JP2003186260A

JP2003186260A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2003186260A
Application number: JP2001381894A
Authority: JP
Inventors: Tomohisa Itagaki; 智久板垣
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-12-14
Filing date: 2001-12-14
Publication date: 2003-07-03

Abstract

(57)【要約】【目的】出力画像の光沢差をなくして画質の安定化を
図るとともに、測定光源の長寿命化と処理速度の向上を
図ることができる画像形成装置の提供。【構成】トナー像形成手段によって像担持体上に形成
したトナー像を転写手段によって記録媒体上に転写し、
転写後のトナー像を定着させる定着手段と排紙トレイと
の間で出力画像表面の光沢を検出する出力画像光沢度検
出手段を備えた画像形成装置において、前記出力画像光
沢度検出手段の出力値に応じて前記トナー像形成手段に
より形成されるドット大きさを変調する変調手段を画像
形成作動中に変更するように設定された制御手段を設け
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば電子写真方
式によってトナー像を形成してこれを定着する画像形成
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置の一例として、図１５に示
す４色フルカラーのレーザビームプリンタの概略構成に
ついて説明する。図１６は上記画像形成装置における現
像・転写部３の詳細構成を示す概略構成図、図１７は上
記画像形成装置における定着部５の詳細構成を示す概略
構成図である。

【０００３】図１５に示すレーザビームプリンタには、
４個の画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄが
設けられている。図１６に示すように、各画像形成ステ
ーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄは、像但持体である電
子写真感光体（以下、「感光ドラム」と称する）１ａ，
１ｂ，ｌｃ，１ｄの周囲に、帯電器１２ａ，１２ｂ，１
２ｃ，１２ｄ、クリーナ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ及び現
像装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ等を備えている。又、感
光ドラム１ａ，ｌｂ，１ｃ，ｌｄの下方には、これらに
接するようにして転写ベルト３１が設けられている。転
写ベルト３１は、記録媒体である記録紙Ｐを各感光ドラ
ムｌａ，ｌｂ，１ｃ，１ｄに順次搬送する。

【０００４】各画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐ
ｃ，Ｐｄにおいて感光ドラムｌａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上
に形成された画像は、転写ベルト３１上の記録紙Ｐへ転
写される。即ち、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラッ
クの各色の画像を形成する各画像形成ステーションＰ
ａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄにはそれぞれ感光ドラム１ａ，１
ｂ，１ｃ，１ｄが配置されており、この感光ドラム１
ａ，１ｂ，ｌｃ，１ｄは図中矢印方向に回転自在に支持
されている。

【０００５】又、感光ドラムｌａ，１ｂ，１ｃ，ｌｄの
周囲には、その回転方向に沿って順に帯電器１２ａ，１
２ｂ，１２ｃ，１２ｄと、現像装置２ａ，２ｂ，２ｃ，
２ｄと、クリーナ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄとが配置され
るとともに、現像装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄとクリー
ナ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄとの間の各感光ドラムｌａ，
１ｂ，ｌｃ，ｌｄの下方には、転写部３が配置されてい
る。この転写部３は各画像形成ステーションＰａ，Ｐ
ｂ，Ｐｃ，Ｐｄに共通の記録紙搬送手段である転写ベル
ト３１及び転写用帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄから成
る。

【０００６】更に、上記レーザビームプリンタには、複
数の供給手段、つまり給紙カセット６１及び図中矢印Ｒ
６１ａ方向に引き出し可能な手差し給紙トレイ６１ａが
設けられ、この給紙カセット６１又は手差し給紙トレイ
６１ａには、高・中・低グロスの記録紙Ｐの何れかが装
着されている。この記録紙Ｐは、転写ベルト３１上に支
持されて各画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐ
ｄを通過する過程で、前記感光ドラム１ａ，１ｂ，１
ｃ，１ｄ上に形成された各色のトナー像が順次転写され
る。この転写工程が終了すると、記録紙Ｐは転写ベルト
３１から分離されて記録紙案内手段である搬送ベルト６
２により定着装置５に搬送される。

