JP2003034043A - インクジェットプリントシステムにおけるプリンタ整備のためのインク保存方法およびインクジェットプリントシステム - Google Patents
インクジェットプリントシステムにおけるプリンタ整備のためのインク保存方法およびインクジェットプリントシステムInfo
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- JP2003034043A JP2003034043A JP2002172640A JP2002172640A JP2003034043A JP 2003034043 A JP2003034043 A JP 2003034043A JP 2002172640 A JP2002172640 A JP 2002172640A JP 2002172640 A JP2002172640 A JP 2002172640A JP 2003034043 A JP2003034043 A JP 2003034043A
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- Japan
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- ink
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- depleted
- printing system
- inks
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Classifications
-
- B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
- B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
- B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
- B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
- B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
- B41J2/01—Ink jet
- B41J2/17—Ink jet characterised by ink handling
- B41J2/175—Ink supply systems ; Circuit parts therefor
- B41J2/17566—Ink level or ink residue control
-
- B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
- B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
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- B41J2/01—Ink jet
- B41J2/135—Nozzles
- B41J2/165—Prevention or detection of nozzle clogging, e.g. cleaning, capping or moistening for nozzles
- B41J2/16517—Cleaning of print head nozzles
- B41J2/1652—Cleaning of print head nozzles by driving a fluid through the nozzles to the outside thereof, e.g. by applying pressure to the inside or vacuum at the outside of the print head
-
- B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
- B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
- B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
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- B41J2/17566—Ink level or ink residue control
- B41J2002/17589—Ink level or ink residue control using ink level as input for printer mode selection or for prediction of remaining printing capacity
Landscapes
- Ink Jet (AREA)
Abstract
(57)【要約】
【課題】 本発明は、インクジェットプリントシステム
におけるプリンタ整備のためのインク保存方法およびイ
ンクジェットプリントシステムを提供する。 【解決手段】 複数の供給インク（１５）を有するイン
クジェットプリントシステム（１０）でプリントを行う
方法において、前記供給インク（１５）のうちの、枯渇
したものについて、所定の予備量よりも少ないインクの
存在を検出する段階（１２２）と、前記供給インク（１
５）のうちの、前記枯渇したものから、整備動作中にの
みインク滴を噴出する段階（１２６）と、前記供給イン
ク（１５）のうちの他のものから、プリント動作中と前
記整備動作中の両方において、インク滴を噴出する段階
（１３０）とを含む方法。
におけるプリンタ整備のためのインク保存方法およびイ
ンクジェットプリントシステムを提供する。 【解決手段】 複数の供給インク（１５）を有するイン
クジェットプリントシステム（１０）でプリントを行う
方法において、前記供給インク（１５）のうちの、枯渇
したものについて、所定の予備量よりも少ないインクの
存在を検出する段階（１２２）と、前記供給インク（１
５）のうちの、前記枯渇したものから、整備動作中にの
みインク滴を噴出する段階（１２６）と、前記供給イン
ク（１５）のうちの他のものから、プリント動作中と前
記整備動作中の両方において、インク滴を噴出する段階
（１３０）とを含む方法。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、一般的にインクジ
ェットプリントに関し、より詳細には、供給インクが枯
渇に近づくときのインクジェットプリントシステムにお
けるプリンタ整備のためのインク保存方法およびインク
ジェットプリントシステムに関する。
ェットプリントに関し、より詳細には、供給インクが枯
渇に近づくときのインクジェットプリントシステムにお
けるプリンタ整備のためのインク保存方法およびインク
ジェットプリントシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】プリンタやファクシミリ等のハードコピ
ー出力装置は、頻繁に、紙等のプリント媒体に相対的に
動くキャリッジ内に搭載されたインクジェットプリント
ヘッドを利用する。この種のハードコピー装置は、W.J.
LloydおよびH.T. Taubによって、“Ink Jet Device
s,”Chapter 13 of Output Hardcopy Devices (Ed. R.
C.Durbeck and S. Sherr, San Diego: Academic Press,
1988)において説明されている。プリントヘッドがプリ
ント媒体に相対的に動くとき、制御システムがそのプリ
ントヘッド内の個々のプリント要素を選択的に始動し
て、インク滴を、プリント媒体上にデポジットまたは噴
出して、プリント出力を形成する。このプリント出力
は、画像やテキストを含んでもよい。インクは、供給イ
ンク（a supply of ink）からプリントヘッドに供給さ
れる。インクジェットハードコピー装置は、典型的には
いくつかの互いに異なるカラーの供給インクを用い、そ
れぞれが関連するプリントヘッドを有して、カラープリ
ント出力を作成する。典型的なカラーインクの組は、シ
アン、マゼンタ、イエロー、およびブラックのインクを
含む。プリント中、このようなインクのうちの互いに異
なるものの滴を、同じまたは隣接する位置にデポジット
して、ある範囲のカラーを作成することができる。その
参照によって本明細書に援用される、Hewlett-Packard
Journalのいくつかの版における種々の記事[Vol.36,No.
5(May 1985)、Vol.39,No.4(August 1988)、Vol.39,No.5(O
ctober 1988)、Vol.43,No.4(August 1992)、Vol.43,No.6
(December 1992)、およびVol.45,No.1(February 1994)]
において、インクジェットプリント技術の基本原理に関
するさらなる情報が、さらに開示されている。
ー出力装置は、頻繁に、紙等のプリント媒体に相対的に
動くキャリッジ内に搭載されたインクジェットプリント
ヘッドを利用する。この種のハードコピー装置は、W.J.
LloydおよびH.T. Taubによって、“Ink Jet Device
s,”Chapter 13 of Output Hardcopy Devices (Ed. R.
C.Durbeck and S. Sherr, San Diego: Academic Press,
1988)において説明されている。プリントヘッドがプリ
ント媒体に相対的に動くとき、制御システムがそのプリ
ントヘッド内の個々のプリント要素を選択的に始動し
て、インク滴を、プリント媒体上にデポジットまたは噴
出して、プリント出力を形成する。このプリント出力
は、画像やテキストを含んでもよい。インクは、供給イ
ンク（a supply of ink）からプリントヘッドに供給さ
れる。インクジェットハードコピー装置は、典型的には
いくつかの互いに異なるカラーの供給インクを用い、そ
れぞれが関連するプリントヘッドを有して、カラープリ
ント出力を作成する。典型的なカラーインクの組は、シ
アン、マゼンタ、イエロー、およびブラックのインクを
含む。プリント中、このようなインクのうちの互いに異
なるものの滴を、同じまたは隣接する位置にデポジット
して、ある範囲のカラーを作成することができる。その
参照によって本明細書に援用される、Hewlett-Packard
Journalのいくつかの版における種々の記事[Vol.36,No.
5(May 1985)、Vol.39,No.4(August 1988)、Vol.39,No.5(O
ctober 1988)、Vol.43,No.4(August 1992)、Vol.43,No.6
(December 1992)、およびVol.45,No.1(February 1994)]
において、インクジェットプリント技術の基本原理に関
するさらなる情報が、さらに開示されている。
【０００３】プリント出力が高品質であることを保証す
るためには、動作中と非動作中の両方において、プリン
トヘッドを適切に管理（care）することが決定的に重要
である。供給インクがなくなってからプリントを試みる
と、空気がプリントヘッド内に入ることによって、プリ
ント要素が損傷し、新しい供給インクを供給したときに
もはや適切に動作しなくなってしまうであろう。同様
に、プリント要素のノズル内の水分が完全に乾くことが
確実にないよう、注意しなければならない。プリントヘ
ッドが動作中でない場合には、ノズルは、典型的には、
機械的にキャッピングされて、水分を保持する。動作
中、ノズルがキャッピングされていず空気にさらされて
いる場合には、プリント要素は、ノズルを濡れた状態に
保つために、典型的にはインク滴をインクつぼ内に噴出
することによって、定期的に整備される。
るためには、動作中と非動作中の両方において、プリン
