JP2003312002A - インクカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクカートリッジ内に大気を導入するため
の大気連通孔に逆止弁を設け、大気連通孔からインクカ
ートリッジの外部にインクが漏出しないインクカートリ
ッジを提供する。 【解決手段】 インクカートリッジ１の外壁に開口され
た大気連通孔１８の周壁は筒状に上方に突設され、その
上端が閉塞されている。この周壁の外周にはインクカー
トリッジ１の内部と外部とを大気連通する連通孔が開口
され、この連通孔は、その周壁を締め付け状態で覆う筒
状の弾性部材によって塞がれている。このように構成さ
れた逆止弁２０によって、インクカートリッジ１の収容
するインクが外部に漏出するのを防止され、また、イン
クが消費されインクカートリッジの内部が負圧になる
と、大気の圧力によって弾性部材と周壁との間に間隙が
生じ、インクカートリッジ１の内部に大気が導入され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置にお
ける記録ヘッドに供給するインクを収容するインクカー
トリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】 従来、インクジェット方式のプリンタ
等の画像形成装置は、キャリッジ上に搭載された記録ヘ
ッドのノズルからインク液滴を噴射させ、被記録媒体上
に画像を記録するものであり、インク液の噴射は、記録
ヘッドに配設された圧電アクチュエータ等を駆動して圧
力波を発生させることにより行われる。インクは、記録
ヘッドに着脱可能に搭載されるインクカートリッジから
供給されるが、このインクカートリッジには、記録ヘッ
ドにインクを供給するためのインク供給口と、供給され
たインク分の容積の大気を導入するための大気連通孔と
が設けられている。

【０００３】例えば、図９に示すように、従来のインク
カートリッジ１００では、その内部に、インクを吸収し
たポリウレタンフォーム等の多孔質材を収容する第１イ
ンク室１０９と、連通孔１１５を介して第１インク室１
０９と接続し、記録ヘッドにインクを供給するためのイ
ンク供給口１１７に接続された第２インク室１１０と、
インクカートリッジ１００の外部から大気を取り込むた
めの大気連通孔１１８が設けられ、通路１１６を介して
第１インク室１０９に空気を導入するバッファ室１１１
とが設けられている。そして、バッファ室１１１の大気
連通孔１１８の周壁は筒状に上方に突設され、そのまわ
りにリブ等で迷路状に壁面が構成され、第１インク室１
０９からバッファ室１１１内にインクが漏れだした場合
にも、インクカートリッジ１００の外部に容易にインク
が漏れ出さないように構成されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな迷路状の壁面構造、いわゆるラビリンス構造のリブ
を有する場合でも、インクカートリッジを持ち運ぶとき
転倒させるなどしてバッファ室１１１内に漏れだしたイ
ンクの量によってはインクカートリッジ１００の外部に
インクが漏出する場合があり、また、リブを設ける分、
その部分の構造が複雑なものとなっていた。

【０００５】本発明は上記課題を解決するためになされ
たものであり、インクカートリッジ内に大気を導入する
ための大気連通孔に逆止弁を設け、大気連通孔を介して
インクカートリッジの外部にインクが漏出しないように
することのできるインクカートリッジを提供することを
目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に係る発明のインクカートリッジは、記録
ヘッドに供給するインクを収容するインクカートリッジ
であって、当該インクカートリッジの筐体の外部壁面に
開口された開口部分の内縁より前記インクカートリッジ
の内部に筒状に突設され、その末端が閉塞した筒状突起
と、当該筒状突起の外周面に開口され、前記インクカー
トリッジの内部を大気連通する外周孔と、前記筒状突起
の外周面に、当該外周面を締め付け状態で前記外周孔を
覆って装着された筒状の弾性部材からなる筒栓部材とを
備えている。

【０００７】この構成のインクカートリッジでは、筒状
突起を介して、インクカートリッジの外部と内部とを大
気連通することができる。

【０００８】また、請求項２に係る発明のインクカート
リッジは、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記イ
ンクカートリッジの内部の圧力が前記インクカートリッ
ジの外部の圧力より低くなった場合に、前記筒状突起の
前記外周孔より流入する大気の圧力によって前記筒栓部
材が伸張し、前記筒栓部材と前記筒状突起との間に間隙
が生ずることを特徴とする構成となっている。

