【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルスチルカメラに関し、詳細には、ＡＦ時にＣＣＤの一部の画素のみを読み出して、山登りＡＦにかかる時間を短縮するとともに、消費電力を削減するデジタルスチルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、デジタルスチルカメラが普及してきているが、デジタルスチルカメラでは、従来、外部センサを持たないデジタルスチルカメラが通常である。この外部センサを有していないデジタルスチルカメラにおいては、撮像素子として、一般的に、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ ）を用いており、ＡＦ（オートフォーカス）時、いわゆる山登りＡＦを行う。この山登りＡＦ時では、撮像素子であるＣＣＤが逐次読出方式という構造を有しているため、各サンプリング点において一画面分の全ての情報をスキャンしている。
【０００３】
例えば、図１０は、このようなＣＣＤを撮像素子として用いた従来のデジタルスチルカメラ１００の一例を示したものであり、撮像レンズ１０１、絞り・シャッタ１０２、ＣＣＤ１０３、ＣＤＳ・ＡＤ１０４、信号処理部１０５、フレームバッファ１０６、記録媒体１０７、タイミングジェネレータ（ＴＧ）１０８、モータドライバ１０９、ズームモータ１１０、絞り・シャッタモータ１１１、フォーカスモータ１１２、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ ）１１３、リセット部１１４及びフラッシュ（Ｆｌａｓｈ）ＲＯＭ１１５等を備えている。
【０００４】
そして、この従来のデジタルスチルカメラ１００に一般的に使用されるインターレースＣＣＤ１０３の具体的な内容は、図１１に示すようになっており、各画素のデータが水平転送路１２０からアンプ１２１を介して、図１０のＣＤＳ・ＡＤ１０４に出力される。
【０００５】
被写体の像は、撮像レンズ１０１、絞り・シャッタ１０２によって、撮像素子であるＣＣＤ１０３上に形成され、ＣＣＤ１０３からの画像信号は、ＣＤＳ・ＡＤ１０４でサンプリングされてデジタル信号化される。このときのタイミングは、タイミングジェネレータ１０８で生成される。画像信号は、その後、信号処理部１０５でフレームバッファ１０６を利用してアパーチャ補正等の画像処理、圧縮等が行われて、記録媒体１０７に保存される。各ユニットの動作は、ＣＰＵ１１３で制御される。
【０００６】
この従来のデジタルスチルカメラ１００のモニタリングからＡＦ及び静止画撮影までのシーケンスは、図１２に示すようになっている。すなわち、モニタリング時は、３、８、１１、１６、１９、２４行の画素（すなわち、図１２のＶ１ＡとＶ３Ａ）が読み出される。ＡＦ時は、３、８、１１、１６、１９、２４行の画素（すなわち、図１２のＶ１ＡとＶ３Ａ）を読み出しつつ、フォーカスモータ１１２を駆動し、合焦点のサンプリングを行う（山登りＡＦ）。その後、本露光を開始し、所定時間が経過したところでメカシャッタを閉じる。次に、画素部に蓄えられた電荷を２フィールドに分けて読み出す。まず、１、３、５、７、９、１１、１３、１５、１７、１９、２１、２３行の画素（すなわち、図１２のＶ１Ａ・Ｖ１Ｂ）を読み出し、次に、２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４行の画素（すなわち、図１２のＶ３Ａ・Ｖ３Ｂ）を読み出す。デジタルスチルカメラ１００は、読み出したＣＣＤ１０３の信号を、ＣＤＳ・Ａ／Ｄ２０４でサンプルホールド、Ａ／Ｄ変換し、信号処理部１０５に送る。デジタルスチルカメラ１００は、信号処理部１０５で、色の補間、エッジ強調処理、γ補正、ＲＧＢ−ＹＵＶ変換及びＪＰＥＧ処理等を施して、記録画像として記録媒体１０７に保存する。
【０００７】
このように、従来のデジタルスチルカメラ１００に一般的に使用されるインターレースＣＣＤ１０３は、以上のように動作しているが、図１０のデジタルスチルカメラ１００においてＡＦ駆動２倍を行った場合のモニタリングからＡＦ及び静止画撮影までのシーケンスは、図１３に示すようになっている。すなわち、モニタリング時は、３、８、１１、１６、１９、２４列の画素（すなわち、図１３のＶ１ＡとＶ３Ａ）が読み出される。ＡＦ時は、３、８、１１、１６、１９、２４行の画素（すなわち、図１３のＶ１ＡとＶ３Ａ）が読み出され、１垂直同期信号ＶＤの最初と最後は垂直高速シフトを行う。この高速シフトにより、ＡＦ駆動２倍時の１ＶＤの期間は、モニタリングモードの１／２になるように設定されている場合が多い。その後、本露光期間を開始し、メカシャッタを閉じる。次に画素部に蓄えられた電荷を２フィールドに分けて読み出す。まず、１、３、５、７、９、１１、１３、１５、１７、１９、２１、２３行の画素（すなわち、図１３のＶ１Ａ・Ｖ１Ｂ）が読み出され、次に、２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４行の画素（すなわち、図１３のＶ３Ａ・Ｖ３Ｂ）が読み出される。以降の処理は、上記と同様である。以上のように、ＡＦ時の動作を行うと、ＡＦ駆動を行わないカメラの１／２でＡＦを実行することができる。
【０００８】
ところが、ＡＦは、通常、画面中心の情報でＡＦするが、ＡＦするのに、一画面の全ての情報をスキャンする作業は、効率が悪い上に時間がかかる。具体的には、「（１／モニタリングのフレーム周波数）×サンプルフレーム数」かかってしまうことになる。
【０００９】
そこで、従来、特開１０−３４１３７７号公報に示されているように、いわゆるＡＦ駆動モードという機能が提案されている。このＡＦ駆動モードとは、図１４に示すように、ＡＦの際、ＣＣＤ２００の上下部分を高速シフト部分２０１として、垂直方向に高速シフトさせ、中心部分のみを通常転送部分２０２として、通常転送によって読み出すモードである。このＡＦ駆動モードを山登りＡＦ方式に用いた場合、合焦位置をすばやく見つけることができる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のＡＦ駆動モードでは、ＣＣＤの上下部分である高速シフト部分２０１を垂直方向に高速シフトさせるとき、通常のモニタリング時に比較して、数１０倍の消費電流が発生する。
【００１１】
その結果、ＤＣ電源の電圧変換等のＤＣ／ＤＣ処理を行って、デジタルスチルカメラの各部に供給するＤＣ／ＤＣ回路として、特殊なＤＣ／ＤＣ回路を必要とすることになる。また、この場合、水平方向は、画面の端から端までを転送することには変わりはないが、通常、ＡＦで必要とされる領域は、図１５に必要領域２０３として示すように、画面中心部だけの場合が多く、図１５にハッチングで示す余分な情報も読み出すことになる。
【００１２】
一方、撮像素子として、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ ）センサを用いると、ＣＭＯＳセンサでは、速いサンプリングに対応することができ、かつ、ランダムに、任意の領域を読み出すことができるため、山登りＡＦを行うのには向いてるが、一般的に画質の面でＣＭＯＳセンサ特有のノイズが発生するため、デジタルスチルカメラでは、一般的に、撮像素子として、ＣＣＤが使用されている。
【００１３】
そこで、本発明は、ＡＦ時専用の読み出しゲートを有するＣＣＤや当該ＣＣＤを移動させることによって、ＡＦ時の消費電流を大幅に減少させるとともに、ＡＦ時間を短縮するデジタルスチルカメラを提供することを目的としている。
【００１４】
具体的には、請求項１記載の発明は、撮像手段として、ＣＣＤを有し、タイミングジェネレータの水平同期信号と垂直同期信号に基づいて、当該ＣＣＤから被写体の画素信号を水平転送路に転送し、当該水平転送路から出力アンプを介して取り出して、モニタリングしてオートフォーカスした後、静止画撮影を行うに際して、ＣＣＤが、水平方向にｍ（ｍ：奇数）等分され、垂直方向にｎ（ｎ：奇数）等分された領域のうち、中心領域のみを読み出すモードを有し、オートフォーカス時に、タイミングジェネレータに対して水平同期信号をリセットする水平同期リセット信号及び垂直同期信号をリセットする垂直同期リセット信号を制御するリセット設定手段からタイミングジェネレータへの水平同期リセット信号及び垂直同期リセット信号を、フレーム更新時間が、モニタリングと同じ垂直間引き率の場合、モニタリングモード時の（ｍ＋１）／２ｍｎ倍で更新されるタイミングに制御し、当該タイミングジェネレータによりＣＣＤの中心領域のみを読み出す中心領域駆動を行わせることにより、ＡＦ（オートフォーカス）駆動を用いずに、ＣＣＤの一部の画素情報のみを読み出し、山登りＡＦにかかる時間を大幅に短縮するとともに、消費電流を大幅に削減するデジタルスチルカメラを提供することを目的としている。
【００１５】
請求項２記載の発明は、オートフォーカスの際、最初の１フレームについては、（ｎ−１）／２行の画素が水平転送路に入るまでは、垂直高速シフト動作し、当該垂直高速シフト動作が終了した時点で、リセット設定手段からタイミングジェネレータに対して垂直同期リセット信号を出力して垂直同期信号のリセットを行い、その後、中心領域駆動を行うことにより、ＡＦ（オートフォーカス）駆動を用いずに、ＣＣＤの一部の画素情報のみを読み出すとともに、垂直高速シフト動作を行い、山登りＡＦにかかる時間をより一層短縮するとともに、消費電流をより一層削減するデジタルスチルカメラを提供することを目的としている。
【００１６】
請求項３記載の発明は、撮像手段として、ＣＣＤを有し、タイミングジェネレータの水平同期信号と垂直同期信号に基づいて、当該ＣＣＤから被写体の画素信号を水平転送路に転送し、当該水平転送路から出力アンプを介して取り出して、モニタリングしてオートフォーカスした後、静止画撮影を行うに際して、ＣＣＤが、水平方向にｍ（ｍ：奇数）等分され、垂直方向にｎ（ｎ：奇数）等分された領域のうち、水平転送路側であって出力アンプ側の特定領域のみを読み出すモードを有し、オートフォーカス時に、ＣＣＤを機械的に光軸に対して垂直方向に移動させるＣＣＤ移動手段でＣＣＤを、光軸に対して垂直方向に、（ｎ−１）／２行、（ｍ−１）／２列移動させるとともに、タイミングジェネレータに対して水平同期信号をリセットする水平同期リセット信号及び垂直同期信号をリセットする垂直同期リセット信号を制御するリセット設定手段からタイミングジェネレータへの水平同期リセット信号及び垂直同期リセット信号を、フレーム更新間隔時間が、モニタリングと同じ垂直間引き率の場合、当該モニタリングモード時の１／（ｍ×ｎ）倍で更新されるタイミングに制御して、特定領域のみを読み出す特定領域駆動を行わせることにより、ＣＣＤの一部の画素情報のみを読み出すとともに、ＣＣＤを移動させることで無効信号期間や垂直高速シフト期間を削除しかつ水平の無効信号をもなくし、山登りＡＦにかかる時間をより一層短縮するとともに、消費電流をより一層削減するデジタルスチルカメラを提供することを目的としている。
【００１７】
請求項４記載の発明は、ＣＣＤ移動手段によるＣＣＤの移動を、選択に応じて制御することにより、山登りＡＦに費やされる時間を短縮するか、電池寿命を伸ばすかをユーザが適宜選択し、利用性の良好なデジタルスチルカメラを提供することを目的としている。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明のデジタルスチルカメラは、撮像手段として、ＣＣＤを有し、タイミングジェネレータの水平同期信号と垂直同期信号に基づいて、当該ＣＣＤから被写体の画素信号を水平転送路に転送し、当該水平転送路から出力アンプを介して取り出して、モニタリングしてオートフォーカスした後、静止画撮影を行うデジタルスチルカメラにおいて、前記ＣＣＤは、水平方向にｍ（ｍ：奇数）等分され、垂直方向にｎ（ｎ：奇数）等分された領域のうち、中心領域のみを読み出すモードを有し、前記タイミングジェネレータに対して前記水平同期信号をリセットする水平同期リセット信号及び前記垂直同期信号をリセットする垂直同期リセット信号を制御するリセット設定手段を有し、オートフォーカス時に、前記リセット設定手段から前記タイミングジェネレータへの前記水平同期リセット信号及び垂直同期リセット信号を、フレーム更新時間が、前記モニタリングと同じ垂直間引き率の場合、モニタリングモード時の（ｍ＋１）／２ｍｎ倍で更新されるタイミングに制御し、当該タイミングジェネレータにより前記ＣＣＤの中心領域のみを読み出す中心領域駆動を行わせることにより、上記目的を達成している。
