JP2003098911A

JP2003098911A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2003098911A
Application number: JP2001293632A
Authority: JP
Inventors: Daiki Tezuka; 大樹手塚; Yoichiro Maehashi; 洋一郎前橋
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-09-26
Filing date: 2001-09-26
Publication date: 2003-04-04

Abstract

(57)【要約】【課題】転写材上にパッチパターンを形成し、そのパ
ッチの色を検知する手段を有する画像形成装置において
は、前記パッチパターンを形成した転写材を排紙しなけ
ればならず、転写材が排紙されることを認知していない
ユーザーがこの排紙された転写材を発見した場合、画像
形成装置の異常であると誤った判断をする可能性があ
る。前記転写材はテストパターンであり、画像形成装置
の異常によるものではないことをユーザーに報知するこ
とを可能にする画像形成装置を提供する。【解決手段】転写材上に、前記パッチパターンと共に
テストプリントである旨の報知コメントと報知マークを
プリントする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式やイ
ンクジェット方式等の、カラー画像形成装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】近年、カラープリンタ、カラー複写機等
の電子写真方式やインクジェット方式等を採用したカラ
ー画像形成装置には、出力画像の高画質化が求められて
いる。

【０００３】特に、濃度の階調とその安定性は、人間が
下す画像の良し悪しの判断に大きな影響を与える。

【０００４】ところが、カラー画像形成装置は、環境の
変化や長時間の使用による装置各部の変動があると、得
られる画像の濃度が変動する。

【０００５】特に電子写真方式のカラー画像形成装置の
場合、わずかな環境変動でも濃度の変動が生じ、カラー
バランスを崩す恐れがあるので、常に一定の濃度−階調
特性を保つための手段を持つ必要がある。

【０００６】そこで、各色のトナーに対して、絶対湿度
に応じた数種類の露光量や現像バイアスなどのプロセス
条件、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）などの階調補正
手段をもち、温湿度センサによって測定された絶対湿度
に基づいて、その時のプロセス条件や階調補正の最適値
を選択している。

【０００７】また、装置各部の変動が起こっても一定の
濃度−階調特性が得られるように、各色のトナーで濃度
検知用トナーパッチを中間転写体やドラム等の上に作成
し、その未定着トナーパッチの濃度を未定着トナー用濃
度検知センサ（以下濃度センサとする）で検知し、その
検知結果より露光量、現像バイアスなどのプロセス条件
にフィードバックをかけて濃度制御を行うことで、安定
した画像を得るように構成している。

【０００８】しかし、上記濃度センサを用いた濃度制御
はパッチを中間転写体やドラム等の上に形成し検知する
もので、その後に行われる転写材への転写及び定着によ
る画像のカラーバランスの変化については制御していな
い。

【０００９】転写材へのトナー像の転写における転写効
率や、定着による加熱及び加圧によってもカラーバラン
スが変化する。

【００１０】この変化には、上記濃度センサを用いた濃
度制御では対応できない。

【００１１】そこで転写材上にブラック（Ｋ）によるグ
レーパッチとシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー
（Ｙ）を混色したプロセスグレーパッチを形成し、定着
後に両パッチの色を相対比較することにより、プロセス
グレーパッチが無彩色となるＣＭＹの混合比率を出力す
ることができるような、転写材上のパッチの色を検知す
るセンサ（以下カラーセンサとする）を設置した画像形
成装置を本出願人が特願２００１−２７３５０８号の発
明として提案している。

【００１２】この画像形成装置では、検知結果を画像形
成部の露光量やプロセス条件、画像処理部のＲＧＢ信号
を画像形成装置の色再現域へ変換するカラーマッチング
テーブルやＲＧＢ信号をＣＭＹＫ信号へ変換する色分解
テーブル、濃度−階調特性を補正するためのキャリブレ
ーションテーブルなどへフィードバックすることで、転
写材上に形成した最終出力画像の濃度又は色度制御を行
うことができる。

【００１３】画像形成装置の出力画像を外部の画像読取
装置又は色度計・濃度計で検知し、同様の制御を行うこ
とも可能であるものの、本方式はプリンタ内で制御が完
結する点も優れている。

【００１４】このカラーセンサは、例えば発光素子とし
て赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）を発光する光源を用い
るか、又は発光素子は白色（Ｗ）を発光する光源を用い
て、受光素子上に赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）等の分
光透過率が異なる３種のフィルタを形成したもので構成
する。

【００１５】このことによりＲＧＢ出力が得られる。

【００１６】インクジェット方式のプリンタにおいて
も、インク吐出量の経時変化や環境差、インクカートリ
ッジの個体差によりカラーバランスが変化し、濃度‐階
調特性を一定に保てない。