【０００９】この構成のインクカートリッジでは、請求
項１に係る発明の作用に加え、インクカートリッジの内
部の圧力がインクカートリッジの外部の圧力より低くな
った場合にのみ、インクカートリッジの内部と外部とを
大気連通することができる。

【００１０】また、請求項３に係る発明のインクカート
リッジは、請求項１または２に記載の発明の構成に加
え、前記インクカートリッジの筐体の外部壁面には前記
記録ヘッドにインクを供給するための供給孔が開口さ
れ、前記筒状突起は、前記インクカートリッジの内部の
インクの供給方向において前記供給孔に対して上流側の
前記インクカートリッジの筐体の内部壁面に突設されて
いる。

【００１１】この構成のインクカートリッジでは、請求
項１または２に係る発明の作用に加え、大気連通する筒
状突起とインクの供給孔との間にインクの流路を形成す
ることができる。

【００１２】また、請求項４に係る発明のインクカート
リッジは、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の構
成に加え、少なくとも、内部にインクを収容し、前記記
録ヘッドにインクを供給するための供給孔が開口された
インク室と、当該インク室に連通され、前記インク室に
大気を供給するためのバッファ室とを備え、前記筒状突
起は、前記バッファ室の外壁を構成する部分の前記イン
クカートリッジの筐体の内部壁面に突設されている。

【００１３】この構成のインクカートリッジでは、請求
項１乃至３のいずれかに係る発明の作用に加え、バッフ
ァ室を介して、インク室の内部とインクカートリッジの
外部とを大気連通することができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るインクカート
リッジの一実施の形態について、図面を参照して説明す
る。まず、図１〜図７を参照して、本実施の形態のイン
クカートリッジ１の構造について説明する。図１は、イ
ンクカートリッジ１を記録ヘッド７２に搭載した状態を
示す断面図である。図２は、インクカートリッジ１の斜
視図である。図３は、図２に示す２点鎖線Ａ−Ａ’にお
ける矢視方向から見たインクカートリッジ１の断面図で
ある。図４は、図３に示す２点鎖線Ｂ−Ｂ’における矢
視方向から見たインクカートリッジ１の断面図である。
図５は、図２に示す２点鎖線Ａ−Ａ’における矢視方向
から見たインクカートリッジ１の分解断面図である。図
６は、逆止弁２０の部分断面図である。図７は、逆止弁
２０を介してバッファ室１１に大気が流入する場合の弾
性部材１９の形状を説明するための図である。

【００１５】図１に示すように、インクジェットプリン
タ等の画像形成装置では、被記録媒体に沿って走査移動
されるキャリッジ５２に、記録ヘッド７２を支持したヘ
ッドホルダ５０が搭載され、そのヘッドホルダ５０にイ
ンクカートリッジ１が着脱可能に装着される。インクカ
ートリッジ１は、その下面に設けられたインク供給口１
７をヘッドホルダ５０側のジョイント部材７４に嵌合
し、マニホールド部材７３を通して記録ヘッド７２の多
数のインク噴射チャンネル（図示外）にインクを分配す
る。記録ヘッド７２は、公知のように、圧電素子あるい
は発熱素子からなるアクチュエータを駆動することによ
って、各インク噴射チャンネルからインクを噴射するも
のである。尚、インク供給口１７が、本発明における
「供給孔」である。

【００１６】次に、図２に示すように、本実施の形態に
おけるインクカートリッジ１は、透明もしくは半透明の
樹脂材料により矩形状に形成されたケース２と、上蓋部
材３と、下蓋部材４とで構成されている。ケース２は、
対向する一対の第１の側壁２ａ，２ｂと、その一対の側
壁間を連結する一対の第２の側壁２ｃ，２ｄとを有し、
上下両端面を開放した矩形の筒状をなしている。上下の
蓋部材３，４は、ケース２の上下両開放面を覆うように
熱溶着されている。