【００１９】
上記構成によれば、撮像手段として、ＣＣＤを有し、タイミングジェネレータの水平同期信号と垂直同期信号に基づいて、当該ＣＣＤから被写体の画素信号を水平転送路に転送し、当該水平転送路から出力アンプを介して取り出して、モニタリングしてオートフォーカスした後、静止画撮影を行うに際して、ＣＣＤが、水平方向にｍ（ｍ：奇数）等分され、垂直方向にｎ（ｎ：奇数）等分された領域のうち、中心領域のみを読み出すモードを有し、オートフォーカス時に、タイミングジェネレータに対して水平同期信号をリセットする水平同期リセット信号及び垂直同期信号をリセットする垂直同期リセット信号を制御するリセット設定手段からタイミングジェネレータへの水平同期リセット信号及び垂直同期リセット信号を、フレーム更新時間が、モニタリングと同じ垂直間引き率の場合、モニタリングモード時の（ｍ＋１）／２ｍｎ倍で更新されるタイミングに制御し、当該タイミングジェネレータによりＣＣＤの中心領域のみを読み出す中心領域駆動を行わせるので、ＡＦ（オートフォーカス）駆動を用いずに、ＣＣＤの一部の画素情報のみを読み出すことができ、山登りＡＦにかかる時間を大幅に短縮することができるとともに、消費電流を大幅に削減することができる。
【００２０】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記デジタルスチルカメラは、オートフォーカスの際、最初の１フレームについては、（ｎ−１）／２行の画素が前記水平転送路に入るまでは、垂直高速シフト動作し、当該垂直高速シフト動作が終了した時点で、前記リセット設定手段から前記タイミングジェネレータに対して垂直同期リセット信号を出力して前記垂直同期信号のリセットを行い、その後、前記中心領域駆動を行うものであってもよい。
【００２１】
上記構成によれば、オートフォーカスの際、最初の１フレームについては、（ｎ−１）／２行の画素が水平転送路に入るまでは、垂直高速シフト動作し、当該垂直高速シフト動作が終了した時点で、リセット設定手段からタイミングジェネレータに対して垂直同期リセット信号を出力して垂直同期信号のリセットを行い、その後、中心領域駆動を行うので、ＡＦ（オートフォーカス）駆動を用いずに、ＣＣＤの一部の画素情報のみを読み出すことができるとともに、垂直高速シフト動作を行うことができ、山登りＡＦにかかる時間をより一層短縮することができるとともに、消費電流をより一層削減することができる。
【００２２】
請求項３記載の発明のデジタルスチルカメラは、撮像手段として、ＣＣＤを有し、タイミングジェネレータの水平同期信号と垂直同期信号に基づいて、当該ＣＣＤから被写体の画素信号を水平転送路に転送し、当該水平転送路から出力アンプを介して取り出して、モニタリングしてオートフォーカスした後、静止画撮影を行うデジタルスチルカメラにおいて、前記ＣＣＤは、水平方向にｍ（ｍ：奇数）等分され、垂直方向にｎ（ｎ：奇数）等分された領域のうち、前記水平転送路側であって出力アンプ側の特定領域のみを読み出すモードを有し、前記タイミングジェネレータに対して前記水平同期信号をリセットする水平同期リセット信号及び前記垂直同期信号をリセットする垂直同期リセット信号を制御するリセット設定手段と、前記ＣＣＤを機械的に光軸に対して垂直方向に移動させるＣＣＤ移動手段と、を有し、オートフォーカス時に、前記ＣＣＤ移動手段で前記ＣＣＤを、光軸に対して垂直方向に、（ｎ−１）／２行、（ｍ−１）／２列移動させるとともに、前記リセット設定手段から前記タイミングジェネレータへの前記水平同期リセット信号及び垂直同期リセット信号を、フレーム更新間隔時間が、前記モニタリングと同じ垂直間引き率の場合、当該モニタリングモード時の１／（ｍ×ｎ）倍で更新されるタイミングに制御して、前記特定領域のみを読み出す特定領域駆動を行わせることにより、上記目的を達成している。
【００２３】
上記構成によれば、撮像手段として、ＣＣＤを有し、タイミングジェネレータの水平同期信号と垂直同期信号に基づいて、当該ＣＣＤから被写体の画素信号を水平転送路に転送し、当該水平転送路から出力アンプを介して取り出して、モニタリングしてオートフォーカスした後、静止画撮影を行うに際して、ＣＣＤが、水平方向にｍ（ｍ：奇数）等分され、垂直方向にｎ（ｎ：奇数）等分された領域のうち、水平転送路側であって出力アンプ側の特定領域のみを読み出すモードを有し、オートフォーカス時に、ＣＣＤを機械的に光軸に対して垂直方向に移動させるＣＣＤ移動手段でＣＣＤを、光軸に対して垂直方向に、（ｎ−１）／２行、（ｍ−１）／２列移動させるとともに、タイミングジェネレータに対して水平同期信号をリセットする水平同期リセット信号及び垂直同期信号をリセットする垂直同期リセット信号を制御するリセット設定手段からタイミングジェネレータへの水平同期リセット信号及び垂直同期リセット信号を、フレーム更新間隔時間が、モニタリングと同じ垂直間引き率の場合、当該モニタリングモード時の１／（ｍ×ｎ）倍で更新されるタイミングに制御して、特定領域のみを読み出す特定領域駆動を行わせるので、ＣＣＤの一部の画素情報のみを読み出すことができるとともに、ＣＣＤを移動させることで無効信号期間や垂直高速シフト期間を削除しかつ水平の無効信号をもなくすことができ、山登りＡＦにかかる時間をより一層短縮することができるとともに、消費電流をより一層削減することができる。
【００２４】
この場合、例えば、請求項４に記載するように、前記デジタルスチルカメラは、前記ＣＣＤ移動手段による前記ＣＣＤの移動を、選択に応じて制御するものであってもよい。
【００２５】
上記構成によれば、ＣＣＤ移動手段によるＣＣＤの移動を、選択に応じて制御するので、山登りＡＦに費やされる時間を短縮するか、電池寿命を伸ばすかをユーザが適宜選択することができ、利用性を向上させることができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２７】
図１〜図４は、本発明のデジタルスチルカメラの第１の実施の形態を示す図であり、図１は、本発明のデジタルスチルカメラの第１の実施の形態を適用したデジタルスチルカメラ１の要部ブロック構成図である。
【００２８】
図１において、デジタルスチルカメラ１は、撮像レンズ２、絞り・シャッタ３、ＣＣＤ４、ＣＤＳ（相関２重サンプリング）・ＡＤ５、信号処理部６、フレームバッファ７、記録媒体８、タイミングジェネレータ（ＴＧ）９、モータドライバ１０、ズームモータ１１、絞り・シャッタモータ１２、フォーカスモータ１３、ＣＰＵ１４、リセット部１５及びフラッシュ（Ｆｌａｓｈ）ＲＯＭ１６等を備えている。
【００２９】
モータドライバ１０は、ＣＰＵ１４からの制御信号に従って、ズームモータ１１、絞り・シャッタモータ１２及びフォーカスモータ１３を駆動させる。ズームモータ１１は、モータドライバ１０からの駆動信号により駆動されて、撮像レンズ２を光軸方向に移動させ、絞り・シャッタモータ１２は、モータドライバ１０からの駆動信号によって駆動されて、絞り・シャッタに絞り動作及びシャッタ動作を行わせる。フォーカスモータ１３は、モータドライバ１０からの駆動信号によって駆動されて、ＣＣＤ４を光軸方向に移動させ、フォーカス動作を行う。
【００３０】
ＣＣＤ（撮像手段）４は、撮像レンズ２及び絞り・シャッタ３を介して入力される映像を電気信号（アナログ画像データ）に変換して、ＣＤＳ・ＡＤ５に出力する。
【００３１】
このＣＣＤ４は、図２に示すように構成されており、水平方向にｍ等分、垂直方向にｎ等分された領域（ｍ、ｎは奇数）のうち、ひとつの領域のみ読み出すことのできるＣＣＤであり、図２では、ｍ＝３、ｎ＝３とし、中心領域のみを読み出すことのできるＣＣＤである。すなわち、ＣＣＤ４は、図２の中心領域（９〜１６行・５〜８列）に、ＡＦ時専用の読出ゲート（Ｖ１Ｃ、Ｖ３Ｃ）が１０、１５行に設けられている。このＣＣＤ４は、各画素のデータが水平転送路２１に入り、アンプ２２を介して、図１のＣＤＳ・ＡＤ５に出力する。
【００３２】
ＣＣＤ４は、この画像データの読み出しを、タイミングジェネレータ９からのタイミング信号に基づいて行い、タイミングジェネレータ９は、ＣＰＵ１４のリセット部１５から入力される水平同期信号ＨＤ及び垂直同期信号ＶＤに基づいて、各種タイミング信号を生成する。
【００３３】
ＣＤＳ・ＡＤ５は、ＣＣＤ４から入力される映像信号（アナログ画像データ）にＣＣＤ型撮像素子に対する低雑音化処理を行い、また、相関２重サンプリングされた信号のレベルを補正した後、デジタル画像データに変換して信号処理部６に出力する。
【００３４】
信号処理部６は、ＣＤＳ・ＡＤ５から入力されるデジタル画像データに対して、フレームバッファ７を利用して、色差（Ｃｂ、Ｃｒ）と輝度（Ｙ）に分けて各種信号処理、補正処理及び画像圧縮／伸長処理等のデータ処理を施して、記録媒体８に記録する。
【００３５】
記録媒体８は、例えば、メモリカード等が用いられ、着脱可能にデジタルスチルカメラ１に装着されている。記録媒体８は、デジタルスチルカメラ１の撮影した画像が書き込まれ、また、読み出される。
【００３６】
ＣＰＵ１４は、リセット部（リセット手段）１５等を備え、図示しない操作部からの指示または図示しないリモコン等の外部動作の指示に従って、図示しないＲＯＭに格納されている制御プログラムに従ってデジタルスチルカメラ１の各部の制御を行う。具体的には、ＣＰＵ１４は、撮影動作、自動露出（ＡＥ）動作、自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）調整動作やＡＦ動作、表示等の制御を行い、また、各種制御のための情報入力手段の一つとして内蔵のＡ／Ｄ変換器を用いてアナログ情報の把握を行う。特に、ＣＰＵ１４は、リセット部１５を備え、リセット部１５には、タイミングジェネレータ９からクロックＣＬＫ等の信号が入力され、リセット部１５は、タイミングジェネレータ９に基づいて、ＣＰＵ１４の制御下で、上記水平同期信号ＨＤ及び垂直同期信号ＶＤをタイミングジェネレータ９に出力するとともに、水平同期信号をリセットする水平同期リセット信号及び垂直同期信号をリセットする垂直同期リセット信号を制御する。
【００３７】
フラッシュＲＯＭ１６には、デジタルスチルカメラ１の各種パラメータやデータが記録されている。
【００３８】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態のデジタルスチルカメラ１は、ＣＣＤ４が、水平方向にｍ等分、垂直方向にｎ等分され、ＡＦ時にしたがって４の中心領域からのみ読み出しを行う。
【００３９】
まず、モニタリングからＡＦ及び静止画撮影までのシーケンスについて、図３に基づいて説明する。デジタルスチルカメラ１は、モニタリング時には、３、８、１１、１６、１９、２４行の画素（すなわち、図３のＶ１ＡとＶ３Ａ）を読み出す。また、デジタルスチルカメラ１は、ＡＦ時には、５〜８列における、１０、１５行の画素（すなわち、図３のＶ１ＣとＶ３Ｃ）を読み出し、ＡＦを行う。ただし、ＡＦ時の水平同期信号ＨＤと垂直同期信号ＶＤの期間は、事前に設定しておく必要がある。図３の場合、水平同期信号ＨＤは、モニタリングモード時のピクセルクロックカウント数の２／３、垂直同期信号ＶＤは、モニタリングモード時のＨＤカウント数の１／３に設定する。
【００４０】
その後、デジタルスチルカメラ１は、本露光期間では、３、８、１１、１６、１９、２４列の画素（すなわち、図３のＶ１ＡとＶ３Ａ）を読み出す。そして、デジタルスチルカメラ１は、静止画記録（奇数列）時には、１、３、５、７、９、１１、１３、１５、１７、１９、２１、２３行の画素（すなわち、図３のＶ１Ａ・Ｖ１Ｂ・Ｖ１Ｃ）を読み出し、次の静止画記録（偶数列）時では、２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４行の画素（すなわち、図３のＶ３Ａ・Ｖ３Ｂ・Ｖ３Ｃ）を読み出す。
