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JP2003520388A - 独立したトリップおよびリセット・ロックアウトを備えた回路遮断システム - Google Patents

独立したトリップおよびリセット・ロックアウトを備えた回路遮断システム

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JP2003520388A
JP2003520388A JP2000566869A JP2000566869A JP2003520388A JP 2003520388 A JP2003520388 A JP 2003520388A JP 2000566869 A JP2000566869 A JP 2000566869A JP 2000566869 A JP2000566869 A JP 2000566869A JP 2003520388 A JP2003520388 A JP 2003520388A
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reset
conductor
housing
trip
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JP2000566869A
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ジーグラー，ウィリアム・アール
ディサルボ，ニコラス・エル
ジャーメイン，フランツ
ハーツフェルド，デービッド
スチュアート，スティーブン
ブラッドリー，ロジャー・エム
Original Assignee
レビトン・マニュファクチュアリング・カンパニー・インコーポレーテッド
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Publication date
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Priority claimed from US09/369,759 external-priority patent/US6282070B1/en
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Abstract

(57)【要約】 リセット・ロックアウトと、オプションの独立したトリップ機構とを備えたリセット可能な回路遮断装置を提供する。リセット・ロックアウトは、事故保護機能が非動作状態にあるか、またはオープンニュートラル状態の場合に、回路ブレーカのリセットを阻止し、トリップ機構は、事故保護動作から独立して動作する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 背景 １． 分野 本出願は、漏電回路遮断器（ＧＦＣＩ）、アーク事故回路遮断器（ＡＦＣＩ）
、浸漬検出回路遮断器（ＩＤＣＩ）、機器漏電回路遮断器（ＡＬＣＩ）、装置漏
電回路遮断器（ＥＬＣＩ）、回路ブレーカ、接触器、ラッチング・リレー、およ
びソレノイド機構を含む、リセット可能な回路遮断装置およびシステムの族に関
する。特に、本出願は、事故を感知するため及び事故を検知すると導電経路を遮
断するために使用される回路遮断部分の動作から独立して電気導電経路を遮断す
ることができるトリップ部分と、回路遮断部分が正常に機能にしていないか又は
オープン・ニュートラル状態が存在する場合に装置のリセットを阻止することが
できるリセット・ロックアウト部分とを備えた回路遮断装置に関する。
【０００２】 ２． 関連技術の説明 電線配線装置産業は、家電機器、消費者電気製品、分岐回路のような様々な負
荷へ供給される電力を遮断するように設計された回路遮断装置またはシステムへ
の需要を目撃してきた。特に、電気規約は、家庭の浴室やキッチンにある電気回
路に接地事故回路保護を備えることを要求する。現在利用できる、共有する米国
特許第４，５９５，８９４号で説明されているＧＦＣＩレセプタクルのようなＧ
ＦＣＩ装置は、１つ以上の入力導体と出力導体の間の電気的接続を機械的に遮断
するために、電気的に起動されるトリップ機構を使用する。このような装置は、
例えば、接地事故の検出によるトリッピング後にリセットすることが可能である
。前記の’８９４特許で説明されている装置では、回路（即ち、入力導体と出力
導体の間の接続）の機械的遮断を生じるように使用されるトリップ機構は、ソレ
ノイド（またはトリップ・コイル）を備えている。トリップ機構と事故感知用の
回路とをテストするためにテストボタンを使用し、入力導体と出力導体の間の電
気的接続をリセットするためにリセット・ボタンを使用している。
【０００３】 しかし、例えば落雷によって生じるような異常状態が発生する場合があり、こ
れにより、装置の電力にサージが発生して装置をトリップするのみでなく、回路
を遮断するためのトリップ機構を使用不能にしてしまう結果になり得る。これは
、使用者が知ることなく起こる可能性がある。このような状況で、トリッピング
したＧＦＣＩを前にした何も知らない使用者は、リセット・ボタンを押してしま
うかもしれず、リセット・ボタンを押すと、トリップ機構が動作しない装置が、
接地事故保護が使用できない状態でリセットされてしまう。
【０００４】 さらに、電力をこのようなＧＦＣＩ装置に供給する電線に、保険業者試験所（
ＵＬ）規格ＰＡＧ９４３Ａに定義されているオープン・ニュートラル状態が存在
している可能性もある。ＧＦＣＩ装置のライン（対負荷）側のニュートラル線に
オープン・ニュートラル状態が存在すると、ＧＦＣＩ装置に電力供給する相（ま
たはホット）線から、装置の負荷側および人を介して地面への電流経路が形成さ
れる場合がある。オープン・ニュートラル状態が存在する場合、トリッピングし
た現在のＧＦＣＩ装置は、オープン・ニュートラル状態のままでもリセットされ
てしまうことがある。
【０００５】 概要 本出願は、接続を遮断するために使用する回路遮断器が非動作状態にあるか、
またはオープン・ニュートラル状態が存在する場合に、入力導体と出力導体の間
の電気的接続（または連続性）のリセットを阻止するリセット・ロックアウト機
構を備えた、ＧＦＣＩ装置のような（しかし、これに限定されることはない）リ
セット可能な回路遮断装置に関する。
【０００６】 回路遮断器は、入力導電経路または導体と、出力導電経路または導体との間の
連続性を機械的または電気的に遮断するために使用するトリップ機構と、事故を
感知するために使用する感知回路とを含む。
【０００７】 一実施形態では、回路遮断装置はハウジング、入力導電経路、出力導電経路を
備えている。入力導電経路は、ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、電
源と電気的接続できることが好ましい。また、出力導電経路も、ハウジング内に
少なくとも部分的に配置され、入力導電経路との電気的連続性が確立されたとき
に負荷に電流を伝導できることが好ましい。導電経路間の電気的連続性は、可動
の電気接触部およびソレノイドのような電気機械的機構を使用して、または半導
体タイプのスイッチング装置を使用して確立することができる。また、装置は、
ハウジング内に配設され、所定の状態の発生に応答して入力導電経路と出力導電
経路の間の電気的連続性を遮断するように構成された回路遮断器を備えている。
所定の状態には、接地事故、アーク事故、機器漏電事故、浸漬事故、およびテス
トサイクルが含まれるが、これらに限定はされない。
【０００８】 所定の状態の発生に応答して、ロックアウト位置またはロックアウト状態にお
いて、あるいはリセット位置またはリセット状態において動作可能なリセット・
ロックアウトが、複数の状態の１つに設定される。リセット・ロックアウトは、
ロックアウト位置または状態において、入力導電経路と出力導電経路の間の電気
的連続性のリセットを禁止し、リセット位置または状態において、入力導電経路
と出力導電経路の間の電気的連続性のリセットを禁止しない。回路遮断装置はさ
らに、リセット・ロックアウトおよび回路遮断器と動作的に関連したリセット機
構を備えている。リセット機構の起動によって回路遮断器が起動され、これによ
り、リセット・ロックアウトの動作位置または状態をロックアウト位置または状
態からリセット位置または状態へ変更することが促進される。
【０００９】 別の実施形態では、回路遮断装置は、ハウジングと、ハウジング内に少なくと
も部分的に配置され、電源との電気的接続が可能な入力導体と、ハウジング内に
少なくとも部分的に配置され、入力導体と電気的に接続したときに負荷への電流
の伝導が可能な出力導体とを備えている。この実施形態では、電気機械的機構ま
たは半導体タイプのスイッチング装置を利用して、導体間の電気的接続を確立す
ることができる。
【００１０】 装置はまた、ハウジング内に配置され、所定の状態の発生に応答して入力導体
と出力導体の間の電気的接続を遮断するように構成された回路遮断器を備えてい
る。ここでも、所定の状態には、接地事故、アーク事故、機器漏電事故、浸漬事
故、およびテストサイクルが含まれるが、これらに限定されるものではない。所
定の状態の発生に応答して、ロックアウト位置（または状態）とリセット位置（
または状態）の間で動作可能なリセット・ロックアウトが、１つの位置に設定さ
れる。リセット・ロックアウトは、ロックアウト位置では、入力導体と出力導体
の間の電気的接続のリセットを禁止し、リセット位置では、入力導体と出力導体
の間の電気的接続のリセットを禁止しない。また、回路遮断装置は、リセット・
ロックアウトおよび回路遮断器と動作的に関連したリセット機構を含む。リセッ
ト機構の起動によって回路遮断器が起動され、これにより、リセット・ロックア
ウトの動作可能位置をロックアウト位置からリセット位置へ変更することが促進
される。
【００１１】 回路遮断器はトリップ機構と事故感知回路を備えている。トリップ機構は、電
気機械的機構（例えばソレノイドやリレー）、ソリッド・ステート機構、または
これら以外の電気的連続性を遮断する機構であってよい。好ましい電気機械的ト
リップ機構は、コイル組立体、可動プランジャ、バンガーを含む。可動プランジ
ャはコイル組立体の付勢に応答し、プランンジャに取り付けられたバンガーは、
プランジャが動くときに動く。バンガーが動くことによりリセット・ロックアウ
トが動作位置の変更を行うことができる。
【００１２】 好適には、リセット機構は、リセット・ロックアウトと結合したリセット・ボ
タンと、リセット・ボタンが押下されると起動するリセット接触部とを備える。
リセット・ボタンが押されると、リセット接触部が回路を閉じ、これにより、こ
の実施形態では、テストサイクルが起動し、それにより回路遮断器が起動してリ
セット・ロックアウトが動作位置を変更できるようになる。
【００１３】 この設計は、回路遮断器が非動作の場合に回路遮断装置がリセットされること
を阻止する。なぜなら、入力と出力の導電経路または導体の間の電気的連続性を
リセットするためには回路遮断器が起動される必要があるからである。言い換え
れば、この設計では、回路遮断装置が一旦リセットされると、入力導電経路と出
力導電経路の間の電気的連続性を再度遮断する能力を有することを確実なものと
する。なぜなら、連続性をリセットするために回路遮断器の感知回路とトリップ
機構が使用されるからである。
【００１４】 また、この設計では、このような回路遮断装置が初期に設置および付勢されて
いる場合には、適正な電気的接続が形成されている。例えば、回路遮断装置がＧ
ＦＣＩレセプタクルである場合は、レセプタクルの入力および出力の導体と家庭
用接続箱のライン（ホット）および負荷の配線の間の不適当な電気的接続が、回
路遮断器が感知する事故を発生させ、そのトリップ機構を起動させ得る。
【００１５】 さらに、回路遮断器のトリップ機構が装置に供給された電力を起動のために使
用する実施形態では、装置のリセットを回路遮断器の動作と結びつける設計もま
た、装置に電力供給する配線にオープン・ニュートラル状態が存在する場合には
回路遮断装置がリセットされることを阻止する。なぜなら、回路遮断器は、入力
と出力の導電経路または導体の間の電気的連続性をリセットするためには起動さ
れる必要があるからである。
【００１６】 本出願はまた、上記の装置のような事故遮断装置における電気的接続を遮断お
よびリセットする方法に関連する。この方法は、所定の状態の発生の感知を行い
、所定の状態が感知されたときに入力と出力の導電経路または導体の間の電気的
連続性を遮断することを含む。好適には、導電経路間の連続性を遮断するために
、上述のコイル組立体、プランジャ、バンガーを備えた回路遮断器を使用する。
【００１７】 入力導電経路と出力導電経路の間の電気的連続性が遮断された後に、入力導電
経路と出力導電経路の間の電気的連続性の再確立を阻止するべくロックアウト機
構がイネーブルにされる。装置をリセットするには、リセット機構を起動して回
路遮断器を作動させ、これによりロックアウト機構をディスエーブルにし、入力
導電経路と出力導電経路の間の電気的連続性を再確立させる。
【００１８】 また、本発明は、回路遮断部分、リセット部分、リセット・ロックアウト部分
、トリップ部分を備えたリセット可能な回路遮断装置の族に関する。リセット・
ロックアウト部分は、導電経路を遮断するための回路遮断部分が非動作状態であ
るか、又はオープン・ニュートラル状態が存在する場合に、入力導体と出力導体
の間の電気導電経路のリセットを阻止する。トリップ部分は、回路遮断部分から
独立して動作し、入力導体と出力導体の間の導電経路の遮断を促進するので、回
路遮断部分が正常に動作しているか否かに関わらず、トリップ部分が導電経路を
遮断できる。
【００１９】 一実施形態では、回路遮断装置は、ハウジングと、ハウジング内に少なくとも
部分的に配置され、電源との電気的接続が可能な第１導電経路と、ハウジング内
に少なくとも部分的に配置された第２導電経路であって、第１導電経路と第２導
電経路の間の電気的連続性が形成されたときに負荷への電流の伝導が可能な第２
導電経路とを備えている。回路遮断部分は、ハウジング内に配置され、所定の状
態が発生すると、第１導電経路と第２導電経路の間の連続性を遮断するように構
成されている。リセット部分は、ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、
第１導電経路と第２導電経路の間の電気的連続性を形成するように構成されてい
る。装置はまた、回路遮断部分が正常に動作していない場合（つまり、電気的連
続性を形成および遮断するための構成部分や、感知回路に故障が発生した場合）
に、第１導電経路と第２導電経路の間に電気的連続性が形成されることを阻止す
るリセット・ロックアウトを備えている。トリップ部分は、ハウジング内に少な
くとも部分的に配設され、回路遮断部分の動作から独立して導電経路間の連続性
を遮断するように構成することができる。この構成では、回路遮断部分が正常に
動作しているか否かに関わらず、装置をトリップすることが可能である。
【００２０】 一実施形態では、トリップ部分は、ハウジングの外面からアクセスできるトリ
ップ・ボタンと、トリップ・ボタンから延びたトリップ・アームとを備えている
。トリップ・アームは、トリップ・ボタンが押下されると、第１導電経路と第２
導電経路の間の電気的連続性を機械的に遮断することを促進するように構成され
ている。
【００２１】 回路遮断部分は、第１導電経路と第２導電経路の間の電気的連続性の形成およ
び遮断を促進するべく使用される回路遮断器と、接地事故、アーク事故、機器漏
電事故、浸漬事故などのような所定の状態の発生を感知するべく使用される感知
回路とを備えている。
【００２２】 別の実施形態では、回路遮断装置は、ハウジングと、ハウジング内に少なくと
も部分的に配置され、電源との電気的接続が可能な第１導体と、ハウジング内に
少なくとも部分的に配置され、第１導体と電気的に接続したときに負荷への電流
の伝導が可能な第２導体とを備えている。回路遮断部分がハウジング内に配置さ
れ、所定の状態の１つが発生した際に、第１導体と第２導体の間に電気的不連続
性を生じるように構成されている。リセット部分は第１導体と第２導体の間の電
気的連続性を再確立するように構成され、リセット・ロックアウト部分は、回路
遮断部分が正常に動作していないときに導体間の電気的連続性の再確立を阻止す
るべく使用される。ハウジングを通って延びたトリップ・ボタンを備えたトリッ
プ部分は、トリップ・ボタンが手動で押されたことに応答してトリップ動作を起
動するように構成されている。トリップ動作は、回路遮断部分の動作から独立し
ている。
【００２３】 本出願はまた、上述したリセット可能な回路遮断装置の族のようなリセット可
能な回路遮断装置の動作をテストする方法に関する。１つの実施形態では、方法
は、回路遮断装置のトリップ部分を手動で起動して、入力導電経路と出力導電経
路の間の電気的連続性を遮断し、リセット・ロックアウト部分をイネーブルにし
て、入力導電経路と出力導電経路の間の電気的連続性の再確立を禁止する。トリ
ップ部分が起動した後、リセット動作を実施するために装置のリセット部分が起
動される。リセット部分とリセット・ロックアウト部分の動作は、装置の回路遮
断部分の動作と独立しており、リセット動作が実施されているときに回路遮断部
分が動作している場合、リセット・ロックアウト部分がディスエーブルにされ、
入力導電経路と出力導電経路の間の電気的連続性がリセットされる。回路遮断部
分が非動作状態にある場合（例えば、回路遮断部分の感知回路の構成部分が故障
の場合や、その電気機械構成部分が故障の場合）、リセット動作は完了されない
。このような場合、リセット・ロックアウト部分はイネーブルのままであり、入
力導電経路と出力導電経路の間の電気的連続性は再確立されない。
【００２４】 本出願はまた、事故保護機能を備えたリセット可能な回路ブレーカに関する。
本出願による回路ブレーカは、回路遮断部分、リセット部分、リセット・ロック
アウト部分を備える。また、この回路ブレーカに独立したトリップ部分を設けて
もよい。回路遮断部分が非動作状態にあるか、またはオープン・ニュートラル状
態が存在する場合には、リセット・ロックアウト部分が回路ブレーカのリセット
を禁止する。トリップ部分は回路遮断部分から独立して動作し、回路遮断部分が
正常に動作しているか否かに関わらず、回路ブレーカのトリッピングを促進する
。
【００２５】 １つの実施形態では、ハウジング、回路遮断部分、リセット部分、リセット・
ロックアウト部分を具備したＧＦＣＩ回路ブレーカが提供される。好適には、ハ
ウジングは、ハウジングの外部からアクセス可能なライン相接続および負荷相接
続と、ライン相接続と負荷相接続の間のハウジング内の導電経路とを備える。回
路遮断部分はハウジング内に配設されており、接地事故が発生すると導電経路を
開くように構成されている。予想される事故の例としては、接地事故、アーク事
故、浸漬事故、機器漏電事故、装置漏電事故が含まれる。リセット部分は、ハウ
ジングの外部からのアクセス可能で、起動されると導電経路を閉じるように構成
されたアクチュエータを備える。好適には、リセット・ロックアウト部分は、回
路遮断部分が非動作状態の場合またはオープンニュートラル状態が存在する場合
に、導電経路を閉じるのを禁止する。リセット・ロックアウト部分は、導電経路
のリセットを阻止するアクティブ・タイプのロックアウトでも、その固有の特性
によって導電経路のリセットを禁止するパッシブ・タイプのロックアウトでも構
わない。
【００２６】 回路ブレーカに、オプションで、少なくとも部分的にハウジング内に配設され
たトリップ部分を設けてもよい。トリップ部分は、回路遮断部分の動作から独立
して導電経路を開くように構成されている。従ってこの構成では、回路遮断部分
が正常に動作していない場合、回路ブレーカをトリッピングすることはできるが
リセットすることはできない。なぜなら、リセット動作は、ブレーカをリセット
する時に回路遮断部分を使用するからである。
【００２７】 また、本出願は、ハウジングの外面からアクセス可能なライン相接続および負
荷相接続を備えたハウジングと、ライン相接続と負荷相接続の間の導電経路とを
具備した回路ブレーカの動作をテストする方法を提供する。この方法は次のステ
ップ、１）回路ブレーカのトリップ部分を手動で起動して、導電経路を開き、導
電経路を閉じることを禁止するリセット・ロックアウト部分をイネーブルにする
ステップと、２）リセット部分を起動してリセット動作を実施するステップとを
備える。リセット動作中に回路遮断部分が起動され、回路遮断部分が動作中であ
れば、回路遮断部分がリセット・ロックアウト部分をディスエーブルにし、導電
経路を閉じることを促進する。しかし、回路遮断部分が正常に動作していない場
合には、リセット・ロックアウト部分はイネーブルのままであり、導電経路の閉
鎖が禁止される。
【００２８】 本出願はまた、電源と、電源と接続し、例えば上述の独立型トリップ部分およ
びリセット・ロックアウト部分を備えた回路ブレーカと、回路ブレーカへ接続す
る少なくとも１つの負荷とを含む回路遮断システムを提供する。
【００２９】 本発明の好適な実施形態を図面を参照して説明する。図面では、同じコンポー
ネントには同じ参照符号を付与している。 詳細な説明 リセット可能な回路遮断装置 本出願は、装置と関連した入力導電経路と出力導電経路の間で遮断および電気
接続するためのリセット可能な回路遮断装置の族と、このような装置を採用した
システムとに関する。この装置の族には、漏電回路遮断器（ＧＦＣＩ）、アーク
事故回路遮断器（ＡＦＣＩ）、浸漬検出回路遮断器（ＩＤＣＩ）、機器漏れ回路
遮断器（ＡＬＣＩ）、装置漏れ回路遮断器（ＥＬＣＩ）が含まれる。一般に、本
出願による回路遮断装置の各々は、回路遮断部分、リセット部分およびリセット
・ロックアウト部分、オプションのトリップ部分を具備している。以下に、これ
らについてより詳細に説明する。
【００３０】 回路遮断部分とリセット部分は、出力導体と入力導体の間の導電経路を遮断す
るためおよび導電経路を形成するために、電気機械部品を使用することが好まし
い。特に、回路遮断部分は、故障（事故）を検出した際に、入力導電経路（また
は導体）と出力導電経路（または導体）の間の電気的連続性を遮断するために使
用される。リセット部分とリセット・ロックアウト部分の動作は回路遮断部分の
動作と連動するため、回路遮断部分が動作停止状態にある場合および/またはオ
ープン（開）・ニュートラル状態が存在する場合には、導電経路間の電気接続を
リセットすることはできない。
【００３１】 回路遮断部分が動作停止状態になった場合にも装置がトリップされるようにす
るために、トリップ部分を回路遮断部分から独立して動作させることが好ましい
。また、トリップ部分の起動は手動で行われ、電気的接続を遮断するのに機械構
成部品を使用することが好ましい。しかし、トリップ部分には、電気的接続を遮
断するのに電気回路および/または電気機械部品を用いてもよい。
【００３２】 本出願の目的のために、図示され以降の説明にある回路遮断装置に使用してい
る構造または機構は、家庭の単連結の連続箱への取付けに適したＧＦＣＩレセプ
タクル内、また、回路ブレーカ・パネルへの取付けに適したＧＦＣＩ回路遮断器
に採用されている。しかし、本出願による機構は、リセット可能な回路遮断装置
の族に含まれる様々な装置の全てに採用することができる。
【００３３】 次に、図１を参照すると、ＧＦＣＩレセプタクル（アウトレット）１０は、表
面またはカバー部分１６と裏部分１８が脱着可能に固定されている、相対的に中
央の本体１４から成るハウジング１２を備えている。表部分１６は、電燈や電気
器具コードセット（図示せず）の端部に通常見られる雄型プラグの標準または分
極したプロング（ピン）を受容するための入口ポート２０と、３線式プラグに対
応するための接地用プロング受容開口部２２とを具備している。さらに、レセプ
