JP2003264570A - データ取得装置、データ取得方法、該データ取得方法を実行するプログラムを記録した記録媒体、および通信装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サーバなどの中央処理装置に依存せず、異な
るＬＡＮに接続されたコンピュータ間で通信を容易に行
えるように、異なるＬＡＮに接続された各々のコンピュ
ータが各々のコンピュータと接続するための情報を取得
する。 【解決手段】 コンピュータ（データ取得装置）１０
は、自身が属するＬＡＮに接続されているコンピュータ
のグループデータ（コンピュータを特定する情報）を取
得するローカルグループデータ取得手段１１と、異なる
ＬＡＮに属するコンピュータに接続するリモートコンピ
ュータ接続手段１２と、接続したコンピュータに取得し
たグループデータを送信するローカルグループデータ送
信手段１３と、接続したコンピュータから異なるＬＡＮ
におけるグループデータを受信するリモートグループデ
ータ取得手段１４と、受信したグループデータを自身が
属するＬＡＮに接続しているコンピュータに配信するリ
モートグループデータ配信手段１５とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ブロードキャス
ト，マルチキャスト通信などを行うためのデータ取得装
置、データ取得方法、該データ取得方法を実行するプロ
グラムを記録した記録媒体、および通信装置に関し、よ
り詳細には、教育やミーティングなどの複数人で何らか
の意見交換，コラボレーションが必要な分野に好適な、
ブロードキャスト，マルチキャスト通信などを行うため
のデータ取得装置、データ取得方法、該データ取得方法
を実行するプログラムを記録した記録媒体、および通信
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ネットワーク関連技術が発展してきてい
る昨今、オフィスでは、各個人が使用するコンピュータ
はＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）に接続され、
通信がネットワークを介して行われるのが普通になって
きている。中規模、大規模なオフィスではいくつかのＬ
ＡＮがルータなどによって相互に接続され、ＷＡＮ（ワ
イドエリアネットワーク）を形成している。

【０００３】また、現状のネットワーク環境において
は、基本的にはクライアントとサーバもしくはクライア
ント同士の１対１の通信、つまり、ユニキャストの通信
がメインになっているが、その一方で、ブロードキャス
トやマルチキャストといった１対多の通信を効率よく行
う技術も確立してきている。

【０００４】例えば、会議システムやマルチメディアチ
ャット、教育システムなどのアプリケーションを考えた
場合、ブロードキャストやマルチキャストの技術は必須
である。なぜなら、これらのアプリケーションは同じデ
ータを同時に多数の端末に送信する必要があるものだか
らである。例えば、会議システムであれば、遠隔地オフ
ィスとの会議であるとか、教育システムであれば、遠隔
地教室との合同授業であるとか、マルチメディアチャッ
トであれば、世界中の端末とのやりとりであるとかいう
ように、ネットワーク経路的に遠い端末との通信ができ
れば、その有用性は計り知れないものになる。

【０００５】しかし、上述のオフィスなどにおけるＬＡ
Ｎという単位には、ブロードキャストやマルチキャスト
の技術が適応できない場合がある。例えば、あるＬＡＮ
に属するコンピュータと、それとは違うＬＡＮに属する
コンピュータとでブロードキャストやマルチキャストな
どの通信を行う場合には不都合なことが起こり得る場合
がある。

【０００６】例えば、マルチキャストを例に挙げると、
マルチキャストの仕様ではパケットを送信する際にＴＴ
Ｌ（Ｔｉｍｅ Ｔｏ Ｌｉｖｅ：ルータを何回経由する
か）を設定することにより、全世界のネットワークにデ
ータをマルチキャストすることが可能である（ＴＴＬ＝
２５５）。しかしながら、ＬＡＮの接続しているルータ
などのネットワーク機器がマルチキャストに対応してい
なければ、マルチキャストに対応していないネットワー
ク機器に接続されているＬＡＮにおいては、マルチキャ
ストを使うことができず、他のＬＡＮに接続されている
コンピュータからのマルチキャストを受けることもでき
ない。よって、異なるＬＡＮに接続されたコンピュータ
間でマルチキャストを行うことはできない。

【０００７】また、ブロードキャストを例に取ると、例
えば、ＩＰアドレス：２５５.２５５.２５５.２５５に
データを送信すると、ブロードキャストしたコンピュー
タが接続されたＬＡＮ内の全コンピュータにはそのデー
タが送信される。しかしながら、異なるＬＡＮに接続さ
れたコンピュータにはデータが送信されない。よって、
異なるＬＡＮに接続されたコンピュータ間でブロードキ
ャストを行うことはできない。

【０００８】このように、会議システム，教育システ
ム，マルチメディアチャットのようなアプリケーション
は、ブロードキャストやマルチキャストを行うことが必
須であるが、異なるＬＡＮに接続されたコンピュータ間
の通信においては、ネットワークシステム上の制限から
ブロードキャストやマルチキャストを行うことができな
いため、現状のユーザにとって本当に便利な機能を有し
ているとはいい難く、その制限が、会議システム，教育
システム，マルチメディアチャットのようなアプリケー
ションがなかなか普及しない原因のひとつになっている
と考えられる。

