JP2004085597A

JP2004085597A - Development kit

Info

Publication number: JP2004085597A
Application number: JP2002242294A
Authority: JP
Inventors: Takao Yorifuji; 依藤　隆雄; Masahiro Shindo; 新藤　昌弘; Kenji Kobayashi; 小林　賢次; Hiroshi Ikemoto; 池本　博; Morimichi Takashika; 高鹿　守通
Original assignee: Casio Computer Co Ltd; Casio Electronics Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd; Casio Electronics Co Ltd
Priority date: 2002-08-22
Filing date: 2002-08-22
Publication date: 2004-03-18
Anticipated expiration: 2022-08-22
Also published as: JP4135435B2

Abstract

【課題】消費されてトナー残量無しとなり現像キットの寿命が尽きた後の不適切なトナーの再充填を無効又は防止する現像キットの提供。
【解決手段】キャップ部１０１と被支持部材１０２とから成る封止キャップ１００をトナー充填口７３−１に押し込むと、大きく広がっている被支持部材１０２の可撓爪１０８は内側に曲がってトナー充填口７３−１の内壁に摺接しながら進入しトナー充填口７３−１を貫通する。キャップ部１０１が完全にトナー充填口７３−１に係合したとき被支持部材１０２はキャップ部１０１によって安定的に支持され、その可撓爪１０８は元の末広がり状に戻ってその先端がトナー充填口７３−１近傍のトナー容器の内壁面に対向する。キャップ部１０１を二点鎖線で示すようにトナー充填口７３−１から無理に取り外すと被支持部材１０２は二点鎖線で示すようにキャップ部１０１との係合を外れて下方に落下し現像キットの稼動を阻害する。
【選択図】　図５An object of the present invention is to provide a developing kit that invalidates or prevents improper refilling of toner after the consumption of the developing kit and the expiration of the life of the developing kit.
When a sealing cap (100) including a cap portion (101) and a supported member (102) is pushed into a toner filling port (731), a flexible claw (108) of the widely supported member (102) is bent inward to fill the toner. It enters while sliding on the inner wall of the port 73-1 and penetrates the toner filling port 73-1. When the cap portion 101 is completely engaged with the toner filling port 73-1, the supported member 102 is stably supported by the cap portion 101, and the flexible claw 108 returns to the original divergent shape, and the tip thereof is filled with toner. It faces the inner wall surface of the toner container near the opening 73-1. When the cap unit 101 is forcibly removed from the toner filling port 73-1 as shown by the two-dot chain line, the supported member 102 is disengaged from the cap unit 101 and falls downward as shown by the two-dot chain line, and falls down. Hinders the operation of
[Selection diagram] FIG.

