体噴射ヘッドの侵入防止用突部に、液体噴射ヘッドの侵入防止用突部と傾斜プレートとの隙間を介して侵入する液体は傾斜プレートの侵入防止用突部に、付着又は跳ね返されるので、液体が空間の上部へと侵入することが、一層少なくすることができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、空間に吸収材を配設したので、空間から侵入した液体はこの吸収材により吸着される。そのため、空間の上部へと液体が侵入することを極力防ぐことができ、組み付けを容易とするために、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの空間に侵入した液体が他の部分に移動して、他の部分で不具合を生じさせることを極力少なくすることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した液体噴射装置の一実施形態を図１〜図４に従って説明する。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ（以下、プリンタという）１１は、そのフレーム１２にプラテン１３が架設され、図示しない紙送り機構により、このプラテン１３上にターゲットとしての紙Ｐを給送する。フレーム１２には、キャリッジ１４がガイド部材１５を介してプラテン１３の軸線方向へ移動可能に支持され、キャリッジモータ１６によりタイミングベルト１７を介してＸ方向（水平方向）に往復移動される。
【００２３】
また、図２に示すように、前記キャリッジ１４には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２０が搭載されている。記録ヘッド２０は複数のノズルを備え、その下面中央にノズルの各開口部が集合したノズルプレート部２１を備えている。記録ヘッド２０は、図示しない圧電素子の駆動により各ノズルの開口部からインク滴を吐出させる。
【００２４】
キャリッジ１４の下面には、図２の右側に、記録ヘッド２０と隙間Ｓ１（例えば３ｍｍ程度）をおいて、傾斜プレート２３が取り付けられている。この傾斜プレート２３は、下面が傾斜面２３ｆとなっており、この傾斜面２３ｆは、記録ヘッド２０から水平方向に離れるにつれて（図２の右側に向かうにつれて）上昇する傾きを有している。更に、同傾斜プレート２３は、斜め下方に突出する突出部２３ａがその最下部に設けられている。詳述すると、図３に示すように、傾斜プレート２３の突出部２３ａは、記録ヘッド２０の下面側に突出して、記録ヘッド２０と微少な隙間Ｓ２（例えば０．５ｍｍ以下）をおいて対向して、その先端部が記録ヘッド２０の下面とほぼ同じ高さとなる。これにより、傾斜プレート２３は、記録ヘッド２０との間に、隙間Ｓ２の開口部Ｇを有した隙間Ｓ１の空間Ｓを区画している。また、傾斜プレート２３には、空間Ｓと外部とを連通する円形状の排出孔２４が、その突出部２３ａの基端部及び傾斜プレート２３の下面に貫通して複数形成されている。
【００２５】
更に、キャリッジ１４には、図２に示すように、傾斜プレート２３の右端部には、右側に突出した係合部１４ａが設けられている。
また、図１に示すように、キャリッジ１４上には、インクカートリッジ２５，２６が着脱可能に搭載され、これらのインクカートリッジ２５，２６から記録ヘッド２０にインクが供給される。インクカートリッジ２５には、黒色のインクが収容されている。また、インクカートリッジ２６は、カラーインクカートリッジであって、内部が３室に区画されており、この各室には、シアン、マゼンタ及びイエロの３色のインクがそれぞれ収容されている。
【００２６】
従って、プリンタ１１は、前記キャリッジ１４がプラテン１３に沿ってＸ方向に移動しながら、印刷データに基づく図示しない圧電素子の駆動により記録ヘッド２０から紙Ｐ上にインクが吐出されて、印刷が行われる。
【００２７】
一方、図１において前記フレーム１２の右側の非印刷領域には、ヘッドクリーニング機構３０が配設されている。このヘッドクリーニング機構３０は、キャップ機構３１と吸引ポンプ３２とワイピング部材３３とを備えている。
【００２８】
詳述すると、図２に示すように、キャップ機構３１のフレームＦに、摺動可能に支持されたスライダ３５が設けられ、このスライダ３５にはキャップホルダ３６が支持されている。スライダ３５には、上方に延びる係合部３５ａが設けられているとともに、その下方には前記フレームＦとの間にバネ部材３７が張設されている。そのため、同スライダ３５は、その係合部３５ａが前記キャリッジ１４の係合部１４ａに係合することによりバネ部材３７に抗してピン３８を中心として右上方に揺動し、また係合部３５ａが係合部１４ａとの係合が解かれると、バネ部材３７の復元力によりピン３８を中心として左下方に揺動する。これによりスライダ３５に支持されたキャップホルダ３６は、上下動可能とされている。
【００２９】
更に、同キャップホルダ３６の上面には、四角枠状のキャップ部材３９が突設されている。このキャップ部材３９は、前記記録ヘッド２０のノズルプレート部２１に所定間隔をおいて対向可能となっているとともに、キャップホルダ３６の上昇に伴ってノズルプレート部２１のノズルの開口部を封止する。また、同キャップ部材３９の中央には開口孔３９ａが形成されている。このキャップ部材３９は、同開口孔３９ａを介して、図１に示すようにスライダ３５の下方に配設された前記吸引ポンプ３２に接続されている。更に、この吸引ポンプ３２は、図示しない吸引管を介して、プラテン１３と平行に配設されている廃インクタンク４０に接続されている。そのため、この吸引ポンプ３２により、記録ヘッド２０のノズルの開口部がキャップホルダ３６により封止された状態でキャップ部材３９の内部空間に負圧が加えられて、記録ヘッド２０から乾いた（増粘した）インクが吸引され廃インクタンク４０に排出される。
【００３０】
一方、ワイピング部材３３は、図２で示すように、キャップホルダ３６の左側に前記キャリッジ１４の移動方向であるＸ方向とほぼ直交するように、またキャップホルダ３６よりも上方に突出するように設けられている。このワイピング部材３３は、略直方体形状の弾性材料からなり、Ｘ方向の幅Ｌ１が例えば３ｍｍと、前記空間Ｓの開口部Ｇの隙間Ｓ２より大きくなっている。そのため、このワイピング部材３３は、前記記録ヘッド２０及び傾斜プレート２３に摺接して、それらの下面を払拭清掃する。また、このワイピング部材３３は、図２の紙面と垂直な方向に移動可能となっており、キャリッジ１４が印刷領域から図２の非印刷領域に移動する際には、その移動経路上から退避される。
【００３１】
次に、上述したプリンタ１１のクリーニング動作について説明する。
プリンタ１１は、図示しないクリーニング用スイッチが押下されると、クリーニング処理を開始する。プリンタ１１は、まず、図４に示すように、キャリッジ１４を右方に移動させて、キャップホルダ３６を上昇させ、キャップ部材３９により記録ヘッド２０を覆う。続いて、プリンタ１１は、吸引ポンプ３２を駆動して、開口孔３９ａを介して各ノズル内のインクを廃インクタンク４０へと吸引排出する。
【００３２】
