【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メモリカード等の記憶媒体上にある画像データをホストコンピュータを介すことなく直接印字できる印字装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のホストコンピュータを用いずに印字装置にある記憶媒体上の画像データを直接印字する印字装置（以下、ダイレクトプリンタと呼ぶ）はダイレクトプリンタ上に操作ボタンやＬＥＤ、ＬＣＤ等の表示装置が配置されている。またスマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）のカードを挿すスロットや、ＰＣＭＣＩＡカードアダプタを利用して上記記憶媒体を挿しこみ、ＰＣＭＣＩＡカードスロットから記憶媒体上の画像データを読み込むものがほとんどである。ほとんどのダイレクトプリンタは、まず記憶媒体上のすべての画像データに任意に番号付けをして印刷する『インデックス印刷』を行う。その後インデックス印刷された画像と対応するインデックス番号を参照して、本体上の操作ボタンとＬＥＤ、ＬＣＤを用いて印字する画像の指定や枚数の指定を行っているが、操作ボタンの数やＬＥＤ数、ＬＣＤの大きさの制限から操作性があまりよくなかった。また、所望の画像を選択する際には必ずインデックス印刷を行わなければならず、余分な操作を利用者に強いていた。
【０００３】
さらに、コスト等の問題から表示するＬＥＤ数やＬＣＤに記載できる情報は必要最低限のものが多く、エラー表示などは番号のみが表示され、対応する説明を説明書等を改めて参照しなくてはならなかった。また、携帯端末を表示用に利用する発明には特開２０００−０３５８４６号公報のような発明が提案されているが、特開２０００−０３５８４６号公報では、ディスプレイを持つデスクトップコンピュータ等のサブ表示用として使用するものであり、あくまで補助的な表示機能を提供するものである。また、本発明のように機器すべて制御するものではない。また、特開平０９−２３３５６３号公報にある発明では携帯端末側から機器を制御する携帯端末を提供しているが、本発明のように携帯端末の表示部をダイレクトプリンタの画像表示として利用する機能は提供されていない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明ではダイレクトプリンタに携帯端末を接続することで、携帯端末の表示部をダイレクトプリンタの表示部として使用できより視覚的にプリンタを使用できる。また携帯端末の操作部から操作できるため、プリンタの操作部と携帯端末の表示部とを別々に扱うことなく操作でき、利用者には分かりやすいインターフェースを提供できる。
【０００５】
さらに、プリンタに必要な情報を携帯端末を利用してネットワークを介してダウンロードできるため、すべての情報をプリンタに記憶する必要がなくコストを下げることが可能である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は下記の構成を特徴とする印字装置である。
【０００７】
（１）ホストコンピュータを用いずに、直接記憶媒体上に記憶された画像データを読み込んで印刷する印字装置であって、記憶媒体上にある画像データを印刷できるデータに変換する画像処理部と、記憶媒体上にある画像の選択、選択された画像の枚数の指定および、印刷する画像に処理を施すための操作部と、記憶媒体上の画像の番号やプリンタの状態を表示する表示部と、記憶媒体を差し込む記憶媒体差し込み口と、携帯端末と印字装置を接続する接続部と、接続した携帯端末とデータのやり取りを行うデータ処理部と、やり取りに使用するデータを保存する携帯端末用データ記憶部とを備えることを特徴とする印字装置。
【０００８】
（２）前記（１）の印字装置であって、携帯端末の表示部を印字装置の状態や設定、印刷したい画像等を表示する表示部として使用することを特徴とする印字装置。
【０００９】
（３）前記（１）または（２）の印字装置であって、携帯端末の操作部を印字装置の操作部として利用することを特徴とする印字装置。
【００１０】
（４）前記（１）から（３）の何れかの印字装置であって、印字装置で利用するプログラム、データを携帯端末からネットワークを介してダウンロードし印字装置側に転送することを特徴とする印字装置。
【００１１】
【発明の実施の形態】
実施例において本発明の実施形態を図面を用いて説明する。
【００１２】
（実施例）
以下では、本発明の実施形態を具体的に説明する。
【００１３】
従来のダイレクトプリンタは、印字するための印字部、記憶媒体上の画像データを印字部が印字を行えるように画像データを変換する画像変換部を備えている。また記憶媒体を挿入するためのカードスロットを備えている。このカードスロットはコンパクトフラッシュ、スマートメディアカードを直接差し込む形式のカードスロットや、ＰＣＭＣＩＡアダプタを介して差し込む形式のものとがある。主な機能については、記憶媒体上にある画像データを適当な順番を割り振り一括して印字する『インデックス印刷』、インデックス印刷に割り振られた番号を入力することで指定した画像を任意の枚数印刷する『指定コマ印刷』、指定した１画像のみを印刷する『１コマ印刷』などがある。付加的な機能としてダイレクトプリンタ本体内に画像データを保存しておいたメモリと記憶媒体上の画像データを重ね合わせて印刷する『フレーム印刷』、印刷する画像に任意の画像変換を加えて印字する『フィルタ印刷』などの機能がある。
