JP2004088182A

JP2004088182A - 画像処理システム

Info

Publication number: JP2004088182A
Application number: JP2002242828A
Authority: JP
Inventors: Yuji Tamura; 田村　祐二; Tomohiro Suzuki; 鈴木　友弘; Fumikage Uchida; 内田　史景; Tetsuya Ishikawa; 石川　哲也; Sunao Sumi; 住　　直; Tomoya Ogawa; 小川　智哉
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2002-08-23
Filing date: 2002-08-23
Publication date: 2004-03-18

Abstract

【課題】ネットワーク環境を活かし、ネットワークに接続された各装置間でのデータの有効活用を実現し、また、画像を印刷する形式等の設定情報をユーザが容易に設定することができるとともにシステムのバランスを向上させた画像処理システムを提供することである。
【解決手段】原稿から画像を読取る画像読取手段を有する画像処理装置１と用紙に画像を形成する画像形成手段を有する画像印刷装置２と情報処理装置３とがネットワーク４で接続されて成る画像処理システムにおいて、画像処理装置１が、画像データを印刷するに際して処理すべき内容を示す設定情報ファイルを記憶するＷｅｂサーバーを有することを特徴とする。
【選択図】　図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像処理システムに関し、詳しくは画像データを処理するための画像処理装置や画像印刷装置や情報処理装置等がネットワークで接続されて成る画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、画像が記録された原稿から画像を読取ってスキャナデータを得る画像読取手段を有するとともに、このスキャナデータに対して様々な画像処理を施す画像処理手段を備えたスキャナ装置等の画像処理装置が知られている。
【０００３】
また、ネットワークスキャナのようにこの画像処理装置をネットワークに接続することによって、同じネットワークに接続されたプリンタ等の画像印刷装置やパソコン等の情報処理装置との間で通信するネットワーク環境の画像処理システムが知られている。
【０００４】
このような画像処理システムでは、そのネットワーク環境を活かし、各装置の間でのデータの有効活用が望まれる。また、画像処理システムにおいては、画像データをユーザが望む形式で印刷できるのが望ましく、その指示をユーザがシステムに対してどのように与えるか等ユーザの使い勝手の向上が必要である。
【０００５】
たとえば、特開２００１−１４５２６５７号公報では、複数の印刷データの結合、再印刷、さらにページ単位での編集、印刷を可能とし、これらをＷｅｂブラウザ上で指示することを可能としたネットワーク印刷システムを開示している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述の従来技術においては、以下のような問題があった。
【０００７】
すなわち、特開２００１−１４２６５７号公報に記載された「ネットワーク印刷システム」では、印刷装置に印刷データを記憶してそれを保持し、必要に応じて再印刷できるようにしており、メモリ容量がその分必要になるが、ネットワークに接続された各装置からの印刷要求が集める印刷装置においてその印刷要求のすべてについて記憶していたのでは、膨大なメモリ容量が必要となってしまい現実的ではないという問題があった。
【０００８】