プリンタ１１は、吸引ポンプ３２の駆動を所定時間行うと、吸引ポンプ３２を停止させるとともに、キャリッジ１４を左方に移動させる。キャリッジ１４が左方に移動すると、図３に示すように、キャップ機構３１よりも上方に突出しているワイピング部材３３が、前記記録ヘッド２０に圧接されて記録ヘッド２０の下面を払拭する。続いて、ワイピング部材３３は、記録ヘッド２０の払拭が終了すると、傾斜プレート２３に移動し、傾斜プレート２３の下面を払拭する。なお、記録ヘッド２０から傾斜プレート２３に移動するときに、記録ヘッド２０の下面と、傾斜プレート２３の突出部２３ａの下面とが同じ高さとなっているので、記録ヘッド２０と突出部２３ａとの隙間Ｓ２が微少であるため、ワイピング部材３３は、空間Ｓに入り込むことがない。また、仮に、ワイピング部材３３に付着したインクが、開口部Ｇから空間Ｓに入り込んだ場合、その空間Ｓは、上方が隙間Ｓ１と広くなっているので、そのインクが毛細管力により上昇することがほとんどない。
【００３３】
更に、この空間Ｓに多量のインクが侵入し、突出部２３ａの基端部までインクが入り込むと、そのインクは、排出孔２４を介して外部に排出される。なお、排出孔２４を介して外部に排出されるインクは、圧電素子２２が傾斜プレート２３の排出孔２４を払拭する際に、一緒に払拭される。
【００３４】
そして、ワイピング部材３３は、傾斜プレート２３の傾斜面２３ｆを払拭しながら、その傾斜面２３ｆの傾斜に従って元の形状に戻されると、図示しない移動装置により図２の紙面に対して垂直方向に移動されて、キャリッジ１４の経路上から退避される。その後、キャリッジ１４が右方に（図２に示す位置に）戻されると、再びワイピング部材３３もキャリッジ１４の経路上に戻される。これにより、クリーニング動作が終了する。
【００３５】
本実施形態のプリンタ１１によれば、以下のような効果を得ることができる。（１）本実施形態では、傾斜プレート２３の最下部に突出部２３ａを設け、これにより、記録ヘッド２０と傾斜プレート２３との間の空間Ｓの上部が広い隙間Ｓ１で、その開口部Ｇを隙間Ｓ２として狭くした。すなわち、この空間Ｓの下部の開口部Ｇは微少な隙間Ｓ２となっているので、この開口部Ｇを介してからインクが空間Ｓへと入り込むことが少ない。また、その空間Ｓの上方は隙間Ｓ２が大きいので、仮に空間Ｓにインクが侵入したとしても、毛細管力によりインクが上昇することがない。更に、傾斜プレート２３は、キャリッジ１４との間に隙間があるようにキャリッジ１４に配設されるので、組み付け精度が厳密でなくともよい。従って、傾斜プレート２３の組み付けが容易としたまま、インクが空間Ｓを伝わって、他の部分に不具合を与える恐れをより少なくすることができる。
【００３６】
（２）本実施形態では、記録ヘッド２０の下面と傾斜プレート２３の突出部２３ａの先端部とは、ほぼ同じ高さとなっている。すなわち、記録ヘッド２０から傾斜プレート２３に移動する際に段差がほとんどないので、ワイピング部材３３は、記録ヘッド２０から傾斜プレート２３に移動する際に、段差の衝撃により先端に付着したインクが飛散することがほとんどなく、汚染による不具合をより低減することができる。
【００３７】
（３）本実施形態では、空間Ｓの下部の隙間Ｓ１が、ワイピング部材３３の幅Ｌ１より小さくなっている。そのため、この隙間Ｓ２にワイピング部材３３の先端が入り込んで元の形状に急激に戻りインクを広範囲にわたって飛散させることが少ない。従って、この空間Ｓにインクが侵入するおそれをより小さくすることができる。
【００３８】
（４）本実施形態では、傾斜プレート２３の突出部２３ａの基端部に、排出孔２４を設けた。そのため、空間Ｓに多量のインクが侵入した場合には、この排出孔２４から外部に排出できる。
【００３９】
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態の液体噴射装置としてのプリンタ１１を図５に従って説明する。なお、以下の各実施形態において、上述の実施形態と同様の部分については、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。なお、本実施形態では、記録ヘッド２０及び傾斜プレート２３に係わる部分が上記第１実施形態と異なるのみである。
【００４０】
図５に示すように、傾斜プレート２３の左側には、そのＹ方向（図５では紙面に対して垂直な方向）の幅と同じ幅を有する突条部２３ｂ，２３ｃが間隔をおいて設けられている。突条部２３ｂは、上記第１実施形態の突出部２３ａの代わりに、記録ヘッド２０側の最下部に設けられている。また、記録ヘッド２０の右側には、そのＹ方向の幅と同じ幅を有する突条部２０ａが右方に突出するように設けられている。この突条部２０ａは、上記傾斜プレート２３の突条部２３ｂ及び突条部２３ｃの間に位置しており、各突条部２３ｂ，２３ｃと十分な間隔をおいて配設されている。そのため、記録ヘッド２０の突条部２０ａは、傾斜プレート２３の突条部２３ｂと記録ヘッド２０との間の開口部Ｇを覆って、傾斜プレート２３の突条部２３ｃは、記録ヘッド２０の突条部２０ａと傾斜プレート２３との間を覆うように、すなわちそれぞれの端部ｅ１，ｅ２が重なるように配設されている。
【００４１】
すなわち、傾斜プレート２３の突条部２３ｂと記録ヘッド２０との間の開口部Ｇを介して侵入しようとするインクは、突条部２０ａに付着又は跳ね返される。また、開口部Ｇを通過したインクがあったとしても、このインクは記録ヘッド２０の突条部２０ａと傾斜プレート２３との間の突条部２３ｃに付着又は跳ね返される。
【００４２】
従って、本実施形態によれば、上記実施形態の（２）及び（３）の効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
（５）本実施形態では、空間Ｓに突条部２０ａ，２３ｂ，２３ｃを設けたので、インクが空間Ｓに侵入しようとしても突条部２０ａ，２３ｂ，２３ｃに付着又は跳ね返されて、空間Ｓへの侵入が阻止される。従って、インクが空間Ｓの上部へと伝わることがなく、インクが空間Ｓを伝わって、他の部分に不具合を与える恐れを少なくすることができる。
【００４３】
（６）本実施形態では、記録ヘッド２０の突条部２０ａは、傾斜プレート２３の突条部２３ｂと記録ヘッド２０との間を覆い、傾斜プレート２３の突条部２３ｂは、記録ヘッド２０の突条部２０ａと傾斜プレート２３との間を覆うように設けた。すなわち、記録ヘッド２０の突条部２０ａと傾斜プレート２３の突条部２３ｂとが交互にかつその端部が重なるように配置されている。そのため、インクが空間Ｓに侵入しようとしても、そのインクは、傾斜プレート２３の突条部２３ｂ，２３ｃか記録ヘッド２０の突条部２０ａに、付着又は跳ね返されて、その侵入がほとんど防止される。従って、空間Ｓの上部にインクが伝わるおそれをより一層少なくすることができる。
【００４４】
（７）本実施形態では、突条部２０ａと突条部２３ｂ，２３ｃとは、開口部Ｇに比べて広い間隔をおいて配設されているので、ここにおいて毛細管力が生じることがなく、インクが空間Ｓの上方へと伝わることを一層防止することができる。
【００４５】
（第３実施形態）
次に、本発明を具体化した第３実施形態の液体噴射装置としてのプリンタを図６に従って説明する。
【００４６】
本実施形態においては、図６に示すように、傾斜プレート２３には、その記録ヘッド２０側の下端部に、上記第１実施形態の突出部２３ａに代わりに保持突部２３ｄが形成されている。また、傾斜プレート２３は、同保持突部２３ｄが記録ヘッド２０の下面とほぼ同じ高さとなるように、キャリッジ１４に設けられている。
【００４７】
更に、前記空間Ｓには、記録ヘッド２０及び傾斜プレート２３の空間Ｓに吸収材としてのスポンジ２７が配設されている。このスポンジ２７は、例えばスポンジなどの多孔質材料でなり、自由状態での断面形状が大きい下辺の台形形状をしている。そのため、スポンジ２７は、その下部が縮設された状態で、保持突部２３ｄに支持されており、これによりスポンジ２７に吸着されたインクは、毛細管力により縮設された下部に集合する。