タクルは、レセプタクルを接続箱に固定する際に使用する取付けストラップ２４
を備えている。
【００３４】 ハウジング１２の表部分１６に設けられた開口部２８を通じてテスト・ボタン
２６が延びている。このテスト・ボタンは、装置に配備された回路遮断器（また
は回路遮断機構）の動作の試験を行うテスト・サイクルを起動するためのもので
ある。以降でより詳細に説明する回路遮断器は、入力と出力の導電経路（または
導体）間の電気的連続性を遮断するために使用される。ハウジング１２の表部分
１６に設けられた開口３２を通じて、リセット機構の一部を形成するリセット・
ボタン３０が延びている。このリセット・ボタンは、入力と出力の導電経路また
は導体の間の電気的連続性を再確立するリセット・サイクルを起動するためのも
のである。
【００３５】 現存の家庭用電気配線への電気接続は、締めねじ３４、３６を介して行われる
。ねじ３４は入力（またはライン）接続点であり、ねじ３６は出力（または負荷
）接続点である。レセプタクル１０のこれと対向する側にも、２つの締めねじが
配置されている（図示せず）。これらの締めねじも、締めねじ３４、３６と同様
に、入力および出力の接続点を提供する。さらに、入力接続は家庭配線のライン
側のフェーズ（相）（ホット）およびニュートラル導体用であり、出力接続は家
庭配線の負荷側のフェーズ（ホット）およびニュートラル導体用である。さらに
、プラグ接続は出力導体とも考慮される。ＧＦＣＩレセプタクルは米国特許第４
，５９５，８９４号においてより詳細に説明されており、これを出願で援用する
。
【００３６】 次に図２を参照すると、本出願の一実施形態によるトリップおよびリセット機
構の機械構成部分を示している。図に示したトリップおよびリセット機構は電気
機械の特性を持つが、本出願はさらに、半導体タイプのトリップ機構とリセット
機構、および電気的連続性の確立と遮断が可能なその他の機構の使用をも意図し
ている。
【００３７】 トリップ機構は、コイル・アセンブリ（組立体）５０、コイル組立体の付勢お
よび消勢に応答するプランジャ５２、プランジャ５２と接続したバンガー５４を
具備している。バンガー５４は、入力導体と出力導体の間の接続をセットおよび
リセットするために使用する１セットのバンガー・ドッグ５６、５８を備えてい
る。トリップ機構は、例えば、図８に示す電気回路が接地事故を感知すると、こ
の感知に応答して起動される。図８は、電流不平衡を感知する差動変圧器を含む
、接地事故を検出するための従来型の回路を備えている。説明したように、トリ
ップ機構と事故感知回路は回路遮断器内に含まれる。
【００３８】 リセット機構は、リセット・ボタン３０、リセット・ボタン３０と接続してい
る可動ラッチング部材６０、リセットボタンが押された際にトリップ機構を一時
的に起動するリセット接触部６２、６３を備えている。リセット接触部６２、６
３は通常開モメンタリ（瞬間）接触部であることが好ましい。
【００３９】 図２ないし図４は、様々な動作段階にあるトリップおよびリセット機構の機構
構成部分を示す。図２では、ＧＦＣＩレセプタクルはセット位置で示されており
、可動接触部７２が接触アーム７６の固定接触部７４と電気的係合するように、
可動接触アーム７０に応力がかけられた状態にある。図３を参照すると、ＧＦＣ
Ｉレセプタクルの感知回路が接地事故を感知したり、テスト・ボタン２６が押さ
れると、コイル組立体５０が付勢されて、コイル組立体内にプランジャ５２を引
き入れることによって、バンガー５４が上方向へ移動する。バンガーが上方向へ
移動すると、バンガー・フロント・ドッグ５８がラッチ部材６０と衝突し、これ
によりラッチ部材６０が、指部（フィンガ）８０の頂端部８２と内表面８４によ
って形成されたジョイント周囲を時計回りの逆に旋回する。ラッチ部材６０の移
動によって、ラッチング・フィンガ６４が可動接触アーム７０の遠端部７３の側
Ｒとの係合から解放され、接触アーム７０が、接触部７２、７４を開状態にする
プレストレス状態へと戻る。ここまでの説明は、１つのラッチ部材６０と１つの
接触アーム７０についてなされている点に注意すべきである。しかし、２セット
のラッチ部材６０と接触アーム７０を設け、１セットを入力導体用に、もう１セ
ットを出力導体用にすることが好ましい。さらに、バンガー５４は、２セットの
バンガー・ドッグを設け、１セットを相（またはホット）導体用に、もう１セッ
トをニュートラル導体用にすることが好ましい。
【００４０】 トリップ後にコイル組立体５０が消勢されるため、ばね５３がプランジャ５２
を元の延びていた位置へ戻し、バンガー５４が元の位置へ移動してラッチ部材６
０を解放する。この時点で、ラッチ部材６０は、図６に見られるように、ロック
アウト位置にあり、可動接触部７２が固定接触部７４と係合することをラッチ・
フィンガ６４が禁ずる。この実施形態において、ラッチ・フィンガ６４は、接触
部の接触を防止するアクティブ・インヒビタとして機能する。または、可動アー
ム７０の自然バイアスを、接触部の接触を防止するパッシブ・インヒビタとして
使用することもできる。
【００４１】 接触部７２と７４を閉にして入力導体と出力導体の間の連続性を再度確立する
ようにＧＦＣＩレセプタクルをリセットするには、戻りばね９０のバイアス力に
勝るようにセットボタン３０を押し、図４にあるようにラッチ部材６０を矢印Ａ
の方向へ移動させる。リセットボタン３０を押し始めると、ラッチ・フィンガ６
４が可動接触アーム７０の側Ｌと接触し、リセットボタン３０を押し続けること
により、ラッチ部材に、アーム７０によってかけられた応力を強制的に抑えさせ
、これにより、アーム７０上のリセット接触部６２がリセット接触部６３上で閉
とされる。リセット接触部を閉にするとテスト回路が完了し、テスト・サイクル
が起動される。上述したように、テスト・サイクルの最中に、プランジャ５２が
バンガー５４を上方向へ移動することによって、バンガー５４がラッチ・フィン
ガ６４をピボット付けするラッチ部材６０と衝突し、同時に、ラッチ部材６０が
矢印Ａの方向へ移動を続ける。その結果、図７にあるように、ラッチ・フィンガ
６４が可動接触アーム７０の遠端部７３の側Ｌを越えて持ち上げられ、可動接触
アームの遠端部の側Ｒ上へ置かれる。
【００４２】 トリップの後、コイル組立体５０が消勢されることにより、プランジャ５２が
元の伸張した位置へと戻り、また、図５にあるように、バンガー５４がラッチ部
材６０を解放することにより、ラッチ・フィンガ６４がリセット位置にくる。リ
セットボタンを解放すると、ラッチ部材６０と可動接触アーム７０が、接触部７
２が接触部７４と電気的に係合するまで矢印Ｂの方向へ移動する。
【００４３】 上述したリセット・ロックアウト機能を用いることにより、回路遮断器（また
は回路遮断機構）が動作している場合に限り、ＧＦＣＩ装置、または回路遮断装
置の族に入るその他の任意の装置をリセットできる。
【００４４】 独立したトリップを備えたリセット可能な回路遮断装置 次に図９を参照すると、この例示的なＧＦＣＩレセプタクル１１０は、表面ま
たはカバー部分１１６と裏部分１１８が脱着可能に固定された、相対的に中央の
本体１１４から成るハウジング１１２を備えている。表部分１１６は、電燈や電
気器具コード・セット（図示せず）の端部に通常見られる雄型プラグの標準また
は分極したプロングを受容するための入口ポートと、３線式プラグに対処する接
地用プロング受容開口部１２２とを備えている。レセプタクルはさらに、レセプ
タクルを接続箱に固定するための取付けストラップ１２４を備えている。
【００４５】 トリップ・アクチュエータ１２６は、ハウジング１１２の表部分１１６に設け
られた開口部１２８を通じて延びたトリップ部分の一部であるボタンであること
が好ましく、これについては以降でより詳細に説明する。この例示的な実施形態
では、トリップ・アクチュエータは、回路遮断部分の動作から独立して、ＧＦＣ
Ｉレセプタクルを機械的にトリップする、すなわち入力導電経路と出力導電経路
の間の電気接続を遮断するために使用される。
【００４６】 リセット・アクチュエータ１３０は、ハウジング１１２の表部分１１６に設け
られた開口部１３２へ延びた、リセット部分の一部であるボタンであることが好
ましい。リセット・ボタンはリセット動作を起動するために用いられ、これは、
回路遮断部分が動作状態にある際に、入力導電経路と出力導電経路の間の電機接
続性を再確立する、つまり、装置をリセットする。
【００４７】 家庭電気配線への電機接続は、締めねじ１３４、１３６を介して行われる。ね
じ１３４は入力（またはライン）接続点であり、ねじ１３４は出力（または負荷
）接続点である。レセプタクル１１０のこれと対向する側にも、２つの締めねじ
が配置されている（図示せず）。これらの締めねじも締めねじ１３４、１３６と
同様に、入力接続点および出力接続点を提供する。さらに、入力接続は家庭配線
のライン側の相（ホット）およびニュートラルの導体用であり、出力接続は家庭
配線の負荷側の相（ホット）およびニュートラルの導体用である。さらに、プラ
グ接続は出力導体とも考慮される。ＧＦＣＩレセプタクルは米国特許第４，５９
５，８９４号においてより詳細に説明されており、これを本出願で援用する。締
めねじ１３４、１３６は、電機接続を提供するために使用できる配線ターミナル
の型の例である点にも注意すべきである。これ以外のタイプの配線ターミナルの
例としては、止めねじ、圧力クランプ、圧力板、押込タイプの接続、ピグテール
およびクイック・コネクト・タブを含む。
【００４８】 次に図１０を参照すると、入力接続点１３４と出力接続点１３６（または入力
ポート１２０）の間の導電経路には、応力をかけた位置とかけていない位置の間
で可動の接触アーム１７０、可動接触部１７２、固定接触部１７４、接触アーム
１７６を含む。可動ラッチング部材１６０と接触部１７２、１７４は、導電経路
を形成および遮断するために使用される。
【００４９】 図１０にはさらに、本出願の一実施形態による、回路遮断と装置リセットの動
作の最中に使用する機械構成部分が示されている。図示されているこれらの構成
部分は事実上は電気機械であるが、本出願では、半導体タイプの回路遮断および
リセット構成部分の使用、および電気的連続性の形成と遮断が可能な他の機構の
使用を考慮している。
【００５０】 回路遮断部分は、回路遮断器と、例えば電流不平衡といった、ホットおよび/
またはニュートラルの導体上の事故の感知が可能な電子回路とを備えている。Ｇ
ＦＣＩレセプタクルの好ましい実施形態では、回路遮断器は、コイル組立体１５
０、コイル組立体の付勢および消勢に応答するプランジャ１５２、およびプラン
ジャ１５２と接続しているバンガー１５４を含む。バンガー１５４は、入力導体
と出力導体の間の接続をセットおよびリセットするために用いる可動ラッチング
部材１６０と連動する、一対のバンガー・ドッグ１５６、１５８を備えている。
コイル組立体１５０は、例えば、図１６に示す感知回路による接地事故の感知に
反応して起動される。図１６は、電流不平衡を感知する差動変圧器を備えた、接
地事故を検出する従来型の回路を示す。
【００５１】 リセット部分はリセットボタン１３０、リセットボタン１３０と接続している
可動ラッチング部材１６０、ラッチング・フィンガ１６４、リセットボタンが押
されると回路遮断部分を一時的に起動するリセット接触部１６２、１６３を具備
している。リセット接触部１６２、１６３は通常開モメンタリ接触部であること
が好ましい。ラッチング・フィンガ１６４は、接触アーム１７０の側Ｒと係合さ
せ、アーム１７０を、接触部１７２が接触部１７４と接触する、応力がかかった
位置へと戻すために使用される。
【００５２】 この実施形態では、可動ラッチング部材１６０は、各部分（つまり、トリップ
部分、回路遮断部分、リセット部分、リセット・ロックアウト部分）に共通であ
り、入力導体経路と出力導電経路の間の電気接続の形成、遮断またはロックアウ
トを容易にするために使用される。しかし、本出願による回路遮断装置はさらに
、各部分の間または特定の部分の間に、共通の機構または部材が存在しない実施
形態も考慮している。
【００５３】 図１０、図１１に示した実施形態では、リセット・ロックアウト部分は、装置
のトリップ後に、接触部１７２と１７４が接触しないようにするために、可動ア
ーム１７０の側Ｌと係合して可動アーム１７０の動きを防止するラッチング・フ
ィンガ１６４を備えている。この実施形態では、ラッチング・フィンガ１６４は
、接触部の接触を防ぐためのアクティブ・インヒビタとして機能する。また、可
動アーム１７０の自然バイアスを、接触部１７２と１７４の接触を防ぐためのパ
ッシブ・インヒビタとして用いることも可能である。
【００５４】 次に図１０ないし図１２を参照すると、様々な動作段階における回路遮断器お
よびリセット機構の機械構成部分を示している。図１０では、ＧＦＣＩレセプタ
クルはセット位置にあるところが示され、可動接触部１７２が接触アーム１７６
の固定接触部１７４と電気係合するように、可動接触アーム１７０に応力をかけ
た状態にある。ＧＦＣＩレセプタクルの感知回路が接地事故を感知すると、コイ
ル組立体１５０が付勢され、そのコイル組立体１５０内へプランジャ１５２を引
き込むことにより、バンガー１５４が上方向へ移動する。バンガーが上方向へ移
動すると、バンガー・フロント・ドッグ１５８がラッチ部材１６０と衝突し、こ
れにより、ラッチ部材１６０が、フィンガ１８０の頂端部１８２と内表面１８４
によって構成されたジョイント周囲を時計回りと逆方向Ｃに旋回する。ラッチ部
材１６０の動きにより、図１１に見られるように、ラッチング・フィンガ１６４
を、可動接触アーム１７０の遠端部１７３の側Ｒとの係合から解放し、接触アー
ム１７０を、接触部１７２、１７４を開にするプレストレス（応力印加前）状態
へと戻す。ここまでの説明は、１つのラッチ部材１６０と１つの接触アーム１７
０についてなされている点に注意すべきである。しかし、２セットのラッチ部材
１６０と接触アーム１７０を設け、１セットを相（またはホット）導体（ライン
および負荷側）用に、もう１セットをニュートラル導体（ラインおよび負荷側）
用にすることが好ましい。さらに、バンガー１５４は、２セットのバンガードッ
グを設け、１セットをフェーズ導体（ラインおよび負荷側）用に、もう１セット
をニュートラル導体（ラインおよび負荷側）用にすることが好ましい。
【００５５】 トリップ後にコイル組立体１５０が消勢され、それにより、ばね１５３がプラ
ンジャ１５２を元の延びた位置へ戻し、バンガー１５４がラッチ部材１６０を解
放する元の位置へ戻す。この時点で、ラッチ部材１６０はロックアウト位置にあ
り、図１４に見られるように、可動接触部１７２が固定接触部１７４と係合する
ことをラッチ・フィンガ１６４が禁ずる。述べたように、ラッチング・フィンガ
１６４は、接触部の接触を禁ずるべく使用されるアクティブ・インヒビタとして
機能する。また、可動アーム１７０の自然バイアスは、接触部１７２と１７４の
接触を禁ずるパッシブ・インヒビタとして使用することができる。
【００５６】 接触部１７２と１７４が閉状態になって入力導体と出力導体の間の連続性を再
度確立するようにＧＦＣＩレセプタクルをリセットするには、リセット・ボタン
１３０を、戻りばね１９０のバイアス力に打ち勝つように十分に押下し、図１２
にあるように、ラッチ部材１６０を矢印Ａの方向へ移動させる。リセット・ボタ
ン１３０を押し始めると、ラッチ・フィンガ１６４が可動接触アーム１７０の側
Ｌと接触し、リセット・ボタン１３０を押し続けることにより、ラッチ部材に、
アーム１７０によってかけられた応力を強制的に抑えさせ、これにより、アーム
１７０上のリセット接触部１６２がリセット接触部１６３上で閉となる。リセッ
ト接触部を閉にすると、例えば事故をシミュレートすることで回路遮断器の動作
が起動し、プランジャ１５２がバンガー１５４を上方向へ移動することによって
、バンガー・ドッグ１５８が、ラッチ部材を矢印Ｃの方向へ旋回させるラッチ部
材１６０と衝突し、同時に、ラッチ部材１６０が矢印Ａの方向へ移動を続ける。
その結果、図１５にあるように、ラッチ・フィンガ１６４が可動接触アーム１７
０の遠端部１７３の側Ｌを越えて持ち上げられ、可動接触アームの遠端部の側Ｒ
へ置かれる。回路遮断部分の起動を終了するために、接触アーム１７０は接触部
１６２と１６３を開にする応力がかかっていない位置へと戻り、これにより、コ
イル組立体１５０が消勢される。
【００５７】 回路遮断器の動作が起動された後、図１３に示すように、コイル組立体１５０
が消勢されて、プランジャ１５２が元の伸張した位置へ戻り、バンガー１５４が
ラッチ部材１６０を解放し、ラッチ・フィンガ１６４がリセット位置に戻る。リ
セット・ボタンの解放により、ラッチング部材１６０と可動接触アーム１７０が
、接触部１７２が接触部１７４と電気的に係合するまで矢印Ｂの方向へ移動する
。
【００５８】 再び図１０、図１１を参照すると、本出願のこの実施形態によるトリップ部分
は、好適にはボタンであるトリップ・アクチュエータ１２６を備えている。この
アクチュエータは、図１０にあるように接触部１７２と１７４が閉鎖または接触
するセット位置と、図１１にあるように接触部１７２と１７４が開いた状態のト
リップ位置との間で移動可能である。ばね２００は、通常、トリップ・ボタン１
２６をセット位置に向かってバイアスする。さらに、トリップ部分は、トリップ
・ボタン１２６から延びるトリップ・アーム２０２を備え、トリップ・ボタンが
トリップ位置へと移動した際に、トリップ・アーム２０２の面２０４が移動して
可動ラッチング部材１６０と接触する。図１０に示すように、トリップ・ボタン
１２６がセット位置にある場合、トリップ・アーム２０２の面２０４は可動ラッ
チング部材１６０と接触するか、あるいは近接した位置にある。
【００５９】 動作中、トリップ・ボタン１２６が押されると、トリップ・ボタンが、ストラ
ップ１２４からのびるピボット・アーム２０６の点Ｔ周囲で旋回するため、トリ
ップ・アーム２０２の面２０４が可動ラッチング部材１６０と接触することがで
きる。トリップ・ボタンがトリップ位置へと移動すると、トリップ・アーム２０
２も、リセット・ボタン１３０と関連したフィンガ１８０の移動経路へと入るた
め、フィンガ１８０の矢印Ａの方向へ向かうさらなる移動が阻止される。フィン
ガ１８０の動きを阻止することで、トリップ・アーム２０２がリセット動作の起
動を禁じ、トリップ動作およびリセット動作の同時起動を禁じる。再びトリップ
・ボタン１２６を押すと、可動ラッチング部材１６０が点Ｐ（図１１）周囲で矢
印Ｃの方向へ旋回する（揺れる）。ラッチング部材１６０の旋回移動により、ラ
ッチング・フィンガ１６４が移動して可動接触アーム１７０との接触から解放さ
れ、これにより、アーム１７０が応力のかかっていない状態へと戻り、導電経路
が遮断される。装置のリセットは、上述したように実施される。
【００６０】 次に、図１７、図１８を参照し、トリップ部分の別の実施形態について説明す
る。この実施形態では、トリップ部分は、図１７に示すように接触部１７２と１
７４が閉または接触するセット位置と、図１８に示すように接触部１７２と１７
４が開かれるトリップ位置との間で移動可能なトリップ・ボタン１２６を備えて
いる。通常、ばね２１０がトリップ・ボタン１２６をセット位置へ向かってバイ
アスする。さらにトリップ部分はトリップ・アーム２１２を含む。このトリップ
・アーム２１２はトリップ・ボタン１２６から延び、トリップ・アームの遠端部
２１４が可動ラッチング部材１６０と可動接触する。上述のように、この実施形
態では、可動ラッチング部材１６０は、トリップ部分、回路遮断部分、リセット
部分、リセット・ロックアウト部分に共通であり、入力導電経路と出力導電経路
の間の電気接続を形成、遮断またはロックアウトするために用いられる。
【００６１】 この実施形態では、可動ラッチング部材１６０は、トリップ・ボタン１２６が
セット位置とトリップ位置の間でそれぞれ移動される際に、電気接触部１７２と
１７４の開閉を容易にする湾曲部分１６０ａを備えている。例えば、図１７にあ
るように、トリップ・ボタン１２６がセット位置にある場合、トリップ・アーム
２１２の遠端部２１４が湾曲部分１６０ａの上側と接触する。トリップ・ボタン
１２６を押すと、トリップ・アーム２１２の遠端部２１４が湾曲部分と共に移動
し、ラッチング部材１６０を点Ｐの周囲で矢印Ｃの方向に向かって旋回させるこ
とによってラッチング部材１６０のラッチング・フィンガ１６４が可動接触アー
ム１７０との接触から解放され、これにより、アーム１７０が応力のかかってい
ない状態へと戻り、導電経路が遮断される。装置のリセットは上述した通りに行
われる。
【００６２】 上述したリセット・ロックアウト機能を用いることで、回路遮断部分が動作中
であれば、ＧＦＣＩ装置や、または回路遮断装置の族に含まれるその他の何れの
装置もリセットすることができる。従って、リセットの動作中に回路遮断部分の
テストが実施される。さらに、装置の設定後に回路遮断部分が動作停止状態にな
った場合でも、独立したトリップ機構が装置のトリッピングを行うことが可能で
ある。言い換えれば、本出願による回路遮断装置は、回路遮断部分が正常に動作
しているかしていないかに関わらず、トリッピングが可能であるということであ
る。
【００６３】 本出願による回路遮断装置は、図１９の例示的なブロック図に示す電気システ
ムにおいて使用することができる。このシステムは、家庭用の交流電力のような
電源２２０、電源と電気的に接続している少なくとも１つの回路遮断装置１０ま
たは１１０、回路遮断装置と接続している１またはそれ以上の負荷２２２を備え
ている。このようなシステムの一例として、家庭の単連結接続箱に供給される交
流電力を上述の独立トリップおよびリセット・ロックアウト機能を備えたＧＦＣ
Ｉレセプタクルと接続させたものを、接続箱内に設置する。家電製品は、そのプ
ラグをレセプタクルに差し込むことにより、システムの負荷（単数または複数）
となる。
【００６４】 回路ブレーカ 上述のように、本出願による様々なタイプの回路遮断装置について説明した。
上述の事故保護機能を備えたリセット可能レセプタクルは、その一例である。そ
の他の例には、事故保護機能を備えたリセット可能回路ブレーカがある。一般に
、このような回路ブレーカは、リセット可能な分岐回路保護装置として使用する
ことができ、事故が発生した際、または、回路ブレーカの電流のレートを超過し
た際に、電力分配システム（またはサブシステム）における様々な負荷へ電力を
供給する導電経路を開く機能を備える。さらに、このような回路ブレーカは、導
電経路を閉じるようにリセットすることも可能である。一般に、導電経路はライ
ン側と負荷側とに分割されている。そのため、回路ブレーカはライン接続および
負荷相（または電力）接続を備える。ライン側はライン相接続を有し、負荷側は
負荷相（負荷フェーズ）接続を有する。ライン相（ライン・フェーズ）接続は供
給電力と接続し、負荷相接続は１以上の負荷と接続する。接続は、外部導体が回
路ブレーカと接続される接続点である。これらの接続は、外部導体を回路ブレー
カに固定し、電気を伝導する、例えば、締めねじ、ラグ、バインド板のような電
気締め付けデバイスであってよい。
【００６５】 上述したように、本出願による回路ブレーカは、様々なタイプの事故また事故
の組み合わせからの事故保護機能を提供することができる。様々な障害（事故）
の例には、例えば、接地事故、アーク事故、浸漬検出事故、電気器具漏電事故、
装置漏電事故が含まれると考えられる。多くのタイプの事故保護回路ブレーカが
考えられるが、ＧＦＣＩ回路ブレーカとＡＦＣＩ回路ブレーカについての説明を
以下に示す。
【００６６】 接地事故回路遮断器回路遮ブレーカ 次に、リセット・ロックアウトを採用したＧＦＣＩ回路ブレーカの一実施形態
を説明する。一般に、本出願による各ＧＦＣＩ回路ブレーカは、回路遮断部分、
リセット部分、リセット・ロックアウトを備えている。ＧＦＣＩ回路ブレーカは
さらに、回路遮断部分から独立して動作するトリップ部分を備えている。