【００１７】さらに、図３に示すように、ケース２は、
第１の側壁２ａ，２ｂとほぼ平行に延びる仕切壁５，
６、その両仕切壁の下端と接続して底部開放面とほぼ平
行に延びる底部仕切壁７、およびその底部仕切壁７から
底部開放面に向け垂直に延びる仕切壁７ａ，７ｂによっ
て内部が区画整理されている。仕切壁５，６、底部仕切
壁７、および仕切壁７ａ，７ｂは、第２の側壁２ｃ，２
ｄ間（図２参照）を接続する方向（紙面表裏方向）に伸
びている。

【００１８】仕切壁５，６、底部仕切壁７、および第２
の側壁２ｃ，２ｄに囲まれたところには、上面をケース
２の上端において開放した第１インク室９が形成され、
インクを吸収したポリウレタンフォーム等の多孔質材８
を収容している。一方の第１の側壁２ａ、仕切壁５およ
び第２の側壁２ｃ，２ｄに囲まれた部分には、第２イン
ク室１０が形成され、他方の第１の側壁２ｂ、仕切壁６
および第２の側壁２ｃ，２ｄに囲まれた部分には、バッ
ファ室１１が形成されている。第２インク室１０は、上
端をケース２の上面において開放し、かつ下端を底部仕
切壁７の下面に沿って曲げ、その下端をケース２の下面
において開放している。また、バッファ室１１は、その
上端および下端をケース２の上面および下面においてそ
れぞれ開放している。尚、第１，第２インク室９，１０
が、本発明における「インク室」である。

【００１９】上蓋部材３は、第１，第２インク室９，１
０およびバッファ室１１の上端をそれぞれ覆って、側壁
２ａ〜２ｄおよび仕切壁５，６の上端に熱溶着によって
固定され、第１，第２インク室９，１０およびバッファ
室１１を独立させている。下蓋部材４は、第２インク室
１０およびバッファ室１１の下端をそれぞれ覆って、側
壁２ａ〜２ｄおよび仕切壁７ａ，７ｂの下端に熱溶着に
よって固着され、第２インク室１０およびバッファ室１
１を独立させている。その結果、第２インク室１０は、
側壁２ａに沿う垂直部分１０ａと、第１インク室９の下
側に位置する水平部分１０ｂとから略Ｌ字形をなす。

【００２０】尚、第２インク室１０とバッファ室１１と
の間の部分、すなわち仕切壁７ａ，７ｂと底部仕切壁７
と下蓋部材４とで囲まれた部分の空間３３は、第１，第
２インク室９，１０やバッファ室１１には連通しておら
ず、下蓋部材４に設けた開孔３４（図２参照）によりイ
ンクカートリッジ１の外部と連通している。インクを充
填したインクカートリッジ１は、出荷に際して包装袋
（図示外）内に減圧状態で密閉収容されるが、包装袋内
を減圧状態としたときに、空間３３内も同様に減圧状態
とすることで、その容積により包装袋を長期間にわたっ
て減圧状態に維持することができる。

【００２１】底部仕切壁７には、第１インク室９と第２
インク室１０とを接続する連通孔１５が形成されてい
る。第１，第２インク室９，１０にはインクが収容さ
れ、両室でインク室を形成している。第２インク室１０
は、インク充填時の通路となるとともに、第１インク室
９から記録ヘッド７２へインクを供給する際の中継室と
なる。第１インク室９は第２インク室１０に比して十分
に大きく形成されている。バッファ室１１は、第１イン
ク室９のインクが消費された際に第１インク室９に空気
を補給するものである。上記のように、ケース２の両端
部に、仕切壁５，６が側壁２ａ，２ｂとほぼ平行に設け
られることで、側部をほぼ二重壁構造として、ケース強
度を増大している。また、このような形状のケース２
は、上下に分離する金型によって容易に樹脂成形するこ
とができる。

【００２２】上蓋部材３には、第２インク室１０の上端
開放面に対応してインク充填口１３が形成され、また、
第１インク室９の上端開放面に対応して、インク充填時
にケース２内を減圧するための減圧口１４が形成されて
いる。第２インク室１０と第１インク室９とを相互に連
通する連通孔１５は、インク充填口１３、減圧口１４が
配設されている側から遠い端、すなわち下蓋部材４側に
配置されており、インクの充填効率を上げ、かつインク
の消費効率を上げる効果がある。