【０００７】定着装置５は、図１７に示すように、回転
自在に支持された定着ローラ５１と、この定着ローラ５
１に圧接しながら回転する加圧ローラ５２と、離型剤供
給塗布手段である離型剤塗布装置５３と、ローラクリー
ニング装置５４，５５を含んで構成されている。定着ロ
ーラ５１及び加圧ローラ５２の内側にはハロゲンランプ
等のヒータ５６，５７がそれぞれ配設されている。定着
ローラ５１と加圧ローラ５２にはそれぞれサーミスタ５
８，５９が接触されており、温度調節装置６０を介して
ヒータ５６，５７へ印加する電圧を制御することにより
定着ローラ５１と加圧ローラ５２の表面温度調節を行っ
ている。

【０００８】定着ローラ５１にはその表面に離型剤とし
てのシリコンオイルを塗布する離型剤塗布装置５３が接
触されており、搬送ベルト６２により記録紙Ｐが搬送さ
れて定着ローラ５１と加圧ローラ５２との間を通過する
際に、トナーが定着ローラ５１の表面に付着しないよう
にしている。又、離型剤塗布装置５３には、定着ローラ
５１の表面に塗布するシリコンオイルの塗布量を制御す
る塗布量制御装置６３が接続されている。定着ローラ５
１と加圧ローラ５２とを駆動する不図示の駆動モータに
は、記録紙Ｐの搬送速度、即ち、記録紙Ｐの表裏両面を
加圧・加熱する定着ローラ５１と加圧ローラ５２との回
転速度を制御する速度制御装置６４が接続されている。
これにより記録紙Ｐの表面上の未定着トナー像は溶融し
て定着され、記録紙Ｐ上にフルカラー画像が形成され
る。このフルカラー画像が定着された記録紙Ｐは、分離
爪６８によって加圧ローラ５２から分離される。

【０００９】７は原稿読み取り部であり、原稿台に載置
された原稿を光学的に走査して読み取ることにより、各
色毎の画像信号を得る。又、３００はレーザビームプリ
ンタの操作ディスプレイであり、操作者からのコマンド
入力や、操作者への装置の状態報知等が行われる。

【００１０】一般に、銀塩写真や製版印刷による印刷画
像においては、色再現範囲が広く、粒状性、グロス（光
沢）均一性等どが良いために画質が優れていることが良
く知られている。従って、電子写真方式による画像処理
装置においても、これらの銀塩写真や製版印刷画像に劣
らないような画質による画像形成を実現することが望ま
れている。即ち、電子写真方式による画像処理装置にお
いても、銀塩写真や製版印刷画像のように均一なグロス
による画像形成が要求されている。

【００１１】従来の電子写真方式による画像処理装置に
おいては、熱を与えることによりトナー像を記録媒体に
定着する加熱定着手段が設けられており、この加熱定着
手段においてグロス制御を行っていた。

【００１２】従来例として、図１８に示すような定着後
排紙位置に出力画像の光沢度を検出する手段を設け、表
面光沢度を検出してそれに応じて定着部材の設定値であ
る定着ローラ温度値の増加、通過速度等にフィードバッ
クさせたものが提案されている。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、一般的
に複写機における加熱定着手段は、定着時に記録媒体に
熱を付与して定着を行う結果、定着後の定着ローラの表
面温度は低下する。すると、定着ローラ表面に当接して
いる温度センサーにおいて定着ローラ表面の温度低下が
検知され、その出力に基づいて定着ローラ内部のハロゲ
ンヒータ等の熱源が点灯して定着ローラに熱が供給され
る。これによって定着ローラ表面温度は初期温度に回復
していくが、熱源からの熱が定着ローラ表面に到達する
間に時間的な遅れが生じてしまう。

