JP2003319085A - 音声情報検索装置および音声情報検索方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 煩雑な操作を必要とせず、音声情報に基づい
て情報を検索し、検索結果を利用者の情報処理端末に応
じた形式で出力することができる音声情報検索装置およ
び音声情報検索方法を提供すること。 【解決手段】 音声認識部１０５は、利用者が発した音
声情報を認識し、検索キーの文字列に変換する。情報検
索部１０６は、文字列に変換された検索キーに基づき、
登録情報データベース１０６ａを検索する。検索の結
果、検索キーに該当する情報がある場合、メール編集部
１０７は、登録情報データベース１０６ａから情報を抽
出し、編集する。メールサーバ１２０は、メールアドレ
ス格納部１０２ｃに格納されているメールアドレス情報
に基づいて、インターネット１５０を通してメール編集
部１０７によって編集されたメール１０７ａを送信す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、音声情報によるデ
ータベース検索が可能な音声情報検索装置および音声情
報検索方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ＩＴ技術の進歩に伴って、普及が
著しいインターネット接続可能な情報処理端末を利用す
ることにより、オフィスや家庭に限らず、移動中でもイ
ンターネットを介した情報の送受信を行うことができる
ようになってきている。例えば、インターネット上から
ある情報を探したい場合、まずインターネット接続され
た情報処理端末において、検索サイトといわれる検索専
用システム（サービス）に接続し、探したい情報を入力
して検索を実行する。

【０００３】また最近では、インターネット接続可能な
携帯電話や固定電話といった電話機器からも、インター
ネットサービスを利用する人が増加してきている。一般
的に、これらの電話機器からインターネット上の検索サ
イトへ接続し、探したい情報を入力する場合、インター
ネットへの接続、情報の入力および検索実行までの一連
の行為を電話機器上のテンキーで行うことになる。その
他に、電話回線を使った情報の検索方法として、特定の
番号に電話をかけ、音声ガイダンスに従って必要な情報
を電話機器上のプッシュボタンで入力指示し、検索実行
するものがある。この検索方法の場合、検索結果である
情報は、電話機器から流れる音声ガイダンスの案内を聞
くか、またはファクシミリ受信によって取得することに
なる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、インタ
ーネット上での情報検索には、以下のような様々な問題
が生じてしまうことがある。まず、インターネットヘの
接続には、ある程度の機器操作技術が必要とされ、さら
に、検索サイトヘの接続（アクセス）も、ＵＲＬ（Ｕｎ
ｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒｓ）を
入力する必要がある。また、接続した検索サイト上で
は、例えば、ＡＮＤ条件なのかＯＲ条件なのかで、キー
ワードの区切り文字を変えるというように、検索サイト
側が規定する所定の操作方法によって、求める情報のキ
ーワードやカテゴリなど入力するものが異なってくる。
このように、インターネットによる情報検索は、機器操
作に慣れていない者にとって、入力規則や画面表示を理
解し、数々の操作を経て目的の情報に辿り着くことは難
しいものとなっていた。

【０００５】また、インターネット接続可能な電話機器
によって、インターネット上の情報検索をしたい場合、
数値入力を目的として設計されたテンキーで検索したい
情報の文字入力を行わなければならないので、文字入力
に時間がかかり、入力ミスを起こしやすいということが
あった。

【０００６】一方、特定の番号に電話をかけて電話操作
による情報検索を行う方法では、音声ガイダンスによっ
て、提供サービスとプッシュボタン番号との関係が読み
上げられるようになっている。利用者は、この音声ガイ
ダンスに従って所定のプッシュボタン番号を選択するこ
とで次の検索ステップに進むことができる。次のステッ
プに進むと、そこでさらに利用者がプッシュボタンによ
る選択を行うという操作の繰り返しとなっており、求め
る情報まで提供階層をいくつも辿っていく必要が生じ、
時間がかかってしまう。また、音声ガイダンスによる情
報提供側は、プッシュボタンによる選択なので、あまり
多くの選択肢を用意することができない。さらに、この
ような音声ガイダンスによる情報検索方法では、インタ
ーネット上から情報を取得する場合に、大量の情報から
欲しい情報を検索するというようなことに利用するのは
難しいものであった。