【００４８】
すなわち、ワイピング部材３３の先端に付着したインクが飛散して、空間Ｓに侵入しようとすると、そのインクはスポンジ２７に吸着され、すなわちスポンジ２７内に停滞する。また、スポンジ２７に停滞しているインクは、毛細管力により下部に集合する。
【００４９】
従って、本実施形態によれば、上記（２）及び（３）の効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
（８）本実施形態では、記録ヘッド２０と傾斜プレート２３との間の空間Ｓの下部にスポンジ２７を設けたので、空間Ｓに侵入したインクはスポンジ２７で吸着される。従って、インクが空間Ｓに侵入してもプリンタ１１の基板など他の部分に汚れが広がることがなく、不具合の発生を極力少なくすることができる。
【００５０】
（９）本実施形態では、空間Ｓに配設されたスポンジ２７は、その下部が圧縮されているので、スポンジ２７に吸着された毛細管力によりその下部に集合する。そのため、空間Ｓに侵入したインクは、スポンジ２７で吸着されると下部に集合するので、空間Ｓの上部へと伝わすことが一層なく、不具合の発生を一層少なくすることができる。
【００５１】
（変更例）
なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
○上記各実施形態においては、記録ヘッド２０の下面と傾斜プレート２３の最下部とを面一としたが、これらの間に多少の段差が生じてもよい。
【００５２】
○上記第１実施形態においては、空間Ｓの開口部Ｇの隙間を狭くする突出部２３ａを傾斜プレート２３に一体的に設けた。この代わりに、突出部２３ａの部分だけを別体として、記録ヘッド２０及び傾斜プレート２３をキャリッジ１４に設けた後に、突出部２３ａを傾斜プレート２３に密着して設けるようにしてもよい。
【００５３】
○上記第１実施形態においては、突出部２３ａは傾斜プレート２３に設けた。勿論、記録ヘッド２０に突部を設けて又は、記録ヘッド２０及び傾斜プレート２３の両方に設けて、開口部Ｇの隙間を狭くかつその上部の隙間を広くする形状の空間Ｓを区画するようにしてもよい。
【００５４】
○上記第１実施形態においては、円形状の複数の排出孔２４を設けるようにしたが、他の形状、例えば長方形のスリット状の排出孔２４としてもよい。
○上記第２実施形態においては、記録ヘッド２０及び傾斜プレート２３の両方に、侵入防止用突部を設けたが、傾斜プレート２３のみに設けるようにしてもよい。
【００５５】
○上記第２実施形態においては、突部として記録ヘッド２０及び傾斜プレート２３のＹ方向の幅と同じ幅の突条部２０ａ及び突条部２３ｂを設けたが、Ｙ方向に所定間隔をおいて配設された複数の突部を設けるようにしてもうよい。
【００５６】
○上記第３実施形態において、空間Ｓに吸収材としてスポンジ２７を配設したが、その他の吸収材（例えば綿や紙など）を配設してもよい。
○上記第３実施形態において、空間Ｓに吸収材のスポンジ２７の代わりに、ゴムを縮設させてもよい。この場合、空間Ｓの隙間Ｓ１よりも長いゴムを保持突部２３ｄに設ければ、傾斜プレート２３の取り付け精度が厳密でなくても、ゴムを縮設させることができ、空間Ｓのインクの侵入をより一層防ぐことができる。
【００５７】
○上記各実地形態では、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタ（ファクス、コピア等を含む印刷装置）について説明したが、他の液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。
【００５８】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
（Ａ）前記吸収材は、多孔質材でなり、その下部が縮設されて前記空間に配設されていることを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。
【００５９】
従って、この（Ａ）に記載の発明によれば、空間に配設された吸収材は、多孔質材でなり、その下方が圧縮された状態で配設されているので、吸着された液体は毛細管力によりその下部に集合される。そのため、空間に侵入した液体が他の部分に広がることがより少なく、不具合の発生を一層少なくすることができる。
【００６０】
（Ｂ）液体を吐出する複数のノズルが下面に形成された液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドを搭載し、前記ノズルの開口部を払拭するワイピング部材に対して水平方向に相対移動可能なキャリッジと、前記液体噴射ヘッドから離れるにつれて上昇する傾きの傾斜面を有し、前記液体噴射ヘッドと所定の空間をおいて前記キャリッジに搭載されている傾斜プレートとを備えた液体噴射装置において、前記空間に密閉材が配設されていることを特徴とする液体噴射装置。
【００６１】
従って、この（Ｂ）に記載の発明によれば、所定の空間に密閉材を配設したので、所定の空間から侵入した液体はこの密閉材によりその侵入が阻止される。そのため、空間の上部へと液体が侵入することを極力防ぐことができ、組み付けを容易とするために、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの空間に侵入した液体が他の部分に移動して、他の部分で不具合を生じさせることを極力少なくすることができる。
【００６２】
【発明の効果】
請求項１〜４の発明によれば、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの間の空間の開口部の隙間を狭くしその上部を広くしたので、開口部を介して液体が空間に侵入し難いとともに、液体が毛細管力により空間の上部に伝わることが少ない。従って、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの空間に侵入した液体が他の部分に伝わって不具合を生じさせることを極力少なくすることができる。
【００６３】
請求項５〜６の発明によれば、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの間の空間に侵入防止用突部を設けたので、空間の上部に液体が侵入することを極力防ぐことができる。従って、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの空間に侵入した液体が他の部分に伝わって不具合を生じさせることを極力少なくすることができる。
【００６４】
請求項７の発明によれば、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの間の空間に吸収材を配設したので、空間から侵入した液体は、この吸収材により吸収されるため、空間の上部に液体が侵入することを極力防ぐことができる。従って、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの空間に侵入した液体が他の部分に伝わって不具合を生じさせることを極力少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態におけるプリンタの全体概略斜視図。
【図２】図１のプリンタのヘッドクリーニング機構の要部の正面図。
【図３】図２のヘッドクリーニング機構のワイピング部材の作用を説明するための要部の部分拡大図。