【００４１】
以上のように、ＡＦ時の動作を行うと、ＡＦ時の第２フレームからＣＣＤ４の出力信号を得ることができる。
【００４２】
フレームレートは、ＡＦ駆動を行わないカメラの９／２倍、ＡＦ駆動２倍時の９／４倍になり、山登りＡＦに費やす時間を大幅に短縮することができる。
【００４３】
また、ＡＦ時間をより高速化させるために、上記第２フレームが出力されるまでの期間（無信号期間）を、図４に示すように、短縮する。具体的には、デジタルスチルカメラ１は、最初の１フレームにおいて、Ｖ１ＣとＶ３Ｃを読み出した時に、８行目の画素が水平転送路２１に入るまで垂直高速シフトを行う。そして、デジタルスチルカメラ１は、高速シフトが終了した時点で、リセット部１５からタイミングジェネレータ９に対して垂直同期信号ＶＤのリセットを行い、その後の駆動を上記と同様に行うことで、第１フレーム（無信号期間）に費やす時間を短縮することができ、さらに、高速化することができる。
【００４４】
このように、本実施の形態のデジタルスチルカメラ１は、撮像手段として、ＣＣＤ４を有し、タイミングジェネレータ９の水平同期信号ＨＤと垂直同期信号ＶＤに基づいて、ＣＣＤ４から被写体の画素信号を水平転送路２１に転送し、水平転送路２１から出力アンプ２２を介して取り出して、モニタリングしてオートフォーカスした後、静止画撮影を行うに際して、ＣＣＤ４が、水平方向にｍ（ｍ：奇数）等分され、垂直方向にｎ（ｎ：奇数）等分された領域のうち、中心領域のみを読み出すモードを有し、オートフォーカス時に、タイミングジェネレータ９に対して水平同期信号ＨＤをリセットする水平同期リセット信号及び垂直同期信号ＶＤをリセットする垂直同期リセット信号を制御するリセット部１５からタイミングジェネレータ９への水平同期リセット信号及び垂直同期リセット信号を、フレーム更新時間が、モニタリングと同じ垂直間引き率の場合、モニタリングモード時の（ｍ＋１）／２ｍｎ倍で更新されるタイミングに制御し、当該タイミングジェネレータ９によりＣＣＤ４の中心領域のみを読み出す中心領域駆動を行わせる。
【００４５】
したがって、ＡＦ（オートフォーカス）駆動を用いずに、ＣＣＤ９の一部の画素情報のみを読み出すことができ、山登りＡＦにかかる時間を大幅に短縮することができるとともに、消費電流を大幅に削減することができる。
【００４６】
また、本実施の形態のデジタルスチルカメラ１は、オートフォーカスの際、最初の１フレームについては、（ｎ−１）／２行の画素が水平転送路に入るまでは、垂直高速シフト動作し、当該垂直高速シフト動作が終了した時点で、リセット部１５からタイミングジェネレータに対して垂直同期リセット信号を出力して垂直同期信号ＶＤのリセットを行い、その後、中心領域駆動を行っている。
【００４７】
したがって、ＡＦ（オートフォーカス）駆動を用いずに、ＣＣＤ４の一部の画素情報のみを読み出すことができるとともに、垂直高速シフト動作を行うことができ、山登りＡＦにかかる時間をより一層短縮することができるとともに、消費電流をより一層削減することができる。
【００４８】
図５〜図９は、本発明のデジタルスチルカメラの第２の実施の形態を示す図であり、図５は、本発明のデジタルスチルカメラの第２の実施の形態を適用したデジタルスチルカメラ３０の要部ブロック構成図である。
【００４９】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態のデジタルスチルカメラ１と同様のデジタルスチルカメラに適用したものであり、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態のデジタルスチルカメラ１と同様の構成部分については、同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００５０】
図５において、デジタルスチルカメラ３０は、上記第１の実施の形態のデジタルスチルカメラ１と同様の撮像レンズ２、絞り・シャッタ３、ＣＣＤ４、ＣＤＳ・ＡＤ５、信号処理部６、フレームバッファ７、記録媒体８、タイミングジェネレータ（ＴＧ）９、モータドライバ１０、ズームモータ１１、絞り・シャッタモータ１２、フォーカスモータ１３、ＣＰＵ１４、リセット部１５及びフラッシュＲＯＭ１６等を備えているとともに、ＣＣＤ駆動部（ＣＣＤ移動手段）３１を備えている。
【００５１】
デジタルスチルカメラ３０も、ＣＣＤ４は、水平方向にｍ等分、垂直方向にｎ等分された領域（ｍ、ｎは奇数）のうち、ひとつの領域のみを読み出すことができる。このＣＣＤ４は、例えば、図６に示すように、ｍ＝３、ｎ＝３とし、ＣＣＤ４の水平転送路側２１で、かつ、出力アンプ２２側の領域のみを読み出すことができる。また、ＣＣＤ４は、水平転送路２１側で、かつ、出力アンプ２２側の領域（１〜８行・１〜４列）に、ＡＦ時専用の読み出しゲートＶ１Ｃ・Ｖ３Ｃを、それぞれ２行と７行に持たせている。
【００５２】
ＣＣＤ駆動部３１は、ＣＰＵ１４からの駆動制御信号に基づいて、駆動して、ＣＣＤ４を機械的に、光軸中心に向けて、（ｎ−１）／２行、（ｍ−１）／２列移動させる。
【００５３】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態のデジタルスチルカメラ３０は、ＣＣＤ４が、水平方向にｍ等分、垂直方向にｎ等分され、ＡＦ時に、ＣＣＤ４をＣＣＤ駆動部３１で移動させるとともに、ＣＣＤ４の水平方向にｍ（ｍ：奇数）等分され、垂直方向にｎ（ｎ：奇数）等分された領域のうち、水平転送路２１側であって出力アンプ２２側の特定領域のみを読み出しを行う。
【００５４】
まず、モニタリングからＡＦ及び静止画撮影までのシーケンスについて、図７に基づいて説明する。デジタルスチルカメラ３０は、モニタリング時は、３、８、１１、１６、１９、２４列の画素（すなわち、図７のＶ１ＡとＶ３Ａ）を読み出す。次に、デジタルスチルカメラ３０は、図７でレリーズ１が押された瞬間に、ＣＣＤ４を図７に示すように、デジタルスチルカメラ３０の鏡銅の中心に位置しているＣＣＤ４を１行１列移動させ、ＡＦ時では、１〜４列における、２、７行の画素（すなわち、図７のＶ１ＣとＶ３Ｃ）だけを連続して読み出して、山登りＡＦを行う。
【００５５】
ただし、ＡＦ時の水平同期信号ＨＤ・垂直同期信号ＶＤの期間は、事前に設定しておく必要があり、図７の場合、水平同期信号ＨＤのリセットを出すタイミングは、モニタリングモード時にピクセルクロックをカウントする数の１／３、垂直同期信号ＶＤのリセットを出すタイミングは、モニタリングモード時に水平同期信号ＨＤをカウントする数の１／３にしておく。
【００５６】
その後、デジタルスチルカメラ３０は、本露光期間では、３、８、１１、１６、１９、２４列の画素（すなわち、図７のＶ１ＡとＶ３Ａ）を読み出し、静止画記録（奇数列）時には、１、３、５、７、９、１１、１３、１５、１７、１９、２１、２３行の画素（すなわち、図７のＶ１Ａ・Ｖ１Ｂ・Ｖ１Ｃ）を読み出す。
【００５７】
デジタルスチルカメラ３０は、次の静止画記録（偶数列）時では、２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４行の画素（すなわち、図７のＶ３Ａ・Ｖ３Ｂ・Ｖ３Ｃ）を読み出し、また、静止画の記録フレームの転送中にＣＣＤ４を所定の位置に戻すことで、記録終了後、即座に、モニタリング動作に移行することができる。
【００５８】
デジタルスチルカメラ３０は、以上のようにＡＦ時の動作を行うと、ＡＦ駆動を行わないカメラの１／９、ＡＦ駆動２倍時の２／９の時間で、ＡＦを実行することができる。また、デジタルスチルカメラ３０は、ＡＦ駆動時のように垂直高速シフトを行わないので、消費電流も最小限に抑えることができる。さらに、デジタルスチルカメラ３０は、ＣＣＤ４を移動させない場合に対して、無効信号期間が存在しない分、山登りＡＦ期間を短縮することができる。
【００５９】
このように、本実施の形態のデジタルスチルカメラ３０は、撮像手段として、ＣＣＤ４を有し、タイミングジェネレータ９の水平同期信号ＨＤと垂直同期信号ＶＤに基づいて、ＣＣＤ４から被写体の画素信号を水平転送路２１に転送し、水平転送路２１から出力アンプ２２を介して取り出して、モニタリングしてオートフォーカスした後、静止画撮影を行うに際して、ＣＣＤ４が、水平方向にｍ（ｍ：奇数）等分され、垂直方向にｎ（ｎ：奇数）等分された領域のうち、水平転送路２１側であって出力アンプ２２側の特定領域のみを読み出すモードを有し、オートフォーカス時に、ＣＣＤ４を機械的に光軸に対して垂直方向に移動させるＣＣＤ駆動部３１でＣＣＤ４を、光軸に対して垂直方向に、（ｎ−１）／２行、（ｍ−１）／２列移動させるとともに、タイミングジェネレータ９に対して水平同期信号ＨＤをリセットする水平同期リセット信号及び垂直同期信号ＶＤをリセットする垂直同期リセット信号を制御するリセット部１５からタイミングジェネレータ９への水平同期リセット信号及び垂直同期リセット信号を、フレーム更新間隔時間が、モニタリングと同じ垂直間引き率の場合、当該モニタリングモード時の１／（ｍ×ｎ）倍で更新されるタイミングに制御して、特定領域のみを読み出す特定領域駆動を行わせている。
【００６０】
したがって、ＣＣＤ４の一部の画素情報のみを読み出すことができるとともに、ＣＣＤ４を移動させることで無効信号期間や垂直高速シフト期間を削除しかつ水平の無効信号をもなくすことができ、山登りＡＦにかかる時間をより一層短縮することができるとともに、消費電流をより一層削減することができる。
【００６１】
ところが、ＣＣＤ４を移動させるためには、それなりの電力が必要になる。そこで、ＣＣＤ駆動部３１として、圧電素子等の電圧だけを必要とし、電流をあまり必要としない駆動素子を用いることで、消費電力を抑制することができる。この場合、ＣＣＤ駆動部３１としての圧電素子に印加する電圧は、デジタルスチルカメラ３０の備えているストロボのメインコンデンサの電圧を利用すると、余分な電源回路を設けることなくＣＣＤ駆動部３１を駆動して、ＣＣＤ４を移動させることができる。
【００６２】
さらに、ＣＣＤ４を移動すると、ＣＣＤ４を移動させないときよりも電力を消費し、山登りＡＦに費やされる時間よりも、電池寿命を重要視するユーザもいるため、ユーザがＣＣＤ４の移動を行うか否かを適宜選択する選択手段を設け、当該選択手段の選択に応じて、ＣＣＤ４の移動を行うか否かの制御を行うようにしてもよい。
【００６３】
このようにすると、山登りＡＦに費やされる時間を短縮するか、電池寿命を伸ばすかをユーザが適宜選択することができ、利用性を向上させることができる。
【００６４】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００６５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明のデジタルスチルカメラによれば、撮像手段として、ＣＣＤを有し、タイミングジェネレータの水平同期信号と垂直同期信号に基づいて、当該ＣＣＤから被写体の画素信号を水平転送路に転送し、当該水平転送路から出力アンプを介して取り出して、モニタリングしてオートフォーカスした後、静止画撮影を行うに際して、ＣＣＤが、水平方向にｍ（ｍ：奇数）等分され、垂直方向にｎ（ｎ：奇数）等分された領域のうち、中心領域のみを読み出すモードを有し、オートフォーカス時に、タイミングジェネレータに対して水平同期信号をリセットする水平同期リセット信号及び垂直同期信号をリセットする垂直同期リセット信号を制御するリセット設定手段からタイミングジェネレータへの水平同期リセット信号及び垂直同期リセット信号を、フレーム更新時間が、モニタリングと同じ垂直間引き率の場合、モニタリングモード時の（ｍ＋１）／２ｍｎ倍で更新されるタイミングに制御し、当該タイミングジェネレータによりＣＣＤの中心領域のみを読み出す中心領域駆動を行わせるので、ＡＦ（オートフォーカス）駆動を用いずに、ＣＣＤの一部の画素情報のみを読み出すことができ、山登りＡＦにかかる時間を大幅に短縮することができるとともに、消費電流を大幅に削減することができる。
