JP2003000530A - 内視鏡 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】内視鏡用可撓管と折れ止め部材との間に消毒液
が残留することによる内視鏡用可撓管の外皮や折れ止め
部材の変質・劣化を防止することができる内視鏡を提供
すること。 【解決手段】本発明の内視鏡における接続部可撓管６
は、螺旋管６１と網状管６２と外皮６３とを有してお
り、その一端部は、口金８を介して操作部のハウジング
３１に連結されている。この接続部可撓管６の一端部近
傍には、円筒状の折れ止め部材７Ａが設けられている。
折れ止め部材７Ａの一端部は、ハウジング３１に固定さ
れており、他端部には、外皮６３に対する固定部７３が
形成されている。固定部７３は、外皮６３の内側に入り
込んだ状態で、外皮６３に融着、接着等の方法により液
密に固定されている。折れ止め部材７Ａの外周面と内視
鏡用可撓管の外周面とは、段差のない連続面を構成す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、内視鏡に関する。

【０００２】

【従来の技術】内視鏡において、管腔内に挿入する挿入
部や光源装置との接続部には、長尺な内視鏡用可撓管が
用いられる。この内視鏡用可撓管は、中空部を有する芯
材と該芯材の外周に被覆された外皮とを有している。こ
の内視鏡用可撓管の端部は、操作部や光源差込部等の筐
体に連結される。

【０００３】内視鏡用可撓管と筐体との連結部には、内
視鏡用可撓管が過度に湾曲するのを防止する折れ止め部
材が設けられている。この折れ止め部材は、内視鏡用可
撓管の端部を覆う筒状をなしており、その一端部は、筐
体に固定されている。

【０００４】医療用内視鏡は、感染等を予防するため、
使用する都度、消毒液を使用して、消毒・滅菌を行う
が、従来の内視鏡では、折れ止め部材の他端部（筐体に
固定された側の反対側）と、内視鏡用可撓管との隙間に
侵入した消毒液が残留することにより、内視鏡用可撓管
の外皮や折れ止め部材が変質・劣化するという問題があ
った。

【０００５】また、内視鏡用可撓管の外皮の劣化が進行
すると、ピンホール、亀裂等を生じ、このピンホールや
亀裂から内視鏡用可撓管の内部に例えば洗浄液、消毒液
等の液体が侵入して、内蔵物の機能低下、損傷を招いて
いた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、内視
鏡用可撓管と折れ止め部材との間に消毒液が残留するこ
とによる内視鏡用可撓管の外皮や折れ止め部材の変質・
劣化を防止することができる内視鏡を提供することにあ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】このような目的は、下記
（１）〜（７）の本発明により達成される。

【０００８】（１） 中空部を有する芯材と該芯材の外
周に被覆された外皮とを有する内視鏡用可撓管と、該内
視鏡用可撓管の端部が連結される筐体と、前記内視鏡用
可撓管の前記端部近傍を覆うように設けられ、その一端
部が前記筐体に固定された筒状の折れ止め部材とを備え
た内視鏡であって、前記折れ止め部材の少なくとも他端
部と、前記外皮とを固定したことを特徴とする内視鏡。

【０００９】これにより、内視鏡用可撓管と折れ止め部
材との間に消毒液が侵入せず、消毒液の残留による内視
鏡用可撓管の外皮や折れ止め部材の変質・劣化を防止す
ることができる。

【００１０】（２） 前記折れ止め部材の他端部は、前
記外皮の内側または内部に入り込んだ状態とされている
上記（１）に記載の内視鏡。

【００１１】これにより、折れ止め部材と内視鏡用可撓
管の外皮とをより強固に固定することができ、消毒液の
侵入、残留をより確実に防止することができる。

【００１２】（３） 前記折れ止め部材と前記外皮と
は、融着により固定されている上記（１）または（２）
に記載の内視鏡。

【００１３】これにより、折れ止め部材と内視鏡用可撓
管の外皮とをより容易かつ確実に固定することができ
る。

【００１４】（４） 前記折れ止め部材と前記外皮と
は、接着剤による接着により固定されている上記（１）
ないし（３）のいずれかに記載の内視鏡。

【００１５】これにより、折れ止め部材と内視鏡用可撓
管の外皮とをより容易かつ確実に固定することができ
る。

【００１６】（５） 前記折れ止め部材と前記外皮との
接合面の少なくとも一方に接着剤溜まりが設けられてい
る上記（４）に記載の内視鏡。これにより、より高い接
着強度が得られる。