トヘッドを適切に管理（care）することが決定的に重要
である。供給インクがなくなってからプリントを試みる
と、空気がプリントヘッド内に入ることによって、プリ
ント要素が損傷し、新しい供給インクを供給したときに
もはや適切に動作しなくなってしまうであろう。同様
に、プリント要素のノズル内の水分が完全に乾くことが
確実にないよう、注意しなければならない。プリントヘ
ッドが動作中でない場合には、ノズルは、典型的には、
機械的にキャッピングされて、水分を保持する。動作
中、ノズルがキャッピングされていず空気にさらされて
いる場合には、プリント要素は、ノズルを濡れた状態に
保つために、典型的にはインク滴をインクつぼ内に噴出
することによって、定期的に整備される。
【０００４】プリント出力のカラーによっては、ある特
定のカラーのインクの方を別のカラーのインクよりも多
く用いる必要があるかもしれないので、各供給インクが
異なる時点で枯渇する可能性がある。供給インクを含む
インク槽がプリントカートリッジにおいてプリントヘッ
ドと一体的に形成されているハードコピー装置において
は、供給インクが枯渇するとインク槽とプリントヘッド
の両方が交換されるので、供給インクが枯渇してからプ
リントを試みることによってプリントヘッドが損傷する
かどうかは、問題ではない。
定のカラーのインクの方を別のカラーのインクよりも多
く用いる必要があるかもしれないので、各供給インクが
異なる時点で枯渇する可能性がある。供給インクを含む
インク槽がプリントカートリッジにおいてプリントヘッ
ドと一体的に形成されているハードコピー装置において
は、供給インクが枯渇するとインク槽とプリントヘッド
の両方が交換されるので、供給インクが枯渇してからプ
リントを試みることによってプリントヘッドが損傷する
かどうかは、問題ではない。
【０００５】しかし、インク槽がプリントヘッドと別個
でプリントヘッドに液通するインクカートリッジ内に含
まれている、他のハードコピー装置においては、インク
カートリッジとプリントヘッドとは別個に交換可能であ
る。インクカートリッジは、供給インクが枯渇すると交
換され、プリントヘッドは一般的に、その有効寿命の終
わりまで交換されず、プリントヘッドの有効寿命は、典
型的には、単一の供給インクの寿命よりもはるかに長
い。その結果、対応するプリントヘッドを損傷しないよ
うに、いったん供給インクが枯渇してからのプリントを
回避するように注意しなければならない。
でプリントヘッドに液通するインクカートリッジ内に含
まれている、他のハードコピー装置においては、インク
カートリッジとプリントヘッドとは別個に交換可能であ
る。インクカートリッジは、供給インクが枯渇すると交
換され、プリントヘッドは一般的に、その有効寿命の終
わりまで交換されず、プリントヘッドの有効寿命は、典
型的には、単一の供給インクの寿命よりもはるかに長
い。その結果、対応するプリントヘッドを損傷しないよ
うに、いったん供給インクが枯渇してからのプリントを
回避するように注意しなければならない。
【０００６】供給インク内に残っているインクの量は、
ハードコピー装置が自動的に判定することができるの
で、ハードコピー装置が、供給インクがなくなる直前に
プリントを中止し、その供給インクを交換するまでいか
なるさらなるプリントも防止することができる。この動
作は、プリントヘッドへの損傷を防止するが、他の点で
は望ましくないことが多い。例えば、入ってくるファク
シミリデータはある特定のタイプのファクシミリには保
存することができない。それどころか、受信時にプリン
トしなければならず、さもなければデータは失われてし
まう。また、多くのプリント装置においては、単一のイ
ンクカートリッジが別個のインク槽内に２つまたはそれ
よりも多くのカラーの供給インクを含む可能性があり、
３色のインクカートリッジにおいて頻繁に用いられる組
み合わせは、シアン、マゼンタ、およびイエローのイン
クを含む。これらのカラーのインクのうちの１つが、他
の槽においてインクが残っている状態で枯渇する可能性
があるので、ユーザは、プリントを継続するためにマル
チカラーのインクカートリッジを交換する必要があり、
その結果、枯渇していないカラーについては、残ってい
る供給インクを廃棄することになってしまう。
ハードコピー装置が自動的に判定することができるの
で、ハードコピー装置が、供給インクがなくなる直前に
プリントを中止し、その供給インクを交換するまでいか
なるさらなるプリントも防止することができる。この動
作は、プリントヘッドへの損傷を防止するが、他の点で
は望ましくないことが多い。例えば、入ってくるファク
シミリデータはある特定のタイプのファクシミリには保
存することができない。それどころか、受信時にプリン
トしなければならず、さもなければデータは失われてし
まう。また、多くのプリント装置においては、単一のイ
ンクカートリッジが別個のインク槽内に２つまたはそれ
よりも多くのカラーの供給インクを含む可能性があり、
３色のインクカートリッジにおいて頻繁に用いられる組
み合わせは、シアン、マゼンタ、およびイエローのイン
クを含む。これらのカラーのインクのうちの１つが、他
の槽においてインクが残っている状態で枯渇する可能性
があるので、ユーザは、プリントを継続するためにマル
チカラーのインクカートリッジを交換する必要があり、
その結果、枯渇していないカラーについては、残ってい
る供給インクを廃棄することになってしまう。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】したがって、１つのカ
ラーのインクが枯渇した後に、枯渇した供給インクに関
連するプリントヘッドを損傷することなく、残っている
カラーのインクでユーザがプリントを継続することがで
きる、新規の、かつ改善したハードコピープリント方法
およびシステムを有することが、非常に望ましい。本発
明は、供給インクが枯渇に近づくときのインクジェット
プリントシステムにおけるプリンタ整備のためのインク
保存方法およびインクジェットプリントシステムを提供
する。
ラーのインクが枯渇した後に、枯渇した供給インクに関
連するプリントヘッドを損傷することなく、残っている
カラーのインクでユーザがプリントを継続することがで
きる、新規の、かつ改善したハードコピープリント方法
およびシステムを有することが、非常に望ましい。本発
明は、供給インクが枯渇に近づくときのインクジェット
プリントシステムにおけるプリンタ整備のためのインク
保存方法およびインクジェットプリントシステムを提供
する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】好ましい実施形態におい
て、本発明は、複数の供給インクを有するインクジェッ
トプリンタでプリントを行う方法を提供する。本方法
が、所定の予備量よりも少ないインクしか、枯渇した供
給インク内に残っていないということを検出すると、そ
の枯渇した供給インクからは、整備動作中にのみインク
滴が噴出される。枯渇していない供給インクからのイン
ク滴は、これまでどおりプリント動作中と整備動作中の
両方において噴出されるので、ユーザは、ある供給イン
クが枯渇した後に、その枯渇した供給インクに関連する
プリントヘッドを損傷することなく、有利にプリントを
継続することができる。
て、本発明は、複数の供給インクを有するインクジェッ
トプリンタでプリントを行う方法を提供する。本方法
が、所定の予備量よりも少ないインクしか、枯渇した供
給インク内に残っていないということを検出すると、そ
の枯渇した供給インクからは、整備動作中にのみインク
滴が噴出される。枯渇していない供給インクからのイン
ク滴は、これまでどおりプリント動作中と整備動作中の
両方において噴出されるので、ユーザは、ある供給イン
クが枯渇した後に、その枯渇した供給インクに関連する
プリントヘッドを損傷することなく、有利にプリントを
継続することができる。
【０００９】本発明の上述の各特徴、それらを達成する
方法、および本発明自体は、本発明の好ましい実施形態
の以下の詳細な説明を、添付図面とともに参照すること
によって、最もよく理解されよう。
方法、および本発明自体は、本発明の好ましい実施形態
の以下の詳細な説明を、添付図面とともに参照すること
によって、最もよく理解されよう。
【００１０】
【発明の実施の形態】次に図面を参照して、本発明にし
たがって構成した、供給インクが枯渇しつつあることを
検出し、次にプリント動作を変更して、プリントシステ
ムが、供給インクを交換することなく、そしてプリント
システムのいかなるプリント要素も損傷せずに、長期間
の間プリントを継続することができるようにする、プリ
ントシステムおよび方法を示す。このようなプリントシ
ステムの好ましい実施形態は、少なくとも１つの交換可
能なインクカートリッジを含む。それぞれのインクカー
トリッジは、供給インクを保持する、少なくとも１つの
インク槽を含む。そのインクの滴を噴出するプリントヘ
ッドは、個々のインク槽に液通している。プリントシス
テム内のインクレベル検出装置が、いかなる槽内のイン
ク量も所定の予備レベルよりも低いかどうかを判定す
る。低い場合には、滴噴出装置が、プリント動作中には
そのインク槽に結合したプリントヘッドから滴噴出を行
わないようにするが、整備動作中にはこれまでどおりそ
のプリントヘッドからの滴噴出を行えるようにする。予
備量のインクを整備動作を行うことのみに用いることに
よって、プリントシステムは、枯渇していない他の供給
インクでプリントを継続することができ、一方、枯渇し
たインク槽内の予備量のインクを用いて、プリントヘッ
ドに空気が入るのを防止し、プリントヘッドをキャッピ
ングしていない間、ノズルおよびプリント要素の他の部
分が完全に乾かないようにする。
たがって構成した、供給インクが枯渇しつつあることを
検出し、次にプリント動作を変更して、プリントシステ
ムが、供給インクを交換することなく、そしてプリント
システムのいかなるプリント要素も損傷せずに、長期間
の間プリントを継続することができるようにする、プリ
ントシステムおよび方法を示す。このようなプリントシ
ステムの好ましい実施形態は、少なくとも１つの交換可
能なインクカートリッジを含む。それぞれのインクカー
トリッジは、供給インクを保持する、少なくとも１つの
インク槽を含む。そのインクの滴を噴出するプリントヘ
ッドは、個々のインク槽に液通している。プリントシス
テム内のインクレベル検出装置が、いかなる槽内のイン
ク量も所定の予備レベルよりも低いかどうかを判定す
る。低い場合には、滴噴出装置が、プリント動作中には
そのインク槽に結合したプリントヘッドから滴噴出を行
わないようにするが、整備動作中にはこれまでどおりそ
のプリントヘッドからの滴噴出を行えるようにする。予
備量のインクを整備動作を行うことのみに用いることに
よって、プリントシステムは、枯渇していない他の供給
インクでプリントを継続することができ、一方、枯渇し
たインク槽内の予備量のインクを用いて、プリントヘッ
ドに空気が入るのを防止し、プリントヘッドをキャッピ
ングしていない間、ノズルおよびプリント要素の他の部
分が完全に乾かないようにする。
【００１１】プリントシステム１０の好ましい実施形態
をさらに詳細に考察する。図１を参照して、プリントシ
ステム１０は、収容ステーション１４内に取り付けられ
た、少なくとも１つの交換可能なインクカートリッジ１
２を含む。交換可能なインクカートリッジ１２が収容ス
テーション１４内に適切に取り付けられた状態で、交換
可能なインクカートリッジ１２から少なくとも１つのイ
ンクジェットプリントヘッド１６にインクが供給され
る。インクジェットプリントヘッド１６は、プリンタ部
１８からの始動信号に応答して、プリント媒体２２上に
インク滴をデポジットする。プリントヘッド１６からイ
ンク滴が噴出されると、プリントヘッド１６は、カート
リッジ１２内の供給インクからのインクで補充される。
をさらに詳細に考察する。図１を参照して、プリントシ
ステム１０は、収容ステーション１４内に取り付けられ
