JP2002215361A - 情報処理装置及び印刷管理装置及び印刷管理システム及びその方法及びコンピュ―タ読み取り可能なプログラムが格納された記憶媒体及び印刷制御プログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネットを介した印刷サービスの適用
を受けるシステムにおいて、クライアントが、印刷サー
ビスの適用可能なショップに設置されているプリンタの
更新を、それぞれの新しいプリンタドライバをインスト
ールしなくても認識できるようにし、それを印刷に利用
できるようにすることを課題とする。 【解決手段】 クライアント１００において、プリンタ
情報記述ファイル１０３に基づいて、複数のプリンタに
対応した印刷設定情報を設定可能なプリンタドライバを
１０２用いて印刷データを生成し、生成された印刷デー
タとプリンタドライバにより設定された印刷設定情報に
基づいて印刷オーダを生成し、ウェブブラウザ１０８の
起動を促し、インターネットを介して通信可能なセンタ
ーサーバ１２０へのアクセスを依頼する手段を提供する
ことにより解決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットを
介して外部の印刷管理装置と通信可能な情報処理装置及
び印刷管理装置及び印刷制御システム及びその制御方法
及びコンピュータ読み取り可能なプログラムを格納した
記憶媒体及びその制御プログラムに関し、特に情報処理
装置からインターネットを介して印刷管理装置に対して
印刷オーダを発行する処理に関する。

【０００２】

【従来の技術】図２は、従来のインターネットのプリン
トサービスを実現するプリントシステムにおけるシステ
ム構成図である。クライアントＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ
Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）２００は、ダイヤルアップ方式も
しくは常時接続方式を用いてインターネットに接続し、
プロバイダ等を経由して、印刷サービスを提供するセン
ターサーバ２０２と通信する。センターサーバ２０２
は、プリントコントローラ２０３を有しており、クライ
アントからの印刷オーダ（印刷注文情報）を受け付け
る。更に、センターサーバ２０２はインターネットを介
して、実際の印刷出力を行う印刷店舗である１つ以上の
ショップ２０４と通信可能に接続される。ショップ２０
４は、センターサーバ２０２と同系列店舗であることが
多いため、ショップは専用線でセンターサーバと接続さ
れている。そのため、センターサーバ２０２のプリント
コントローラ２０３はショップに対して印刷オーダを能
動的に発行している。印刷店舗であるショップ２０４に
は、通常カラーで高品位の印刷処理を行うプリンタ２０
５が少なくとも一台設置されている。

【０００３】クライアントＰＣ２００では、プリントサ
ービスを受けるための専用アプリケーション２１０がイ
ンストールされており、この専用アプリケーション２１
０により印刷オーダである印刷データ２０１が生成され
る。この印刷データは、プリントサービスを受けるため
にスクリプト形式で記述されているのが一般的であり、
例えば、印刷出力する印刷店舗であるショップ名、プリ
ンタの機種名、用紙サイズ、記録用紙の種類（メディア
タイプ）の指定、画像イメージ（プリントサービスで対
応しているフォーマットであり、ＪＰＥＧやＧＩＦやビ
ットマップ）及びその画像の範囲、画像イメージに対す
る編集情報（画像イメージに対する画像処理の指定、ク
リッピング指定等）が記述されている。しかしながら従
来のプリントサービスは、このように印刷オーダはセン
ターサーバに対する印刷の依頼を行うものであり、その
印刷オーダを生成するためには専用のアプリケーション
が必要であった。

【０００４】また、クライアントＰＣ２００において、
専用アプリケーション２１０で生成された印刷オーダで
ある印刷データ２０１の印刷依頼を行うため、専用アプ
リケーション２１０はクライアントＰＣ２００のＯＳ
（オペレーションシステム）を介してブラウザ２１１の
起動を促し、インターネット閲覧するためのブラウザを
立ち上げてインターネットに接続し、センターサーバ２
０２のＵＲＬを指定することによりセンターサーバ２０
２と通信する仕組みを持っている。そして、クライアン
トＰＣ２００は、ブラウザ２１１を介して、印刷オーダ
をセンターサーバ２０２に印刷依頼している。また、こ
の通信時に印刷注文可能なショップのリストをすべてダ
ウンロードしておき、次回の印刷注文時に指定可能にし
ている。

【０００５】センターサーバ２０２のプリントコントロ
ーラ２０３は、クライアントＰＣ２００のブラウザ２１
０から受けた印刷依頼である印刷オーダ（印刷データ２
０１）に基づいて、印刷出力すべきショップ２０４を選
択し、該当するショップに対して印刷オーダを送信して
いる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このように従来のイン
ターネットを介した印刷サービスでは、クライアントが
印刷対象のデータを生成するためには、その印刷サービ
スの専用アプリケーションを予めクライアントにインス
トールする必要があり、また印刷オーダもそのアプリケ
ーションからしか行うことができず、専用アプリケーシ
ョンの流通の困難から印刷サービスを利用するクライア
ント数を増やすことが容易ではないという問題がある。

【０００７】そのため一般的にＬＡＮで用いられている
ようなプリンタドライバを用いることにより一般的なア
プリケーションで生成される印刷対象のデータの印刷オ
ーダを行うことが望まれるが、そのためには各ショップ
（印刷店舗）に設置されている印刷装置の種別に応じた
プリンタドライバをクライアントは用意する必要があ
り、印刷サービスの適用可能なショップすべての印刷装
置をカバーするためには、膨大なプリンタドライバを用
意する必要があり、実現性が低いという問題がある。

【０００８】この発明は上記の問題に鑑み、インターネ
ットを介した印刷サービスの適用を受けるシステムにお
いて、クライアントが、印刷サービスの適用可能なショ
ップに設置されているプリンタの更新を、それぞれの新
しいプリンタドライバをインストールしなくても認識で
きるようにし、それを印刷に利用できるようにすること
を目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本願の第一の発明は、インターネットを介して印刷
管理装置に印刷オーダを依頼する情報処理装置における
情報処理方法であって、プリンタ情報記述ファイルに基
づいて、複数のプリンタに対応した印刷設定情報を設定
可能なプリンタドライバを用いて印刷データを生成する
印刷データ生成工程と、生成された印刷データとプリン
タドライバにより設定された印刷設定情報に基づいて印
刷オーダを生成する印刷オーダ生成工程と、ウェブブラ
ウザの起動を促し、インターネットを介して通信可能な
印刷管理装置へのアクセスを依頼するアクセス依頼工程
とを含むものである。

【００１０】また、インターネットを介して前記印刷管
理装置からプリンタ情報記述ファイルを取得するプリン
タ情報取得工程を更に含み、前記印刷データ生成工程
は、取得したプリンタ情報記述ファイルに記述された印
刷設定に基づいて印刷設定を指示するためのユーザイン
タフェースを生成し、指示された内容に応じて印刷設定
情報を設定する。

【００１１】また、インターネットを介して前記印刷管
理装置から印刷オーダの印刷出力を行うショップの属性
を記述したショップ情報ファイルを取得するショップ情
報取得工程を更に含み、前記印刷オーダ生成工程は、取
得したショップ情報ファイルに含まれるショップ名を指
定する印刷オーダを生成する。

【００１２】また、印刷オーダを前記印刷管理装置に送
信する場合に、印刷オーダが前記印刷管理装置に送信さ
れて印刷処理されずに管理されるべくアップロード指示
を入力する入力工程と、前記アップロード指示が入力さ
れた場合に、前記印刷管理装置にインターネットを介し
て該印刷オーダをアップロードするアップロード工程と
を更に含む。

【００１３】また、前記印刷管理装置にアップロードさ
れている印刷オーダから、ユーザにより指定された１つ
以上の印刷注文すべき印刷オーダの印刷注文要求を前記
印刷管理装置にインターネットを介して送信する印刷注
文工程を更に含む。

【００１４】また、前記印刷管理装置にインターネット
を介してアクセスし、前記印刷管理装置にアップロード
されている印刷オーダのオーダリストを取得するリスト
取得工程と、取得された印刷オーダのオーダリストから
ユーザにより指示される印刷オーダのプレビュー表示を
依頼するプレビュー依頼工程とを更に含む。

【００１５】また、上記方法を実現する情報処理装置及
び上記方法を情報処理装置で実現させる印刷制御プログ
ラム、及び該印刷制御プログラムを格納した記憶媒体に
より解決する。

【００１６】更に、本願の第二の発明は、インターネッ
トを介してクライアントから印刷オーダの依頼を受ける
印刷管理装置における印刷管理方法であって、クライア
ントからの取得要求に応じて、複数のプリンタに対応し
た印刷設定情報を記述したプリンタ情報記述ファイルを
該クライアントにインターネットを介して送信するプリ
ンタ情報送信工程と、クライアントから送信される印刷
オーダに含まれるページ記述言語で記述される印刷デー
タを、ショップのプリンタに依存しない形態であるプリ
ンタ用記述言語ファイルにデータ変換するデータ変換工
程と、前記印刷オーダに含まれる印刷設定を指定する印
刷設定情報と、前記データ変換されたプリンタ用記述言
語ファイルとから、ショップに対して印刷依頼を行うシ
ョップ用印刷オーダを生成する印刷オーダ生成工程とを
含むものである。

【００１７】また、前記ショップ用印刷オーダを、印刷
処理することなくクライアントのユーザ識別情報と対応
付けて管理する印刷オーダ管理工程と、クライアントか
らの印刷注文指示に応じて、指定されるショップ用印刷
オーダを、印刷処理すべきショップに送信すべく制御す
る送信制御工程とを更に含む。

【００１８】また、クライアントからの要求に応じて、
当該クライアントのユーザ識別情報を参照して印刷オー
ダ管理工程で管理されている印刷オーダから印刷オーダ
のオーダリストとして返送すべき印刷オーダを検索する
検索工程と、前記検索された印刷オーダを含むオーダリ
ストを要求のあったクライアントに返送するオーダリス
ト返送工程とを含む。

【００１９】また、前記データ変換されたプリンタ用記
述言語ファイルの画像をデータ変換することによりプレ
ビューイメージを生成するプレビューイメージ生成工程
と、クライアントからのプレビュー要求に応じて、生成
されるプレビューイメージを該クライアントにインター
ネットを介して返送する返送工程とを更に含む。

【００２０】また、上記方法を実現する印刷管理装置及
び上記方法を印刷管理装置で実現させる印刷制御プログ
ラム、及び該印刷制御プログラムを格納した記憶媒体に
より解決する。

【００２１】

【発明の実施の形態】図１は本発明の一実施例に係わる
プリントサービスのシステム構成図である。本システム
では、印刷オーダを生成する本発明の情報処理装置の一
実施例であるクライアントＰＣ１００（以下、クライア
ントと呼ぶ）、各クライアントから印刷オーダを受け付
ける本発明の印刷管理装置の一実施例であるセンターサ
ーバ１２０、及び、少なくとも１台のプリンタ１４１を
備える印刷店舗であるショップ１４０とが存在する。こ
こで、クライアント１００とセンターサーバ１２０とは
インターネットを介して通信するものであり、クライア
ント１００は、インターネットに接続可能な情報処理装
置に相当するため、複数存在している。センターサーバ
１２０とショップ１４０ともまたインターネットを介し
て通信するものであるが、ショップ１４０はセンターサ
ーバ１２０と直接ケーブル等を介して通信可能に接続さ
れていてもよい。本実施例では、ショップ１４０は、イ
ンターネットに接続可能な情報処理装置と印刷依頼に応
じた印刷出力が可能なプリンタ１４１とを備えている印
刷店舗に相当するため、これもまた複数存在しているも
のとする。

【００２２】本実施例のクライアント１００は、ユーザ
が任意のアプリケーション１０１を用いて文書作成等の
作業を行い、本システムのプリントサービスに対する印
刷依頼を作成するものである。クライアントＰＣ１００
において、アプリケーション１０１により印刷対象とな
る文書を作成し、ユーザから本プリントサービスにおけ
る印刷指示が行われると、本プリントサービスの印刷デ
ータを生成する印刷データ生成手段であるプリンタドラ
イバ１０２が起動される。そして、プリンタドライバ１
０２は、本プリントサービスを提供可能なショップ１４
０の各プリンタ１４１の属性情報（デバイス特性（印刷
解像度、両面、製本印刷、ステープルやパンチなどのフ
ィニッシング）、サポートしているメディアタイプ、用
紙サイズ）を記述したプリンタ情報記述ファイル１０３
の属性情報に従い、印刷設定を行うユーザインタフェー
ス画面を生成し、ユーザの指定する印刷設定に応じてポ
ストスクリプトで記述される印刷データ１０４を生成す
る。

【００２３】本ネットワークプリントサービスのシステ
ムではドライバ専用のプリンタ情報記述ファイル１０３
が使用される。プリンタ情報記述ファイル１０３はプリ
ンタ属性が記憶されているファイルであり、好適な例を
示すと、例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔプリンタドライバ
の特性を記述するＰＰＤファイル（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐ
ｔ Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）を用い
ると実現が容易である。ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔプリンタ
ドライバ（以下、ＰＳドライバ）は、アプリケーション
がＯＳを介して吐き出した描画命令に基づいてポストス
クリプトで記述される印刷データ（以下、ＰＳデータ）
への変換を行うものであり、このＰＰＤファイルは、各
プリンタに対する属性情報を指定するためのものであ
り、ＰＳドライバはこのＰＰＤファイルに基づいてＰＳ
データを生成するからである。

【００２４】印刷オーダ生成手段である印刷オーダアプ
リケーション１０５は、プリンタドライバ１０２で生成
された印刷データ１０４に対して、印刷オーダの生成を
行うアプリケーションであり、プリンタドライバ１０２
により生成されたポストスクリプトデータファイル１０
４（印刷データ）とショップ情報ファイル１０６の記述
から印刷可能なショップの指定、印刷オプションの指定
などのＧＵＩを提供する。また、印刷オーダアプリケー
ション１０５は、設定されたショップの指定、印刷オプ
ションの指定などの情報を印刷設定情報１０７に保存
し、印刷設定情報１９７と印刷データ１０４とを含む印
刷オーダを生成し、ウェブブラウザ１０８を起動して、
インターネットを介してセンターサーバ１２０に印刷オ
ーダをアップロードする。