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、寿命が尽きた後における不正なトナーの再充填を無効にする画像形成ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、トナーを用いて画像を形成する電子写真式の画像形成装置（プリンタ装置あるいは複写機）がある。
図１３は、従来のプリンタ装置の外観斜視図である。同図のプリンタ装置１は、装置本体上部２と装置本体下部３によって構成され、装置本体上部２には、操作パネル４が配設され、また、その上面には印字用紙の排出部５も形成されている。操作パネル４は、複数のキーが配設されたキー操作部４ａと、後述する制御部のＣＰＵから出力される表示情報に基づき表示を行う液晶ディスプレイなどからなる表示部４ｂとで構成されている。尚、このプリンタ装置１は図示しないケーブルによってパーソナルコンピュータなどのホスト機器に接続されている。
【０００３】
上記の排紙部５には、排紙ローラ対６の回転によって、画像形成部により作成された印刷用紙が出力され、排紙部５上に順次積載される。また、装置本体下部３には、その前面に開閉可能なフロントカバー７が設けられている。このフロントカバー７は、例えばジャム処理やメンテナンス時に開放される。
【０００４】
一般に、このようなプリンタ装置の画像形成部の主要部には、静電潜像を形成する感光体を中心とする感光体キットと、上記の静電潜像をトナーで顕像化（現像）する現像キットからなる画像形成ユニットが着脱自在に配設されている。同図に示すプリンタ装置１は、そのような画像形成ユニットが多段式に並設されたいわゆるタンデム方式のカラープリンタ装置の例を示している。
【０００５】
図１４は、上記のプリンタ装置１の内部構成を示す図である。同図のプリンタ装置１の内部構成は、画像形成部８、両面印刷用搬送ユニット９、及び給紙部１０で構成されている。
画像形成部８は、４個の画像形成ユニット１１〜１４が並設されて成り、同図の紙面右側から左側に向かって、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の順に配設されている。この中で、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１１〜１３は、減法混色によりカラー印刷を行う場合に用いられ、ブラック（Ｂｋ）の画像形成ユニット１４は、文字やモノクロ画像の印刷を行う場合、ときによっては、カラー画像の暗部を強調する場合などに用いられる。
【０００６】
上記の各画像形成ユニット１１〜１４は、それぞれ感光体キットＣ１と現像キットＣ２で構成され（マゼンタ（Ｍ）用の画像形成ユニット１１参照）、現像キットＣ２のトナー容器に収納された現像剤（トナー）の色が異なる点を除いて他は全て同じ構成となっている。したがって以下イエロー（Ｙ）用の画像形成ユニット１３を代表的に取り上げて画像形成ユニットの構成を説明する。
【０００７】
上記一方の感光体キットＣ１には、感光体ドラム１５、クリーナ１６、帯電器１７などが組み付けられている。また感光体キットＣ１の上方には印字ヘッド１８が本体側に支持されて配置されている。そして、他方の現像キットＣ２には、下部開口部に現像ローラ１９が配置され、内部にはトナー２１が収納されている。
【０００８】
感光体ドラム１５は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成され、感光体ドラム１５の周面近傍には、上述したクリーナ１６のクリーニングブレード、帯電器１７、印字ヘッド１８、現像ローラ１９、搬送ベルト２２の上部循環面、この搬送ベルト２２の上部循環面を挟んで感光体ドラム１５の下部面に対向する転写器２３が順次配設されている。
【０００９】
感光体ドラム１５は、図の矢印で示す時計回り方向に回転し、まず、帯電器１７から電荷を付与されて、その周面が一様に初期化帯電する。そして、印字ヘッド１８からの印字情報にもとづく光書き込みにより、感光体ドラム１５の初期化帯電した周面に、初期化帯電の電位と光書き込みにより変化した電位とによる静電潜像が形成される。
【００１０】
この静電潜像が現像ローラ１９により転移されるトナー２１により顕像化（現像）され、トナー像が形成される。この感光体ドラム１５の周面に形成されるトナー像は、感光体ドラム１５の上記時計回り方向への回転に伴って搬送されて転写器２３の位置に達し、搬送ベルト２２によって搬送されて感光体ドラム１５の直下を矢印ａ方向に移動する用紙に転写される。
【００１１】
前述の給紙部１０は、給紙カセット２４、断面が半月形の給紙コロ２５、給紙路２６、待機ローラ対２７、上述の搬送ベルト２２等によって構成されている。さらには、特殊サイズの用紙や特殊な紙質の用紙の印刷時などに用いられる回動給紙トレー２８や給紙ローラ２９なども配置されている。
【００１２】
上記の搬送ベルト２２は、駆動ローラ３１と従動ローラ３２との間に掛け渡されて循環移動し、その上移動面が上記４個の画像形成ユニット１１〜１４の各感光ドラム１５の下面に当接するようにして張設されている。
上記の給紙カセット２４には用紙Ｐが収容されている。この用紙Ｐが、給紙コロ２５の１回転によって取り出され、給紙路６を介して待機ローラ対２７へ給送される。あるいは、回動給紙トレー２８に載置された用紙が、給紙ローラ２９の回転によって待機ローラ対２７へ給送される。
【００１３】
待機ローラ対２７は、給送タイミングがくるまで用紙Ｐを停止させて待機させ、マゼンタ（Ｍ）の画像形成ユニット１１の感光体ドラム１５上のトナー像の先端が搬送ベルト２２との対向面に回転搬送されるタイミングで用紙Ｐの印刷開始位置がその対向面に達するように、用紙Ｐを搬送ベルト２２に給送する。
【００１４】
用紙Ｐは、搬送ベルト２２に搬送されながら、先ず、画像形成ユニット１１の感光体ドラム１５上のマゼンタ（Ｍ）のトナー像を転写器２３によって紙面に転写され、次に画像形成ユニット１２の感光体ドラム１５上のシアン（Ｃ）のトナー像を転写器２３によって紙面に転写され、更に画像形成ユニット１３の感光体ドラム１５上のイエロー（Ｙ）のトナー像を転写器２３によって紙面に転写される。また、場合により、画像形成ユニット１４の感光体ドラム１５上のブラック（Ｂｋ）のトナー像も転写器２３によって紙面に転写される。
【００１５】
このように搬送ベルト２２の移動に従って搬送されながら各転写器２３によって所定の色のトナー像を重ねて転写された用紙Ｐは、搬送ベルト２２から剥離されて定着ユニット３３に搬入される。定着ユニット３３は、熱定着ローラ３４、圧力ローラ３５、オイル塗布ローラ３６、及び搬出ローラ対３７で構成される。用紙Ｐは、熱定着ローラ３４と圧力ローラ３５とで挟持されて搬送されながら熱と圧力で紙面上の複数色からなるトナー像を熱定着される。オイル塗布ローラ３６は、定着動作開始前に熱定着ローラ３４周面に離型性オイルを塗布すると共に、定着終了後の熱定着ローラ３４に移転して残るトナーを除去する機能を有している。
【００１６】
トナー像を熱定着されて定着ユニット３３から外部に搬出される用紙Ｐは、切換フラップ３８が図の実線で示すように上に回動しているときは、左排紙ローラ対３９によって、左排紙口４０からトナー像定着面を上にして外部に排出され、また、切換フラップ３８が図の破線で示すように下に回動しているときは上に案内されて上排紙ローラ対４１に搬送を引き継がれ、図１３にも示した排紙ローラ対６によって排出部５上にトナー像定着面を下にして排出される。
【００１７】
また、両面印刷用搬送ユニット９は、装置本体に対して着脱自在に構成されており、このプリンタ装置１によって両面印刷を行う際、装着されるユニットである。この両面印刷用搬送ユニット９には、内部に複数の逆搬送ローラ対４２ａ〜４２ｅが配設されている。
【００１８】
用紙Ｐに、両面印刷を行う場合は、上記切換フラップ３８によって一旦上方に用紙Ｐが途中まで排出され、例えば用紙の後端が上排紙ローラ対４１に達したとき、用紙Ｐの搬送を停止し、さらに用紙Ｐを逆方向に搬送する。この制御によって、用紙Ｐは両面印刷用搬送ユニット９の用紙逆搬送路に搬入され、逆搬送ローラ対４２ａ〜４２ｅによって用紙Ｐが逆方向に送られ、給紙路２６を介して反転し、第１面のトナー像定着面を下にしながら待機ローラ対２７に給送される。この後、前述したように多色の印刷が繰り返されて、両面印刷が出来上がる。
【００１９】
図１５は、上記のように構成されて動作するプリンタ装置１における回路ブロック図である。図１５に示すように回路ブロックは、インターフェイスコントローラ（以下Ｉ／Ｆコントローラという）４３、プリンタコントローラ４５、プリンタ印字部４６、ＣＰＵ４７、ＲＯＭ４８、操作パネル４９、ＥＥＰＲＯＭ５０で構成されている。
【００２０】
ＲＯＭ４８には、システムプログラムが記憶され、ＣＰＵ４７は、このシステムプログラムに従って各部を制御して処理を行う。すなわち、Ｉ／Ｆコントローラ４３は、ホスト機器から供給される印字データをビットマップデータに変換し、フレームメモリ４４に展開する。フレームメモリ４４は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）ごとに記憶エリアが設定されており、各色のデータが対応するエリアに展開される。
【００２１】
フレームメモリ４４に展開されたデータはプリンタコントローラ４５に出力され、プリンタコントローラ４５からプリンタ印字部４６に出力される。プリンタ印字部４６に出力されたマゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のデータは、プリンタ印字部４６のそれぞれ対応する図１４に示した印字ヘッド１８に供給される。
【００２２】
ところで、上記の感光体キットＣ１は、感光体ドラム１５が寿命に達すると新しい感光体キットＣ１と交換され、使い終わった感光体キットＣ１は廃棄される（又は製造工場に回収された場合は新しい正規の感光体ドラム１５や、その他の痛んだ部材を新しい部材と交換して再生される場合もある）。
【００２３】
また、現像キットＣ２も、内部のトナー２１がちょうど無くなる頃に現像ローラ１９やその他の組み込み部材が寿命に達するように設計されており、したがって、トナー２１が無くなると新品の現像キットＣ２と交換され、使い終わった現像キットＣ２は廃棄される（又は製造工場に回収された場合は分解されて使用可能な部材と新しい部材と組み合わせて再生される場合もある）。
【００２４】
このようなユニットは、通常ユーザ側で交換作業が可能なように構成されており、したがって、トナーを使い終わった現像キットＣ２などは、ユーザによって新品の現像キットＣ２との交換が行われる。
しかし、回復不可能な個所で用紙詰まりが生じた、あるいはトナーが未だ有るのに印刷状態が悪いなどの不具合が発生すると、ユーザによって、プリンタメーカ又はプリンタ販売店に、電話などで補修の要求が出される。そして、この要求に基づいて、プリンタメーカ又はプリンタ販売店のサービスマン又は営業マンがユーザのもとに出向いていき、先ず不具合の発生状態を検分し、その不具合を修復する。
【００２５】
このとき、トナーが未だ有るのに印刷状態が悪く且つ現像キットＣ２以外の個所に不具合が見つからないような場合には、現像キットＣ２のメーカ側の責任であるとみなされ、自発的に又はユーザからの要求によって、現像キットＣ２を無償交換するなどのサービスが行われることもある。
【００２６】
ところが、最近、上述したように使い終わったら廃棄される消耗品として構成されている現像キットを分解し、トナーを充填し、全体を組み立て直して再生し、これを再販する業者が現れてきた。以下に、再販業者によるトナーの再充填方法を説明する。
【００２７】
図１６（ａ）　は、上述した従来の画像形成ユニット１１〜１４の斜視図であり、同図（ｂ）　は、その現像キットＣ２の内部を透視した図である。同図（ｂ）　に示すように、現像キットＣ２の内部には、図１４に示したクリーナ１６によって感光体ドラム１５の表面から除去された廃トナーを回収する廃トナー回収袋５１、この廃トナー回収袋５１を支持しながら廃トナーを受け入れる廃トナー受入パイプ５２、廃トナーの回収路を形成する回収パイプ５３、この回収パイプ５３内に配置され、その端部が廃トナー受入パイプ５２内にまで延在して廃トナーを廃トナー回収袋５１に送り込む搬送スクリュー５４、廃トナー受入パイプ５２内において搬送スクリュー５４の端部に係合して回転し搬送スクリュー５４を回転駆動する駆動シャフト５５、及びそれらの下部には図１４に示したトナー２１や現像ローラ１９等が配設されている。
【００２８】
前述した印字（印刷）処理において、感光体ドラム１５上に形成され、用紙Ｐに転写されたトナー２１の中で、転写後もまだ感光体ドラム１５上に残留するトナーがある。このようなトナーは、クリーナ１６のクリーニングブレードにより感光体ドラム１５の周面上より掻き落とされて廃トナーとなり、クリーナ１６のケーシング内に落下する。
【００２９】
この廃トナーは、クリーナ１６のケーシングに連結されている特には図示しない廃トナー排出パイプにより搬送され、この搬送が現像キットＣ２側の回収パイプ５３及び搬送スクリュー５４からなる回収路に引き継がれて、廃トナー受入パイプ５２に達する。廃トナー受入パイプ５２に達した廃トナーは、廃トナー受入パイプ５２の中央部の少なくとも一箇所に形成されている排出口から廃トナー回収袋５１内に落下して堆積する。
【００３０】
図１７（ａ）　は、上記の廃トナー回収袋５１と、これを支持する廃トナー受入パイプ５２と、これに搬送スクリュー５４が合体して成る廃トナー回収部の構成状態を示す図であり、同図（ｂ）　は、その廃トナー受入パイプ５２内における駆動シャフト５５と搬送スクリュー５４との係合状態を示す図である。尚、同図（ａ），（ｂ）　には、図１６（ｂ）　に示した構成と同一の構成部分には図１６（ｂ）　と同一の番号を付与して示している。
【００３１】
同図（ａ）　に示すように、搬送スクリュー５４を駆動する駆動シャフト５５は、現像キットＣ２の中心装置であるトナー容器５６の、廃トナー受入パイプ５２の一方の端部に位置する側面上部に設けられた軸受５７に支持されている。この軸受５７に支持されている駆動シャフト５５の端部にはギヤ５８が連結して固定されている。そして、駆動シャフト５５とギヤ５８との連結部と、軸受５７との間にパッキング５９が介装されており、これにより、廃トナー受入パイプ５２の内部を外部から封止している。
【００３２】
また、駆動シャフト５５は、廃トナー受入パイプ５２のほぼ中央で搬送スクリュー５４に連結している。不図示のモータなどの駆動系によりギヤ５８が駆動されると、駆動シャフト５５を介して搬送スクリュー５４が同図（ｂ）　に矢印ｄで示すように回転して廃トナーの搬送（回収）が開始される。
【００３３】
同図（ａ）　に示す廃トナー回収袋５１内に体積している廃トナー２１′は、搬送スクリュー５４の回転による廃トナー２１′の搬送開始によって、同図の矢印ｂ及びｃで示すように搬送されて、廃トナー受入パイプ５２のほぼ中央から出口穴を介して排出され、廃トナー回収袋５１のほぼ中央から堆積していく。廃トナー２１′の回収が進むと、この廃トナー回収袋内の堆積は中央部からしだいに両側に広がっていく。
【００３４】
このようにして、トナー容器５６下方の図１４に示した正常なトナー２１が消費されてトナー容器５６上部が空いていく他方で廃トナー回収袋５１が、回収された廃トナー２１′で膨らんでいく。
やがて、正常なトナー２１が全て消費されて無くなってしまうタイミングで前述したように画像形成ユニットの寿命が尽きたことになる。これを再販業者が回収し、分解して、トナー容器５６の廃トナー回収袋５１内の廃トナー２１′を取り除いて膨らんだ廃トナー回収袋５１によって塞がっていた上部の空間を回復させた後、非純正のトナーを充填する。以下、上記の分解とトナー充填手順を説明する。
【００３５】
図１８（ａ）　は、画像形成ユニット１１（又は１２〜１４）を現像キットＣ２と感光体キットＣ１とに分離した状態を示す図であり、同図（ｂ）　は同図（ａ）　の現像キットＣ２を矢印ｅ方向から見た図である。同図（ａ）　に示すように、現像キットＣ２は、トナー容器５６とこの両側面を覆うサイドカバー６０（６０ａ、６０ｂ）があり、トナー容器５６の内部には現像ローラ１９の他、トナー供給ローラや、撹拌部材、厚さ規制ブレード、図１７に示した廃トナー回収部が配置されている。サイドカバー６０の下部にはこれと一体になって感光体キット支持枠６０−１（６０−１ａ、６０−１ｂ）が真横（図では斜め左下方向）に突設されており、その突設両端部に係合する前部ステー６１によって幅決めされている。
【００３６】
現像キットＣ２と感光体キットＣ１との分離では、現像キットＣ２の一方のサイドカバー６０ａの感光体キット支持枠６０−１ａに設けられている固定レバー６２を上に引き起こすことによって、感光体キットＣ１を同図ａの矢印ｆで示すように、容易に現像キットＣ２から取り外すことができる。
【００３７】
サイドカバー６０の側面には、同図（ｂ）　に示すように、それぞれ上部から下部にかけて順次３個のねじ６３、６４及び６５がねじ込まれている。上方の２個のねじ６３及び６４は、トナー容器５６を固定しており、下部の１個のねじ６５は前部ステー６１を固定している。これら３個のねじ６３、６４及び６５をプラスドライバを用いて、ねじ込みの反対方向に回して取り外せば現像キットＣ２全体がほぼ分解される。
【００３８】
図１９は、上記のように３個のねじ６３、６４及び６５を取り外して、トナー容器５６及び前部ステー６１からサイドカバー６０ａ及び６０ｂを分離した状態を示す斜視図である。同図には、図１６〜図１８に示した構成と同一構成部分には図１６〜図１８と同一の番号を付与して示している。同図に示すように、トナー容器５６の図では左側となる側面上部には、図１７（ａ）　に示した駆動シャフト５５のギヤ５８が配置され、その近傍やや下にトナーキャップ６６が配設されている。
【００３９】
尚、トナー容器５６は、工場組立て時においては、上部カバー５６ａとトナーホッパー５６ｂとに分かれている２つの部材を中央部で合体させ溶融によって接合して一体化したものであり、組立て後はこれ以上分解することはできない。工場組立て時においては、上記のように上部カバー５６ａとトナーホッパー５６ｂとを一体に接合した後に、トナーキャップ６６の係合口からトナーをトナーホッパー５６ｂに充填して、トナーキャップ６６を係合口にはめ込んで、図１８（ａ），（ｂ）　に示したとは逆順に組み立てて画像形成ユニット１１〜１４を完成させている。
【００４０】
このようにして、図１９に示したところまで分解すると、この後は再販業者によるトナーの再充填は容易となる。
図２０（ａ），（ｂ）　は、トナー再充填の前段の手順を示す図である。同図（ａ），（ｂ）　は、図１７（ａ）　に示した廃トナー２１′を廃トナー回収袋５１から取り出す方法を示している。尚、同図（ａ），（ｂ）　には、図１７に示した構成と同一の構成部分には図１７と同一の番号を付与して示している。同図（ａ）　の矢印ｇに示すように、先ず廃トナー受入パイプ５２の端部開口部となっている廃トナー受け入れ口５２−１に嵌合していた回収パイプ５３を取り外す。これによって外部に露出した搬送スクリュー５４を手に持って回転しないように押えて同図（ａ）　に矢印ｈで示すように外側方向に引きながら、ギヤ５８を他方の手の指先でつまんで駆動方向と逆方向に回転させると駆動シャフト５５が駆動方向と逆方向に回転する。
【００４１】
図１７（ｂ）　に示したように、駆動シャフト５５と搬送スクリュー５４との係合は、駆動シャフト５５が駆動方向に回転したとき外れないように係止しているだけであり、駆動シャフト５５が駆動方向と逆方向に回転すると容易に係合が解除されるようになっている。そして、搬送スクリュー５４が駆動シャフト５５に押し付けられているときは、係合が外れていても、一旦駆動シャフト５５が駆動方向に回転を始めれば係合が行われるようになっている。上記のように、搬送スクリュー５４が外側方向に引かれているときは、駆動シャフト５５との係合が外れた搬送スクリュー５４は、廃トナー受入パイプ５２から容易に外部に抜き出すことができる。
【００４２】
そして、上述した廃トナー回収袋５１内の廃棄トナー２１′を抜き取るために、同図（ｂ）　に示すように、搬送スクリュー５４を一旦抜き取った廃トナー受入パイプ５２の廃トナー受け入れ口５２−１に、掃除機などの吸引部材６７を装着し、所定の吸引力により吸引する。この場合、廃トナー受入パイプ５２の他方の端部から空気が漏れるので、この方法のように吸引しても極度な減圧とはならない。また、廃トナー２１′は粉体で軽いので、この方法により容易に掃除機などに吸引できる。このように廃トナー２１′で満杯であった廃トナー回収袋５１が空になって再生される。
【００４３】
図２１（ａ），（ｂ），（ｃ）　は、トナー再充填の後段の手順を示す図である。同図（ａ）　は、図１９に示したトナー容器５６のトナーキャップ６６の部分の断面を示している。トナーキャップ６６は、不正なトナーの充填が出来ないように、トナー容器５６のトナー充填口に容易に取れないように接着されている。
【００４４】
ところが、再販業者は、同図（ｂ）　に示すように、容易には取れないトナーキャップ６６をその状態のまま、ドリル６８を用いて孔を開ける。そして、その開けた孔からトナーを充填する。トナー充填後は、同図（ｃ）　に示すように、ドリル６８で開けた孔の直径ｊに丁度一致するような大きさに予め造成してあるキャップ６９を嵌め込んで固定する。
【００４５】
【発明が解決しようとする課題】
通常、トナーはトナー樹脂と種々の添加剤から構成され、自社の画像形成装置の特性に適合するように樹脂組成や添加剤の配合が最適に処方されている。例えば添加剤としては、特性改善を目的にシリカの微粉体が添加されており、その微妙な粒径や添加量が画像品質に影響する。
【００４６】
他方、純正トナーでない不正トナーの場合、純正トナーの分析によってある程度類似のトナーとはしているものの、その処方が少なからず異なることになる。そのように、メーカーの純正品とは特性が一致したものではない上記のような再販業者が充填するトナーで再生した消耗品を用いた場合、樹脂組成や添加剤の違いに起因して、例えば凝集シリカによる現像ローラ傷の発生やシリカ自体が現像ローラにコートされて現像ローラ特性の劣化を来し、形成された画像の品質が著しく低下したり、あるいはトナーの飛散、定着ローラの汚れ等の画像形成装置本体への悪影響を与える不具合を生じる虞が多分に存在した。
【００４７】
また、廃トナー回収袋には、その現像キットの使用トナーだけが回収されているわけではなく、カラー印刷時にカラートナーを重ね転写された用紙側から感光体ドラムに転移したトナーも含まれている。つまり用紙搬送方向下流側の現像キットであるほど他の現像キットの色のトナーが廃トナーとして混入している割合が高い。つまりカラー混在の廃トナーとなっている場合が多い。
【００４８】
そして、前述したように、廃トナー回収袋を新品と交換するのでは無く、廃トナー回収袋からやや離れた位置で単に吸引して取り出しただけであるから、廃トナー回収袋から完全に排出されたわけではなく、それどころか、そのような吸引によって、トナー容器内に廃トナーの一部が飛散することも稀ではない。この飛散したカラー混在の廃トナーと新たに充填された再販トナーとが混ざり合い、カラー印刷の際に正規の色合いが再現されにくくなるという問題も発生する。
【００４９】
そして、このような不具合が発生すると、上記のように補修の要求が出され、サービスマン又は営業マンがユーザのもとに出向いて不具合の発生状態を検分することになる。しかし、現像キットそのものは純正品であって模造品ではないため、外観からでは再生品であるかどうかはわからない。
【００５０】
また、内部のトナーが再販業者による充填トナーであるか否かは、サービスマン又は営業マンが補修現場で直ちに判別できるようなものでなく、会社に持ち帰って、会社の研究室などに依頼して調べさせてみないとわからない。
しかし、このような再販業者による充填トナーでの不具合が頻発するようになると、上述した無償交換のサービスの回数も多くなり、サービスマンや営業マンからの不満が増大する。
【００５１】
また、そればかりでなく、たとえ交換した現像キットのトナーが再販業者による充填品であると判明しても、その発生した不具合が、再販された現像キットによるものか、又は画像形成装置本体側による不具合かの判断が極めてつけにくくなる。
【００５２】
このように、不具合の原因を明確に特定できないと、不具合発生の責任が曖昧となるばかりでなく、発生した不具合を装置の改良・改善のために役立てることが出来ない。装置の改良・改善ができないと、同様の不具合が将来も頻発する虞がある。
【００５３】
そしてこのような場合、結果的には再生した消耗品ユニット（上記の例では現像キット）による不具合ではなく画像形成装置本体側に起因する不具合であるとユーザに誤認される場合が多く、これが画像形成装置メーカーのイメージダウンにも繋がるという問題を生じている。
【００５４】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、内部のトナーが消費されてトナー残量無しとなって現像キットの寿命が尽きた後における不適切なトナーの再充填を無効又は防止する現像キットを提供することである。
【００５５】
【課題を解決するための手段】
以下に、本発明に係わる現像キットの構成を述べる。
先ず、請求項１記載の発明の現像キットは、少なくともトナー容器を有する現像キットであって、上記トナー容器に設けられ該トナー容器にトナーを充填するためのトナー充填口と、該トナー充填口を外部から封止するキャップと、該キャップにより封止された内部側において該キャップにより安定的に支持され該キャップが上記トナー充填口から取り外されると上記キャップによる安定的支持を解除される被支持装置と、を有して構成される。
【００５６】
上記被支持装置は、例えば請求項２記載のように、上記キャップによる安定的支持を解除されたとき、封止されていた内部側下方に落下すべく形成されており、この場合、上記トナー容器は、少なくとも現像ローラと充填されたトナーに埋没して配置された供給ローラ及び撹拌部材とを内部に備えて構成されることが好ましい。
【００５７】
また、上記被支持装置は、例えば請求項３記載のように、外部の制御部とデータの送受信を行う無線通信装置であり、上記キャップによる安定的支持の解除により破壊されるように構成してもよい。
次に、請求項４記載の発明の現像キットは、少なくともトナー容器を有する現像キットであって、外部の制御部からの指令により該制御部に所定の信号を発信する送信部と、該送信部に通電すべく設けられ上記制御部からの所定の電力により非可逆的に開路するスイッチと、を上記トナー容器の匡体に一体化されて埋設されて成るように構成される。
【００５８】
この現像キットは、例えば請求項５記載のように、上記送信部は上記制御部における２次側インダクタを誘起させる１次側インダクタであり、上記スイッチは上記制御部側から送出される所定の電流で溶断するヒューズであるように構成してもよい。
【００５９】
更に、請求項６記載の発明の現像キットは、少なくともトナー容器を有する現像キットであって、上記トナー容器へのトナー充填口が設けられた面を覆うカバー部材と、該カバー部材のねじ受け孔に係合し上記面にねじ込まれて上記カバー部材を上記面に固定し抜き取り方向への回転が不可能に形成されたねじと、を備えて構成される。
【００６０】
上記ねじは、例えば請求項７記載のように、マイナスドライバと係合する溝を頭部に備え、該溝は上記ねじのねじ込み方向への上記マイナスドライバの回転で上記マイナスドライバと係合し、上記ねじの抜き取り方向への上記マイナスドライバの回転で上記マイナスドライバとの係合を解除するように構成され、また、例えば請求項８記載のように、上は開口し下に底の付いた筒体と上記底の中央に設けられた孔と上記筒体の外部周面に形成されたねじ山とを有する外ねじと、上記外ねじの上記底の上記孔を貫通して外部に突出するねじ山部分と上記外ねじの上記筒体の内部に残留する頭部と該頭部と上記ねじ山部分との間の周面を取り巻いて形成されたＣリング係合溝とを有する内ねじと、上記外ねじの上記底の外面において上記内ねじの上記Ｃリング係合部に嵌入するＣリングと、から成り、上記外ねじの筒体内壁と上記内ねじの上記頭部との間に形成される所定形状の間隙に嵌入する専用ドライバにより上記外ねじと上記内ねじとが同時に回転し、上記外ねじは上記カバー部材のねじ受け孔にねじ込まれ、上記内ねじは上記面にねじ込まれるように構成される。
【００６１】
そして、請求項９記載の発明の現像キットは、像担持体上に担持され画像形成に寄与しなかった廃トナーを回収する廃トナー回収部と、該廃トナー回収部へ上記廃トナーを排出する廃トナー排出手段とを少なくとも有する廃トナー回収装置を備え画像形成装置に着脱自在な画像形成ユニットの現像キットにおいて、上記廃棄トナー排出手段は、両端部の一方が駆動シャフトにより閉塞されて両端部の間の中間領域に少なくとも１つの排出口を有する筒と、該筒の両端部の他方から挿入されて上記駆動シャフトに離脱不可能に連結され外部から上記筒の排出口に廃トナーを搬送する廃トナー搬送部材と、を備えて構成される。
【００６２】
この現像キットにおいては、例えば請求項１０記載のように、上記廃トナー搬送部材は、可撓性の搬送スクリューであり、上記駆動シャフトは上記筒の外部において固着するギアに係合する外部駆動系により回転駆動されるように構成される。
【００６３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図１は、第１の実施の形態における現像キットを用いた画像形成ユニットの側断面を示す図である。同図に示す画像形成ユニット７０は、図１３及び図１４に示したプリンタ装置１と同様な内部構造の画像形成装置に着脱交換自在に装着される画像形成ユニットである。図１に示す画像形成ユニット７０は、図１４の場合を例にとると図面の向う側から見た側断面図である。
【００６４】
図１に示すように、画像形成ユニット７０は、現像キット７１と感光体キット７２とが一体に組み付けられて構成されている。
一方の現像キット７１のトナー容器は、中央部から上下に分かれる上部カバー７３と下部のトナーホッパー７４の２つの部品からなり、この２つの部品が中央で接着されて構成されている。
【００６５】
上部カバー７３内には、図１６（ｂ）　及び図１７で説明したと同様の構成の廃トナー回収袋７５、これを支持する廃トナー受入パイプ７６、詳しくは後述するが係合部の構成が図１６（ｂ）　及び図１７で説明した構成と異なる駆動シャフト７７と搬送スクリュー７８が配置されている。そして、廃トナー回収袋７５内には廃トナー７９′が使用に応じて堆積してくる。
【００６６】
また、トナーホッパー７４内には、下部開口部に現像ローラ８１が配設され、この現像ローラ８１の上方内側の周面にはドクターブレード８２が摺接し、現像ローラ８１の下方内側の周面には供給ローラ８３が圧接している。これらの上方には充填されてから使用によってやや減少している状態のトナー７９が滞留している。このトナー７９に埋没するように撹拌部材８４が配置されている。
【００６７】
この現像キット７１の図の手前側と向う側の両側面には後述するサイドカバーが設けられており、そのサイドカバーの下部突設部の先端に前部ステー８５がねじ止めされて固定されている。
感光体キット７２は、図１８（ａ）　に示したものと同様に、現像キット７１と離合自在であり、感光体ドラム８６を中心に、ユニットケーシング８７と一体なクリーニング部８８、ユニットカバー８９に支持された帯電ブラシ９１が感光体ドラム８６の周面に摺接して配設されている。クリーニング部８８にはクリーニングブレード９２と廃トナー搬出パイプ９３が配置されている。クリーニングブレード９２は、その先端を感光体ドラム８６の周面に摺接させて、感光体ドラム８６上の残留トナーを廃トナーとして掻きとって落とし、廃トナー搬出パイプ９３は、その掻き落とされた廃トナーを現像キット７１側の搬送パイプに引き渡す。
【００６８】
また、ユニットケーシング８７にはドラムカバー９４が回動自在に配設されている。ドラムカバー９４は、感光体キット７２が図１８（ａ）　に示したように現像キット７１から取り外されるとき、外部に露出する感光体ドラム８６の周面を保護するために、下方に回動する。
【００６９】
また、ユニットカバー８９の感光体ドラム８６の上部に対応する位置に印字ヘッドの先端が嵌入する印字ヘッド係合溝９５が形成されている。感光体キット７２は、感光体ドラム８６のドラム軸９６が画像形成ユニット７０のサイドカバーの下部突設部の軸受けに支持されることによって位置決めされて現像キット７１に組み付けられて一体化し全体として画像形成ユニット７０を構成する。
【００７０】
この画像形成ユニット７０及びこの画像形成ユニット７０が装着される不図示の画像形成装置による画像形成に関わる動作は、図１４で説明したプリンタ装置１による画像形成に関わる動作と全く同一である。
図２（ａ）　は、上記画像形成ユニット７０の両側面に配設されるサイドカバーを示す図であり、同図（ｂ）　は、そのサイドカバーを取り外した現像キット７１の上部カバー７３とトナーホッパー７４からなるトナー容器の一方の側面を示す図である。
【００７１】
同図（ａ）　に示すサイドカバー９７には、現像キット７１の同図（ｂ）　に示すトナー容器に固定するための特殊な構造のねじ９８及び９９が取り付けられているが、これについては後述する。また、同図（ｂ）　に示すトナー容器の上部カバー７３に取り付けられているトナー充填口の封止キャップ１００も特殊な構造を有している。
【００７２】
図３（ａ）　は、上記封止キャップ１００を側面から見た断面図であり、同図（ｂ）　は、その分解図、同図（ｃ）　は、その分解部品それぞれの平面図である。同図（ａ）　に示す封止キャップ１００は、同図（ｂ），（ｃ）　に示すキャップ部１０１と被支持部材１０２の２個の部品が合体したものである。
【００７３】
一方のキャップ部１０１は、トナー充填口に嵌入して係止する筒蓋状の係合部１０３と、この係合部１０３の底部裏面（図では左方を向く面）から直角に突設された３個の係止爪１０４と、これらの係止爪１０４の間に位置して形成されたストッパ１０５とを備えている。
【００７４】
他方の被支持部材１０２は、基部１０６の一方の端部（図では右方の端部）に形成されたフランジ部１０７と、このフランジ部１０７の周囲からやや末広状に張り出す３個の可撓爪１０８と、これらの可撓爪１０８の根元に穿設された係止孔１０９を備えている。
【００７５】
封止キャップ１００に対し、被支持部材１０２を、同図（ｂ）　の矢印ｋで示すように押し込むと、被支持部材１０２の係止孔１０９が封止キャップ１００の係止爪１０４の先端部に外嵌すると共に被支持部材１０２のフランジ部１０７が封止キャップ１００のストッパ１０５に当接して、封止キャップ１００に被支持部材１０２が係止して合体する。これにより、同図（ａ）　に示す封止キャップ１００が形成される。
【００７６】
図４（ａ），（ｂ）　は、上記の封止キャップ１００の使用方法を示す図である。同図（ａ）　に示すように、封止キャップ１００の被支持部材１０２の可撓爪１０８の根元は、上部カバー７３のトナー充填口７３−１の内径ｍよりもやや内側になっているが、可撓爪１０８の末広に張り出す先端はトナー充填口７３−１の内径ｍよりも大きく広がっている。
【００７７】
しかし、可撓爪１０８は、その可撓性により現状よりも更に曲がる自由度を持っているから、この封止キャップ１００を同図（ａ）　の矢印ｎで示すように、やや強くトナー充填口７３−１に押し込むと、可撓爪１０８が内側に曲がってトナー充填口７３−１の内壁に摺接しながら進入して、トナー充填口７３−１を貫通する。そして、同図（ｂ）　に示すように、キャップ部１０１の係合部１０３が完全にトナー充填口７３−１に係合したとき、被支持部材１０２は、上部カバー７３すなわちトナー容器の内部において、キャップ部１０１によって安定的に支持されている。また、この状態で、被支持部材１０２の可撓爪１０８は、その可撓性により元の末広がりに張り出す状態に戻って、その先端は、トナー充填口７３−１の同図（ａ）　に示す内径ｍよりも大きく広がって、トナー充填口７３−１近傍のトナー容器の内壁面に対向している。
【００７８】
図５（ａ），（ｂ）　は、上記のように封止キャップ１００によってトナー充填口７３−１を封止されたトナー容器に、正式の手順を経ない不適切な方法でトナーを充填した場合の不具合を示す図である。同図（ａ）　に示すように、封止キャップ１００を取り外そうとすると、キャップ部１０１は、トナー充填口７３−１に嵌入しているだけであるから外部方向に進出してくる。しかし、トナー容器内部でキャップ部１０１に支持されている被支持部材１０２は、可撓爪１０８の先端がトナー充填口７３−１近傍のトナー容器の内壁面に当接して、それ以上の移動を規制する。
【００７９】
更に力を同図（ａ）　の矢印ｐで示す方向に加えて、キャップ部１０１を同図（ａ）　の二点鎖線で示すようにトナー充填口７３−１から取り外すと、被支持部材１０２は、同図（ａ）　の二点鎖線で示すようにキャップ部１０１との係合を外れて、矢印ｑで示すように、トナー容器の内部下方に落下していく。尚、このように被支持部材１０２がキャップ部１０１との係合を外れて落下する状態となることは、キャップ部１０１を外さずに、図２１（ｂ）　に示したようにドリルで孔を開けた場合も同様である。
【００８０】
この後、図５（ｂ）　に示すように、現像キット７１に再販トナー１１０を充填したとしても、内部下方に落下している被支持部材１０２が、矢印ｒ方向に回転する撹拌部材８４と複雑に絡み合って撹拌部材８４の回転を阻害する。すなわち、この現像キット７１を使用することは、もはや不可能となる。
【００８１】
図６（ａ）　〜（ｄ）　は、第２の実施の形態における現像キットのトナー充填口に用いられる封止キャップと、この封止キャップに支持される被支持装置を示す図である。同図（ａ）　は左に封止キャップの頭部外面を示し、右にその封止キャップの側面を示している。同図（ａ）　に示すように、封止キャップ１１１は、頭部１１２の外面には、マイナスドライバに係合できるドライバ溝１１３が形成されており、外周近傍の所定の位置に黒丸マーク１１４（このマークの色や形状はどのような色又は形状であっても良い）が設けられている。また、裏面には、同図（ａ）　の右方の図に示すように、支持板１１５が突設され、この支持板１１５には所定の位置に支持係合孔１１６が形成されている。この支持係合孔１１６の直径は、およそ２ｍｍ強の大きさである。
【００８２】
この封止キャップ１１１を、同図（ｂ）　の左方の図に示すように、現像キット７１のトナー充填口に嵌入させ、黒丸マーク１１４を現像キット７１本体側に設けられている黒三角マーク１１７（このマークの色や形状もどのような色又は形状であっても良い）の位置に一致するように位置決めして固定すると、同図（ｂ）　の右方の図に示すように、現像キット７１の正面に予め設けられている差込孔１１８が、封止キャップ１１１の支持板１１５に設けられている支持係合孔１１６と、位置が一致する。
【００８３】
同図（ｃ）　は、上記の差込孔１１８から内部に挿入されて支持係合孔１１６に支持される送受信装置を示す正面図と側面図である。同図（ｃ）　に示す送受信装置１１９は、ガラス又はプラスチック製の直径およそ２ｍｍの筒状カバー１２１と、この筒状カバー１２１内に封止された起電力用コイル１２２ａと送受信用コイル１２２ｂ、これらのコイルに配線で接続されたフレキシブル回路基板１２３、このフレキシブル回路基板１２３上に搭載されたＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　ｅｒａｓａｂｌｅ　ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　ＲＯＭ）１２４からなる。