【００６６】
請求項２記載の発明のデジタルスチルカメラによれば、オートフォーカスの際、最初の１フレームについては、（ｎ−１）／２行の画素が水平転送路に入るまでは、垂直高速シフト動作し、当該垂直高速シフト動作が終了した時点で、リセット設定手段からタイミングジェネレータに対して垂直同期リセット信号を出力して垂直同期信号のリセットを行い、その後、中心領域駆動を行うので、ＡＦ（オートフォーカス）駆動を用いずに、ＣＣＤの一部の画素情報のみを読み出すことができるとともに、垂直高速シフト動作を行うことができ、山登りＡＦにかかる時間をより一層短縮することができるとともに、消費電流をより一層削減することができる。
【００６７】
請求項３記載の発明のデジタルスチルカメラによれば、撮像手段として、ＣＣＤを有し、タイミングジェネレータの水平同期信号と垂直同期信号に基づいて、当該ＣＣＤから被写体の画素信号を水平転送路に転送し、当該水平転送路から出力アンプを介して取り出して、モニタリングしてオートフォーカスした後、静止画撮影を行うに際して、ＣＣＤが、水平方向にｍ（ｍ：奇数）等分され、垂直方向にｎ（ｎ：奇数）等分された領域のうち、水平転送路側であって出力アンプ側の特定領域のみを読み出すモードを有し、オートフォーカス時に、ＣＣＤを機械的に光軸に対して垂直方向に移動させるＣＣＤ移動手段でＣＣＤを、光軸に対して垂直方向に、（ｎ−１）／２行、（ｍ−１）／２列移動させるとともに、タイミングジェネレータに対して水平同期信号をリセットする水平同期リセット信号及び垂直同期信号をリセットする垂直同期リセット信号を制御するリセット設定手段からタイミングジェネレータへの水平同期リセット信号及び垂直同期リセット信号を、フレーム更新間隔時間が、モニタリングと同じ垂直間引き率の場合、当該モニタリングモード時の１／（ｍ×ｎ）倍で更新されるタイミングに制御して、特定領域のみを読み出す特定領域駆動を行わせるので、ＣＣＤの一部の画素情報のみを読み出すことができるとともに、ＣＣＤを移動させることで無効信号期間や垂直高速シフト期間を削除しかつ水平の無効信号をもなくすことができ、山登りＡＦにかかる時間をより一層短縮することができるとともに、消費電流をより一層削減することができる。
【００６８】
請求項４記載の発明のデジタルスチルカメラによれば、ＣＣＤ移動手段によるＣＣＤの移動を、選択に応じて制御するので、山登りＡＦに費やされる時間を短縮するか、電池寿命を伸ばすかをユーザが適宜選択することができ、利用性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のデジタルスチルカメラの第１の実施の形態を適用したデジタルスチルカメラの要部ブロック構成図。
【図２】図１のデジタルスチルカメラのＣＣＤの構成図。
【図３】図１のデジタルスチルカメラによるＣＣＤの垂直シーケンスを示す図。
【図４】図１のデジタルスチルカメラによるＡＦ駆動を用いた場合のＣＣＤの垂直シーケンスを示す図。
【図５】本発明のデジタルスチルカメラの第２の実施の形態を適用したデジタルスチルカメラの要部ブロック構成図。
【図６】図５のデジタルスチルカメラのＣＣＤの構成図。
【図７】図５のデジタルスチルカメラによるＣＣＤの垂直シーケンスを示す図。
【図８】図５のデジタルスチルカメラのＣＣＤの通常状態の鏡銅に対するＣＣＤの位置を示す図。
【図９】図５のデジタルスチルカメラのＣＣＤをＡＦ時に図８の位置から１行１列移動させた状態を示す図。
【図１０】従来のデジタルスチルカメラの要部ブロック構成図。
【図１１】図１０の従来のデジタルスチルカメラのＣＣＤの構成図。
【図１２】図１０の従来のデジタルスチルカメラによるＣＣＤの垂直シーケンスを示す図。
【図１３】図１０の従来のデジタルスチルカメラによるＣＣＤのＡＦ駆動２倍を行った場合の垂直シーケンスを示す図。
【図１４】従来の高速シフト時のＣＣＤの動作領域を示す図。
【図１５】ＣＣＤのＡＦ時に必要な動作領域を示す図。
【符号の説明】
１ デジタルスチルカメラ
２ 撮像レンズ
３ 絞り・シャッタ
４ ＣＣＤ
５ ＣＤＳ・ＡＤ
６ 信号処理部
７ フレームバッファ
８ 記録媒体
９ タイミングジェネレータ（ＴＧ）
１０ モータドライバ
１１ ズームモータ
１２ 絞り・シャッタモータ
１３ フォーカスモータ
１４ ＣＰＵ
１５ リセット部
１６ フラッシュＲＯＭ
２１ 水平転送路
２２ アンプ
３０ デジタルスチルカメラ
３１ ＣＣＤ駆動部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a digital still camera, and more particularly, to a digital still camera that reads only some pixels of a CCD at the time of AF to reduce the time required for hill-climbing AF and reduce power consumption.
[0002]
[Prior art]
In recent years, digital still cameras have become widespread. Conventionally, digital still cameras without an external sensor are usually used. In a digital still camera having no external sensor, a charge coupled device (CCD) is generally used as an image sensor, and so-called hill-climbing AF is performed at the time of AF (autofocus). At the time of this hill-climbing AF, since the CCD, which is an image sensor, has a structure of a sequential reading method, all information for one screen is scanned at each sampling point.
[0003]
For example, FIG. 10 shows an example of a conventional digital still camera 100 using such a CCD as an image pickup device. The image pickup lens 101, aperture / shutter 102, CCD 103, CDS / AD 104, signal processing unit 105 , Frame buffer 106, recording medium 107, timing generator (TG) 108, motor driver 109, zoom motor 110, aperture / shutter motor 111, focus motor 112, CPU (Central Processing Unit) 113, reset unit 114, and flash A ROM 115 and the like are provided.
[0004]
The specific contents of the interlaced CCD 103 generally used in the conventional digital still camera 100 are as shown in FIG. 11, and data of each pixel is transferred from the horizontal transfer path 120 via the amplifier 121. Are output to the CDS / AD 104 in FIG.
[0005]
An image of a subject is formed on a CCD 103 serving as an image sensor by an imaging lens 101 and an aperture / shutter 102, and an image signal from the CCD 103 is sampled by a CDS / AD 104 and converted into a digital signal. The timing at this time is generated by the timing generator 108. After that, the image signal is subjected to image processing such as aperture correction and compression using the frame buffer 106 by the signal processing unit 105, and is stored in the recording medium 107. The operation of each unit is controlled by the CPU 113.
[0006]
FIG. 12 shows a sequence from the monitoring of the conventional digital still camera 100 to AF and still image shooting. That is, at the time of monitoring, pixels in rows 3, 8, 11, 16, 19, and 24 (that is, V1A and V3A in FIG. 12) are read. At the time of AF, the focus motor 112 is driven while sampling pixels in rows 3, 8, 11, 16, 19, and 24 (that is, V1A and V3A in FIG. 12), and sampling of the focal point is performed (hill climbing AF). Thereafter, the main exposure is started, and when a predetermined time has elapsed, the mechanical shutter is closed. Next, the charge stored in the pixel portion is read out in two fields. First, pixels in rows 1, 3, 5, 7, 9, 11, 13, 15, 17, 19, 21, and 23 (that is, V1A and V1B in FIG. 12) are read out. Pixels in rows 8, 10, 12, 14, 16, 18, 20, 22, and 24 (that is, V3A and V3B in FIG. 12) are read. The digital still camera 100 samples and holds the read signal of the CCD 103 by the CDS / A / D 204, A / D converts the signal, and sends the signal to the signal processing unit 105. In the digital still camera 100, the signal processing unit 105 performs color interpolation, edge enhancement processing, γ correction, RGB-YUV conversion, JPEG processing, and the like, and saves the recorded image on the recording medium 107.