た、少なくとも１つの交換可能なインクカートリッジ１
２を含む。交換可能なインクカートリッジ１２が収容ス
テーション１４内に適切に取り付けられた状態で、交換
可能なインクカートリッジ１２から少なくとも１つのイ
ンクジェットプリントヘッド１６にインクが供給され
る。インクジェットプリントヘッド１６は、プリンタ部
１８からの始動信号に応答して、プリント媒体２２上に
インク滴をデポジットする。プリントヘッド１６からイ
ンク滴が噴出されると、プリントヘッド１６は、カート
リッジ１２内の供給インクからのインクで補充される。
【００１２】好ましい一実施形態において、交換可能な
インクカートリッジ１２、収容ステーション１４、およ
びインクジェットプリントヘッド１６はそれぞれ、走査
キャリッジ２０の一部である。走査キャリッジ２０は、
プリント動作中にプリント媒体２２に相対的に動いて、
媒体２２上にプリントを行う。プリンタ部１８は、プリ
ント媒体２２を収容する媒体トレイ２４を含む。プリン
ト媒体２２がプリントゾーンを通って進むと、走査キャ
リッジ２０は、プリント媒体２２に相対的にプリントヘ
ッド１６を動かす。プリンタ部１８はプリントヘッド１
６を選択的に始動して、プリント媒体２２上にインクを
デポジットしてプリントを行う。
インクカートリッジ１２、収容ステーション１４、およ
びインクジェットプリントヘッド１６はそれぞれ、走査
キャリッジ２０の一部である。走査キャリッジ２０は、
プリント動作中にプリント媒体２２に相対的に動いて、
媒体２２上にプリントを行う。プリンタ部１８は、プリ
ント媒体２２を収容する媒体トレイ２４を含む。プリン
ト媒体２２がプリントゾーンを通って進むと、走査キャ
リッジ２０は、プリント媒体２２に相対的にプリントヘ
ッド１６を動かす。プリンタ部１８はプリントヘッド１
６を選択的に始動して、プリント媒体２２上にインクを
デポジットしてプリントを行う。
【００１３】走査キャリッジ２０は、走査機構上でプリ
ントゾーンを通って動く。走査機構は、走査キャリッジ
２０が走査軸に沿って動くときにその上を走査キャリッ
ジ２０が摺動する、摺動ロッド２６を含む。走査キャリ
ッジ２０を正確に位置決めするために、位置決め手段
（図示せず）を用いる。さらに、紙前進機構（図示せ
ず）を用いて、走査キャリッジ２０が走査軸に沿って動
くときに、プリント媒体２２がプリントゾーンを通って
進むようにする。以下でより詳細に説明するように、プ
リント制御装置２９からの電気信号が走査キャリッジ２
０に供給されて、プリントヘッド１６を選択的に始動す
る。このような電気信号は、リボンケーブル２８等の電
気的なリンクを経由して、プリントヘッド１６に通信さ
れる。
ントゾーンを通って動く。走査機構は、走査キャリッジ
２０が走査軸に沿って動くときにその上を走査キャリッ
ジ２０が摺動する、摺動ロッド２６を含む。走査キャリ
ッジ２０を正確に位置決めするために、位置決め手段
（図示せず）を用いる。さらに、紙前進機構（図示せ
ず）を用いて、走査キャリッジ２０が走査軸に沿って動
くときに、プリント媒体２２がプリントゾーンを通って
進むようにする。以下でより詳細に説明するように、プ
リント制御装置２９からの電気信号が走査キャリッジ２
０に供給されて、プリントヘッド１６を選択的に始動す
る。このような電気信号は、リボンケーブル２８等の電
気的なリンクを経由して、プリントヘッド１６に通信さ
れる。
【００１４】次に、インクカートリッジ１２およびプリ
ントヘッド１６の配置（arrangement）をさらに詳細に
考察する。図２、図３（Ａ）、および図３（Ｂ）を参照
して、好ましい実施形態において、収容ステーション１
４は、多数のインクカートリッジ１２を収容することが
できる。インクカートリッジ１２は、収容ステーション
１４内に適切に取り付けられると、プリントヘッド１６
と液通した状態に維持される。例として、図２にこのよ
うな２つのインクカートリッジ１２ａ、１２ｂを示す。
好ましくは、３色のインクカートリッジ１２ａは、３つ
の別個の供給インク用の３つの別個のインク槽１３ａ、
１３ｂ、１３ｃを含み、単一カラーのインクカートリッ
ジ１２ｂは、単一のインク槽１３を含む。この好ましい
実施形態において、３色のインクカートリッジ１２ａは
シアン、マゼンタ、およびイエローのインクを含み、単
一カラーのインクカートリッジ１２ｂはブラックのイン
クを含んで、４色プリントを行う。交換可能なインクカ
ートリッジ１２は、必要ならば、３つよりも少ないイン
クカラー用の、または３つよりも多いインクカラー用
の、インク槽を含むように、異なる方法で仕切ることが
できる。例えば、高忠実度プリントの場合、６つまたは
それよりも多くのカラーを用いてプリントを行うことが
多い。このようなシステムにおいて、第１のインクカー
トリッジ１２ａは、ダークシアン、ライトシアン、およ
びブラックの供給インク用の３つのインク槽を有し、第
２のインクカートリッジ１２ｂは、ダークマゼンタ、ラ
イトマゼンタ、およびイエローの供給インク用の３つの
インク槽を有する。または、それぞれのインクカートリ
ッジ１２は、単一のインク槽１３のみを含んでもよい。
その場合、典型的なプリントシステム１０は、それぞれ
マゼンタ、シアン、イエロー、およびブラックの供給イ
ンク用である、４つのインクカートリッジ１２を含む。
インク槽１３の構造に関して、好ましい実施形態には、
供給インクを含むつぶれることのできるバッグ（図示せ
ず）を含むものもあれば、供給インクが充満した吸収性
のインサート（absorbent insert）（図示せず）を含む
ものもある。
ントヘッド１６の配置（arrangement）をさらに詳細に
考察する。図２、図３（Ａ）、および図３（Ｂ）を参照
して、好ましい実施形態において、収容ステーション１
４は、多数のインクカートリッジ１２を収容することが
できる。インクカートリッジ１２は、収容ステーション
１４内に適切に取り付けられると、プリントヘッド１６
と液通した状態に維持される。例として、図２にこのよ
うな２つのインクカートリッジ１２ａ、１２ｂを示す。
好ましくは、３色のインクカートリッジ１２ａは、３つ
の別個の供給インク用の３つの別個のインク槽１３ａ、
１３ｂ、１３ｃを含み、単一カラーのインクカートリッ
ジ１２ｂは、単一のインク槽１３を含む。この好ましい
実施形態において、３色のインクカートリッジ１２ａは
シアン、マゼンタ、およびイエローのインクを含み、単
一カラーのインクカートリッジ１２ｂはブラックのイン
クを含んで、４色プリントを行う。交換可能なインクカ
ートリッジ１２は、必要ならば、３つよりも少ないイン
クカラー用の、または３つよりも多いインクカラー用
の、インク槽を含むように、異なる方法で仕切ることが
できる。例えば、高忠実度プリントの場合、６つまたは
それよりも多くのカラーを用いてプリントを行うことが
多い。このようなシステムにおいて、第１のインクカー
トリッジ１２ａは、ダークシアン、ライトシアン、およ
びブラックの供給インク用の３つのインク槽を有し、第
２のインクカートリッジ１２ｂは、ダークマゼンタ、ラ
イトマゼンタ、およびイエローの供給インク用の３つの
インク槽を有する。または、それぞれのインクカートリ
ッジ１２は、単一のインク槽１３のみを含んでもよい。
その場合、典型的なプリントシステム１０は、それぞれ
マゼンタ、シアン、イエロー、およびブラックの供給イ
ンク用である、４つのインクカートリッジ１２を含む。
インク槽１３の構造に関して、好ましい実施形態には、
供給インクを含むつぶれることのできるバッグ（図示せ
ず）を含むものもあれば、供給インクが充満した吸収性
のインサート（absorbent insert）（図示せず）を含む
ものもある。
【００１５】インクのカラーおよびインクカートリッジ
１２間でのインク槽１３の仕切りに関わらず、それぞれ
のインク槽１３は、好ましくは互いに異なるプリントヘ
ッド１６に液通している（簡素化のために、図２におい
ては１つのプリントヘッド１６のみを示す）。好ましい
実施形態において、４つのインクジェットプリントヘッ
ド１６はそれぞれ、収容ステーション１４に液通してい
る。この好ましい実施形態において、４つのプリントヘ
ッドはそれぞれ、交換可能なインクカートリッジ１２内
に含まれている４つのカラーのインクのそれぞれに液通
している。したがって、シアン、マゼンタ、イエロー、
およびブラックのプリントヘッド１６はそれぞれ、対応
するシアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの供
給インクそれぞれに結合している。４つよりも少ないプ
リントヘッドを利用する他の構成もまた可能である。例
えば、プリントヘッド１６は、第１のインクカラーが第
１のグループのインクプリント要素に、第２のインクカ
ラーが、第１のグループのインクプリント要素とは異な
る第２のグループのインクプリント要素に提供されるよ
うに適切に仕切ることによって、１つよりも多いインク
カラーをプリントするように構成してもよい。このよう
にして、単一のプリントヘッド１６を用いて、１つより
も多くのインクカラーをプリントすることができ、同様
に、４つよりも少ないプリントヘッド１６が４色プリン
トを行うようにすることができる。好ましい実施形態に
おいて、プリントヘッド１６は、半永久的であり、イン
クカートリッジ１２から分離可能であり、プリントシス
テム１０から取り外し可能である。プリントヘッド１６
の寿命は、典型的には少なくとも供給インク数回分にわ
たるので、プリントヘッド１６は、典型的には、インク
カートリッジ１２よりも交換の頻度が低い。インクカー
トリッジ１２とプリントヘッド１６との間の液通につい
ては、本発明の出願人に譲渡されその参照によってその
全体が本明細書に組み込まれる、Ｓｔｅｉｎｍｅｔｚ他
による２０００年１月３１日出願の「InkContainer Con
figured to Establish Reliable Electrical and Fluid
ic Connections to a Receiving Station」（代理人整理
番号１０９９１４０５−１）という名称の、本願の対応
米国出願と同時係属中の米国出願番号第０９／４９５，
０６０号において、さらに詳細に説明されている。
１２間でのインク槽１３の仕切りに関わらず、それぞれ
のインク槽１３は、好ましくは互いに異なるプリントヘ
ッド１６に液通している（簡素化のために、図２におい
ては１つのプリントヘッド１６のみを示す）。好ましい
実施形態において、４つのインクジェットプリントヘッ
ド１６はそれぞれ、収容ステーション１４に液通してい
る。この好ましい実施形態において、４つのプリントヘ
ッドはそれぞれ、交換可能なインクカートリッジ１２内
に含まれている４つのカラーのインクのそれぞれに液通
している。したがって、シアン、マゼンタ、イエロー、
およびブラックのプリントヘッド１６はそれぞれ、対応
するシアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの供
給インクそれぞれに結合している。４つよりも少ないプ
リントヘッドを利用する他の構成もまた可能である。例
えば、プリントヘッド１６は、第１のインクカラーが第
１のグループのインクプリント要素に、第２のインクカ
ラーが、第１のグループのインクプリント要素とは異な
る第２のグループのインクプリント要素に提供されるよ
うに適切に仕切ることによって、１つよりも多いインク
カラーをプリントするように構成してもよい。このよう
にして、単一のプリントヘッド１６を用いて、１つより
も多くのインクカラーをプリントすることができ、同様
に、４つよりも少ないプリントヘッド１６が４色プリン
トを行うようにすることができる。好ましい実施形態に
おいて、プリントヘッド１６は、半永久的であり、イン
クカートリッジ１２から分離可能であり、プリントシス
テム１０から取り外し可能である。プリントヘッド１６
の寿命は、典型的には少なくとも供給インク数回分にわ
たるので、プリントヘッド１６は、典型的には、インク