【００８４】
この送受信装置１１９を、現像キット７１の差込孔１１８から挿入し、更に送受信装置１１９の後端面１２５が差込孔１１８の面に一致するところまで差し込んで、送受信装置１１９の先端が封止キャップ１１１の支持板１１５に設けられている支持係合孔１１６を貫通して封止キャップ１１１に支持されるように設定した後、予め塗布してある接着剤を乾燥させて、送受信装置１１９を現像キット７１及び封止キャップ１１１間に固定する。
【００８５】
以下に、このシステムの作用を説明する。上述したように送受信装置１１９の外形は直径２ｍｍ程度のガラス又はプラスチック製であり、曲げなどの応力がかかると容易に破壊されて機能を喪失してしまう性質を持っている。
親機である画像形成装置の画像形成ユニット装着部において、上記の送受信装置１１９の位置する近傍には、起電力用コイル１２２ａに起電力を発生させるためのコイルが配設されており、このコイルに親機から所定の電流を印加することにより起電力用コイル１２２ａに電力が生じ、この電力によりＥＥＰＲＯＭ１２４が駆動され、また、送受信用コイル１２２ｂによる送受信用の電力が供給される。
【００８６】
ＥＥＰＲＯＭ１２４が起動すると、まず親機は、数秒後に送受信装置１１９に対し機能しているかどうかの確認を行うため、デバイスＩＤの送受信を行い、正常な受信が可能かどうかの確認を行う。正常な受信が可能であることが確認されると、親機からの情報提供の命令が送信され、この命令に対応して、送受信装置１１９から、ＥＥＰＲＯＭ１２４に記憶されている現在のトナー残量、プリント枚数、経過時間等の情報が無線を利用して送信される。
【００８７】
上記の印刷枚数、トナー残量、経過時間等の情報は、画像形成ユニット７０による印刷が行われるたびに、親機から送受信装置１１９に送信され、ＥＥＰＲＯＭ１２４に記憶される情報が常に更新される。
そして、トナー７９が消費されて空になると、親機は印刷動作を中断又は最後まで印刷して、ＥＥＰＲＯＭ１２４に、トナー７９が空になったという特定情報を送信する。この特定情報がＥＥＰＲＯＭ１２４に一旦書き込まれると、専用の治具を用いて所定のフォーマットで書き直してからでないと、ＥＥＰＲＯＭ１２４を駆動することは出来ないから、たとえ再販トナーを充填したとしても、この画像形成ユニットは使用できない。
【００８８】
また、再販業者等がＥＥＰＲＯＭ１２４の書き直しフォーマットを知っていてＥＥＰＲＯＭ１２４を書き換えるために、送受信装置１１９を取り出そうとしても、封止キャップ１１１をねじったり引き抜いたりすれば、封止キャップ１１１の支持板１１５も同時にねじられ又は引き抜かれるので、この支持板１１５の支持係合孔１１６に先端が挿通されて支持されている送受信装置１１９は破壊される。すなわち、ＥＥＰＲＯＭ１２４の書き換えはできない。
【００８９】
封止キャップ１１１だけを破壊して、支持板１１５が残るようにしようとしても、封止キャップ１１１と支持板１１５の両方また少なくとも封止キャップ１１１を金属製にすれば、封止キャップ１１１を破壊したとき必ず支持板１１５を介して送受信装置１１９に強力な応力が発生し、結局は送受信装置１１９が破壊されるから、再販トナーを再充填しても、この画像形成ユニットは使用することができない。
【００９０】
上記の例では、送受信装置１１９を封止キャップ１１１で支持するようにしているが、封止キャップ１１１とは関係なく、画像形成ユニットの樹脂製の匡体を成型する際に、匡体内部に一体に埋め込むようにしても良い。その場合は、画像形成ユニット側の送受信装置の構成を更に簡単な構成にすることができる。これを第３の実施の形態として以下に説明する。
【００９１】
図７（ａ）　は、第３の実施に形態における現像キットに設けられる埋め込み式の送受信装置と、画像形成ユニットが装着される親機側の送受信部の構成を示す図であり、同図（ｂ）　は、このシステムに関わる親機の動作を示すフローチャートである。
【００９２】
同図（ａ）　に示すように、本例では画像形成ユニットの現像キット７１には、匡体の外形成型時に匡体と一体に成型された樹脂モールド内に、ヒューズ１２６と１次側インダクタ１２７が、親機１３０側と接続する２つの接点間に直列に接続されて埋設されている。このような埋設構造でるから、外部からの改造等は不可能である。
【００９３】
親機１３０側の接点には親機１３０側の発信回路１２８と溶断回路１２９が接続されている。また、親機１３０側には、上記の１次側インダクタ１２７に近接する位置に２次側インダクタ１３１が配置されており、この２次側インダクタ１３１には、ダイオード１３２、及び増幅器１３３が並列に接続されている。増幅器１３３の出力側にはＬＰＦ（ローパスフィルタ）１３４が接続されており、このＬＰＦ１３４からは、「１」又は「０」の信号が出力される。
【００９４】
上記の２次側インダクタ１３１は、１次側インダクタ１２７と電磁結合されており、１次側インダクタ１２７の発振に誘起されて所定周波数の電圧を発生する。ダイオード１３２は、２次側インダクタ１３１から発振される電圧の負電圧を除去する。増幅器１３３は、その後の電圧を増幅してＬＰＦ１３４に出力する。ＬＰＦ１３４は、ダイオード１３２によっては完全に整流できていない電圧波形をフィルタリングし、１次側インダクタ１２７によって２次側インダクタ１３１が誘起されたとき「１」を出力し、２次側インダクタ１３１が誘起されていないとき「０」を出力する。これらの出力は親機１３０の不図示の制御部に送信される。
【００９５】
親機１３０の制御部は、同図（ｂ）　に示すように、現像キット７１が装着されているか否かを判別する（Ｓ１）。この処理では、親機１３０のユニット装着部に装着された画像形成ユニットに、現像キットが正しく装着されているか否かを判別する処理である。
【００９６】
そして、現像キットが正しく装着されていれば（Ｓ１がＹ）、ＬＰＦ１３４からの出力が「１」となっている否かを判別する（Ｓ２）。この処理では、親機１３０の制御部は、先ず、現像キット７１の１次側インダクタ１２７を発振させるべく発振回路１２８を駆動する。ヒューズ１２６が溶断されていなければ、１次側インダクタ１２７が発振し、これにより２次側インダクタ１３１が誘起されて、ＬＰＦ１３４からは「１」が出力される。
【００９７】
このようにＬＰＦ１３４から「１」が出力されていることを検知したときは（Ｓ２がＹ）、印刷可能状態に装置本体を設定する（Ｓ４）。これにより、親機１３０の使用者からの指示によって印刷が進行する。そして、制御部は、トナーセンサ等によって、又は印刷枚数等によって、トナー残量を監視し（Ｓ５）、トナーの残量があれば（Ｓ５がＮ）、Ｓ４及びＳ５の処理を繰り返す。
【００９８】
そして、監視処理Ｓ５でトナー残量なしが確認されたときは（Ｓ５がＹ）、トナーが無くなったことを報知すると共に印刷が出来ないことを報知する処理を行い（Ｓ６）、更に続いて溶断回路１２９を駆動してヒューズ溶断電流を発生させて、現像キット７１のヒューズ１２６を溶断する（Ｓ７）。
【００９９】
この後、再び処理Ｓ１に戻って、現像キット７１が装着されているか否かを判別する。そして、例えばヒューズ１２６が溶断されている現像キット７１に再販トナー等が充填されてユニット装着部に装着されたとき、Ｓ２の判別では、親機１３０が発振回路１２８を駆動しても、現像キット７１側のヒューズ１２６が溶断されているため、１次側インダクタ１２７は発振しない。したがって、２次側インダクタ１３１が誘起されない。つまり、ＬＰＦ１３４からは「０」が出力される（Ｓ２がＮ）。
【０１００】
これにより、親機１３０の制御部は、親機１３０の使用者に、例えば不正な現像キットが装着されたことを警告するメッセージ等を報知すると共に印刷が出来ない旨のメッセージを報知する処理を行って（Ｓ８）、処理を終了する。この処理の終了では、例えば装置本体が停止する。
【０１０１】
このように、工場で充填された正規のトナーが消費されてトナー残量なしとなり、寿命の尽きた現像キット７１に、不適切な方法でトナーを充填しても、その現像キット７１は、もはや使用できないようになる。
尚、上記の第１〜第３の実施の形態では、全て、現像キットにトナーを充填してもその現像キットを使用することが出来ず結局トナーの充填が無効になるようにしたものであるが、次に、トナーの再充填を行う前段の手順であるサイドカバー９７を現像キット７１から取り外すことを不可能にする実施の形態について説明する。
【０１０２】
図８（ａ）　は、第４の実施の形態における現像キットの主要部の断面図であり、同図（ｂ）　〜（ｄ）　は、そのサイドカバーの固定に使用されるねじの構造を示す図である。同図（ａ）　に示すように、現像キット７１の両側面にそれぞれ配置されて固定されるサイドカバー９７には、その固定用に、図２（ａ）　に示した２本のねじ９８及び９９が使用されている。これらのねじ９８及び９９は、ねじ込み方向にのみ、ねじ込みが有効なワンウエイネジである。
【０１０３】
図８（ｂ）　は、そのねじ９８（又は９９、以下同様）のみを取り出して拡大して示す側面図であり、同図（ｃ）　は、その頭部を同図（ｂ）　の矢印ｓ方向に見た図、同図（ｄ）　は、同図（ｃ）　のＡ−Ａ′矢視断面図である。同図（ｂ）　〜（ｄ）　に示すねじ９８は、マイナスドライバ用の溝１３５が形成されているが、マイナスドライバの先端のねじり（先端の回転）に対して有効な溝１３５の溝山のドライバとの当接面１３６は、中央部の円柱状の切り欠き部１３７からねじ９８のねじ込み方向である右回しに対して利く方向の端部側までにしか形成されておらず、ねじ９８の抜き取り方向である左回し方向に利く方向の端部側までの溝山には傾斜面１３８が形成されている。
【０１０４】
これにより、このねじ９８は、マイナスドライバを用いてねじ込むことは出来るが、一旦ねじ込んで締めた後は、マイナスドライバで抜き取り方向に、つまり左回し方向にねじっても、マイナスドライバの先端が溝山の傾斜面１３８に乗り上げて溝１３５から外れてしまい、ねじ９８を抜き取り方向に回すことができない。
【０１０５】
すなわち、ねじ９８によって現像キット７１に一旦固定されたサイドカバー９７は、ねじ固定部を破壊しない限りは現像キット７１から取り外すことは出来ない。これにより、現像キット７１の図４及び図５に示したトナー充填口７３−１はサイドカバー９７によって外部から閉鎖されたままとなり、現像キット７１に対する不適切なトナーの再充填を防止することができる。
【０１０６】
図９（ａ），（ｂ），（ｃ）　は、第５の実施の形態における現像キットのサイドカバーの固定に使用されるねじの構造を示す図である。同図（ａ）　は上に平面図、下に側面図を示しており、同図（ｂ）　は断面図を示しており、同図（ｃ）　はその分解図を示している。
【０１０７】
同図（ａ），（ｂ），（ｃ）　に示すように、ねじ１３９は、外ねじ１４０と、内ねじ１４１と、Ｃリング１４２とから成る。外ねじ１４０は、上は開口し下に底の付いた筒体１４３と、この筒体１４３の底の中央に設けられた孔１４４と、筒体１４３の外部周面に形成されたねじ山１４５とを有している。
【０１０８】
他方の内ねじ１４１は、上記の外ねじ１４０の底の孔１４４を貫通して外部に突出するねじ山部分１４６と外ねじ１４０の筒体１４３の内部に残留する頭部１４７と、この頭部１４７とねじ山部分１４６との間の周面を取り巻いて形成されたＣリング係合溝１４８とを有している。
【０１０９】
そして、Ｃリング１４２は、外ねじ１４０の底の外面１４９において内ねじ１４１のＣリング係合溝１４８に嵌入している。
この組み上がり形状において、ねじ１３９は、同図（ａ），（ｂ）　に示すように、外ねじ１４０の筒体１４３の内壁と内ねじ１４１の頭部１４７との間に、特殊な所定形状の間隙１５０が形成される。
【０１１０】
図１０は、上記ねじ１３９の使用形態を示すサイドカバーの上方かた見た断面図である。先ずサイドカバー９７のねじ受け孔１５１に、ねじ１３９を差し込み、図９（ａ），（ｂ）　に示した所定形状の間隙１５０に嵌入する専用ドライバにより外ねじ１４０と内ねじ１４１とを同時に回転させながらねじ込んでいく。すると図１０に示すように、外ねじ１４０はサイドカバー９７のねじ受け孔にねじ込まれ、内ねじ１４１は現像キット７１のカバー取り付け面のねじ孔にねじ込まれる。
【０１１１】
専用ドライバは組立て工場又は保守要員においてのみ使用されるものであり、図１０のようにねじ止めして専用ドライバを引き抜いた後は、外ねじ１４０と内ねじ１４１とを同時に回転させることはできない。例えば、ラジオペンチのような先の細いペンチを用い、内ねじ１４１だけを回転させて抜き出そうとしても、外ねじ１４０の底の下面でＣリング１４２が内ねじ１４１のＣリング係合溝１４８に嵌入しているため、内ねじ１４１だけの抜き出しは禁止される。また、何らかの方法で外ねじ１４０を回転させて取り外そうとしても、外ねじ１４０の底が内ねじ１４１の頭１４７に上から押さえられているために外ねじ１４０だけの抜き出しは禁止される。
【０１１２】
これにより、サイドカバー９７を現像キット７１のトナー充填口のある面から取り外すことは出来ず、したがって、再販トナーの充填が禁止される。
図１１（ａ），（ｂ），（ｃ）　は、第６の実施の形態における現像キットの廃トナー回収部の構成を示す図である。同図（ａ）　は、図１７（ａ）　に示した廃トナー回収部の構成と、駆動シャフトと搬送スクリューの係合方式が異なる点を除いて、他の構成は同一であるので、図１１（ａ）　では説明に必要な部分にのみ新たな番号を付与して示している。
【０１１３】
同図（ａ）　に示すように、廃トナー受入パイプ１５３の内部のほぼ中央部１５４で、駆動シャフト１５５の駆動端と搬送スクリュー１５６の搬送終端部とが連結されている。同図（ｂ）　は、その連結部を、廃トナー受入パイプ１５３の横半分を切り欠いて横から見た図（同図（ａ）　を明瞭に示した図）であり、同図（ｃ）　は、その連結部を、廃トナー受入パイプ１５３の上半分を切り欠いて上から見た図である。
【０１１４】
同図（ｂ），（ｃ）　に示すように、搬送スクリュー１５６の搬送終端部の先端１５６−１は、駆動シャフト１５５の駆動端に沿って真っ直ぐに延び出し、更にその先端に曲がり部１５６−２が形成されている。曲がり部１５６−２は駆動シャフト１５５の軸側に曲げられている。この曲がり部１５６−２は、これに対応して駆動シャフト１５５の駆動端に設けられている溝１５５−１に嵌入している。搬送スクリュー１５６の上記真っ直ぐに延び出す先端１５６−１には、同図（ｂ）　の図の向う側（同図（ｃ）　で上側）から駆動シャフト１５５の駆動係合片１５５−２が当接している。
【０１１５】
駆動シャフト１５５は、同図（ｂ），（ｃ）　に示す矢印ｗで示す廃トナー搬送方向に見て反時計回り方向に回転する。これにより搬送スクリュー１５６の先端１５６−１が駆動シャフト１５５の駆動係合片１５５−２に押されて、搬送スクリュー１５６全体が反時計回り方向に回転する。これにより廃トナーが矢印ｗ方向に搬送されてくる。
【０１１６】
ところで、本例の現像キットを図１９に示したように分解し、図２０（ａ）　に示した搬送スクリュー５４のように廃トナー受入パイプ５２から抜き出そうとしても、本例の場合は、図１１（ｂ），（ｃ）　に示すように、搬送スクリュー１５６の先端１５６−１の曲がり部１５６−２が駆動シャフト１５５の溝１５５−１に嵌入しているので、搬送スクリュー１５６を廃トナー受入パイプ１５３から引き抜くことが出来ない。
【０１１７】
したがって、廃トナー受入パイプ１５３の廃トナー受け入れ口に、図２０（ｂ）　に示したように掃除機などの吸引部材を装着して廃トナーを吸引して廃トナー回収袋から外部に取り出すことができない。廃トナー回収袋から廃トナーを外部に取り出すことができないと、廃トナー回収袋が廃トナーで膨らんだままとなり、現像キットに再販トナーを充填したくても充填することができない。すなわち、再販トナーの充填が間接的に禁止される。
【０１１８】
ところで、一般に、上記のような現像キット７１と一体に組み込まれて図１に示したような画像形成ユニット７０を構成する感光体キット７２においては、その寿命管理は、概ね用紙２００００枚の印刷を行ったところでまでに設定されている。そして、印刷枚数の計数値が「２００００」に達すると、使用者に対して感光体キット７２を交換するように報知するようになっている。
【０１１９】
ところが、例えば航空機などの耐用年数にもあるように、一般に機械類の寿命として設定されている耐用期間は、限界まで使用した場合に生じる危険を避けるために余裕を見込んで設定されている。したがって、使用者によっては、交換を報知されたからといって直ちに交換することなく、そのまま使用し続ける場合も多々ある。しかし、上記の余裕には必然的に大きなばらつきが含まれているから、交換報知後も使用を続けると、使用中に不具合が急激に発生することも考えられ、交換報知後の使用継続は決して好ましいものではない。しかし、それであるからといって、強制的に使用を禁止する処置をとるようにするのは、見た目にはまだ使用が可能である状態で強制的に使用が禁止されるのであるから使用者には不快感を与えることになる。
【０１２０】
そこで、感光体キット７２が、設定されている耐用期間を経過した場合には、使用者が不快を感じることなく極く自然な気持ちで交換に応じることができるようにして、交換報知後の使用継続によって不測の事態が起こる可能性を事前に抑止することが必要である。以下、これを実現した画像形成ユニットを第７の実施の形態として説明する。
【０１２１】
図１２は、第７の実施の形態としての画像形成装置における耐用期間終了後の感光体キットを使用者に交換してもらうための処理方法を説明する図である。同図は横軸に用紙の印字（印刷）枚数を示し、縦軸に、図１に示した感光体ドラム８６に静電潜像を形成する不図示の画像形成装置本体側の印字ヘッド（図１４の印字ヘッド１８参照）の光出力値（光量）を示している。上記の印字枚数は画像形成装置本体側の制御部によって計数されており、また上記の光出力値（光量）は、同じく画像形成装置本体側の制御部からの印字エンジン部への制御によって実現される。
【０１２２】
図１２に示すように、印字枚数２００００枚までは１００％の光量で静電潜像を形成する。これにより、印字枚数２００００枚までは正常な濃度の画像が用紙に印字（印刷）される。
そして、感光体キットの寿命である印字枚数２００００枚を越えた後は、印字ヘッドに印加する電圧を徐々に下げて例えば印字枚数２１０００枚で電圧がゼロになるように制御する。これにより、印字枚数２００００枚を越えた後は、印字ヘッドの出力光量が次に続く１０００枚目でゼロになるように直線的に減少していくので、それに応じて印字される画像の濃度が徐々に薄くなり、使用者には視覚的に感光体キットの寿命が限界に近づいていると認識されるようになり、交換を促す報知が本物であると認識できるようになる。これによって、無理なく自然な形で感光体キットの交換が行われるようになる。
【０１２３】
尚、画像の濃度を徐々に下げるには、印字ヘッドへ印加する電圧に限ることなく、現像ローラ８１に印加する現像バイアス、供給ローラ８３に印加する供給バイアス、あるいはドクターブレード８２に印加するドクターバイアスなどを徐々に下げていくようにしてもよい。
【０１２４】
尚、上記第１〜第５の実施の形態では、現像キットを、図１３及び図１４に示したと同様のタンデム型の画像形成装置に装着される図１に示した画像形成ユニット７０に組み付けられる現像キット７１として説明しているが、これに限ることなく、内部にトナーを収容して工場組立時用のトナー充填口を備えた現像キットであれば、どのような形態の画像形成装置に使用される現像キットにも適用可能である。
【０１２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の第１又は第２の実施形態によれば、現像キットのトナー充填口のキャップに被支持装置を支持させ、キャップが外されたとき内部に落下して現像キットの動作を止める又は破壊されて正常な外部との通信が不能になるようにするので、不適切なトナーの再充填を無効にすることができる。
【０１２６】
また、本発明の第３の実施形態によれば、画像形成装置に対し正常であることを誘起電力で通知する回路とこの回路をトナーが消費されて無くなったとき遮断するスイッチとを、現像キットの匡体と一体に埋設するので、不適切なトナーの再充填を無効にすることができる。
【０１２７】
また、本発明の第４又は第５の実施形態によれば、現像キットのトナー充填口のある面を覆うカバーの止めねじを、ねじ込む方向には回るが抜き出す方向には回らない構造のねじを用いることによりトナー充填口を覆うカバーの取り外しが出来ないようにするので、不適切なトナーの再充填を防止することができる。
【０１２８】
また、本発明の第６の実施形態によれば、廃トナー受入パイプ内で連結する廃トナー搬送部材とこれを駆動する駆動シャフトとの連結部を、廃トナー搬送部材が廃トナー受入パイプから抜けないように連結することにより廃トナーを吸引して取り出すことが出来ないようにするので、不適切なトナーの再充填を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態における現像キットを用いた画像形成ユニットの側断面を示す図である。
【図２】（ａ）　は第１の実施の形態における画像形成ユニットの両側面に配設されるサイドカバーを示す図、（ｂ）　はサイドカバーを取り外した現像キットの上部カバーとトナーホッパーからなるトナー容器の一方の側面を示す図である。
【図３】（ａ）　は第１の実施の形態における封止キャップを側面から見た断面図、（ｂ）　はその分解図、（ｃ）　はその分解部品それぞれの平面図である。
【図４】（ａ），（ｂ）　は第１の実施の形態における封止キャップの使用方法を示す図である。
【図５】（ａ），（ｂ）　は第１の実施の形態における封止キャップにてトナー充填口を封止されたトナー容器に正式の手順を経ない不適切な方法でトナーを充填した場合の不具合を示す図である。
【図６】（ａ）　〜（ｄ）　は第２の実施の形態における現像キットのトナー充填口に用いられる封止キャップとこの封止キャップに支持される被支持装置を示す図である。
【図７】（ａ）　は第３の実施に形態における現像キットに設けられる埋め込み式の送受信装置と画像形成ユニットが装着される親機側の送受信部の構成を示す図、（ｂ）　はそのシステムに関わる親機の動作を示すフローチャートである。
【図８】（ａ）　は第４の実施の形態における現像キットの主要部の断面図、（ｂ）　〜（ｄ）　はそのサイドカバーの固定に使用されるねじの構造を示す図である。
【図９】（ａ），（ｂ），（ｃ）　は第５の実施の形態における現像キットのサイドカバーの固定に使用されるねじの構造を示す図である。
【図１０】第５の実施の形態における現像キットのねじの使用形態を示すサイドカバーの上方かた見た断面図である。
【図１１】（ａ），（ｂ），（ｃ）　は第６の実施の形態における現像キットの廃トナー回収部の構成を示す図である。
【図１２】第７の実施の形態としての画像形成装置において耐用期間終了後の感光体キットを使用者に交換してもらうための処理方法を説明する図である。
【図１３】従来のプリンタ装置の外観斜視図である。
【図１４】従来のプリンタ装置の内部構成を示す図である。
【図１５】従来のプリンタ装置における回路ブロック図である。
【図１６】（ａ）　は従来のプリンタ装置の画像形成ユニットの斜視図、（ｂ）　はその現像キットの内部を透視した図である。
【図１７】（ａ）　は従来の現像キットの廃トナー回収部の構成状態を示す図、（ｂ）　はその駆動シャフトと搬送スクリューとの係合状態を示す図である。
【図１８】（ａ）　は従来の画像形成ユニットを現像キットと感光体キットとに分離した状態を示す図、（ｂ）　は（ａ）　の現像キットを矢印ｅ方向から見た図である。
【図１９】従来の止めねじを取り外してトナー容器及び前部ステーから両サイドカバーを分離した状態を示す斜視図である。
【図２０】（ａ），（ｂ）　は従来の再販トナーの再充填の前段の手順を示す図である。
【図２１】（ａ），（ｂ），（ｃ）　は従来の再販トナーの再充填の後段の手順を示す図である。
【符号の説明】
１　　プリンタ装置
２　　装置本体上部
３　　装置本体下部
４　　操作パネル
４ａ　キー操作部
４ｂ　表示部
５　　排出部
６　　排紙ローラ対
７　　フロントカバー
８　　画像形成部
９　　両面印刷用搬送ユニット
１０　給紙部
１１　マゼンタ（Ｍ）用の画像形成ユニット
１２　シアン（Ｃ）用の画像形成ユニット
１３　イエロー（Ｙ）用の画像形成ユニット
１４　ブラック（Ｂｋ）用の画像形成ユニット
Ｃ１　感光体キット
Ｃ２　現像キット
１５　感光体ドラム
１６　クリーナ
１７　帯電器
１８　印字ヘッド
１９　現像ローラ
２１　トナー
２２　搬送ベルト
２３　転写器
２４　給紙カセット
２５　給紙コロ
２６　給紙路
２７　待機ローラ対
２８　回動給紙トレー
２９　給紙ローラ
３１　駆動ローラ
３２　従動ローラ
３３　定着ユニット
３４　熱定着ローラ
３５　圧力ローラ
３６　オイル塗布ローラ
３７　搬出ローラ対
３８　切換フラップ
３９　左排紙ローラ対
４０　左排紙口
４１　上排紙ローラ対
４２ａ〜４２ｅ　逆搬送ローラ対
４３　インターフェイスコントローラ
４４　フレームメモリ
４５　プリンタコントローラ
４６　プリンタ印字部
４７　ＣＰＵ
４８　ＲＯＭ
４９　操作パネル
５０　ＥＥＰＲＯＭ
５１　廃トナー回収袋
５２　廃トナー受入パイプ
５２−１　廃トナー受け入れ口
５３　回収パイプ
５４　搬送スクリュー
５５　駆動シャフト
５６　トナー容器
５７　軸受
５８　ギヤ
５９　パッキング
６０（６０ａ、６０ｂ）　サイドカバー
６０−１（６０−１ａ、６０−１ｂ）　感光体キット支持枠
６１　前部ステー
６２　固定レバー
６３、６４、６５　ねじ
６６　トナーキャップ
６７　吸引部材
６８　ドリル
６９　キャップ
７０　画像形成ユニット
７１　現像キット
７２　感光体キット
７３　上部カバー
７３−１　トナー充填口
７４　トナーホッパー
７５　廃トナー回収袋
７６　廃トナー受入パイプ
７７　駆動シャフト
７８　搬送スクリュー
７９　トナー
７９　廃トナー′
８１　現像ローラ
８２　ドクターブレード
８３　供給ローラ
８４　撹拌部材
８５　前部ステー
８６　感光体ドラム
８７　ユニットケーシング
８８　クリーニング部
８９　ユニットカバー
９１　帯電ブラシ
９２　クリーニングブレード
９３　廃トナー搬出パイプ
９４　ドラムカバー
９５　印字ヘッド係合溝
９６　ドラム軸
９７　サイドカバー
９８、９９　ねじ
１００　封止キャップ
１０１　キャップ部
１０２　被支持部材
１０３　係合部
１０４　係止爪
１０５　ストッパ
１０６　基部
１０７　フランジ部
１０８　可撓爪
１０９　係止孔
１１０　再販トナー
１１１　封止キャップ
１１２　頭部
１１３　ドライバ溝
１１４　黒丸マーク
１１５　支持板
１１６　支持係合孔
１１７　黒三角マーク
１１８　差込孔
１１９　送受信装置
１２１　筒状カバー
１２２ａ　起電力用コイル
１２２ｂ　送受信用コイル
１２３　フレキシブル回路基板
１２４　ＥＥＰＲＯＭ
１２５　後端面
１２６　ヒューズ
１２７　１次側インダクタ
１２８　発信回路
１２９　溶断回路
１３０　親機
１３１　２次側インダクタ
１３２　ダイオード
１３３　増幅器
１３４　ＬＰＦ（ローパスフィルタ）
１３５　マイナスドライバ用の溝
１３６　ドライバとの当接面
１３７　円柱状の切り欠き部
１３８　傾斜面
１３９　ねじ
１４０　外ねじ
１４１　内ねじ
１４２　Ｃリング
１４３　筒体
１４４　孔
１４５　ねじ山
１４６　ねじ山部分
１４７　頭部
１４８　Ｃリング係合溝
１４９　外ねじの底の外面
１５０　特殊形状の所定の間隙
１５１　サイドカバーねじ受け孔
１５２　現像キットねじ孔
１５３　廃トナー受入パイプ
１５４　中央部
１５５　駆動シャフト
１５５−１　駆動シャフトの溝
１５５−２　駆動係合片
１５６　搬送スクリュー
１５６−１　搬送スクリュー搬送終端部先端
１５６−２　曲がり部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming unit that invalidates unauthorized refilling of toner after the end of its life.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, there is an electrophotographic image forming apparatus (printer or copier) that forms an image using toner.
FIG. 13 is an external perspective view of a conventional printer device. The printer 1 shown in FIG. 1 includes an upper part 2 of the apparatus and a lower part 3 of the apparatus. An operation panel 4 is disposed on the upper part 2 of the apparatus. Have been. The operation panel 4 includes a key operation unit 4a in which a plurality of keys are arranged, and a display unit 4b including a liquid crystal display for performing display based on display information output from a CPU of a control unit described later. . The printer 1 is connected to a host device such as a personal computer by a cable (not shown).
[0003]
The printing paper created by the image forming unit is output to the paper discharging unit 5 by rotation of the paper discharging roller pair 6, and is sequentially stacked on the paper discharging unit 5. Further, a front cover 7 that can be opened and closed is provided on the front surface of the lower part 3 of the apparatus main body. The front cover 7 is opened, for example, during jam clearance or maintenance.
[0004]
Generally, a main part of an image forming unit of such a printer device includes a photoreceptor kit centering on a photoreceptor for forming an electrostatic latent image, and developing (developing) the electrostatic latent image with toner. An image forming unit including a developing kit is detachably provided. The printer 1 shown in FIG. 1 is an example of a so-called tandem type color printer in which such image forming units are arranged in a multi-stage manner.
[0005]
FIG. 14 is a diagram showing the internal configuration of the printer device 1 described above. The internal configuration of the printer 1 shown in FIG. 1 includes an image forming unit 8, a conveyance unit 9 for double-sided printing, and a paper feeding unit 10.
The image forming unit 8 includes four image forming units 11 to 14 arranged side by side. The magenta (M), cyan (C), yellow (Y), and black ( Bk). Among these, magenta (M), cyan (C), and yellow (Y) image forming units 11 to 13 are used when performing color printing by subtractive color mixture, and black (Bk) image forming unit 14 It is used when printing a character or a monochrome image, and occasionally when emphasizing a dark portion of a color image.
[0006]
Each of the image forming units 11 to 14 includes a photoreceptor kit C1 and a developing kit C2 (see the image forming unit 11 for magenta (M)). All other components have the same configuration except that the color of the toner is different. Therefore, the configuration of the image forming unit will be described below by taking the image forming unit 13 for yellow (Y) as a representative.
[0007]
The photoconductor drum 15, the cleaner 16, the charger 17 and the like are assembled in the one photoconductor kit C1. A print head 18 is disposed above the photoreceptor kit C1 so as to be supported by the main body. In the other developing kit C2, a developing roller 19 is disposed in a lower opening, and a toner 21 is stored inside.
[0008]
The peripheral surface of the photosensitive drum 15 is made of, for example, an organic photoconductive material. Near the peripheral surface of the photosensitive drum 15, the cleaning blade of the cleaner 16, the charger 17, the print head 18, and the developing roller 19 are provided. A transfer unit 23 is sequentially arranged to face the upper circulating surface of the conveyor belt 22 and the lower surface of the photosensitive drum 15 with the upper circulating surface of the conveyor belt 22 interposed therebetween.
[0009]
The photoreceptor drum 15 rotates clockwise as indicated by the arrow in the figure, and is initially supplied with a charge from the charger 17, and its peripheral surface is uniformly initialized and charged. Then, by the optical writing based on the print information from the print head 18, an electrostatic latent image is formed on the initialized charged peripheral surface of the photosensitive drum 15 by the initialized charging potential and the potential changed by the optical writing. .
[0010]
This electrostatic latent image is visualized (developed) by the toner 21 transferred by the developing roller 19 to form a toner image. The toner image formed on the peripheral surface of the photosensitive drum 15 is transported with the rotation of the photosensitive drum 15 in the clockwise direction, reaches the transfer unit 23, is transported by the transport belt 22, and is The image is transferred to a sheet moving directly below the body drum 15 in the direction of arrow a.
[0011]