【００１４】又、単位時間当たりのコピー枚数が多い機
械においては、熱供給が追いつかずに、より温度低下が
大きくなる傾向がある。その結果、初期の温度低下して
いない時点の出力画像と、温度が低下した時点での出力
画像とでは定着性が異なり、出力画像のグロスが異なっ
てしまうという問題が生じていた。

【００１５】近年、出力画像の光沢度を検知し、何らか
のグロスコントロール方法が提案されているが、光沢度
を検出する光沢度計が固定であるため、副走査方向全て
の光沢度を算出し、平均化を行うことによる処理速度低
下や測定箇所に画像がなかった場合の出力光沢度誤判定
等の問題が発生してしまう。

【００１６】更に、副走査方向全ての光沢度を算出して
いるため、測定光源の寿命が短いという不具合が生じて
いた。コピー間でグロスを均一にすることができないた
め、画質が安定しない。

【００１７】本発明は上記問題に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、出力画像の光沢差をなくして
画質の安定化を図るとともに、測定光源の長寿命化と処
理速度の向上を図ることができる画像形成装置を提供す
ることにある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は、トナー像形成手段によって像担持体上に
形成したトナー像を転写手段によって記録媒体上に転写
し、転写後のトナー像を定着させる定着手段と排紙トレ
イとの間で出力画像表面の光沢を検出する出力画像光沢
度検出手段を備えた画像形成装置において、前記出力画
像光沢度検出手段の出力値に応じて前記トナー像形成手
段により形成されるドット大きさを変調する変調手段を
画像形成作動中に変更するように設定された制御手段を
設けたことを特徴とする。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００２０】＜実施の形態１＞図１は本発明の実施形態
を示す画像形成装置の一例としてのフルカラー複写機の
断面図である。

【００２１】本実施の形態では、ドットを大きくさせる
ことでグロスが高くなることを利用し、グロスの均一化
を図ろうとしている。先ず、その原理を説明する。

【００２２】図２に解像度を高くしてドット径を小さく
したときの様子Ａと、解像度を低くくしてドット径を大
きくしたときの反射光の様子Ｂを示す。両者は画像信号
上で同階調部を示しており、本実施の形態における画像
形成装置の１０Ｈ部で同濃度の出力画像パターンであ
る。このとき、トナーは高グロストナー、紙は低グロス
紙を使用するとき、トナーの載っている面積が広ければ
広いほど紙部の乱反射成分は抑えられ、正反射成分が増
大し、視覚情報としてのグロス感も増す。又、ドットの
エッジ部は紙同様、乱反射が起きてしまうため、図２で
はＢの方、つまりドットが大きい方が高グロスとなる。

【００２３】即ち、同じ濃度である場合、ドットの大き
さ（ドット径）が大きければ大きいほど、視覚に正反射
成分が多く入射するため、ドットが小さく複数形成して
いる画像よりも高グロス印象を与えることができる。

【００２４】このようにドット径を調整することでグロ
スをコントロールすることができるため、本実施の形態
では解像度を高くしたとき小さなドット、解像度を低く
したときは大きなドットとなることを利用し、連続コピ
ー時においてもグロス低下による画質劣化を最小限に抑
える。

【００２５】但し、解像度を変換させたとき、同じ階調
数を出力したとしても濃度が異なってしまう。本実施の
形態では、予めそれぞれの解像度における階調数と濃度
との関係を記憶し、それぞれのＬＵＴを用意し、解像度
の変換が行われた場合、その解像度に適したＬＵＴの補
正をかける。例えば、６００ｄｐｉ、２０Ｈで出力され
る画像信号を３００ｄｐｉに落としたとき、画像信号は
１８Ｈで出力させる。

【００２６】本実施の形態では初期解像度を６００ｄｐ
ｉに設定する。その背景として複写機におけるグロス変
動は低下の方が大きいという点が挙げられる。例えば、
連続コピー時の温度低下及び熱伝達遅延によってグロス
の低下が起こってしまう。そこで、本実施の形態での初
期解像度は、低解像度に変換して高グロスに出力できる
ように６００ｄｐｉとした。本実施の形態における高グ
ロスに変換するための解像度は、初期値と互換性のある
３００ｄｐｉとした。