【００１７】そこで、プリンタの出力部付近にカラーセ
ンサを設置し、転写材上のパッチの濃度又は色度を検知
し、濃度又は色度制御を行うことが考えられている。

【００１８】濃度又は色度の制御方法は様々ある。

【００１９】例えば測定した濃度からガンマ特性制御
や、測定した色度からカラーマッチングテーブルや色分
解テーブルの補正を実施できる。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、カラー
センサを用いた転写材上のパッチパターンの色検知時に
は、前記パッチパターンを形成した転写材を排紙しなけ
ればならず、転写材が排紙されることを認知していない
ユーザーがこの排紙された転写材を発見した場合、画像
形成装置の異常であると誤った判断をする可能性があ
る。

【００２１】本発明の目的は、カラー画像形成装置にお
いて、カラーセンサを用いた転写材上のパッチパターン
の色検知時に排紙するパッチパターンを形成した転写材
はテストパターンであり、画像形成装置の異常によるも
のではないことをユーザーに報知することを可能にする
ことである。

【００２２】

【課題を解決するための手段】このため、本発明におい
ては、下記の各項（１）乃至（７）に示すいずれかの画
像形成装置を提供することにより、前記目的を達成しよ
うとするものである。

【００２３】（１）トナーによる画像形成手段を有し、
転写材上に形成された定着後のパッチの色を検知する検
知手段と、前記検知手段を用いて濃度‐階調特性を制御
する手段を有する画像形成装置において、前記検知手段
を用いた定着後のパッチの色検知時に排紙する定着後の
パッチが形成された転写材にテストプリントである旨を
報知するコメントとマークをプリントするプリント手段
を備えることを特徴とする画像形成装置。

【００２４】（２）インクによる画像形成手段を有し、
転写材上に形成されたパッチの色を検知する検知手段
と、前記検知手段を用いて濃度‐階調特性を制御する手
段を有する画像形成装置において、前記検知手段を用い
たパッチの色検知時に排紙するパッチが形成された転写
材にテストプリントである旨を報知するコメントとマー
クをプリントするプリント手段を備えることを特徴とす
る画像形成装置。

【００２５】（３）前記テストプリントである旨を報知
するマークは、画像形成領域の端にプリントし、転写材
と明確に色が異なるマークであることを特徴とする
（１）または（２）記載の画像形成装置。

【００２６】（４）（１）または（２）記載の画像形成
装置にステータス情報を検知する手段と、画像形成装置
の消耗品の消費状況を検知する手段を有し、かつ、前記
各手段のステータス情報及び消耗品の消費状況を保持す
る不揮発性の記憶手段を備えると共に、前記定着後のパ
ッチが形成された転写材に、ステータス情報及び画像形
成装置の消耗品の消費状況・寿命予測をプリントするプ
リント手段を備えることを特徴とする画像形成装置。

【００２７】（５）ステータス情報は、バージョン、搭
載メモリ、拡張機能設定、給紙設定、インタフェース設
定、印字調整設定のうちの一以上を含むことを特徴とす
る（４）記載の画像形成装置。

【００２８】（６）消費状況・寿命予測をプリントする
消耗品は、トナー又はインクカートリッジ、感光ドラム
又はプロセスカートリッジ、定着装置、中間転写体のう
ちの一以上を含むことを特徴とする（４）記載の画像形
成装置。

【００２９】（７）前記定着後のパッチが形成された転
写材に、画像形成装置の販売会社が発信する情報・広告
をプリントするプリント手段を備えることを特徴とする
（１）または（２）、または（４）記載の画像形成装
置。

【００３０】（８）プリント手段は、直接的又はパーソ
ナルコンピュータ等の外部機器を介して間接的に外部ネ
ットワークへ接続する手段を備え、画像形成装置の販売
会社が発信する最新の情報・広告を、ネットワーク経由
で入手しプリントするプリント手段を備えることを特徴
とする（７）記載の画像形成装置。

【００３１】

【発明の実施の形態】本発明の全体の概略の構成を図１
に示し、まず、これに基づいて本発明の総体的な概念を
説明する。

【００３２】すなわち、基本構成について説明すれば、
Ａは本発明に係る画像形成装置のトナーまたはインクで
画像を転写材１１上に形成する画像形成手段、Ｂは転写
材１１上に形成された定着後のパッチの色を検知する検
知手段で、検知結果を画像形成手段Ａにフィードバック
し、濃度・階調特性を制御することができる。

