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JP2003323310A - 分散アプリケーションのスケーリングおよび配信 - Google Patents

分散アプリケーションのスケーリングおよび配信

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JP2003323310A
JP2003323310A JP2002361361A JP2002361361A JP2003323310A JP 2003323310 A JP2003323310 A JP 2003323310A JP 2002361361 A JP2002361361 A JP 2002361361A JP 2002361361 A JP2002361361 A JP 2002361361A JP 2003323310 A JP2003323310 A JP 2003323310A
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WebTV Networks Inc
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワーク内のサーバおよび１つまたは複
数のノードにわたってアプリケーションを分散させるシ
ステムおよび方法を提供すること。 【解決手段】 ノードのオン又はブート時、ノード・ア
プリケーションがサーバに要求され、ノード上にロード
される。ノード・アプリケーションはノード上で動作し
て、他の機能アプリケーションを選択するユーザ・イン
ターフェースを提供し、選択されたアプリケーションを
ロード／アンロードし、アプリケーションのノード・リ
ソースを管理する。各アプリケーションはサーバ上で動
作するプロセス部分とノード上にロードされるユーザ・
インターフェース部分とを備えて開発される。ノード・
アプリケーションは、ノード・アプリケーションによっ
て提供される利用可能な規格を用いてアプリケーション
がユーザ・インターフェースを構築できるように、各ア
プリケーションのユーザ・インターフェース部分へのサ
ポートを提供する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク内に
分散したアプリケーションを管理するためのシステムお
よび方法に関する。より詳細には、本発明は、ネットワ
ーク内のクライアントまたはノードの機能をサポートす
るアプリケーションを送達し、ホスティングするための
システムおよび方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】多くの家庭では、様々な異なる放送ソー
スから、テレビジョン番組およびインターネットに関係
するデータなどのコンテンツを受信している。サテライ
ト・システム、ケーブル・テレビジョン・システム、お
よびインターネットなどのコンピュータ・ネットワーク
は、それを介してコンテンツを受信するシステムおよび
放送ソースの例である。異なるタイプのコンテンツが利
用可能になるにつれて、そのコンテンツにアクセスする
のに用いる装置(セットトップボックスおよびコンピュ
ータ)は、サテライト・テレビジョン番組、またはケー
ブル・テレビジョン番組をユーザが閲覧することを可能
にする同じセットトップボックスが、インターネットを
ユーザがブラウズすることを可能にするという意味で区
別できなくなりつつある。この同じセットトップボック
スが、しばしば、Ｅメール、インスタント・メッセージ
ング、およびデジタル・ビデオ録画などの他のアプリケ
ーションに対して用いられている。
【０００３】セットトップボックスの機能が向上するに
つれて、多くの家庭では、複数のセットトップボックス
を有するようになりつつある。例えば、多くの家庭で
は、テレビジョン・セットごとにセットトップボックス
を有している。家庭で受信するコンテンツのすべてをよ
り良好に管理するために、コンテンツは、多くの場合、
家庭内の様々なセットトップボックス(中央サーバのノ
ードまたはクライアント)にコンテンツを送達する役割
を果たすゲートウェイまたは中央サーバ・コンピュータ
を介して家庭に入り込む。実質上、家庭は、ホーム・サ
ーバ・コンピュータを介して外部システムまたはコンテ
ンツ・ソースと接続する小規模ネットワークを有する。
したがってホーム・サーバ・コンピュータは、ホーム・
ネットワークの様々なノードまたはクライアントにコン
テンツを配布する役割を果たす。
【０００４】単一のサーバから、複数のセットトップボ
ックスに至るホーム・ネットワーク全体にコンテンツを
配布する目的でアプリケーションを首尾よく開発（deve
lop）するには、いくつかの難点がある。多くの場合、
様々なセットトップボックスは、利用可能な規格を正確
に実装しておらず、または利用可能な規格を完全には実
装していない。例えば、特定の家庭では、あるテレビジ
ョンに対してサテライト・セットトップボックスを有
し、別のテレビジョンに対してウェブ・ブラウジング・
セットトップボックスを有することがある。リモート・
サーバからサテライト・システムを介して取り出された
コンテンツがサテライト・セットトップボックスにとっ
て利用可能である場合であっても、そのサテライト・セ
ットトップボックスがその情報またはコンテンツを表示
できないことがあり得る。加えて、多くのアプリケーシ
ョンは、特定のシステム・アーキテクチャおよび/また
は特定のオペレーティング・システムに依存する。不正
確に実装された規格と、システム・アーキテクチャおよ
びオペレーティング・システムに対する依存性は、多く
の場合に、性能の低下そして要求されたコンテンツの配
布の失敗に帰着する可能性がある非互換性の原因にな
る。
【０００５】通常、ホーム・ネットワークの中央サーバ
は、ホーム・ネットワークのクライアントまたはノード
よりも強力（powerful）である。より非力なノードを使
用してこの方式でホーム・ネットワークを作成すること
は、例えば、コストおよびコンピューティング・ロード
（計算負荷）の分散の問題に対処する。ノードまたはク
ライアントはそれほど高価ではないので、消費者のホー
ム・ネットワークのコストが軽減される。
【０００６】しかし、サーバと様々なノードとの間のコ
ンピューティング・ロードの分散は、現在のネットワー
クでは固定されている。特定のノードまたはサーバのリ
ソースを動的に割り振ることができないことにより、性
能が低下し、ユーザ体験（user experience）が不十分
なものとなる可能性がある。リソースを動的に割り振る
ことができない問題は、多くのアプリケーションがノー
ド上で実行するように設計されており、サーバ上で実行
できないという事実によって複雑化する。多くの場合、
サーバ・コンピュータが家族の一員の誰かからのノード
であるかのように使用されるので、このことは重大な意
味を持っている。
【０００７】この問題に対する１つのアプローチは、シ
ン・クライアント・アプローチ（Thin Client approac
h；処理が軽いパソコン手法）である。しかしシン・ク
ライアント・アプローチにより、様々な問題が生じる。
シン・クライアント・システムでは、例えばデータ・ト
ランスポートは、しばしばグラフィックス・デバイス・
インターフェース（ＧＤＩ）を用いて実施される。ＧＤ
Ｉは、実際にオブジェクトをレンダリングするコマンド
を画面に送ることによってオブジェクトを効率的に描画
する。言い換えればＧＤＩは、ノードと中央サーバとの
間の通信を、描画コマンドおよびビットマップのレベル
に抽象化する。
【０００８】このことは、いくつかの問題を生じさせ
る。まず、ビットマップ型ディスプレイに基づくユーザ
との対話に適応するために将来のノードが必要となり、
そのノード上で動作するどんなコードも、他のコンテン
ツに対してビデオを適切に配置できないことになる。加
えて、ＧＤＩインターフェースは他のタイプのノードに
対して実用的ではない。例えば純粋なオーディオ・ノー
ドではＧＤＩは必要でなく、このシナリオではオーディ
オ・ノードはふさわしくない。
【０００９】シン・クライアントによる解決策では、分
散処理を活用する能力の優位性が利用されない。ノード
とサーバとの間の分散が固定であるとき、サーバでの処
理能力（processing power）の向上が効率的に利用され
ない。このことは、例えばプロセッサ速度が増加するに
つれて明らかとなる。さらに、システム中のノード数が
増加するにつれ、サーバのリソースは、増大する負担が
課せられるようになる。
【００１０】一方、シック・クライアント・アプローチ
（Thick Client approach；処理が重いパソコン手法）
もまた、様々な問題から不利な状況に置かれる。近年、
アプリケーションは、クライアント/サーバまたはウェ
ブ・ブラウザ/ウェブ・サーバ・アーキテクチャを念頭
に置いて開発されるようになっている。この方式でアプ
リケーションを開発することは、ソフトウェア開発者と
グラフィック・デザイナとの間で作業を容易に分割する
ことができるので効率的である。シック・クライアント
では、この実証された開発モデルが活用されない。特定
の製品のルック・アンド・フィールを変更することは難
しいので、各シック・クライアントにアプリケーション
をバインドすることは、開発中にパートナを変更または
追加する能力も、低下させる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】コンテンツを配布し、
スケーラブルかつ分散可能なアプリケーションを開発
（develop）するためのシステムおよび方法が求められ
ている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】これらの問題および他の
問題は、複数のノードに接続されるセントラル・サーバ
またはゲートウェイを含む、ネットワークまたは分散シ
ステムに実装される本発明により、克服される。アプリ