【００２３】また、第１インク室９とバッファ室１１と
は、上蓋部材３に、仕切壁６の上端をまたぐようにして
形成された通路１６により連通されている。すなわち、
通路１６は、上蓋部材３の上面に凹状に形成され、その
一端は減圧口１４を介して第１インク室９に連通され、
他端は貫通孔１６ａを介してバッファ室１１に連通され
ている。さらに、上蓋部材３は、第１インク室９内に突
出し、多孔質材８の上面に当接する壁２７を有してい
る。すなわち、上蓋部材３は、第１インク室９と対応す
る部分において厚く形成され、多孔質材８を少し圧縮し
ている。

【００２４】下蓋部材４には、第２インク室１０の下端
開放面に対応して、第２インク室１０のインクを記録ヘ
ッド７２に供給するためのインク供給口１７が形成さ
れ、バッファ室１１の下端開放面に対応して大気連通孔
１８がそれぞれ形成されている。下蓋部材４のケース２
内側の面の大気連通孔１８に対応する部分には逆止弁２
０が設けられている。また、図４に示すように、連通孔
１５とインク供給口１７とは平面からみて相互にずれて
位置しており、第２インク室１０には、連通孔１５とイ
ンク供給口１７とを結ぶ最短路上に、リブ状の障壁３１
が形成されている。この障壁３１はケース２の底部仕切
壁７から一体に突設させ、下蓋部材４の内壁面と接合さ
せることで形成することが好ましいが、下蓋部材４から
一体に突設させるようにしても差し支えない。また、底
部仕切壁７の下面７ｄは、連通孔１５の下端から第２イ
ンク室１０の垂直部分１０ａに向かって上昇するように
傾斜面となっている。障壁３１の一方の端は、連通孔１
５の側部に位置し、他端は第２インク室１０の垂直部分
１０ａに近いところまで延びている。これにより、記録
ヘッド７２からのインク噴射により生じた負圧によって
第２インク室１０からインクを引き込まれるときに、第
１インク室９から連通孔１５を出たインクは、矢印Ｃの
ように障壁３１を迂回して、第２インク室１０の水平部
分１０ｂに入ってインク供給口１７に至る。尚、大気連
通孔１８が、本発明における「インクカートリッジの筐
体の外部壁面に開口された開口部分」である。

【００２５】次に、図５に示すように、インク充填口１
３と減圧口１４は、インク充填後に、上蓋部材３の外面
に熱溶着等により貼り付けされた第１のシール材２１，
２２にてそれぞれ閉塞される。シール材２２は通路１６
を確保してその上面を覆っている。インク供給口１７お
よび大気連通孔１８は、熱溶着等により剥離可能に貼り
付けされる第２のシール材２３にて閉塞される。インク
充填口１３とインク供給口１７とが別であるので、イン
ク充填前にあらかじめインク充填口を兼ねる従来のもの
のようにインク供給口１７のまわりが充填時のインクで
濡れているということがないため、第２のシール材２３
は、インク供給口１７が変形しない程度の弱い熱溶着で
あっても十分なシール効果を発揮することができる。シ
ール材２１，２２は、剥離する必要がないので上蓋部材
３に多少変形が生じる程度に強固に熱溶着してもよい。
各シール材２１〜２３は、空気不透明性の樹脂または金
属箔あるいはそれらの積層材料でつくられる。

【００２６】また、インク供給口１７の第２インク室１
０側の面には、ステンレス製の網状のフィルタ２４が取
り付けられている。このフィルタ２４は、第２インク室
１０内のインクが表面張力により自然状態では漏出しな
い程度の目の大きさを持っている。