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、ネットワーク環境を活かし、ネットワークに接続された各装置間でのデータの有効活用を実現し、また、画像を印刷する形式等の設定情報をユーザが容易に設定することができるとともにシステムのバランスを向上させた画像処理システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の目的を達成するために、画像データを処理するための画像処理装置と用紙に画像を形成する画像形成手段を有する画像印刷装置と情報処理装置とがネットワークで接続されて成る画像処理システムにおいて、前記画像処理装置が、画像データを印刷するに際して処理すべき内容を示す設定情報ファイルを記憶するＷｅｂサーバーを有することを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、請求項１に記載の画像処理システムにおいて、前記情報処理装置が、前記Ｗｅｂサーバーにアクセスし、前記設定情報を閲覧する閲覧手段と、前記設定情報を編集する編集手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、請求項２に記載の画像処理システムにおいて、前記設定情報ファイルがＨＴＭＬ形式で記述され、前記情報処理装置がＷｅｂブラウザを有し、前記閲覧手段および前記編集手段が前記Ｗｅｂブラウザによって前記設定情報ファイルの閲覧および編集を行うことを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、請求項１に記載の画像処理システムにおいて、前記ＷｅｂサーバーがＨＴＴＰサーバーであることを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、請求項１に記載の画像処理システムにおいて、前記設定情報ファイルが、１つのファイルで複数の画像データに関しての設定を行えることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明による画像処理システムの一実施の形態の構成を示すブロック図である。
【００１６】
図１に示すように、本実施の形態の画像処理システムは、画像処理装置１と、画像印刷装置２と、情報処理装置３とをネットワーク４で接続して構成される。情報処理装置３としてはたとえばパソコンを用いることができる。
【００１７】
画像処理装置１は、後述の図２に示すように、画像が記録された原稿から画像を読取ってスキャナデータを出力するスキャナ部１１を有し、画像印刷装置２は用紙に画像形成する画像形成部を有する。この画像処理装置１と画像印刷装置２とは一体化して用いることもでき、この場合には、ディジタル複写機等の画像形成装置としての機能を実現することができる。ただし、本発明における画像処理装置としては、スキャナ部を有さなければならないわけではなく、画像データに対して画像処理を施す手段を有するものであればよい。
【００１８】
図２は、図１に示した画像処理装置１の構成を示すブロック図である。
【００１９】
図２に示すように、画像処理装置１は、ユーザに対して情報表示を行ったりユーザが操作入力するための操作部１０と、原稿から画像を読み取ってスキャナデータを出力するスキャナ部１１と、スキャナ部１１からのスキャナデータをＰＤＬデータに変換する画像変換部１２と、ネットワーク４とのインターフェースとなるネットワークＩ／Ｆ部１３と、ネットワークＩ／Ｆ部１３を介して入力されたＰＤＬ（アプリケーションプログラムまたはプリンタドライバと呼ばれるソフトウェアによって印刷装置が解釈できるページ記述言語（Ｐａｇｅ　Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ　Ｌａｎｇｕａｇｅ））データを一時記憶するスプール部１４と、画像変換部１２からのＰＤＬデータや、スプール部１４からのＰＤＬデータをラスタライズし、さらにＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ　Ｄｏｃｕｍｅｎｔ　Ｆｏｒｍａｔ；米国Ａｄｏｂｅ　Ｓｙｓｔｅｍｓ社がデジタル書類によるコミュニケーションを実現するために開発したファイル形式）データに変換する画像処理部１５と、画像処理部１５からのＰＤＦデータに伴う設定情報ファイルを出力する処理解釈部１６と、処理解釈部１６からのデータやユーザに対する案内画面を表示するＨＴＭＬファイル等を記憶するＷｅｂサーバー１７とを有して構成される。
【００２０】
画像処理装置１の画像処理部１５は、画像データをラスタライズしてラスタ画像を得るラスタライザとしての機能を有する。なお、本実施の形態においては、この画像処理部１５ではラスタライズしたラスタ画像をＰＤＦデータに変換するようにしているが、本発明はＰＤＦデータに限らず、汎用画像フォーマットデータに変換するものであればよい。汎用画像フォーマットとしては、ほかにポストスクリプト、ＴＩＦＦなどが挙げられ、一般に公開されているデータ形式であればよい。