【００２５】ショップ情報ファイル１０６は、ショップ
情報（ショップ名など）およびショップで利用可能な印
刷サービス（メディアタイプ、Ａ４片面、Ａ４両面な
ど）の情報を記述しており、各ショップについて存在す
る。印刷設定情報１０７は、印刷オーダのデータに関し
てクライアントＰＣ１００上で設定された情報ファイル
で、印刷先ショップのＩＤ、印刷用紙サイズ、プリンタ
名、部数などを記述している。

【００２６】インターネット閲覧手段であるウェブブラ
ウザ１０８はクライアントＰＣ１００にインストールさ
れている一般的なウェブブラウザでよい。センターサー
バ１２０で管理している印刷オーダに基づいてセンター
サーバ１２０で生成されるサムネイルイメージ１２３、
プレビューイメージ１２４が、センターサーバ１２０に
よりクライアント１００に提供されて、ウェブブラウザ
１０８のウインドウに表示される。また、ウェブブラウ
ザ１０８は、クライアントＰＣ１００で動作するブラウ
ザとして機能する。ウェブブラウザ１０８は、インター
ネットを介してセンターサーバ１２０上のＨＴＴＰサー
バ１２２から取得したＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔＭ
ａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたファイル
（ＨＴＭＬファイル）、またはクライアントＰＣ１００
上に格納されたＨＴＭＬファイルを解釈し、クライアン
トＰＣ１００（後述するＣＲＴ３０６）上に表示する機
能を持つ。

【００２７】ＨＴＴＰサーバ１２２から取得するＨＴＭ
Ｌファイルは、ＨＴＴＰサーバ１２２の存在するセンタ
ーサーバ１２０上に保存されたファイルである場合と、
ＨＴＴＰサーバ１２２を介してセンターサーバ１２０上
で動作するＣＧＩ（Ｃｏｍｍｏｎ Ｇａｔｅｗａｙ Ｉ
ｎｔｅｒｆａｃｅ）プログラムにより動的に生成される
ファイルである場合がある。例えば、サムネイルイメー
ジ（サムネイル画像）は、印刷オーダがセンターサーバ
１２０に発行されるとセンターサーバ１２０において自
動的に生成されてファイルとして保存され、クライアン
ト１００からはブラウザを介してサムネイルイメージフ
ァイルを取得することでクライアント１００のブラウザ
１０８で表示でき、プレビューイメージ（プレビュー画
像）は、クライアント１００からＨＴＴＰサーバ１２２
を介してセンターサーバ１２０上で動作するＣＧＩプロ
グラムの起動がかけられることにより動的に生成され、
クライアント１００のブラウザ１０８で表示可能にな
る。

【００２８】本実施例のセンターサーバ２００は、クラ
イアント１００から印刷オーダを受け取り、印刷オーダ
の種別やクライアント１００からの印刷依頼に応じて、
指定されたショップ１４０に印刷すべき印刷オーダを配
信する機能を有する。

【００２９】センターサーバ２００は、クライアント１
００から印刷オーダ（印刷データファイル１０４、印刷
設定情報１０７を含む）を受け取り、この印刷オーダが
即時プリントの指定がある場合は、指定のショップ１４
０にダウンロードすべく制御する。具体的には、指定の
ショップ１４０がインターネットに常時接続されている
場合は、印刷オーダをショップに対して送信し、一方、
指定のショップ１４０がインターネットにダイヤルアッ
プ接続する印刷店舗の場合は、転送装置（転送手段）１
２５が有するショップフォルダに印刷オーダを格納して
おき、該当するショップからセンターサーバ１２０にア
クセスされた場合に、ショップフォルダにある印刷オー
ダを送信するよう制御するものである。

【００３０】また、センターサーバ１２０は、ショップ
１４０からショップの有するプリンタの属性及びショッ
プのサービス情報を受け付け、プリンタの属性に基づい
てプリンタ情報記述ファイル１０３を更新し、ショップ
のサービス情報に基づいてショップ情報ファイル１０６
を更新管理している。本実施例において、プリンタ情報
送信手段およびショップ情報送信手段として機能するＦ
ＴＰサーバ１２１は、前述したプリンタ情報記述ファイ
ル１０３及びショップ情報ファイル１０６を取得（記憶
手段から読み出し）し、インターネットを介して取得要
求のあるクライアント１００に対して、プリンタ情報記
述ファイル１０３、ショップ情報ファイル１０６をアッ
プデート（送信）する機能を有している。

【００３１】本実施例において、印刷オーダ受付手段お
よび表示画像生成手段として機能するＨＴＴＰサーバ１
２２では、印刷データファイル１０４及び印刷設定情報
１０７を含む印刷オーダを、インターネットを介してク
ライアント１００から受け付け、記憶手段に格納（アッ
プロード）しておく。また、センターサーバ１２０（サ
ムネイル画像生成手段の機能を有する）から提供される
サムネイルイメージ１２３または、プレビュー画像生成
手段により動的に生成されるプレビューイメージ１２４
に基づいて、クライアント１００のウェブブラウザ１０
８で表示するための表示用画像情報（本実施例では、Ｈ
ＴＭＬ形式で記述されているが、ウェブブラウザで表示
可能な言語であればＨＴＭＬに限らない）を生成し、表
示用画像情報をクライアント１００に送信（ダウンロー
ド）する。

【００３２】１２７は、本実施例の印刷データ変換手段
であり、印刷データ（本実施例ではポストスクリプトデ
ータ）をＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ
Ｆｏｒｍａｔ）ファイル１２６に変換生成する。この
印刷データ変換手段１２７は、ＧｈｏｓｔＳｃｒｉｐｔ
またはＡｄｏｂｅ Ａｃｒｏｂａｔ Ｄｉｓｔｉｌｌｅ
ｒまたは同等機能を持つアプリケーションでも実現可能
である。ＰＤＦファイル１２６は、ショップのプリンタ
に依存しない形態であるプリンタ用記述言語ファイルで
あればよい。以下の説明では、このＰＤＦファイル１２
６をプリンタ用記述言語ファイルと呼ぶ。ＰＤＦファイ
ル１２６と印刷設定情報１０７はまとめて、印刷オーダ
１２９としてショップ１４０に転送される。

【００３３】１２８は、本実施例のサムネイル画像生成
手段およびプレビュー画像生成手段の機能を有する画像
変換手段（以下、イメージコンバータとも呼ぶ）であ
り、ＰＤＦファイル１２６からサムネイルイメージ１２
３、プレビューイメージ１２４を生成する。本イメージ
コンバータ１２８は、ＧｈｏｓｔＳｃｒｉｐｔまたはＡ
ｄｏｂｅ Ａｃｒｏｂａｔ Ｄｉｓｔｉｌｌｅｒまたは
同等機能を持つアプリケーションでも実現可能である。

【００３４】サムネイルイメージ１２３、プレビューイ
メージ１２４は、まとめて表示イメージ１３０と称し、
印刷画像の表示用イメージとして、クライアントの要求
でウェブブラウザ１０８上に表示されるたり、印刷デー
タのチェックとして印刷プレビュー表示に使用される。
ＰＤＦファイル１２６、印刷設定情報１０７は印刷デー
タ１２９として転送装置１２５を介してショップ１４０
に転送される。また前述したように、サムネイル画像１
２３はクライアント１００から印刷オーダを受け付ける
ことに応じて生成され後述する記憶手段に格納され、プ
レビュー画像１２４はクライアント１００からプレビュ
ー指示を受けることに応じて生成される。

【００３５】１２５は、本発明の転送手段（転送装置と
も呼ぶ）であり、ＨＴＴＰサーバ１２２からクライアン
トで指定される印刷設定情報１０７を受け取り、また、
印刷データ変換手段１２７からプリンタ用記述言語ファ
イル１２６を受け取って、印刷設定情報１０７とプリン
タ用記述言語ファイル１２６とを含む印刷オーダをショ
ップ毎に管理する。そして、即時プリント指示の印刷オ
ーダを受けている場合は、転送手段１２５は、プリンタ
用記述言語ファイル１２６を受け取ると印刷出力すべき
ショップに対して印刷オーダを送信する。また、ストッ
クの指示の印刷オーダを受けている場合は、転送手段１
２５は、クライアント１００からの印刷依頼を受け取る
と、当該印刷オーダで指定される出力先のショップに対
するボックス（フォルダ）に印刷オーダを格納する機能
を有している。前述したように、インターネット常時接
続のショップ１４０には印刷オーダを送信し、ダイヤル
アップ接続のショップには当該ショップからのアクセス
を受けると、そのショップのＩＤに応じて特定されるシ
ョップフォルダを検索し、検索されたショップフォルダ
内の印刷オーダを当該ショップに対して送信する。

【００３６】本実施例の印刷店舗であるショップ１４０
は、センターサーバ１２０から配信された印刷オーダに
応じて、ユーザの所望とする印刷出力を得るため少なく
とも１台のプリンタ１４１を有している。また、前述し
たようにインターネット上に印刷店舗であるショップ１
４０は１つ以上存在することができる。

【００３７】各ショップには、プリンタ（本実施例で
は、ポストスクリプト用プリンタ）１４１が１台以上設
置されている。ショップは印刷店舗の総称で、印刷オー
ダに含まれる印刷設定情報１０７に従ってプリンタ用記
述言語ファイル１２６（本実施例では、ＰＤＦファイ
ル）をプリンタ１４１に出力する。ショップ１４０は、
インターネットを介してセンターサーバ１２０の転送装
置１２５と非同期にデータの授受を行う。ショップ１４
０は任意にセンターサーバ１２０と通信して、自分のシ
ョップに印刷依頼されたデータをダウンロードする。

【００３８】プリンタ１４１は、印刷設定情報１０７の
記述に従い、ＰＤＦファイル１２６の印刷を行う。プリ
ンタ１４１の印刷制御については、公知技術であるため
説明を省略する。

【００３９】＜クライアントのブロック図＞図３は、本
発明の情報処理装置であるクライアント１００のハード
構成を示すブロック図である。

【００４０】図３中３０１は本装置全体の制御を司るＣ
ＰＵであり、記憶手段に格納されている制御プログラム
に基づいて演算処理を実行することにより様様な機能を
提供することができる。ここでいう記憶手段は、揮発性
内部記憶手段であるＲＡＭ３０２、不揮発性内部記憶手
段であるＲＯＭ３０３、外部記憶手段であるＨＤＤ３０
９、着脱可能な記憶手段であるＦＤＤ３１０のいずれで
あっても構わない。

【００４１】３０２はＲＡＭであり、ＣＰＵ３０１の主
メモリとして、及び実行プログラムのワークエリアや一
時待避領域として機能する。３０３はＣＰＵ３０１の動
作処理手順を記憶しているＲＯＭである。ＲＯＭ３０３
にはプリントサーバの機器制御を司るシステムプログラ
ムや図５、図６で後述する処理フローで表されるプログ
ラムを記録したプログラムＲＯＭと、システムを稼動す
るために必要な情報等が記憶されたデータＲＯＭがあ
る。

【００４２】３０４は通信部であり、インターネットを
介してセンターサーバ１２０とのデータ転送制御を行
う。センターサーバ１２０との通信は、公衆回線を用い
たダイヤルアップのインターネット接続であってもよい
し、専用線を用いてプロキシサーバとＬＡＮ接続されて
いてもよい。

【００４３】３０５はビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）で、シ
ステムの稼動状態を示す表示部であるＣＲＴ３０６の画
面に表示される画像を展開し、その表示の制御を行う。

【００４４】３０７はキーボードなどの外部入力装置か
らの入力信号を制御するためのキーボードコントローラ
（指示入力手段）である。３０８は操作を受け付けるた
めの外部入力装置であり、一般にはキーボードやポイン
ティングデバイス（マウスなど）を示している。

【００４５】３０９は外部記憶手段であるハードディス
クドライブ（ＨＤＤ）を示し、アプリケーションおよび
文書編集装置を使用して作成される文書ファイルの保存
用に用いられる。また、プリンタドライバ１０２や、後
述するように、センターサーバから取得する印刷店舗の
ショップ情報１０６、プリンタ情報記述ファイル１０３
もここに格納される。

【００４６】３１０はフロッピー（登録商標）ディスク
などのリムーバブルディスクドライブ（ＦＤＤ）を示
し、後述するアプリケーションプログラムの媒体からの
読み出しなどに用いられる。

【００４７】３００は上述した各ユニット間を接続する
ためのＩ／Ｏバス（アドレスバス、データバスおよび制
御バス）である。

【００４８】＜センターサーバのブロック図＞図４は、
本発明の印刷管理装置であるセンターサーバのハード構
成を示すブロック図である。

【００４９】図４中４０１は本装置全体の制御を司るＣ
ＰＵであり、記憶手段に格納されている制御プログラム
に基づいて演算処理を実行することにより様様な機能を
提供することができる。

【００５０】４０２はＲＡＭであり、ＣＰＵ４０１の主
メモリとして、及び実行プログラムのワークエリアや一
時待避領域として機能する。４０３はＣＰＵ４０１の動
作処理手順を記憶しているＲＯＭである。ＲＯＭ４０３
にはセンターサーバ１２０の機器制御を司るシステムプ
ログラムや図９で後述する処理フローで表されるプログ
ラムを記録したプログラムＲＯＭと、システムを稼動す
るために必要な情報等が記憶されたデータＲＯＭがあ
る。

【００５１】４０４は通信部であり、後述するショップ
１４０とのデータ転送制御や、クライアント１００と本
システムとをインターネットを介してデータ転送を行う
ためのデータ制御や診断を行う。これにより、クライア
ント１００から編集情報を受信し、プリントサーバに転
送を行う。また、ショップ情報１０６、プリンタ情報記
述ファイル１０３を各クライアントに送信する。

【００５２】４０５はビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）で、シ
ステムの稼動状態を示すＣＲＴ４０６の画面に表示され
る画像を展開し、その表示の制御を行う。

【００５３】４０７はキーボードなどの外部入力装置か
らの入力信号を制御するためのキーボードコントローラ
である。４０８は操作を受け付けるための外部入力装置
であり、一般にはキーボードやポインティングデバイス
（マウスなど）を示している。