【００２７】又、図３に示すように、連続画像形成を行
うと定着温度の低下によりグロスが低下する。本実施の
形態では、光沢度の検知方法と処理速度の向上と測定光
源の高寿命化を図るため、定着装置の後に２次元走査可
能な光沢度検出手段を設けている。連続画像形成時に一
定以上の光沢度低下が発生した場合、解像度を落とし、
ドット径を増大させて高グロス制御を行う。このとき、
光沢度はＪＩＳＺ８７４１に規定されているように、屈
折率１．５６７のガラス表面の光沢度を１００とし、出
力画像の光沢度が１０以上低下したときに解像度を変更
する。

【００２８】図４は本実施の形態に係る出力画像光沢度
検出手段１６で、ＪＩＳＺ８７４１に規定された方法に
より測定を行う。つまり、測定方法は、出力画像表面に
規定された入射角で規定の開き角の光束を入射し、鏡面
反射方向に反射する規定の開き角の光束を受光器で測る
ものである。

【００２９】図４において、光源１０８で照射された光
束は、レンズ１１０を通り、記録材Ｐに角度θで入射す
る。そして、鏡面反射方向に反射した光束をレンズ１１
０を通して受光器１０９によって検出する。この出力画
像表面光沢度検出手段１６を図１に示す定着装置から排
紙トレイの間に配置することにより、出力画像表面光沢
を検出することができる。尚、以下に説明する本発明の
全ての実施の形態は、入射角θを６０°とした表面光沢
の検出を行ったものである。

【００３０】実際に行われる画像形成及び出力方法は従
来例とほぼ一致しているため、これについての説明は省
略するが、新規に図１及び図５に示すような２次元走査
可能な出力画像光沢度検知手段を設けた。更に、定着前
に存在していた紙搬送ベルト６２を定着後排紙トレイ前
に設置し、Ａ３全面の光沢度が検出できるスペースを確
保した。光沢度を測定する際には、上記紙搬送ベルト６
２を停止させ、測定終了後は通常画像形成時のスピード
よりも１．５倍の速度で排紙するような構成を採った。

【００３１】次に、前記検知手段の出力値によって解像
度を変更させるため、以下に画像処理部の説明を行う。

【００３２】図６に画像処理部２０９の詳細ブロック構
成を示す。

【００３３】図６において、２１０はＣＣＤであり、原
稿画像を６００ｄｐｉで読み取り、読み取られたＲＧＢ
の各信号出力は画像処理部２０９に入力される。

【００３４】画像処理部２０９において、１０２は入力
されるＲＧＢの各信号出力をデジタル信号に変換するた
めのＡＤ変換器、１０３は照明光量やレンズ光学系で発
生するＣＣＤ２１０の受光面上の光量むら及びＣＣＤ２
１０の各画素の感度むらを補正するためのシェーディン
グ補正部、１０４は読み取りＲＧＢ信号の色味をＲＧＢ
マトリクス演算により正しく補正するための入力マスキ
ング部、１０５は出力倍率に変換する変倍部、１０６は
指定ＲＧＢ各信号をＣＭＹの各濃度信号に変換するため
のＬＯＧ変換部、１０７はＣＭＹ信号からＫ（黒）信号
を除去してＣＭＹＫの４色に変換するＵＣＲ（下色除
去）演算及びＣＭＹＫ信号にプリンタの色再現性を補正
するためのマトリクス演算を行うＵＣＲ・出力マスキン
グ部である。ＵＣＲ・出力マスキング部１０７において
は、プリンタ部２００における各プリント色に対応して
ＣＭＹＫ４色の信号のうち１色を各読み取りスキャン毎
に順次出力する（図中、この出力動作を示すために、出
力信号をＣ／Ｍ／Ｙ／Ｋと表記している）。