【０００７】また、音声ガイダンスによる方法では、求
める情報が検索されても音声での案内となるため、利用
者は、音声ガイダンスによって読み上げられる情報を書
き取るか記憶する必要があった。また、ファクシミリの
利用が可能な場合でも、ファクシミリを受信する利用者
側の電話機器にファクシミリ機能を付属している必要が
あり、制限が生じてしまう。そこで、本発明は、上記事
情に鑑みてなされたもので、煩雑な操作を必要とせず、
音声情報に基づいて大量の情報の中から求める情報を検
索し、検索結果として得られる情報を利用者の情報処理
端末（インターネット接続可能な携帯電話、固定電話、
ＰＣ端末など）に応じた形式で出力することができる音
声情報検索装置および音声情報検索方法を提供すること
である。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、通信回線を介して他の情報処理端末と情報の送受信
が可能な音声情報検索装置であって、前記他の端末装置
から音声情報を取得する音声情報取得手段と、前記音声
情報に応じて提供される情報を格納する情報格納手段
と、前記音声情報取得手段で取得した音声情報を認識
し、文字列に変換する音声情報認識手段と、前記音声情
報認識手段により変換された文字列を検索条件として前
記情報格納手段に格納された情報の検索を行う情報検索
手段と、前記情報検索手段による検索の結果、前記情報
格納手段に前記検索条件に合致する情報が格納されてい
る場合、当該情報を抽出し、前記他の情報処理端末に送
信する情報送信手段と、を備えたことにより、前記目的
を達成する。

【０００９】請求項２記載の発明では、通信回線を介し
て他の情報処理端末と情報の送受信が可能な音声情報検
索方法であって、前記他の端末装置から音声情報を取得
する第１のステップと、前記音声情報に応じて提供され
る情報を格納する第２のステップと、前記第１のステッ
プで取得した音声情報を認識し、文字列に変換する第３
のステップと、前記第３のステップで変換された文字列
を検索条件として前記第２のステップで格納された情報
の検索を行う第４のステップと、前記第４のステップに
よる検索の結果、前記第２のステップで格納した情報に
前記検索条件に合致する情報が含まれている場合、当該
情報を抽出し、前記他の情報処理端末に送信する第５の
ステップと、からなることにより、前記目的を達成す
る。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の音声情報検索装置
および音声情報検索方法における好適な実施の形態につ
いて図１ないし図５参照して詳細に説明する。図１は、
本実施の形態に係る音声情報検索装置１００と利用者端
末２００を示した図である。図１に示すように音声情報
検索装置１００は、通信回線（電話網１４０またはイン
ターネット１５０）を介して、音声情報検索を行う利用
者の端末装置（以下、利用者端末という）２００と情報
の送受信が可能なように接続されている。なお、本実施
形態では、電話網１４０とインターネット１５０とが別
々に記載されているが、ＩＰ接続可能な１つのネットワ
ークでもよいとする。まず、音声情報検索装置１００に
ついて説明する。音声情報検索装置１００は、電話回線
１４０に接続された音声認識サーバ１１０、利用者デー
タベース１０２ａ、登録情報データベース１０６ａ、検
索結果である情報の送出を行うメールサーバ１２０およ
びインターネット１５０に接続されたＨＴＴＰ（Ｈｙｐ
ｅｒｔｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）
サーバ１３０を備えている。

【００１１】音声認識サーバ１１０は、電話番号取得部
１０１、電話番号検索部１０２、音声応答部１０２、音
声入力部１０４、音声認識部１０５、情報検索部１０
６、メール編集部１０７、および、図示は省略するがそ
の他、各部１０１〜１０７を制御する制御部、音声応答
情報（音声ガイダンス）を記憶している記憶部、音声認
識プログラム、情報検索プログラム、編集プログラムな
どのプログラムを格納しているプログラム部を備えてい
る。電話番号取得部１０１は、電話網１４０を介して音
声認識サーバ１１０に利用者端末２００から着信があっ
たときに、着信した利用者端末の電話番号、すなわち発
信者番号情報を電話回線から取得する。なお、電話番号
取得部１０１による発信者番号情報の取得は、通信サー
ビスによって実施されている発信者番号通知サービスな
どによって行われるものとする。