【００５４】４０９はハードディスクドライブ（ＨＤ
Ｄ）を示し、ＨＴＴＰサーバプログラムや印刷データ１
２９（ＰＤＦ１２６、印刷設定情報１０７など）のデー
タ保存用に用いられる。４１０はフロッピーディスクな
どのリムーバブルディスクドライブ（ＦＤＤ）を示し、
後述するアプリケーションプログラムの媒体からの読み
出しなどに用いられる。プリンタ情報記述ファイル１０
３及びショップ情報１０６もここに記憶される。また、
クライアント１００から受け付ける印刷オーダや、イメ
ージコンバータ１２８で変換生成された表示画像（サム
ネイル画像）もここに記憶される。

【００５５】４００は上述した各ユニット間を接続する
ためのＩ／Ｏバス（アドレスバス、データバスおよび制
御バス）である。

【００５６】センターサーバ１２０には、クライアント
１００からの要求に応じて、固定のＨＴＭＬファイルを
クライアントＰＣに転送し、かつＨＤＤ４０９に格納さ
れた前記ＣＧＩプログラムにより動的に生成されたＨＴ
ＭＬファイルをクライアントＰＣに転送するＨＴＴＰサ
ーバ１２２が稼動している。

【００５７】ＨＴＴＰサーバ１２２は、ＨＤＤ４０９上
に格納されたＨＴＴＰサーバプログラムを起動すること
により稼動状態となる。稼動状態のＨＴＴＰサーバ１２
２にネットワークを介してクライアントＰＣ１００上で
印刷オーダ情報の閲覧、選択を可能とし、印刷注文を実
行できるよう、ネットワークを介してクライアント１０
０上に展開される。

【００５８】＜印刷オーダ生成処理のフローチャート＞
図５、図６は、本発明の情報処理装置の一実施例である
クライアント１００における印刷開始処理、印刷オーダ
処理の制御を説明するフローチャートである。以下、こ
のフローチャートに基づいて、クライアント１００の制
御を説明する。なお、各クライアント１００は、ＨＤＤ
３０９もしくはプログラムＲＯＭ３０３に実行可能に格
納（インストール）されている制御プログラムに基づい
てＣＰＵ３０１が演算処理することにより、本制御を実
現可能である。

【００５９】図５に示すフローチャートに基づく処理で
は、プリンタドライバ１０２において以下の印刷開始処
理が実行される。

【００６０】まず、アプリケーション１０１をクライア
ントＰＣのＯＳ上で起動している際に、操作者により
「印刷」のメニューを選択されると、ＯＳの機能により
プリンタドライバ１０２が起動され、ＳＴＥＰ５０１印
刷開始処理が実行される。ＳＴＥＰ５０２では、プリン
タドライバ１０２は、プリンタ情報記述ファイル１０３
を参照し、プリンタタイプ、解像度、用紙の選択などを
ユーザが指定するためのユーザインタフェースを生成し
て表示させ、ユーザにより指定される印刷設定を本印刷
ジョブの印刷設定として設定処理を行う。

【００６１】続くＳＴＥＰ５０３では、プリンタドライ
バ１０２は、前のステップで設定処理された印刷設定値
に基づいて、アプリケーション１０１からＯＳを介して
入力される描画関数を変換することにより印刷データ１
０４（本実施例ではポストスクリプトデータ）を生成す
る。なお、プリンタドライバ１０２に入力される描画関
数は、アプリケーションからＯＳの描画手段に対して吐
き出される第一の描画関数（ＯＳで定義される描画関
数。例えば、ＷｉｎｄｏｗｓでいうＧＤＩ関数）をデバ
イスドライバが解釈可能な第二の描画関数（デバイスド
ライバのＤＬＬファイルで定義される描画関数。例え
ば、ＷｉｎｄｏｗｓでいうＤＤＩ関数）に変換されるこ
とにより生成される描画関数のことである。

【００６２】ＳＴＥＰ５０４では、プリンタドライバ１
０２は、印刷設定の誤りの有無や、生成されたポストス
クリプトデータが正しいかどうかのチェックを行う。エ
ラーが有る場合、ＳＴＥＰ５０５でプリンタドライバ１
０２は、エラー情報を作成する。

【００６３】ＳＴＥＰ５０４でエラーがない場合もしく
はＳＴＥＰ５０５でエラー情報が生成されると、続くＳ
ＴＥＰ５０６で、プリンタドライバ１０２は、モニタを
介して印刷オーダアプリケーション１０５を起動するよ
う促す。印刷オーダアプリケーション１０５は、続く図
６に示す印刷オーダ処理を実行する。

【００６４】図６に示すフローチャートに基づく処理で
は、印刷オーダアプリケーション１０５において以下の
印刷オーダ処理が実行される。

【００６５】プリンタドライバ１０２の指示によりモニ
タを介して印刷オーダアプリケーション１０５が立ち上
げられると、印刷オーダ処理ＳＴＥＰ６００が開始され
る。ＳＴＥＰ６０１では、印刷オーダアプリケーション
１０５は、先に説明したプリンタドライバのエラー処理
（ＳＴＥＰ５０５）で作成されたエラー情報が有るかど
うか判定する。エラーが有ればＳＴＥＰ６０２に処理を
進め、印刷オーダアプリケーション１０５は、エラー情
報をユーザに通知し処理を終了する。

【００６６】一方、エラーがなければ、ＳＴＥＰ６０３
で、印刷オーダアプリケーション１０５は、インターネ
ットを介してセンターサーバ１２０に接続し、センター
サーバ１２０にプリンタ情報記述ファイル１０３（本実
施例では、ＰＰＤファイル）が更新されているかどうか
問い合わせる。センターサーバ１２０では、クライアン
トから送られて来た問い合わせに応じて、クライアント
の持つプリンタ情報記述ファイルのバージョンと、セン
ターサーバ１２０が持つ最新のプリンタ情報記述ファイ
ルのバージョンを比較し、更新されていればプリンタ情
報記述ファイルの存在するＵＲＬを添えて、その情報を
プリンタ情報記述ファイル情報として、印刷オーダアプ
リケーション１０５が解釈可能な形式、例えばＨＴＭＬ
形式のファイルに変換してクライアント１００に通知す
る。

【００６７】センターサーバ１２０からプリンタ情報記
述ファイルが更新されている旨のプリンタ記述ファイル
更新情報が通知された場合、ＳＴＥＰ６０４において、
印刷オーダアプリケーション１０５は、通知されたＵＲ
Ｌにアクセスし、センターサーバ１２０上のＦＴＰサー
バ１２１を介して、最新のプリンタ情報記述ファイル１
０３をダウンロードすることでプリンタ情報記述ファイ
ルを更新する。プリンタ情報記述ファイルが更新される
と図５のフローチャートで示す印刷開始処理で行ったプ
リンタドライバの印刷設定や作成された印刷データは無
効となるので、ＳＴＥＰ６０５でユーザに対して再度印
刷命令を実行するように通知し、ＳＴＥＰ６０６で処理
を終了する。

【００６８】一方、プリンタ情報記述ファイルが更新さ
れていないと通知された場合、ＳＴＥＰ６０７におい
て、印刷オーダアプリケーション１０５は、クライアン
ト１００にダウンロードされているショップ情報１０６
を参照して印刷可能なショップを選択するためのユーザ
インタフェースを生成して表示させる。そして、ユーザ
に印刷可能なショップを選択させることにより、ユーザ
の選択指示を受け付ける。このショップ選択ユーザイン
タフェースは、クライアントに格納されているショップ
情報ファイル１０６で定義されるすべてのショップが表
示されるが、プリンタドライバ１０２で生成された印刷
データの印刷出力が可能であるか否かを判断し、その旨
も表示する。印刷出力が可能であるか否かの判断は、プ
リンタドライバ１０２のプロパティＵＩでユーザにより
指定されるデバイス依存の印刷設定（用紙サイズ、解像
度、用紙向き、インク種類など）により対応するプリン
タをそれぞれのショップが用意しているか否かを、印刷
オーダアプリケーション１０５がショップ情報１０６を
参照して判断することにより実現できる。なお、ショッ
プ選択のＵＩは後述する図７で説明する。

【００６９】ＳＴＥＰ６０７でユーザによりショップが
選択されると、ＳＴＥＰ６０８で、印刷オーダアプリケ
ーション１０５は、インターネットを介してセンターサ
ーバ１２０に、選択されたショップのショップ情報ファ
イル１０６が更新されているかどうか問い合わせる。セ
ンターサーバ１２０では、クライアントから送られて来
た問い合わせに応じて、クライアントが持つショップ情
報ファイルのバージョンと、センターサーバが持つ該当
するショップのショップ情報ファイルのバージョンを比
較し、更新されていれば、ショップ情報ファイルの存在
するＵＲＬとファイル名を添えて、その情報をショップ
情報更新情報として、印刷オーダアプリケーション１０
５が解釈可能な形式、例えばＨＴＭＬ形式のファイルに
変換してクライアント１００に通知する。

【００７０】センターサーバ１２０からショップ情報フ
ァイルが更新されている旨のショップ情報更新情報が通
知された場合、ＳＴＥＰ６０９において、印刷オーダア
プリケーション１０５は、通知されたＵＲＬにアクセス
し、センターサーバ１２０上でＦＴＰサーバ１２１を介
して、最新のショップ情報ファイルをダウンロードする
ことでショップ情報ファイルを更新する。ショップ情報
ファイルが更新されると、プリンタやプリンタオプショ
ンが変更されている可能性があるので現行の印刷オーダ
か可能かどうかチェックする意味でＳＴＥＰ６０７ショ
ップ選択を再度実行する。

【００７１】一方、ショップ情報ファイルが更新されて
いないと通知された場合、ＳＴＥＰ６１０において、印
刷オーダアプリケーション１０５は、印刷設定情報ファ
イル１０７の生成を行う。印刷設定情報ファイル１０７
は、前述したように、ユーザにより選択されるショップ
に対応するショップ情報１０６から特定される印刷先シ
ョップのＩＤ、プリンタ情報記述ファイル１０３による
ＵＩでユーザにより選択された印刷設定である印刷用紙
サイズ、プリンタ名、部数などを記述している。

【００７２】ＳＴＥＰ６１１では、印刷オーダアプリケ
ーション１０５は、前述した各ステップにより収集され
た情報に基づいて図１３に示すＧＵＩ（以下、ユーザイ
ンタフェースと呼ぶ）を生成して、ＧＵＩ情報をＯＳに
渡して、図示省略したディスプレイドライバを用いてＶ
ＲＡＭ３０５に展開させることにより表示部であるＣＲ
Ｔ３０６にユーザインタフェースを表示させる。

【００７３】ここで図１３に示すユーザインタフェース
画面について説明する。図１３は、クライアントＰＣ１
００上で動作する印刷オーダアプリケーション１０５の
操作画面の一例である。図中１３０１は、印刷オーダア
プリケーション１０５が生成した印刷オーダをセンター
サーバ１２０にアップロードするための指示をするペー
ジ画面である。１３０２はユーザ名と対応するユーザＩ
Ｄ（ユーザを識別するための情報であり、ユーザ識別情
報とも呼ぶ）を表示したものであり、ユーザＩＤはセン
ターサーバにアクセスしたユーザを特定するために予め
センターサーバがクライアントに対して発行したＩＤで
ある。このＩＤはユーザ毎に異なっている。１３０３
は、印刷オーダを印刷出力するショップ（店舗）を示す
情報を表示したものであり、ＳＴＥＰ６０７でユーザ選
択により指定されるショップのショップ名が表示され
る。１３０４は、本印刷オーダにおける印刷データの名
称を示している。また１３０５〜１３０９は、それぞれ
指示項目であり、ユーザからいずれかの指示項目である
ボタンが押下されることにより、本印刷オーダアプリケ
ーションによる処理がクライアントＰＣ上で行われる。
１３０５は、「プロパティ」ボタンであり、このボタン
をユーザが押下することにより印刷オーダの詳細、例え
ばページ数、部数、用紙サイズ、解像度、フィニッシン
グの指定、記録材（トナーやインク）の種類等が別ウイ
ンドウで表示されることになる。１３０６は、「即時注
文」ボタンであり、このボタンをユーザが押下すること
により本印刷オーダは即時印刷オーダとなり、センター
セーバ１２０に印刷オーダをアップロードすると共にセ
ンターサーバ１２０からショップに対して印刷注文が発
行される。１３０７は「アップロード」ボタンであり、
このボタンをユーザが押下することにより本印刷オーダ
はセンターサーバ１２０にアップロードされる。１２０
８は「キャンセル」ボタンであり、このボタンをユーザ
が押下することにより本印刷オーダのアップロード選択
のページ画面を終了し、前のページ画面に戻る。１３０
８は「プレビュー」ボタンであり、このボタンをユーザ
が押下することにより、ウェブブラウザ１０８からＨＴ
ＴＰサーバ１２２にプレビュー用のＨＴＭＬ取得要求が
発行され、センターサーバ１２２ではＣＧＩプログラム
の結果として、プレビューイメージ１２４を含むＨＴＭ
Ｌ形式の表示データを生成してクライアント１００に転
送し、クライアントのウェブブラウザ１０８にプレビュ
ーイメージが表示されることになる。１３０９は「キャ
ンセル」ボタンであり、このボタンをユーザが押下する
ことにより本印刷オーダ処理は中断される。

【００７４】よって、ＳＴＥＰ６１１では、印刷オーダ
アプリケーション１０５は、図１３のユーザインタフェ
ースにおいてユーザが「即時注文」「アップロード」
「キャンセル」のいずれのボタンを選択したかを判断
し、「即時注文」が選択されたと判断した場合には、印
刷設定情報ファイル１０７と印刷データ１０４を印刷オ
ーダとし、かつ即時印刷オーダを示すフラグを立てて、
インターネットを介してセンターサーバ１２０にアップ
ロードする。また、「アップロード」が選択されたと判
断した場合には、印刷オーダアプリケーション１０５
は、印刷オーダを通常印刷オーダとして、インターネッ
トを介してセンターサーバ１２０にアップロードする。
また、印刷オーダアプリケーション１０５は、印刷オー
ダと同時に、アップロードされた印刷データ１０４（本
実施例では、ポストスクリプトデータ）をＰＤＦファイ
ル１２６に変更する要求コマンドと印刷オーダ１２９の
エラーチェック要求コマンドをサンターサーバ１２０に
対して発行する。一方キャンセルが選択されたと判断さ
れた場合は処理を終了するか、ショップの選択処理（Ｓ
ＴＥＰ６０７）に処理を戻す。