カートリッジ１２よりも交換の頻度が低い。インクカー
トリッジ１２とプリントヘッド１６との間の液通につい
ては、本発明の出願人に譲渡されその参照によってその
全体が本明細書に組み込まれる、Ｓｔｅｉｎｍｅｔｚ他
による２０００年１月３１日出願の「InkContainer Con
figured to Establish Reliable Electrical and Fluid
ic Connections to a Receiving Station」（代理人整理
番号１０９９１４０５−１）という名称の、本願の対応
米国出願と同時係属中の米国出願番号第０９／４９５，
０６０号において、さらに詳細に説明されている。
【００１６】プリントヘッド１６をきれいにし保護する
整備動作を行うために、プリントシステム１０内には整
備ステーション機構５０が搭載され、プリントヘッド１
６をステーション５０の上方に動かして整備を行うこと
ができるようになっている。整備ステーション５０は、
典型的には、プリントシステム１０内の、摺動ロッド２
６に沿った走査キャリッジ２０の移動経路の一端に配置
されている。保管時、または非プリント期間中のため
に、整備ステーション５０は好ましくは、それぞれのプ
リントヘッド１６上のノズルを、コンタミナントおよび
乾燥から密閉する、キャッピングシステム５２を含む。
実施形態によっては、このキャッピングシステムはま
た、プリントヘッド１６を真空にするポンピングユニッ
ト（pumpingunit）あるいはその他の機構（図示せず）
に接続すること等によって、プライミングを促進するよ
うに設計されていてもよい。整備動作中、「スピッティ
ング」として知られているプロセスにおいてノズルのい
くつかまたはすべてを通って多数のインク滴を発射する
ことによって、プリントヘッド１６内の詰まりが定期的
に取り除かれる。スピッティングにおける廃インク（wa
ste ink）は、整備ステーション５０の１つまたはそれ
よりも多い「インクつぼ」槽５４内に集められる。整備
ステーションは、典型的には、プリントヘッド表面をワ
イピングして、残留インクおよびプリントヘッドの表面
上にたまったいかなる紙ぼこりその他くずを取り除く、
１つまたはそれよりも多くのワイピング部材（図示せ
ず）も含む。ルーチンの整備動作は、典型的には、プリ
ントページ当たり１回または２回スケジューリングされ
る。プリントヘッドの整備動作および整備ステーション
の構造は、当業者には周知である。
整備動作を行うために、プリントシステム１０内には整
備ステーション機構５０が搭載され、プリントヘッド１
６をステーション５０の上方に動かして整備を行うこと
ができるようになっている。整備ステーション５０は、
典型的には、プリントシステム１０内の、摺動ロッド２
６に沿った走査キャリッジ２０の移動経路の一端に配置
されている。保管時、または非プリント期間中のため
に、整備ステーション５０は好ましくは、それぞれのプ
リントヘッド１６上のノズルを、コンタミナントおよび
乾燥から密閉する、キャッピングシステム５２を含む。
実施形態によっては、このキャッピングシステムはま
た、プリントヘッド１６を真空にするポンピングユニッ
ト（pumpingunit）あるいはその他の機構（図示せず）
に接続すること等によって、プライミングを促進するよ
うに設計されていてもよい。整備動作中、「スピッティ
ング」として知られているプロセスにおいてノズルのい
くつかまたはすべてを通って多数のインク滴を発射する
ことによって、プリントヘッド１６内の詰まりが定期的
に取り除かれる。スピッティングにおける廃インク（wa
ste ink）は、整備ステーション５０の１つまたはそれ
よりも多い「インクつぼ」槽５４内に集められる。整備
ステーションは、典型的には、プリントヘッド表面をワ
イピングして、残留インクおよびプリントヘッドの表面
上にたまったいかなる紙ぼこりその他くずを取り除く、
１つまたはそれよりも多くのワイピング部材（図示せ
ず）も含む。ルーチンの整備動作は、典型的には、プリ
ントページ当たり１回または２回スケジューリングされ
る。プリントヘッドの整備動作および整備ステーション
の構造は、当業者には周知である。
【００１７】プリントシステム１０のインクレベル検出
装置および滴噴出装置をさらに詳細に考察する前に、供
給インクが枯渇しつつあることを検出し、次にプリント
動作を変更して、プリントシステムが、供給インクを交
換することなく、そしてプリントシステムのいかなるプ
リント要素も損傷せずに、長期間の間プリントを継続す
ることができるようにする、本発明による新規なプリン
ト方法を考察することが有用である。以下でさらに詳細
に説明するように、本方法は、所定の予備量よりも少な
いインクしか、枯渇した供給インク内に残っていないか
どうかを検出する。そうである場合には、その枯渇した
供給インクからは、整備動作中にのみインク滴を噴出
し、他の供給インクからは、プリント動作中と整備動作
中の両方においてインク滴を噴出し続ける。このように
して、プリントシステムは、その枯渇した供給インクに
接続されたプリントヘッドを損傷することなく、プリン
トを継続することができる（インクカラーのうちの１つ
がプリントを行わないので、画像品質は低下することが
多い）。枯渇した供給インクが、多数の槽を有するイン
クカートリッジの１つの槽内にある場合には、そのイン
クカートリッジの有効寿命を延ばすことができ、特にプ
リントシステムがファクシミリを含む場合には、１つの
供給インクが枯渇したからといって、ファクシミリのメ
ッセージが失われることはないということが保証され
る。
装置および滴噴出装置をさらに詳細に考察する前に、供
給インクが枯渇しつつあることを検出し、次にプリント
動作を変更して、プリントシステムが、供給インクを交
換することなく、そしてプリントシステムのいかなるプ
リント要素も損傷せずに、長期間の間プリントを継続す
ることができるようにする、本発明による新規なプリン
ト方法を考察することが有用である。以下でさらに詳細
に説明するように、本方法は、所定の予備量よりも少な
いインクしか、枯渇した供給インク内に残っていないか
どうかを検出する。そうである場合には、その枯渇した
供給インクからは、整備動作中にのみインク滴を噴出
し、他の供給インクからは、プリント動作中と整備動作
中の両方においてインク滴を噴出し続ける。このように
して、プリントシステムは、その枯渇した供給インクに
接続されたプリントヘッドを損傷することなく、プリン
トを継続することができる（インクカラーのうちの１つ
がプリントを行わないので、画像品質は低下することが
多い）。枯渇した供給インクが、多数の槽を有するイン
クカートリッジの１つの槽内にある場合には、そのイン
クカートリッジの有効寿命を延ばすことができ、特にプ
リントシステムがファクシミリを含む場合には、１つの
供給インクが枯渇したからといって、ファクシミリのメ
ッセージが失われることはないということが保証され
る。
【００１８】図４ないし図７を参照して、新規なプリン
ト方法１００をさらに詳細に考察する。本方法は、ステ
ップ１０２において、少なくとも１つのインクカートリ
ッジ１２を設けることによって開始する。それぞれのイ
ンクカートリッジ１２は、供給インク１５を含む少なく
とも１つのインク槽１３を有する。ステップ１０４にお
いて、それぞれのインクカートリッジ１２がプリントシ
ステム１０内に取り付けられ、それぞれのインク槽１３
が、対応するプリントヘッド１６に液通する。好ましく
は、機械的搭載装置によって、インクカートリッジの取
り付け中に自動的に液通が行われるようになっている。
または、それぞれのインク槽１３と関連するプリントヘ
ッド１６との間に、管その他の流体輸送装置（図示せ
ず）を接続してもよい。ステップ１０６において、それ
ぞれのインクカートリッジ１２のすべてのインク槽１３
内の供給インク１５からのインク滴の噴出が行えるよう
になる。ステップ１０８において、プリントするデータ
のスウォース（swath of data）がプリント制御装置２
９において受け取られる。典型的には、このデータスウ
ォースは、計算装置（図示せず）によってプリントシス
テム１０に供給される。
ト方法１００をさらに詳細に考察する。本方法は、ステ
ップ１０２において、少なくとも１つのインクカートリ
ッジ１２を設けることによって開始する。それぞれのイ
ンクカートリッジ１２は、供給インク１５を含む少なく
とも１つのインク槽１３を有する。ステップ１０４にお
いて、それぞれのインクカートリッジ１２がプリントシ
ステム１０内に取り付けられ、それぞれのインク槽１３
が、対応するプリントヘッド１６に液通する。好ましく
は、機械的搭載装置によって、インクカートリッジの取
り付け中に自動的に液通が行われるようになっている。
または、それぞれのインク槽１３と関連するプリントヘ
ッド１６との間に、管その他の流体輸送装置（図示せ
ず）を接続してもよい。ステップ１０６において、それ
ぞれのインクカートリッジ１２のすべてのインク槽１３
内の供給インク１５からのインク滴の噴出が行えるよう
になる。ステップ１０８において、プリントするデータ
のスウォース（swath of data）がプリント制御装置２
９において受け取られる。典型的には、このデータスウ
ォースは、計算装置（図示せず）によってプリントシス
テム１０に供給される。
【００１９】ステップ１１０において、データスウォー
スがプリントされ、プリントヘッド１６が整備される。
プリントおよび整備は、インク槽１３内の適切な供給イ
ンク１５から、対応するプリントヘッド１６を通って、
インク滴を選択的に噴出することによって行われる。制
御装置２９は、摺動ロッド２６に沿ったプリントヘッド
１６の動きを制御し、プリントヘッド１６とプリント媒
体２２との相対的な動きを制御し、プリントヘッド１６
を始動して、プリント動作中にプリント媒体２２上にイ
ンクを選択的にデポジットするか、または整備動作中に
インクつぼ５４内にインクを噴出する。ステップ１１２
において、それぞれのインク槽１３の供給インク１５内
に残っているインクの量が監視される。いずれかのイン
ク槽内のインクの量が、インクの境界量よりも少ない場
合には（ステップ１１４の「Ｙｅｓ」の分岐）、ステッ
プ１１６において、いかなるこのようなインク槽１３
も、枯渇した供給インク１５を含むものとして識別され
る。インクの「境界量」は、非常に少なくて、もしプリ
ントを継続すれば、対応するプリントヘッド１６を損傷
する危険性が高いような量、として定義される。したが
って、ステップ１１８において、枯渇した供給インク用
の新しいインクカートリッジが取り付けられるまで、プ
リントシステム１０におけるすべての供給インク１５か
らのインク滴の噴出を行わないようにする−言い換えれ
ば、すべてのプリントが止まる−。ステップ１２０にお
いて、プリントシステム１０は、プリントを再開するた
めに、枯渇した供給インク１５を含むインクカートリッ
ジ１２を交換しなければいけない、ということを信号で
知らせる。このように信号で知らせることは、ユーザが
見ることができるプリントシステム１０上のインジケー
タを始動することによって、または、プリントシステム
１０のステータスを、プリントシステム１０に結合しス
テータス情報をユーザに表示するモニタあるいはその他
の装置を有する、パーソナルコンピュータ等の計算装置
（図示せず）に通信することによって、行ってもよい。
この信号で知らせることは、好ましくは、どの供給イン
ク１５が枯渇したか、またはどのインクカートリッジを
交換しなければいけないか、を識別する。方法は継続し
てステップ１０４において、枯渇した供給インク１５用
の交換インクカートリッジ１２を取り付ける。
スがプリントされ、プリントヘッド１６が整備される。
プリントおよび整備は、インク槽１３内の適切な供給イ
ンク１５から、対応するプリントヘッド１６を通って、
インク滴を選択的に噴出することによって行われる。制
御装置２９は、摺動ロッド２６に沿ったプリントヘッド
１６の動きを制御し、プリントヘッド１６とプリント媒