【００６７】 回路遮断部分とリセット部分は、ライン相接続と負荷相接続の間の導電経路を
遮断（オープン）または形成（クローズ）するのに電気機械構成部分を使用する
ことが好ましい。しかし、ソリッド・ステート・スイッチおよび支援回路のよう
な電気構成部分を使用して導電経路の開閉を行うこともできる。上述の実施形態
と同様に、接地事故を検出した際に、ライン相接続と負荷相接続の間の導電経路
における電気的連続性を自動的に遮断する（つまり、導電経路を開く）ために、
回路遮断部分が使用される。リセット部分は、リセット・ロックアウトを使用不
可能にし、導電経路を閉じるために使用される。つまり、リセット部分は、ライ
ン接続から負荷接続への導電経路における電気的連続性を再び確立することを可
能にする。リセット部分とリセット・ロックアウト部分の動作は回路遮断部分の
動作と連動するため、回路遮断部分が動作していない場合および/またはオープ
ン・ニュートラル状態が存在する場合には、ライン相接続と負荷相接続の間の電
気的導電経路をリセットすることができない。
【００６８】 回路遮断部分が停止状態（動作しない状態）になっても、独立したトリップ部
分を備えた回路ブレーカであればトリッピングを行うことができる。つまり、ラ
イン相接続と負荷相接続の間の導電経路が開かせることができる。好適には、ト
リップ部分は手動で起動され、また、導電経路を開くために機械構成部分を用い
る。しかし、トリップ部分には、ライン相接続と負荷相接続の間の導電経路を開
くために、ソリッド・ステート・スイッチおよび支援回路のような電気構成部分
および/またはリレー・スイッチのような電子機械構成部分を使用してもよい。
【００６９】 次に図２０を参照すると、ＧＦＣＩ回路ブレーカ３００は、従来の回路ブレー
カ・パネル（図示せず）に設置するように構成されたハウジング３１０を備えて
いる。ラインおよび負荷電力（相）接続３１２、３１４、ラインおよび負荷ニュ
ートラル接続３１６、３１８へは、ハウジング３１０の外側からのアクセスが可
能であり、また、これらは回路ブレーカを外部配線と接続するために設けられて
いる。アクチュエータ３２０がハウジング３１０の外面を通じて延びており、回
路ブレーカの動作条件や状態を手動で設定するために使用される。以下でより詳
細に説明されるトリップ・アクチュエータ３２２は、ハウジング３１０の外面を
通じて延びている。この例示的な実施形態では、トリップ・アクチュエータ３２
２は、回路遮断部分の動作から独立してＧＦＣＩ回路ブレーカを機械的にトリッ
ピングするために使用される。
【００７０】 次に図２１を参照する。導電経路の一部分を形成する電力制御装置３２４は、
導電経路を形成および遮断するために使用される。一般に、電力制御装置３２４
の動作はトグル・スイッチの動作と似ている。図２１ないし図２６に示す例示的
実施形態において、電力制御装置３２４は、「オン」、「オフ」、「トリップ」
の位置の間で移動可能なアクチュエータ３２０と、その時々の回路ブレーカの状
態に応じて開閉する一対の電気接触部３２６、３２８とを備えている。好適には
、一方の接触部が他方の接触部と相対的に固定される。例えば、図２１に示す実
施形態では、固定接触部３２６がライン電力接続３１２に取り付けられるかまた
は一体的に形成され、また、可動接触部３２８が可動接触アーム３３０に取り付
けられるかまたは一体的に形成されている。しかし、本出願はさらに、各接触部
が相互に可動である回路ブレーカ形態も提案する。
【００７１】 可動接触アーム３３０をアクチュエータ３２０とピボット接続して、アクチュ
エータの動作が接触アーム３３０の動作に変換されしたり、または接触アーム３
３０の動作がアクチュエータ３２０の動作に変換されるようにする。接触アーム
３３０は、接触部３２６、３８が閉じて導電経路が完成しているクローズ位置（
図２１）と、接触部３２６、３２８が開いて導電経路が遮断されているオープン
位置（図２２）の間で移動可能であることが好ましい。接触部が閉じると、回路
ブレーカ３００は「オン」状態になるため、ライン接続から負荷接続へ電気が流
れることができ、接地事故保護機能が装備される。接触部が開くと、回路ブレー
カ３００は「トリップ」状態または「オフ」状態のいずれかになる。「トリップ
」状態では、電流はライン接続から負荷接続へ流れることができず、リセット・
ロックアウトがイネーブルにされる。「オフ」状態では、電流はライン接続から
負荷接続へ流れることができないが、リセット・ロックアウトはイネーブルにさ
れない。
【００７２】 トリップ／リセット組立体３４０は電力制御装置３２４と動作可能に接続して
おり、設置事故保護と、回路ブレーカ３００のリセットのために使用される。こ
の実施形態では、トリップ／リセット組立体は、上述した回路遮断部分およびリ
セット部分のように機能する。トリップ／リセット組立体は、事故保護を提供す
るべく動作する際には、回路遮断部分として機能する。トリップ／リセット組立
体３４０は、回路ブレーカをリセットするべく動作する際には、リセット部分と
して機能する。トリップ／リセット組立体はさらに、回路ブレーカ３００の電流
保護を提供する。つまり、ライン接続から負荷接続へ流れる電流が回路ブレーカ
の所定の電流レート（例えば１５アンペア）を超過した場合に、トリップ／リセ
ット組立体が反応して、電力制御装置３２４に、接触部３２６と３２８を開かせ
るなどして、導電経路を開かせる。
【００７３】 この例示的な実施形態によるトリップ／リセット組立体３４０は、電力制御組
立体への機械リンケージ３４２と、配線ボード３４４に含まれる感知回路とを備
えている。図２７〜図２９に例を示す感知回路は、接地事故を感知するために使
用され、図１６に示した感知回路と類似している。しかし、接地事故の検出が可
能なこれ以外の従来の回路を利用することもできる。テスト／リセット組立体機
械リンケージ３４２は、制御アーム３４６、ラッチ・アーム支持３５０と可動に
結合しているラッチ・アーム３４８、ラッチ・アーム・コントローラ３５２を備
える。制御アーム３４６は、ばね３５４を介して可動接触アーム３３０と動作可
能に結合しているため、アクチュエータ３２０が「オン」位置にある場合（図２
１）、接地事故保護を装備するために、図２１にあるように制御アーム・キャッ
チ３５６がラッチ・アーム３４８に解放可能にラッチングされる。同様に、アク
チュエータ３２０が「オフ」位置にある場合（図２５）、図２５にあるように、
制御アーム・キャッチ３５６がラッチ・アーム３４８に解放可能にラッチングさ
れる。アクチュエータ３２０が「トリップ」位置にある場合（図２２）、制御ア
ーム・キャッチ３５６がラッチ・アーム３４８との係合から解放され、リセット
・ロックアウトがイネーブルとなる。この実施形態では、制御アーム・キャッチ
３５６はリセット・ロックアウトとしても機能することに留意すべきである。こ
れについては以降でより詳細に説明する。
【００７４】 ラッチ・アーム・コントローラ３５２は、ソレノイド３５８と、ソレノイド・
ピストン３６２の動作がラッチ・アーム３４８の旋回動作へ変換されるべくラッ
チ・アーム３４８をソレノイド・ピストン３６２と結合するラッチ・アーム・リ
ンケージ３６０とを備えている。トリップ／リセット組立体３４０はさらに、ラ
ッチ・アーム３４８に固定されたスイッチ・アクティベータ３６４によって起動
されるリセット・イネーブル・スイッチ組立体３７０を備えている。リセット・
イネーブル・スイッチ組立体は、感知回路上に接地事故状態を誘発またはシミュ
レートするために採用され、それにより回路遮断部分を起動させてリセット・ロ
ックアウトをディスエーブルにする。これについては以降でより詳細に説明する
。既述のように、ラッチ・アーム３４８は、ラッチ・アーム支持３５０に対して
旋回的に移動することが可能である。さらに、ラッチ・アームはラッチ・アーム
支持３５０と平行の方向への移動も可能であり、ラッチ・アーム３４８が上方向
へ移動すると、スイッチ・アクチュエータ３６４が、リセット・イネーブル・ス
イッチ組立体３７０を起動する形で動き、次いで、回路遮断部分が動作中であれ
ばこれを起動する。回路遮断部分が停止している場合には、回路ブレーカをリセ
ットすることはできない。リセット・イネーブル・スイッチ組立体３７０用の様
々なスイッチ構成を図２７〜図２９に示す。例えば、図２７で、リセット・イネ
ーブル・スイッチ組立体３７０は固定接触部３７２を含み、これは硬質なワイヤ
・ストリップであってよく、固定接触部３７２とラッチ・アーム３４８のスイッ
チ・アクチュエータ３６４が接触した際に接地事故を誘発および/またはシミュ
レートする。接地事故をシミュレートすることにより、ソレノイド３５８が付勢
される。図２７に示す回路への電力はライン側接続によって供給される。
【００７５】 図２８では、リセット・イネーブル・スイッチ組立体３７０は、一対の瞬間（
モメンタリ）スイッチ３７４、３７６を備えている。回路ブレーカのデザインに
よっては、感知回路への電力は負荷側から供給されるため、回路ブレーカがトリ
ップすると感知回路への電力が停止される。この実施形態では、スイッチ３７６
は通常は閉のモメンタリ・スイッチである。スイッチ３７６は、閉位置において
、ブレーカ接触部の負荷側から感知回路へ電源を供給し、また、リセット動作中
に起動されると、ライン側接続３１２から瞬間的に感知回路へ電力供給し、次に
、回路ブレーカがリセットされる場合に通常の閉位置へと戻る。スイッチ３７４
は、接触部３２６、３２８が閉じている場合には開かれるように、また、ブレー
カ接触部３２６、３２８が開いている場合には閉じるように構成されていること
が好ましい。意図しない接地事故状態のシミュレーションを防ぐために、スイッ
チ３７４は、回路ブレーカ接触部３２６、３２８が閉の前に開き、また、回路ブ
レーカ接触部３２６、３２８が開の後に閉じるようになっている。これは、シミ
ュレートされた事故状態を感知回路にもたらすように機能する。感知回路が負荷
側から電力供給されており、ブレーカ接触部が開いている場合には、ソレノイド
３５８は起動されない。リセット動作が実行されており、それによりスイッチ３
７６によって電力が一時的にライン側へと切り替えられた場合、ソレノイドが、
回路ブレーカのリセットを許容するべく付勢されることが可能になる。
【００７６】 図２９では、リセット・イネーブル・スイッチ組立体７０は一連のスイッチ接
触部３８０、３８２、３８４、３８６、３８８を具備しており、これらは、アク
チュエータ３２０を「オフ」位置へ移動する際にラッチ・アーム３４８が方向Ｕ
へと移動するのに従い（図２３）、スイッチ・アクチュエータ３６４からの圧力
によって（通常の状態に応じて）順番に起動（活性化）または停止（非活性化）
される。例えば、スイッチ・アクチュエータ３６４の最初の動作が、接触部３８
０を接触部３８２から離す。加圧を継続することにより、接触部３８２が接触部
３８４と接触する。さらに加圧を継続することで接触部３８６が接触部３８８と
接触し、これにより相電圧が感知回路へもたらされ、接地事故がシミュレートさ
れる。どちらの実施形態でも、回路ブレーカ３００が「オン」、「オフ」、また
は「トリップ」状態にある時に、電力が負荷接続側から感知回路へ接続され、ま
た、回路ブレーカがリセットされている間に、ライン接続側から感知回路へ電力
供給が行われるという点に留意すべきである。
【００７７】 ソレノイドの複数の起動（firing）を避けるために、リセット・イネーブル・
スイッチ組立体は、ロックアウト状態にあるときに、ソレノイド３５８がラッチ
・アーム３４８をトリッピングして制御アーム・キャッチ３５６を解放するまで
またはアクチュエータ３２０が解放されるまで、接地事故状態を誘発および/ま
たはシミュレートするように構成されていることが好ましい。従って、図２７の
実施形態では、スイッチ・アクチュエータ３６４はラッチ・アーム３４８上に位
置しているため、リセット・ロックアウトがディスエーブルにされるとき、ラッ
チ・アーム３４８、従って、スイッチ・アクチュエータ３６４が、ばね３６５の
バイアス力に応答してリセット・イネーブル・スイッチ組立体から離れ、これに
よりスイッチが停止する。
【００７８】 トリップ／リセット組立体のトリッピング動作を実施するために使用される部
分は回路遮断部分とも呼ばれ、トリップ／リセット組立体のリセット動作を実施
するために使用される部分はリセット部分とも呼ばれる。さらに、トリップ／リ
セット組立体の電流保護を実施するために使用される部分は電流保護部分とも呼
ばれる。
【００７９】 次に図２２、図２３を参照すると、リセット・ロックアウトは、電力制御組立
体３２４内のアクチュエータ３２０が「トリップ」位置から「オフ」位置へと動
くことを禁じるので、回路ブレーカはリセットできない。図２２、図２３に示す
実施形態では、リセット・ロックアウトはアクティブ・ロックアウトとして動作
し、アクチュエータ３２０が「トリップ」位置から「オフ」位置へと動くことを
動的に禁止する（または防止する）する。しかし、リセット・ロックアウトは、
例えば、ばねの固有の動作によって、アクチュエータ３２０の動きを静的（パッ
シブ）に禁止するように構成されていてもよい。リセット・ロックアウトは、制
御アーム３４６に取り付けられたまたはその内部に形成された制御アーム・キャ
ッチ３５６を含むので、アクチュエータ３２０が「オフ」位置へ向かって矢印Ｆ
の方向へ手動で移動されると、キャッチ３５６がラッチ・アーム３４８の面３４
８ａと係合し、これによりアクチュエータ３２０の動きが止められる。
【００８０】 この実施形態では、導電経路が、ライン電力接続３１２から負荷電力接続３１
４へ、電力制御組立体３２４、トリップ／リセット組立体、変圧器組立体３９０
を介して延びている。変圧器組立体は、図２７、図２８に示した差動変圧器、接
地／ニュートラル変圧器を備えている。
【００８１】 一般に、回路ブレーカのリセットは、まずアクチュエータ３２０を「オフ」位
置へ移動し、次に「オン」位置へ移動することにより行われる。このアクチュエ
ータの一連の動作を行っているときに、制御アーム３４６とラッチ・アーム３４
８を、制御アーム・キャッチ３５６がラッチ・アーム３４８に解放可能にラッチ
ングされるように移動する。回路ブレーカは「オン」状態にあるため、導電経路
が閉鎖され、接地事故保護が装備される。
【００８２】 次に、図２１〜図２６を参照しながら、本出願による回路ブレーカ３００の実
施形態の動作について説明する。既に述べたように、アクチュエータ３２０は「
オン」、「オフ」、「トリップ」位置間で移動可能であり、一般に、「トリップ
」位置は「オン」と「オフ」位置の間にある。回路ブレーカを（図２５に示す「
オフ」位置から）「オン」位置に切り替えるには、電源制御組立体３２４のアク
チュエータ３２０を矢印Ｏの方向へ移動する。「オン」位置（図２１）にある場
合、図２１に見られるように、ライン接続と負荷接続の間の導電経路は閉じ、制
御アーム・キャッチ３５６がラッチ・アーム３４８に解放可能にラッチされ、リ
セット・イネーブル・スイッチ組立体３７０通常状態にある。この時点で、回路
ブレーカは「オン」状態にあり、接地事故保護が装備され、ブレーカがトリッピ
ングを行える。
【００８３】 感知回路によって事故が検出されると、ソレノイド３５８が付勢されることに
よってソレノイド・ピストン３６２が引き込まれ、これにより、ラッチ・アーム
・リンケージ３６０がラッチ・アーム３４８を引っ張って制御アーム３４６から
離す。ラッチ・アーム３４８が制御アーム３４６から十分遠く離れると、制御ア
ーム・キャッチ３５６がラッチ・アーム３４８から解放される。キャッチ３５６
が解放されると、図２２に示すように、ばね３５４における張力によって制御ア
ーム３４６が矢印Ｐ’の方向へ向かって旋回することによりアーム３３０がＰの
方向へ旋回し、これにより、接触部３２６、３２８が開き、アクチュエータ３２
０が自動的に「トリップ」位置へと移動する。この時点で、回路ブレーカは「ト
リップ」状態にある。
【００８４】 回路ブレーカが「トリップ」状態にある場合、図２２に示すように、ブレーカ
のリセット・ロックアウト部分がイネーブルとなるため、回路遮断部分がリセッ
ト・ロックアウトをディスエーブルにするべく動作しない限り、回路ブレーカを
リセットすることはできない。図２３は、ロックアウト位置にある制御アーム・
キャッチ３５６（つまり、リセット・ロックアウト）を示し、キャッチ３５６が
ラッチ・アーム３４８の面３４８ａと係合しているため、アクチュエータ３２０
の「オフ」位置へ向かうさらなる動作が妨げられている。
【００８５】 回路ブレーカをリセットするためには、アクチュエータ３２０の矢印Ｆ方向へ
向かうさらなる動作によりリセット・イネーブル・スイッチ組立体３７０を起動
し、これにより、回路遮断部分が動作中であるならば、ソレノイド３５８が付勢
してラッチ・アーム・リンケージ３６０および、従って、ラッチ・アーム・３４
８を引き込ませる。図２５に示すように、ラッチ・アーム３４８が引き込まれる
と、制御アーム・キャッチ３５６がラッチ・アーム３４８との係合から解放され
るため、アクチュエータ３２０の「オフ」位置へ向かう動作はそれ以上阻止され
なくなる。
【００８６】 再び図２１、図２２を参照すると、本出願のこの実施形態によるトリップ部分
は、トリップ・アクチュエータ３２２とトリップ・アーム３９２を備える。トリ
ップ・アクチュエータ３２２は、接触部３２６と３２８が閉じられる（図２１）
セット位置と、接触部３２６と３２８が開かれる（図２２）トリップ位置との間
で移動可能なボタンであることが好ましい。通常、ばね３９４はトリップ・ボタ
ン３２２をセット位置へとバイアスする。トリップ・ボタン３２２からはトリッ
プ・アーム３９２がのびているため、トリップ・ボタン３２２がトリップ位置へ
向かって移動する際に（つまり、トリップ・ボタンが押された際に）、トリップ
・アーム３９２の面３９６が制御アーム３４６と接触することができる。
【００８７】 回路遮断部分の動作から独立して回路ブレーカ３００をトリップするには、ト
リップ・アクチュエータ３２２を押すことで、トリップ・アーム３９２の面３９
６が制御アーム３４６を押圧し、また、トリップ・アーム３９２の面４０９がラ
ッチ・アーム３４８を押圧し、それによって制御アーム・キャッチ３５６がラッ
チ・アーム３４８から解放されるようにする。ばね３５４の張力によって接触ア
ーム３４６および、従って、接触部３２８が旋回して固定接触部３２６から離れ
ることにより、導電経路が開かれる。
【００８８】 アーク事故回路遮断器回路ブレーカ 次に、リセット・ロックアウトを採用したＡＦＣＩ回路ブレーカの例示的な実
施形態について説明する。概して、本出願による各ＡＦＣＩ回路ブレーカは回路
遮断部分、リセット部分、リセット・ロックアウトを備える。ＧＦＣＩ回路ブレ
ーカと同様に、回路遮断部分とリセット部分は、ライン相接続と負荷相接続の間
の導電経路を遮断（オープン（開））および形成（クローズ（閉））するために
、電気機械構成部分を使用することが好ましい。しかしながら、導電経路の開閉
にソリッド・ステート・スイッチおよび支援回路のような電気構成部分を使用す
ることもできる。上述の実施形態と同様に、アーク事故を検出した際に、ライン
相接続と負荷相接続の間の導電経路における電気的連続性を自動的に遮断する（
つまり、導電経路を開く）ために回路遮断部分を使用している。リセット・ロッ
クアウトをディスエーブルにするため、および導電経路を閉じることを可能にす
るために、リセット部分を使用している。すなわち、リセット部分によって、ラ
イン側接続から負荷側接続への導電経路における電気的連続性を再確立すること
ができる。リセット部分とリセット・ロックアウト部分の動作は回路遮断部分の
動作と連動しているため、回路遮断部分が停止している場合および/またはオー
プン・ニュートラル状態が存在する場合には、ライン相接続と負荷相接続の間の
電気的導電経路をリセットすることはできない。
【００８９】 ＧＦＣＩ回路ブレーカと同様に、ＡＦＣＩ回路ブレーカも、回路遮断部分から
独立して動作するトリップ部分を備えている。このトリップ部分を具備したＡＦ
ＣＩ回路ブレーカでは、回路遮断部分が停止した際にも、トリップが可能、つま
りライン相接続と負荷相接続の間の導電経路を開くことが可能である。トリップ
部分は手動で起動され、導電経路を開くために機械構成部分を使用することが好
ましい。しかしながら、ライン相接続と負荷相接続の間の導電経路を開くために
、トリップ部分にソリッド・ステート・スイッチおよび支援回路といった電気構
成部分、および/またはリレー・スイッチおよび支援回路といった電気機械構成
部分を使用することもできる。
【００９０】 この実施形態による回路遮断部分、リセット部分、リセット・ロックアウト部
分、およびオプションのトリップ部分は、上述のＧＦＣＩ回路ブレーカの実施形
態のものと実質的に同じである。これらの部分は図２０〜図２６に示されており
、説明を簡潔にするためにこれらについて繰り返し説明することは省く。ＧＦＣ
Ｉ回路ブレーカとＡＦＣＩ回路ブレーカの違いは、事故を検出するために使用し
ている感知回路である。図３０〜図３２は、アーク事故の検出に使用できる感知
回路の１つの例示的な実施形態を示す。しかしながら、アーク事故感知回路のよ
り詳細な説明は、１９９７年１２月９日に出願の、共に所有する同時係属中の出
願番号第０８/９９４，７７２号に記載されており、それを本出願に援用する。
さらに、アーク事故感知の代替技術は、共に所有する同時係属中の出願番号第０
８/９９３，７４５号および第０８/９９５，１３０号に記載されており、それら
を本出願に援用する。
【００９１】 一般に、感知回路は、相導電経路４１０（図３０）を、導電経路のライン側、
または導電経路の負荷側、または導電経路のライン側および負荷側の両方の何れ
かにおいて監視するように構成することができる。さらに感知回路は、１以上の
導電経路を監視でき、導電経路上の信号がアーク事故を含んでいるかどうかを判
定できる様々な技術の多くを実現するべく構成することが可能である。上述した
ＧＦＣＩ回路ブレーカの実施形態と同様に、感知回路は、ソレノイド３５８の起
動を介して接触部３２６と３２８（図２１）を開くことにより、少なくとも相導
電経路上の交流電力を遮断するべく動作することができる。
【００９２】 図３０の実施形態では、導電経路４１０がライン電力接続３１２から、電力制
御組立体３２４、トリップ／リセット組立体３４０、変圧器４３０を介して、負
荷電力接続３１４へと延びている。
【００９３】 以下に、本出願による感知回路の例示的な実施形態について説明する。図３０
を参照すると、感知回路は、経路制御部分４１１、ピックアップ部分４１２、処
理部分４１４を備えている。経路制御部分４１１は、アーク事故を検出するため
に使用する回路と、アーク事故が検出された際に導電経路を開くために使用する
構成部分とに電力を供給する。ピックアップ部分４１２は導電経路４１０を監視
し、導電経路から、アーク事故を含んでいるかもしれないスプリアス信号をピッ
クアップする。処理部分４１４はアーク信号を受信して、１）そのアーク信号が
アーク事故を含んでいるかどうかを判断し、２）アーク事故が検出された場合に
導電経路を開くためにトリガ信号を提供する。
【００９４】 次に図３１を参照すると、経路制御部分４１１とピックアップ部分４１２の例
示的な図を示している。この実施形態では、経路制御部分４１１は、ライン相接
続およびニュートラル接続３１２、３１６と各々接続している電源回路４１８と
、ソレノイド３５８を選択的に付勢するＳＣＲ４２２を備えている。電源はさら
に、図３１に示すように、電圧降下抵抗器４１７とコンデンサ４１９を介して処
理回路に通常２６ボルトの電力を供給する。コンデンサ４２３は、ライン上の電
圧スパイクがＳＣＲ４２２を不注意にトリガしてしまうことを阻止し、抵抗器４
２５は、ＳＣＲ４２２のゲートが浮くことを阻止し、ＴＲＩＧ＿ＡＦＣＩ信号（
以下に説明する）がなくなった際にＳＣＲが確実に停止するようにする。抵抗器
４２７は電圧をＴＲＩＧ＿ＡＦＣＩ信号からＳＣＲ４２２に適切なレベルへ降下