【００７５】ＳＴＥＰ６１２では、印刷オーダアプリケ
ーション１０５は、インターネットを介してセンターサ
ーバ１２０に、印刷データ変換手段１２７により印刷デ
ータをプリンタ用記述言語ファイル（前述したように、
ショップに依存しないデータ形式のファイルであり、本
実施例では、ＰＤＦファイル）に変更する際の変換エラ
ー、イメージコンバータ１２８（画像変換手段）により
プリンタ用記述言語ファイル１２６をイメージデータ
（表示イメージ１３０）に変更する際の変換エラーや印
刷設定情報のエラーが無いかどうか問い合わせる。エラ
ーあればＳＴＥＰ６１３において、印刷オーダアプリケ
ーション１０５は、エラー情報をユーザに通知して終了
する。エラーが無ければ、ＳＴＥＰ６１４で、クライア
ントの印刷オーダアプリケーション１０５は、センター
サーバ１２０から印刷オーダを特定するオーダＩＤ（後
述する）の通知を受けて、センターサーバ１２０にアッ
プロードされて不要となった印刷オーダの削除などの終
了処理を行い終了する。

【００７６】図７は、図６に示したフローチャートのＳ
ＴＥＰ６０７におけるショップ選択を行うＧＵＩ（Ｇｒ
ａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の一
例である。このＧＵＩは、印刷オーダアプリケーション
１０５により生成されて、ＯＳを介して表示部であるＣ
ＲＴ３０６に表示される。７０１は、クライアント１０
０に存在するショップ情報ファイル１０６に従って表示
されるショップ名の一覧を表示するリストエリアであ
る。前述したように、プリンタドライバによる印刷設定
に従い出力可能なショップ名のリストが表示されてお
り、このリスト内からユーザは１つのショップを選択す
ることができる。また、現在の印刷データの印刷出力が
できないショップ名のリストには×マークが表示され、
またはグレイアウトされているなどで表示され、ユーザ
が間違って選択できないようになっている。

【００７７】７０２はリストの更新ボタンで、ユーザが
リストの更新ボタン７０２を押下することに応じて、印
刷オーダアプリケーション１０５は、ショップリストで
選択されているショップに関するショップ情報ファイル
１０６をセンターサーバ１２０上にある最新のショップ
情報ファイル１０６をセンターサーバ１２０よりダウン
ロードし更新する。ショップ選択処理中でユーザが明示
的にショップ情報ファイル１０６を更新することで、図
６に示すフローチャートのＳＴＥＰ６０８において、シ
ョップ情報ファイルの更新は既に行われているので常に
Ｎｏの判定となり、ショップ選択処理に戻ることが回避
される。７０３はキャンセルボタンで、最近選択された
ショップを選択してショップ選択処理を終了する。７０
４は選択ボタンであり、この選択ボタン７０４がユーザ
により押下することに応じて、印刷オーダアプリケーシ
ョン１０５は、ショップのリストエリア７０１で選択さ
れているショップを印刷オーダの印刷処理をするショッ
プとして選択し、本ショップ選択処理を終了する。

【００７８】図８は、センターサーバ１２０に保持され
ているショップ情報ファイル１０６もしくはクライアン
ト１００にダウンロードされているショップ情報ファイ
ル１０６の一例であり、いずれも同じデータ構造を有し
ている。

【００７９】８０１は、ショップの名称を表わすショッ
プ名情報で、図７のショップのリストエリアに表示され
るショップ名である。８０２はショップを区別するため
のショップＩＤ情報である。印刷オーダアプリケーショ
ン１０５は印刷設定情報にこのショップＩＤを入れるこ
とにより、センターサーバ１２０は印刷オーダ１２９内
の印刷設定情報１０７を参照することによりショップＩ
Ｄを抽出し、自信で保持しているショップ情報１０６で
同じショップＩＤを有しているショップを検索すること
により、本印刷オーダを印刷出力すべき、換言すれば印
刷依頼をすべきショップを特定することができる。

【００８０】８０３はショップ情報ファイルのバージョ
ン情報で、図６に示すフローチャートのＳＴＥＰ６０８
において印刷オーダアプリケーション１０５が更新処理
すべきか否かをチェックするチェック処理に利用され
る。８０４はショップ情報であり、ショップの住所や休
暇日などの該ショップの情報が格納されている。８０５
はプリンタリスト情報であり、該ショップで利用可能な
プリンタの名称が格納されている。８０６は用紙サイズ
リスト情報であり、８０５のプリンタリスト情報で示さ
れるプリンタで選択可能な用紙サイズのリストが格納さ
れている。８０７はプリンタ機能で選択できる、片面・
両面などのプリンタオプション情報や、プリンタの印刷
マージンなどのパラメータ情報が格納されている。ここ
で用紙サイズリスト情報８０６やプリンタオプションパ
ラメータ情報８０７は、それぞれのプリンタ毎の情報と
してプリンタ情報記述ファイル１０３に記述されていて
もよい。図５に示すフローチャートのＳＴＥＰ５０４に
おけるプリンタドライバ１０２のエラーチェック処理
は、プリンタ情報記述ファイル１０３内の情報乃至ショ
ップ情報１０６内の情報いずれかの情報を元に行われ
る。

【００８１】＜クライアントにおけるショップ情報取得
処理のフローチャート＞ここで、センターサーバ１２０
からクライアント１００にショップ情報をダウンロード
する処理について説明する。本願発明は、センターサー
バ１２０からすべてのショップ情報をダウンロードする
ことなしに、ユーザの使用条件により特定されるプリン
タを含むショップが選択され、選択されたショップに対
応するショップ情報１０６がセンターサーバ１２０から
クライアント１００にダウンロードされる。

【００８２】図１５は、クライアント１００におけるシ
ョップ情報取得処理のフローチャートである。なお、ク
ライアント１００は、ＨＤＤ３０９もしくはプログラム
ＲＯＭ３０３に実行可能に格納（インストール）されて
いる制御プログラムに基づいてＣＰＵ３０１が演算処理
することにより、本制御を実現可能である。

【００８３】この処理は印刷オーダアプリケーション１
０５においてユーザが「ショップ情報の取得」ボタン
(図示省略)を指示することによりＳＴＥＰ１５００が開
始される。そしてＳＴＥＰ１５０１では、印刷オーダア
プリケーション１０５は、ＯＳに対してウェブブラウザ
１０８を起動するよう指示し、クライアント１００でウ
ェブブラウザ１０８を動作させる。また、その際にＵＲ
Ｌの指定を行い、ウェブブラウザ１０８はインターネッ
トを介して指定されるＵＲＬ（センターサーバ１２０）
にアクセスして、ＣＧＩプログラムの結果として表示情
報を取得し、図１４に示すＧＵＩを表示部に表示させ
る。

【００８４】図１４はクライアントＰＣ１００上のウェ
ブブラウザ１０８で表示、操作されるのショップの使用
条件入力ページのユーザインタフェースを説明するため
の画面図である。センターサーバ１２０に対して、ＣＧ
Ｉプログラム実行要求することで、センターサーバ１２
０上のＨＴＴＰサーバ１２２はＣＧＩプログラムの結果
としてクライアントＰＣにＨＴＭＬ形式のデータを転送
する。クライアントＰＣ上のウェブブラウザ１０８でＨ
ＴＭＬ形式のデータをページとして表示することで、ウ
ェブブラウザ１０８上での表示、操作を可能としてい
る。また、本実施例では、ＨＴＭＬ形式のデータとして
説明しているが、ＨＴＭＬ形式に限る必要はなく、イン
ターネット閲覧ソフトウェア（ブラウザ等）で表示可能
なデータ形式であればどのようなデータ形式であっても
構わない。

【００８５】図１４中、１４０１は、センターサーバ１
２０で生成され転送される画像情報に基づきクライアン
ト１００のウェブブラウザ１０８上に表示されるショッ
プの使用条件入力ページであり、クライアント１００に
ダウンロードすべきショップ情報を特定するための使用
条件を入力するページである。１４０２〜１４０５はチ
ェックボックス形式、１４０６はプルダウンメニュー形
式の選択肢であり、いずれも使用条件項目である。

【００８６】１４０２は、使用条件として用紙サイズを
指定するチェックボックスである。ユーザはこの複数の
チェックボックスの１つ以上を指定できる。ここで指定
される用紙サイズを少なくとも１つ有するプリンタが対
象プリンタとなる。

【００８７】１４０３は、使用条件としてメディアタイ
プを指定するチェックボックスである。ユーザはこの複
数のチェックボックスの１つ以上を指定できる。ここで
指定されるメディアタイプを少なくとも１つ有するプリ
ンタが対象プリンタとなる。

【００８８】１４０４は、使用条件としてページレイア
ウトを指定するチェックボックスである。この項目は、
ユーザが印刷オーダで必ず使用する項目（機能）のみチ
ェックすることになっている。ここで指定されるページ
レイアウト機能を有するプリンタだけが対象プリンタと
なる。

【００８９】１４０５は、使用条件としてフィニッシン
グを指定するチェックボックスである。この項目もま
た、ユーザが印刷オーダで必ず使用する項目（機能）の
みチェックすることになっている。ここで指定されるフ
ィニッシング機能を有するプリンタだけが対象プリンタ
となる。

【００９０】１４０６は、使用条件として地域指定を指
定するプルダウンメニューである。この項目を選択しな
いことも可能であり、地域を指定するとその指定された
地域にあいショップは選択対象から外されることにな
る。

【００９１】１４０７は、ダウンロードボタンであり、
このボタンをユーザが押下することによりウェブブラウ
ザ１０８はインターネットを介してセンターサーバ１２
０のＨＴＴＰサーバ１２２にユーザが指定した使用条件
を引数としてダウンロード要求を出す。また、１４０８
はキャンセルボタンであり、このボタンをユーザが押下
すると処理が終了する。

【００９２】このように図１４のユーザインタフェース
画面を表示部に表示させ、ＳＴＥＰ１５０２では、ウェ
ブブラウザ１０８は、このユーザインタフェースを介し
てユーザが指定する使用条件の入力処理を行う。そし
て、ＳＴＥＰ１５０３では、ウェブブラウザ１０８は、
ダウンロードボタン１４０７がユーザにより押下された
か否かを判断する。ダウンロード要求があったと判断さ
れた場合はＳＴＥＰ１５０４に処理を進め、また、ダウ
ンロード要求がない、換言するとキャンセルボタン１４
０８がユーザにより押下されたと判断された場合は処理
を終了する。

【００９３】ＳＴＥＰ１５０４で、ウェブブラウザ１０
８は、センターサーバ１２０から、上述した使用条件に
基づいて検索された第１候補のショップ情報１０６を取
得し、ＳＴＥＰ１５０５で、プリンタ情報記述ファイル
１０３を必要に応じてダウンロードする。それぞれのダ
ウンロード処理が終わるとクライアント１００における
ショップ情報取得処理を終了する。

【００９４】＜センターサーバにおけるショップ情報転
送処理のフローチャート＞図１６に、センターサーバ１
２０におけるクライアント１００からの使用条件を含む
ショップ情報取得要求を受信した際の制御を説明するフ
ローチャートを示す。なお、センターサーバ１２０は、
ＨＤＤ４０９もしくはプログラムＲＯＭ４０３に実行可
能に格納（インストール）されている制御プログラムに
基づいてＣＰＵ４０１が演算処理することにより、本制
御を実現可能である。

【００９５】クライアントにおいて、ウェブブラウザ１
０８上の使用条件項目１４０２〜１４０６が設定され、
ＳＴＥＰ１５０３で「ダウンロード」ボタン１４０７が
ユーザにより押下されると本処理ＳＴＥＰ１６００が開
始される。ＳＴＥＰ１６０１では、クライアントのログ
イン処理が行われる。センターサーバ１２０は、クライ
アント１００からインターネットを介して入力されるユ
ーザＩＤとパスワードがセンターサーバ１２０で管理し
ているユーザ情報ファイル（ＨＤＤ４０９に格納されて
いる）のユーザＩＤとパスワードと正しいか否かを判断
し、ユーザＩＤとパスワードが正しい場合に、センター
サーバ１２０は、アクセス要求のあったクライアント１
００とのアクセスを許可して通信セッションを保持し、
ＳＴＥＰ１６０２に進む。また、初めてアクセスするユ
ーザの場合はユーザ登録処理を行い、センターサーバ１
２０でクライアントのユーザに対して発行するユーザＩ
Ｄと、クライアントのユーザから入力されるパスワード
とをユーザ情報ファイルに登録して管理する。そして、
クライアントＰＣ１００のＨＤＤ３０９にユーザＩＤ等
を記述したｃｏｏｋｉｅ情報ファイルを保存しておく。

【００９６】ＳＴＥＰ１６０２では、センターサーバ１
２０は、インターネットを介してクライアント１００か
ら使用条件を含むダウンロード要求の入力処理を行う。
そしてＳＴＥＰ１６０３で、センターサーバ１２０は受
信したダウンロード要求に含まれる使用条件を解析し、
この使用条件に適合するプリンタを有するショップをセ
ンターサーバ１２０に管理しているすべてのショップ情
報から検索する。この検索処理は、１４０２、１４０３
の使用条件に対しては、それぞれの条件で１つ以上該当
する項目があるプリンタが対象プリンタとなり、１４０
４、１４０５の使用条件に対しては、それぞれの条件を
満足するプリンタが対象プリンタとなる。そして、上記
対象プリンタを備える印刷店舗のショップ情報が第１候
補のショップ情報として検索決定される。また、１４０
６の地域指定が行われている場合は、その地域に存在す
るショップに更に絞られる。ショップ情報ファイル１０
６のデータ構造には、図８で前述したようにショップ情
報８０４にそのショップの住所が含まれており指定され
た地域であるかの判断を行うことができる。