体２２との相対的な動きを制御し、プリントヘッド１６
を始動して、プリント動作中にプリント媒体２２上にイ
ンクを選択的にデポジットするか、または整備動作中に
インクつぼ５４内にインクを噴出する。ステップ１１２
において、それぞれのインク槽１３の供給インク１５内
に残っているインクの量が監視される。いずれかのイン
ク槽内のインクの量が、インクの境界量よりも少ない場
合には（ステップ１１４の「Ｙｅｓ」の分岐）、ステッ
プ１１６において、いかなるこのようなインク槽１３
も、枯渇した供給インク１５を含むものとして識別され
る。インクの「境界量」は、非常に少なくて、もしプリ
ントを継続すれば、対応するプリントヘッド１６を損傷
する危険性が高いような量、として定義される。したが
って、ステップ１１８において、枯渇した供給インク用
の新しいインクカートリッジが取り付けられるまで、プ
リントシステム１０におけるすべての供給インク１５か
らのインク滴の噴出を行わないようにする−言い換えれ
ば、すべてのプリントが止まる−。ステップ１２０にお
いて、プリントシステム１０は、プリントを再開するた
めに、枯渇した供給インク１５を含むインクカートリッ
ジ１２を交換しなければいけない、ということを信号で
知らせる。このように信号で知らせることは、ユーザが
見ることができるプリントシステム１０上のインジケー
タを始動することによって、または、プリントシステム
１０のステータスを、プリントシステム１０に結合しス
テータス情報をユーザに表示するモニタあるいはその他
の装置を有する、パーソナルコンピュータ等の計算装置
（図示せず）に通信することによって、行ってもよい。
この信号で知らせることは、好ましくは、どの供給イン
ク１５が枯渇したか、またはどのインクカートリッジを
交換しなければいけないか、を識別する。方法は継続し
てステップ１０４において、枯渇した供給インク１５用
の交換インクカートリッジ１２を取り付ける。
【００２０】すべてのインク槽内のインク量が、インク
の境界量以上である場合には（ステップ１１４の「Ｎ
ｏ」の分岐）、ステップ１２２において、いずれかのイ
ンク槽内のインクの量が、インクの予備量よりも少ない
かどうかが判定される。インクの「予備量」は、非常に
少なくて、もし対応する供給インク１５を用いるプリン
トを継続すれば、比較的少数のページをさらにプリント
するだけで、供給インク１５内に残っているインクの量
が境界量レベルまで減少してしまう可能性があるような
量、として定義される。好ましい実施形態においては、
予備量を、ブラックのインクについては約１００ミリグ
ラムに、シアン、マゼンタ、およびイエローのインクに
ついては約２５ミリグラムに設定する。したがって、予
備量よりも少ないインクが検出されると（ステップ１２
２の「Ｙｅｓ」の分岐）、本発明の方法１００は、適切
な処置をとって、枯渇した供給インク１５を含むインク
カートリッジ１２を交換することなく、そしてプリント
システムのいかなるプリント要素も損傷することなく、
長期間の間プリントを継続する。このような処置は、ス
テップ１２４において、任意のかかるインク槽１３を、
枯渇した供給インク１５を含むものとして識別すること
で開始する。ステップ１２６およびステップ１２８にお
いて、プリントシステム１０の動作を変更して、枯渇し
た供給インク１５からは、ステップ１１０において行わ
れる整備動作中にのみインク滴が噴出され、ステップ１
１０において行われるプリント動作中は噴出されないよ
うにする。他の実施形態において、プリントシステム１
０は、また、枯渇した供給インク１５は、もはやプリン
ト動作には用いられないということを、ユーザに信号で
知らせてもよい。ステップ１３０において、他の、枯渇
していない供給インクからのインク滴の噴出は、ステッ
プ１１０のプリント動作中と整備動作中の両方で、行え
るままであり、方法はステップ１３２において継続す
る。
の境界量以上である場合には（ステップ１１４の「Ｎ
ｏ」の分岐）、ステップ１２２において、いずれかのイ
ンク槽内のインクの量が、インクの予備量よりも少ない
かどうかが判定される。インクの「予備量」は、非常に
少なくて、もし対応する供給インク１５を用いるプリン
トを継続すれば、比較的少数のページをさらにプリント
するだけで、供給インク１５内に残っているインクの量
が境界量レベルまで減少してしまう可能性があるような
量、として定義される。好ましい実施形態においては、
予備量を、ブラックのインクについては約１００ミリグ
ラムに、シアン、マゼンタ、およびイエローのインクに
ついては約２５ミリグラムに設定する。したがって、予
備量よりも少ないインクが検出されると（ステップ１２
２の「Ｙｅｓ」の分岐）、本発明の方法１００は、適切
な処置をとって、枯渇した供給インク１５を含むインク
カートリッジ１２を交換することなく、そしてプリント
システムのいかなるプリント要素も損傷することなく、
長期間の間プリントを継続する。このような処置は、ス
テップ１２４において、任意のかかるインク槽１３を、
枯渇した供給インク１５を含むものとして識別すること
で開始する。ステップ１２６およびステップ１２８にお
いて、プリントシステム１０の動作を変更して、枯渇し
た供給インク１５からは、ステップ１１０において行わ
れる整備動作中にのみインク滴が噴出され、ステップ１
１０において行われるプリント動作中は噴出されないよ
うにする。他の実施形態において、プリントシステム１
０は、また、枯渇した供給インク１５は、もはやプリン
ト動作には用いられないということを、ユーザに信号で
知らせてもよい。ステップ１３０において、他の、枯渇
していない供給インクからのインク滴の噴出は、ステッ
プ１１０のプリント動作中と整備動作中の両方で、行え
るままであり、方法はステップ１３２において継続す
る。
【００２１】すべてのインク槽内のインクの量が、イン
クの予備量以上である場合には（ステップ１２２の「Ｎ
ｏ」の分岐）、ステップ１３２において、いずれかのイ
ンク槽１３内のインクの量が、インクの警告量よりも少
ないかどうかが判定される。インクの「警告量」は、非
常に少なくて、対応する供給インク１５を用いるプリン
トを継続すれば、比較的少数のページをさらにプリント
するだけで、供給インク１５内に残っているインクの量
が予備量レベルまで減少してしまう可能性があるような
量、として定義される。ステップ１３４において、いか
なるかかるインク槽１３も、枯渇した供給インク１５を
含むものとして識別される。ステップ１３６において、
枯渇した供給インク１５を含むインクカートリッジ１２
が、プリントシステム１０の動作を変更して枯渇した供
給インク１５からはプリント動作中はインク滴の噴出が
行われないようにすることによって、プリントは継続す
るが画像品質レベルは低下する時に近づいている、とい
うことを、プリントシステム１０が信号で知らせる。こ
のように信号で知らせることは、ユーザが見ることがで
きるプリントシステム１０上のインジケータ装置（図示
せず）を始動することによって、または、プリントシス
テム１０のステータスを、プリントシステム１０に結合
しステータス情報をユーザに表示するモニタあるいはそ
の他の装置を有する、パーソナルコンピュータ等の計算
装置（図示せず）に通信することによって、行ってもよ
い。この信号で知らせることは、好ましくは、どの供給
インク１５が枯渇したか、または、高画像品質でのプリ
ントを継続するためにどのインクカートリッジをじきに
交換しなければいけないか、を識別する。方法は、ステ
ップ１１２において残っているインクの量の監視を継続
する。これはまた、すべてのインク槽内のインクの量が
インクの警告量以上である場合（ステップ１３２の「Ｎ
ｏ」の分岐）にも行われる。１つのインク槽１３内で、
残っているインクの量が警告量または予備量よりも少な
くなると、プリント方法１００は、さまざまな枯渇状況
に備えて、他の槽１３内のインクレベルの監視を継続す
る。
クの予備量以上である場合には（ステップ１２２の「Ｎ
ｏ」の分岐）、ステップ１３２において、いずれかのイ
ンク槽１３内のインクの量が、インクの警告量よりも少
ないかどうかが判定される。インクの「警告量」は、非
常に少なくて、対応する供給インク１５を用いるプリン
トを継続すれば、比較的少数のページをさらにプリント
するだけで、供給インク１５内に残っているインクの量
が予備量レベルまで減少してしまう可能性があるような
量、として定義される。ステップ１３４において、いか
なるかかるインク槽１３も、枯渇した供給インク１５を
含むものとして識別される。ステップ１３６において、
枯渇した供給インク１５を含むインクカートリッジ１２
が、プリントシステム１０の動作を変更して枯渇した供
給インク１５からはプリント動作中はインク滴の噴出が
行われないようにすることによって、プリントは継続す
るが画像品質レベルは低下する時に近づいている、とい
うことを、プリントシステム１０が信号で知らせる。こ
のように信号で知らせることは、ユーザが見ることがで
きるプリントシステム１０上のインジケータ装置（図示
せず）を始動することによって、または、プリントシス
テム１０のステータスを、プリントシステム１０に結合
しステータス情報をユーザに表示するモニタあるいはそ
の他の装置を有する、パーソナルコンピュータ等の計算
装置（図示せず）に通信することによって、行ってもよ
い。この信号で知らせることは、好ましくは、どの供給
インク１５が枯渇したか、または、高画像品質でのプリ
ントを継続するためにどのインクカートリッジをじきに
交換しなければいけないか、を識別する。方法は、ステ
ップ１１２において残っているインクの量の監視を継続
する。これはまた、すべてのインク槽内のインクの量が
インクの警告量以上である場合（ステップ１３２の「Ｎ
ｏ」の分岐）にも行われる。１つのインク槽１３内で、
残っているインクの量が警告量または予備量よりも少な
くなると、プリント方法１００は、さまざまな枯渇状況
に備えて、他の槽１３内のインクレベルの監視を継続す
る。
【００２２】方法１００のステップ１０６からステップ
１３６までは、好ましくは、制御装置２９等の計算装置
によって行われ、その計算装置によって実行可能なファ
ームウェアまたはソフトウェアにおいて実施される。
１３６までは、好ましくは、制御装置２９等の計算装置
によって行われ、その計算装置によって実行可能なファ
ームウェアまたはソフトウェアにおいて実施される。
【００２３】次に、図１、図２、および図４を参照し
て、プリントシステム１０のインクレベル検出装置をさ
らに詳細に考察する。インクレベル検出装置の好ましい
一実施形態は、概して８２で示す、少なくとも１つのセ
ンサを含む。センサ８２は、プリントシステム１０内に
配置され、インク槽１３に知覚的に（sensorally）結合
し（または結合可能で）、それぞれの槽１３内のインク
の量が、前述した警告、予備、境界の各しきい値量より
も少ないかどうかを判定する。少なくとも１つのセンサ
８２は、それぞれの個々のプリントヘッド１６上に配置
したセンサ８２ｂであってもよい。このようなセンサ８
２ｂの例は、ともに本発明の譲受人に譲渡され参照によ
ってその全体を本明細書に援用する、「Ink Level Sens
or for anInkjet Print Cartridge」という名称の、Wad
e他による米国特許第５，６８２，１８３号、および、
「Out of Ink Detector for a Thermal Inkjet Printe
r」という名称の、Wade他による米国特許第５，６９
９，０９０号において開示されている。または、少なく
とも１つのセンサ８２は、プリントシステム内に搭載さ
れ、少なくとも１つのインクカートリッジ１２に知覚的
に接近するよう断続的に配置可能な、センサ８２ａであ
ってもよい。このようなセンサ８２ａの例は、本発明の
譲受人に譲渡され参照によってその全体を本明細書に援
用する、「Ink Volume Sensing and Replenishing Syst
em」という名称の、Gragg他による米国特許第５，７５