The above-described paper supply unit 10 includes a paper supply cassette 24, a paper supply roller 25 having a half-moon cross section, a paper supply path 26, a pair of standby rollers 27, the above-described transport belt 22, and the like. Further, a rotating paper feed tray 28, a paper feed roller 29, and the like, which are used when printing special size paper or paper of a special paper quality, are arranged.
[0012]
The transport belt 22 is circulated between the drive roller 31 and the driven roller 32 and circulates, and its upper moving surface contacts the lower surface of each of the photosensitive drums 15 of the four image forming units 11 to 14. It is stretched so that it touches.
The sheet P is stored in the sheet cassette 24. The paper P is taken out by one rotation of the paper feed roller 25 and fed to the standby roller pair 27 via the paper feed path 6. Alternatively, the paper placed on the rotating paper feed tray 28 is fed to the standby roller pair 27 by the rotation of the paper feed roller 29.
[0013]
The standby roller pair 27 stops the paper P and waits until the feeding timing comes, and the leading end of the toner image on the photosensitive drum 15 of the image forming unit 11 of magenta (M) is The paper P is fed to the transport belt 22 such that the printing start position of the paper P reaches the facing surface at the timing of the rotation and transport.
[0014]
While the paper P is being conveyed to the conveyance belt 22, first, the magenta (M) toner image on the photoconductor drum 15 of the image forming unit 11 is transferred onto the paper surface by the transfer device 23, and then the photosensitive material of the image forming unit 12 is transferred. The cyan (C) toner image on the body drum 15 is transferred to the paper surface by the transfer unit 23, and the yellow (Y) toner image on the photosensitive drum 15 of the image forming unit 13 is further transferred to the paper surface by the transfer unit 23. You. Further, in some cases, a black (Bk) toner image on the photosensitive drum 15 of the image forming unit 14 is also transferred to the paper surface by the transfer device 23.
[0015]
The paper P on which the toner images of a predetermined color have been transferred and superimposed by the transfer devices 23 while being conveyed in accordance with the movement of the conveyance belt 22 is separated from the conveyance belt 22 and carried into the fixing unit 33. The fixing unit 33 includes a heat fixing roller 34, a pressure roller 35, an oil application roller 36, and a carry-out roller pair 37. The sheet P is thermally fixed by heat and pressure with toner images of a plurality of colors on the sheet surface while being conveyed while being sandwiched between the heat fixing roller 34 and the pressure roller 35. The oil application roller 36 has a function of applying a releasable oil to the peripheral surface of the heat fixing roller 34 before the start of the fixing operation, and removing the remaining toner transferred to the heat fixing roller 34 after the completion of the fixing. .
[0016]
When the switching flap 38 is rotated upward as shown by a solid line in the drawing, the sheet P to which the toner image is thermally fixed and carried out of the fixing unit 33 to the outside is moved by the left sheet discharging roller pair 39 to the left. When the switching flap 38 is rotated downward as shown by the broken line in the figure, it is guided upward and the upper discharge roller pair is discharged. The conveyance is continued to 41, and the toner image is discharged onto the discharge unit 5 by the discharge roller pair 6 also shown in FIG.
[0017]
The transport unit 9 for double-sided printing is configured to be detachable from the apparatus main body, and is a unit that is attached when performing double-sided printing by the printer device 1. In the transport unit 9 for double-sided printing, a plurality of pairs of reverse transport rollers 42a to 42e are arranged inside.
[0018]
When performing double-sided printing on the paper P, the paper P is temporarily discharged upward halfway by the switching flap 38, and for example, when the rear end of the paper reaches the upper paper discharge roller pair 41, the conveyance of the paper P is stopped. Then, the sheet P is transported in the reverse direction. By this control, the paper P is carried into the paper reverse transport path of the duplex printing transport unit 9, the paper P is sent in the reverse direction by the reverse transport roller pairs 42 a to 42 e, and is reversed via the paper feed path 26, The sheet is fed to the standby roller pair 27 with one toner image fixing surface facing down. Thereafter, multi-color printing is repeated as described above, and double-sided printing is completed.
[0019]
FIG. 15 is a circuit block diagram of the printer device 1 configured and operated as described above. As shown in FIG. 15, the circuit block includes an interface controller (hereinafter, referred to as an I / F controller) 43, a printer controller 45, a printer printing unit 46, a CPU 47, a ROM 48, an operation panel 49, and an EEPROM 50.
[0020]
The ROM 48 stores a system program, and the CPU 47 controls each unit according to the system program to perform processing. That is, the I / F controller 43 converts the print data supplied from the host device into bitmap data and develops the bitmap data in the frame memory 44. In the frame memory 44, storage areas are set for each of magenta (M), cyan (C), yellow (Y), and black (Bk), and data of each color is developed in a corresponding area.
[0021]
The data developed in the frame memory 44 is output to the printer controller 45, and is output from the printer controller 45 to the printer printing unit 46. The data of each color of magenta (M), cyan (C), yellow (Y), and black (Bk) output to the printer printing unit 46 is sent to the corresponding print head 18 of the printer printing unit 46 shown in FIG. Supplied.
[0022]
By the way, the photoreceptor kit C1 is replaced with a new photoreceptor kit C1 when the life of the photoreceptor drum 15 reaches the end of its life, and the used photoreceptor kit C1 is discarded (or renewed when collected at the manufacturing factory). The original photoconductor drum 15 and other damaged members may be replaced with new members for reproduction.
[0023]
Further, the developing kit C2 is also designed such that the developing roller 19 and other built-in members reach the end of their service life when the toner 21 inside is just running out. Therefore, when the toner 21 runs out, the developing kit C2 is replaced with a new developing kit C2. The used developing kit C2 is discarded (or may be disassembled and reused in combination with a usable member and a new member when collected at a manufacturing factory).
[0024]
Such a unit is usually configured so that the user can replace it. Therefore, the user replaces the developing kit C2 or the like that has used the toner with a new developing kit C2.
However, if a paper jam occurs in an irrecoverable location or a problem such as poor print condition occurs even though toner is still present, the user requests the printer maker or printer dealer to repair it by telephone or the like. Will be issued. Then, based on this request, a service technician or a sales technician of a printer maker or a printer dealer goes to the user, first inspects the state of occurrence of the defect, and repairs the defect.
[0025]
At this time, if the printing state is poor and the defect is not found in a portion other than the developing kit C2 even though the toner is still present, it is regarded as the responsibility of the manufacturer of the developing kit C2 and voluntarily or by the user. In some cases, a service such as free replacement of the developing kit C2 may be performed in response to a request from the developer.
[0026]
However, recently, as described above, there have emerged companies that disassemble a developing kit configured as a consumable that is discarded after use, refill the toner, reassemble and regenerate the whole, and resell it. Hereinafter, a method of refilling the toner by the reseller will be described.
[0027]
FIG. 16A is a perspective view of the above-described conventional image forming units 11 to 14, and FIG. 16B is a perspective view of the inside of the developing kit C2. As shown in FIG. 4B, inside the developing kit C2, a waste toner collecting bag 51 for collecting the waste toner removed from the surface of the photosensitive drum 15 by the cleaner 16 shown in FIG. A waste toner receiving pipe 52 that receives the waste toner while supporting the recovery bag 51, a recovery pipe 53 that forms a recovery path for the waste toner, and is disposed in the recovery pipe 53, and an end of the recovery pipe 53 extends into the waste toner receiving pipe 52. A conveying screw 54 extending to feed the waste toner into the waste toner collection bag 51, a drive shaft 55 that engages with an end of the conveying screw 54 in the waste toner receiving pipe 52 and rotates to drive the conveying screw 54 to rotate, and Below them, the toner 21 and the developing roller 19 shown in FIG. 14 are arranged.
[0028]
In the above-described printing (printing) process, among the toners 21 formed on the photosensitive drum 15 and transferred to the paper P, there are toners still remaining on the photosensitive drum 15 after the transfer. Such toner is scraped off from the peripheral surface of the photosensitive drum 15 by the cleaning blade of the cleaner 16 to become waste toner, and falls into the casing of the cleaner 16.
[0029]
The waste toner is conveyed by a waste toner discharge pipe (not shown) connected to the casing of the cleaner 16, and this conveyance is taken over by a collection path including a collection pipe 53 and a conveyance screw 54 on the side of the developing kit C <b> 2. It reaches the waste toner receiving pipe 52. The waste toner that has reached the waste toner receiving pipe 52 falls into the waste toner collecting bag 51 from an outlet formed at at least one location in the center of the waste toner receiving pipe 52 and accumulates.
[0030]
FIG. 17A is a diagram showing the configuration of the waste toner collecting section formed by combining the waste toner collecting bag 51, the waste toner receiving pipe 52 supporting the bag 51, and the conveying screw 54 thereto. FIG. 7B is a diagram showing an engagement state between the drive shaft 55 and the transport screw 54 in the waste toner receiving pipe 52. 16A and 16B, the same components as those shown in FIG. 16B are given the same numbers as in FIG. 16B.
[0031]
As shown in FIG. 3A, a drive shaft 55 for driving the transport screw 54 is provided at an upper portion of a side surface of the toner container 56, which is a central device of the developing kit C2, at one end of the waste toner receiving pipe 52. It is supported by a bearing 57 provided. A gear 58 is connected and fixed to an end of the drive shaft 55 supported by the bearing 57. A packing 59 is interposed between the bearing 57 and the connecting portion between the drive shaft 55 and the gear 58, thereby sealing the inside of the waste toner receiving pipe 52 from the outside.
[0032]
The drive shaft 55 is connected to the transport screw 54 at substantially the center of the waste toner receiving pipe 52. When the gear 58 is driven by a drive system such as a motor (not shown), the transport screw 54 rotates as shown by an arrow d in FIG. Be started.
[0033]
As shown by arrows b and c in the figure, the waste toner 21 ′ that is in the waste toner collecting bag 51 shown in FIG. After being conveyed, the waste toner is discharged from a substantially central portion of the waste toner receiving pipe 52 through an outlet hole, and is accumulated from a substantially central portion of the waste toner collecting bag 51. As the collection of the waste toner 21 'progresses, the accumulation in the waste toner collection bag gradually spreads from the center to both sides.
[0034]
In this way, the normal toner 21 shown in FIG. 14 below the toner container 56 is consumed and the upper portion of the toner container 56 is vacated, while the waste toner collecting bag 51 is swollen by the collected waste toner 21 ′. Go.
Eventually, at the timing when all the normal toner 21 is consumed and disappears, the life of the image forming unit has expired as described above. After the reseller collects and disassembles it, removes the waste toner 21 'in the waste toner collection bag 51 of the toner container 56, and restores the upper space closed by the expanded waste toner collection bag 51, Fill with non-genuine toner. Hereinafter, the above-described disassembly and toner filling procedures will be described.
[0035]
FIG. 18A is a view showing a state in which the image forming unit 11 (or 12 to 14) is separated into a developing kit C2 and a photoreceptor kit C1, and FIG. FIG. 5 is a view of the kit C2 viewed from the direction of arrow e. As shown in FIG. 9A, the developing kit C2 includes a toner container 56 and side covers 60 (60a, 60b) covering both side surfaces thereof. A roller, a stirring member, a thickness regulating blade, and a waste toner collecting unit shown in FIG. 17 are arranged. A photoreceptor kit support frame 60-1 (60-1a, 60-1b) is integrally provided with the lower part of the side cover 60 so as to project right beside (in the diagonally lower left direction in the figure). The width is determined by a front stay 61 that engages the part.
[0036]
In the separation of the developing kit C2 and the photoconductor kit C1, the fixing lever 62 provided on the photoconductor kit support frame 60-1a of the one side cover 60a of the developing kit C2 is raised to thereby raise the photoconductor kit C1. Can be easily removed from the developing kit C2 as indicated by an arrow f in FIG.
[0037]
As shown in FIG. 3B, three screws 63, 64 and 65 are screwed into the side surface of the side cover 60 from the upper portion to the lower portion, respectively. The upper two screws 63 and 64 fix the toner container 56, and the lower one screw 65 fixes the front stay 61. If these three screws 63, 64, and 65 are removed by turning them in the opposite direction of screwing using a Phillips screwdriver, the entire developing kit C2 is substantially disassembled.
[0038]
FIG. 19 is a perspective view showing a state in which the three screws 63, 64, and 65 have been removed as described above, and the side covers 60a and 60b have been separated from the toner container 56 and the front stay 61. In this figure, the same components as those shown in FIGS. 16 to 18 are denoted by the same reference numerals as in FIGS. 16 to 18. 17, the gear 58 of the drive shaft 55 shown in FIG. 17A is disposed on the upper side of the left side in the drawing of the toner container 56, and the toner cap 66 is disposed near and slightly below it. Have been.
[0039]
Note that, at the time of assembling at the factory, the toner container 56 is formed by integrating two members, which are divided into an upper cover 56a and a toner hopper 56b, at the center and joining them by melting. It cannot be disassembled. At the time of factory assembly, after the upper cover 56a and the toner hopper 56b are integrally joined as described above, the toner is filled into the toner hopper 56b from the engagement opening of the toner cap 66, and the toner cap 66 is fitted into the engagement opening. Then, the image forming units 11 to 14 are completed by assembling in the reverse order to that shown in FIGS. 18 (a) and 18 (b).
[0040]
In this manner, when the disassembly is performed up to the position shown in FIG. 19, it is easy for the reseller to refill the toner thereafter.
FIGS. 20A and 20B are diagrams showing a procedure at the first stage of toner refilling. 17A and 17B show a method of removing the waste toner 21 ′ shown in FIG. 17A from the waste toner collecting bag 51. 17A and FIG. 17B, the same components as those shown in FIG. 17 are given the same reference numerals as in FIG. As shown by an arrow g in FIG. 7A, first, the collection pipe 53 fitted in the waste toner receiving port 52-1 which is an end opening of the waste toner receiving pipe 52 is removed. As a result, the conveying screw 54 exposed to the outside is held by the hand so as not to rotate, and is pulled outward as indicated by an arrow h in FIG. When rotated in the opposite direction, the drive shaft 55 rotates in the opposite direction to the drive direction.
[0041]
As shown in FIG. 17B, the engagement between the drive shaft 55 and the transport screw 54 is only stopped so that the drive shaft 55 does not come off when the drive shaft 55 rotates in the drive direction. The engagement is easily released when is rotated in the direction opposite to the driving direction. When the transport screw 54 is pressed against the drive shaft 55, the engagement is performed once the drive shaft 55 starts rotating in the drive direction, even if the engagement is released. As described above, when the transport screw 54 is pulled outward, the transport screw 54 that has been disengaged from the drive shaft 55 can be easily extracted from the waste toner receiving pipe 52 to the outside.
[0042]