【００９７】ＳＴＥＰ１６０３でショップ情報の第１候
補が決定されると、ＳＴＥＰ１６０４で、センターサー
バ１２０のＦＴＰサーバ１２１は、第１候補のショップ
情報をインターネットを介してクライアント１００に転
送し、クライアント１００は所定の記憶手段のパスに、
ダウンロードしたショップ情報を格納して管理する。

【００９８】また、ＳＴＥＰ１６０５では、クライアン
ト１００に新たにショップ情報ファイル１０６がダウン
ロードされると、ダウンロードされたショップ情報が有
するプリンタのプリンタ情報記述ファイル１０３がクラ
イアント１００に管理されているかを問い合わせ、クラ
イアント１００から取得要求を受けると、センターサー
バ１２０のＦＴＰサーバ１２１は、プリンタ情報記述フ
ァイル１０３をクライアント１００に転送する。

【００９９】このようにセンターサーバ１２０は、クラ
イアント１００から受けた使用条件に基づいて適合する
ショップを検索し、検索されたショップのショップ情報
１０６をクライアント１００に転送するので、クライア
ント１００は、ユーザが所望とするショップ情報を管理
しているため使い勝手がよく、更に不要なショップ情報
を管理する必要がないため、メモリ効率もよくなる。

【０１００】＜センターサーバにおける制御処理のフロ
ーチャート＞図９に、センターサーバ１２０におけるク
ライアント１００からの要求を受信した際の制御を説明
するフローチャートを示す。クライアント１００におい
て、ウェブブラウザ１０８の「ＨＴＭＬファイル所得要
求」、図６のクライアントの処理フローＳＴＥＰ６０３
で行われる「プリンタ情報記述ファイルの更新チェック
要求」、ＳＴＥＰ６０８で行われる「ショップ情報ファ
イルの更新チェック要求」、ＳＴＥＰ６１１で行われる
「印刷データ変換要求」、の要求が行われた場合に、セ
ンターサーバ１２０で行われる処理である。以下、この
フローチャートに基づいて、センターサーバ１２０の制
御を説明する。なお、センターサーバ１２０は、ＨＤＤ
４０９もしくはプログラムＲＯＭ４０３に実行可能に格
納（インストール）されている制御プログラムに基づい
てＣＰＵ４０１が演算処理することにより、本制御を実
現可能である。

【０１０１】クライアント１００からの要求が受信され
ると、ＳＴＥＰ９０１で、ＨＴＴＰサーバ１２２は、要
求がＨＴＭＬファイルの取得要求か否かを判定する。Ｈ
ＴＭＬファイルの取得要求と判定した場合は、ＳＴＥＰ
９０２に処理を進め、ＨＴＭＬファイルの取得要求でな
いと判定された場合は、ＳＴＥＰ９０３に処理を進め
る。クライアントＰＣ１００上の印刷オーダアプリケー
ション１０５から「プレビュー」要求（図１３のプレビ
ューボタン１３０８がユーザにより指示される）として
アクセスされた場合及びウェブブラウザ１０８から「シ
ョップ選択ページ」または「印刷オーダ決定ページ」の
取得要求としてアクセスされた場合は、ＨＴＭＬファイ
ルの取得要求であるので、ＳＴＥＰ９０２に処理を進め
る。ここで、ＨＴＭＬファイルの取得要求はアクセス要
求のあったクライアント１００から既に受け付けている
（アップロードされている）印刷オーダを表示するため
の要求（図１０のプレビューボタン１０１５がユーザに
より指示される場合）もこれに含まれる。また、印刷オ
ーダアプリケーション１０５からプリンタ情報記述ファ
イルの更新チェック要求やショップ情報ファイルの更新
チェック要求である場合は、その要求はＣＧＩプログラ
ム実行要求であるのでＳＴＥＰ９０３へ処理が進む。

【０１０２】ＳＴＥＰ９０２では、ＨＴＴＰサーバ１２
２は、ＨＴＭＬファイルの取得要求に含まれるＨＴＭＬ
ファイルのＵＲＬに対応するＨＴＭＬファイルを、要求
元のクライアントＰＣ１００に転送する。また、ＨＴＭ
Ｌファイルの取得要求がＣＧＩプログラムを実行させる
要求である場合は、センターサーバ１２０上のＨＴＴＰ
サーバ１２２はＣＧＩプログラムの結果としてクライア
ントＰＣにＨＴＭＬ形式のデータを転送する。これはク
ライアントからの印刷オーダを検索する場合や表示用イ
メージをＨＴＭＬファイルに含める場合に相当する。

【０１０３】ＳＴＥＰ９０３では、ＨＴＴＰサーバ１２
２は、印刷オーダアプリケーション１０５からの要求が
プリンタ情報記述ファイル１０３の更新チェック要求か
否かを判定する。判定がＮｏの場合ＳＴＥＰ９０５に処
理を進める。プリンタ情報記述ファイル１０３の更新チ
ェック要求と判定した場合は、ＳＴＥＰ９０４に処理を
進める。ＳＴＥＰ９０４では、センターサーバ１２０上
のＨＴＴＰサーバ１２２は、印刷オーダアプリケーショ
ン１０５からＣＧＩプログラムの実行要求に指定された
プリンタ情報記述ファイル（ＰＰＤファイル）のバージ
ョンと、センターサーバ１２０上にて更新される最新の
プリンタ情報記述ファイルのバージョンとを比較し、結
果として出力されるＨＴＭＬファイルを要求元のクライ
アントＰＣ１００に転送する。プリンタ情報記述ファイ
ルが更新されている場合、結果として転送されるＨＴＭ
Ｌファイルには、ダウンロードすべきプリンタ情報記述
ファイルのＵＲＬのリストが含まれる。

【０１０４】ＳＴＥＰ９０５では、ＨＴＴＰサーバ１２
２は、印刷オーダアプリケーション１０５からの要求が
ショップ情報ファイル１０６の更新チェック要求か否か
を判定する。判定がＮｏの場合ＳＴＥＰ９０７に処理を
進める。ショップ情報ファイルの更新チェック要求と判
定した場合は、ＳＴＥＰ９０６に処理を進める。ＳＴＥ
Ｐ９０６では、センターサーバ１２０上のＨＴＴＰサー
バ１２２は、印刷オーダアプリケーション１０５からＣ
ＧＩプログラムの実行要求に指定された、引数として渡
されたショップ名またはショップＩＤに対応するショッ
プ情報ファイルのバージョンと、センターサーバ１２０
上にて更新される、同じショップの最新のショップ情報
ファイルのバージョンを比較し、結果として出力される
ＨＴＭＬファイルを要求元のクライアントＰＣ１００に
転送する。ショップ情報ファイルが更新されている場
合、結果として転送されるＨＴＭＬファイルには、ダウ
ンロードすべきショップ情報ファイルのＵＲＬのリスト
が含まれる。

【０１０５】ＳＴＥＰ９０７では、ＨＴＴＰサーバ１２
２は、印刷オーダアプリケーション１０５からの要求が
印刷オーダのアップロード、換言すると印刷データ変換
要求か否かを判定する。判定がＮｏの場合は処理を終了
する。印刷データ変換要求と判定した場合は、ＳＴＥＰ
９０８に処理を進める。ＳＴＥＰ９０８では 、印刷デ
ータ変換手段１２７によって、印刷データ（本実施例で
は、ポストスクリプトデータ）からプリンタ用記述言語
ファイル（本実施例では、ＰＤＦファイル）を生成す
る。この印刷データ変換手段１２７は、前述したよう
に、ＧｈｏｓｔＳｃｒｉｐｔまたはＡｄｏｂｅ Ａｃｒ
ｏｂａｔ Ｄｉｓｔｉｌｌｅｒまたは同等機能を持つア
プリケーションで実現可能である。ＳＴＥＰ９０９で
は、イメージコンバータ２０８によって、プリンタ用記
述言語ファイルであるＰＤＦファイルから、低解像度の
サムネイルイメージ及び高解像度のプレビューイメージ
の表示イメージを生成する。イメージコンバータ２０８
もまた、ＧｈｏｓｔＳｃｒｉｐｔまたはＡｄｏｂｅ Ａ
ｃｒｏｂａｔ Ｄｉｓｔｉｌｌｅｒまたは同等機能を持
つアプリケーションで実現可能である。

【０１０６】ＳＴＥＰ９１０では、センターサーバ１２
０はＳＴＥＰ９０８及びＳＴＥＰ９０９の変換でエラー
が無いかチェックし、エラーがあれば、結果として出力
されるＨＴＭＬファイルにエラー情報を付加して、要求
元のクライアントＰＣ１００に転送する。エラーが無け
れば、印刷データの変換処理が正しく行われた旨を示す
ＨＴＭＬファイルを要求元のクライアントＰＣ１００に
転送する。

【０１０７】そして、ＳＴＥＰ９１１では、クライアン
トからアップロードされた印刷オーダが「即時印刷オー
ダ」であるか「通常印刷オーダ」であるかを前述した即
時印刷フラグが立っているかを参照することにより判断
する。即時印刷オーダであると判断された場合はＳＴＥ
Ｐ９１３に処理を進め、通常印刷オーダであると判断さ
れた場合はＳＴＥＰ９１２に処理を進める。

【０１０８】ＳＴＥＰ９１２では、センターサーバ１２
０の印刷データ変換手段１２７は、ＳＴＥＰ９０８で生
成したプリンタ用記述言語ファイル１２６を、また、Ｈ
ＴＴＰサーバ１２２は、クライアントから受信した印刷
設定情報ファイル１０７を、それぞれショップ転送用の
印刷オーダ１２９として、センターサーバ１２０上の転
送手段１２５内の印刷オーダ管理テーブル（図１２）に
保存する。この際、センターサーバ１２０のＨＴＴＰサ
ーバは、印刷オーダ１２９を特定するためのオーダＩＤ
を付加情報としてクライアントＰＣ１００に転送する。
また、ＳＴＥＰ９１０の処理において、サムネイルイメ
ージ１２３、プレビューイメージ１２４は、表示イメー
ジ１３０として後述するセンターサーバ１２０上に、印
刷オーダ管理テーブル（図１２）に保存される。

【０１０９】一方、即時印刷オーダであると判断された
場合は、ＳＴＥＰ９１３において、印刷データ変換手段
１２７は、ＳＴＥＰ９０８で生成したプリンタ用記述言
語ファイル１２６を、また、ＨＴＴＰサーバ１２２は、
クライアントから受信した印刷設定情報ファイル１０７
を、それぞれショップ転送用の即時印刷オーダ１２９と
して、センターサーバ１２０上の転送手段１２５内の印
刷オーダ管理テーブル（図１２）に保存する。この際、
サムネイルイメージ１２３、プレビューイメージ１２４
は同様に印刷オーダの対応テーブルに保存される。そし
て、転送手段１２５は、前述したように、印刷出力すべ
きショップがインターネットに常時接続のショップであ
る場合は、該当するショップに対して本印刷オーダを送
信して印刷依頼を行い、また、印刷出力すべきショップ
がインターネットにダイヤルアップ接続のショップであ
る場合は、該当するショップに対するボックス（フォル
ダ）に印刷オーダを格納しておき、当該ショップからア
クセスがあった際にダウンロードできるように管理して
おく。ここで、センターサーバ１２０は、ショップがイ
ンターネットに常時接続であるかダイヤルアップ接続で
あるかを示す情報をショップ情報１０６に含めて管理し
ており、即時印刷オーダのアップロードが行われた際、
もしくは通常印刷オーダに対する印刷注文依頼が行われ
た際に、該ショップ情報１０６を参照することにより、
印刷オーダ１２９を送信して印刷依頼するか、ショップ
に対応するボックス（フォルダ）にダウンロード可能に
管理しておくかを判断することができる。

【０１１０】このようにセンターサーバ１２０では印刷
オーダとして、ショップのプリンタに依存しない形態で
あるプリンタ用記述言語ファイル（本実施例では、ＰＤ
Ｆファイル）に変換して保持するので、この印刷オーダ
を印刷出力すべきショップでは、プリンタ用記述言語フ
ァイル（ＰＤＦファイル）を扱える一般的なアプリケー
ションとプリンタドライバがあればよく、現在のパーソ
ナルコンピュータで容易に動作し、アプリケーションも
プリンタドライバも簡易に手に入るソフトウェアである
ため、ショップ側の負荷が非常に軽くなるという効果が
ある。

【０１１１】なお、サムネイルイメージ１２３は、後述
するクライアント１００のウェブブラウザ１０８で表示
し操作される印刷注文の操作ページ（図１０）にて使用
される。プレビューイメージ１２４は印刷データのチェ
ック用イメージとしてプレビュー描画に使用される。

【０１１２】＜印刷注文処理の説明図＞図１０はクライ
アントＰＣ１００上のウェブブラウザ１０８で表示、操
作されるの印刷注文実行時のショップ選択ページと印刷
オーダ決定ページのユーザインタフェースを説明するた
めの画面図である。センターサーバ１２０に対して、前
述したＣＧＩプログラム実行要求することで、センター
サーバ１２０上のＨＴＴＰサーバ１２２はＣＧＩプログ
ラムの結果としてクライアントＰＣにＨＴＭＬ形式のデ
ータを転送する。クライアントＰＣ上のウェブブラウザ
１０８でＨＴＭＬ形式のデータをページとして表示する
ことで、ウェブブラウザ１０８上での表示、操作を可能
としている。また、本実施例では、ＨＴＭＬ形式のデー
タとして説明しているが、ＨＴＭＬ形式に限る必要はな
く、インターネット閲覧ソフトウェア（ブラウザ等）で
表示可能なデータ形式であればどのようなデータ形式で
あっても構わない。

【０１１３】図１０中、１００１は、センターサーバ１
２０で生成され転送される画像情報に基づきクライアン
ト１００のウェブブラウザ１０８上に表示されるショッ
プ選択ページであり、印刷オーダされたショップから印
刷注文を実行するショップを選択するページである。１
００２はユーザ名と対応するユーザＩＤを表示したもの
であり、クライアント１００がセンターサーバ１２０に
アクセスした際にセンターサーバ１２０がアクセスした
クライアント１００を特定して画像情報に埋め込んで生
成している。センターサーバ１２０は、クライアントの
特定を、アクセス要求時にユーザにユーザＩＤを入力さ
せてもよいし、また、ｃｏｏｋｉｅ情報を予めクライア
ントに用意しておきこの情報を用いて自動的に判断して
もよい。