【０００９】そこで、異なるＬＡＮ間でデータを送受信
する方法として、以下に示すような技術が提案された。
特開２００１−１０３０５０号公報（ブロードキャステ
ィング装置および方法）は、ＷＡＮなどにおけるクライ
アント／サーバ・システムで、ブロードキャスト通信を
行なうためのブロードキャスティング装置および方法を
提供するものである。この発明の手法では、異なるＬＡ
Ｎに接続されたコンピュータ間でブロードキャストする
ためには、ブロードキャストするためのサーバが必要と
なっている。つまり、専用のサーバを設けない限りはブ
ロードキャストできないということである。

【００１０】また、特開２０００−１６５８３１号公報
（多地点テレビ会議システム）は、多地点テレビ会議シ
ステムにおいて、各参加者に臨場感の高い自然な映像と
音像を提供するために、多地点からの映像や音声を制御
するための中央制御機器（サーバ）を設けた多地点テレ
ビ会議システムである。この発明のように、会議システ
ムに関するものは基本的にブロードキャストなどの中央
制御を行うためのサーバを必要としていて、システム的
には非常に大掛かりなものとなり、システム自体が非常
に複雑で高価な場合が多い。また、システムを立ち上げ
るためには複雑な設定が必要であり、運用開始後はサー
バの管理や保守といった面で負担が大きい。

【００１１】また、特開平１０−６５７２２号公報（ス
ター型ネットワークシステムのＵＤＰ（Ｕｓｅｒ Ｄａ
ｔａｇｒａｍ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）マルチキャスト方
式）は、親局を中心として、親局または親局に接続され
た子局に、ホスト（配下に端末が設けられた端末）また
は端末が設けられたスター型ネットワークにおいて、ネ
ットワークに接続されたホストまたは端末が、異なる複
数の子局の配下に接続された複数のホストまたは端末へ
同じＵＤＰメッセージをマルチキャストすることを提案
したものである。この発明は、子局に、該子局の配下の
ホストまたは端末と、該ホストまたは端末が受信するＵ
ＤＰメッセージのポート番号とを対応付けたテーブルを
設け、親局がブロードキャストしたＵＤＰメッセージを
受け取った子局が、ＵＤＰメッセージのポート番号がテ
ーブルに記載されているかを調べ、同じポート番号が合
った場合にのみＵＤＰメッセージを受信することでマル
チキャストを可能とするものであるが、衛星通信を利用
した無線通信に特化したものである。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述のよう
な実情に鑑みてなされたものであり、サーバなどの中央
処理装置に依存せず、異なるＬＡＮに接続されたコンピ
ュータ間で、会議システム，教育システム，マルチメデ
ィアチャットなどのアプリケーションで必須とされてい
るブロードキャスト，マルチキャストなどの通信を容易
に行えるように、異なるＬＡＮに接続された各々のコン
ピュータが各々のコンピュータと接続するための情報を
取得することを目的とするものである。

【００１３】また、同一ＬＡＮ内のコンピュータが自身
を特定する情報を通知しあうことによって、同一ＬＡＮ
に接続された各々のコンピュータが各々のコンピュータ
のコンピュータを特定する情報を取得することを目的と
するものである。

【００１４】また、コンピュータ名，ネットワークアド
レスなどからなるコンピュータを特定する情報を異なる
ＬＡＮに接続された各々のコンピュータが有するように
することにより、異なるＬＡＮに接続されたコンピュー
タ間で通信を行う毎にＩＰアドレスを指定しなくてもよ
いようにすることを目的とするものである。

【００１５】また、コンピュータを特定する情報に処理
ＩＤを加え、各コンピュータが処理ＩＤに応じた処理を
行うことができるようにすることにより、コンピュータ
情報の送信先に送信元の意図した処理を行わせることを
目的とするものである。

【００１６】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、ロー
カルエリアネットワークを介して複数のコンピュータと
相互に接続されているデータ取得装置であって、該デー
タ取得装置は、前記ローカルエリアネットワークに接続
されているコンピュータを特定する情報を取得するコン
ピュータ情報取得手段と、前記ローカルエリアネットワ
ークと異なるローカルエリアネットワークに接続されて
いるコンピュータと接続する手段と、前記接続したコン
ピュータに取得した前記コンピュータを特定する情報お
よび前記データ取得装置を特定する情報を送信する手段
と、前記接続したコンピュータがあらかじめ取得した前
記異なるローカルエリアネットワークに接続されている
コンピュータを特定する情報を前記接続したコンピュー
タから受信する手段と、受信した前記異なるローカルエ
リアネットワークに接続されているコンピュータを特定
する情報を前記ローカルエリアネットワークに接続され
ている他のコンピュータに配信する手段とを有すること
を特徴としたものである。

【００１７】請求項２の発明は、請求項１の発明におい
て、前記コンピュータ情報取得手段は、前記データ取得
装置を特定する情報を他のコンピュータにブロードキャ
ストまたはマルチキャストする手段と、前記データ取得
装置を特定する情報を受信したコンピュータから該コン
ピュータを特定する情報を受信する手段とを有すること
を特徴としたものである。

【００１８】請求項３の発明は、請求項１または２の発
明において、前記コンピュータあるいは前記データ取得
装置を特定する情報は、ユーザ名，コンピュータ名，ネ
ットワークアドレス，サブネットマスクなどからなるこ
とを特徴としたものである。