Then, in order to extract the waste toner 21 'from the waste toner collecting bag 51, the waste toner receiving port 52-1 of the waste toner receiving pipe 52 from which the conveying screw 54 has been once extracted as shown in FIG. Then, a suction member 67 such as a vacuum cleaner is attached, and suction is performed with a predetermined suction force. In this case, since air leaks from the other end of the waste toner receiving pipe 52, even if the suction is performed as in this method, the pressure is not extremely reduced. Further, since the waste toner 21 'is powdery and light, it can be easily sucked by a vacuum cleaner or the like by this method. As described above, the waste toner collecting bag 51 which is full of the waste toner 21 'is emptied and is regenerated.
[0043]
FIGS. 21A, 21B, and 21C are views showing a procedure after the toner refilling. FIG. 7A shows a cross section of a portion of the toner cap 66 of the toner container 56 shown in FIG. The toner cap 66 is adhered so as not to be easily removed from the toner filling port of the toner container 56 so as to prevent unauthorized filling of the toner.
[0044]
However, the reseller makes a hole using a drill 68 with the toner cap 66 that cannot be easily removed in that state, as shown in FIG. Then, the toner is filled from the opened hole. After the toner is filled, as shown in FIG. 9C, a cap 69 formed in advance and having a size just matching the diameter j of the hole drilled by the drill 68 is fitted and fixed.
[0045]
[Problems to be solved by the invention]
Usually, a toner is composed of a toner resin and various additives, and the resin composition and the compounding of the additives are optimally prescribed so as to be compatible with the characteristics of the image forming apparatus of the company. For example, as an additive, fine silica powder is added for the purpose of improving characteristics, and the fine particle size and the amount of addition affect the image quality.
[0046]
On the other hand, in the case of a fraudulent toner which is not a genuine toner, the toner is analyzed to be a similar toner to some extent, but the prescription is not so different. In this way, when using consumables regenerated with toner filled by resellers such as those mentioned above whose characteristics are not the same as genuine products of the manufacturer, due to differences in resin composition and additives, for example, Development roller damage due to agglomerated silica or silica itself being coated on the development roller, resulting in deterioration of the characteristics of the development roller, resulting in remarkable deterioration of the quality of the formed image, scattering of toner, contamination of the fixing roller, etc. There is a possibility that a problem that adversely affects the image forming apparatus main body may occur.
[0047]
Further, the waste toner collecting bag does not only collect the used toner of the developing kit, but also includes the toner transferred to the photosensitive drum from the paper side on which the color toner is superimposed and transferred during color printing. . In other words, the closer the developing kit is on the downstream side in the sheet conveying direction, the higher the ratio of the toner of another developing kit mixed as waste toner. That is, in many cases, waste toner is a mixture of colors.
[0048]
As described above, the waste toner collection bag is not replaced with a new one, but is simply taken out by suction at a position slightly away from the waste toner collection bag. Rather, it is not uncommon for such suction to cause some of the waste toner to scatter into the toner container. The scattered color-mixed waste toner and the newly filled resale toner are mixed with each other, which causes a problem that it is difficult to reproduce a normal color tone in color printing.
[0049]
When such a defect occurs, a request for repair is issued as described above, and a service person or a sales person goes to the user to check the state of the defect. However, since the development kit itself is a genuine product and not an imitation product, it is unknown from the appearance whether or not it is a reproduction product.
[0050]
Also, whether or not the internal toner is filled toner by a reseller is not something that a serviceman or a salesman can immediately determine at the repair site, take it back to the company and ask the company's laboratory etc. I don't know unless I check it.
However, when such resellers frequently cause problems with the filled toner, the number of services for the above-mentioned free replacement increases, and dissatisfaction from servicemen and salesmen increases.
[0051]
Not only that, even if the toner of the replaced developing kit is found to be a refill by the reseller, the problem is caused by the resold developing kit or by the image forming apparatus main body side. It is extremely difficult to determine whether there is a problem.
[0052]
As described above, if the cause of the failure cannot be clearly identified, the responsibility for the occurrence of the failure is not only ambiguous, but the generated failure cannot be used for improving and improving the device. If the device cannot be improved or improved, similar problems may occur frequently in the future.
[0053]
In such a case, the user often mistakenly recognizes that the defect is not caused by the reproduced consumable unit (the developing kit in the above example) but is caused by the image forming apparatus main body. There has been a problem that the image of the forming apparatus manufacturer may be reduced.
[0054]
SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide a developing kit for invalidating or preventing inappropriate refilling of toner after the life of the developing kit has expired due to consumption of internal toner and no remaining toner. It is to provide.
[0055]
[Means for Solving the Problems]
Hereinafter, the configuration of the developing kit according to the present invention will be described.
First, the development kit according to the first aspect of the present invention is a development kit having at least a toner container, wherein a toner filling port provided in the toner container for filling the toner container with toner, and the toner filling port are provided. A cap to be sealed from the outside, and a supported device to be stably supported by the cap on the inner side sealed by the cap and to be released from the stable support by removing the cap from the toner filling port. And is configured.
[0056]
The supported device is formed so as to fall below the sealed inner side when the stable support by the cap is released, as in claim 2, for example, and in this case, the toner container Is preferably provided with at least a developing roller and a supply roller and a stirring member disposed so as to be buried in the filled toner.
[0057]
Further, the supported device is a wireless communication device that transmits and receives data to and from an external control unit, for example, as described in claim 3, and is configured to be destroyed by releasing the stable support by the cap. Is also good.
Next, a developing kit according to a fourth aspect of the present invention is a developing kit having at least a toner container, wherein the transmitting unit transmits a predetermined signal to the control unit according to a command from an external control unit; And a switch, which is provided to energize the toner container and is opened irreversibly by a predetermined electric power from the control unit, is integrated with and embedded in the housing of the toner container.
[0058]
In this development kit, for example, the transmitting unit is a primary-side inductor for inducing a secondary-side inductor in the control unit, and the switch is a predetermined current transmitted from the control unit side. The fuse may be configured to be blown by the fuse.
[0059]
Further, the development kit according to the invention is a development kit having at least a toner container, wherein the cover member covers a surface provided with a toner filling port for the toner container, and a screw receiving hole of the cover member. And a screw which is screwed into the surface to fix the cover member to the surface so as to be unable to rotate in the removing direction.
[0060]
The screw has, for example, a groove in the head for engaging with a flathead screwdriver, and the groove engages with the flathead screwdriver by rotation of the flathead screwdriver in the screwing direction of the screw, as described in claim 7, A cylinder having an opening at the top and a bottom at the bottom, as claimed in claim 8, wherein the engagement with the screwdriver is released by rotation of the screwdriver in the direction in which the screw is removed. An external screw having a body, a hole provided at the center of the bottom, and a thread formed on the outer peripheral surface of the cylindrical body; and a screw projecting outside through the hole at the bottom of the external screw. An inner screw having a crest portion, a head remaining inside the cylindrical body of the outer screw, and a C-ring engaging groove formed around a peripheral surface between the head and the screw portion; On the outer surface of the bottom of the outer screw, A C-ring fitted into the C-ring engaging portion, and a special driver inserted into a gap having a predetermined shape formed between the inner wall of the cylinder of the outer screw and the head of the inner screw. The screw and the inner screw rotate simultaneously, the outer screw is screwed into a screw receiving hole of the cover member, and the inner screw is screwed into the surface.
[0061]
According to a ninth aspect of the present invention, there is provided a developing kit for collecting a waste toner carried on an image carrier and not contributing to image formation, and discharging the waste toner to the waste toner collecting unit. In a developing kit of an image forming unit detachably attached to an image forming apparatus, which is provided with a waste toner collecting device having at least waste toner discharging means, the waste toner discharging means has one end closed by a drive shaft and the other end closed. A cylinder having at least one discharge port in an intermediate area between the cylinder and a waste pipe inserted from the other end of the cylinder and connected to the drive shaft so as to be inseparably connected to the drive shaft, and for transporting waste toner from outside to the discharge port of the cylinder; And a toner conveying member.
[0062]
In this developing kit, for example, the waste toner conveying member is a flexible conveying screw, and the drive shaft is engaged with a gear fixed outside the cylinder by an external drive system. It is comprised so that it may be rotationally driven.
[0063]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a diagram illustrating a side cross section of an image forming unit using the developing kit according to the first embodiment. An image forming unit 70 shown in the figure is an image forming unit which is detachably mounted on an image forming apparatus having an internal structure similar to that of the printer 1 shown in FIGS. The image forming unit 70 shown in FIG. 1 is a sectional side view of the case of FIG. 14 as viewed from the side facing the drawing.
[0064]
As shown in FIG. 1, the image forming unit 70 is configured such that a developing kit 71 and a photoreceptor kit 72 are integrally assembled.
The toner container of one development kit 71 is composed of two parts, an upper cover 73 and a lower toner hopper 74, which are vertically divided from the center, and these two parts are bonded at the center.
[0065]
Inside the upper cover 73, a waste toner collecting bag 75 having the same configuration as that described with reference to FIGS. 16 (b) and 17 and a waste toner receiving pipe 76 for supporting the same are provided. A drive shaft 77 and a transport screw 78 different from those described with reference to FIGS. 16B and 17 are arranged. Then, the waste toner 79 ′ accumulates in the waste toner collection bag 75 according to use.
[0066]
In the toner hopper 74, a developing roller 81 is disposed at a lower opening, and a doctor blade 82 slides on an upper inner peripheral surface of the developing roller 81, and contacts a lower inner peripheral surface of the developing roller 81. Is in contact with the supply roller 83. Above these, the toner 79 that has been filled and slightly reduced by use remains. The stirring member 84 is disposed so as to be buried in the toner 79.
[0067]
Side covers, which will be described later, are provided on both sides of the developing kit 71 facing the front side in the figure, and a front stay 85 is fixed to the tip of the lower projecting portion of the side cover by screwing. .
The photoreceptor kit 72 is detachable from the developing kit 71 in the same manner as that shown in FIG. 18A, and includes a photoreceptor drum 86, a cleaning unit 88 integrated with a unit casing 87, and a unit cover 89. A supported charging brush 91 is disposed in sliding contact with the peripheral surface of the photosensitive drum 86. The cleaning section 88 is provided with a cleaning blade 92 and a waste toner discharge pipe 93. The cleaning blade 92 has its tip slidably contacting the peripheral surface of the photosensitive drum 86 to scrape off residual toner on the photosensitive drum 86 as waste toner, and the waste toner discharge pipe 93 is scraped off. The waste toner is delivered to the transport pipe on the side of the developing kit 71.
[0068]
A drum cover 94 is rotatably disposed on the unit casing 87. When the photoconductor kit 72 is removed from the developing kit 71 as shown in FIG. 18A, the drum cover 94 rotates downward to protect the peripheral surface of the photoconductor drum 86 exposed to the outside. .
[0069]
A print head engaging groove 95 into which the tip of the print head fits is formed at a position corresponding to the upper part of the photosensitive drum 86 of the unit cover 89. The photoreceptor kit 72 is positioned by the drum shaft 96 of the photoreceptor drum 86 being supported by a bearing at the lower protruding portion of the side cover of the image forming unit 70, assembled into the developing kit 71 and integrated to form an image as a whole. The forming unit 70 is configured.
[0070]
The operation related to image formation by the image forming unit 70 and the image forming apparatus (not shown) to which the image forming unit 70 is mounted is exactly the same as the operation related to image formation by the printer 1 described with reference to FIG.
FIG. 2A is a diagram showing side covers provided on both side surfaces of the image forming unit 70, and FIG. 2B is a diagram showing the upper cover 73 of the developing kit 71 with the side covers removed and the toner. FIG. 3 is a diagram illustrating one side surface of a toner container including a hopper 74.
[0071]
Screws 98 and 99 having a special structure for fixing the developing kit 71 to the toner container shown in FIG. 7B are attached to the side cover 97 shown in FIG. 9A, which will be described later. I do. The sealing cap 100 for the toner filling port attached to the upper cover 73 of the toner container shown in FIG.
[0072]
3A is a cross-sectional view of the sealing cap 100 as viewed from the side, FIG. 3B is an exploded view thereof, and FIG. 3C is a plan view of each of the exploded parts. The sealing cap 100 shown in FIG. 1A is a combination of two parts, a cap portion 101 and a supported member 102 shown in FIGS. 1B and 1C.
[0073]
One cap portion 101 is provided with a cylindrical lid-like engaging portion 103 which is fitted and locked in the toner filling port, and is provided so as to project at a right angle from the bottom rear surface (the surface facing left in the figure) of the engaging portion 103. And three stoppers 104 and a stopper 105 formed between the stoppers 104.
[0074]
The other supported member 102 has a flange 107 formed at one end (right end in the figure) of the base 106 and three flexible members projecting slightly from the periphery of the flange 107. A flexible claw 108 and a locking hole 109 formed at the base of the flexible claw 108 are provided.
[0075]
When the supported member 102 is pushed into the sealing cap 100 as shown by an arrow k in FIG. 2B, the locking hole 109 of the supported member 102 And the flange portion 107 of the supported member 102 abuts against the stopper 105 of the sealing cap 100, and the supported member 102 is locked and united with the sealing cap 100. Thus, the sealing cap 100 shown in FIG.
[0076]
FIGS. 4A and 4B are diagrams showing a method of using the sealing cap 100 described above. As shown in FIG. 7A, the root of the flexible claw 108 of the supported member 102 of the sealing cap 100 is slightly inside the inner diameter m of the toner filling port 73-1 of the upper cover 73. The tip of the flexible claw 108 that protrudes toward the divergent portion is larger than the inner diameter m of the toner filling port 73-1.
[0077]