【０１１４】１００３、１００４、１００５はショップ
名を表示したもので、ユーザＩＤにより特定されるアク
セス中のクライアントが現在アップロードしているすべ
ての印刷オーダに含まれる印刷出力先のショップのショ
ップ名を表示している。センターサーバ１２０はユーザ
ＩＤに基づいて転送手段１２５内に管理している印刷オ
ーダを検索することにより、この画像情報を生成するこ
とができる。またユーザは、ショップ名１００３〜１０
０５のいずれかを指定することにより、クライアント１
００のウェブブラウザ１０８からセンターサーバ１２０
のＨＴＴＰサーバ１２２に対して、指定されたショップ
に対してアップロードされている印刷オーダのリスト要
求が発行される。このリスト要求には、ユーザＩＤとシ
ョップＩＤとが含まれており、これに対応してセンター
サーバ１２０は印刷オーダ管理テーブル（図１２）を参
照して、ユーザＩＤとショップＩＤとを用いてこのショ
ップに対してクライアント１００のユーザがアップロー
ドしている印刷オーダを検索し、検索された結果を画像
情報として生成し、センターサーバ１２０のＨＴＴＰサ
ーバ１２２はクライアントのウェブブラウザ１０８に対
して画像情報を出力する。この画像情報に基づいてクラ
イアントのウェブブラウザ１０８に表示されるユーザイ
ンタフェース画面が１０１０になる。

【０１１５】図１０中、１０１０は、センターサーバ１
２０で生成され転送される画像情報に基づきクライアン
ト１００のウェブブラウザ１０８上に表示される印刷オ
ーダ決定ページである。ショップ選択ページ１００１で
ユーザにより選択されたショップに対して、今まで印刷
オーダされている（センターサーバ１２０にアップロー
ドされている）複数の印刷データを表示し、ユーザが印
刷注文したい印刷オーダを１つ以上選択することでまと
めて印刷注文を実行するためのページである。１０１
１、１０１２は、ショップ選択ページ１００１で選択さ
れたショップに対して、センターサーバにアップロード
されているすべての印刷オーダを表示したもので、選択
されたショップに対して印刷オーダされたデータの数だ
け表示されている。１０１３は注文ボタンであり、ユー
ザがこのボタンを押下することにより、クライアントの
ウェブブラウザ１０８は印刷オーダ１０１１〜１０１２
の中でユーザにより指定入力（チェックボックスにチェ
ックされている）がなされている印刷オーダを判断し、
指定されている印刷オーダに対する印刷注文の指示を、
ウェブブラウザ１０８からインターネットを介してセン
ターサーバ１２０のＨＴＴＰサーバ１２２に対して送信
する。

【０１１６】また、１０１４はキャンセルボタンであ
り、ユーザがこのボタンを押下すると、ウェブブラウザ
１０８は印刷注文処理を中断する。１０１５はプレビュ
ーボタンであり、チェックボックスでチェックされてい
る印刷オーダに対するプレビュー画像を表示するための
ものであり、ユーザがこのボタンを押下することによ
り、ウェブブラウザ１０８からＨＴＴＰサーバ１２２に
プレビュー用のＨＴＭＬ取得要求が発行され、センター
サーバ１２２ではＣＧＩプログラムの結果として、プレ
ビューイメージ１２４を含むＨＴＭＬ形式の表示データ
を生成してクライアント１００に転送し、クライアント
のウェブブラウザ１０８にプレビューイメージが表示さ
れることになる。

【０１１７】ここで、クライアントの処理について説明
すると、クライアント１００は、印刷オーダをセンター
サーバ１２０に送信する場合に、印刷オーダがセンター
サーバ１２０に送信された後、即座にショップに対して
印刷注文されずに印刷オーダ管理テーブルに管理させる
アップロード指示（図１３の１３０７）が入力される
と、インターネットを介してセンターサーバ１２０に印
刷オーダをアップロードし、その後、センターサーバ１
２０にアップロードされている印刷オーダから、ユーザ
により指定（図１０の印刷オーダ決定ページ１０１０で
指定される）された１つ以上の印刷注文すべき印刷オー
ダの印刷注文要求をセンターサーバ１２０にインターネ
ットを介して送信する処理を行う。

【０１１８】また、クライアント１００は、センターサ
ーバ１２０にインターネットを介してアクセスし、セン
ターサーバ１２０にアップロードされている印刷オーダ
のオーダリストを取得（図１０のショップ選択ページ１
００１でユーザが指定するショップ名１００３〜１００
５のいずれかの指定に応じてセンターサーバ１２０から
リストが取得される）する処理を行う。

【０１１９】また、クライアント１００は、アプリケー
ション１０１により生成された印刷対象データに基づい
て、プリンタドライバ１０２及び印刷オーダアプリケー
ション１０５を用いて、センターサーバ１２０に送信す
べき印刷オーダを生成することになる。

【０１２０】また、クライアント１００は、インターネ
ットを介してセンターサーバ１２０からプリンタ情報記
述ファイル１０３（ＰＰＤファイル）を取得する処理を
行い、取得したプリンタ情報記述ファイルに記述された
印刷設定に基づいて印刷オーダを生成することになる。

【０１２１】また、クライアント１００は、インターネ
ットを介してセンターサーバ１２０からショップ情報フ
ァイル１０６を取得する処理を行い、取得したショップ
情報ファイルに基づくショップ名を含む印刷オーダを印
刷オーダアプリケーション１０５で生成することにな
る。

【０１２２】また、クライアント１００は、印刷オーダ
をセンターサーバ１２０に送信する場合に、センターサ
ーバ１２０に印刷オーダが送信された後にそのまま印刷
注文が発行される印刷注文指示（図１３の１３０６）
と、センターサーバ１２０に印刷オーダが送信されて印
刷注文が発行されずに印刷管理テーブル（図１２）に印
刷オーダが管理させるアップロード指示（図１３の１３
０７）との択一的な指示の入力を促し（図１３の印刷オ
ーダ送信ページ１３０１）、アップロード指示が入力さ
れた場合には、クライアント１００は、センターサーバ
１２０にインターネットを介して該印刷オーダをアップ
ロードし、その後、センターサーバ１２０にアップロー
ドされている印刷オーダから、ユーザにより指定（図１
０の印刷オーダ決定ページ１０１０で指定される）され
た１つ以上の印刷注文すべき印刷オーダの印刷注文要求
をセンターサーバ１２０にインターネットを介して送信
する処理を行う。

【０１２３】＜センターサーバにおける印刷注文処理の
フローチャート＞図１１はセンターサーバ１２０におけ
る印刷注文処理のフローチャートである。以下、このフ
ローチャートに基づいて、クライアントＰＣ１００上で
の印刷注文処理の制御を説明する。なお、センターサー
バ１２０は、ＨＤＤ４０９もしくはプログラムＲＯＭ４
０３に実行可能に格納（インストール）されている制御
プログラムに基づいてＣＰＵ４０１が演算処理すること
により、本制御を実現可能である。

【０１２４】ＳＴＥＰ１１０１では、クライアント１０
０のユーザがセンターサーバ１２０に対して印刷注文を
行うため、センターサーバ１２０は、クライアント１０
０からのログイン処理を行う。センターサーバ１２０
は、クライアント１００からインターネットを介して入
力されるユーザＩＤとパスワードがセンターサーバ１２
０で管理しているユーザ情報ファイル（ＨＤＤ４０９に
格納されている）のユーザＩＤとパスワードと正しいか
否かを判断し、ユーザＩＤとパスワードが正しい場合
に、センターサーバ１２０は、アクセス要求のあったク
ライアント１００とのアクセスを許可して通信セッショ
ンを保持し、ＳＴＥＰ１１０２に進む。また、初めてア
クセスするユーザの場合はユーザ登録処理を行い、セン
ターサーバ１２０でクライアントのユーザに対して発行
するユーザＩＤと、クライアントのユーザから入力され
るパスワードとをユーザ情報ファイルに登録して管理す
る。そして、クライアントＰＣ１００のＨＤＤ３０９に
ユーザＩＤ等を記述したｃｏｏｋｉｅ情報ファイルを保
存しておく。

【０１２５】ＳＴＥＰ１１０２では、センターサーバ１
２０は、クライアント１００のウェブブラウザ１０８上
のショップ選択ページ１００１において表示されている
ショップ名１００３、１００４、１００５からユーザが
ポインティングデバイスやキーボードの操作で選択した
ショップ名を受け取り、ユーザが印刷出力を所望とする
ショップを特定して印刷出力すべきショップをショップ
情報１０６から選択する。ショップが選択されるとＳＴ
ＥＰ１１０３に進み、クライアントＰＣ１００のウェブ
ブラウザ１０８のページが印刷オーダ決定ページ１０１
０に変更される。

【０１２６】ＳＴＥＰ１１０３では、センターサーバ１
２０のＨＴＴＰサーバ１２２は、アクセス中のクライア
ントのユーザＩＤとＳＴＥＰ１１０２で選択されたショ
ップとに基づいて、当該クライアントから選択されたシ
ョップに対してアップロードされている印刷オーダを転
送手段１２５から検索し、クライアント１００のウェブ
ブラウザ１０８に表示すべきＨＴＭＬ形式の印刷オーダ
決定ページ１０１０を生成して、クライアント１００の
ウェブブラウザ１０８に転送する。そして、ウェブブラ
ウザ１０８上の印刷オーダ決定ページ１０１０におい
て、表示されている印刷オーダ１０１１、１０１２のう
ちの一つ以上をポインティングデバイスやキーボードの
操作によりユーザが選択することに応じて、センターサ
ーバ１２０のＨＴＴＰサーバ１２２は、ユーザが所望と
する印刷オーダの指定を受け取り、印刷注文すべき一つ
以上の印刷オーダを決定する。センターサーバ１２０の
ＨＤＤ４０９には、ユーザＩＤ、ショップＩＤ、オーダ
ＩＤと印刷データ１２９、表示イメージ１３０の対応を
示す図１２のテーブルが保存されている。

【０１２７】図１２は、センターサーバ１２０における
印刷オーダと印刷データの対応を説明するための印刷オ
ーダ管理テーブルの一例である。ＳＴＥＰ１１０１でセ
ンターサーバ１２０に入力されたユーザＩＤ、ＳＴＥＰ
１１０２でユーザ指示により特定されて選択されたショ
ップを示すショップＩＤから、センターサーバ１２０
は、対応するオーダＩＤを全て含む印刷オーダ決定ペー
ジ１０１０を生成して、クライアント１００のウェブブ
ラウザ１０８に表示する。この際、対応する表示イメー
ジパスから表示イメージ１３０のサムネイルイメージ１
２３を取得し、サムネイルイメージを含む印刷オーダ決
定ページ１０１０を生成するようになっている。

【０１２８】印刷注文すべき印刷オーダが決定されると
ＳＴＥＰ１１０４、ＳＴＥＰ１１０５に進み、ウェブブ
ラウザ１０８の印刷オーダ決定ページ１０１０上で、注
文ボタン、キャンセルボタンの押下によるいずれの入力
操作が行われたかを、センターサーバ１２０はクライア
ントＰＣ１００からインターネットを介して入力される
情報を解析することによりチェックする。ＳＴＥＰ１１
０４で、注文ボタンが押下されたと判断すると、ＳＴＥ
Ｐ１１０６に進み、前述した印刷注文処理を実行し、処
理を終了する。また、ＳＴＥＰ１１０５で、キャンセル
ボタンが押下されたと判断すると、印刷注文処理を終了
する。

【０１２９】ＳＴＥＰ１１０６では、センターサーバ１
２０は、図１２にて、印刷オーダ決定ページ１０１０で
決定されたオーダＩＤに対応する印刷オーダパスにより
印刷オーダ１２９を取得し、センターサーバ１２０上に
ある転送装置１２５を介して、ショップＩＤに対応する
ショップ１４０に印刷オーダ１２９を転送する。印刷オ
ーダ１２９がショップに転送されると、ショップ１４０
上では、印刷設定情報１０７に従い、印刷オーダから抽
出されるプリンタ用記述言語ファイル（本実施例では、
ＰＤＦデータ）１２６を、印刷設定情報に基づいて画像
処理し、指定のプリンタで印刷する。

【０１３０】ここでセンターサーバ１２０の処理につい
てまとめると、センターサーバ１２０は、クライアント
１００から印刷オーダを受け付け（図９のＳＴＥＰ９０
７でＹｅｓ）、受け付けた印刷オーダを、ショップに対
して印刷注文処理せずにクライアント１００のユーザＩ
Ｄと対応付けて印刷オーダ管理テーブル（１２）に管理
（ＳＴＥＰ９１１でＮｏと判断し、ＳＴＥＰ９１２の処
理に対応）し、クライアント１００からのリスト要求に
応じて、当該クライアント１００のユーザＩＤを参照し
て印刷オーダ管理テーブル（図１２）で管理されている
印刷オーダから印刷オーダのオーダリストとして返送す
べき印刷オーダを検索し、検索された印刷オーダを含む
オーダリストの画像情報（図１０の印刷オーダ決定ペー
ジ１０１０）を要求のあったクライアント１００に返送
する処理を行う。

【０１３１】また、センターサーバ１２０は、クライア
ント１００から受け付けた印刷オーダを、印刷オーダに
含まれる印刷処理すべきショップを示すショップＩＤと
対応付けて印刷オーダ管理テーブル（図１２）に管理
し、クライアントからの要求に応じた検索時には、この
ショップＩＤを用いて検索処理する。

【０１３２】また、センターサーバ１２０は、クライア
ント１００に返送されたオーダリストの画像情報（図１
０の印刷オーダ決定ページ１０１０）に応じて、クライ
アント１００から１つ以上の印刷オーダを指定する印刷
注文指示を受け付け（図１１のＳＴＥＰ１１０４の処
理）、受け付けた印刷注文指示により指定される１つ以
上の印刷オーダを、指定されるショップに送信すべく制
御する（ＳＴＥＰ１１０６の処理）。この制御は、前述
したように、指定されるショップがインターネットに常
時接続であるかダイヤルアップ接続であるかにより送信
方法が異なる処理を制御するものである。