【００３５】１０８はＣＣＤ２１０で読み取った６００
ｄｐｉの読み取り信号を６００ｄｐｉ又は３００ｄｐｉ
に変換する解像度変換部であり、ＣＰＵ１１０からの制
御により解像度変換のオン／オフ制御が可能である。１
０９はモアレ発生を防止するためのフィルタ部であり、
モードにより適切なフィルタがかけられる。空間フィル
タ部１０９から出力されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各信号がプ
リンタ部２００へ順次送出される。

【００３６】又、定着装置後に設置されている光沢度検
知手段の測定位置を指示するため、ＣＰＵ１１０内の測
定座標検出機構５２は生成されたＣＭＹＫ信号を５０ｄ
ｐｉに変換し、最も温度低下による光沢度の変化が現れ
易い最高濃度部を検知する。解像度を低くして座標を検
知させる理由は、ミクロ光沢度計ではないため、実際の
作像時の解像度で検出したのでは、誤判定して本来の目
的を達成することができないためである。

【００３７】上記検知方法としては、ＵＣＲ出力マスキ
ング部を介して生成されたＣＭＹＫ信号から、各色８ｂ
ｉｔで出力されたものを４色加算することによって最高
濃度部を検知させる。即ち、最高濃度部の最大値は２５
５×４の１０２０である。上記光沢度検知手段は測定座
標検出機構からの測定座標指示Ｚ１を受け、各コピーの
光沢度を検出する。光沢度検知手段のデータ出力先はＣ
ＰＵ１１０中の光沢度低下検知手段５１に接続され、光
沢度の低下が所定域を超えた場合、解像度変換部にＯＮ
信号を送り、３００ｄｐｉにて画像が形成される。本実
施の形態では、光沢度の低下が１０を超えた場合、解像
度を変換する。

【００３８】尚、ＣＰＵ１１０は、ＲＯＭ１１１に保持
された制御プログラムに基づいて画像処理部２０９内の
各構成を統括的に制御する。例えば、ＵＣＲ・マスキン
グ部１０７や空間フィルタ部１０９へのパラメータ設定
制御等も行う。尚、ＣＰＵ１１０は操作・表示部１１４
や外部Ｉ／Ｆ１１３と接続されている。又、１１２はＣ
ＰＵ１１０の作業領域となるＲＡＭである。

【００３９】以下、上述した構成を有する画像処理部２
０９における動作を図７に示すフローチャートに沿って
説明する。

【００４０】本実施の形態においては、図７に示すよう
に、先ず、操作画面上で少なくとも３枚以上複写するこ
とが設定され、コピーボタンが押される。それによって
解像度６００ｄｐｉにて画像形成が行われ、定着装置で
定着が行われる。その間に、測定座標検出手段は最高濃
度部の座標Ｚ１を検出し、出力画像光沢度検出手段にそ
の座標へ待機させる。そして、定着後排紙トレイ上に記
録材が排紙される間に、図４に示した出力画像光沢度検
出手段１６によって光沢度が検知され、ＣＰＵ中の光沢
度低下検知機構にて１枚目の出力画像の平均光沢度Ｇ１
が検出されて記憶される。同様に２枚目の画像形成が行
われ、平均光沢度の値Ｇ２が検知される。

【００４１】このとき、１枚目の平均光沢度Ｇ１と２枚
目の平均光沢度Ｇ２との差（光沢度低下）が１０以上の
場合、次に形成される３枚目の出力解像度を３００ｄｐ
ｉに変更し、ドット径を大きくすることによって低下し
た光沢度を増加させる。即ち、形成される１枚前の平均
光沢度と１枚目の平均光沢度の差により、光沢度低下検
知手段は解像度を変換する。

【００４２】又、図３に連続画像形成枚数と光沢度の関
係に示しているように、連続画像形成中でも定着ローラ
の温度は徐々に初期定着温度に近づくため、光沢度低下
は抑えられて回復する。そのため、低解像度で連続画像
形成してしまうと初期状態よりも高グロスになってしま
う。本実施の形態では、このような状況を避けるため１
枚目の平均光沢度との差Ｇ１−Ｇｎが１０未満になった
場合、次の画像形成時は解像度を初期値の６００ｄｐｉ
へ戻す。