【００３３】Ｑは転写材１１上にパッチパターンをプリ
ントするプリント手段。

【００３４】Ｐはパッチが形成された転写材１１上に、
例えば「これはテストプリントである」旨を報知するコ
メントとマークをプリントするプリント手段である。

【００３５】上述の基本構成において、まず画像形成手
段Ａによって通常の画像が転写材１１上に形成される。

【００３６】つぎに、ある特定の時期にブラックによる
グレーパッチとＣＭＹの３色を混色したプロセスグレー
パッチを、パッチパターンをプリントするプリント手段
Ｑにより転写材１１上に形成し、検知手段Ｂにより定着
後の両パッチの色を相対比較することによりプロセスグ
レーパッチが無彩色となるＣＭＹの混合比率を出力し、
フィードバックすることで、画像形成手段Ａの濃度・階
調特性を制御して常に正常の状態を維持できるよう働
く。

【００３７】そして、前記検知手段Ｂが働いて定着後の
パッチの色を検知し、かつ上記プリント手段Ｑによりパ
ッチパターンが印刷された状態で排紙されるが、このプ
リント手段Ｑによるプリント処理と併せて、他のプリン
ト手段Ｐの働きにより、定着後のパッチが形成された転
写材１１上に、例えば「テストプリントである」旨を報
知するコメントとマークが予めプリントされているの
で、パッチパターンがテストプリントであることをユー
ザーは認識し、画像形成装置の異常によるものではない
ことを報知できる。

【００３８】なお、プリント手段Ｐは「テストプリント
である」旨のコメントとマークのプリント以外に、画像
形成装置のステータス情報及び消耗品の消費状況、例え
ばネットワーク経由で画像形成装置の販売会社が発信す
る情報・広告などを併せてプリントさせることもでき
る。

【００３９】次に各構成に基づいての実施例を説明す
る。

【００４０】（第１の実施例）図２は電子写真方式のカ
ラー画像形成装置の一例である中間転写体２７を採用し
たタンデム方式のカラー画像形成装置を示す構成図であ
る。

【００４１】画像形成装置は画像形成手段Ａを有し、こ
れは図示しない画像処理部と図２に示す画像形成部から
構成される。

【００４２】最初に画像処理部における処理について説
明する。

【００４３】図３は、画像形成装置における画像形成手
段Ａの画像処理部における処理の一例を示す説明図であ
る。

【００４４】ステップ２２１で、あらかじめ用意されて
いるカラーマッチングテーブルにより、パーソナルコン
ピュータ等から送られてくる画像の色を表すＲＧＢ信号
を画像形成装置の色再現域に合わせたデバイスＲＧＢ信
号（以下ＤｅｖＲＧＢとする）に変換する。

【００４５】ステップ２２２で、あらかじめ用意されて
いる色分解テーブルにより、前記ＤｅｖＲＧＢ信号を画
像形成装置のトナー色材色であるＣＭＹＫ信号に変換す
る。

【００４６】ステップ２２３で、各々の画像形成装置に
固有の濃度‐階調特性を補正するキャリブレーションテ
ーブルにより、前記ＣＭＹＫ信号を濃度‐階調特性の補
正を加えたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号へ変換する。

【００４７】ステップ２２４で、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ
ＷｉｄｔｈＭｏｄｕｌａｔｉｏｎ）テーブルにより、
前記Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号に対応するスキャナ部２４
Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙ、２４Ｋの露光時間Ｔｃ、Ｔｍ、Ｔ
ｙ、Ｔｋへ変換する。

【００４８】次に図２を用いて、電子写真方式のカラー
画像形成装置の画像形成手段Ａにおける、画像形成部の
動作を説明する。

【００４９】画像処理部が変換した露光時間に基づいて
点灯させる露光光により静電潜像を形成し、この静電潜
像を現像して単色トナー像を形成し、この単色トナー像
を重ね合わせて多色トナー像を形成し、この多色トナー
像を転写材１１へ転写し、その転写材１１上の多色トナ
ー像を定着させるもので、画像形成部は給紙部２１、現
像色分並置したステーション毎の感光体（以下、感光ド
ラムという）２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ、一次帯
電手段としての注入帯電器２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２
３Ｋ、トナーカートリッジ２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２
５Ｋ、現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋ、中間転
写体２７、転写ローラ２８、クリーニング手段２９、定
着部３０、濃度センサ４１及びカラーセンサ４２によっ
て構成されている。

【００５０】上記感光ドラム（感光体）２２Ｙ、２２
Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、アルミシリンダの外周に有機光
導伝層を塗布して構成し、図示しない駆動モータの駆動
力が伝達されて回転するもので、駆動モータは感光ドラ
ム２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋを画像形成動作に応
じて反時計周り方向に回転させる。