【００１２】電話番号検索部１０２は、利用者データベ
ース１０２ａに接続されており、電話番号取得部１０１
によって取得された発信者番号情報に基づいて、利用者
データベース１０２ａから利用者端末２００のメールア
ドレス情報や利用者端末情報などの検索を行う。なお、
利用者データベース１０２ａには、利用者の電話番号情
報を格納している電話番号格納部１０２ｂと、検索結果
である情報の送出先となるメールアドレスや、利用者が
使用しているインターネット接続可能な情報処理端末
（ここでは、利用者端末２００をいう）などの種別を登
録したメールアドレス格納部１０２ｃとが格納されてい
る。

【００１３】音声応答部１０３は、利用者端末２００か
らの着信に応じて、音声認識サーバ１１０と利用者端末
２００とが接続されると、すなわち利用者との通話が開
始されると、記憶部にあらかじめ記憶されている所定の
音声応答情報に基づいて利用者端末２００への応答を行
う。音声情報取得手段として機能する音声入力部１０４
は、音声認識サーバ１１０の音声応答部１０３から発せ
られる音声ガイダンスに従って、利用者が利用者端末２
００において発した音声情報を取得する。ここで利用者
が発する音声情報とは、利用者が検索を希望する要求情
報のキーワード、カテゴリなど検索条件となる種々の単
語をいうものとする。また、音声入力部１０４は、利用
者端末２００から取得した音声情報を音声認識部１０５
に送信する。

【００１４】音声情報認識手段として機能する音声認識
部１０５は、音声入力部１０４から送信されてきた音声
情報を認識し、情報検索部１０６で使用される検索キー
（検索条件）の文字列ヘの変換を行う。音声認識部１０
５による音声から文字列への変換は、音声認識プログラ
ムに従って行われる。例えば、利用者が発する音声のう
ち、「あの」、「えー」などの無意味な語句は、音声認
識プログラムによって、検索対象外の言葉として認識さ
れ、文字列への変換せずに排除するようになっている。
また、音声認識部１０５は、文字列に変換した検索キー
を情報検索部１０６に送信する。

【００１５】情報検索手段として機能する情報検索部１
０６は、音声認識部１０５から送信されてきた検索キー
の文字列に基づいて、登録情報データベース１０６ａ内
の情報を検索する。この情報検索部１０６による検索方
法は、情報検索プログラムに従って行われる。情報検索
プログラムは、取得した複数の検索キーの上位から順次
絞り込みをかける、利用者端末２００の発信者番号情報
のうち、市外局番や市内局番を検索キーに加えて検索す
るなど、利用者が求める情報を効率よく検索することが
できるようなアルゴリズムとなっている。情報検索部１
０６による検索キーの引き出し方は、登録情報データベ
ース１０６ａの検索可能な項目に従うようになってお
り、登録内容により異なるものとする。なお、送出情報
を蓄積している登録情報データベース１０６ａには、検
索キー格納部１０６ｂと、登録情報格納部１０６ｃとが
格納されている。また、情報検索部１０６は、登録情報
データベース１０６ａに検索キーに該当する情報が格納
されている場合、その旨をメール編集部１０７に通知す
るようになっている。

【００１６】メール編集部１０７は、編集プログラムに
従って、登録情報データベース１０６ａから検索結果と
なる情報を抽出し、利用者端末２００への送出用情報と
して編集してメールサーバ１２０へ送信する。メール編
集部１０７による情報の編集作業は、利用者データベー
ス１０２ａのメールアドレス情報格納部１０２ｃに登録
され、利用者が使用しているインターネット接続可能な
情報処理端末などの種別に基づいて行われる。例えば、
利用者が使用している利用者端末２００が携帯電話など
の画面サイズが小さい端末の場合、送信するメールの画
面表示サイズを変更する。また、メール編集部１０７
は、情報検索部１０６によって抽出された情報が多いか
少ないかに応じて、情報の編集パターンを変えることも
できる。これにより、利用者は、送信されてきた検索結
果である情報をその情報量に関わらず、利用者端末２０
０上で容易に確認することができる。