【００２１】
次に、処理解釈部１６の動作について説明する。
【００２２】
スキャナ部１１によって画像データが入力された際には、ユーザが操作部１０によってその画像データに対して施すべき処理の内容（設定情報）を入力することができ、この入力された設定情報が画像データに付随して処理解釈部１６に入力されることになる。また、ネットワークＩ／Ｆ部１３を介して入力されたＰＤＬデータも画像データに対して施すべき処理の内容（設定情報）を含んでおり、この設定情報が画像データに付随して処理解釈部１６に入力されることになる。
【００２３】
この設定情報すなわち画像データに対して施すべき処理の内容としては、たとえば、画像を印刷する際に、用紙に穴あけを行うか、用紙にステイプルを行うか、複数の画像を１枚の用紙に割り付けて印刷するか（面付け）などが挙げられる。
【００２４】
処理解釈部１６では、画像データ（本実施の形態ではＰＤＦデータ）をドキュメントとしてＷｅｂサーバー１７のドキュメントフォルダ１７ｂに保存し、設定情報を設定情報ファイルとしてＷｅｂサーバー１７の設定フォルダ１７ｃに保存する。なお、以下においては、このようなドキュメントと設定情報ファイルとの組み合わせを印刷ＪＯＢと呼ぶ。
【００２５】
Ｗｅｂサーバー１７はＨＴＴＰサーバー１７ａをさらに有し、このＨＴＴＰサーバー１７ａには、たとえばＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ　Ｍａｒｋｕｐ　Ｌａｎｇｕａｇｅ：ＷＷＷ上でハイパーテキスト文書を情報発信するための共通言語）やＸＨＴＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ　ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ　ＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）などで記述されたユーザに対して表示するページのファイルや設定情報のテンプレートファイル等が記憶されている。
【００２６】
なお、本実施の形態では、スキャナ部１１からのスキャナデータは、画像変換部１２によって一旦ＰＤＬデータに変換された後に、画像処理部１５によって汎用画像フォーマットデータ（ＰＤＦデータ）に変換するようにしているが、本発明はこれに限られるものではなく、ＰＤＬデータを経ずにスキャナデータから汎用画像フォーマットデータ（ＰＤＦデータ）に変換するようにしてもよい。
【００２７】
図３は、図１に示した情報処理装置３の構成を示すブロック図である。
【００２８】
図３に示すように、情報処理装置３は、ユーザに対して情報表示を行ったりユーザが操作入力するための操作部３０と、情報処理装置３全体の動作を制御する制御部３１と、ドキュメントを保存するドキュメントフォルダ３２ａを有する記憶部３２と、印刷したい画像の画像データを汎用画像フォーマットであるＰＤＦのデータに変換するプリンタドライバ３３と、ＨＴＭＬファイル等を参照表示するためのＷｅｂブラウザ３４と、ネットワーク４とのインターフェースとなるネットワークＩ／Ｆ部３５とを有して構成される。
【００２９】
図４は、図１に示した画像処理システムにおいて情報処理装置からのデータを印刷する場合の処理のフローチャートを示す図である。
【００３０】
ユーザは、たとえば、操作部３０を用いて、情報処理装置３で動作するアプリケーションを利用して画像ファイルを作成し、この画像ファイルの印刷を指示する。情報処理装置３ではこれを受けて、指定された画像ファイルをプリンタドライバ３３によって汎用画像フォーマットデータ（本実施の形態ではＰＤＦデータ）に変換する（Ａ−１）。なお、この汎用画像フォーマットデータへの変換処理は画像処理装置１で行うようにしてもよい。
【００３１】
また、プリンタドライバ３３は、この画像ファイルの印刷に際して指定された情報に基づいて設定情報ファイルをＨＴＭＬ形式で作成し、この設定情報ファイルを画像処理装置１のＷｅｂサーバー１７に送信する（Ａ−２）。この設定情報ファイルの作成も画像処理装置１で行うようにしてもよい。