【００１４】
しかし、このように多数の機能があるダイレクトプリンタの操作を本体上に設けられている限られた操作ボタンのみで指定、実行することは複数回のボタン操作を要し、煩雑になるだけでなく、利用者が誤った操作をしてしまう恐れがある。
【００１５】
そのため、本発明ではダイレクトプリンタに携帯端末を接続する接続部と、携帯端末とデータのやり取りを行うデータ処理部を備えることで、携帯端末の表示部と操作部をダイレクトプリンタの表示部、操作部として用いることにより上記問題を解決し、利用者がより簡単に操作できるダイレクトプリンタを提供することができる。また、必要な情報を携帯端末を利用しネットワークを介してダウンロードすることで、ダイレクトプリンタ内のメモリの容量を削減できる。
【００１６】
以下ではそれらの方法について詳細に説明する。
【００１７】
（第１の実施例）
図１は本発明の基本的な構成を模式的に表した図である。ダイレクトプリンタ本体１０１は記憶媒体を差し込む記憶媒体差込口１０２、記憶媒体上にある画像の選択、選択された画像の枚数の指定および、印刷する画像に処理を施すための操作部１０３、記憶媒体上の画像の番号やプリンタの状態を表示する表示部１０４、携帯端末と接続するための接続部１０５を備えている。
【００１８】
図２はダイレクトプリンタ本体１０１の構成を模式的に示したものである。記憶媒体上にある画像データをプリンタが印刷できる形式に変換する画像処理部２０１、携帯端末と情報のやり取りを行うデータ処理部２０２、携帯端末をダイレクトプリンタの表示部、操作部として使用するために必要な情報を記憶する携帯端末用データ記憶部２０３、印字を行う印字部２０４から成る。以上が本発明の構成である。
【００１９】
ダイレクトプリンタに接続された携帯端末の表示部、操作部をダイレクトプリンタの操作部として利用する手順を図３のフローチャートを使用して説明する。あらかじめダイレクトプリンタの電源は入っているものとする。
【００２０】
ダイレクトプリンタの操作部から、携帯端末接続用のモードに入る３００。携帯端末とダイレクトプリンタを接続する３０１。携帯端末の電源が入っているかを確認する３０２。電源が入っていない場合は携帯端末の電源を入れてもらうための警告をダイレクトプリンタの表示部に表示する３０３。携帯端末の電源が入っているのを確認したら、携帯端末自体の情報をダイレクトプリンタに送信する３０４。接続された携帯端末がダイレクトプリンタで使用可能かどうかを携帯端末用データ記憶部と照らし合わせて確認する３０５。使用できない機種の場合はダイレクトプリンタの表示部に使用できないことを表示し３０６、終了する。
【００２１】
使用できる場合は、携帯端末用データ記憶部２０３から接続された携帯端末上で実行可能な形式の表示部用プログラム、操作部用プログラム、およびデータをデータ処理部を介して携帯端末へ転送する３０７。転送終了後、携帯端末の表示部にすべてのプログラムおよびデータの受信を確認したメッセージを表示する３０８。転送されたプログラムを携帯端末上で実行し、ダイレクトプリンタ用のメニュー画面を表示する３０９。以上が携帯端末の表示部、操作部をダイレクトプリンタ用の表示部、操作部として利用するための手順である。
【００２２】
次に接続された携帯端末を利用してダイレクトプリンタ内の記憶装置にある画像を選択し、ダイレクト印刷をする際の手順を図４のフローチャートを利用して説明する。また、対応する画面は図７を参照する。
【００２３】
携帯端末上のダイレクトプリンタ用メニュー（画面１）からダイレクトプリントを選択する４００。携帯端末接続部を介して転送された処理の内容をデータ処理部で解析する４０１。このときのコマンドの例を表２に示す。表２は本実施例の携帯端末のダイレクトプリンタ操作用のコマンドを示す。
【００２４】
この例の場合、ダイレクトプリントである。ダイレクトプリンタ側で現在の状態を確認する４０２。各状態の種類は表１に示すとおりである。表１は本実施例のダイレクトプリンタの状態を示す。
【００２５】
現在の状態が印刷できない状態の場合、携帯端末に対して、現在の状態を送信し、携帯端末側の表示部に表示して（画面２）終了する４０３。印刷できる状態の場合、ダイレクトプリンタ上にある記憶装置上の画像の枚数を携帯端末に送信し、表示する（画面３）４０４。このときダイレクトプリンタ内で画像番号と画像ファイル名を表３のように対応させておく。表３は本実施例のダイレクトプリンタが保持している画像の種類と対応する番号を示す。
【００２６】
携帯端末上の表示部（画面４）と操作部を利用して画像を選択するが、携帯端末の操作部で操作が行われる毎にダイレクトプリンタ側にコマンドが送信する４０５。ダイレクトプリンタ側は受け取った画像番号にあう画像を記憶装置上から読みだしデータ処理部へ送信する４０６。記憶装置から送信された画像はデータ処理部で携帯端末で表示できるように変換し携帯端末側に送信する４０７。この際同じ画像が選択された場合はこの処理は行わないものとする。
【００２７】
また、その都度画像を処理するのでは、携帯端末に表示されるまでに時間がかかるため、あらかじめ、ダイレクトプリンタ上の画像をデータ処理部で処理しておき、携帯端末用データ記憶部に保存し、その画像を転送することで処理をすばやく行うことも可能である。
【００２８】