【０１３３】このように本実施例では、クライアント１
００でアップロードした印刷オーダは、センターサーバ
１２０上に保存されており、印刷注文処理においてまと
めて注文することができ、ショップ毎にまとめて印刷注
文するため、印刷出力後の配送がまとめて行うことがで
き、配送料の節約が可能となる。

【０１３４】また、ユーザＩＤに対応する印刷オーダが
ショップごとに分けて表示されるため、センターサーバ
１２０に印刷オーダをアップロードした後でも、どのシ
ョップにどの印刷オーダをアップロードしているかをユ
ーザは容易に認識することが可能となる。

【０１３５】以下、図１７に示すメモリマップを参照し
て本発明に係る情報処理装置を適用可能な印刷システム
で読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について
説明する。図１７は、本発明に係る情報処理装置を適用
可能な印刷システムで読み出し可能な各種データ処理プ
ログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する
図である。

【０１３６】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶
されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン
情報、作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し
側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表
示するアイコン等も記憶される場合もある。

【０１３７】さらに、各種プログラムに従属するデータ
も上記ディレクトリに管理されている。また、各種プロ
グラムをコンピュータにインストールするためのプログ
ラムや、インストールするプログラムが圧縮されている
場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もあ
る。また、第１のデータ処理プログラムから第６のデー
タ処理プログラムまで同一の記憶媒体として説明してい
るがこれに限る必要はなく、例えば、図５に示すフロー
チャートに対応する第１のデータ処理プログラムと図６
に示すフローチャートに対応する第２のデータ処理プロ
グラムと図１５に示すフローチャートに対応する第３の
データ処理プログラムとをクライアントＰＣ用として１
つの記憶媒体として用意し、図９に示すフローチャート
に対応する第４のデータ処理プログラムと図１１に示す
フローチャートに対応する第５のデータ処理プログラム
と図１６に示すフローチャートに対応する第６のデータ
処理プログラムをセンターサーバ用としてもう１つの記
憶媒体として用意して配布してもよい。

【０１３８】なお、本発明は、前述した実施形態の機能
を実現するソフトウェアのプログラム（本実施例では図
５、６、９、１１、１５、１６に示すフローチャートに
対応したプログラム）を、システム或いは装置に直接或
いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピ
ュータが該供給されたプログラムを読み出して実行する
ことによっても達成される場合を含む。その場合、プロ
グラムの機能を有していれば、形態は、プログラムであ
る必要はない。

【０１３９】従って、本発明の機能処理をコンピュータ
で実現するために、該コンピュータにインストールされ
るプログラムコード自体も本発明を実現するものであ
る。つまり、本発明は、コンピュータに機能処理を実現
するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。

【０１４０】その場合、プログラムの機能を有していれ
ば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行され
るプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プ
ログラムの形態を問わない。

【０１４１】また、プログラムを供給するための記録媒
体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディ
スク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ,ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメ
モリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ(ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ
−Ｒ)などがある。

【０１４２】そのほか、プログラムの供給方法として
は、クライアントコンピュータのブラウザを用いてイン
ターネットのホームページに接続し、該ホームページか
ら本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは
圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハード
ディスク等の記録媒体にダウンロードすることによって
も供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプ
ログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれの
ファイルを異なるホームページからダウンロードするこ
とによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処
理をコンピュータで実現するためのプログラムファイル
を複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサー
バも、本発明の実施形態含まれるものである。

【０１４３】また、本発明のプログラムを暗号化してＣ
Ｄ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所
定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを
介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロ
ードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化され
たプログラムを実行してコンピュータにインストールさ
せて実現することも可能である。

【０１４４】また、コンピュータが、読み出したプログ
ラムを実行することによって、前述した実施形態の機能
が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コン
ピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一
部または全部を行ない、その処理によっても前述した実
施形態の機能が実現され得る。

【０１４５】さらに、記録媒体から読み出されたプログ
ラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコ
ンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモ
リに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、
その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ
などが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理
によっても前述した実施形態の機能が実現される場合で
あっても良い。

【０１４６】

【発明の効果】以上説明したように、クライアントで
は、プリンタ情報記述ファイルに基づいて、複数のプリ
ンタに対応した印刷設定情報を設定可能なプリンタドラ
イバを用いて印刷データを生成し、生成された印刷デー
タとプリンタドライバにより設定された印刷設定情報に
基づいて印刷オーダを生成し、ウェブブラウザの起動を
促し、インターネットを介して通信可能なセンターサー
バへのアクセスを依頼するので、インターネットを介し
た印刷サービスの適用を受けるシステムにおいて、クラ
イアントが、印刷サービスの適用可能なショップに設置
されているプリンタの更新を、それぞれの新しいプリン
タドライバをインストールしなくても認識できるという
効果が得られる。

【０１４７】また、インターネットを介してセンターサ
ーバからプリンタ情報記述ファイルを取得するので、シ
ョップのプリンタが更新された場合であっても、クライ
アントにおいて新たにプリンタドライバを用意しなくて
も容易にそのプリンタに対する印刷オーダを生成するこ
とが可能になるという効果が得られる。

【０１４８】また、インターネットを介してセンターサ
ーバから印刷オーダの印刷出力を行うショップの属性を
記述したショップ情報ファイルを取得し、取得したショ
ップ情報ファイルに含まれるショップ名を指定する印刷
オーダを生成するので、印刷システムを適用可能なショ
ップが新規に追加された場合でも、クライアントではそ
のショップに対する印刷オーダを生成することが可能に
なるという効果が得られる。

【０１４９】また、センターサーバでは、クライアント
からの取得要求に応じて、複数のプリンタに対応した印
刷設定情報を記述したプリンタ情報記述ファイルを該ク
ライアントにインターネットを介して送信し、クライア
ントから送信される印刷オーダに含まれるページ記述言
語で記述される印刷データを、ショップのプリンタに依
存しない形態であるプリンタ用記述言語ファイルにデー
タ変換し、印刷オーダに含まれる印刷設定を指定する印
刷設定情報と、データ変換されたプリンタ用記述言語フ
ァイルとから、ショップに対して印刷依頼を行うショッ
プ用印刷オーダを生成するので、ショップではプリンタ
用記述言語ファイル（ＰＤＦ）からショップのプリンタ
用のプリンタドライバを用いて印刷することになり、ク
ライアントはショップのプリンタに対するすべてのプリ
ンタドライバを用意する必要がなく、ユーザ負担が少な
くて済むという効果が得られる。

【０１５０】また、データ変換されたプリンタ用記述言
語ファイルの画像をデータ変換することによりプレビュ
ーイメージを生成し、クライアントからのプレビュー要
求に応じて、生成されるプレビューイメージを該クライ
アントにインターネットを介して返送するので、クライ
アントは、自分でセンターサーバにアップロードした印
刷オーダのプレビュー画像をセンターサーバから取得す
ることができ、どのように印刷されるかを確認すること
が可能となるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインターネットを介したプリントサー
ビスのシステム構成図である。

【図２】従来のインターネットを介したプリントシステ
ムのおけるシステム構成図である。

【図３】本発明の情報処理装置の一例であるクライアン
トＰＣのハード構成図である。

【図４】本発明の印刷管理装置の一例であるセンターサ
ーバのハード構成図である。

【図５】本発明の情報処理装置における印刷データ生成
処理を説明するフローチャートである。

【図６】本発明の情報処理装置における印刷オーダのア
ップロード処理を説明するフローチャートである。

【図７】クライアントに表示される印刷オーダ生成時の
ショップ選択ダイアログの説明図である。

【図８】ショップ情報ファイルのデータ構造の一例を示
す図である。

【図９】本発明の印刷管理装置における要求受信処理を
説明するためのフローチャートである。

【図１０】クライアントのウェブブラウザに表示される
ショップ選択ページと印刷オーダ決定ページを説明する
ユーザインタフェース画面の一例である。

【図１１】本発明の印刷管理装置におけるの印刷注文処
理を説明するためのフローチャートである。

【図１２】印刷オーダと印刷データパス、表示イメージ
パスの対応を示す印刷オーダ管理テーブルの例を示す図
である。

【図１３】クライアントに表示される印刷オーダアップ
ロード時のユーザインタフェース画面の一例である。

【図１４】クライアントのウェブブラウザに表示される
使用条件決定ページを説明するユーザインタフェース画
面の一例である。

【図１５】本発明の情報処理装置におけるショップ情報
取得処理を説明するためのフローチャートである。

【図１６】本発明の印刷管理装置におけるショップ情報
転送処理を説明するためのフローチャートである。

【図１７】本発明に係る情報処理装置を適用可能な印刷
システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを
格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

【符号の説明】

１００ クライアントＰＣ １０１ アプリケーション １０２ プリンタドライバ １０３ プリンタ情報記述ファイル（ＰＰＤファイル） １０４ 印刷データ（ＰＳデータ） １０５ 印刷オーダアプリケーション １０６ ショップ情報ファイル １０７ 印刷設定情報ファイル １０８ ウェブブラウザ １２０ センターサーバ １２１ ＦＴＰサーバ １２２ ＨＴＴＰサーバ １２３ サムネイルイメージ １２４ プレビューイメージ １２５ 転送手段 １２６ プリンタ用記述言語ファイル(ＰＤＦファイル) １２７ 印刷データ変換手段 １２８ イメージコンバータ １２９ 印刷オーダ １３０ 表示イメージ １４０ ショップ（印刷店舗） １４１ プリンタ ２００ クライアントＰＣ ２０１ 印刷データ ２０２ センターサーバ ２０３ プリントコントローラ ２０４ ショップ ２０５ プリンタ ２１０ 専用アプリケーション ２１１ ウェブブラウザ ３００ Ｉ／Ｏバス（アドレスバス、データバスおよび
制御バス） ３０１ ＣＰＵ ３０２ ＲＡＭ ３０３ ＲＯＭ ３０４ 通信部 ３０５ ビデオＲＡＭ ３０６ ＣＲＴ ３０７ キーボードコントローラ ３０８ 外部入力装置 ３０９ ハードディスクドライブ ３１０ リムーバブルディスクドライブ ４００ Ｉ／Ｏバス（アドレスバス、データバスおよび
制御バス） ４０１ ＣＰＵ ４０２ ＲＡＭ ４０３ ＲＯＭ ４０４ 通信部 ４０５ ビデオＲＡＭ ４０６ ＣＲＴ ４０７ キーボードコントローラ ４０８ 外部入力装置 ４０９ ハードディスクドライブ ４１０ リムーバブルディスクドライブ ７０１ ショップ名表示／選択リスト ７０２ リストの更新ボタン ７０３ キャンセルボタン ７０４ 選択ボタン ８０１ ショップ名情報 ８０２ ショップＩＤ情報 ８０３ バージョン情報 ８０４ ショップ情報 ８０５ プリンタリスト情報 ８０６ 用紙サイズリスト情報 ８０７ プリンタオプション情報、パラメータ情報 １００１ ショップ選択ページ １００２ ユーザ名、ユーザＩＤ表示エリア １００３ ショップ名表示エリア １００４ ショップ名表示エリア １００５ ショップ名表示エリア １０１０ 印刷オーダ決定ページ １０１１ 印刷オーダ表示エリア １０１２ 印刷オーダ表示エリア １０１３ 注文ボタン １０１４ キャンセルボタン １０１５ プレビューボタン １４０１ 使用条件入力ページ １４０２〜１４０６ 使用条件 １４０７ ダウンロードボタン １４０８ キャンセルボタン