ケーションは、本発明に従ってサーバとノードにわたっ
て分散され、この分散アプリケーションによって、イン
ターネット・コンテンツおよびビデオ/オーディオ・コ
ンテンツが中央サーバを介して様々なノードに配布され
る。したがって、サーバは各ノードに接続され、各ノー
ドは、中央サーバを介して様々なシステムまたは放送ソ
ースからのコンテンツに対するアクセスを行う。このシ
ステムまたは同報通信源には、限定はしないが、サテラ
イト・システム、ケーブル・システム、インターネッ
ト、他のネットワーク、アンテナ・システムなど、ある
いはそれらの任意の組合せを含めることができる。
【００１３】本発明は、配布するコンテンツを、単一サ
ーバを介して複数のクライアントまたはノードに配布す
るためのシステムおよび方法、ならびにスケーラブルか
つ分散可能なアプリケーションを開発し、オーサリング
することに向けられている。１つの例では、ネットワー
クの各ノードがセントラル・サーバからノード・アプリ
ケーションをロードする。このノード・アプリケーショ
ンは、様々なアプリケーションまたはノードの機能をユ
ーザが選択することができるユーザ・インターフェース
全体を提供する。このノード・アプリケーションは、こ
れらのアプリケーションをロード/アンロードし、ノー
ド上で動作するアプリケーションに対するサポートおよ
び互換性を実現し、ノードのリソースをアプリケーショ
ンに割り振る。ノード・アプリケーションは、限定はし
ないが、データ・ドリブン・アプリケーション、リモー
ト・プロシージャ・コール（remote procedure cal
l）、カスタム・ローデッド・コードなどを含む様々な
開発モデル（develop model）をサポートする。
【００１４】ノードとサーバにわたって分散する各アプ
リケーションは、ユーザ・インターフェース部分および
プロセス部分を有する。ユーザ・インターフェース部分
は、一般にノード上で動作または実行し、ノード・アプ
リケーションのサポートで、ＨＴＭＬ、ＸＭＬ、ＣＳ
Ｓ、ＰＮＧ、ＭＮＧ、ＪＰＥＧ、ＭＰＥＧなどのレンダ
リングを担当する。また、ユーザ・インターフェース部
分は、ノード・アプリケーションのサポートで、ＣＯ
Ｍ、ＤＣＯＭ、ＥＣＭＡＳｃｒｉｐｔなどの実行または
処理も担当する。ユーザ・インターフェース部分は概し
て、ネットワークを介してプロセス部分と通信する。プ
ロセス部分は概してサーバ上で動作し、サーバの処理能
力を利用してデータにアクセスし、データを処理する。
一方、ユーザ・インターフェース部分は、ノード上で動
作し、処理したコンテンツをユーザに提示する。ノード
上のユーザ・インターフェース部分とサーバ上のプロセ
ス部分とを備えたプログラムまたはアプリケーションを
開発することにより、サーバとノードの両方のリソース
を動的に割り振ることを可能とする。
【００１５】あるいは、ユーザ・インターフェース部分
は、適宜サーバおよび/またはノード上のユーザ・イン
ターフェース部分によって作成される１つまたは複数の
サービス部分に結合される。このサービス部分は、サー
バ上またはノード上のいずれかで作成することができ
る。サービス部分は、アプリケーションのユーザ・イン
ターフェース部分の要求を処理するようにも動作する。
【００１６】本発明の追加の特徴および利点を以下で説
明する。本発明の追加の特徴および利点の一部は、以下
の説明から明らかとなろう。あるいは、本発明の追加の
特徴および利点は、本発明を実施することによって理解
することができる。本発明の特徴および利点は、添付の
特許請求の範囲で具体的に指摘される諸計器およびそれ
らの組合せによって理解することができ、得ることがで
きる。本発明のこれらの特徴および他の特徴は、以下の
説明および添付の特許請求の範囲によってより完全に明
らかとなろう。または、本発明のこれらの特徴および他
の特徴は、以下で述べる本発明を実施することによって
理解することができる。
【００１７】上記で述べた本発明の利点および特徴、な
らびに他の利点および特徴を得ることができる方式を説
明するために、添付の図面に示す本発明の特定の実施形
態を参照しながら、上記で簡潔に述べた本発明をより具
体的に説明する。これらの図面は単に本発明の典型的な
実施形態を示すに過ぎず、したがって本発明の範囲を制
限するものとみなすべきではないことを理解して、本発
明を添付の図面を用いて、より具体的かつ詳細に説明す
る。
【００１８】
【発明の実施の形態】本発明は、コンテンツを送達する
ためのネットワーク内で分散するアプリケーションの開
発（development）を対象とする。本発明の一態様は、
中央サーバと、ネットワークのノードとの間でアプリケ
ーションおよびコンテンツを配布するのに用いるノード
・アプリケーションである。ノードをブートまたはオン
したとき、ノード・アプリケーションは各ノード上にロ
ードされ、ユーザに対して初期ユーザ・インターフェー
スを表示する。すべての他のアプリケーションおよびユ
ーザ・インターフェースは、ノードでのユーザ・アクシ
ョンとサーバからの着信通知とに応答して立ち上がる。
【００１９】各分散アプリケーションは、ユーザ・イン
ターフェース部分およびプロセス部分を有する。ユーザ
・インターフェース部分は、ノード・アプリケーション
によってノード上にロードされ、アプリケーション特有
のコンテンツをユーザに提示する。分散アプリケーショ
ンのプロセス部分は、概してサーバ上で実行され、サー
バのリソースを利用して、計算的により時間を要するタ
スクを実行することができる。あるいは、分散アプリケ
ーションは、サーバまたはノードのどちらかで実行する
ことができる１つまたは複数のサービス部分を生成し
て、ユーザ・インターフェース部分による要求を実行す
る。
【００２０】ノード・アプリケーションは、分散アプリ
ケーションのユーザ・インターフェース部分をサポート
する。ノード・アプリケーションは、限定はしないが、
ＨＴＭＬ、ＸＭＬ、ＸＨＴＭＬ、ＣＳＳ、ＰＮＧ、ＭＮ
Ｇ、ＪＰＥＧ、ＭＰＥＧ、ＤＯＭ、ＥＣＭＡＳｃｒｉｐ
ｔ、ＳＯＡＰ、ＨＴＴＰ、ＴＣＰ／ＩＰ、ＤＣＯＭなど
を含む複数の規格の実装を提供する。ノード・アプリケ
ーションはまた、分散アプリケーションとノードの間の
互換性も実現し、サーバとノードにわたってアプリケー
ションを動的に、合わせ込み、分散させることを可能に
し、かつノードとサーバの両方でアプリケーションがロ
ーカルに動作することを可能にする。ノード・アプリケ
ーションは、ノード上およびサーバ上でのアプリケーシ
ョンのロードおよび実行をサポートする。ノード・アプ
リケーションはまた、現在ノード上で動作しているアプ
リケーションにリソースを割り振る。
【００２１】本発明の実施形態は、以下でより詳細に論
じるように、様々なコンピュータ・ハードウェアを含む
特殊目的コンピュータまたは汎用コンピュータを備える
ことができる。本発明の範囲内の実施形態はまた、コン
ピュータ実行可能命令またはデータ構造を搬送し、また
は格納するためのコンピュータ可読媒体も含む。このよ
うなコンピュータ可読媒体は、汎用コンピュータまたは
特殊目的コンピュータでアクセスすることができる入手
可能な媒体でよい。例えば、限定はしないが、そのよう
なコンピュータ可読媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲ
ＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭまたは他の光ディスク記憶媒体、磁
気ディスク記憶媒体または他の磁気記憶装置、あるいは
コンピュータ実行可能命令またはデータ構造の形の所望
のプログラム・コード手段を搬送または記憶するのに使
用することができ、かつ汎用コンピュータまたは特殊目
的コンピュータでアクセスすることができる他のどんな
媒体も備えることができる。情報がネットワークまたは
他の通信接続(ハードワイヤード、無線、あるいはハー
ドワイヤードまたは無線の組み合わせ)を介してコンピ
ュータに転送または供給されるとき、厳密には、コンピ
ュータはその接続をコンピュータ可読媒体として認識す
る。したがって、任意のそのような接続は、厳密にはコ
ンピュータ可読媒体と呼ばれる。上記の組み合わせもま
た、コンピュータ可読媒体の範囲内に含まれるべきであ
る。例えばコンピュータ実行可能命令は、ある機能また
は機能の集まりを汎用コンピュータ、特殊目的コンピュ
ータ、または特殊目的処理装置に実行させる命令および
データを含む。
【００２２】図１および以下の議論は、本発明を実施す
ることができる適切なコンピューティング環境の簡潔で
一般的な説明を提供するものである。必須ではないが、
ネットワーク環境内のコンピュータによって実行される
プログラム・モジュールなどのコンピュータ実行可能命
令の一般的状況の下で本発明を説明する。一般に、プロ
グラム・モジュールは、特定のタスクを実行し、または
特定の抽象データ・タイプを実装するルーチン、プログ
ラム、オブジェクト、コンポーネント、データ構造など
を含んでいる。コンピュータ実行可能命令、関連するデ
ータ構造、およびプログラム・モジュールは、本明細書
で開示される方法のステップを実行するプログラム・コ
ード手段の例を表している。このような実行可能命令、
または関連するデータ構造の特定のシーケンスは、この
ようなステップで記述される機能を実装する行為に対応
する例を表している。
【００２３】パーソナル・コンピュータ、ハンドヘルド
装置、マルチ・プロセッサ・システム、マイクロ・プロ
セッサ・ベースまたはプログラム可能な消費者向け電子
機器、ネットワークPC、ミニ・コンピュータ、メイン・
フレーム・コンピュータなどの多くのタイプのコンピュ
ータ・システム構成を有するネットワーク・コンピュー
ティング環境で本発明を実施できることを当業者は理解
されよう。本発明は、ローカル処理装置、ならびに通信
ネットワークを介して(ハードワイヤード・リンク、無
線リンク、あるいはハードワイヤードまたは無線リンク