【００５１】一次帯電手段として、ステーション毎にイ
エロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラッ
ク（Ｋ）の感光ドラム（感光体）を帯電させるための４
個の注入帯電器２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋを備え
る構成で、各注入帯電器にはスリーブ２３ＹＳ、２３Ｍ
Ｓ、２３ＣＳ、２３ＫＳが備えられている。

【００５２】感光ドラム２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２
Ｋへの露光光はスキャナ部２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２
４Ｋから送られ、感光ドラム２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、
２２Ｋの表面を選択的に露光することにより、静電潜像
が形成されるように構成されている。

【００５３】現像手段として、上記静電潜像を可視化す
るために、ステーション毎にイエロー（Ｙ）、マゼンダ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像を行う４
個の現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋを備える構
成で、各現像器には、スリーブ２６ＹＳ、２６ＭＳ、２
６ＣＳ、２６ＫＳが設けられている。

【００５４】各々の現像器は脱着可能に取り付けられて
いる。

【００５５】中間転写体２７は、感光ドラム２２Ｙ、２
２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに接触しており、カラー画像形成
時に時計周り方向に回転し、感光ドラム２２Ｙ、２２
Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの回転に伴って回転し、単色トナー
像が転写される。

【００５６】その後、中間転写体２７に後述する転写ロ
ーラ２８が接触して転写材１１を狭持搬送し、転写材１
１に中間転写体２７上の多色トナー像が転写する。

【００５７】転写ローラ２８は、転写材１１上に多色ト
ナー像を転写している間、２８ａの位置で転写材１１に
当接し、プリント処理後は２８ｂの位置に離間する。

【００５８】定着部３０は、転写材１１を搬送させなが
ら、転写された多色トナー像を溶融定着させるものであ
り、図２に示すように転写材１１を加熱する定着ローラ
３１と転写材１１を定着ローラ３１に圧接させるための
加圧ローラ３２を備えている。

【００５９】定着ローラ３１と加圧ローラ３２は中空状
に形成され、内部にそれぞれヒータ３３、３４が内蔵さ
れている。

【００６０】すなわち、多色トナー像を保持した転写材
１１は定着ローラ３１と加圧ローラ３２により搬送され
るとともに、熱および圧力を加えられ、トナーが表面に
定着される。

【００６１】トナー像定着後の転写材１１は、その後図
示しない排出ローラによって図示しない排紙トレイに排
出して画像形成動作を終了する。

【００６２】クリーニング手段２９は、中間転写体２７
上に残ったトナーをクリーニングするものであり、中間
転写体２７上に形成された４色の多色トナー像を転写材
１１に転写した後の廃トナーは、クリーナ容器に蓄えら
れる。

【００６３】濃度センサ４１は、図２の画像形成装置に
おいて中間転写体２７へ向けて配置されており、中間転
写体２７の表面上に形成されたトナーパッチの濃度を測
定する。

【００６４】この濃度センサ４１の構成の一例を図４に
示す。

【００６５】ＬＥＤなどの赤外発光素子５１と、フォト
ダイオード、Ｃｄｓ等の受光素子５２、受光データを処
理する図示しないＩＣなどとこれらを収容する図示しな
いホルダーで構成される。

【００６６】受光素子５２ａはトナーパッチからの乱反
射光強度を検知し、受光素子５２ｂはトナーパッチから
の正反射光強度を検知する。

【００６７】正反射光強度と乱反射光強度の両方を検知
することにより、高濃度から低濃度までのトナーパッチ
の濃度を検知することができる。

【００６８】また、検知した濃度を所定の紙との色差へ
変換する変換テーブルを用いて、所定の紙との色差を出
力とすることもできる。

【００６９】なお、前記赤外発光素子５１と受光素子５
２の結合のために図示しない光学素子が用いられること
もある。

【００７０】図５に、中間転写体に形成する濃度‐階調
特性制御用パッチパターンの一例を示す。

【００７１】未定着Ｋトナー単色の階調パッチ６５が並
んでいる。

【００７２】この後、図示しないＣ，Ｍ，Ｙトナー単色
の階調パッチが引き続き形成される。

【００７３】前記濃度センサ４１は中間転写体上にのっ
ているトナーの色を見分けることはできない。

【００７４】そのため、単色トナーの階調パッチ６４を
中間転写体上に形成する。

【００７５】その後この濃度データは、画像処理部の濃
度‐階調特性を補正するキャリブレーションテーブル
や、画像形成部の各プロセス条件へフィードバックされ
る。

【００７６】定着後のパッチの色を検知する検知手段Ｂ
であるカラーセンサ４２は、図２の画像形成装置におい
て転写材搬送路の定着部３０より下流に転写材１１の画
像形成面へ向けて配置されており、転写材１１上に形成
された定着後の混色パッチの色のＲＧＢ出力値を検知す
る。