[0007]
As described above, the interlaced CCD 103 generally used in the conventional digital still camera 100 operates as described above. However, the monitoring when the AF driving is doubled in the digital still camera 100 in FIG. The sequence up to AF and still image shooting is as shown in FIG. That is, at the time of monitoring, pixels in columns 3, 8, 11, 16, 19, and 24 (that is, V1A and V3A in FIG. 13) are read. At the time of AF, pixels in rows 3, 8, 11, 16, 19, and 24 (that is, V1A and V3A in FIG. 13) are read out, and a vertical high-speed shift is performed at the beginning and end of one vertical synchronization signal VD. Due to this high-speed shift, the period of 1 VD when the AF driving is doubled is often set to be の of the monitoring mode. Thereafter, the main exposure period starts, and the mechanical shutter is closed. Next, the electric charge stored in the pixel portion is read out in two fields. First, pixels in rows 1, 3, 5, 7, 9, 11, 13, 15, 17, 19, 21, and 23 (that is, V1A and V1B in FIG. 13) are read out. Pixels in rows 6, 8, 10, 12, 14, 16, 18, 20, 22, and 24 (that is, V3A and V3B in FIG. 13) are read. Subsequent processing is the same as above. As described above, if the operation at the time of AF is performed, AF can be performed by half of the camera that does not perform AF driving.
[0008]
However, the AF is usually performed based on information at the center of the screen, but the work of scanning all the information on one screen is inefficient and takes time to perform the AF. Specifically, it takes "(1 / frame frequency of monitoring) × number of sample frames".
[0009]
Therefore, a function called a so-called AF drive mode has been conventionally proposed as disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 10-341377. In the AF drive mode, as shown in FIG. 14, during the AF, the upper and lower parts of the CCD 200 are vertically shifted at high speed as a high speed shift part 201, and only the center part is read as normal transfer part 202 by normal transfer. Mode. When this AF drive mode is used for the hill-climbing AF method, the in-focus position can be quickly found.
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
However, in such a conventional AF drive mode, when the high-speed shift portion 201, which is the upper and lower portions of the CCD, is vertically shifted at a high speed, the current consumption is several tens times that of the normal monitoring.
[0011]
As a result, a special DC / DC circuit is required as a DC / DC circuit that performs DC / DC processing such as voltage conversion of a DC power supply and supplies the components to the digital still camera. Further, in this case, the horizontal direction is the same as the transfer from the end of the screen to the end, but the area required for AF is usually the center of the screen as shown in the necessary area 203 in FIG. In many cases, only extra parts are read, and extra information indicated by hatching in FIG. 15 is also read.
[0012]
On the other hand, when a CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor) sensor is used as an image sensor, the CMOS sensor can cope with high-speed sampling and can read an arbitrary region at random. However, since a noise unique to a CMOS sensor generally occurs in terms of image quality, a digital still camera generally uses a CCD as an image sensor.
[0013]
Accordingly, an object of the present invention is to provide a CCD having a readout gate dedicated to AF and a digital still camera which significantly reduces current consumption during AF by moving the CCD and shortens AF time. And
[0014]
Specifically, the invention according to claim 1 has a CCD as an image pickup means, and transfers a pixel signal of a subject from the CCD to a horizontal transfer path based on a horizontal synchronization signal and a vertical synchronization signal of a timing generator. Then, after taking out from the horizontal transfer path via the output amplifier, monitoring and auto-focusing, when taking a still image, the CCD is equally divided into m (m: odd number) in the horizontal direction and n (m) in the vertical direction. n: an odd number) A mode in which only a central area is read out of equally divided areas, and a vertical synchronization signal for resetting a horizontal synchronization signal and a vertical synchronization signal for a timing generator with respect to a timing generator during autofocusing A horizontal synchronization reset signal and a vertical synchronization reset signal from the reset setting means for controlling the reset signal to the timing generator When the frame update time is the same vertical thinning rate as the monitoring, the timing is controlled to be updated at (m + 1) / 2 mn times in the monitoring mode, and the central area driving for reading out only the central area of the CCD is performed by the timing generator. By providing a digital still camera that reads out only part of the pixel information from the CCD without using AF (autofocus) driving, greatly reduces the time required for hill-climbing AF and greatly reduces current consumption. It is intended to be.