するために使用している。
【００９５】 ピックアップ部分４１２は、導電経路４１０上の、アーク事故を含んでいる可
能性のあるスプリアス信号をピックアップする変圧器組立体４３０を含む。しか
し、導電経路４１０と結合したコンデンサを介して容量結合を使用することでも
、スプリアス信号を検出することもできる。スプリアス電圧信号を検出するため
の交流ライン上への容量結合を使用する技術が知られており、これを変圧器組立
体４３０の代わりに使用することができる。変圧器組立体４３０は、例えば、従
来の環状フェライト設計技術を用いて構築した磁心４３１とコイル４３２を備え
ている。磁気コア４３１とコイル４３２のフェライト材料と巻率は、約１．５Ｍ
Ｈｚにおける固有共鳴が得られるように選択することが好ましい。抵抗器４３４
はコンデンサ４３６との組み合わせにおいて、広帯域周波数ピックアップ用の共
振ダンピング・ネットワークを形成する。この形態は、感知回路を、限られた周
波数スペクトル内の信号を検出するべく感知回路を限定するよりも、異なるソー
スからのより幅広い範囲のスプリアス信号に反応することができるようにする。
【００９６】 変圧器組立体４３０によって生成された信号が、ＤＣ減結合機能を実行するコ
ンデンサ４３８へと伝送され、ダイオード４４０、４４２が、約０．６Ｖのピー
ク−ピーク未満の低レベル信号が処理回路に入ることを阻止する。ピックアップ
部分４１２による信号出力は、ＡＲＣ＿ＳＥＮＳＥと標識されたアーク信号とし
て識別され、処理部分４１４へ伝送される。既述のように、処理部分は、スプリ
アス信号、ＡＲＣ＿ＳＥＮＳＥがアーク事故とみなされる特性を含んでいるかど
うかを判断する。
【００９７】 図３２に、処理回路４１４の概略図を示す。処理回路４１４は、増幅器４５０
、フィルタ４５２、整流器４５４、ピーク検出器４５６を備えている。 増幅器４５０は、増幅器４５０の最大ダイナミック・レンジを決定する抵抗器
４５８、４６０を具備した抵抗器デバイダ・ネットワークを含む。増幅器４５０
はさらに、抵抗器４６４、４６６によって提供された固定利得を持つ演算増幅器
（ｏｐアンプ）４６２を含む。図３２に示すように、ｏｐアンプ４６２のプラス
入力は抵抗器４６８によってグラウンド電位に拘束されており、ｏｐアンプ４６
２へのマイナス入力は、抵抗器４６４、４６６のジャンクションと接続されてい
る。
【００９８】 ｏｐ増幅器４６２の出力は、フィルタ４５２のような周波数選択回路に入力さ
れる。フィルタ４５２は、パッシブ・フィルタよりも優れたカットオフ・レスポ
ンスを提供する２次バターワース・ハイ・パス・アクティブ・フィルタであるこ
とが好ましい。しかし、ＬＣフィルタのようなパッシブ・タイプのフィルタ・デ
ザインを使用することもできる。フィルタ４５２は、フィルタリング機能を実施
するコンデンサ４７２、４７４、抵抗器４７６、４７８、４８０を具備したＲＣ
ネットワークと接続したｏｐアンプ４７０を含む。コンデンサと抵抗器をｏｐア
ンプ４７０と共に利用することにより、５００ＫＨｚ未満の周波数利得において
、パッシブ構成部品のみで得られるものよりも険しいロールオフを供給すること
ができる。ｏｐアンプ４７０の内部動作特性により、フィルタ４５２が通過させ
る高周波数に上限を設けることが好ましい。ｏｐアンプ４７０の高周波特性を最
大利用するためには、ｏｐアンプの利得を１に設定することが好ましい。フィル
タ４５２は、一般に５００ＫＨｚ未満の周波数において起こるデータ通信に交流
電力線（導電経路を含む）が使用されている際でも、アーク事故を検出すること
ができる。
【００９９】 フィルタ４５２の出力は、全波整流器であることが好ましい整流器４５４に入
力される。整流器４５４は、プラス入力が接地され、マイナス入力がそのフィー
ドバック経路（帰還路）と接続しているｏｐアンプ４８２を備えている。整流器
４５４は、フィルタ４５２からの入力信号が正であるか負であるかに応じて、可
変レベルの利得を提供する。説明のために、正の入力信号については、利得はゼ
ロであり、負の信号については、利得が抵抗器４８４と４８６の比率によって決
定されるものとする。入力信号がグラウンドに対して正である場合、ｏｐアンプ
４８２の出力は負であり、これがｏｐアンプのマイナス入力を、プラス入力と等
しくなるまで、ダイオード４８８を介して引き下げる。従って、増幅器の利得は
ゼロである。その一方で、マイナス入力への信号入力がグラウンドに対して負で
ある場合には、ｏｐアンプ４８２の出力は正であり、ダイオード４９０と抵抗器
４８６に帰還電流が流れる。
【０１００】 整流器４５４からの信号出力はパルス状の直流電圧の形式であり、ピーク検出
器４５６へ供給される。ピーク検出器４５６は、ｏｐアンプ４９２、ダイオード
４９４、抵抗器４９６、４９８、４９９を備えた定電流電源を有する。定電流電
源は、整流器４５４からのパルス状の直流電圧に応答し、コンデンサ５００をま
たいでの線形の充電曲線を提供する。コンデンサ５００の充電レートは、整流器
４５４からピーク検出器への正の信号入力の数と比例する。
【０１０１】 図３２に示すように、コンデンサ５００は、抵抗器５０２を介して継続して放
電される。さらに、ピーク検出器４５６は、積分器および時間遅延回路として機
能して、例えば、スイッチを動かしたり電気器具のプラグをコンセントに差し込
んだりした際に形成された許容範囲内の短寿命のアーク・スパイクに回路が反応
することを阻止する補助をする。
【０１０２】 処理回路４１４によって検出されているアーク信号は、高、低、超低のアーク
信号という３つの主なタイプに分類することができる。高アーク信号が存在する
場合、整流器４５４の出力は相当数の直流パルスを含んでいるため、定電流源に
よる電流出力がコンデンサ５００に急速に充電し、コンデンサの両端間の電圧を
、出力トランジスタ５０４のツェナー・ダイオードの破壊電圧へ比較的急速に到
達させる。
【０１０３】 検出された信号が低アーク信号である場合は、ピーク検出器４５６がより分散
したパルスを生成し、これにより、コンデンサ５００両端間の電圧がゆっくりと
上昇するため、トランジスタ５０４のツェナー・ダイオード破壊電圧のブレーク
オーバを遅らせる。この場合、抵抗器５０２はコンデンサ５００の放電を継続す
るが、整流器４５４からのパルスがコンデンサ５００を完全に充電するために十
分な時間だけ続けば、トランジスタ５０４のツェナー・ダイオード破壊電圧のブ
レークオーバが発生し得る。
【０１０４】 検出された信号が超低アーク信号である場合には、抵抗器５０２を介したコン
デンサ５００の放電レートはコンデンサ５００の充電率よりも大きいか、これと
等しくなる。従って、コンデンサ５００の両端間の電圧が、トランジスタ５０４
のツェナー・ダイオード破壊電圧のブレークオーバーを生じる十分に高いレベル
に達しない。
【０１０５】 ＴＲＩＧ＿ＡＦＣＩと標識されたトランジスタ５０４の出力は、ＳＣＲ４２２
（図３１に示す）用のトリガ信号である。従って、ＴＲＩＧ＿ＡＦＣＩ信号が抵
抗器４２７を介してのＳＣＲ４２２のゲートへの入力であり、これがＳＣＲをオ
ンにし、ソレノイド３５８が付勢される。上述したように、ソレノイド３５８の
付勢によって接触部３２６と３２８が開くか、または回路ブレーカのリセットが
可能とされる。ゲート信号が除去され、整流された交流がゼロに近いレベルにま
で減少した後に、ソレノイド３５８は消勢される。既述のように、抵抗器４２５
は、ＴＲＩＧ＿ＡＦＣＩ信号がなくなるとＳＣＲ４２２のゲートをオフにするこ
とを確実にする。また、アークが回路ブレーカの上流にある場合には、接触部が
開くことによって、ピックアップ部分によるスプリアス信号（アークに含まれる
）のピックアップ動作が停止する。アークが回路ブレーカの下流にある場合には
、接触部が開くことによってアークが消滅し、ＴＲＩＧ＿ＡＦＣＩ信号が除去さ
れる。
【０１０６】 ＡＦＣＩ回路ブレーカの動作は、図２１〜図２６を参照して上述したＧＦＣＩ
回路ブレーカの動作と類似している。動作時に、アクチュエータ３２０は「オン
」、「オフ」、「トリップ」の位置の間で移動可能であり、「トリップ」位置は
一般に「オン」と「オフ」の間にある。回路ブレーカを（図２６に示した「オフ
」位置から）「オン」位置にするには、電力制御組立体３２４のアクチュエータ
３２０が矢印Ｏの方向に移動される。「オン」位置にある場合には（図２１）、
図２１に示すように、ライン接続と負荷接続の間の導電経路は閉じており、制御
アーム・キャッチ３５６はラッチ・アーム３４８に解放可能にラッチングされて
おり、リセット・イネーブル・スイッチ組立体３７０は通常状態にある。この時
点で、回路ブレーカは、アーク事故保護が装備され、ブレーカがトリッピングを
行える「オン」状態にある。
【０１０７】 図３０〜図３２において説明した感知回路によってアーク事故が検出されると
、ソレノイド３５８が付勢されて、ソレノイド・ピストン３６２が引き込まれ、
これにより、ラッチ・アーム・リンケージ３６０がラッチ・アーム３４８を引っ
張って制御アーム３４６から離す。ラッチ・アーム３４８が制御アーム３４６か
ら十分遠く離れると、制御アーム・キャッチ３５６がラッチ・アーム３４８から
解放される。キャッチ３５６が解放されると、図２２に示したように、ばね３４
５の張力によって制御アーム３４６が矢印Ｐの方向へ旋回し、これにより、アー
ム３３０がＰ’の方向へ旋回し、接触部３２６、２２８が開き、アクチュエータ
３２０が自動的に「トリップ」位置へ移動する。この時点で、回路ブレーカは「
トリップ」状態にある。
【０１０８】 回路ブレーカが「トリップ」状態にある場合、図２２に見られるように、ブレ
ーカのリセット・ロックアウト部分がイネーブルにされるため、回路遮断部分が
リセット・ロックアウトをディスエーブルにするべく動作しない限り、回路ブレ
ーカをリセットすることはできない。図２３は、制御アーム・キャッチ３５６（
つまり、リセット・ロックアウト）がロックアウト位置にある状態を示し、そこ
ではキャッチ３５６がラッチ・アーム３４８の面３４８ａと係合し、アクチュエ
ータ３２０の「オフ」位置へ向かうさらなる動きを阻止する。
【０１０９】 回路ブレーカをリセットするためには、アクチュエータ３２０を矢印Ｆの方向
へさらに移動させて、モメンタリスイッチであることが好ましいスイッチ３７１
を閉じることによりリセット・イネーブル・スイッチ組立体３７０を起動する。
スイッチ３７１を閉じるとパルス発生器３７３をトリガし、これは、発振器３７
５を限定された時間だけ約１．５ＭＨｚの共振周波数でオンにするパルスを出力
する。適切なパルスの一例は、約１〜１０ｍＡ程度の低電流における１０ｍｓパ
ルスである。回路遮断部分が動作中であれば、事故をシミュレートするリセット
作動スイッチ組立体３７０の起動によって、ソレノイド３５８が付勢され、それ
によりラッチ・アーム・リンケージ３６０および、従って、ラッチ・アーム３４
８が引き込まれる。図２５に示すように、ラッチ・アーム３４８が引き込まれる
と、制御アーム・キャッチ３５６がラッチ・アーム３４８から解放されるため、
アクチュエータ３２０の「オフ」位置への移動がそれ以上阻止されなくなる。
【０１１０】 組合わせ事故検出機能を備えた回路ブレーカ 本出願はさらに、１つよりも多くの事故のタイプに対応した事故保護機能を採
用した回路ブレーカを提案する。例えば、この回路ブレーカを、接地事故および
アーク事故からの保護を備えたものとして、また、接地事故および浸漬検出事故
からの保護を備えたものとして構成することができる。このような回路ブレーカ
の構成は、図２０〜図２６に示したものと類似しているため、簡潔性の目的から
この説明を繰り返すことは省く。つまり、このようなブレーカは、回路遮断部分
、リセット部分、リセット・ロックアウト部分、そしてオプションで、独立した
トリップ部分を備えている。このような組合わせ事故保護回路ブレーカにおける
違いは、事故の検出に使用される感知回路の違いである。図３０のブロック図と
図３３の図の組み合わせは、接地事故およびアーク事故保護機能を備えた回路ブ
レーカの一実施形態のための感知回路を示す。図３４〜図３８は、接地事故およ
びアーク事故保護機能を備えた回路ブレーカの別の実施形態のための感知回路を
示している。これらの実施形態は例示的なものである。本出願は、あらゆる組合
わせにおける任意の数の事故保護機能を備えた回路ブレーカを提案する。
【０１１１】 以下の図３３の説明は、組合わせ事故保護機能を備えた回路ブレーカでの使用
に適した感知回路の例示的実施形態についてのものである。この実施形態では、
導電経路４１０がライン電力接続３１２から、電力制御組立体３２４（図２１）
、トリップ／リセット組立体３４０（図２１）、変圧器組立体５５０、変圧器組
立体５２２を介して、負荷電力接続３１４へとのびている。一般に、感知回路は
、図３０の実施形態と同様に、経路制御部分４１１、ピックアップ部分４１２、
処理部分４１４（図３２）を備えている。経路制御部分４１１は、接地事故とア
ーク事故を検出するのに使用される回路へ、また、接地事故またはアーク事故が
検出された際に導電経路を開くために使用される構成部分へ電力を供給する。ピ
ックアップ部分４１２は導電経路４１０を監視し、１）接地事故および接地され
たニュートラル事故、および２）アーク事故を含んでいる可能性のあるスプリア
ス信号を導電経路からピックアップする。処理部分４１４（図３２）はピックア
ップ部分からアーク信号を受信し、１）スプリアス信号がアーク事故を含んでい
るかどうかを判断し、２）アーク事故が検出された場合に導電経路を開くために
トリガ信号を供給する。この実施形態の処理部分４１４は、上記で図３２を参照
して説明した処理部分４１４と同じであるため、説明を省く。
【０１１２】 次に再び図３３を参照すると、経路制御部分４１１は、ライン相接続およびニ
ュートラル接続３１２、３１５と各々接続している電源回路５６０、ＳＣＲ５６
２、ＳＣＲトリガ回路５６４を備えている。電源は、一般には整流されたＡＣ電
力をＳＣＲ５６２に供給し、また、一般には２６ボルトの電力を、ピックアップ
部分４１２および処理部分４１４内の構成部分と、ＧＦＣＩ部分とに供給する。
ソレノイド３５８は、ＳＣＲトリガ回路５６４の出力に応答して選択的に付勢さ
れ、これにより、接触部３２６および３２８が開閉する。好適には、ＳＣＲトリ
ガ回路５６４はＯＲ機能を実行し、それにより接地事故またはアーク事故のトリ
ガ信号のいずれかがＳＣＲ５６２をトリガする。
【０１１３】 ピックアップ部分４１２は、接地事故ピックアップとアーク事故ピックアップ
を備えている。接地事故ピックアップは、集積回路５８０と結合している差動変
圧器５７０と接地ニュートラル変圧器５７２とを具備した変圧器組立体５５０を
含む。集積回路５８０は、接地事故検出するため、また、ＴＲＩＧ＿ＧＦＣＩと
標識されたトリガ信号をＳＣＲトリガ回路５６４へ出力するために使用されてい
る。適切な集積回路の例には、ナショナル・セミコンダクタ（Ｎａｔｉｏｎａｌ
Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）社製のＬＭ１８５１、レイセオン（Ｒａｙｔｈ
ｉｅｏｎ）社製のＲＡ９０３１がある。上述したように、このような接地事故感
知回路は公知である。
【０１１４】 アーク事故ピックアップは、導電経路上のアーク事故を含んでいるかもしれな
いスプリアス電流信号をピックアップする変圧器組立体５５２を備えている。し
かしながら、相導電経路と結合したコンデンサを介した容量結合を用いても、ス
プリアス電圧信号を検出することもできる。交流ライン上において容量結合を使
用する技術は公知である。
【０１１５】 変圧器組立体５５２は、例えば、従来の環状フェライト設計技術を用いて構築
された磁気コア５９０とコイル５９２を備えている。好適には、磁気コア５９０
とコイル５９２のフェライト材料と巻率は、約１．５ＭＨｚにおいて固有共鳴が
得られるように選択する。抵抗器５９４はコンデンサ５９６と組合わされて、広
帯域周波数ピックアップ用の共振ダンピング・ネットワークを形成する。アーク
事故ピックアップのこの形態は、感知回路を、限られた周波数スペクトル内の信
号の検出に限定するのではなく、むしろ、異なるソースからのより幅広い範囲の
スプリアス信号に反応することができるようにする。
【０１１６】 変圧器組立体５５２によって生成された信号は、直流減結合機能を実行するコ
ンデンサ５９８へ伝送され、また、ダイオード６００、６０２が、約０．６Ｖピ
ーク−ピークより下の低レベル信号が処理回路４１４内へ入ってしまうことを阻
止する。ピックアップ部分による信号出力は、ＡＲＣ＿ＳＥＮＳＥと標識された
アーク信号として識別され、処理部分４１４へ伝送される。既述のように、処理
部分は、スプリアス信号がアーク事故とみなされる特性を含んでいるかどうかを
判断する。
【０１１７】 図３０、図３３の実施形態による事故保護機能の組み合わせを備えた回路ブレ
ーカの動作は、1以上のタイプの事故の検出に反応する点を除いて、図２１〜図
３２を参照して上に説明したＧＦＣＩおよびＡＦＣＩ回路ブレーカの動作と同一
である。
【０１１８】 動作中に、アクチュエータ３２０（図２５）は「オン」、「オフ」、「トリッ
プ」の位置の間で移動可能であり、一般に「トリップ」位置は「オン」位置と「
オフ」位置の間にある。回路ブレーカを（図２５の「オフ」位置から）「オン」
位置にするには、電力制御組立体３２４のアクチュエータ３２０を矢印Ｏの方向
へ移動する。「オン」位置（図２１）にある場合には、図２１に示すように、ラ
イン接続と負荷接続の間の導電経路が閉じられ、制御アーム・キャッチ３５６が
ラッチ・アーム３４８に解放可能にラッチングされ、リセット・イネーブル・ス
イッチ組立体３７０が通常状態にある。この時点で、回路ブレーカは、事故保護
が装備され、トリッピングが可能な「オン」状態にある。
【０１１９】 図３０、図３３において述べた感知回路によって事故（例えば、アーク事故ま
たは接地事故）が検出されると、ソレノイド３５８が付勢されることにより、ソ
レノイド・ピストン３６２が引き込まれ、ラッチ・アーム・リンケージ３６０が
ラッチ・アーム３４８を引っ張って制御アーム３４６から離す。ラッチ・アーム
３４８が制御アーム３４６から十分遠く離れると、制御アーム・キャッチ３５６
がラッチ・アーム３４８から解放される。キャッチ３５６が解放されると、図２
２に示すように、ばね３５４の張力が制御アーム３４６を矢印Ｐ’の方向へ旋回
させることで、アーム３３０がＰの方向へ旋回し、これにより接触部３２６、３
２８が開き、アクチュエータ３２０が「トリップ」位置へ自動的に移動する。こ
の時点で、回路ブレーカは「トリップ」状態にある。
【０１２０】 回路ブレーカが「トリップ」状態にある場合、図２２に示すように、ブレーカ
のリセット・ロックアウト部分がイネーブルにされ、回路遮断部分がリセット・
ロックアウトをディスエーブルにするべく動作しない限り、回路ブレーカをリセ
ットすることはできない。図２３は、ロックアウト位置にある制御アーム・キャ
ッチ３５６（つまりリセット・ロックアウト）を示し、そこでは、キャッチ３５
６がラッチ・アーム３４８の面３４８ａと係合しているため、アクチュエータ３
２０の「オフ」位置へ向かうさらなる動作が妨げられる。
【０１２１】 回路ブレーカをリセットするには、アクチュエータ３２０（図２４）を矢印Ｆ
方向へ向かってさらに移動させ、モメンタリ・スイッチであることが好ましいス
イッチ３７１を閉じることによりリセット・イネーブル・スイッチ組立体３７０
（図３３）を起動する。スイッチ３７１を閉じると、共振器３７５を限定された
時間だけ約１．５ＭＨｚの共振周波数においてオンにするパルスを出力するパル
ス発生器３７３をトリガする。適切なパルスの一例は、約１〜１０ｍＡ程度の低
電流における１０ｍｓパルスである。回路遮断部分が動作中の場合は、事故をシ
ミュレートするリセット・イネーブル・スイッチ組立体３７０の起動によってソ
レノイド３５８が付勢され、これによりラッチ・アーム・リンケージ３６０およ
び、従って、ラッチ・アーム３４８が引き込まれる。図２５に示すように、ラッ
チ・アーム３４８が引き込まれると、制御アーム・キャッチ３５６がラッチ・ア
ーム３４８から係合を解かれるため、アクチュエータ３２０の「オフ」位置への
動きはそれ以上阻止されない。
【０１２２】 図３３の実施形態では、ＧＦＣＩ部分はリセットのために起動されない点に留
意するべきである。しかし、装置のＧＦＣＩ部分およびＡＦＣＩ部分のためのテ
スト回路を起動することが望ましく、それにより、装置をリセットする際に、装
置のリセットの前に両部分がテストされる。この実施形態については以下の実施
形態において説明する。
【０１２３】 感知回路が、分岐回路内のアーク事故の場所を正確に示せることが望ましい。
これを達成するには、図３３に示すようにピックアップ部分４１２に第２アーク
事故ピックアップを追加し、ピックアップ部分４１２が、ライン側と負荷側でピ
ックアップされたアーク信号を表す２つの別々のアーク信号を出力できるように
する。感知回路のこの実施形態を図３４〜図３８に示す。
【０１２４】 この実施形態では、交流ライン（つまり、ライン相導電経路およびニュートラ
ル導電経路）が、ピックアップ部分４１２の接地事故ピックアップによって分割
された２つの異なるセグメントに分けられる。交流ラインは高周波信号用に分割
され、その一方で、標準の５０または６０Ｈｚの電力伝搬は何も変わらない。次
に図３５を参照すると、ラインおよび負荷のアーク事故ピックアップは、好適に
は、変圧器組立体５７０、５７２、変圧器組立体の各側に配置されたフェライト
変圧器またはビード６０４、６０６によって分割される。フェライト変圧器は、
交流ラインのインピーダンスを高周波信号へと強調すべく機能する。
【０１２５】 ライン側のアーク事故ピックアップは、磁気コア６１２とコイル６１４を備え
た変圧器組立体６１０を含む。磁気コア６１２とコイル６１４は、例えば、従来
の環状フェライト設計技術を用いて設計されている。磁気コア６１２とコイル６
１４のフェライト材料と巻率は、約１．５ＭＨｚにおいて固有共鳴を達成するよ
うに選択することが好ましい。抵抗器６１６はコンデンサ６１８と組み合わされ
て、広帯域周波数ピックアップ用の共鳴ダンピング・ネットワークを形成する。
この形態は、感知回路を、限られた周波数スペクトル内の信号の検出に限定する
のではなく、むしろ、異なるソースからのより幅広い範囲のスプリアス信号に反
応することができるようにする。負荷側のピックアップは、図３３を参照して上
述したアーク事故ピックアップと同じであるため、簡潔化のために説明を省く。
【０１２６】 上述した実施形態と同様に、ライン側のピックアップと負荷側のピックアップ
の両方にあるコンデンサを介しての容量結合を用いても、アーク信号を検出する
ことができる。交流ライン上において容量結合を使用する技術は公知である。
【０１２７】 図３６、図３７に、ライン処理回路４１４ａと負荷処理回路４１４ｂの概略図
を各々示す。この実施形態では、各処理回路が４つの処理段、即ち、ＡＧＣ増幅
器、フィルタ、整流器、ピーク検出器を備えている。
【０１２８】 図３６を参照する。ライン処理回路４１４ａでは、第１抵抗器デバイダ・ネッ
トワークを含むＡＧＣ増幅器６２０にＬＩＮＥ＿ＡＲＣ＿ＳＥＮＳＥ信号が供給
される。この第１抵抗器デバイダ・ネットワークは、ＡＧＣ増幅器６２０の最大
ダイナミック・レンジを決定する抵抗器６３０、６３２、６３４を有する。抵抗
器６３２と並列の可変抵抗として機能する電界効果型トランジスタ（ＦＥＴ）６
３６を介して、フィードバック制御が提供される。抵抗器６３８、６４０を備え
た第２抵抗器デバイダ・ネットワークは、ＦＥＴ６３６のゲート用の電圧レベル
を提供する。ＦＥＴ６３６への入力であるＬＩＮＥ＿ＡＧＣと標識された帰還信
号は、負荷側で生成された信号レベルと比例することが好ましい。同様に、負荷
回路のＡＧＣ増幅器へ戻されるＬＯＡＤ＿ＡＧＣと標識された帰還信号は（以下
に、図２９に関連して説明する）、ライン側で生成された信号レベルと比例する
ことが好ましい。この形態は、アーク事故ピックアップが感知したライン側と負