【図４】記録ヘッドとワイピング部材との位置関係を示す吸引動作時の要部の正面図。
【図５】第２実施形態におけるプリンタのワイピング部材の要部の部分拡大断面図。
【図６】第３実施形態におけるプリンタのワイピング部材の要部の部分拡大断面図。
【符号の説明】
Ｇ 開口部
Ｓ 空間
Ｌ１ 幅
Ｓ１ 上部の隙間
Ｓ２ 開口部の隙間
１１ 液体噴射装置としてのプリンタ
１４ キャリッジ
２０ 液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド
２０ａ 侵入防止用突部としての突条部
２３ 傾斜プレート
２３ａ 突出部
２３ｂ，２３ｃ 侵入防止用突部としての突条部
２３ｆ 傾斜面
２４ 排出孔
２７ 吸収材としてのスポンジ
３３ ワイピング部材
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体噴射装置に係り、詳しくは、液体を噴射する液体噴射ヘッドをキャリッジに搭載し、このキャリッジをターゲットに対して相対移動させて、ターゲットに液体を噴射する液体噴射装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、ごく微量の液体をターゲットに噴射させる装置として、複数のインク滴を噴射させて印刷するインクジェット式プリンタがある。この種のプリンタは、微少な開口部を有する複数のノズルが形成された記録ヘッドを備え、各ノズルの開口部から各インク滴を吐出する。また、同プリンタには、メンテナンスクリーニング用のワイピング部材が設けられている。このワイピング部材は、メンテナンスクリーニングの終了時に、記録ヘッドの下面を摺動して、前記ノズルの開口部及びその周囲に付着したインクを払拭して、下面に付着した余分なインクを除去すると共に、ノズル先端部のインクのメニスカスを整える役割がある。
【０００３】
また、このワイピング部材は、通常、弾性部材から構成されており、ノズルの開口部を摺動する際には、（インクを十分に除去するために）撓む。そのため、同ワイピング部材は、ノズルの開口部を払拭して記録ヘッドから離脱する際に、その復元力により急激に元に戻る。すなわち、撓んだ状態から元に戻る際に、払拭されてワイピング部材の先端に付着されたインクがその周囲に飛散して、その周囲、すなわちプリンタの内側が汚染されていた。
【０００４】
そこで、ワイピング部材の先端から飛散したインクによる汚染を低減するために、記録ヘッドを払拭したワイピング部材を徐々に元の形状に戻すための傾斜プレートをキャリッジに設けたプリンタが出現している。すなわち、傾斜プレートは傾斜面を備え、ワイピング部材は、この傾斜面に沿ってゆっくりと元の形状に戻るので、インクの飛散を少なくすることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、傾斜プレートは、その組み付けを容易にするために、記録ヘッドと隙間をおいてキャリッジに取り付けられている。そのため、ワイピング部材の先端がその隙間に入り込んで元の形状に戻り、傾斜プレートと記録ヘッドとの間の隙間に、広範囲にわたってインクが飛散することがある。そこで、ワイピング部材が傾斜プレートと記録ヘッドとの間に入らないようにその隙間を狭くすると、今度は、隙間が狭いために毛細管力が作用して、ワイピング部材の動きにより隙間に侵入したインクが上部へと伝わって、例えばプリンタの基板などの他の部分に伝わって、不具合を生じさせることがあった。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされ、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの間への液体の侵入を低減し、また液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの間に液体が侵入した場合には、他の部分に伝わらないようにすることができる液体噴射装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、液体を吐出する複数のノズルが下面に形成された液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドを搭載し、前記ノズルの開口部を払拭するワイピング部材に対して水平方向に相対移動可能なキャリッジと、前記液体噴射ヘッドから離れるにつれて上昇する傾きの傾斜面を有し、前記液体噴射ヘッドと所定の空間をおいて前記キャリッジに搭載されている傾斜プレートとを備えた液体噴射装置において、前記空間が、下側の開口部が狭く、かつその上部が広くなるように、前記液体噴射ヘッド及び前記傾斜プレートの少なくとも一方に突出部が設けられていることを要旨とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液体噴射装置において、前記傾斜プレートの前記液体噴射ヘッド側の下面は、前記液体噴射ヘッドの前記傾斜プレート側の下面と略面一になっていることを要旨とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の液体噴射装置において、前記開口部の隙間は、前記ワイピング部材の前記水平方向の幅よりも小さいことを要旨とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、前記傾斜プレートには、前記空間と外部とを連通する排出孔が、前記突出部の基端部及びその下面に貫通するように形成されていることを要旨とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、液体を吐出する複数のノズルが下面に形成された液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドを搭載し、前記ノズルの開口部を払拭するワイピング部材に対して水平方向に相対移動可能なキャリッジと、前記液体噴射ヘッドから離れるにつれて上昇する傾きの傾斜面を有し、前記液体噴射ヘッドと所定の空間をおいて前記キャリッジに搭載されている傾斜プレートとを備えた液体噴射装置において、前記空間に侵入する前記液体を付着又は跳ね返すための侵入防止用突部が、前記液体噴射ヘッド及び前記傾斜プレートの少なくとも１つに設けられていることを要旨とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の液体噴射装置において、前記侵入防止用突部は、液体噴射ヘッド及び前記傾斜プレートに設けられており、少なくとも前記液体噴射ヘッドの侵入防止用突部が、前記傾斜プレートの侵入防止用突部と前記液体噴射ヘッドとの間の隙間を覆うように、又は前記傾斜プレートの侵入防止用突部が、前記液体噴射ヘッドの侵入防止用突部と前記傾斜プレートとの間の隙間を覆うように、前記液体噴射ヘッド及び前記傾斜プレートが設けられていることを要旨とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、液体を吐出する複数のノズルが下面に形成された液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドを搭載し、前記ノズルの開口部を払拭するワイピング部材に対して水平方向に相対移動可能なキャリッジと、前記液体噴射ヘッドから離れるにつれて上昇する傾きの傾斜面を有し、前記液体噴射ヘッドと所定の空間をおいて前記キャリッジに搭載されている傾斜プレートとを備えた液体噴射装置において、前記空間に吸収材が配設されていることを要旨とする。