[0015]
According to a second aspect of the present invention, during autofocusing, for the first one frame, a vertical high-speed shift operation is performed until pixels of (n-1) / 2 rows enter the horizontal transfer path, and the vertical high-speed shift operation is performed. Is completed, the vertical setting signal is output from the reset setting means to the timing generator to reset the vertical synchronizing signal, and thereafter, the central area driving is performed, so that the AF (auto focus) driving is not performed. Another object of the present invention is to provide a digital still camera that reads out only part of the pixel information of the CCD, performs a vertical high-speed shift operation, further shortens the time required for hill-climbing AF, and further reduces current consumption. I have.
[0016]
According to a third aspect of the present invention, the image pickup means includes a CCD, and transfers a pixel signal of a subject from the CCD to a horizontal transfer path based on a horizontal synchronization signal and a vertical synchronization signal of a timing generator. The CCD is divided into m (m: odd number) in the horizontal direction and n (n: odd number) in the vertical direction when taking a still image after taking out from the device via an output amplifier and monitoring and autofocusing. Among the divided areas, there is a mode in which only a specific area on the horizontal transfer path side and on the output amplifier side is read out, and a CCD moving means for mechanically moving the CCD in a direction perpendicular to the optical axis during auto focus. The CCD is moved (n-1) / 2 rows and (m-1) / 2 columns in the direction perpendicular to the optical axis, and the horizontal synchronization signal is reset for the timing generator. The horizontal synchronization reset signal and the vertical synchronization reset signal for resetting the horizontal synchronization reset signal and the vertical synchronization reset signal for resetting the horizontal synchronization reset signal and the vertical synchronization reset signal from the reset setting means to the timing generator are set at the same frame update interval time as the monitoring. In the case of (1), by controlling the timing to be updated at 1 / (m × n) times of the monitoring mode, a specific area driving for reading only a specific area is performed, so that only a part of pixel information of the CCD is read. A digital still camera that eliminates the invalid signal period and the vertical high-speed shift period by moving the CCD, eliminates the horizontal invalid signal, further shortens the time required for hill-climbing AF, and further reduces current consumption. It is intended to provide.
[0017]
According to a fourth aspect of the present invention, by controlling the movement of the CCD by the CCD moving means in accordance with the selection, the user can appropriately select whether to reduce the time spent for the hill-climbing AF or extend the battery life. It is an object of the present invention to provide a digital still camera with good characteristics.
[0018]
[Means for Solving the Problems]
The digital still camera according to the first aspect of the present invention has a CCD as an imaging unit, and transfers a pixel signal of a subject from the CCD to a horizontal transfer path based on a horizontal synchronization signal and a vertical synchronization signal of a timing generator. After taking out from the horizontal transfer path via an output amplifier, monitoring and auto-focusing, and taking a still image, in a digital still camera, the CCD is divided into m (m: odd number) equally in the horizontal direction and in the vertical direction. A mode in which only a central area is read out of n (n: odd number) equally divided areas, and resets the horizontal synchronization reset signal and the vertical synchronization signal for resetting the horizontal synchronization signal to the timing generator. Reset setting means for controlling a vertical synchronization reset signal; The horizontal synchronization reset signal and the vertical synchronization reset signal to the timing generator are controlled to a timing at which the frame update time is updated at (m + 1) / 2mn times in the monitoring mode when the frame update time is the same vertical thinning rate as the monitoring. The above object is achieved by causing the timing generator to drive the central area for reading only the central area of the CCD.
[0019]
According to the above configuration, the imaging device includes a CCD, and transfers the subject pixel signal from the CCD to the horizontal transfer path based on the horizontal synchronization signal and the vertical synchronization signal of the timing generator, and outputs the signal from the horizontal transfer path. After taking out through the amplifier, monitoring and autofocusing, when taking a still image, the CCD is equally divided into m (m: odd number) in the horizontal direction and n (n: odd number) in the vertical direction. Reset mode to control the horizontal synchronization reset signal to reset the horizontal synchronization signal and the vertical synchronization signal to reset the horizontal synchronization signal to the timing generator during auto focus Means for updating the horizontal synchronization reset signal and the vertical synchronization reset signal from the means to the timing generator by a frame When the interval is the same as the vertical thinning rate as in the monitoring, the timing is controlled to be updated at (m + 1) / 2mn times in the monitoring mode, and the central area driving for reading only the central area of the CCD by the timing generator is performed. Only part of the pixel information of the CCD can be read out without using AF (autofocus) driving, so that the time required for the hill-climbing AF can be significantly reduced, and the current consumption can be significantly reduced. .
[0020]
In this case, for example, as described in claim 2, in the digital still camera, at the time of auto-focusing, for the first one frame, the (n-1) / 2 rows of pixels enter the horizontal transfer path. Performs a vertical high-speed shift operation, and when the vertical high-speed shift operation ends, outputs a vertical synchronization reset signal from the reset setting means to the timing generator to reset the vertical synchronization signal. It may perform center area driving.
[0021]
According to the above configuration, during autofocus, for the first frame, the vertical high-speed shift operation is performed until the (n-1) / 2-row pixels enter the horizontal transfer path, and the vertical high-speed shift operation ends. At this point, the vertical synchronization reset signal is output from the reset setting means to the timing generator to reset the vertical synchronization signal, and thereafter, the center area driving is performed. Therefore, the CCD is used without using AF (autofocus) driving. , The vertical high-speed shift operation can be performed, the time required for the hill-climbing AF can be further reduced, and the current consumption can be further reduced.
[0022]
The digital still camera according to the third aspect of the present invention has a CCD as an imaging unit, and transfers a pixel signal of a subject from the CCD to a horizontal transfer path based on a horizontal synchronization signal and a vertical synchronization signal of a timing generator. After taking out from the horizontal transfer path via an output amplifier, monitoring and auto-focusing, and taking a still image, in a digital still camera, the CCD is divided into m (m: odd number) equally in the horizontal direction and in the vertical direction. A mode for reading only a specific area on the horizontal transfer path side and on the output amplifier side among the areas equally divided into n (n: odd number), and resetting the horizontal synchronization signal to the timing generator. Reset setting means for controlling a synchronization reset signal and a vertical synchronization reset signal for resetting the vertical synchronization signal; CCD moving means for mechanically moving the CCD in a direction perpendicular to the optical axis, wherein the CCD moving means moves the CCD vertically in the direction perpendicular to the optical axis during autofocusing. / 2 rows and (m-1) / 2 columns, and the horizontal synchronization reset signal and the vertical synchronization reset signal from the reset setting means to the timing generator are set so that the frame update interval time is the same vertical thinning as the monitoring. In the case of the rate, the above object is achieved by controlling the timing to be updated at 1 / (m × n) times of the monitoring mode and performing the specific area driving for reading out only the specific area.
[0023]
According to the above configuration, the imaging device includes a CCD, and transfers the subject pixel signal from the CCD to the horizontal transfer path based on the horizontal synchronization signal and the vertical synchronization signal of the timing generator, and outputs the signal from the horizontal transfer path. After taking out through the amplifier, monitoring and autofocusing, when taking a still image, the CCD is equally divided into m (m: odd number) in the horizontal direction and n (n: odd number) in the vertical direction. A mode is provided in which only a specific area on the horizontal transfer path side and on the output amplifier side is read out of the set area. , Vertically (n-1) / 2 rows and (m-1) / 2 columns with respect to the optical axis, and reset the horizontal synchronization signal to the timing generator. The horizontal synchronizing reset signal and the vertical synchronizing reset signal from the reset setting means for controlling the vertical synchronizing signal and the vertical synchronizing signal for resetting the vertical synchronizing signal to the timing generator have the frame update interval time having the same vertical thinning rate as monitoring. In this case, the control is performed at a timing updated by 1 / (m × n) times of the monitoring mode, and the specific area driving for reading only the specific area is performed. Therefore, it is possible to read only some pixel information of the CCD. In addition, by moving the CCD, the invalid signal period and the vertical high-speed shift period can be eliminated, and the horizontal invalid signal can be eliminated, so that the time required for the hill-climbing AF can be further reduced and the current consumption can be reduced. It can be further reduced.
[0024]
In this case, for example, as described in claim 4, the digital still camera may control the movement of the CCD by the CCD moving means according to the selection.
[0025]
According to the above configuration, the movement of the CCD by the CCD moving means is controlled according to the selection, so that the user can appropriately select whether to reduce the time spent for the hill climbing AF or extend the battery life. Performance can be improved.
[0026]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings. Note that the embodiments described below are preferred embodiments of the present invention, and thus various technically preferable limitations are added. However, the scope of the present invention is not limited to the embodiments described below. The embodiments are not limited to these embodiments unless otherwise specified.
[0027]
FIGS. 1 to 4 show a first embodiment of a digital still camera according to the present invention. FIG. 1 shows a digital still camera 1 to which the first embodiment of the digital still camera according to the present invention is applied. 3 is a block diagram of a main part of FIG.
[0028]
1, a digital still camera 1 includes an imaging lens 2, an aperture / shutter 3, a CCD 4, a CDS (correlated double sampling) / AD 5, a signal processing unit 6, a frame buffer 7, a recording medium 8, and a timing generator (TG) 9. , A motor driver 10, a zoom motor 11, an aperture / shutter motor 12, a focus motor 13, a CPU 14, a reset unit 15, a flash ROM 16, and the like.
[0029]
The motor driver 10 drives the zoom motor 11, the aperture / shutter motor 12, and the focus motor 13 according to a control signal from the CPU 14. The zoom motor 11 is driven by a drive signal from a motor driver 10 to move the imaging lens 2 in the optical axis direction, and the aperture / shutter motor 12 is driven by a drive signal from the motor driver 10 to provide an aperture / shutter. To perform an aperture operation and a shutter operation. The focus motor 13 is driven by a drive signal from the motor driver 10, moves the CCD 4 in the optical axis direction, and performs a focus operation.