【００３２】
設定情報ファイルには、印刷部数、印刷ページ、印刷日時、送信者、印刷ドキュメント格納場所、パスワード、ソートやステイプル等の出力オプションの指定などの情報が含まれている。
【００３３】
画像処理装置１のＷｅｂサーバー１７は、設定情報ファイルを受信し、これを設定フォルダ１７ｃに保存する（Ａ−３）。またＷｅｂサーバー１７は、設定情報ファイルに含まれる情報に基づき、汎用画像フォーマット（ＰＤＦ）の印刷ドキュメントをその格納場所から入手し（Ａ−４）、必要に応じてドキュメントフォルダ１７ｂに保存する。さらにＷｅｂサーバー１７では、受信した設定情報ファイルおよび汎用画像フォーマットデータを画像印刷装置２に送信する（Ａ−５）。
【００３４】
画像印刷装置２では、受信した設定情報ファイルに基づいて、印刷ドキュメントをラスタライズし用紙に印刷を行う（Ａ−６）。なお、このラスタライズは画像処理装置１にて行い、その結果のラスタ画像を画像印刷装置２に送信するようにしてもよい。
【００３５】
また、印刷が実行されたならば、その履歴を設定情報ファイルに付加しておくようにしてもよい。
【００３６】
次に、図５は、図１に示した画像処理システムにおいてＷｅｂサーバー１７にすでに登録してある汎用画像フォーマットデータを印刷する場合の処理のフローチャートを示す図である。
【００３７】
まずユーザは情報処理装置３を用いて画像処理装置１のＷｅｂサーバー１７にアクセスする（Ｂ−１）。これによって、Ｗｅｂサーバー１７から情報処理装置３に情報が送信され、情報処理装置３の操作部３０の表示画面に、図６に示すような設定情報ファイル一覧および新規の設定情報ファイルが表示される（Ｂ−２）。
【００３８】
図６は、図１に示した画像処理システムにおいて情報処理装置３の操作部３０の表示画面に表示される内容を示す図であって、印刷設定情報の新規入力時の画面を示す図である。
【００３９】
図６において、４０は表示画面であり、４１は設定情報ファイル一覧表示欄であり、４２は新規の設定情報ファイルの設定欄である。
【００４０】
ユーザはこの操作部３０の表示画面４０に表示された内容を参照しながら、操作部３０を用いて、印刷設定情報を入力し、印刷したい汎用画像フォーマットデータが格納されている場所を指定する（Ｂ−３）。
【００４１】
図７は、図１に示した画像処理システムにおいて情報処理装置３の操作部３０の表示画面に表示される内容を示す図であって、印刷設定情報を入力し、それを印刷実行指示のために送信する際の画面を示す図である。
【００４２】
図７において、４０は図６と同様に表示画面であり、４６は設定情報ファイル一覧表示欄であり、４７は印刷するよう選択された汎用画像フォーマットデータのファイル名を表示する欄であり、４８は設定された印刷設定情報の表示欄であり、４９は印刷設定情報の設定が完了し印刷実行を指示するための送信ボタンである。送信ボタン４９は、ユーザがその位置にカーソルを合わせて入力することができる。
【００４３】
図５の説明に戻り、ユーザは、印刷設定情報の設定が完了したならば、送信ボタン４９を入力することにより、設定情報ファイルの画像印刷装置２への送信を指示し、情報処理装置３はこれを実行する（Ｂ−４）。
【００４４】
画像印刷装置２では、受信した設定情報ファイルに指定された汎用画像フォーマットデータを入手し、それらに基づいて、用紙に印刷を行う（Ｂ−５）。
【００４５】
図８は、図１に示した画像処理システムにおいてＷｅｂサーバー１７にすでに登録してある設定情報ファイルを編集しその設定情報ファイルに基づいた印刷をする場合の処理のフローチャートを示す図である。
【００４６】
まずユーザは情報処理装置３を用いて画像処理装置１のＷｅｂサーバー１７にアクセスする（Ｃ−１）。これによって、Ｗｅｂサーバー１７から情報処理装置３に情報が送信され、情報処理装置３の操作部３０の表示画面に、図６に示すような設定情報ファイル一覧および新規の設定情報ファイルが表示される（Ｃ−２）。
【００４７】
ユーザは、操作部３０を用いて印刷したい設定情報ファイルを選択し、これを受けた情報処理装置３は操作部３０の表示画面４０に、選択された設定情報ファイルの汎用画像フォーマットデータを表示する（Ｃ−３）。
【００４８】
図９は、図１に示した画像処理システムにおいて情報処理装置３の操作部３０の表示画面に表示される内容を示す図であって、ユーザが選択した設定情報ファイルの汎用画像フォーマットデータを表示する画面を示す図である。