【００１９】請求項４の発明は、請求項１乃至３の発明
において、前記コンピュータあるいは前記データ取得装
置を特定する情報は、処理ＩＤが加えられており、前記
コンピュータあるいは前記データ取得装置は、前記コン
ピュータあるいは前記データ取得装置を特定する情報を
受信したときに前記処理ＩＤに応じた処理を行う手段を
有することを特徴としたものである。

【００２０】請求項５の発明は、ローカルエリアネット
ワークを介して複数のコンピュータと相互に接続されて
いるデータ取得装置が、前記ローカルエリアネットワー
クに接続されているコンピュータを特定する情報を取得
するコンピュータ情報取得ステップと、前記ローカルエ
リアネットワークと異なるローカルエリアネットワーク
に接続されているコンピュータと接続するステップと、
前記接続したコンピュータに取得した前記コンピュータ
を特定する情報および前記データ取得装置を特定する情
報を送信するステップと、前記接続したコンピュータが
あらかじめ取得した前記異なるローカルエリアネットワ
ークに接続されているコンピュータを特定する情報を前
記接続したコンピュータから受信するステップと、受信
した前記異なるローカルエリアネットワークに接続され
ているコンピュータを特定する情報を前記ローカルエリ
アネットワークに接続されている他のコンピュータに配
信するステップとからなることを特徴としたものであ
る。

【００２１】請求項６の発明は、請求項５のデータ取得
方法を実行するプログラムを記録した記録媒体である。

【００２２】請求項７の発明は、請求項１乃至４のデー
タ取得装置を用いて通信を行うことを特徴とする通信装
置である。

【００２３】

【発明の実施の形態】図１は、一般的なパーソナルコン
ピュータのハードウェアを示す構成図である。パーソナ
ルコンピュータ１０は情報処理を行うＣＰＵ１と、情報
処理中に使用されるプログラムを格納するＲＯＭ２、情
報処理中に使用されるデータを格納するＲＡＭ３などの
一次記憶装置と、処理結果などを保存するハードディス
ク（ＨＤ）４などの二次記憶装置と、外部の他のパーソ
ナルコンピュータとの通信により情報を授受するための
ネットワークインターフェイス５と、処理経過や結果な
どをユーザに表示するディスプレイなどの出力装置６
と、ユーザがパーソナルコンピュータに命令や情報など
を入力するキーボード，マウスなどの入力装置７などか
ら構成され、パーソナルコンピュータ１０の外部に情報
を保管，配布し、パーソナルコンピュータ１０の外部か
ら情報を入手するためのＣＤ−ＲＯＭ８などリムーバブ
ルメディアが接続され、これらの間での通信はバスコン
トローラ９により制御されている。

【００２４】一般に、パーソナルコンピュータ１０で
は、ユーザが電源をＯＮするとＣＰＵ１がＲＯＭ２内の
ローダというプログラムを起動し、ハードディスク４よ
りオペレーティングシステムというコンピュータのハー
ドウェアとソフトウェアを管理するプログラムをＲＡＭ
３に読み込み、オペレーティングシステムが起動する。

【００２５】このオペレーティングシステムは、ユーザ
の操作に応じてプログラムの起動，情報の読み込み，保
存などを行う。これらのオペレーティングシステム上で
動作するプログラムは通常アプリケーションと呼ばれて
いる。なお、このオペレーティングシステムには代表的
なものでＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ＵＮＩＸ（登録
商標）、Ｍａｃ ＯＳなどがある。

【００２６】また、パーソナルコンピュータ１０から外
部のパーソナルコンピュータへのデータの送信は、ネッ
トワークインターフェイス５へデータを送り、ネットワ
ークインターフェイス５がローカルエリアネットワーク
（ＬＡＮ）へ信号を出力することで行う。また、外部の
パーソナルコンピュータからパーソナルコンピュータ１
０へのデータの受信は、ＬＡＮから受け取った信号をネ
ットワークインターフェイス５で必要かどうかの判断を
し、必要なデータであれば取り込み、不必要であれば破
棄することで行っている。パーソナルコンピュータ１０
と外部のパーソナルコンピュータとのあらゆる通信は、
すべてこのネットワークインターフェイス５を経由す
る。

【００２７】図２は、本発明のデータ取得装置を説明す
るための機能構成図である。パーソナルコンピュータ
（データ取得装置）１０は、ローカルグループデータ取
得手段１１、リモートコンピュータ接続手段１２、ロー
カルグループデータ送信手段１３、リモートグループデ
ータ取得手段１４、リモートグループデータ配信手段１
５とからなる。ローカルグループデータ取得手段１１
は、パーソナルコンピュータ１０自身が接続しているＬ
ＡＮ（図示しない）に接続されている他の複数のパーソ
ナルコンピュータ（図示しない）から、そのパーソナル
コンピュータを特定する情報（以下、このコンピュータ
を特定する情報をコンピュータ情報といい、このとき取
得した複数のパーソナルコンピュータのコンピュータ情
報と自身のコンピュータ情報をあわせてグループデータ
という。）を取得するものである。リモートコンピュー
タ接続手段１２は、パーソナルコンピュータ１０自身が
接続しているＬＡＮとは異なるＬＡＮ（図示しない）に
接続されているパーソナルコンピュータ（図示しない）
にパーソナルコンピュータ１０を接続するものである。