の組み合わせによって)リンクされるリモート処理装置
によってタスクが実行される分散コンピューティング環
境でも実施することができる。分散コンピューティング
環境では、プログラム・モジュールは、ローカル・メモ
リ記憶装置とリモート・メモリ記憶装置のどちらにも配
置することができる。
【００２４】図１を参照すると、本発明を実装するため
の例示的システムは、従来型コンピュータ２０の形態の
汎用コンピューティング装置を含む。従来型コンピュー
タ２０は、プロセッシング・ユニット２１と、システム
・メモリ２２と、システム・メモリ２２を含む様々なシ
ステム構成要素を処理装置２１に結合するシステム・バ
ス２３とを含む。システム・バス２３は、メモリ・バス
またはメモリ・コントローラと、周辺バスと、様々なバ
ス・アーキテクチャのうちのいずれかを用いるローカル
バスとを含むいくつかのタイプのバス構造のいずれでも
よい。システム・メモリは、読み取り専用メモリ（ＲＯ
Ｍ）２４およびランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）
２５を含む。始動中などにコンピュータ２０内の要素間
で情報を転送する助けになる基本ルーチンを含む基本入
出力システム（ＢＩＯＳ）２６をＲＯＭ２４内に格納す
ることができる。
【００２５】コンピュータ２０はまた、磁気ハード・デ
ィスク３９を読み書きするための磁気ハード・ディスク
・ドライブ２７と、取り外し可能磁気ディスク２９を読
み書きするための磁気ディスク・ドライブ２８と、ＣＤ
−ＲＯＭまたは他の光媒体などの取り外し可能光ディス
ク３１を読み書きするための光ディスク・ドライブ３０
とを含むことができる。磁気ハード・ディスク・ドライ
ブ２７、磁気ディスク・ドライブ２８、および光ディス
ク・ドライブ３０は、それぞれハード・ディスク・ドラ
イブ・インターフェース３２、磁気ディスク・ドライブ
・インターフェース３３、および光ドライブ・インター
フェース３４によってシステム・バス２３に接続され
る。ドライブと、それに関連するコンピュータ可読媒体
とにより、コンピュータ２０に対して、コンピュータ実
行可能命令、データ構造、プログラム・モジュール、お
よび他のデータの不揮発性記憶が実現される。本明細書
で説明する例示的環境では、磁気ハード・ディスク３
９、取り外し可能磁気ディスク２９、および取り外し可
能光ディスク３１を使用しているが、データを格納する
ために、磁気カセット、フラッシュ・メモリ・カード、
デジタル・バーサタイル・ディスク、ベルヌーイ・カー
トリッジ、ＲＡＭ、ＲＯＭなど、他のタイプのコンピュ
ータ可読媒体も使用することができる。
【００２６】オペレーティング・システム３５、１つま
たは複数のアプリケーション・プログラム３６、他のプ
ログラム・モジュール３７、およびプログラム・データ
３８を含む１つまたは複数のプログラム・モジュールを
有するプログラム・コード手段は、ハード・ディスク３
９、磁気ディスク２９、光ディスク３１、ＲＯＭ ２
４、またはＲＡＭ ２５上に格納することができる。ユ
ーザは、キーボード４０、ポインティング・デバイス４
２、あるいはマイクロフォン、ジョイスティック、ゲー
ム・パッド、サテライト・ディッシュ、スキャナなどの
他の入力装置（図示せず）を介してコンピュータ２０に
コマンドおよび情報を入力することができる。これらの
入力装置および他の入力装置はしばしば、システム・バ
ス２３に結合されたシリアル・ポート・インターフェー
ス４６を介して処理装置２１に接続される。あるいは入
力装置は、パラレル・ポート、ゲーム・ポート、または
ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）などの他のイ
ンターフェースによって接続することもできる。モニタ
４７または他のディスプレイ装置もまた、ビデオ・アダ
プタ４８などのインターフェースを介してシステム・バ
ス２３に接続される。モニタに加えて、パーソナル・コ
ンピュータは一般に、スピーカおよびプリンタなどの他
の周辺出力装置（図示せず）を含む。
【００２７】コンピュータ２０は、リモート・コンピュ
ータ４９ａおよび４９ｂなどの１つまたは複数のリモー
ト・コンピュータに対する論理接続を用いて、ネットワ
ーク環境で動作することができる。リモート・コンピュ
ータ４９ａおよび４９ｂはそれぞれ、別のパーソナル・
コンピュータ、サーバ、ルータ、ネットワークＰＣ、ピ
ア装置、または他の共通ネットワーク・ノードでよく、
一般にはコンピュータ２０に関して上記で述べた要素の
うちの多くまたはすべてを含むが、図１にはメモリ記憶
装置５０ａおよび５０ｂと、その関連するアプリケーシ
ョン・プログラム３６ａおよび３６ｂだけを示してあ
る。図１に示す論理接続は、ローカルエリア・ネットワ
ーク（ＬＡＮ）５１およびワイドエリア・ネットワーク
（ＷＡＮ）５２を含む。これらは限定的なものではな
く、単に例として示したに過ぎない。このようなネット
ワーキング環境は、オフィス全体または企業全体のコン
ピュータ・ネットワーク、イントラネット、およびイン
ターネットで一般的なものである。
【００２８】ＬＡＮネットワーキング環境で使用すると
き、コンピュータ２０は、ネットワーク・インターフェ
ースまたはアダプタ５３を介してローカル・ネットワー
ク５１に接続される。ＷＡＮネットワーキング環境で使
用するとき、コンピュータ２０は、モデム５４、無線リ
ンク、あるいはインターネットなどのワイドエリア・ネ
ットワーク５２を介して通信を確立するための他の手段
を含む。モデム５４は内蔵でも外付けでもよく、シリア
ル・ポート・インターフェース４６を介してシステム・
バス２３に接続される。ネットワーク環境では、コンピ
ュータ２０に関して示したプログラム・モジュールまた
はその一部は、リモート・メモリ記憶装置内に格納する
ことができる。ここで示したネットワーク接続は例示的
なものであって、ワイドエリア・ネットワーク５２を介
して通信を確立する他の手段も使用できることを理解さ
れたい。
【００２９】図２は、本発明のシステムおよび方法を実
装する例示的環境を示すブロック図である。この例では
図２は、限定はしないが、サテライト・システム２０
６、インターネット２０８、ケーブル・システム２１
０、あるいはそれらの任意の組み合わせを含むことがで
きる様々なシステムおよびネットワークを介してコンテ
ンツへのアクセスを有するネットワーク２００を示して
いる。サテライト・システム２０６、インターネット２
０８、およびケーブル・システム２１０を介して送受信
されるコンテンツには、限定はしないが、Ｅメール、イ
ンスタント・メッセージ、オーディオ、ビデオ、番組ガ
イド・データ、テレビジョン同報通信データ、ストリー
ミング・ビデオ／オーディオ・データ、サテライトまた
はケーブル・テレビジョン・コンテンツ、イメージ・デ
ータ、テキストなど、あるいはそれらの任意の組み合わ
せが含まれる。
【００３０】サーバ２０１は、ネットワーク２００に対
するゲートウェイとして機能する。サーバ２０１は、図
１に関連して述べた、この例におけるコンピュータであ
り、かつそれに加えて、サーバ２０１がインターネット
２０８に加えてサテライト・システム２０６および／ま
たはケーブル・システム２１０からのデータとインター
フェースし、受信することを可能にする構成要素も含
む。例えば、サーバ２０１は、サテライト信号およびケ
ーブル信号を特定のチャネルに同調することができるよ
うな１つまたは複数のチューナを含むことができる。サ
ーバ２０１はまた、同調したチャネルからビデオ・スト
リームを生成するのに必要な構成要素も含む。このビデ
オ・ストリームは、例えばテレビジョンまたはコンピュ
ータ・モニタなどのディスプレイ装置上にレンダリング
することができる。あるいは、これらのタイプの構成要
素をノードのうちの１つに含めることもできる。
【００３１】サーバ２０１は記憶装置を含む。記憶装置
２０２は、アプリケーションおよびコンテンツを格納す
るのに使用される。例えば記憶装置２０２は、サテライ
ト・システムおよび／またはケーブル・システムを介し
て同報通信される番組を記録するのに使用することがで
きる。記憶装置２０２はまた、適宜サテライト・システ
ムおよびケーブル・システムを介して同報通信される番
組に関する番組ガイド・データも格納する。記憶装置２
０２は、インターネット、Ｅメール、インスタント・メ
ッセージなどを介してダウンロードしたコンテンツを格
納する。サーバ２０１はまた、限定はしないが、テレビ
ジョン・イベント録画スケジューリングおよび競合解
決、番組ガイド・データ管理、サテライト・データ・ダ
ウンロード・サービス、ネットワーク・アドレス変換
（ＮＡＴ）サーバ、タイム・サーバ、動的ホスト構成プ
ロトコル（ＤＨＣＰ）サーバなどを含む、他の構成要素
および機能も提供する。あるいは、この機能の一部はノ
ードに常駐することもできる。
【００３２】ネットワーク２００はまた、ノード２１
２、ノード２１８、およびノード２２４として表されて
いる１つまたは複数のクライアントも含む。各ノードは
通常、当技術分野で一般に周知の様々な接続を用いてサ
ーバ２０１に接続される。図２の例では、各ノードは少
なくとも１つの装置にも接続されるが、特定のノードを
装置に接続する必要はない。例えば、ノードは一体型コ
ンピュータ・モニタを有するコンピュータであってもよ
い。あるいは、ノードは特定の装置に関連付けられたセ
ットトップボックスであってもよい。
【００３３】この例では、ノード２１２がテレビジョン
２１６に接続される。したがって、サーバ２０１はビデ
オ／オーディオ・コンテンツをノード２１２に配布する
ことができ、その結果、ビデオ／オーディオ・コンテン
ツはテレビジョン２１６上にレンダリングされる。ノー
ド２１８はスピーカ２２２に接続され、サーバ２０１
は、コンテンツ源のうちの１つからのオーディオをノー
ド２１８に配布することができ、ノード２１８は、オー
ディオをスピーカ２２２に送達する。本発明により、コ
ンテンツ・ソースを介して受信されるコンテンツのタイ