【００１４】
（作用）
請求項１に記載の発明によれば、液体噴射ヘッドと、傾斜プレートとの間の所定の空間の開口部が狭くなっているので、この開口部を介して液体が空間に侵入し難い。また、開口部が狭くなっているとともに、その上部の隙間が広くなっているので、空間に侵入した液体が毛細管力により所定の空間の上部へと伝わって他の部分に不具合を生じさせることが少ない。従って、傾斜プレートのキャリッジへの組み付けを容易にしたまま、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの空間に侵入した液体による不具合を少なくすることができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、傾斜プレートの液体噴射ヘッド側の下面が、液体噴射ヘッドの傾斜プレートの下面と略面一になっている。そのため、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの間に段差がほとんどなく、ワイピング部材が、液体噴射ヘッドから傾斜プレートへと移動する際に、段差の衝撃により先端に付着しった液体が飛散することが少ない。従って、この飛散により空間に液体が侵入する可能性をより少なくすることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、所定の空間の開口部の隙間がワイピング部材の水平方向の幅より小さいので、ワイピング部材が、この隙間に嵌って、その先端に付着した液体を所定の空間に飛散する可能性を少なくすることができる。従って、所定の空間に液体が侵入する可能性を一層少なくすることができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、傾斜プレートには、前記空間と外部とを連通する排出孔が、前記突出部の基端部及びその下面に貫通するように形成されているので、空間に多量の液体が侵入した場合には、侵入した液体を、排出孔を介して外部に排出することができる。従って、空間に侵入した多量の液体は、排出孔を介して容易にかつスムーズに排出されるので、液体の上部へと液体が伝わって生じる不具合をより少なくすることができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、液体噴射ヘッドと、傾斜プレートとの間の所定の空間に侵入しようとする液体は、侵入防止用突部に付着又は跳ね返されるので、空間上部への液体の侵入を極力防ぐことができる。そのため、組み付け容易性のために傾斜プレートを液体噴射ヘッドとの間に生じた隙間を介して液体が侵入することが少なくなり、液体が空間の上部へと伝わって他の部分に不具合を生じさせることが少ない。従って、傾斜プレートのキャリッジへの組み付けを容易にしたまま、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの空間に侵入した液体による不具合を少なくすることができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、傾斜プレートの侵入防止用突部と液体噴射ヘッドとの隙間を介して侵入する液体は、液体噴射ヘッドの侵入防止用突部に、液体噴射ヘッドの侵入防止用突部と傾斜プレートとの隙間を介して侵入する液体は傾斜プレートの侵入防止用突部に、付着又は跳ね返されるので、液体が空間の上部へと侵入することが、一層少なくすることができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、空間に吸収材を配設したので、空間から侵入した液体はこの吸収材により吸着される。そのため、空間の上部へと液体が侵入することを極力防ぐことができ、組み付けを容易とするために、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの空間に侵入した液体が他の部分に移動して、他の部分で不具合を生じさせることを極力少なくすることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した液体噴射装置の一実施形態を図１〜図４に従って説明する。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ（以下、プリンタという）１１は、そのフレーム１２にプラテン１３が架設され、図示しない紙送り機構により、このプラテン１３上にターゲットとしての紙Ｐを給送する。フレーム１２には、キャリッジ１４がガイド部材１５を介してプラテン１３の軸線方向へ移動可能に支持され、キャリッジモータ１６によりタイミングベルト１７を介してＸ方向（水平方向）に往復移動される。
【００２３】
また、図２に示すように、前記キャリッジ１４には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２０が搭載されている。記録ヘッド２０は複数のノズルを備え、その下面中央にノズルの各開口部が集合したノズルプレート部２１を備えている。記録ヘッド２０は、図示しない圧電素子の駆動により各ノズルの開口部からインク滴を吐出させる。
【００２４】
キャリッジ１４の下面には、図２の右側に、記録ヘッド２０と隙間Ｓ１（例えば３ｍｍ程度）をおいて、傾斜プレート２３が取り付けられている。この傾斜プレート２３は、下面が傾斜面２３ｆとなっており、この傾斜面２３ｆは、記録ヘッド２０から水平方向に離れるにつれて（図２の右側に向かうにつれて）上昇する傾きを有している。更に、同傾斜プレート２３は、斜め下方に突出する突出部２３ａがその最下部に設けられている。詳述すると、図３に示すように、傾斜プレート２３の突出部２３ａは、記録ヘッド２０の下面側に突出して、記録ヘッド２０と微少な隙間Ｓ２（例えば０．５ｍｍ以下）をおいて対向して、その先端部が記録ヘッド２０の下面とほぼ同じ高さとなる。これにより、傾斜プレート２３は、記録ヘッド２０との間に、隙間Ｓ２の開口部Ｇを有した隙間Ｓ１の空間Ｓを区画している。また、傾斜プレート２３には、空間Ｓと外部とを連通する円形状の排出孔２４が、その突出部２３ａの基端部及び傾斜プレート２３の下面に貫通して複数形成されている。
【００２５】
更に、キャリッジ１４には、図２に示すように、傾斜プレート２３の右端部には、右側に突出した係合部１４ａが設けられている。
また、図１に示すように、キャリッジ１４上には、インクカートリッジ２５，２６が着脱可能に搭載され、これらのインクカートリッジ２５，２６から記録ヘッド２０にインクが供給される。インクカートリッジ２５には、黒色のインクが収容されている。また、インクカートリッジ２６は、カラーインクカートリッジであって、内部が３室に区画されており、この各室には、シアン、マゼンタ及びイエロの３色のインクがそれぞれ収容されている。
【００２６】
従って、プリンタ１１は、前記キャリッジ１４がプラテン１３に沿ってＸ方向に移動しながら、印刷データに基づく図示しない圧電素子の駆動により記録ヘッド２０から紙Ｐ上にインクが吐出されて、印刷が行われる。
【００２７】
一方、図１において前記フレーム１２の右側の非印刷領域には、ヘッドクリーニング機構３０が配設されている。このヘッドクリーニング機構３０は、キャップ機構３１と吸引ポンプ３２とワイピング部材３３とを備えている。
【００２８】