【００４９】
図９において、４０は図６と同様に表示画面であり、５１および５２はユーザが選択した設定情報ファイルの汎用画像フォーマットデータを表示した画像である。これらの画像を表示するには、情報処理装置３に汎用画像フォーマットデータをそのまま閲覧可能なアプリケーションプログラムがインストールされていればよく、たとえば、汎用画像フォーマットデータがＰＤＦデータの場合は、Ａｃｒｏｂａｔ　ｒｅａｄｅｒ、Ｉｌｌｕｓｔｒａｔｏｒ、Ｐａｇｅ　ｍａｋｅｒなどのアプリケーションプログラムによって対象ファイルの閲覧が可能となる。
【００５０】
ユーザは、操作部３０の表示画面に表示された画像を参考にして、操作部３０を用いて印刷設定情報を入力する（Ｃ−４）。
【００５１】
なお、ユーザは印刷したいドキュメントファイルを複数選択することができ、Ｗｅｂサーバー１７では、ユーザの選択に応じて随時ファイルを更新するようにしてもよい。
【００５２】
ユーザは、印刷設定情報の設定が完了したならば、図７に示した送信ボタン４９を入力することにより、設定情報ファイルの画像印刷装置２への送信を指示し、情報処理装置３はこれを実行する（Ｃ−５）。
【００５３】
画像印刷装置２では、受信した設定情報ファイルに指定された汎用画像フォーマットデータを入手し、それらに基づいて、用紙に印刷を行う（Ｃ−６）。
【００５４】
図１０は、図１に示した画像処理システムにおいて画像処理装置１によって原稿画像を読み取ってそれを格納する場合の処理のフローチャートを示す図である。
【００５５】
ユーザは、操作部１０によって操作し、画像処理装置１のスキャナ部１１によって原稿画像の読み取りを実行する（Ｄ−１）。
【００５６】
スキャナ部１１からのスキャナデータは、画像変換部１２および画像処理部１５によって汎用画像フォーマットデータ（ここではＰＤＦデータ）に変換され、ドキュメントフォルダ１７ｂに保存される（Ｄ−２）。
【００５７】
これに伴い、またユーザの操作部１０からの入力に基づき、処理解釈部１６が設定情報ファイルを作成し、これを設定フォルダ１７ｃに保存する（Ｄ−３）。この設定情報ファイルには、たとえば、読み取った画像データのファイル名、読み取った日時、画像データの格納場所などの情報がたとえばＨＴＭＬなどで記述されている。
【００５８】
なお、上述の実施の形態では、情報処理装置３から画像処理装置１Ｗｅｂサーバー１７にアクセスするようにしたが、本名発明はこれに限らず、他の画像処理装置や画像印刷装置からアクセスすることができることは言うまでもない。すなわち、画像処理装置や画像印刷装置においてもＷｅｂブラウザを使用して他の画像処理装置のＷｅｂサーバーに保存されている設定情報ファイルの閲覧や編集を行うことができ、画像処理装置や画像印刷装置も情報処理装置になり得る。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ネットワーク環境を活かし、ネットワークに接続された各装置間でのデータの有効活用を実現し、また、画像を印刷する形式等の設定情報をユーザが容易に設定することができるとともにシステムのバランスを向上させた画像処理システムを提供することができる。
【００６０】
また本発明によれば、１つの印刷ＪＯＢに対して、汎用の画像情報をそのまま使用することができるため、画像データの再利用が容易である。
【００６１】
また本発明によれば、１つの印刷ＪＯＢに対して、汎用の画像情報を生かしつつ、設定情報ファイルによる様々な情報の付加が可能となる。
【００６２】
また本発明によれば、設定情報ファイルがＷｅｂで閲覧、変更可能であるため、簡易で、優れたユーザインターフェースが実現できる。すなわち、ブラウザ上で設定情報ファイルを操作することによってネットワーク上にあるドキュメントファイルの印刷、合成が容易に行える。また、編集、再印刷やすでに格納されているＰＤＦデータの印刷の場合、印刷設定情報を示す設定情報ファイルが汎用的なＨＴＭＬ等で記述されているため、ユーザは情報処理装置に余計なドライバ等を新たにインストールする必要なく、一般的なブラウザによって操作することができる。
【００６３】
また本発明によれば、履歴を含む設定情報ファイルを使用することによって、再印刷が容易である。