携帯端末は受信した画像をその表示部に表示する（画面５）４０８。利用者は表示された画像を見て、何枚印刷するかを指定し、指定された画像番号に対応して印刷枚数を携帯端末の記憶装置上で保持する４０９。記憶装置上には表４にあるように画像番号と枚数を対応させて記憶する。表４は本実施例の携帯端末が保持している印刷する画像番号と枚数を示す。
【００２９】
上記４０５〜４０９を繰り返すことで、複数枚の画像を何枚するかを指定できる。選択終了後、表示部に示されている『印刷開始』に割り振られたボタンを押すことにより、現在選択された画像および枚数の一覧を表示部に表示し（画面６）印刷を開始してよいかを表示する４１０。『キャンセル』が選択された場合は４０５へ戻り選択を繰り返す。『ＯＫ』が選択された場合、ダイレクトプリンタに対して印刷する画像および枚数を指定したデータを送信する４１１。ダイレクトプリンタは受信した画像番号、枚数に応じて記憶媒体上の画像を画像処理部で展開し印刷を行う４１２。
【００３０】
以上が携帯端末を利用して印刷する際の手順である。また、携帯端末の表示部のメニューからそれぞれの機能を選択することで、ダイレクトプリンタは各種機能を実行することができる。一例としてメンテナンス機能を実行する手順を図５のフローチャートを用いて説明する。
【００３１】
携帯端末は接続され利用可能な状態とする。まず、メニューからメンテナンスを選択する５０１。ひとつ下の階層のメニューが表示され（画面７）、所望のメンテナンスを選択する５０２。次の表示画面（画面８）で『開始』に割り振られたボタンを押す５０３。携帯端末側から選択されたメンテナンスに対応するコマンドをダイレクトプリンタ側に送信する５０４。対応するコマンドの例を表５に示す。表５は本実施例のダイレクトプリンタと携帯端末上でやり取りされるコマンドの例を示す。
【００３２】
ダイレクトプリンタは受け取ったコマンドを解析し現在そのコマンドが実行可能かどうかを判断する５０５。もし、そのコマンドが実行可能でない場合は現在のダイレクトプリンタの状態を携帯端末に送信し終了する５０６。コマンドが実行可能な場合、解析されたコマンドに対応するメンテナンスを実行し、携帯端末へ現在の実行状況を送信する（画面９）５０７。メンテナンスが終了したら、終了したことを携帯端末へ送信し、携帯端末の表示部に表示する（画面１０）５０８。すべての動作が終了したら携帯端末の表示部をメニューの最初の画面に戻し終了する５０９。以上がメンテナンスを実行する際の手順である。
【００３３】
上記の方法を用いることにより、利用者がわかりやすくダイレクトプリンタを利用することができる。
【００３４】
【表１】
【００３５】
【表２】
【００３６】
【表３】
【００３７】
【表４】
【００３８】
【表５】
【００３９】
（第２の実施例）
第２の実施例では、ダイレクトプリンタに必要な情報を携帯端末の通信機能を用いてダウンロードして利用する実施例について説明する。
【００４０】
ダイレクトプリンタがエラー状態になった場合に、携帯端末の表示部にエラー情報とその対処方法を表示させる手順について図６のフローチャートを利用して説明する。図６の例はダイレクトプリンタがインクジェットプリンタであり、印字中にインクがなくなりエラーとなった場合の実施例である。ダイレクトプリンタに携帯端末が接続され、必要となる基本的なプログラムおよびデータは送信済みとする。
【００４１】
携帯端末の操作部からダイレクト印字中にダイレクトプリンタがインクがなくなったことを検知する６００。ダイレクトプリンタから携帯端末へインクがなくなったことを通知する６０１。携帯端末の表示部にインクがなくなったことを表示するとともに詳しい情報を得るための『オンラインヘルプ』、そのまま終了する『終了』の項目を表示する（画面１１）６０２。ここで終了が選択された場合、簡単な説明を表示して終了する（画面１２）６０３。このときのメッセージは表６にあるテーブルをあらかじめダイレクトプリンタの携帯端末用データ記憶部に作成しておき、そのテーブルを参照して携帯端末の表示部へ送信する。
【００４２】
オンラインヘルプが選択された場合、ダイレクトプリンタ側にオンラインヘルプが選択されたことを送信する６０４。ダイレクトプリンタは現在起こっているエラーに対応するヘルプの情報が格納されているネットワーク上のサーバのアドレスを携帯端末に送信する６０５。このときのアドレスは表６にあるテーブルを参照する。表６は本実施例のエラー番号とそれに対応するエラー対処用のデータが記憶されているアドレスを示す。
【００４３】
携帯端末は受信したアドレス先に接続し、ネットワーク経由でアドレス存在するプログラムおよびデータをダウンロードする６０６。ダウンロード終了後、そのプログラムを実行しエラーの対処方法を表示して終了する（画面１３〜画面１７）６０７。また、ダウンロードを行う際に、アドレスとしてＨＴＴＰを指定し、表示するデータをＨＴＭＬ形式で記述しておくことにより、携帯端末があらかじめ搭載しているＷｅｂブラウザを使用でき、新たにプログラムをダウンロードする必要がなく、すばやくエラーを表示することができ通信料金の節約にもつながる。
【００４４】
また、ダウンロードするデータを機種毎に作成する必要がなくなり、データ作成の手間を省くことができる。なお、エラーを参照するアドレスは表７にあるテーブルをあらかじめダイレクトプリンタの携帯端末用データ記憶部に作成しておき、携帯端末にそのアドレスを送信する。表７は本実施例のエラー番号とそれに対応するエラー対処用のＨＴＭＬファイルが記憶されているアドレスを示す。
【００４５】