【００１７】（６） 前記折れ止め部材と前記外皮と
は、液密に固定されている上記（１）ないし（５）のい
ずれかに記載の内視鏡。これにより、消毒液の侵入、残
留をより確実に防止することができる。

【００１８】（７） 前記折れ止め部材の外周面と前記
内視鏡用可撓管の外周面とが段差のない連続面を構成し
ている上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の内視
鏡。

【００１９】これにより、折れ止め部材と内視鏡用可撓
管との境界部における引っ掛かりを防止することができ
る。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の内視鏡を添付図面
に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。

【００２１】図１は、本発明の内視鏡の実施形態におけ
る接続部可撓管と操作部との連結部付近を示す縦断面
図、図２は、図１中の一部を拡大して示す断面図、図３
は、本発明の内視鏡の実施形態を示す全体図である。な
お、以下の説明では、図１中の右側を「一端」、左側を
「他端」、図３中の下側を「先端」、上側を「基端」と
言う。また、図１および図２中では、内視鏡の内蔵物を
省略して示す。

【００２２】まず、本発明の内視鏡の全体構成について
説明する。図３に示す内視鏡（電子スコープ）１は、挿
入部可撓管（内視鏡用可撓管）２と、該挿入部可撓管２
の基端側に設けられた操作部３と、挿入部可撓管２の先
端側に設けられた湾曲部４と、光源プロセッサ装置に差
し込む光源差込部５と、操作部３と光源差込部５とを接
続する接続部可撓管（内視鏡用可撓管）６とを備えてい
る。以下、各部の構成について説明する。

【００２３】挿入部可撓管２と湾曲部４とは、生体の管
腔（管状器官）の内部に挿入する挿入部を構成するもの
である。

【００２４】挿入部可撓管２は、可撓性（弾力性）を有
する長尺物であり、後述する接続部可撓管６とほぼ同様
の構成になっている。

【００２５】挿入部可撓管２の先端に接続された湾曲部
４は、互いに回動自在に連結された複数の節輪（図示せ
ず）と、該節輪の外周に被覆された網状管（図示せず）
と、該網状管の外周に被覆された外皮（図示せず）とで
構成されている。このような湾曲部４は、後述するよう
に、その湾曲の方向・度合いを操作部３から遠隔操作す
ることができるようになっている。

【００２６】湾曲部４の先端部には、観察部位における
被写体像を撮像する図示しない撮像素子（ＣＣＤ）が設
けられている。

【００２７】挿入部可撓管２の基端部は、操作部３に連
結（接続）されている。操作部３は、術者が把持して、
内視鏡１全体を操作する部分であり、ハウジング（筐
体）３１と、操作ノブ３２、３３とを有している。操作
ノブ３２、３３を操作すると、挿入部可撓管２および湾
曲部４内に配設された湾曲操作ワイヤー（図示せず）が
牽引され、湾曲部４の湾曲方向および湾曲の度合いを自
由に操作することができる。

【００２８】光源差込部５と、接続部可撓管６とは、光
源プロセッサ装置（図示せず）に対する接続部を構成す
るものである。

【００２９】光源差込部５は、ケーシング５３と、画像
信号用コネクタ５１と、光源用コネクタ５２とを有して
いる。この画像信号用コネクタ５１と光源用コネクタ５
２とを光源プロセッサ装置に差し込むことにより、内視
鏡１は、光源プロセッサ装置と電気的および光学的に接
続される。なお、光源プロセッサ装置は、ケーブルを介
してモニタ装置（図示せず）に接続される。