【００２７】次に、図６に示すように、大気連通孔１８
は、その周壁１８ａが筒状に上方に突設されており、そ
の上端を閉塞する閉塞部１８ｂが設けられている。周壁
１８ａの突設方向において、この周壁１８ａの略中間位
置よりやや上方の部分には、筒内と筒外とを連通する連
通孔１８ｃが設けられており、この連通孔１８ｃを介し
てバッファ室１１がインクカートリッジ１の外部に大気
連通されている。そして、周壁１８ａの外周には、その
周壁１８ａの外径よりも小さい内径の筒状の弾性部材１
９が周壁１８ａを締め付け状態で嵌合装着されており、
連通孔１８ｃを塞ぐことで逆止弁２０を構成している。
弾性部材１９は、例えばゴム等を材料とした弾性力を有
する部材であり、連通孔１８ｃを塞ぐだけの長さがあれ
ばよいが、突設された周壁１８ａの高さ分よりは長めに
設けられることが望ましい。尚、周壁１８ａと閉塞部１
８ｂとが、本発明における「筒状突起」であり、連通孔
１８ｃが、本発明における「外周孔」である。また、弾
性部材１９が、本発明における「筒栓部材」である。

【００２８】また、図７に示すように、バッファ室１１
の内部がインクカートリッジ１の外部よりも負圧とな
り、その大気圧が、周壁１８ａに対する弾性部材１９の
締め付け力（弾性力）よりも大きくなると、連通孔１８
ｃと弾性部材１９との対向部分において大気がその圧力
で弾性部材１９を押し広げることで、周壁１８ａと弾性
部材１９との間に間隙が生じ、バッファ室１１とインク
カートリッジ１の外部とが大気連通されるようになって
いる。

【００２９】次に、本実施の形態のインクカートリッジ
１が装着された画像形成装置が被記録媒体に対して記録
動作を行う場合におけるインクカートリッジ１内に充填
されたインクの流れについて、図１，図４，図７を参照
して説明する。

【００３０】図１に示すように、利用者がインクカート
リッジ１を使用する場合、利用者は、インクカートリッ
ジ１のインク供給口１７と大気連通孔１８とを塞ぐよう
に貼り付けされているシール材２３（図５参照）を剥が
し、インク供給口１７を記録ヘッド７２のマニホールド
部材７３に、ジョイント部材７４を介して結合させる。
そして、公知のように、記録ヘッド７２に吸引手段（図
示外）が接続され、インクカートリッジ１から記録ヘッ
ド７２にインクが充填される。

【００３１】そして、記録動作中は、第１インク室９内
の多孔質材８の吸収力、すなわち毛細管現象により、第
２インク室１０から記録ヘッド７２に供給するインクに
対し負の圧力を作用させている。記録ヘッド７２のアク
チュエータ（図示外）は、インク噴射動作をすること
で、噴射方向に負圧を発生させ、インクカートリッジ１
からインクを吸引する。インク供給口１７から第２イン
ク室１０内のインクが流出すると、第１インク室９内の
多孔質材８から第２インク室１０内にインクが補給さ
れ、第１インク室９内の消費にともない、バッファ室１
１から第１インク室９に空気が流れる。そして、バッフ
ァ室１１も負圧となり、大気連通孔１８を介してバッフ
ァ室１１内に大気が導入されようとする。この場合、図
７に示すように、バッファ室１１内部の圧力と逆止弁２
０の弾性部材１９の弾性力との合成力よりも大気の圧力
が大きくなったときに、連通孔１８ｃに対向する弾性部
材１９の部分が大気に押され、弾性部材１９と周壁１８
ａとの間に間隙が生じる。そして、大気連通孔１８から
連通孔１８ｃを介し、弾性部材１９と周壁１８ａとの間
の間隙を通じてバッファ室１１内に大気が導入される。

【００３２】また、図１に示すように、第２インク室１
０の上端はシール材２１によって封止されているので、
第２インク室１０にインクがフル充填されている状態で
は、第２インク室１０のインクに大気圧が働かないか
ら、第１インク室９内のインクがほぼ消費された後に、
第２インク室１０内のインクが消費されるようになる。
つまり、第１インク室９内のインクがなくなると、記録
ヘッド７２がインクを吸収する圧力により、第２インク
室１０のインクが消費されるとともに、第１インク室９
から空気が第２インク室１０に進入し、第２インク室１
０の垂直部分１０ａの上部から空隙が生じ、インク液面
が下がってくる。

【００３３】このように、第１インク室９において連通
孔１５とは遠い側から空気が導入されるので、第１イン
ク室９のインクは有効に利用されるとともに、第２イン
ク室１０のインクも含めて全体のインクが有効に利用さ
れる。また、シール材２３を剥がす作業も、インクカー
トリッジ１の一面のみであるから容易である。