また、オンラインヘルプが参照された頻度をサーバ上で集計することで、どのようなエラーが多く発生するかがわかり、利用者にとってより使いやすいプリンタを提供するための有用な情報として利用することも可能である。
以上が第２の実施例の詳細である。
【００４６】
【表６】
【００４７】
【表７】
【００４８】
【発明の効果】
本発明により、ダイレクトプリンタの状態、画像の選択等の情報を携帯端末状の表示部で表示できるため、利用者に対して分かりやすいインターフェースを提供できる。また、必要な情報を携帯端末の通信機能を利用してネットワークからダウンロードすることでダイレクトプリンタ本体に余分なメモリを持つ必要が無く、コストを下げることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例の構成例を示す模式図
【図２】本実施例の内部構成の例を示すブロック図
【図３】本実施例の携帯端末の表示部をダイレクトプリンタの表示部として利用する際のフローチャート
【図４】本実施例の携帯端末を用いてダイレクト印刷する際のフローチャート
【図５】本実施例の携帯端末を用いてダイレクトプリンタのメンテナンスを行う際のフローチャート
【図６】本実施例のダイレクトプリンタのエラー対処方法をネットワークを介してダウンロードし、携帯端末の表示部に表示する際のフローチャート
【図７】本実施例の画面表示を表す携帯端末の画面例を表した図
【符号の説明】
１０１ ダイレクトプリンタ本体
１０２ 記憶媒体差込口
１０３ 差憂さ部
１０４ 表示部
１０５ 接続部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a printing apparatus that can directly print image data on a storage medium such as a memory card without using a host computer.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art A printing apparatus that directly prints image data on a storage medium in a printing apparatus without using a conventional host computer (hereinafter, referred to as a direct printer) includes operation buttons, LEDs, an LCD, and other display devices arranged on the direct printer. ing. In most cases, the storage medium is inserted by using a slot for inserting a card of smart media or CompactFlash (registered trademark) or a PCMCIA card adapter, and image data on the storage medium is read from the PCMCIA card slot. Most direct printers first perform "index printing" in which all image data on a storage medium are arbitrarily numbered and printed. After that, referring to the index number corresponding to the index-printed image, the operation buttons on the main body, the LED, and the LCD are used to specify the image to be printed and the number of prints. However, the operability was not so good due to the limitation of the size of the LCD. In addition, index printing must be performed when a desired image is selected, and an extra operation is forced on the user.
[0003]
Furthermore, due to problems such as cost, the number of LEDs to be displayed and the information that can be described on the LCD are often the minimum necessary. For error displays, etc., only the numbers are displayed, and the corresponding explanations must be referred to the manuals etc. again. did not become. Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-035846 proposes an invention in which a mobile terminal is used for display. However, Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-035846 discloses a sub-display for a desktop computer or the like having a display. And provides only an auxiliary display function. Also, not all devices are controlled as in the present invention. Further, in the invention disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 09-233563, a portable terminal for controlling a device from the portable terminal side is provided, but a function of using a display unit of the portable terminal as an image display of a direct printer as in the present invention. Is not provided.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
In the present invention, by connecting the portable terminal to the direct printer, the display unit of the portable terminal can be used as the display unit of the direct printer, and the printer can be used more visually. In addition, since the operation can be performed from the operation unit of the portable terminal, the operation unit of the printer and the display unit of the portable terminal can be operated without being separately handled, and a user-friendly interface can be provided.
[0005]
Further, since the information required for the printer can be downloaded via the network using the portable terminal, it is not necessary to store all the information in the printer, and the cost can be reduced.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
The present invention is a printing device having the following configuration.
[0007]
(1) A printing device that directly reads and prints image data stored on a storage medium without using a host computer, and an image processing unit that converts the image data on the storage medium into printable data; An operation unit for selecting an image on the storage medium, specifying the number of selected images, and performing processing on the image to be printed, and a display unit for displaying the number of the image on the storage medium and the state of the printer, A storage medium insertion slot for inserting a storage medium, a connection unit for connecting the portable terminal and the printing device, a data processing unit for exchanging data with the connected portable terminal, and a data storage for a portable terminal for storing data used for the exchange And a printer.