荷側のアーク信号間のさらなる分化を提供する。
【０１２９】 ＡＧＣ増幅器６２０はさらに、抵抗器６４４、６４６によって提供された固定
利得を持つ演算増幅器（ｏｐアンプ）６４２を含む。抵抗器６４４は、ライン処
理回路４１４ａと負荷処理回路４１４ｂの両方におけるＡＧＣ増幅器のベース利
得を整合することができる可変抵抗器であることが好ましい。示されたように、
ｏｐアンプ６４２のプラス入力は抵抗器６４８によってグラウンドと接続し、ｏ
ｐアンプのマイナス入力は抵抗器６４４、６４６と接続している。ＦＥＴ６３６
の帰還の効果を示すために、抵抗器６３０、６３２、６３４は同等であると仮定
する。ＬＩＮＥ＿ＡＧＣ信号に帰還がまったく存在しない場合は、ＦＥＴ６３６
はオープン回路であり、ＬＩＮＥ＿ＡＲＣ＿ＳＥＮＳＥ信号の６７％がｏｐアン
プ６４２へ入る。ＬＩＮＥ＿ＡＧＣに帰還が十分に存在する場合は、ＦＥＴ６３
６が飽和されるため、ＬＩＮＥ＿ＡＲＣ＿ＳＥＮＳＥ信号の５０％のみがｏｐア
ンプ６４２へ入る。抵抗器６３０、６３２、６３４と、抵抗器６３８、６４０の
値を変更することで、ＡＧＣ増幅器の重みと応答性を変えることができる。
【０１３０】 ｏｐアンプ６４２の出力が、フィルタ６２２のような周波数選択回路へ入力さ
れる。フィルタ６２２は、パッシブ・フィルタよりも優れたカットオフ・レスポ
ンスを提供する２次バターワースハイ・パス・アクティブ・フィルタであること
が好ましい。しかしながら、ＬＣフィルタのようなパッシブ・タイプのフィルタ
設計を使用することも可能である。
【０１３１】 フィルタ６２２は、フィルタリング機能を実行するコンデンサ６５２、６５４
、抵抗器６５６、６５８、６６０を具備したＲＣネットワークと接続しているｏ
ｐアンプ６５０を備えることが好ましい。コンデンサと抵抗器をｏｐアンプ６５
０と共に使用することにより、５００ＫＨｚ未満の周波数利得において、パッシ
ブ構成部品のみで得られるものよりも険しいロールオフを供給することができる
。ｏｐアンプ６５０の内部動作特性により、フィルタ６２２が通過させる高周波
数に上限を設けることが好ましい。ｏｐアンプ６５０の高周波特性を最大利用す
るためには、ｏｐアンプの利得を１に設定することが好ましい。一般に５００Ｋ
Ｈｚ未満の周波数において発生するデータ通信に交流電力線（導電経路を含む）
が使用されている際でも、フィルタ６２２はアーク事故を検出することができる
。
【０１３２】 フィルタ６２２の出力が、全波整流器であることが好ましい整流器６２４へ入
力される。整流器６２４は、ミリボルト範囲内にある入力電圧を整流するように
、また、ピーク検出器６２６に直流電圧を提供するように構成されていることが
好ましい。整流器６２４は、プラス入力がグラウンドに接続され且つマイナス入
力がその帰還路と接続しているｏｐアンプ６７０を備えている。整流器６２４は
、フィルタ６２２からの入力信号が正であるか負であるかに応じて、可変レベル
の利得を提供する。説明のために、正の入力信号については利得はゼロであり、
負の信号については、利得が好ましくは抵抗器６７２と６７４の比率によって決
定されるものとする。入力信号がグラウンドに対して正である場合、ｏｐアンプ
６７０の出力は負であり、これがｏｐアンプのマイナス入力を、ダイオード６７
６を介して、プラス入力と等しくなるまで引き下げる。従って、ｏｐアンプ６７
０の利得はゼロである。その一方で、マイナス入力への信号入力がグラウンドに
対して負である場合には、ｏｐアンプ６７４の出力は正であり、ダイオード６７
８と抵抗器６７４に帰還電流が流れ、抵抗器６７２、６７４によって利得が設定
される。
【０１３３】 整流器６２４からの信号出力は、ピーク検出器６２６に供給されるパルス状の
直流電圧の形である。ピーク検出器６２６は、ｏｐアンプ６８０、ダイオード６
８２、抵抗器６８４、６８６、６８８を備えた定電流源である。定電流源は、整
流器６２４からのパルス状の直流電圧に応答し、コンデンサ６９０の両端に線形
の充電曲線を提供する。コンデンサ６９０の充電レートは、整流器６２４からピ
ーク検出器６２６への正の信号入力の数と比例する。
【０１３４】 図３６に示すように、コンデンサ６９０は、抵抗器６９２を介して継続して放
電される。さらに、ピーク検出器６２６は積分器および時間遅延回路として機能
し、例えば、スイッチを動かしたり電気器具のプラグをコンセントに差し込んだ
りした際に形成された許容範囲内の短寿命のアーク・スパイクに回路が反応する
ことを阻止するように支援を行う。
【０１３５】 処理回路４１４ａによって検出されているアーク信号は、高、低、超低のアー
ク信号という３つの主なタイプに分類することができる。高アーク信号が存在す
る場合、整流器６２４の出力は相当数の直流パルスを含んでいるため、定電流源
による電流出力がコンデンサ６９０を急速に充電し、コンデンサ６９０の両端間
の電圧を、出力トランジスタ６９４のツェナー・ダイオード破壊電圧へ比較的急
速に到達させる。
【０１３６】 検出された信号が低アーク信号である場合は、ピーク検出器６２６がより分散
したパルスを生成し、これにより、コンデンサ６９０の両端間の電圧がゆっくり
と上昇するため、トランジスタ６９４のツェナー・ダイオード破壊電圧のブレー
クオーバを遅らせる。この場合、抵抗器６９２はコンデンサ６９０の放電を継続
するが、整流器６２４からのパルスがコンデンサ６９０を完全に充電するために
十分な時間だけ続けば、トランジスタ６９４のツェナー・ダイオード破壊電圧の
ブレークオーバが発生し得る。
【０１３７】 検出された信号が超低アーク信号である場合には、抵抗器６９２を介したコン
デンサ６９０の放電レートはコンデンサ６９０の充電レートよりも大きいか又は
等しくなる。従って、コンデンサ６９０の両端間の電圧が、トランジスタ６９４
のツェナー・ダイオード破壊電圧のブレークオーバを生じるような十分に高いレ
ベルに達しない。
【０１３８】 ＬＩＮＥ＿ＯＵＴと標識されたトランジスタ６９４の出力がアーク事故トリガ
発生器７００（図３８）に入力される。以降に説明するように、発生器７００は
、ソレノイド３５８を付勢して接触部３２６と３２８を開かせるか又は回路ブレ
ーカのリセットを許容する、ＳＣＲ５６２用のトリガ信号を提供する。さらに、
ＬＯＡＤ＿ＡＧＣと標識されたピーク検出器６２６の出力電圧が、負荷処理回路
４１４ｂのＡＧＣ増幅器に対しての帰還信号として使用される。
【０１３９】 次に図３７を参照すると、負荷処理回路４１４ｂを示している。負荷処理回路
において、ＬＯＡＤ＿ＡＲＣ＿ＳＥＮＳＥ信号がＡＧＣ増幅器７１０に供給され
る。ＡＧＣ増幅器７１０は、抵抗器７１２、７１４、７１５を具備した第１抵抗
器デバイダ・ネットワークを備え、ＡＧＣ増幅器７１０の最大ダイナミック・レ
ンジを決定する。フィードバック制御は、抵抗器７１４と並列の可変抵抗として
機能する電界効果型トランジスタ（ＦＥＴ）７１８を介して提供される。抵抗器
７２０、７２２を備えた第２抵抗器デバイダ・ネットワークは、ＦＥＴ７１８の
ゲート用の電圧レベルを提供する。既述のように、ＦＥＴ７１８へ入力されるＬ
ＯＡＤ＿ＡＧＣと標識された帰還信号は、負荷側で生成されたＬＩＮＥ＿ＡＣＧ
帰還信号レベルと比例することが好ましい。
【０１４０】 ＡＧＣ増幅器７１０はさらに、抵抗器７２６、７２８によって提供される固定
利得を持つｏｐアンプ７２４を備えている。図に示すように、ｏｐアンプ７２４
のプラス入力は抵抗器７３０を介してグラウンドに接続され、ｏｐアンプ７２４
のマイナス入力は抵抗器７２６、７２８と接続する。
【０１４１】 ｏｐ増幅器７２４の出力は、フィルタ７３２のような周波数選択回路へ入力さ
れる。ライン処理回路と同様に、フィルタ７３２は、パッシブ・フィルタよりも
優れたカットオフ・レスポンスを提供する２次バターワース・ハイ・パス・アク
ティブ・フィルタであることが好ましい。しかし、ＬＣフィルタのようなパッシ
ブ・タイプのフィルタ・デザインを使用することもできる。
【０１４２】 フィルタ７３２は、フィルタリング機能を実施するコンデンサ７３６、７３８
、抵抗器７４０、７４２、７４４を具備したＲＣネットワークと接続したｏｐア
ンプ７３４を含むことが好ましい。コンデンサと抵抗器をｏｐアンプ７３４と共
に利用することにより、５００ＫＨｚ未満の周波数利得において、パッシブ構成
部品のみで得られるものよりも険しいロールオフを提供することができる。ｏｐ
アンプ７３４の内部動作特性により、フィルタ７３２が通過させる高周波数に上
限を設けることが好ましい。ｏｐアンプ７３４の高周波特性を最大利用するため
には、ｏｐアンプの利得を１に設定することが好ましい。一般に５００ＫＨｚ未
満の周波数において発生するデータ通信に交流電力線（導電経路を含む）が使用
されている際でも、フィルタ７３２はアーク事故を検出することができる。
【０１４３】 フィルタ７３２の出力が、全波整流器であることが好ましい整流器７５０へ入
力される。整流器７５０は、ミリボルト範囲内にある入力電圧を整流するように
、また、ピーク検出器７６２に直流電圧を提供するように構成されていることが
好ましい。整流器７５２は、プラス入力がグラウンドに接続され且つマイナス入
力がその帰還路と接続しているｏｐアンプ７５２を備えている。整流器部分は、
フィルタ部分からの入力信号が正であるか負であるかに応じて、可変レベルの利
得を提供する。説明のために、正の入力信号については利得はゼロであり、負の
信号については、利得が好ましくは抵抗器７５４と７５６の比率によって決定さ
れるものとする。入力信号がグラウンドに対して正である場合、ｏｐアンプ７５
２の出力は負であり、それがｏｐアンプのマイナス入力を、ダイオード７６０を
介して、プラス入力と等しくなるまで引き下げる。従って、増幅器の利得はゼロ
である。その一方で、マイナス入力への信号入力がグラウンドに対して負である
場合には、ｏｐアンプ７５２の出力は正であり、ダイオード７５８と抵抗器７５
６に帰還電流が流れ、抵抗器７５４、７５６によって利得が設定される。
【０１４４】 整流器７５０からの信号出力はパルス状の直流電圧の形であり、ピーク検出器
７６２に供給される。ピーク検出器７６２は、ｏｐアンプ７６４、ダイオード７
６６、抵抗器７６８、７７０、７７２を備えた定電流源である。定電流源は、整
流器７５０からのパルス状の直流電圧に応答し、その出力はコンデンサ７７４の
両端間に線形の充電曲線を提供する。ライン処理回路４１４ａと同様に、コンデ
ンサ７７４の充電レートは、整流器７５０からピーク検出器部分への正の信号入
力の数と比例する。
【０１４５】 図３７に示すように、コンデンサ７７４は、抵抗器７７６を介して継続して放
電される。さらに、ピーク検出器７６２は積分器および時間遅延回路として機能
し、例えば、スイッチを動かしたり電気器具のプラグをコンセントに差し込んだ
りした際に形成された許容範囲内の短寿命のアーク・スパイクに回路が反応する
ことを阻止するように支援する。
【０１４６】 処理回路４１４ｂによって検出されたアーク信号は、高、低、超低のアーク信
号という３つの主なタイプに分類することができる。高アーク信号が存在する場
合、整流器７５０の出力は相当数の直流パルスを含んでいるため、定電流源によ
る電流出力がコンデンサ７７４を急速に充電し、コンデンサの両端間の電圧を、
出力トランジスタ７７８のツェナー・ダイオード破壊電圧へ比較的急速に到達さ
せる。
【０１４７】 検出された信号が低アーク信号である場合は、ピーク検出器７６２がより分散
したパルスを生成し、これにより、コンデンサ７７４の両端間の電圧がゆっくり
と上昇するため、トランジスタ７７８のツェナー・ダイオード破壊電圧のブレー
クオーバを遅らせる。この場合、抵抗器７７６はコンデンサ７７４の放電を継続
するが、整流器７５０からのパルスがコンデンサ７７４を完全に充電するために
十分な時間だけ続けば、トランジスタ７７８のツェナー・ダイオード破壊電圧の
ブレークオーバが発生し得る。
【０１４８】 検出された信号が超低アーク信号である場合には、抵抗器７７６を介したコン
デンサ７７４の放電レートはコンデンサ７７４の充電レートよりも大きいか又は
これと等しくなる。従って、コンデンサ７７４の両端間の電圧が、トランジスタ
７７８のツェナー・ダイオード破壊電圧をブレークオーバーする十分に高いレベ
ルに達しない。
【０１４９】 ＬＯＡＤ＿ＯＵＴと標識されたトランジスタ７７８の出力がアーク事故トリガ
発生器７００に入力される。発生器７００は、上述したように、ＳＣＲ５６２を
トリガし、それによりソレノイド３５８を付勢して接触部３２６と３２８を開か
せる、即ち、回路ブレーカのリセットを可能にする。
【０１５０】 既述のように、ＬＩＮＥ＿ＡＧＣと標識されたピーク検出器７６２の出力電圧
は、ライン処理回路４１４ａのＡＧＣ増幅器の帰還信号として使用される。 次に図３８を参照し、本願明細書のアーク事故トリガ発生器７００について説
明する。ライン処理回路からの出力信号（ＬＩＮＥ＿ＯＵＴ）と負荷処理回路か
らの出力信号（ＬＯＡＤ＿ＯＵＴ）が、それらの関連のツェナー・ダイオード破
壊電圧を超過すると、これらの信号がコンパレータ７８０、７８２に同時に供給
される。２つのコンパレータ回路は構造が似ているため、同様の構成部分には同
じ参照符号を付している。
【０１５１】 抵抗器７８４、７８６は、それぞれのコンパレータ７８０、７８２に入力抵抗
を提供し、抵抗器７８８は帰還を提供し、抵抗器７９０、７９２は調整可能なヒ
ステリシスを各コンパレータに提供する。各コンパレータ７８０、７８２の出力
はダイオード７９４によって整流される。図３０に示した１つの形態において、
各コンパレータの整流された出力は、抵抗器７９８、８００、ツェナー・ダイオ
ード８０２、８０４、ＯＲ機能７９６への入力によって論理「１」または「０」
に変換することができる。ＯＲ機能７９６の出力は、ＴＲＩＧ＿ＡＦＣＩと標識
されたアーク事故トリガ信号であり、ＳＣＲトリガ回路５６４へ入力される。さ
らに、コンパレータ７８０の整流された出力を使用して、例えば、ラッチ８０６
とインジケータ８０８を介して、感知されたアーク事故がライン側で発生したも
のであることの視覚的または可聴的な指示を提供することができる。
【０１５２】 別の形態では、コンパレータ７８０の整流された出力を使用して、例えば、イ
ンジケータ８０８を介して、感知されたアーク事故がライン側で発生したもので
あることの視覚的または可聴的な指示を提供することができる。一方、コンパレ
ータ７８２の整流された出力を、回路ブレーカをトリッピングまたはリセットす
るための事故トリガ信号として使用することもできる。この互換的な形態では、
ライン側で感知されたアーク事故は、回路ブレーカのトリップもせず、回路ブレ
ーカのリセットの許容もしないが、負荷側で感知されたアーク事故ではこれらを
実行する。
【０１５３】 ＬＩＮＥ＿ＯＵＴ信号およびＬＯＡＤ＿ＯＵＴ信号は両コンパレータ７８０、
７８２へ入力される点に留意すべきである。ＬＩＮＥ＿ＯＵＴ信号は、コンパレ
ータ７８０のプラス入力と、コンパレータ７８２のマイナス入力へ入力される。
ＬＯＡＤ＿ＯＵＴ信号は、コンパレータ７８２のプラス入力と、コンパレータ７
８０のマイナス入力へ入力される。この例示的な形態において、コンパレータは
、コンパレータ７８０、７８２の出力を低に初期設定するためにプリバイアスさ
れる。そのため、図３６に示すように、ＬＩＮＥ＿ＯＵＴ信号がＬＯＡＤ＿ＯＵ
Ｔ信号よりも大きい場合には、ＬＩＮＥ＿ＯＵＴ信号がトランジスタ６９４のブ
レークオーバ電圧よりも大きいと仮定すると、コンパレータ７８０がハイになる
。図３７に示すように、ＬＯＡＤ＿ＯＵＴ信号がＬＩＮＥ＿ＯＵＴ信号よりも大
きい場合には、ＬＯＡＤ＿ＯＵＴ信号がトランジスタ７７８のブレークオーバ電
圧よりも大きいと仮定すると、コンパレータ７８２の出力がハイになる。
【０１５４】 従って、アークがＡＦＣＩ/ＧＦＣＩの負荷側で発生した場合には、分離する
インピーダンスによって生じた高周波の減衰のために、負荷側のピックアップに
おいて生成された信号がライン側のピックアップにおいて生成された信号よりも
大きくなる。他方、ライン側でアークが発生することにより、ライン側のピック
アップにおいて、負荷側のピックアップよりも大きな信号が生成される。
【０１５５】 上述の実施形態では、ＡＦＣＩおよびＧＦＣＩ事故保護機能の両方とも、ソレ
ノイド３５８を起動して接触部３２６と３２８を開くことにより、交流電力を阻
止するように動作する。ソレノイド３５８は、ＳＣＲトリガ回路５６４を介して
ＳＣＲ５６２トリガすることにより起動される。上述したように、１つの実施形
態では、ＳＣＲトリガ回路５６４は、２つの入力トリガ信号ＴＲＩＧ＿ＧＦＣＩ
とＴＲＩＧ＿ＡＦＣＩの何れかがアクティブになった際に、従来のサイリスタ・
トリガ技術を使用してＳＣＲ５６２をトリガするＯＲ機能を提供するよう機能す
ることができる。
【０１５６】 回路ブレーカをリセットする場合、２つのトリガ信号ＴＲＩＧ＿ＧＦＣＩまた
はＴＲＩＧ＿ＡＦＣＩの１つがアクティブになった際に回路ブレーカのリセット
が達成されるように、リセット動作を構成することができる。この場合、ＳＣＲ
トリガ回路５６４はＯＲ機能の提供を続ける。
【０１５７】 しかし、ＳＣＲトリガ回路５６４がＯＲ機能として構成されている場合には、
回路ブレーカをリセットするためには、回路ブレーカの事故保護動作の１つが動
作する必要がある。回路ブレーカがリセットされた際に回路ブレーカの各々の事
故保護動作が動作することを確認するには、各タイプの事故保護用のテスト動作
をする必要がある。
【０１５８】 図３９は、回路ブレーカをリセットする際に、ＳＣＲ５６２がトリガされソレ
ノイド３５８が付勢される前に、起動のための各トリガ信号を必要とするＳＣＲ
トリガ回路５６４の概略図を示す。この実施形態では、示したように、トリガ信
号ＴＲＩＧ＿ＧＦＣＩとＴＲＩＧ＿ＡＦＣＩがＡＮＤゲート８０、８２２、８２
４へ入力され、各ＡＤＮ機能の出力がＯＲゲート８２６へ入力される。さらに、
示されたように、リセット・イネーブル・スイッチ組立体３７０における更なる
スイッチにより生成されたＲＥＳＥＴ＿ＥＮＡと標識されたリセット・イネーブ
ル信号も、ＡＮＤゲート８２０、８２２へ入力される。ＯＲゲート８２６の出力
は、ＳＣＲ５６２のゲート用のトリガ信号として使用される。この例示的な形態
では、回路ブレーカが「オン」状態にあり、事故保護が装備（作動）されている
場合、接地事故またはアーク事故のいずれかの検出が、ＡＮＤゲート８２２また
は８２４、ＯＲゲート８２６を介してＳＣＲ５６２をトリガする。しかし、回路
ブレーカをリセットするときに、ＲＥＳＥＴ＿ＥＮＡ信号がＡＮＤゲート８２２
、８２４をディスエーブルにし、ＡＮＤゲート８２０をイネーブルにする。従っ
て、回路ブレーカをリセットするときに、接地事故とアーク事故の両方の検出の
みが、ＡＮＤゲート８２０とＯＲゲート８２６を介してＳＣＲ５６２をトリガす
る。
【０１５９】 上述した実施形態のリセット動作と同様に、回路ブレーカのリセットは、アク
チュエータ３２０を矢印Ｆ（図２４）の方向に移動して、モメンタリ・スイッチ
であることが好ましいスイッチ３７１ａ、３７１ｂ、３７１ｃを閉じることによ
りリセット・イネーブル・スイッチ組立体３７０（図３９）を起動することによ
り、行うことができる。スイッチ３７１ａを閉じるとラッチ８３０がクロックさ
れて、ＡＮＤゲート８２０がイネーブルにされ、ＡＮＤゲート８２２、８２４が
ディスエーブルにされる。スイッチ３７１ｂを閉じると、パルス発生器３７３を
トリガし、パルス発生器３７３は、発振器３７５を約１．５ＭＨｚの共振周波数
において限定された時間だけオンにするパルスを出力する。適切なパルスの一例
は、約１〜１０ｍＡ程度の低電流における１０ｍｓパルスである。変圧器組立体
５５２のコイル５９２の巻数を利用して、変圧器組立体からの電流を制御するこ
とができることに留意されたい。アーク事故回路の遮断部分が作動している場合
、スイッチ３７１ｂの起動がアーク事故をシミュレートし、これによってアーク
事故トリガ信号ＴＲＩＧ＿ＡＦＣＩがアクティブになる。スイッチ３７１ｃを閉
じると、接地事故をシミュレートし、これにより接地事故トリガ信号ＴＲＩＧ＿
ＧＦＣＩがアクティブになる。ＴＲＩＧ＿ＧＦＣＩがアクティブになると、ＳＣ
Ｒ８３２がオンになり、これによってトランジスタ８３４がオンになるため、Ａ
ＮＤゲート８２０によって論理１が見られる。
【０１６０】 この形態では、ラッチ８３０がクロックされ、ＴＲＩＧ＿ＡＦＣＩラインとＴ
ＲＩＧ＿ＧＦＣＩラインがアクティブになると、ＡＮＤゲート８２０は、ソレノ
イド３５８を付勢するためにＳＣＲ５６２をトリガする論理１を出力する。
【０１６１】 ＡＮＤゲート８２０の出力もまた、インバータ８３６を介してラッチ８３０の
リセット入力とも接続される。その結果、ＡＮＤゲート８２０が論理１を出力し
た場合、ラッチ８３０がリセットされ、これにより、ブレーカの標準動作につい
て、ゲート８２０がディスエーブルにされ、ゲート８２２、８２４がイネーブル
にされる。回路ブレーカの誤ったトリガリングを防止するために、ＡＮＤゲート
８２２、８２４をイネーブルにする前に回路ブレーカの機械構成部分をリセット
するのに十分な時間遅延を提供する遅延ライン８３８（図３９に透視図状に示す
）を設けることが望ましいかもしれない。
【０１６２】 リセット・ロックアウトを備えた回路ブレーカを有するシステム 上述した回路ブレーカは、図４０の例示的なブロック図に示すように、例えば
家庭における電気分配システムに使用することができる。このシステムは、家庭
内の様々な回路に電力供給するために使用される回路ブレーカ・パネル９００と
、パネル内に設置されたリセット・ロックアウトおよび／または独立トリップ部
分を備えた少なくとも１つのＧＦＣＩ回路ブレーカと、１以上の負荷を接続する
ためのレセプタクルのような様々な接続点とを設けている。よく知られているよ
うに、ＧＦＣＩ回路ブレーカのライン相接続３１２はパネルの電力分配バス９０
２と接続され、負荷相接続３１４は、１以上の負荷に供給を行う相導体９０４と
接続される。１以上の負荷へのニュートラル導体９０６が、回路ブレーカ３００
と関連した負荷ニュートラル接続３１８と接続され、また、一般には回路ブレー
カ・ハウジングから延びているライン・ニュートラル導体３１６が、パネルのニ
ュートラル・バス９０８と接続する。
【０１６３】 本発明の基本的な特徴を図示し、説明し、指摘してきたが、当業者は、本発明
の精神を逸脱しない範囲において、説明および図示した装置の形状および細部、
またその動作を様々に省略、交換、変更できることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、本出願による接地事故回路遮断装置の斜視図である。
【図２】 図２は、図１に示したＧＦＣＩ装置用のリセット機構の一部を断面図で示した
側面図であり、リセット機構とＧＦＣＩ装置の構成部分が設定または回路形成位
置にあるところを示す。
【図３】 図３は、図２と類似した側面図であり、回路ブレーキングまたは遮断位置にあ
るＧＦＣＩ装置のリセット機構の構成部分を示す。
【図４】 図４は、図２と類似した側面図であり、リセット・ボタンを押した後のリセッ
ト機構の構成部分を示す。
【図５】 図５〜図７は、本出願のリセット機構の一実施形態の概略図であり、入力導体
と出力導体の間の電気的接続を形成するため、および電気的接続のリセット機構
をトリップ機構の動作と関連付けるために使用されるラッチング部材を示す。
【図６】 図５〜図７は、本出願のリセット機構の一実施形態の概略図であり、入力導体
と出力導体の間の電気的接続を形成するため、および電気的接続のリセット機構
をトリップ機構の動作と関連付けるために使用されるラッチング部材を示す。
【図７】 図５〜図７は、本出願のリセット機構の一実施形態の概略図であり、入力導体
と出力導体の間の電気的接続を形成するため、および電気的接続のリセット機構
をトリップ機構の動作と関連付けるために使用されるラッチング部材を示す。
【図８】 図８は、接地事故を検出し、図１のＧＦＣＩ装置をリセットするための回路の