【００４３】上記構成により、光沢度測定箇所が１箇所
で済み、誤判定が起こりにくく、処理速度も向上したた
め、コピー速度を維持することができ、光沢度計の寿命
を延ばすことができた。又、熱供給による時間的な遅れ
を画像処理手段によって補うことができ、連続コピー時
の初期の温度低下していない時点での出力画像と、温度
が低下した時点での出力画像におけるグロス変化を少な
くすることができ、均一なグロスを確保することができ
た。

【００４４】本実施の形態では、平均光沢度の低下が１
０以上の場合、光沢度制御を行うが、そのレベル補正値
との整合性は、装置特性や形成画像特性等及び熱定着ロ
ーラの劣化等の様々な外的要因が考えられるため、実験
的に機種ごとにそれぞれ設定するものとする。

【００４５】＜実施の形態２＞次に、本発明の実施の形
態２について説明する。

【００４６】本実施の形態は、前記実施の形態１で示し
た画像形成装置においてドットの大きさをコントロール
する手法を変更したものである。

【００４７】実施の形態１では、ドットの大きさを変更
する手段として解像度を変換させたが、本実施の形態で
は高画質を維持するために高グロス制御時と通常画像形
成時で画像処理を変更した。

【００４８】実施の形態１と共通箇所は同符号で記載
し、新しく導入したものを以下に述べる。

【００４９】本実施の形態では、通常出力時と高グロス
出力時とで、ドットを集中化させて高グロスに出力させ
るよう画像処理を変更している。図７に本実施の形態に
使用した画像処理部の構成図を示す。

【００５０】本実施の形態での画像処理手段として、誤
差拡散画像処理とディザマトリクスを網点型に配置した
ディザ法画像処理を設けている。この網点型ディザ法
は、個々のドットをハイライト部からドットが集中する
ように設計されたものであるため、階調が増すに連れて
ドットが徐々に大きくなる。この集中化により、二値化
後のドット閾値誤差を分散させる誤差拡散法に比べて高
グロスの画像を提供することができる。これらの様子を
図９に示す。

【００５１】本実施の形態では、この原理を利用して連
続画像形成中の定着温度低下によるグロス低下を補正
し、均一なグロス出力が可能な画像形成装置を提供す
る。

【００５２】上記画像処理部には、新規に画像処理選択
部１１５を設け、光沢度低下検知手段５１の出力をこの
選択部に接続させている。この検知手段５１は、連続画
像形成中に光沢度の低下が一定以上になったとき、画像
処理選択部に網点型ディザ法を選択するようＯＮ信号を
送る。

【００５３】以下、図１０に示す本実施の形態における
フローチャートに沿って説明する。

【００５４】本実施の形態においては、図１０に示すよ
うに、先ず、操作画面上で少なくとも３枚以上複写する
ことが設定され、コピーボタンが押される。それによっ
て誤差拡散画像処理方法によって画像形成が行われ、定
着装置で定着が行われる。その間に、測定座標検出手段
は、最高濃度部の座標を検出し、出力画像光沢度検出手
段にその座標Ｚ１へ待機させる。そして、定着後排紙ト
レイ上に記録材が排紙される間に、図４に示した出力画
像光沢度検出手段１６によって光沢度が検知され、ＣＰ
Ｕ中の光沢度低下検知手段にて１枚目の出力画像の平均
光沢度Ｇ１が検出されて記憶される。