【００２８】ローカルグループデータ送信手段１３は、
リモートコンピュータ接続手段１２によってパーソナル
コンピュータ１０が接続した異なるＬＡＮに接続されて
いるパーソナルコンピュータに、ローカルグループデー
タ取得手段１１によって取得したグループデータを送信
するものである。また、リモートグループデータ取得手
段１４は、リモートコンピュータ接続手段１２によって
接続したパーソナルコンピュータから該パーソナルコン
ピュータがあらかじめ取得した異なるＬＡＮに接続され
ているパーソナルコンピュータに関するグループデータ
を受信するものであり、リモートグループデータ配信手
段１５は、リモートグループデータ取得手段１４によっ
て取得した異なるＬＡＮにおけるグループデータをパー
ソナルコンピュータ１０と同じＬＡＮに接続しているコ
ンピュータに配信するものである。これにより、パーソ
ナルコンピュータ１０は、パーソナルコンピュータ１０
自身が接続しているＬＡＮにおけるグループデータとパ
ーソナルコンピュータ１０が接続したコンピュータが接
続している異なるＬＡＮにおけるグループデータを取得
することができる。

【００２９】図３は、本発明のデータ取得装置が同じＬ
ＡＮに接続されているコンピュータからコンピュータ情
報を取得する際に、データ取得装置から同じＬＡＮに接
続されているコンピュータへ送信するデータの例を示す
図である。データ取得装置が、同じＬＡＮに接続された
コンピュータからコンピュータ情報を取得する際には、
まず、データ取得装置から同じＬＡＮに接続されたパー
ソナルコンピュータへデータ取得装置自身のコンピュー
タ情報を送信して、パーソナルコンピュータから該パー
ソナルコンピュータのコンピュータ情報を取得する。こ
こでコンピュータ情報とは、例えば、ネットワークアド
レス，コンピュータ名，ユーザ名などからなるもので、
データ取得装置がパーソナルコンピュータへコンピュー
タ情報を送信する際には、図３に示したように、このコ
ンピュータ情報に、処理ＩＤを加えて送信してもよい。
なお、処理ＩＤとは、コンピュータ情報の送信先のコン
ピュータに行わせる処理を示すもので、例えば、コンピ
ュータ情報送信要求ＩＤ，グループデータ要求ＩＤなど
である。

【００３０】図４は、同じＬＡＮに接続されたコンピュ
ータ間で、お互いのコンピュータ情報を取得し、登録す
る際の動作を説明するための図である。図４には、二つ
のコンピュータ１０ａ，１０ｂ間で、図２に示したロー
カルグループデータ取得手段１１によって、お互いのコ
ンピュータ情報を取得し、取得したコンピュータ情報を
登録する場合について示している。コンピュータ１０
ａ，１０ｂは、それぞれ、データ処理部１１０ａ，１１
０ｂと、ネットワークインターフェイス１２０ａ，１２
０ｂとを有する。データ処理部１１０ａ，１１０ｂは、
送信するデータを作成するデータ作成部１１１ａ，１１
１ｂと、受信したデータを登録するデータ登録部１１２
ａ，１１２ｂとを有し、ネットワークインターフェイス
１２０ａ，１２０ｂは、他のパーソナルコンピュータに
対してデータを送信するデータ送信部１２１ａ，１２１
ｂと、他のパーソナルコンピュータからのデータを受信
するデータ受信部１２２ａ，１２２ｂとを有する。ま
た、コンピュータ１０ａ，１０ｂはＬＡＮ２０を介して
接続されている。

【００３１】なお、コンピュータ１０ａとコンピュータ
１０ｂの間で送受信されるコンピュータ情報は、図３に
示したような、ネットワークアドレス，コンピュータ
名，ユーザ名などからなるもので、このコンピュータ情
報に処理ＩＤを加えて相手のコンピュータに送信する。
ここで処理ＩＤは、コンピュータ情報送信要求ＩＤとす
ると、コンピュータ１０ａからコンピュータ１０ｂへコ
ンピュータ情報と処理ＩＤ（コンピュータ情報送信要求
ＩＤ）が送信された際に、コンピュータ１０ｂが、受信
した処理ＩＤがコンピュータ情報送信要求ＩＤである旨
を解釈し、コンピュータ１０ａに対して受信応答として
自身のコンピュータ情報を返信することにより、お互い
のコンピュータ情報を通知することができる。

【００３２】まず、コンピュータ１０ａのデータ作成部
１１１ａが自身のコンピュータ情報をコンピュータ１０
ｂに通知するためのデータを用意し、ネットワークイン
ターフェイス１２０ａのデータ送信部１２１ａに渡す
（１）、このときの処理ＩＤは、前述のように、コンピ
ュータ情報送信要求ＩＤである。このデータがデータ送
信部１２１ａによりコンピュータ１０ｂへ送信され、Ｌ
ＡＮ２０を経由してコンピュータ１０ｂのネットワーク
インターフェイス１２０ｂのデータ受信部１２２ｂにお
いて受信される（２）。この際のコンピュータ１０ａの
送信は、マルチキャストもしくはブロードキャストを行
う。