詳述すると、図２に示すように、キャップ機構３１のフレームＦに、摺動可能に支持されたスライダ３５が設けられ、このスライダ３５にはキャップホルダ３６が支持されている。スライダ３５には、上方に延びる係合部３５ａが設けられているとともに、その下方には前記フレームＦとの間にバネ部材３７が張設されている。そのため、同スライダ３５は、その係合部３５ａが前記キャリッジ１４の係合部１４ａに係合することによりバネ部材３７に抗してピン３８を中心として右上方に揺動し、また係合部３５ａが係合部１４ａとの係合が解かれると、バネ部材３７の復元力によりピン３８を中心として左下方に揺動する。これによりスライダ３５に支持されたキャップホルダ３６は、上下動可能とされている。
【００２９】
更に、同キャップホルダ３６の上面には、四角枠状のキャップ部材３９が突設されている。このキャップ部材３９は、前記記録ヘッド２０のノズルプレート部２１に所定間隔をおいて対向可能となっているとともに、キャップホルダ３６の上昇に伴ってノズルプレート部２１のノズルの開口部を封止する。また、同キャップ部材３９の中央には開口孔３９ａが形成されている。このキャップ部材３９は、同開口孔３９ａを介して、図１に示すようにスライダ３５の下方に配設された前記吸引ポンプ３２に接続されている。更に、この吸引ポンプ３２は、図示しない吸引管を介して、プラテン１３と平行に配設されている廃インクタンク４０に接続されている。そのため、この吸引ポンプ３２により、記録ヘッド２０のノズルの開口部がキャップホルダ３６により封止された状態でキャップ部材３９の内部空間に負圧が加えられて、記録ヘッド２０から乾いた（増粘した）インクが吸引され廃インクタンク４０に排出される。
【００３０】
一方、ワイピング部材３３は、図２で示すように、キャップホルダ３６の左側に前記キャリッジ１４の移動方向であるＸ方向とほぼ直交するように、またキャップホルダ３６よりも上方に突出するように設けられている。このワイピング部材３３は、略直方体形状の弾性材料からなり、Ｘ方向の幅Ｌ１が例えば３ｍｍと、前記空間Ｓの開口部Ｇの隙間Ｓ２より大きくなっている。そのため、このワイピング部材３３は、前記記録ヘッド２０及び傾斜プレート２３に摺接して、それらの下面を払拭清掃する。また、このワイピング部材３３は、図２の紙面と垂直な方向に移動可能となっており、キャリッジ１４が印刷領域から図２の非印刷領域に移動する際には、その移動経路上から退避される。
【００３１】
次に、上述したプリンタ１１のクリーニング動作について説明する。
プリンタ１１は、図示しないクリーニング用スイッチが押下されると、クリーニング処理を開始する。プリンタ１１は、まず、図４に示すように、キャリッジ１４を右方に移動させて、キャップホルダ３６を上昇させ、キャップ部材３９により記録ヘッド２０を覆う。続いて、プリンタ１１は、吸引ポンプ３２を駆動して、開口孔３９ａを介して各ノズル内のインクを廃インクタンク４０へと吸引排出する。
【００３２】
プリンタ１１は、吸引ポンプ３２の駆動を所定時間行うと、吸引ポンプ３２を停止させるとともに、キャリッジ１４を左方に移動させる。キャリッジ１４が左方に移動すると、図３に示すように、キャップ機構３１よりも上方に突出しているワイピング部材３３が、前記記録ヘッド２０に圧接されて記録ヘッド２０の下面を払拭する。続いて、ワイピング部材３３は、記録ヘッド２０の払拭が終了すると、傾斜プレート２３に移動し、傾斜プレート２３の下面を払拭する。なお、記録ヘッド２０から傾斜プレート２３に移動するときに、記録ヘッド２０の下面と、傾斜プレート２３の突出部２３ａの下面とが同じ高さとなっているので、記録ヘッド２０と突出部２３ａとの隙間Ｓ２が微少であるため、ワイピング部材３３は、空間Ｓに入り込むことがない。また、仮に、ワイピング部材３３に付着したインクが、開口部Ｇから空間Ｓに入り込んだ場合、その空間Ｓは、上方が隙間Ｓ１と広くなっているので、そのインクが毛細管力により上昇することがほとんどない。
【００３３】
更に、この空間Ｓに多量のインクが侵入し、突出部２３ａの基端部までインクが入り込むと、そのインクは、排出孔２４を介して外部に排出される。なお、排出孔２４を介して外部に排出されるインクは、圧電素子２２が傾斜プレート２３の排出孔２４を払拭する際に、一緒に払拭される。
【００３４】
そして、ワイピング部材３３は、傾斜プレート２３の傾斜面２３ｆを払拭しながら、その傾斜面２３ｆの傾斜に従って元の形状に戻されると、図示しない移動装置により図２の紙面に対して垂直方向に移動されて、キャリッジ１４の経路上から退避される。その後、キャリッジ１４が右方に（図２に示す位置に）戻されると、再びワイピング部材３３もキャリッジ１４の経路上に戻される。これにより、クリーニング動作が終了する。
【００３５】
本実施形態のプリンタ１１によれば、以下のような効果を得ることができる。（１）本実施形態では、傾斜プレート２３の最下部に突出部２３ａを設け、これにより、記録ヘッド２０と傾斜プレート２３との間の空間Ｓの上部が広い隙間Ｓ１で、その開口部Ｇを隙間Ｓ２として狭くした。すなわち、この空間Ｓの下部の開口部Ｇは微少な隙間Ｓ２となっているので、この開口部Ｇを介してからインクが空間Ｓへと入り込むことが少ない。また、その空間Ｓの上方は隙間Ｓ２が大きいので、仮に空間Ｓにインクが侵入したとしても、毛細管力によりインクが上昇することがない。更に、傾斜プレート２３は、キャリッジ１４との間に隙間があるようにキャリッジ１４に配設されるので、組み付け精度が厳密でなくともよい。従って、傾斜プレート２３の組み付けが容易としたまま、インクが空間Ｓを伝わって、他の部分に不具合を与える恐れをより少なくすることができる。
【００３６】
（２）本実施形態では、記録ヘッド２０の下面と傾斜プレート２３の突出部２３ａの先端部とは、ほぼ同じ高さとなっている。すなわち、記録ヘッド２０から傾斜プレート２３に移動する際に段差がほとんどないので、ワイピング部材３３は、記録ヘッド２０から傾斜プレート２３に移動する際に、段差の衝撃により先端に付着したインクが飛散することがほとんどなく、汚染による不具合をより低減することができる。
【００３７】
（３）本実施形態では、空間Ｓの下部の隙間Ｓ１が、ワイピング部材３３の幅Ｌ１より小さくなっている。そのため、この隙間Ｓ２にワイピング部材３３の先端が入り込んで元の形状に急激に戻りインクを広範囲にわたって飛散させることが少ない。従って、この空間Ｓにインクが侵入するおそれをより小さくすることができる。
【００３８】
（４）本実施形態では、傾斜プレート２３の突出部２３ａの基端部に、排出孔２４を設けた。そのため、空間Ｓに多量のインクが侵入した場合には、この排出孔２４から外部に排出できる。
【００３９】
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態の液体噴射装置としてのプリンタ１１を図５に従って説明する。なお、以下の各実施形態において、上述の実施形態と同様の部分については、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。なお、本実施形態では、記録ヘッド２０及び傾斜プレート２３に係わる部分が上記第１実施形態と異なるのみである。
【００４０】