【００３０】接続部可撓管６は、可撓性を有する長尺物
であり、操作部３と光源差込部５とを接続するように設
けられている。

【００３１】図１に示すように、接続部可撓管６は、螺
旋管６１と、該螺旋管６１の外周を被覆する網状管（編
組体）６２と、該網状管６２の外周を被覆する外皮６３
と、内蔵物を収納する中空部（内腔）６４とを有してい
る。

【００３２】螺旋管６１と網状管６２とは、芯材を構成
するものであり、接続部可撓管６を補強する効果を有す
る。

【００３３】螺旋管６１は、帯状材を均一な径で螺旋状
に隙間をあけて巻回して形成されている。該帯状材を構
成する材料としては、例えば、ステンレス鋼、銅合金等
が好ましく用いられる。なお、螺旋管６１は、複数重ね
て設けられていてもよい。

【００３４】網状管６２は、金属製または非金属製の細
線６２１を複数並べたものを編組して形成されている。
細線６２１を構成する材料としては、例えば、ステンレ
ス鋼、銅合金等が好ましく用いられる。また、細線６２
１のうち少なくとも１本に合成樹脂の被覆（図示せず）
が施されていてもよい。

【００３５】網状管６２の外周に被覆された外皮６３の
構成材料は、特に限定されないが、例えば、ポリ塩化ビ
ニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸
ビニル共重合体等のポリオレフィン系樹脂、ポリアミド
系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ
ブチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリ
ウレタン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリテトラフル
オロエチレン、エチレン−テトラフルオロエチレン共重
合体、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）等のフッ素系
樹脂、ポリイミド系樹脂等の各種可撓性を有する樹脂
や、ポリウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラ
ストマー、ポリオレフィン系エラストマー、ポリアミド
系エラストマー、ポリスチレン系エラストマー、フッ素
系エラストマー、シリコーンゴム、ラテックスゴム等の
各種エラストマーのうちの、１種または２種以上を組み
合わせて用いることができる。

【００３６】また、外皮６３は、網状管６２の少なくと
も一部が外皮６３に埋め込まれるように被覆されている
のが好ましい。これにより、次のような効果が得られ
る。

【００３７】・外皮６３と網状管６２との間の結合力が
強くなり、外皮６３が網状管６２から剥離（分離）しに
くいものとなる。これにより、接続部可撓管６は、優れ
た弾力性が得られる。 ・外皮６３の耐久性が向上し、亀裂等を生じにくいもの
となる。 ・網状管６２の材質、編組の密度等の選択や埋め込み部
分の厚さを調整することにより、外皮６３の可撓性（弾
力性）を所望に調節することができる。 ・接続部可撓管６の強度等の性能を維持しつつ、網状管
６２の厚さの分だけ接続部可撓管６の外径を細径化（ま
たは、内径を拡大化）することができる。

【００３８】図１に示すように、接続部可撓管６の操作
部３（ハウジング３１）に対する連結部近傍（付近）に
は、折れ止め部材７Ａが設けられている。この折れ止め
部材７Ａは、前記連結部近傍で、接続部可撓管６が過度
に湾曲して損傷するのを防止する機能を有している。こ
の折れ止め部材７Ａについては、後述する。

【００３９】また、操作部３のハウジング３１に対する
挿入部可撓管２の連結部近傍には、同様の折れ止め部材
７Ｂが設けられており、光源差込部５のケーシング（筐
体）５３に対する接続部可撓管６の連結部近傍には、同
様の折れ止め部材７Ｃが設けられている。

【００４０】このような内視鏡１の内部には、光ファイ
バー束によるライトガイド、画像信号ケーブル、前記湾
曲操作ワイヤー、各種チューブ類等の内蔵物が挿通・設
置されている。

【００４１】光源プロセッサ装置内の光源から発せられ
た光は、光源差込部５内、接続部可撓管６内、操作部３
内、挿入部可撓管２内および湾曲部４内に連続して配設
されたライトガイドを通り、湾曲部４の先端部より観察
部位に照射され、照明する。

【００４２】前記照明光により照明された観察部位から
の反射光（被写体像）は、撮像素子で撮像される。撮像
素子で撮像された被写体像に応じた画像信号は、バッフ
ァ（図示せず）を介して出力される。