【００３３】マルチキャストおよびブロードキャストは
単に決められたアドレス（マルチキャストアドレスもし
くはブロードキャストアドレス）に対してデータを送信
するだけでよい。また、マルチキャストされたデータを
受信するためには、あらかじめ決められたマルチキャス
トグループに登録していなければならない。ここでは、
ブロードキャストで送信するとする。

【００３４】次いで、データ（コンピュータ１０ａのコ
ンピュータ情報とコンピュータ情報送信要求ＩＤ）がコ
ンピュータ１０ｂのデータ処理部１１０ｂに渡され
（３）、コンピュータ１０ａのコンピュータ情報がコン
ピュータ１０ｂのデータ登録部１１２ｂに登録される。

【００３５】処理ＩＤを解釈することにより、それがコ
ンピュータ情報送信要求ＩＤであるとわかるので、コン
ピュータ１０ｂはデータ作成部１１１ｂで自身のコンピ
ュータ情報を用意し、ネットワークインターフェイス１
２０ｂのデータ送信部１２１ｂにデータを渡す（４）。
データ送信部１２１ｂがそのデータをコンピュータ１０
ａへ送信すると、コンピュータ１０ａのネットワークイ
ンターフェイス１２０ａのデータ受信部１２２ａがデー
タを受信する（５）。この際の送信はマルチキャストで
もよいし、ブロードキャスト、ユニキャストでもよい。
ここでは、ブロードキャストで送信するとする。コンピ
ュータ１０ａで受信したデータはデータ処理部１１０ａ
に渡され（６）、データ登録部１１２ａにおいてコンピ
ュータ１０ｂのコンピュータ情報がコンピュータ１０ａ
に登録される。

【００３６】図５は、本発明のデータ取得装置により、
同じＬＡＮに接続された複数のコンピュータ間で、お互
いのコンピュータ情報を取得する場合の例を説明するた
めの図で、図５（Ａ）は、コンピュータＡから他のコン
ピュータＢ，Ｃ，Ｄに対してコンピュータＡのコンピュ
ータ情報をブロードキャストするときの図、図５（Ｂ）
は、コンピュータＡからコンピュータ情報を受信したコ
ンピュータＢが他のコンピュータＡ，Ｃ，Ｄに対してブ
ロードキャストするときの図である。図６は、各々のコ
ンピュータがお互いにコンピュータ情報を送受信した結
果として各々のコンピュータが有するグループデータの
例を示す図である。

【００３７】前述の図４においては、２つのコンピュー
タ間でのコンピュータ情報の取得と登録の例を示した
が、実際には同一のＬＡＮに接続されたいくつものコン
ピュータ間で各々のコンピュータのコンピュータ情報が
取得されて登録される。図５（Ａ）に示すように、コン
ピュータＡのブロードキャストにより、コンピュータ
Ｂ，Ｃ，ＤがコンピュータＡのコンピュータ情報を取得
して登録する。次いで、図５（Ｂ）に示すように、コン
ピュータＡのコンピュータ情報を受信したコンピュータ
ＢからコンピュータＢのコンピュータ情報がブロードキ
ャストされることにより、コンピュータＢのコンピュー
タ情報を、コンピュータＡ，Ｃ，Ｄが取得して登録す
る。同様に、コンピュータＣ，Ｄからも各々のコンピュ
ータ情報がブロードキャストされる。

【００３８】このように、各々のコンピュータのコンピ
ュータ情報がブロードキャストされることにより、他の
コンピュータにお互いのコンピュータ情報が登録される
ことになり、お互いのコンピュータ情報を共有するコン
ピュータの群（以下、コミュニティという。）が形成さ
れる。従って、各々のコンピュータが保有するグループ
データは、図６に示したように、コンピュータＡ，Ｂ，
Ｃ，Ｄのコンピュータ情報となる。

【００３９】以上が、同一ＬＡＮ内でのローカルグルー
プデータ取得手段によるコンピュータ情報の取得動作で
あるが、本発明では、次いで、他のＬＡＮに接続されて
いるコンピュータと接続し、お互いの持つグループデー
タを相互交換してコミュニティを大きくしなければなら
ない。つまり、異なるＬＡＮに接続されたコンピュータ
が有するグループデータをいかに共有するかが問題であ
る。以下にその方法について述べる。

【００４０】図７，図８，図９は、本発明のデータ取得
装置において、２つの異なるＬＡＮが接続され、２つの
ＬＡＮに接続されたコンピュータ間でグループデータを
共有するときの動作を説明するための図で、図７（Ａ）
は、ＬＡＮ１の各々のコンピュータがあらかじめ保持し
ているグループデータの例を示した図、図７（Ｂ）は、
ＬＡＮ２の各々のコンピュータがあらかじめ保持してい
るグループデータの例を示した図で、図８は、ＬＡＮ１
からＬＡＮ２へ送信されるデータの例を示した図で、図
９は、ＬＡＮ１とＬＡＮ２との間で共有されたグループ
データの例を示す図である。