プに関連付けられる他の装置も企図される。したがって
装置２２８は、一般に各装置を表し、テレビジョン、コ
ンピュータ・モニタ、スピーカ、イメージ・コンテンツ
を表示することができる対話式フレーム、インターネッ
ト装置、または他のどんな装置であってもよい。装置２
２８向けのコンテンツは、ノード２２４を介して送達ま
たは配布される。ある例では、サーバ２０１は、それが
あたかもノードであるかのように使用されることができ
るので、この例ではディスプレイ装置２１６がサーバ２
０１に接続されている。
【００３４】各ノードは、以下で説明するようにアプリ
ケーションを実行することができ、かつ各ノードは、以
下で説明するノード・アプリケーションによってノード
上で実行中の様々なアプリケーションに動的に割り振ら
れるいくつかのリソースを有している。各ノードの例示
的リソースは、限定はしないが、プロセッサ、ネットワ
ーク、入力、サーバ・リソース、メモリ、スクリーン、
サウンド、およびイベントを含むことができる。各ノー
ドの例示的アプリケーションまたは機能は、限定はしな
いが、全般的なユーザ・インターフェース／機能−ナビ
ゲーション／プリファレンス、番組ガイド・データ、オ
ーディオ／ビデオ・プレーヤ、ビデオ録画、メディア・
ジュークボックス、ウェブ・ブラウジング、Ｅメール、
インスタント・メッセージングなどを含むことができ
る。
【００３５】先に触れたように、各ノードはまた、図３
に関連して説明するノード・アプリケーションも有す
る。ノード・アプリケーション３００は、特定のノード
上にロードされたとき、他のアプリケーションをロード
し、そのノード上で実行することを可能にする。ノード
・アプリケーション３００はノードで全ユーザ・インタ
ーフェースを生成し、かつノード・アプリケーション３
００は、様々なアプリケーションにナビゲートし、ノー
ド上にアプリケーションをロードおよびノード上からア
プリケーションをアンロードし、ノード上で動作してい
るか、または動作することになる様々なアプリケーショ
ンに対してノード・リソースを管理し、割り振る能力を
ユーザに提供する。ノード・アプリケーション３００
は、他のアプリケーションがサーバから動的にロードあ
るいはアンロードされる間、ノード上のあるアプリケー
ションに対するサポートを提供することができる。
【００３６】ノード・アプリケーション３００は、プレ
ゼンテーション・エンジン３０２、実行エンジン３０
８、互換層３０４、および動的リソース割り振りモジュ
ール３０６を含む。プレゼンテーション・エンジン３０
２は、限定はしないが、ＨＴＭＬ４、ＣＳＳ１、ＰＮＧ
１、他のＷ３Ｃ規格などを含む様々な規格の完全な実装
を提供する。プレゼンテーション・エンジン３０２は、
ユーザ・インターフェースを描画または生成するために
アプリケーションで使用される。実行エンジン３０８
は、限定はしないが、ＤＣＯＭ、ＣＯＭ、およびＥＣＭ
ＡＳｃｒｉｐｔを含む、ノード・アプリケーションによ
ってロードされるアプリケーションがコードを実行する
ことを可能にする他の規格の実装を提供する。互換層３
０４は、ノード・アプリケーションが、異なるオペレー
ティング・システム上、およびプロセッサ・アーキテク
チャ上で動作することを可能とする。動的リソース割り
振り３０６は、特定のアプリケーションが、動的に合致
することを可能とし、実行時にノードとサーバにわたっ
てプロセッサ負荷を分散させることを可能とする。ノー
ド・アプリケーション３００はまた、機能アプリケーシ
ョンのユーザ・インターフェース部分をロードおよびア
ンロードするのに使用され、かつアプリケーションのプ
ロセス部分またはアプリケーションに関連付けられたサ
ービス部分に対して要求を行うのに使用される、ローデ
ィング・モジュールなど、他のモジュールも含む。
【００３７】通常、ノードはサーバ２１０と同じリソー
スを有する必要はない。実際、本発明の１つの利点は、
各ノードのハードウェア要件を著しく軽減できることで
ある。例えば、ノードは、ハード・ドライブまたは他の
大容量記憶装置を有する必要がない。各ノードは最小限
のソフトウェアを有するだけでよく、各ノードはサーバ
２０１に依拠して、各アプリケーションの必要とする処
理を提供する。概して、各ノードは以下の機能を有し、
この機能は通常、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）内に格
納される。その機能とは、ブート・クライアント、ネッ
トワーク・スタック、ＨＴＴＰクライアントまたはＴＦ
ＴＰクライアント、および単純なユーザ・インターフェ
ース画面である。
【００３８】ノードがオンまたは初期化されるとき、ブ
ート・クライアントは、単純なユーザ・インターフェー
スをユーザに表示し、中央サーバからアドレスを取得す
る。次に、ノード・アプリケーションがサーバから取り
出される。中央サーバがノード・アプリケーションを求
める要求を受け取ったとき、中央サーバは、ノード・ア
プリケーションがその特定のノードで利用可能である場
合、ノードにノード・アプリケーションを供給する。あ
るいは中央サーバは、インターネットなどのネットワー
クを介して、またはダイアルアップ接続を用いることな
どによって、別のサーバに適切なノード・アプリケーシ
ョンを要求することもできる。
【００３９】ノード・アプリケーションがノードに供給
されると、そのノード・アプリケーションはノード上で
実行を開始し、予備（preliminary）ユーザ・インター
フェースを表示する。１つの例では、ノード・アプリケ
ーションは、中央サーバに現在の日付および時刻を要求
する。ノード・アプリケーションはまた、中央サーバか
らノード・プリファレンスを取り出す。ノードが新しい
ノードである場合、プリファレンス・プロファイルがそ
の新しいノードに対して作成される。例えば、ノード・
プリファレンスまたはプリファレンス・プロファイル
は、ノードのロケーション、ノードのタイプ、ノード・
シリアル番号、ノード機能（capabilities）などを含
む。次に、ノード・アプリケーションはサーバに初期ユ
ーザ・インターフェースを要求し、初期ユーザ・インタ
ーフェースが表示される。ユーザは、初期ユーザ・イン
ターフェースから、ノード・アプリケーションによって
ロードされて実行されるアプリケーションを選択するこ
とができる。
【００４０】図４Ａおよび４Ｂは、アプリケーションが
どの様にノードとサーバとの間で分散され得るかを示す
ブロック図である。図４Ａは、アプリケーションが、ノ
ード上で動作するユーザ・インターフェース部分と、サ
ーバ上で動作するプロセス部分とを有する場合の例を示
している。図４Ｂは、アプリケーションが、ノード上で
動作するユーザ・インターフェース部分と、サーバ上ま
たはノード上のどちらかで動作している１つまたは複数
のサービス部分とを有する場合の例を示している。
【００４１】図４は、アプリケーション開発と、ネット
ワーク内のアプリケーション分散の両方を示すブロック
図である。図４は、ノード４０８に接続されるサーバ４
００を示す。この例では、アプリケーション４０６はノ
ード４０８とサーバ４００との間に動的に分散する。ア
プリケーション４０６は、サーバ４００上のプロセス部
分４０４と、ノード４０８上のユーザ・インターフェー
ス部分４１０とを含む。ノード・アプリケーション４１
２は、アプリケーション４０６をロード／アンロード
し、ノード４０８のリソースを、アプリケーション４０
６のユーザ・インターフェース部分４１０に割り振る役
割を果たす。アプリケーション４０６はノード・アプリ
ケーション内で動作し、図４Ａには単一のアプリケーシ
ョン４０６を示しているが、ノード・アプリケーション
４１２は複数のアプリケーションをサポートすることが
でき、それらのアプリケーション間でノード・リソース
を割り振ることになる。
【００４２】ノード・アプリケーション４１２は、先に
述べたような様々な規格の実装を提供することによっ
て、アプリケーション４０６のユーザ・インターフェー
ス部分４１０に対するサポートを提供する。したがって
ノード・アプリケーション４１２は、限定はしないが、
ＨＴＭＬ、ＸＭＬ、ＸＨＴＭＬ、ＣＳＳ、ＰＮＧ、ＭＮ
Ｇ、ＪＰＥＧ、ＭＰＥＧ、またはそれらの組み合わせな
どのデータ・ドリブン・アプリケーションに対するサポ
ートを提供する。ノード・アプリケーション４１２はま
た、限定はしないが、ＤＯＭ、ＥＣＭＡＳｃｒｉｐｔな
ど、またはそれらの組み合わせを含むユーザ・インター
フェース部分４１０の処理的側面に対するサポートも提
供する。ノード・アプリケーション４１２を使用して、
ユーザ・インターフェース部分４１０は、アプリケーシ
ョン４０６用のユーザ・インターフェースを構築するこ
とができる。ユーザ・インターフェース部分４１０は、
ノード・アプリケーションを使用して、プレゼンテーシ
ョン関係の機能、ならびに処理関係の機能を実行する。
【００４３】ノード・アプリケーション４１２はまた、
リモート・プロシージャ・コール（ＲＰＣ）もサポート
する。分散されたコンポーネント・オブジェクト・モデ
ル（ＤＣＯＭ）およびシンプル・オブジェクト・アクセ
ス・プロトコル（ＳＯＡＰ）は、ユーザ・インターフェ
ース部分４１０がアプリケーション４０６のプロセス部
分４０４に対する関数コール（function call）または
プロシージャ・コール４１４を作成する、ことをノード
・アプリケーション４１２が許可する方法の例である。
ノード・アプリケーション４１２はまた、スクリプトま
たはコードのカプセル化に関する振る舞い（behavior
s）などのカスタム・ローデッド・コードも提供する。
【００４４】図４Ｂは、プロセス部分をサービス部分４
２０、４２１、および４２２で置き換えたことを除いて
図４Ａと同様である。この例では、ユーザ・インターフ
ェース部分４１０は、適切なプロトコルを使用して、プ
ロシージャ・コールおよび関数コールを作成することが
できる。しかし、このプロシージャ・コールおよび関数