However, since the flexible claw 108 has a degree of freedom to bend more than the current state due to its flexibility, as shown by the arrow n in FIG. When the flexible nail 108 is pushed into the toner filling port 73-1, the flexible claw 108 bends inward and enters while sliding on the inner wall of the toner filling port 73-1 to penetrate the toner filling port 73-1. Then, as shown in FIG. 4B, when the engaging portion 103 of the cap portion 101 is completely engaged with the toner filling port 73-1, the supported member 102 is moved inside the upper cover 73, that is, inside the toner container. , And are stably supported by the cap portion 101. Further, in this state, the flexible claw 108 of the supported member 102 returns to its original flared state due to its flexibility, and its tip is positioned at the toner filling port 73-1 as shown in FIG. It is larger than the inside diameter m shown and faces the inner wall surface of the toner container near the toner filling port 73-1.
[0078]
FIGS. 5A and 5B show that the toner is filled in the toner container in which the toner filling port 73-1 is sealed by the sealing cap 100 as described above by an inappropriate method without going through a formal procedure. It is a figure showing a malfunction in a case. As shown in FIG. 3A, when the sealing cap 100 is to be removed, the cap portion 101 only moves into the toner filling port 73-1 and thus moves outward. However, the supported member 102 supported by the cap portion 101 inside the toner container has the tip of the flexible claw 108 abutting on the inner wall surface of the toner container near the toner filling port 73-1 to move further. regulate.
[0079]
When a force is further applied in a direction indicated by an arrow p in FIG. 9A and the cap portion 101 is removed from the toner filling port 73-1 as indicated by a two-dot chain line in FIG. As shown by an alternate long and two short dashes line in FIG. 3A, the engagement with the cap portion 101 is released, and as shown by an arrow q, the toner container falls down inside the toner container. It should be noted that such a state that the supported member 102 falls out of engagement with the cap portion 101 can be achieved by removing the cap portion 101 without removing the hole with a drill as shown in FIG. The same is true when opened.
[0080]
Thereafter, as shown in FIG. 5B, even if the resale toner 110 is filled in the developing kit 71, the supported member 102 falling downward inside the developing kit 71 and the stirring member 84 rotating in the direction of the arrow r are complicated. And the rotation of the stirring member 84 is hindered. That is, it is no longer possible to use the developing kit 71.
[0081]
FIGS. 6A to 6D are views showing a sealing cap used for a toner filling port of a developing kit according to the second embodiment, and a supported device supported by the sealing cap. FIG. 3A shows the outer surface of the head of the sealing cap on the left, and the side of the sealing cap on the right. As shown in FIG. 7A, the sealing cap 111 has a driver groove 113 formed on the outer surface of the head 112 so as to be able to engage with a flathead screwdriver. The color or shape of this mark may be any color or shape). On the back surface, as shown in the right-hand drawing of FIG. 2A, a support plate 115 is protruded, and a support engagement hole 116 is formed at a predetermined position in the support plate 115. The diameter of the support engagement hole 116 is approximately 2 mm or more.
[0082]
The sealing cap 111 is fitted into the toner filling port of the developing kit 71 as shown in the left drawing of FIG. 117 (the color or shape of this mark may be any color or shape) and is fixed, as shown in the right side of FIG. The position of the insertion hole 118 provided in advance on the front of the kit 71 matches the position of the support engagement hole 116 provided on the support plate 115 of the sealing cap 111.
[0083]
FIG. 3C is a front view and a side view showing the transmitting / receiving device inserted into the insertion hole 118 and supported by the support engagement hole 116. A transmission / reception apparatus 119 shown in FIG. 9C has a cylindrical cover 121 made of glass or plastic and having a diameter of about 2 mm, an electromotive force coil 122a and a transmission / reception coil 122b sealed in the cylindrical cover 121. And a flexible circuit board 123 connected to the coil by a wiring, and an electrically erasable programmable ROM (EEPROM) 124 mounted on the flexible circuit board 123.
[0084]
The transmitting / receiving device 119 is inserted through the insertion hole 118 of the developing kit 71, and further inserted until the rear end surface 125 of the transmitting / receiving device 119 coincides with the surface of the insertion hole 118. After setting so as to be supported by the sealing cap 111 through the support engagement hole 116 provided in the support plate 115 of the support 111, the adhesive applied in advance is dried, and the transmitting / receiving device 119 is developed. It is fixed between the kit 71 and the sealing cap 111.
[0085]
The operation of this system will be described below. As described above, the outer shape of the transmission / reception device 119 is made of glass or plastic having a diameter of about 2 mm, and has a property of being easily destroyed and losing its function when stress such as bending is applied.
A coil for generating an electromotive force in the electromotive force coil 122a is provided in the vicinity of the transmission / reception device 119 in the image forming unit mounting portion of the image forming apparatus serving as the parent machine. When a predetermined current is applied from the master unit to the power supply, power is generated in the electromotive force coil 122a, and the power drives the EEPROM 124 and supplies power for transmission and reception by the transmission and reception coil 122b.
[0086]
When the EEPROM 124 is activated, first, the master unit transmits and receives a device ID to confirm whether or not the transmission / reception device 119 is functioning a few seconds later, and confirms whether normal reception is possible. When it is confirmed that normal reception is possible, a command for providing information from the master unit is transmitted, and in response to the command, the current toner remaining amount stored in the EEPROM 124 from the transmitting / receiving device 119 is displayed. Information such as the number of prints and elapsed time is transmitted by wireless.
[0087]
The information such as the number of prints, the remaining amount of toner, and the elapsed time is transmitted from the master unit to the transmission / reception device 119 every time printing is performed by the image forming unit 70, and the information stored in the EEPROM 124 is constantly updated.
When the toner 79 is consumed and becomes empty, the parent machine interrupts the printing operation or prints to the end, and transmits specific information to the EEPROM 124 that the toner 79 is empty. Once the specific information has been written to the EEPROM 124, the EEPROM 124 cannot be driven unless it is rewritten in a predetermined format using a dedicated jig. The unit cannot be used.
[0088]
Further, even if the reseller knows the rewriting format of the EEPROM 124 and tries to take out the transmitting / receiving device 119 in order to rewrite the EEPROM 124, if the sealing cap 111 is twisted or pulled out, the support plate 115 of the sealing cap 111 is also changed. At the same time, the transmission / reception device 119 whose tip is inserted into and supported by the support engagement hole 116 of the support plate 115 is destroyed. That is, the EEPROM 124 cannot be rewritten.
[0089]
Even if only the sealing cap 111 is destroyed so that the support plate 115 remains, if both the sealing cap 111 and the support plate 115 and at least the sealing cap 111 are made of metal, the sealing cap 111 is destroyed. In this case, a strong stress is always generated in the transmission / reception device 119 via the support plate 115, and the transmission / reception device 119 is eventually destroyed. Therefore, even if the resale toner is refilled, the image forming unit cannot be used. .
[0090]
In the above example, the transmission / reception device 119 is supported by the sealing cap 111. However, regardless of the sealing cap 111, when the resin housing of the image forming unit is molded, It may be embedded integrally. In that case, the configuration of the transmission / reception device on the image forming unit side can be further simplified. This will be described below as a third embodiment.
[0091]
FIG. 7A is a diagram illustrating a configuration of an embedded transmission / reception device provided in the developing kit according to the third embodiment and a transmission / reception unit on the master device side on which the image forming unit is mounted. b) is a flowchart showing the operation of the master unit related to this system.
[0092]
As shown in FIG. 9A, in this example, the developing kit 71 of the image forming unit includes a fuse 126 and a primary-side inductor 127 in a resin mold molded integrally with the housing when the outer shape of the housing is formed. Are buried connected in series between two contacts connected to the base unit 130 side. With such a buried structure, remodeling from the outside is impossible.
[0093]
The transmission circuit 128 and the fusing circuit 129 of the master unit 130 are connected to the contacts on the master unit 130 side. Further, on the master device 130 side, a secondary-side inductor 131 is arranged at a position close to the primary-side inductor 127, and a diode 132 and an amplifier 133 are connected in parallel to the secondary-side inductor 131. It is connected. An LPF (low-pass filter) 134 is connected to the output side of the amplifier 133, and a signal of “1” or “0” is output from the LPF 134.
[0094]
The secondary-side inductor 131 is electromagnetically coupled to the primary-side inductor 127, and generates a voltage of a predetermined frequency when induced by the oscillation of the primary-side inductor 127. The diode 132 removes the negative voltage of the voltage oscillated from the secondary inductor 131. Amplifier 133 amplifies the subsequent voltage and outputs it to LPF 134. The LPF 134 filters a voltage waveform that cannot be completely rectified by the diode 132, outputs “1” when the secondary inductor 131 is induced by the primary inductor 127, and induces the secondary inductor 131. If not, "0" is output. These outputs are transmitted to a control unit (not shown) of master device 130.
[0095]
The control unit of the parent machine 130 determines whether or not the developing kit 71 is mounted as shown in FIG. 3B (S1). In this process, it is determined whether or not the developing kit is correctly mounted on the image forming unit mounted on the unit mounting portion of the master unit 130.
[0096]
If the development kit is correctly mounted (S1 is Y), it is determined whether or not the output from the LPF 134 is "1" (S2). In this process, the control unit of the parent machine 130 first drives the oscillation circuit 128 to oscillate the primary inductor 127 of the development kit 71. If the fuse 126 is not blown, the primary-side inductor 127 oscillates, thereby inducing the secondary-side inductor 131 and outputting “1” from the LPF 134.
[0097]
When it is detected that “1” is output from the LPF 134 (Y in S2), the apparatus main body is set to a printable state (S4). Accordingly, printing proceeds according to an instruction from the user of master device 130. Then, the control unit monitors the remaining amount of toner using a toner sensor or the like or the number of prints (S5), and if there is a remaining amount of toner (N in S5), repeats the processing of S4 and S5.
[0098]
When it is confirmed in the monitoring process S5 that there is no remaining toner (Y in S5), a process of notifying that the toner has run out and not being able to perform printing is performed (S6), and subsequently, fusing is performed. The circuit 129 is driven to generate a fuse blowing current to blow the fuse 126 of the developing kit 71 (S7).
[0099]
Thereafter, the flow returns to the processing S1 again to determine whether or not the developing kit 71 is mounted. Then, for example, when the resale toner or the like is filled in the developing kit 71 in which the fuse 126 is blown and the resale toner or the like is mounted on the unit mounting portion, in the determination of S2, even if the master device 130 drives the oscillation circuit 128, the developing kit 71 Since the fuse 126 on the 71 side is blown, the primary-side inductor 127 does not oscillate. Therefore, the secondary side inductor 131 is not induced. That is, “0” is output from the LPF 134 (N in S2).
[0100]
Thus, the control unit of the master unit 130 notifies the user of the master unit 130 of, for example, a message that warns that an unauthorized development kit has been mounted, and a process of notifying a message that printing cannot be performed. Perform (S8) and end the process. At the end of this processing, for example, the apparatus main body stops.
[0101]
In this way, even if the regular toner filled at the factory is consumed and the remaining amount of toner is exhausted, and the developer kit 71 whose life has expired is filled with the toner by an inappropriate method, the developing kit 71 is no longer used. Becomes unusable.
In the first to third embodiments, even if the developing kit is filled with the toner, the developing kit cannot be used and the filling of the toner becomes invalid after all. Next, an embodiment in which it is impossible to remove the side cover 97 from the developing kit 71, which is a procedure before the refilling of the toner, will be described.
[0102]
FIG. 8A is a sectional view of a main part of a developing kit according to the fourth embodiment, and FIGS. 8B to 8D show the structure of screws used for fixing the side cover. FIG. As shown in FIG. 2A, a side cover 97 arranged and fixed on both side surfaces of the developing kit 71 is provided with two screws 98 and 99 shown in FIG. Is used. These screws 98 and 99 are one-way screws whose screwing is effective only in the screwing direction.
[0103]
FIG. 8B is a side view showing only the screw 98 (or 99, hereinafter the same) taken out and enlarged, and FIG. 8C shows the head in the direction of arrow s in FIG. 8B. (D) is a cross-sectional view taken along the line AA 'in (c) of FIG. The screw 98 shown in FIGS. 8B to 8D has a slot 135 for a flathead screwdriver, and the groove 135 of the slot 135 is effective against twisting (rotation of the tip) of the tip of the slotted screwdriver. The contact surface 136 with the driver is formed only from the column-shaped notch 137 at the center to the end in the direction in which the screw 98 can be turned clockwise, which is the screwing direction. An inclined surface 138 is formed in the groove crest up to the end in the left-handing direction that is the drawing direction.
[0104]
As a result, the screw 98 can be screwed in using a flathead screwdriver, but once screwed in and tightened, even if the screwdriver is screwed in the extraction direction, that is, in the counterclockwise direction, the tip of the flathead screwdriver will be grooved. The screw 98 rides on the inclined surface 138 and comes out of the groove 135, so that the screw 98 cannot be turned in the extracting direction.
[0105]
That is, the side cover 97 once fixed to the developing kit 71 by the screw 98 cannot be removed from the developing kit 71 unless the screw fixing portion is destroyed. Thereby, the toner filling port 73-1 shown in FIGS. 4 and 5 of the developing kit 71 is kept closed from the outside by the side cover 97, thereby preventing inappropriate refilling of the developing kit 71 with the toner. it can.
[0106]
FIGS. 9A, 9B, and 9C are views showing a structure of a screw used for fixing a side cover of a developing kit according to the fifth embodiment. 1A shows a plan view at the top, a side view at the bottom, FIG. 2B shows a cross-sectional view, and FIG. 1C shows an exploded view thereof.
[0107]
As shown in FIGS. 9A, 9B, and 9C, the screw 139 includes an external screw 140, an internal screw 141, and a C-ring 142. The outer screw 140 has a cylindrical body 143 that is open at the top and has a bottom at the bottom; And
[0108]
The other internal screw 141 has a thread portion 146 that protrudes to the outside through the hole 144 at the bottom of the external screw 140, a head 147 remaining inside the cylindrical body 143 of the external screw 140, and the head 147. And a C-ring engaging groove 148 formed around the peripheral surface between 147 and threaded portion 146.
[0109]
The C-ring 142 is fitted in the C-ring engaging groove 148 of the inner screw 141 on the outer surface 149 at the bottom of the outer screw 140.
In this assembled shape, the screw 139 has a special predetermined shape between the inner wall of the cylindrical body 143 of the outer screw 140 and the head 147 of the inner screw 141 as shown in FIGS. Gap 150 is formed.
[0110]