【００４１】以下、コンピュータＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄから構
成され、各々のコンピュータが図７（Ａ）に示すような
グループデータを有するＬＡＮ１に属するコンピュータ
Ａが、コンピュータＥ，Ｆ，Ｇから構成され、各々のコ
ンピュータが図７（Ｂ）に示すようなグループデータを
有するＬＡＮ２に属するコンピュータＧに接続して、お
互いのグループデータを取得して共有する場合について
述べる。

【００４２】ＬＡＮ１とＬＡＮ２との接続に先立ち、あ
らかじめ、ＬＡＮ２に接続されているコンピュータＧの
ＩＰアドレスなどを何らかの手段で取得する。その後、
まず、コンピュータＡは、図２におけるリモートコンピ
ュータ接続手段１２を用いて、コンピュータＧのＩＰア
ドレスを指定し、図７（Ａ）に示すような自身が保持し
ているグループデータに処理ＩＤを加えて作成した、図
８に示すようなデータを、ローカルグループデータ送信
手段１３を用いてコンピュータＧにユニキャスト送信す
る。このときの処理ＩＤは、グループデータ要求ＩＤで
ある。なお、ここでのユニキャスト送信は、例えば、Ｉ
Ｐアドレス入力ボックスを表示させ、そこにコンピュー
タＧのＩＰアドレスを入力するなどして、コンピュータ
Ｇを指定して行う。

【００４３】コンピュータＧは、リモートグループデー
タ取得手段１４を用いて、ＬＡＮ１のグループデータを
受信する。コンピュータＧは、自身にその受信したグル
ープデータを登録するとともに、ローカルグループデー
タ送信手段１３を用いて、自身の所持しているＬＡＮ２
のグループデータをコンピュータＡに対して送信する。
さらにコンピュータＡから受信したＬＡＮ１のグループ
データをリモートグループデータ配信手段１５でブロー
ドキャストすることにより、ＬＡＮ２に接続されている
各々のコンピュータに対して通知する。ＬＡＮ２に接続
されている各々のコンピュータは、ＬＡＮ１のグループ
データを取得して登録する。

【００４４】一方、コンピュータＡもコンピュータＧか
らＬＡＮ２のグループデータをリモートグループデータ
取得手段１４で受け取り、ＬＡＮ２のグループデータを
自身に登録するとともに、ＬＡＮ２のグループデータを
リモートグループデータ配信手段１５でブロードキャス
トすることにより、ＬＡＮ１に接続されている各々のコ
ンピュータに対して通知する。ＬＡＮ１に接続されてい
る各々のコンピュータは、ＬＡＮ２のグループデータを
取得して登録する。

【００４５】以上の処理により、ＬＡＮ１およびＬＡＮ
２に接続された各々のコンピュータの持つグループデー
タが、図９に示したようなＬＡＮ１およびＬＡＮ２に接
続するコンピュータすべてのコンピュータ情報になり、
異なるＬＡＮに接続されているコンピュータ同士、例え
ば、コンピュータＢとコンピュータＦの通信も、このコ
ンピュータ情報を利用することで、お互いのＩＰアドレ
スを通信の都度指定することなく実現できる。

【００４６】以下、本発明によるデータ取得装置を用い
て、異なるＬＡＮ間の各々のコンピュータが各々のコン
ピュータ情報を共有し、異なるＬＡＮに接続されたコン
ピュータ間で通信を行う通信装置について説明する。

【００４７】例えば、コンピュータＡからすべてのコン
ピュータにブロードキャストしたい場合は、ＬＡＮ１に
接続されたコンピュータに対しては、ＬＡＮ１における
ブロードキャストアドレスを指定して送信する。ＬＡＮ
２に接続されたコンピュータに対しては、各々のコンピ
ュータを指定して送っても良いが、どれか一つを指定
し、ブロードキャスト送信要求と送信するデータをセッ
トで送信し、その指定したコンピュータにブロードキャ
ストさせても良い。

【００４８】図１０は、ＬＡＮを識別するためのフラグ
をコンピュータ情報を示す図である。図９に示すコンピ
ュータ情報に異なるＬＡＮに接続されたコンピュータか
自身が属するＬＡＮに接続されたコンピュータかを判定
するためのフラグをコンピュータ情報に付加する。図１
０は例としてコンピュータＥの所持するコンピュータ情
報について示している。上記のように、異なるＬＡＮに
接続されたコンピュータのどれか一つを指定してブロー
ドキャストさせる際には、同じＬＡＮに接続されたコン
ピュータかどうかの判定をしやすくするために、図１０
に示したような、ローカルかどうかのフラグを用意する
と良い。

【００４９】また、異なるＬＡＮに接続されたコンピュ
ータに対してブロードキャストする際に、各ＬＡＮで設
定されているサブネットマスクを使用するという方法も
考えられる。ＬＡＮ２で設定されているサブネットマス
クがわかると、ＬＡＮ２に接続されているいずれかのコ
ンピュータのＩＰアドレスまたはネットワークアドレス
の情報とあわせて、そのネットワーク部およびホスト部
を算出できる。そして、ホスト部のビットをすべて１に
することにより、ＬＡＮ２におけるブロードキャストア
ドレスを算出できるため、ＬＡＮ１に接続されたコンピ
ュータからこのブロードキャストアドレスを指定するこ
とにより、ＬＡＮ２に接続されたコンピュータに対して
ブロードキャストが可能である。