【００７７】図６にカラーセンサ４２の構成の一例を示
す。

【００７８】カラーセンサ４２は、白色ＬＥＤ（発光素
子）５３とＲＧＢオンチップフィルタ付き電荷蓄積型セ
ンサ（受光素子）５４ａにより構成される。

【００７９】白色ＬＥＤ５３を定着後のパッチが形成さ
れた転写材１１に対して斜め４５度より入射させ、０度
方向への乱反射光強度をＲＧＢオンチップフィルタ付き
電荷蓄積型センサ５４ａにより検知する。

【００８０】ＲＧＢオンチップフィルタ付き電荷蓄積型
センサ５４ａの受光部は、５４ｂのようにＲＧＢが独立
した画素となっている。

【００８１】ＲＧＢオンチップフィルタ付き電荷蓄積型
センサ５４の電荷蓄積型センサは、フォトダイオードで
も良い。

【００８２】ＲＧＢの３画素のセットが、数セット並ん
でいるものも有る。

【００８３】また、入射角が０度、反射角が４５度の構
成でも良い。

【００８４】更には、ＲＧＢ３色が個別に発光するＬＥ
Ｄとフィルタ無しセンサにより構成しても良い。

【００８５】ここで、図７は、ある特定の時期に画像形
成手段Ａが働き、プリント手段Ｑによって、転写材１１
上に形成する定着後の濃度‐階調特性制御用パッチパタ
ーン６３の一例を示す。

【００８６】前記濃度‐階調特性制御用パッチパターン
６３は、色再現域の中心であり、カラーバランスを取る
上で非常に重要な色であるグレーの階調パッチパターン
である。

【００８７】ブラック（Ｋ）によるグレー階調パッチ６
１と、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）
を混色したプロセスグレー階調パッチ６２で構成されて
おり、６１ａと６２ａ、６１ｂと６２ｂ、６１ｃと６２
ｃといったように、標準の画像形成装置において色度が
近いブラック（Ｋ）によるグレー階調パッチ６１とＣＭ
Ｙの３色を混色したプロセスグレー階調パッチ６２が対
をなして並んでいる。

【００８８】このパッチのＲＧＢ出力値を、カラーセン
サ４２で検知する。

【００８９】絶対的な白色基準などを設ければ、絶対色
度を算出することも可能である。

【００９０】さらに、ＲＧＢ出力値は階調度に対して連
続的に変化するので、検知した階調度のうちの隣接する
階調度のＲＧＢ出力値を１次近似や２次近似等の数学的
処理をすることで、隣接する階調度間におけるＲＧＢ出
力値の推定値を算出することができる。

【００９１】絶対的な白色基準が無く、絶対色度が検知
できない場合においても、Ｋによるグレー階調パッチと
ＣＭＹプロセスグレー階調パッチのＲＧＢ出力値や色度
の推定値を相対比較することにより、ある階調度のＫに
よるグレーパッチと色度がほぼ同じになる、ＣＭＹの３
色を混合したプロセスグレーパッチのＣＭＹ３色の混合
比率を算出できる。

【００９２】図８は、第１の実施例における、転写材１
１上に、定着後の濃度‐階調特性制御用パッチパターン
６３と本転写材がテストプリントである旨を報知するコ
メントとマークをプリントした、テストプリントの例で
あり、ある特定の時期に画像形成手段Ａが働き、プリン
ト手段Ｐ及びＱにより形成される。

【００９３】パッチパターンは、カラーセンサの画像形
成装置本体における設置位置に応じて、紙面上のカラー
センサが検知できる位置に配置する。

【００９４】その他の部分は空白であり、その空白の部
分へ、定着後の濃度‐階調特性制御用パッチパターンを
形成した転写材がテストプリントである旨の報知コメン
ト７１と報知マーク７４をプリントする。

【００９５】報知マーク７４は、画像形成領域の端にベ
タパターン等の転写材と明確に色が異なるマークをプリ
ントする。

【００９６】例えば、黒ベタのパッチなどを画像形成領
域の四隅に配置する。

【００９７】インクジェット方式のカラー画像形成装置
においても、電子写真方式の画像形成装置と同様に報知
コメント７１と報知マーク７４をプリントできる。

【００９８】以上説明したように、ある特定の時期に画
像形成手段Ａが働き、プリント手段Ｐ及びＱによって、
転写材１１上に、定着後の濃度‐階調特性制御用パッチ
パターン６３と共にテストプリントである旨の報知コメ
ント７１をプリントすることにより、カラーセンサを使
用した転写材上のパッチパターンの色検知時にテストプ
リントが排紙されることを認知していないユーザーがカ
ラーセンサを使用した制御を実施しても、排紙された定
着後の濃度‐階調特性制御用パッチパターン６３が形成
された転写材１１がテストプリントであり、画像形成装
置の異常により排紙されたものでないことを容易に認知
することができる、画像形成装置を提供することができ
る。