[0008]
(2) The printing device according to (1), wherein the display unit of the portable terminal is used as a display unit that displays the state and settings of the printing device, an image to be printed, and the like.
[0009]
(3) The printing device according to (1) or (2), wherein an operation unit of the portable terminal is used as an operation unit of the printing device.
[0010]
(4) The printer according to any one of (1) to (3), wherein a program and data used by the printer are downloaded from a portable terminal via a network and transferred to the printer. Printing device.
[0011]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0012]
(Example)
Hereinafter, embodiments of the present invention will be specifically described.
[0013]
A conventional direct printer includes a printing unit for printing, and an image conversion unit that converts image data so that the printing unit can print image data on a storage medium. It also has a card slot for inserting a storage medium. The card slot includes a card slot in which a compact flash or a smart media card is directly inserted, and a card slot in which the card is inserted via a PCMCIA adapter. The main functions are "index printing", which allocates the image data on the storage medium in an appropriate order and prints them all together, and prints the specified number of images by entering the number assigned to the index printing. There are "designated frame printing" and "single frame printing" for printing only one designated image. As an additional function, "frame printing" prints by overlaying the image data on the storage medium with the memory where the image data is stored in the direct printer body, and prints the image to be printed with arbitrary image conversion There are functions such as "filter printing".
[0014]
However, specifying and executing the operation of a direct printer having a large number of functions with only a limited number of operation buttons provided on the main body requires a plurality of button operations, which is not only complicated but also complicated. However, there is a risk that the user may perform an incorrect operation.
[0015]
Therefore, in the present invention, the display unit and the operation unit of the portable terminal are provided with a connection unit for connecting the portable terminal to the direct printer and a data processing unit for exchanging data with the portable terminal. As a result, the above problem can be solved and a direct printer that can be operated more easily by a user can be provided. In addition, by downloading necessary information via a network using a portable terminal, the capacity of the memory in the direct printer can be reduced.
[0016]
Hereinafter, those methods will be described in detail.
[0017]
(First embodiment)
FIG. 1 is a diagram schematically showing a basic configuration of the present invention. A direct printer main unit 101 includes a storage medium insertion slot 102 into which a storage medium is inserted, an operation unit 103 for selecting an image on the storage medium, designating the number of selected images, and performing processing on an image to be printed, and a storage medium. A display unit 104 for displaying the number of the above image and the status of the printer, and a connection unit 105 for connecting to a portable terminal are provided.
[0018]
FIG. 2 schematically shows the configuration of the direct printer main body 101. An image processing unit 201 for converting image data on a storage medium into a format printable by a printer, a data processing unit 202 for exchanging information with a mobile terminal, and using the mobile terminal as a display unit and an operation unit of a direct printer. It comprises a portable terminal data storage unit 203 for storing necessary information and a printing unit 204 for printing. The above is the configuration of the present invention.
[0019]
A procedure for using the display unit and the operation unit of the portable terminal connected to the direct printer as the operation unit of the direct printer will be described with reference to the flowchart of FIG. It is assumed that the power of the direct printer is turned on in advance.
[0020]
A mode for connecting to a portable terminal is entered 300 from the operation unit of the direct printer. 301 for connecting a portable terminal and a direct printer. It is checked whether the power supply of the portable terminal is on (302). If the power is not turned on, a warning for turning on the power of the portable terminal is displayed on the display unit of the direct printer 303. When it is confirmed that the power of the mobile terminal is turned on, information of the mobile terminal itself is transmitted to the direct printer 304. Whether or not the connected portable terminal can be used with the direct printer is confirmed 305 by comparing it with the portable terminal data storage unit. If the model cannot be used, a message indicating that the model cannot be used is displayed 306 on the display unit of the direct printer, and the process ends.
[0021]
If it can be used, the display unit program, the operation unit program, and the data in a format executable on the portable terminal connected from the portable terminal data storage unit 203 are transferred to the portable terminal via the data processing unit 307. . After the transfer is completed, a message confirming receipt of all programs and data is displayed 308 on the display unit of the portable terminal. The transferred program is executed on the portable terminal, and a menu screen for a direct printer is displayed 309. The above is the procedure for using the display unit and the operation unit of the portable terminal as the display unit and the operation unit for the direct printer.