【００５０】例えば、ＬＡＮ２のあるコンピュータのＩ
Ｐアドレスが１３３.１３９.２０５.４５であり、サブ
ネットマスクが２５５.２５５.２５５.０であるとする
と、ＩＰアドレスのネットワーク部はサブネットマスク
のビットが１の部分であるから、１３３.１３９.２０
５.である。これにホスト部のビットをすべて１にした
アドレス１３３.１３９.２０５.２５５がブロードキャ
ストアドレスである。以上の処理をするためには、コン
ピュータ情報にサブネットマスクの情報を加え、ＩＰア
ドレスまたはネットワークアドレスとともに明示する必
要がある。

【００５１】また、既に述べたように、他のＬＡＮに接
続されたコンピュータを指定してユニキャストにてデー
タを送信することも容易である。普通、一度の接続では
その接続したコンピュータとの通信しかできないが、本
発明ではその一度接続したコンピュータが属しているＬ
ＡＮに接続されているすべてのコンピュータの情報を得
ることができる。つまり、一度の接続で、２つのＬＡＮ
の各コンピュータは自身が所属しているＬＡＮ以外のＬ
ＡＮに接続されているすべてのコンピュータの情報も所
持することができる。従って、接続したコンピュータ以
外のコンピュータのＩＰアドレスをユーザが知らなくて
も自動的に接続のための情報を取得して通信することが
できる。

【００５２】図１１は、異なるＬＡＮに接続されたコン
ピュータへユニキャストする時に、ユーザが相手のコン
ピュータを選択するために、コンピュータの出力装置に
表示される選択パネルの例を示す図である。ユニキャス
トする場合には、図９に示したようなコンピュータ情報
をもとに図１１に示したような異なるＬＡＮに接続され
たコンピュータのユーザ名，コンピュータ名，ＩＰアド
レスなどが明示されたパネルを表示させ、ユーザに選択
させればよい。ここで、コンピュータ情報にユーザ名な
どのＩＰアドレス以外の情報を含んでいることにより、
ユーザがユニキャストしたい相手のＩＰアドレスを知ら
ない場合でも、相手のコンピュータのユーザ名などで判
断してコンピュータを指定することができる。

【００５３】以上、述べてきたように、本発明による
と、異なるＬＡＮに接続された各々のコンピュータが各
々のコンピュータの情報を取得することで、各々のコン
ピュータがコンピュータ情報を共有するコンピュータ群
（コミュニティ）が形成でき、これにより、ユニキャス
ト，マルチキャスト，ブロードキャストなどの通信が、
特別なサーバを必要とせず、また、ＬＡＮという単位に
縛られることなく容易に実現できるようになる。

【００５４】

【発明の効果】請求項１，５の発明に対する効果 異なるＬＡＮに接続された各々のコンピュータが、各々
のコンピュータのコンピュータを特定する情報を取得す
ることが可能となり、他のＬＡＮに接続されたコンピュ
ータ間でダイレクトに通信が可能になる。

【００５５】請求項２の発明に対する効果 同一ＬＡＮ内のコンピュータが自身を特定する情報をブ
ロードキャストまたはマルチキャストを用いて通知しあ
うことによって、同一ＬＡＮに接続された各々のコンピ
ュータが各々のコンピュータのコンピュータを特定する
情報を取得することができる。

【００５６】請求項３の発明に対する効果 コンピュータ名，ネットワークアドレスなどからなるコ
ンピュータを特定する情報を異なるＬＡＮに接続された
各々のコンピュータが有することにより、通信を行う度
にＩＰアドレスを指定しなくても、異なるＬＡＮに接続
されたコンピュータ間で通信を行うことができる。

【００５７】請求項４の発明に対する効果 コンピュータを特定する情報に処理ＩＤを加え、異なる
ＬＡＮに接続された各々のコンピュータを処理ＩＤに応
じて所定の処理を行うようにしたので、コンピュータ情
報の送信先に送信元の意図した処理を行わせることがで
きる。

【００５８】請求項６の発明に対する効果 異なるＬＡＮに接続されたコンピュータ間で各々のコン
ピュータを特定する情報を取得する方法を記録媒体に記
録することにより、異なるＬＡＮに接続されたコンピュ
ータ間で各々のコンピュータを特定する情報を取得する
方法を容易に普及することができる。

【００５９】請求項７の発明に対する効果 異なるＬＡＮに接続されたコンピュータ間で各々のコン
ピュータを特定する情報を取得したコンピュータを用い
ることにより、異なるＬＡＮに接続されたコンピュータ
間でブロードキャスト，マルチキャストなどの通信を行
うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 一般的なパーソナルコンピュータのハードウ
ェアを示す構成図である。

【図２】 本発明のデータ取得装置を説明するための機
能構成図である。

【図３】 本発明のデータ取得装置が同じＬＡＮに接続
されたコンピュータからコンピュータ情報を取得する際
に、データ取得装置から同じＬＡＮに接続されているコ
ンピュータへ送信するデータの例を示す図である。