【００９９】さらに、転写材と明確に色が異なる報知マ
ーク７４を画像形成領域の端にプリントすることで、排
紙部に積載された転写材１１の束の端だけをめくること
により、ユーザーが容易にテストパターンを発見し抜き
取ることができる、画像形成装置を提供することができ
る。

【０１００】（第２の実施例）図９は、第２の実施例に
おける、転写材１１上に、定着後の濃度‐階調特性制御
用パッチパターン６３と本転写材がテストプリントであ
る旨の報知コメント７１及び画像形成装置ステータス・
消耗品消費状況一覧７２をプリントした、テストプリン
トの例であり、ある特定の時期に画像形成手段Ａが働
き、プリント手段Ｐ及びＱにより形成される。

【０１０１】画像形成装置ステータス・消耗品消費状況
一覧７２を加えた点が、第１の実施例と異なる。

【０１０２】なお、画像形成装置ステータスの詳細な内
容は省略した。

【０１０３】画像形成装置には製品のバージョンがあ
り、搭載しているメモリも製品により異なる。

【０１０４】また、スリープモードの設定やトナー節約
モードの設定などの拡張機能が設定できるようになって
いる。

【０１０５】トレイの用紙サイズやデフォルトの用紙サ
イズ、紙種等の給紙設定もできる。

【０１０６】インタフェースもセントロニクス接続やＵ
ＳＢ接続等を選択できるようになっている。

【０１０７】画像を形成する位置の設定をするレイアウ
ト設定もできるようになっている。

【０１０８】さらに、スムージングモードや階調処理モ
ード等の印字調整も設定できる。

【０１０９】こういった画像形成装置のステータスを一
覧にしてプリントすることにより、ユーザーに現在の設
定状況を報知し、おざなりになりがちな各種設定を改め
てユーザーに再確認させる効果がある。

【０１１０】また、画像形成装置の本体には、各種消耗
品が搭載されている。

【０１１１】例えば、シアン、マゼンダ、イエロー、ブ
ラック各色のトナー又はインクカートリッジ（ＣＲＧ）
や感光ドラム２２や感光ドラム２２を有するプロセスカ
ートリッジ、定着装置３０、中間転写体２７等である。

【０１１２】こうした消耗品の寿命は、画像形成装置本
体の製品寿命よりも短く、しばしば交換の必要がある。

【０１１３】消耗品の寿命は、消耗品交換後からのプリ
ント枚数をカウントし、不揮発性の記憶装置に記憶して
おく等の手段により、寿命まであとどのくらいプリント
することができるかを予想することができる。

【０１１４】インクジェット方式のカラー画像形成装置
においても、電子写真方式の画像形成装置と同様に報知
コメント７１及び画像形成装置ステータス・消耗品消費
状況一覧７２をプリントすることができる。

【０１１５】以上説明したように、ある特定の時期に画
像形成手段Ａが働き、プリント手段Ｐ及びＱによって、
転写材１１上に、定着後の濃度‐階調特性制御用パッチ
パターン６３と共にテストプリントである旨の報知コメ
ント７１、及び画像形成装置ステータス・消耗品消費状
況一覧７２をプリントすることにより、第１の実施例に
よる効果に加え、各種設定をユーザーが容易に再確認す
ること、及び各種消耗品の残りの寿命をユーザーが容易
に認識することを可能とする、画像形成装置を提供する
ことができる。

【０１１６】（第３の実施例）図１０は、第３の実施例
における、転写材１１上に、定着後の濃度‐階調特性制
御用パッチパターン６３と本転写材がテストプリントで
ある旨の報知コメント７１、画像形成装置ステータス・
消耗品消費状況一覧７２及び画像形成装置の販売会社が
発信する情報・広告７３をプリントした、テストプリン
トの例であり、ある特定の時期に画像形成手段Ａが働
き、プリント手段Ｐ及びＱにより形成される。

【０１１７】画像形成装置の販売会社が発信する情報・
広告７３を加えた点が、第２の実施例と異なる。

【０１１８】なお、画像形成装置の販売会社が発信する
情報・広告７３の内容の詳細は省略した。

【０１１９】画像形成装置の販売会社が発信する情報・
広告７３は、あらかじめ画像形成装置の記憶手段に定型
のものを用意しておいても良い。

【０１２０】また、画像形成装置が直接的又はパーソナ
ルコンピュータ等の外部機器を介して間接的に外部ネッ
トワークへ接続されている場合には、ネットワーク経由
で画像形成装置の販売会社が発信する最新の情報・広告
をプリントしても良い。