[0022]
Next, a procedure for selecting an image in a storage device in the direct printer by using the connected portable terminal and performing direct printing will be described with reference to a flowchart of FIG. For the corresponding screen, refer to FIG.
[0023]
400. Direct printing is selected from the direct printer menu (screen 1) on the mobile terminal. The contents of the process transferred via the mobile terminal connection unit are analyzed 401 by the data processing unit. Table 2 shows an example of the command at this time. Table 2 shows commands for direct printer operation of the portable terminal of this embodiment.
[0024]
In the case of this example, it is direct printing. The current status is confirmed 402 on the direct printer side. The types of each state are as shown in Table 1. Table 1 shows the state of the direct printer according to the present embodiment.
[0025]
If the current state is a state in which printing cannot be performed, the current state is transmitted to the portable terminal, displayed on the display unit of the portable terminal (screen 2), and the process ends 403. If printing is possible, the number of images on the storage device in the direct printer is transmitted to the portable terminal and displayed (screen 3) 404. At this time, the image number and the image file name are associated with each other in the direct printer as shown in Table 3. Table 3 shows the numbers corresponding to the types of images held by the direct printer of this embodiment.
[0026]
An image is selected using the display unit (screen 4) and the operation unit on the mobile terminal, and a command is transmitted 405 to the direct printer every time an operation is performed on the operation unit of the mobile terminal. The direct printer reads out an image corresponding to the received image number from the storage device and transmits it to the data processing unit 406. The image transmitted from the storage device is converted by the data processing unit so that it can be displayed on the portable terminal, and transmitted to the portable terminal side 407. At this time, if the same image is selected, this process is not performed.
[0027]
In addition, if an image is processed each time, it takes time for the image to be displayed on the mobile terminal. Therefore, the image on the direct printer is processed in the data processing unit in advance, and the image is stored in the data storage unit for the mobile terminal. By transferring the image, the processing can be performed quickly.
[0028]
The mobile terminal displays the received image on its display unit (screen 5) 408. The user looks at the displayed image, specifies how many copies are to be printed, and stores 409 the number of prints in the storage device of the mobile terminal in accordance with the specified image number. As shown in Table 4, the image numbers and the numbers are stored in the storage device in association with each other. Table 4 shows the image numbers to be printed and the number of prints held by the mobile terminal of this embodiment.
[0029]
By repeating the above steps 405 to 409, it is possible to specify how many images are to be formed. After the selection is completed, a list of the currently selected image and the number of sheets may be displayed on the display unit (screen 6) by pressing a button assigned to “print start” shown on the display unit (screen 6), and printing may be started. And displaying 410. If "Cancel" is selected, the process returns to 405 and the selection is repeated. If "OK" is selected, the data specifying the image to be printed and the number of prints is transmitted to the direct printer 411. The direct printer develops and prints the image on the storage medium by the image processing unit according to the received image number and the number of prints 412.
[0030]
The above is the procedure for printing using the mobile terminal. The direct printer can execute various functions by selecting each function from a menu on the display unit of the portable terminal. As an example, a procedure for executing the maintenance function will be described with reference to the flowchart in FIG.
[0031]
The mobile terminal is connected and usable. First, 501 is selected from the menu for maintenance. A menu one level below is displayed (screen 7), and a desired maintenance is selected 502. On the next display screen (screen 8), the button assigned to "start" is pressed 503. A command corresponding to the maintenance selected from the mobile terminal is transmitted to the direct printer 504. Table 5 shows examples of corresponding commands. Table 5 shows examples of commands exchanged between the direct printer of this embodiment and the portable terminal.
[0032]
The direct printer analyzes the received command and determines 505 whether the command is currently executable. If the command is not executable, the current status of the direct printer is transmitted to the portable terminal and the process is terminated 506. If the command can be executed, the maintenance corresponding to the analyzed command is executed, and the current execution status is transmitted to the portable terminal (screen 9) 507. When the maintenance is completed, the fact that the maintenance has been completed is transmitted to the portable terminal and displayed on the display unit of the portable terminal (screen 10) 508. When all the operations are completed, the display unit of the portable terminal is returned to the first screen of the menu, and the process ends 509. The above is the procedure for performing the maintenance.