【００３４】また、前述したように、連通孔１５とイン
ク供給口１７との間に障壁３１があることによって、記
録ヘッド７２がインクを吸収する圧力により、インクが
第１インク室９から連通孔１５を通って第２インク室１
０に引き込まれる際、そのインク中に気泡が混入してい
たり、あるいは第１インク室９のインクが消費されて空
気が第２インク室１０に引き込まれるようになったと
き、その気泡や空気が記録ヘッド７２に流入するのを阻
止することができる。すなわち、図４において矢印Ｃで
示すように、インク流が障壁３１を迂回するとき、第２
インク室１０の垂直部分１０ａに対応するところで、気
泡や空気は、浮力によりその垂直部分１０ａの上方へ逃
げ、インク供給口１７には達しない。また、第２インク
室１０の水平部分１０ｂの天井面、すなわち底部仕切壁
７の下面７ｄが、連通孔１５の下端から第２インク室１
０の垂直部分１０ａに向かって上昇するように傾斜して
いることで、気泡や空気は底部仕切壁７の下面にとどま
ることなく、垂直部分１０ａの上方へ流れる。従って、
記録ヘッド７２に気泡や空気が進入してインク噴射不良
になることを防止することができる。

【００３５】さらに、例えばインクカートリッジ１が転
倒したり、あるいは利用者が第２の側壁２ｃ，２ｄを押
圧するなどして、第１インク室９から通路１６を介して
バッファ室１１に流出したインクは、大気連通孔１８に
設けられた逆止弁２０によってインクカートリッジ１の
外部に漏れ出すことが防止されている。前述したよう
に、逆止弁２０の弾性部材１９と周壁１８ａとの間に間
隙が生ずるのはバッファ室１１の内圧がインクカートリ
ッジ１の外部の圧力に対して負圧となった場合であり、
このときには連通孔１８ｃを介してバッファ室１１内に
大気が導入されるので、この大気の流路に逆らってイン
クが外部に漏れたりすることはない。

【００３６】以上説明したように、本実施の形態のイン
クカートリッジ１は、記録ヘッド７２に供給するインク
が第１，第２インク室９，１０に充填されており、イン
クが消費されると、通路１６を介してバッファ室１１か
ら空気が導入される。そして、バッファ室１１の内部が
負圧になることで、大気連通孔１８から連通孔１８ｃを
通じて大気が弾性部材１９を押し広げ、弾性部材１９と
周壁１８ａとの間に生じた間隙からバッファ室１１内に
大気が導入される。また、第１インク室９からバッファ
室１１にインクが流入した場合でも、この大気連通孔１
８に設けられた逆止弁２０によって、外部に漏れ出すの
を防止される。

【００３７】尚、本発明は、各種の変形が可能なことは
いうまでもない。例えば、図８に示すように、バッファ
室１１をなくし、第１インク室９内の連通孔１５の配設
されている位置から遠い端のケース２の壁面に、インク
カートリッジ１の外部と連通する大気連通孔１８を開口
し、その大気連通孔１８に前述と同様に逆止弁２０を設
けてもよい。この場合、第１インク室９内に逆止弁２０
が配置されるので、逆止弁２０のまわりはインクで満た
されることになるが、逆止弁２０の弾性部材１９と周壁
１８ａとの間に間隙が生ずる条件は前述した通りであ
り、すなわちインクカートリッジ１の外部から引き込ま
れる大気の流れに逆らってインクが外部に漏れ出すこと
はない。また、逆止弁２０が第１インク室９内の連通孔
１５から遠い端に設けられることで、インクの消費効率
を上げる効果がある。さらに、バッファ室１１をなくす
ことで、その空間部分を第１インク室９として使用する
ことができ、インクカートリッジ１内に充填されるイン
クの容量を増やすことができる。

【００３８】また、大気を通過しインクを通過させない
高分子膜等を利用して逆止弁を構成してもよい。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に係る発
明のインクカートリッジでは、筒状突起を介して、イン
クカートリッジの外部と内部とを大気連通することがで
きる。従って、インクカートリッジの外部と内部とを同
じ圧力に保つことができる。