概略図である。
【図９】 図９は、本出願による例示的な接地事故回路遮断装置の斜視図である。
【図１０】 図１０は、図９に示したＧＦＣＩ装置の独立型のトリップ機構とリセット機構
の構成部分の、一部を断面図で示す側面図であり、回路遮断装置が設定または回
路形成位置にあるときの構成部分を示す。
【図１１】 図１１は、図１０と類似した側面図であり、回路遮断装置が回路遮断位置にあ
るときの独立型のトリップ機構の構成部分を示す。
【図１２】 図１２は、図１０と類似した側面図であり、回路遮断装置のリセット動作中の
リセット機構の構成部分を示す。
【図１３】 図１３〜図１５は、本出願のリセット機構の一実施形態の概略図であり、入力
導体と出力導体の間の電気的接続を形成するため、およびリセット機構を回路遮
断器の動作と関連付けるために使用されるラッチング部材を示す。
【図１４】 図１３〜図１５は、本出願のリセット機構の一実施形態の概略図であり、入力
導体と出力導体の間の電気的接続を形成するため、およびリセット機構を回路遮
断器の動作と関連付けるために使用されるラッチング部材を示す。
【図１５】 図１３〜図１５は、本出願のリセット機構の一実施形態の概略図であり、入力
導体と出力導体の間の電気的接続を形成するため、およびリセット機構を回路遮
断器の動作と関連付けるために使用されるラッチング部材を示す。
【図１６】 図１６は、接地事故を検出し、図９の回路遮断装置をリセットするための回路
の概略図である。
【図１７】 図１７は、独立型のトリップ機構の別の実施形態の構成部分を一部断面図で示
した側面図であり、回路遮断装置が設定または回路形成位置にあるときの構成部
分を示す。
【図１８】 図１８は、図１７と類似した側面図であり、回路遮断装置が回路遮断位置にあ
るときの、別の独立型のトリップ機構の構成部分を示す。
【図１９】 図１９は、接地事故回路遮断器レセプタクルを採用した本出願による回路遮断
システムのブロック図である。
【図２０】 図２０は、本出願による例示的な接地事故回路遮断回路ブレーカの斜視図であ
る。
【図２１】 図２１は、図２０のＧＦＣＩ回路ブレーカの線Ａ−Ａに沿っての断面図であり
、ブレーカが「オン」状態にあるところを示す。
【図２２】 図２２は、図２１と類似した図２０のＧＦＣＩ回路ブレーカの断面図であり、
ブレーカが「トリップ」状態にあるところを示す。
【図２３】 図２３は、図２１と類似した図２０のＧＦＣＩ回路ブレーカの断面図であり、
ブレーカが備えるリセット・ロックアウトがロックアウト位置にあるところを示
す。
【図２４】 図２４は、図２３と類似した図２０のＧＦＣＩ回路ブレーカの断面図であり、
リセット・ロックアウトがロックアウト位置から解除されたところを示す。
【図２５】 図２５は、図２１と類似した図２０のＧＦＣＩ回路ブレーカの断面図であり、
ブレーカが「オフ」状態にあるところを示す。
【図２６】 図２６は、図２１と類似した図２０のＧＦＣＩ回路ブレーカの断面図であり、
ブレーカの独立型トリップ部分の部分的な起動を示す。
【図２７】 図２７および図２８は、接地事故を感知するために使用される感知回路と、回
路ブレーカをリセットするときに使用するリセット・イネーブル・スイッチ組立
体のスイッチング構成との様々な実施形態の回路図である。
【図２８】 図２７および図２８は、接地事故を感知するために使用される感知回路と、回
路ブレーカをリセットするときに使用するリセット・イネーブル・スイッチ組立
体のスイッチング構成との様々な実施形態の回路図である。
【図２９】 図２９は、回路ブレーカをリセットするときに使用するリセット・イネーブル
・スイッチ組立体の別の互換的なスイッチング構成である。
【図３０】 図３０は、アーク事故を検出するための事故感知回路のブロック図である。
【図３１】 図３１は、図３０の事故感知回路用の監視／遮断回路の概略図である。
【図３２】 図３２は、図３０の事故感知回路用の処理回路の概略図である。
【図３３】 図３３は、組み合わせた事故検出機能を備えた回路ブレーカの監視／遮断回路
の概略図であり、接地事故の監視が可能な回路と、アーク事故の監視が可能な回
路とを示す。
【図３４】 図３４は、複数のタイプの事故を検出するための事故感知回路のブロック図で
ある。
【図３５】 図３５は、組み合わせた事故検出機能を備えた回路ブレーカの監視／遮断回路
の略線図であり、ライン側および負荷側の両方におけるアーク事故の監視が可能
な回路と接地事故の監視が可能な回路とを示す。
【図３６】 図３６は、図３４の事故感知回路のライン側でのアーク事故を検出するための
処理回路の概略図である。
【図３７】 図３７は、図３４の事故感知回路の負荷側でのアーク事故を検出するための処
理回路の概略図である。
【図３８】 図３８は、図３４の事故感知回路用のアーク事故トリガ発生器の概略図である
。
【図３９】 図３９は、ＳＣＲトリガ回路の別の実施形態の概略図である。
【図４０】 図４０は、本出願によるリセット・ロックアウト動作を備えたＧＦＣＩ回路ブ
レーカを採用した家庭用電力分配システム用の例示的な回路遮断システムのブロ
ック図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (31)優先権主張番号 ０９／３７９，１３８ (32)優先日 平成11年８月20日(1999．8．20) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，Ｅ Ａ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ， ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，Ｇ Ｂ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ， ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，Ｍ Ｇ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ， ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，Ｖ Ｎ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 ジャーメイン，フランツ アメリカ合衆国ニューヨーク州11422，ロ ーズデール，トゥーハンドレッドアンドフ ォーティースリー・ストリート 142−10 (72)発明者 ハーツフェルド，デービッド アメリカ合衆国ニューヨーク州11743，ハ ンティングトン，ウッドホロー・レーン ８ (72)発明者 スチュアート，スティーブン アメリカ合衆国ニューヨーク州11533，ユ ニオンデール，コロニアル・ストリート 721 (72)発明者 ブラッドリー，ロジャー・エム アメリカ合衆国ニューヨーク州11710，ノ ース・ベルモア，ディケイター・アベニュ ー 2071 Ｆターム(参考） 5G030 CA00 FC11 FE01 XX04

Claims (153)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 回路遮断装置であって、 ハウジングと、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、電源との電気的接続が可能
    な第１導電経路と、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置される第２導電経路であって、前
    第１導電経路と第２導電経路の間の電気的な連続性が形成されているときに、負
    荷への電流の伝搬が可能な第２導電経路と、 前記ハウジング内に配置され、所定の状態が発生すると、前記第１導電経路と
    前記第２導電経路の間の前記連続性を遮断するように構成されている回路遮断器
    と、 前記所定の状態が発生した後に、前記第１導電経路と前記第２導電経路の間の
    電気的な連続性を形成するように構成されたリセット機構と、 前記回路遮断器が非動作状態の場合に、前記第１導電経路と前記第２導電経路
    の間に前記電気的な連続性が形成されることを阻止するリセット・ロックアウト
    と を備える回路遮断装置。
  2. 【請求項２】 前記回路遮断器は、前記第１導電経路と前記第２導電経路の
    間の電気的な連続性を形成および遮断するために使用されるトリップ機構と、前
    記所定の状態の発生を感知するために使用される感知回路とを備える、請求項１
    に記載の回路遮断装置。
  3. 【請求項３】 前記トリップ機構は、前記第１導電経路と前記第２導電経路
    の間の電気的な連続性を形成および遮断するために電気機械構成要素を使用する
    、請求項２に記載の回路遮断装置。
  4. 【請求項４】 前記所定の状態は、接地事故、アーク事故、機器漏電事故、
    浸漬事故、またはテスト・サイクルを備える、請求項１に記載の回路遮断装置。
  5. 【請求項５】 回路遮断装置であって、 ハウジングと、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、電源との電気的接続が可能
    な第１導体と、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、前記第１導体と電気的に接
    続しているときに負荷への電流の伝導が可能な第２導体と、 前記ハウジング内に配置され、所定の状態が発生した際に前記第１導体と前記
    第２導体の間に電気的不連続性を生じるように構成されている回路遮断器と、 前記所定の状態が発生した後に、前記第１導体と前記第２導体の間の電気的連
    続性を再確立するように構成されたリセット機構と、 前記回路遮断器の非動作状態の場合に、前記第１導体と前記第２導体の間に電
    気的連続性が再確立されることを阻止するリセット・ロックアウトと を備える回路遮断装置。
  6. 【請求項６】 前記所定の状態は、接地事故、アーク事故、機器漏電事故、
    浸漬事故、またはテスト・サイクルを備える、請求項５に記載の回路遮断装置。
  7. 【請求項７】 回路遮断装置であって、 ハウジングと、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、電源との電気的接続が可
    能な少なくとも１つの入力導体と、 前記ハウジング内に配置され、前記前記少なくとも１つの入力導体と電気的に
    接続しているときに、負荷への電流の伝導が可能な少なくとも１つの出力導体と
    、 前記ハウジング内に配置され、所定の状態の発生に応答して、前記入力導体と
    前記出力導体の間の前記電気的接続を遮断するように構成されている回路遮断器
    と、 前記所定の状態に応答するリセット・ロックアウトであって、 前記入力導体と前記出力導体の間の前記電気的接続のリセットを禁止するロック
    アウト位置と、前記入力導体と前記出力導体の間の前記電気的接続のリセットを
    禁止しないリセット位置との間において動作可能である、リセット・ロックアウ
    トと、 前記リセット・ロックアウトおよび前記回路遮断器と動作的に関連するリセッ
    ト機構であって、それが起動することにより前記回路遮断器を起動して、前記リ
    セット機構による前記リセット・ロックアウトの前記ロックアウト位置から前記
    リセット位置への移動を促進する、リセット機構と を備える回路遮断装置。
  8. 【請求項８】 前記回路遮断器は、コイル組立体と、前記コイル組立体の付
    勢に応答する可動プランジャと、前記プランジャに取り付けられたバンガーとを
    有し、前記プランジャーの動きを前記バンガーの動きに変換し、前記バンガーの
    動きにより前記リセット・ロックアウトが前記ロックアウト位置またはリセット
    位置において動作する、請求項７に記載の回路遮断装置。
  9. 【請求項９】 前記入力導体には電気接触部が取り付けられており、前記出
    力導体には電気接触部が取り付けられており、前記導体の少なくとも一方が他方
    の導体に対して可動であり、前記入力と出力との接触部が閉じられると前記電気
    的接続が形成される、請求項８に記載の回路遮断装置。
  10. 【請求項１０】 前記リセット・ロックアウトが前記ロックアウト位置にあ
    る時に、前記接触部を閉じることが禁止される、請求項９に記載の回路遮断装置
    。
  11. 【請求項１１】 前記リセット機構は、 前記リセット・ロックアウトと結合しているリセット・ボタンと、 前記リセット・ボタンを押したときに活性化されるリセット接触部と を備える、請求項７に記載の回路遮断装置。
  12. 【請求項１２】 前記所定の状態は、接地事故、アーク事故、機器漏電事故
    、浸漬事故、またはテスト・サイクルを備える、請求項７に記載の回路遮断装置
    。
  13. 【請求項１３】 接地事故回路遮断装置であって、 ハウジングと、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、電源との電気的接続が可能
    な少なくとも１つの入力導体と、 前記ハウジング内に配置され、前記少なくとも１つの入力導体と電気的に接続
    しているときに、負荷への電流の伝導が可能な少なくとも１つの出力導体と、 前記ハウジング内に配置され、接地事故またはテスト・サイクルの発生に応答
    して、前記入力導体と前記出力導体の間の前記電気的接続を遮断するように構成
    されている回路遮断器と、 リセット・ロックアウトを有するリセット機構であって、前記リセット・ロッ
    クアウトは、前記回路遮断器の起動に応答して、前記入力導体と前記出力導体の
    間の前記電気的接続のリセットを禁止するロックアウト位置と、前記入力導体と
    前記出力導体の間の前記電気的接続のリセットを禁止しないリセット位置との間
    で移動可能であり、前記リセット機構が起動されると、前記回路遮断器が起動さ
    れて、前記リセット機構による前記リセット・ロックアウトの前記ロックアウト
    位置からリセット位置への動きを促進し、前記入力導体と前記出力導体の間の前
    記電気的接続をリセットする、 接地事故回路遮断装置。
  14. 【請求項１４】 前記回路遮断器は、コイル組立体と、前記コイル組立体の
    付勢に応答する可動プランジャと、前記プランジャに取り付けられたバンガーと
    を備え、前記プランジャーの動きが前記バンガーの動きに変換され、前記バンガ
    ーの動きにより前記リセット・ロックアウトが前記ロックアウト位置またはリセ
    ット位置において動作する、請求項１３に記載の接地事故回路遮断装置。
  15. 【請求項１５】 前記入力導体には電気接触部が取り付けられており、前記
    出力導体には電気接触部が取り付けられており、前記導体の少なくとも一方が他
    方の導体に対して可動であるため、前記入力と出力の接触部が閉じられると前記
    電気的接続が形成される、請求項１４に記載の接地事故回路遮断装置。
  16. 【請求項１６】 前記リセット・ロックアウトが前記ロックアウト位置にあ
    る時に、前記接触部を閉じることが禁止される、請求項１５に記載の接地事故回
    路遮断装置。
  17. 【請求項１７】 前記リセット機構は、 前記リセット・ロックアウトと結合するリセット・ボタンと、 前記リセット・ボタンを押したときに起動される少なくとも１つのリセット接
    触部と を備える、請求項１３に記載の接地事故回路遮断装置。
  18. 【請求項１８】 回路遮断装置であって、 ハウジング手段と、 前記ハウジング手段内に少なくとも部分的に配置され、電源との電気的接続が
    可能な入力導体手段と、 前記ハウジング手段内に少なくとも部分的に配置され、前記入力導体手段と電
    気的に接続しているときに負荷への電流の伝導が可能な出力導体と、 前記ハウジング手段内に配置され、所定の状態の発生に応答して、前記入力導
    体手段と前記出力導体手段の間の前記電気的接続を遮断する回路遮断手段と、 ロックアウト位置とリセット位置の間で可動であり、前記回路遮断手段の起動
    に応答し、前記回路遮断手段が前記入力導体手段と前記出力導体手段の間の接続
    を遮断した後に、前記入力導体手段と前記出力導体手段の間の前記電気的接続の
    リセットを禁止するリセット・ロックアウト手段と、 前記ハウジング手段内に配置され、回路遮断手段を起動して、前記ロックアウ
    ト手段が前記入力導体手段と前記出力導体手段の間の前記電気的接続のリセット
    を禁止しないようにし、前記入力導体手段と前記出力導体手段の間の電気的接続
    をリセットするリセット手段と、 を備える回路遮断装置。
  19. 【請求項１９】 前記回路遮断手段は、コイル手段と、前記コイル手段の付
    勢に応答する可動プランジャ手段と、前記プランジャ手段に取り付けられたバン
    ガー手段とを備え、前記プランジャー手段の動きが前記バンガー手段の動きに変
    換され、前記バンガー手段の動きにより前記リセット・ロックアウト手段が前記
    ロックアウト位置または前記リセット位置において動作する、請求項１８に記載
    の回路遮断装置。
  20. 【請求項２０】 前記入力導体手段は電気接触部手段を有し、前記出力導体
    手段は電気接触部手段を有し、前記導体手段の少なくとも一方が他方の導体手段
    に対して可動であるため、前記入力と出力の接触部手段が閉じられると前記電気
    的接続が形成される、請求項１８に記載の回路遮断装置。
  21. 【請求項２１】 前記リセット・ロックアウト手段が前記ロックアウト位置
    にある時に、前記入力と出力の接触部手段を閉じることが禁止される、請求項２
    ０に記載の回路遮断装置。
  22. 【請求項２２】 前記リセット手段は、 前記リセット・ロックアウト手段と結合するリセット・ボタンと、 前記リセット・ボタンを押したときに活性化されるリセット接触部手段と を備える、請求項１８に記載の回路遮断装置。
  23. 【請求項２３】 前記所定の状態は、接地事故、アーク事故、機器漏電事故
    、浸漬事故、またはテスト・サイクルを備える、請求項１８に記載の回路遮断装
    置。
  24. 【請求項２４】 ハウジングと、前記ハウジング内に少なくとも部分的に配
    置され且つ電源と電気的接続する入力導体と、前記ハウジング内に少なくとも部
    分的に配置され且つ前記入力導体との間で電気的な連続性が形成されたときに負
    荷への電流の伝導が可能な出力導体とを備えた事故遮断装置において電気的接続
    を遮断およびリセットする方法であって、 所定の状態の発生を感知するステップと、 所定の状態が感知された場合に回路遮断機構を用いて前記入力導体と前記出力
    導体の間の電気的な連続性を遮断するステップと、 前記入力導体と前記出力導体の間の電気的な連続性を遮断した後に、ロックア
    ウト機構に、前記入力導体と前記出力導体の間に電気的な連続性が形成されるこ
    とを禁止させるステップと、 前記ロックアウト機構をディスエーブルにするように前記回路遮断機構を起動
    し、前記入力導体と前記出力導体の間の電気的な連続性を形成するリセット機構
    を活性化するステップと を備える方法。
  25. 【請求項２５】 前記所定の状態は、接地事故、アーク事故、機器漏電事故
    、浸漬事故、またはテスト・サイクルを備える、請求項２４に記載の方法。
  26. 【請求項２６】 回路遮断装置であって、 ハウジングと、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、電源との電気的接続が可能
    な第１導電経路と、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置された第２導電経路であって、前
    記第１導電経路と第２導電経路の間の電気的な連続性が形成されたときに負荷へ
    の電流の伝導が可能な第２導電経路と、 前記ハウジング内に配置され、所定の状態が発生すると、前記第１導電経路と
    第２導電経路の間の前記連続性を遮断するように構成されている回路遮断器と、 前記所定の状態が発生した後に、前記第１導電経路と第２導電経路の間の電気
    的な連続性を形成するように構成されたリセット機構と、 オープン・ニュートラル状態が存在するときに、前記第１導電経路と第２導電
    経路の間に前記電気的な連続性が形成されることを禁止するリセット・ロックア
    ウトと を備える回路遮断装置。
  27. 【請求項２７】 前記所定の状態は、接地事故、アーク事故、機器漏電事故
    、浸漬事故、またはテスト・サイクルを備える、請求項２６に記載の回路遮断装
    置。
  28. 【請求項２８】 回路遮断装置であって、 ハウジングと、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、電源との電気的接続が可能
    な第１導電経路と、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置される第２導電経路であって、前
    記第１導電経路と第２導電経路の間の電気的な連続性が形成されたときに負荷へ
    の電流の伝導が可能な第２導電経路と、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、所定の状態が発生すると、
    前記第１導電経路と前記第２導電経路の間の前記連続性を遮断するように構成さ
    れている回路遮断部分と、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、前記第１導電経路と前記第
    ２導電経路の間の電気的な連続性を形成するように構成されたリセット部分と、 前記回路遮断部分が非動作状態の場合に、前記第１導電経路と前記第２導電経
    路の間に前記電気的な連続性が形成されることを阻止するリセット・ロックアウ
    ト部分と、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、前記回路遮断部分の動作か
    ら独立して前記第１導電経路と前記第２導電経路の間の連続性を遮断するように
    構成されているトリップ部分と を備える回路遮断装置。
  29. 【請求項２９】 前記トリップ部分は、前記ハウジングの外部からのアクセ
    ス可能なトリップ・アクチュエータと、前記トリップ・アクチュエータから延び
    たトリップ・アームとを有し、前記トリップ・アームは、前記トリップ・アクチ
    ュエータが起動されると前記第１導電経路と前記第２導電経路の間の電気的連続
    性の機械的遮断を促進するように構成されている、請求項２８に記載の回路遮断
    装置。
  30. 【請求項３０】 前記トリップ・アクチュエータはボタンを備える、請求項
    ２９に記載の回路遮断装置。
  31. 【請求項３１】 前記回路遮断部分は、前記第１導電経路と前記第２導電経
    路の間の電気的な連続性の形成および遮断を促進するために使用される回路遮断
    器と、前記所定の状態の発生を感知するために使用される感知回路とを備える、
    請求項２８に記載の回路遮断装置。
  32. 【請求項３２】 前記所定の状態は、接地事故、アーク事故、機器漏電事故
    、または浸漬事故を備える、請求項２８に記載の回路遮断装置。
  33. 【請求項３３】 前記リセット・ロックアウト部分は、オープン・ニュート
    ラル状態が存在する場合に、前記第１導電経路と前記第２導電経路の間に前記電
    気的な連続性が形成されることを阻止する、請求項２８に記載の回路遮断装置。