【００５５】同様に２枚目の画像形成が行われ、平均光
沢度の値Ｇ２が検知される。このとき、１枚目の平均光
沢度Ｇ１と２枚目の平均光沢度Ｇ２との差（光沢度低
下）が１０以上の場合、次に形成される３枚目の画像処
理方法を網点型ディザ方法に変更し、ドットを早い段階
から集中化させることで階調数が上がるに連れてドット
径も大きくなる。誤差拡散画像処理方法よりも大きなド
ットとなるためにグロスが上がり、低下した光沢度を増
加させることができる。即ち、形成される１枚前の平均
光沢度と１枚目の平均光沢度の差により、光沢度低下検
知手段は画像処理方法を変換する。

【００５６】このような構成にすることで、連続コピー
時の初期の温度低下していない時点での出力画像と、温
度が低下した時点での出力画像におけるグロス変化を少
なくすることができ、均一なグロスを確保することがで
きた。

【００５７】本実施の形態では網点型にドットが集中す
るディザ法を用いた画像処理と、誤差拡散画像処理との
選択によりグロス制御を行っているが、この画像処理方
法がグロス制御をしているのではなく、ドットを集中化
させることで高グロス制御を行うため、通常画像形成時
はランダムディザ等の画像処理としても同等の効果があ
る。

【００５８】＜実施の形態３＞次に、本発明の実施の形
態３について説明する。

【００５９】本実施の形態は前記実施の形態１で示した
画像形成装置においてグロスコントロール手段を変更し
たものである。

【００６０】ドットの大きさをコントロールする手法を
実施の形態１，２で示したが、低グロスと見えてしまう
理由として乱反射成分が多く存在するか否かに依存す
る。そのため、実施の形態１，２においても正反射成分
が増大し、且つ、乱反射成分が少なくなるような構成を
採っている。

【００６１】本実施の形態においては、基本的には前記
理論に基づいているが、極力乱反射成分を抑えたグロス
コントロール手法、輝度変調への変換を用いている。

【００６２】図１１は面積変調と輝度変調の１画素にお
ける画像形成模式図である。

【００６３】図１２及び図１３にも示すように、面積変
調の場合はレーザの発振時間を画素毎に変えることで変
調を行い、輝度変調はレーザの発振強度を制御すること
で変調させている。

【００６４】図１４に本実施の形態に係る画像形成装置
の動作をフローチャートにて示す。

【００６５】トナーの載り量で階調を表現する輝度変調
は、紙及びドットエッジの乱反射成分等が少ないため、
均一な正反射成分が視覚情報として入力される。即ち、
面積変調に比べて高グロス印象を与えることができる。

【００６６】上記のことを利用し、実施の形態１，２と
同様、画像中の最高濃度部を検知して光沢度を測定す
る。光沢度低下検知手段からの信号により、両変調手段
をコピーごとに変更することによりグロス補正が可能に
なる。

【００６７】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、トナー像形成手段によって像担持体上に形成し
たトナー像を転写手段によって記録媒体上に転写し、転
写後のトナー像を定着させる定着手段と排紙トレイとの
間で出力画像表面の光沢を検出する出力画像光沢度検出
手段を備えた画像形成装置において、前記出力画像光沢
度検出手段の出力値に応じて前記トナー像形成手段によ
り形成されるドット大きさを変調する変調手段を画像形
成作動中に変更するように設定された制御手段を設けた
ため、出力画像の光沢差をなくして画質の安定化を図る
とともに、測定光源の長寿命化と処理速度の向上を図る
ことができるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置（４
色フルカラーレーザビームプリンタ）の概略断面図であ
る。

【図２】ドット径と反射光の関係図である。

【図３】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置にお
ける連続画像形成枚数と定着温度及び平均光沢度との関
係を示す図である。

【図４】本発明の実施の形態１に係る出力画像光沢度検
出手段の断面図である。

【図５】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置（４
色フルカラーレーザビームプリンタ）の平面図である。

【図６】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画
像処理部の詳細構成を示すブロック図である。

【図７】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動
作手順を示すフローチャートである。

【図８】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の画
像処理部の詳細構成を示すブロック図である。

【図９】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の画
像処理の原理構成図と出力ドットパターン図である。