【０１２１】画像形成装置の販売会社が発信する情報
は、例えば画像形成装置の販売会社への問い合わせが多
い事柄の紹介や販売担当者からのメッセージ等でも良
い。

【０１２２】画像形成装置の販売会社が発信する広告
は、例えば新製品の紹介や転写材１１の紹介などでも良
い。

【０１２３】インクジェット方式のカラー画像形成装置
においても、電子写真方式の画像形成装置と同様に報知
コメント７１、画像形成装置ステータス・消耗品消費状
況一覧７２及び画像形成装置の販売会社が発信する情報
・広告７３をプリントすることができる。

【０１２４】以上説明したように、ある特定の時期に画
像形成手段Ａが働き、プリント手段Ｐ及びＱによって、
転写材１１上に、定着後の濃度‐階調特性制御用パッチ
パターン６３と共にテストプリントである旨の報知コメ
ント７１、画像形成装置ステータス・消耗品消費状況一
覧７２及び画像形成装置の販売会社が発信する情報・広
告７３をプリントすることにより、第１、２の実施例に
よる効果に加え、ユーザーに有益な情報をユーザーへ報
知すること、及び画像形成装置の販売会社が低コストで
宣伝することを可能とする、画像形成装置を提供するこ
とができる。

【０１２５】

【発明の効果】以上説明したように本発明の第１の発明
によれば、カラーセンサを使用した転写材上のパッチパ
ターンの色検知時に排紙する、定着後の濃度‐階調特性
制御用パッチパターンが形成された転写体上に、本転写
材がテストプリントである旨の報知コメントをプリント
することにより、排紙された転写材がテストプリントで
あることをユーザーが容易に認知できる画像形成装置を
提供できる。

【０１２６】さらに、転写材と明確に色が異なる報知マ
ーク７４を画像形成領域の端にプリントすることで、排
紙部に積載された転写材１１の束の端だけをめくること
により、ユーザーが容易にテストパターンを発見し抜き
取ることができる、画像形成装置を提供することができ
る。

【０１２７】また、本発明の第２の発明によれば、カラ
ーセンサを使用した転写材上のパッチパターンの色検知
時に排紙する、定着後の濃度‐階調特性制御用パッチパ
ターンが形成された転写材上に、本転写材がテストプリ
ントである旨の報知コメント及び画像形成装置ステータ
ス・消耗品消費状況一覧をプリントすることにより、第
１の発明の効果に加え、ユーザーが容易に画像形成装置
の各ステータスを再確認でき、各消耗品の残りの寿命を
認識することができる画像形成装置を提供できる。

【０１２８】また、本発明の第３の発明によれば、カラ
ーセンサを使用した転写材上のパッチパターンの色検知
時に排紙する、定着後の濃度‐階調特性制御用パッチパ
ターンが形成された転写材上に、本転写材がテストプリ
ントである旨の報知コメント、画像形成装置ステータス
・消耗品消費状況一覧及び画像形成装置の販売会社が発
信する情報・広告をプリントすることにより、第１，２
の発明の効果に加え、ユーザーに有益な情報をユーザー
に報知することと画像形成装置の販売会社が低コストに
宣伝することが可能となる画像形成装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の全体の概略構成図