  34. 【請求項３４】 回路遮断装置であって、 ハウジングと、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、電源との電気的接続が可能
    な第１導体と、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、前記第１導体と電気的に接
    続したときに負荷への電流の伝導が可能な第２導体と、 前記ハウジング内に配置され、所定の状態が発生したときに、前記第１導体と
    前記第２導体の間に電気的不連続性を生じるように構成されている回路遮断部分
    と、 前記第１導体と前記第２導体の間の電気的な連続性を再確立するように構成さ
    れたリセット部分と、 前記回路遮断器が非動作状態の場合に、前記第１導体と前記第２導体の間に前
    記電気的な連続性が再確立されることを阻止するように構成されているリセット
    ・ロックアウト部分と、 前記ハウジングを通して延びたトリップ・アクチュエータを有するトリップ部
    分であって、前記トリップア・クチュエータが手動で起動されるのに応答してト
    リップ動作を起動するように構成されており、前記トリップ動作は前記回路遮断
    部分の動作から独立している、トリップ部分と を備える回路遮断装置。
  35. 【請求項３５】 前記トリップ・アクチュエータはボタンを備える、請求項
    ３４に記載の回路遮断装置。
  36. 【請求項３６】 前記トリップ動作は、前記第１導電経路と前記第２導電経
    路の間に電気不連続性を機械的に生じる、請求項３４に記載の回路遮断装置。
  37. 【請求項３７】 前記トリップ部分はさらに、前記第１導電経路と前記第２
    導電経路の間に電気的不連続性を機械的に生じるトリップ・アームを備える、請
    求項３６に記載の回路遮断装置。
  38. 【請求項３８】 前記所定の状態は、接地事故、アーク事故、機器漏電事故
    、または浸漬事故を備える、請求項３４に記載の回路遮断装置。
  39. 【請求項３９】 前記リセット・ロックアウト部分は、オープン・ニュート
    ラル状態が存在する場合に、前記第１導体と前記第２導体の間に電気的な連続性
    が再確立されることを阻止する、請求項３４に記載の回路遮断装置。
  40. 【請求項４０】 回路遮断装置であって、 ハウジングと、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、電源との電気的接続が可能
    な少なくとも１つの入力導体と、 前記ハウジング内に配置され、前記少なくとも１つの入力導体と電気的に接続
    されたときに負荷への電流の伝導が可能な少なくとも１つの出力導体と、 前記ハウジング内に配置され、所定の状態の発生に応答して、前記入力導体と
    出力導体の間の電気的接続を遮断するように構成された回路遮断機構と、 前記所定の状態の発生に応答し、前記入力導体と前記出力導体の間の前記電気
    的接続のリセットを禁止するロックアウト位置と、前記入力導体と前記出力導体
    の間の前記電気的接続のリセットを禁止しないリセット位置との間において動作
    可能であるリセット・ロックアウトと、 前記リセット・ロックアウトおよび前記回路遮断器と動作的に関連するリセッ
    ト機構であって、リセット機構が起動することにより、前記リセット機構による
    前記リセット・ロックアウトの前記ロックアウト位置からリセット位置への移動
    を促進する前記回路遮断器を起動する、リセット機構と、 前記ハウジング内に配置され、前記ハウジングの外面からのアクセスが可能で
    あるトリップ機構であって、前記入力導体と前記出力導体の間の電気的接続が遮
    断されるトリップ状態と、前記入力導体と前記出力導体の間の電気的接続を形成
    することが可能なセット状態との間で動作可能であるトリップ機構と、 を備える回路遮断装置。
  41. 【請求項４１】 前記トリップ機構は、ハウジング外部からのアクセス可能
    なトリップ・アクチュエータと、前記トリップ・アクチュエータから延びるトリ
    ップ・アームとを有し、前記トリップ・アームは、前記トリップ・アクチュエー
    タが起動されると、前記入力導体と前記出力導体の間の電気的連続性の機械的遮
    断を促進するように構成されている、請求項４０に記載の回路遮断装置。
  42. 【請求項４２】 前記トリップ・アクチュエータはボタンを備える、請求項
    ４１に記載の回路遮断装置。
  43. 【請求項４３】 前記回路遮断機構は、前記入力導体と前記出力導体の間の
    電気的接続を形成および遮断する回路遮断器と、前記所定の状態感知することが
    できる感知回路とを備える、請求項４０に記載の回路遮断装置。
  44. 【請求項４４】 前記回路遮断器は、コイル組立体と、前記コイル組立体の
    付勢に応答する可動プランジャと、前記プランジャに取り付けられたバンガーを
    有し、前記プランジャーの動きが前記バンガーの動きに変換され、前記バンガー
    の動きにより前記リセット・ロックアウトが前記ロックアウト位置またはリセッ
    ト位置において動作する、請求項４３に記載の回路遮断装置。
  45. 【請求項４５】 前記入力導体には電気接触部が取り付けられており、前記
    出力導体には電気接触部が取り付けられており、前記導体の少なくとも一方が他
    方の導体に対して可動であり、前記入力と出力の接触部が閉じられると前記電気
    的接続が形成される、請求項４４に記載の回路遮断装置。
  46. 【請求項４６】 前記リセット・ロックアウトが前記ロックアウト位置にあ
    る時に、前記接触部を閉じることが禁止される、請求項４５に記載の回路遮断装
    置。
  47. 【請求項４７】 前記リセット機構は、 前記リセット・ロックアウトと動作的に結合するリセット・ボタンと、 前記感知回路と電気的に接続するリセット接触部であって、前記リセット・ボ
    タンの押下により、前記入力導体または出力導体の１つが前記リセット接触部と
    接触して前記回路遮断機能を起動して前記電気的接続を遮断する、リセット接触
    部と、 を備える請求項４３に記載の回路遮断装置。
  48. 【請求項４８】 前記所定の状態は、接地事故、アーク事故、機器漏電事故
    、または浸漬事故を備える、請求項４０に記載の回路遮断装置。
  49. 【請求項４９】 接地事故回路遮断装置であって、 ハウジングと、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、電源との電気的接続が可能
    な少なくとも１つの入力導体と、 前記ハウジング内に配置され、前記少なくとも１つの入力導体と電気的に接続
    されたときに負荷への電流の伝導が可能な少なくとも１つの出力導体と、 前記ハウジング内に配置され、所定の状態の発生に応答して、前記入力導体と
    前記出力導体の間の前記電気的接続を遮断するように構成されている回路遮断器
    と、 前記回路遮断器の作動に応答し、前記入力導体と前記出力導体の間の前記電気
    的接続のリセットを禁止するロックアウト位置と、前記入力導体と前記出力導体
    の間の前記電気的接続のリセットを禁止しないリセット位置との間で移動可能な
    リセット・ロックアウトを備えたリセット機構であって、リセット機構が起動さ
    れると、このリセット機構による前記リセット・ロックアウトの前記ロックアウ
    ト位置から前記リセット位置への動きを促進し、前記入力導体と前記出力導体の
    間の前記電気的接続をリセットするために前記回路遮断器を起動する、リセット
    機構と、 前記ハウジング内に配置され、前記ハウジングの外面からのアクセスが可能で
    あるトリップ機構であって、前記少なくとも１つの入力導体と前記少なくとも１
    つの出力導体の間の電気的接続が遮断されるトリップ状態と、前記少なくとも１
    つの入力導体と前記少なくとも１つの出力導体の間の電気的接続を形成すること
    が可能なセット状態との間で動作可能であるトリップ機構と、 を備える回路遮断装置。
  50. 【請求項５０】 前記トリップ機構は、ハウジング外部からアクセス可能な
    トリップ・アクチュエータと、前記トリップ・アクチュエータから延びたトリッ
    プ・アームとを有し、前記トリップ・アームは、前記トリップ・アクチュエータ
    が起動されると、前記少なくとも１つの入力導体と前記少なくとも１つの出力導
    体の間の電気的接続の機械的遮断を促進するように構成されている、請求項４９
    に記載の回路遮断装置。
  51. 【請求項５１】 前記トリップ・アクチュエータはボタンを備える、請求項
    ５０に記載の回路遮断装置。
  52. 【請求項５２】 前記回路遮断機構は、前記入力導体と前記出力導体の間の
    電気的接続を形成および遮断する回路遮断器と、前記所定の状態を感知すること
    ができる感知回路とを備える、請求項４９に記載の回路遮断装置。
  53. 【請求項５３】 前記回路遮断器は、コイル組立体と、前記コイル組立体の
    付勢に応答する可動プランジャと、前記プランジャに取り付けられたバンガーと
    を備え、前記プランジャーの動きが前記バンガーの動きに変換され、前記バンガ
    ーの動きにより前記リセット・ロックアウトが前記ロックアウト位置またはリセ
    ット位置において動作する、請求項５２に記載の回路遮断装置。
  54. 【請求項５４】 前記入力導体には電気接触部が取り付けられており、前記
    出力導体には電気接触部が取り付けられており、前記導体の少なくとも一方が他
    方の導体に対して可動であり、前記入力と出力の接触部が閉じられると前記電気
    的接続が形成される、請求項４９に記載の回路遮断装置。
  55. 【請求項５５】 前記トリップ機構が前記入力と出力の接触部を機械的に遮
    断する、請求項５４に記載の回路遮断装置。
  56. 【請求項５６】 前記リセット・ロックアウトが前記ロックアウト位置にあ
    る時に、前記接触部を閉じることが禁止される、請求項５４に記載の回路遮断装
    置。
  57. 【請求項５７】 前記リセット機構は、 前記リセット・ロックアウトと動作的に結合するリセット・ボタンと、 前記感知回路と電気的に接続する少なくとも１つのリセット接触部であって、
    前記リセット・ボタンが押下されると、前記少なくとも１つの入力導体または前
    記少なくとも１つの出力導体のうちの１つが前記リセット接触部と接触し、前記
    回路遮断機構を起動して前記電気的接続を遮断する、リセット接触部と、 を備える、請求項４９に記載の回路遮断装置。
  58. 【請求項５８】 回路遮断装置であって、 ハウジング手段と、 前記ハウジング手段内に少なくとも部分的に配置され、電源との電気的接続が
    可能な入力導体手段と、 前記ハウジング手段内に少なくとも部分的に配置され、前記前記入力導体手段
    と電気的に接続しているときに負荷への電流の伝導が可能な出力導体手段と、 前記ハウジング手段内に配置され、所定の状態の発生に応答して、前記入力導
    体手段と前記出力導体手段の間の前記電気的接続を遮断する回路遮断手段と、 ロックアウト位置とリセット位置の間で移動可能であり、前記回路遮断手段の
    起動に応答して、前記回路遮断手段が前記入力導体手段と前記出力導体手段の間
    の接続を遮断した後に、前記入力導体手段と前記出力導体手段間の前記電気的接
    続のリセットを禁止するリセット・ロックアウト手段と、 前記ハウジング手段内に少なくとも部分的に配置されたリセット手段であって
    、前記回路遮断手段を起動して、前記ロックアウト手段が前記入力導体手段と前
    記出力導体手段の間の前記電気的接続のリセットを禁止しないようにし、前記入
    力導体手段と前記出力導体手段の間の前記電気的接続をリセットするリセット手
    段と、 前記ハウジング手段内に少なくとも部分的に配置され、前記回路遮断手段の動
    作から独立して前記入力導体手段と前記出力導体手段の間の前記電気的接続を遮
    断するトリップ手段と を備える回路遮断装置。
  59. 【請求項５９】 前記回路遮断手段は、前記入力導体手段と前記出力導体手
    段の間の電気的接続を形成および遮断するための遮断手段と、前記所定の状態を
    感知するための感知手段とを備える、請求項５８に記載の回路遮断装置。
  60. 【請求項６０】 前記回路遮断器は、コイル手段と、前記コイル手段の付勢
    に応答する可動プランジャ手段と、前記プランジャに取り付けられたバンガー手
    段とを有し、前記プランジャー手段の動きが前記バンガー手段の動きに変換され
    、前記バンガー手段の動きにより前記リセット・ロックアウト手段が前記ロック
    アウト位置またはリセット位置において動作する、請求項５９に記載の回路遮断
    装置。
  61. 【請求項６１】 前記入力導体手段は電気接触手段を含み、前記出力導体は
    電気接触手段を含み、前記導体手段の少なくとも一方が他方の導体手段に対して
    可動であり、前記入力と出力の接触手段が閉じられると前記電気接触が形成され
    る、請求項５８に記載の回路遮断装置。
  62. 【請求項６２】 前記リセット・ロックアウト手段が前記ロックアウト位置
    にあるとき、前記入力と出力の接触手段を閉じることが禁止される、請求項６１
    に記載の回路遮断装置。
  63. 【請求項６３】 前記トリップ手段は、前記入力導体手段と前記出力導体手
    段の間の前記電気的接続を遮断するときに前記入力と出力の接触手段を開かせる
    、請求項６１に記載の回路遮断装置。
  64. 【請求項６４】 前記リセット手段は、 前記リセット・ロックアウト手段と動作的に結合するリセット・ボタンと、 前記リセット・ボタンが押下されたときに、前記回路遮断手段を活性化するた
    めのリセット接触手段と を備える、請求項５８に記載の回路遮断装置。
  65. 【請求項６５】 前記所定の状態は、接地事故、アーク事故、機器漏電事故
    、または浸漬事故を備える、請求項５８に記載の回路遮断装置。
  66. 【請求項６６】 回路遮断装置であって、 ハウジングと、 一方が相導体で他方がニュートラル導体である一対の入力導体であって、前記
    導体は前記ハウジング内に配設され、前記ハウジングの外面を通って終端する、
    入力導体と、 一方が相導体で他方がニュートラル導体である一対の出力導体であって、前記
    導体は前記ハウジング内に配設され、前記ハウジング外面を通って終端する、出
    力導体と、 前記ハウジング内に配設され、所定の状態が発生すると、前記一対の入力導体
    と前記一対の出力導体の間の電気的な連続性を遮断するように構成されている回
    路遮断器と、 前記所定の状態が発生した後に、前記一対の入力導体と前記一対の出力導体の
    間の電気的な連続性を形成するように構成されているリセット機構と、 所定の状態が存在する場合に、前記一対の入力導体と前記一対の出力導体の間
    の電気的な連続性の形成を妨げるリセット・ロックアウトと、 前記ハウジング内に配設され、前記回路遮断機構の動作から独立して、前記一
    対の入力導体と前記一対の出力導体の間の電気的接続を遮断するように構成され
    ているトリップ機構と、 を備える回路遮断装置。
  67. 【請求項６７】 前記所定の状態は、接地事故、アーク事故、機器漏電事故
    、または浸漬事故を備える、請求項６６に記載の回路遮断装置。
  68. 【請求項６８】 前記トリップ機構は、前記ハウジングの外部からアクセス
    可能なトリップ・アクチュエータと、前記トリップ・アクチュエータから延びた
    トリップ・アームとを備え、前記トリップ・アームは、前記トリップ・アクチュ
    エータが起動すると、前記一対の入力導体と前記一対の出力導体の間の電気的連
    続性の機械的遮断を促進するように構成されている、請求項６６に記載の回路遮
    断装置。
  69. 【請求項６９】 前記トリップ・アクチュエータはボタンを備える、請求項
    ６８に記載の回路遮断装置。
  70. 【請求項７０】 前記リセット・ロックアウトは、オープン・ニュートラル
    状態が存在する場合に、前記一対の入力導体と前記一対の出力導体の間に電気的
    な連続性が形成されることを阻止する、請求項６８に記載の回路遮断装置。
  71. 【請求項７１】 ハウジングと、前記ハウジング内に少なくとも部分的に配
    設され且つ電源と電気的接続する入力導体と、前記ハウジング内に少なくとも部
    分的に配設され、前記入力導体との間の電気的な連続性が形成されたときに負荷
    への電流の伝導が可能な出力導体とを備えたリセット可能回路遮断装置の動作を
    テストする方法であって、 前記入力導体と前記出力導体の間の電気的な連続性を遮断するため、および前
    記入力導体と前記出力導体の間の電気的な連続性を再確立を禁止するリセット・
    ロックアウト部分をイネーブルにするために前記回路遮断装置のトリップ部分を
    手動で起動するステップと、 リセット動作を実行するために前記装置のリセット部分を起動するステップで
    あって、前記リセット動作中に回路遮断部分が起動され、前記回路遮断部分が動
    作している場合には、前記回路遮断部分がリセット・ロックアウト部分をディス
    エーブルにして前記入力導体と前記出力導体の間の電気的な連続性の再確立を促
    進し、前記回路遮断部分が動作していない場合には、前記リセット・ロックアウ
    ト部分はイネーブルのままであるため、前記入力導体と前記出力導体の間の電気
    的な連続性の再確立が阻止される、ステップと、 を備える方法。
  72. 【請求項７２】 独立したトリップ動作およびリセット・ロックアウト動作
    を備えた回路遮断システムであって、 電源と、 前記電源と接続し、トリップ動作およびリセット・ロックアウト動作を備えた
    回路遮断装置と、 前記回路遮断装置と接続した少なくとも１つの負荷と、 を備える回路遮断システム。
  73. 【請求項７３】 前記回路遮断装置は、 ハウジングと、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、電源との電気的接続が可能
    な第１導電経路と、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置される第２導電経路であって、前
    記第１導電経路と第２導電経路の間の電気的な連続性が形成されたときに負荷へ
    の電流の伝導が可能な第２導電経路と、 前記ハウジング内に配置され、所定の状態が発生すると、前記第１導電経路と
    前記第２導電経路の間の前記連続性を遮断するように構成されている回路遮断部
    分と、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配設され、前記第１導電経路と前記第
    ２導電経路の間に電気的な連続性を形成するように構成されているリセット部分
    と、 前記回路遮断部分が非動作状態にある場合に、前記第１導電経路と前記第２導
    電経路の間に電気的な連続性が形成されることを阻止するリセット・ロックアウ
    ト部分と、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配設され、前記回路遮断部分の動作か
    ら独立して前記第１導電経路と前記第２導電経路の間の連続性を遮断するように
    構成されているトリップ部分と を備える、請求項７２に記載のシステム。
  74. 【請求項７４】 前記トリップ部分は、前記ハウジング外部からアクセス可
    能なトリップ・アクチュエータと、前記トリップ・アクチュエータから延びたト
    リップ・アームとを備え、前記トリップ・アームは、前記トリップ・アクチュエ
    ータが起動されると、前記第１導電経路と前記第２導電経路の間の電気的な連続
    性の機械的遮断を促進するように構成されている、請求項７３に記載の回路遮断
    装置。
  75. 【請求項７５】 前記トリップ・アクチュエータはボタンを備える、請求項
    ７４に記載の回路遮断装置。
  76. 【請求項７６】 前記回路遮断部分は、前記第１導電経路と前記第２導電経
    路の間の電気的な連続性の形成および遮断を促進するために使用される回路遮断
    器と、前記所定の状態の発生を感知するために使用される感知回路とを備える、
    請求項７３に記載の回路遮断装置。
  77. 【請求項７７】 前記所定の状態は、接地事故、アーク事故、機器漏電事故
    、または浸漬事故を備える、請求項７３に記載の回路遮断装置。
  78. 【請求項７８】 動作が電源に依存する、電気制御されたシステムであって
    、 電源と、 少なくとも１つの負荷と、 装置のハウジングと、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、電源との電気的接続が可能
    な第１導電経路と、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置された第２導電経路であって、前
    記第１導電経路と第２導電経路の間の電気的な連続性が形成されたときに前記少
    なくとも１つの負荷への電流の伝導が可能な第２導電経路と、 前記ハウジング内に配置され、所定の状態が発生すると、前記第１導電経路と
    前記第２導電経路の間の前記連続性を遮断するための回路遮断手段と、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配設され、前記第１導電経路と前記第
    ２導電経路の間に電気的な連続性を形成するリセット手段と、 前記経路遮断手段が非動作状態にあるときに、前記第１導電経路と前記第２導
    電経路の間に電気的な連続性を形成することを阻止するリセット・ロックアウト
    手段と、 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配設され、前記回路遮断手段の動作か
    ら実質的に独立して前記第１導電経路と前記第２導電経路の間の連続性を遮断す
    るためのトリップ手段と、 を備えるシステム。
  79. 【請求項７９】 回路ブレーカであって、 ハウジングであって、ハウジングの外部からのアクセス可能なライン相接続と
    負荷相接続とを備えたハウジングと、 前記ハウジング内の、前記ライン相接続と負荷相接続の間の導電経路と、 前記ハウジング内に配設され、第１の所定の状態が発生すると前記導電経路を
    開くように構成された回路遮断部分と、 前記ハウジングの外部を通って延びたアクチュエータを有し、前記アクチュエ
    ータが起動すると前記導電経路を閉鎖するように構成されたリセット部分と、 第２の所定の状態が存在する場合に、前記導電経路を閉じることを阻止するリ
    セット・ロックアウト部分と を備える回路ブレーカ。
  80. 【請求項８０】 前記第１の所定の状態は事故または過電流状態を含む、請
    求項７９に記載の回路ブレーカ。
  81. 【請求項８１】 前記事故は、接地事故、アーク事故、浸漬検出事故、電気
    器具漏電事故、または装置漏電事故を含む、請求項８０に記載の回路ブレーカ。
  82. 【請求項８２】 前記第２の所定の状態は、前記回路遮断部分が非動作状態
    またはオープン・ニュートラル状態にあることを含む、請求項７９に記載の回路
    ブレーカ。
  83. 【請求項８３】 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、前記回
    路遮断部分の動作から独立して前記導電経路を開くように構成されたトリップ部