図５に示すように、傾斜プレート２３の左側には、そのＹ方向（図５では紙面に対して垂直な方向）の幅と同じ幅を有する突条部２３ｂ，２３ｃが間隔をおいて設けられている。突条部２３ｂは、上記第１実施形態の突出部２３ａの代わりに、記録ヘッド２０側の最下部に設けられている。また、記録ヘッド２０の右側には、そのＹ方向の幅と同じ幅を有する突条部２０ａが右方に突出するように設けられている。この突条部２０ａは、上記傾斜プレート２３の突条部２３ｂ及び突条部２３ｃの間に位置しており、各突条部２３ｂ，２３ｃと十分な間隔をおいて配設されている。そのため、記録ヘッド２０の突条部２０ａは、傾斜プレート２３の突条部２３ｂと記録ヘッド２０との間の開口部Ｇを覆って、傾斜プレート２３の突条部２３ｃは、記録ヘッド２０の突条部２０ａと傾斜プレート２３との間を覆うように、すなわちそれぞれの端部ｅ１，ｅ２が重なるように配設されている。
【００４１】
すなわち、傾斜プレート２３の突条部２３ｂと記録ヘッド２０との間の開口部Ｇを介して侵入しようとするインクは、突条部２０ａに付着又は跳ね返される。また、開口部Ｇを通過したインクがあったとしても、このインクは記録ヘッド２０の突条部２０ａと傾斜プレート２３との間の突条部２３ｃに付着又は跳ね返される。
【００４２】
従って、本実施形態によれば、上記実施形態の（２）及び（３）の効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
（５）本実施形態では、空間Ｓに突条部２０ａ，２３ｂ，２３ｃを設けたので、インクが空間Ｓに侵入しようとしても突条部２０ａ，２３ｂ，２３ｃに付着又は跳ね返されて、空間Ｓへの侵入が阻止される。従って、インクが空間Ｓの上部へと伝わることがなく、インクが空間Ｓを伝わって、他の部分に不具合を与える恐れを少なくすることができる。
【００４３】
（６）本実施形態では、記録ヘッド２０の突条部２０ａは、傾斜プレート２３の突条部２３ｂと記録ヘッド２０との間を覆い、傾斜プレート２３の突条部２３ｂは、記録ヘッド２０の突条部２０ａと傾斜プレート２３との間を覆うように設けた。すなわち、記録ヘッド２０の突条部２０ａと傾斜プレート２３の突条部２３ｂとが交互にかつその端部が重なるように配置されている。そのため、インクが空間Ｓに侵入しようとしても、そのインクは、傾斜プレート２３の突条部２３ｂ，２３ｃか記録ヘッド２０の突条部２０ａに、付着又は跳ね返されて、その侵入がほとんど防止される。従って、空間Ｓの上部にインクが伝わるおそれをより一層少なくすることができる。
【００４４】
（７）本実施形態では、突条部２０ａと突条部２３ｂ，２３ｃとは、開口部Ｇに比べて広い間隔をおいて配設されているので、ここにおいて毛細管力が生じることがなく、インクが空間Ｓの上方へと伝わることを一層防止することができる。
【００４５】
（第３実施形態）
次に、本発明を具体化した第３実施形態の液体噴射装置としてのプリンタを図６に従って説明する。
【００４６】
本実施形態においては、図６に示すように、傾斜プレート２３には、その記録ヘッド２０側の下端部に、上記第１実施形態の突出部２３ａに代わりに保持突部２３ｄが形成されている。また、傾斜プレート２３は、同保持突部２３ｄが記録ヘッド２０の下面とほぼ同じ高さとなるように、キャリッジ１４に設けられている。
【００４７】
更に、前記空間Ｓには、記録ヘッド２０及び傾斜プレート２３の空間Ｓに吸収材としてのスポンジ２７が配設されている。このスポンジ２７は、例えばスポンジなどの多孔質材料でなり、自由状態での断面形状が大きい下辺の台形形状をしている。そのため、スポンジ２７は、その下部が縮設された状態で、保持突部２３ｄに支持されており、これによりスポンジ２７に吸着されたインクは、毛細管力により縮設された下部に集合する。
【００４８】
すなわち、ワイピング部材３３の先端に付着したインクが飛散して、空間Ｓに侵入しようとすると、そのインクはスポンジ２７に吸着され、すなわちスポンジ２７内に停滞する。また、スポンジ２７に停滞しているインクは、毛細管力により下部に集合する。
【００４９】
従って、本実施形態によれば、上記（２）及び（３）の効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
（８）本実施形態では、記録ヘッド２０と傾斜プレート２３との間の空間Ｓの下部にスポンジ２７を設けたので、空間Ｓに侵入したインクはスポンジ２７で吸着される。従って、インクが空間Ｓに侵入してもプリンタ１１の基板など他の部分に汚れが広がることがなく、不具合の発生を極力少なくすることができる。
【００５０】
（９）本実施形態では、空間Ｓに配設されたスポンジ２７は、その下部が圧縮されているので、スポンジ２７に吸着された毛細管力によりその下部に集合する。そのため、空間Ｓに侵入したインクは、スポンジ２７で吸着されると下部に集合するので、空間Ｓの上部へと伝わすことが一層なく、不具合の発生を一層少なくすることができる。
【００５１】
（変更例）
なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
○上記各実施形態においては、記録ヘッド２０の下面と傾斜プレート２３の最下部とを面一としたが、これらの間に多少の段差が生じてもよい。
【００５２】
○上記第１実施形態においては、空間Ｓの開口部Ｇの隙間を狭くする突出部２３ａを傾斜プレート２３に一体的に設けた。この代わりに、突出部２３ａの部分だけを別体として、記録ヘッド２０及び傾斜プレート２３をキャリッジ１４に設けた後に、突出部２３ａを傾斜プレート２３に密着して設けるようにしてもよい。
【００５３】
○上記第１実施形態においては、突出部２３ａは傾斜プレート２３に設けた。勿論、記録ヘッド２０に突部を設けて又は、記録ヘッド２０及び傾斜プレート２３の両方に設けて、開口部Ｇの隙間を狭くかつその上部の隙間を広くする形状の空間Ｓを区画するようにしてもよい。
【００５４】
○上記第１実施形態においては、円形状の複数の排出孔２４を設けるようにしたが、他の形状、例えば長方形のスリット状の排出孔２４としてもよい。
○上記第２実施形態においては、記録ヘッド２０及び傾斜プレート２３の両方に、侵入防止用突部を設けたが、傾斜プレート２３のみに設けるようにしてもよい。
【００５５】
○上記第２実施形態においては、突部として記録ヘッド２０及び傾斜プレート２３のＹ方向の幅と同じ幅の突条部２０ａ及び突条部２３ｂを設けたが、Ｙ方向に所定間隔をおいて配設された複数の突部を設けるようにしてもうよい。
【００５６】
○上記第３実施形態において、空間Ｓに吸収材としてスポンジ２７を配設したが、その他の吸収材（例えば綿や紙など）を配設してもよい。
○上記第３実施形態において、空間Ｓに吸収材のスポンジ２７の代わりに、ゴムを縮設させてもよい。この場合、空間Ｓの隙間Ｓ１よりも長いゴムを保持突部２３ｄに設ければ、傾斜プレート２３の取り付け精度が厳密でなくても、ゴムを縮設させることができ、空間Ｓのインクの侵入をより一層防ぐことができる。
【００５７】
○上記各実地形態では、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタ（ファクス、コピア等を含む印刷装置）について説明したが、他の液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。
【００５８】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
（Ａ）前記吸収材は、多孔質材でなり、その下部が縮設されて前記空間に配設されていることを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。
【００５９】