【００１７】情報送信手段として機能するメールサーバ
１２０は、編集された情報を電子メールとして送信す
る。メールサーバ１２０が送出する情報には、登録情報
データベース１０６ａから抽出された情報にリンクされ
る関連情報のＵＲＬや、情報提供者側の電話番号、メー
ルアドレスなどが含まれる。これにより、利用者は、利
用者端末２００に表示されたメール本文中（メールサー
バ１２０から送信された情報のこと）に記載されている
ＵＲＬや、メールアドレスを選択することで、自動的に
関連するデータやＵＲＬが指定するＷｅｂページヘジャ
ンプし、該当するデータを利用者端末２００に表示させ
ることができる。

【００１８】また、利用者端末２００がインターネット
接続可能な携帯電話や固定電話である場合、メール本文
中の電話番号部分にはダイヤル機能も付加される。これ
により、利用者が利用者端末２００に表示されたメール
本文中に記載されている電話番号を選択すると、オート
ダイヤルによる電話での問い合わせを行うことができ
る。このように、メールサーバ１２０から電子メールに
よる情報を受信した利用者は、メールを受信した利用者
端末２００上から、メール本文中のＵＲＬ、メールアド
レス、電話番号などを選択することにより、即座に関連
情報があるＷｅｂページヘのジャンプ、電話の発信、メ
ールの送信を行うことができる。

【００１９】情報格納手段として機能するＨＴＴＰサー
バ１３０は、インターネット１４０を介して接続されて
いる情報提供者の端末（図１では図示を省略）から、ブ
ラウザといわれるＷｅｂページ閲覧ソフトによって取得
した情報を登録情報データベース１０６ａの登録情報格
納部１０６ｃに格納する。

【００２０】次に、利用者端末２００について説明す
る。利用者端末２００は、電話機能部２０１、メール表
示部２０２、および、図示は省略するがその他、各部２
０１、２０２を制御する制御部、記憶部などを備えてい
る。本実施の形態では、利用者端末２００は、電話によ
る通話機能とインターネットヘのアクセス機能を兼ね備
えた携帯電話、固定電話などの電話機器として説明する
が、これに限られるものではない。例えば、通話機能を
備えたインターネット接続可能な情報処理端末でもよ
い、または、通話機能を備える電話機器と、インターネ
ット接続が可能な情報処理端末とを別個に備えるように
してもよい。電話機器と情報処理端末とが別個である場
合には、音声情報検索装置１１０への音声情報による検
索依頼は、電話機器から行い、検索結果である情報の受
信をインターネット接続可能な情報処理端末で行うよう
にしてもよい。また、利用者側の利用者端末２００が複
数台存在するようにしてもよい。

【００２１】次に、音声情報検索装置による音声検索の
動作について説明する。図２は、音声情報検索する場合
の利用者端末２００と音声検索情報装置１００の動作を
示したフローチャートである。ここでは、一例として、
利用者が利用者端末２００から音声情報検索装置１００
に電話をかけ、「東京の吉祥寺の映画館」というような
地域情報の検索を行う場合について説明する。また、検
索結果として利用者端末２００に送出される情報として
は、検索条件に適合した映画館についての紹介、住所、
電話番号、案内地図、関連ＵＲＬなどが含まれるものと
する。

【００２２】まず、利用者が利用者端末２００の電話機
能部２０１において、音声情報検索装置１００に電話を
かける（電話発信）と、電話網１４０を介して利用者端
末２００から音声情報検索装置２００へ回線接続要求が
送信される（ステップＳ１）。音声情報検索装置１００
が電話網１４０を介して利用者端末２００から回線接続
要求を受信する（電話着信）と（ステップＳ２）、電話
番号取得部１０１は、着信した利用者端末の電話番号、
すなわち発信者番号情報を電話回線から取得する（ステ
ップＳ３）。