【００４３】この画像信号は、挿入部可撓管２内、操作
部３内および接続部可撓管６内に連続して配設され、撮
像素子と画像信号用コネクタとを接続する画像信号ケー
ブルを介して、光源差込部５に伝達される。

【００４４】そして、光源差込部５内および光源プロセ
ッサ装置内で所定の処理（例えば、信号処理、画像処理
等）がなされ、その後、モニタ装置に入力される。モニ
タ装置では、撮像素子で撮像された画像（電子画像）、
すなわち動画の内視鏡モニタ画像が表示される。

【００４５】このような本発明の内視鏡１は、折れ止め
部材７Ａの少なくとも他端部と、接続部可撓管６の外皮
６３とを固定したことを特徴とする。以下、図１および
図２を参照して、折れ止め部材７Ａ付近の構成について
詳細に説明する。

【００４６】図１に示すように、接続部可撓管６の一端
部は、口金８を介して操作部３のハウジング３１に連結
（接続）されている。

【００４７】口金８は、ほぼ円筒形状をなし、小径部８
１と、該小径部８１の一端側に設けられ、小径部８１よ
り大径な大径部８２とを有している。

【００４８】小径部８１は、その外径が接続部可撓管６
の内径とほぼ同じになっており、接続部可撓管６内に挿
入されている。小径部８１には、ろう接用孔８１１が形
成されており、該ろう接用孔８１１にろう付けが施され
ている。これにより、接続部可撓管６（螺旋管６１）
と、口金８とが固着されている。

【００４９】ハウジング３１には、他端方向に向かって
円環状に突出する第１の突出部３１１と、該第１の突出
部３１１からさらに他端方向に向かって円環状に突出す
る第２の突出部３１２とが設けられている。第２の突出
部３１２は、第１の突出部３１１より小径で、同心的に
設けられている。

【００５０】第２の突出部３１２は、口金８の大径部８
２内に挿入され、例えば、嵌合、螺合、ネジによる固定
等によって、口金８と固定されている。これにより、接
続部可撓管６は、ハウジング３１に対し、口金８を介し
て連結・固定されている。

【００５１】折れ止め部材７Ａは、筒状の部材であり、
接続部可撓管６の一端部と、口金８とを覆うように設け
られている。

【００５２】この折れ止め部材７Ａは、弾性材料で構成
された円筒状の折れ止め部材本体７１と、該折れ止め部
材本体７１の一端部内周に固着され、各種金属材料等の
硬質材料で構成された円筒状のリング部材７２とを有し
ている。

【００５３】リング部材７２の内側には、大径部８２
と、第１の突出部３１１とが挿入している。リング部材
７２と第１の突出部３１１とは、例えば螺合、嵌合等に
よって固定されている。これにより、折れ止め部材７Ａ
の一端部は、ハウジング３１に対し固定されている。

【００５４】リング部材７２の内周と、口金８および第
１の突出部３１１の外周との間には、Ｏリング１１、１
２がそれぞれ設置されており、液密性（気密性）が確保
されている。

【００５５】折れ止め部材本体７１は、他端方向に向か
って外径および内径が漸減する部分を有しており、その
他端部には、外皮６３に対する固定部７３が形成されて
いる。

【００５６】この固定部７３は、接続部可撓管６の外皮
６３に固定されている。よって、折れ止め部材７Ａ付近
で接続部可撓管６を湾曲させたような場合であっても、
折れ止め部材７Ａの他端部と、外皮６３との間に隙間
（空間）を生じない。これにより、本発明では、内視鏡
１を消毒する際の消毒液が折れ止め部材７Ａの他端部と
外皮６３との隙間に残留することがなく、この残留した
消毒液による外皮６３の変質・劣化を防止することがで
きる。このため、繰り返し消毒を行った場合でも、外皮
６３にピンホールや亀裂等を生じることがなく、内視鏡
１の内部に例えば洗浄液や消毒液等の液体が侵入して内
蔵物の機能低下や損傷を招くことを防止することができ
る。