７，３９０号において開示されている。少なくとも１つ
のセンサ８２の他の実施形態は、それぞれのインクカー
トリッジ１２上に配置した１つまたはそれよりも多いセ
ンサ８２ｃであってもよい。典型的には、センサ８２ｃ
は、対応するインク槽１３内に残っているインクのレベ
ルを、容量的に検知する。
て、プリントシステム１０のインクレベル検出装置をさ
らに詳細に考察する。インクレベル検出装置の好ましい
一実施形態は、概して８２で示す、少なくとも１つのセ
ンサを含む。センサ８２は、プリントシステム１０内に
配置され、インク槽１３に知覚的に（sensorally）結合
し（または結合可能で）、それぞれの槽１３内のインク
の量が、前述した警告、予備、境界の各しきい値量より
も少ないかどうかを判定する。少なくとも１つのセンサ
８２は、それぞれの個々のプリントヘッド１６上に配置
したセンサ８２ｂであってもよい。このようなセンサ８
２ｂの例は、ともに本発明の譲受人に譲渡され参照によ
ってその全体を本明細書に援用する、「Ink Level Sens
or for anInkjet Print Cartridge」という名称の、Wad
e他による米国特許第５，６８２，１８３号、および、
「Out of Ink Detector for a Thermal Inkjet Printe
r」という名称の、Wade他による米国特許第５，６９
９，０９０号において開示されている。または、少なく
とも１つのセンサ８２は、プリントシステム内に搭載さ
れ、少なくとも１つのインクカートリッジ１２に知覚的
に接近するよう断続的に配置可能な、センサ８２ａであ
ってもよい。このようなセンサ８２ａの例は、本発明の
譲受人に譲渡され参照によってその全体を本明細書に援
用する、「Ink Volume Sensing and Replenishing Syst
em」という名称の、Gragg他による米国特許第５，７５
７，３９０号において開示されている。少なくとも１つ
のセンサ８２の他の実施形態は、それぞれのインクカー
トリッジ１２上に配置した１つまたはそれよりも多いセ
ンサ８２ｃであってもよい。典型的には、センサ８２ｃ
は、対応するインク槽１３内に残っているインクのレベ
ルを、容量的に検知する。
【００２４】インクレベル検出装置の他の好ましい実施
形態においては、プリントシステム１０内に、滴噴出に
対応するインク使用量（usage）情報を記憶する、デー
タ記憶装置を含む。データ記憶装置は、制御装置２９と
結合している。制御装置２９は、記憶したインク使用量
情報を用いて、それぞれの槽１３内のインクの量が、前
述した所定の各しきい値レベルのいずれかよりも少ない
かどうかを計算する。データ記憶装置は、プリントシス
テム内の単一のメモリ８０ｂを含んでもよく、または、
好ましくは、それぞれのインクカートリッジ１２上に搭
載されたメモリ装置８０ａを含んでもよい。インクカー
トリッジ１２上に搭載されたそれぞれのメモリ装置８０
ａは、対応するインクカートリッジ１２内に含まれるイ
ンク槽１３についてのインク使用量パラメータを記憶す
る。実施形態によっては、インク使用量パラメータは、
槽１３内に始めに含まれているインクの量と、これまで
に槽１３から噴出されたインクの量と、槽１３内に残っ
ているインクの量とを含んでもよい。インクの量は、滴
カウント、質量の単位（a unit of mass）、または体積
の単位で表してもよい。制御装置２９はまた、プリント
動作および整備動作の後に、インク使用量パラメータを
適切に更新する。メモリ装置８０ａおよびその使用法の
例は、ともに本発明の譲受人に譲渡され参照によってそ
の全体を本明細書に援用する、「Apparatus Controlled
by Data from Consumable Parts with Incorporated M
emory Devices」という名称の、Bullock他による米国特
許第５，８１２，１５６号、および、「Replaceable Pa
rt with Integral Memory forUsage, Calibration, and
Other Data」という名称の、Bullock他による米国特許
第５，８３５，８１７号において開示されている。
形態においては、プリントシステム１０内に、滴噴出に
対応するインク使用量（usage）情報を記憶する、デー
タ記憶装置を含む。データ記憶装置は、制御装置２９と
結合している。制御装置２９は、記憶したインク使用量
情報を用いて、それぞれの槽１３内のインクの量が、前
述した所定の各しきい値レベルのいずれかよりも少ない
かどうかを計算する。データ記憶装置は、プリントシス
テム内の単一のメモリ８０ｂを含んでもよく、または、
好ましくは、それぞれのインクカートリッジ１２上に搭
載されたメモリ装置８０ａを含んでもよい。インクカー
トリッジ１２上に搭載されたそれぞれのメモリ装置８０
ａは、対応するインクカートリッジ１２内に含まれるイ
ンク槽１３についてのインク使用量パラメータを記憶す
る。実施形態によっては、インク使用量パラメータは、
槽１３内に始めに含まれているインクの量と、これまで
に槽１３から噴出されたインクの量と、槽１３内に残っ
ているインクの量とを含んでもよい。インクの量は、滴
カウント、質量の単位（a unit of mass）、または体積
の単位で表してもよい。制御装置２９はまた、プリント
動作および整備動作の後に、インク使用量パラメータを
適切に更新する。メモリ装置８０ａおよびその使用法の
例は、ともに本発明の譲受人に譲渡され参照によってそ
の全体を本明細書に援用する、「Apparatus Controlled
by Data from Consumable Parts with Incorporated M
emory Devices」という名称の、Bullock他による米国特
許第５，８１２，１５６号、および、「Replaceable Pa
rt with Integral Memory forUsage, Calibration, and
Other Data」という名称の、Bullock他による米国特許
第５，８３５，８１７号において開示されている。
【００２５】センサおよびデータ記憶装置を用いてイン
クレベル検出を行うということ以外を排除するわけでは
なく、これらをプリントシステム１０内で効果的に組み
合わせてもよい。例えば、プリントシステム１０は、デ
ータ記憶装置内のインク使用量パラメータを用いて、残
っているインクのおおまかな測定を計算し、次に、前述
した枯渇しきい値のうちの１つにインク使用量が近づく
と、センサによる測定を行って、残っているインクを精
密に測定してもよい。
クレベル検出を行うということ以外を排除するわけでは
なく、これらをプリントシステム１０内で効果的に組み
合わせてもよい。例えば、プリントシステム１０は、デ
ータ記憶装置内のインク使用量パラメータを用いて、残
っているインクのおおまかな測定を計算し、次に、前述
した枯渇しきい値のうちの１つにインク使用量が近づく
と、センサによる測定を行って、残っているインクを精
密に測定してもよい。
【００２６】インクレベル検出装置の前述の説明を頭に
置いて、図８を参照して、残っているインクの量を監視
する方法のステップ１１２は、ステップ１３８において
二者択一を行う。データ記憶装置が用いられている場合
には（ステップ１３８の「計算」の分岐）、ステップ１
４２において、プリント動作および整備動作の一部とし
てインク槽１３から噴出したインクの量が記録され、ス
テップ１４４において、その噴出したインクの量につい
ての記録情報を用いて、それぞれの供給インク１５につ
いてインク槽１３内に残っているインクの量を計算す
る。センサが用いられている場合には（ステップ１３８
の「測定」の分岐）、ステップ１４０において、それぞ
れの供給インク１５についてインク槽１３内に残ってい
るインクの量を測定する。
置いて、図８を参照して、残っているインクの量を監視
する方法のステップ１１２は、ステップ１３８において
二者択一を行う。データ記憶装置が用いられている場合
には（ステップ１３８の「計算」の分岐）、ステップ１
４２において、プリント動作および整備動作の一部とし
てインク槽１３から噴出したインクの量が記録され、ス
テップ１４４において、その噴出したインクの量につい
ての記録情報を用いて、それぞれの供給インク１５につ
いてインク槽１３内に残っているインクの量を計算す
る。センサが用いられている場合には（ステップ１３８
の「測定」の分岐）、ステップ１４０において、それぞ
れの供給インク１５についてインク槽１３内に残ってい
るインクの量を測定する。
【００２７】次に、図４を参照して、プリントシステム
１０の滴噴出装置をさらに詳細に考察する。好ましい一
実施形態において、枯渇した槽１３内のインクの量が所
定の予備レベルよりも少ないという判定に応答して、プ
リントデータ処理アルゴリズム８４ａにしたがって、制
御装置２９は、枯渇した供給インク１５内のインクに対
応するデータを、プリントデータのそれぞれのスウォー
スから除去する。例えば、枯渇した供給インクがシアン
のインクに対応する場合には、制御装置２９は、データ
スウォース内に含まれるシアンのデータすべてを除去す
る。あるカラーのプリントデータを除去するアルゴリズ
ム８４ａは、当業者には周知である。プリント動作が行
われる前に、枯渇した供給インク１５についてのすべて
のデータが除去されるので、プリント動作中には、枯渇
した槽１３からインク滴が噴出されることはなくなる。
しかし、整備動作中には、この枯渇した槽１３から依然
として滴が噴出される。
１０の滴噴出装置をさらに詳細に考察する。好ましい一
実施形態において、枯渇した槽１３内のインクの量が所
定の予備レベルよりも少ないという判定に応答して、プ
リントデータ処理アルゴリズム８４ａにしたがって、制
御装置２９は、枯渇した供給インク１５内のインクに対
応するデータを、プリントデータのそれぞれのスウォー
スから除去する。例えば、枯渇した供給インクがシアン
のインクに対応する場合には、制御装置２９は、データ
スウォース内に含まれるシアンのデータすべてを除去す
る。あるカラーのプリントデータを除去するアルゴリズ
ム８４ａは、当業者には周知である。プリント動作が行
われる前に、枯渇した供給インク１５についてのすべて
のデータが除去されるので、プリント動作中には、枯渇
した槽１３からインク滴が噴出されることはなくなる。
しかし、整備動作中には、この枯渇した槽１３から依然
として滴が噴出される。
【００２８】滴噴出装置の他の好ましい実施形態は、プ
リント動作中に個々のプリントヘッドからの滴噴出を行
わないようにする、１組のプリントモード８４ｂを含
む。このようなプリントモードの構造および動作は、当
業者には周知である。枯渇したインク槽１３内のインク
の量が、所定の予備レベルよりも少ないと判定される
と、制御装置２９は、枯渇した供給インク１５用のイン
ク槽１３に結合しているプリントヘッド１６からの滴噴
出を行わないようにする、プリントモード８４ｂを選択
する。しかし、整備動作中には、この枯渇した槽１３か
ら依然として滴が噴出される。
リント動作中に個々のプリントヘッドからの滴噴出を行
わないようにする、１組のプリントモード８４ｂを含
む。このようなプリントモードの構造および動作は、当
業者には周知である。枯渇したインク槽１３内のインク
の量が、所定の予備レベルよりも少ないと判定される
と、制御装置２９は、枯渇した供給インク１５用のイン
ク槽１３に結合しているプリントヘッド１６からの滴噴
出を行わないようにする、プリントモード８４ｂを選択
する。しかし、整備動作中には、この枯渇した槽１３か
ら依然として滴が噴出される。
【００２９】インクレベル検出装置の前述の説明を頭に
置いて、図９を参照して、枯渇した供給インクからの滴
噴出を行わないようにする方法のステップ１２８は、ス
テップ１４６において二者択一を行う。データ除去が用
いられている場合には（ステップ１４６の「データ変
換」の分岐）、ステップ１４８において、プリント出力