コールは、サービス部分４２０、４２１、および／また
は４２２に対して行われる。この例では、サービス部分
４２２は、サービス部分４２０および４２１がサーバ４
００上に常駐してそこで動作する間、ノード４０８上に
常駐してそこで動作する。１つの例では、サービス部分
は、例えば、データに関するタスクまたはプロシージャ
を実行することができるオブジェクトである。別の例で
は、サービス部分はＤＣＯＭ（分散コンポーネント・オ
ブジェクト・モデル）オブジェクトであり、ノード・ア
プリケーションがＤＣＯＭをサポートするので、ユーザ
・インターフェース４１０はサービス部分に対するコー
ルを発行することができる。サービス部分は、ユーザ・
インターフェース部分で作成することができ、またはサ
ーバまたはノードの一部として既存であってもよい。
【００４５】インターフェース部分およびプロセス部分
を用いる図４Ａの状況で、以下の例を説明する。しかし
この例は、図４Ｂで説明したようなサービス部分を使用
して適合させることができる。ノードの一機能は、番組
コンテンツおよび番組ガイド・データをユーザに提供す
ることである。ガイド・データは、現在示されている番
組、ならびに将来示される番組の説明をユーザに提供す
る。ガイド・データには、限定はしないが、開始時刻お
よび終了時刻、番組の長さ、番組の表題、番組格付け
（program rating）などが含まれる。この例では、ガイ
ド・データ・アプリケーションは、ガイド・データをユ
ーザに提供または表示する役割を果たすことになる。
【００４６】したがって、ガイド・データ・アプリケー
ションは、プロセス部分あるいは１つまたは複数のサー
ビス部分と、サーバとノードにわたって分散するユーザ
・インターフェース部分とを有する。ユーザがガイド・
データの閲覧を望むとき、ガイド・データ・アプリケー
ションのユーザ・インターフェース部分は、ガイド・デ
ータ・アプリケーションのプロセス部分に対してコール
を行うことになる。プロセス部分は、サーバ上にあるの
で、その要求を処理し、ガイド・データのデータベース
からデータを取り出す。プロセス部分はまた、必要に応
じてコンテンツの多重化、および他の処理も実行する。
ユーザ・インターフェース部分に戻されるデータは、ノ
ード・アプリケーションで提供されるサポートおよび規
格を用いて、ユーザ・インターフェース部分によって表
示される。
【００４７】より具体的に、ノード・アプリケーション
の観点に立って、ガイド・データ・アプリケーションの
プロセス部分およびユーザ・インターフェース部分の分
散を例示するため、ユーザがテレビジョン・アプリケー
ション内からテレビジョンを視聴していると想定する。
あるとき、リモート制御装置上のガイド・ボタンがユー
ザによって押下される。テレビジョン・アプリケーショ
ン中のイベント・ハンドラが、ガイド・データ・アプリ
ケーションを立ち上げる。ガイド・データ・アプリケー
ションのユーザ・インターフェース部分コンポーネント
には、限定はしないが、ユーザ・インターフェースのＸ
ＨＴＭＬ表現（representation）、ＸＨＴＭＬ内の広告
用のプレースホルダエリア、ガイド・データ・グリッド
を保持するＸＨＴＭＬ内のプレースホルダエリア、ガイ
ド・データＸＨＴＭＬのプレゼンテーションおよびレイ
アウトを記述するＣＳＳ、およびユーザ対話を示すガイ
ド・データの動的生成を制御する振る舞い（behavior）
を含めることができる。
【００４８】次に、ガイド・データ・グリッドは、ノー
ド・アプリケーションが供給するＣＳＳを用いるガイド
・データ・アプリケーションのユーザ・インターフェー
ス部分により、スタイリングされ、ユーザに対してレン
ダリングされる。要求がサーバに送られて広告が取り出
され、取り出された広告が、広告プレースホルダエリア
内にレンダリングされる。現在時刻が内部から取り出さ
れ、ノードが現在同調しているチャネルも取り出され
る。次いで、照会（query）がサーバに対して発行され
て、隣接するチャネルが取り出され、サーバに対してや
はり照会が発行されて、プログラム名、日付、時刻、お
よびチャネル幅が取り出される。プログラム名、日付、
時刻、およびチャネル幅は、グリッド内に表示するため
にフォーマットされる。データを求めるこれらの要求
は、アプリケーションのプロセス部分によって処理され
る。したがって、ガイド・データ・アプリケーションの
プロセス部分は、各照会または要求を実行し、グリッド
内に表示するためにガイド・データを処理およびフォー
マットする。次に、フォーマットされたガイド・データ
はノードに返され、グリッド・プレースホルダエリアに
レンダリングされる。ユーザがガイド・データをスクロ
ールするとき、ユーザがスクロールしているチャネルに
ついてのデータを取り出すために、追加の要求または照
会がサーバに対して行われる。このようにして、アプリ
ケーションはサーバとノードにわたって分散する。
【００４９】中央サーバの観点からは、サーバとノード
にわたってアプリケーションを分散させることは、サー
バがノード・アプリケーションからの要求を受け取った
ときに開始する。サーバがノードの要求するノード・ア
プリケーションを有している場合、サーバはノード・ア
プリケーションを返し、ノードはノード・アプリケーシ
ョンをロードする。サーバがノードの要求するノード・
アプリケーションを有さない場合、サーバは、適切なノ
ード・アプリケーションを得るためにインターネットに
アクセスすることができる。
【００５０】機能アプリケーションがノード上で選択さ
れたとき、サーバは、機能アプリケーションを求める要
求を受け取る。サーバは、機能アプリケーションのユー
ザ・インターフェース部分を提供することによってノー
ドに応答し、ノード・アプリケーションは、ユーザ・イ
ンターフェース部分をノード上にロードする。その間
に、機能アプリケーションのプロセス部分がサーバ上に
ロードされる。別法として、サービス部分をサーバまた
はノード上にロードすることもでき、あるいはサーバま
たはノード上に既存であってもよい。
【００５１】サーバとノード間でのアプリケーションの
分散は、通信がプロセス部分またはサービス部分と、ユ
ーザ・インターフェース部分の間で行われることを示
す。概して、ユーザ・インターフェース部分は、データ
または他のコンテンツを求める要求を行うことになる。
プロセス部分またはサービス部分はその要求を受け取
り、その要求を処理して結果を生成し、その結果がノー
ドに返され、ユーザ・インターフェース部分によって提
示および／または処理される。プロセス部分またはサー
ビス部分は、ユーザ・インターフェース部分の要求に応
答して、データベースへのアクセス、インターネットか
らのコンテンツの取り出し、データのフォーマット、フ
ァイルの保存、ファイルのオープン、ビデオ・ストリー
ムの記録、プリファレンスの設定などを行う。例えば、
アプリケーションのユーザ・インターフェース部分がガ
イド・データを要求する場合、要求を受け取るプロセス
部分またはサービス部分は、ガイド・データを格納する
データベースにアクセスし、ガイド・データを取り出
し、ガイド・データをフォーマットした後、その要求の
結果をユーザ・インターフェース部分に返す。
【００５２】各アプリケーションについてプロセス部分
およびユーザ・インターフェース部分を提供し、または
アプリケーションのユーザ・インターフェース部分が使
用する１つまたは複数のサービス部分を提供することに
より、アプリケーション・ナビゲーション・アプリケー
ション、プリファレンス・アプリケーション、オーディ
オ／ビデオ・プレーヤ、デジタル・ビデオ・レコーダ、
メディア・ジュークボックス、ウェブ・ブラウジング・
アプリケーション、Ｅメール・アプリケーション、およ
びインスタント・メッセージング・アプリケーションな
どの他の機能アプリケーションを同様に実装することが
できる。
【００５３】これらのアプリケーションは、ノードおよ
び／またはサーバで利用可能なリソースを利用するため
に、実行時に動的に分散させることができる。特定のア
プリケーションのより集中する局面（intensive aspect
s）、すなわち計算の集中する部分（computation inten
sive portions）はサーバ上に実装され、一方アプリケ
ーションのプレゼンテーション部分または他の処理局面
（processing aspects）は、ノード・アプリケーション
によってロードされるユーザ・インターフェース部分内
に実装することができる。サーバは、しばしばあたかも
ノードであるかのように使用されるので、アプリケーシ
ョンの開発が同一となるように、ノード・アプリケーシ
ョンのバージョンはサーバ上にも実装される。言い換え
れば、プログラマはサーバ用の特別なケースのアプリケ
ーションを開発する必要がなく、ユーザは、あたかもノ
ード上でアプリケーションを実行しているかのように、
サーバからアプリケーションを実行することができる。
【００５４】本発明は、その精神または本質的な特徴か
ら逸脱することなく、他の特定の形態で実施することが
できる。記載の実施形態は、すべての態様において、限
定的なものではなく、単なる例とみなされるべきであ
る。したがって本発明の範囲は、上記の説明によってで
はなく、特許請求の範囲によって示される。特許請求の
範囲の均等の意味および範囲内にあるすべての変更は、
特許請求の範囲内に包含されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に適した動作環境を提供する例示的シス
テムを示す図である。
【図２】複数のコンテンツ・ソースから受け取るコンテ
ンツをホーム・ネットワーク内の複数ノードに配布する
サーバを有する例示的ホーム・ネットワークを示す図で
ある。
【図３】ノード・アプリケーションの層状構造（tiered
structure）を示すブロック図である。
【図４Ａ】コンテンツを配布するのに使用する分散アプ
リケーションの開発および実装を示すブロック図であ