[0030]
The CCD (imaging means) 4 converts a video input through the imaging lens 2 and the aperture / shutter 3 into an electric signal (analog image data) and outputs the electric signal to the CDS / AD 5.
[0031]
The CCD 4 is configured as shown in FIG. 2 and can read out only one of the regions equally divided into m in the horizontal direction and n in the vertical direction (m and n are odd numbers). In FIG. 2, m = 3 and n = 3, and the CCD is capable of reading out only the central region. That is, in the CCD 4, readout gates (V1C, V3C) dedicated to AF are provided in rows 10 and 15 in the central region (rows 9 to 16 and columns 5 to 8) in FIG. The CCD 4 enters the data of each pixel into the horizontal transfer path 21 and outputs the data to the CDS / AD 5 in FIG.
[0032]
The CCD 4 reads this image data based on a timing signal from the timing generator 9, and the timing generator 9 performs various readings based on the horizontal synchronization signal HD and the vertical synchronization signal VD input from the reset unit 15 of the CPU 14. Generate a timing signal.
[0033]
The CDS / AD 5 performs a noise reduction process on a video signal (analog image data) input from the CCD 4 with respect to the CCD image pickup device, corrects the level of the correlated double-sampled signal, and converts the signal into digital image data. The signal is converted and output to the signal processing unit 6.
[0034]
The signal processing unit 6 uses the frame buffer 7 to divide the digital image data input from the CDS / AD 5 into chrominance (Cb, Cr) and luminance (Y) into various signal processing, correction processing, and image processing. Data processing such as compression / expansion processing is performed and recorded on the recording medium 8.
[0035]
The recording medium 8 is, for example, a memory card or the like, and is detachably attached to the digital still camera 1. Images recorded by the digital still camera 1 are written to and read from the recording medium 8.
[0036]
The CPU 14 includes a reset unit (reset means) 15 and the like. Each unit of the digital still camera 1 according to a control program stored in a ROM (not shown) in accordance with an instruction from an operation unit (not shown) or an external operation instruction such as a remote controller (not shown). Control. Specifically, the CPU 14 controls a photographing operation, an automatic exposure (AE) operation, an automatic white balance (AWB) adjustment operation, an AF operation, a display, and the like, and is one of information input means for various controls. And grasp analog information using a built-in A / D converter. In particular, the CPU 14 includes a reset unit 15, and a signal such as a clock CLK is input from the timing generator 9 to the reset unit 15. The reset unit 15 controls the horizontal unit under the control of the CPU 14 based on the timing generator 9. It outputs the synchronization signal HD and the vertical synchronization signal VD to the timing generator 9 and controls a horizontal synchronization reset signal for resetting the horizontal synchronization signal and a vertical synchronization reset signal for resetting the vertical synchronization signal.
[0037]
Various parameters and data of the digital still camera 1 are recorded in the flash ROM 16.
[0038]
Next, the operation of the present embodiment will be described. In the digital still camera 1 of the present embodiment, the CCD 4 is equally divided into m in the horizontal direction and n in the vertical direction, and reads out only from the central area of 4 according to the AF.
[0039]
First, a sequence from monitoring to AF and still image shooting will be described with reference to FIG. At the time of monitoring, the digital still camera 1 reads out pixels in rows 3, 8, 11, 16, 19, and 24 (that is, V1A and V3A in FIG. 3). Further, at the time of AF, the digital still camera 1 reads pixels in rows 10 and 15 in columns 5 to 8 (that is, V1C and V3C in FIG. 3) and performs AF. However, the period of the horizontal synchronization signal HD and the vertical synchronization signal VD at the time of AF needs to be set in advance. In the case of FIG. 3, the horizontal synchronization signal HD is set to 2/3 of the pixel clock count in the monitoring mode, and the vertical synchronization signal VD is set to 1/3 of the HD count in the monitoring mode.
[0040]
Thereafter, during the main exposure period, the digital still camera 1 reads out pixels in columns 3, 8, 11, 16, 19, and 24 (that is, V1A and V3A in FIG. 3). Then, the digital still camera 1 records the pixels in rows 1, 3, 5, 7, 9, 11, 13, 15, 17, 19, 21, and 23 (i.e., V1A in FIG. . V1B and V1C), and at the time of the next still image recording (even number column), the pixels of rows 2, 4, 6, 8, 10, 12, 14, 16, 18, 20, 22, and 24 (that is, FIG. 3 (V3A / V3B / V3C).
[0041]
As described above, when the operation at the time of AF is performed, an output signal of the CCD 4 can be obtained from the second frame at the time of AF.
[0042]
The frame rate is 9/2 times that of a camera that does not perform AF drive, and 9/4 times that of a camera that does not perform AF drive, and the time spent on hill-climbing AF can be significantly reduced.
[0043]
Further, in order to further increase the AF time, the period (no signal period) until the output of the second frame is shortened as shown in FIG. Specifically, the digital still camera 1 performs a vertical high-speed shift until pixels on the eighth row enter the horizontal transfer path 21 when V1C and V3C are read in the first frame. When the high-speed shift ends, the digital still camera 1 resets the vertical synchronizing signal VD from the reset unit 15 to the timing generator 9, and performs the subsequent driving in the same manner as described above. The time spent in (no signal period) can be reduced, and the speed can be further increased.
[0044]
As described above, the digital still camera 1 of the present embodiment has the CCD 4 as an image pickup unit, and horizontally transfers the pixel signal of the subject from the CCD 4 based on the horizontal synchronization signal HD and the vertical synchronization signal VD of the timing generator 9. After being transferred to the path 21 and taken out of the horizontal transfer path 21 via the output amplifier 22 for monitoring and auto-focusing, when taking a still image, the CCD 4 is equally divided horizontally by m (m: odd number). A mode for reading out only the center area from the area equally divided into n (n: odd number) in the vertical direction, and a horizontal synchronization reset signal for resetting the horizontal synchronization signal HD to the timing generator 9 during auto focus; From a reset unit 15 for controlling a vertical synchronization reset signal for resetting the vertical synchronization signal VD to a timing generator 9 The horizontal synchronization reset signal and the vertical synchronization reset signal are controlled to be updated at (m + 1) / 2 mn times in the monitoring mode when the frame update time is the same vertical thinning rate as the monitoring. The central area driving for reading only the central area of the CCD 4 is performed.
[0045]
Therefore, it is possible to read out only a part of the pixel information of the CCD 9 without using the AF (autofocus) drive, to greatly reduce the time required for the hill-climbing AF, and to greatly reduce the current consumption. Can be.
[0046]
Further, the digital still camera 1 of the present embodiment performs a vertical high-speed shift operation for the first one frame until pixels of (n−1) / 2 rows enter the horizontal transfer path during autofocusing. At the end of the vertical high-speed shift operation, the reset section 15 outputs a vertical synchronization reset signal to the timing generator to reset the vertical synchronization signal VD, and thereafter performs central region driving.
[0047]
Therefore, it is possible to read out only a part of the pixel information of the CCD 4 without using the AF (autofocus) drive, and perform the vertical high-speed shift operation, thereby further reducing the time required for the hill-climbing AF. In addition, the current consumption can be further reduced.
[0048]
FIGS. 5 to 9 are views showing a second embodiment of the digital still camera of the present invention, and FIG. 5 is a digital still camera 30 to which the second embodiment of the digital still camera of the present invention is applied. 3 is a block diagram of a main part of FIG.
[0049]
The present embodiment is applied to a digital still camera similar to the digital still camera 1 of the first embodiment, and in the description of the present embodiment, the digital still camera 1 of the first embodiment will be described. The same components as those of the digital still camera 1 are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof will be omitted.
[0050]
In FIG. 5, a digital still camera 30 includes an image pickup lens 2, an aperture / shutter 3, a CCD 4, a CDS / AD 5, a signal processing unit 6, a frame buffer 7, and a recording device similar to the digital still camera 1 of the first embodiment. The medium includes a medium 8, a timing generator (TG) 9, a motor driver 10, a zoom motor 11, an aperture / shutter motor 12, a focus motor 13, a CPU 14, a reset unit 15, a flash ROM 16, and the like. ) 31 is provided.
[0051]
Also in the digital still camera 30, the CCD 4 can read out only one of the regions (m and n are odd numbers) equally divided into m in the horizontal direction and n in the vertical direction. For example, as shown in FIG. 6, m = 3 and n = 3, and the CCD 4 can read only the area on the horizontal transfer path 21 side of the CCD 4 and the output amplifier 22 side. In the CCD 4, readout gates V1C and V3C dedicated to AF are provided on the horizontal transfer path 21 side and in the region (1 to 8 rows and 1 to 4 columns) on the output amplifier 22 side, respectively, in two rows and seven rows. To have.
[0052]
The CCD drive unit 31 is driven based on a drive control signal from the CPU 14 to mechanically move the CCD 4 toward the center of the optical axis (n−1) / 2 rows and (m−1) / 2 columns. Move.
[0053]
Next, the operation of the present embodiment will be described. In the digital still camera 30 according to the present embodiment, the CCD 4 is divided into m equal parts in the horizontal direction and n equal parts in the vertical direction. Among the regions equally divided into m (odd number) and n (n: odd number) in the vertical direction, only a specific region on the horizontal transfer path 21 side and on the output amplifier 22 side is read.
[0054]
First, a sequence from monitoring to AF and still image shooting will be described with reference to FIG. During monitoring, the digital still camera 30 reads out pixels in columns 3, 8, 11, 16, 19, and 24 (that is, V1A and V3A in FIG. 7). Next, at the moment when the release 1 is pressed in FIG. 7, the digital still camera 30 moves the CCD 4 located at the center of the mirror copper of the digital still camera 30 to one row and one column as shown in FIG. At the time of moving and AF, only pixels in rows 2 and 7 in columns 1 to 4 (that is, V1C and V3C in FIG. 7) are continuously read, and hill-climbing AF is performed.