【図１０】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の
動作手順を示すフローチャートである。

【図１１】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置に
おける１画素当たりのドット構成と反射光との関係を示
す図である。

【図１２】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置に
おける画像信号とＰＷＭ信号との関係図である。

【図１３】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置に
おける画像信号と輝度変調信号との関係図である。

【図１４】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の
動作手順を示すフローチヤートである。

【図１５】従来の画像形成装置（４色フルカラーのレー
ザビームプリンタ）の概略断面図である。

【図１６】従来の画像形成装置の現像・転写部の概略構
成図である。

【図１７】従来の画像形成装置の定着部の詳細構成図で
ある。

【図１８】従来の画像形成装置（４色フルカラーのレー
ザビームプリンタ）の概略断面図である。

【符号の説明】

１６出力画像光沢度検出機構１０２ＡＤ変換器１０３シェーディング補正部１０４入力マスキング部１０５変倍部１０６ＬＯＧ変換部１０７ＵＣＲ・出力マスキング部１０８解像度変換部１０９フィルタ部１１０ＣＰＵ２００プリンタ部２０９画像処理部２１０ＣＣＤ

フロントページの続きＦターム(参考） 2H027 DA09 DA50 DE02 EA02 EA18 EB04 EC06 EC20 EF09 2H076 AB02 AB21 DA07 DA21 EA01 5C074 AA02 AA12 BB02 BB17 BB26 DD05 DD11 DD14 EE02 5C077 LL18 LL19 MP02 MP08 NN05 NN06 NN08 NN11 NN19 PP20 PP33 PP38 PP43 PP45 PP47 PP77 PQ08 PQ23 RR08 RR09 RR10 RR11 TT06

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナー像形成手段によって像担持体上に
形成したトナー像を転写手段によって記録媒体上に転写
し、転写後のトナー像を定着させる定着手段と排紙トレ
イとの間で出力画像表面の光沢を検出する出力画像光沢
度検出手段を備えた画像形成装置において、前記出力画像光沢度検出手段の出力値に応じて前記トナ
ー像形成手段により形成されるドット大きさを変調する
変調手段を画像形成作動中に変更するように設定された
制御手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記出力画像光沢度検出手段は、２次元
的に走査することを特徴とする請求項１記載の画像形成
装置。
【請求項３】前記変調手段は、出力解像度を切り替え
ることができる制御手段を有することを特徴とする請求
項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記変調手段は、画像処理方法を切り替
えることができる制御手段を有することを特徴とする請
求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項５】前記変調手段は、レーザの点灯時間を制
御する変調手段である面積変調（イ）と、レーザの点灯
強調を制御する変調手段である輝度変調（ロ）と、上記
（イ）と（ロ）を切り替えることができる制御手段を有
することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装
置。
【請求項６】前記制御手段は、画像形成時の最高濃度
部の座標を検出する検出手段を有し、その座標部を出力
画像光沢度検出手段で光沢度の測定を実行し、その値に
応じて前記解座標部を出力画像光沢度検出手段で光沢度
の測定を実行し、その値に応じて前記解像度を切り替え
ることを特徴とする請求項１，２又は３記載の画像形成
装置。
【請求項７】前記制御手段は、画像形成時の最高濃度
部の座標を検出する検出手段を有し、その座標部を前記
出力画像光沢度検出手段で光沢度の測定を実行し、その
値に応じて画像処理方法を切り替えることを特徴とする
請求項１，２又は４記載の画像形成装置。
【請求項８】前記制御手段は、画像形成時の最高濃度
部の座標を検出する検出手段を有し、その座標部を前記
出力画像光沢度検出手段で光沢度の測定を実行し、その
値に応じて画像形成方法を（イ）又は（ロ）に切り替え
ることを特徴とする請求項１，２又は５記載の画像形成
装置。
【請求項９】前記検出手段は、通常画像形成時よりも
解像度が低い値で検出することを特徴とする請求項６，
７又は８記載の画像形成装置。