【００５７】また、折れ止め部材７Ａの内側７４に例え
ば洗浄液や消毒液等の液体や滅菌用水蒸気等が侵入する
のを防ぐことができ、これらが内視鏡１の内部に侵入す
ることをより確実に防止することができる。

【００５８】固定部７３と外皮６３との固定方法は、特
に限定されないが、例えば、融着（熱融着、高周波融
着、超音波融着等）、接着剤１３による接着等の方法が
挙げられる。

【００５９】なお、接着剤１３としては、特に限定され
ないが、例えば、アクリル系、ゴム系、シリコーン系、
ポリウレタン系、ポリエステル系、エポキシ系、シアノ
アクリレート系、酢酸ビニル系、ユリア系、メラミン
系、フェノール系等のものを用いることができる。

【００６０】折れ止め部材本体７１の構成材料として
は、特に限定されないが、例えば、天然ゴム、またはブ
タジエン−アクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、イソプレ
ンゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム、ウレタンゴム、
スチレン−ブタジエンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム
等の各種合成ゴム、ポリアミド系、ポリエステル系、ポ
リウレタン系等の各種熱可塑性エラストマー等の弾性材
料が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混
合して用いることができる。

【００６１】また、固定部７３と外皮６３とを融着で固
定する場合、折れ止め部材本体７１（固定部７３）の構
成材料は、外皮６３の構成材料と融点がほぼ同じもので
あるのが好ましい。これにより、固定部７３と外皮６３
とが融合しやすく、両者をより容易かつ確実に固定する
ことができる。ここで、「融点がほぼ同じ」とは、両者
の融点の差が好ましくは７０度以下、より好ましくは４
０度以下であることを言う。

【００６２】固定部７３と外皮６３とは、液密に固定さ
れているのが好ましい。また、固定部７３と外皮６３と
は、全周にわたって固定されているのが好ましい。

【００６３】本実施形態では、固定部７３は、外皮６３
の内側（内部）に入り込んだ状態で固定されている。す
なわち、固定部７３は、網状管６２と外皮６３との間に
入り込んだ状態になっている。これにより、固定部７３
が外皮６３に対してより強固に固定され、隙間の発生や
剥離をより確実に防止することができるとともに、より
液密性が高い。

【００６４】固定部７３が入り込む空間を外皮６３の内
側または内部に形成する方法としては、例えば、網状管
６２の外周に固定部７３と同様の形状の仮部材（シール
ド材）を取り付けた状態で、例えば押出成形や射出成形
等により外皮６３を被覆し、その後、前記仮部材を取り
除くことによって形成することができる。

【００６５】また、本実施形態では、折れ止め部材７Ａ
の外周面が接続部可撓管６（外皮６３）の外周面に滑ら
かに接続している。すなわち、折れ止め部材７Ａの外周
面と接続部可撓管６の外周面とが連続面を構成し、折れ
止め部材７Ａと接続部可撓管６との境界部１４に段差が
ない。これにより、境界部１４を何かに引っ掛けて、境
界部１４を損傷するようなことを防止することができ
る。また、挿入部可撓管２の基端部に設けられた折れ止
め部材７Ｂに適用した場合には、まれに折れ止め部材７
Ｂの部分まで体内に挿入することがあるが、この際に、
境界部１４が引っ掛かることなく、円滑に挿入すること
ができる。

【００６６】固定部７３と外皮６３との固定に接着剤１
３を用いる場合には、図２に示すように、固定部７３の
接合面７３２に接着剤溜まり７３１を設けるのが好まし
い。これにより、十分な量の接着剤１３を介挿すること
ができ、より高い接着強度で確実に固定することができ
る。この接着剤溜まり７３１は、例えば、多数の溝また
は凹部（穴）等で構成することができる。