【００４０】また、請求項２に係る発明のインクカート
リッジでは、請求項１に係る発明の効果に加え、インク
カートリッジの内部の圧力がインクカートリッジの外部
の圧力より低くなった場合にのみ、インクカートリッジ
の内部と外部とを大気連通することができる。従って、
インクカートリッジからのインク漏れを確実に防止する
ことができる。

【００４１】また、請求項３に係る発明のインクカート
リッジでは、請求項１または２に係る発明の効果に加
え、大気連通する筒状突起とインクの供給孔との間にイ
ンクの流路を形成することができる。従って、記録ヘッ
ドに供給するインクに気泡を混入させず、インクの供給
を円滑に行うことができる。

【００４２】また、請求項４に係る発明のインクカート
リッジでは、請求項１乃至３のいずれかに係る発明の効
果に加え、バッファ室を介して、インク室の内部とイン
クカートリッジの外部とを大気連通することができる。
従って、既存のインクカートリッジの構成の一部を変更
するだけで、インクカートリッジからのインク漏れを確
実に防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、インクカートリッジ１を記録ヘッド７
２に搭載した状態を示す断面図である。

【図２】図２は、インクカートリッジ１の斜視図であ
る。

【図３】図３は、図２に示す２点鎖線Ａ−Ａ’における
矢視方向から見たインクカートリッジ１の断面図であ
る。

【図４】図４は、図３に示す２点鎖線Ｂ−Ｂ’における
矢視方向から見たインクカートリッジ１の断面図であ
る。

【図５】図５は、図２に示す２点鎖線Ａ−Ａ’における
矢視方向から見たインクカートリッジ１の分解断面図で
ある。

【図６】図６は、逆止弁２０の部分断面図である。

【図７】図７は、逆止弁２０を介してバッファ室１１に
大気が流入する場合の弾性部材１９の形状を説明するた
めの図である。

【図８】図８は、インクカートリッジ１の変形例を示す
断面図である。

【図９】図９は、従来のインクカートリッジ１００の断
面図である。

【符号の説明】

１ インクカートリッジ ２ ケース ９ 第１インク室 １０ 第２インク室 １１ バッファ室 １７ インク供給口 １８ 大気連通孔 １８ａ 周壁 １８ｂ 閉塞部 １８ｃ 連通孔 １９ 弾性部材 ７２ 記録ヘッド

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録ヘッドに供給するインクを収容する
   インクカートリッジであって、 当該インクカートリッジの筐体の外部壁面に開口された
   開口部分の内縁より前記インクカートリッジの内部に筒
   状に突設され、その末端が閉塞した筒状突起と、 当該筒状突起の外周面に開口され、前記インクカートリ
   ッジの内部を大気連通する外周孔と、 前記筒状突起の外周面に、当該外周面を締め付け状態で
   前記外周孔を覆って装着された筒状の弾性部材からなる
   筒栓部材とを備えたことを特徴とするインクカートリッ
   ジ。
2. 【請求項２】 前記インクカートリッジの内部の圧力が
   前記インクカートリッジの外部の圧力より低くなった場
   合に、前記筒状突起の前記外周孔より流入する大気の圧
   力によって前記筒栓部材が伸張し、前記筒栓部材と前記
   筒状突起との間に間隙が生ずることを特徴とする請求項
   １に記載のインクカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記インクカートリッジの筐体の外部壁
   面には前記記録ヘッドにインクを供給するための供給孔
   が開口され、前記筒状突起は、前記インクカートリッジ
   の内部のインクの供給方向において前記供給孔に対して
   上流側の前記インクカートリッジの筐体の内部壁面に突
   設されていることを特徴とする請求項１または２に記載
   のインクカートリッジ。
4. 【請求項４】 少なくとも、内部にインクを収容し、前
   記記録ヘッドにインクを供給するための供給孔が開口さ
   れたインク室と、当該インク室に連通され、前記インク
   室に大気を供給するためのバッファ室とを備え、 前記筒状突起は、前記バッファ室の外壁を構成する部分
   の前記インクカートリッジの筐体の内部壁面に突設され
   ていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記
   載のインクカートリッジ。