FIG. 10 is a cross-sectional view of the side cover showing the usage mode of the screw 139 when viewed from above. First, a screw 139 is inserted into the screw receiving hole 151 of the side cover 97, and the external screw 140 and the internal screw 141 are simultaneously rotated by a special driver that fits into a gap 150 having a predetermined shape shown in FIGS. 9A and 9B. And screw it in. Then, as shown in FIG. 10, the outer screw 140 is screwed into the screw receiving hole of the side cover 97, and the inner screw 141 is screwed into the screw hole of the cover mounting surface of the developing kit 71.
[0111]
The dedicated screwdriver is used only at an assembly factory or maintenance personnel. After the screwdriver is screwed out and the dedicated screwdriver is pulled out as shown in FIG. 10, the external screw 140 and the internal screw 141 cannot be rotated simultaneously. For example, using a pliers with a thin tip such as radio pliers, and trying to rotate and pull out only the inner screw 141, the C ring 142 is formed on the lower surface of the bottom of the outer screw 140 by the C ring engaging groove 148 of the inner screw 141. , The removal of only the inner screw 141 is prohibited. Further, even if the external screw 140 is rotated and removed by any method, the extraction of only the external screw 140 is prohibited because the bottom of the external screw 140 is pressed by the head 147 of the internal screw 141 from above.
[0112]
As a result, the side cover 97 cannot be removed from the surface of the developing kit 71 where the toner filling port is provided, and thus filling of the resale toner is prohibited.
FIGS. 11A, 11B, and 11C are diagrams illustrating a configuration of a waste toner collecting unit of a developing kit according to the sixth embodiment. FIG. 11A is the same as FIG. 11A except that the configuration of the waste toner collecting unit shown in FIG. 17A is different from that of FIG. In (a), a new number is assigned only to a part necessary for explanation.
[0113]
As shown in FIG. 9A, the drive end of the drive shaft 155 and the transport end of the transport screw 156 are connected at a substantially central portion 154 inside the waste toner receiving pipe 153. FIG. 2B is a view of the connecting portion, which is a side view of the waste toner receiving pipe 153 cut away from the lateral half (a view clearly showing FIG. 2A), and FIG. FIG. 5 is a view of the connecting portion viewed from above by cutting out an upper half of the waste toner receiving pipe 153.
[0114]
As shown in FIGS. 8B and 8C, the tip 156-1 of the transport end of the transport screw 156 extends straight along the drive end of the drive shaft 155, and further has a bent portion 156 at the tip. 2 are formed. The bent portion 156-2 is bent toward the axis of the drive shaft 155. The bent portion 156-2 is fitted in a groove 155-1 provided at the drive end of the drive shaft 155 correspondingly. The drive engaging piece 155-2 of the drive shaft 155 comes into contact with the tip 156-1 of the transport screw 156 that extends straight, from the opposite side (upper side in FIG. 3C) of FIG. I have.
[0115]
The drive shaft 155 rotates counterclockwise as viewed in the waste toner conveying direction indicated by an arrow w shown in FIGS. As a result, the tip 156-1 of the transport screw 156 is pushed by the drive engagement piece 155-2 of the drive shaft 155, and the entire transport screw 156 rotates counterclockwise. As a result, the waste toner is transported in the direction of arrow w.
[0116]
By the way, even if the developing kit of this embodiment is disassembled as shown in FIG. 19 and is to be pulled out from the waste toner receiving pipe 52 like the transport screw 54 shown in FIG. As shown in FIGS. 11B and 11C, the bent portion 156-2 of the tip 156-1 of the transport screw 156 is fitted into the groove 155-1 of the drive shaft 155. It cannot be pulled out from the receiving pipe 153.
[0117]
Therefore, as shown in FIG. 20B, a suction member such as a vacuum cleaner is attached to the waste toner receiving port of the waste toner receiving pipe 153 to suck the waste toner and take it out of the waste toner collecting bag. Can not. If the waste toner cannot be taken out of the waste toner collection bag, the waste toner collection bag remains inflated with the waste toner, and the developer kit cannot be filled with resale toner even if it is desired. That is, filling of the resale toner is indirectly prohibited.
[0118]
By the way, generally, in the photosensitive body kit 72 which is integrated with the developing kit 71 as described above and forms the image forming unit 70 as shown in FIG. 1, the life management is performed by printing about 20,000 sheets of paper. It's set up wherever you go. Then, when the count value of the number of prints reaches “20,000”, the user is notified to replace the photoconductor kit 72.
[0119]
However, as in the case of the service life of an aircraft, for example, the service life that is generally set as the service life of machinery is set with allowance in order to avoid the danger that occurs when the machine is used up to its limit. Therefore, depending on the user, there are many cases where the user is informed of the exchange and does not immediately perform the replacement but continues to use the same. However, the margins described above necessarily include large variations, so if you continue to use it after notification of the replacement, it is possible that the malfunction will occur suddenly during use. Not preferred. However, taking measures to forcibly prohibit the use of the product, because the use is forcibly prohibited in a state where it can still be used visually, Would be uncomfortable.
[0120]
Therefore, when the set service life of the photoconductor kit 72 has elapsed, the user can respond to the exchange with an extremely natural feeling without feeling discomfort, and use after the exchange notification is made. It is necessary to control in advance the possibility that an unforeseen situation may occur due to continuation. Hereinafter, an image forming unit that achieves this will be described as a seventh embodiment.
[0121]
FIG. 12 is a diagram illustrating a processing method for having a user replace a photoconductor kit after the end of its useful life in the image forming apparatus according to the seventh embodiment. In the figure, the horizontal axis indicates the number of printed (printed) sheets of paper, and the vertical axis indicates a print head (not shown) on the image forming apparatus main body side (not shown) for forming an electrostatic latent image on the photosensitive drum 86 shown in FIG. 14 (see 14 print head 18). The number of printed sheets is counted by the control unit of the image forming apparatus main body, and the light output value (light amount) is also realized by controlling the print engine unit from the control unit of the image forming apparatus main body. You.
[0122]
As shown in FIG. 12, an electrostatic latent image is formed with a light quantity of 100% until the number of prints reaches 20,000. As a result, an image having a normal density is printed (printed) on paper up to the print number of 20,000.
After the life of the photoreceptor kit has exceeded the number of prints of 20000, the voltage applied to the print head is gradually reduced so that the voltage becomes zero at 21,000 prints, for example. As a result, after the number of prints exceeds 20,000, the output light quantity of the print head linearly decreases so as to become zero at the next 1000th print, so that the density of the printed image is accordingly reduced. The thickness gradually decreases, so that the user can visually recognize that the life of the photoconductor kit is approaching its limit, and can recognize that the notification urging replacement is genuine. As a result, the replacement of the photoconductor kit can be performed in a natural manner without difficulty.
[0123]
In order to gradually lower the image density, the developing bias applied to the developing roller 81, the supply bias applied to the supply roller 83, or the doctor bias applied to the doctor blade 82 is not limited to the voltage applied to the print head. May be gradually lowered.
[0124]
In the first to fifth embodiments, the developing kit is assembled to the image forming unit 70 shown in FIG. 1 which is mounted on a tandem type image forming apparatus similar to that shown in FIGS. Although described as the developing kit 71, the present invention is not limited to this, and can be used in any form of image forming apparatus as long as it is a developing kit that contains toner inside and has a toner filling port for factory assembly. The present invention is also applicable to a developing kit to be used.
[0125]
【The invention's effect】
As described above, according to the first or second embodiment of the present invention, the supported device is supported by the cap of the toner filling port of the developing kit, and when the cap is removed, the device is dropped inside and the developing kit is dropped. Is stopped or destroyed so that normal communication with the outside is disabled, so that inappropriate refilling of the toner can be invalidated.
[0126]
According to the third embodiment of the present invention, the developing kit includes a circuit for notifying the image forming apparatus that the image forming apparatus is normal with the induced power, and a switch for shutting off the circuit when the toner is consumed and disappears. Since it is buried integrally with the case, inappropriate refilling of the toner can be invalidated.
[0127]
Further, according to the fourth or fifth embodiment of the present invention, the set screw of the cover that covers the surface of the development kit with the toner filling port is turned in the screwing direction but not in the pulling out direction. By using this, the cover that covers the toner filling port cannot be removed, so that inappropriate refilling of the toner can be prevented.
[0128]
Further, according to the sixth embodiment of the present invention, the waste toner conveying member is disconnected from the waste toner receiving pipe at the connection between the waste toner conveying member connected within the waste toner receiving pipe and the drive shaft for driving the waste toner conveying member. By preventing the waste toner from being sucked and taken out by being connected so that the toner is not removed, inappropriate refilling of the toner can be prevented.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a side cross section of an image forming unit using a developing kit according to a first embodiment.
FIG. 2A is a diagram illustrating side covers disposed on both side surfaces of an image forming unit according to the first embodiment, and FIG. 2B is a diagram illustrating a top cover and a toner hopper of a developing kit with the side covers removed. FIG. 4 is a diagram illustrating one side surface of the toner container.
3A is a cross-sectional view of the sealing cap according to the first embodiment viewed from the side, FIG. 3B is an exploded view thereof, and FIG. 3C is a plan view of each of the exploded parts thereof.
FIGS. 4A and 4B are diagrams showing a method of using a sealing cap according to the first embodiment.
FIGS. 5 (a) and 5 (b) show a toner container in which a toner filling port is sealed with a sealing cap according to the first embodiment, which is filled with toner by an inappropriate method without going through a formal procedure. It is a figure showing a malfunction in a case.
FIGS. 6A to 6D are views showing a sealing cap used for a toner filling port of a developing kit according to a second embodiment, and a supported device supported by the sealing cap.
FIG. 7A is a diagram illustrating a configuration of an embedded transmission / reception device provided in a developing kit according to a third embodiment and a transmission / reception unit on a master device side on which an image forming unit is mounted, and FIG. It is a flowchart which shows the operation | movement of the parent machine regarding a system.
FIG. 8A is a sectional view of a main part of a developing kit according to a fourth embodiment, and FIGS. 8B to 8D are views showing a structure of a screw used for fixing a side cover thereof.
FIGS. 9A, 9B and 9C are views showing a structure of a screw used for fixing a side cover of a developing kit according to a fifth embodiment.
FIG. 10 is a sectional view of an upper side of a side cover showing a usage mode of a screw of a developing kit according to a fifth embodiment.
FIGS. 11A, 11B, and 11C are diagrams illustrating a configuration of a waste toner collecting unit of a developing kit according to a sixth embodiment.
FIG. 12 is a diagram illustrating a processing method for having a user replace a photoconductor kit after a durable period in an image forming apparatus according to a seventh embodiment.
FIG. 13 is an external perspective view of a conventional printer device.
FIG. 14 is a diagram showing an internal configuration of a conventional printer device.
FIG. 15 is a circuit block diagram of a conventional printer.
FIG. 16A is a perspective view of an image forming unit of a conventional printer, and FIG. 16B is a perspective view of the inside of the developing kit.
FIG. 17A is a diagram illustrating a configuration state of a waste toner collecting unit of a conventional development kit, and FIG. 17B is a diagram illustrating an engagement state between a drive shaft thereof and a transport screw.
18A is a view showing a state in which a conventional image forming unit is separated into a developing kit and a photoreceptor kit, and FIG. 18B is a view of the developing kit of FIG.
FIG. 19 is a perspective view showing a state where both side covers are separated from a toner container and a front stay by removing a conventional set screw.
FIGS. 20 (a) and (b) are views showing a procedure at a former stage of conventional refilling of resale toner.
FIGS. 21 (a), (b) and (c) are diagrams showing a procedure after the conventional refilling of resale toner.
[Explanation of symbols]
1 Printer device
2 Upper part of the main unit
3 Lower part of the main unit
4 Operation panel
4a Key operation section
4b Display
5 discharge section
6 Discharge roller pair
7 Front cover
8 Image forming unit
9 Double-sided printing transport unit
10 Paper feed unit
11 Image forming unit for magenta (M)
12. Image forming unit for cyan (C)
13 Image forming unit for yellow (Y)
14. Image forming unit for black (Bk)
C1 photoconductor kit
C2 development kit
15 Photoconductor drum
16 Cleaner
17 Charger
18 Print head
19 Developing roller
21 Toner
22 Conveyor belt
23 Transfer device
24 Paper cassette
25 Feed Roller
26 Paper feed path
27 Standby roller pair
28 Rotating paper tray
29 Paper feed roller
31 Drive roller
32 driven roller
33 Fixing unit
34 Thermal fixing roller
35 pressure roller
36 Oil application roller
37 Take-out roller pair
38 Switching flap
39 Left output roller pair
40 Left paper exit
41 Upper paper discharge roller pair
42a-42e Reverse transport roller pair
43 Interface Controller
44 frame memory
45 Printer Controller
46 Printer printing unit
47 CPU
48 ROM
49 Operation Panel
50 EEPROM
51 Waste Toner Collection Bag
52 Waste toner receiving pipe
52-1 Waste toner receiving port
53 Recovery pipe
54 conveyance screw
55 drive shaft
56 Toner Container
57 Bearing
58 gears
59 packing
60 (60a, 60b) side cover
60-1 (60-1a, 60-1b) Photoconductor kit support frame
61 Front Stay
62 Fixing lever
63, 64, 65 screws
66 Toner cap
67 Suction member
68 drill
69 cap
70 Image Forming Unit
71 Development Kit
72 Photoconductor kit
73 Top cover
73-1 Toner filling port
74 Toner hopper
75 Waste Toner Collection Bag
76 Waste toner receiving pipe
77 drive shaft
78 Transfer screw
79 Toner
79 Waste toner '
81 Developing roller
82 Doctor Blade
83 Supply roller
84 Stirring member
85 Front Stay
86 Photoconductor drum
87 unit casing
88 Cleaning unit
89 Unit cover
91 Charging brush
92 Cleaning blade
93 Waste toner discharge pipe
94 Drum cover
95 Print head engagement groove
96 drum shaft
97 Side cover
98, 99 screw
100 sealing cap
101 Cap part
102 Supported member
103 engaging part
104 locking claw
105 stopper
106 base
107 flange
108 flexible claw
109 Lock hole
110 Resale Toner
111 sealing cap
112 head
113 driver groove
114 Black circle mark
115 support plate
116 Support engagement hole
117 Black triangle mark
118 insertion hole
119 Transceiver
121 tubular cover
122a Electromotive force coil
122b Transmit / receive coil
123 Flexible circuit board
124 EEPROM
125 rear end face
126 fuse
127 Primary side inductor
128 transmission circuit
129 Fusing circuit
130 parent machine
131 Secondary Side Inductor
132 diode
133 amplifier
134 LPF (Low Pass Filter)
135 Slot for slotted screwdriver
136 Contact surface with driver
137 Cylindrical cutout
138 slope
139 screw
140 outer screw
141 Inner screw
142 C-ring
143 cylinder
144 holes
145 thread
146 thread part
147 head
148 C-ring engagement groove
149 Outside surface of bottom of external screw
150 Predetermined gap of special shape
151 Side cover screw receiving hole
152 Development Kit Screw Hole
153 Waste toner receiving pipe
154 center
155 drive shaft
155-1 Groove of drive shaft
155-2 Drive engagement piece
156 transport screw
156-1 End of transport screw transport end
156-2 Bent part