る。
【図４Ｂ】ユーザ・インターフェース部分が適宜ノード
またはサーバのどちらかにサービス部分を作成する、分
散アプリケーションの開発および実装の別の例を示すブ
ロック図である。
【符号の説明】
２０ 従来型コンピュータ ２１ 処理装置 ２２ システム・メモリ ２３ システム・バス ２４ 読取り専用メモリ ２５ ランダム・アクセス・メモリ ２６ 基本入出力システム ２７ 磁気ハード・ディスク・ドライブ ２９ 取外し可能磁気ディスク ２８ 磁気ディスク・ドライブ ３０ 光ディスク・ドライブ ３１ 取外し可能光ディスク ３２ ハード・ディスク・ドライブ・インターフェー
ス ３３ 磁気ディスク・ドライブ・インターフェース ３４ 光ドライブ・インターフェース ３５ オペレーティング・システム ３６ １つまたは複数のアプリケーション・プログラ
ム ３６ａ、３６ｂ アプリケーション・プログラム ３７ 他のプログラム・モジュール ３８ プログラムデータ ３９ 磁気ハード・ディスク ４０ キーボード ４２ ポインティング・デバイス ４６ シリアル・ポート・インターフェース ４７ モニタ ４８ ビデオ・アダプタ ４９ａ、４９ｂ リモート・コンピュータ ５０ａ、５０ｂ メモリ記憶装置 ５１ ローカルエリア・ネットワーク ５２ ワイドエリア・ネットワーク ５３ ネットワーク・インターフェースまたはアダプ
タ ５１ ローカル・ネットワーク ５４ モデム ２００ ネットワーク ２０１、４００ サーバ ２０２ 記憶装置 ２０６ サテライト・システム ２０８ インターネット ２１０ ケーブル・システム ２１２、２１８、２２４、４０８ ノード ２１６ テレビジョン、ディスプレイ装置 ２２２ スピーカ ２２８ 装置 ３００、４１２ ノード・アプリケーション ３０２ プレゼンテーション・エンジン ３０４ 互換層 ３０６ 動的リソース割振りモジュール ３０８ 実行エンジン ４０４ プロセス部分 ４０６ アプリケーション ４１０ ユーザ・インターフェース部分 ４１４ 関数コールまたはプロシージャ・コール ４２０、４２１、４２２ サービス部分
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (71)出願人 502051357 1065 Ｌａ Ａｖｅｎｉｄａ Ａｖｅｎｕ ｅ， Ｍｏｕｎｔａｉｎ Ｖｉｅｗ， Ｃ ａｌｉｆｏｒｎｉａ 94043 Ｕ．Ｓ．Ａ. (72)発明者 タンテク セリク アメリカ合衆国 94117 カリフォルニア 州 サンフランシスコ デルマー ストリ ート 40 (72)発明者 スティーブン ジョン ファルケンバーグ アメリカ合衆国 94022 カリフォルニア 州 ロスアルトス テンプルバー ウェイ 661 Ｆターム(参考） 5B076 BA04

Claims (51)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 中央サーバに接続された１つまたは複数
    のノードを含み、前記中央サーバは放送ソース（broadc
    ast source）からオーディオ・コンテンツおよびビデオ
    ・コンテンツを含むコンテンツを受け取り、前記コンテ
    ンツは機能アプリケーションによって前記１つまたは複
    数のノードに送達されるシステムにおいて、ノードと前
    記中央サーバにわたって機能アプリケーションを動的に
    分散させる方法であって、 前記ノードでノード・アプリケーションをロードするス
    テップと、 ユーザ・インターフェース部分およびプロセス部分を備
    える前記機能アプリケーションを、前記ノードと前記中
    央サーバにわたって分散させるために選択するステップ
    と、 前記機能アプリケーションのユーザ・インターフェース
    部分であって、前記中央サーバ上にロードされる前記機
    能アプリケーションのプロセス部分と通信するユーザ・
    インターフェース部分を、前記ノードで前記ノード・ア
    プリケーションによりロードするステップと、 前記ユーザ・インターフェース部分により、前記プロセ
    ス部分に対してデータを求める要求を行うステップと、 前記プロセス部分から、処理したデータを受け取るステ
    ップと、 前記処理したデータを前記ノードで提示するステップと
    を備えることを特徴とする方法。
  2. 【請求項２】 追加の機能アプリケーションの、追加の
    ユーザ・インターフェース部分をロードし、前記ノード
    上にロードされる前記機能アプリケーションの前記ユー
    ザ・インターフェース部分の複数間で前記ノードのリソ
    ースを割り振るノード・アプリケーションをさらに備え
    ることを特徴とする請求項１に記載の方法。
  3. 【請求項３】 前記機能アプリケーションを選択するス
    テップは、ユーザ入力を受け取るステップを備えること
    を特徴とする請求項１に記載の方法。
  4. 【請求項４】 ノード・アプリケーションをロードする
    ステップは、 前記ノードで予備（preliminary）ユーザ・インターフ
    ェースを表示するステップと、 前記中央サーバに現在時刻および現在日付を要求するス
    テップと、 前記ノードに対してユーザ独自のプリファレンスを要求
    するステップと、 初期ユーザ・インターフェースを要求するステップと、 前記機能アプリケーションが前記初期ユーザ・インター
    フェースから立ち上げられることになるステップであっ
    て、前記ノードで前記初期ユーザ・インターフェースを
    表示するステップとをさらに備えることを特徴とする請
    求項１に記載の方法。
  5. 【請求項５】 前記ユーザ・インターフェース部分によ
    り、前記プロセス部分に対してデータを求める要求を行
    うステップは、プロトコルを使用してリモート・プロシ
    ージャ・コールを行うステップをさらに備えることを特
    徴とする請求項１に記載の方法。
  6. 【請求項６】 前記プロトコルは、ＣＯＭ、ＤＣＯＭ、
    およびＳＯＡＰのうちの１つであることを特徴とする請
    求項５に記載の方法。
  7. 【請求項７】 前記処理したデータを前記ノードで提示
    するステップは、前記ノード・アプリケーションによっ
    て与えられる規格（standards）を使用してユーザ・イ
    ンターフェースを構築するステップをさらに備えること
    を特徴とする請求項１に記載の方法。
  8. 【請求項８】 ユーザ・インターフェースを構築するス
    テップは、 前記ユーザ・インターフェースのＸＨＴＭＬ表現（repr
    esentation）を作成するステップと、 前記ＸＨＴＭＬ内に１つまたは複数のプレースホルダエ
    リアを生成するステップと、 前記ユーザ・インターフェースのプレゼンテーションお
    よびレイアウトを記述するステップと、 振る舞い（behavior）を使用して動的コンテンツの作成
    を制御するステップとをさらに備えることを特徴とする
    請求項７に記載の方法。
  9. 【請求項９】 中央サーバに接続された１つまたは複数
    のノードを含み、前記中央サーバは放送ソース（broadc
    ast source）からオーディオ・コンテンツおよびビデオ
    ・コンテンツを含むコンテンツを受け取り、前記コンテ
    ンツは機能アプリケーションによって前記１つまたは複
    数のノードに送達されるシステムにおいて、ノードと前
    記中央サーバにわたって機能アプリケーションを動的に
    分散させる方法を実装するコンピュータ・プログラム製
    品であって、 前記ノードでノード・アプリケーションをロードするス
    テップと、 ユーザ・インターフェース部分およびプロセス部分を備
    える前記機能アプリケーションを、前記ノードと前記中
    央サーバにわたって分散させるために選択するステップ
    と、 前記ノード・アプリケーションにより、前記ノードで前
    記機能アプリケーションのユーザ・インターフェース部
    分であって、前記中央サーバ上にロードされる前記機能
    アプリケーションのプロセス部分と通信するユーザ・イ
    ンターフェース部分を、前記ノードで前記ノード・アプ
    リケーションによりロードするステップと、 前記ユーザ・インターフェース部分により、前記プロセ
    ス部分に対してデータを求める要求を行うステップと、 前記プロセス部分から、処理したデータを受け取るステ
    ップと、 前記処理したデータを前記ノードで提示するステップと
    を備える方法を実行するコンピュータ実行可能命令を有
    するコンピュータ可読媒体を備えることを特徴とするコ
    ンピュータ・プログラム製品。
  10. 【請求項１０】 追加の機能アプリケーションの、追加
    のユーザ・インターフェース部分をロードし、 前記ノード上にロードされる前記機能アプリケーション
    の前記ユーザ・インターフェース部分の複数間で前記ノ
    ードのリソースを割り振るノード・アプリケーションを
    さらに備えることを特徴とする請求項９に記載のコンピ
    ュータ・プログラム製品。
  11. 【請求項１１】 前記機能アプリケーションを選択する
    ステップは、ユーザ入力を受け取るステップを備えるこ
    とを特徴とする請求項９に記載のコンピュータ・プログ
    ラム製品。
  12. 【請求項１２】 ノード・アプリケーションをロードす
    るステップは、 前記ノードで予備（preliminary）ユーザ・インターフ
    ェースを表示するステップと、 前記中央サーバに現在時刻および現在日付を要求するス
    テップと、 前記ノードに対してユーザ独自のプリファレンスを要求
    するステップと、 初期ユーザ・インターフェースを要求するステップと、 前記機能アプリケーションが前記初期ユーザ・インター