従って、この（Ａ）に記載の発明によれば、空間に配設された吸収材は、多孔質材でなり、その下方が圧縮された状態で配設されているので、吸着された液体は毛細管力によりその下部に集合される。そのため、空間に侵入した液体が他の部分に広がることがより少なく、不具合の発生を一層少なくすることができる。
【００６０】
（Ｂ）液体を吐出する複数のノズルが下面に形成された液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドを搭載し、前記ノズルの開口部を払拭するワイピング部材に対して水平方向に相対移動可能なキャリッジと、前記液体噴射ヘッドから離れるにつれて上昇する傾きの傾斜面を有し、前記液体噴射ヘッドと所定の空間をおいて前記キャリッジに搭載されている傾斜プレートとを備えた液体噴射装置において、前記空間に密閉材が配設されていることを特徴とする液体噴射装置。
【００６１】
従って、この（Ｂ）に記載の発明によれば、所定の空間に密閉材を配設したので、所定の空間から侵入した液体はこの密閉材によりその侵入が阻止される。そのため、空間の上部へと液体が侵入することを極力防ぐことができ、組み付けを容易とするために、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの空間に侵入した液体が他の部分に移動して、他の部分で不具合を生じさせることを極力少なくすることができる。
【００６２】
【発明の効果】
請求項１〜４の発明によれば、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの間の空間の開口部の隙間を狭くしその上部を広くしたので、開口部を介して液体が空間に侵入し難いとともに、液体が毛細管力により空間の上部に伝わることが少ない。従って、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの空間に侵入した液体が他の部分に伝わって不具合を生じさせることを極力少なくすることができる。
【００６３】
請求項５〜６の発明によれば、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの間の空間に侵入防止用突部を設けたので、空間の上部に液体が侵入することを極力防ぐことができる。従って、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの空間に侵入した液体が他の部分に伝わって不具合を生じさせることを極力少なくすることができる。
【００６４】
請求項７の発明によれば、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの間の空間に吸収材を配設したので、空間から侵入した液体は、この吸収材により吸収されるため、空間の上部に液体が侵入することを極力防ぐことができる。従って、液体噴射ヘッドと傾斜プレートとの空間に侵入した液体が他の部分に伝わって不具合を生じさせることを極力少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態におけるプリンタの全体概略斜視図。
【図２】図１のプリンタのヘッドクリーニング機構の要部の正面図。
【図３】図２のヘッドクリーニング機構のワイピング部材の作用を説明するための要部の部分拡大図。
【図４】記録ヘッドとワイピング部材との位置関係を示す吸引動作時の要部の正面図。
【図５】第２実施形態におけるプリンタのワイピング部材の要部の部分拡大断面図。
【図６】第３実施形態におけるプリンタのワイピング部材の要部の部分拡大断面図。
【符号の説明】
Ｇ 開口部
Ｓ 空間
Ｌ１ 幅
Ｓ１ 上部の隙間
Ｓ２ 開口部の隙間
１１ 液体噴射装置としてのプリンタ
１４ キャリッジ
２０ 液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド
２０ａ 侵入防止用突部としての突条部
２３ 傾斜プレート
２３ａ 突出部
２３ｂ，２３ｃ 侵入防止用突部としての突条部
２３ｆ 傾斜面
２４ 排出孔
２７ 吸収材としてのスポンジ
３３ ワイピング部材
Claims (7)
- 液体を吐出する複数のノズルが下面に形成された液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドを搭載し、前記ノズルの開口部を払拭するワイピング部材に対して水平方向に相対移動可能なキャリッジと、
前記液体噴射ヘッドから離れるにつれて上昇する傾きの傾斜面を有し、前記液体噴射ヘッドと所定の空間をおいて前記キャリッジに搭載されている傾斜プレートと
を備えた液体噴射装置において、
前記空間が、下側の開口部が狭く、かつその上部が広くなるように、前記液体噴射ヘッド及び前記傾斜プレートの少なくとも一方に突出部が設けられていることを特徴とする液体噴射装置。 - 前記傾斜プレートの前記液体噴射ヘッド側の下面は、前記液体噴射ヘッドの前記傾斜プレート側の下面と略面一になっていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
- 前記開口部の隙間は、前記ワイピング部材の前記水平方向の幅よりも小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体噴射装置。
- 前記傾斜プレートには、前記空間と外部とを連通する排出孔が、前記突出部の基端部及びその下面に貫通するように形成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載の液体噴射装置。
- 液体を吐出する複数のノズルが下面に形成された液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドを搭載し、前記ノズルの開口部を払拭するワイピング部材に対して水平方向に相対移動可能なキャリッジと、
前記液体噴射ヘッドから離れるにつれて上昇する傾きの傾斜面を有し、前記液体噴射ヘッドと所定の空間をおいて前記キャリッジに搭載されている傾斜プレートと
を備えた液体噴射装置において、
前記空間に侵入する前記液体を付着又は跳ね返すための侵入防止用突部が、前記液体噴射ヘッド及び前記傾斜プレートの少なくとも１つに設けられていることを特徴とする液体噴射装置。 - 前記侵入防止用突部は、液体噴射ヘッド及び前記傾斜プレートに設けられており、
少なくとも
前記液体噴射ヘッドの侵入防止用突部が、前記傾斜プレートの侵入防止用突部と前記液体噴射ヘッドとの間の隙間を覆うように、又は
前記傾斜プレートの侵入防止用突部が、前記液体噴射ヘッドの侵入防止用突部と前記傾斜プレートとの間の隙間を覆うように、
前記液体噴射ヘッド及び前記傾斜プレートが設けられていることを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。 - 液体を吐出する複数のノズルが下面に形成された液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドを搭載し、前記ノズルの開口部を払拭するワイピング部材に対して水平方向に相対移動可能なキャリッジと、
前記液体噴射ヘッドから離れるにつれて上昇する傾きの傾斜面を有し、前記液体噴射ヘッドと所定の空間をおいて前記キャリッジに搭載されている傾斜プレートと
を備えた液体噴射装置において、
前記空間に吸収材が配設されていることを特徴とする液体噴射装置。
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