Claims (32)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インターネットを介して印刷管理装置に
   印刷オーダを依頼する情報処理装置における情報処理方
   法であって、 プリンタ情報記述ファイルに基づいて、複数のプリンタ
   に対応した印刷設定情報を設定可能なプリンタドライバ
   を用いて印刷データを生成する印刷データ生成工程と、 生成された印刷データとプリンタドライバにより設定さ
   れた印刷設定情報に基づいて印刷オーダを生成する印刷
   オーダ生成工程と、 ウェブブラウザの起動を促し、インターネットを介して
   通信可能な印刷管理装置へのアクセスを依頼するアクセ
   ス依頼工程と、 を含むことを特徴とする情報処理方法。
2. 【請求項２】 インターネットを介して前記印刷管理装
   置からプリンタ情報記述ファイルを取得するプリンタ情
   報取得工程を更に含み、 前記印刷データ生成工程は、取得したプリンタ情報記述
   ファイルに記述された印刷設定に基づいて印刷設定を指
   示するためのユーザインタフェースを生成し、指示され
   た内容に応じて印刷設定情報を設定することを特徴とす
   る請求項１記載の情報処理方法。
3. 【請求項３】 インターネットを介して前記印刷管理装
   置から印刷オーダの印刷出力を行うショップの属性を記
   述したショップ情報ファイルを取得するショップ情報取
   得工程を更に含み、 前記印刷オーダ生成工程は、取得したショップ情報ファ
   イルに含まれるショップ名を指定する印刷オーダを生成
   することを特徴とする請求項１または２記載の情報処理
   方法。
4. 【請求項４】 印刷オーダを前記印刷管理装置に送信す
   る場合に、印刷オーダが前記印刷管理装置に送信されて
   印刷処理されずに管理されるべくアップロード指示を入
   力する入力工程と、 前記アップロード指示が入力された場合に、前記印刷管
   理装置にインターネットを介して該印刷オーダをアップ
   ロードするアップロード工程と、 を更に含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか
   に記載の情報処理方法。
5. 【請求項５】 前記印刷管理装置にアップロードされて
   いる印刷オーダから、ユーザにより指定された１つ以上
   の印刷注文すべき印刷オーダの印刷注文要求を前記印刷
   管理装置にインターネットを介して送信する印刷注文工
   程を更に含むことを特徴とする請求項４記載の情報処理
   方法。
6. 【請求項６】 前記印刷管理装置にインターネットを介
   してアクセスし、前記印刷管理装置にアップロードされ
   ている印刷オーダのオーダリストを取得するリスト取得
   工程と、 取得された印刷オーダのオーダリストからユーザにより
   指示される印刷オーダのプレビュー表示を依頼するプレ
   ビュー依頼工程とを更に含むことを特徴とする請求項５
   または６記載の情報処理装置。
7. 【請求項７】 インターネットを介して印刷管理装置に
   印刷オーダを依頼する情報処理装置で実行可能な印刷制
   御プログラムを格納した記憶媒体であって、 プリンタ情報記述ファイルに基づいて、複数のプリンタ
   に対応した印刷設定情報を設定可能なプリンタドライバ
   を用いて印刷データを生成する印刷データ生成工程と、 生成された印刷データとプリンタドライバにより設定さ
   れた印刷設定情報に基づいて印刷オーダを生成する印刷
   オーダ生成工程と、 ウェブブラウザの起動を促し、インターネットを介して
   通信可能な印刷管理装置へのアクセスを依頼するアクセ
   ス依頼工程と、 を情報処理装置に実行させる印刷制御プログラムを格納
   した記憶媒体。
8. 【請求項８】 インターネットを介して前記印刷管理装
   置からプリンタ情報記述ファイルを取得するプリンタ情
   報取得工程を更に含み、 前記印刷データ生成工程は、取得したプリンタ情報記述
   ファイルに記述された印刷設定に基づいて印刷設定を指
   示するためのユーザインタフェースを生成し、 指示された内容に応じて印刷設定情報を設定することを
   特徴とする請求項７記載の記憶媒体。
9. 【請求項９】 インターネットを介して前記印刷管理装
   置から印刷オーダの印刷出力を行うショップの属性を記
   述したショップ情報ファイルを取得するショップ情報取
   得工程を更に含み、 前記印刷オーダ生成工程は、取得したショップ情報ファ
   イルに含まれるショップ名を指定する印刷オーダを生成
   することを特徴とする請求項７または８記載の記憶媒
   体。
10. 【請求項１０】 印刷オーダを前記印刷管理装置に送信
    する場合に、印刷オーダが前記印刷管理装置に送信され
    て印刷処理されずに管理されるべくアップロード指示を
    入力する入力工程と、 前記アップロード指示が入力された場合に、前記印刷管
    理装置にインターネットを介して該印刷オーダをアップ
    ロードするアップロード工程と、 を更に含むことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか
    に記載の記憶媒体。
11. 【請求項１１】 前記印刷管理装置にアップロードされ
    ている印刷オーダから、ユーザにより指定された１つ以
    上の印刷注文すべき印刷オーダの印刷注文要求を前記印
    刷管理装置にインターネットを介して送信する印刷注文
    工程を更に含むことを特徴とする請求項１０記載の記憶
    媒体。
12. 【請求項１２】 前記印刷管理装置にインターネットを
    介してアクセスし、 前記印刷管理装置にアップロードされている印刷オーダ
    のオーダリストを取得するリスト取得工程と、 取得された印刷オーダのオーダリストからユーザにより
    指示される印刷オーダのプレビュー表示を依頼するプレ
    ビュー依頼工程とを更に含むことを特徴とする請求項１
    ０または１１記載の記憶媒体。
13. 【請求項１３】 インターネットを介して印刷管理装置
    に印刷オーダを依頼する情報処理装置で実行可能な印刷
    制御プログラムであって、 プリンタ情報記述ファイルに基づいて、複数のプリンタ
    に対応した印刷設定情報を設定可能なプリンタドライバ
    を用いて印刷データを生成する印刷データ生成工程と、 生成された印刷データとプリンタドライバにより設定さ
    れた印刷設定情報に基づいて印刷オーダを生成する印刷
    オーダ生成工程と、 ウェブブラウザの起動を促し、インターネットを介して
    通信可能な印刷管理装置へのアクセスを依頼するアクセ
    ス依頼工程と、 を情報処理装置に実行させる印刷制御プログラム。
14. 【請求項１４】 インターネットを介して前記印刷管理
    装置からプリンタ情報記述ファイルを取得するプリンタ
    情報取得工程を更に含み、 前記印刷データ生成工程は、取得したプリンタ情報記述
    ファイルに記述された印刷設定に基づいて印刷設定を指
    示するためのユーザインタフェースを生成し、指示され
    た内容に応じて印刷設定情報を設定するよう情報処理装
    置に実行させることを特徴とする請求項１３記載の印刷
    制御プログラム。
15. 【請求項１５】 インターネットを介して前記印刷管理
    装置から印刷オーダの印刷出力を行うショップの属性を
    記述したショップ情報ファイルを取得するショップ情報
    取得工程を更に含み、 前記印刷オーダ生成工程は、取得したショップ情報ファ
    イルに含まれるショップ名を指定する印刷オーダを生成
    するよう情報処理装置を実行させることを特徴とする請
    求項１３または１４記載の印刷制御プログラム。
16. 【請求項１６】 印刷オーダを前記印刷管理装置に送信
    する場合に、印刷オーダが前記印刷管理装置に送信され
    て印刷処理されずに管理されるべくアップロード指示を
    入力する入力工程と、 前記アップロード指示が入力された場合に、前記印刷管
    理装置にインターネットを介して該印刷オーダをアップ
    ロードするアップロード工程と、 を更に情報処理装置に実行させることを特徴とする請求
    項１３乃至１５のいずれかに記載の印刷制御プログラ
    ム。
17. 【請求項１７】 前記印刷管理装置にアップロードされ
    ている印刷オーダから、ユーザにより指定された１つ以
    上の印刷注文すべき印刷オーダの印刷注文要求を前記印
    刷管理装置にインターネットを介して送信する印刷注文
    工程を更に情報処理装置に実行させることを特徴とする
    請求項１６記載の印刷制御プログラム。
18. 【請求項１８】 前記印刷管理装置にインターネットを
    介してアクセスし、前記印刷管理装置にアップロードさ
    れている印刷オーダのオーダリストを取得するリスト取
    得工程と、 取得された印刷オーダのオーダリストからユーザにより
    指示される印刷オーダのプレビュー表示を依頼するプレ
    ビュー依頼工程とを更に情報処理装置に実行させること
    を特徴とする請求項１６または１７記載の印刷制御プロ
    グラム。
19. 【請求項１９】 インターネットを介して印刷管理装置
    に印刷オーダを依頼する情報処理装置であって、 プリンタ情報記述ファイルに基づいて、複数のプリンタ
    に対応した印刷設定情報を設定可能なプリンタドライバ
    を用いて印刷データを生成する印刷データ生成手段と、 生成された印刷データとプリンタドライバにより設定さ
    れた印刷設定情報に基づいて印刷オーダを生成する印刷
    オーダ生成手段と、 ウェブブラウザの起動を促し、インターネットを介して
    通信可能な印刷管理装置へのアクセスを依頼するアクセ
    ス依頼手段と、 を備えることを特徴とする情報処理装置。
20. 【請求項２０】 インターネットを介してクライアント
    から印刷オーダの依頼を受ける印刷管理装置における印
    刷管理方法であって、 クライアントからの取得要求に応じて、複数のプリンタ
    に対応した印刷設定情報を記述したプリンタ情報記述フ
    ァイルを該クライアントにインターネットを介して送信
    するプリンタ情報送信工程と、 クライアントから送信される印刷オーダに含まれるペー
    ジ記述言語で記述される印刷データを、ショップのプリ
    ンタに依存しない形態であるプリンタ用記述言語ファイ
    ルにデータ変換するデータ変換工程と、 前記印刷オーダに含まれる印刷設定を指定する印刷設定
    情報と、前記データ変換されたプリンタ用記述言語ファ
    イルとから、ショップに対して印刷依頼を行うショップ
    用印刷オーダを生成する印刷オーダ生成工程と、 を含むことを特徴とする印刷管理方法。
21. 【請求項２１】 前記ショップ用印刷オーダを、印刷処
    理することなくクライアントのユーザ識別情報と対応付
    けて管理する印刷オーダ管理工程と、 クライアントからの印刷注文指示に応じて、指定される
    ショップ用印刷オーダを、印刷処理すべきショップに送
    信すべく制御する送信制御工程とを更に含むことを特徴
    とする請求項２０記載の印刷管理方法。
22. 【請求項２２】 クライアントからの要求に応じて、当
    該クライアントのユーザ識別情報を参照して印刷オーダ
    管理工程で管理されている印刷オーダから印刷オーダの
    オーダリストとして返送すべき印刷オーダを検索する検
    索工程と、 前記検索された印刷オーダを含むオーダリストを要求の
    あったクライアントに返送するオーダリスト返送工程と
    を含むことを特徴とする請求項２１記載の印刷管理方
    法。
23. 【請求項２３】 前記データ変換されたプリンタ用記述
    言語ファイルの画像をデータ変換することによりプレビ
    ューイメージを生成するプレビューイメージ生成工程
    と、 クライアントからのプレビュー要求に応じて、生成され
    るプレビューイメージを該クライアントにインターネッ
    トを介して返送する返送工程とを更に含むことを特徴と
    する請求項２０乃至２２のいずれかに記載の印刷管理方
    法。
24. 【請求項２４】 インターネットを介してクライアント
    から印刷オーダの依頼を受ける印刷管理装置で実行可能
    な印刷制御プログラムを格納した記憶媒体であって、 クライアントからの取得要求に応じて、複数のプリンタ
    に対応した印刷設定情報を記述したプリンタ情報記述フ
    ァイルを該クライアントにインターネットを介して送信
    するプリンタ情報送信工程と、 クライアントから送信される印刷オーダに含まれるペー
    ジ記述言語で記述される印刷データを、ショップのプリ
    ンタに依存しない形態であるプリンタ用記述言語ファイ
    ルにデータ変換するデータ変換工程と、 前記印刷オーダに含まれる印刷設定を指定する印刷設定
    情報と、前記データ変換されたプリンタ用記述言語ファ
    イルとから、ショップに対して印刷依頼を行うショップ
    用印刷オーダを生成する印刷オーダ生成工程と、 を印刷管理装置に実行させる印刷制御プログラムを格納
    した記憶媒体。
25. 【請求項２５】 前記ショップ用印刷オーダを、印刷処
    理することなくクライアントのユーザ識別情報と対応付
    けて管理する印刷オーダ管理工程と、 クライアントからの印刷注文指示に応じて、指定される
    ショップ用印刷オーダを、印刷処理すべきショップに送
    信すべく制御する送信制御工程とを更に含むことを特徴
    とする請求項２４記載の記憶媒体。
26. 【請求項２６】 クライアントからの要求に応じて、当
    該クライアントのユーザ識別情報を参照して印刷オーダ
    管理工程で管理されている印刷オーダから印刷オーダの
    オーダリストとして返送すべき印刷オーダを検索する検
    索工程と、 前記検索された印刷オーダを含むオーダリストを要求の
    あったクライアントに返送するオーダリスト返送工程と
    を含むことを特徴とする請求項２５記載の記憶媒体。
27. 【請求項２７】 前記データ変換されたプリンタ用記述
    言語ファイルの画像をデータ変換することによりプレビ
    ューイメージを生成するプレビューイメージ生成工程
    と、 クライアントからのプレビュー要求に応じて、生成され
    るプレビューイメージを該クライアントにインターネッ
    トを介して返送する返送工程とを更に含むことを特徴と
    する請求項２４乃至２６のいずれかに記載の記憶媒体。
28. 【請求項２８】 インターネットを介してクライアント
    から印刷オーダの依頼を受ける印刷管理装置で実行可能
    な印刷制御プログラムであって、 クライアントからの取得要求に応じて、複数のプリンタ
    に対応した印刷設定情報を記述したプリンタ情報記述フ
    ァイルを該クライアントにインターネットを介して送信
    するプリンタ情報送信工程と、 クライアントから送信される印刷オーダに含まれるペー
    ジ記述言語で記述される印刷データを、ショップのプリ
    ンタに依存しない形態であるプリンタ用記述言語ファイ
    ルにデータ変換するデータ変換工程と、 前記印刷オーダに含まれる印刷設定を指定する印刷設定
    情報と、前記データ変換されたプリンタ用記述言語ファ
    イルとから、ショップに対して印刷依頼を行うショップ
    用印刷オーダを生成する印刷オーダ生成工程と、 を印刷管理装置に実行させる印刷制御プログラム。
29. 【請求項２９】 前記ショップ用印刷オーダを、印刷処
    理することなくクライアントのユーザ識別情報と対応付
    けて管理する印刷オーダ管理工程と、 クライアントからの印刷注文指示に応じて、指定される
    ショップ用印刷オーダを、印刷処理すべきショップに送
    信すべく制御する送信制御工程とを更に印刷管理装置に
    実行させることを特徴とする請求項２８記載の印刷制御
    プログラム。
30. 【請求項３０】 クライアントからの要求に応じて、当
    該クライアントのユーザ識別情報を参照して印刷オーダ
    管理工程で管理されている印刷オーダから印刷オーダの
    オーダリストとして返送すべき印刷オーダを検索する検
    索工程と、 前記検索された印刷オーダを含むオーダリストを要求の
    あったクライアントに返送するオーダリスト返送工程と
    を更に印刷管理装置に実行させることを特徴とする請求
    項２９記載の印刷制御プログラム。
31. 【請求項３１】 前記データ変換されたプリンタ用記述
    言語ファイルの画像をデータ変換することによりプレビ
    ューイメージを生成するプレビューイメージ生成工程
    と、 クライアントからのプレビュー要求に応じて、生成され
    るプレビューイメージを該クライアントにインターネッ
    トを介して返送する返送工程とを更に印刷管理装置に実
    行させることを特徴とする請求項２８乃至３０のいずれ
    かに記載の印刷制御プログラム。
32. 【請求項３２】 インターネットを介してクライアント
    から印刷オーダの依頼を受ける印刷管理装置であって、 クライアントからの取得要求に応じて、複数のプリンタ
    に対応した印刷設定情報を記述したプリンタ情報記述フ
    ァイルを該クライアントにインターネットを介して送信
    するプリンタ情報送信手段と、 クライアントから送信される印刷オーダに含まれるペー
    ジ記述言語で記述される印刷データを、ショップのプリ
    ンタに依存しない形態であるプリンタ用記述言語ファイ
    ルにデータ変換するデータ変換手段と、 前記印刷オーダに含まれる印刷設定を指定する印刷設定
    情報と、前記データ変換されたプリンタ用記述言語ファ
    イルとから、ショップに対して印刷依頼を行うショップ
    用印刷オーダを生成する印刷オーダ生成手段と、 を含むことを特徴とする印刷管理装置。