【図２】本発明の第１の実施例を説明するために用い
るカラー画像形成装置の構成図

【図３】本発明の第１の実施例を説明するために用い
る画像形成装置の画像処理部における処理の一例を示す
説明図

【図４】濃度センサの構成の一例を示す図

【図５】中間転写体に形成する濃度‐階調特性制御用
パッチパターンの一例を示す図

【図６】カラーセンサの構成の一例を示す図

【図７】転写材上に形成する濃度‐階調特性制御用パ
ッチパターンの一例を示す図

【図８】本発明の第１の実施例におけるテストプリン
ト

【図９】本発明の第２の実施例におけるテストプリン
ト

【図１０】本発明の第３の実施例におけるテストプリ
ント

【符号の説明】

Ａ画像形成手段Ｂ定着後のパッチの色を検知する検知手段Ｐテストプリントである旨をプリントするプリント手
段Ｑパッチパターンをプリントするプリント手段１１転写材２１ａ，２１ｂ給紙部２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ感光ドラム（感光
体）２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ注入帯電器２３ＹＳ，２３ＭＳ，２３ＣＳ，２３ＫＳスリーブ２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋスキャナ部２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋトナーカートリッジ２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ現像器２６ＹＳ，２６ＭＳ，２６ＣＳ，２６ＫＳスリーブ２７中間転写体２８ａ，２８ｂ転写ローラ２９クリーニング手段３０定着部３１定着ローラ３２加圧ローラ３３、３４ヒータ４１濃度センサ４２カラーセンサ５１赤外発光素子５２ａ，５２ｂ受光素子５３白色ＬＥＤ（発光素子）５４ａ，５４ｂＲＧＢオンチップフィルタ付き電荷蓄
積型センサ（受光素子）６１ブラックによるグレー階調パッチパッチ６２プロセスグレー階調パッチ６３転写材上に形成した定着後の濃度‐階調特性制御
用パッチパターン６４単色未定着階調パッチ（単色トナーの階調パッ
チ）６５中間転写体上に形成した未定着の濃度‐階調特性
制御用パッチパターン（未定着Ｋトナー単色の階調パッチ）７１報知コメント７２画像形成装置ステータス・消耗品消費状況一覧７３画像形成装置の販売会社が発信する情報・広告７４報知マーク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｂ４１Ｊ 29/46 Ｇ０３Ｇ 15/00 ３０３５Ｂ０５７Ｇ０３Ｇ 15/00 ３０３ 15/01 Ｙ５Ｃ０７４ 15/01 Ｇ０６Ｔ 1/00 ５１０Ｇ０６Ｔ 1/00 ５１０Ｈ０４Ｎ 1/29 ＧＨ０４Ｎ 1/29 Ｂ４１Ｊ 3/04 １０１ＡＦターム(参考） 2C056 EA11 EB27 EB42 EE03 FD13 2C061 AP01 AP04 AQ05 AQ06 AR01 AS02 CQ33 CQ34 JJ02 JJ13 KK04 KK18 KK25 KK28 2C087 AA09 AA13 AA15 AA16 AB06 AC07 AC08 BA03 BA07 BA12 BD07 CB04 CB07 2H027 DA09 EB04 EC03 FD10 GB05 GB10 HA07 2H030 AA02 AB02 AD11 AD16 BB02 BB21 BB42 5B057 AA11 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB08 CB12 CB16 CC01 CE11 CE17 CE18 CH07 5C074 AA07 AA13 BB02 BB26 CC26 DD24 FF15 GG01 HH02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナーによる画像形成手段を有し、転写
材上に形成された定着後のパッチの色を検知する検知手
段と、前記検知手段を用いて濃度‐階調特性を制御する
手段を有する画像形成装置において、前記検知手段を用
いた定着後のパッチの色検知時に排紙する定着後のパッ
チが形成された転写材にテストプリントである旨を報知
するコメントとマークをプリントするプリント手段を備
えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】インクによる画像形成手段を有し、転写
材上に形成されたパッチの色を検知する検知手段と、前
記検知手段を用いて濃度‐階調特性を制御する手段を有
する画像形成装置において、前記検知手段を用いたパッ
チの色検知時に排紙するパッチが形成された転写材にテ
ストプリントである旨を報知するコメントとマークをプ
リントするプリント手段を備えることを特徴とする画像
形成装置。
【請求項３】前記テストプリントである旨を報知する
マークは、画像形成領域の端にプリントし、転写材と明
確に色が異なるマークであることを特徴とする請求項１
または２記載の画像形成装置。
【請求項４】請求項１または２記載の画像形成装置に
ステータス情報を検知する手段と、画像形成装置の消耗
品の消費状況を検知する手段を有し、かつ、前記各手段
のステータス情報及び消耗品の消費状況を保持する不揮
発性の記憶手段を備えると共に、前記定着後のパッチが
形成された転写材に、ステータス情報及び画像形成装置
の消耗品の消費状況・寿命予測をプリントするプリント
手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】ステータス情報は、バージョン、搭載メ
モリ、拡張機能設定、給紙設定、インタフェース設定、
印字調整設定のうちの一以上を含むことを特徴とする請
求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】消費状況・寿命予測をプリントする消耗
品は、トナー又はインクカートリッジ、感光ドラム又は
プロセスカートリッジ、定着装置、中間転写体のうちの
一以上を含むことを特徴とする請求項４記載の画像形成
装置。
【請求項７】前記定着後のパッチが形成された転写材
に、画像形成装置の販売会社が発信する情報・広告をプ
リントするプリント手段を備えることを特徴とする請求
項１または２、または４記載の画像形成装置。
【請求項８】プリント手段は、直接的又はパーソナル
コンピュータ等の外部機器を介して間接的に外部ネット
ワークへ接続する手段を備え、画像形成装置の販売会社
が発信する最新の情報・広告を、ネットワーク経由で入
手しプリントするプリント手段を備えることを特徴とす
る請求項７記載の画像形成装置。