[0055]
However, the period of the horizontal synchronizing signal HD and the vertical synchronizing signal VD at the time of AF needs to be set in advance. In the case of FIG. 7, the timing of resetting the horizontal synchronizing signal HD is determined by the pixel clock in the monitoring mode. The timing of resetting the vertical synchronizing signal VD is set to 1/3 of the number to count the horizontal synchronizing signal HD in the monitoring mode.
[0056]
Thereafter, the digital still camera 30 reads out pixels in columns 3, 8, 11, 16, 19, and 24 (that is, V1A and V3A in FIG. 7) during the main exposure period, and outputs 1 pixel during still image recording (odd column). The pixels of rows 3, 5, 5, 7, 9, 11, 13, 15, 17, 19, 21, and 23 (that is, V1A, V1B, and V1C in FIG. 7) are read.
[0057]
At the time of the next recording of a still image (even-numbered column), the digital still camera 30 displays pixels of rows 2, 4, 6, 8, 10, 12, 14, 16, 18, 20, 22, and 24 (that is, FIG. V3A / V3B / V3C), and by returning the CCD 4 to a predetermined position during the transfer of a still image recording frame, the recording operation can be immediately shifted to the monitoring operation.
[0058]
When the digital still camera 30 performs the operation at the time of AF as described above, the AF can be executed in 1/9 of the time of the camera not performing the AF drive and 2/9 of the time of double the AF drive. Further, since the digital still camera 30 does not perform vertical high-speed shift unlike during AF driving, current consumption can be minimized. Furthermore, the digital still camera 30 can shorten the hill-climbing AF period by the absence of the invalid signal period, compared with the case where the CCD 4 is not moved.
[0059]
As described above, the digital still camera 30 of the present embodiment has the CCD 4 as an imaging unit, and horizontally transfers the subject pixel signal from the CCD 4 based on the horizontal synchronization signal HD and the vertical synchronization signal VD of the timing generator 9. After being transferred to the path 21 and taken out of the horizontal transfer path 21 via the output amplifier 22 for monitoring and auto-focusing, when taking a still image, the CCD 4 is equally divided horizontally by m (m: odd number). A mode in which only a specific area on the horizontal transfer path 21 side and on the output amplifier 22 side is read out of an area equally divided into n (n: odd number) in the vertical direction. The CCD 4 is moved (n-1) / 2 rows and (m-1) / 2 columns in the direction perpendicular to the optical axis by the CCD driving unit 31 which moves the CCD 4 in the direction perpendicular to the optical axis. At the same time, the horizontal synchronizing reset signal for resetting the horizontal synchronizing signal HD and the vertical synchronizing reset signal for resetting the vertical synchronizing signal VD to the timing generator 9 are transmitted from the reset unit 15 to the timing generator 9. When the frame update interval time is the same vertical thinning rate as the monitoring, the synchronous reset signal is controlled to be updated at 1 / (m × n) times the monitoring mode, and the specific area for reading only the specific area is controlled. Drive is performed.
[0060]
Therefore, it is possible to read out only a part of the pixel information of the CCD 4, and to eliminate the invalid signal period and the vertical high-speed shift period and to eliminate the horizontal invalid signal by moving the CCD 4, and to perform the hill-climbing AF. The time can be further reduced, and the current consumption can be further reduced.
[0061]
However, to move the CCD 4, a certain amount of power is required. Therefore, power consumption can be suppressed by using a driving element that requires only a voltage such as a piezoelectric element and does not require much current as the CCD driving unit 31. In this case, if the voltage applied to the piezoelectric element as the CCD driving unit 31 uses the voltage of the main capacitor of the strobe provided in the digital still camera 30, the CCD driving unit 31 can be driven without providing an extra power supply circuit. Thus, the CCD 4 can be moved.
[0062]
Further, when the CCD 4 is moved, more power is consumed than when the CCD 4 is not moved, and some users value the battery life more than the time spent for the hill-climbing AF. Therefore, it is determined whether the user moves the CCD 4 or not. It is also possible to provide a selection means for appropriately selecting, and to control whether or not to move the CCD 4 according to the selection of the selection means.
[0063]
In this way, the user can appropriately select whether to reduce the time spent for the hill-climbing AF or extend the battery life, thereby improving the usability.
[0064]
As described above, the invention made by the present inventor has been specifically described based on the preferred embodiments. However, the present invention is not limited to the above, and can be variously modified without departing from the gist thereof. Needless to say.
[0065]
【The invention's effect】
According to the digital still camera of the first aspect of the present invention, the digital still camera has a CCD as an imaging unit, and transfers a pixel signal of a subject from the CCD to a horizontal transfer path based on a horizontal synchronization signal and a vertical synchronization signal of a timing generator. Then, the CCD is taken out from the horizontal transfer path via an output amplifier, monitored, auto-focused, and then, when taking a still image, the CCD is equally divided into m (m: odd number) in the horizontal direction and n in the vertical direction. (N: odd number) A mode in which only the center area is read out among the equally divided areas, and a horizontal synchronization reset signal for resetting a horizontal synchronization signal and a vertical synchronization signal for resetting a vertical synchronization signal with respect to a timing generator during auto focus. A horizontal synchronization reset signal and a vertical synchronization signal from the reset setting means for controlling the synchronization reset signal to the timing generator; If the frame update time is the same as the vertical thinning rate as in the monitoring, the initial reset signal is controlled to be updated at (m + 1) / 2mn times in the monitoring mode, and the timing generator reads only the central area of the CCD. Since the area driving is performed, only a part of the pixel information of the CCD can be read out without using the AF (autofocus) driving, and the time required for the hill-climbing AF can be greatly reduced, and the current consumption can be reduced. It can be significantly reduced.
[0066]
According to the digital still camera of the second aspect of the present invention, during autofocus, a vertical high-speed shift operation is performed for the first frame until (n-1) / 2 rows of pixels enter the horizontal transfer path. When the vertical high-speed shift operation is completed, the vertical synchronization reset signal is output from the reset setting unit to the timing generator to reset the vertical synchronization signal, and thereafter, the center area driving is performed. ) It is possible to read out only a part of the pixel information of the CCD without using the driving, perform the vertical high-speed shift operation, further reduce the time required for the hill-climbing AF, and reduce the current consumption. It can be further reduced.
[0067]
According to the digital still camera of the third aspect of the present invention, the digital still camera has a CCD as an imaging means, and transfers a pixel signal of a subject from the CCD to a horizontal transfer path based on a horizontal synchronization signal and a vertical synchronization signal of a timing generator. Then, the CCD is taken out from the horizontal transfer path via an output amplifier, monitored, auto-focused, and then, when taking a still image, the CCD is equally divided into m (m: odd number) in the horizontal direction and n in the vertical direction. Among the equally divided (n: odd) areas, there is a mode in which only a specific area on the horizontal transfer path side and on the output amplifier side is read out. The CCD moving means moves the CCD (n-1) / 2 rows and (m-1) / 2 columns in the direction perpendicular to the optical axis, and sends the CCD to the timing generator. The horizontal synchronization reset signal for resetting the horizontal synchronization signal and the vertical synchronization signal for resetting the vertical synchronization signal. The reset setting means for controlling the horizontal synchronization reset signal and the vertical synchronization reset signal to the timing generator. In the case of the same vertical thinning rate as the monitoring, the control is performed at the timing updated by 1 / (m × n) times in the monitoring mode, and the specific area driving for reading only the specific area is performed. Pixel information, and by moving the CCD, the invalid signal period and the vertical high-speed shift period can be eliminated and the horizontal invalid signal can be eliminated, thereby further reducing the time required for the hill-climbing AF. And current consumption can be further reduced.
[0068]
According to the digital still camera of the fourth aspect of the present invention, since the movement of the CCD by the CCD moving means is controlled in accordance with the selection, the user can determine whether to reduce the time spent for the hill-climbing AF or extend the battery life. It can be appropriately selected, and the usability can be improved.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram of a main part of a digital still camera to which a digital still camera according to a first embodiment of the present invention is applied.
FIG. 2 is a configuration diagram of a CCD of the digital still camera in FIG. 1;
FIG. 3 is a view showing a vertical sequence of a CCD by the digital still camera of FIG. 1;
FIG. 4 is a diagram showing a vertical sequence of a CCD when AF driving by the digital still camera in FIG. 1 is used.
FIG. 5 is a block diagram of a main part of a digital still camera to which a second embodiment of the digital still camera according to the present invention is applied.
FIG. 6 is a configuration diagram of a CCD of the digital still camera in FIG. 5;
FIG. 7 is a view showing a vertical sequence of the CCD by the digital still camera of FIG. 5;
FIG. 8 is a diagram showing a position of the CCD of the digital still camera of FIG.
9 is a diagram showing a state in which the CCD of the digital still camera of FIG. 5 is moved by one row and one column from the position of FIG. 8 during AF.
FIG. 10 is a block diagram of a main part of a conventional digital still camera.
11 is a configuration diagram of a CCD of the conventional digital still camera of FIG.
FIG. 12 is a view showing a vertical sequence of a CCD by the conventional digital still camera of FIG. 10;
FIG. 13 is a diagram showing a vertical sequence when AF driving of a CCD is doubled by the conventional digital still camera of FIG. 10;
FIG. 14 is a diagram showing an operation area of a conventional CCD during a high-speed shift.
FIG. 15 is a diagram showing an operation area necessary for AF of the CCD.
[Explanation of symbols]
1 Digital still camera
2 Imaging lens
3 Aperture and shutter
4 CCD
5 CDS / AD
6 signal processing section
7 Frame buffer
8 Recording media
9 Timing generator (TG)
10 Motor driver
11 Zoom motor
12 Aperture and shutter motor
13 Focus motor
14 CPU
15 Reset section
16 Flash ROM
21 Horizontal transfer path
22 amplifier
30 Digital Still Camera
31 CCD drive unit