【００２３】電話番号取得部１０１が電話番号を取得す
ると、電話番号検索部１０２は、取得した電話番号に基
づき、利用者データベース１０２ａ内に当該電話番号に
該当する情報が格納されているかどうか検索する。ここ
で、利用者の電話番号と合致する電話番号が電話番号格
納部１０２ｂに存在する場合、電話番号検索部１０２
は、メールアドレス格納部１０２ｃからメールサーバ１
２０が検索結果の情報を送信する際のメールアドレス情
報を抽出し、メールサーバ１２０へ通知する（ステップ
Ｓ４）。

【００２４】このように利用者データベース１０２ａの
電話番号格納部１０２ｂとメールアドレス格納部１０２
ｃには、利用者の電話番号と、電話番号ごとに対応させ
たメールアドレス情報があらかじめ登録されているもの
とする。なお、利用者データベース１０２ａに登録され
ている電話番号やメールアドレス情報は、利用者が音声
情報検索装置１００による音声情報検索サービスの利用
を最初に申し込む際に、利用者自身の電話番号とメール
アドレスを登録するようにしてもよい。また、利用者端
末２００における通信サービスを提供する側が、音声情
報検索装置１００による音声情報検索サービスを提供す
る場合、利用者データベース１０２には、利用者が利用
者端末２００による通信サービスに加入するときに登録
した加入情報を登録するようにしてもよい。

【００２５】音声応答部１０３は、利用者端末２００と
音声認識サーバ１１０とが接続されると、音声応答情報
に基づいて、利用者端末２００へ音声応答（音声ガイダ
ンス）を送信する（ステップＳ５）。利用者が利用者端
末２００の電話機能部２０１から発される音声ガイダン
スの案内に従い、音声で検索したい（探している）情報
の地域、カテゴリ、キーワードなどを応答すると（図２
の吹き出し部分参照）、利用者端末２００は、電話網１
４０を介して音声認識サーバ１１０に音声情報を送信す
る（ステップＳ６）。

【００２６】音声認識サーバ１１０の音声入力部１０４
は、利用者端末２００から音声情報が入力されると、こ
の音声情報を音声認識部１０５に送信する。音声認識部
１０５は、音声入力部１０４から音声情報を受信する
と、音声認識プログラムに従って、音声情報を認識し、
検索キーの文字列に変換する（ステップＳ７）。この文
字列に変換された検索キーは、情報検索部１０６に送信
される。

【００２７】情報検索部１０６は、情報検索プログラム
に従って、文字列に変換された検索キーを登録情報デー
タベース１０６ａの情報検索をするためのキーワードと
して使用し、検索キー格納部１０６ｂと照合することに
より、利用者が検索したい情報があるかどうかの検索を
行う（ステップＳ８）。ここでは、図２に示すように検
索のキーワードが「キチジョウジ」、「エイガカン」、
「エイビーシー（ＡＢＣ）ザ」であるので、情報検索部
１０６は、地域の絞り込み、映画館というような店舗種
別の絞り込み、上映タイトルでの絞り込みというように
絞り込み検索を行う。なお、上述したように、利用者端
末２００から取得した音声によるキーワード以外に、電
話番号検索部１０２で、すでに取得した利用者の電話番
号のうち、市外局番や市内局番を検索キーワードとして
使用するようにしてもよい。

【００２８】情報検索部１０６は、登録情報データベー
ス１０６ａ上での検索の結果、検索キーに該当する情報
が格納されていると判断した場合、その旨をメール編集
部１０７に通知する。メール編集部１０７は、情報検索
部１０６からの通知を受信すると、編集プログラムに従
って、登録情報データベース１０６ａから検索結果とな
る情報を抽出し、利用者端末２００への送出用のメール
１０７ａとして編集する（ステップＳ９）。