を表すデータが処理されて、枯渇した供給インク１５の
インクカラーに対応するデータ部分を除去するようにす
る。実施形態によっては、枯渇した供給インク１５がブ
ラックのインクを含む場合には、ステップ１５０におい
て、シアン、マゼンタ、およびイエローのインク等の他
の供給インクについてのデータ部分が、ブラックのデー
タが除去された位置に挿入され、シアン、マゼンタ、お
よびイエローのインクを同じ位置にプリントすることに
よって、合成のブラックのカラーがプリント媒体２２上
に形成されるようになっている。異なるプリントモード
が用いられている場合には（ステップ１４６の「プリン
トモード選択」の分岐）、ステップ１５２において、枯
渇した供給インク１５からのインク滴の噴出を行えない
ようにするプリントモード８４ｂが始動する。
置いて、図９を参照して、枯渇した供給インクからの滴
噴出を行わないようにする方法のステップ１２８は、ス
テップ１４６において二者択一を行う。データ除去が用
いられている場合には（ステップ１４６の「データ変
換」の分岐）、ステップ１４８において、プリント出力
を表すデータが処理されて、枯渇した供給インク１５の
インクカラーに対応するデータ部分を除去するようにす
る。実施形態によっては、枯渇した供給インク１５がブ
ラックのインクを含む場合には、ステップ１５０におい
て、シアン、マゼンタ、およびイエローのインク等の他
の供給インクについてのデータ部分が、ブラックのデー
タが除去された位置に挿入され、シアン、マゼンタ、お
よびイエローのインクを同じ位置にプリントすることに
よって、合成のブラックのカラーがプリント媒体２２上
に形成されるようになっている。異なるプリントモード
が用いられている場合には（ステップ１４６の「プリン
トモード選択」の分岐）、ステップ１５２において、枯
渇した供給インク１５からのインク滴の噴出を行えない
ようにするプリントモード８４ｂが始動する。
【００３０】前述のことから、本発明が提供するプリン
トシステムおよび方法は、当該技術分野においてかなり
の前進を表す、ということが理解されよう。本発明の具
体的な実施形態をいくつか説明し例示したが、本発明
は、そのように説明し例示した具体的な方法、形式、ま
たは配置に限定されるものではない。特に、インクカー
トリッジ１２を、走査キャリッジ２０内に配置されるも
のとして説明したが、本発明はこの構成に限定されるも
のではなく、インク槽１３が柔軟性を有する結合装置を
介してプリントヘッド１６に液通する状態で、インクカ
ートリッジ１２を走査キャリッジ２０から離して配置し
てもよい構成もまた含む。本発明は、特許請求の範囲に
よってのみ限定される。
トシステムおよび方法は、当該技術分野においてかなり
の前進を表す、ということが理解されよう。本発明の具
体的な実施形態をいくつか説明し例示したが、本発明
は、そのように説明し例示した具体的な方法、形式、ま
たは配置に限定されるものではない。特に、インクカー
トリッジ１２を、走査キャリッジ２０内に配置されるも
のとして説明したが、本発明はこの構成に限定されるも
のではなく、インク槽１３が柔軟性を有する結合装置を
介してプリントヘッド１６に液通する状態で、インクカ
ートリッジ１２を走査キャリッジ２０から離して配置し
てもよい構成もまた含む。本発明は、特許請求の範囲に
よってのみ限定される。
【００３１】以上本発明の各実施例について説明した
が、実施例の理解を容易にするために、実施例ごとの要
約を以下に列挙する。 [ １ ] 複数の供給インク（１５）を有するインク
ジェットプリントシステム（１０）でプリントを行う方
法（１００）において、前記供給インク（１５）のうち
の、枯渇したものについて、所定の予備量よりも少ない
インクの存在を検出する段階（１２２）と、前記供給イ
ンク（１５）のうちの、前記枯渇したものから、整備動
作中にのみインク滴を噴出する段階（１２６）と、前記
供給インク（１５）のうちの他のものから、プリント動
作中と前記整備動作中の両方において、インク滴を噴出
する段階（１３０）とを含む方法。 [ ２ ] 前記供給インク（１５）のうちの、前記枯
渇したものについて、前記予備量よりも少ない所定の境
界量よりも少ないインクの存在を検出する段階（１１
４）と、前記供給インクのすべてから、インク滴の噴出
を行わないようにする段階（１１８）とをさらに含む、
[ １ ]に記載の方法。 [ ３ ] 前記供給インクのすべてから、インク滴の
噴出を行わないようにする段階（１１８）は、前記イン
クジェットプリントシステム（１０）内に新しいインク
カートリッジ（１２）が取り付けられるまで継続する、
[ ２ ]に記載の方法。 [ ４ ] 前記供給インク（１５）のうちの、前記枯
渇したものについて、前記予備量よりも多い所定の警告
量よりも少ないインクの存在を検出する段階（１３２）
と、前記供給インク（１５）のうちの前記枯渇したもの
について、インク不足状態が起こっているということ
を、信号で知らせる段階（１３６）とをさらに含む、[
１ ]に記載の方法。 [ ５ ] 前記整備動作は、前記供給インクのうちの
少なくともいくつかから十分なインク滴を噴出して、前
記インクジェットプリントシステム（１０）の適切な動
作を維持するようになっている段階を含む、[ １ ]に
記載の方法。 [ ６ ] 前記検出する段階（１２２）は、前記供給
インク（１５）のそれぞれにおいて残っているインクの
量を測定する段階（１４０）を含む、[ １ ]に記載の
方法。 [ ７ ] 前記供給インク（１５）のうちの、枯渇し
たものについて、所定の予備量よりも少ないインクの存
在を検出する段階（１２２）は、前記供給インク（１
５）のそれぞれから噴出されるインクの量を記録する段
階（１４２）を含む、[ １ ]に記載の方法。 [ ８ ] 前記供給インク（１５）のうちの前記枯渇
したものから整備動作中にのみインク滴を噴出する前記
段階（１２６）は、前記供給インク（１５）のうちの前
記枯渇したものからは、前記プリント動作中に、インク
滴の噴出を行わないようにする段階（１２８）を含む、
[ １ ]に記載の方法。
が、実施例の理解を容易にするために、実施例ごとの要
約を以下に列挙する。 [ １ ] 複数の供給インク（１５）を有するインク
ジェットプリントシステム（１０）でプリントを行う方
法（１００）において、前記供給インク（１５）のうち
の、枯渇したものについて、所定の予備量よりも少ない
インクの存在を検出する段階（１２２）と、前記供給イ
ンク（１５）のうちの、前記枯渇したものから、整備動
作中にのみインク滴を噴出する段階（１２６）と、前記
供給インク（１５）のうちの他のものから、プリント動
作中と前記整備動作中の両方において、インク滴を噴出
する段階（１３０）とを含む方法。 [ ２ ] 前記供給インク（１５）のうちの、前記枯
渇したものについて、前記予備量よりも少ない所定の境
界量よりも少ないインクの存在を検出する段階（１１
４）と、前記供給インクのすべてから、インク滴の噴出
を行わないようにする段階（１１８）とをさらに含む、
[ １ ]に記載の方法。 [ ３ ] 前記供給インクのすべてから、インク滴の
噴出を行わないようにする段階（１１８）は、前記イン
クジェットプリントシステム（１０）内に新しいインク
カートリッジ（１２）が取り付けられるまで継続する、
[ ２ ]に記載の方法。 [ ４ ] 前記供給インク（１５）のうちの、前記枯
渇したものについて、前記予備量よりも多い所定の警告
量よりも少ないインクの存在を検出する段階（１３２）
と、前記供給インク（１５）のうちの前記枯渇したもの
について、インク不足状態が起こっているということ
を、信号で知らせる段階（１３６）とをさらに含む、[
１ ]に記載の方法。 [ ５ ] 前記整備動作は、前記供給インクのうちの
少なくともいくつかから十分なインク滴を噴出して、前
記インクジェットプリントシステム（１０）の適切な動
作を維持するようになっている段階を含む、[ １ ]に
記載の方法。 [ ６ ] 前記検出する段階（１２２）は、前記供給
インク（１５）のそれぞれにおいて残っているインクの
量を測定する段階（１４０）を含む、[ １ ]に記載の
方法。 [ ７ ] 前記供給インク（１５）のうちの、枯渇し
たものについて、所定の予備量よりも少ないインクの存
在を検出する段階（１２２）は、前記供給インク（１
５）のそれぞれから噴出されるインクの量を記録する段
階（１４２）を含む、[ １ ]に記載の方法。 [ ８ ] 前記供給インク（１５）のうちの前記枯渇
したものから整備動作中にのみインク滴を噴出する前記
段階（１２６）は、前記供給インク（１５）のうちの前
記枯渇したものからは、前記プリント動作中に、インク
滴の噴出を行わないようにする段階（１２８）を含む、
[ １ ]に記載の方法。
【００３２】[ ９ ] 前記供給インク（１５）は、
それぞれインクカラーを有し、前記供給インク（１５）
のうちの前記枯渇したものからは、前記プリント動作中
に、インク滴の噴出を行わないようにする段階（１２
８）は、プリントデータを処理して、前記供給インク
（１５）のうちの前記枯渇したもののインクカラーに対
応するデータ部分を除去するようにする段階（１４８）
を含む、[ ８ ]に記載の方法。 [ １０ ] 前記供給インク（１５）のうちの前記枯
渇したものは、ブラックのカラーのインクを有し、前記
供給インク（１５）のうちの他のものは、インク滴噴出
後に組み合わせて合成のブラックのカラーを形成するこ
とができる、他のカラーのインクを有し、前記供給イン
ク（１５）のうちの前記枯渇したものからは、前記プリ
ント動作中に、インク滴の噴出を行わないようにする段
階（１２８）はさらに、プリント出力を表すデータを処
理して、前記ブラックのカラーのインクに対応するブラ
ックのデータ部分を、前記他のカラーのインクに対応す
る合成のデータ部分と交換するようにする段階（１５
０）を含む、[ ８ ]に記載の方法。 [ １１ ] 前記供給インク（１５）のうちの前記枯
渇したものからは前記プリント動作中にインク滴の噴出
を行わないようにする前記段階（１２８）は、前記供給
インク（１５）のうちの前記枯渇したものからのインク
滴の噴出を行うことができないようにするプリントモー
ドを始動する段階（１５２）を含む、[ ８ ]に記載の
方法。
それぞれインクカラーを有し、前記供給インク（１５）
のうちの前記枯渇したものからは、前記プリント動作中
に、インク滴の噴出を行わないようにする段階（１２
８）は、プリントデータを処理して、前記供給インク
（１５）のうちの前記枯渇したもののインクカラーに対
応するデータ部分を除去するようにする段階（１４８）
を含む、[ ８ ]に記載の方法。 [ １０ ] 前記供給インク（１５）のうちの前記枯
渇したものは、ブラックのカラーのインクを有し、前記
供給インク（１５）のうちの他のものは、インク滴噴出
後に組み合わせて合成のブラックのカラーを形成するこ
とができる、他のカラーのインクを有し、前記供給イン
ク（１５）のうちの前記枯渇したものからは、前記プリ
ント動作中に、インク滴の噴出を行わないようにする段
階（１２８）はさらに、プリント出力を表すデータを処
理して、前記ブラックのカラーのインクに対応するブラ
ックのデータ部分を、前記他のカラーのインクに対応す
る合成のデータ部分と交換するようにする段階（１５
０）を含む、[ ８ ]に記載の方法。 [ １１ ] 前記供給インク（１５）のうちの前記枯
渇したものからは前記プリント動作中にインク滴の噴出
を行わないようにする前記段階（１２８）は、前記供給
インク（１５）のうちの前記枯渇したものからのインク
滴の噴出を行うことができないようにするプリントモー
ドを始動する段階（１５２）を含む、[ ８ ]に記載の
方法。
【００３３】[ １２ ] インクジェットプリントシ
ステム（１０）であって、それぞれが、供給インク（１
５）を保持する少なくとも１つのインク槽（１３）を有
する、少なくとも１つのインクカートリッジ（１２）
と、前記インク槽（１３）のうちの対応するものに液通
して、対応するインクの滴を噴出する、少なくとも１つ