【００６７】この接着剤溜まり７３１は、接合面７３２
と反対側の接合面にも形成されていてもよい。また、外
皮６３側に接着剤溜まりが形成されていてもよい。

【００６８】本発明では、折れ止め部材７Ｂ、折れ止め
部材７Ｃについても、折れ止め部材７Ａと同様に、その
他端部が内視鏡用可撓管の外皮に固定されていてもよ
い。

【００６９】また、本発明は、内視鏡１のような電子内
視鏡に限らず、ファイバー内視鏡を含め各種の内視鏡に
適用することができることは、言うまでもない。

【００７０】以上、本発明の内視鏡を図示の実施形態に
ついて説明したが、本発明は、これに限定されるもので
はなく、内視鏡を構成する各部は、同様の機能を発揮し
得る任意の構成のものと置換することができる。

【００７１】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、内
視鏡用可撓管と折れ止め部材との間に消毒液が侵入、残
留するのを防止することができ、その結果、内視鏡用可
撓管の外皮や折れ止め部材の変質、劣化、損傷を防止す
ることができる。

【００７２】また、内視鏡用可撓管の外皮の損傷（亀裂
やピンホール等の発生）を防止することができることか
ら、内視鏡の内部に、例えば洗浄液、消毒液等の液体や
滅菌用水蒸気等が侵入するのを防ぐことができ、内蔵物
の機能低下や損傷を防止することができる。

【００７３】また、折れ止め部材の他端部（固定部）が
内視鏡用可撓管の外皮の内側または内部に入り込んだ状
態で固定した場合や、折れ止め部材と外皮とを液密に固
定した場合には、上記効果がより顕著に発現する。

【００７４】以上のようなことから、内視鏡の寿命（繰
り返しの使用回数）を延ばすことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の内視鏡の実施形態における接続部可撓
管と操作部との連結部付近を示す縦断面図である。

【図２】図１中の一部を拡大して示す断面図である。

【図３】本発明の内視鏡の実施形態を示す全体図であ
る。

【符号の説明】

１ 内視鏡 ２ 挿入部可撓管 ３ 操作部 ３１ ハウジング ３１１ 第１の突出部 ３１２ 第２の突出部 ３２、３３ 操作ノブ ４ 湾曲部 ５ 光源差込部 ５１ 画像信号用コネクタ ５２ 光源用コネクタ ５３ ケーシング ６ 接続部可撓管 ６１ 螺旋管 ６２ 網状管 ６２１ 細線 ６３ 外皮 ６４ 中空部 ７Ａ、７Ｂ、７Ｃ 折れ止め部材 ７１ 折れ止め部材本体 ７２ リング部材 ７３ 固定部 ７３１ 接着剤溜まり ７３２ 接合面 ７４ 内側 ８ 口金 ８１ 小径部 ８１１ ろう接用孔 ８２ 大径部 １１、１２ Ｏリング １３ 接着剤 １４ 境界部

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 中空部を有する芯材と該芯材の外周に被
   覆された外皮とを有する内視鏡用可撓管と、該内視鏡用
   可撓管の端部が連結される筐体と、前記内視鏡用可撓管
   の前記端部近傍を覆うように設けられ、その一端部が前
   記筐体に固定された筒状の折れ止め部材とを備えた内視
   鏡であって、 前記折れ止め部材の少なくとも他端部と、前記外皮とを
   固定したことを特徴とする内視鏡。
2. 【請求項２】 前記折れ止め部材の他端部は、前記外皮
   の内側または内部に入り込んだ状態とされている請求項
   １に記載の内視鏡。
3. 【請求項３】 前記折れ止め部材と前記外皮とは、融着
   により固定されている請求項１または２に記載の内視
   鏡。
4. 【請求項４】 前記折れ止め部材と前記外皮とは、接着
   剤による接着により固定されている請求項１ないし３の
   いずれかに記載の内視鏡。
5. 【請求項５】 前記折れ止め部材と前記外皮との接合面
   の少なくとも一方に接着剤溜まりが設けられている請求
   項４に記載の内視鏡。
6. 【請求項６】 前記折れ止め部材と前記外皮とは、液密
   に固定されている請求項１ないし５のいずれかに記載の
   内視鏡。
7. 【請求項７】 前記折れ止め部材の外周面と前記内視鏡
   用可撓管の外周面とが段差のない連続面を構成している
   請求項１ないし６のいずれかに記載の内視鏡。