【００２９】図３、図４は、メール編集部１０７によっ
て送信されるメール１０７ａの一例を示した図である。
例えば、情報検索部１０６が検索キーに該当する情報が
少ないと判断した場合、図３の詳細情報送出メール２０
２ａに示したようなメール内容が利用者端末２００に送
信される。一方、情報検索部１０６が検索キーに該当す
る情報が多いと判断した場合、図４のサマリ（要約）情
報送出メール２０２ｂに示したようなメール内容が利用
者端末２００に送信される。このように、メール編集部
１０７は、情報検索部１０６による検索結果の情報件数
に応じて、メール内容の表示方法を選択することもでき
る。また、メール編集部１０７は上述したように、利用
者端末２００の種別に応じて、すなわちメール表示部２
０２の画面サイズに応じて、送信するメール１０７ａの
画面表示サイズを変更する。

【００３０】メールサーバ１２０は、メール編集部１０
７によって編集されたメール１０７ａを、電話番号検索
部１０２で取得したメールアドレス情報に基づいて、イ
ンターネット１５０を通して送信する（ステップＳ１
０）。利用者端末２００は、音声情報検索装置１００の
メールサーバ１２０から送信されてきたメール１０７ａ
を受信すると（ステップＳ１１）、メール表示部２０２
にメール１０７ａを表示する。

【００３１】利用者端末２００が本実施の形態のよう
に、インターネット接続可能な携帯電話または固定電話
である場合、メール表示部２０２によって表示されたメ
ール１０７ａに基づいて、利用者が電話番号、メールア
ドレス、ＵＲＬなどの表示部分にカーソルを移動し、フ
ァンクションキーなどを押下すると、関連するＷｅｂペ
ージヘのジャンプや、電話番号のオートダイヤルが行わ
れるようになっている。また、ファクシミリ機能付きの
インターネット接続可能な固定電話である場合、付属の
ファクシミリ用プリンタで受信したメール１０７ａを印
刷出力することもできる。また、利用者は、利用者端末
２００で受信した情報を、利用者端末２００のハードデ
ィスクなどの記憶部に保存することも可能である。

【００３２】次に、音声情報検索装置１００の登録情報
データベース１０６ａに格納される「東京の吉祥寺の映
画館」というような情報の登録について説明する。図５
は、情報提供者による登録情報データベースへの情報登
録を説明する図である。ここで、登録情報データベース
１０６ａに情報を登録しようとする情報提供者は、例え
ば、映画館の経営者だったり、喫茶店の店長だったり、
一個人だったりと、自身が取得している情報の提供、ま
たは広告・宣伝を行いたい者であるとする。また、情報
提供者の情報処理端末３００は、インターネット接続可
能なパーソナルコンピュータなどであるとする。

【００３３】まず、情報提供者は、インターネット１５
０を介して、情報提供者自身の情報処理端末３００と、
音声情報検索装置１００のＨＴＴＰサーバ１３０とを接
続する。この接続は、情報提供者が情報処理端末３００
において、ブラウザといわれる閲覧ソフトを立ち上げ、
ＨＴＴＰサーバ１３０のＵＲＬを指定することにより実
行される。

【００３４】情報提供者の情報処理端末３００と、ＨＴ
ＴＰサーバ１３０とが接続されると、情報処理端末３０
０の画像表示手段（ディスプレイ）には、閲覧ソフトに
よって登録情報入力画面３０１が表示される。情報提供
者が登録情報入力画面３０１上に所定の情報を入力し、
送信ボタンを選択すると、登録情報入力画面３０１上の
情報（以下、登録情報という）は、インターネットを介
してＨＴＴＰサーバ１３０へ送信される。例えば、情報
提供者が自分の経営する小売店舗の情報を宣伝したい経
営者であった場合、この登録情報入力画面３０１におい
て、検索キーとして、利用者に宣伝したい店舗の紹介、
関連ページ（ＵＲＬ）、メールアドレス、電話番号、地
図や写真、認識キーワードなどを入力するようになって
いる。また、音声情報検索装置１００は、利用者の音声
情報を文字列に変換して検索キーとしているため、検索
キーの登録については「ひらがな」による読みの登録も
行っておくものとする。