【００６４】
また本発明によれば、設定情報ファイルで複数の画像情報を指示することによって、印刷時の編集、合成が容易にできる。
【００６５】
また、本発明によれば、プリント動作の場合、従来技術のように常時印刷装置に画像データを保存しておく必要がなく、また、サーバー上にも印刷ドキュメントファイルがなくてもよい（設定情報ファイルのみでよい）ため、サーバーに必要なメモリ容量を削減することができる。
【００６６】
また、本発明によれば、ネットワーク内を汎用的なデータでやり取りするようにしたので、画像印刷装置において、画像処理装置からのデータでも情報処理装置からのデータでも同一に扱うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像処理システムの一実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示した情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示した画像処理システムにおいて情報処理装置からのデータを印刷する場合の処理のフローチャートを示す図である。
【図５】図１に示した画像処理システムにおいてＷｅｂサーバーにすでに登録してある汎用画像フォーマットデータを印刷する場合の処理のフローチャートを示す図である。
【図６】図１に示した画像処理システムにおいて情報処理装置の操作部の表示画面に表示される内容を示す図であって、印刷設定情報の新規入力時の画面を示す図である。
【図７】図１に示した画像処理システムにおいて情報処理装置の操作部の表示画面に表示される内容を示す図であって、印刷設定情報を入力し、それを印刷実行指示のために送信する際の画面を示す図である。
【図８】図１に示した画像処理システムにおいてＷｅｂサーバーにすでに登録してある設定情報ファイルを編集しその設定情報ファイルに基づいた印刷をする場合の処理のフローチャートを示す図である。
【図９】図１に示した画像処理システムにおいて情報処理装置の操作部の表示画面に表示される内容を示す図であって、ユーザが選択した設定情報ファイルの汎用画像フォーマットデータを表示する画面を示す図である。
【図１０】図１に示した画像処理システムにおいて画像処理装置によって原稿画像を読み取ってそれを格納する場合の処理のフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
１　画像処理装置
２　画像印刷装置
３　情報処理装置
４　ネットワーク
１０　操作部
１１　スキャナ部
１２　画像変換部
１３　ネットワークＩ／Ｆ部
１４　スプール部
１５　画像処理部
１６　処理解釈部
１７　Ｗｅｂサーバー
１７ａ　ＨＴＴＰサーバー
１７ｂ　ドキュメントフォルダ
１７ｃ　設定フォルダ
３０　操作部
３１　制御部
３２　記憶部
３２ａ　ドキュメントフォルダ
３３　プリンタドライバ
３４　Ｗｅｂブラウザ
３５　ネットワークＩ／Ｆ部

Claims

画像データを処理するための画像処理装置と用紙に画像を形成する画像形成手段を有する画像印刷装置と情報処理装置とがネットワークで接続されて成る画像処理システムにおいて、
前記画像処理装置が、画像データを印刷するに際して処理すべき内容を示す設定情報ファイルを記憶するＷｅｂサーバーを有することを特徴とする画像処理システム。
前記情報処理装置が、前記Ｗｅｂサーバーにアクセスし、前記設定情報を閲覧する閲覧手段と、前記設定情報を編集する編集手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
前記設定情報ファイルがＨＴＭＬ形式で記述され、前記情報処理装置がＷｅｂブラウザを有し、前記閲覧手段および前記編集手段が前記Ｗｅｂブラウザによって前記設定情報ファイルの閲覧および編集を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
前記ＷｅｂサーバーがＨＴＴＰサーバーであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
前記設定情報ファイルが、１つのファイルで複数の画像データに関しての設定を行えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。