【図４】 同じＬＡＮに接続されたコンピュータ間で、
お互いのコンピュータ情報を取得し、登録する際の動作
を説明するための図である。

【図５】 コンピュータが他のコンピュータに対してコ
ンピュータ情報をブロードキャストするときの動作を説
明するための図である。

【図６】 各々のコンピュータが有するグループデータ
の例を示す図である。

【図７】 ＬＡＮ１，ＬＡＮ２に接続された各々のコン
ピュータがあらかじめ保持しているグループデータの例
を示す図である。

【図８】 ＬＡＮ１からＬＡＮ２へ送信されるデータの
例を示す図である。

【図９】 ＬＡＮ１，ＬＡＮ２の間で共有されたグルー
プデータの例を示す図である。

【図１０】 ＬＡＮを識別するためのフラグを付加した
コンピュータ情報を示す図である。

【図１１】 異なるＬＡＮに接続されたコンピュータへ
ユニキャストする時に、コンピュータの出力装置に表示
される選択パネルの例を示す図である。

【符号の説明】

１…ＣＰＵ、２…ＲＯＭ、３…ＲＡＭ、４…ハードディ
スク（ＨＤ）、５…ネットワークインターフェイス、６
…出力装置、７…入力装置、８…ＣＤ−ＲＯＭ、９…バ
スコントローラ、１０，１０ａ，１０ｂ…パーソナルコ
ンピュータ（データ取得装置）、１１…ローカルグルー
プデータ取得手段、１２…リモートコンピュータ接続手
段、１３…ローカルグループデータ送信手段、１４…リ
モートグループデータ取得手段、１５…リモートグルー
プデータ配信手段、２０…ローカルエリアネットワーク
（ＬＡＮ）、１１０ａ，１１０ｂ…データ処理部、１１
１ａ，１１１ｂ…データ作成部、１１２ａ，１１２ｂ…
データ登録部、１２０ａ，１２０ｂ…ネットワークイン
ターフェイス、１２１ａ，１２１ｂ…データ送信部、１
２２ａ，１２２ｂ…データ受信部。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ローカルエリアネットワークを介して複
   数のコンピュータと相互に接続されているデータ取得装
   置であって、該データ取得装置は、前記ローカルエリア
   ネットワークに接続されているコンピュータを特定する
   情報を取得するコンピュータ情報取得手段と、前記ロー
   カルエリアネットワークと異なるローカルエリアネット
   ワークに接続されているコンピュータと接続する手段
   と、前記接続したコンピュータに取得した前記コンピュ
   ータを特定する情報および前記データ取得装置を特定す
   る情報を送信する手段と、前記接続したコンピュータが
   あらかじめ取得した前記異なるローカルエリアネットワ
   ークに接続されているコンピュータを特定する情報を前
   記接続したコンピュータから受信する手段と、受信した
   前記異なるローカルエリアネットワークに接続されてい
   るコンピュータを特定する情報を前記ローカルエリアネ
   ットワークに接続されている他のコンピュータに配信す
   る手段とを有することを特徴とするデータ取得装置。
2. 【請求項２】 前記コンピュータ情報取得手段は、前記
   データ取得装置を特定する情報を他のコンピュータにブ
   ロードキャストまたはマルチキャストする手段と、前記
   データ取得装置を特定する情報を受信したコンピュータ
   から該コンピュータを特定する情報を受信する手段とを
   有することを特徴とする請求項１に記載のデータ取得装
   置。
3. 【請求項３】 前記コンピュータあるいは前記データ取
   得装置を特定する情報は、コンピュータ名，ネットワー
   クアドレスなどからなることを特徴とする請求項１また
   は２に記載のデータ取得装置。
4. 【請求項４】 前記コンピュータあるいは前記データ取
   得装置を特定する情報は、処理ＩＤが加えられており、
   前記コンピュータあるいは前記データ取得装置は、前記
   コンピュータあるいは前記データ取得装置を特定する情
   報を受信したときに前記処理ＩＤに応じた処理を行う手
   段を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか
   １に記載のデータ取得装置。
5. 【請求項５】 ローカルエリアネットワークを介して複
   数のコンピュータと相互に接続されているデータ取得装
   置が、前記ローカルエリアネットワークに接続されてい
   るコンピュータを特定する情報を取得するコンピュータ
   情報取得ステップと、前記ローカルエリアネットワーク
   と異なるローカルエリアネットワークに接続されている
   コンピュータと接続するステップと、前記接続したコン
   ピュータに取得した前記コンピュータを特定する情報お
   よび前記データ取得装置を特定する情報を送信するステ
   ップと、前記接続したコンピュータがあらかじめ取得し
   た前記異なるローカルエリアネットワークに接続されて
   いるコンピュータを特定する情報を前記接続したコンピ
   ュータから受信するステップと、受信した前記異なるロ
   ーカルエリアネットワークに接続されているコンピュー
   タを特定する情報を前記ローカルエリアネットワークに
   接続されている他のコンピュータに配信するステップと
   からなることを特徴とするデータ取得方法。
6. 【請求項６】 請求項５に記載のデータ取得方法を実行
   するプログラムを記録した記録媒体。
7. 【請求項７】 請求項１乃至４のいずれか１に記載のデ
   ータ取得装置を用いて通信を行うことを特徴とする通信
   装置。