【００３５】ＨＴＴＰサーバ１３０は、情報処理端末３
００から登録情報を取得すると、登録情報データベース
１０６ａに格納する。ここで、登録情報とは、情報検索
部１０６が検索する検索キー格納部１０６ｂ内の検索キ
ーや、メールサーバ１２０が登録情報格納部１０６ｃか
ら抽出し、送出するメール（図３、図４参照）に記載さ
れる内容をいう。

【００３６】なお、上述したように、音声情報検索装置
１００による情報検索は、利用者端末２００からの音声
情報を音声認識部１０５で検索キーの文字列に変換し、
この文字列に基づいて行われる。この検索が実行される
際に、検索キーとして使用される文字列は、利用者が発
した音声（発音）に基づくので、登録情報データベース
１０６ａの検索キー格納部１０６ｂに格納する検索キー
も、例えば「吉祥寺」なら「きちじょうじ」というよう
に、地域、店舗種別といった項目ごとにひらがなで登録
を行うようにする。また、漢字で記述する場合に、「茨
城」でも、読み方については、「いばらぎ」と「いばら
き」など複数存在する場合があるので、ひらがなによる
登録の際に、検索キー格納部１０６ｂの各項目には、所
定のキーワードに対して複数の読みかたを登録するよう
にしてもよい。

【００３７】以上、本発明の一実施形態について説明し
たが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものでは
ない。例えば、本実施形態の音声情報検索装置１００
は、パーソナルコンピュータやワードプロセッサなどを
含むコンピュータシステムで構成するだけでなく、ＬＡ
Ｎ（ローカル・エリア・ネットワーク）のサーバ、コン
ピュータ（パソコン）通信のホスト、インターネット上
に接続されたコンピュータシステムなどによって構成す
ることも可能である。また、ネットワーク上の各機器に
機能分散させ、ネットワーク全体で音声情報検索装置１
００を構成することも可能である。

【００３８】また、本実施形態では、音声情報検索装置
１００内にメールサーバ１２０、ＨＴＴＰサーバ１３０
の両方が備えられているものとして説明したが、これに
限られるものではない。例えば、メールサーバ１２０の
メール送信機能を備えたものを音声情報検索装置１００
とは別に設置し、メール編集部１０７によって編集され
た情報を、その別に設置されたメール機能部分に送信す
ると、利用者端末２００へ送信されるようにしてもよ
い。また、例えば、情報提供者によって登録される登録
情報は、商品情報、クーポン券、割引券のようなもので
もよい。また、利用者が利用者端末２００から交通機関
の経路を音声情報として入力すると、電車の時刻、時間
や費用（電車賃）などなどの情報がメール送信されるよ
うにしてもよい。

【００３９】以上のように、本実施の形態に係る音声情
報検索装置および音声情報検索方法によると、音声情報
を文字列に変換し、この文字列に基づいてデータベース
内を検索するので、利用者は、複雑な機器操作によるイ
ンターネットヘの接続作業が不要であり、検索したい情
報を音声で発するだけでよく、情報検索の利用を広げる
ことができる。また、本実施の形態に係る音声情報検索
装置および音声情報検索方法によると、情報検索が検索
キーである文字列に基づいて行われるので、利用者は階
層化されたメニュー構造を何層も辿らずに、直接自分の
求める情報を音声により指示するだけでよく、容易に情
報を引き出すこと（取得すること）ができる。

【００４０】また、本実施の形態に係る音声情報検索装
置および音声情報検索方法によると、利用者端末に応じ
たメール形式で検索結果の情報がインターネットなどを
介してメールで送信されてくるので、利用者は、メール
の保存、印刷、他者への転送、関連情報へのアクセスな
どを容易に行うことができる。また、本実施の形態に係
る音声情報検索装置および音声情報検索方法によると、
音声情報に基づく情報の検索を行うので、利用者は、電
話をかけて検索したい情報を音声で発するだけでよく、
機器操作に不慣れな高齢者や家庭の主婦といった層でも
容易に利用することができる。これにより、インターネ
ット上に情報を発信する情報提供者側にとっては、情報
発信の対象を拡大することができる。