Claims

A development kit having at least a toner container,
A toner filling port provided in the toner container for filling the toner container with toner,
A cap for sealing the toner filling port from the outside,
A supported device that is stably supported by the cap on the inner side sealed by the cap and is released from stable support by the cap when the cap is removed from the toner filling port;
A development kit comprising:

The supported device is formed to drop below the sealed inside when the stable support by the cap is released, and the toner container is buried at least in the developing roller and the filled toner. 2. The development kit according to claim 1, further comprising a supply roller and a stirring member disposed therein.

The developing kit according to claim 1, wherein the supported device is a wireless communication device that transmits and receives data to and from an external control unit, and is destroyed by releasing stable support by the cap.

A development kit having at least a toner container,
A transmitting unit that transmits a predetermined signal to the control unit according to a command from an external control unit;
A switch that is provided to energize the transmission unit and that opens irreversibly by predetermined power from the control unit;
Wherein the developing kit is integrated with and embedded in the housing of the toner container.

5. The transmitter according to claim 4, wherein the transmitter is a primary inductor that induces a secondary inductor in the controller, and the switch is a fuse that is blown by a predetermined current sent from the controller. The development kit according to the above.

A development kit having at least a toner container,
A cover member that covers a surface provided with a toner filling port for the toner container,
A screw engaged with the screw receiving hole of the cover member and screwed into the surface to fix the cover member to the surface and not to be able to rotate in the removing direction;
A developing kit comprising:

The screw has a groove in the head for engaging with a flathead screwdriver, the groove engages with the flathead screwdriver by rotation of the flathead screwdriver in the screwing direction of the screw, and the slot in the screw removing direction. 7. The development kit according to claim 6, wherein the engagement with the flathead screwdriver is released by rotation of the driver.

The screw is
An external screw having a cylindrical body with an opening at the bottom and a bottom below, a hole provided at the center of the bottom, and a thread formed on the outer peripheral surface of the cylindrical body,
A thread portion that protrudes outside through the hole in the bottom of the external screw, a head remaining inside the cylindrical body of the external screw, and a peripheral surface between the head and the thread portion An internal screw having a C-ring engagement groove formed around
A C-ring fitted into the C-ring engaging portion of the inner screw on the outer surface of the bottom of the outer screw;
Consisting of
The external screw and the internal screw are simultaneously rotated by a dedicated driver that fits in a gap of a predetermined shape formed between the inner wall of the external screw and the head of the internal screw, and the external screw is 7. The developing kit according to claim 6, wherein the inner screw is screwed into the screw receiving hole of the cover member, and the inner screw is screwed into the surface.

A waste toner collecting device having at least a waste toner collecting unit for collecting waste toner carried on an image carrier and not contributing to image formation, and a waste toner discharging unit for discharging the waste toner to the waste toner collecting unit. In a developing kit of an image forming unit detachable from the image forming apparatus,
The waste toner discharging means includes a cylinder having one of both ends closed by a drive shaft and having at least one discharge port in an intermediate region between both ends, and the drive shaft being inserted from the other of both ends of the cylinder. A waste toner conveying member that is connected to the cylinder so as not to be detachable and that conveys waste toner from the outside to the discharge port of the cylinder.

10. The apparatus according to claim 9, wherein the waste toner conveying member is a flexible conveying screw, and the drive shaft is driven to rotate by an external driving system that engages with a gear fixed outside the cylinder. Development kit.