    分をさらに備える請求項７９に記載の回路ブレーカ。
  84. 【請求項８４】 前記トリップ部分は、前記ハウジングの外部からアクセス
    可能なトリップ・アクチュエータと、前記トリップ・アクチュエータに結合され
    るトリップ・アームとを有し、前記トリップ・アームは、前記トリップ・アクチ
    ュエータが起動されると、前記導電経路の機械的遮断を促進するように構成され
    ている、請求項８３に記載の回路ブレーカ。
  85. 【請求項８５】 前記トリップ・アクチュエータがプッシュボタンを備える
    、請求項８４に記載の回路ブレーカ。
  86. 【請求項８６】 前記導電経路は一対の接触部を有し、前記一対の接触部の
    少なくとも一方１は他方に対して可動であり、前記接触部は開位置と閉位置の間
    で移動可能である、請求項７９に記載の回路ブレーカ。
  87. 【請求項８７】 前記回路遮断部分は、前記接地事故の発生を感知するため
    に使用される感知回路と、前記感知回路に応答して前記一対の接触部を開かせる
    ために使用される電気機械リンケージとを備える、請求項８６に記載の回路ブレ
    ーカ。
  88. 【請求項８８】 前記ハウジングは回路ブレーカ・パネルに設置するように
    構成および寸法にされている、請求項７９に記載の回路ブレーカ。
  89. 【請求項８９】 回路ブレーカであって、 ハウジングであって、該ハウジングの外部からアクセス可能なラインおよび負
    荷ニュートラル接続と、ラインおよび負荷相接続とを有すハウジングと、 前記ハウジングに配置され、前記ライン相接続と前記負荷相接続の間で接続さ
    れる導電経路と、 前記ハウジング内に配置され、第１の所定の状態が発生すると、前記導電経路
    に沿った或る点において電気的不連続性を生じるように構成されている回路遮断
    部分と、 前記導電経路に電気的連続性を再確立するように構成されたリセット部分と、 第２の所定の状態が存在する場合に、前記導電経路の電気的連続性の再確立を
    阻止するリセット・ロックアウト部分と を備える回路ブレーカ。
  90. 【請求項９０】 前記第１の所定の状態は事故または過電流状態を含む、請
    求項８９に記載の回路ブレーカ。
  91. 【請求項９１】 前記事故は、接地事故、アーク事故、浸漬検出事故、電気
    器具漏電事故、または装置漏電事故を含む、請求項９０に記載の回路ブレーカ。
  92. 【請求項９２】 前記第２の所定の状態は、前記回路遮断部分が非動作状態
    にあること、またはオープン・ニュートラル状態を含む、請求項８９に記載の回
    路ブレーカ。
  93. 【請求項９３】 前記ハウジングを通って延びるトリップ・アクチュエータ
    を有するトリップ部分を更に備え、前記トリップ部分は、前記トリップ・アクチ
    ュエータが手動で活性化されたことに応答して、前記導電経路に電気的非連続性
    を生じさせるトリップ動作を起動するように構成され、前記トリップ動作は前記
    回路遮断部分の動作から独立している、請求項８９に記載の回路ブレーカ。
  94. 【請求項９４】 前記トリップ・アクチュエータはプッシュボタンを備える
    、請求項９３に記載の回路ブレーカ。
  95. 【請求項９５】 前記トリップ動作により前記導電経路に沿って電気的非連
    続性を機械的に生じさせる、請求項９３に記載の回路ブレーカ。
  96. 【請求項９６】 前記トリップ部分は、前記導電経路に沿って前記電気的非
    連続性を機械的に発生させる前記トリップ・アクチュエータに結合するトリップ
    ・アームを更に備える、請求項９５に記載の回路ブレーカ。
  97. 【請求項９７】 前記回路遮断部分は、接地事故の発生を感知するために使
    用された感知回路と、前記感知回路に応答して前記電気的非連続性を生じさせる
    電気機械リンケージとを備える、請求項８９に記載の回路ブレーカ。
  98. 【請求項９８】 前記リセット部分は、 前記リセット・ロックアウトと動作的に結合した、手動操作されるアクチュエ
    ータと、 前記感知回路と電気的に接続したリセット・イネーブル・スイッチ組立体であ
    て、前記アクチュエータの動作によって起動することが可能であり、前記リセッ
    ト・イネーブル・スイッチ組立体の起動が、前記感知回路における接地事故をシ
    ミュレートして前記回路遮断部分を起動する、リセット・イネーブル・スイッチ
    組立体と を備える、請求項９７に記載の回路ブレーカ。
  99. 【請求項９９】 前記リセット・イネーブル・スイッチ組立体は、前記接地
    事故をシミュレートする前記アクチュエータの動作によって付勢される固定接触
    部を備える、請求項９８に記載の回路ブレーカ。
  100. 【請求項１００】 前記リセット・イネーブル・スイッチ組立体は、起動さ
    れたときに、前記感知回路に供給された電力を前記負荷相接続から前記ライン相
    接続へ切り替え、前記接地事故をシミュレートする一対のモメンタリ・スイッチ
    を備える、請求項９８に記載の回路ブレーカ。
  101. 【請求項１０１】 前記リセット・イネーブル・スイッチ組立体は複数のス
    イッチ接触部を備え、前記複数のスイッチ接触部は、まず、前記感知回路へ供給
    された電力を前記負荷相接続から前記ライン相接続へ切り替え、次に、前記接地
    事故をシミュレートするように、順に活性化される、請求項９８に記載の回路ブ
    レーカ。
  102. 【請求項１０２】 回路ブレーカであって、 ハウジング手段と、 外部配線と接続するために前記ハウジング手段の外部からのアクセス可能なラ
    イン接続手段および負荷接続手段と、 前記ライン接続手段と負荷接続手段の間で電力を伝導する手段であって、前記
    電力を伝導する手段を開閉するためのスイッチ手段を備える、前記電力を伝導す
    る手段と、 前記ハウジング手段内に配設され、所定の状態の発生に応答して前記スイッチ
    手段を開かせる回路遮断手段と、 前記回路遮断手段の起動に応答し、前記回路遮断手段が前記スイッチ手段を開
    かせた後に前記スイッチ手段が閉じるのを禁止するリセット・ロックアウト手段
    と、 前記回路遮断手段を活性化させ、前記リセット・ロックアウト手段が前記スイ
    ッチ手段が閉じるのを阻止しないようにするため、および前記スイッチ手段を閉
    じるためのリセット手段と、 を備える回路ブレーカ。
  103. 【請求項１０３】 前記所定の状態は事故または過電流状態を含む、請求項
    １０２に記載の回路ブレーカ。
  104. 【請求項１０４】 前記事故は、接地事故、アーク事故、浸漬検出事故、電
    気器具漏電事故、または装置漏電事故を含む、請求項１０３に記載の回路ブレー
    カ。
  105. 【請求項１０５】 前記回路遮断手段の動作から独立して前記スイッチ手段
    を開かせるトリップ手段をさらに備える請求項１０２に記載の回路ブレーカ。
  106. 【請求項１０６】 前記回路遮断手段は、伝導された電力に関連した接地事
    故を感知するための感知手段と、前記スイッチ手段に前記電力を伝導する手段を
    開かせる手段とを備える、請求項１０５に記載の回路ブレーカ。
  107. 【請求項１０７】 前記リセット手段は、 前記リセット・ロックアウト手段と動作的に結合する手動操作されるアクチュ
    エータと、 前記アクチュエータの動作によって活性化されることが可能であり、前記感知
    手段において接地事故をシミュレートして前記回路遮断手段を活性化させるリセ
    ット・イネーブル・スイッチ手段と を備える、請求項１０６に記載の回路ブレーカ。
  108. 【請求項１０８】 前記リセット・イネーブル・スイッチ手段は、前記接地
    事故をシミュレートする前記アクチュエータの前記動作によって付勢される固定
    接触部を備える、請求項１０７に記載の回路ブレーカ。
  109. 【請求項１０９】 前記リセット・イネーブル・スイッチ手段は、起動され
    たとき、前記感知手段に供給された電力を前記負荷接続手段から前記ライン接続
    手段へ切り替え、接地事故をシミュレートする一対のモメンタリ・スイッチを備
    える、請求項１０７に記載の回路ブレーカ。
  110. 【請求項１１０】 前記リセット・イネーブル・スイッチ手段は複数のスイ
    ッチ接触部を備え、前記複数のスイッチ接触部は、まず、前記感知手段に供給さ
    れた電力を前記負荷接続手段から前記ライン接続手段へ切り替え、次に、前記接
    地事故をシミュレートするように、順に活性化される、請求項１０７に記載の回
    路ブレーカ。
  111. 【請求項１１１】 ＧＦＣＩ回路ブレーカであって、 ハウジングと、 一対の入力導体であって、一方が相導体であり他方がニュートラル導体であり
    、前記ハウジング内に配設され、前記ハウジングの外面を通って終端する一対の
    入力導体と、 一対の出力導体であって、一方が相導体であり他方がニュートラル導体であり
    、前記ハウジング内に配設され、前記ハウジングの外面を通って終端し、前記入
    力の相導体と前記出力の相導体の間に電気的な連続性が存在するように前記入力
    の相導体は前記出力の相導体と接続可能である、一対の出力導体と、 前記ハウジング内に配設され、接地事故が発生すると、前記入力の相導体と前
    記出力の相導体の間の前記連続性を遮断するように構成されている回路遮断部分
    と、 前記接地事故の発生の後に、前記入力の相導体と前記出力の相導体の間の電気
    的な連続性を形成するように構成されているリセット部分と、 所定の状態が存在する場合に、前記入力の相導体と前記出力の相導体の間の電
    気的な連続性の形成を阻止するリセット・ロックアウトと、 を備えるＧＦＣＩ回路ブレーカ。
  112. 【請求項１１２】 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配設され、前記
    回路遮断部分の動作から独立して前記入力の相導体と前記出力の相導体の間の連
    続性を遮断するように構成されたトリップ機構をさらに備える請求項１１１に記
    載のＧＦＣＩ回路ブレーカ。
  113. 【請求項１１３】 前記所定の状態は、前記回路遮断部分が非動作状態にあ
    ること、またはオープ・ンニュートラル状態を含む、請求項１１１に記載のＧＦ
    ＣＩ回路ブレーカ。
  114. 【請求項１１４】 前記トリップ機構は、前記ハウジングの外面からアクセ
    ス可能なトリップ・アクチュエータと、前記トリップ・アクチュエータから延び
    たトリップ・アームと備え、前記トリップ・アームは、前記トリップ・アクチュ
    エータが起動すると、前記入力の相導体と前記出力の相導体の間の電気的な連続
    性を機械的に遮断することを促進するように構成されている、請求項１１１に記
    載のＧＦＣＩ回路ブレーカ。
  115. 【請求項１１５】 前記トリップ・アクチュエータはプッシュボタンを備え
    る、請求項１１４に記載のＧＦＣＩ回路ブレーカ。
  116. 【請求項１１６】 ＡＦＣＩ回路ブレーカであって、 ハウジングと、 一対の入力導体であって、一方が相導体であり他方がニュートラル導体であり
    、前記ハウジング内に配設され、前記ハウジングの外面を通って終端する一対の
    入力導体と、 一対の出力導体であって、一方が相導体であり他方がニュートラル導体であり
    、前記ハウジング内に配設され、前記ハウジング外面を通って終端し、前記入力
    の相導体と前記出力の相導体の間に電気的な連続性が存在するように前記入力の
    相導体は前記出力の相導体と接続可能である、一対の出力相導体と、 前記ハウジング内に配設され、アーク事故が発生すると、前記入力の相導体と
    前記出力の相導体の間の連続性を遮断するように構成されている回路遮断部分と
    、 前記アーク事故の発生の後に、前記入力の相導体と前記出力の相導体の間の電
    気的な連続性を形成するように構成されているリセット部分と、 所定の状態が存在する場合に、前記入力の相導体と前記出力の相導体の間の電
    気的な連続性の形成を阻止するリセット・ロックアウトと、 を備えるＡＦＣＩ回路ブレーカ。
  117. 【請求項１１７】 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配設され、前記
    回路遮断部分の動作から独立して前記入力の相導体と前記出力の相導体の間の連
    続性を遮断するように構成されたトリップ機構をさらに備える請求項１１６に記
    載のＡＦＣＩ回路ブレーカ。
  118. 【請求項１１８】 前記所定の状態は、前記回路遮断部分が非動作状態にあ
    ること、またはオープン・ニュートラル状態を含む、請求項１１６に記載のＡＦ
    ＣＩ回路ブレーカ。
  119. 【請求項１１９】 前記トリップ機構は、前記ハウジングの外面からアクセ
    ス可能なトリップ・アクチュエータと、前記トリップ・アクチュエータから延び
    たトリップ・アームとを備え、前記トリップ・アームは、前記トリップ・アクチ
    ュエータが起動すると、前記入力の相導体と前記出力の相導体の間の電気的な連
    続性を機械的に遮断することを促進するように構成されている、請求項１１６に
    記載のＡＦＣＩ回路ブレーカ。
  120. 【請求項１２０】 前記トリップ・アクチュエータはプッシュボタンを備え
    る、請求項１１９に記載のＡＦＣＩ回路ブレーカ。
  121. 【請求項１２１】 ハウジングの外面からアクセス可能なライン相接続およ
    び負荷相接続と、前記ライン相接続と前記負荷相接続の間の導電経路とを有する
    前記ハウジングを備える回路ブレーカの動作をテストする方法であって、 前記回路ブレーカのトリップ部分を手動で起動して、前記導電経路を開き、前
    記導電経路を閉じるのを阻止するリセット・ロック部分をイネーブルにするステ
    ップと、 リセット動作を実施するためにリセット部分を起動するステップであって、前
    記リセット動作中に回路遮断部分が活性化され、前記回路遮断部分が動作中であ
    る場合に、前記回路遮断部分が、前記リセット・ロックアウト部分をディスエー
    ブルにして前記導電経路を閉じることを促進し、前記回路遮断部分が非動作中で
    ある場合に、前記リセット・ロックアウト部分がイネーブルのまま保たれて前記
    導電経路を閉じることが阻止される、ステップと、 を備える方法。
  122. 【請求項１２２】 前記回路ブレーカはＧＦＣＩ回路ブレーカである、請求
    項１２１に記載の方法。
  123. 【請求項１２３】 前記回路ブレーカはＡＦＣＩ回路ブレーカである、請求
    項１２１に記載の方法。
  124. 【請求項１２４】 独立したトリップおよびリセット・ロックアウト動作を
    備えた回路遮断システムであって、 電源と、 前記電源と接続した、独立したトリップおよびリセット・ロックアウト動作を
    備えた回路ブレーカと、 前記回路ブレーカと接続した少なくとも１つの負荷と、 を備える回路遮断システム。
  125. 【請求項１２５】 前記回路ブレーカはＧＦＣＩ回路ブレーカである、請求
    項１２４に記載のシステム。
  126. 【請求項１２６】 前記回路ブレーカはＡＦＣＩ回路ブレーカである、請求
    項１２４に記載のシステム。
  127. 【請求項１２７】 前記回路ブレーカは、 前記回路ブレーカを前記電源と接続するためのライン相接続と、前記回路ブレ
    ーカを前記少なくとも１つの負荷と接続するための負荷相接続とを備えたハウジ
    ングと、 前記ハウジング内の、前記ライン相接続と前記負荷相接続の間の導電経路と、 前記ハウジング内に配設され、事故が発生すると前記導電経路を開くように構
    成された回路遮断部分と、 前記ハウジングの外部を通って延びたアクチュエータを備え、前記アクチュエ
    ータが起動すると前記導電経路を閉じるように構成されたリセット部分と、 所定の状態が存在する場合に、前記導電経路を閉じることを阻止するリセット
    ・ロックアウト部分と を備える、請求項１２４に記載のシステム。
  128. 【請求項１２８】 前記事故は接地事故である、請求項１２７に記載のシス
    テム。
  129. 【請求項１２９】 前記事故はアーク事故である、請求項１２７に記載のシ
    ステム。
  130. 【請求項１３０】 前記所定の状態は、前記回路遮断部分が非動作状態にあ
    ること、またはオープン・ニュートラル状態を含む、請求項１２７に記載のシス
    テム。
  131. 【請求項１３１】 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配設され、前記
    回路遮断部分の動作から独立して前記導電経路を開くように構成されたトリップ
    部分をさらに備える請求項１２７に記載のシステム。
  132. 【請求項１３２】 前記トリップ部分は、前記ハウジングの外部からアクセ
    ス可能なトリップ・アクチュエータと、前記トリップ・アクチュエータに結合さ
    れるトリップ・アームとを備え、前記トリップ・アームは、前記トリップ・アク
    チュエータが起動されると、前記導電経路の機械的遮断を促進するように構成さ
    れている、請求項１３１に記載のシステム。
  133. 【請求項１３３】 前記トリップ・アクチュエータがプッシュボタンを備え
    る、請求項１３２に記載のシステム。
  134. 【請求項１３４】 前記導電経路は一対の接触部を含み、前記一対の接触部
    の少なくとも一方は他方に対して可動であり、前記接触部は開位置と閉位置の間
    で移動可能である、請求項１３２に記載のシステム。
  135. 【請求項１３５】 前記回路遮断部分は、接地事故の発生を感知するために
    使用される感知回路と、前記感知回路に応答して前記一対の接触部を開くために
    使用される電気機械リンケージとを備える、請求項１３４に記載のシステム。
  136. 【請求項１３６】 電力分配システムであって、 電源と、 少なくとも１つの負荷と、 前記電源からの前記少なくとも１つの負荷への電力を調節する回路ブレーカと
    を備え、 前記回路ブレーカは、 ハウジング手段と、 外部配線と接続するために前記ハウジング手段の外部からのアクセス可能なラ
    インおよび負荷接続手段と、 前記ライン接続手段と前記負荷接続手段の間で電力を伝導する手段であって、
    電力を伝導する手段を開閉するためのスイッチ手段を含む、電力を伝導する手段
    と、 前記ハウジング手段内に配設され、事故の発生に応答して前記スイッチ手段を
    開かせるための回路遮断手段と、 前記回路遮断手段の活性化に応答し、前記回路遮断手段が前記スイッチ手段を
    開かせた後に前記スイッチ手段が閉じるのを禁止するためのリセット・ロックア
    ウト手段と、 前記回路遮断手段を起動して、前記リセット・ロックアウト手段が前記スイッ
    チ手段が閉じるのを禁止しないようにするため、および前記スイッチ手段を閉じ
    るためのリセット手段と を備える、 電力分配システム。
  137. 【請求項１３７】 前記回路ブレーカはさらに、前記回路遮断手段の動作か
    ら独立して前記スイッチ手段を開かせるトリップ手段を備える、請求項１３６に
    記載の電力分配システム。
  138. 【請求項１３８】 前記事故は接地事故である、請求項１３６に記載の電力
    分配システム。
  139. 【請求項１３９】 前記事故はアーク事故である、請求項１３６に記載の電
    力分配システム。
  140. 【請求項１４０】 回路ブレーカシステムであって、 ハウジングであって、該ハウジングの外部からアクセス可能なライン相接続と
    負荷相接続とを備えたハウジングと、 前記ハウジング内の、前記ライン相接続と前記負荷相接続の間の導電経路と、 前記ハウジング内に配設され、複数の所定の状態のうちの少なくとも１つが発
    生すると前記導電経路を開くように構成された回路遮断部分と、 前記ハウジングの外部を通って延びたアクチュエータを備え、前記アクチュエ
    ータが起動すると前記導電経路を閉じるように構成されたたリセット部分と、 第２の所定の状態が存在する場合に、前記導電経路を閉じることを阻止するリ
    セット・ロックアウト部分と、 を備える回路ブレーカ。
  141. 【請求項１４１】 前記複数の所定の状態は、接地事故、アーク事故、浸漬
    検出事故、電気器具漏電事故、および装置漏電事故を含む、請求項１４０に記載
    の回路ブレーカ。
  142. 【請求項１４２】 前記第２の所定の状態は、前記回路遮断部分が非動作状
    態にあること、またはオープン・ニュートラル状態を含む、請求項１４０に記載
    の回路ブレーカ。
  143. 【請求項１４３】 前記ハウジング内に少なくとも部分的に配設され、前記
    回路遮断部分の動作から独立して前記導電経路を開くように構成されたトリップ
    部分をさらに備える請求項１４０に記載の回路ブレーカ。
  144. 【請求項１４４】 前記トリップ部分は、前記ハウジングの外部からアクセ
    ス可能なトリップ・アクチュエータと、前記トリップ・アクチュエータと結合す
    るトリップ・アームとを備え、前記トリップ・アームは、前記トリップ・アクチ
    ュエータが起動されると前記導電経路の機械的遮断を促進するように構成されて
    いる、請求項１４３に記載の回路ブレーカ。
  145. 【請求項１４５】 前記トリップ・アクチュエータはプッシュボタンを備え
    る、請求項１４４に記載の回路ブレーカ。
  146. 【請求項１４６】 前記導電経路は一対の接触部を含み、前記一対の接触部
    の少なくとも一方は他方に対して可動であり、前記接触部は開位置と閉位置の間
    で移動することができる、請求項１４０に記載の回路ブレーカ。
  147. 【請求項１４７】 前記回路遮断部分は、前記複数の所定の状態の発生を感
    知するために使用される感知回路と、前記感知回路に応答して前記一対の接触部
    を開かせるために使用される電気機械リンケージとを備える、請求項１４６に記
    載の回路ブレーカ。
  148. 【請求項１４８】 前記回路遮断部分は、前記複数の所定の状態の発生を感
    知するために使用される感知回路を備え、前記リセット部分は、前記感知回路と
    電気的接続し、前記アクチュエータによる起動が可能な事故シミュレータを備え
    、前記事故シミュレータの起動により前記複数の所定の状態のうちの１つ以上の
    ものがシミュレートされ、前記感知回路が前記複数の所定の状態の前記１つ以上
    のものの発生を感知するようにする、請求項１４０に記載の回路ブレーカ。
  149. 【請求項１４９】 前記複数の所定の状態は、接地事故、アーク事故、浸漬
    検出事故、電気器具漏電事故、および装置漏電事故を含む、請求項１４８に記載
    の回路ブレーカ。
  150. 【請求項１５０】 前記複数の所定の状態の前記１つ以上のものは接地事故
    およびアーク事故を含む、請求項１４９に記載の回路ブレーカ。
  151. 【請求項１５１】 前記複数の所定の状態の前記１つ以上のものは接地事故
    を含む、請求項１４９に記載の回路ブレーカ。
  152. 【請求項１５２】 前記複数の所定の状態の前記１つ以上のものはアーク事
    故を含む、請求項１４９に記載の回路ブレーカ。
  153. 【請求項１５３】 前記ハウジングは回路ブレーカパネルに設置する構成お
    よび寸法にされている、請求項１４０に記載の回路ブレーカ。
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