【００４１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の音声情報
検索装置および音声情報検索方法は、利用者からの電話
音声による指示を認識し、文字列に変換して情報検索を
行うので、利用者は、煩雑な操作を行うことなく、電話
をかけるだけで求める情報を取得することができる。ま
た、本発明の音声情報検索装置および音声情報検索方法
は、検索結果である情報が例えば、電子メールで送信さ
れた場合、利用者は、取得した情報の保存が容易であ
り、さらには検索結果の情報に関連したインターネット
上の情報へも容易にアクセスすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施の形態に係る音声情報検索装置と利用
者端末を示した図である。

【図２】 音声情報検索する場合の利用者端末と音声検
索情報装置の動作を示したフローチャートである。

【図３】 メール編集部によって送信されるメールの一
例を示した図である。

【図４】 メール編集部によって送信されるメールの一
例を示した図である。

【図５】 情報提供者による登録情報データベースへの
情報登録を説明する図である。

【符号の説明】

１００ 音声情報検索装置 １０１ 電話番号取得部 １０２ 電話番号検索部 １０２ａ 利用者データベース １０２ｂ 電話番号格納部 １０２ｃ メールアドレス格納部 １０３ 音声応答部 １０４ 音声入力部 １０５ 音声認識部 １０６ 情報検索部 １０６ａ 登録情報データベース １０６ｂ 検索キー格納部 １０６ｃ 登録情報格納部 １０７ メール編集部 １０７ａ メール １１０ 音声認識サーバ １２０ メールサーバ １３０ ＨＴＴＰサーバ １４０ 電話網 １５０ インターネット ２００ 利用者端末 ２０１ 電話機能部 ２０２ メール表示部

フロントページの続き (72)発明者 中森 真樹 東京都新宿区西新宿二丁目１番１号 エ ヌ・ティ・ティ・アドバンステクノロジ株 式会社内 (72)発明者 箱田 和雄 東京都新宿区西新宿二丁目１番１号 エ ヌ・ティ・ティ・アドバンステクノロジ株 式会社内 (72)発明者 丸尾 義勝 東京都文京区関口一丁目３番６号 株式会 社エム・アール・オー内 Ｆターム(参考） 5B075 PP07 PQ02 UU24 5D015 KK02 KK03 5K101 KK02 KK16 LL00 LL01 MM07 NN08 NN13 NN18 NN21 RR05

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信回線を介して他の情報処理端末と情
   報の送受信が可能な音声情報検索装置であって、 前記他の端末装置から音声情報を取得する音声情報取得
   手段と、 前記音声情報に応じて提供される情報を格納する情報格
   納手段と、 前記音声情報取得手段で取得した音声情報を認識し、文
   字列に変換する音声情報認識手段と、 前記音声情報認識手段により変換された文字列を検索条
   件として前記情報格納手段に格納された情報の検索を行
   う情報検索手段と、 前記情報検索手段による検索の結果、前記情報格納手段
   に前記検索条件に合致する情報が格納されている場合、
   当該情報を抽出し、前記他の情報処理端末に送信する情
   報送信手段と、を備えたことを特徴とする音声情報検索
   装置。
2. 【請求項２】 通信回線を介して他の情報処理端末と情
   報の送受信が可能な音声情報検索方法であって、 前記他の端末装置から音声情報を取得する第１のステッ
   プと、 前記音声情報に応じて提供される情報を格納する第２の
   ステップと、 前記第１のステップで取得した音声情報を認識し、文字
   列に変換する第３のステップと、 前記第３のステップで変換された文字列を検索条件とし
   て前記第２のステップで格納された情報の検索を行う第
   ４のステップと、 前記第４のステップによる検索の結果、前記第２のステ
   ップで格納した情報に前記検索条件に合致する情報が含
   まれている場合、当該情報を抽出し、前記他の情報処理
   端末に送信する第５のステップと、からなることを特徴
   とする音声情報検索方法。