のプリントヘッド（１６）と、前記少なくとも１つのプ
リントヘッド（１６）に通信的に（communicatively）
結合して滴噴出を制御し、該滴噴出に対応するインク使
用量情報を記憶するデータ記憶装置（８０）に通信的に
結合する、制御装置（２９）であって、さらに、前記記
憶したインク使用量情報から、それぞれの槽１３内のイ
ンクの量が所定の予備レベルよりも少ないかどうかを計
算する、制御装置と、前記インク槽（１３）のうちの枯
渇したものの内のインクの量が所定の予備レベルよりも
少ないという判定に応答して、対応する前記プリントヘ
ッド（１６）からの滴噴出をプリント動作中は行わない
ようにするが、整備動作中は滴噴出ができるようにす
る、滴噴出手段（８４）とを含む、インクジェットプリ
ントシステム。 [ １３ ] 前記データ記憶装置（８０）は、それぞ
れが、前記インクカートリッジ（１２）のうちの対応す
る個々のものの上に搭載された、少なくとも１つのメモ
リ装置（８０ａ）を含む、[ １２ ]に記載のインクジ
ェットプリントシステム。 [ １４ ] 個々の前記メモリ装置（８０ａ）は、対応
する前記インクカートリッジ（１２）内の前記インク槽
（１３）についてのインク使用量パラメータを記憶す
る、[ １３ ]に記載のインクジェットプリントシステ
ム。
ステム（１０）であって、それぞれが、供給インク（１
５）を保持する少なくとも１つのインク槽（１３）を有
する、少なくとも１つのインクカートリッジ（１２）
と、前記インク槽（１３）のうちの対応するものに液通
して、対応するインクの滴を噴出する、少なくとも１つ
のプリントヘッド（１６）と、前記少なくとも１つのプ
リントヘッド（１６）に通信的に（communicatively）
結合して滴噴出を制御し、該滴噴出に対応するインク使
用量情報を記憶するデータ記憶装置（８０）に通信的に
結合する、制御装置（２９）であって、さらに、前記記
憶したインク使用量情報から、それぞれの槽１３内のイ
ンクの量が所定の予備レベルよりも少ないかどうかを計
算する、制御装置と、前記インク槽（１３）のうちの枯
渇したものの内のインクの量が所定の予備レベルよりも
少ないという判定に応答して、対応する前記プリントヘ
ッド（１６）からの滴噴出をプリント動作中は行わない
ようにするが、整備動作中は滴噴出ができるようにす
る、滴噴出手段（８４）とを含む、インクジェットプリ
ントシステム。 [ １３ ] 前記データ記憶装置（８０）は、それぞ
れが、前記インクカートリッジ（１２）のうちの対応す
る個々のものの上に搭載された、少なくとも１つのメモ
リ装置（８０ａ）を含む、[ １２ ]に記載のインクジ
ェットプリントシステム。 [ １４ ] 個々の前記メモリ装置（８０ａ）は、対応
する前記インクカートリッジ（１２）内の前記インク槽
（１３）についてのインク使用量パラメータを記憶す
る、[ １３ ]に記載のインクジェットプリントシステ
ム。
【００３４】
【発明の効果】本発明は、所定の予備量よりも少ないイ
ンクしか、枯渇した供給インク内に残っていないという
ことを検出すると、その枯渇した供給インクからは、整
備動作中にのみインク滴が噴出される。枯渇していない
供給インクからのインク滴は、これまでどおりプリント
動作中と整備動作中の両方において噴出されるので、ユ
ーザは、ある供給インクが枯渇した後に、その枯渇した
供給インクに関連するプリントヘッドを損傷することな
く、有利にプリントを継続することができる。
ンクしか、枯渇した供給インク内に残っていないという
ことを検出すると、その枯渇した供給インクからは、整
備動作中にのみインク滴が噴出される。枯渇していない
供給インクからのインク滴は、これまでどおりプリント
動作中と整備動作中の両方において噴出されるので、ユ
ーザは、ある供給インクが枯渇した後に、その枯渇した
供給インクに関連するプリントヘッドを損傷することな
く、有利にプリントを継続することができる。
【図１】本発明によるプリントシステムの斜視図であ
る。
る。
【図２】走査キャリッジおよび整備ステーションの各要
素を示す、図１のプリントシステムの部分概略図であ
る。
素を示す、図１のプリントシステムの部分概略図であ
る。
【図３】（Ａ）は、図２の走査キャリッジ内に取り付け
可能であり、単一のインク槽を有する、インクカートリ
ッジの斜視図である。（Ｂ）は、図２の走査キャリッジ
内に取り付け可能であり、３つのインク槽を有する、イ
ンクカートリッジの斜視図である。
可能であり、単一のインク槽を有する、インクカートリ
ッジの斜視図である。（Ｂ）は、図２の走査キャリッジ
内に取り付け可能であり、３つのインク槽を有する、イ
ンクカートリッジの斜視図である。
【図４】図１のプリントシステム内の特定の電気的通信
および液通の概略図である。
および液通の概略図である。
【図５】図１のプリントシステムとともに用いることが
できるプリント方法のフローチャートの説明図である。
できるプリント方法のフローチャートの説明図である。
【図６】図１のプリントシステムとともに用いることが
できる図５の上部側に示したプリント方法のフローチャ
ートである。
できる図５の上部側に示したプリント方法のフローチャ
ートである。
【図７】図１のプリントシステムとともに用いることが
できる図５の下部側に示したプリント方法のフローチャ
ートである。
できる図５の下部側に示したプリント方法のフローチャ
ートである。
【図８】図３（Ａ）および図３（Ｂ）のインク槽内に残
っているインクの量を監視することに関係する、図６お
よび図７のプリント方法の一部のより詳細なフローチャ
ートである。
っているインクの量を監視することに関係する、図６お
よび図７のプリント方法の一部のより詳細なフローチャ
ートである。
【図９】図３（Ａ）および図３（Ｂ）のインク槽内の枯
渇した供給インクからのインク滴噴出を行わないように
することに関係する、図６および図７のプリント方法の
一部のより詳細なフローチャートである。
渇した供給インクからのインク滴噴出を行わないように
することに関係する、図６および図７のプリント方法の
一部のより詳細なフローチャートである。
１００ 双方向光伝送システム
１０ インクジェットプリントシステム
１２ インクカートリッジ
１３ インク槽
１５ 供給インク
１６ プリントヘッド
２９ 制御装置
８０ データ記憶装置
８０ａ メモリ装置
８４ 滴噴出手段
フロントページの続き
(72)発明者 ロリー・エー・ハイム
アメリカ合衆国オレゴン州97333，コーバ
リス，サウス・ウェスト・フィフティフォ
ース・ストリート 755
Ｆターム(参考） 2C056 EA20 EA26 EA29 EB20 EB44
EB50 EB58 EB59 EC26 EC53
EC67 EC79 EC80 EE20 FA10
JA01 KC30
Claims (14)
- 【請求項１】 複数の供給インクを有するインクジェッ
トプリントシステムでプリントを行う方法において、 前記供給インクのうちの、枯渇したものについて、所定
の予備量よりも少ないインクの存在を検出する段階と、 前記供給インクのうちの、前記枯渇したものから、整備
動作中にのみインク滴を噴出する段階と、 前記供給インクのうちの他のものから、プリント動作中
と前記整備動作中の両方において、インク滴を噴出する
段階とを含む方法。 - 【請求項２】 前記供給インクのうちの、前記枯渇した
ものについて、前記予備量よりも少ない所定の境界量よ
りも少ないインクの存在を検出する段階と、 前記供給インクのすべてから、インク滴の噴出を行わな
いようにする段階とをさらに含む、請求項１に記載の方
法。 - 【請求項３】 前記供給インクのすべてから、インク滴
の噴出を行わないようにする段階は、前記インクジェッ
トプリントシステム内に新しいインクカートリッジが取
り付けられるまで継続する、請求項２に記載の方法。 - 【請求項４】 前記供給インクのうちの、前記枯渇した
ものについて、前記予備量よりも多い所定の警告量より
も少ないインクの存在を検出する段階と、 前記供給インクのうちの前記枯渇したものについて、イ
ンク不足状態が起こっているということを、信号で知ら
せる段階とをさらに含む、請求項１に記載の方法。 - 【請求項５】 前記整備動作は、前記供給インクのうち
の少なくともいくつかから十分なインク滴を噴出して、
前記インクジェットプリントシステムの適切な動作を維
持するようになっている段階を含む、請求項１に記載の
方法。 - 【請求項６】 前記検出する段階は、 前記供給インクのそれぞれにおいて残っているインクの
量を測定する段階を含む、請求項１に記載の方法。 - 【請求項７】 前記供給インクのうちの、枯渇したもの
について、所定の予備量よりも少ないインクの存在を検
出する段階は、 前記供給インクのそれぞれから噴出されるインクの量を
記録する段階を含む、請求項１に記載の方法。 - 【請求項８】 前記供給インクのうちの前記枯渇したも
のから整備動作中にのみインク滴を噴出する前記段階
は、 前記供給インクのうちの前記枯渇したものからは、前記
プリント動作中に、インク滴の噴出を行わないようにす
る段階を含む、請求項１に記載の方法。 - 【請求項９】 前記供給インクは、それぞれインクカラ
ーを有し、前記供給インクのうちの前記枯渇したものか
らは、前記プリント動作中に、インク滴の噴出を行わな
いようにする段階は、 プリントデータを処理して、前記供給インクのうちの前
記枯渇したもののインクカラーに対応するデータ部分を
除去するようにする段階を含む、請求項８に記載の方
法。 - 【請求項１０】 前記供給インクのうちの前記枯渇した
ものは、ブラックのカラーのインクを有し、前記供給イ
ンクのうちの他のものは、インク滴噴出後に組み合わせ
て合成のブラックのカラーを形成することができる、他
のカラーのインクを有し、前記供給インクのうちの前記
枯渇したものからは、前記プリント動作中に、インク滴
の噴出を行わないようにする段階は、さらに、 プリント出力を表すデータを処理して、前記ブラックの
カラーのインクに対応するブラックのデータ部分を、前
記他のカラーのインクに対応する合成のデータ部分と交
換するようにする段階を含む、請求項８に記載の方法。 - 【請求項１１】 前記供給インクのうちの前記枯渇した
ものからは前記プリント動作中にインク滴の噴出を行わ
ないようにする前記段階は、 前記供給インクのうちの前記枯渇したものからのインク
滴の噴出を行うことができないようにするプリントモー
ドを始動する段階を含む、請求項８に記載の方法。 - 【請求項１２】 インクジェットプリントシステムであ
って、それぞれが、供給インクを保持する少なくとも１
つのインク槽を有する、少なくとも１つのインクカート
リッジと、 前記インク槽のうちの対応するものに液通して、対応す
るインクの滴を噴出する、少なくとも１つのプリントヘ
ッドと、 前記少なくとも１つのプリントヘッドに通信的に結合し
て滴噴出を制御し、該滴噴出に対応するインク使用量情
報を記憶するデータ記憶装置に通信的に結合する、制御
装置であって、さらに、前記記憶したインク使用量情報
から、それぞれの槽内のインクの量が所定の予備レベル
よりも少ないかどうかを計算する、制御装置と、 前記インク槽のうちの枯渇したものの内のインクの量が
所定の予備レベルよりも少ないという判定に応答して、
対応する前記プリントヘッドからの滴噴出をプリント動
作中は行わないようにするが、整備動作中は滴噴出がで
きるようにする、滴噴出手段とを含む、インクジェット
プリントシステム。 - 【請求項１３】 前記データ記憶装置は、 それぞれが、前記インクカートリッジのうちの対応する
個々のものの上に搭載された、少なくとも１つのメモリ
装置を含む、請求項１２に記載のインクジェットプリン
トシステム。 - 【請求項１４】 個々の前記メモリ装置は、対応する前
記インクカートリッジ内の前記インク槽についてのイン
ク使用量パラメータを記憶する、請求項１３に記載のイ
ンクジェットプリントシステム。
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