    フェースから立ち上がるステップであって、前記ノード
    で前記初期ユーザ・インターフェースを表示するステッ
    プとをさらに備えることを特徴とする請求項９に記載の
    コンピュータ・プログラム製品。
  13. 【請求項１３】 前記ユーザ・インターフェース部分に
    より、前記プロセス部分に対してデータを求める要求を
    行うステップは、プロトコルを使用してリモート・プロ
    シージャ・コールを行うステップをさらに備えることを
    特徴とする請求項９に記載のコンピュータ・プログラム
    製品。
  14. 【請求項１４】 前記プロトコルは、CＯＭ、ＤＣＯ
    Ｍ、およびＳＯＡＰのうちの１つであることを特徴とす
    る請求項１３に記載のコンピュータ・プログラム製品。
  15. 【請求項１５】 前記処理したデータを前記ノードで提
    示するステップは、前記ノード・アプリケーションによ
    って与えられる規格を使用してユーザ・インターフェー
    スを構築するステップをさらに備えることを特徴とする
    請求項９に記載のコンピュータ・プログラム製品。
  16. 【請求項１６】 ユーザ・インターフェースを構築する
    ステップは、 前記ユーザ・インターフェースのＸＨＴＭＬ表現（repr
    esentation）を作成するステップと、 前記ＸＨＴＭＬ内に１つまたは複数のプレースホルダエ
    リアを生成するステップと、 前記ユーザ・インターフェースのプレゼンテーションお
    よびレイアウトを記述するステップと、 振る舞い（behavior）を使用して動的コンテンツの作成
    を制御するステップとをさらに備えることを特徴とする
    請求項１５に記載のコンピュータ・プログラム製品。
  17. 【請求項１７】 中央サーバに接続された１つまたは複
    数のノードを含み、前記中央サーバは放送ソース（broa
    dcast source）からオーディオ・コンテンツおよびビデ
    オ・コンテンツを含むコンテンツを受け取り、前記コン
    テンツは機能アプリケーションによって前記１つまたは
    複数のノードに送達されるシステムにおいて、ノードと
    前記中央サーバにわたって機能アプリケーションを動的
    に分散させる方法であって、 ノード・アプリケーションを求める要求を前記ノードか
    ら受け取るステップと、 前記ノード用の前記ノード・アプリケーションが前記中
    央サーバ上に格納されていない場合、前記ノード・アプ
    リケーションがネットワークを介してリモート・サーバ
    から取り出されることになるステップであって、前記ノ
    ード・アプリケーションを前記ノードに送るステップ
    と、 前記機能アプリケーションを求める要求を受け取るステ
    ップと、 前記機能アプリケーションのプロセス部分が、前記中央
    サーバ上で実行されることになるステップで、前記機能
    アプリケーションのユーザ・インターフェース部分を前
    記ノードに送達するステップと、 前記中央サーバのリソースを利用して各要求を処理す
    る、前記機能アプリケーションの前記プロセス部分によ
    って、前記ユーザ・インターフェース部分からの各要求
    を処理するステップと、 前記ユーザ・インターフェース部分が、結果を前記ユー
    ザに提示することになるステップであって、前記ユーザ
    ・インターフェース部分に各要求の前記結果を提供する
    ステップとを備えることを特徴とする方法。
  18. 【請求項１８】 前記ノード・アプリケーションを送る
    ステップは、初期ユーザ・インターフェースを前記ノー
    ドに送るステップをさらに備えることを特徴とする請求
    項１７に記載の方法。
  19. 【請求項１９】 前記ユーザ・インターフェース部分か
    らの各要求を処理するステップは、規格（standard）を
    使用して各要求の前記結果をフォーマットするステップ
    をさらに備えることを特徴とする請求項１７に記載の方
    法。
  20. 【請求項２０】 前記ユーザ・インターフェース部分に
    各要求の結果を提供するステップは、プロトコルを使用
    して前記結果を送達するステップをさらに備えることを
    特徴とする請求項１７に記載の方法。
  21. 【請求項２１】 前記プロトコルはリモート・プロシー
    ジャ・コールであることを特徴とする請求項２０に記載
    の方法。
  22. 【請求項２２】 前記ユーザ・インターフェース部分か
    らの各要求を処理するステップは、前記中央サーバまた
    はリモート・サーバ上に格納されたコンテンツにアクセ
    スするステップをさらに備えることを特徴とする請求項
    １７に記載の方法。
  23. 【請求項２３】 コンテンツを記録するステップをさら
    に含み、前記コンテンツは、サテライト・システムまた
    はケーブル・システムを介して受信されるテレビジョン
    ・プログラムを備えることを特徴とする請求項１７に記
    載の方法。
  24. 【請求項２４】 ユーザが前記中央サーバから前記機能
    アプリケーションを選択することができるように、前記
    中央サーバ上に前記ノード・アプリケーションを実装す
    るステップをさらに備えることを特徴とする請求項１７
    に記載の方法。
  25. 【請求項２５】 中央サーバに接続された１つまたは複
    数のノードを含み、前記中央サーバは放送ソース（broa
    dcast source）からオーディオ・コンテンツおよびビデ
    オ・コンテンツを含むコンテンツを受け取り、前記コン
    テンツは機能アプリケーションによって前記１つまたは
    複数のノードに送達されるシステムにおいて、ノードと
    前記中央サーバにわたって機能アプリケーションを動的
    に分散させる方法を実装するコンピュータ・プログラム
    製品であって、ノード・アプリケーションを求める要求
    を前記ノードから受け取るステップと、 前記ノード用の前記ノード・アプリケーションが前記中
    央サーバ上に格納されていない場合、前記ノード・アプ
    リケーションがネットワークを介してリモート・サーバ
    から取り出されるステップであって、前記ノード・アプ
    リケーションを前記ノードに送るステップと、 前記機能アプリケーションを求める要求を受け取るステ
    ップと、 前記機能アプリケーションのプロセス部分が、前記中央
    サーバ上で実行されることになるステップで、前記機能
    アプリケーションのユーザ・インターフェース部分を前
    記ノードに送達するステップと、 前記中央サーバのリソースを利用して各要求を処理す
    る、前記機能アプリケーションの前記プロセス部分によ
    って、前記ユーザ・インターフェース部分からの各要求
    を処理するステップと、 前記ユーザ・インターフェース部分が、結果を前記ユー
    ザに提示することになるステップで、前記ユーザ・イン
    ターフェース部分に各要求の前記結果を提供するステッ
    プとを備える方法を実行するコンピュータ実行可能命令
    を有するコンピュータ可読媒体を備えることを特徴とす
    るコンピュータ・プログラム製品。
  26. 【請求項２６】 前記ノード・アプリケーションを送る
    ステップは、初期ユーザ・インターフェースを前記ノー
    ドに送るステップをさらに備えることを特徴とする請求
    項２５に記載のコンピュータ・プログラム製品。
  27. 【請求項２７】 前記ユーザ・インターフェース部分か
    らの各要求を処理するステップは、規格（standard）を
    使用して各要求の前記結果をフォーマットするステップ
    をさらに備えることを特徴とする請求項２５に記載のコ
    ンピュータ・プログラム製品。
  28. 【請求項２８】 前記ユーザ・インターフェース部分に
    各要求の結果を提供するステップは、プロトコルを使用
    して前記結果を送達するステップをさらに備えることを
    特徴とする請求項２５に記載のコンピュータ・プログラ
    ム製品。
  29. 【請求項２９】 前記プロトコルはリモート・プロシー
    ジャ・コールであることを特徴とする請求項２８に記載
    のコンピュータ・プログラム製品。
  30. 【請求項３０】 前記ユーザ・インターフェース部分か
    らの各要求を処理するステップは、前記中央サーバまた
    はリモート・サーバ上に格納されたコンテンツにアクセ
    スするステップをさらに備えることを特徴とする請求項
    ２５に記載のコンピュータ・プログラム製品。
  31. 【請求項３１】 コンテンツを記録するステップをさら
    に備え、前記コンテンツは、サテライト・システムまた
    はケーブル・システムを介して受信されるテレビジョン
    ・プログラムを備えることを特徴とする請求項２５に記
    載のコンピュータ・プログラム製品。
  32. 【請求項３２】 ユーザが前記中央サーバから前記機能
    アプリケーションを選択することができるように、前記
    中央サーバ上に前記ノード・アプリケーションを実装す
    るステップをさらに備えることを特徴とする請求項２５
    に記載のコンピュータ・プログラム製品。
  33. 【請求項３３】 中央サーバに接続された１つまたは複
    数のノードを含み、前記中央サーバは放送ソース（broa
    dcast source）からオーディオ・コンテンツおよびビデ
    オ・コンテンツを含むコンテンツを受け取り、前記コン
    テンツは機能アプリケーションによって前記１つまたは
    複数のノードに送達されるシステムにおいて、前記中央
    サーバとノードにわたって前記機能アプリケーションを