[0033]
By using the above method, the user can use the direct printer in an easy-to-understand manner.
[0034]
[Table 1]
[0035]
[Table 2]
[0036]
[Table 3]
[0037]
[Table 4]
[0038]
[Table 5]
[0039]
(Second embodiment)
In a second embodiment, an embodiment will be described in which information necessary for a direct printer is downloaded using a communication function of a portable terminal and used.
[0040]
A procedure for displaying error information and a countermeasure on the display unit of the portable terminal when the direct printer enters an error state will be described with reference to the flowchart of FIG. The example of FIG. 6 is an embodiment in which the direct printer is an ink jet printer and an error occurs due to lack of ink during printing. It is assumed that the portable terminal is connected to the direct printer, and necessary basic programs and data have been transmitted.
[0041]
The direct printer 600 detects that the ink has run out during direct printing from the operation unit of the portable terminal. A notification 601 indicating that the ink has run out is sent from the direct printer to the portable terminal. The display section of the portable terminal displays an item of “online help” for obtaining detailed information and “online help” for obtaining detailed information, and an item of “end” to end as it is (screen 11) 602. If the end is selected here, a brief explanation is displayed and the process ends (screen 12) 603. The message at this time is prepared in advance in the table shown in Table 6 in the portable terminal data storage unit of the direct printer, and is transmitted to the display unit of the portable terminal with reference to the table.
[0042]
If the online help is selected, the online printer is notified 604 that the online help is selected. The direct printer transmits to the portable terminal 605 the address of the server on the network where the information of the help corresponding to the error that is currently occurring is stored. The address at this time refers to the table in Table 6. Table 6 shows the error numbers of the present embodiment and the addresses where the corresponding error handling data are stored.
[0043]
The mobile terminal connects to the received address, and downloads the program and data having the address via the network 606. After the download is completed, the program is executed, an error handling method is displayed, and the process ends (screens 13 to 17) 607. Also, by specifying HTTP as the address when downloading and describing the data to be displayed in HTML format, the Web browser installed in the mobile terminal can be used in advance, and it is necessary to download a new program. Without errors, errors can be displayed quickly and communication costs can be saved.
[0044]
In addition, it is not necessary to create data to be downloaded for each model, so that it is possible to save time and effort in creating data. For the address for referring to the error, a table shown in Table 7 is created in advance in the portable terminal data storage unit of the direct printer, and the address is transmitted to the portable terminal. Table 7 shows the error numbers of the present embodiment and the addresses where the corresponding error handling HTML files are stored.
[0045]
In addition, by collecting the frequency at which online help was referenced on the server, it is possible to find out what kind of errors occur frequently and use it as useful information to provide printers that are easier for users to use. It is possible.
The above is the details of the second embodiment.
[0046]
[Table 6]
[0047]
[Table 7]
[0048]
【The invention's effect】
According to the present invention, since information such as the status of the direct printer and selection of an image can be displayed on the display unit in the form of a portable terminal, it is possible to provide a user-friendly interface. Also, by downloading necessary information from the network using the communication function of the portable terminal, there is no need to have an extra memory in the main body of the direct printer, and the cost can be reduced.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating a configuration example of the present embodiment. FIG. 2 is a block diagram illustrating an example of an internal configuration of the present embodiment. FIG. 3 is a diagram illustrating a display unit of a portable terminal according to the present embodiment as a display unit of a direct printer. FIG. 4 is a flowchart for direct printing using the mobile terminal of the embodiment. FIG. 5 is a flowchart for maintenance of a direct printer using the mobile terminal of the embodiment. FIG. 7 is a flowchart for downloading an error handling method of the direct printer according to the present embodiment via a network and displaying it on a display unit of the mobile terminal. FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a screen of the mobile terminal showing a screen display of the present embodiment. [Explanation of symbols]
101 Direct printer main body 102 Storage medium slot 103 Annoyance section 104 Display section 105 Connection section