    分散させるノード・アプリケーションであって、 適宜各機能アプリケーションがユーザ・インターフェー
    スをレンダリングすることができるように、第１の規格
    に対するサポートを提供するプレゼンテーション・エン
    ジンと、 適宜各機能アプリケーションが前記ノード上で実行でき
    るように、第２の規格に対するサポートを提供する実行
    エンジンと、 複数のオペレーティング・システムおよび複数のプロセ
    ッサ・アーキテクチャにわたって、前記ノード・アプリ
    ケーションおよび前記機能アプリケーションがポータブ
    ルであることを許容する互換層と、 前記ノードのリソースを、前記機能アプリケーションの
    １つまたは複数のユーザ・インターフェース部分に動的
    に割り振る割り振りモジュールとを備えることを特徴と
    するノード・アプリケーション。
  34. 【請求項３４】 前記第１の規格は、ＨＴＭＬ、ＸＨＴ
    ＭＬ、ＣＳＳ、ＰＮＧ、ＭＮＧ、ＪＰＥＧ、ＭＰＥＧ、
    ＸＭＬ、ＳＯＡＰ、ＨＴＴＰ、およびＴＣＰ／ＩＰを備
    え、 前記第２の規格は、ＣＯＭ、ＤＣＯＭ、およびＥＣＭＡ
    Ｓｃｒｉｐｔを備えることを特徴とする請求項３３に記
    載のノード・アプリケーション。
  35. 【請求項３５】 前記ノード・アプリケーションは、前
    記ノード上のアプリケーションをロードおよびアンロー
    ドするローディング・モジュールをさらに備えることを
    特徴とする請求項３３に記載のノード・アプリケーショ
    ン。
  36. 【請求項３６】 前記ローディング・モジュールは、ア
    プリケーションのユーザ・インターフェース部分をロー
    ドおよびアンロードすることを特徴とする請求項３５に
    記載のノード・アプリケーション。
  37. 【請求項３７】 前記ローディング・モジュールは、プ
    ロトコルを使用して、前記中央サーバ上にロードされた
    前記機能アプリケーションのプロセス部分に対して要求
    を行うことを特徴とする請求項３５に記載のノード・ア
    プリケーション。
  38. 【請求項３８】 前記要求はリモート・プロシージャ・
    コールであり、前記プロトコルは、ＣＯＭ、ＳＯＡＰ、
    およびＤＣＯＭのうちの１つであることを特徴とする請
    求項３７に記載のノード・アプリケーション。
  39. 【請求項３９】 中央サーバに接続された１つまたは複
    数のノードを含み、前記中央サーバは放送ソース（broa
    dcast source）からオーディオ・コンテンツおよびビデ
    オ・コンテンツを含むコンテンツを受け取り、前記コン
    テンツは機能アプリケーションによって前記１つまたは
    複数のノードに送達されるシステムにおいて、ノードと
    前記中央サーバにわたって機能アプリケーションを動的
    に分散させる方法であって、 前記ノードでノード・アプリケーションをロードするス
    テップと、 ユーザ・インターフェース部分と、データの必要時に前
    記ユーザ・インターフェース部分により前記ノードまた
    は前記中央サーバのどちらかに作成される１つまたは複
    数のサービス部分とを有する前記機能アプリケーション
    を、前記ノードと前記中央サーバにわたって分散させる
    ために選択するステップと、 前記ノード・アプリケーションにより、前記ノードで前
    記機能アプリケーションのユーザ・インターフェース部
    分であって、前記１つまたは複数のサービス部分と通信
    する前記ユーザ・インターフェース部分をロードするス
    テップと、 前記ユーザ・インターフェース部分により、特定のサー
    ビス部分に対してデータを求める要求を行うステップ
    と、 前記特定のサービス部分から、処理したデータを受け取
    るステップと、 前記処理したデータを前記ノードで提示するステップと
    を備えることを特徴とする方法。
  40. 【請求項４０】 追加の機能アプリケーションの、追加
    のユーザ・インターフェース部分をロードし、前記ノー
    ド上にロードされる前記機能アプリケーションの前記ユ
    ーザ・インターフェース部分の複数間で前記ノードのリ
    ソースを割り振るノード・アプリケーションをさらに備
    えることを特徴とする請求項３９に記載の方法。
  41. 【請求項４１】 前記機能アプリケーションを選択する
    ステップは、ユーザ入力を受け取るステップをさらに備
    えることを特徴とする請求項３９に記載の方法。
  42. 【請求項４２】 ノード・アプリケーションをロードす
    るステップは、 前記ノードで予備（preliminary）ユーザ・インターフ
    ェースを表示するステップと、 前記中央サーバに現在時刻および現在日付を要求するス
    テップと、 前記ノードに対してユーザ独自のプリファレンスを要求
    するステップと、 初期ユーザ・インターフェースを要求するステップと、 前記機能アプリケーションが、前記初期ユーザ・インタ
    ーフェースから立ち上げられることになるステップであ
    って、前記ノードで前記初期ユーザ・インターフェース
    を表示するステップステップとをさらに備えることを特
    徴とする請求項３９に記載の方法。
  43. 【請求項４３】 前記ユーザ・インターフェース部分に
    より、前記特定のサービス部分に対してデータを求める
    要求を行うステップは、プロトコルを使用してリモート
    ・プロシージャ・コールを行うステップをさらに備える
    ことを特徴とする請求項３９に記載の方法。
  44. 【請求項４４】 前記プロトコルは、ＣＯＭ、ＤＣＯ
    Ｍ、およびＳＯＡＰのうちの１つであることを特徴とす
    る請求項４３に記載の方法。
  45. 【請求項４５】 前記処理したデータを前記ノードで提
    示するステップは、前記ノード・アプリケーションによ
    って与えられる規格を使用してユーザ・インターフェー
    スを構築するステップをさらに含むことを特徴とする請
    求項３９に記載の方法。
  46. 【請求項４６】 ユーザ・インターフェースを構築する
    ステップは、 前記ユーザ・インターフェースのＸＨＴＭＬ表現（repr
    esentation）を作成するステップと、 前記ＸＨＴＭＬ内に１つまたは複数のプレースホルダエ
    リアを生成するステップと、 前記ユーザ・インターフェースのプレゼンテーションお
    よびレイアウトを記述するステップと、 振る舞い（behavior）を使用して動的コンテンツの作成
    を制御するステップとをさらに備えることを特徴とする
    請求項４５に記載の方法。
  47. 【請求項４７】 中央サーバに接続された１つまたは複
    数のノードを含み、前記中央サーバは放送ソース（broa
    dcast source）からオーディオ・コンテンツおよびビデ
    オ・コンテンツを含むコンテンツを受け取り、前記コン
    テンツは機能アプリケーションによって前記１つまたは
    複数のノードに送達されるシステムにおいて、ノードと
    前記中央サーバにわたって機能アプリケーションを動的
    に分散させる方法であって、 ノード・アプリケーションを求める要求を前記ノードか
    ら受け取るステップと、 前記ノード用の前記ノード・アプリケーションが前記中
    央サーバ上に格納されていない場合、前記ノード・アプ
    リケーションがネットワークを介してリモート・サーバ
    から取り出されることになるステップであって、前記ノ
    ード・アプリケーションを前記ノードに送るステップ
    と、 前記機能アプリケーションを求める要求を受け取るステ
    ップと、 前記機能アプリケーションのプロセス部分が、前記中央
    サーバ上で実行されることになるステップで、前記機能
    アプリケーションのユーザ・インターフェース部分を前
    記ノードに送達するステップと、 前記中央サーバ上または前記ノード上のどちらかの前記
    機能アプリケーションの前記ユーザ・インターフェース
    部分により作成されるサービス部分で、前記中央サーバ
    または前記ノードのリソースを利用して各要求を処理す
    る前記サービス部分を使用して、前記ユーザ・インター
    フェース部分からの各要求を処理するステップと、 前記ユーザ・インターフェース部分が、前記結果を前記
    ユーザに提示することになるステップであって、前記ユ
    ーザ・インターフェース部分に各要求の結果を提供する
    ステップとを備えることを特徴とする方法。
  48. 【請求項４８】 前記ノード・アプリケーションを送る
    ステップは、初期ユーザ・インターフェースを前記ノー
    ドに送るステップをさらに備えることを特徴とする請求
    項４７に記載の方法。
  49. 【請求項４９】 前記ユーザ・インターフェース部分か
    らの各要求を処理するステップは、前記中央サーバまた
    はリモート・サーバ上に格納されたコンテンツにアクセ
    スするステップをさらに備えることを特徴とする請求項
    ４７に記載の方法。
  50. 【請求項５０】 コンテンツを記録するステップをさら
    に備え、前記コンテンツは、放送ソースから受信される
    テレビジョン・プログラムを含むことを特徴とする請求
    項４７に記載の方法。
  51. 【請求項５１】 ユーザが前記中央サーバから前記機能
    アプリケーションを選択および実行することができるよ
    うに、前記中央サーバ上に前記ノード・アプリケーショ
    ンを実装するステップをさらに備えることを特徴とする
    請求項４７に記載の方法。
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